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NOTIACESCO Edicin N 3 Diciembre de 2008

CORROSIN Y PROTECCIN
Derechos Reservados
2
Corrosin
La naturaleza electro qumica de la corrosin puede entender-
se como el incremento de la valencia qumica o produccin
de electrones de un elemento, conocido como nodo, que
interacta con otro elemento llamado ctodo, el cual presenta
simultneamente una disminucin en la valencia o un consu-
mo de electrones. Esto tambin es conocido como oxido-re-
duccin. Esto se ilustra por la interaccin qumica que sucede
entre el Zinc y el cido Clorhdrico. Aqu un tomo de Zinc se
transforma en un in de Zinc ms dos electrones (El tomo de
Zinc libera dos electrones) y estos electrones, los cuales perma-
necen en el metal, son inmediatamente consumidos durante
el proceso de reduccin de iones del hidrgeno. Las ecuacio-
nes que describen la reaccin electroqumica son:
Zn Zn
2
+ 2e Oxidacin (Reaccin andica)
2H+ 2e + H
2
Reduccin (Reaccin Catdica)
1. Formas de corrosin
Existen ocho formas de corrosin que son nicas, pero todas ellas
estn ms o menos interrelacionadas. Las ocho formas son:
1. Corrosin de ataque uniforme.
2. Corrosin galvnica o corrosin de dos-metales.
3. Corrosin por hendidura.
4. Corrosin por picadura.
5. Corrosin nter-granular.
6. Lixiviacin selectiva.
7. Corrosin por erosin.
8. Corrosin por esfuerzo.
Este listado es arbitrario pero cubre prcticamente todas las
fallas y problemas por corrosin. Para efectos prcticos solo
consideraremos los dos primeros:
CORROSIN Y PROTECCIN
El trmino corrosin siempre ha
tenido connotaciones negativas.
Usualmente es asociado al
rpido deterioro de un metal,
pero un conocimiento de su
naturaleza nos permite sacar
ventaja de este fenmeno. Es la
misma corrosin, utilizada con
un buen criterio para obtener
benefcios, la que nos permite
prolongar la durabilidad de
nuestro acero en los ambientes
ms agrestes. La naturaleza de
este fenmeno y el manejo de
sus caractersticas nos permite
el uso de metales en ambientes
agresivos con una excelente
durabilidad a bajos costos.
Una visin diferente nos ayuda
a proteger nuestro acero de
mejor forma y a una notoria
reduccin de actividades de
mantenimiento y control.
3
1.1. Corrosin de ataque uniforme
El ataque uniforme es la forma ms comn de co-
rrosin. Esta es generalmente caracterizada por
una reaccin qumica o electroqumica que pro-
cede uniformemente sobre la entera superfcie de
exposicin o sobre una gran rea. El metal llega a
ser ms delgado con el tiempo y, eventualmente,
falla. Por ejemplo, una pieza de acero o zinc inmer-
sa en una solucin de cido sulfrico actuar a una
rata uniforme sobre la entera superfcie. Una cu-
bierta de lmina de acero mostrar esencialmente
el mismo grado de xido sobre su superfcie exte-
rior al interactuar con el medio circundante.
1.2. Corrosin galvnica o de dos metales
Cuando existe una diferencia potencial (Ver la
tabla 1) entre dos metales distintos inmersos en
una solucin corrosiva o conductiva y se colocan
en contacto se produce un flujo de electrones
entre ellos. El metal menos resistente a corrosin
llega a ser andico, es decir que cede electro-
nes, entretanto que el ms resistente llega a ser
catdico. Esto es considerado como un tipo de
reaccin electroqumica. En la tabla FACTORES
DE OXIDO REDUCCIN los elementos inferio-
res al cero tienen potenciales ms bajos que los
superiores. Bajo este concepto si tomamos dos
elementos cualquiera de la tabla, el inferior har
las veces de nodo mientras que el otro har las
veces de ctodo.
2. Factores que afectan la corrosin
2.1. Efectos ambientales
La naturaleza y agresividad del medio ambiente
determinan en gran forma el grado de corrosin
galvnica o de dos-metales (igualmente infuye en
la corrosin por ataque uniforme). Usualmente el
metal con menos resistencia a un ambiente dado
llega a ser el miembro andico de la pareja.
El acero y el zinc se corroen por si mismos pero
cuando estn juntos (en contacto) el zinc se corroe
y el acero es protegido por este. Bajo ambientes
excepcionales, tal como agua normal a una tem-
peratura de 180 F, el comportamiento de la pare-
ja se invierte y el acero se convierte en el material
andico. Bajo esta circunstancia los productos de la
corrosin sobre el zinc lo hacen actuar como una
superfcie noble para el acero (catdico).
Au = Au
3
+ 3e + 1.498
O
2
+ 4H+ + 4e = 2H2O + 1.229
Pt = Pt
2+
+ 2e + 1.200
Pd = Pd
2+
+ 2e + 0.987
Ag = Ag
+
+ e + 0.799
2Hg = Hg
2
2+
+ 2e + 0.788
Fe
3
+ e = Fe
2+
+ 0.771
O
2
+ 2H
2
O + 4e = 4OH + 0.401
Cu = Cu
2+
+ 2e + 0.337
Sn
4+
+ 2e = Sn
2+
+ 0.150
2H
+
+ 2e = H
2
0.000
Pb = Pb
2+
+ 2e - 0.126
Sn = Sn
2+
+ 2e - 0.136
Ni = Ni
2+
+ 2e - 0.250
Co = Co
2+
+ 2e - 0.277
Cd = Cd
2+
+ 2e - 0.403
Fe = Fe
2+
+ 2e - 0.440
Cr = Cr
3+
+ 3e - 0.744
Zn = Zn
2+
+ 2e - 0.763
Al = Al
3+
+ 3e - 1.662
Mg = Mg
2+
+ 2e - 2.363
Na = Na
+
+ e - 2.714
K = K
+
+ e - 2.925
Tabla 1. Potenciales de xido
reduccin estndar
La corrosin galvnica tambin ocurre en la atms-
fera. La severidad del proceso depende en gran ma-
nera del tipo y la cantidad de humedad presente.
Por ejemplo, la corrosin es mayor en un rea cer-
cana a la costa que en una atmsfera rural seca. Adi-
cionalmente la atmsfera cercana al mar condensa
sal y crea un ambiente ms conductivo (por ende
corrosivo) y ms electroltico que una locacin tie-
4
rra adentro, an bajo las mismas condiciones de
temperatura y humedad. Pruebas de exposicin
atmosfrica en diferentes lugares, bajo diferentes
condiciones han mostrado siempre al zinc como
andico para el acero
1
, para el aluminio algunas ve-
ces y el nquel siempre catdico para los tres (Zn,
Al y Fe). La corrosin galvnica no ocurre cuando
los metales estn completamente secos ya que no
hay electrolitos para llevar la corriente entre las dos
reas de electrodos.
2.2. Efectos de la distancia
La aceleracin de la corrosin debido a los efectos
galvnicos es, usualmente, ms grande cerca de la
unin de los dos materiales, con un decreciente
ataque al irnos alejando de ese punto. La distancia
afectada por la corrosin depende de la conducti-
vidad de la solucin donde estn inmersos los dos
metales. Esto se evidencia cuando se consideran el
recorrido del fujo de la corriente y la resistencia de
los circuitos. La corrosin galvnica o de dos-meta-
les es bastante reconocida por el ataque localizado
cerca de la unin.
2.3. Efectos del rea
Otro factor importante en la corrosin galvnica es
el efecto del rea o la relacin de las reas andi-
cas a las reas catdicas. Una desfavorable relacin,
por ejemplo, consiste en un gran ctodo y un pe-
queo nodo. Para un fujo de corriente dado (en
pruebas de la laboratorio que implican aplicar co-
rriente elctrica entre el nodo y ctodo) en la celda
galvnica, la densidad de corriente es ms grande
para un pequeo electrodo que para uno grande.
La mayor densidad de corriente en un rea andi-
ca incrementa la rata de corrosin. La corrosin del
rea andica puede ser 100 1000 veces ms gran-
de que si las reas andicas y catdicas fueran de
igual tamao
3. Recomendaciones
Existen varias practicas recomendadas para comba-
tir o minimizar la corrosin galvnica y en general
todo tipo de corrosin. Algunas veces un solo pro-
cedimiento es sufciente pero en otros casos podra
requerirse la combinacin de dos o ms. Algunas
recomendaciones son:
1. Seleccionar combinaciones de metales, en la
medida de las posibilidades, lo ms cerca posi-
ble en la escala en la serie galvnica (Ver tabla de
potenciales de oxido-reduccin).
2. Evitar el efecto desfavorable del rea de un pe-
queo nodo y un gran ctodo.
3. Aislar metales potencialmente muy diferentes
donde sea practico. Es importante aislar completa-
mente si es posible. Un error comn en este punto
de vista concierne a juntas pernadas tales como
bridas, en el caso de unin de una tubera con una
vlvula (ver fgura 1), donde el tubo puede ser de
acero y la vlvula de un material diferente. Se asu-
men que las arandelas de bakelita bajo la cabeza del
tornillo y la tuerca son sufcientes para aislar ambas
partes, sin embargo el fuste del tornillo an que-
da en contacto con ambas bridas. Este problema
puede resolverse colocando tubos plsticos sobre
el fuste del tornillo y arandelas adicionales, as los
tornillos estn completamente aislados de las bri-
das. La fgura 1 muestra el aislamiento adecuado
para una junta atornillada. Son alternativos el uso
de cinta y pintura para incrementar la resistencia
del circuito. As mismo, deben evitarse el contacto
directo entre correas galvanizadas, recubiertas en
zinc, y cubiertas de aluminio o de otro metal sin
recubrimiento. Aunque ambos miembros de ma-
nera independiente tienen gran durabilidad ante
ambientes agresivos, el contacto entre los dos pre-
senta corrosin galvnica lo cual acelera enorme-
mente el deterioro del sistema.
(1) Esta es la razn por la cual el borde cortado en la lnea de produccin ACESCO est pro-
tegido. Este tipo de corrosin siempre obliga al zinc a sacrificarse en pos de proteger la
lmina de acero.
5
(2) En ACESCO la cascarilla de todo producto laminado en caliente es retirada mediante un proceso de decapado en solucin cida.
El producto laminado en fro no presenta cascarilla. Para elementos como ngulos, canales, perfiles laminados en caliente y otras
referencias debe hacerse un proceso de limpieza de esta cascarilla.
4. Aplicar recubrimientos cuidadosamente. Se
deben conservar los recubrimientos en buen
estado, particularmente los colocados sobre el
miembro andico.
5. Agregar inhibidores ambientales, si es posible,
para disminuir la agresividad del medio.
6. Evitar juntas atornilladas para materiales muy
alejados en la serie galvnica (con potenciales
muy alejados) (Ver tabla 1).
7. Disear con la posibilidad de partes andicas
reemplazables o hacerlas con ms espesor para
una larga vida.
8. Instalar un tercer metal que sea andico para los
dos primeros en el contacto galvnico.
4. Pintura para la proteccin del acero
4.1. Preparacin de la superficie
La preparacin de la superfcie es un aspecto impor-
tante en la aplicacin de la pintura. Con esto se bus-
Figura 1. Aislamiento apropiado de junta bridada
Figura 2. Degradacin de la cascarilla de laminacin ante ciclos de calentamiento y enfriamiento del material
ca que la superfcie quede limpia de sustancias que
impidan una aplicacin uniforme y, adems, brindar
rugosidad para garantizar la adherencia de la pintura.
Debe tenerse en cuenta que la cascarilla de la-
minacin en caliente
2
es un contaminante que
afecta la adherencia de la pintura, debido a que
posee un coeficiente de dilatacin diferente al
del acero, por lo que se rompe en ciclos naturales
de calentamiento y enfriamiento; adems, por ser
muy lisa, no brinda la rugosidad necesaria para la
adherencia.
La limpieza de la superfcie puede realizarse de ma-
nera manual, utilizando herramientas tales como ce-
pillos, raspadores y lijas; mecnica, utilizando herra-
mientas tales como cepillos rotatorios, neumticos o
elctricos; o por chorro abrasivo, mediante el impac-
to de partculas (generalmente abrasivas, como are-
na, granos de acero, vidrio, hierro fundido, escorias,
etc.) a alta velocidad contra la superfcie a limpiar.

Debe tenerse en cuenta que la superfcie metlica
debe ser lavada previamente con agua y tensoacti-
vos neutros, usando un cepillo de nylon, para remo-
ver los aceites, grasas y sales de la superfcie, ya que
el uso de las herramientas de cepillado (manuales,
mecnicas y de chorro) no los eliminan. Posterior-
mente, la superfcie se seca naturalmente o con aire
comprimido limpio y seco.
6
Se har un bosquejo general de las caracters-
ticas de las pinturas empleadas para la protec-
cin a la corrosin del acero. Es responsabilidad
del profesional encargado realizar las consul-
tas y recomendaciones pertinentes, a los fa-
bricantes de pinturas y a quienes las apliquen,
respectivamente.
4.2 Generalidades de pintura
La pintura es una suspensin homognea de part-
culas slidas, llamadas pigmentos, que se encuentran
Clasifcacin segn el tipo de resina
Alqudicas
Son esmaltes sintticos y deben ser utilizados en interiores secos y abrigados o exterio-
res no contaminados, ya que no resisten la humedad.
Epoxdicas
Son ms resistentes a los agentes qumicos y a la humedad, pero no son indicadas a la
exposicin a exteriores porque pierden su brillo y color.
Poliuretnicas
Resisten a la intemperie y por muchos aos con poca prdida de brillo y color. Compa-
tibles con imprimantes epoxdicos.
Acrlicas Aptas para acabados y resistentes al sol.
Clasifcacin segn su funcin
Pinturas
de fondo
Proporcionan adherencia y contienen pigmentos inhibidores de la corrosin (fosfato
de zinc, zinc metlico o aluminio).
Pinturas
intermedias
Proporcionan proteccin por barrera, mas no anticorrosiva, por lo que deben aplicarse
varias manos hasta llegar al espesor adecuado.
Pinturas
de acabado
Protegen contra el medio ambiente y dan color y brillo al sistema.
Clasifcacin segn la proteccin a la corrosin
Proteccin
por barrera
La proteccin se cumple al lograr el espesor indicado de capa de pintura seca, slida y
maciza.
Proteccin
andica
Los pigmentos anticorrosivos son de comportamiento oxidante.
Proteccin
catdica
La proteccin la proporcionan los pigmentos a base de zinc que forman pares galvni-
cos con el acero.
dispersas en un lquido, llamado vehculo, en presen-
cia otros componentes (aditivos).
Los pigmentos proporcionan color, opacidad, co-
hesin, consistencia, dureza y resistencia de la pe-
lcula, evitando la corrosin. Entre los pigmentos
utilizados se encuentran el fosfato de zinc, el zinc
metlico, xido de hierro, aluminio, entre otros. Los
solventes ms empleados son los lquidos orgni-
cos y el agua. Los ligantes usados en pinturas son
las resinas, los leos y los silicatos solubles.
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La siguiente tabla muestra algunas pautas para los sistemas de pintura.
Ambiente Tipo Pintura Manos Espesor
seco por
mano (m)
Espesor
seco total
(m)
Costo Expectativa
de durabilidad
(aos)
Rural 1
Fondo y
acabado
Alqudica doble
funcin
1 75 75 Bajo 3 a 6
Rural 2
Fondo y
acabado
Imprimante
alqudico
Esmalte alqudico
1
2
40
40
120 Medio 4 a 7
Rural 3
Fondo
acabado
Imprimante
epoxdico
Esmalte epoxdico
1
2
40
40
120 Medio 6 a 9
Urbano 1
Fondo
acabado
Imprimante
alqudico
Esmalte alqudico
2
2
40
40
160 Bajo 4 a 7
Urbano 2
Fondo
acabado
Colores
Epoximstic
1 120 120 Medio 6 a 9
Urbano 3
Fondo y
acabado
Poliuretano doble
funcin
2 70 140 Alto 7 a 10
Industrial 1
Fondo y
acabado
Colores
Epoximstic
2 125 250 Medio 6 a 9
Industrial 2
Fondo
acabado
Imprimante
epoxdico
Esmalte epoxdico
1
2
75
100
275 Medio 6 a 9
Industrial 3
Fondo
acabado
Imprimante
epoxdico
Esmalte
Poliuretano
1
2
125
75
275 Alto 7 a 10
Marino 1
Fondo
Intermedia
acabado
Imprimante
EtilSilicato de
Zinc
epoxdico
Poliamida
(tiecoat)
Esmalte
Poliuretano
1
1
2
75
40
75
265 Alto 8 a 12
Marino 2
Fondo
Intermedia
acabado
Imprimante Epoxi
rico en zinc
Esmalte Epoxi
Esmalte
Poliuretano
1
1
1
75
125
75
275 Alto 7 a 11
Marino 3
Fondo
acabado
Imprimante
epoxdico
Esmalte
Poliuretano
2
1
125
50
300 Alto 6 a 10
Tabla 3. Sistemas de pintura recomendados para ambientes de diferente agresividad
3
(3) Fuente de informacin SIKA S.A. (www.sika.com.co).
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