Una Aproximación A La Elite y A Las Fiestas de Familia en La Ciudad de Mérica, Segunda Mitad Del Siglo Xix

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PEDRO MI RANDA OJEDA

Las fiestas de familia constituyeron, durante el siglo XIX, espacios de
confirmacin y diferenciacin social. Las distintas maneras de reali-
zar las celebraciones tenan la intencin de reafirmar la preeminen-
cia de las personas all reunidas y, por lo tanto, las posibilidades de
acercamiento social solan ser nulas porque la sociabilidad se res-
tringa a un limitado crculo.
During 19
th
century, family celebrations constituted spaces of social
confirmation and social diferentiation. The different ways to carryout
the celebrations persued an intention to reaffirm the preminence of tho-
se who got together there; therefore, the possibilities of social encounter
between groups of different social status were almost inexistence
because the sociability was restricted to a limited circle.
KEYWORDS: CELEBRATI ONS FAMI LY ELI TE MORAL COTI DI ANI TY
RESUMEN / ABSTRAC
Rec epc i n: 20/ 11/ 06 Ac ept ac i n: 2/ 02/ 07
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Una apr oxi maci n a l a el i t e y a l as f i est as...
PEDRO MI RANDA OJEDA*
Uni ver si dad Aut noma de Yucat n
MORAL Y URBANI DAD
as fiestas de familia, como se conoci a las reuniones
familiares, constituyeron una representacin de la
sociedad decimonnica. Las diversas escenificaciones
de la parcela privada, ntima, definieron las prcticas
cotidianas y los valores culturales, morales, sociales y
econmicos. Las realidades de orden cultural fueron,
por antonomasia, la esencia de un mundo que se exhi-
bi por las improntas de lo culto. Es decir, las reunio-
nes familiares de las elites procuraron la presencia de
Si gnos Hi st r i c os, nm. 18, j ul i o- di c i embr e, 2007, 36- 57
PALABRAS CLAVE:
FIESTA
FAMI LI A
ELI TE
MORAL
COTI DI ANI DAD

Una apr oxi mac i n a l a el i t e y a l as f i est as
de familia en la ciudad
de Mrida, segunda mitad
del siglo XIX
* pmoj eda@uady.mx
L
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actividades consideradas en los estndares de la imagen de la sociedad culta:
poesa, pequeas representaciones teatrales, msica, etctera; distancindose
de aquellas en que el baile y la diversin eran la nica alternativa de la velada.
En el nivel moral se pretendi compartir una serie de comportamientos,
normas de etiqueta segn estimaban los manuales de urbanidad, propios de las
personas ah reunidas. Las conductas, los gestos, los movimientos fueron parte
de una caracterizacin funcional de la sociedad moderna, moral, divorciada de
los vicios o de las alteraciones del orden privado o pblico. La ruptura de la
civilidad obedeci, segn esos principios, a las reuniones en que no exista una
moralidad obedecida, eso significaba una asociacin con el pueblo, las masas.
El baluarte social, en cambio, respondi a un conjunto de premisas que iden-
tificaron a los individuos por sus intereses o coincidieron en determinadas acti-
vidades comunes. En ese sentido, existi una estrecha vinculacin con el orden
econmico porque los sujetos fueron parte de un estrato social y econmico
reconocido. La insercin en los grupos de poder la elitizacin de las relacio-
nes nicamente pudo garantizarse mediante la participacin en las activida-
des individuales y exteriorizadas por su grado de importancia en la sociedad.
Las imgenes de la alta sociedad meridana decimonnica fueron una proyec-
cin del modelo moral y cultural que pretendi impulsarse en todos los mbi-
tos de la sociedad. Desde las primeras dcadas del siglo XIX, las autoridades
polticas poco a poco comenzaron a edificar los cimientos de la sociedad mo-
derna, progresista. La idea central tendi a controlar y regular aquellas prcti-
cas entendidas como nocivas a la sociedad e insistir, al mismo tiempo, en la
elaboracin de reglas precisas que definieran al nuevo hombre.
En el primer nivel fue necesario que el individuo velara por su comporta-
miento moral que, a su vez, incida en los intereses individuales porque esa
valoracin determinaba a la sociedad misma. Esto quiere decir que el hombre,
en tanto miembro de una sociedad, deba formalizar la relacin con su entorno
por medio de su participacin laboral. As, la moral contribua a forjarlo como
un ser trabajador que impulsaba capacidades y habilidades para procurar de-
sarrollar su economa que, al mismo tiempo, repercutira en la sociedad. La
moral social despleg el inters por el trabajo, la primera estrategia pblica que
hizo al hombre parte indispensable de la sociedad. Los vagos, ociosos, juga-
dores, ebrios, etctera, los intiles sociales y no correspondientes con la mo-
ral pblica, constituyeron parte de la anomia social, divorciados de la empresa
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pblica del Estado. El desarrollo econmico era la va del progreso y la mo-
derni dad.
En el segundo nivel estuvo la inclinacin por las actividades cultas. Las im-
genes que se tenan de los pueblos desarrollados (Europa y Estados Unidos)
eran las de sociedades conciliadas con el avance de la cultura. De ah la necesi-
dad de establecer los canales para fomentar el gusto por las artes, lo esttico, la
cultura. Las diversiones pblicas no siempre tuvieron esa consideracin y, por
este motivo, la cruzada emprendida por las autoridades se concentr en erradi-
car aquellas prcticas inmorales, brbaras e incivilizadas que a menudo descri-
ben a Mrida en la primera mitad del siglo XIX.
Las proyecciones polticas de las autoridades de la ciudad de Mrida tendie-
ron a construir una sociedad moral y culta. En la jerarquizacin de las relacio-
nes sociales se manifestaron dichas premisas debido a que la elite, por su cercana
y su constitucin en el poder, asumi de manera tcita su representacin. La
elitizacin de las relaciones se determin por una serie de valores morales y
culturales desplegados en las nociones de moralidad y urbanidad que se difun-
dan en la prensa, en los manuales de buenas costumbres, en la educacin. Las
prcticas cotidianas fueron un escaparate extraordinario para explicar la di-
versidad de comportamientos privados y, en consecuencia, el marco de la
privacidad permite revelar a las fiestas de familia como representaciones de esos
valores. Analizar esas reuniones contribuye a la comprensin de la sociedad y el
mundo decimonnico.
Las reuniones festivas eran smbolos que pretendan fomentar el ideal de la
cordialidad, de impulsar los buenos deseos que contrarrestaran y repararan las
disputas familiares. El Estado trat de utilizar algunas fechas representativas para
que las relaciones sociales adversas se debilitaran. El mismo propsito se advir-
ti en las sucesivas libertades expresadas en las fiestas privadas (licencias y am-
pliacin en los horarios de las reuniones), en beneficio de una sociedad mejor y
ms consciente de que los mpetus agresivos slo conducan a la ignominia
social de la colectividad. Estas razones morales tuvieron eco en el rendimiento
laboral porque en ocasiones los hombres tenan rencillas internas que afecta-
ban la buena operatividad en los negocios. En estos trminos los empresarios
abogaron por los convivios, esperanzados en que los momentos de festividad
contribuyeran a solucionar las diferencias entre los trabajadores. La fiesta era
una representacin del olvido de las conductas inapropiadas que alteraban el
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orden y, al mismo tiempo, imponan un modelo de diversin honesta. Esa no-
vedad, sin embargo, no signific el aborto absoluto de las reuniones que termi-
naban en plei tos o en conatos de perturbaci n del orden pbli co. Haba
frecuentes quejas por el desorden pblico:
[ ] la tranquilidad del vecindario durante la noche no sea perturbada con los que
pretexto de serenatas amorosas escandalizan con gritos destemplados, con los em-
briagados que se deleitan en probar la fuerza de sus pulmones, con los cocheros que
conducen carruajes rienda suelta produciendo atronadores ruidos; con los cohetes
bombas, que son indispensables para rendir culto los santos de palo, con las
campanas que desde las cuatro de la maana despiertan hasta a los sordos para que
vayan oir misa; con los perros y gatos que pasan por la crisis del terrible dolor de
muelas y con las otras mil y mil cosas que perturban el tranquilo sueo del vecindario.
1
Las nuevas reglas de lo festivo autografiaban la campaa emprendida por las
autoridades para modificar la anterior postura opresiva del gobierno. La moda
contempornea revel una amplia tolerancia hacia la distraccin mediante ejer-
cicios diferentes a la ocupacin habitual. Las personas demandaron esparci-
miento y relajacin en las diversiones honestas, por eso la permisividad en el
consumo de bebidas embriagantes hasta cierto lmite. Los instantes de la fiesta
fueron una afirmacin de la existencia de un Estado que, sin interferencia ni
limitacin de las diversiones, busc crear un indito concepto de libertad.
La sensacin de independencia pretendi formar individuos ms libres y
menos dependientes de las instituciones de gobierno. Es decir, el hombre deba
ser una persona moderada y prudente por sus propias convicciones, aunque sin
olvidarse de las condenas de una conducta incierta. En esta idea subyaca la
intencin poltico-moral de crear hombres con criterios propios y capaces de
tomar decisiones segn una moralidad sancionada. La tolerancia hacia deter-
minadas actividades no implic la permisividad de los comportamientos des-
viados, los agentes del orden y las instituciones judiciales asumieron en ese
momento un papel central en la correccin y en la rectificacin del desorden
civil y moral.

1
El Pensami ent o, 12 de sept i embre de 1875.
41
As, en las reuniones familiares privadas o pblicas de un barrio, el baile
constituy la representacin ldica ms importante. Esta expresin responda
a una reunin de vecinos, parientes, amigos cercanos o invitados. En algunos
pueblos del estado, sin embargo, las tunas y otras reuniones nocturnas se condi-
cionaron segn los eventos de la poca. Por ejemplo, un reglamento de polica
sancionaba:
No conviniendo a los intereses de la sociedad las tunas y reuniones considerables, al
menos mientras dure la actual campaa, se prohiben stas absolutamente, y slo se
permitirn en adelante aquellas tertulias de personas conocidas que se reunen con el
objeto de proporcionarse recreo, observando el buen orden y circunspeccion debida
y disolvindose a horas regulares de la noche.
2
La permisividad no implic la completa libertad. Para realizar un baile se ne-
cesitaba una licencia. Aun cuando las autoridades del cabildo meridano no se
oponan a su ejecucin, procuraban estrechar el control de estos mediante las
limitaciones en el consumo de bebidas, en el entendido de que el exceso provo-
caba comportamientos incompatibles con la moral y las buenas costumbres. El
baile, elemento identificado con las fiestas, fue una distraccin muy apreciada
por las jvenes de la sociedad urbana debido a que muchas veces carecan de
otro tipo de diversin. La frrea vigilancia sobre ellas coartaba su libertad para
dedicarse a otro tipo de actividad recreativa. Las nicas horas de esparcimiento
estaban asociadas al hogar o a la iglesia. El mundo social de las mujeres, aparte
de sus responsabilidades religiosas, se reduca a las labores domsticas cuida-
do de los hermanos menores, ayuda en la cocina, la costura, el tejido y la limpie-
za y, slo en algunos casos, a la lectura.
LA CULTURA Y EL REFI NAMI ENTO DESDE MEDI ADOS DEL SI GLO XI X
La relativa simplicidad de las reuniones privadas de la primera mitad del siglo
XIX se transform, desde finales de la dcada de 1850, y dio paso a una celebra-
cin ms elaborada. Esta modificacin tambin estuvo relacionada con el he-
cho de que en Mrida comenzaban a vivirse los tiempos de la extraordinaria

2
Regl ament o de pol ci a de l a ci udad de Mri da, capi t al de Yucat n, Mri da, Imprent a de J. D. Espi nosa, 1852.
42
bonanza econmi ca deri vada del auge henequenero. La producci n,
comercializacin y exportacin de la fibra favoreci el afianzamiento social y
econmico de una parte de la sociedad, la elite.
En los ltimos aos del decenio de 1850 las autoridades vindicaron y comen-
zaron a flexibilizar su antigua oposicin hacia las reuniones privadas y familia-
res, terminando la poca cuando la poca consideracin moral ldica limitaba
su legitimacin. Esto quiere decir que hubo una nueva visin hacia las reunio-
nes que antes se identificaban con diversiones destinadas slo a saciar pasiones (el
baile) y a provocar, en ocasiones, comportamientos inmorales inapropiados
(embriaguez, alteracin del orden, generar disputas familiares o conflictos so-
ciales).
La tolerancia por ciertas distracciones sociales se haba reducido a aquellas
reuniones de personas decentes y honorables, es decir, las fiestas de los miembros
de la elite. Fue entonces, cuando las diversiones de corte popular tambin co-
menzaron a apropiarse de los espacios que antes eran proscritos y adquirieron
una mayor familiaridad en la sociedad. El control de las calles y la condicin
diferente de entender la cotidianidad por las autoridades, influy en la norma
ldica comn.
La apertura de los espacios de diversin represent un triunfo de la sociedad
cotidiana ante las leyes que atentaban contra las costumbres y las sociabilidades co-
lectivas, intimas, familiares y amistosas. La esfera poltica trat de limitar la
diversin particular de las clases menos protegidas a diferencia de la elite
aunque esa realidad nunca se cumpli. La restriccin limitaba el uso del espa-
cio, en el interior, aunque hubo muchos tunantes que extendieron la lnea de
diversin al espacio pblico. En los tiempos nuevos, las libertades se ampliaron.
La ausencia de censuras tampoco signific la ruptura del orden, de la libertad
de los juegos prohibidos, sino que hubo un reconocimiento de las necesidades
sociales.
La redefinicin de la moral liquid la posicin inmoral de los bailes para
inscribir en lo moral esta diversin antes considerada recreacin. Los concep-
tos de fiesta y entretenimiento se entrelazaron a la recreacin que antes era
reprobada.
3
El fomento del espectculo callejero tambin vivi una poca de

3
Es i mport ant e recordar que si bi en hubo i nt ent os de l as aut ori dades por procurar sanas recreaci ones, st as por l o general
obedecan a l os i nt ereses de l a el i t e. As, durant e el si gl o XVIII, l a recreaci n se i dent i f i caba con l as di versi ones deshonest as,
43
afianzamiento. Las antiguas decisiones morales que impugnaron su defenestra-
cin haban perdido terreno; predomin, en cambio, la aparicin de diversio-
nes en espacios antes desconocidos. Por lo tanto, las reuniones familiares, a
diferencia de las fiestas de familia, constituyeron una nueva forma para com-
prender el espritu de distraccin y esparcimiento de la gente, del pueblo.
Las reuniones privadas adquirieron una mayor categora. La visita a la resi-
dencia de amigos cercanos o de familiares fue una costumbre comn usada para
fumar, beber o charlar de sucesos triviales o eventos significativos. La invencin
de la tarjeta de visita acentu la importancia de dichas reuniones en la vida
social. La visita se convirti en un rito imprescindible que contribuy a fomen-
tar los intercambios privados al tiempo que facilit, gracias a la conversacin,
el acceso a la informacin de otras familias, la situacin econmica, etctera.
4
stas tarjetas tenan el objetivo de regular o controlar el nmero de visitas
hechas a una familia y, adems, de evitar que ciertas personas abusaran de la
hospitalidad de los anfitriones. Por ese motivo, la visita inesperada slo se rea-
lizaba cuando exista una relacin muy estrecha entre las personas. Las reglas de
cortesa y de urbanidad establecan que nunca se deba llegar a una casa sin la
previa invitacin formal y menos en una hora poco apropiada para la familia
visitada. Las visitas, por lo general, fueron una respuesta o devolucin a la invi-
tacin a reuniones o tertulias de conversacin, donde a menudo la anfitriona
dispona lo necesario para obsequiar canaps, dulces, pastelillos y bebidas. Esas

porque se ref era a t odo aquel l o que es capaz a recrear el ni mo (Marcos de Sant a Teresa, Compendi o moral sal mat i cense,
Pampl ona, Espaa, Imprent a de Josef de Rada, 1805, p. 606). La recreaci n, por l o t ant o, def i na l os comport ami ent os
asoci ados al abuso que hace de el l as l a condi ci n y mal i ci a humana por el exceso en el t i empo, en l os i nt ereses que medi an
ot ras ci rcunst anci as vi ci an y hacen pecami nosas l as mi smas di versi ones , Archi vo General de l a Naci n- Mxi co (en adel ant e,
AGN), Bandos, vol . 8, exp. 22, f f . 82- 84. En el si gl o XVII l a recreaci n t ena el mi smo si gni f i cado: El ent ret eni mi ent o, habl ando
con propi edad, y en ri gor, no es ot ra cosa que ayudar al ni mo, para que se descanse, y se al i vi e con ot ra ocupaci n menos f uert e
que l a pri nci pal en que est aba ocupado [ ...] Recreaci n es cosa di f erent e, porque recrear es descansar, y ansi porque el exerci ci o
sea muy desproporci onado de l a ocupaci n pri nci pal de que se dexa, y a que se vaca t ant o que se ol vi da t oda creaci n, porque
no es como el ent ret eni mi ent o (Jos Ant oni o Gonzl ez Al cant ud, Tract at us l udorum. Una ant ropol gi ca del j uego, Barcel ona,
Espaa, Ant hropos, 1993, p. 131).
4
Anne Mart i n- Fugi er, Los ri t os de l a vi da pri vada burguesa , en Phi l i ppe Ari s y Georges Duby (di rs.), Hi st ori a de l a vi da pri vada.
vol . 4: De l a Revol uci n f rancesa a l a Pri mera Guerra Mundi al , Madri d, Espaa, Taurus, 2001, pp. 204- 207; Raf ael Serrano
Garca, El f i n del Ant i guo Rgi men (1808- 1868). Cul t ura y vi da cot i di ana, Madri d, Espaa, Snt esi s, 2001, p. 189.
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reuniones, en ocasiones, tambin sirvieron como pretexto para fumar u orga-
nizar algunas partidas de domin, damas, cartas, lotera u otros.
5
Una clase de visita fue conocida con el nombre genrico de visita de cumpli-
miento. Las reuniones, poco frecuentes, ocurrieron cuando el visitante preten-
da utilizar la velada para agradecer cierto asunto, solicitar un favor, ofrecer
una felicitacin o condolencias por duelo familiar, o bien, despedir o recibir a
algn viajero. La etiqueta recomendaba no tratar el motivo de la visita directa-
mente sino destinar parte del tiempo en una conversacin ajena al motivo real
de sta, pero siempre teniendo presente que debe ser una reunin de corto tiem-
po (de ah el nombre de visita corta). Los usos de la civilidad moderna tambin
estimaron la prudencia de una nota, ofreciendo disculpas por la poca propie-
dad de sta, cuando por una razn explicable no se lograba acudir al cumpli-
miento.
6
A menudo hubo fechas importantes no celebradas, aunque la etiqueta aconse-
jaba enviar una nota alusiva del acontecimiento.
7
Las tarjetas gradualmente se
impusieron en el gusto de la elite y durante el Porfiriato estuvieron ampliamen-
te extendidas. En los catlogos de las libreras haba un extenso surtido de so-
bres, papel para cartas, esquelas y participaciones matrimoniales, tarjetas en
blanco, de visita, de bautizo y de felicitaciones como Nochebuena y Ao Nuevo.
8

5
Po del Cast i l l o, Pri nci pi os de urbani dad para el uso de l a j uvent ud arregl ados a l os progresos de l a act ual ci vi l i zaci n, segui das
de una col ecci n de mxi mas y f bul as en verso, Mri da, Mxi co, s/ ed., 1865; Anne Mart i n- Fugi er, op. ci t ., 2001, pp. 206 y 209.
6
Vsase Po del Cast i l l o, op. ci t ., 1865. En Europa, durant e el si gl o XIX l os t i pos de vi si t a i l ust raron una mayor preci si n y
especi al i zaci n. La vi si t a de di gest i n se recomendaba real i zarl a a l os ochos das despus de una i nvi t aci n a una comi da
o a un bai l e, aun cuando no haya si do posi bl e asi st i r. La vi si t a de conveni enci a, en cambi o, t enda a mant ener l a f ormal i dad
de l as rel aci ones soci al es si n que exi st a un acercami ent o muy est recho, por est e mot i vo suel e hacerse t res o cuat ro veces
al ao. La vi si t a de f el i ci t aci n asi mi smo se haca en ocasi n de un nat al i ci o, un mat ri moni o, un nombrami ent o o una
condecoraci n. La vi si t a de condol enci a, se est i l aba para bri ndar a l os f ami l i ares el psame por l a prdi da de un ser queri do.
La vi si t a de ceremoni a, en compaa de l a esposa, consi st a en el reconoci mi ent o que se dedi ca a l os superi ores una vez al
ao. La vi si t a de despedi da y de regreso, of reci da ant es y despus de un vi aj e, pret enda ahorrar l a i ncomodi dad de l as
vi si t as real i zadas durant e una ausenci a (Anne Mart i n- Fugi er, op. ci t ., 2001, p. 207).
7
El Est ado de Yucat n, 8 de f ebrero de 1879.
8
La moda de l as t arj et as personal es, de ori gen f rancs, se af i anz durant e el Porf i ri at o. Segn Nora Prez- Rayn, en l a Ci udad
de Mxi co l as muj eres ri cas podan ut i l i zar ent re 800 y 1 000 t arj et as al ao para di versas f unci ones: de et i quet a, de conf i an-
za, de pl cel es, de duel o, i nt eresadas, desi nt eresadas, et ct era. El consumo promedi o de una persona i ncl ua al rededor de 500
45
Los establecimientos brindaban felicitaciones mediante la prensa.
9
En 1908,
incluso, haba anuncios de tarjetas postales pornogrficas.
10
Las casas comer-
ciales, adems, posean un gran repertorio de regalos propios para cada oca-
sin. Asimismo, aparecieron los establecimientos de Michelle Giacomino y
Alumbrado y adorno de Salones, de Atilano Poveda, dedicados especialmente
a la organizacin de banquetes, bailes, matrimonios, fiestas reales y nacionales.
Los anuncios publicitarios de la prensa revelan que en esos aos hubo un predo-
minio de la felicitacin escrita que no haba existido antes.
La necesidad de la personalizacin, en muchas de las etiquetas sociales, ten-
di a eclipsarse debido a las innumerables maneras de agradecimiento o de
felicitacin escritas. La comercializacin de stas involucr a las manifestacio-
nes hechas en la prensa que reemplazaron a muchas de las costumbres tenidas
por imprescindibles. Los obituarios se generalizaron, aparecieron las llama-
das secciones de crnica blanca y vida social para representar las diversiones
familiares o las tertulias. En ese ambiente comercial tambin florecieron los
empresarios que pregonaban sus artculos de perfumera, zapatos, collares, som-
breros o vestuario para usar en el teatro, los bailes y las tertulias. En ese escena-
rio cristaliz el predominio de las mujeres elegantes que destacaban por usar
sombreros, guantes, adornos, abanicos, perfumes y sombrillas. Los guantes de
seda, de colores, bordados o de piel de Suecia; por ejemplo, se empleaban segn
ciertas horas programadas: en las reuniones nocturnas se preferan largos, en
cambio haba mayor inclinacin por los cortos durante el da o la tarde.
11
Tam-
bin, haba abanicos que se deban usar de acuerdo con la ocasin. Los abanicos
de plumas grandes, por lo general de avestruz, montadas en carey amarillo a
veces con inscripciones en brillantes solan destinarse para las grandes re-
uniones; los abanicos con plumas negras confeccionados en carey oscuro se
observaban en las representaciones teatrales; por su fcil uso, un abanico pe-

t arj et as. (Nora Prez- Rayn, Mxi co 1900. Percepci ones y val ores en l a gran prensa capi t al i na, Mxi co, Mxi co, Uni versi dad
Aut noma Met ropol i t ana- Azcapot zal co/ Mi guel ngel Porra, 2001, p. 177). El envo de post al es t ambi n t ena en Europa su
poca de mayor espl endor (Carl os Tei xi dor Cadenas, La f i ebre de l as post al es l l ega a Espaa , en La Avent ura de l a Hi st ori a,
ao 7, nm. 80, j uni o, 2005).
9
El Eco del Comerci o, 31 de di ci embre de 1899.
10
El Di ari o Popul ar, 11 de marzo de 1908.
11
La Revi st a de Mri da, 2 de f ebrero de 1896 y 7 de f ebrero de 1886.
46
queo se utilizaba durante los das de comida; por ltimo, el abanico grande y
soporte en su base, incluso empleado en ocasiones como sombrilla, era el favo-
rito de los das de campo.
12
El auge de nuevos espacios pblicos tambin contribuy a la ampliacin de
los espacios privados y de convivencia familiar. Esa nueva forma de sociabili-
dad, en respuesta a la prosperidad de los altos crculos sociales, se gener gra-
cias a la comercializacin del henequn.
FI ESTAS Y REUNI ONES EN EL SI GLO XI X MERI DANO
De las diversas reuniones organizadas durante el siglo XIX en la ciudad de Mrida,
vale la pena destacar algnas.
Las fiestas privadas consistan en reuniones dedicadas a conmemorar bauti-
zos, confirmaciones, cumpleaos, santorales, casamientos, bienvenidas o des-
pedi das, ani versari os, homenaj es, pri meras comuni ones u otras fechas
importantes.
La utilidad de la prensa social fue fundamental. Los peridicos de esa poca
redisearon sus secciones para incorporar un segmento social dedicado a las
felicitaciones de matrimonio, natalicio y las novedosas lunas de miel.
13
El auge
de la cortesa se apreciaba en los desplegados de prensa que se podan comprar
para ofrecer felicitaciones. Durante el Segundo Imperio, este acento tambin se
advi erte en las feli ci taci ones remi ti das el da de los cumpleaos o de los
santorales.
14
El nacimiento de las tarjetas de cortesa finamente decoradas se ins-
cribi en esa coyuntura. En algunas ocasiones, los asistentes a una fiesta eran
recibidos por bandas de msica, sobre todo si eran individuos que pertene-
can a los estratos ms altos de la poltica. La invitacin a una fiesta se haca con
varios das de anticipacin y se explicaba el objetivo de la reunin.
La temporada de actividades sociales sola apuntalarse con una larga serie de
bailes, fiestas y reuniones privadas en las residencias de las principales familias.

12
Roger Ivn de Jess Agui l ar Cachn, El di scurso de l a muj er en l a prensa del si gl o XIX: l a moda, t esi s doct oral , Teneri f e, Espaa,
Uni versi dad de La Laguna, 2003, p. 281.
13
Acerca del ori gen de l a l una de mi el , vase Anne Mart i n- Fugi er, op. ci t ., 2001, pp. 243- 245.
14
Un anl i si s det al l ado de l as f i est as y ani versari os f ami l i ares en Europa durant e el si gl o XIX, puede verse en Anne Mart i n- Fugi er,
op. ci t ., 2001, p. 253.
47
En dichas reuniones los presentes consolidaron sus ttulos de pertenencia a la
elite y, al mismo tiempo, tejieron los lazos de sociabilidad que a menudo ejer-
can una influencia poderosa en la vida pblica. Es preciso subrayar que en una
sociedad en la cual el papel social coartaba la participacin femenina, tales
reuniones fueron un espacio significativo de participacin abierta y de reclamo
de cierta igualdad.
15
En ese mbito se estrecharon las relaciones sociales porque
tuvieron continuidad, adems de que la circulacin de gente ampla los vncu-
los personales en diferentes dimensiones.
Las reuniones de corte tradicional, fiestas de familia propiamente dichas,
por lo general, se realizaban en la residencia particular del anfitrin y reuna a
familiares y amigos cercanos. Las reuniones se caracterizaron por un ambiente
de di versi n y bai le, comi da y bebi das. Las bodas, cumpleaos, bauti zos,
santorales o bienvenidas fueron las fechas que el hombre del siglo XIX estableca
para celebrar acontecimientos significativos y constituan, tal como ocurre ac-
tualmente, momentos de alejamiento de la monotona y de las responsabilida-
des cotidianas.
Las fiestas de familia tambin eran conocidas como tertulias de familia.
16
En
dichas residencias, constituyentes de vnculos sociales primarios determinados
por el parentesco, el matrimonio o la amistad, se generaron importantes mani-
festaciones de la vida social. Aunque desde finales del rgimen colonial comenz
a difundirse la moda francesa de los salones, en la ciudad de Mrida slo figur
mediante la modesta tertulia. Mientras que la caracterstica general de la tertu-
lia fue su estilo llano y sin mayor formalidad, en Inglaterra o Francia hubo una
tendencia a complejizar los comportamientos y los modales. Las formas socia-
les europeas reforzaron el carcter exclusivo de los crculos aristocrticos a
principios del siglo XIX. En tales crculos, la costumbre quizs era ms simple y
menos cuidadosa a propsito de los requisitos de admisin al crculo de los
contertulios en alguna casa de la elite.
17
Ciertamente, la influencia francesa fue

15
Vase Jorge Myers, Una revol uci n en l as cost umbres, l as nuevas f ormas de soci abi l i dad de l a el i t e port ea, 1800- 1860,
Buenos Ai res, Argent i na, Taurus, 2002, p. 12.
16
La reuni n cel ebrada el 6 de enero de 1875, en casa del l i cenci ado Vi l l ami l , con mot i vo del mat ri moni o ci vi l de su hi j a Loret o con
Joaqun Pat rn, es un ej empl o de l a rel at i va si mpl i ci dad de est as f i est as (La Revi st a de Mri da, 14 de enero de 1875). La crni ca
de l a f i est a de bi enveni da al coronel Oct avi o Rosado puede verse en La Razn del Puebl o, 3 de enero de 1875.
17
Jorge Myers, op. ci t ., 2002, p. 9.
48
muy estrecha. Las fiestas de las seoritas de la alta sociedad, aunque tambin
participaban varones, reciban el nombre de soire.
18
La organizacin de tertulias y veladas, a imitacin de las celebradas en los
salones de la aristocracia europea asociadas con los bailes y cenas, involucr la
presencia de un piano u otros instrumentos.
El mircoles en la noche, hubo una fiesta ntima, en casa del aplaudido violinista D.
Justo Uribe, en celebracin del bautizo de su hijo Fausto Almlcar. Corto era el nme-
ro de invitados, entre los cuales se vea principalmente, a varios de nuestros ms
notables cultivadores del arte de Euterpe. La velada fue esencialmente musical y nos
dio ocasin de oir y aplaudir una vez ms a Chonita Sauri, a la Sra. Burgos de Uribe,
a Ricardo Ro y a Justo Uribe. La cristianizacin del heredero de los esposos Uribe, fue
celebrada con su verdadero derroche de armona. Los dueos de la casa se mostra-
ron muy obsequiosos con sus amigos, que se retiraron ya cerca de las doce de la
noche dulcemente impresionados.
19
En efecto, desde mediados del siglo XIX, el piano se generaliz entre las fami-
lias ms acomodadas de Europa, convirtindose por antonomasia en el instru-
mento musical de las reuniones. En las residencias meridanas, ste apareci casi
de inmediato gracias a que los ricos propietarios los importaron de Estados
Unidos y Europa. En los inventarios y testamentos de la poca, este instrumento
apareci con insistencia entre las pertenencias de la mayora de las familias
adineradas. Tambin era usual que un invitado cantara o que se usaran otros ins-
trumentos en las veladas, aunque casi siempre las nias o seoritas casaderas
(las propietarias) ejecutaban las canciones de moda o las piezas de los msicos
ms reconocidos, ya que les conceda un toque de distincin y una oportunidad
para cotizarse en el mercado matrimonial.
20
En noviembre de 1875, para feste-
jar su cumpleaos, Gertrudis Vado organiz una reunin en su casa particular
slo a personas de su amistad. En el agasajo hubo bailes y un bouquet de nias

18
Bi bl i ot eca de Seori t as, 21 de novi embre de 1868; Anne Mart i n- Fugi er, op. ci t ., 2001, p. 208.
19
La Revi st a de Mri da, 22 de j ul i o de 1898.
20
Al an Corbi n, El secret o del i ndi vi duo , en Phi l i ppe Ari s y Georges Duby (di rs.), op. ci t ., 2001, pp. 459- 461; Jos del Corral , La
vi da cot i di ana en el Madri d del si gl o XIX, Madri d, Espaa, Edi ci ones La Li brera, 2001, pp. 136- 137; Raf ael Serrano Garca,
op. ci t ., 2001, p. 189.
49
dedicatorias de poesa, canto y otras gracias. Se tena la impresin de que
las mujeres tenan especial fijacin por la msica
21
y, en ese sentido, el piano
desempeaba un papel importante.
22
Al atardecer, los comensales disfrutaron
la abundancia de un esplndido buffet y variados postres. Antes de concluir la
degustacin de los postres, las nias continuaron su presentacin.
23
La prensa
social, adems, se empleaba para agradecer la invitacin con poesas. La dedi-
catoria a la seorita Vado, es un buen ejemplo:
A todos conteste nones
Siempre contenta y galante
Para que, el ao entrante,
Nos reuna all en sus salones.
24
Sin embargo, aunque en la mayora de las reuniones de carcter familiar,
soires y tertulias se mantuvo la hegemona del piano como figura central del
escenario,
25
poco a poco los modernos gramfonos y fongrafos comenzaron a
sustituirlo. En 1906, La Campana, escribi:
En Mrida ha habido una invasin tal de esas mquinas sonantes que no hay ciuda-
dano ni ciudadana que no conozca el aparato y lo tenga. En los suburbios la cosa es
para morirse. No hay casa en donde no se encuentre un fongrafo. Se les ve encima
21
Al i ce D. Le Pl ongeon, Not as sobre Yucat n en 1873, Mri da, Mxi co, Uni versi dad Aut noma de Yucat n, 2000. Para l as
reuni ones de est a nat ural eza en l a ci udad de Ori zaba durant e el si gl o XIX, vase Eul al i a Ri bera Carb, Segregaci n y cont rol ,
secul ari zaci n y f i est a. Las f ormas del t i empo l i bre en una ci udad mexi cana del si gl o XIX , en Scri pt a Nova. Revi st a El ect rni ca
de Geograf a y Ci enci as Soci al es, nm. 36, 1999, ht t p:/ / www.ub.es/ geocri t / sn- 36.ht ml ; Eul al i a Ri bera Carb, Herenci a col oni al
y moderni dad burguesa en un espaci o urbano. El caso de Ori zaba en el si gl o XIX, Mxi co, Mxi co, Inst i t ut o Mora, 2002.
22
En l os hogares de l a segunda mi t ad del si gl o XIX l a presenci a de un pi ano f ue i mport ant e. El i nst rument o era demasi ado grande,
el aborado y caro, i ncl uso cuando f ue reduci do a l as di mensi ones ms mani obrabl es del pi ano vert i cal (pi ani no). El pi ano
est aba en l as resi denci as de l a burguesa europea porque l as ni as sol an pract i car i nt ermi nabl es escal as, vase Eri c J.
Hobsbawm, La era del capi t al , 1848- 1875, Buenos Ai res, Argent i na, Crt i ca, 1998, p. 241.
23
El Pensami ent o, 21 de novi embre de 1875.
24
Ibi d.
25
Crni ca bl anca , en El Di ari o Popul ar, 27 de f ebrero de 1908.

50
del altar de la Virgen, en el suelo junto al lec de pan, en el brocal del pozo, etc. y se les
oye tocar desde que el sol sale hasta avanzadas horas de la noche.
26
La influencia de la grande soirefrancesa donde sola alquilarse el servicio de
una orquesta para el baile de los invitados,
27
foment la aparicin de las muy
frecuentes fiestas de baile. stas surgieron cuando un grupo de personas se orga-
niz con el objetivo de realizar, cada determinado tiempo, reuniones con baile.
En noviembre de 1868, se estableci en la ciudad una sociedad dedicada exclusi-
vamente a la organizacin de bailes. Los socios de la sociedad del Asalto cons-
tituan un numeroso contingente de jvenes que preparaba veladas todos los
domingos en alguna de las distintas casas de los integrantes.
28
Por su parte, las reuniones de corte poltico tenan un propsito diferente. La
oportunidad se aprovechaba para estrechar y/o fomentar lazos de amistad con
un personaje importante. Esas reuniones no eran de estricto carcter poltico
sino que tambin sirvieron para festejar cumpleaos o santorales de ciertas
personalidades. Asimismo, celebraban el trmino de un gobierno, hazaas mi-
litares, bienvenidas o despedidas de algn funcionario y, en las oficinas p-
blicas, la conmemoracin de los das patrios. En la reunin privada poltica, el
convite se caracteriz por los brindis, las alegoras con motivo de la reunin y
los aplausos.
29
A diferencia de las fiestas de familia, las fiestas de conveniencia eran exclusivas
de individuos que formaban parte de las esferas poltica, militar, religiosa o
comercial. La presentacin exiga la etiqueta rigurosa, propia del anfitrin, de
los invitados y del local en uso. En efecto, las reuniones no siempre se realizaron
en las residencias particulares sino que a veces se trasladaron a recintos ms
cmodos. Las fiestas tradicionales acostumbraban comenzar desde el medio-
da; en cambio, las de conveniencia comenzaban, por lo general, al anochecer
en algn saln, finca o residencia de otra persona. En 1874, por ejemplo, el
tesorero del ayuntamiento meridano, Rafael Albertos, prepar en su casa una
exquisita reunin en conmemoracin del cumpleaos de Eligio Ancona. Los

26
La Campana, 1 de sept i embre de 1906.
27
Anne Mart i n- Fugi er, op. ci t ., 2001, p. 213.
28
Bi bl i ot eca de Seori t as, 12 de di ci embre de 1868 y 19 de di ci embre de 1868.
29
La Aurora, 17 de di ci embre de 1851; 8 de mayo de 1852 y 4 de agost o de 1852.
51
nicos invitados, recibidos con finos vinos, comidas y postres, pertenecan a la
elite de la ciudad. Los brindis son una parte significativa del evento porque
regocijaban y exaltaban la figura del homenajeado. A propsito, el seor Ancona
ofreci un breve discurso de agradecimiento y, despus, los presentes charlaron
animadamente. La reunin termin cerca de la medianoche.
30
El carcter privado de las fiestas que los polticos protagonizaron en las d-
cadas anteriores al Porfiriato, se ramific a la moda de los homenajes pbli-
cos.
31
El propsito de ese tipo de sociabilidad no radic en la fiesta per se, sino en
su simbolismo y en la bsqueda de mecanismos de acercamiento al pueblo. Al
ampliarse el espectro privado al mundo pblico de la sociedad adems de la
antigua designacin elitista de las reuniones polticas y de su nfasis cerrado, su
contenido social adquiri nuevos significados. Esto quiere decir que al mismo
tiempo que se legitimaban las alianzas polticas, tambin se le brindaba un
lugar primordial a la procuracin de manifestaciones de apoyo y de respaldo
pblico.
32

30
La Uni n, 2 de di ci embre de 1874.
31
Serenat a , en El Est ado de Yucat n, 29 de j ul i o de 1877. En vi st a de i nconveni ent es present ados a l t i ma hora, el H.
Ayunt ami ent o ha acordado no ef ect uar el bai l e con que haba pensado obsequi ar al Sr. Li c. D. Joaqun Baranda y que se deba
veri f i car en el Pal aci o Muni ci pal l a noche del vi ernes prxi mo. En sust i t uci n de est a f i est a, se dar una f unci n de gal a en el
Pen Cont reras en honor del Li c. Baranda por l a compaa dramt i ca del Sr. Roncoroni . Oport unament e se ci rcul arn l as
i nvi t aci ones, y procuraremos est ar al t ant o de l a obra dramt i ca que se escoj a para est a f unci n, a f i n de i nf ormar a nuest ros
l ect ores (La Revi st a de Mri da, 27 de j ul i o de 1898).
32
En l a noche del sbado 9 de f ebrero gent e de t odas l as cl ases, personas di st i ngui das, represent ant es del comerci o, l a agri cul t ura
y l as l et ras de l a ci udad, se reuni en l a pl aza de l a Independenci a para demost rar su apreci o al Gral . Pal omi no. En el l ugar,
adornado con f arol es de col ores de di versas f ormas, hubo msi ca y cohet es vol adores. Ms t arde, acompaado de msi ca, un
paseo cvi co recorri l as pri nci pal es cal l es del cent ro hast a l a casa del gobernador. La agrupaci n i ngres en su resi denci a para
l a f el i ci t aci n of reci da por l as pal abras del l i t erat o Li c. Robert o Casel l as. Al medi oda si gui ent e, el orden vi gent e de l a reuni n
pri vada se rest aur en un banquet e real i zado en el l ocal del Casi no ( Espl ndi das mani f est aci ones , en La Razn del
Puebl o, 11 de f ebrero de 1889). En el rengl n de l as f i est as de carct er pol t i co se i nscri be l a f i est a bri ndada el da 20 de
sept i embre de 1905 por l a col oni a i t al i ana de l a ci udad. En esa f echa se cel ebr el t ri gsi mo qui nt o ani versari o de l a ocupaci n
de Roma. Por est e mot i vo, en l a of i ci na consul ar hubo una reuni n en l a cual , el agent e consul ar i nt eri no Mart n Bucel l i y Al f onso
Cardone di eron sendos di scursos. Despus, en l a casa del segundo, se of reci un banquet e y un bri ndi s. En l a noche, l a col oni a
i t al i ana radi cada en Mri da pat roci n una serenat a en l a pl aza pri nci pal ( Fi est as i t al i anas , en La Revi st a de Mri da, 21
de sept i embre de 1905).
52
Las veladas literarias, en cambio, tenan el objetivo de reunir a un grupo de
personas con inclinaciones por el arte y la cultura. En un lugar especialmente
preparado, se lean poesas, composiciones o cualquier otra forma de manifes-
tacin artstica. En la noche del primer domingo de 1868, varias mujeres se
reunieron en la casa de la seora Jacoba Gutirrez de Cetina para dedicarse a la
lectura de una composicin de Rita Cetina.
33
Las serenatas correspondieron a otro tipo de reuniones. La mayora de ellas
se hacan en obsequio del pblico, recorriendo las principales calles de la ciudad
con motivo de una fiesta, aunque tambin existi la destinada a otro tipo de
celebraciones. La particularidad de las serenatas privadas era la presentacin
espontnea de un grupo de personas que, con msica y canto, reconocan la
trascendencia del propietario de la casa o bien, por iniciativa propia, ese grupo
se apersonaba en la residencia de una amistad con fines estrictamente ldicos.
La serenata que el director de la banda de msica militar de la ciudad ofreci, en
1866, al comisario imperial Jos Salazar Ilarregui, fue una serenata del primer
tipo.
34
En otro sentido, la introduccin de la primera comunin acentu un alto
valor simblico en la niez. Ese ritual catlico se incorpor al rengln de las
fiestas privadas cuando los infantes de todas las clases sociales, vestidos con
hbito blanco, acompaados de sus padrinos, antes del retiro espiritual de un
da,
35
convivieron con sus amigos y familiares en un desayuno despus de la cere-
monia religiosa.
36
Las misas tambin fueron indispensables en las fiestas celebra-
das con motivo del trmino de los cursos escolares. La directora del colegio de
nias de la sociedad catlica Leandro Len Ayala del suburbio de Santa Ana,
despus de la misa correspondiente, en obsequio de las nias, organiz un
convivio y un desayuno para trescientos comensales.
37
Los bailes que haban definido los cumpleaos ahora tambin se compartan
en los bautizos,
38
mientras en los bailes de piata de sbados y domingos prolife-

33
Bi bl i ot eca de Seori t as, 7 de novi embre de 1868 y 9 de enero de 1869.
34
Peri di co Of i ci al del Depart ament o de Yucat n, 3 de enero de 1866.
35
El ret i ro espi ri t ual programado para l os ni os que real i zaban su pri mera comuni n, al parecer, const i t uy una prct i ca l ocal .
36
La Revi st a de Mri da, 28 de di ci embre de 1900.
37
38
Crni ca bl anca , en El Di ari o Popul ar, 28 de f ebrero de 1908.
53
raron aquellas reuniones preparadas con el nico inters de divertirse,
39
como
en los llamados bailes de asalto, donde un grupo de amigos y parientes llegaba a
una residencia acompaado de una orquesta. Los asaltos, que slo podan ha-
cerse con motivo de cumpleaos, santos o aniversarios, solan comenzar alre-
dedor de las once de la noche y podan prolongarse hasta las tres de la maana.
Esa antigua tradicin, antes reservada exclusivamente a los jvenes, tambin
involucr a personas maduras y oblig a los anfitriones a ofrecer al da siguien-
te un almuerzo y un baile en la noche. Con motivo del da de los pepes, amigos
y familiares de Jos Cuevas hicieron un baile en su honor; la residencia de Jos
Prats, por su parte, fue sitiada por ms de medio centenar de asaltantes que
celebraron con un baile y un lunch.
40
La importancia de las fiestas de los santorales
adquiri un papel que anteriormente no haba tenido. El 15 de agosto, festivi-
dad de la Asuncin, ciertos establecimientos como La Internacional de Eugenio
Cetina, ofreca a las chonitasun obsequio.
41
Las fiestas de las familias ms ricas se identificaban por las personalidades
que asistan.
42
Algunas veces esas reuniones se organizaban en las fincas, como en
el cumpleaos de Rosario Esther Gorocica, que un grupo de amigos se reuni
en una quinta que perteneca a su padre, en las afueras de la poblacin, y se
divirti hasta la media noche, cantando y bailando. Al da siguiente, en una
fiesta que termin despus de las doce de la noche, adems de que la festeja-
da toc el piano, hubo un banquete y un baile.
43
Otro asalto sucedi en la
quinta de la familia de Doroteo Lpez, cuando sta fue asaltada por varios
amigos de familias distinguidas, con msica y bailes, para festejar el santoral de
Margarita Castillo de Lpez. Las fiestas tambin se organizaban para inaugu-
rar casas o quintas. En estas ltimas, por lo general, despus de que un cura

39
El Di ari o Popul ar, 7 de marzo de 1908; Ent re dos domi ngos , en El Di ari o Popul ar, 10 de marzo de 1908 y El Espect ador, 10
de di ci embre de 1910.
40
41
La Revi st a de Mri da, 8 de agost o de 1905.
42
Vi da soci al , en El Di ari o Popul ar, 6 de enero de 1908.
43
La Revi st a de Mri da, 10 de oct ubre de 1905. Sobre l os banquet es real i zados en l a ci udad de Tol uca durant e el Porf i ri at o, vase
Ana Paul a Escami l l a Garca, Los paseos domi ni cal es en Tol uca durant e el Porf i ri at o, Tol uca, Mxi co, Uni versi dad Aut noma del
Est ado de Mxi co, 2001, pp. 97- 100.
54
bendeca la propiedad, haba baile y brindis. El domingo 29 octubre de 1905, al
inaugurarse la quinta San Felipe de Valerio Snchez, varios amigos convivie-
ron con el anfitrin y el padrino Eleuterio Falcn.
44
Las fiestas de familia tambin se extendieron a otro tipo de festividades. Du-
rante los primeros aos del siglo XX se organizaron fiestas dedicadas a la cele-
bracin del da de Reyes y Pascuas.
45
En esos das haba una serie de bailes y de
reuniones casuales en las casas para brindar por estos acontecimientos. As, un
baile de Pascua se hizo en el domicilio de Cecilia Montalvo.
46
A pesar de que no
exista la costumbre de regalar algo a los nios en el da de Reyes, es preciso
sealar que la fiesta era una representacin que, con los aos, se vincul con la
tradicin de los obsequios. Por otra parte, la costumbre de los regalos en las
fiestas de Navidad y de Ao Nuevo se populariz por esos aos. La publicidad
de los grandes almacenes coincidi en el ltimo mes del ao y en los peridicos
se desplegaban anuncios promocionando diversos regalos. Las sugerencias e
ideas acerca de qu artculos comprar trataban de seducir a los potenciales
compradores. La oferta de tortugas como mascotas o muecas son algunos con-
sejos del mercado. Muecas! Muecas! para obsequios de Navidad y Ao Nue-
vo, se poda leer en uno de los copiosos anuncios de las casas comerciales.
En la cena de Navidad, destacaba la novena acostumbrada, as como los
dulces, refrescos y licores.
47
En las residencias de las familias ms ricas, las cenas
de ambas celebraciones tenan una poca de esplendor porque las antiguas ce-
nas caseras poco a poco incorporaron en el men jamones americanos, carnes
del Norte, salmn en salmuera, frutas secas y macarelas de Terranova.
48
El al-
macn de abarrotes de L. F. Fuente e Hijo, ofreci para la cena de Nochebuena
de 1900, una extensa variedad de mariscos (arenques en aceite y en tomate,
cangrejos, camarones secos y en su jugo, calamares, salmn rojo, langostas,
ostiones, bacalao, sardinas y anguilas en aceite), carnes y aves (lenguas de corde-
ro, salchichas de Viena, roast beef, filete de carnero, salchichn de Lyon, morta-

44
La Revi st a de Mri da, 31 oct ubre de 1905.
45
46
La Revi st a de Mri da, 25 de abri l de 1900.
47
El Int ers Pbl i co, 1 de enero de 1892.
48
La Revi st a de Mri da, 19 de di ci embre de 1900.
55
dela y jamn), pasteles trufados (perdign, codorniz, pato silvestre), sopas
(tortuga, rabo de buey, consom, Juliana, caldo francs, caldo de carnero, po-
llo en curry, pollo en quimbombo y puchero francs), frutas secas, frutas en
almbar (conservas), quesos, galletas finas, vinos franceses y espaoles, mante-
qui llas, mostazas, chcharos, acei tes, pastas fi nas, pi mi entos, garbanzos y
pickles.
49
Las noticias de la prensa acerca de las reuniones familiares de Nochebuena y
Ao Nuevo fueron comunes desde la dcada de 1870. Algunos espacios cerra-
dos, como el hotel La Meridana del espaol Francisco Lpez,
50
al ofrecer cenas
por seis u ocho reales defini una modalidad distinta del festejo familiar e inti-
mo de estos das.
51
El mismo negocio revolucion las costumbres del comer en la
ciudad, ya que brind por primera vez el servicio a domicilio.
52
Esa nueva mo-
dalidad en la comida elaborarla en un restaurante y luego trasladarla a un
lugar especfico, abri nuevas oportunidades para aprovechar el tiempo en
las oficinas y en los negocios. La comunidad fornea en formacin, ante el ver-
tiginoso florecimiento de la industria henequenera, fue la principal beneficiaria
de este sistema, ya que, por lo comn, se trataba de personas sin compaa y sin
tiempo o capacidad para cocinar sus alimentos. La aparicin de los restauran-
tes se inscribi en esa coyuntura.
49
La Revi st a de Mri da, 12 de di ci embre de 1900. En l a poca de vi gi l i a, en cambi o, l os est abl eci mi ent os sol an vender sal mn
en acei t e, sardi nas si n espi nas, macarel as en acei t e, at n en acei t e y t omat e, ost i ones f rescos, camarones y al mej as (Pi mi ent a
y Most aza, 17 de marzo de 1898).
50
A pesar de que el empresari o hot el ero sol a anunci ar en l a prensa cuart os para pasaj eros, bi en amuebl ados, a preci os reduci dos,
Al i ce Le Pl ongeon escri bi en sus Not as sobre Yucat n de 1873 que su cuart o del hot el Meri di ano, una conf usi n de su part e,
es una habi t aci n que consi st a en un par de camas pl egadi zas hermt i cament e cerradas con cort i nas, una gran mesa de
pi no y un par de si l l as del mi smo mat eri al . Adems de est os art cul os, haba suf i ci ent es mosqui t os para at orment ar a t odos
l os habi t ant es de l a ci udad. Cont ra el l os, l as cort i nas de l a cama parecan bri ndarnos prot ecci n. Nos preparamos pues a
ut i l i zar l as camas, pero ay! , adi s a nuest ras i l usi ones! , en l ugar de un col chn para descansar, sl o cont bamos con un
pedazo de l ona ext endi do sobre l a armazn de l as camas. Lo que hi ci mos al si gui ent e da f ue buscarnos una casa asunt o
nada f ci l ya que muy pocos edi f i ci os exi st en en Mri da , Al i ce Le Pl ongeon, op. ci t ., 2000, pp. 9.
51
La Razn del Puebl o, 18 de di ci embre de 1874.
52
La Revi st a de Mri da, 31 de enero de 1875.

56
En aquella poca hubo nuevas formas de civilidad y de diversin privada. El
objetivo de los empresarios hoteleros, sin embargo, distaba mucho de abrir el
mercado a la sociedad tradicional meridana, ms bien, en principio, se reserv
a los visitantes alejados de sus familias. El objetivo radicaba en hacerlos recor-
dar que en la noche de Navidad o de Ao Nuevo se deban enfatizar los valores
morales y desterrar los rencores y odios que slo favorecan la decrepitud mo-
ral de la sociedad. Las familias poco a poco se incorporaron en este espacio y al
cabo de unos aos empezaron a aparecer en dicho escenario. Cuando la antigua
tradicin familiar de la cena de Nochebuena se traslad a nuevos territorios, la
intimidad de las reuniones, de la convivencia y de los brindis entre parientes y
amigos cercanos perdi hegemona.
Ese tipo de reuniones tambin fue una prctica comn en los clubes y socie-
dades recreativo-culturales. Cuando comenz a asociarse la fiesta de Navidad
con cenas, bailes y brindis organizados, el antiguo espritu familiar de la fiesta
sigi transformndose.
As, en las sociedades recreativo-culturales la inclinacin por el baile era
socorrida. Los famosos bailes de La Unin, por ejemplo, convocaban a ese
tipo de eventos en reparo a la obediencia de un propsito capital: la bsqueda
de diversiones y entretenimientos honestos ( la felicidad en el vaiven del bai-
le).
53
Existen varios folletos acerca de la magnificencia de los bailes celebrados
en aquella sociedad recreativo-cultural.
54
La influencia de ese tipo de instituciones tambin se observ a raz de que las
fiestas se profesionalizaron con el inicio del siglo XX. La preparacin familiar de
la fiesta tendi a diluirse cuando, en ocasiones, su direccin fue confiada a los
clubes. Las sociedades recreativas Oro y Negro y Liceo Juvenil prepararon
en 1908, por ejemplo, sendos bailes en las residencias de las influyentes familias
Ancona Cmara, Cano Gutirrez, Cmara Zaldivar y Monsreal.
55
53
La Razn del Puebl o, 2 de f ebrero de 1874.
54
Por ej empl o, vase Cent ro de Apoyo a l a Invest i gaci n Hi st ri ca de Yucat n, Fol l et os, caj a XXVI, 1873, 17, Soci edad de La Uni n.
Revi st a del gran bai l e , Mri da, 2 de f ebrero de 1873.
55

57
CONSI DERACI ONES FI NALES
Las fiestas de familia del siglo XIX representaron la imagen de una sociedad
determinada por la diferenciacin social. En las diversas categoras de fiesta
analizadas existan, por supuesto, las mismas definiciones establecidas en el m-
bito privado. As, en general, las fiestas pblicas y privadas, polticas o sociales,
constituyeron los espacios que, por antonomasia, descubran la pertenencia a
ciertos estatus sociales.
D.R. Pedro Mi randa Oj eda, Mxi co, D.F., j ul i o- di ci embre, 2007.

Una Aproximación A La Elite y A Las Fiestas de Familia en La Ciudad de Mérica, Segunda Mitad Del Siglo Xix

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36

PEDRO MI RANDA OJEDA

COTI DI ANI DAD

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