Prctica 1A Ensayo de Granulometra Prcticas de Laboratorio

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Grupo Geotecnia. Universidad de Cantabria.
1A
ENSAYO DE GRANULOMETRA
1. TIPOS DE SUELO. RECONOCIMIENTO VISUAL
Desde un punto de vista geotcnico, existen cuatro grandes tipos de suelos: gravas, arenas,
limos y arcillas, caracterizados principalmente por el tamao de sus partculas y su plasticidad.
Dentro de estos tipos se establecen a su vez subdivisiones atendiendo a diversos criterios.
Las caractersticas de cada tipo de suelo son:
Las gravas y arenas tienen sus partculas visibles a simple vista, no poseen
caractersticas plsticas y no muestran cohesin, salvo la ligera cohesin por
desecacin que pueden presentar los terrones secos de arena.
Los limos, visibles al microscopio, suelen ser algo plsticos, con permeabilidad media
y poseen cohesin apreciable.
Las arcillas son visibles nicamente al microscopio electrnico, tienen
comportamiento plstico, son poco permeables y muestran cohesiones altas, sobre
todo cuando estn secas.
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Generalmente, las clasificaciones que se establecen son fenomenolgicas por lo que se
llama arcilla al suelo que se comporta como una arcilla. Por ello la fijacin de los lmites
entre los distintos grupos resulta un tanto arbitraria y no existe una clasificacin
universalmente aceptada, aun cuando todas coinciden en lo bsico.
Como ejemplo de clasificacin se incluye la propuesta por el M.I.T., que es probablemente
la ms difundida.
M.I.T. y NORMAS BRITNICAS


Tamaos (mm).

ARCILLA LIMO ARENA GRAVA
Fino Medio Grueso Fino Medio Grueso
0,002 0,006 0,02 0,06 0,2 0,6

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Por ello, con una muestra de suelo, se pueden hacer las siguientes consideraciones:

- Las partculas de grava y arena son las nicas visibles, y se pueden diferenciar
fcilmente entre s por el tamao.
- Los limos en estado pulverulento presentan tacto spero y manchan los dedos. Las
arcillas son suaves al tacto.
- Los terrones de limo, una vez secos, se pueden desmenuzar con los dedos, cosa que no
sucede con las arcillas.
- En estado hmedo los limos se secan con ms rapidez que las arcillas y no se pegan a los
dedos, mientras que las arcillas s.
- Con humedades muy altas se puede realizar la prueba de los golpes, observndose
que los limos rezuman agua.
- Los suelos que contienen materia orgnica se pueden distinguir por su olor y por tener
generalmente color negruzco.


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2. ENSAYOS DE IDENTIFICACIN


Un suelo en su estado natural no corresponder, generalmente, a un solo tipo de los antes
mencionados, sino que contendr partculas con caractersticas de arenas, limos y arcillas. Su
descripcin y clasificacin sern ms complejas y sobre todo a efectos de clasificarlo, resultarn
tiles los ensayos de identificacin que permiten cuantificar su curva granulomtrica y sus
propiedades plsticas.
Los ensayos ms comunes, que pueden considerarse como los ms elementales a realizar
en un laboratorio de Mecnica del Suelo, son los ensayos granulomtricos y los de
determinacin de los lmites de Atterberg.




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3. EL ENSAYO GRANULOMTRICO
Tiene como finalidad establecer los tamaos de las partculas y conocer el porcentaje de
ellas que corresponden a cualquier rango de tamaos.
La separacin de las partculas por tamaos es realizable por medios mecnicos siempre
que dichas partculas superen un cierto tamao mnimo. Para tamaos inferiores se determina
la granulometra por medios indirectos

3.1 ANLISIS POR TAMIZADO
Se puede realizar sobre partculas de tamao superior a una dcima de milmetro, viniendo
este tamao fijado por la mxima finura de tamiz comercial disponible.
Para el ensayo se debe tomar una porcin de suelo que resulte representativo, por lo que la
cantidad necesaria de ste aumenta con el tamao de sus partculas.
El suelo se ha de desmenuzar para individualizar sus partculas y dejarlo secar, puesto que
el anlisis se refiere a suelo seco. Para ello se separan inicialmente las gravas de las partculas
menores (finos), tamizando por el tamiz adecuado.
La muestra gruesa se pasa y se lava para eliminar las partculas finas adheridas a los
gruesos, secando a continuacin. De la fraccin fina se toma una porcin representativa y se
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procede a disgregar los terrones. Para ello se recurre a medios de dispersin fsicos (agitado
enrgico) y qumicos (adicin de dispersantes). Una vez finalizado el proceso se separan los
materiales ms finos, no analizables por tamizado, y se seca el resto.
Acabado el secado de los gruesos y los finos, se tamiza y se pesa el material retenido en
cada tamiz. Posteriormente se realizan los clculos, dibujando la curva granulomtrica.

3.2 ANLISIS POR SEDIMENTACIN
3.2.1. Fundamento terico
La curva granulomtrica de los materiales no analizables por tamizado se puede obtener
por los mtodos de sedimentacin. Estos se basan en la ley de STOKES que relaciona la
velocidad mxima de cada de una partcula en un medio viscoso con su dimetro:

V D
s w
=

18
2
(1)

Para realizar el ensayo se parte de una suspensin de suelo en agua con su concentracin
conocida. A partir del instante inicial, las partculas empezarn su cada de tal forma que, pasado
un tiempo t, a una profundidad determinada z slo habr partculas de tamao inferior a:
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D
z
t
t
s w
=

18

(2)

y la cantidad de esas partculas se puede determinar con la medida de la concentracin de la
suspensin en ese momento y a esa profundidad, de tal forma que el porcentaje de partculas de
dimetro inferior a Dt resulta ser, por comparacin con la concentracin inicial:
N
C
C
t
t
% =
0
100 (3)

Segn esto, los mtodos de sedimentacin consistirn en determinar a profundidades y
tiempos conocidos la concentracin de la suspensin. Con ello se conocern una serie de pares
de valores (Dt, Nt) que permitan dibujar la curva granulomtrica.

3.2.2 Mtodos de ensayo
Para la realizacin del ensayo se pueden seguir dos tcnicas distintas:
- Mtodo de la pipeta: Consiste en extraer, naturalmente por medio de una pipeta,
muestras de la suspensin a profundidades y tiempos determinados. La medida de
concentracin se realiza por secado de las muestras extradas.
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- Mtodo del densmetro: En este caso, la concentracin se mide por medio de un
densmetro, y en forma indirecta. La profundidad a la que se realiza la medida de
densidad depende de dicha medida y est tabulada para cada densmetro.
De ambas tcnicas, la de la pipeta es la ms exacta, pero resulta ms sencilla la del
densmetro, por lo que es ms utilizada.

3.2.3. Comentarios

En primer lugar, se ha de tener en cuenta que la magnitud que ahora se mide como
dimetro o tamao de la partcula no coincide con la medida en los ensayos de tamizado. Se
trata ahora de un dimetro especfico que rige la velocidad de cada segn la ley de STOKES, y
que slo coincidir con el real en el caso de partculas esfricas.
Por otra parte, es preciso conocer el peso especfico del suelo, lo que no resulta sencillo y
hace necesario un ensayo auxiliar para determinarlo. Esta determinacin es, en el caso de
arcillas, particularmente incierta.
Otro problema nace de que la ley de STOKES est enunciada en el supuesto de rgimen de
cada laminar, por lo que las velocidades que pueden alcanzar las partculas estn limitadas, y
con ellas el mximo tamao de partcula a ensayar.
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Por el otro extremo, se supone que el movimiento de las partculas se debe a la accin de
las fuerzas gravitatorias, por lo que no son ensayables tamaos comparables a los de las
molculas del lquido, ya que apareceran movimientos de tipo browniano.
Por ltimo, aunque slo en el caso del mtodo del densmetro, la introduccin de ste
provoca una alteracin en el rgimen de cada de las partculas, lo que altera las medidas. Para
evitarlo, durante la fase inicial en que las medidas se hacen a intervalos cortos, el densmetro
permanece en la disolucin. Adoptar esta norma para todo el tiempo de duracin del ensayo
tampoco sera aconsejable debido a que parte del suelo se adherira a las paredes del
densmetro, falseando las lecturas.