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Por la Dra. Debbie Weissman
Haz lo que yo digo
y lo que hago:
Segunda par te
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xista una larga tradicin de desacuerdo entre los alumnos de Hilel y
los de Shamai, cuyo estudio no haba sido sistemtico. Est implcito en
esta tradicin que las disputas son un hecho negativo y desafortunado de
la historia juda Pero otras fuentes describen el desacuerdo como algo
positivo, como fuente de fortaleza, y enfatizan que la divergencia y la unidad siempre y
paradjicamente han logrado convivir entre el pueblo judo.
Cuando recurrimos a la literatura rabnica en busca de modelos de liderazgo, dos de los nombres ms
famosos que encontramos son los de Hilel y Shamai, que vivieron en el siglo I antes de la Era Comn
y entrado el siglo I de la Era Comn. Mucho se ha escrito sobre Hilel, su paciencia legendaria y su buen
carcter, su optimismo, apertura, bsqueda de la paz y, en una palabra, su humanidad. Su primera aparicin
en Pirk Avot es en 1:12, donde dice: Sean discpulos de Aarn, amen la paz y busquen la paz, amen a la
humanidad y acerquen a los hombres a la Tor. Para los lectores que vienen siguiendo con atencin esta serie
de artculos, tenemos aqu dos expresiones de continuidad. Primero, comenzamos con Aarn como ejemplo
de lder compasivo. Es muy signicativo que Hilel mismo reconozca la deuda que tiene con Aarn por haber
dado un modelo de liderazgo transformador. Segundo, esta subserie se llama Haz lo que yo digo y lo que
hago. Podemos aprender tanto de las sentencias concisas y expresivas que citamos de Hilel como de su
comportamiento en las historias que se cuentan de l.
Citaremos en ms detalle uno de los ejemplos ms famosos de la paciencia admirable de Hilel. La
historia aparece en el Talmud, Shabat 31a: Un hombre apost 400 zuz (una suma muy alta) a que
poda hacer enojar a Hilel. Era tal la reputacin de Hilel que la gente apostaba a su paciencia.
Era un viernes a la tarde y Hilel estaba lavndose el pelo en preparacin para Shabat
E
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cuando el apostador se detuvo ante su puerta y grit: Hay alguien aqu llamado Hilel? Hay
alguien aqu llamado Hilel?. Este comportamiento era de por s el colmo de la insolencia; Hilel
era el presidente del Sanedrn y uno de los dos hombres ms importantes de la regin, y este
hombre lo llamaba por su nombre de pila, omitiendo el ttulo correspondiente. Hilel se
visti y sali a ver a su visitante. Hijo, qu necesitas? Tengo una pregunta para hacerte.
Pregunta, hijo.
Por qu la cabeza de los babilonios es alargada? Adems de ser una pregunta
tonta, se trataba de un insulto deliberado, porque Hilel era babilnico.
Hijo, has hecho una pregunta muy importante. Es porque sus parteras no son expertas. El hombre se fue
pero al rato regres. Una vez ms exclam: Hay alguien aqu llamado Hilel? Hay alguien aqu llamado
Hilel?. Y una vez ms Hilel se visti y sali a verlo. Hijo, qu necesitas?
Tengo una pregunta para hacerte. Pregunta, hijo. Por qu los palmirenos tienen los ojos dbiles? Hijo,
has hecho una pregunta muy importante. Es porque viven en lugares con arena. Una vez ms, el hombre se
fue y al rato regres a seguir el mismo procedimiento insolente.
Por qu los pies de los africanos son anchos? Hijo, has hecho una pregunta muy importante. Se debe
a que viven en terreno pantanoso y necesitan pies anchos para poder caminar.
Entonces el apostador dijo: Tengo muchas preguntas para hacer pero me temo que te enojars.
Hilel se visti y se sent con el visitante. Haz todas las preguntas que quieras.
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T eres el mismo Hilel al que llaman el Nasi de Israel? S. Si eres ese, ojal no haya muchos
como t en Israel! Por qu, hijo? Porque acabo de perder 400 zuz por tu culpa!
No te ofusques. Hilel merece que pierdas 400 zuz y otros 400 zuz sin que Hilel pierda la calma!
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Esta es una historia entretenida y un relato sobre paciencia sobrehumana, sin duda una
cualidad positiva de las personas en general y de los lderes en particular. Sin embargo, tal
vez sea conveniente agregar una observacin crtica en nuestro anlisis de esta ancdota. Primero, como
ya sealamos en nuestro anlisis de Mosh, los mejores modelos son accesibles, no sobrehumanos. Pero
segundo, la palabra hebrea que signica virtud o cualidad es mid, medida. La paciencia es una virtud; la
paciencia excesiva ejemplicada en esta historia en realidad puede ser un problema para un lder. Los lderes
tienen recursos limitados, y uno de los ms importantes es el buen uso de su propio tiempo. Si el lector tiene
en su grupo a alguien como este apostador podramos usar el trmino dish nudnik que acapara su tiempo
y le impide realizar otras tareas ms importantes, tal vez tenga que ir al grano y terminar la conversacin
vana ms rpido de lo que quisiera el nudnik.
Adems, el lder tiene necesidades personales totalmente legtimas, que pueden incluir baarse antes de
erEsto no pretende ser en s una crtica de Hilel; es slo un recordatorio de sus limitaciones
como modelo accesible para otros lderes.
Una historia ms til sobre Hilel como modelo por seguir es el caso del pagano
que se present como converso potencial.
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Primero, el converso fue a ver
1
Esta historia y otros contenidos sobre Hilel y Shamai fueron extrados de A Companion to Pirkei Avot (1983), de Rabi
Benjamin Morgenstern.
2
Esta historia es de la misma pgina del Talmud, Shabat 31a.
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a Shamai y dijo: Convirtame al judasmo con la condicin de que me ensee toda la Tor mientras
yo estoy parado en un pie. Shamai le dijo que se fuera.
Ms tarde fue a ver a Hilel y repiti su extrao pedido. La respuesta de Hilel fue la siguiente: No
hagas a tu prjimo lo que no te gusta que te hagan a ti. Esa es toda la Tor; el resto es comentario.
Ahora, ve y estudia el comentario. El pagano se convirti sinceramente. En esta historia vemos
que Hilel era un maestro experto. A menudo nuestros mensajes educativos tienen que adaptarse a
las necesidades de nuestros alumnos en la situacin que estn viviendo en un momento determinado.
No podemos esperar que un alumno principiante est listo para las complejidades y la profundidad de
comprensin que se le exige a un alumno avanzado. Si lo hacemos, casi seguro le quitaremos la posibilidad
de llegar a ser un alumno avanzado. Evidentemente, Hilel estaba practicando la mxima bblica
que dice: Cra al nio en su camino (Proverbios 22:6), aunque ese tambin es un buen consejo
para la educacin de los adultos.
El propio Hilel nos dio el mejor resumen de su enfoque: En Avot 1:14, dice: Si no me
ocupo de m, quin lo har por m? Pero si slo me ocupo de m, qu soy? Y si no es ahora,
cundo?. Un buen maestro debe sopesar y equilibrar las necesidades opuestas; todo se reduce
a la asignacin de recursos escasos. Se trata de encontrar un equilibrio entre lo particular
y lo universal, lo individual y la comunidad. Y el sentido de la oportunidad es esencial. La
importancia de aprovechar el momento los romanos le decan carpe diem se observa en otra de
las sentencias de Hilel, esta vez en Avot 2:5: No digas Estudiar cuando tenga tiempo. Tal vez
nunca tengas tiempo.
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Sin embargo, como sealamos, Hilel es muy conocido. Detengmonos en su colega y compaero de
debates, Shamai, para ver qu podemos aprender de su ejemplo. Una de las mximas de Shamai es
Habla poco y haz mucho []
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, sin duda algo importante que deben tener presente los lderes.
(Casi dos milenios despus, una fuente jasdica deca: Por qu los seres humanos fueron creados
con una sola boca y dos odos? Para escuchar el doble de lo que hablamos.) La frase de Shamai
contina: [] y recibe a todas las personas con rostro alegre. Esto parece oponerse a la evidencia
que tenemos de las fuentes talmdicas sobre la conducta de Shamai, que suele contrastar con la de
Hilel. Vimos antes que cuando el pagano fue a ver a Shamai, este lo ech de su sala de estudio. El Talmud
en Shabat 30b dice: S siempre amable como Hilel y no impaciente como Shamai. Como escribi Rabi
Benjamin Morgenstern, Acaso un maestro impaciente exhortara a sus estudiantes a recibir a todas los
personas con rostro alegre, incluso a los molestos y a los ignorantes?.
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Shamai dio un ejemplo personal
de honestidad, convicciones profundas y humildad, y aunque tal vez rechaz a estudiantes potenciales, lo
hizo con rostro alegre. Tambin admita cuando se equivocaba.
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Pareciera que sigui la idea registrada en
el Talmud, Jagig 5b, de que Ds llora por un lder que es arrogante con los miembros de su comunidad.
Shamai no era personalmente arrogante, y era impaciente e irascible slo cuando se trataba de la dignidad
de la Tor [].
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Pero quiz el punto ms interesante sobre el liderazgo de Hilel y Shamai
est en el que sera el futuro de uno y otro, con las casas de estudio que
fundaron. Para esta seccin, agradezco el trabajo del Dr. Meesh
Hammer-Kossoy, un maestro de Talmud del Pardes Institute
en Jerusalem.
3
Avot 1:15 -
4
A Companion to Pirke Avot, p. 92. -
5
Ibdem, pp. 89-94 -
6
Ibdem, p. 92.
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Exista una larga tradicin de desacuerdo entre los alumnos
de Hilel y los de Shamai, cuyo estudio no haba sido sistemtico.
Est implcito en esta tradicin que las disputas son un hecho negativo y
desafortunado de la historia juda. Las discrepancias fuertes disminuyen la
capacidad del pueblo judo de funcionar juntos como una misma comunidad,
intereren con nuestras capacidades bsicas de comer y beber juntos, y de casarnos entre nosotros.
Al mismo tiempo, algunas fuentes no estn de acuerdo con esta caracterizacin de las discrepancias.
Son las que consideran el desacuerdo como algo positivo, como fuente de fortaleza, y enfatizan que la
discrepancia y la unidad siempre y paradjicamente han logrado convivir entre el pueblo judo. Las
fuentes tradicionales dan cuenta de cmo ocurra esto.
Sin entrar en las minucias tcnicas de la ley juda, podemos decir que Bet Hilel y Bet Shamai disentan
de hecho, a menudo sus opiniones eran diametralmente opuestas con respecto a muchas cuestiones
bsicas relativas al matrimonio. En resumen, se trataba de esa clase de discrepancias relacionadas con
la composicin misma de la sociedad y que tienen el potencial de dividir al pueblo judo. Pero la
Mishn nos dice que no era as: seguan casndose entre s (Iebamot 1:4). No slo seguan formando
matrimonios mixtos sino que incluso se trataban con afecto y amistad, para cumplir el precepto
bblico que dice: Amad, pues, la verdad y la paz (Zacaras 8:19).

La Mishn describe una realidad utpica de afecto fraternal y compromiso con la unidad del pueblo
judo a pesar de las enormes diferencias de opinin. Pero cmo es posible esto? Si Bet Hilel
realmente crea que los que seguan las prcticas de Bet Shamai eran mamzerim ilegtimos,
cmo podan casarse entre s? Con tanto en juego, cmo podan seguir tratndose
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con amor y no discutir violentamente para defender su opinin como la
correcta? E incluso si renunciaban a sus creencias en aras de la paz, acaso esto
es loable? Hasta qu punto puede considerarse que esto es cumplir con el
mandamiento Divino de amar la verdad y la paz?
Una lectura sencilla de la Mishn parecera implicar que estuvieron de acuerdo en seguir entablando
matrimonios mixtos con Bet Shamai incluso en situaciones que por lo dems se consideraran
objetables. Esto es concebible porque aunque Bet Hilel disenta de Bet Shamai, igual
reconoca que la opinin de Bet Shamai era la palabra del Ds vivo (Talmud Eruvin 13b)
y lo sucientemente buena como para basarse en ella en una situacin de emergencia
(Talmud Shabat 45a, Eruvin 46a y ms). La situacin de emergencia mencionada sera una
amenaza a la unidad del pueblo judo. Tal vez, hasta podra sugerirse que esa tolerancia
utpica es resultado del estudio sistemtico.
El Talmud en Iebamot 14a-15a incluye cuatro maneras alternativas mediante las cuales los judos pueden
mantener su unidad sin resignar ms all de lo necesario sus diversas creencias. Dos de las sugerencias son
formas de contemporizar con el otro que permiten la libertad de accin: 1) Una sugerencia era que tanto
Bet Hilel como Bet Shamai deban acordar ceder un poco respecto de la otra aceptando las crticas de
uno y otro parecer. 2) Por otro lado, otra sugerencia era que slo Bet Shamai deba hacer concesiones
porque en Bet Hilel eran mayora (y ms tarde tambin tendran la Voz Divina de su lado). 3-4) Dos
opiniones alternativas sugieren que ambos lados tenan total libertad de prctica, y que aunque
en los dos grupos en general se celebraban matrimonios mixtos, existan ciertas limitaciones.
Segn una opinin, no se celebraban matrimonios mixtos con personas que haban
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actuado decididamente en contra de la opinin del propio grupo, pero el matrimonio poda
celebrarse si slo exista la duda de que la persona en cuestin hubiera actuado as. O quiz exista
predisposicin para la celebracin del matrimonio mixto porque Bet Shamai siempre informaba
a Bet Hilel si haba una mujer que no podan desposar de acuerdo con sus creencias. A su vez, en
Bet Hilel conaban en que Bet Shamai se comunicaba con ellos con sinceridad a pesar del incentivo
obvio de ocultar el estigma potencial. Fue esta conanza y esta comunicacin lo que les permiti
mantenerse unidos sin que ninguno de los dos grupos sintiera que exista coaccin religiosa.
En conclusin, se deben tolerar las disputas sin comprometer la unidad del pueblo judo. Cada una de las
cinco sugerencias mencionadas sirve como modelo potencial para los judos modernos que luchan batallas
tan divisivas como la que analizamos. Lo esencial no es tanto el camino particular que nos permita hacer
frente a esos conictos, sino el compromiso de tratarnos con amor y afecto (o al menos con respeto) en cada
coyuntura, y recordar amar la verdad y la paz.
Por eso, los lderes de la comunidad juda actual tienen mucho que aprender de Hilel y de Shamai pero
tambin de sus respectivos alumnos y de cmo se trataban entre s.