EL CUENTO QUE NUNCA SE ACABA

Reinaba en un lejano pas un poderoso monarca, muy aficionado, como muchos otros
reyes, a or extraas historias. A tal diversin dedicaba la mayor parte de su tiempo, y a
pesar de ello nunca quedaba satisfecho. Los esfuerzos de sus palacieos eran in!"tiles, pues
cuantas m#s laras y pererinas historias le contaban, muchas m#s quera or el rey.
$n da hizo publicar un bando por el cual pona en conocimiento de sus s"bditos
que hara prncipe heredero de su corona y dara a su hija por esposa a aquel que le contase
un cuento que no se acabara nunca% pero advirti que hara cortar la cabeza al que fracasara
en tal empresa.
Ante la promesa de un trono y una bella princesa por esposa, acudieron de todas
partes numerosos pretendientes que contaban las m#s abrumadoras y laras historias. $nas
duraban una semana, otras un mes, seis meses las que m#s, y los pobres narradores
alaraban el hilo de sus narraciones lo m#s que podan, pero en vano& tarde o temprano
todos terminaban, y las cabezas de los pretendientes caan al fin bajo el hacha del verduo.
'or "ltimo, lle un da un hombre que dijo saber una historia que no se acababa
nunca y manifest que deseaba ser llevado a la presencia del rey para demostrarlo.
Le advirtieron los cortesanos el peliro que corra, y le refirieron cmo muchos
otros haban intentado lo mismo y perdido sus cabezas% mas como (l dijese que no tena
miedo, fue llevado ante el monarca.
)ra nuestro hombre de juicioso y comedido hablar, y despu(s de haber
relamentado las horas para contar el cuento y las que dedicara a sus comidas y descanso,
comenz as su narracin&
!*eor, haba una vez un rey que era ran tirano y muy avaro, y deseando acrecentar
sus riquezas hizo recoer todo el rano de su reino y lo almacen en un inmenso ranero
alto como una montaa y de amplsimas dimensiones, que haba construido para este fin.
+urante varios aos, todas las mieses del pas fueron a parar a este ranero, hasta
que, finalmente, el enorme depsito se llen enteramente y sus puertas y ventanas fueron
cuidadosamente tapiadas por todos lados. 'ara todo el mundo el ranero aparentaba estar
herm(ticamente cerrado.
*in embaro, por un descuido de los albailes, haba quedado un aujerito en el
techo del ranero, y no bien lo advirtieron las lanostas, acudieron en nubes para robar el
rano. 'ero el orificio era tan pequeo que los insectos slo podan entrar y salir de uno en
uno.
As entr una lanosta y sali con un rano% despu(s entr otra lanosta y sali con
otro rano% despu(s entr otra lanosta y sali con otro rano% despu(s entr otra lanosta y
sali con otro rano% despu(s entr otra lanosta y sali con otro rano% despu(s entr otra
lanosta y sali con otro rano% despu(s entr otra lanosta y sali con otro rano% despu(s
entr otra lanosta y sali con otro rano% despu(s entr otra lanosta y sali con otro
rano...
As prosiui durante un mes maana y tarde hasta la noche, excepto las horas de
sus comidas y de su sueo. )l rey, aunque dotado de ran paciencia, empez a cansarse de
tanta lanosta, de modo que interrumpi al narrador&
!'erfectamente, ya tenemos bastantes lanostas. *uponamos que acabaron por
llevarse cuanto rano apetecieron. ,-u( fue lo que sucedi despu(s.
!/ajestad, perdonad% pero es imposible que os dia lo que sucedi despu(s antes de
referiros lo que ocurri primero !le respondi intencionadamente el narrador, que no estaba
dispuesto a cambiar sus planes.
0on admirable paciencia lo escuch el rey durante otros seis meses m#s, hasta que
un da le ataj dici(ndole&
!Amio mo, ya estoy hasta la corona de vuestras lanostas. ,0u#nto tiempo
calcul#is que tardaron esos dichosos animalejos, que +ios confunda, en acabar su tarea.
!1/ajestad2 ,0mo decroslo. Al punto que hemos lleado de nuestro cuento las
lanostas haban vaciado tan slo un espacio rande como el hueco de mi mano, y fuera del
rano se aitaban todava neras nubes de ellas% pero tena paciencia 3uestra /ajestad, que
ya llearemos necesariamente a la "ltima de las lanostas de nuestra historia.
Animado el rey con tales palabras, le siui escuchando durante otro ao% pero el
hombre proseua como antes, rano a rano y lanosta por lanosta.
)l pobre rey no pudo m#s y medio loco exclam&
!14asta2 5omad mi hija, mi reino, mi corona, tomad todo lo que quer#is% pero no me
habl(is m#s de lanostas por lo que m#s quer#is en este mundo.
*e cas, pues, el narrador con la hija del rey, y solemnemente fue declarado
heredero del trono% pero nadie expres el menor deseo de or la continuacin de su famosa
historia, pues el advenedizo prncipe sostena que era imposible pasar a la seunda parte sin
haber terminado antes la primera, que era precisamente la parte de las lanostas.
As, el inenioso ardid de este hombre discreto acab con la insensata extravaancia
del rey.
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