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Centro de Estudios e Investigaciones
Histrico-Arqueolgicas
Historia eta Arkeologiako Azterketa
eta Ikerketa Zentroa
DOMINIO E INTEGRACIN DE PUEBLOS DE MONTAA
EN EL ESTADO ROMANO:
VASCONES, ISAURIOS Y PUEBLOS ALPINOS
XXVI Cursos de verano / Uda ikastaroak
Universidad del Pas Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea
Irun, 26-27 de Julio de 2007
SALTUS, CONCEPTO GEOGRFICO, ADMINISTRATIVO O
ECONMICO?
XXVII Cursos de verano / Uda ikastaroak
Universidad del Pas Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea
Irun, 23 y 24 de Julio de 2008
S U MA R I O
9. DOMINIO E INTEGRACIN DE PUEBLOS DE MONTANA EN EL ESTADO ROMANO:
VASCONES, ISAURIOS Y PUEBLOS ALPINOS
XXVI Cursos de verano / Uda ikastaroak
Universidad del Pas Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea
Irun, 26-27 de Julio de 2007
11. Forme di integrazione-scontro trapastori-briganti e agricoltori in Italia
centro-meridionale in et romana
GIULIANO VOLPE
25. Roma y los pueblos alpinos
FRANCISCO PINA POLO
37. Vascones y romanos. Procesos de integracin cvica en la praxis
poltico-administrativa romana
ESTBALIZ ORTIZ DE URBINA LAVA
59. Vascones en la Antigedad: entre la historia y el mito
ELENA TORREGARAY PAGOLA
73. Vascones, visigodos e isaurios
JAVIER ARCE
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81. SALTUS, CONCEPTO GEOGRFICO, ADMINISTRATIVO
O ECONMICO?
XXVII Cursos de verano / Uda ikastaroak
Universidad del Pas Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea
Irun, 23 y 24 de Julio de 2008
83. El uso del trmino saltus en los autores latinos
JESS BARTOLOM GMEZ
99. Silva, nemus, lucus: pratiques religieuses en milieu forestier et
bois lpoque romaine
WILLIAM VAN ANDRINGA
109. Los saltus imperiales del norte de frica
ALFONSO LPEZ PULIDO
127. Il Saltus Carminianensis: Una grande propriet imperiale e una
diocesi rurale nella Apulia tardoantica
GIULIANO VOLPE
143. Los saltus y las explotaciones mineras
GENARO CHIC GARCA
165. Todava saltus frente a ager en territorio vascn?
JUAN SANTOS YANGUAS
171. El Vasconum saltus y Oiasso
MERTXE URTEAGA
185. Conclusiones
JAVIER ARCE
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El Vasconum saltus
y Oiasso
Mertxe Urteaga
Museo Romano Oiasso
Centro de Estudios ARKEOLAN, Irun
Boletn Arkeolan, 15, 2007-2008, pp: 171-184
El profesor Juan Santos Yanguas ha trazado la vi-
sin bipolar del saltus y del ager, incluyendo las
fuentes histricas y los pronunciamientos historio-
grficos que sustentan el modelo terico. Ahora,
me propongo abordar tanto las crticas recientes
al modelo, como los argumentos que permiten es-
tablecer otras alternativas de interpretacin. En el
primer apartado incluir aportaciones variadas que
desde la paleobotnica, la semntica o desde la
misma historiografa concluyen en reconocer la es-
casa validez del paradigma; en el segundo, me cen-
trar en ofrecer propuestas encaminadas a resol-
ver el problema del Vasconum saltus.
2. LA REVISIN DEL MODELO BIPOLAR
SALTUS-AGER
El cuestionamiento del binomio es reciente; la pri-
micia se la debemos a la investigadora del campo
de la Arqueobotnica, Mara Jos Iriarte Chiapus-
so, hoy en el rea de Prehistoria de la Universidad
del Pas Vasco. En 1996, en el marco del 1
er
Colo-
quio Internacional sobre la Romanizacin en Eus-
kal Herria
1
present una comunicacin en la que
planteaba abiertamente la controversia sobre co-
pio textualmente lo dicho por ella: La supuesta
regionalizacin econmica de Euskal Herria, si-
guiendo un modelo estrictamente bipolar, en un
medio de ager y un medio de saltus, durante el pe-
rodo romano
2
. Para Iriarte, el modelo parece de-
rivado de una lectura excesivamente lineal de las
fuentes clsicas, a la luz de la evidencia arqueol-
gica. La evidencia arqueolgica a la que se refie-
re son una serie de registros carpolgicos y pali-
nolgicos procedentes de yacimientos de la Edad
del Hierro y de la etapa romana situados en el rea
tradicionalmente considerada parte del saltus, en
la vertiente atlntica de los territorios vascos pe-
ninsulares. En esos yacimientos los registros cer-
tifican la existencia de prcticas agrcolas cereals-
ticas y tambin de leguminosas entre las pobla-
ciones indgenas antes de la llegada de los roma-
nos, adems de deforestaciones y otros indicado-
res de antropizacin temprana del paisaje. La lec-
tura de los datos arqueobotnicos le permite afir-
mar que la visin bipolar del medio de Euskal He-
rria obedece a un modelo excesivamente rgido y
de escasa resolucin: si atendemos a la descrip-
cin geogrfica de la globalidad del pas, la visin
de mosaico es mucho ms ajustada.
De 1999, es el trabajo sobre la imagen histrica
medieval de Navarra, en el que su autor, ngel Mar-
tn Duque
3
al tratar las premisas historiogrficas
considera el uso de los trminos latinos ager y sal-
tus como manida antinomia historiogrfica a la
que responsabiliza de haber reafirmado una deter-
minada visin panormica de la historia de Nava-
rra: aquella que habra discurrido indefectiblemente
determinada a travs del tiempo por la contra-
posicin entre gentes enclaustradas desde siem-
pre en sus montaas, prados y bosques como un
oasis de hombres libres dedicados al pastoreo y
vascoparlantes, y por otro lado un interland de
somontanos, planicies y riberas secuestrado por
sucesivas influencias forneas, horizonte abierto de
aculturacin mediterrnea, campos de cereal, vi-
edo y olivares, laborados por gentes pronto ro-
manizadas y luego lingstica y culturalmente cas-
tellanizadas. Entre otras pruebas que contradi-
cen la formulacin cita la fundacin de Pamplona
como lugar de invernada y aprovisionamiento de
cereales del ejrcito del general romano Pompeyo,
aos 75-74 a. C. El acontecimiento lo toma como
prueba de que la periferia de Pamplona era ya una
zona con excedentes de produccin cerealcola, a
pesar de estar incluida en el rea de Navarra cata-
logada como saltus.
Igualmente escptico sobre el binomio saltus-ager
se muestra Juan Jos Larrea en su estudio sobre
Navarra de los siglos IV al XII
4
. Expresa sin amba-
ges cmo los autores antiguos en ningn caso aso-
ciaron ambos trminos y, menos an, ofrecieron
una visin de oposicin entre ellos, subrayando que
el saltus Vasconum aparece en una ocasin en la
obra de Plinio y el ager Vasconumen otra mencin
de Tito Livio. Sin embargo, mantiene que el prime-
172
Mertxe Urteaga
Boletn Arkeolan, 15, 2007-2008
1
Congreso celebrado en Donosita-San Sebastin del 19
al 21 de diciembre de 1996, organizado por Eusko Ikas-
kuntza. Las Actas se publicaron en los nmeros 8 y 9
de la revista Isturitz, Cuadernos de Prehistoria y Arque-
ologa de Eusko Ikaskuntza en 1997.
2
IRIARTE CHIAPUSSO, M. J., 1997. El paisaje vegetal
de la Prehistoria tarda y primera Historia en el Pas Vas-
co peninsular Isturitz 9, pp. 669-677.
3
MARTN DUQUE, A. J., 1999. Imagen histrica me-
dieval de Navarra. Un bosquejo, Prncipe de Viana 60,
pp. 401-458.
4
LARREA, J.J., 1998. La Navarre du IV
e
au XII
e
sicle.
Peuplement et socit, Bibliothque du Moyen ge,
Paris-Bruselas, pp. 119 y sgtes.
ro se refiere a los bosques del Pirineo vascn y que
el segundo incluye una nocin poltica comme ager
Tusculanum ou ager Helvetium, elle se rfre au
territoire un peuple, sans aucune implication dordre
conomique ou social. Hay que hacer constar que
el tratamiento de Larrea se centra en cuestionar el
carcter de reliquia tribal otorgado por Caro Baro-
ja al saltus; en desposeer al trmino de su carc-
ter de espacio en el que se mantuvieron las esen-
cias indgenas que explicaran la belicosidad vas-
cona de siglos posteriores, frente a francos y visi-
godos. En este sentido critica la utilizacin de las
referencias al saltus Vasconum contenidas en la
correspondencia potica entre Ausonio y Paulino
de Nola en el siglo IV, a las que considera simples
metforas y sin valor de registro histrico o geo-
grfico.
Agustn Azcarate, por su parte, contextualiza la dua-
lidad ager-saltus en una serie historiogrfica naci-
da al amparo de los postulados vascocantabris-
tas
5
. Segn este autor, la formulacin de dos rea-
lidades diferenciadas en el territorio vascn, arti-
culadas en la dicotoma norte-sur, vendra a ocu-
par el lugar de la teora que defenda la indepen-
dencia de la vieja Cantabria frente a los intentos de
dominio de los romanos. La propuesta haba sido
sucesivamente limada al calor de los descubrimientos
arqueolgicos que venan contabilizndose desde
el siglo XVIII y, sobre todo, en el siglo XIX, hasta el
punto de admitirse la presencia romana en la zo-
na meridional del territorio. Sin embargo, en Gi-
puzkoa y en Bizkaia, debido a la falta de pruebas
materiales, sigui mantenindose la visin refrac-
taria y diferenciada. Caro Baroja no habra hecho
otra cosa que adaptar su formulacin a esta reali-
dad conceptual ms antigua. Posteriormente se
sumarn otros historiadores que prestigiarn y re-
vitalizarn la propuesta con los aadidos del mo-
delo tribal o del modelo indgena-gentilicio.
De 2003 es tambin la revisin de Alberto Prez
de Laborda a quien debemos un anlisis porme-
norizado sobre el ager y el saltus de los vasco-
nes
6
; sin duda alguna nos encontramos ante una
de las crticas ms certeras al modelo bipolar que
tratamos. Es el primero en abordar ambos trmi-
nos desde la comparacin con realidades a las que
las fuentes otorgan la misma categora; habla del
ager Lucanus, del Stabiae, Iuliobrigensium, de los
agri provincialis, colonialis y otros ms para desta-
car que se trata de menciones a territorios y no a
campos frtiles y cultivables. Con respecto al sal-
tus indica cmo Varrn se refiere a una unidad de
superficie que lleva ese nombre y tiene un valor de
cuatro centurias (unas 200 ha); dice tambin que
as se llama esta unidad en la divisin para el re-
parto de tierras y que los gromticos clsicos no
citan otra unidad de medida para grandes super-
ficies que el saltus ya mencionado. Tambin se
hace eco de las menciones a los saltus del Norte
de frica y a su consideracin, tanto de fincas de
gran extensin con caractersticas particulares co-
mo de dominios imperiales que quedaban fuera
de los lmites territoriales de cualquier municipio y
tenan sus propias ordenanzas. Concluye negan-
do la contraposicin entre ager y saltus, entre un
campo-muy-frtil-y-cultivable y otros terrenos bos-
cosos que slo sirven para el pastoreo.
Nos queda, por ltimo, citar el trabajo de Koldo La-
rraaga
7
, recin publicado, que trata la cuestin del
saltus-ager en trminos de revisin y de crtica con-
ceptual. Recoge la serie de razonamientos que he-
mos citado anteriormente y abunda en la falta de
argumentos histricos. Desgrana las citas origina-
les de Tito Livio y de Plinio, mostrando que las men-
ciones al saltus y al ager se dan por separado, sin
que existan vnculos entre ambos trminos; y, en
definitiva, anula el respaldo de las fuentes a la cons-
truccin del modelo. Sin embargo, y de manera
sorprendente, concluye defendiendo su utilizacin
como categoras conceptuales: en cuanto expre-
sivos de situaciones en que uno de los compo-
nentes del legado global del rea el preexistente
indgena, o el latino-mediterrneo de ms reciente
importacin predominara netamente sobre el
otro, sin excluir, en todo caso, alguna inmixtin o
presencia de ste.
Aunque nos consideramos deudores del anlisis
173
EL VASCUNUM SALTUS Y OIASSO
Boletn Arkeolan, 15, 2007-2008
5
AZCARATE, A., 2003. La arqueologa y los intereses
historiogrficos. (De los postulados vascocantabristas
a las necrpolis tardoantiguas de tradicin nordpire-
naica), Bidebarrieta 12, pp. 27-60.
6
PREZ DE LABORDA, A., 2003. Los campesinos vas-
cones, Editorial Txertoa, San Sebastin, pp. 162-165.
7
LARRAAGA, K., 2008. Sobre usos del binomio ager-
saltus y del trmino romanizacin en relacin a los pro-
cesos de cambio vividos durante la etapa romana en
el rea circumpirenaica occidental, Veleia 24-25, Ho-
menaje a Ignacio Barandiarn Maestu, pp. 977-988.
de Larraaga, no podemos compartir este ltimo
extremo y, menos an, justificar la validez de un
paradigma que se ha comprobado vaco de toda
argumentacin histrica.
3. EL VASCONUM SALTUS, UN LUGAR
GEOGRFICO JUNTO AL PIRINEO
Partimos de que el Vasconum saltus es un punto
geogrfico concreto que se localiza en la franja cos-
tera cantbrica, junto al Pirineo.
La descripcin de Plinio (NH IV, 110) en la que se ci-
ta el Vasconum saltus, previamente comentada por
el profesor Santos (Desde el Pirineo por el Ocano se
encuentran el Vasconum saltus, Oiasso, los oppida
de los vrdulos, Morogi, Menosca, Vesperies y el puer-
to Amano, donde ahora est la colonia Flaviobriga) se
centra en la costa cantbrica entre el Pirineo y Castro
Urdiales, donde se ha identificado la colonia de Fla-
viobriga
8
, unos 140 km de litoral (fig. 1).
En esta banda costera, adems del portus Ama-
nus-Flaviobriga se ha reconocido la ubicacin de
Olearso (Oiasso) en el casco urbano de Irun. Es-
trabn (III.4.10) seal que era una polis de los
ltimos pueblos vascones de la costa del Oca-
no. Y, como saben los asistentes a este curso, se
situaba aqu mismo; en el solar que ocupa el mu-
seo hubo unas termas y poco ms abajo, en la
calle Santiago, se han encontrado los muelles del
puerto. Hasta mediados del siglo pasado nadie
haba planteado que fuera Irun el emplazamiento
de Oiasso, lugar citado en las fuentes romanas;
Oiartzun por la similitud del nombre se conside-
raba el lugar adecuado para serlo. El descubri-
miento lo realiz Jaime Rodrguez Sals en 1968,
en las excavaciones de la plaza del Juncal, junto
a la iglesia parroquial. Poco despus localiz en
la ermita de Santa Elena una necrpolis de urnas
cinerarias
9
. En los aos ochenta se reconoci la
minera romana del entorno de la Pea de Aia y
en los noventa los muelles y varaderos, adems
de las termas y otros elementos urbanos de im-
portancia. A partir de estos datos se reconstruy
el rea de ocupacin del asentamiento, que se ha
174
Mertxe Urteaga
Boletn Arkeolan, 15, 2007-2008
8
IGLESIAS, J. M., 2005. Establecimientos portuarios
en el sector central del Mar Cantbrico en Actas del
Congreso Internacional el Occidente atlntico en po-
ca romana, Pisa (2003), Escuela Espaola de Historia
y Arqueologa, Roma, pp.107-122.
Fig. 1. La costa
cantbrica entre
Oiasso y Flaviobriga
9
BARANDIARN, I.; MARTN BUENO, M.; RODRGUEZ
SALS, J., 1999. Santa Elena de Irun. Excavacin ar-
queolgica de 1971 y 1972. Coleccin Oiasso 1, cen-
tro de estudios Arkeolan, Irun.
cifrado entre 10 y 12 ha. Todo ello ha contribui-
do a mejorar los mecanismos de proteccin del
subsuelo arqueolgico lo que se ha saldado con
importantes descubrimientos en los ltimos me-
ses, como el realizado en la confluencia de las ca-
lles Santiago y Bidasoa donde se ha constatado
la existencia de un complejo de almacenes de gran-
des dimensiones (horrea).
Para los oppida de los vrdulos hay testimonios ar-
queolgicos que permiten identificarlos con asen-
tamientos amurallados en altura reconocidos prc-
ticamente por todo el territorio de Gipuzkoa, ex-
cepcin hecha del borde oriental
10
. La lnea diviso-
ria de la cuenca del Leizarn que marca el lmite de
distribucin entre poblados fortificados y crculos
funerarios, crmlech pirenaico, ha servido para plan-
tear que en este punto se situara la frontera entre
vascones y vrdulos. La frontera occidental de es-
te pueblo, se ha llevado tomando las menciones
de Ptolomeo (II.6) al ro Deba, donde limitaran con
los caristios.
Con respecto al trmino Morogi hay que decir que,
si bien en nuestro entorno se traduce como topni-
mo, tambin se conocen versiones como etnnimo
(nominativo plural, los Morogos). Es, por otra parte,
la nica mencin en las fuentes, lo que dificulta su
identificacin. La que se ha hecho de Menosca, lle-
vndola a Zarautz, resulta precipitada y ms bien em-
pujada por el inters de contar con un refrendo pa-
ra los descubrimientos arqueolgicos realizados en
los ltimos aos. Si bien Ptolomeo tambin cita es-
te asentamiento y lo sita entre las poblaciones vr-
dulas de la costa, no hay razones suficientes por el
momentopara determinar su emplazamiento. Y con
respecto a Vesperies no est de ms comentar que
no hay ms referencias al lugar que la de Plinio, ni
tampoco indicadores arqueolgicos.
Volviendo al VS y su contexto costero, resulta que
ste se situaba junto al Pirineo y junto a Oiasso, o
dicho de otra forma entre el Pirineo y Oiasso.
Con respecto a esta relacin geogrfica hay, ade-
ms, otra mencin de Plinio (NH II, 29) a tener en
175
EL VASCUNUM SALTUS Y OIASSO
Boletn Arkeolan, 15, 2007-2008
Fig. 2. Oiasso y el
promontorio Oiasso
10
PEALVER, X., 2004. Mairubaratzak. Piriniotako ha-
rrespilak, Munibe (Antropologa-Arkeologia) 19, gehi-
garria, Donostia.
PEALVER, X., 2005. Los crmlech pirenaicos. Bols-
kan 22, Huesca.
cuenta; en ella situ la costa de Oiasso (litus Oiar-
sonis) en las faldas del Pirineo.
Ptolomeo (II, 6) reiter esta situacin, citando Oiass
en su versin tanto de polis como de akron Pyrnes,
promontorio del Pirineo, indicando que desde ese pro-
montorio comenzaban los Pirineos. El Oiass akron
Pyrnesse ha identificado en el cabo de Higer, en Jaiz-
kibel
11
(fig. 2).
Tanto Plinio como Ptolomeo consideraron que Oiasso
se situaba junto al Pirineo, de donde deducimos que el
VS estaba muy cerca de Irun. Y qu hay entre Irun
(Oiasso) y las faldas del Pirineo que pudiera ser consi-
derado saltus por los romanos?
3.1. Saltus y metalla; la minera romana de Aiako
Harria.
El macizo grantico de la Pea de Aia (Aiako Harria)
se reparte entre los municipios de Lesaka, Bera de
Bidasoa (Navarra), Oiartzun e Irun (Gipuzkoa). Es-
t rodeado de una aureola metamrfica de piza-
rras en la que se formaron abundantes criaderos
de mineral. Los yacimientos han sido explotados
hasta fechas recientes, habindose extrado can-
tidades importantes de minerales de hierro, cobre,
plomo y plata. La ltima compaa, la Asturiana de
Minas, cerr sus instalaciones de Arditurri en 1984.
Desde 1983, que se iniciaron las prospecciones ar-
queolgicas se han descubierto decenas de testi-
monios de extracciones mineras de poca roma-
na que no fueron destruidas por las explotaciones
modernas. El foco ms importante se ha detecta-
do en el coto minero de Arditurri, en Oiartzun, don-
de se han catalogado 44unidades mineras. En Irun,
los testimonios (30 unidades mineras) se distribu-
yen en los cotos mineros de San Narciso, San Fer-
nando y Belbio. En Bera de Bidasoa se tiene cons-
tancia de galeras romanas en Mina Modesta, mien-
tras que en Lesaka las exploraciones estn cen-
tradas en el rea de Endarlatza, sin resultados con-
cluyentes, todava.
Los trabajos mineros reconocidos incluyen una am-
plia gama de labores, desde pequeas galeras de
prospeccin fallidas a unidades mineras comple-
tas, con sus trabajos de prospeccin, explotacin,
trnsito, pozos de ventilacin, planos inclinados,
galeras de drenaje Se trata de complejos mine-
ros que responden a la planificacin de unidades
de actuacin, limitadas a un sector o filn concre-
to. Algunos han desarrollado labores interiores de
cientos de metros de recorrido, como en Altamira
176
Mertxe Urteaga
Boletn Arkeolan, 15, 2007-2008
Fig. 3. El macizo
grantico de Aiako
Harria
11
RODRGUEZ SALS, J.; MARTN BUENO, M., 1981.
El Jaizkibel y el promontorio Oiasso a propsito de
un nuevo hallazgo numismtico romano, Munibe XX-
XIII, 3/4, pp. 195-197.
3 o Arditurri 25, pero tambin se han encontrado
complejos que alcanzan el kilmetro de desarro-
llo, como Belbio 1, o incluso lo superan, caso de
Arditurri 20. sta es, sin duda, la principal explota-
cin de toda la minera de Aiako Harria. Ha conta-
do con un filn riqusimo hoy prcticamente ago-
tado de entre 4 m y 8 m de espesor que se ex-
tendaentre pizarras con un fuerte buzamiento, pre-
sentando vetas de hierro, blenda, galena, cobre y
espato flor. A juzgar por los vaciados de extrac-
cin, alcanzaba unos 500 m de longitud y unos 100
m de anchura, contando desde la coronacin has-
ta las galeras ms profundas, hoy inundadas. Co-
rra perpendicular al cauce del ro y afloraba al ex-
terior en su parte superior, a ambos lados del va-
lle; su mayor desarrollo se produca bajo el nivel
fretico. En esta explotacin se ha reconocido el
socavn o galera de drenaje que describi Tha-
lacker en el ao 1804
12
. Se trata de un acueducto
subterrneo, cuniculus, de 425 m de longitud que
ha conservado siete de los once pozos originales
y que discurre 15 m por debajo del ro. El cunicu-
lus de Arditurri 20 contina en funcionamiento per-
mitiendo que los dos niveles superiores de la mina
permanezcan en seco, a pesar de situarse ms de
una docena de metros por debajo del fretico. Gra-
cias a esta condicin han podido realizarse pros-
pecciones en detalle, comprobndose que el filn
fue horadado por los trabajos romanos de lado a
lado y en diferentes niveles. Benjamn lvarez de-
j escrito que bajo la cota de drenaje del cunicu-
lus tambin haba labores romanas hasta 20 m por
debajo y que encontraron restos que relacion con
mquinas elevadoras de agua
13
.
De la entidad de la minera romana de Aiako Ha-
rria se ha ido tomando conciencia conforme han
avanzado los trabajos arqueolgicos, aunque ya
desde principios del siglo XIX se contaba con va-
loraciones destacadas. Thalacker
14
, en 1804, ha-
ba situado el foco de Arditurri entre los principa-
les de minera romana de la pennsula, slo supe-
rado por las explotaciones de las Mdulas. Gas-
cue
15
, en 1908, valoraba los trabajos romanos re-
conocidos en el coto en unos 15 km; ambos au-
tores coincidieron en estimar que, a juzgar por la
extensin de los trabajos que tuvieron oportunidad
de reconocer, hubo cientos de trabajadores ocu-
pados en las labores extractivas.
La obtencin de plata se considera el objetivo prin-
cipal de los trabajos romanos, acompaada del plo-
mo, el cobre y el hierro. Por lo que se comprueba
de la organizacin de las labores mineras roma-
nas, debieron centrarse en la explotacin de los
minerales de galena argentfera ms ricos, con una
proporcin importante de plata. La calcopirita, de
la que se obtiene cobre, tambin fue objeto de aten-
cin preferente, mientras que los minerales de zinc
(la blenda) no parecen haber sido beneficiados. En
filones con xidos de hierro se han reconocido ga-
leras romanas, plantendose que las extracciones
estaran planificadas de manera secundaria frente
al laboreo de los minerales de plata.
Los datos cronolgicos obtenidos hasta la fecha
indican que las extracciones mineras romanas co-
menzaron en tiempos de Augusto, continuando du-
rante todo el perodo altoimperial
16
.
Pues bien, sabemos que las operaciones mineras
bajo control imperial aparecen realizadas dentro de
una entidad territorial claramente definida y dife-
rente de los territorios coloniales, municipales y de
otros territorios incluidos en una provincia
17
.
Por esta razn, si por saltus entendemos un terri-
torio con administracin autnoma y organizacin
diferente a las colonias, los municipios o las civita-
tes, lo lgico sera que el VS fuera el distrito mine-
ro los metalla de Aiako Harria.
177
EL VASCUNUM SALTUS Y OIASSO
Boletn Arkeolan, 15, 2007-2008
15
GASCUE, Francisco, 1908. Los trabajos mineros ro-
manos de Arditurri (Oyarzun), Revista Internacional de
Estudios Vascos, t.II, 1908, p. 465-473.
16
CAUUET, B.; DOMERGUE, C.; URTEAGA, M., 2005.
Mines et mtallurgies en Aquitaine et en Hispanie sep-
tentrionale sous les Julio-Claudiens , en LAquitaine
et lHispanie septentrionale lpoque julio-claudien-
ne; organisation et exploitation des espaces provin-
ciaux, IV
e
Colloque Aquitania, Saintes, septembre 2003,
Aquitania Supplment 13, p.423-460.
17
DOMERGUE, C., 1983. La mine antique dAljustrel (Por-
tugal) et les tables de bronze de Vipasca, Paris, p. 161.
12
URTEAGA, M., 2005. Juan Guillermo Thalacker y las
minas de Arditurri, Boletn Arkeolan, 12, p. 45-102.
13
Agotado el macizo que este desage les proporcio-
n, aun han descendido de unos diez a quince metros
(trabajos posteriores demostraron que bajaron 20 me-
tros ms). LVAREZ, B., 1954. Mineros de otros tiem-
pos, Revista Oyarzun, p. 14.
14
THALACKER, Juan Guillermo, 1804. Noticias y des-
cripcin de las grandes explotaciones de unas anti-
guas minas situadas al pie de los Pirineos y en la pro-
vincia de Guipzcoa, Variedades de Ciencias, Litera-
tura y Artes, Tomo IV, Madrid, 1804, pp. 201-215 y
256-273.
de puente de una ruta que permita bordear la ca-
dena de los Pirineos en su flanco occidental al bor-
de del mar, a propsito del descubrimiento de res-
tos de cimentaciones de madera en el cauce del
Bidasoa
20
. Hemos sealado, tambin, las condiciones
naturales que rodean el emplazamiento, advirtien-
do la presencia de un pasillo costero a nivel del mar
que permite, en la desembocadura del Bidasoa,
enlazar las tierras situadas a ambos lados de la ca-
dena pirenaica, una barrera montaosa en la que
los portillos y puertos de mejor acceso se situaban
sobre los 1.000 m de altura s.n.m, caso del de Ron-
cesvalles o Summus Pyreneus.
Las evidencias arqueolgicas corresponden a sen-
das cimentaciones de estructuras de madera des-
cubiertas en el cauce del Bidasoa, en ambas ori-
llas del canal que separa las islas de Hiru Kanale y
Galera; se ordenan en alineaciones paralelas de unos
9 m de longitud, formadas por pivotes de roble de
seccin cilndrica, de unos 20 cm de dimetro. La
datacin de las muestras obtenidas por Carbono14
3.2. Saltus y paso viario. Cruzando los Pirineos en
el Bidasoa
Saltus, en su variada polisemia, tambin puede tra-
ducirse por lugar de paso, como salto entre di-
ferentes espacios.
Estrabn situ Oiasso al final de la calzada proce-
dente de Tarraco, al borde del Ocano y en fronte-
ra entre Aquitania e Iberia
18
. La calzada, segn su
descripcin, pasaba por Ilerda y Osca. Otras fuen-
tes no tan concretas, como la del Ravenate, han si-
do utilizadas para establecer en Oiasso el final de
otras dos rutas viarias, la costera desde Brigantium
(La Corua) y la que enlazaba con la Meseta a tra-
vs de Veleia (Irua) y Birovesca (Briviesca)
19
.
Hemos abordado en otros trabajos el valor estra-
tgico del asentamiento de Oiasso como cabeza
178
Mertxe Urteaga
Boletn Arkeolan, 15, 2007-2008
20
URTEAGA, M., 2008. El asentamiento de Oiasso (Irun);
red viaria, puerto y distrito minero, Actas del IV Con-
greso de las Obras Pblicas en la Ciudad Romana, Lu-
go-Guitiriz 2008, pp. 303-329.
Fig. 4. Cpula de
torrefaccin en la mina
de Arditurri 20
Fig. 5. Galera de
extraccin en la mina
de Arditurri 20
18
pasa la va que desde Tarragona alcanza a los lti-
mos pueblos Vascones de la costa del Ocano, tanto
en la regin de Pompelon como en la de Oiason, ciu-
dad situada en el borde mismo del Ocano. Esta va
mide 2400 estadios y acaba justo en la frontera entre
Aquitania e Iberia (III.4.10).
19
RODRGUEZ ALMEIDA, E., 2001. Topografa e vita ro-
mana: da Augusto a Costantino, Unione Internaziona-
le degli istituti di Archeologia Storia e Storia dellArte in
Roma, Roma.
ofrece unas fechas que oscilan entre el siglo I y el
III AD
21
.
Las cimentaciones se han relacionado con la exis-
tencia de un puente para salvar el canal entre las
islas. Hay que tener en cuenta que, en este tramo
del ro, ha habido cuatro islas, consolidadas me-
diante lezones, que ocupaban prcticamente todo
el cauce, llegando en pleamar a alcanzar ste del
orden de 300 m de anchura. La ms cercana a la
orilla de Irun era la de Oxinbiribil, que ha quedado
soldada al tejido urbano de la ciudad; luego la de
Galera que conserva an zonas de cultivo, y hacia
la otra orilla las de Hiru Kanale y Santiago Aurrea,
hoy en da naturalizadas. Por otra parte, las islas
de aluvin del Bidasoa se reconocen con leves mo-
dificaciones con respecto a su situacin actual ya
en las primeras representaciones cartogrficas del
siglo XVII.
El puente romano entre las islas de Hiru Kanale y
Galera se cree que perteneca a una va que cru-
zaba el Bidasoa de lado a lado, con unos 300 m
de longitud, apoyndose en las diferentes islas que
jalonaban el cauce entre ambas orillas. Este paso
estable sobre el Bidasoa permitira enlazar con el
abanico de rutas que se abran en el Sur de Aqui-
tania en diferentes direcciones.
Ahora bien, el paso occidental de los Pirineos, el
principal, se realizaba por Roncesvalles, contando
con Ilvrone (Oloron) y Iaca (Jaca) como ciudades
de partida. Su recorrido por las mansiones de Imo
Pyreneo (Saint-Jean-Pie de Port), Summo Pyreneo
(Roncesvalles), Iturissa(Espinal) y Pompelone(Pam-
plona) parece suficientemente apoyado por la Ar-
queologa como subraya Isaac Moreno
22
. Este au-
tor tambin seala que esta ruta dispona de una
aproximacin inmejorable desde el sur, siendo el
mejor punto de penetracin a la Pennsula de cuan-
tos se pudieron plantear, citando la opinin al res-
pecto del historiador Petit de Meurville. Copiamos
la cita de Meurville por su inters con relacin al
paso del Bidasoa:
A los que, poco puestos en geografa, se extra-
en de que esta ruta de los Pirineos haya sido pre-
ferida a un paso ms fcil por el Bidasoa, tal como
179
EL VASCUNUM SALTUS Y OIASSO
Boletn Arkeolan, 15, 2007-2008
21
URTEAGA, M., 2001. El puente romano del Bidasoa,
Boletn Arkeolan, 10, p.18-21.
22
MORENO GALLO, I., 2006. Vas romanas. Ingeniera
y tcnica constructiva, p. 181.
Fig. 6. Las cimentacio-
nes del puente de
madera del Bidasoa,
planta
ahora lo vemos, les diremos que el paso por Beho-
via e Irn, ha existido siempre, pero para el Pas Vas-
co, ms que para ir a Espaa, ya que los Pirineos, al
apartarse aqu del litoral multiplican los obstculos un
poco ms lejos. Esto puede comprobarse por el n-
mero de tneles. Los romanos escogieron bien el
paso que, una vez franqueado, no presenta sino
llanuras poco accidentadas, hasta Castilla.
Por todo ello, el VS tambin podra tratarse del pa-
so costero de los Pirineos en el Bidasoa. Adems,
como seal Meurville, era para uso del entorno
geogrfico vasco, mientras que el paso de Ron-
cesvalles tena rango peninsular.
3.3. El Vasconum saltus y Oiasso
Hemos desarrollado un planteamiento por el que
se ha desposedo al VS del carcter que lo en-
frentaba al Ager Vasconum en una supuesta or-
denacin romana del territorio atendiendo a los
valores ecolgicos de los mbitos atlntico (bos-
coso) y mediterrneo (agrcola). Argumentada la
falta de consistencia de la interpretacin tradi-
cional, hemos propuesto que el VS de la des-
cripcin pliniana corresponde a un lugar geogr-
fico concreto de la costa cantbrica, situado en-
tre Oiasso y el Pirineo. En otro apartado hemos
presentado la minera romana de Aiako Harria y
el paso del Bidasoa como enclaves que pudie-
ron ser considerados por los romanos en la ca-
tegora de los saltus. Para concluir vamos a tra-
zar los lazos que vinculan el VS con la aglomera-
cin urbana de Oiasso.
En primer lugar es preciso sealar que, ante la au-
sencia de puntuaciones en el texto original de Pli-
nio, no se puede descartar que el propio autor hu-
biera nombrado el VS y Olearso como si fueran una
misma cosa. Tampoco se puede probar que lo hu-
biera hecho con esa intencin, aunque s conviene
tener en cuenta otras referencias que apuntan en
la misma direccin. Es el caso de la localizacin por
el mismo Plinio de la costa de Oiasso en la falda del
Pirineo, o los datos de Ptolomeo acerca de Oiasso
promontorio del Pirineoel cabo de Higer. En el con-
texto de las fuentes escritas hay constancia de que
se consideraba el asentamiento de Oiasso situado
en la costa y al pie del Pirineo, en el mismo empla-
zamiento que el VS; sin embargo, no vamos a in-
sistir ms en la cuestin de la equivalencia entre
ambos trminos, centrndonos nuevamente en los
argumentos arqueolgicos.
180
Mertxe Urteaga
Boletn Arkeolan, 15, 2007-2008
Fig. 7. Las cimentacio-
nes del puente de
madera del Bidasoa,
seccin
181
EL VASCUNUM SALTUS Y OIASSO
Boletn Arkeolan, 15, 2007-2008
Fig. 8. Situacin de los
cotos mineros de San
Fernando, Belbio, San
Narciso y Arditurri con
respecto al centro
urbano de Oiasso
tres tipos de entidades que aparecen en las leyes
de Vipasca: vicus, metallum y territoria meta-
llorum
23
. En ese caso el equivalente del vicus meta-
lli Vipascensis, con sus baos, escuela, barbero y ce-
menterio, sera la aglomeracin urbana de Oiasso,
mientras que la categora de metallum se referira
a la unidad bsica territorial minera (los cotos indi-
viduales que hemos nombrado) y la de territoria
metallorum al conjunto de explotaciones bajo con-
trol del procurator metallorum; es decir, las dife-
rentes explotaciones del distrito minero que englo-
ba el conjunto de las operaciones extractivas de
Aiako Harria. En cualquier caso, los vnculos entre
el asentamiento urbano y las reas de explotacin
minera parecen evidentes, tanto por su proximidad
geogrfica como por cuestiones funcionales, lo que
nos llevara a establecer lazos de unin entre el VS
en su versin minera y Oiasso.
Tambin tendramos lazos estrechos de relacin en
el supuesto de que el paso del Bidasoa, franque-
ando los Pirineos, pudiera considerarse el VS. En
Volviendo a los testimonios de extracciones mine-
ras romanas en Aiako Harria, que suman ms de
70 unidades (una cifra extraordinaria, por otra par-
te), se observa que la mayora se localizan asocia-
dos a cotos mineros en los que ha habido impor-
tantes operaciones de minera moderna. El coto
minero de Arditurri (en Oiartzun) ha sido el foco mi-
nero ms importante de todo el territorio de Gi-
puzkoa hasta que cerr en 1984 e, igualmente, pa-
rece haberlo sido en poca romana, a juzgar por
las evidencias arqueolgicas que se vienen reco-
giendo en los ltimos aos. Est situado a 6.5 km
en lnea recta del centro de la aglomeracin urba-
na de Oiasso, aunque en el valle del ro Oiartzun
que desemboca en la baha de Pasaia (Pasajes).
En la vertiente del Bidasoa se emplazan los cotos
de San Fernando, San Narciso y Belbio, como he-
mos adelantado, donde se concentran la mayora
de los trabajos romanos reconocidos en trmino
de Irun. Los descubiertos en la zona minera de Al-
tamira, en el coto de San Narciso, se sitan a s-
lo 2.5 km del centro urbano de Oiasso y los de San
Fernando a 5.5 km de distancia (fig. 8).
Coto minero Distancia a Oiasso en lnea recta
Arditurri 6.5 km
San Fernando 5.25 km
Belbio 3 km
San Narciso 2.5-3.5 km
En Oiasso, adems, se han descubierto muelles,
varaderos y almacenes de un puerto de carcter
regional, una necrpolis, termas y otros elementos
urbanos que se suman a la va sealada por Es-
trabn que, procedente de Tarraco llegaba a este
asentamiento, uniendo el Mediterrneo y el Atln-
tico. La minera romana de Aiako Harria, por lo tan-
to, no puede separarse de Oiasso a la que deba
recurrirse para abastecimientos, para todo lo rela-
tivo a los servicios urbanos (incluso los adminis-
trativos), para transporte por carretera de los me-
tales estratgicos (plata) y para transporte marti-
mo de los lingotes de plomo o de hierro.
Parece razonable pensar que Oiasso y el entorno
minero no estaban aislados entre s, sino forman-
do parte de una ordenacin conjunta.
Cabe la posibilidad de plantear si la ordenacin te-
rritorial de las operaciones mineras responda a los
182
Mertxe Urteaga
Boletn Arkeolan, 15, 2007-2008
Fig. 9. Plano de
situacin de los restos
de cimentaciones del
puente (arriba
derecha), del rea
urbana de Oiasso
(izquierda) y de la
necrpolis de Santa
Elena (abajo derecha)
23
HIRT, A.M., 2010. Imperial Mines and Quarries in the
Roman World, p. 51.
esta ocasin, los restos arqueolgicos de las ci-
mentaciones de madera del puente del Bidasoa se
encuentran en el entorno inmediato del centro ur-
bano de Oiasso, a la misma distancia que la ne-
crpolis de Santa Elena (fig. 9).
Consideraciones finales
Creemos sobradamente demostrada la falta de sus-
tento de una de las propuestas ms queridas y
arraigadas de acercamiento a la ordenacin romana
del territorio de la actual Euskal Herria, el modelo
de saltus y ager; la Euskal Herria atlntica, hme-
da, boscosa, impenetrable y escasamente roma-
nizada, por un lado; por otro, la zona mediterr-
nea, frtil, cultivable, con red viaria y de centros ur-
banos, donde se extendi sin cortapisas el domi-
nio romano; resistentes y sometidos; indgenas y
colonizados; euskaldunes/latinizados y otras tan-
tas dualidades que han crecido al amparo del bi-
nomio que tratamos. Pero las fuentes no dicen eso,
ni mucho menos, Y, en lo que se refiere al saltus,
al Vasconum saltus, hemos visto que se trata de
un punto geogrfico concreto; un lugar situado en
la costa cantbrica, al pie de los Pirineos, junto a
Oiasso o en la misma Oiasso, si consideramos el
VScomo el paso sobre el Bidasoa. En caso de pre-
ferirse la relacin del VS con el distrito minero de
Aiako Harria, podra tambin admitirse que Oiasso
fuera parte del Vasconum Saltus.
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