Instituto Social Len XIII

Centro para la Investigacin y Difusin de la DSI

RERUM NOVARUM



CARTA ENCCLICA DE NUESTRO SANTSIMO SEOR LEN POR LA DIVINA
PROVIDENCIA PAPA XIII.

A LOS VENERABLES HERMANOS PATRIARCAS, PRIMADOS, ARZOBISPOS,
OBISPOS Y DEMS ORDINARIOS DE LUGAR EN PAZ Y COMUNIN CON
ESTA SEDE APOSTLICA, A TODOS LOS SACERDOTES Y FIELES DEL ORBE
CATLICO

SOBRE LA SITUACIN DE LOS OBREROS

[El problema obrero. Su descripcin]

VENERABLES HERMANOS Y QUERIDOS HIJOS:

[1]. Despertado el prurito revolucionario que desde hace ya tiempo agita a los pueblos, era de
esperar que el afn de cambiarlo todo llegara un da a derramarse desde el campo de la
poltica al terreno, con l colindante, de la economa. En efecto, los adelantos de la industria y
de las artes, que caminan por nuevos derroteros; el cambio operado en las relaciones mutuas
entre patronos y obreros; la acumulacin de las riquezas en manos de unos pocos y la
pobreza de la inmensa mayora; la mayor confianza de los obreros en s mismos y la ms
estrecha cohesin entre ellos, justamente con la relajacin de la moral, han determinado el
planteamiento de la contienda.

Cul y cun grande sea la importancia de las cosas que van en ello, se ve por la
punzante ansiedad en que viven todos los espritus; esto mismo pone en actividad los
ingenios de los doctos, informa las reuniones de los sabios, las asambleas del pueblo, el juicio
de los legisladores, las decisiones de los gobernantes, hasta el punto que parece no haber otro
tema que pueda ocupar ms hondamente los anhelos de los hombres. As, pues, debiendo
Nos velar por la causa de la Iglesia y por la salvacin comn, creemos oportuno, venerables
hermanos, y por las mismas razones, hacer, respeto de la situacin de los obreros, lo que
hemos acostumbrado, dirigindoos cartas sobre el poder poltico, sobre la libertad humana,
sobre la cristiana constitucin de los Estados y otras parecidas, que estimamos oportunas para
refutar los sofismas de algunas opiniones.

Este tema ha sido tratado por Nos incidentalmente ya ms de una vez; mas la
conciencia de nuestro oficio apostlico nos incita a tratar de intento en esta encclica la
cuestin por entero, a fin de que resplandezcan los principios con que poder dirimir la
contienda conforme lo piden la verdad y la justicia.

El asunto es difcil de tratar y no exento de peligros. Es difcil realmente determinar
los derechos y deberes dentro de los cuales hayan de mantenerse los ricos y los proletarios,
los que aportan el capital y los que ponen el trabajo. Es discusin peligrosa, porque de ella se
sirven con frecuencia hombres turbulentos y astutos para torcer el juicio de la verdad y para
incitar sediciosamente a las turbas.

Sea de ello, sin embargo, lo que quiera, vemos claramente, cosa en que todos
convienen, que es urgente proveer de la manera oportuna al bien de las gentes de condicin
humilde, pues es mayora la que se debate indecorosamente en una situacin miserable y
calamitosa, ya que, disueltos en el pasado siglo los antiguos gremios de artesanos, sin ningn
apoyo que viniera a llenar su vaco, desentendindose las instituciones pblicas y las leyes de
la religin de nuestros antepasados, el tiempo fue insensiblemente entregado a los obreros,
aislados e indefensos, a la inhumanidad de los empresarios y a la desenfrenada codicia de los
competidores.

Hizo aumentar el mal la voraz usura, que, reiteradamente condenada por la autoridad
de la Iglesia, es practicada, no obstante, por hombres codiciosos y avaros bajo una apariencia
distinta. Adase a esto que no slo la contratacin del trabajo, sino tambin las relaciones
comerciales de toda ndole, se hallan sometidas al poder de unos pocos, hasta el punto de que
un nmero sumamente reducido de opulentos y adinerados ha impuesto poco menos que el
yugo de la esclavitud a una muchedumbre infinita de proletarios.

I. [Exposicin polmica]

[La solucin socialista]

[2] Para solucionar este mal, los socialistas, atizando el odio de los indigentes contra los
ricos, tratan de acabar con la propiedad privada de los bienes, estimando mejor que, en su
lugar, todos los bienes sean comunes y administrados por las personas que rigen el municipio
o gobiernan la nacin.

Creen que con este traslado de los bienes de los particulares a la comunidad,
distribuyendo por igual las riquezas y el bienestar entre todos los ciudadanos, se podra curar
el mal presente. Pero esta medida es tan inadecuada para resolver la contienda, que incluso
llega a perjudicar a las propias clases obreras; y es, adems, sumamente injusta, pues ejerce
violencia contra los legtimos poseedores, altera la misin de la repblica y agita
fundamentalmente a las naciones.

[Crtica de esta solucin desde el punto de vista obrero]

[3] Sin duda alguna, como es cosa como suya. Si, por consiguiente, presta sus fuerzas o su
habilidad a otro, lo har por esta razn: para conseguir lo necesario para la comida y el
vestido; y por ello, merced al trabajo aportado, adquiere un verdadero y perfecto derecho no
slo a exigir el salario, sino tambin para emplearlo a su gusto.

Luego si, reduciendo sus gastos, ahorra algo e invierte el fruto de sus ahorros en una
finca, con lo que puede asegurarse ms su manutencin, esta finca realmente no es otra cosa
que el mismo salario revestido de otra apariencia, y de ah que la finca adquirida por el
obrero de esta forma debe ser tan de su dominio como el salario ganado con su trabajo.

Ahora bien, es en esto precisamente en lo que consiste, como fcilmente se colige, la
propiedad de las cosas tanto muebles como inmuebles. Luego los socialistas empeoran la
situacin de los obreros todos, en cuanto tratan de transferir los bienes de los particulares a la
comunidad, puesto que, privndolos de la libertad de colocar sus beneficios, con ello mismo
los despojan de la esperanza y de la facultad de aumentar los bienes familiares y de
procurarse utilidades.

[Y desde el punto de vista del ser humano en general]

[4] Pero, lo que todava es ms grave, proponen un remedio en pugna abierta contra la
justicia, en cuanto que el poseer algo en privado como propio es un derecho dado al hombre
por la naturaleza. En efecto, tambin en esto es grande la diferencia entre el hombre y el
gnero animal. Las bestias, indudablemente, no se gobiernan a s mismas, sino que lo son por
un doble instinto natural, que ya mantiene en ellas despierta la facultad de obrar y desarrolla
sus fuerzas oportunamente, ya provoca y determina, a su vez, cada uno de sus movimientos.

Uno de estos instintos las impulsa a la conservacin de s mismas y a la defensa de su
propia vida; el otro, a la conservacin de la especie. Ambas cosas se consiguen, sin embargo,
fcilmente con el uso de las cosas al alcance inmediato, y no podran ciertamente ir ms all,
puesto que son movidas slo por el sentido y por la percepcin de las cosas singulares.

Muy otra es, en cambio, la naturaleza del hombre. Comprende simultneamente la
fuerza toda y perfecta de la naturaleza animal, sindole concedido por esta parte, y desde
luego en no menor grado que al resto de los animales, el disfrute de los bienes de las cosas
corporales. La naturaleza animal, sin embargo, por elevada que sea la medida en que se la
posea, dista tanto de contener y abarcar en s la naturaleza humana, que es muy inferior a ella
y nacida para servirle y obedecerle.

Lo que se acusa y sobresale en nosotros, lo que da al hombre el que lo sea y se
distinga de las bestias, en la razn o inteligencia. Y por esta causa, de que es el nico animal
dotado de razn, es de necesidad conceder al hombre no slo el uso de los bienes, cosa
comn a todos los animales, sino tambin el poseerlos con derecho estable y permanente, y
tanto los bienes que se consumen con el uso cuanto los que, pese al uso que se hace de ellos,
perduran.

[Naturaleza intelectual del hombre]

[5] Esto resalta todava ms claro cuando se estudia en s misma la naturaleza del hombre.
Pues el hombre, abarcando con su razn cosas innumerables, enlazando y relacionando las
cosas futuras con las presentes y siendo dueo de sus actos, se gobierna a s mismo con la
previsin de su inteligencia, sometido adems a la ley eterna y bajo el poder de Dios; por lo
cual tiene en su mano elegir las cosas que estime ms convenientes para su bienestar, no slo
en cuanto al presente, sino tambin para el futuro.

De donde se sigue la necesidad de que se halle en el hombre el dominio no slo de los
frutos terrenales, sino tambin el de la tierra misma, pues ve que de la fecundidad de la tierra
le son proporcionadas las cosas necesarias para el futuro.

Las necesidades de cada hombre se repiten de una manera constante; de modo que,
satisfechas hoy, exigen nuevas cosas para maana. Por tanto, la naturaleza tiene que haber
dotado al hombre de algo estable y perpetuamente duradero, de que pueda esperar la
continuidad del socorro. Ahora bien, esta continuidad no puede garantizarla ms que la tierra
con su fertilidad.

[Seoro final y seoro instrumental]

[6] Y no hay por qu inmiscuir la providencia de la repblica, pues que el hombre es anterior
a ella, y consiguientemente debi tener por naturaleza, antes de que se constituyera
comunidad poltica alguna, el derecho de velar por su vida y por su cuerpo. El que Dios haya
dado la tierra para usufructuarla y disfrutarla a la totalidad del gnero humano no puede
oponerse en modo alguno a la propiedad privada.

Pues se dice que Dios dio la tierra en comn al gnero humano no porque quisiera
que su posesin fuera indivisa para todos, sino porque no asign a nadie la parte que habra
de poseer, dejando la delimitacin de las posesiones privadas a la industria de los individuos
y a las instituciones de los pueblos. Por lo dems, a pesar de que se halle repartida entre los
particulares, no deja por ello de servir a la comn utilidad de todos, ya que no hay mortal
alguno que no se alimente con lo que los campos producen.

Los que carecen de propiedad, lo suplen con el trabajo; de modo que cabe afirmar con
verdad que el medio universal de procurarse la comida y el vestido est en el trabajo, el cual,
rendido en el fondo propio o en un oficio mecnico, recibe, finalmente, como merced no otra
cosa que los mltiples frutos de la tierra o algo que se cambia por ellos.

[El trabajo, ttulo de propiedad]

[7] Con lo que de nuevo viene a demostrarse que las posesiones privadas son conforme a la
naturaleza. Pues la tierra produce con largueza las cosas que se precisan para la conservacin
de la vida y aun para su perfeccionamiento, pero no podra producirlas por s sola sin el
cultivo y el cuidado del hombre.

Ahora bien, cuando el hombre aplica su habilidad intelectual y sus fuerzas corporales
a procurarse los bienes de la naturaleza, por este mismo hecho se adjudica a s aquella parte
de la naturaleza corprea que l mismo cultiv, en la que su persona dej impresa una a
modo de huella, de modo que sea absolutamente justo que use de esa parte como suya y que
de ningn modo sea lcito que venga nadie a violar ese derecho de l mismo.

[El socialismo agrario]

[8] Es tan clara la fuerza de estos argumentos, que sorprende ver disentir de ellos a algunos
restauradores de desusadas opiniones, los cuales conceden, es cierto, el uso del suelo y los
diversos productos del campo al individuo, pero le niegan de plano la existencia del derecho
a poseer como dueo el suelo sobre que ha edificado o el campo que cultiv.

No ven que, al negar esto, el hombre se vera privado de cosas producidas con su
trabajo. En efecto, el campo cultivado por la mano e industria del agricultor cambia por
completo su fisonoma: de silvestre, se hace fructfero; de infecundo, feraz. Ahora bien, todas
esas obras de mejora se adhiere de tal manera y se funden con el suelo, que, por lo general,
no hay modo de separarlas del mismo.

Y va a admitir la justicia que venga nadie a apropiarse de lo que otro reg con sus
sudores? Igual que los efectos siguen a la causa que los produce, es justo que el fruto del
trabajo sea de aquellos que pusieron el trabajo. Con razn, por consiguiente, la totalidad del
gnero humano, sin preocuparse en absoluto de las opiniones de unos pocos en desacuerdo,
con la mirada firme en la naturaleza, encontr en la ley de la misma naturaleza el fundamento
de la divisin de los bienes y consagr, con la prctica de los siglos, la propiedad privada
como la ms conforme con la naturaleza del hombre y con la pacfica y tranquila conviven-
cia.

Y las leyes civiles, que, cuando son justas, deducen su vigor de esa misma ley natural,
confirman y amparan incluso con la fuerza este derecho de que hablamos. Y lo mismo
sancion la autoridad de las leyes divinas, que prohben gravsimamente hasta el deseo de lo
ajeno: No desears la mujer de tu prjimo, ni la casa, ni el campo, ni la esclava, ni el
buey, ni el asno, ni nada de lo que es suyo.

[CRITICA DEL SOCIALISMO DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA FAMILIA]

[9] Ahora bien, esos derechos de los individuos se estima que tienen ms fuerza cuando se
hallan ligados y relacionados con los deberes del hombre en la sociedad domstica. Est
fuera de duda que, en la eleccin del gnero de vida, est en la mano y en la voluntad de cada
cual preferir uno de estos dos: o seguir el consejo de Jesucristo sobre la virginidad o ligarse
con el vnculo matrimonial.

No hay ley humano que pueda quitar al hombre el derecho natural y primario de
casarse, ni limitar, de cualquier modo que sea, la finalidad principal del matrimonio,
instituido en el principio por la autoridad de Dios: Creced y multiplicaos.

He aqu, pues, la familia o sociedad domstica; bien pequea, es cierto, pero
verdadera sociedad y ms antigua que cualquiera otra, la cual es de absoluta necesidad que
tenga unos derechos y unos deberes propios, totalmente independientes de la potestad civil.

Por tanto, es necesario que ese derecho de dominio atribuido por la naturaleza a cada
persona, segn hemos demostrado, sea transferido al hombre en cuanto cabeza de la familia;
ms an, ese derecho en tanto ms firme cuanto la persona abarca ms en la sociedad
domstica. Es ley santsima de naturaleza que el padre de familia provea al sustento y a todas
las atenciones de los que engendr; e igualmente se deduce de la misma naturaleza que
quiera adquirir y disponer para sus hijos, que se refieren y en cierto modo prolongan la
personalidad del padre, algo con que puedan defenderse honestamente, en el mudable curso
de la vida, de los embates de la adversa fortuna.

Y esto es lo que no puede lograrse sino mediante la posesin de cosas productivas,
transmisibles por herencia a los hijos. Al igual que el Estado, segn hemos dicho, la familia
es una verdadera sociedad, que se rige por una potestad propia, esto es, la paterna.

Por lo cual, guardados efectivamente los lmites que su causa prxima ha
determinado, tiene ciertamente la familia derechos por lo menos iguales que la sociedad civil
para elegir y aplicar los medios necesarios en orden a su incolumidad y justa libertad. Y
hemos dicho "por lo menos " iguales, porque, siendo la familia lgica y realmente anterior a
la sociedad civil, se sigue que sus derechos y deberes son tambin anteriores y ms naturales.

Pues si los ciudadanos, si las familias, hechos partcipes de la convivencia y sociedad
humanas, encontraran en los poderes pblicos perjuicio en vez de ayuda, un cercenamiento
de sus derechos ms bien que una tutela de los mismo, la sociedad sera, ms que deseable,
digna de repulsa.

[Prioridad de la familia]

[10] Querer, por consiguiente, que la potestad civil penetre a su arbitrio hasta la intimidad de
los hogares es un error grave y pernicioso. Cierto es que, si una familia se encontrara even-
tualmente en una situacin de extrema angustia y carente en absoluto de medios para salir de
por s de tal agobio, es justo que los poderes pblicos la socorran con medios extraordinarios,
pues que cada familia es una parte de la sociedad.

Cierto tambin que, si dentro del hogar se produjera una alteracin grave de los
derechos mutuos, la potestad civil deber amparar el derecho de cada uno; esto no sera
apropiarse los derechos de los ciudadanos, sino protegerlos y afianzarlos con una justa y
debida tutela.

Pero es necesario de todo punto que los gobernantes se detengan ah; la naturaleza no
tolera que se exceda de estos lmites. Es tal la patria potestad, que no puede ser ni extinguida
ni absorbida por el poder pblico, pues que tiene idntico y comn principio con la vida
misma de los hombres.

Los hijos son algo del padre y como una cierta ampliacin de la persona paterna, y,
si hemos de hablar con propiedad, no entran a formar parte de la sociedad civil sino a travs
de la comunidad domstica en la que han nacido. Y por esta misma razn, porque los hijos
son naturalmente algo del padre... antes de que tengan el uso del libre albedro, se
hallan bajo la proteccin de los padres.

De ah que cuando los socialistas, pretiriendo en absoluto la providencia de los
padres, hacen intervenir a los poderes pblicos, obran contra la justicia natural y destruyen
la organizacin familiar.

[DESDE EL PUNTO DE VISTA DE LA COLECTIVIDAD]

[11] Pero, adems de la injusticia, se deja ver con demasiada claridad cul sera la
perturbacin y el trastorno de todos los rdenes, cun dura y odiosa la opresin de los
ciudadanos que habra de seguirse. Se abrira de par en par la puerta de las mutuas envidias, a
la maledicencia y a las discordias; quitado el estmulo al ingenio y a la habilidad de los
individuos, necesariamente vendran a secarse las mismas fuentes de las riquezas, y esa
igualdad con que suean no sera ciertamente otra cosa que una general situacin, por igual
miserable y abyecta, de todos los hombres sin excepcin alguna.

De todo lo cual se sigue claramente que debe rechazarse de plano esa fantasa del
socialismo de reducir a comn la propiedad privada, pues que daa a esos mismos a quienes
se pretende socorrer, repugna a los derechos naturales de los individuos y perturba las
funciones del Estado y la tranquilidad comn.

Por lo tanto, cuando se plantea el problema de mejorar la condicin de las clases
inferiores, se ha de tener como fundamental el principio de que la propiedad privada ha de
conservarse inviolable. Sentado lo cual explicaremos dnde debe buscarse el remedio que
conviene.

II. [Exposicin positiva]

[INTRODUCCIN]

[12] Confiadamente y con pleno derecho nuestro, atacamos la cuestin, por cuanto se trata de
un problema cuya solucin aceptable sera verdaderamente nula si no se buscara bajo los
auspicios de la religin y de la Iglesia. Y, estando principalmente en nuestras manos la
defensa de la religin y la administracin de aquellas cosas que estn bajo la potestad de la
Iglesia.

Nos estimaramos que, permaneciendo en silencio, faltbamos a nuestro deber. Sin
duda que esta grave cuestin pide tambin la contribucin y el esfuerzo de los dems;
queremos decir de los gobernantes, de los seores y ricos, y, finalmente, de los mismos por
quienes se lucha, de los proletarios; pero afirmamos, sin temor a equivocarnos, que sern
intiles y vanos los intentos de los hombres si se da de lado a la Iglesia.

En efecto, es la Iglesia la que saca del Evangelio las enseanzas en virtud de las
cuales se puede resolver por completo el conflicto, o, limando sus asperezas, hacerlo ms
soportable; ella es la que trata no slo de instruir la inteligencia, sino tambin de encauzar la
vida y las costumbres de cada uno con sus preceptos; ella la que mejora la situacin de los
proletarios con muchas utilsimas instituciones; ella la que quiere y desea ardientemente que
los pensamientos y las fuerzas de todos los rdenes sociales se alen con la finalidad de mirar
por el bien de la causa obrera de la mejor manera posible, y estima que a tal fin deben
orientarse, si bien con justicia y moderacin, las mismas leyes y la autoridad del Estado.

[Realismo en el planteamiento del problema]

[13] Establzcase, por tanto, en primer lugar, que debe ser respetada la condicin humana,
que no se puede igualar en la sociedad civil lo alto con lo bajo. Los socialistas lo pretenden,
es verdad, pero todo es vana tentativa contra la naturaleza de las cosas.

Y hay por naturaleza entre los hombres muchas y grandes diferencias; no son iguales
los talentos de todos, ni la habilidad, ni la salud, ni lo son las fuerzas; y de la inevitable dife-
rencia de estas cosas brota espontneamente la diferencia de fortuna. Todo esto en
correlacin perfecta con los usos y necesidades tanto de los particulares cuanto de la
comunidad, pues que la vida en comn precisa de aptitudes varias, de oficios diversos, al
desempeo de los cuales se sienten impelidos los hombres, ms que nada, por la diferente
posicin social de cada uno.

Y por lo que hace al trabajo corporal, aun en el mismo estado de inocencia, jams el
hombre hubiera permanecido totalmente inactivo; mas lo que entonces hubiera deseado
libremente la voluntad para deleite del espritu, tuvo que soportarlo despus necesariamente,
y no sin molestias, para expiacin de su pecado: Maldita la tierra en tu trabajo; comers
de ella entre fatigas todos los das de tu vida.

Y de igual modo, el fin de las dems adversidades no se dar en la tierra, porque los
males consiguientes al pecado son speros, duros y difciles de soportar y es preciso que
acompaen al hombre hasta el ltimo instante de su vida. As, pues, sufrir y padecer es cosa
humana, y para los hombres que lo experimenten todo y lo intenten todo no habr fuerza ni
ingenio capaz de desterrar por completo estas incomodidades de la sociedad humana.

Si algunos alardean de que pueden lograrlo, si prometen a las clases humildes una
vida exenta de dolor y de calamidades, llena de constantes placeres, sos engaan
indudablemente al pueblo y construyen un fraude que tarde o temprano acabar produciendo
males mayores que los presentes. Lo mejor que puede hacerse es ver las cosas humanas
como son y buscar al mismo tiempo por otros medios, segn hemos dicho, el oportuno alivio
de los males.

[FIN QUE DEBEMOS CONSEGUIR E INSTRUMENTO QUE DEBEMOS
EMPLEAR. ACCIN DE LA IGLESIA]

[14] Es mal capital, en la cuestin que estamos tratando, suponer que una clase social sea
espontneamente enemiga de la otra, como si la naturaleza hubiera dispuesto a los ricos y a
los pobres para combatirse mutuamente en un perpetuo duelo. Es esto tan ajeno a la razn y a
la verdad, que, por el contrario, es lo ms cierto que como en el cuerpo se ensamblan entre s
miembros diversos, de donde surge aquella proporcionada disposicin que justamente
podrase llamar armona, as ha dispuesto la naturaleza que, en la sociedad humana, dichas
clases gemelas concuerden armnicamente y se ajusten para lograr el equilibrio.

Ambas se necesitan en absoluto: ni el capital puede subsistir sin el trabajo, ni el
trabajo sin el capital. El acuerdo engendra la belleza y el orden de las cosas; por el contrario,
de la persistencia de la lucha tiene que derivarse necesariamente la confusin juntamente con
un brbaro salvajismo.

Ahora bien, para acabar con la lucha y cortar hasta sus mismas races, es admirable y
varia la fuerza de las doctrinas cristianas. En primer lugar, toda la doctrina de la religin
cristiana, de la cual es intrprete y custodio la Iglesia, puede grandemente arreglar entre s y
unir a los ricos con los proletarios, es decir, llamando a ambas clases al cumplimiento de sus
deberes respectivos y, ante todo, a los deberes de justicia.

De esos deberes, los que corresponden a los proletarios y obreros son: cumplir ntegra
y fielmente lo que por propia libertad y con arreglo a justicia se haya estipulado sobre el
trabajo; no daar en modo alguno al capital; no ofender a la persona de los patronos;
abstenerse de toda violencia al defender sus derechos y no promover sediciones; no
mezclarse con hombres depravados, que alientan pretensiones inmoderadas y se prometen
artificiosamente grandes cosas, lo que lleva consigo arrepentimiento estriles y las
consiguientes prdidas de fortuna.

Y stos los deberes de los ricos y patronos: no considerar a los obreros como
esclavos; respetar en ellos, como es justo, la dignidad de la persona, sobre todo ennoblecida
por lo que se llama el carcter cristiano. Que los trabajos remunerados, si se atiende a la
naturaleza y a la filosofa cristiana, no son vergonzosos para el hombre, sino de mucha honra,
en cuanto dan honesta posibilidad de ganarse la vida. Que lo realmente vergonzoso e
inhumano es abusar de los hombres como de cosas de lucro y no estimarlos en ms que
cuanto sus nervios y msculos pueden dar de s.

E igualmente se manda que se tengan en cuanta las exigencias de la religin y los
bienes de las almas de los proletarios. Por lo cual es obligacin de los patronos disponer que
el obrero tenga un espacio de tiempo idneo para atender a la piedad, no exponer al hombre a
los halagos de la corrupcin y a las ocasiones de pecar y no apartarlo en modo alguno de sus
atenciones domsticas y de la aficin al ahorro.

Tampoco debe imponrsele ms trabajo del que puedan soportar sus fuerzas, ni de
una clase que no est conforme con su edad y su sexo. Pero entre los primordiales deberes de
los patronos se destaca el de dar a cada uno lo que sea justo. Cierto es que para establecer la
medida del salario con justicia hay que considerar muchas razones; pero generalmente tengan
presente los ricos y los patronos que oprimir para su lucro a los necesitados y a los desvalidos
y buscar su ganancia en la pobreza ajena no lo permiten ni las leyes divinas ni las humanas.

Y defraudar a alguien en el salario debido es un gran crimen, que llama a voces las
iras vengadoras del cielo. He aqu que el salario de los obreros ... que fue defraudado por
vosotros, clama; y al clamor de ellos ha llegado a los odos del Dios de los ejrcitos. Por
ltimo, han de evitar cuidadosamente los ricos perjudicar en lo ms mnimo los intereses de
los proletarios ni con violencias, ni con engaos, ni con artilugios usurarios; tanto ms cuanto
que no estn suficientemente preparados contra la injusticia y el atropello y, por eso mismo,
mientras ms dbil sea su economa, tanto ms debe considerarse sagrada.

[El pensamiento de la vida futura]

[15] No bastara por s solo el sometimiento a estas leyes para atenuar la violencia y los
motivos de discordia? Pero la Iglesia, con Cristo por maestro y gua, persigue una meta ms
alta: o sea, preceptuando algo ms perfecto, trata de unir una clase con la otra por la
aproximacin y la amistad.

No podemos, indudablemente, comprender y estimar en su valor las cosas caducas si
no es fijando el alma sus ojos en la vida inmortal de ultratumba, quitada la cual se vendra
inmediatamente abajo toda especie y verdadera nocin de lo honesto; ms an, todo este
universo de cosas se convertira en un misterio impenetrable a toda investigacin humana.

Pues lo que nos ensea de por s la naturaleza, que slo habremos de vivir la
verdadera vida cuando hayamos salido de este mundo, eso mismo es dogma cristiano y
fundamento de la razn y de todo el ser de la religin. Pues que Dios no cre al hombre para
estas cosas frgiles y perecederas, sino para las celestiales y eternas, dndonos la tierra como
lugar de exilio y no de residencia permanente. Y, ya nades en la abundancia, ya carezcas de
riquezas y de todo lo dems que llamamos bienes, nada importa eso para la felicidad eterna;
lo verdaderamente importante es el modo como se usa de ello.

Jesucristo no suprimi en modo alguno con su copiosa redencin las tribulaciones
diversas de que est tejida casi por completo la vida mortal, sino que hizo de ellas estmulo
de virtudes y materia de merecimientos, hasta el punto de que ningn mortal podr alcanzar
los premios eternos si no sigue las huellas ensangrentadas de Cristo. Si sufrimos, tambin
reinaremos con El.

Tomando l libremente sobre s los trabajos y sufrimientos, mitig notablemente la
rudeza de los trabajos y sufrimientos nuestros; y no slo hizo ms llevaderos los sufrimientos
con su ejemplo, sino tambin con su gracia y con la esperanza del eterno galardn: Porque lo
que hay al presente de momentnea y leve tribulacin nuestra, produce en nosotros una
cantidad de gloria eterna de inconmensurable sublimidad.

[La doctrina de la Iglesia sobre los bienes temporales]

[16] As, pues, quedan avisados los ricos de que las riquezas no aportan consigo la exencin
del dolor, ni aprovechan nada para la felicidad eterna, sino que ms bien la obstaculizan; de
que deben imponer temor a los ricos las tremendas amenazas de Jesucristo y de que pronto o
tarde se habr de dar cuanta seversima al divino Juez del uso de las riquezas.

Sobre el uso de las riquezas hay una doctrina excelente y de gran importancia, que, si
bien, fue iniciada por la filosofa, la Iglesia la ha enseado tambin, perfeccionada por
completo, y ha hecho que no se quede en puro conocimiento, sino que informe de hecho las
costumbres. El fundamento de dicha doctrina consiste en distinguir entre la recta posesin del
dinero y el recto uso del mismo.

Poseer bienes en privado, segn hemos dicho poco antes, es derecho natural del
hombre; y usar de este derecho, sobre todo en la sociedad de la vida, no slo es lcito, sino
incluso necesario en absoluto. Es lcito que el hombre posea cosas propias. Y es necesario
tambin para la vida humana.

Y si se pregunta cul es necesario que sea el uso de los bienes, la Iglesia responder
sin vacilacin alguna: En cuanto a esto, el hombre no debe considerar las cosas externas
como propias, sino como comunes, es decir, de modo que las comparta fcilmente con
otros en sus necesidades. De donde el Apstol dice: "Manda a los ricos de este siglo ...
que den, que compartan con facilidad".

A nadie se manda socorrer a los dems con lo necesario para sus usos personales o de
los suyos; ni siquiera a dar a otro lo que l mismo necesita para conservar lo que convenga a
la persona, a su decoro: Nadie debe vivir de una manera inconveniente. Pero cuando se ha
atendido suficientemente a la necesidad y al decoro, es un deber socorrer a los indigentes con
lo que sobra. Lo que sobra, dadlo de limosna.

No son stos, sin embargo, deberes de justicia, salvo en los casos de necesidad
extrema, sino de caridad cristiana, la cual ciertamente no hay derecho de exigirla por la ley.
Pero antes que la ley y el juicio de los hombres estn la ley y el juicio de Cristo Dios, que de
modos diversos y suavemente aconseja la prctica de dar: Es mejor dar que recibir, y que
juzgar la caridad hecha o negada a los pobres como hecha o negada a El en persona:
Cuanto hicisteis a uno de estos hermanos mos ms pequeos, a m me lo hicisteis.

Todo lo cual se resume en que todo el que ha recibido abundancia de bienes, sean
stos del cuerpo y externos, sean del espritu, los ha recibido para perfeccionamiento propio,
y , al mismo tiempo, para que, como ministro de la providencia divina, los emplee en
beneficio de los dems. Por lo tanto, el que tenga talento, que cuide mucho de no estarse
callado; el que tenga abundancia de bienes, que no se deje entorpecer para la largueza
de la misericordia; el que tenga un oficio con que se desenvuelve, que se afane en
compartir su uso y su utilidad con el prjimo.

[Doctrina de la Iglesia sobre la pobreza. El criterio de dignidad del hombre]

[17] Los que, por el contrario, carezcan de bienes de fortuna, aprendan de la Iglesia que la
pobreza no es considerada como una deshonra ante el juicio de Dios y que no han de
avergonzarse por el hecho de ganarse el sustento con su trabajo. Y esto lo confirm
realmente y de hecho Cristo, Seor nuestro, que por la salvacin de los hombres se hizo
pobre siendo rico; y, siendo Hijo de Dios y Dios l mismo, quiso, con todo, aparecer y ser
tenido por hijo de un artesano, ni rehus pasar la mayor parte de su vida en el trabajo manual.
No es acaso ste el artesano, el hijo de Mara?.

Contemplando lo divino de este ejemplo, se comprende ms fcilmente que la
verdadera dignidad y excelencia del hombre radica en lo moral, es decir, en la virtud; que la
virtud es patrimonio comn de todos los mortales, asequible por igual a altos y bajos, a ricos
y pobres; y que el premio de la felicidad eterna no puede ser consecuencia de otra cosa que
de las virtudes y de los mritos, sean stos de quienes fueren. Ms an, la misma voluntad de
Dios parece ms inclinada del lado de los afligidos, pues Jesucristo llama felices a los pobres;
invita amantsimamente a que se acerquen a El, fuente de consolacin, todos los que sufren y
lloran, y abraza con particular claridad a los ms bajos y vejados por la injuria.

Conociendo estas cosas, se baja fcilmente el nimo hinchado de los ricos y se
levanta el deprimido de los afligidos; unos se pliegan a la benevolencia, otros a la modestia.
De este modo, el pasional alejamiento de la soberbia se har ms corto y se lograr sin
dificultades que las voluntades de una y otra clase, estrechadas amistosamente las manos, se
unan tambin entre s.

[La comunidad de los hombres en la gracia]

[18] Para los cuales, sin embargo, si siguen los preceptos de Cristo, resultar poco la amistad
y se unirn por el amor fraterno. Pues vern y comprendern que todos los hombres han sido
creados por el mismo Dios, Padre comn; que todos tienden al mismo fin, que es el mismo
dios, el nico que puede dar la felicidad perfecta y absoluta a los hombres y a los ngeles;
que, adems, todos han sido igualmente redimidos por el beneficio de Jesucristo y elevados a
la dignidad de hijos de Dios, de modo que se sientan unidos, por parentesco fraternal, tanto
entre s como con Cristo, primognito entre muchos hermanos.

De igual manera que los bienes naturales, los dones de la gracia divina pertenecen en
comn y generalmente a todo el linaje humano, y nadie, a no ser que se haga indigno, ser
desheredado de los bienes celestiales: Si hijos, pues, tambin herederos; herederos
ciertamente de Dios y coherederos de Cristo.


[19] Tales son los deberes y derechos que la filosofa cristiana profesa. No parece que
acabara por extinguirse bien pronto toda lucha all donde ella entrara en vigor en la sociedad
civil?

[El cumplimiento de los preceptos divinos]

[20] Finalmente, la Iglesia no considera bastante con indicar el camino para llegar a la
curacin, sino que aplica ella misma por su mano la medicina, y del clero. Trata, adems, se
influir sobre los espritus y de doblegar las voluntades, a fin de que se dejen regir y gobernar
por el enseanza de los preceptos divinos.

Y en este aspecto, que es el principal y de gran importancia, pues que en l se halla la
suma y la causa total de todos los bienes, es la Iglesia la nica que tiene verdadero poder, ya
que los instrumentos de que se sirve para mover los nimos le fueron dados por Jesucristo y
tienen en s eficacia infundida por Dios. Son instrumentos de esta ndole los nicos que
pueden llegar eficazmente hasta las intimidades del corazn y lograr que el hombre se
muestre obediente al deber, que modere los impulsos del alma ambiciosa, que ame a Dios y
al prjimo con singular y suma caridad y destruya animosamente cuanto obstaculice el
sendero de la virtud.

Bastar en este orden con recordar brevemente los ejemplos de los antiguos.
Recordamos cosas y hechos que no ofrecen duda alguna: que la sociedad humana fue
renovada desde sus cimientos por las costumbres cristianas; que, en virtud de esta
renovacin, fue impulsado el gnero humano a cosas mejores; ms an, fue sacado de la
muerte a la vida y colmado de una tan elevada perfeccin, que ni existi otra igual en tiempos
anteriores ni podr haberla mayor en el futuro. Finalmente, que Jesucristo es el principio y el
fin mismo de estos beneficios y que, como de El han procedido, a El tendrn todos que
referirse.

Recibida la luz del Evangelio, habiendo conocido el orbe entero el gran misterio de la
encarnacin del Verbo y de la redencin de los hombres, la vida de Jesucristo, Dios y
hombre, penetr todas las naciones y las imbuy a todas a su fe, en sus preceptos y en sus
leyes. Por lo cual, si hay que curar a la sociedad humana, slo podr curarla el retorno a la
vida y a las costumbres cristianas, ya que, cuando se trata de restaurar las sociedades
decadentes, hay que hacerlas volver a sus principios.

Porque la perfeccin de toda sociedad est en buscar y conseguir aquello para que fue
instituida, de modo que sea causa de los movimientos y actos sociales la misma causa que
origin la sociedad. Por lo cual, apartarse de lo estatuido en corrupcin, tornar a ello es
curacin. Y con toda verdad, lo mismo que respecto de todo el cuerpo de la sociedad
humana, lo decimos de igual modo de esa clase de ciudadanos que se ganan el sustento con el
trabajo, que son la inmensa mayora.

[La contribucin temporal de la Iglesia]

[21] No se ha de pensar, sin embargo, que todos los desvelos de la Iglesia estn tan fijos en el
cuidado de las almas, que se olvide de lo que atae a la vida mortal y terrena. En relacin con
los proletarios concretamente, quiere y se esfuerza en que salgan de su misrrimo estado y
logren una mejor situacin. Y a ello contribuye con su aportacin no pequea, llamando y
guiando a los hombres hacia la virtud. Dado que, dondequiera que se observen ntegramente,
las virtudes cristianas aportan una parte de la prosperidad a las cosas externas, en cuanto que
aproximan a Dios, principio y fuente todos los bienes; reprime esas dos plagas de la vida que
hacen sumamente miserable al hombre incluso cuando nada en la abundancia, como son el
exceso de ambicin y la sed de placeres; en fin, contentos con un atuendo y una mesa frugal,
suplen la renta con el ahorro, lejos de los vicios, que arruinan no slo las pequeas, sino aun
las grandes fortunas, y disipan los ms cuantiosos patrimonios.

Pero, adems provee directamente al bienestar de los proletarios, creando y
fomentando lo que estima conducente a remediar su indigencia, habindose distinguido tanto
en esta clase de beneficios, que se ha merecido las alabanzas de sus propios enemigos. Tal
era el vigor de la mutua caridad entre los cristianos primitivos, que frecuentemente los ms
ricos se desprendan de sus bienes para socorrer, y no... haba ningn necesitado entre
ellos. A los diconos, orden precisamente instituido para esto, fue encomendado por los
apstoles el cometido de llevar a cabo la misin de la beneficencia diaria; y Pablo Apstol,
aunque sobrecargado por la solicitud de todas las iglesias, no dud, sin embargo, en acometer
penosos viajes para llevar en persona la colecta a los cristianos ms pobres.

A dichas colectas, realizadas espontneamente por los cristianos en cada reunin, las
llama Tertuliano depsitos de piedad, porque se invertan en alimentar y enterrar a los
pobres, a los nios y nias carentes de bienes y de padres, entre los sirvientes ancianos y
entre los nufragos. De aqu fue poco a poco formndose aquel patrimonio que la Iglesia
guard con religioso cuidado, como herencia de los pobres. Ms an, provey de socorros a
una muchedumbre de indigentes, librndolos de la vergenza de pedir limosna. Pues como
madre comn de ricos y pobres, excitada la caridad por todas partes hasta un grado sumo,
fund congregaciones religiosas y otras muchas instituciones benficas, con cuyas atenciones
apenas hubo gnero de miseria que careciera de consuelo.

Hoy ciertamente son muchos lo que, como en otro tiempo hicieran los gentiles, se
propasan a censurar a la Iglesia esta tan eximia caridad, en cuyo lugar se ha pretendido poner
la beneficencia establecida por las leyes civiles. Pero no se encontrarn recursos humanos
capaces de suplir la caridad cristiana, que se entrega toda entera a s misma para utilidad de
los dems. Tal virtud es exclusiva de la Iglesia, porque, si no brotara del sacratsimo corazn
de Jesucristo, jams hubiera existido, pues anda errante lejos de Cristo, el que se separa de la
Iglesia.

[22] Mas no puede caber duda que para lo propuesto se requieren tambin las ayudas que
estn en manos de los hombres. Absolutamente es necesario que todos aquellos a quienes
interesa la cuestin tiendan a los mismo y trabajen por ello en la parte que les corresponda.
Lo cual tiene cierta semejanza con la providencia que gobierna al mundo, pues vemos que el
xito de las cosas proviene de la coordinacin de las causas de que dependen.

[Deberes generales del Estado]

[23] Queda ahora por investigar qu parte de ayuda puede esperarse del Estado. Entendemos
aqu por Estado no el que de hecho tiene tal o cual pueblo, sino el que pide la recta razn de
conformidad con la naturaleza, por un lado, y aprueba, por otro, las enseanzas de la
sabidura divina, que Nos mismo hemos expuesto concretamente en la encclica sobre la
constitucin cristiana de las naciones.

As, pues, los que gobiernan deben cooperar, primeramente y en trminos generales,
con toda la fuerza de las leyes e instituciones, esto es, haciendo que de la ordenacin y
administracin misma del Estado brote espontneamente la prosperidad tanto de la sociedad
como de los individuos, ya que ste es el cometido de la poltica y el deber inexcusable de los
gobernantes. Ahora bien, lo que ms contribuye a la prosperidad de las naciones es la
probidad de las costumbres, la recta y ordenada constitucin de las familias, la observancia
de la religin y de la justicia, las moderadas cargas pblicas y su equitativa distribucin, los
progresos de la industria y del comercio, la floreciente agricultura y otros factores de esta
ndole, si quedan, los cuales, cuanto con mayor afn son impulsados, tanto mejor y ms
felizmente permitirn vivir a los ciudadanos.

A travs de estas cosas queda al alcance de los gobernantes beneficiar a los dems
rdenes sociales y aliviar grandemente la situacin de los proletarios; y esto en virtud del
mejor derecho y sin la ms leve sospecha de ingerencia, ya que el Estado debe velar por el
bien comn como propia misin suya. Y cuanto mayor fuere la abundancia de medios
procedentes de esta general providencia, tanto menor ser la necesidad de probar caminos
nuevos para el bienestar de los obreros.

[CRITICA DEL ESTADO CLASISTA]

[24] Pero ha de tenerse presente tambin, punto que atae ms profundamente a la cuestin,
que la naturaleza nica de la sociedad es comn a los de arriba y a los de abajo. Los
proletarios, sin duda alguna, son por naturaleza tan ciudadanos como los ricos, es decir,
partes verdaderas y vivientes que, a travs de la familia, integran el cuerpo de la nacin, sin
aadir que en toda nacin son inmensa mayora.

Por consiguiente, siendo absurdo en grado sumo atender a una parte de los
ciudadanos y abandonar la otra, se sigue que los desvelos pblicos han de prestar los debidos
cuidados a la salvacin y al bienestar de la clase proletaria; y si tal no hace, violar la justicia,
que manda dar a cada uno lo que es suyo. Sobre lo cual escribe sabiamente Santo Toms: As
como la parte y el todo son, en cierto modo, la misma cosa, as lo que es del todo, en
cierto modo, lo es de la parte.

De ah que entre los deberes, ni pocos ni leves, de los gobernantes que velan por el
bien del pueblo, se destaca entre los primeros el de defender por igual a todas las clases
sociales, observando inviolablemente la justicia llamada distributiva.

[Preferente atencin a los proletarios]

[25] Mas, aunque todos los ciudadanos, sin excepcin alguna, deban contribuir
necesariamente a la totalidad del bien comn, del cual deriva una parte no pequea a los
individuos, no todos, sin embargo, pueden aportar lo mismo ni en igual cantidad. Cualesquie-
ra que sean las vicisitudes en las distintas formas de gobierno, siempre existir en el estado de
los ciudadanos aquella diferencia sin la cual no puede existir ni concebirse sociedad alguna.
Es necesario en absoluto que haya quienes se dediquen a las funciones de gobierno, quienes
legislen, quienes juzguen, y , finalmente, quieres con su dictamen y autoridad administren los
asuntos civiles y militares.

Aportaciones de tales hombres que nadie dejar de ver que son principales y que ellos
deben ser considerados como superiores en toda sociedad por el hecho de que contribuyen al
bien comn ms de cerca y con ms altas razones. Los que ejercen algn oficio, por el
contrario, no aprovechan a la sociedad en el mismo grado y con las mismas funciones que
aquellos, mas tambin ellos concurren al bien comn de modo notable, aunque menos
directamente.

Y, teniendo que ser el bien comn de naturaleza tal que los hombres consiguindolo
se hagan mejores, debe colocarse principalmente en la virtud. De todos modos, para la buena
constitucin de una nacin es necesaria tambin la abundancia de los bienes del cuerpo y
externos, cuyo uso es necesario para que se actualice el acto de virtud.

Y para la obtencin de estos bienes es sumamente eficaz y necesario el trabajo de los
proletarios, ya ejerzan sus habilidades y destreza en el cultivo del campo, ya en los talleres e
industrias. Ms an, llega a tanto la eficiencia y poder de los mismos en este orden de cosas,
que es verdad incuestionable que la riqueza nacional proviene no de otra cosa que del trabajo
de los obreros.

La equidad exige, por consiguiente, que las autoridades pblicas prodiguen sus
cuidados al proletario para que ste reciba algo de lo que aporta al bien comn, como la casa,
el vestido y el poder sobrellevar la vida con mayor facilidad. de donde se desprende que se
habrn de fomentar todas aquellas cosas que de cualquier modo resulten favorables para los
obreros. Cuidado que dista mucho de perjudicar a nadie, antes bien aprovechar a todos, ya
que interesa mucho al Estado que no vivan en la miseria aquellos de quienes provienen unos
bienes tan necesarios.

[Intervencin de la autoridad]

[26] No es justo, segn hemos dicho, que ni el individuo ni la familia sean absorbidos por el
Estado; lo justo es dejar a cada uno la facultad de obrar con libertad hasta donde sea posible,
sin dao del bien comn y sin injuria de nadie. No obstante, los que gobiernan debern
atender a la defensa de la comunidad y de sus miembros. De la comunidad, porque la
naturaleza confi su conservacin a la suma potestad, hasta el punto que la custodia de la
salud pblica no es slo la suprema ley, sino la razn total del poder; de los miembros,
porque la administracin del Estado debe tender por naturaleza no a la utilidad de aquellos a
quienes se ha confiado, sino de los que se le confan, como unnimemente afirman la
filosofa y la fe cristiana.

Y, puesto que el poder proviene de Dios y es una cierta participacin del poder
infinito, deber aplicarse a la manera de la potestad divina, que vela con solicitud paternal no
menos de los individuos que de la totalidad de las cosas. Si, por tanto, se ha producido o
amenaza algn dao al bien comn o a los intereses de cada una de las clases que no pueda
subsanarse de otro modo, necesariamente deber afrontarlo el poder pblico.

Ahora bien, interesa tanto a la salud pblica cuanto a la privada que las cosas estn en
paz y en orden; e igualmente que la totalidad del orden domstico se rija conforme a los
mandatos de Dios y a los preceptos de la naturaleza; que se respete y practique la religin;
que florezca la integridad de las costumbres privadas y pblicas; que se mantenga inviolada
la justicia y que no atenten impunemente unos contra otros; que los ciudadanos crezcan
robustos y aptos, si fuera preciso, para ayudar y defender a la patria.

Por consiguiente, si alguna vez ocurre que algo amenaza entre el pueblo por tumultos
de obreros o por huelgas; que se relajan entre los proletarios los lazos naturales de la familia;
que se quebranta entre ellos la religin por no contar con la suficiente holgura para los
deberes religiosos; si se plantea en los talleres el peligro para la pureza de las costumbres por
la promiscuidad o por otros incentivos de pecado; si la clase patronal oprime a los obreros
con cargas injustas o los veja imponindoles condiciones ofensivas para la persona y
dignidad humanas; si se daa la salud con trabajo excesivo, impropio del sexo o de la edad,
en todos estos casos deber intervenir de lleno, dentro de ciertos lmites, el vigor y la
autoridad de las leyes.

Lmites determinados por la misma causa que reclama el auxilio de la ley, o sea, que
las leyes no debern abarcar ni ir ms all de lo que requieren el remedio de los males o la
evitacin del peligro.

[El respeto a los derechos de todos]

[27] Los derechos, sean de quien fueren, habrn de respetarse inviolablemente; y para que
cada uno disfrute del suyo deber proveer el poder civil, impidiendo o castigando las injurias.
Slo que en la proteccin de los derechos individuales se habr de mirar principalmente por
los dbiles y los pobres.

La gente rica, protegida por sus propios recursos, necesita menos de la tutela pblica;
la clase humilde, por el contrario, carente de todo recurso, se confa principalmente al
patrocinio del Estado. Este deber, por consiguiente, rodear de singulares cuidados y
providencia a los asalariados, que se cuentan entre la muchedumbre desvalida.

[28] Pero quedan por tratar todava detalladamente algunos puntos de mayor importancia. El
principal es que se debe asegurar las posesiones privadas con el imperio y fuerza de las leyes.
Y principalsimamente deber mantenerse a la plebe dentro de los lmites del deber, en medio
de un ya tal desenfreno de ambiciones; porque, si bien se concede la aspiracin a mejorar, sin
que oponga reparos la justicia, s veda sta, y tampoco autoriza la propia razn del bien
comn, quitar a otro lo que es suyo o, bajo capa de una pretendida igualdad, caer sobre las
fortunas ajenas.

Ciertamente, la mayor parte de los obreros prefieren mejorar mediante el trabajo
honrado, sin perjuicio de nadie; se cuenta, sin embargo, no pocos, imbuidos de perversas
doctrinas y deseosos de revolucin, que pretenden por todos los medios concitar a las turbas
y lanzar a los dems a la violencia. Intervenga, por tanto, la autoridad del Estado y, frenando
a los agitadores, aleje la corrupcin de las costumbres de los obreros y el peligro de las
rapias de los legtimos dueos.

[29] El trabajo demasiado largo o pesado y la opinin de que el salario es poco dan pie con
frecuencia a los obreros para entregarse a la huelga y al ocio voluntario. A este mal frecuente
y grave se ha de poner remedio pblicamente, pues esta clase de huelga perjudica no slo a
los patronos y a los mismos obreros, sino tambin al comercio y a los intereses pblicos; y
como no escasean la violencia y los tumultos, con frecuencia ponen en peligro la tranquilidad
pblica.

En lo cual lo ms eficaz y saludable es anticiparse con la autoridad de las leyes e
impedir que pueda brotar el mal, removiendo a tiempo las causas de donde parezca que
habra de surgir el conflicto entre patronos y obreros.

[30] De igual manera hay muchas cosas en el obrero que se han de tutelar con la proteccin
del Estado, y, en primer lugar, los bienes del alma, puesto que la vida mortal, aunque buena y
deseable, no es, con todo, el fin ltimo para que hemos sido creados, sino tan slo el camino
y el instrumento para perfeccionar la vida del alma con el conocimiento de la verdad y el
amor del bien.

El alma es la que lleva impresa la imagen y semejanza de Dios, en la que reside aquel
poder mediante el cual se mand al hombre que dominara sobre las criaturas inferiores y
sometiera a su beneficio a las tierras todas y los mares. Llenad la tierra y sometedla, y
dominad a los peces del mar y a las aves del cielo y a todos los animales que se mueven
sobre la tierra.

En esto son todos los hombres iguales, y nada hay que determine diferencias entre los
ricos y los pobres, entre los seores y los operarios, entre los gobernantes y los particulares,
pues uno mismo es el Seor de todos. A nadie le est permitido violar impunemente la
dignidad humana, de la que Dios mismo dispone con gran reverencia; ni ponerle trabas en
la marcha hacia su perfeccionamiento, que lleva a la sempiterna vida de los cielos.

Ms an, ni siquiera por voluntad propia puede el hombre ser tratado, en este orden,
de una manera inconveniente o someterse a una esclavitud de alma, pues no se trata de
derechos de que el hombre tenga pleno dominio, sino de deberes para con Dios, y que deben
ser guardados puntualmente. De aqu se deduce la necesidad de interrumpir las obras y
trabajos durante los das festivos.

Nadie, sin embargo, deber entenderlo como el disfrute de una ms largo holganza
inoperante, ni menos an como una ociosidad, como muchos desean, engendradora de vicios
y fomentadora de derroches de dinero, sino justamente del descanso consagrado por la
religin. Unido con la religin, el descanso aparta al hombre de los trabajos y de los
problemas de la vida diaria, para atraerlo al pensamiento de las cosas celestiales y a rendir a
la suprema divinidad el culto justo y debido.

Este es, principalmente, el carcter y sta la causa del descanso de los das festivos,
que Dios sancion ya en el Viejo Testamento con una ley especial: Acurdate de santificar
el sbado, ensendolo, adems, con el ejemplo de aquel arcano descanso despus de haber
creado al hombre: Descans el sptimo da de toda la obra que haba realizado.

[ACCIN DE LAS ASOCIACIONES FORMADAS POR LOS INTERESADOS]

[31] Por lo que respecta a la tutela de los bienes del cuerpo y externos, lo primero que se ha
de hacer es librar a los pobres obreros de la crueldad de los ambiciosos, que abusan de las
personas sin moderacin, como si fueran cosas para su medro personal. O sea, que ni la
justicia ni la humanidad toleran la exigencia de un rendimiento tal, que el espritu se embote
por el exceso de trabajo y al mismo tiempo el cuerpo se rinda a la fatiga.

Como todo en la naturaleza del hombre, su eficiencia se halla circunscrita a
determinados lmites, ms all de los cuales no se puede pasar. Cierto que se agudiza con el
ejercicio y la prctica, pero siempre a condicin de que el trabajo se interrumpa de cuando en
cuando y se d lugar al descanso. Se ha de mirar por ello que la jornada diaria no se
prolongue ms horas de las que permitan las fuerzas.

Ahora bien, cunto deba ser el intervalo dedicado al descanso, lo determinarn la
clase de trabajo, las circunstancias de tiempo y lugar y la condicin misma de los operarios.
La dureza del trabajo de los que se ocupan en sacar piedras en las canteras o en minas de
hierro, cobre y otras cosas de esta ndole, ha de ser compensada con la brevedad de la
duracin, pues requiere mucho ms esfuerzo que otros y es peligroso para la salud.

Hay que tener en cuenta igualmente las pocas del ao, pues ocurre con frecuencia
que un trabajo fcilmente soportable en una estacin es insufrible en otra o no puede
realizarse sino con grandes dificultades. Finalmente, lo que puede hacer y soportar un
hombre adulto y robusto no se le puede exigir a una mujer o a un nio. Y, en cuanto a los
nios, se ha de evitar cuidadosamente y sobre todo que entren en talleres antes de que la edad
haya dado el suficiente desarrollo a su cuerpo, a su inteligencia y a su alma.

Pues que la actividad precoz agosta, como a las hierbas tiernas, las fuerzas que brotan
de la infancia, con lo que la constitucin de la niez vendra a destruirse por completo.
Igualmente, hay oficios menos aptos para la mejor, nacida para las labores domsticas;
labores estas que no slo protegen sobremanera el decoro femenino, sino que responden por
naturaleza a la educacin de los hijos y a la prosperidad de la familia.

Establzcase en general que se d a los obreros todo el reposo necesario para que
recuperen las energas consumidas en el trabajo, puesto que el descanso debe restaurar las
fuerzas gastadas por el uso. En todo contrato concluido entre patronos y obreros debe
contenerse siempre esta condicin expresa o tcita: que se provea a uno y otro tipo de
descanso, pues no sera honesto pactar lo contrario, ya que a nadie es lcito exigir ni prometer
el abandono de las obligaciones que el hombre tiene para con Dios o para consigo mismo.

[La determinacin de los salarios]

[32] Atacamos aqu un asunto de la mayor importancia, ya que debe ser entendido
rectamente para que no se peque por ninguna de las partes. A saber, que es establecida la
cuanta del salario por libre consentimiento, y, segn eso, pagado el salario convenido, parece
que el patrono ha cumplido por su parte y que nada ms debe. Que procede injustamente el
patrono slo cuando se niega a pagar el sueldo pactado, y el obrero slo cuando no rinde el
trabajo que se estipul; que en estos casos es justo que intervenga el poder poltico, pero nada
ms que para poner a salvo el derecho de cada uno.

Un juez equitativo que atienda a la realidad de las cosas no asentir fcilmente ni en
su totalidad a esta argumentacin, pues no es completa en todas sus partes; le falta algo de
verdadera importancia. Trabajar es ocuparse en hacer algo con el objeto de adquirir las cosas
necesarias para los usos diversos de la vida y, sobre todo, para la propia conservacin: Te
ganars el pan con el sudor de tu frente.

Luego el trabajo implica por naturaleza estas dos a modo de notas: que sea personal,
en cuanto la energa que opera es inherente a la persona y propia en absoluto del que la ejerce
y para cuya utilidad le ha sido dada, y que sea necesario, por cuanto el fruto de su trabajo le
es necesario al hombre para defensa de su vida, defensa a que le obliga la naturaleza misma
de las cosas, a que hay que plegarse por encima de todo.

Pues bien, si se mira el trabajo exclusivamente en su aspecto personal, es indudable
que el obrero es libre para pactar por toda retribucin una cantidad corta; trabaja
voluntariamente, y puede, por tanto, contentarse voluntariamente con una retribucin exigua
o nula. Mas hay que pensar de una manera muy distinta cuando, juntamente con el aspecto
personal, se considera el necesario, separable slo conceptualmente del primero, pero no en
la realidad.

En efecto, conservarse en la vida es obligacin comn de todo individuo, y es
criminoso incumplirla. De aqu la necesaria consecuencia del derecho a buscarse cuanto sirve
al sustento de la vida, y la posibilidad de lograr esto se la da a cualquier pobre nada ms que
el sueldo ganado con su trabajo. Pase, pues, que obrero y patrono estn libremente de
acuerdo sobre lo mismo, y concretamente sobre la cuanta del salario; queda, sin embargo,
latente siempre algo de justicia natural superior y anterior a la libre voluntad de las partes
contratantes, a saber: que el salario no debe ser en manera alguna insuficiente para alimentar
a un obrero frugal y morigerado. Por tanto, si el obrero, obligado por la necesidad o acosado
por el miedo de un mal mayor, acepta, aun no querindola, una condicin ms dura, porque
la imponen e patrono o el empresario, esto es ciertamente soportar una violencia, contra la
cual reclama la justicia.

Sin embargo, en estas y otras cuestiones semejantes, como el nmero de horas de la
jornada laboral en cada tipo de industria, as como las precauciones con que se haya de velar
por la salud, especialmente en los lugares de trabajo, para evitar ingerencias de la
magistratura, sobre todo siendo tan diversas las circunstancias de cosas, tiempos y lugares,
ser mejor reservarlas al criterio de las asociaciones de que hablaremos despus, o se buscar
otro medio que salvaguarde, como es justo, los derechos de los obreros, interviniendo, si las
circunstancias lo pidieren, la autoridad pblica.

[La difusin de la propiedad]

[33] Si el obrero percibe un salario lo suficientemente amplio para sustentarse a s mismo, a
su mujer y a sus hijos, dado que sea prudente, se inclinar fcilmente al ahorro y har lo que
parece aconsejar la misma naturaleza: reducir gastos, al objeto de que queda algo con que ir
constituyendo un pequeo patrimonio. Pues ya vimos que la cuestin que tratamos no puede
tener una solucin eficaz si no es dando por sentado y aceptado que el derecho de propiedad
debe considerarse inviolable.

Por ello, las leyes deben favorecer este derecho y proveer, en la medida de lo posible,
a que la mayor parte de la masa obrera tenga algo en propiedad. Con ello se obtendran
notables ventajas, y en primer lugar, sin duda alguna, una ms equitativa distribucin de las
riquezas. La violencia de las revoluciones civiles ha dividido a las naciones en dos clases de
ciudadanos, abriendo un inmenso abismo entre una y otra.

En un lado, la clase poderosa, por rica, que monopoliza la produccin y el comercio,
aprovechando en su propia comodidad y beneficio toda la potencia productiva de las
riquezas, y goza de no poca influencia en la administracin del Estado. En el otro, la multitud
desamparada y dbil, con el alma lacerada y dispuesta en todo momento al alboroto. Mas, si
se llegara prudentemente a despertar el inters de las masas con la esperanza de adquirir algo
vinculado con el suelo, poco a poco se ira aproximando una clase a la otra al ir cegndose el
abismo entre las extremadas riquezas y la extremada indigencia.

Habra, adems, mayor abundancia de productos de la tierra. Los hombres, sabiendo
que trabajan lo que es suyo, ponen mayor esmero y entusiasmo. Aprenden incluso a amar
ms a la tierra cultivada por sus propias manos, de la que esperan no slo el sustento, sino
tambin una cierta holgura econmica para s y para los suyos. No hay nadie que deje de ver
lo mucho que importa este entusiasmo de la voluntad para la abundancia de productos y para
el incremento de las riquezas de la sociedad.

De todo lo cual se originar otro tercer provecho, consistente en que los hombres
sentirn fcilmente apego a la tierra en que han nacido y visto la primera luz, no cambiarn
su patria por una tierra extraa, si la patria les da la posibilidad de vivir desahogadamente.
Sin embargo, estas ventajas no podrn obtenerse sino con la condicin de que la propiedad
privada no se vea absorbida por la dureza de los tributos e impuestos.

El derecho de poseer bienes en privado no ha sido dado por la ley, sino por la
naturaleza, y, por tanto, la autoridad pblica no puede abolirlo, sino solamente moderar su
uso y compaginarlo con el bien comn. Procedera, por consiguiente, de una manera injusta e
inhumana si exigiera de los bienes privados de lo que es justo bajo razn de tributos.

[El derecho de asociacin]

[34] Finalmente, los mismos patronos y obreros pueden hacer mucho en esta cuestin, esto
es, con esas instituciones mediante las cuales atender convenientemente a los necesitados y
acercar ms una clase a la otra. Entre las de su gnero deben citarse las sociedades de
socorros mutuos; entidades diversas instituidas por la previsin de los particulares para
proteger a los obreros, amparar a sus viudas e hijos en los imprevistos, enfermedades y
cualquier accidente propio de las cosas humanas; los patronatos fundados para cuidar de los
nios, nias, jvenes y ancianos.

Pero el lugar preferente lo ocupan las sociedades de obreros, que comprenden en s
todas las dems. Los gremios de artesanos reportaron durante mucho tiempo grandes
beneficios a nuestros antepasados. En efecto, no slo trajeron grandes ventajas para los
obreros, sino tambin a las artes mismas un desarrollo y esplendor atestiguado por numerosos
monumentos. Es preciso que los gremios se adapten a las condiciones actuales de edad ms
culta, con costumbres nuevas y con ms exigencias de vida cotidiana.

Es grato encontrarse con que constantemente se estn constituyendo asociaciones de
este gnero, de obreros solamente o mixtas de las dos clases; es de desear que crezcan en
nmero y eficiencia. Y, aunque hemos hablado ms de una vez de ellas, Nos sentimos agrado
en manifestar aqu que son muy convenientes y que las asiste pleno derecho, as como hablar
sobre su reglamentacin y cometido.

[La limitacin de su ejercicio por el Estado]

[35] La reconocida cortedad de las fuerzas humanas aconseja e impele al hombre a buscarse
el apoyo de los dems. De las Sagradas Escrituras es esta sentencia: Es mejor que estn dos
que uno solo; tendrn la ventaja de la unin. Si el uno cae, ser levantado por el otro.
Ay del que est solo, pues, si cae, no tendr quien lo levante!. Y tambin esta otra: El
hermano, ayudado por su hermano, es como una ciudad fortificada.

En virtud de esta propensin natural, igual que es llevado a constituir la sociedad
civil, busca la formacin de otras sociedades entre ciudadanos, pequeas e imperfectas, es
verdad, pero de todos modos sociedades. Entre stas y la sociedad civil median grandes
diferencias por causas diversas. El fin establecido para la sociedad civil alcanza a todos, en
cuanto que persigue el bien comn, del cual es justo que participen todos y cada uno segn la
proporcin debida.

Por esto, dicha sociedad recibe el nombre de pblica, pues que mediante ella se unen
los hombres entre s para constituir un pueblo (o nacin). Las que se forman, por el
contrario, diramos en su seno, se consideran y son sociedades privadas, ya que su finalidad
inmediata es el bien privado de sus miembros exclusivamente. Es sociedad privada, en
cambio, la que se constituye con miras a algn negocio privado, como cuando dos o tres
se asocian para comerciar unidos.

[Cautelas con que han de establecerse]

Ahora bien, aunque las sociedades privadas se den dentro de la sociedad civil y sean
como otras tantas partes suyas, hablando en trminos generales y de por s, no est en poder
del Estado impedir su existencia, ya que el constituir sociedades privadas es derecho
concedido al hombre por la ley natural, y la sociedad civil ha sido instituida para garantizar el
derecho natural y no para conculcarlo; y, si prohibiera a los ciudadanos la constitucin de
sociedades, obrara en abierta pugna consigo misma, puesto que tanto ella como las
sociedades privadas nacen del mismo principio: que los hombres son sociables por
naturaleza.

Pero concurren a veces circunstancias en que es justo que las leyes se opongan a
asociaciones de ese tipo; por ejemplo, si se pretendiera como finalidad algo que est en clara
oposicin con la honradez, con la justicia, o abiertamente dae a la salud pblica. En tales
casos, el poder del Estado prohbe, con justa razn, que se formen, y con igual derecho las
disuelve cuando se han formado; pero habr de proceder con toda cautela, no sea que viole
los derechos de los ciudadanos o establezca, bajo apariencia de utilidad pblica, algo que la
razn no apruebe, ya que las leyes han de ser obedecidas slo en cuanto estn conformes con
la recta razn y con la ley eterna de Dios.

[36] Recordamos aqu las diversas corporaciones, congregaciones y rdenes religiosas
instituidas por la autoridad de la Iglesia y la piadosa voluntad de los fieles; la historia habla
muy alto de los grandes beneficios que reportaron siempre a la humanidad sociedades de esta
ndole, al juicio de la sola razn, puesto que, instituidas con una finalidad honesta, es
evidente que se han constituido conforme a derecho natural y que en lo que tienen de religin
estn sometidas exclusivamente a la potestad de la Iglesia.

Por consiguiente, las autoridades civiles no pueden arrogarse ningn derecho sobre
ellas, ni pueden en justicia alzarse con la administracin de las mismas, antes bien, el Estado
tiene el deber de respetarlas, conservarlas y, si se diera el caso, defenderlas de toda injuria. Lo
cual, sin embargo, vemos que se hace muy al contrario especialmente en los tiempos actua-
les.

Son muchos los lugares en que los poderes pblicos han violado comunidades de esta
ndole, y con mltiples injurias, ya asfixindolas con el dogal de sus leyes civiles, ya
despojndolas de su legtimo derecho de personas morales y despojndolas de sus bienes.
Bienes en que tena su derecho la Iglesia, el suyo cada uno de los miembros de tales
comunidades, el suyo tambin quienes las haban con sagrado a una determinada finalidad y
el suyo, finalmente, todos aquellos a cuya utilidad y consuelo haban sido destinadas.

Nos no podemos menos de quejarnos, por todo ello, de estos expolios injustos y
nocivos, tanto ms cuanto que se prohben las asociaciones de hombres catlicos, por dems
pacficos y beneficiosos para todos los rdenes sociales, precisamente cuando se proclama la
licitud ante la ley del derecho de asociacin, y se da, en cambio, esa facultad, ciertamente sin
limitaciones, a hombres que agitan propsitos destructores juntamente de la religin y del
Estado.

[37] Efectivamente, el nmero de las ms diversas asociaciones, principalmente de obreros,
es en la actualidad mucho mayor que en otros tiempos. No es lugar indicado ste para
estudiar el origen de muchas de ellas, qu pretenden, qu caminos siguen. Exige, no obstante,
la opinin, confirmada por mltiples observaciones, de que en la mayor parte de los casos
estn dirigidas por jefes ocultos, los cuales imponen una disciplina no conforme con el
nombre cristiano ni con la salud pblica; acaparada la totalidad de las fuentes de produccin,
proceden de tal modo, que hacen pagar con la miseria a cuantos rehsan asociarse con ellos.

En este estado de cosas, los obreros cristianos se ven ante la alternativa o de
inscribirse en asociaciones de las que cabe temer peligros para la religin o constituir entre s
sus propias sociedades, aunando de este modo sus energas, para liberarse valientemente de
esa injusta e insoportable opresin. Qu duda cabe de que cuantos no quieran exponer a un
peligro cierto el supremo bien del hombre habrn de optar sin vacilaciones por esta segunda
postura?

[El ejemplo de los catlicos]

[38] Son dignos de encomio, ciertamente, muchos de los nuestros que, examinando
concienzudamente lo que piden los tiempos, experimentan y ensayan los medios de mejorar a
los obreros con oficios honestos. Tomado a pechos el patrocinio de los mismos, se afanan en
aumentar su prosperidad tanto familiar como individual; de moderar igualmente, con la
justicia, las relaciones entre obreros y patronos; de formar y robustecer en unos y otros la
conciencia del deber y la observancia de los preceptos evanglicos, que, apartando al hombre
de todo exceso, impiden que se rompan los lmites de la moderacin y defienden la armona
entre personas y cosas de tan distinta condicin.

Vemos por esta razn que con frecuencia se congregan en un mismo lugar hombres
egregios para comunicarse sus inquietudes, para coadunar sus fuerzas y para llevar a la
realidad lo que se estime ms conveniente.

Otros se dedican a encuadrar en eficaces organizaciones a los obreros, ayudndolos
de palabra y de hecho y procurando que no les falte un trabajo honesto y productivo. Suman
su entusiasmo y prodigan su proteccin los obispos, y, bajo su autoridad y dependencia, otros
muchos de ambos cleros cuidan celosamente del cultivo del espritu en los asociados.

Finalmente, no faltan catlicos de copiosas fortunas que, unindose voluntariamente a
los asalariados, se esfuerzan en fundar y propagar estas asociaciones con su generosa
aportacin econmica, y con ayuda de las cuales pueden los obreros fcilmente procurarse no
slo los bienes presentes, sino tambin asegurarse con su trabajo un honesto descanso futuro.

Cunto haya contribuido tan mltiple y entusiasta diligencia al bien comn, es
demasiado conocido para que sea necesario repetirlo. De aqu que Nos podamos alentar sanas
esperanzas para el futuro, siempre que estas asociaciones se incrementen de continuo y se
organicen con prudente moderacin.

Proteja el Estado estas asociaciones de ciudadanos, unidos con pleno derecho; pero
no se inmiscuya en su constitucin interna ni en su rgimen de vida; el movimiento vital es
producido por un principio interno, y fcilmente se destruye con la ingerencia del exterior.

[Extensin del derecho de asociacin]

[39] Efectivamente, se necesita moderacin y disciplina prudente para que se produzca el
acuerdo y la unanimidad de voluntades en la accin. Por ello, si los ciudadanos tienen el libre
derecho de asociarse, como as es en efecto, tienen igualmente el derecho de elegir
libremente aquella organizacin y aquellas leyes que estimen ms conducentes al fin que se
han propuesto.

Nos estimamos que no puede determinarse con reglas concretas y definidas cun haya
de ser en cada lugar la organizacin y leyes de las sociedades a que aludimos, puesto que han
de establecerse conforme a la ndole de cada pueblo, a la experiencia y a las costumbres, a la
clase y efectividad de los trabajos, al desarrollo del comercio y a otras circunstancias de cosas
y de tiempos, que se han de sopesar con toda prudencia.

En principio, se ha de establecer como ley general y perpetua que las asociaciones de
obreros se han de constituir y gobernar de tal modo que proporcionen los medios ms
idneos y convenientes para el fin que se proponen, consistente en que cada miembro de la
sociedad consiga, en la medida de lo posible, un aumento de los bienes del cuerpo, del alma y
de la familia.

Pero es evidente que se ha de tender, como fin principal, a la perfeccin de la piedad
y de las costumbres, y asimismo que a este fin habr de encaminarse toda la disciplina social.

De lo contrario, degeneraran y no aventajaran mucho a ese tipo de asociaciones en
que no suele contar para nada ninguna razn religiosa. Por lo dems de qu le servira al
obrero haber conseguido, a travs de la asociacin, abundancia de cosas, si peligra la
salvacin de su alma por falta de alimento adecuado? Qu aprovecha al hombre
conquistar el mundo entero si pierde su alma?.

Cristo Nuestro Seor ensea que la nota caracterstica por la cual se distinga a un
cristiano de un gentil debe ser sa precisamente: Eso lo buscan todas las gentes... Vosotros
buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todo lo dems se os dar por aadidura.

Aceptado, pues, los principios divinos, dsele un gran valor a la instruccin religiosa,
de modo que cada uno conozca sus obligaciones para con Dios; que sepa lo que ha de creer,
lo que ha de esperar y lo que ha de hacer para su salvacin eterna; y se ha de ciudad
celosamente de fortalecerlos contra los errores de ciertas opiniones y contra las diversas
corruptelas del vicio.

nstese, inctese a los obreros al culto de Dios y a la aficin a la piedad; sobre todo a
velar por el cumplimiento de la obligacin de los das festivos. Que aprendan a amar y
reverenciar a la Iglesia, madre comn de todos, e igualmente a cumplir sus preceptos y
frecuentar los sacramentos, que son los instrumentos divinos de purificacin y santificacin.

[Asociaciones obreras]

[40] Puesto el fundamento de las leyes sociales en la religin, el camino queda expedito para
establecer las mutuas relaciones entre los asociados, para llegar a sociedades pacficas y a un
floreciente bienestar.

Los cargos en las asociaciones se otorgarn en conformidad con los intereses
comunes, de tal modo que la disparidad de criterios no reste unanimidad a las resoluciones.
Interesa mucho para este fin distribuir las cargas con prudencia y determinarlas con claridad
par ano quebrantar derechos de nadie.

Lo comn debe administrarse con toda integridad, de modo que la cuanta del socorro
est determinada por la necesidad de cada uno; que los derechos y deberes de os patronos se
conjuguen armnicamente con los derechos y deberes de los obreros. Si alguna de las clases
estima que se perjudica en algo su derecho, nada es ms de desear como que se designe a
varones prudentes e ntegros de la misma corporacin, mediante cuyo arbitrio las mismas
leyes sociales manden que se resuelva la lid.

Tambin se ha de proveer diligentemente que en ningn momento falte al obrero
abundancia de trabajo y que se establezca una aportacin con que poder subvenir a las
necesidades de cada uno, tanto en los casos de accidentes fortuitos de la industria cuanto en la
enfermedad, en la vejez y en cualquier infortunio.

Con estos principios, con tal de que se los acepte de buena voluntad, se habr provisto
bastante para el bienestar y la tutela de los dbiles, y las asociaciones catlicas sern conside-
radas de no pequea importancia para la prosperidad de las naciones. Por los eventos pasados
prevemos sin temeridad los futuros. Las edades se suceden unas a otras, pero la semejanza de
sus hechos es admirable, pues que se rigen por la providencia de Dios, que gobierna y
encauza la continuidad y sucesin de las cosas a la finalidad que se propuso al crear el
humano linaje.

Sabemos que se consideraba ominoso para los cristianos de la Iglesia naciente el que
la mayor parte viviera de limosnas o del trabajo. pero, desprovistos de riquezas y de poder,
lograron, no obstante, ganarse plenamente la simpata de los ricos y se atrajeron el valimiento
de los poderosos.

Poda vrseles diligentes, laboriosos, pacficos, firmes en el ejemplo de la caridad.
Ante un espectculo tal de vida y costumbres, se desvaneci todo prejuicio, se call la
maledicencia de los malvados, y las ficciones de la antigua idolatra cedieron poco a poco
ante la doctrina cristiana.

Actualmente se discute sobre la situacin de los obreros; interesa sobremanera al
Estado que la polmica se resuelva conforme a la razn o no. Pero se resolver fcilmente
conforme a la razn por los obreros cristianos si, asociados y bajo la direccin de jefes
prudentes, emprenden el mismo camino que siguieron nuestros padres y mayores, con
singular beneficio suyo y pblico.

Pues, aun siendo grande en el hombre el influjo de los prejuicios y de las pasiones, a
no ser que la mala voluntad haya embotado el sentido de lo honesto, la benevolencia de los
ciudadanos se mostrar indudablemente ms inclinada hacia los que vean ms trabajadores y
modestos, los cuales consta que anteponen la justicia al lucro y el cumplimento del deber a
toda otra razn.

De lo que se seguir, adems, otra ventaja: que se dar una esperanza y una
oportunidad de enmienda no pequea a aquellos obreros que viven o en el ms completo
abandono de la fe cristiana o siguiente unas costumbres ajenas a la profesin de la misma.
Estos, indudablemente, se dan cuenta con frecuencia de que han sido engaados por una falsa
esperanza o por la fingida apariencia de las cosas.

Pues ven que han sido tratados inhumanamente por patronos ambiciosos y que apenas
se los ha considerado en ms que el beneficio que reportaban con su trabajo, e igualmente de
que en las sociedades a que se haban adscrito, en vez de caridad y de amor, lo que haba eran
discordias internas, compaeras inseparables de la pobreza petulante e incrdula.

Decado el nimo, extenuado el cuerpo, muchos querran verse libres de una tal vil
esclavitud, pero no se atreven o por vergenza o por miedo a la miseria. Ahora bien, a todos
stos podran beneficiar de una manera admirable las asociaciones catlicas si atrajeran a su
seno a los que fluctan, allanando las dificultades; si acogieran bajo su proteccin a los que
vuelven a la fe.

[EXHORTACIN FINAL]

[41] Tenis, venerables hermanos, ah quines y de qu manera han de laborar en esta
cuestin tan difcil. Que se cia cada cual a la parte que le corresponde y con presteza suma,
no sea que un mal de tanta magnitud se haga incurable por la demora del remedio.

Apliquen la providencia de las leyes y de las instituciones los que gobiernan las
naciones; recuerden sus deberes los ricos y patronos; esfurcense razonablemente los
proletarios, de cuya causa se trata; y, como dijimos al principio, puesto que la religin es la
nica que puede curar radicalmente el mal, todos deben laborar para que se restauren las
costumbres cristianas, sin las cuales aun las mismas medidas de prudencia que se estiman
adecuadas serviran muy poco en orden a la solucin.

Por lo que respecta a la Iglesia, nunca ni bajo ningn aspecto regatear su esfuerzo,
prestando una ayuda tanto mayor cuanto mayor sea la libertad con que cuente en su accin; y
tomen nota especialmente de esto los que tienen a su cargo velar por la salud pblica.
Canalicen hacia esto todas las fuerzas del espritu y su competencia los ministros sagrados y,
precedidos por vosotros, venerables hermanos, con vuestra autoridad y vuestro ejemplo
no cesen de inculcar en todos los hombres de cualquier clase social las mximas de vida
tomadas del Evangelio; que luchen con todas las fuerzas a su alcance por la salvacin de los
pueblos y que, sobre todo, se afanen por conservar en s mismos e inculcar en los dems,
desde los ms altos hasta los ms humildes, la caridad, seora y reina de todas las virtudes.

Ya que la ansiada solucin se ha de esperar principalmente de una gran efusin de la
caridad; de la caridad cristiana entendemos, que compendia en s toda la ley del Evangelio, y
que, dispuesta en todo momento a entregarse por el bien de los dems, en el antdoto ms
seguro contra la insolencia y el egosmo del mundo, y cuyos rasgos y grados divinos expres
el apstol San Pablo en estas palabras: La caridad es paciente, es benigna, no se aferra a lo
que es suyo; lo sufre todo, lo soporta todo.

[42] En prenda de los dones divinos y en testimonio de nuestra benevolencia, a cada uno de
vosotros, venerables hermanos, y a vuestro clero y pueblo, amantsimamente en el Seor os
impartimos la bendicin apostlica.

Dada en Roma, junto a San Pedro, el 15 de mayo de 1891, ao decimocuarto de
nuestro pontificado.
LEN PP. XIII