El liderazgo y el arte de contar historias

No debera causarnos sorpresa que, para hablar de liderazgo, el magnate de las

pelculas Peter Guber recurra rpidamente al arte de contar historias. Despus de
todo, contar historias es el negocio en el que Guber se ha convertido en un lder.
Durante la XIII Conferencia Anual de Wharton sobre Liderazgo (Wharton Leadership
Conference), co-patrocinada por el Centro de Recursos Humanos de Wharton
(Center for Human Resources) y el Centro para la Gestin del Liderazgo y el
Cambio (Center for Leadership & Change Management), Guber sealaba que el
mejor modo de comunicarse con los empleados y motivarles es contarles una
historia; esto es, empaquetar en un nuevo formato una narracin- la visin,
objetivos y retos de la empresa de modo que las audiencias puedan comprenderlos,
adoptarlos y compartirlos. (En otra entrevista de podcast con Steve Ennen, director
de gestin de Wharton Interactive Media Initiative, Guber explica por qu en un
entorno corporativo las historias son ms memorables y atractivas que las
presentaciones con diapositivas, los memorndums o las promociones de ventas).
Cul es el ingrediente mgico que he encontrado? preguntaba Guber a la
audiencia. La capacidad que Dios nos dio para contar historias de forma oral.
Quieres conseguir algo de alguien. Tu capacidad para contar qu es lo que t
ofreces no slo los hechos, datos, powerpoints, sino conseguir conmoverlos-, ese
es el ingrediente secreto para conseguir que hagan lo que quieres. Guber, que
tiene 68 aos, confiesa haber descubierto este secreto en una fase bastante
avanzada de su existencia, despus de intentar averiguar si exista algn hilo
conductor comn en las cosas de su vida que haban funcionado.
Nacido en Newton, Massachusets, Guber empez su carrera en 1968 trabajando
para Columbia Pictures. En slo tres aos era director del estudio, conduciendo a
Columbia hacia una era de grandes xitos entre los que podramos destacar las
pelculas Shampoo, Tal como eramos, Taxi Driver y Encuentros en la tercera fase.
En 1989 fue nombrado presidente y consejero delegado de Sony Pictures. Bajo su
timn, el estudio estren pelculas como Instinto bsico, Ellas dan el golpe, Algunos
hombres buenos, Algo para recordar y Atrapado en el tiempo. En 1995 creaba
Mandalay Entertainment Group, diseado para ser un estudio multimedia con
proyectos en cine, televisin, msica, video juegos y sitios web, adems de ser
propietario de algunos equipos de bisbol de la liga menor. Guber tambin es
profesor de la Escuela de teatro, cine y televisin de UCLA, y presenta un programa
de televisin por cable llamado Shootout, en el cual entrevista a gente del mundo
del espectculo.
No obstante, tal y como l mismo sealaba, por el camino tambin ha tenido
algunos fracasos. Winston Churchill deca que el xito poda ser cuantificado yendo
de fracaso en fracaso con entusiasmo. Bajo dichos estndares mi xito ha sido
extraordinario. He sufrido algunos de los mayores cataclismos y fracasos pblicos
que te puedas imaginar. Tuve un equipo de hockey de la liga mayor en Las Vegas,
el decimosexto mercado. La audiencia no estaba interesada y a nadie le fueron bien
las cosas Hice pelculas como La hoguera de las vanidades, donde la gente quera
salir como fuera del cine, aunque la estuviesen viendo en un avin.
Guber explicaba que haba aprendido que, para dirigir y tener xito, era necesario
gestionar tres estados inevitables: miedo, incertidumbre y cambio. Todo el mundo
tiene miedo, pero lo catalizas o te paraliza? En liderazgo, hoy en da no puedes
permitirte ser adverso al riesgo. Simplemente no puedes. En caso contrario
simplemente dejars de hacer negocios. E incluso si asumes riesgos, es
importante tener en cuenta que la certidumbre no es ms que una ilusin. En
cuanto tienes seguridad respecto a algo, tus pensamientos se calcifican. La
incertidumbre es la caldera en la que habita la creatividad.
Cualquiera puede hacerlo
La incertidumbre complica el entorno empresarial, pero los lderes pueden ayudar a
los empleados a adoptar los objetivos adecuados para dicho entorno, sugera Guber
aadiendo que la herramienta para poder hacerlo est disponible para todos. Los
relatos convierten la informacin en una experiencia emocional, explicaba. No es
necesario pertenecer al negocio del cine para contar historias de forma efectiva.
Todo el mundo es una fbrica de viejas historias. Cuando quieres que tu tribu, tu
grupo, tu gente de recursos humanos, tus ejecutivos, tus clientes, tus accionistas
hagan algo, debes recordar que ya cuentas con una batera de historias en tu
cabeza.
Guber no est sugiriendo una mera evocacin de ancdotas aleatorias. El objetivo
debera ser crear un relato a partir de cierta situacin y hacer que los dems se
sientan parte del drama. Se trata de ofrecerles una historia que transmitirn a
otras personas a medida que se vayan incorporando al proyecto.
Guber cree que existe cierto ingrediente mgico cuando se cambia el modo de
pensar de la gente de semejante modo; as, emple la palabra MAGIC (mgico en
ingls) para explicar su idea. MAGIC son las siglas de Motivar a tu Audiencia por un
Objetivo (Goal en ingls) de forma Interactiva con grandes Contenidos.
Para ilustrar la Motivacin, Guber cont la historia de cmo, mientras diriga su
propia empresa en los aos 80, consigui que el consejero delegado de Warner,
Terry Semel, financiase la pelcula Gorilas en la niebla. Era una pelcula que nadie
quera hacer, deca Guber. Abandona a un hombre por un gorila. El gorila muere.
Ella muere. Rodada en el Congo. La respuesta de Semel fue: Es demasiado cara;
est demasiado lejos y quin va a querer ir a ver una pelcula sobre un gorila?.
As pues, Guber dijo a Semel que no haba entendido para nada la historia. Se
trata de arrojar algo de luz sobre el hecho de que estas criaturas genticamente
estn a una distancia minscula de nosotros, los humanos. Somos sus socios en
este planeta. Explica quines somos.
Guber ofreci poner dinero de su bolsillo en el proyecto, y esta decisin tambin
pas a formar parte de la historia que contaba. Si quieres que alguien haga algo,
debes ser congruente: tus pies, tu corazn, tu cartera y tu lengua tienen que
moverse en la misma direccin. En cuanto vean que algo va en otra direccin, no
parecers autntico. La autenticidad debe destacar. Por ltimo, cuando Semel
todava se negaba a financiar la pelcula, Guber se ech en el suelo de la oficina del
ejecutivo, como si fuese un gorila. Al final Semel cedi, diciendo que si Guber poda
mantenerse dentro del presupuesto, poda hacer la pelcula.
La A de MAGIC es por Audiencia, explicaba Guber. Debes pensar en tus oyentes,
incluso en el mbito de los negocios, como tu audiencia. En ese caso conectarn
emocionalmente contigo y la informacin codificada en tu presentacin tendr
repercusin. Estar contenida en esa experiencia emocional. Lo recordarn. Ser
procesable.
Guber recordaba cmo en 1989 la empresa que diriga, Columbia Pictures, era
adquirida por Sony. La moral de los empleados de Columbia estaba muy baja;
muchos esperaban que la empresa fuese dividida o revendida rpidamente por el
gigante japons. Guber necesitaba un modo de mantener unidos a sus empleados,
y explica que tuvo una idea gracias a la pelcula Lawrence de Arabia, todo un
clsico de Columbia Picturas. Esa superproduccin trata de la unin de grupos muy
dispares alrededor de un objetivo aparentemente imposible (vencer a los turcos en
la ciudad de Aqaba). As, puso la pelcula a sus empleados y la palabra Aqaba paso
a convertirse en una especie de talismn dentro de la empresa que proporcionaba a
la gente cierta sensacin de determinacin. Llegaron otros muchos xitos y la
empresa an es propiedad de Sony.
La G de MAGIC es de Objetivo (Goal en ingls), aada. Los objetivos son muy
importantes, y es necesario tenerlos muy presentes.
La I es de Interactividad. Haz a tu audiencia parte de la historia y dales historias
que recordar. Ahora estamos haciendo la historia de Frank Sinatra, sealaba
como ejemplo. Tenemos los derechos de la historia, y contamos con Leonardo
DiCaprio y Martin Scorsese. Frank Sinatra era una bestia, un chico duro. Pero se
suba al escenario, delante tal vez de 2.000 personas, y entonces elega a una
mujer y empezaba a cantar para ella. Todo el mundo estaba celoso, incluso los
hombres. Y luego, en el tercer acto de su espectculo la suba al escenario y le
haca cantar una cancin con l. Da a tu audiencia una historia que recordar y que
contar, deca Guber, y la historia perdurar en el tiempo. Contarn a los dems su
experiencia, no la tuya.
En MAGIC la C es de Contenidos. Este es el Santo Grial, sostena Guber. El
material para las historias puede proceder de cualquier sitio: de tus propias
experiencias, observaciones, historia, artefactos, metforas o analogas. Recopila
historias, almacnalas e incorpralas a tu liderazgo empresarial, aconsejaba Guber.
No se puede ensear en las facultades de Medicina. No se puede ensear en las
facultades de Derecho. En la mayora de los casos, ensear consiste en regurgitar
contenidos, no trasmitir emociones, sostena Guber. Pero debes conseguir llegar
al corazn de la gente antes de llegar a su cartera o sus mentes.