FILTROS PURIFICADORES DE AGUA: EVALUACIN DE LA EFICIENCIA DE

REMOCIN DE BACTERIAS

Esperanza ROBLES, Idania CRUZ
,
Ma. Elena GONZLEZ, Reynaldo AYALA Ma.
Elena MARTNEZ

Divisin de Investigacin y Posgrado, Proyecto de Conservacin y Mejoramiento
del Ambiente,

Laboratorio de calidad del agua

Facultad de Estudios Superiores
Iztacala (FESI), Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), Cdiz 104
Col. lamos, Mxico DF 03400, erobles@ servidor.unam.mx


Palabras clave: calidad del agua, coliformes totales, coliformes fecales.

RESUMEN

El objetivo de este trabajo fue evaluar la eficiencia de remocin bacteriana en
filtros purificadores de agua. Se elabor y aplic un cuestionario en 100 casas que
fueron muestreadas, tomando paralelamente muestras de agua del grifo y del
filtro. Se determinaron coliformes totales y fecales por la tcnica de filtro de
membrana. En 29 casas se encontr contaminacin por coliformes totales y/o
fecales agrupndose en: a) suministro de agua contaminado-filtros sin contaminar
(9 casas), b) suministro de agua contaminado-filtros contaminados (10 casas), c)
suministro de agua no contaminado-filtros contaminados (10 casas) y d) suministro
de agua no contaminado-filtros no contaminados (71 casas). El tiempo de uso del
filtro no est relacionado con la contaminacin bacteriana ya que hubo filtros
limpios con muchos aos de uso y otros muy recientes contaminados. La
periodicidad y el tipo de limpieza va de la mano con la contaminacin bacteriana
como se observ en un filtro que tena 10 aos y removi la contaminacin del
suministro, dicho filtro se limpia semanalmente dando excelentes resultados. El
uso de filtros purificadores de agua es bueno si se les proporciona el
mantenimiento especificado por el proveedor, tomando en cuenta el tiempo de
vida del equipo. Con esto, se puede lograr su ptimo funcionamiento y asegurar
una buena calidad del agua

INTRODUCCIN.

El problema de la contaminacin creciente de las aguas continentales contribuye
de manera muy significativa a la disminucin de la disponibilidad del vital lquido
para una poblacin mundial que crece aceleradamente.

Masari (2003), menciona que la cantidad de agua con la que contamos en la tierra
no aumenta ni disminuye pero la poblacin humana si ha crecido y con ella la
necesidad que se tiene de este recurso y concluye que el agua utilizable por el
ser humano se ha reducido en gran medida lo que en pleno siglo XXI nos lleva a
enfrentar una importante crisis mundial en torno al agua.

1
A un mayor crecimiento de la poblacin, el agua dulce es susceptible de
contaminarse con desperdicios industriales, pesticidas, y toda una gama de
impurezas indeseables, En la mayora de los pases los principales riesgos para
la salud humana asociados al consumo de agua contaminada son de ndole
microbiolgico. El agua de beber es tan slo uno de los vehculos de transmisin
de enfermedades..por tal motivo actualmente el agua como material nico e
insustituible para la vida humana, requiere de tratamientos a nivel de grandes
plantas potabilizadoras (Mundet, 1994). Sin embargo el riesgo para la salud an
persiste, ya que en los ductos de abastecimiento, tratamiento y distribucin,
existen puntos donde el producto se puede contaminar, as como en los tinacos y
otras instalaciones de los usuarios, si a esto aadimos que en algunos pases en
vas de desarrollo el agua potable de la red municipal no es de buena calidad y en
muchas partes del mundo no se cuenta con ella por lo tanto, los riesgos de
contraer alguna infeccin por consumo de agua contaminada son muy altos
(Gemex, 1984; Internet
1
).

En un estudio realizado por la Organizacin Panamericana de la Salud en 1984,
se determin que aproximadamente 75% de los sistemas de aguas locales y
municipales en Amrica Latina y el Caribe estaban mal desinfectados o carecan
de sistemas de desinfeccin (Aguiar-Prieto, 2000). De igual forma cabe destacar
que, en la zona Metropolitana del Valle de Mxico al igual que en el resto del pas,
las enfermedades infecciosas gastrointestinales son el principal problema de
salud, siendo la poblacin infantil especialmente ms vulnerable a este tipo de
padecimientos, que a menudo provocan diarrea aguda y en ocasiones, la muerte
por deshidratacin (Montes, 2002).

En el rea metropolitana de la Ciudad de Mxico, al igual que en otras partes del
mundo, la deforestacin de las cuencas, la erosin, la contaminacin y el
agotamiento de aguas subterrneas se encuentran entre las principales amenazas
del abastecimiento de agua para una poblacin que crece aceleradamente
(Mrquez et al., 1994; Gaytn et al, 1997, Maher, 2000, Internet
2
).

Otro problema son las enfermedades gastrointestinales asociadas al beber agua
contaminada por bacterias ocasionando un mayor nmero de mortalidad, como el
caso del clera, en donde la Pan American Health Organization reporta que en
Mxico el nmero de casos que presentan sta enfermedad, por ao, es de
45,582 personas en total, y que 542 mueren por la misma (Internet
2
). Algunas
personas consideran que una solucin para contar con agua de buena calidad
para su consumo es la instalacin de filtros purificadores, sin embargo, muchas
veces la falta de mantenimiento puede convertir a stos en un foco importante de
contaminacin, por tal motivo se hace necesario y, de gran importancia conocer la
calidad bacteriolgica del agua que proviene de los filtros utilizados comnmente
en las casas y oficinas y de esta forma verificar si realmente los filtros cumplen
con la funcin purificadora ya que los usuarios pueden creer que estn tomando
agua de buena calidad sin sospechar que tal vez sus equipos puedan estar
contaminados por agentes patgenos que pueden afectar su salud.

2
La prueba de los grupos coliformes totales y coliformes fecales se puede utilizar
como indicador tanto de la eficacia del tratamiento como de la integridad del
sistema de distribucin. Aunque es posible que los microorganismos coliformes no
siempre estn directamente relacionados con la presencia de contaminacin fecal
o de agentes patgenos en el agua de beber, la prueba de coliformes sigue siendo
til para vigilar la calidad microbiana de los abastecimientos de agua canalizada
sujetos a tratamiento (O.M.S., 1998).

En Mxico para evaluar la calidad bacteriolgica del agua, la modificacin de la
Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994, nos dice que para considerar que
el agua tenga la calidad bacteriolgica adecuada para consumo humano, sta
debe cumplir con los valores mximos permisibles establecidos en dicha norma
(Tabla I).

Tabla I. Lmites bacteriolgicos que debe presentar el agua para
uso y consumo humano.
Caracterstica Lmite mximo permisible
Organismos coliformes totales. Ausencia o no detectables
E. coli o coliformes fecales u
organismos termotolerantes.
Ausencia o no detectables

Sin embargo cuando el agua potable es sometida a procesos de purificacin para
su comercializacin se deben aplicar los criterios de calidad bacteriolgica que
indica la Norma Oficial Mexicana NOM-201-SSA1-2002. Productos y servicios,
Agua y hielo para consumo humano, envasados y a granel. Especificaciones
sanitarias (Tabla II).


Tabla II. Lmites bacteriolgicos que debe presentar el agua purificada
para uso y consumo humano.

Caracterstica Lmitre mximo permisible
Coliformes totales <1.1 NMP/100ml


Por tal motivo el objetivo de este estudio, fue evaluar la eficiencia de la remocin
de bacterias de filtros purificadores de agua en casas y/o oficinas del rea
metropolitana de la Ciudad de Mxico

MATERIALES Y METODOS

Se seleccionaron 100 casas habitacin dentro del rea metropolitana de la Ciudad
de Mxico, cuyo nico requisito era que contaran con un filtro purificador de agua.
3

Para conocer el tiempo de uso, manejo y mantenimiento de los filtros entre otros
datos, se elabor y aplic un cuestionario en cada una de las casas que fueron
muestreadas, tomando paralelamente en frascos estriles, una muestra de agua
del grifo y otra del filtro. Las muestras se transportaron en hielo para su inmediato
anlisis.

En el laboratorio se determinaron coliformes totales y coliformes fecales por la
tcnica de filtro de membrana utilizando medio m Endo e incubando a 35.5 C de
24 a 48 hrs para los coliformes totales y medio m FC incubando a 44.5 C por el
mismo tiempo para los coliformes fecales (APHA-AWWA-WEF, 1998).

RESULTADOS Y DISCUSIN

De las 100 casas muestreadas, en 29 se encontr contaminacin por coliformes
totales y /o coliformes fecales agrupndose los resultados en las siguientes
variables (Fig. 1).

1
9%
2
10%
3
10%
4
71%
1 2 3 4


1. sum cont - filtro no cont 2. sum cont - filtro cont
3. sum no cont - filtro cont 4. sum no cont - filtro no cont


Fig. 1 Resultados de las 100 casas muestreadas.

a) Suministro de agua contaminado-filtros sin contaminar. Aqu 9 casas
presentaron esta situacin, por lo que en este grupo podemos asegurar que los
filtros cumplen su misin ya que remueven la contaminacin bacteriana que se
present en el suministro. Por otro lado en este grupo se graficaron los filtros de
acuerdo al tiempo de uso y el grado de contaminacin removido (Fig. 2),
encontrando que el filtro que removi la concentracin mas alta de bacterias tena
un tiempo de uso de 10 aos, pero que la frecuencia de limpieza de su filtro es
semanal.
4


0 50 100 150 200 250 300 350
1 mes
1 ao
10 aos
15 aos
20 aos
UFC/100 ml

Fig. 2 Clasificacin del grupo 1: Tiempo de uso - Contaminacin

b) Suministro de agua contaminado-filtros contaminados En este grupo hubo 10
casas cuyo resultado nos indica que los filtros no funcionan ya que no eliminaron
la contaminacin bacteriana que present el suministro y en algunos casos hasta
se increment mas la contaminacin en el filtro; la grafica de tiempo de uso de los
filtros y el grado de contaminacin (Fig. 3), mostr que el filtro que presento la
contaminacin mas alta tena 8 meses de uso pero hasta ese momento no se le
haba hecho ninguna limpieza y el segundo filtro que le sigui en contaminacin
tena 6 meses de uso y la limpieza se la hacan cada seis meses.


0 50 100 150 200 250 300
UFC/100 ml
8 meses
3 aos
5 aos
6 aos
11 aos
suministro Filtro

Fig. 3 Clasificacin del grupo 2: Tiempo de uso - Contaminacin

c) Suministro de agua no contaminado-filtros contaminados. En este grupo
tambin hubo 10 casas. Aqu podemos decir que en general los filtros no solo son
ineficaces, sino que adems son un foco de contaminacin, aunque la grafica de
tiempo de uso de los filtros y el grado de contaminacin (Fig. 4), mostr que de los
dos filtros que presentaron la contaminacin mas alta uno de ellos tena 3 aos de
5
tiempo de uso y la limpieza la hacan cada 6 meses mientras que el otro equipo la
limpieza es semanal pero el filtro tiene 25 aos, lo cual en este caso nos indica
que el tiempo de vida til del filtro ya expir y por lo tanto es necesario cambiar por
otro equipo.


0 5 10 15 20 25 30 35 40
UFC/100 ml
4 meses
8 meses
3 aos
3 aos
5 aos
5 aos
10 aos
10 aos
20 aos
25 aos

Fig. 4 Clasificacin del grupo 3: Tiempo de uso - Contaminacin

d) Suministro de agua no contaminado-filtros no contaminados. Aqu hubo 71
casas. Aunque en este grupo los filtros salieron libres de contaminacin tampoco
podemos afirmar que son eficientes ya que contaron con suministros de agua sin
contaminacin y por lo mismo no podemos saber si en caso de contaminacin del
suministro son capaces de remover dicha contaminacin.

CONCLUSIONES

En general podemos decir que el tiempo de uso del filtro no est relacionado con
la contaminacin bacteriana ya que hubo filtros limpios con muchos aos de uso y
otros con muy poco tiempo de uso pero contaminados.

La periodicidad y el tipo de limpieza va de la mano con la contaminacin
bacteriana como se observ en un filtro que tena 10 aos y removi la
contaminacin del suministro, dicho filtro se limpia semanalmente dando
excelentes resultados.

Por ltimo el uso de filtros purificadores de agua es bueno si se les proporciona el
mantenimiento especificado por el proveedor, tomando en cuenta el tiempo de
vida del equipo. Si tomamos en cuenta esto, se puede lograr su ptimo
funcionamiento y asegurar una buena calidad del agua.


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REFERENCIAS

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enfermedades diarreicas en Cuba, 1996-1997. Panam Salud Pblica /Pan Am J
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APHA-AWWA-WEF. (1998). Standard Methods for the Examination of Water and
Wastewater. American Public Health Association, American Water Works
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Gaytn M., Castro T., Bonilla P., Lugo Y Vilaclara G. (1997). Preliminary study of
selected drinking water simples in Mexico City. Rev. Int. Contam. Ambient.
13 (2), 73-78

GEMEX, (1984), Control de calidad, tomo 1, Grupo embotellador de Mxico
13 (2), 73-78

Internet
1
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Internet
2
http://www.ecoportal.net/artculos/aguadespilfarro.htm

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Protection Northeast District Office. U.S.A.

Mrquez I. A., Lezama C. Y Ku-Pech P. (1994). Calidad Sanitaria de los
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Masari. H. M. 2003. El agua como recurso. Revista Como Ves. 54:10-12. UNAM

Modificacin a la Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-1994, Salud ambiental,
Agua para uso y consumo humano. Lmites permisibles de calidad y tratamiento a
que debe someterse el agua para su potabilizacin. Norma publicada en el Diario
oficial de la federacin el 22 de noviembre del 2000.

Montes, R.T. 2002. Estudio de los procesos avanzados de ozonacin y adsorcin
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Qumica). Facultad de Qumica. UNAM. 157 p.

MUNDET. S.A. de C.V. 1994 (Diciembre). Curso de tratamiento de agua.
Departamento tcnico de Mundet.

Norma Oficial Mexicana NOM-127-SSA1-2000, Productos y servicios, Agua y hielo
para consumo humano, envasados y a granel. Especificaciones sanitarias. Norma
publicada en el Diario oficial de la federacin el 18 de Octubre del 2002.

7
O.M.S. (Organizacin Mundial de la Salud). (1998). Normas internacionales para
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