La crisis del petrleo

La toma de conciencia del tercer mundo, apenas independizado del dominio

colonial europeo, iba a suponer para Occidente un brusco despertar de la poca
de optimismo y de derroche energtico que haba caracterizado la recuperacin
econmica de la posguerra mundial. Algunos pases pobres contaban con un arma
fundamental en el mundo moderno: el control de los recursos petrolferos.
La importancia del petrleo
La proliferacin de vehculos y aparatos de todo tipo (automviles, aviones,
barcos, calefacciones, produccin de electricidad) basados en combustibles
derivados del petrleo haban convertido este recurso en un elemento
indispensable para las sociedades industriales. Una importancia que ya se haba
puesto de manifiesto durante la Segunda Guerra Mundial, pues una de las causas
del fracaso alemn fue su carencia de recursos petrolferos.
Curiosamente, esta materia prima tan importante se mantuvo, hasta la crisis de
1973, a un precio irrisorio, en gran parte debido a que casi todos los yacimientos
se encontraban en reas coloniales o semi coloniales, como Indonesia, Arabia,
etctera.
La crisis de 1973
La situacin cambi radicalmente en 1973. Ese ao una coalicin rabe formada
por Egipto y Siria atac el territorio israel con el apoyo del resto de los pases
islmicos. Israel recibi rpida ayuda militar de Estados Unidos, al tiempo que
Europa occidental, sin inmiscuirse en el conflicto, apoy tcitamente a Israel.
Como respuesta, los pases rabes, que constituan el principal grupo de
productores de petrleo, decidieron recortar radicalmente la produccin y
aumentar los precios. En menos de dos aos el valor del barril de petrleo crudo
se haba multiplicado casi por diez, con respecto al precio de principios de la
dcada de 1970. Los resultados sobre la economa mundial fueron devastadores.

Los grandes buques-cisterna constituyen la principal herramienta para el
transporte del petrleo.
Efectos mundiales
La crisis petrolfera de 1973 tuvo efectos diferentes sobre cada regin del mundo:
Pases desarrollados:
Aumento de los precios en las fases bsicas de produccin y distribucin.
Estancamiento de la produccin, como resultado de lo anterior.
Encarecimiento de los precios finales, con la consiguiente inflacin.
Disminucin del consumo.
Aumento del paro, al disminuir las actividades productivas.
Dficit comercial de Occidente, al tener que importar a mayor precio no
slo el petrleo, sino otras materias primas, a causa del incremento de los
gastos de transporte.
Pases subdesarrollados:
Aumento de la deuda exterior.
Freno al crecimiento econmico.
Empobrecimiento generalizado.
Como excepcin, los pases pobres exportadores de petrleo experimentaron un
rpido crecimiento econmico que, no obstante, apenas ha producido beneficios a
largo plazo debido a la falta de planificacin.
El neoliberalismo
Una de las consecuencias de la crisis de 1973 fue un cambio en el modelo
econmico adoptado en Occidente desde finales de la Segunda Guerra Mundial,
que se basaba en una economa de mercado complementada por un alto nivel de
intervencin estatal.
A raz de la crisis del petrleo se impusieron las teoras econmicas neoliberales,
basadas en los siguientes puntos:
Liberalizacin a gran escala de la produccin y los intercambios
comerciales.
Disminucin de la intervencin estatal en la economa, con lo que el
control de la economa queda en manos de empresarios privados.
Desregulacin del mercado de trabajo, que ha producido precariedad en
el empleo.
Reduccin de los gastos pblicos sociales (sanidad, educacin,
pensiones, etc.).
Fechas clave
1973 Guerra de los Seis Das. Primera crisis del petrleo.
1979 Rgimen islmico en Irn.
1980 Comienza la guerra entre Irn e Irak.
1982 Israel invade el sur del Lbano.
1988 Termina la guerra de Irn-Irak.
1990 Irak invade Kuwait.
1991 Una coalicin internacional libera Kuwait. Embargo econmico a Irak.
1998 y 1999 Nuevos ataques a Irak.
2003 Guerra de Irak.