LA CULTURA EGIPCIA

Orgenes
Los egipcios fueron un pueblo conservador por excelencia, lo que puede tambin explicar la fase
relativamente atrasada en que se detuvo su religin; adems de aceptar divinidades de otras razas, con las
que entraron en relaciones hostiles o amistosas, conservaron con celoso cuidado las de las diversas
religiones del pas.
Los egipcios fueron los ms notables representantes de la raza camita, una raza africana que constituy el
ncleo de los primeros pueblos mediterrneos, y a la que se le suele asignar la mayor parte de las estirpes y
lenguas que no pertenecen a las 2 grandes familias : la indoeuropea y la semita.
Durante varios siglos, el Alto Egipto afirma su unidad frente a la rebelda del Delta, que se ha desarrollado
completamente como una sociedad agrcola con artesanas y ciudades. Se citan 3 reyes, llamados Escorpin,
Narmer y Horus, como los unificadores de Egipto.
Egipto aparece precisamente como el "Reino de los 2 pases" El Alto y el Bajo y su rey es una divinidad. Esta
vive en el rey como en la imagen o en el animal sagrado; al morir el rey pasa a su sucesor. El rey es la
encarnacin de Horus, y tal concepcin reposa en ideas bien vivas sobre la funcin religiosa del jefe de la
horda primitiva. En las 2 coronas, la blanca y en forma de alto gorro o tiara del Alto Egipto y la roja baja gorra
del Bajo, se resume la hazaa cultural de la unificacin del pas y la creacin de una entidad de importancia
poltica antes nunca conocida.
La conquista por parte de Alejandro Magno, la dinasta de los Ptolomeos, la ocupacin romana, la invasin
rabe, son los principales hechos polticos que llevaron al gradual debilitamiento y extincin de todo lo egipcio.

DIVISIN DE LA CULTURA EGIPCIA

La historia del Egipto Antiguo se divide en 3 imperios con intervalos de dominacin extranjera y guerras
internas. El Imperio Antiguo se caracteriz por el florecimiento de las artes y la construccin de las pirmides.
Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C), tras una etapa de decadencia, Egipto conoci un perodo de
esplendor en su economa, literatura y artes. En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) el pas alcanz su edad
dorada conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo su territorio bajo la direccin de los faraones de la
XVIII dinasta.
La decadencia del imperio se dio hacia 1075 a. C., a raz de las diversas invasiones de otros pueblos, las
cuales modificaron la divisin y extensin del territorio de Egipto.
Egipto antiguo.
El perodo que solemos denominar "Antiguo Egipto" es la poca en que fue gobernado por los faraones, a
partir del ao 3000 a. C.
En el Valle del Nilo se desarroll una de las primeras grandes civilizaciones agrcolas de la antigedad. El
estrecho valle del ro, en el rea regada y fertilizada por sus crecidas, ofreci un medio extraordinariamente
propicio para el desarrollo de una agricultura intensiva; pero al mismo tiempo oblig a una elevada
organizacin del trabajo.
El llamado Imperio Antiguo fue un perodo de gran centralizacin del poder en la persona del faran, auxiliado
por una complicada burocracia y controlada por sus ms directos familiares.. Los artesanos llegaron ha
alcanzar gran habilidad tcnica, especialmente el la cermica y el trabajo de la piedra dura y sus oficios se
hicieron hereditarios. El mantenimiento del aparato estatal y del culto mortuorio del faran represent una
enorme presin fiscal sobre los trabajadores agrcolas. El nuevo perodo intermedio se vio caracterizado por el
establecimiento en el delta de las tribus asiticas de los hicsos procedentes de Palestina, que adoptaron las
costumbres egipcias, fundaron la XV y XVI dinastas y desde su capital, Avaris, extendieron su dominio a la
casi totalidad del territorio egipcio, con excepcin de Nubia y Tebas. Donde la XVII dinasta se haba
mantenido independiente . La conquista de Avaris seal el inicio del Imperio Nuevo, durante el cual Egipto,
por razones tanto comerciales como de seguridad, llev a cabo una clara poltica imperialista respecto a Siria
y Palestina e intensific sus relaciones dentro del mbito mediterrneo.

Dividiremos en tres perodos la historia del antiguo Egipto:
5000 a 2500 aproximadamente 1a. a Xa. dinasta. Perodo menfita. Durante este perodo, la capital, o al
menos una de las principales ciudades, fue Menfis en el Bajo Egipto.
Tres reyes de la IVa. dinasta, Kops, Kefrn y Micerinos, particularmente ilustres, construyeron las tres
famosas pirmides de Gizeh cuyas masa colosales se yerguen an a orillas del desierto lbico. Por esta
poca, los egipcios estaban en guerra con los semitas de Arabia.
2500 a1100 XIa. a XXa. dinasta. Perodo tebano. Cuando la realeza menfita se debilit, el pas se disgrego,
y los principales del Alto Egipto tomaron el poder, haciendo de Tebas la nueva capital. Comenz as el primer
imperio tebano o imperio medio. Egipto volvi a ser poderoso y prspero, extendi sus fronteras, ocupando
nuevamente Nubia al sur, rica en oro, y al nordeste la pennsula de Sina, rica en cobre.
Se desarrolla el comercio; se abre un gran canal que comunica el Nilo con el Rojo, se restauran los
templos. Grandiosas construcciones celebran en Karnak y en Luxsor al todopoderoso Amn, la gran divinidad
tebana; el Valle de los reyes se puebla de numerosas tumbas subterrneas en la que los faraones ms
ilustres, Tutmosis III, Seti y, Ramses II reposaran durante milenios al abrigo de curiosidades sacrlegas.
El relato de sus expediciones est grabado en los muros de los templos de Karnak . Tutmosis III y Ramses II,
grandes conquistadores, sometieron palestina y Siria (toma de Mageddo Cadesh, Karkemish). Se enfrentaron
al poderoso reino Hitita, al que Egipto debi ceder Siria del norte. En el sur, la colonizacin egipcia se extendi
ms halla de la sexta catarata
1100 a 525. XX!a. a XXXa. dinasta. Perodo Saita. Vino una larga serie de conflictos y de divisiones que
entregaron a Egipto en manos de los, libios, etopes y asirios (siglo VII). Sin embargo, an se sobrepuso una
vez ms y fue liberado de la ocupacin saita por un prncipe de Sais, del Bajo Egipto, Psamtico III, quien
fund la XXVI dinasta (hacia 655). El comercio recobr su prosperidad; los edificios religiosos se
reconstruyeron; el faran Enkao trat de poner nuevamente en uso el canal del Nilo al mar Rojo; form una
marina y equip una flota que, con marinos fenicios, habra dado en tres aos, segn la tradicin, la vuelta a
frica, a la cabeza de los ejrcitos egipcios, atraves Siria, pero se enfrent al rey de
Babilonia, Nabucodonosor, quien le infligi una derrota (604).
Egipto est agotado. Su ltimo rey nacional, Amasis, asustado del creciente poder de los persas, busca el
apoyo de los griegos, quienes fundan la ciudad de Naucratis, en el delta, y, despus, de los lidios y los
caldeos. Finalmente, bajo Psmetico III, el rey persa Cambises invade a Egipto y lo reduce a provincia del
imperio persa (525). Comienza entonces la larga historia de dominaciones extranjera que padeci Egipto
hasta el ao de 1922.
Ubicacin Geogrfica.- Egipto est situada al noreste de frica y tiene los siguientes
lmites: Por el norte con el mar Mediterrneo. Por el sur con la regin de Nubia. Por el
este con el istmo de Suez y el mar Rojo. Por el oeste con el desierto de Libia.


Tiene una extensin territorial de 300,000 km2. Es un pas desrtico que debe su
existencia al rio Nilo. Su clima es clido, seco y luminoso. Presenta dos regiones: el alto
y bajo Egipto. Sus principales productos agrcolas son el lino, la cebada, el trigo, las
palmeras y el papiro; en la ganadera destaca la crianza de vacunos y caprinos. Se ha
dicho que Egipto es un don del Nilo, porque este rio es el que permite la accin
agrcola en medio del desierto, debido a las inundaciones que anualmente presenta.
Nace en los lagos Alberto y Victoria y desemboca en forma de delta en el Mediterrneo.
En su historia, Egipto ha pasado por siete periodos, siendo los ms importantes: el
Tinita, el Menfita, el Tebano y el Nuevo Imperio. Al final, fueron sojuzgados por los
griegos, los persas y los romanos.

Organizacin poltica y social.- El gobierno del antiguo Egipto estuvo a cargo de
un rey llamado faran, quien tena poderes absolutos y gobernaba por voluntad divina.
Fue un gobierno monrquico, absolutista y teocrtico. La organizacin social se bas
en la estratificacin de clases y la desigualdad, de la manera siguiente:

Clases Sociales
En egipto existian 7 clases sociales las cuales si uno perteneca a la ms baja para lograr ascender dependa
mucho de la inteligencia de cada uno de estos; las clases sociales son la siguientes: la nobleza que
practicamente eran los monarcas, sacerdotes que mantenan una gran influencia en el estado por ser los ms
sabios de todos, ellos controlaban todos los asuntos pblicos y polticos adems de que no hacian el pago de
impuestos. La militar era una clase social de guerreros pero cuando no haba guerrillas se dedicaban a la
agricultura, estaban los escribas, los agricultores que trabajaban las tierras del faran, del sacerdote y si
tenan tierra ellos tambin laboraban sus tierras. Tenemos los artesanos eran todos aquellos comerciantes y
mercadores y los ganaderos eran los pastores.







Faran: rey todopoderoso.
Sacerdotes: encargados del culto religioso.
Escribas: personas cultas o secretarios en la administracin del pas.
Guerreros: integraban el ejrcito para defender al gobierno y para realizar conquistas.
Pueblo: integrado por artesanos, agricultores y comerciantes, quienes en su mayora
llevaban una vida pobre y miserable.
Esclavos: prisioneros de guerra, que estaban a cargo de los trabajos de las grandes
obras pblicas.
Aspectos culturales.- Los egipcios destacaron en:
Arquitectura.- sus construcciones tuvieron como base la piedra y las caractersticas
de sencillez, solidez, y enormidad. Entre sus mximas expresiones se encuentran:
Pirmides o tumbas de forma triangular y base cuadrada, construidas con bloques de
piedra. En ellas se enterraban al faran y a su familia. Las ms famosas expresiones
arquitectnicas fueron Keops, Kefren y Micerino, las cuales se levantaban en la extensa
llanura de Gizeh.



Mastabas o tumbas, a modo de una pirmide trunca, que servan para enterrar a
personajes nobles. Templos que fueron construidos en honor a sus dioses y que
representaban las siguientes partes: un patio rodeado de prticos, la llamada sala
Hipstila y la Cmara del misterio.
Escultura.- se caracteriz por la serenidad, frialdad y rigidez de las estatuas, tal como
se aprecia en los colosos gigantes de 20 m de alto que representan al hombre en
posicin sentado. Un ejemplo de ellos es la Esfinge de Gizeh.
Ciencias.- destacaron en matemticas con la numeracin decimal, las medidas de
longitud, los fundamentos de geometra y la estructuracin de canales. En astronoma,
dividieron el ao en 365 das (12 meses de 30 das cada uno, ms 5 llamados
epaguimenos), y conocieron planetas como Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno.
En medicina, diagnosticaron enfermedades y practicaron el embalsamiento y la
momificacin.
Escritura: a) Jeroglfica, b) Hiertica y c) Demtica. La ms importante fue la
primera, la cual se basa en dibujos o signos de objetos que expresan ideas.


Religin.- La religin egipcia fue politesta y antropomorfista. Politesta, puesto que
adoraban a varios dioses; y antropomorfista, ya que sus dioses tuvieron forma
humana.
Existieron cuatro tipos de culto:
A los dioses locales que eran adorados en determinadas zonas y regiones del Nilo.
Ejemplo: Ptha (Menfis), Ra (Helipolis) y Osiris (Abydos).
A los dioses nacionales que se adoraban en todo el imperio. Entre los ms importantes
estn Osiris, Isis, Horus, Ra, Seth, Anubis y Thot. Concibieron, adems, el culto y mito
de Osiris o dios bienhechor. Esta creencia se bas en la interpretacin que los egipcios
dieron al recorrido del Sol y la sucesin del da y de la noche.
A los animales sagrados como el toro Apis, que era un animal negro con una mancha
blanca en el lomo y el Ibis, que viva en las orillas del Nilo. Creyeron tambin en la
inmortalidad del alma. Por ello, embalsamaron a sus cadveres para que siguieran
viviendo en el ms all.
Arte
Una de las caractersticas del Antiguo Egipto fue su singular arte, con monumentales obras que generalmente
tenan carcter simblico, funerario o religioso. Aunque el concepto de arte es moderno, es perfectamente
utilizable en la arquitectura, escultura, pintura y joyera egipcias, siendo muchas de sus realizaciones
autnticas obras de arte y no simples trabajos de artesana.
El arte egipcio se caracteriz por la fijacin de pilares o motivos constantes desde el inicio de la historia del
Egipto unificado hasta el final de la dominacin romana. Este lapso de tiempo de casi tres mil aos implic un
desarrollo en los patrones artsticos, los motivos, las figuras y las formas de expresin, con quiebres o
innovaciones revolucionarias como fue el perodo amarniense, donde el arte sera totalmente innovador
respecto a su herencia artstica centenaria. Paleta de Narmer, clsica imagen del faran destrozando a los
enemigos. Es un motivo constante y claro ejemplo del arte como expresin del poder poltico.
El conocimiento que tenemos del arte egipcio se debe, principalmente, a los materiales utilizados, sea piedra
caliza, arenisca o granito, metales como el oro, electrum, cobre y bronce, y la madera (bano y cedro) y otros
no menos valiosos como marfil, fayenza y vidrio.
Una faceta que caracteriza a la cultura egipcia es el constante esfuerzo por transmitir un concepto de
tradicin. Este esfuerzo se traduce en la adopcin de ciertos modelos o imgenes a modo de iconos que se
repiten en la sucesin de faraones. Entonces, a pesar que la historia egipcia puede clasificarse en grandes
etapas como los Imperios Antiguo, Medio y Nuevo, muchos de estas formas artsticas pueden repetirse ya que
han sido transformadas en iconos.
Poltica
Posea una monarqua teocrtica hereditaria. La autoridad del monarca constantemente era juzgada por los
sacerdotes. Tenan una corte la cual estaba integrada por sacerdotes, funcionarios y nobles ministros y la
justicia que implantaba las autoridades eran sumamente rigida con todo tipo de delito cometido.
Economa
Tenan diversas fuentes de economa y entre las ms sobresalientes la agricultura que sembraban lino, seda y
algunos cereales como el trigo, nijo, arroz, algodn y ganadera, en la industria la ms importante es la
cermica y en el comercio practicaban el comercio terrestre y maritimo, fueron los primero en navegar por el
mar Negro y quizas antes que los fenicio.