Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II
Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez
Teoras sobre los efectos de la violencia en los medios De Fleur, Melvin y Ball-Rokeach, Sandra. Teoras de la Comunicacin de Masas. Paids. Mxico. 1987. Klapper, Joseph. Los efectos Sociales de la Comunicacin de masas. En Introduccin al Estudio de la Comunicacin. Com. Ed. Serie Iberoamericana. Mxico. 1986. Pp 165-172. Las perspectivas consideradas en el captulo 8, sobre cmo las personas se enfrentan selectivamente al contenido de los medios, fijan el escenario para un examen de las teoras de las ciencias sociales sobre los efectos causados por los mensajes de los medios. A pesar de que el problema de los efectos a dominado en las consideraciones sobre el papel de los medios en nuestra sociedad, los estudiosos de las ciencias sociales no han formulado teoras generales al respecto. En lugar de ello, las teoras sobre los efectos se han desarrollado a partir de ciertas especficas preocupaciones pblicas, como la actitud de la gente hacia los candidatos presidenciales, sus sentimientos respecto al enemigo, su voluntad de comprar bonos de guerra, o su disposicin a consumir alimentos poco convencionales. Centramos nuestra atencin ahora sobre las teoras especficas respecto a lo que ha sido probablemente la cuestin central sobre los efectos de las ltimas dcadas: el impacto que la descripcin de la violencia en los medios ha causado sobre la conducta del pblico. Resumiremos los supuestos centrales de cinco teoras especficas que han generado casi toda la investigacin sobre los efectos de la violencia en los medios. Estas son las teoras llamadas de la catarsis, los indicios agresivos, el aprendizaje por la observacin, el refuerzo y el cultivo. Ilustraremos asimismo cmo cada teora ha surgido de una o ms de las teoras previamente consideradas sobre el encuentro entre personas y medios. Antecedentes del problema Los intentos por comprender e identificar cmo son afectados los pblicos, particularmente por la programacin televisiva de temas violentos, se identific durante la dcada de 1960, y comienzos de la de 1970, por un sentido de urgencia sobre las causas de la violencia en el mundo real. La dcada de 1960 ser probablemente recordada por los historiadores como una dcada de violencia: una poca de motines urbanos, cifras crecientes en el crimen violento, protestas colectivas sobre diversos asuntos como la guerra de Vietnam, el racismo institucionalizado o la polucin. Tambin fue la dcada en que se produjeron los asesinatos de figuras polticas importantes, como Martin Luther King, J onh Kennedy y Robert Kennedy. Muchos preocupados observadores de esta escuela social, tambin polticamente poderosos, no pudieron resistir la formulacin de lo que pareci ser un vnculo lgico, entre los incesantes retratos de violencia en los medios, por un lado, y las tasas crecientes en el mundo real, por el otro. Existen buenos motivos para que la televisin, ms que ningn otro medio de masas, provoque la preocupacin pblica. La historia revela que las protestas pblicas contra los efectos judiciales atribuidos a su contenido violento se concentran en el medio de masas ms reciente. En la dcada de 1960 ese medio era la televisin, y los integrantes juveniles de la primera generacin de la televisin eran los participantes ms visibles de la violencia en la poca. La televisin exige muy poco en comparacin con la lectura u otras habilidades. Eso la hace singularmente accesible a personas de toda edad y educacin. Por otra parte, la violencia es un aspecto muy extendido en la programacin de la televisin. En estudios sobre escenas tpicas de contenido televisivo, Gerbner y sus colaboradores han establecido que la violencia ocupaba el 70% de la programacin en horarios preferenciales y el 92% de la programacin infantil en los fines de semana. Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez
2 Algunas comisiones gubernamentales solicitaron a los cientficos sociales que organizaran un trabajo terico y emprico, para saber qu conclusiones provisionales caba deducir de los efectos provocados por la violencia televisiva. Otros estudiosos iniciaban a su vez las investigaciones que pudieran aportar nueva informacin sobre la relacin entre los medios y la violencia del mundo real. Los productos finales de estos esfuerzos fueron presentados en amplios informes de las dos comisiones que se ocuparon de tema. Esos informes son los conocidos como Violence and the Media Task Force Report of the National Commision on the Causes and Prevention of Violence y el Surgeon Generals (NIMH) Report on Television and Social Behavior. Elementos bsicos de las teoras sobre violencia Nuestro actual objetivo es resumir brevemente las teoras ms destacadas entre las relativas a la investigacin sobre la influencia que ejerce la violencia en los medios de comunicacin. Procuraremos mostrar cmo estas teoras han surgido de otras perspectivas ms generales sobre la forma en que las personas se enfrentan a los medios de comunicacin y los utilizan. En menor grado, resumiremos lo que los datos lo que los datos de investigacin puedan decirnos sobre la validez de las teoras: la catarsis, la de los indicios agresivos, la del aprendizaje por los datos de observacin, la del refuerzo y la del cultivo. Teora de la catarsis El punto central de la teora de la catarsis reside en que los seres humanos, en el curso normal de su vida cotidiana, generan frustraciones que posteriormente les llevan a incurrir en la agresin. La catarsis es el alivio de estas frustraciones, mediante una participacin por intermediario en la agresin ajena. Las tendencias agresivas quedan as eficazmente controladas por mecanismos psicolgicos y sociales que llevan a esa experiencia por intermediario. Seymour Feshbach ha propuesto de manera destacada ese enfoque catrtico. Para el terico de este efecto, el acto de presenciar contenidos violentos en televisin aporta al pblico experiencias agresivas indirectas. Estas sirven como vehculo inofensivo para aliviar sus sentimientos de hostilidad o de frustracin. Por ejemplo, los espectadores que ven a actores de la televisin desempeando los papeles de superespa o de detective privado, participan subjetivamente de la agresin que comete el personaje televisivo. Eso disminuye su propia necesidad de incurrir abiertamente en actos agresivos. La prediccin bsica que formula la teora de la catarsis es, por tanto, que la visin de un contenido violento disminuye la probabilidad de una conducta violenta en los espectadores de televisin. Feshbach y Singer sostienen que la violencia televisiva puede producir una fusin de catarsis que sera ms importante para los espectadores de clases bajas que los de clases medias. Razonan que la educacin familiar o la socializacin, impartidas a los nios de clase media, les equipan con la suficiente capacidad para controlar sus impulsos agresivos. En contraste con ello, la educacin familiar impartida a los nios de clases bajas no produce mecanismos bien desarrollados para el control interno, con lo cual les hace ms dependientes del control externo que aporta la violencia catrtica de la televisin. Otras muchas diferencias entre la teora catrtica y otras teoras especficas sobre los efectos de la violencia televisiva se deben a su diferente vinculacin con los presupuestos de formulaciones ms generales, que hemos denominado teoras sobre la comunicacin de masas, basadas en las diferencias individuales, en las categoras sociales y en las relaciones sociales. En le captulo 9 afirmamos que la teora basada en las diferencias individuales es ms antigua de las tres. Su proposicin central es que las diferencias en la movilizacin, el aprendizaje, la personalidad, las actitudes y otros terrenos afines, proceden de las diferencias en el contenido que las personas seleccionan en los medios de comunicacin (visin selectiva). Las diferencias en la percepcin de los mensajes de los medios (percepcin selectiva) conducen a su vez a otras diferencias, relativas a Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez
3 cmo la personas interpretan los estmulos de los medios de comunicacin y a cmo reaccionan ante estos estmulos. La teora basada en las relaciones sociales, por otro lado, se basa en el supuesto de que aquellas personas que comparten unas ciertas caractersticas sociales semejantes (por ejemplo: edad, sexo, raza) tambin tienden a compartir similares actitudes, normas y valores, que a su vez les llevan a reaccionar de maneras aproximadamente semejantes a los mensajes de los medios. El punto central de la teora, basada en las relaciones sociales, es el papel desempeado por las relaciones de grupo al influir en las reacciones de las personas ante los mensajes de los medios. A las redes de influencia interpersonal, en forma de lderes de opinin, se les atribuye actuar como conductores e intrpretes de los mensajes que sus partidarios reciben de los medios de comunicacin (el proceso de flujo en dos etapas para la comunicacin de masas). Cuando examinamos el impacto relativo de estas perspectivas sobre la orientacin y los presupuestos de la teora de la catarsis, advertimos que aqul est enraizado en la teora basada en las diferencias individuales. Entre stas, las esenciales para la teora de la catarsis son los niveles de frustracin acumulada y de hostilidad que los individuos experimentan entes de quedar expuestos a los programas violentos de la televisin. El efecto catrtico de la violencia televisiva deber ser mayor para aquellos individuos que posean una mayor necesidad de catarsis, es decir, quienes hayan forjado una frustracin y una hostilidad considerables. Cuando Feshbach y Singer incorporaron la idea de que las personas de clases sociales inferiores pueden tener mayores necesidades de catarsis que las de clases medias, basaron su modificacin de la teora de la catarsis en una importante categora social. La proposicin de que los efectos de programacin violenta en televisin seran similares para los integrantes de una misma clase social, pero diferentes de una clase social a la otra, desplaza a la teora de la catarsis ms all de una preocupacin por las diferencias individuales. Se convierte en un caso especial de la teora basada en las categoras sociales. As, ambas teoras se hacen evidentes en esta formulacin especfica. Teora de los efectos del estmulo (o de los indicios agresivos) Leonard Berkowitz ha sido el principal articulador del enfoque basado en los efectos del estmulo (tambin mencionado como enfoque de los indicios agresivos), en cuanto se refiere a los efectos de las descripciones de violencia presentadas en los medios de comunicacin. Su supuesto principal es que la exposicin a los estmulos agresivos habr de incrementar la susceptibilidad de una persona para la excitacin fisiolgica y emocional, lo que a su vez habr de aumentar la probabilidad de una conducta agresiva. Se sostiene, por ejemplo, que la visin de un violento match de boxeo estimula una excitacin emocional, conducente a una conducta agresiva por parte de los espectadores de televisin. Se arguye que los choques violentos, las armas o las amenazas no slo estimulan fisiolgica y emocionalmente a los integrantes del pblico, sino que les inducen a reacciones agresivas. Tannenbaum sugiere que los medios de comunicacin audiovisual son provocadores especialmente potentes de una excitacin fisiolgica, que aumenta los niveles de intensidad emocional en los espectadores y, por tanto, la probabilidad de intensas reacciones de conducta. La excitacin tiende a convertirse en conducta agresiva intensa cuando a las personas se les requiere que ejecuten actos que involucran agresin o cuando equivocan la causa de su excitacin, atribuyndola a algn objetivo del mundo real y no a una presentacin de estmulo en los medios de comunicacin. La relacin de estmulo-respuesta (o S-R, por stimulus-response) en la teora de los efectos de estmulo no es ni simple ni incondicional. Un estmulo agresivo (por ejemplo, un programa violento en la televisin) no provoca siempre una reaccin agresiva, ni es probable tampoco que provoque un mismo grado de agresividad en todos los integrantes del pblico. Un factor al que se atribuye el incremento de la probabilidad de una reaccin agresiva y el grado de agresividad en las respuestas, es la frustracin existente en el momento en el que se presencia un programa violento en la televisin. Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez
4 Se sostiene tambin que la forma en que la violencia sea descrita en los programas afectar la probabilidad de que los espectadores se conduzcan agresivamente. En este sentido, lo ms importante es que la violencia de los personajes en los medios aparezca o no como justificada. Cuando as ocurre (es decir, cuando la violencia del personaje tiene una base de venganza o de defensa propia) aumenta la probabilidad de las respuestas agresivas. Esto se debe a que los espectadores pueden adoptar esas justificaciones en su propia conducta agresiva. Otro factor que, segn Berkowitz y sus colaboradores, puede afectar la naturaleza de la respuestas ante la violencia televisiva es el grado en que la descripcin por televisin sea similar a las circunstancias enojosas con que debe enfrentarse el espectador en la vida real. La similitud puede quedar establecida por datos tan simples como que un personaje de ficcin tenga el mismo nombre o la misma ocupacin que la persona que provoca la ira del espectador. Un factor al que se atribuye la disminucin en la probabilidad de respuesta agresiva en la inhibicin de tendencias agresivas. Por ejemplo, una descripcin en televisin de un violento choque entre personas puede suscitar una sensacin de culpa en los espectadores, al dirigir la atencin de stos al dolor y el sufrimiento que sufre la vctima de un ataque violento. Esto inhibe presumiblemente su agresividad al sensibilizarles ante el dolor y sufrimiento que sus reacciones agresivas pueden causar a otros. La teora de los efectos del estmulo tiene sus orgenes tericos primarios en la teora de las diferencias individuales y, en ltima instancia, en el paradigma cognitivo. Las diferencias individuales entre distintos niveles de frustracin o de excitacin, en el momento en el que se presencie el programa, habran de efectuar la probabilidad de una agresin posterior. El proceso de percepcin selectiva, que es esencial en la teora de las diferencias individuales, puede tambin explicar en parte la variabilidad de las respuestas de los espectadores. Cuando la cmara enfoca las dolorosas consecuencias de la agresin, por ejemplo, consigue el efecto de guiar las percepciones de los espectadores, para subrayar selectivamente el dolor y el sufrimiento de la vctima. Como ya se hiciera notar, este nfasis parece inhibir en su mayor parte, aunque no totalmente, la agresin de los espectadores. Una diferencia individual que podra afectar el grado de inhibicin de diferentes espectadores, es la cantidad de su experiencia previa, sea personal o en los medios, ante las consecuencias del dolor y de crueldad que provoca la violencia. Quienes hayan tenido mucha experiencia previa no habrn de reaccionar, probablemente, con el mismo grado de excitacin emocional y de inhibicin con que lo haran quienes han tenido escasa experiencia previa. Teora del aprendizaje por observacin Esta teora tal y como fuera desarrollada inicialmente por Bandura y Walters, se apoya en el supuesto de que las personas pueden aprender una conducta agresiva al observar la agresin que surge en descripciones hechas por los medios de comunicacin y, bajo ciertas condiciones, modelar su conducta sobre los personajes agresivos de esos medios. La violencia por televisin, o por otras formas de los medios, aumenta la probabilidad de agresin en le pblico, no slo al aportar oportunidades de que sus integrantes aprendan sobre la agresin sino tambin al presentar a personajes violentos que funcionan como modelos de conducta para los espectadores. Los procesos fundamentales de aprendizaje, con los que los nios llegan a aprender todas las formas de una nueva conducta, operaran cuando ellos estn sentados frente a un receptor de televisin contemplando programas violentos. As como pueden adquirir nuevas formas de conducta al observar las actividades d sus hermanos y hermanas, pueden aprender tambin nuevas formas de conducta agresiva al observar a personajes violentos en los medios de comunicacin. Los tericos del aprendizaje por observacin no sostienen que los espectadores habrn de cumplir automticamente los actos agresivos que han aprendido. Igual que buena parte de la conducta aprendida en las aulas escolares, los actos violentos aprendidos no son puestos en prctica a menos que se suscite una situacin que convoque la ejecucin de tal conducta. La probabilidad aumenta con Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez
5 factores como la expectativa de ser recompensados por tal conducta, como la similitud entre la situacin presentada por televisin y la situacin social enfrentada por los espectadores tras ese programa, o como la anticipacin de un apoyo social procedente de otro espectador que elogie las actitudes violentas de los personajes de la televisin. La teora del aprendizaje por observacin es un caso especial de la teora de las diferencias individuales, pero tambin incluye ciertos aspectos de las teoras sobre categoras sociales y relaciones sociales. Por ejemplo, una forma de realizacin social, considerada por aquellos tericos, es el grado en que los espectadores enfrenten situaciones sociales reales que sean similares a las presentadas en los programas de televisin. Encontrar situaciones similares de interaccin incrementa la probabilidad de que se ejecute una conducta agresiva, aprendida con la observacin de personajes violentos en los medios. Aquellos espectadores frecuentemente involucrados en conflictos interpersonales, por ejemplo, vern probablemente ms similitud entre los relatos de la televisin y las situaciones de su propia vida que lo veran quien rara vez tienen que enfrentarse a conflictos. La influencia de la teora de categoras sociales sobre la teora del aprendizaje por observacin puede ser ilustrada al examinar las interpretaciones dadas al hecho de que, aunque las chicas aprendan tanta conducta agresiva como los varones al observar a personajes violentos en la televisin, en realidad ejecutan menor cantidad de actos de agresin aprendida. En lugar de decir que estas chicas, como individuos, muestran una conducta menos agresiva que los varones, se considera a los sujetos como representativos de categoras sociales: hombres y mujeres. La explicacin que se da a la menor conducta agresiva real de las chicas es que el papel femenino, y las normas subculturales contra una conducta femenina agresiva, operan para reducir la probabilidad de que ellas desplieguen los actos agresivos que han aprendido. Teora del refuerzo El presupuesto central de esta teora especfica sobre los efectos de las imgenes de violencia en televisin refuerzan cualesquiera pautas establecidas de conducta violenta que los espectadores traigan consigo ante los medios. Klapper, proponente principal de la teora del refuerzo, sostiene que la violencia en televisin y en otros medios no produce habitualmente ni aumentos ni disminuciones de importancia en la probabilidad de la agresin por el pblico. Los tericos del refuerzo examinan factores como las normas y los valores culturales, los papeles sociales, las caractersticas de la personalidad, las influencias de la familia o de sus pares, como determinantes principales de la conducta violenta. Estos y otros factores psicolgicos y sociales determinan asimismo los efectos de las descripciones violentas en los medios. Por ejemplo, las normas y actitudes de los espectadores debern guiar sus percepciones de programas violentos en televisin. Quienes se hayan desarrollado como personas bastante violentas, con normas y actitudes que apoyen a la violencia como medio de llegar a fines personales y sociales, habrn de percibir selectivamente, con un mayor probabilidad, las acciones violentas de los personajes de televisin, en formas que apoyen (refuercen) sus normas y actitudes. As, el efecto de la violencia televisiva consistir en reforzar las normas y actitudes establecidas, tanto para los espectadores violentos como para quienes no lo son, con lo que no les hacen ms inclinados a una conducta agresiva que lo que seran si no hubieran presenciado televisin. Una excepcin importante a esta regla, de acuerdo con los tericos del refuerzo, lo constituye una pequea minora de espectadores que carecen de estabilidad personal y social. Aquelos individuos, particularmente nios y adolescentes, que carezcan de relaciones fuertes y estables con la familia, los amigos, los maestros, etc., pueden no haber desarrollado lneas claras de gua para su participacin en la agresin. Por otra parte, no pueden recibir un suficiente control de grupo sobre su uso de la agresin. La programacin violenta en la televisin puede llenar un vaco en las vidas de estas Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez
6 personas, hasta el punto en que lleguen a apoyarse en las creencias y los actos de los personajes televisivos violentos, como guas para la conducta propia. En tales casos, el efecto de los programas televisivos violentos ira ms all del refuerzo, provocando aumentos significativos en la probabilidad de conducta agresiva para el nivel de estos espectadores. La teora del refuerzo comparte con otras teoras sobre los efectos de la agresin sus profundas races en la teora de las diferencias individuales. Por ejemplo, la teora del refuerzo explica cmo las personas con caractersticas diferentes entre s pueden ser reforzadas por un mismo programa violento de la televisin. Esto es cumple al incorporar la teora el proceso de percepcin selectiva. Pero existen diferencias fundamentales entre la teora del refuerzo y las otras teoras sobre los efectos de la agresin. La mayor parte de esas diferencias refleja el papel esencial que en la teora del refuerzo desempean las teoras de las categoras sociales y de las relaciones sociales. Aunque los tericos de la catarsis y del aprendizaje por observacin han incluido generalmente una o dos categoras sociales en su pensamiento, an tienden a restar entidad a las formas en que los individuos estn sujetos a una multiplicidad de categoras y grupos sociales. Los tericos del refuerzo, en cambio, tienden a ver individuos como representativos de categoras sociales. La raza, el sexo, el nivel socioeconmico y la religin son ejemplos de las categoras sociales que los tericos del refuerzo toman habitualmente en cuenta. Aquellos individuos que pertenecen a las mismas categoras sociales habrn de compartir similares normas, actitudes, valores, experiencias previas y muchas otras caractersticas sociales y personales. Estas caractersticas, como ya se seal, habrn de operar para que los individuos reaccionen en forma en forma muy similar ante las descripciones de violencia en los medios de comunicacin. La teora de las relaciones sociales est en la esencia del razonamiento que sigue al terico del refuerzo, al sostener que en su mayor parte los espectadores no experimentaran un cambio significativo al ser expuestos a una programacin violenta en la televisin. Si las relaciones sociales de las personas en su hogar, en su trabajo o en sus juegos con estables y efectivas, su conducta agresiva ser gobernada ms por lo que espera de su papel social, y por las normas de sus amigos y familiares, que por la conducta violenta de los personajes en los medios de comunicacin. De acuerdo con la teora del refuerzo, la programacin violenta en los medios deber importar en una conducta agresiva slo cuando las relaciones sociales sean perturbadas o inestables. La teora del cultivo La teora del cultivo ha sido desarrollada principalmente por Gerbner y sus colaboradores. Su tesis bsica es que el mundo simblico de los medios, y en particular de la televisin, modela y mantiene, es decir, cultiva, las concepciones de los pblicos sobre el mundo real (en otras palabras, sus construcciones sobre la realidad). A la televisin, con su presencia en la enorme mayora de los hogares norteamericanos, se le considera como el ambiente simblico y comn en que nacen la mayora de los nios, y por lo tanto como la ms extensa fuente de contacto con las culturas cotidianas y simblicas que los norteamericanos comparten o tienen en comn. El mundo simblico de la televisin aparece, en los anlisis sobre contenido, como un mundo malo, en el que la violencia es un lugar comn. La violencia es utilizada por una mayor parte de los personajes de la televisin, habitualmente como forma para obtener ventaja en las luchas por el poder. Los hombres jvenes y de raza blanca que dominan como protagonistas el mundo de la televisin tambin domina a otros, particularmente a las mujeres, a las minoras y a los ancianos, tras utilizar la violencia con xito. De acuerdo con la teora del cultivo, este mundo violento de la televisin dominado por los hombres blancos, penetra en la conciencia de los espectadores, con lo que ven al mundo real como si fuera el mundo de la televisin. Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez
7 En contraste con otras teoras que hemos considerado, el efecto principal que concierne a los tericos del cultivo no es tanto la conducta violenta como las emociones (el miedo, la ansiedad y la alienacin) con que las personas adoptan los mundos simblicos y violentos de los medios como si fueran reflejos de la realidad. En la medida en que la gente crea que el mundo real es extremadamente violento como el de los medios de comunicacin, experimentar miedo y ansiedad en actividades tan comunes como caminar por la calle, y este miedo crear a su vez un estado de alienacin frente a los otros. En un reciente desarrollo de la teora del cultivo, Gerbner y sus colaboradores han incorporado los conceptos de corriente principal y de resonancia. La corriente principal alude a una suerte de homogeneizacin dentro de los grupos, cuyos espectadores superficiales, debido a otras influencias, poseen percepciones divergentes del mundo, pero cuyos espectadores ms adictos son influidos por la contemplacin de la televisin, llegando a sostener una visin ms comn y compartida (una corriente principal) del mundo real. La resonancia se refiere a un efecto de prominencia, por el cual quienes viven en circunstancias desacostumbradamente violentas resuenan ante el mundo an ms violento de la televisin, con lo cual su concepcin violenta del mundo real aparece amplificada o intensificada por la contemplacin de la televisin. Aunque quienes la propugnan nunca han fijado explcitamente los orgenes de la teora del cultivo, se puede seguir su rastro hasta el paradigma del interaccionismo simblico y hasta los procesos de la comunicacin por los que se obtienen construcciones compartidas sobre la realidad. La teora del cultivo incorpora asimismo aspectos de las teoras de las diferencias individuales y de las relativas a las categoras sociales. Las dos principales diferencias individuales de inters, para los tericos del cultivo, son las existentes entre los individuos, por su grado de contemplacin de la televisin, y las diferencias de experiencia, que afectan a la percepcin individual del mundo real y del mundo simblico de los medios. Las diferencias de la categora social (sexo, raza, clase social, lugar de residencia y otros factores sociales) entran tambin en ese cuadro, porque quienes comparten similares caractersticas de categora social habrn de compartir probablemente similares experiencias y concepciones del mundo real, y es as probable que sean similarmente afectados por el mundo de los medios. Sumario Este breve resumen sugiere que la psicologa ha tenido mayor impacto que la sociologa en la forma en que han sido conceptualizadas y estudiadas las teoras especficas sobre los efectos en el pblico de la televisin. El predominio del paradigma cognitivo queda probado por la influencia comparativamente importante de la teora de las diferencias individuales. Como se seal en el captulo 8, los conceptos y los supuestos de la teora de las diferencias individuales (es decir, las variaciones en necesidades, en intereses o en sentimientos que afectan a la percepcin) reflejan el tradicional nfasis psicolgico en el individuo. La visin sociolgica tradicional, segn la cual los individuos estn atados a una compleja red de categoras, de asociaciones y de interaccin simblica, que desempean un papel al determinar los efectos de los programas violentos de la televisin, aparece contenida en la perspectiva de las categoras sociales y de las relaciones sociales. La teora del refuerzo es la que probablemente se acerca ms a la derivacin de una mezcla bastante pareja de la tradicional teora psicolgica general y de la teora sociolgica. La teora del cultivo se apoya claramente en un interaccionismo y en la perspectiva de las categoras sociales. Interferencias para la actitud a adoptar Cada una de las cinco teoras especficas sobre los efectos que produce la violencia en los medios permite deducir la actitud a adoptar, sea sobre cunta violencia debe ser presentada en los medios o sobre cmo debe ser presentada. La teora de la catarsis supone implicaciones interesantes. Si esa teora es correcta, las redes de televisin podran argumentar que, al incluir descripciones de violencia Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez
8 en sus emisiones, estn haciendo un servicio pblico, Lgicamente, segn esa opcin, deben resistirse esas medidas adoptadas para reducir la suma de programaciones violentas, puesto que eso limitara las oportunidades para la catarsis. La limitacin a su vez, aumentara la probabilidad de la agresin por parte del pblico. Por contraste, el terico de los efectos de estmulo entiende la violencia televisiva como una fuente de indicios agresivos que probablemente aumenten la conducta agresiva. En lo relativo a la actitud para adoptar, este segundo terico se inclina a recomendar un extremo cuidado con la forma en que la violencia se presenta en los medios de masas. Si esta teora es correcta, los escritores, los productores y los directores deberan trazar cuidadosamente sus descripciones de la violencia, incorporando a sus guiones aquellos factores que tiendan a reducir la probabilidad de las respuestas agresivas. Este plan de programas, tericamente reducira las tendencias violentas entre los espectadores susceptibles a ellas. El terico del aprendizaje por observacin recomienda actitudes similares. Las descripciones de la violencia en los medios sostiene- deberan basarse en una informada comprensin de los principios del aprendizaje, con los cual, aun cuando los pblicos aprendan actos violentos, pueden no llegar a ejecutarlos realmente. Los personajes violentos, por ejemplo, no deberan ser recompensados por serlo. La principal implicacin, como actitud a seguir, que surge de la teora del refuerzo, es que cabe pronosticar el fracaso de los intentos para reducir la violencia del mundo real mediante su reduccin en las descripciones de los medios. Estos tericos se preocupan de la actitud inferida ante los procesos de aprendizaje que tienen lugar en las familias o en grupos de personas semejantes; consideran que cuanto ocurre en los medios es mucho menos importante para la violencia del mundo real. La teora del cultivo sugiere que quienes decidan actitudes deben reconocer la transmisin singular de un papel simblico de los medios, lo cual requiere su seria consideracin sobre los mensajes globales que envan, relativos al predominio y la utilidad de la violencia. La consideracin seria se justifica segn el terico del cultivo- porque las personas habrn de incorporar el mundo el mundo violento de los medios a sus construcciones compartidas sobre la realidad, lo cual puede llevar a un miedo difuso y a la alienacin. La clara implicacin poltica consiste en un cambio fundamental en el contenido del entretenimiento aportado por los medios, a fin de reducir el predominio de la violencia. El sostenido y considerable nivel de la violencia en la televisin y en otras presentaciones de los medios es probablemente una consecuencia bastante simple de la lucratividad que supone tal programacin. No hace falta suponer que sea un deliberado producto de que el personal de los medios elija como correcta una teora sobre los efectos. Sin embargo, y en vista de la gran preocupacin pblica por la violencia en los medios, parece apropiado concluir este captulo con la visin general de los que la literatura de investigacin pueda o no pueda decirnos sobre la validez de estas teoras especficas. Las consecuencias de las actitudes a adoptar, despus de todo, slo sern tan tiles como las teoras en que se basen. Sumario de investigacin En su mayor parte, la investigacin sobre las hiptesis (relativas a la catarsis, a los efectos de estmulo y al aprendizaje por observacin) se ha centrado en los efectos a corto plazo de una programacin violenta en la televisin. Esta investigacin supone habitualmente utilizar a sujetos, que debern contemplar programas de televisin, desde un plazo de algunos minutos a otro de varias horas, y eso es seguido por las observaciones sobre la conducta inmediata de estos sujetos o, a lo sumo, tras algunas horas. Casi todos los estudios realizados para probar las hiptesis de la catarsis, Universidad Surcolombiana Seminario de Teora de la Comunicacin II Programa de Comunicacin Social y Periodismo Prof.: Carlos Arturo Monje lvarez
9 de los efectos de estmulo y del aprendizaje por observacin, han sido ejecutados en laboratorios de investigacin y sobre ideas experimentales. Estas, en sus formas simples, suponen comparar dos grupos de sujetos que sean similares en todo sentido menos en uno: el tipo de programas que ven. Un grupo ve programas no-violentos y se le denomina grupo de control. El otro ve programas violentos y se le llama grupo experimental. Puesto que la nica diferencia entre ambos es presumiblemente la de los programas que ven, se atribuye a esa diferencia la que se pueda producir en sus conductas posteriores. El tipo de programa violento o no-violento- se denomina variable independiente. 15-Mar-2002 http://mailweb.udlap.mx/~jpriante/efectos.html