Gender As Seriality

GENDER AS SERIALITY Young
El gnero como serialidad: Pensar a las mujeres como

un colectivo social!
Iris Marion Young
En el verano de "#$# %o tra&aj en la cam'a(a de S)irle% *rig)t 'or un lugar
en la +omisi,n de la Escuela *orcester S)irle% es a-ro.americana en una ciudad
donde los a-ro.americanos son entre el / % el 0 'or ciento de la 'o&laci,n % los
)is'anos entre el 0 % el "1 'or ciento +omo en muc)as otras ciudades2 sin
em&argo2 m3s del 4/ 'or ciento de los c)icos en las escuelas '5&licas son negros2
)is'anos o asi3ticos2 % la 'ro'orci,n de c)icos de color est3 creciendo r3'idamente
Por m3s de die6 a(os los seis lugares de la comisi,n de la escuela estuvieron
ocu'ados 'or gente &lanca2 % solo una mujer ejerci, alrededor de dos a(os En su
discurso de 'resentaci,n S)irle% *rig)t 'rometi, 7ue re'resentar8a a toda la gente
de *orcester Pero ella se(al, la necesidad es'ecial de re'resentar a las minor8as %
tam&in en-ati6, la im'ortancia de tener una vo6 -emenina en la comisi,n
9nas 'ocas semanas des'us2 un amigo % %o distri&uimos volantes en la
vereda de una verduler8a Los volantes mostra&an una -oto de S)irle% % algunos
'untos &3sicos so&re sus antecedentes % 'ro'uestas En el curso de la ma(ana2 'or
lo menos dos mujeres2 am&as &lancas2 me dijeron: :;Esto% tan contenta de ver a una
mujer 'ostul3ndose 'ara la comisi,n de la escuela<= Esta mujer a-ro.americana
a-irm, )a&lar a -avor de las mujeres de *orcester2 % algunas mujeres &lancas
advirtieron esto % sintieron a-inidad con ella como mujer
Esto% agradecida a Linda Alco--2 David Ale>ander2 Sandra ?arr@%2 Sonia Aru@s2 L%nda Lange2
?ill Bc?ride2 9ma Nara%an2 Linda Nic)olson2 Cic@i S'elman2 % los revisores an,nimos de Signs 'or
los comentarios en las versiones anteriores de este art8culo
! Young2 Iris Barion "##D :Gender as Serialit%: T)in@ing a&out *omen as a Social
+ollective=2 Signs: Journal of Women in Culture and Society2 +)icago2 "# E4F : 0"4.04$ Traducci,n de
Irma G +aama(o :9so e>clusivo en los seminarios de B,nica Tarducci Pro)i&ida su re'roducci,n=
Spring 1994 SIGNS "
Esto me 'areci, en el momento2 una a-inidad com5n2 -3cilmente entendi&le
Sin em&argo2 las recientes discusiones entre -eministas so&re las di-icultades % los
'eligros de )a&lar de las mujeres como un gru'o 5nico2 )acen 7ue tales casos
'are6can al menos com'lejos Estas discusiones )an arrojado dudas so&re el
'ro%ecto de conce'tuali6ar a las mujeres como un gru'o2 argumentando 7ue la
&5s7ueda de caracter8sticas comunes de las mujeres o de la o'resi,n de las
mujeres lleva a normali6aciones % e>clusiones Bientras 7ue %o esto% de acuerdo
con tales cr8ticas2 tam&in esto% de acuerdo con a7uellos 7ue sostienen 7ue )a%
ra6ones 'ol8ticas 'ragm3ticas 'ara insistir en la 'osi&ilidad de 'ensar a las mujeres
como alguna es'ecie de gru'o
+laramente2 estas dos 'osiciones 'lantean un dilema a la teor8a -eminista
Por un lado2 sin alg5n sentido en el cual :mujer= sea el nom&re de un colectivo
social2 no )a% nada es'ec8-ico 'ara la 'ol8tica -eminista Por otro lado2 cual7uier
es-uer6o 'or identi-icar los atri&utos de ese colectivo di-iculta la de-inici,n de la
'ol8tica -eminista al e>cluir a algunas mujeres 7ue las -eministas de&er8an incluir
Para resolver este dilema %o sostengo la necesidad de reconce'tuali6ar la
colectividad social o el signi-icado de los gru'os sociales como lo 7ue Sartre
descri&e2 en su Critique of Dialectical eason E"#0HF2 como un -en,meno de
colectividad serial Tal -orma de 'ensar a las mujeres2 demostrar2 nos 'ermite ver
las como un colectivo2 sin identi-icar atri&utos comunes ni im'licar 7ue todas ellas
tienen una identidad com5n
I
Las dudas so&re la 'osi&ilidad de decir 7ue las mujeres 'ueden 'ensarse
como un colectivo social surgieron de los cuestionamientos a una conce'ci,n
generali6ada de gnero % o'resi,n de la mujer 7ue )icieron las mujeres de color2 en
am&os )emis-erios2 % las les&ianas Las mujeres negras2 latinas2 asi3ticas e
ind8genas demostraron 7ue la teor8a % la ret,rica -eminista &lanca tend8an a ser
etnocntricas en su an3lisis de la e>'eriencia de gnero % o'resi,n Las les&ianas2
adem3s2 sostuvieron re'etidamente 7ue muc)o de este an3lisis se &asa&a en la
e>'eriencia de mujeres )eterose>uales La in-luencia de la desconstrucci,n -ilos,-ica
com'let, la descarte de la categor8a de :mujer= 7ue se inici, con este 'roceso de
di-erenciaci,n 'ol8tica La teori6aci,n novedosa )a mostrado Eno 'or 'rimera ve6F los
Spring 1994 SIGNS I
'ro&lemas l,gicos en los es-uer6os 'or de-inir categor8as de ser claras Djenme
re'asar algunas de las m3s recientes declaraciones articuladas del reclamo res'ecto
de una categor8a general de mujer o gnero -emenino 7ue las -eministas de&er8an
a&andonar o tratar con recelo
Eli6a&et) S'elman E"#$$F muestra de-initivamente el error de cual7uier
intento 'or aislar el gnero de identidades tales como ra6a2 clase2 edad2 se>ualidad %
etnicidad2 'ara descu&rir los atri&utos2 e>'eriencias u o'resiones 7ue las mujeres
tienen en com5n Seguramente2 no tenemos 'ro&lemas identi-ic3ndonos a nosotras
mismas como mujeres2 &lancas2 de clase media2 jud8as2 americanas2 etctera Pero
conocer las eti7uetas :correctas= 'ara llamarnos a nosotras mismas % a otras no
im'lica la e>istencia de una lista de veri-icaci,n de atri&utos 7ue todas a7uellas con
la misma eti7ueta tienen en com5n Lo a&surdo de tratar de aislar la identidad de
gnero de la identidad de ra6a o clase se vuelve a'arente si se le 'ide a cual7uier
mujer 7ue distinga su :'arte mujer= de su :'arte &lanca= o de su :'arte jud8a= Las
te,ricas -eministas2 sin em&argo2 )an asumido a menudo 7ue los atri&utos distintivos
% es'ec8-icos de gnero 'ueden identi-icarse dejando constantes la ra6a % la clase o
e>aminando las vidas de mujeres 7ue su-rieron solo o'resi,n se>ual 'ero no
o'resi,n 'or ra6a2 clase2 edad o se>ualidad
S'elman sugiere 7ue las categor8as con las 7ue se identi-ica a la gente como
igual o di-erente son construcciones sociales 7ue no re-lejan naturale6as ni esencias
Ellas cargan % e>'resan relaciones de 'rivilegio % su&ordinaci,n2 el 'oder de algunos
'ara determinar c,mo ser3n llamados otros2 7u di-erencias son im'ortantes 'ara
7u 'ro',sitos Buc)a teori6aci,n -eminista2 al asumir 7ue las mujeres -orman un
gru'o 5nico con e>'eriencias2 atri&utos % o'resiones comunes2 )a e>)i&ido 'untos
de vista 'rivilegiados al tomar inconscientemente la e>'eriencia de mujeres
)eterose>uales2 &lancas % de clase media como re'resentativa de todas las mujeres
Adem3s2 incluso cuando las -eministas intentan tener en cuenta las di-erencias entre
las mujeres2 a menudo mani-iestan tales sesgos2 'or7ue no logran darse cuenta de
la es'eci-icidad de ra6a o clase de la mujer &lanca de clase media % c,mo esto
modi-ica tam&in nuestro gnero S'elman se(ala 7ue muc)as -eministas 7ue
)a&lan so&re 'restar atenci,n a las di-erencias entre las mujeres2 tienden a eti7uetar
como :di-erentes= solamente a las mujeres de color2 a las mujeres ancianas o a las
mujeres disca'acitadas
Spring 1994 SIGNS 4
+)andra Bo)ant% cree 7ue el su'uesto de 7ue las mujeres son un gru'o %a
constituido2 un gru'o co)erente con idnticos intereses % deseos2
inde'endientemente de la clase2 'osici,n tnica o racial2 o de las contradicciones2
im'lica una noci,n de gnero o di-erencia se>ual2 o incluso de 'atriarcado 7ue
'uede ser a'licada universalmente o aun transculturalmente= E"##"2 //F Ella cree
7ue esta categor8a de :mujer= 7ue designa un gru'o 5nico2 %a constituido %
co)erente2 lleva a las -eministas a considerar a todas las mujeres como v8ctimas
igualmente im'otentes % o'rimidas B3s 7ue desarrollar 'reguntas so&re si las
mujeres en una 'oca % lugar en 'articular su-ren discriminaci,n % limitaci,n en sus
acciones % deseos % c,mo esto se lleva a ca&o2 'reguntas 7ue 'ueden investigarse
em'8ricamente2 el su'uesto de categor8as de gnero universales 'asa 'or alto tal
investigaci,n em'8rica al encontrar o'resi,n a 'riori Esta tendencia es
es'ecialmente da(ina en la -orma en 7ue las -eministas euro'eas % americanas
'iensan % escri&en so&re las mujeres de los )emis-erios sur % este Los su'uestos
so&re una categor8a )omognea de mujeres a%udan a crear una categor8a
)omognea de mujeres del Tercer Bundo 7uienes se sit5an como el Jtro de las
-eministas del )emis-erio oeste2 7ue de-inen a las mujeres del Tercer Bundo como
v8ctimas sin 'oder del 'atriarcado
Gudit) ?utler se acerca m3s e>'l8citamente a las teor8as 'ostmodernas al
argumentar en contra de la via&ilidad de la categor8a de :mujer= % de gnero E"##1F
En un modo -oucaultiano2 ?utler sostiene 7ue la idea de identidad de gnero % el
intento de descri&irla 'osee un 'oder normali6ador El mismo acto de de-inir una
identidad de gnero e>clu%e o resta valor a algunos cuer'os2 'r3cticas % discursos2
al mismo tiem'o 7ue oscurece el car3cter construido % 'or lo tanto discuti&le de esa
identidad de gnero
El -eminismo )a asumido 7ue no 'uede ser ni te,rico ni 'ol8tico sin un sujeto
La identidad % e>'eriencia de gnero -emenino delinean ese sujeto Se da 'or
sentado 7ue la 'ol8tica -eminista )a&la a -avor de o en nom&re de alguien2 el gru'o
mujeres2 7ue se de-inen 'or esta identidad de gnero -emenino
La categor8a de gnero -ue 'romovida 'or el -eminismo 'ara criticar %
rec)a6ar2 'recisamente2 los es-uer6os tradicionales 'or de-inir la naturale6a de las
mujeres a travs del se>o :&iol,gico= A su manera2 sin em&argo2 de acuerdo con
?utler2 el discurso de gnero tiende a rei-icar los -luidos % cam&iantes 'rocesos
Spring 1994 SIGNS D
sociales en los cuales la gente se relaciona2 se comunica2 juega2 tra&aja % luc)a 'or
los medios de 'roducci,n e inter'retaci,n La insistencia so&re un sujeto del
-eminismo oscurece la 'roducci,n social % discursiva de identidades
En uno de los 'untos m3s im'ortantes de su li&ro2 ?utler muestra 7ue el
es-uer6o -eminista 'or distinguir se>o % gnero contri&u%e a tal oscurecimiento al
ignorar la centralidad de la )eterose>ualidad o&ligatoria en la construcci,n social del
gnero La -orma de di-erenciaci,n del gnero2 'or varia&le 7ue se considere su
contenido2 es siem're una o'osici,n &inaria entre el masculino % el -emenino
Siendo 7ue la di-erencia se>ual se clasi-ica 5nicamente como )om&re % mujer2 'or
consiguiente2 el gnero siem're re-leja al se>o La com'lementariedad &inaria de
este sistema se>oKgnero es necesaria % tiene sentido2 sin em&argo2 solamente con
el su'uesto de la com'lementariedad )eterose>ual De este modo2 la identi-icaci,n
de gnero no es una varia&le cultural su'er'uesta so&re un se>o &iol,gico dado2
sino 7ue las categor8as de gnero mismas constru%en la di-erencia se>ual :El
gnero 'uede delinear una unidad de e>'eriencia2 de se>o2 gnero % deseo2 solo
cuando el se>o 'uede ser entendido2 en alg5n sentido2 como atado al gnero As82 la
co)erencia interna o unidad de am&os gneros2 )om&re o mujer2 re7uiere una
)eterose>ualidad a la ve6 esta&le % de o'osici,n De este modo nosotros
entendemos las ra6ones 'ol8ticas 'ara materiali6ar el gnero= E?utler "##12 I4F
Este re-uer6o mutuo entre lo E)eteroFse>ual % el gnero como categor8as -ijas
su'rime cual7uier am&igLedad e inco)erencia entre las 'r3cticas )eterose>uales2
)omose>uales % &ise>uales Esta unidad de se>o % gnero organi6a la varia&ilidad
de las 'r3cticas de deseo a lo largo de una 5nica escala de conducta de normal a
desviada ?utler conclu%e 7ue los intentos -eministas 'or construir o )a&lar 'or un
sujeto2 'ara -orjar la unidad de la coalici,n desde las diversidades de )istoria %
'r3ctica2 siem're llevar3 a tales cristali6aciones La tarea 'rinci'al de la teor8a %
'ol8tica -eminista es cr8tica: -ormular genealog8as 7ue muestren c,mo una
determinada categor8a de 'r3ctica se constru%e socialmente El discurso % la
'r3ctica -eminista de&er8an volverse a&iertos % 'ermanecer en esa condici,n2 su
totalidad 'ermanentemente di-erida2 ace'tando % a-irmando los -lujos % cam&ios en
las relaciones contingentes de las 'r3cticas e instituciones sociales
Estos an3lisis son 'oderosos % 'recisos Ellos identi-ican caminos en los 7ue
los su'uestos esencialistas % el 'unto de vista de mujeres 'rivilegiadas dominan
Spring 1994 SIGNS /
muc)o del discurso -eminista2 aun cuando este trata de evitar tales jugadas
)egem,nicas Ellos traen consigo lecciones im'ortantes 'ara cual7uier teori6aci,n
-eminista -utura 7ue desee evitar e>cluir algunas mujeres de sus teor8as o congelar
relaciones sociales contingentes en una -alsa necesidad Pero %o encuentro la
orientaci,n e>clusivamente cr8tica de tales a-irmaciones &astante 'arali6ante
MIm'lican estos argumentos 7ue no tiene sentido % es moralmente incorrecto )a&lar
de las mujeres como un gru'o2 o )a&lar si7uiera de gru'os socialesN No 7ueda claro
7ue estas escritoras reclamen esto Si no2 entonces M7u 'uede signi-icar usar el
trmino mu!erN B3s im'ortante2 a la lu6 de estas cr8ticas2 M7u clase de reclamos
'ositivos 'ueden )acer las -eministas acerca de la -orma en 7ue se da la vida social
% la 7ue de&iera serN Encuentro 'reguntas como estas inconducentes de acuerdo
con estas cr8ticas al esencialismo -eminista
II
M+u3l es la genealog8a del discurso esencialista 7ue esta&lece un sujeto
-eminista normativo2 mujer2 7ue e>clu%e2 desvalori6a2 o encuentra desviadas las
vidas % 'r3cticas de muc)as mujeresN +omo muc)as construcciones discursivas2
esta est3 so&redeterminada Pero %o sugiero 7ue una -uente im'ortante de las
o'resivas % 'arad,jicas consecuencias de conce'tuali6ar a las mujeres como un
gru'o es la ado'ci,n de una 'ostura te"rica En gran 'arte el discurso -eminista
so&re el gnero -ue motivado 'or el deseo de esta&lecer una teor8a contraria al
Bar>ismo2 'ara desarrollar una teor8a -eminista 7ue 'udiera conce&ir se>o o gnero
como una categor8a con el mismo 'eso te,rico 7ue clase Este deseo em'lea un
im'ulso totali6ador MOu es una mujerN M+,mo es la 'osici,n social de la mujer en
tanto no es reduci&le a una claseN MEst3n todas las sociedades estructuradas 'or la
dominaci,n masculina2 % en la misma -orma o en -ormas varia&lesN M+u3les son los
or8genes % las causas de esta dominaci,n masculinaN
Estas son todas 'reguntas te,ricas generales % &astante a&stractas Por
:teor8a= %o entiendo una clase de discurso 7ue &usca ser com're)ensivo2 a'ortar
una descri'ci,n sistem3tica % una e>'licaci,n de las relaciones sociales como un
todo 9na teor8a trata de e>'resar la -orma en 7ue las cosas son en un sentido
universal A 'artir de ella uno 'uede derivar instancias 'articulares o2 al menos2 uno
'uede a'licar las 'ro'osiciones te,ricas a )ec)os 'articulares 7ue las
Spring 1994 SIGNS H
generali6aciones de la teor8a se su'one 7ue cu&ren 9na teor8a social cierra en s8
misma2 en el sentido de 7ue no o-rece otro 'ro',sito 'articular 7ue entender %
revelar la -orma en 7ue las cosas son
A 'esar del co'ioso tra&ajo de los 5ltimos I1 a(os 'ara )acer tales teor8as2
las -eministas no necesitan % no de&er8an 7uerer una teor8a en esta direcci,n En su
lugar2 de&er8amos dar una orientaci,n m3s 'ragm3tica a nuestro discurso intelectual
Por 'ragm3tica entiendo categori6ar2 e>'licar % desarrollar descri'ciones %
argumentos 7ue estn atados a 'ro&lemas 'ol8ticos % 'r3cticos es'ec8-icos2 donde el
'ro',sito de esta actividad te,rica est claramente relacionado con estos 'ro&lemas
Ever2 'or ejem'lo2 ?ordo "#$#F La teori6aci,n 'ragm3tica en este sentido no es
necesariamente menos com'leja o so-isticada 7ue una teor8a totali6adora2 m3s &ien
est3 dirigida 'or cierta cuesti,n 7ue tiene una im'ortancia 'r3ctica -undamental % no
tiene 7ue dar cuenta de un todo En este art8culo considero 7ue el 'ro&lema
'ragm3tico es el dilema 'ol8tico generado 'or las cr8ticas -eministas al conce'to de
:mujer=2 % me 'ro'ongo resolverlo articulando algunos conce'tos sin 'retender
'roveer una teor8a social com'leta
Desde este 'unto de vista 'ragm3tico2 7uiero 'reguntar2 M'or 7u tiene
im'ortancia si consideramos conce'tuali6ar a las mujeres como un gru'oN Pienso
7ue una ra6,n 'ara conce'tuali6ar a las mujeres como un colectivo es mantener un
'unto de vista -uera del individualismo li&eral El discurso del individualismo li&eral
niega realidad a los gru'os De acuerdo con el individualismo li&eral2 categori6ar a la
gente en gru'os 'or ra6a2 gnero2 religi,n % se>ualidad2 % actuar como si estas
adscri'ciones dijeran algo signi-icativo so&re la 'ersona2 su e>'eriencia2
ca'acidades % 'osi&ilidades2 es denigrante % o'resivo El 5nico en-o7ue li&eral es
'ensar % tratar a la gente como individuos2 varia&les % 5nicos Sin em&argo2 esta
ideolog8a individualista2 de )ec)o2 oculta la o'resi,n Sin conce'tuali6ar a las
mujeres como un gru'o en alg5n sentido2 no es 'osi&le conce'tuali6ar la o'resi,n
como un 'roceso institucional2 estructurado2 % sistem3tico Si o&edecemos el
mandato de 'ensar a la gente solamente como individuos2 entonces las desventajas
% e>clusiones 7ue llamamos o'resiones se reducen a los individuos en una de dos
-ormas J cul'amos a las v8ctimas % decimos 7ue las elecciones % ca'acidades de
las 'ersonas de condici,n econ,mica o social mu% &aja las )acen menos
com'etitivas2 o atri&uimos su desventaja a las actitudes de otros individuos2 a
Spring 1994 SIGNS 0
7uienes2 'or la ra6,n 7ue sea no les :gustan= estas 'ersonas En cual7uiera de los
dos casos los caminos estructurales % 'ol8ticos 'ara recti-icar la desventaja 7uedan
-uera del discurso2 dejando a los individuos luc)ar sin a%uda de nadie La
im'ortancia de 'oder )a&lar so&re la desventaja % la o'resi,n en trminos de gru'os
e>iste tanto 'ara a7uellos o'rimidos 'or ra6a2 clase2 se>ualidad2 etnicidad2 como 'or
gnero Ec- Young "##12 ca' IF
Nom&rar a las mujeres como un colectivo social es'ec8-ico % distintivo2
adem3s2 es un logro di-8cil 7ue le da al -eminismo su es'eci-icidad como movimiento
'ol8tico La 'osi&ilidad de conce'tuali6ar gru'os nacionales2 culturales2 religiosos o
tnicos2 'or ejem'lo2 rara ve6 se cuestiona 'or7ue su misma e>istencia social 'or lo
general envuelve algunas tradiciones comunes: idioma2 rituales2 canciones2 )istorias
o residencia Las mujeres2 sin em&argo2 est3n dis'ersas entre todos estos gru'os
Las 'r3cticas de la ma%or8a de los matrimonios % de las -ormas de 'arentesco 'onen
a las mujeres &ajo la identidad de los )om&res en todos estos gru'os2 en la
'rivacidad de la casa % la cama Las e>clusiones2 o'resiones % desventajas 7ue a
menudo su-ren las mujeres di-8cilmente 'uedan 'ensarse sin una conce'ci,n
estructural de las mujeres como una 'osici,n social colectiva El 'rimer 'aso en la
resistencia -eminista a tales o'resiones es la a-irmaci,n de las mujeres como un
gru'o2 de modo 7ue las mujeres 'uedan dejar de estar divididas % de creer 7ue sus
su-rimientos son naturales o meramente 'ersonales La negaci,n de la realidad de
un colectivo social denominado mu!eres re-uer6a el 'rivilegio de a7uellos 7ue se
&ene-ician al mantener a las mujeres divididas ELange "##"F
La 'ol8tica -eminista desa'arece sin alguna conce'ci,n de las mujeres como
un colectivo social La 'ol8tica radical 'uede 'ermanecer como un com'romiso 'or la
justicia social 'ara todas las 'ersonas2 entre ellas2 las mujeres Incluso el reclamo de
7ue el -eminismo e>'resa una 'ol8tica distintiva aliada con el antiim'erialismo2 el
antirracismo % la li&eraci,n )omose>ual2 'ero 7ue -ormula un conjunto 5nico de
'reguntas 7ue iluminan un eje 'reciso de o'resi,n social2 no 'uede sostenerse sin
algunas -ormas de conce'tuali6ar a las mujeres % al gnero como estructuras
sociales
Las di-icultades 'ol8ticas % l,gicas in)erentes al intento de conce'tuali6ar a las
mujeres como un gru'o 5nico con un conjunto de atri&utos comunes e identidad
com'artida 'arecen ser insalva&les Pero si no 'odemos conce'tuali6ar a las
Spring 1994 SIGNS $
mujeres como un gru'o2 la 'ol8tica -eminista 'arece 'erder cual7uier signi-icado
MPa% alguna salida 'ara este dilemaN Los de&ates -eministas recientes so&re este
'ro&lema )an 'resentado dos estrategias 'ara resolverlo: el intento de teori6ar la
identidad de gnero como m5lti'le en lugar de &inaria2 % el argumento de 7ue las
mujeres constitu%en un gru'o solamente en el conte>to 'oliti6ado de la luc)a
-eminista Demostrar a)ora 7ue am&as estrategias -allan
S'elman misma e>'lora la estrategia de gneros m5lti'les Ella no 'rescinde
de la categor8a de gnero 'ero2 en su lugar2 sugiere 7ue la identidad de gnero % los
atri&utos de gnero de una mujer son di-erentes de acuerdo con la ra6a2 clase2
religi,n % etctera2 a las 7ue ella 'ertene6ca Ella argumenta 7ue el gnero es un
conce'to relacional % no el nom&re de una esencia 9no encuentra las
caracter8sticas % atri&utos es'ec8-icos de la identidad de gnero de las mujeres
com'arando su situaci,n con la de los )om&res Pero si uno desea locali6ar la
o'resi,n de las mujeres &asada en el gnero es incorrecto com'arar a todas las
mujeres con todos los )om&res2 'uesto 7ue algunas mujeres son induda&lemente
'rivilegiadas com'aradas con algunos )om&res Para encontrar los atri&utos
es'ec8-icos de gnero de la e>'eriencia de una mujer2 S'elman sugiere 7ue uno
de&e restringir la com'araci,n a los )om&res % las mujeres de la misma ra6a2 clase
o nacionalidad B3s a5n2 las mujeres de di-erentes ra6as o clases2 a menudo tienen
atri&utos de gnero o'uestos De acuerdo con este ra6onamiento2 no se 'uede decir
7ue las mujeres como tales sean un gru'o Los gru'os designados a'ro'iadamente
ser8an :mujeres &lancas=2 :mujeres negras=2 :mujeres jud8as=2 :mujeres o&reras=2
:mujeres &rasile(as=2 cada uno con caracter8sticas de gnero es'ec8-icas ES'elman
"#$$2 "01.0$F
En un tra&ajo reciente2 Ann Qerguson 'ro'one una soluci,n similar a las
contradicciones % dilemas 7ue surgen cuando las -eministas asumen 7ue todas las
mujeres com'arten una identidad % un conjunto de atri&utos de gnero comunes
:En lugar de un conce'to de )ermandad &asado en una identidad de gnero
com'artida=2 ella sugiere2 :'odr8a ser m3s &ene-icioso 'ro'oner di-erentes
'osiciones de gnero racial2 % 'osi&lemente di-erentes 'osiciones de gnero de
clase Los 'rocesos de raciali6aci,n en la )istoria de los Estados 9nidos )an creado
'or lo menos die6 identidades de gnero &asadas en la di-erencia racial si
Spring 1994 SIGNS #
consideramos las numerosas ra6as su&ordinadas: negros2 latinos2 nativos
americanos % asi3ticos2 as8 como tam&in la ra6a &lanca dominante= E"##"2 ""D."/F
Pa% muc)o a -avor de este conce'to de gneros m5lti'les como una -orma de
descri&ir las di-erenciaciones % contradicciones en la e>'eriencia social de gnero
La idea de gneros m5lti'les resalta el )ec)o de 7ue no todos los )om&res son
igualmente 'rivilegiados 'or el gnero Tam&in 'one en claro 7ue algunas mujeres
son 'rivilegiadas en relaci,n con algunos )om&res2 un 'rivilegio 7ue deriva
'arcialmente de su gnero Esta idea 'ermite a los te,ricos &uscar la ra6a o la clase
en interacciones % e>'ectativas es'ec8-icas de gnero sin esenciali6arlas La
conce'tuali6aci,n de gnero m5lti'le 'uede tam&in encau6ar los 'ro&lemas del
&inarismo % el )eterose>ualismo 7ue ?utler encuentra en la teor8a de gnero De
acuerdo con un conce'to de gneros m5lti'les2 la identidad de gnero de las
les&ianas2 'or ejem'lo2 'uede conce'tuali6arse como di-erente de a7uella de las
mujeres )eterose>uales
A 'esar de sus 'rometedoras virtudes2 la estrategia de multi'licar el gnero
tam&in tiene algunos riesgos Primero2 no es verdad2 como S'elman sugiere2 7ue
las relaciones de gnero est3n estructuradas 'rimariamente dentro de una clase2
ra6a2 nacionalidad2 etctera La e>'eriencia de gnero % de o'resi,n de una mujer
o&rera no se identi-ica a'ro'iadamente al com'arar solamente su situaci,n con la de
los )om&res o&reros Buc)o de su e>'eriencia de gnero est3 condicionada 'or su
relaci,n con )om&res de clase media o de la clase dominante Por ejem'lo2 si ella
su-re acoso se>ual en el tra&ajo2 su acosador 'ro&a&lemente sea tanto un
'ro-esional de clase media como un o&rero de l8nea de montaje o un cadete
Ejem'los de tales relaciones de cruce de clases o de cruce de ra6as entre )om&res
% mujeres 'ueden multi'licarse En tales relaciones ser8a -also decir 7ue la di-erencia
de clase o ra6a no es tan im'ortante como la di-erencia de gnero2 'ero ser8a
igualmente -also decir 7ue las relaciones de cruce de clases o de cruce de ra6as
entre )om&res % mujeres no son relaciones generi6adas Pero si conce&imos un
gnero -emenino a-ro.americano2 'or ejem'lo2 con un conjunto de atri&utos en
relaci,n con los )om&res a-ro.americanos % otro en relaci,n con los )om&res
&lancos2 resulta una de dos cosas: o necesitamos multi'licar los gneros un 'oco
m3s o necesitamos volver atr3s % 'reguntar 7u )ace a am&os gneros 'ro'ios de
una mujer
Spring 1994 SIGNS "1
Segundo2 la idea de gneros m5lti'les su'one una esta&ilidad % una unidad
en las categor8as de ra6a2 clase2 religi,n % etnicidad 7ue dividen a las mujeres Para
conce'tuali6ar a la :mujer nativa americana= como una identidad 'articular di-erente
de la :mujer &lanca= de&emos asumir im'l8citamente 7ue :nativa americana= o
:&lanca= son categor8as esta&les +omo 'untuali6a Susan ?ordo2 los argumentos
-eministas en contra de conce'tuali6ar a las mujeres como un gru'o 5nico con
-recuencia 'rivilegian las categor8as de ra6a o de clase2 sin 'oner en tela de juicio si
estas categor8as de gru'o son a'ro'iadas E?ordo "#$#F Pero los mismos
argumentos en contra de considerar estas categor8as como unidades 'ueden usarse
en contra de 'ensar a las mujeres como una unidad Los nativos americanos est3n
divididos 'or clase2 regi,n2 religi,n2 se>ualidad % etnicidad as8 como 'or gnero Los
tra&ajadores est3n divididos 'or ra6a2 etnicidad2 regi,n2 religi,n % se>ualidad as8
como tam&in 'or gnero La idea de gneros m5lti'les 'uede solucionar los
'ro&lemas % 'aradojas involucrados en la conce'tuali6aci,n de las mujeres como un
gru'o2 solamente si se consideran a la ra6a % la clase como unidades categ,ricas
Este 5ltimo 'unto lleva a mi o&jeci,n -inal res'ecto de la idea de gneros
m5lti'les Esta estrategia 'uede generar una regresi,n in-inita 7ue disuelve a los
gru'os en individuos +ual7uier categor8a 'uede ser considerada una unidad
ar&itraria MPor 7u 'retender 7ue las mujeres negras2 'or ejem'lo2 tienen una
identidad de gnero distintiva % uni-icadaN Las mujeres negras son americanas2
)aitianas2 jamai7uinas2 a-ricanas2 del Norte2 del Sur2 'o&res2 tra&ajadoras2 les&ianas
o ancianas +ada una de estas divisiones 'uede ser im'ortante 'ara la identidad de
gnero de una mujer en 'articular Pero luego volvemos a la 'regunta de lo 7ue
signi-ica llamarla una mujer La estrategia de los gneros m5lti'les2 entonces2 si &ien
es 5til al dirigir la atenci,n so&re las es'eci-icidades sociales de la di-erenciaci,n de
gnero % de la interacci,n de gneros2 no resuelve el dilema 7ue %o )e 'lanteado
En su lugar2 'arece oscilar entre los dos 'olos de ese dilema
Algunas te,ricas -eministas 'ro'onen :'ol8ticas de identidad= como una
res'uesta di-erente de la cr8tica a esenciali6ar el gnero al mismo tiem'o 7ue
conservan una conce'ci,n de mujeres como un gru'o De acuerdo con este 'unto
de vista2 una identidad mu!er 7ue une sujetos en un gru'o no es algo dado natural o
socialmente sino la construcci,n -luida de un movimiento 'ol8tico2 el -eminismo As82
Diana Quss est3 de acuerdo con 7ue mu!er no 'uede designar un conjunto de
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atri&utos 7ue un gru'o de individuos tiene en com5n2 % 7ue no )a% una identidad de
gnero -emenino 5nica 7ue de-ine la e>'eriencia social de las mujeres En su lugar2
ella sostiene 7ue2 la 'ol8tica -eminista misma crea una identidad mu!er a 'artir de
una coalici,n de diversas 'ersonas -emeninas dis'ersas alrededor del mundo :La
'ol8tica de coalici,n 'recede a la categor8a % determina sus l8mites % -ronterasR no
'odemos identi-icar a un gru'o de mujeres )asta 7ue varias condiciones sociales2
)ist,ricas % 'ol8ticas constru%an las condiciones % 'osi&ilidades 'ara la 'ertenencia
al mismo Buc)as anti.esencialistas temen 7ue 'ro'oner una coalici,n 'ol8tica de
mu!eres sea e>'onerse al riesgo de su'oner 7ue de&e )a&er 'rimero una categor8a
natural de mujeresR 'ero esta creencia solamente rea-irma 7ue es la 'ol8tica de
coalici,n la 7ue constru%e la categor8a de mujeres E% )om&resF en 'rimer lugar=
EQuss "#$#2 4HF
Al inter'retar los escritos te,ricos de varias escritoras -eministas negras2
Nancie +araSa% 'ro'one una com'rensi,n similar de las mujeres como un gru'o
Ella sostiene 7ue la unidad % la solidaridad entre las mujeres son 'roducto de la
discusi,n % la luc)a 'ol8tica entre 'ersonas de diversa -ormaci,n2 e>'eriencia e
intereses2 7uienes est3n situadas de manera di-erente en las matrices de 'oder %
'rivilegio El 'roceso de discusi,n % desacuerdo entre -eministas crea un
com'romiso com5n con una 'ol8tica en contra de la o'resi,n 7ue 'roduce la
identidad :mujer= como una coalici,n As82 dice +araSa%2 :la 'ol8tica de identidad
avan6a un 'aso )acia la acci,n 'ol8tica2 la 'ra>is2 justi-icada 'or el 'osicionamiento
cr8tico de los sujetos marginali6ados en contra de las jerar7u8as de 'oder Tla
'romesa de trascendencia de la Ilustraci,n Estas teor8as emergentes son c,digos
so&re la construcci,n -luida de la identidad Ellas no son racialmente es'ec8-icasR le
)a&lan tanto a las -eministas &lancas como a las negras so&re las caras com'artidas
% di-erenciadas de la o'resi,n -emenina= E"#$#2 #F
La 'ostura de la 'ol8tica de identidad tiene algunas virtudes im'ortantes
Reconoce correctamente 7ue la 'erce'ci,n de una identidad com5n entre 'ersonas
de&e ser el 'roducto de un 'roceso 'ol8tico o social 7ue los agru'a alrededor de un
'ro',sito +onserva una conce'ci,n de las mujeres como un gru'o 7ue considera
necesario 'ara la 'ol8tica -eminista2 al mismo tiem'o 7ue rec)a6a claramente una
conce'ci,n de identidad de gnero esencialista o sustantiva Pa%2 sin em&argo2 'or
Spring 1994 SIGNS "I
lo menos dos 'ro&lemas con la 'ol8tica de identidad como -orma de salir del dilema
7ue %o )e articulado
Gudit) ?utler se(ala el 'rimero Aun7ue la 'ol8tica de coalici,n de la 'ol8tica de
identidad % el discurso desconstructivo evitan la esenciali6aci,n del gnero2 los
'eligros de la normali6aci,n no se evitan 'or eso La 'ol8tica -eminista 7ue 'roduce
una coalici,n de mujeres mutuamente identi-icadas 'rivilegia sin em&argo algunas
normas o e>'eriencias so&re otras Por eso2 ?utler sugiere 7ue la 'ol8tica -eminista
de&er8a sos'ec)ar de asentarse en una coalici,n uni-icada La 'regunta so&re la
solidaridad no de&er8a esta&lecerse nunca de -orma -ija % las identidades de&er8an
cam&iar % ser desconstruidas en un juego de 'osi&ilidades 7ue no e>clu%a a
ninguna
Bi segunda o&jeci,n a la idea de 7ue las mujeres son un gru'o solamente
como construcci,n de la 'ol8tica -eminista2 es 7ue 'arece )acer a la 'ol8tica
-eminista ar&itraria Algunas mujeres deciden unirse a un movimiento 'ol8tico2
constituirse como un gru'o de agentes 7ue se identi-ican mutuamente Pero2 Mso&re
la &ase de 7u ellas se juntanN M+u3les son las condiciones sociales 7ue )an
motivado su 'ol8ticaN Oui63s aun m3s im'ortante2 Mla 'ol8tica -eminista2 deja a-uera
a las mujeres 7ue no se identi-ican como -eministasN Todas estas 'reguntas se(alan
la necesidad de alguna conce'ci,n de las mujeres como un gru'o 'revio a la
-ormaci,n de la 'ol8tica -eminista consciente de s8 misma2 7ue designe un cierto
conjunto de relaciones % 'osiciones 7ue motiven la 'ol8tica 'articular del -eminismo
III
Las )istorias como la carrera de S)irle% *rig)t 'ara llegar a la comisi,n
escolar nos recuerdan 7ue en el lenguaje cotidiano 'arece ser 'osi&le )a&lar de las
mujeres como un colectivo en alg5n sentido2 aun7ue las e>'eriencias de las mujeres
var8en considera&lemente seg5n la clase2 ra6a2 se>ualidad2 edad2 o sociedad Pero
S'elman2 Bo)ant%2 ?utler % otras tienen ra6,n al criticar las im'licaciones
e>clu%entes % normali6adoras de la ma%or8a de los intentos 'or teori6ar esta
e>'eriencia diaria Oueremos % necesitamos descri&ir a las mujeres como un gru'o2
aun as82 est3 a la vista 7ue no 'odemos )acer eso sin ser normali6adoras %
esencialistas
Pro'ongo una salida 'ara este dilema a travs del uso del conce'to de
serialidad 7ue Sartre desarrolla en su Critique of Dialectical eason Pro'ongo 7ue
entendamos el gnero como una serie social2 un ti'o es'ec8-ico de colectividad
social 7ue Sartre distingue de los gru'os Entender el gnero como serialidad2
sugiero2 tiene varias virtudes J-rece un camino 'ara 'ensar a las mujeres como un
colectivo social sin re7uerir 7ue todas las mujeres tengan atri&utos comunes o una
situaci,n com5n El gnero como serialidad2 adem3s2 no de'ende de la identidad o
la auto.identi-icaci,n 'ara com'render la 'roducci,n social % el signi-icado de la
'ertenencia a los colectivos
9no &ien 'odr8a cuestionar cual7uier 'ro%ecto de la teor8a -eminista 7ue se
a'ro'ie 'ositivamente de la -iloso-8a de Sartre Ever Bur')% "#$#F La ma%or8a de los
escritos de Sartre son deses'eradamente se>istas % con un sesgo mac)ista Esto se
mani-iesta ciertamente en su teori6aci,n % en su -uncionali6aci,n de las relaciones
)eterose>uales Pero -undamentalmente2 la tem'rana ontolog8a e>istencialista de
Sartre su'one a las relaciones )umanas como o'uestas2 ego8stas % &3sicamente
violentas Si &ien su -iloso-8a 'osterior2 so&re la cual me &asar2 es menos
individualista 7ue su -iloso-8a tem'rana2 el 'ensamiento 'osterior conserva el
su'uesto de 7ue las relaciones )umanas son violentas en -orma latente En ella2 el
&o>eo constitu%e un 'aradigma de la relaci,n de uno con otro mediada 'or un
tercero
Aun7ue la escritura de Sartre es se>ista % sus su'uestos ontol,gicos so&re las
relaciones )umanas tienden a derivar de la e>'eriencia masculina2 sin em&argo2 )e
encontrado 5til 'ara 'ensar a las mujeres como un colectivo2 la idea de serialidad en
'articular % su distinci,n de otros ti'os de colectivos sociales Linda Singer se )a
re-erido a la -il,so-a -eminista como una :?andita=!2 una &andida intelectual 7ue
de'reda los te>tos de -il,so-os masculinos % ro&a de ellos lo 7ue encuentra &onito o
5til2 dejando el resto E"##IF Pretendo a'ro>imarme a los te>tos de Sartre con el
es'8ritu de esta ?andita2 tomando % rearticulando 'ara mis 'ro',sitos los conce'tos
7ue creo 7ue a%udar3n a resolver el dilema 7ue )e 'lanteado Al )acer esto no
necesito arrastrar a todo Sartre conmigo2 % 'uedo ser :desleal= con l
! Idem en el original U?anditaV2 &andida en italiano EN de la tradF
Spring 1994 SIGNS "D
En Critique of Dialectical eason2 Sartre distingue varios niveles de
colectividad social 'or su orden de com'lejidad % re-le>ividad internas Para el
'ro',sito de encau6ar el 'ro&lema de 'ensar a las mujeres como un colectivo social2
la distinci,n im'ortante es entre un gru'o % una serie 9n gru'o es una colecci,n de
'ersonas 7ue se reconocen a s8 mismas % a los otros en una relaci,n uni-icada Los
miem&ros del gru'o admiten mutuamente 7ue juntos em'renden un 'ro%ecto
com5n Los miem&ros del gru'o2 esto es2 est3n unidos 'or la acci,n 7ue llevan a
ca&o juntos Al reconocerse a s8 mismo como miem&ro del gru'o2 un individuo se
reconoce como orientado )acia la misma meta 7ue los otrosR cada individuo 'or eso2
asume el 'ro%ecto com5n como un 'ro%ecto 'ara su acci,n individual Lo 7ue )ace
7ue el 'ro%ecto sea com'artido es2 sin em&argo2 el mutuo reconocimiento entre los
miem&ros del gru'o de 7ue ellos est3n conjuntamente com'rometidos en el
'ro%ectoR este reconocimiento se )ace generalmente e>'l8cito en alg5n momento en
una 'legaria2 contrato2 constituci,n2 conjunto de reglas2 o declaraci,n de 'ro',sitos
El 'ro%ecto del gru'o es un 'ro%ecto colectivo2 m3s a5n2 en lo 7ue res'ecta a los
miem&ros del gru'o2 estos mutuamente reconocen 7ue solo 'uede ser o es llevado
a ca&o mejor 'or un gru'o Tla toma de la ?astilla2 la organi6aci,n de una
con-erencia internacional so&re la mujer2 la o&tenci,n del su-ragio -emenino2 la
construcci,n de un an-iteatro ESartre "#0H2 &@ I2 secs "2 I % 4F
"

Pasta a)ora en este art8culo )e usado el trmino grupo vagamente2 como se
)ace en el lenguaje com5n2 'ara designar cual7uier colecci,n de gente En vista de
7ue mi teori6aci,n so&re las mujeres de'ende de la distinci,n de Sartre entre gru'o
% serie2 desde a)ora en este art8culo reservar el trmino grupo 'ara el colectivo
consciente de s8 mismo % mutuamente reconocido2 con un 'ro',sito auto.
consciente Buc)o de la vida % de la acci,n de un individuo tiene lugar en % est3
estructurada 'or una multitud de gru'os en este sentido Sin em&argo2 no toda
acci,n social estructurada sucede en gru'os +omo Sastre e>'lica2 los gru'os
surgen de % a menudo retroceden )acia una unidad colectiva menos organi6ada %
sin conciencia 'ro'ia2 7ue l llama serie
1
Sartre en e-ecto distingue varios niveles de gru'o: el gru'o en -usi,n2 el gru'o estatutario2 la
organi6aci,n % la instituci,n +ada uno es menos es'ont3neo2 m3s organi6ado2 reglado % visi&le 7ue
el anterior Todos caen &ajo la de-inici,n m3s general 7ue %o esto% 'resentando a7u82 7ue es todo lo
7ue es necesario 'ara desarrollar mi argumento Aun7ue mis res5menes de Sartre a lo largo de este
art8culo dejan -uera una gran cantidad de detalles2 creo 7ue son2 sin em&argo2 adecuados al te>to %
su-icientes 'ara desarrollar mi argumento
Spring 1994 SIGNS "/
Dentro de la conce'ci,n de li&ertad )umana de Sartre2 todas las relaciones
sociales de&en entenderse como la 'roducci,n de acci,n A di-erencia de un gru'o2
7ue se con-orma alrededor de o&jetivos activamente com'artidos2 una serie es un
colectivo social cu%os miem&ros est3n unidos 'asivamente 'or los o&jetos alrededor
de los cuales sus acciones se orientan o 'or los resultados o&jetivados de los
e-ectos materiales de las acciones de los otros En la vida cotidiana a menudo
tenemos la e>'eriencia de 'artici'ar en colectivos amor-os de-inidos 'or 'r3cticas de
rutina % )3&itos La unidad de la serie deriva de la -orma en 7ue los individuos
'ersiguen sus 'ro'ios -ines individuales con res'ecto a los mismos o&jetos
condicionados 'or un entorno material continuo2 en res'uesta a estructuras 7ue )an
sido creadas 'or el resultado colectivo involuntario de acciones 'asadas
Sartre descri&e a la gente 7ue es'era un ,mni&us como una serie Ellos son
un colectivo en la medida en 7ue se relacionan m8nimamente unos con otros %
siguen las reglas de es'erar un ,mni&us +omo colectivo ellos est3n juntos 'or su
relaci,n con un o&jeto material2 el ,mni&us2 % las 'r3cticas sociales del trans'orte
'5&lico Sus acciones % sus metas 'ueden ser di-erentes2 % no tienen 7ue tener
necesariamente algo en com5n en sus )istorias2 e>'eriencias2 o identidad Est3n
unidos solamente 'or su deseo de tomar esa ruta Aun7ue son de esta -orma un
colectivo social2 ellos no se identi-ican entre s82 no se declaran -ormalmente
com'rometidos en una em'resa com'artida2 ni se identi-ican con e>'eriencias
comunes El 'otencial latente de esta serie 'ara organi6arse como un gru'o se )ar3
mani-iesto2 sin em&argo2 si el ,mni&us no vieneR ellos se 7uejar3n unos con otros
acerca del mal servicio del trans'orte2 com'artir3n )istorias de es'anto so&re
tardan6as % -allas2 7ui63 designar3n a uno de ellos 'ara llamar a la com'a(8a2 o
discutir3n com'artir un ta>i
Tal colectividad serial2 de acuerdo con Sartre2 es 'recisamente el anverso de
la mutua identi-icaci,n t8'ica del gru'o +ada uno se dedica a sus 'ro'ios asuntos
Pero cada uno es consciente tam&in del conte>to seriali6ado de esa actividad en un
colectivo social cu%a estructura los constitu%e dentro de ciertos l8mites %
restricciones En la serialidad2 una 'ersona no s,lo e>'erimenta a los otros si no
tam&in a s8 mismo como un otro2 esto es2 como alguien an,nimo: :+ada uno es el
mismo 7ue los otros en tanto 7ue es Jtro distinto de s8 mismo= E' IH1F Los
individuos en la serie son intercam&ia&lesR aun cuando no son idnticos2 desde el
Spring 1994 SIGNS "H
'unto de vista de las 'r3cticas sociales % los o&jetos 7ue genera la serie2 los
individuos 'ueden estar unos en lugar de otros Es contingente 7ue )o% sea la
tercera en la -ila del ,mni&us As8 los individuos en la serie est3n aislados 'ero no
solos Ellos se reconocen como constituidos como un colectivo2 como seriali6ados2
'or los o&jetos % 'r3cticas a travs de las cuales as'iran a cum'lir sus 'ro',sitos
individuales A menudo sus acciones tienen en cuenta sus e>'ectativas de la
conducta de los otros en la serie con 7uienes sin em&argo no se encuentran Por
ejem'lo2 una 'ide un )orario m3s tarde en el tra&ajo 'ara evitar la multitud de
'asajeros en la )ora 'ico
Sartre usa el ejem'lo de los o%entes de radio 'ara ilustrar algunas de las
caracter8sticas de la serialidad El colectivo de los o%entes de radio est3 constituido
'or su orientaci,n individual )acia o&jetos2 en este caso2 radios % sus 'osi&ilidades
materiales de transmisi,n de sonido +omo o%entes est3n aislados2 'ero sin
em&argo son conscientes de ser 'arte de una serie de o%entes2 de otros
escuc)ando simult3neamente unidos a ellos indirectamente a travs de la emisi,n
La e>'eriencia 'ro'ia de o%ente de radio est3 condicionada 'arcialmente 'or la
conciencia de estar conectado con otros de los cuales uno est3 se'arado % de
-uncionar como un Jtro 'ara ellos A menudo el anunciante de radio se re-iere
e>'l8citamente al ser seriali6ado de los o%entes
Sartre llama a la serie una realidad 'r3ctico.inerte La serie est3 estructurada
'or acciones conectadas a o&jetos 'r3ctico.inertes Los o&jetos sociales % sus
e-ectos son los resultados de la acci,n )umanaR ellos son 'r3cticos Pero en tanto
materia ellos tam&in constitu%en restricciones % resistencias a la acci,n 7ue )acen
e>'erimentarlos como inertes El medio am&iente construido es una realidad
'r3ctico.inerte Los 'roductos de la decisi,n % acci,n )umana usados % )a&itados
diariamente 'or la gente2 las calles % los edi-icios2 son inertes Sus cualidades
materiales 'osi&ilitan % restringen muc)os as'ectos de la acci,n
Sartre llama el medio de la acci,n al sistema de o&jetos 'r3ctico.inerte % a los
resultados materiales de las acciones en relaci,n con ellos 7ue los colectivos
seriales generan % re'roducen El medio es el conjunto2 7ue %a est3 a)82 de cosas
materiales % )3&itos colectivi6ados so&re cu%o -ondo se da cual7uier acci,n
'articular As82 'or ejem'lo2 'ara la serie de los 7ue viajan diariamente al lugar de
tra&ajo2 el medio es la totalidad de relaciones estructuradas del es'acio -8sico de las
calles % las l8neas de tren2 junto con los 'atrones de tr3-ico 'redeci&les 7ue emergen
de la con-luencia de las acciones individuales2 % junto con las reglas2 los )3&itos %
las idiosincrasias culturales de manejar2 viajar % caminar
La acci,n seriali6ada dentro del medio da 'or resultado contrafinalidades: la
con-luencia de acciones individuales deli&eradas2 'ara 'roducir un resultado 7ue es
contrario a determinados 'ro',sitos % 7ue nadie se 'ro'on8a Dentro de cierto ti'o
de medio la serie de los 7ue viajan diariamente al lugar de tra&ajo 'roducir3 un
em&otellamientoR cada conductor individual 'ersigue sus 'ro'ios -ines individuales
&ajo condiciones materiales 7ue a la larga )acen 7ue una gran multitud de ellos sea
inca'a6 de moverse
El ser.otro colectivo de la e>istencia seriali6ada es as8 e>'erimentado a
menudo &ien como coacci,n2 &ien como necesidad 7ue )a&itualmente se
e>'erimentan como algo dado o natural Los miem&ros de la serie se sienten
inca'aces 'ara alterar este medio material2 % ellos consideran 7ue los otros en la
serie est3n igualmente constre(idos :9na serie se revela a cada uno cuando
'erci&en en s8 mismos % en los Jtros su in)a&ilidad com5n 'ara eliminar sus
di-erencias materiales= EI00F Al mismo tiem'o2 el medio material % los o&jetos son
condiciones de 'osi&ilidad 'ara la acci,n Los o&jetivos se 'ueden reali6ar
solamente a travs de la mediaci,n de cosas2 'r3cticas % estructuras 7ue %a est3n
a)8 9n mercado es 'aradigm3tico de tales relaciones estructuradas de alienaci,n %
anonimato 7ue se sienten como restricciones en cada uno Llevo mi cereal al
mercado con la es'eran6a de o&tener un &uen 'recio2 sa&iendo 7ue algunas
'ersonas se est3n a&usando de su 'recio en un mercado a -uturos! % 7ue otros
granjeros tam&in traen su cereal Sa&emos 7ue tra%endo gran cantidad de cereal
contri&uimos a una ca8da en su 'recio2 % 7ue cada uno de nosotros 'odr8a es'ecular
en el mercado a -uturos Pero todos somos 'or igual individuos inca'aces de alterar
los resultados colectivos de estas elecciones individuales2 elecciones 7ue ellas
mismas )an sido 'arcialmente tomadas a causa de nuestras e>'ectativas de lo 7ue
le est3 'asando a los 'recios de mercado
! Acuerdos o contratos 'or &ienes com'rados % vendidos en grandes cantidades al 'recio
actual2 'ero 7ue no son 'roducidos o enviados )asta tiem'o des'us EN de la tradF
Spring 1994 SIGNS "$
Pasta cierto 'unto la 'ertenencia a colectivos seriales de-ine a un ser
individual .uno :es= un granjero2 o un viajero2 o un o%ente2 etctera2 junto con otros
'osicionados similarmente en la serie Pero la de-inici,n es an,nima2 % la unidad de
la serie es amor-a2 sin l8mites2 intenciones o atri&utos determinados Sartre la llama
una unidad :-ugitiva=2 un colectivo 7ue junta lo 7ue se esca&ulle en los &ordes2 cu%as
cualidades % caracter8sticas son im'osi&les de -ijar 'or7ue ellas son un resultado
inerte de la con-luencia de las acciones No )a% un conce'to de la serie2 no )a% un
conjunto es'ec8-ico de atri&utos 7ue constitu%an las condiciones su-icientes 'ara
'ertenecer a ella MOuin 'ertenece a la serie de los 'asajeros del ,mni&usN MS,lo
a7uellos 7ue viajan )o%N MA7uellos 7ue viajan regularmenteN MJcasionalmenteN
MLos 7ue 'ueden viajar en ,mni&us % conocen las 'r3cticas sociales de viajar en lN
Si &ien la 'ertenencia a una serie delimita % restringe las 'osi&les acciones de un
individuo2 no de-ine la identidad de la 'ersona en el sentido de constituir sus
'ro',sitos2 'ro%ectos individuales % sentido de s8 mismo en relaci,n con los otros
Pasta a7u8 los ejem'los de serialidad )an sido &astante sim'les %
unidimensionales El 'ro',sito te,rico de Sartre al desarrollar el conce'to2 sin
em&argo2 es descri&ir el signi-icado de la clase social La ma%or8a del tiem'o ser un
miem&ro de la clase tra&ajadora o de la clase ca'italista signi-ica vivir en series con
otros de esa clase a travs de un conjunto com'lejamente entrela6ado de o&jetos2
estructuras % 'r3cticas en relaci,n al tra&ajo2 el intercam&io % el consumo
El ser.de.clase no de-ine sin em&argo la identidad de una 'ersona2 'or7ue
uno es un miem&ro de una clase en tanto ser.otro 'ara uno mismo en la 'ro'ia
su&jetividad Si uno dice2 :Yo so% un tra&ajador= al nom&rar el ser.de.clase
seriali6ada2 esto no designa una identidad internali6ada % sentida 'or uno sino un
)ec)o social acerca de las condiciones materiales de la 'ro'ia vida ESin duda2 uno
'uede decir % muc)os dicen2 :Yo so% un tra&ajador=2 como un s8m&olo de orgullo e
identidad Pero cuando esto sucede el ser.de.clase no es e>'erimentado como
serialidad2 sino 7ue uno )a constituido un grupo con otros tra&ajadores con los 7ue
)a esta&lecido la6os auto.conscientes de solidaridadF En tanto seriali6ada2 la clase
se sit5a como un -ondo )ist,rico % materiali6ado 'ara las vidas de los individuos
9na 'ersona nace dentro de una clase en el sentido de 7ue una )istoria de
relaciones de clase lo 'recede2 % las caracter8sticas del tra&ajo 7ue uno va a )acer o
no2 %a est3n inscri'tas en las m37uinas2 la estructura -8sica de -3&ricas % o-icinas2 %
Spring 1994 SIGNS "#
las relaciones geogr3-icas de la ciudad % los su&ur&ios 9n individuo encuentra a
otros miem&ros de la clase como otros distintos2 se'arados de uno a travs de la
materialidad de las cosas 7ue de-inen % delimitan su ser.de.clase: la -3&rica con sus
m37uinas2 los movimientos -8sicos % las demandas del 'roceso de 'roducci,n2 los
distritos residenciales2 los ,mni&us % las auto'istas 7ue 'onen a los tra&ajadores en
contacto +omo miem&ros de una clase los individuos son relativamente
intercam&ia&les2 % nada los de-ine como tra&ajadores sino las restricciones 'r3ctico.
inertes so&re sus acciones 7ue ellos mismos se encuentran inca'aces de cam&iar
:Si 7uieres comer2 entonces tienes 7ue conseguir un tra&ajo=2 e>'resa la coacci,n
an,nima so&re cual7uiera 7ue carece de medios inde'endientes 'ara sostenerse
Perm8tanme resumir a)ora los elementos 'rinci'ales del conce'to de
serialidad 9na serie es un colectivo cu%os miem&ros est3n unidos 'asivamente 'or
la relaci,n 7ue sus acciones tienen con o&jetos materiales e )istorias 'r3ctico.
inertes El medio 'r3ctico.inerte2 dentro del cual % 'or medio de cu%as estructuras los
individuos reali6an sus -ines2 es e>'erimentado como restricci,n so&re los modos %
l8mites de la acci,n Para ser 'arte de la misma serie no es necesario identi-icar un
conjunto de atri&utos comunes 7ue cada miem&ro tiene2 'or7ue su mem&rec8a no se
de-ine 'or algo 7ue ellos son2 sino m3s &ien 'or el )ec)o de 7ue en sus e>istencias
% acciones diversas ellos est3n orientados alrededor de los mismos o&jetos o
estructuras 'r3ctico.inertes La 'ertenencia a la serie no de-ine la 'ro'ia identidad
+ada miem&ro de la serie est3 aislado2 es Jtro 'ara los Jtros2 % como miem&ro de
la serie es Jtro distinto de los Jtros Qinalmente2 no se 'uede -ormar una idea de la
serie a 'artir de atri&utos 7ue claramente demar7uen 7u de los individuos los )ace
'ertenecer a la misma La serie es una unidad cam&iante2 &orrosa2 un colectivo
amor-o
La serialidad designa un nivel de vida social % de acci,n2 el nivel del )3&ito %
la re'roducci,n irre-le>iva de las estructuras sociales )ist,ricas en curso Los gru'os
conscientes de s8 mismos surgen so&re la &ase de la e>istencia seriali6ada2 como
una reacci,n a ella % un trastocamiento activo de sus condiciones de anonimato %
aislamiento A continuaci,n e>aminar c,mo el gnero es serialidad % luego
e>'licar la relaci,n entre los gru'os de mujeres % la serie mujeres
Spring 1994 SIGNS I1
IV
Yo sugiero 7ue a'licar el conce'to de serialidad al gnero tiene el sentido
te,rico de decir 7ue :mujeres= es una categor8a social ra6ona&le 'ara e>'resar un
cierto ti'o de unidad social Al mismo tiem'o2 conce'tuali6ar el gnero como un
colectivo serial evita los 'ro&lemas 7ue surgen al decir 7ue las mujeres son un gru'o
5nico
+omo e>'li7u antes2 la serialidad designa un cierto ni#el de e>istencia social
% de relaciones con otros2 el nivel de rutina2 de acci,n )a&itual2 7ue est3 sujeto a
reglas % estructurado socialmente 'ero sirve como una &ase 'rerre-le>iva 'ara la
acci,n La serialidad se vive como un medio donde la acci,n se dirige a -ines
'articulares 7ue 'resu'onen la serie 'ero 7ue no se asumen auto.conscientemente
As82 mu!er como serie es el nom&re de una relaci,n estructural con o&jetos
materiales 'roducidos % organi6ados 'or una )istoria 'revia Pero la serie mu!eres
no es tan sim'le % unidimensional como la de los 'asajeros de ,mni&us o los
o%entes de radio El gnero2 como la clase2 es un vasto2 multi-actico2 estrati-icado2
com'lejo % su'er'uesto conjunto de estructuras % o&jetos Las mu!eres son los
individuos 7ue se 'osicionan como -emenino 'or las actividades alrededor de esas
estructuras % o&jetos
La am'lia unidad de la serie2 como %a )e dic)o2 deriva del )ec)o de 7ue las
acciones de los individuos se orientan )acia los mismos o&jetos o )acia o&jetos
estructurados similarmente M+u3les son las realidades 'r3ctico.inertes 7ue
constru%en el gneroN +laramente2 los cuer'os de las mujeres tienen algo 7ue ver
con la constituci,n de la serie mu!eres2 'ero no son sim'lemente los )ec)os -8sicos
mismos de estos cuer'os Tatri&utos como 'ec)os2 vaginas2 cl8toris2 etcteraT 7ue
constru%en el gnero -emenino Los o&jetos sociales no son tan s,lo -8sicos sino 7ue
tam&in est3n inscri'tos en % son 'roducto de 'r3cticas 'asadas El cuer'o
-emenino como un o&jeto 'r3ctico.inerte )acia el cual la acci,n se orienta es un
cuer'o sujeto a reglas2 un cuer'o con signi-icados % 'osi&ilidades im'l8citas La
menstruaci,n2 'or ejem'lo2 es un evento &iol,gico regular 7ue ocurre en la ma%or8a
de los cuer'os de las mujeres dentro de un cierto rango de edad No es solamente
este 'roceso &iol,gico2 sin em&argo2 el 7ue u&ica a los individuos en la serie de las
mujeres Antes &ien2 las reglas sociales de la menstruaci,n2 junto con los o&jetos
Spring 1994 SIGNS I"
materiales asociados con las 'r3cticas menstruales2 constitu%en la actividad dentro
de la cual las mujeres viven como seriali6adas 9no 'uede decir lo mismo acerca de
eventos &iol,gicos tales como el em&ara6o2 el 'arto % la lactancia
La estructura del cuer'o social 7ue de-ine estas 'r3cticas cor'orales2 sin
em&argo2 es la )eterose>ualidad o&ligatoria Los signi-icados2 reglas2 'r3cticas2 %
su'uestos de la )eterose>ualidad institucionali6ada constitu%en la serie mujeres2 en
una relaci,n de a'ro'iaci,n 'otencial 'or el )om&re Del mismo modo la serie
$om%res a'arece en las estructuras de )eterose>ualidad o&ligatoria Los su'uestos
% las 'r3cticas de la )eterose>ualidad de-inen el signi-icado de los cuer'os Tvaginas2
cl8toris2 'enes. no como meros o&jetos -8sicos sino como 'r3ctico.inertes
Aun alguien tan anti.esencialista como Ga%atri S'iva@ u&ica a la
)eterose>ualidad como un conjunto de )ec)os materiales.ideol,gicos 7ue
constitu%en a las mujeres transculturalmente Las 'r3cticas materiales de la
)eterose>ualidad o&ligatoria seriali6an a las mujeres como o&jetos de intercam&io %
a'ro'iaci,n 'or los )om&res2 con una consecuente re'resi,n del deseo -emenino
activo % aut,nomo En los trminos de S'iva@2 :Al de-inir legalmente a la mujer como
o&jeto de intercam&io2 'asaje2 o 'osesi,n en trminos de re'roducci,n2 no es
solamente el 5tero el 7ue es literalmente Wa'ro'iadoWR es el cl8toris % el signi-icante
del o&jeto se>uado lo 7ue es eliminado Toda la investigaci,n te,rico.)ist,rica so&re
la de-inici,n de las mujeres como o&jeto legal Tdentro o -uera del matrimonioR o
como corredor 'ol8tico.econ,mico 'ara la 'ro'iedad % la legitimidad caer8an dentro
de la investigaci,n de las variedades de la a&laci,n del cl8toris= E"#$02 "/"F
Los cuer'os2 sin em&argo2 son solamente uno de los o&jetos 'r3ctico.inertes
7ue u&ican a los individuos en la serie gnero 9na vasta com'lejidad de otros
o&jetos % 'roductos )ist,ricos materiali6ados condicionan las vidas de las mujeres
como generi6adas Los 'ronom&res u&ican a cada 'ersona junto con animales %
otros o&jetos2 en un sistema de gnero Las re'resentaciones visuales % ver&ales
generalmente crean % re'roducen signi-icados de gnero 7ue condicionan la acci,n
de una 'ersona % su inter'retaci,n de las acciones de los otros 9na multitud de
arte-actos % es'acios sociales en los 7ue la gente act5a est3n colmados de c,digos
de gnero La ro'a es el ejem'lo 'rinci'al2 'ero tam&in est3n los cosmticos2 las
)erramientas2 aun en algunos casos los mue&les % los es'acios 7ue materialmente
inscri&en las normas de gnero Yo misma 'uedo descu&rirme :como una mujer= 'or
Spring 1994 SIGNS II
estar en el 'iso de dormitorios :e7uivocado=!
Lo 7ue 'or regla general estructura la relaci,n de gnero de estos o&jetos
'r3ctico.inertes es una divisi,n se>ual del tra&ajo Aun7ue su contenido var8a con
cada sistema social2 una divisi,n 'or se>o de al menos algunas tareas % actividades
a'arece como una necesidad sentida La divisi,n entre cuidar a los &e&s % a los
cuer'os2 % no )acerlo2 es la m3s com5n divisi,n se>ual del tra&ajo2 so&re la cual
otras muc)as divisiones del tra&ajo se dis'onen en -ormas sociales es'ec8-icas Las
otras divisiones se>uales de tareas % actividades son m3s ar&itrarias 'ero2 en la
'r3ctica2 tam&in se sienten como naturales EPiensen2 'or ejem'lo2 en la divisi,n
'or gnero en el -5t&ol % el )oc@e% so&re cs'ed en la ma%or8a de los colegios
americanosF El conte>to de la divisi,n se>ual del tra&ajo var8a enormemente a lo
largo de la )istoria2 la cultura % las instituciones Donde la divisi,n a'arece2 sin
em&argo2 'roduce 'or lo general una multitud de o&jetos 'r3ctico.inertes 7ue
constitu%en la serie de gnero Las o-icinas2 las estaciones de tra&ajo2 los vestuarios2
los uni-ormes % los instrumentos de una actividad 'articular 'resu'onen un cierto
se>o El lenguaje2 los gestos % los rituales de e>clusi,n o inclusi,n de las 'ersonas
en las actividades re'roducen las divisiones al atraer o re'eler a la gente de esas
actividades
En suma2 entonces2 los cuer'os % los o&jetos constitu%en la serie de gnero
mujeres a travs de estructuras como la )eterose>ualidad o&ligatoria % la divisi,n
se>ual del tra&ajo +omo %o )e inter'retado el conce'to de Sartre2 el estar situada
'or estas estructuras en la serie mujeres no designa de 'or s8 atri&utos de la
'ersona en la serie2 ni de-ine su identidad Los individuos se mueven % act5an en
relaci,n con o&jetos 'r3ctico.inertes 7ue los sit5an a ellos como mujeres Las
estructuras 'r3ctico.inertes 7ue generan el medio de la e>istencia seriali6ada de
gnero 'osi&ilitan % limitan la acci,n2 'ero no la determinan o de-inen Los individuos
'ersiguen sus 'ro'ios -inesR se ganan la vida 'ara tener ciertos 'laceres
relacionados con la alimentaci,n % el descanso La divisi,n se>ual del tra&ajo 'or un
lado les 'ermite ganarse la vida2 'ero 'or otro les limita la -orma de )acerlo al e>cluir
o di-icultar algunas 'osi&ilidades de acci,n El &a(o me 'ermite orinar2 'ero sus
! En los cam'us de algunas universidades )a% 'isos de dormitorios 'ara mujeres % 'isos de
dormitorios 'ara varones EN de la tradF
'uertas marcadas 'or gnero limitan el es'acio en el cual lo )ago % junto a 7uienes
Las estructuras 'r3ctico.inertes de la serie de gnero son a&stractas en
relaci,n con los individuos % los gru'os de individuos Ellas son 'osi&ilidades %
orientaciones 'ara acciones concretas 7ue les dan contenido
I
Las estructuras de
gnero no son atri&utos de-inidos de los individuos sino )ec)os sociales materiales
con los 7ue cada individuo de&e relacionarse % tratar Las relaciones &asadas en la
e>'eriencia su&jetiva 7ue cada 'ersona tiene2 % 7ue a veces los gru'os tienen2 con
la estructura de gnero2 son in-initamente varia&les En una sociedad )eterose>ual2
'or ejem'lo2 cada uno de&e tratar con % actuar en relaci,n con estructuras de
)eterose>ualidad o&ligatoria Pero )a% muc)as actitudes 7ue una mujer 'articular
'uede tener )acia esa necesidad: ella 'uede internali6ar normas de maso7uismo
-emenino2 'uede tratar de evitar la interacci,n se>ual2 'uede tomar a-irmativamente
su rol se>ual como una )erramienta 'ara sus 'ro'ios -ines2 'uede rec)a6ar las
demandas )eterose>uales % amar a otras mujeres2 'ara nom&rar unas 'ocas
En la serialidad2 )e dic)o m3s arri&a2 una mujer se e>'erimenta a s8 misma
como an,nima2 como Jtra 'ara s8 misma % Jtra 'ara las otras2 contingentemente
intercam&ia&le con ellas A veces cuando me vuelvo consciente de m8 misma :como
una mujer= e>'erimento esta -acticidad an,nima serial La e>'eriencia seriali6ada de
ser generi6ada es 'recisamente la inversa del mutuo reconocimiento % la
identi-icaci,n 'ositiva de una misma en un gru'o :Yo so% una mujer= en este nivel es
un )ec)o an,nimo 7ue no me de-ine en mi individualidad activa Signi-ica 7ue tildo
una casilla en lugar de otra en el -ormulario 'ara o&tener registro de conductor2 7ue
uso toallas -emeninas2 6a'atos de taco alto2 % 7ue a veces me encuentro a m8 misma
en situaciones en las 7ue antici'o desa'ro&aci,n o )umillaci,n 'or 'arte de un
)om&re +uando 'ronuncio la -rase2 e>'erimento una intercam&ia&ilidad serial entre
%o misma % las otras En el 'eri,dico leo acerca de una mujer 7ue -ue violada2 %
siento em'at8a con ella 'or7ue recono6co 7ue en mi e>istencia seriali6ada %o 'uedo
ser violada2 el o&jeto 'otencial de a'ro'iaci,n del )om&re Pero esta conciencia me
des'ersonali6a2 me constru%e como Jtra 'ara ella % Jtra 'ara m8 misma en una
2
De acuerdo con los 'rimeros tra&ajos de Sartre2 %o esto% inter'retando a7u8 a la serialidad como
una condici,n de -acticidad 7ue a%uda a constituir una situaci,n 'ero 7ue de ninguna manera
determina la acci,n La acci,n2 el tener 'ro%ectos % metas2 la reali6aci,n de los -ines2 %o sostengo2 es
lo 7ue constitu%e las identidades % las e>'eriencias de las 'ersonas La acci,n se sit5a so&re una
&ase de e>istencia seriali6ada2 lo 7ue signi-ica 7ue est3 restringida 'ero no de -orma general ni
determinada
Spring 1994 SIGNS ID
intercam&ia&ilidad serial antes 7ue de-inir mi sentido de identidad Yo no 'retendo
a7u8 negar 7ue muc)as mujeres tienen un sentido de identidad como mujeres2 'unto
7ue discutir en la 'r,>ima secci,n A7u8 solamente a-irmo 7ue el nivel de gnero
como serie es m3s &ien una &ase 'ara la identidad 'ersonal o gru'al antes 7ue algo
constitutivo de ella
El 'ro',sito 'rinci'al de Sartre al desarrollar el conce'to de serialidad es
descri&ir una e>istencia de clase desorgani6ada % el 'osicionamiento de los
individuos en relaciones de 'roducci,n % consumo La ra6a o la nacionalidad 'ueden
tam&in ser -ruct8-eramente conce'tuali6adas como serialidad
4
Al nivel de la
serialidad2 la 'osici,n racial se constru%e 'or medio de una relaci,n de 'ersonas
)acia una )istoria racista materiali6ada 7ue )a construido es'acios racialmente
se'arados2 una divisi,n racial del tra&ajo2 lenguaje % discurso racista2 etctera 9na
'ersona 'uede construir % a menudo constru%e una identidad racial 'ositiva con
3
Bientras Sartre no a&orda a la ra6a como tal2 %o 'ienso 7ue el 'rovee -undamentos 'ara entender
ra6a como serialidad El descri&e el ser.jud8o como 'erteneciendo inicialmente a una serie +omo
)ec)o social o eti7ueta social2 ser.jud8o en una sociedad 7ue marca o des'recia a los jud8os no
nom&ra conce'to alguno2 esto es2 un conjunto de atri&utos es'ec8-icos 7ue de&en ser identi-icados en
una 'ersona 'ara 7ue esta sea clasi-icada como jud8a En la relaci,n social de ser.jud8o2 no )a% una
sustancia se'arada 7ue los jud8os tienen en com5n % 7ue los )ace jud8os La eti7ueta de gru'o nunca
es real2 ni de-inida es'ec8-icamente2 a7u8R siem're nom&ra a un otro distinto viniendo de alguna 'arte2
desde la -acticidad de :ellos=2 los otros an,nimos 7ue dicen cosas so&re los jud8os2 7uienes :conocen=
lo 7ue los jud8os son: :En e-ecto2 el ser.jud8o de cada jud8o en una sociedad )ostil2 7ue los 'ersigue e
insulta2 % se a&re a ellos solamente 'ara rec)a6arlos otra ve62 no 'uede ser la 5nica relaci,n entre
cada jud8o % la sociedad antisemita % racista 7ue lo rodeaR es esta relaci,n en tanto 7ue es vivida 'or
cada jud8o en sus relaciones directas o indirectas con los otros jud8os2 % en tanto 7ue lo constitu%e a
travs de ellos como Jtro2 % lo amena6a en % a travs de los Jtros En la medida en 7ue 'ara el jud8o
consciente % l5cido su ser.jud8o E7ue es su estatuto 'ara los no jud8oF es interiori6ado como su
res'onsa&ilidad en relaci,n con todos los otros jud8os % su ser.en.'eligro2 all8 -uera2 de&ido a cierto
'osi&le descuido causado 'or Jtros 7ue no signi-ican nada 'ara l2 so&re 7uienes no tiene 'oder %
cada uno de los cuales es l mismo como Jtros Een tanto 7ue l los )ace e>istir como tales a 'esar
de l mismoF2el !ud&o2 lejos de ser el tipo com5n 'ara cada ejem'lar se'arado2 re'resenta por el
contrario el 'er'etuo ser'fuera'de's&'en'el'otro de los miem&ros de este agru'amiento 'r3ctico.inerte=
EIH$F Sartre tam&in trata el colonialismo como una relaci,n social serial2 mediada 'or una o'ini,n
'5&lica an,nima 7ue constitu%e el discurso racista El dice 7ue lo m3s im'ortante de las ideas %
e>'resiones racistas es 7ue no son pensamientos El racismo como o'erativo en la vida cotidiana %
como un medio de actos % creencias 'ara re'roducir relaciones sociales de o'resi,n % 'rivilegio
'r3cticamente congeladas no es un sistema de creencias 'ensadas % deli&eradas Por el contrario2 el
lenguaje racista es irre-le>ivo2 e>'resado como lo o&vio2 % dic)o % escuc)ado siem're como las
'ala&ras de otro Los estereoti'os re'etidos cada d8a tales como: los negros son vagos o m3s
'ro'ensos a ser agresivos2 o 7ue ellos 're-ieren estar con los de su 'ro'ia clase2 :nunca )an sido
algo m3s 7ue este mismo sistema 'roducindose como determinaci,n del lenguaje de los colonos en
el medio de la alteridad Y2 &ajo este 'unto de vista2 )a% 7ue verlas como e>igencias materiales del
lenguaje Eel medio #er%al de todos los a'aratos 'r3ctico.inertesF 7ue se dirigen a los colonos Xcomo
miem&ros de una serie % 7ue los significan como colonosY ante sus ojos % ante los de los otros2 en la
unidad de una reuni,n EF La -rase e>'resada2 como re-erencia al inters com5n2 no es 'resentada
como la determinaci,n del lenguaje 'or el individuo mismo2 sino como su otra o'ini,n2 es decir2 los
reclamos 'ara conseguirla de % d3rsela a otros2 en tanto 7ue su unidad est3 &asada 'uramente en la
alteridad= E41"F
Spring 1994 SIGNS I/
otros a 'artir de estos 'osicionamientos seriali6ados Pero tal identi-icaci,n racial es
una ace'taci,n activa de una situaci,n seriali6ada +u3l2 si es 7ue alguna2 de las
mem&rec8as seriales de una 'ersona se vuelve 'redominante o signi-icativa en
determinado momento es un asunto varia&le
+omo las estructuras de gnero2 las estructuras de clase o ra6a no nom&ran
'rimariamente atri&utos de los individuos o as'ectos de su identidad sino
necesidades 'r3ctico.inertes 7ue condicionan sus vidas % con las cuales ellos de&en
tratar Los individuos 'ueden tomar actitudes varia&les en relaci,n con estas
estructuras2 inclu%endo -ormar un sentido de clase o una identidad racial % -ormar
gru'os con otros con los 7ue se identi-ican
As8 el conce'to de serialidad 'rovee una -orma 5til de 'ensar la relaci,n de
ra6a2 clase2 gnero % otras estructuras colectivas con cada 'ersona Si cada una de
ellas son -ormas de serialidad2 entonces no necesariamente de-inen la identidad de
los individuos % no necesariamente nom&ran atri&utos 7ue ellos com'arten con
otros Son estructuras materiales 7ue surgen a 'artir de las acciones % e>'ectativas
de la gente2 institucionali6adas e )ist,ricamente congeladas2 7ue 'osicionan %
limitan a los individuos en -ormas determinadas con las 7ue ellos tienen 7ue
manejarse La 'osici,n de un individuo en cada una de estas series signi-ica 7ue
tienen e>'eriencias % 'erce'ciones distintas res'ecto de a7uellos di-erentemente
situados Pero los individuos 'ueden relacionarse con estos 'osicionamientos
sociales de diversa -ormaR la misma 'ersona 'uede relacionarse con ellos de
di-erentes -ormas en di-erentes conte>tos sociales o en di-erentes momentos de sus
vidas
9na 'ersona 'uede elegir no )acer im'ortante 'ara su sentido de identidad a
ninguna de las series a las 7ue 'ertenece J 'uede encontrar 7ue la red con-ormada
'or su -amilia2 &arrio e iglesia )acen los )ec)os seriales de ra6a2 'or ejem'lo2
im'ortantes 'ara su identidad % el desarrollo de un gru'o solidario J 'uede
desarrollar un sentido de s8 misma % de su 'ertenencia a gru'os de a-iliaci,n 7ue
)acen 7ue 'ara ella di-erentes estructuras seriales sean im'ortantes en di-erentes
as'ectos o 'redominantes en di-erentes ti'os de circunstancias
V
Spring 1994 SIGNS IH
Decir 7ue mu!eres nom&ra a una serie resuelve de esta manera el dilema 7ue
se )a 'lanteado en la teor8a -eminista: de&emos ser ca'aces de descri&ir a las
mujeres como un colectivo social aun7ue a'arentemente no 'odemos )acer eso sin
caer en un -also esencialismo 9n en-o7ue esencialista 'ara conce&ir a las mujeres
como un colectivo social trata a las mujeres como a una esencia2 como un ti'o de
entidad con atri&utos in)erentes es'ec8-icos 9no clasi-ica a una 'ersona como una
mujer si esa 'ersona tiene los atri&utos esenciales de ser mujer2 caracter8sticas 7ue
todas las mujeres com'arten: algo en relaci,n con sus cuer'os2 su conducta o sus
inclinaciones como 'ersonas2 o sus e>'eriencias de o'resi,n El 'ro&lema con este
en-o7ue 'ara conce'tuali6ar a las mujeres como un colectivo es 7ue cual7uier
es-uer6o 'ara identi-icar esos atri&utos esenciales tiene una o dos consecuencias J
vac8a a la categor8a mu!er de signi-icado social al reducirla a los atri&utos &iol,gicos
-emeninos2 o en el es-uer6o 'or u&icar los atri&utos sociales esenciales -racasa ante
la varia&ilidad % diversidad de las vidas actuales de las mujeres As82 en el es-uer6o
'or locali6ar los atri&utos sociales 'articulares 7ue todas las mujeres com'arten es
'ro&a&le 7ue se dejen a-uera algunas 'ersonas llamadas mujeres o 7ue se
distorsionen sus vidas 'ara encajar en las categor8as
+once'tuali6ar el gnero como serialidad evita este 'ro&lema 'or7ue no
'retende identi-icar los atri&utos es'ec8-icos 7ue tienen todas las mujeres Pa% una
unidad en la serie de las mujeres2 'ero es una unidad 'asiva2 una 7ue no surge de
los individuos llamados mujeres sino 7ue las 'osiciona a travs de la organi6aci,n
material de las relaciones sociales 'osi&ilitadas % limitadas 'or las relaciones
estructurales de la )eterose>ualidad o&ligatoria % la divisi,n se>ual del tra&ajo El
contenido de estas estructuras var8a enormemente de un conte>to social a otro
Decir 7ue una 'ersona es una mujer 'uede 'redecir algo so&re las limitaciones %
e>'ectativas generales con las 7ue ella de&e tratar Pero no dice nada en 'articular
acerca de 7uin es ella2 7u )ace % c,mo toma su 'osicionamiento social
Pensar el gnero como serialidad tam&in evita el 'ro&lema de la identidad Al
menos desde 7ue Nanc% +)odoroS desarroll, su teor8a de la 'sicodin3mica de las
relaciones madre.)ijo2 el gnero )a sido entendido como un modo de identidad
'ersonal E"#0$F Por identidad2 me re-iero a una de dos conce'ciones 7ue a veces
a'arecen juntas Primero2 identidad designa algo acerca de 7uines son las
'ersonas en un sentido 'sicol,gico 'ro-undo Este es el 'rimer signi-icado de
identidad en la teor8a de la identidad de gnero de +)odoroS Ella 'lantea 7ue la
identidad de gnero -emenino le da a las mujeres l8mites de ego m3s 'ermea&les
7ue a los )om&res2 lo 7ue )ace 7ue las relaciones con otras 'ersonas sean
im'ortantes 'ara la -orma 7ue tienen de conce&irse a s8 mismas Buc)as de las
recientes teor8as e'istemol,gicas % morales )an sido in-luidas 'or esta noci,n de
identidad gnero % sugieren 7ue las teor8as2 los modos de ra6onar2 % las -ormas de
actuar tienden a ser estructuradas 'or esas identidades -emenina % masculina
Segundo2 la identidad 'uede signi-icar la auto.adscri'ci,n a un gru'o cu%os
miem&ros se identi-ican entre s8 similarmente2 7uienes a-irman o est3n
conjuntamente com'rometidos con un conjunto de valores2 'r3cticas % signi-icados
Este es el sentido de identidad e>'resado 'or las te,ricas de las 'ol8ticas de
identidad Identidad signi-ica a7u8 un conjunto de signi-icados com'artidos auto.
conscientemente 7ue inter'retan condiciones % o&ligaciones de ser mujer
Las cr8ticas al gnero como identidad en cual7uiera de estos sentidos son
similares a las cr8ticas al esencialismo de gnero Este en-o7ue deja a-uera o
distorsiona la e>'eriencia de algunos individuos 7ue se llaman a s8 mismos o son
llamados mujeres Buc)as mujeres consideran su condici,n de mujer como un
as'ecto accidental o contingente de sus vidas % conci&en otras relaciones de gru'o
social Trelaciones tnicas o nacionales2 'or ejem'lo. como m3s im'ortantes 'ara
de-inir su identidad Buc)as mujeres resisten los es-uer6os 'or teori6ar los valores %
e>'eriencias com'artidas de una identidad de gnero -emenino T'or ejem'lo2 una
orientaci,n al cuidado de los -amiliares. reclamando 7ue tales teor8as 'rivilegian las
identidades de clases 'articulares de mujeres en conte>tos sociales 'articulares
Aun entre mujeres 7ue consideran su condici,n de mujer como un as'ecto
im'ortante de su identidad2 el signi-icado de esa identidad variar3 muc)o Ec-
Qerguson "##"F
Pensar el gnero como serialidad lo se'ara de la identidad Por otro lado2
como 'lantea Eli6a&et) S'elman2 en el nivel de la identidad de cada 'ersona no )a%
-orma de distinguir la :'arte gnero= de la 'ersona de la :'arte ra6a= o de la :'arte
clase= Podr8a ser a'ro'iado2 como sostiene ?utler2 'ensar a los sujetos o a las
identidades 'ersonales como algo constituido m3s 7ue como un cierto origen
trascendental de conciencia o acci,n Sin em&argo2 ser8a enga(oso 'ensar a las
'ersonas como me6clas de atri&utos de gnero2 ra6a2 clase % naci,n La identidad
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de cada 'ersona es 5nica Tla )istoria % el signi-icado 7ue ella constru%e % desarrolla
a 'artir de su trato con otras 'ersonas2 sus interacciones comunicativas a travs de
los medios % su manera de tomar las estructuras seriali6adas 'articulares en las 7ue
su )istoria 'revia la 'osiciona Ninguna identidad individual de mujer2 entonces2
esca'ar3 a las marcas del gnero2 'ero c,mo el gnero marca su vida es algo
'ro'io
Las conce'ciones de gnero como identidad2 sin em&argo2 mu% a menudo
tratan de de-inir a las mujeres como un gru'o Testo es2 un colectivo social
consciente de s8 mismo con e>'eriencias2 'ers'ectivas o valores comunesT antes
7ue descri&ir la identidad individual +once&ir el gnero como serialidad resulta
es'ecialmente im'ortante 'ara su&sanar este error En la conce'tuali6aci,n de
Sartre2 un gru'o es un conjunto de 'ersonas 7ue se identi-ican mutuamente2 7ue se
reconocen unos a otros como 'ertenecientes al mismo gru'o2 con un 'ro%ecto
com5n 7ue de-ine su acci,n colectiva 9na serie2 'or otra 'arte2 no es una identidad
mutuamente reconocida con alg5n 'ro%ecto com5n o e>'eriencia com'artida Las
mujeres no necesitan tener en com5n sus vidas individuales 'ara ser seriali6adas
como mujeres
E>iste sin em&argo una relaci,n entre series % gru'os +omo colectivos auto.
conscientes de 'ersonas 7ue 'ersiguen juntas un o&jetivo com5n2 los gru'os surgen
so&re la &ase de una condici,n seriali6ada % en res'uesta a ella El gru'o en -usi,n
es una -ormaci,n de gru'o es'ont3nea a 'artir de la serialidad +uando a7uellos
7ue )an estado es'erando el ,mni&us 'or muc)o tiem'o comien6an a 7uejarse
entre s8 % a discutir 'osi&les cursos de acci,n2 son un gru'o en -usi,n 9na ve6 7ue
los gru'os se -orman % act5an2 o &ien se institucionali6an esta&leciendo encuentros2
l8deres2 estructuras 'ara la toma de decisiones2 mtodos 'ara ad7uirir % gastar
recursos2 etctera2 o &ien se dis'ersan de nuevo en la serialidad La vida social
consiste en un constante -lujo % re-lujo de gru'os saliendo de las seriesR algunos
gru'os 'ermanecen % llegan a ser instituciones 7ue 'roducen nuevas serialidades2
otros se dis'ersan 'oco des'us de )a&er nacido
En su nivel m3s universal e irre-le>ivo2 ser una mujer es un )ec)o serial Pero
las mujeres a menudo -orman gru'os2 eso es2 colectivos conscientes de s8 mismos
7ue se reconocen mutuamente como teniendo 'ro',sitos comunes o e>'eriencias
com'artidas Djenme dar un ejem'lo del 'aso de mujeres como colectivo serial a
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mujeres como gru'o En su novela2 i#ington Street2 Beredit) Ta> retrata claramente
las vidas de inmigrantes jud8as rusas en el ?ajo Este de Ban)attan a -ines de siglo
E"#$IF En un e'isodio de la novela2 algunas mujeres del &arrio descu&ren 7ue un
comerciante local )a mani'ulado el mercado del 'ollo 'ara o&tener m3s ganancias
Enojadas2 )a&lan entre s8 % luego vuelven a sus asuntos 9na de ellas2 sin em&argo2
'iensa un 'oco m3s % decide actuar +onvoca a tres o cuatro amigas % les dice 7ue
de&er8an &oicotear al carnicero Las mujeres organi6an el &oicot %endo a )a&lar con
las otras mujeres de'artamento 'or de'artamento Gradualmente2 las mujeres de
este &arrio2 en un 'rinci'io seriali6adas como com'radoras2 comien6an a entenderse
como un gru'o2 con algunas e>'eriencias comunes % el 'oder de la acci,n colectiva
+uando el &oicot tiene >ito2 cele&ran en la calle % )onran a su l8der2 'ero luego se
dis'ersan r3'idamente volviendo a la 'asiva unidad de la serie
El ser generi6ado de los gru'os de mujeres surge del ser serial de las
mujeres2 asumiendo activamente % reconstitu%endo las estructuras de gnero 7ue
las )an uni-icado 'asivamente El &oicot del 'ollo surge de la condici,n seriali6ada
de estas mujeres de-inidas 'or la divisi,n se>ual del tra&ajo como com'radoras %
're'aradoras de alimento Bientras 7ue la serie de gnero mu!eres se re-iere a las
relaciones sociales estructuradas 'osicionando a todas las &iol,gicamente se>uadas
como mujeres2 los gru'os de mujeres son siem're 'arciales en relaci,n con la serie
Tellos re5nen solamente a algunas mujeres 'ara algunos 'ro',sitos involucrando su
e>'eriencia seriali6ada de gnero Los gru'os de mujeres son generalmente m3s
es'ec8-icos social2 )ist,rica % culturalmente 7ue sim'lemente las mujeres Tellas son
del mismo &arrio o universidad2 tienen la misma religi,n u ocu'aci,n Esto es2 los
gru'os de mujeres2 'ro&a&lemente aun7ue no necesariamente2 surgen a 'artir de
las serialidades tanto de ra6a % de clase como de gnero Las &oicoteadoras del
'ollo2 viven en el mismo &arrio2 )a&lan el mismo )e&reo.ruso % est3n 'asivamente
unidas en una serie de clase o&rera marginal en la estructura de clases de
Ban)attan Todos estos )ec)os seriali6ados son relevantes 'ara su )istoria %
e>'lican 'arcialmente su agru'amiento
El ejem'lo del &oicot del 'ollo muestra un caso donde las mujeres se agru'an
auto.conscientemente como mujeres % so&re la &ase de su condici,n de gnero2
'ero el &oicot no es -eminista Puede )a&er muc)os agru'amientos de mujeres
como mujeres2 7ue no son -eministas2 % tam&in a decir verdad algunos 7ue son
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e>'l8citamente anti-eministas El -eminismo es un im'ulso 'articularmente re-le>ivo
de agru'amiento de mujeres2 mujeres agru'adas como mujeres 'ara cam&iar o
eliminar las estructuras 7ue las seriali6an como tales
A -in de clari-icar % ela&orar la relaci,n de serie % gru'o 'ara entender a las
mujeres como un colectivo2 'erm8tanme volver a mi )istoria de S)irle% *rig)t En el
discurso 'or su candidatura 'ara la comisi,n de la escuela2 cuando S)irle% *rig)t
dice 7ue 'retende re'resentar a las mujeres2 se re-iere a la serie de gnero de-inida
-undamentalmente 'or la divisi,n se>ual del tra&ajo Mu!eres nom&ra una 'osici,n
en la divisi,n del tra&ajo 7ue tiende a estar es'ec8-icamente relacionada con las
escuelas2 las encargadas en 'rimer lugar de tratar con estas2 al mismo tiem'o 7ue
nom&ra una 'osici,n -uera de las estructuras de autoridad En ese discurso *rig)t
no est3 reclamando una solidaridad de gru'o entre las mujeres de *orcester2 ni
alrededor de su candidatura ni en cual7uier otro as'ecto2 sino 7ue )ace re-erencia2
se(ala2 una estructura de serie 7ue condiciona su 'ro'ia 'osici,n % 7ue ella
'retende 'oliti6ar S)irle% *rig)t 'retende 'oliti6ar las estructuras de gnero en su
cam'a(a % en la comisi,n de la escuela2 al 'unto tal 7ue invita % a'ela al
agru'amiento 'ositivo de las mujeres a 'artir de la serie de gnero2 'ero su discurso
de candidatura no nom&ra un gru'o ni lo genera Su demanda de re'resentar a las
:minor8as= es tam&in una re-erencia a la estructura serial de ra6a % al racismo 7ue
ella a-irma 7ue condicionan su 'osici,n % 7ue 'retende 'oliti6ar
Las mujeres 7ue cuando les entregu un -olleto res'ondieron con satis-acci,n
al ver a una mujer 'ostul3ndose est3n tam&in seriali6adas2 como mujeres % como
votantes Su identi-icaci,n con S)irle% *rig)t como mujer2 sin em&argo2 contri&u%e a
un 'roto.gru'o Si algunas mujeres est3n motivadas 'ara reunirse % -ormar una
comisi,n :Bujeres 'or S)irle% *rig)t=2 ellas )a&r3n constituido un agru'amiento
activo En relaci,n con la serie mujeres2 o aun la serie :mujeres de *orcester=2 el
gru'o es necesariamente 'arcial T'ro&a&lemente atraer3 solamente a un cierto ti'o
de mujeres2 con solamente algunos ti'os de e>'eriencias2 % en-ocar3 solamente
algunos temas
En resumen2 entonces2 'ro'ongo 7ue usar el conce'to de serialidad % su
distinci,n del conce'to de gru'o 'uede a%udar a resolver la di-8cil cuesti,n de )a&lar
de las mujeres como gru'o 7ue la teor8a -eminista )a e>'erimentado recientemente
Mu!er es un colectivo serial no de-inido 'or una identidad com5n ni 'or un conjunto
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de atri&utos comunes 7ue todos los individuos de la serie com'arten2 sino 7ue2 m3s
&ien2 nom&ra un conjunto estructural de restricciones % relaciones con o&jetos
'r3ctico.inertes 7ue condicionan la acci,n % su signi-icado Be inclino a decir 7ue la
serie inclu%e a todos los seres )umanos mujeres en el mundo2 % a otras del 'asado2
'ero c,mo % d,nde tra6amos las l8neas )ist,ricas es una 'regunta a&ierta Asimismo
'odemos a-irmar 7ue )a% tam&in su&series sociales e )ist,ricas Puesto 7ue la
serie no es un conce'to sino un modo m3s 'r3ctico % material de la construcci,n
social de los individuos2 uno no necesita 'ensar en ella en trminos de gnero %
es'ecie2 sino como vectores de acci,n % signi-icado
A di-erencia de la ma%or8a de los gru'os de mujeres2 los gru'os -eministas
toman como el 'ro',sito e>'l8cito de su acci,n algo en relaci,n con la condici,n de
las mujeres2 % as8 los gru'os -eministas2 al menos im'l8citamente2 se re-ieren a la
serie de las mujeres 7ue %ace 'or de&ajo del gru'o La 'ol8tica % teor8a -eminista
aluden o se(alan esta realidad serial La re-le>i,n -eminista % la teori6aci,n e>'l8cita
se dirigen )acia la e>'eriencia de gnero seriali6ado2 7ue tiene muc)os estratos %
as'ectos El -eminismo en s8 mismo no es un agru'amiento de mujeresR antes &ien2
)a% muc)os -eminismos2 muc)os agru'amientos de mujeres cu%o 'ro',sito es
'oliti6ar el gnero % cam&iar en alg5n as'ecto las relaciones de 'oder entre las
mujeres % los )om&res +uando las mujeres se agru'an2 su condici,n de mujer no
ser3 lo 5nico 7ue las reunir3R )a% otras 'articularidades concretas de sus vidas 7ue
las )acen a-ines2 tales como su 'osici,n de clase o ra6a2 su nacionalidad2 su &arrio2
su a-iliaci,n religiosa2 o su rol como 'ro-esoras de Qiloso-8a Por esta ra6,n los
agru'amientos de mujeres siem're ser3n 'arciales en relaci,n con la serie Los
gru'os de mujeres tam&in ser3n 'arciales en relaci,n con la serie 'or7ue un gru'o
tendr3 o&jetivos o 'ro',sitos 'articulares 7ue no 'ueden a&arcar ni re-erirse si7uiera
a la totalidad de la condici,n de las mujeres como una serie Por esto es 7ue las
'ol8ticas -eministas de&en ser 'ol8ticas de coalici,n La organi6aci,n % la teori6aci,n
-eminista siem're se re-ieren m3s all3 de s8 mismas a condiciones % e>'eriencias
so&re las 7ue no se )a re-le>ionado2 % a mujeres cu%as vidas est3n condicionadas
'or la )eterose>ualidad o&ligatoria % una divisi,n se>ual del tra&ajo2 mujeres 7ue no
son -eministas ni son 'arte de los gru'os -eministas De&er8amos mantener nuestra
)umildad reconociendo esa 'arcialidad % 'ermaneciendo a&iertas a indagar so&re
los )ec)os de la serie m3s all3 de nosotras
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(scuela de )raduados en *suntos +,%licos e Internacionales
-ni#ersidad de +itts%urg$.
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