Existen aproximadamente unas 575 especies de conferas.

Aparecieron sobre la tierra hace unos

300 millones de aos en el periodo Carbonfero y se fueron formando a lo largo del Mesozoico, que
es la era que comprende entre hace unos 250 y 65 millones de aos. Se cree que a principio de la
Era Terciaria, es decir hace unos 65 millones de aos, ya existan las especies actuales.
Fueron extremadamente importantes en el
pasado ocupando zonas que hoy en da estn
dominadas por las angiospermas. Su poca
capacidad de adaptacin al aumento de
temperatura que progresivamente ha ido
experimentando nuestro planeta les ha
relegado principalmente a las zonas ms
fras, donde forman grandes bosques hoy en
da todava en lugares donde la mayora de
las plantas con flor no se han podido
adaptar.
Aunque el nmero de especies de conferas
sea muy bajo comparndolas con las
angiospermas, su elevada cantidad en
algunas zonas del mundo, as como su
importancia econmica dentro de la
produccin de madera y pasta de papel, las
convierte en un grupo muy conocido.