Los Trastornos del Estado de nimo

Son muchos los trastornos del estado de nimo, a veces

denominados tambin trastornos afectivos, condiciones mdicas
asociadas con las fluctuaciones en la qumica del cerebro y del cuerpo
que requieren el cuidado clnico de un psiquiatra u otro profesional de
la salud mental. Enumerados en el directorio de abajo hay algunos,
para los cuales le proveemos una breve descripcin.
Si usted no puede encontrar la informacin que le interesa, por favor
visite la pgina de Los Recursos en la Red de Los Trastornos de la
Salud Mental en este Sitio para obtener una direccin en el Internet o
en la Red en el mbito Mundial que podra contener informacin
adicional en este tema.
Visin General de los Trastornos del Estado de nimo
La Depresin Grave
El Sndrome Manaco Depresivo / El Trastorno Bipolar
La Distimia
El Trastorno Afectivo Estacional
La Depresin y el Suicidio

Visin General de los Trastornos
del Estado de nimo
Qu son los trastornos del estado de nimo?
Los trastornos del estado de nimo son una categora de los
problemas de la salud mental que incluye todos los tipos de depresin
y el trastorno bipolar. Los trastornos del estado de nimo a veces son
llamados trastornos afectivos.
Durante la dcada de los ochenta, los profesionales de la salud
mental comenzaron a reconocer los sntomas de los trastornos del
estado de nimo en nios y adolescentes, as como en adultos. Sin
embargo, los nios y adolescentes no necesariamente experimentan
o exhiben los mismos sntomas que los adultos. Es ms difcil
diagnosticar los trastornos del estado de nimo en los nios,
especialmente porque ellos no siempre son capaces de expresar

cmo se sienten. Hoy en da, los mdicos e investigadores creen que
los trastornos del estado de nimo en los nios y adolescentes siguen
siendo uno de los problemas de la salud mental que se diagnostica
con menos frecuencia. A cualquier edad, los trastornos del estado de
nimo hacen que las personas corran mayor riesgo de sufrir otras
condiciones que pueden persistir despus de la resolucin de los
episodios iniciales de depresin.
Qu causa los trastornos del estado de nimo?
La causa de los trastornos del estado de nimo no se conoce con
precisin. Existen unas sustancias qumicas en el cerebro, llamadas
endorfinas, que son responsables de los estados de nimo positivos.
Otras sustancias qumicas del cerebro, llamadas neurotransmisores,
regulan las endorfinas. Probablemente, la depresin (y otros
trastornos de los estados de nimo) sea causada por un desequilibrio
qumico en el cerebro. Los acontecimientos de la vida (como los
cambios no deseados) tambin pueden contribuir a un estado de
nimo deprimido.
Los trastornos afectivos suelen presentarse dentro del mismo grupo
familiar y se considera que son de herencia multifactorial. "Herencia
multifactorial" significa que depende de "muchos factores". Por lo
general, los factores son tanto genticos como ambientales; la
combinacin de los genes de ambos padres, sumada a factores
ambientales desconocidos, produce el rasgo o la condicin. A menudo
un sexo (el masculino o el femenino) suele estar afectado ms
frecuentemente que el otro en cuanto a los rasgos multifactoriales.
Parece haber un umbral de expresin diferente, lo que significa que
un sexo tiene mayor probabilidad de mostrar el problema que el otro.
A quines afectan los trastornos del estado de nimo?
Cualquiera puede sentirse triste o deprimido a veces. Sin embargo,
los trastornos del estado de nimo son ms intensos y ms difciles
de controlar que los sentimientos de tristeza normales. Los nios, los
adolescentes o los adultos que tienen el padre o la madre que sufre
un trastorno del estado de nimo tienen mayores posibilidades de
sufrir un trastorno del estado de nimo. Sin embargo, los
acontecimientos de la vida y el estrs pueden exponer o exagerar los
sentimientos de tristeza o depresin, haciendo ms difcil el control
de los sentimientos.
A veces, los problemas cotidianos pueden desencadenar una
depresin. El despido del trabajo, un divorcio, la prdida de un ser
querido, la muerte de un familiar y los problemas financieros, entre
otras cosas, son situaciones difciles que pueden generar una presin
difcil de sobrellevar. Estos acontecimientos de la vida y el estrs
pueden acarrear sentimientos de tristeza o depresin o dificultar el
control de un trastorno del estado de nimo.
La posibilidad de padecer depresin en las mujeres en la poblacin
general es casi el doble (12 por ciento) que en los hombres (6.6 por
ciento). Una vez que una persona de la familia recibe el diagnstico,
aumenta la probabilidad de que los hermanos y los hijos reciban un
diagnstico similar. Adems, los parientes de las personas que tienen
depresin tambin corren un riesgo ms alto de sufrir el trastorno
bipolar (sndrome manaco depresivo).
La probabilidad de sufrir el sndrome manaco depresivo (o trastorno
bipolar) en los hombres y mujeres de la poblacin general es de
alrededor del 1 por ciento. Una vez que una persona de la familia
recibe el diagnstico, aumenta la probabilidad de que los hermanos y
los hijos reciban un diagnstico similar. Adems, los parientes de las
personas que tienen depresin manaca tambin corren un riesgo
ms alto de sufrir depresin.
Cules son los diferentes tipos de trastornos del estado de
nimo?
A continuacin, se enumeran los tipos ms comunes de los trastornos
del estado de nimo:
Depresin grave - perodo de dos semanas de un estado de
nimo deprimido o irritable o una marcada disminucin en el
inters o placer por las actividades habituales, junto con otros
signos de un trastorno del estado de nimo.
Distimia (trastorno distmico) - estado de nimo crnico,
bajo, deprimido o irritable que perdura por lo menos durante un
ao.
Sndrome manaco depresivo (trastorno bipolar) - por lo
menos un episodio de estado de nimo deprimido o irritable y
un perodo de un estado de nimo manaco (persistentemente
elevado).
Trastorno del estado de nimo debido a una condicin
mdica general - muchas enfermedades mdicas (incluyendo
el cncer, lesiones, infecciones y enfermedades mdicas
crnicas) pueden desencadenar los sntomas de depresin.
Trastorno del estado de nimo producido por sustancias -
sntomas de depresin debidos a los efectos de la medicacin,
abuso de drogas, exposicin a toxinas u otras formas de
tratamiento.
Cules son los sntomas de los trastornos del estado de
nimo?
Segn la edad y el tipo de trastorno del estado de nimo presente,
una persona puede mostrar diferentes sntomas de depresin. A
continuacin, se enumeran los sntomas ms comunes de un
trastorno del estado de nimo. Sin embargo, cada individuo puede
experimentarlos de una forma diferente. Los sntomas pueden incluir:
Sentimientos persistentes de tristeza.
Sentimiento de desesperanza o desamparo.
Baja autoestima.
Sensacin de ineptitud.
Culpabilidad excesiva.
Deseos de morir.
Prdida de inters en actividades habituales o actividades que
antes se disfrutaban.
Dificultad en las relaciones.
Perturbacin del sueo (por ejemplo, insomnio, hipersomnio)
Cambios del apetito o del peso.
Disminucin del movimiento.
Dificultad para concentrarse.
Disminucin de la capacidad de tomar decisiones.
Pensamientos suicidas o intentos de suicidio.
Molestias fsicas frecuentes (por ejemplo, dolor de cabeza, dolor
de estmago, fatiga).
Intentos o amenazas de escaparse del hogar.
Hipersensibilidad ante el fracaso o el rechazo.
Irritabilidad, hostilidad, agresin.
En los trastornos del estado de nimo, estos sentimientos son ms
intensos de lo que un individuo normalmente puede sentir de vez en
cuando. Tambin es preocupante si estos sentimientos se prolongan
por un largo perodo o si interfieren con el inters del individuo en la
familia, los amigos, la comunidad o el trabajo. Toda persona que
exprese ideas de suicidio debe ser sometida a una evaluacin
inmediatamente.
Los sntomas de los trastornos del estado de nimo pueden parecerse
a los de otras condiciones o problemas psiquitricos. Siempre
consulte con su mdico para el diagnstico.
Cmo se diagnostican los trastornos del estado de nimo?
Los trastornos del estado de nimo son trastornos mdicos reales. Un
psiquiatra u otro profesional de la salud mental normalmente
diagnostica los trastornos del estado de nimo a partir de una
evaluacin psiquitrica completa.
Tratamiento de los trastornos del estado de nimo:
El tratamiento especfico de los trastornos del estado de nimo ser
determinado por su mdico basndose en lo siguiente:
Su edad, su estado general de salud y su historia mdica.
Qu tan avanzada est la condicin.
El tipo de trastorno del estado de nimo.
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o
terapias.
Sus expectativas para la trayectoria de la condicin.
Su opinin o preferencia.
Los trastornos del estado de nimo a menudo pueden ser tratados
eficazmente. El tratamiento siempre debe basarse en una evaluacin
completa. El tratamiento puede incluir uno o ms de los siguientes:
Medicamentos antidepresivos (especialmente cuando se
administran en combinacin con la psicoterapia, resultan muy
aficaces para el tratamiento de la depresin).
Psicoterapia (en la mayora de los casos, terapia cognitivo
conductista o interpersonal orientada a modificar la visin
distorsionada que tiene el individuo de s mismo y de su
entorno, con nfasis en las relaciones complicadas y la
identificacin de los factores de estrs en el entorno para
aprender a evitarlos).
Terapia familiar
La familia juega un papel de apoyo vital en cualquier proceso de
tratamiento.

La depresin de aparicin precoz suele persistir, volver a presentarse
y continuar en la adultez. La depresin en la juventud puede ser
tambin un indicio de una enfermedad ms grave en la edad adulta.
La Depresin Grave
Visin general de la depresin:
La depresin es un trastorno depresivo que afecta al cuerpo, al
estado de nimo y a los pensamientos. Puede afectar o alterar
radicalmente la alimentacin, el sueo y la manera de pensar, pero
no es lo mismo que sentir tristeza o estar decado, ni tampoco es
indicio de debilidad personal ni constituye un estado que pueda
disiparse o modificarse a voluntad. Las personas que sufren una
enfermedad depresiva no pueden simplemente "recobrar el nimo" y
reponerse. A menudo es necesario el tratamiento que, a veces, es
incluso decisivo para la recuperacin.
Existen tres tipos de depresin:
Las depresiones pueden clasificarse en tres grupos principales;
depresin grave (depresin clnica); sndrome manaco depresivo
(trastorno bipolar)y distimia (trastorno distmico)
Qu es la depresin grave?
Estadsticas acerca de los trastornos del estado de nimo
El trastorno depresivo grave puede desarrollarse a cualquier edad,
pero la edad promedio de aparicin es alrededor de los 25 aos.
La edad promedio de comienzo del primer episodio manaco del
trastorno bipolar es alrededor de los 20 aos.
El trastorno distmico, que suele comenzar en la niez, adolescencia o
en los primeros aos de la edad adulta, afecta cada ao a
aproximadamente 10,9 millones de estadounidenses adultos.
Segn el Instituto Nacional de la Salud Mental (National Institute of
Mental Health, su sigla en ingls es NIMH), que forma parte de los
Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health, su
sigla en ingls es NIH):
Las investigaciones indican que la aparicin de la depresin
ocurre actualmente a una edad ms temprana que en las
ltimas dcadas.
La depresin grave, llamada depresin clnica o unipolar, es un tipo
de trastorno afectivo o del estado de nimo que supera los altibajos
cotidianos, convirtindose en una seria condicin mdica y un
importante tema preocupante de la salud en Estados Unidos.
A quines afecta la depresin grave?
En la actualidad, la depresin grave se inicia a una edad ms
temprana que antes y las mujeres tienen el doble de probabilidades
de sufrirla que los hombres.
Cules son los sntomas de la depresin grave?
A continuacin, se enumeran los sntomas ms comunes de la
depresin grave. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos
de una forma diferente. Los sntomas pueden incluir:
Tristeza, ansiedad o sensacin de "vaco" persistentes.
Prdida de inters en actividades que antes se disfrutaban.
Llanto excesivo.
Mayor inquietud e irritabilidad.
Menor capacidad de concentrarse y tomar decisiones.
Disminucin de la energa.
Pensamientos de muerte o suicidas, intentos de suicidio.
Aumento de los sentimientos de culpabilidad, desamparo y, o
desesperanza.
Alteraciones del peso y, o del apetito debido a comer de forma
insuficiente o excesiva.
Alteraciones en los hbitos del sueo.
Aislamiento social.
Sntomas fsicos que no ceden ante los tratamientos estndar
(por ejemplo, dolor crnico, dolor de cabeza).
Para un diagnstico de depresin grave, el paciente debe haber
manifestado por lo menos cinco de estos sntomas simultneamente
durante el mismo perodo de dos semanas. Los sntomas de la
depresin grave pueden parecerse a los de otros trastornos
psiquitricos. Siempre consulte a su mdico para el diagnstico.
La depresin en el trabajo
La depresin afecta a casi 18,8 millones de estadounidenses adultos
cada ao, incluyendo a personas de todos los niveles econmicos,
educativos y profesionales. En el trabajo, la depresin no tratada
resulta cara. De hecho, las cifras ms recientes indican que la
depresin representa cerca de 12.000 millones de dlares en das de
trabajo perdidos cada ao.
Adems, hay que agregar otros 24.000 millones de dlares por
disminucin de la productividad, debido en su mayor parte a que los
sntomas depresivos afectan a la capacidad de tomar decisiones,
disminuyen la duracin de la atencin, provocan fatiga, prdida de
energa, dificultades para concentrarse y problemas de memoria.
Estas cifras aumentan de manera significativa cuando la depresin
conduce al abuso de drogas y adicciones.
Si sufre de depresin y, o abusa de drogas o tiene alguna adiccin
que afecte a su trabajo, consulte con algn asesor de empleados o
visite a su mdico. La ley lo protege: toda la informacin que brinde
tendr carcter confidencial.
Cmo se diagnostica la depresin grave?
Como se ha comprobado que a menudo la depresin coexiste con
otras condiciones mdicas, como cardiopata, cncer o diabetes, y
tambin con otros trastornos psiquitricos como el abuso de drogas y
la ansiedad, el diagnstico y tratamiento en las etapas iniciales son
cruciales para la recuperacin.
A menudo el diagnstico se hace despus de un examen psiquitrico
minucioso y una historia mdica realizados por un psiquiatra u otro
profesional de la salud mental.
Tratamiento de la depresin grave:
El tratamiento especfico de la depresin grave ser determinado por
su mdico basndose en lo siguiente:
Su edad, su estado general de salud y su historia mdica.
Qu tan avanzada est la enfermedad.
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o
terapias.
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
Su opinin o preferencia.
El tratamiento puede incluir cualquiera de los siguientes elementos o
una combinacin de ellos:
Medicamentos antidepresivos (especialmente cuando se
administran en combinacin con la psicoterapia, resultan muy
eficaces para el tratamiento de la depresin).
Psicoterapia (en la mayora de los casos, terapia cognitivo-
conductista o interpersonal orientada a modificar la visin
distorsionada que tiene el individuo de s mismo y de su
entorno, con nfasis en las relaciones complicadas y la
identificacin de los factores de estrs en el entorno para
aprender a evitarlos).
Terapia familiar
Terapia electroconvulsiva (su sigla en ingls es ECT).
Dos tercios de las personas que padecen depresin grave no buscan
tratamiento adecuado, aunque el 80 por ciento de las personas que
padecen depresin clnica y que s buscan tratamiento mejoran, a
veces en pocas semanas. Sin tratamiento, los sntomas pueden
prolongarse durante semanas, meses o aos. El tratamiento
permanente puede evitar la repeticin de los sntomas depresivos.
Sndrome Manaco Depresivo / El Trastorno Bipolar
Qu es el sndrome manaco depresivo?
El sndrome manaco depresivo, conocido tambin con el nombre de
trastorno bipolar, es un tipo de trastorno afectivo o del estado de
nimo que supera los altibajos cotidianos, convirtindose en una seria
condicin mdica y un importante tema preocupante de la salud en
Estados Unidos. El sndrome manaco depresivo se caracteriza por
episodios peridicos de gran jbilo, con nimo eufrico o irritabilidad
(episodios que constituyen la fase manaca) a los que se contraponen
episodios tambin peridicos de sntomas depresivos clsicos.
La depresin es un trastorno depresivo que afecta al cuerpo, al
estado de nimo y a los pensamientos. Puede afectar o alterar
radicalmente la alimentacin, el sueo y la manera de pensar, pero
no es lo mismo que sentir tristeza o estar decado, ni tampoco es
indicio de debilidad personal ni constituye un estado que pueda
disiparse o modificarse a voluntad. Las personas que sufren una
enfermedad depresiva no pueden simplemente "recobrar el nimo" y
reponerse. A menudo es necesario el tratamiento que, a veces, es
incluso decisivo para la recuperacin.
Existen tres tipos de depresin que pueden clasificarse en tres grupos
principales:
Depresin grave (depresin clnica)
Sndrome manaco depresivo (trastorno bipolar)
Distimia (trastorno distmico)
A quines afecta el sndrome manaco depresivo?
Ms de 2,3 millones de estadounidenses adultos padecen esta
enfermedad; es decir, el 1,2 por ciento de los ciudadanos mayores de
18 aos. Cuando los sntomas se manifiestan antes de los 12 aos, se
los confunde a menudo con el trastorno hiperactivo de dficit de
atencin (su sigla en ingls es ADHD), un sndrome caracterizado por
dificultades serias y persistentes que generan falta de atencin,
distraccin, impulsividad e hiperactividad.
El sndrome manaco depresivo afecta por igual a hombres y mujeres
(aunque las mujeres son ms propensas a la depresin que a la
mana), y comienza a menudo en la adolescencia o juventud. De
hecho, la edad promedio de aparicin de los primeros episodios
manacos ronda los 20 aos.
El sndrome manaco depresivo suele manifestarse en miembros de
una misma familia y se cree que en algunos casos se trata de una
enfermedad hereditaria. Se estn llevando a cabo intensas
investigaciones para identificar un gen que puede ser responsable de
este trastorno.
Cules son los sntomas del sndrome manaco depresivo?
A continuacin, se enumeran los sntomas ms comunes del sndrome
manaco depresivo. Sin embargo, cada individuo puede
experimentarlos de una forma diferente.
Entre los sntomas depresivos podemos citar los siguientes:
Tristeza, ansiedad o sensacin de "vaco" persistentes.
Prdida de inters en actividades que antes se disfrutaban.
Llanto excesivo.
Mayor inquietud e irritabilidad.
Menor capacidad de concentrarse y tomar decisiones.
Disminucin de la energa.
Pensamientos de muerte o suicidas, intentos de suicidio.
Aumento de los sentimientos de culpabilidad, desamparo y, o
desesperanza.
Alteraciones del peso y, o del apetito debido a comer de
Formai nsuficiente o excesiva.
Alteraciones en los hbitos del sueo.
Aislamiento social.
Sntomas fsicos que no ceden ante los tratamientos estndar
(por ejemplo, dolor crnico, dolor de cabeza).
Entre los sntomas manacos podemos citar los siguientes:
Autoestima exagerada.
Menor necesidad de descanso y de sueo.
Mayor distraccin e irritabilidad.
Mayor agitacin fsica.
Compromiso excesivo en actividades placenteras que pueden
tener consecuencias dolorosas, como conductas provocativas,
agresivas o destructivas.
Mayor locuacidad.
Sentimientos de "excitacin" o de euforia.
Mayor deseo sexual.
Mayor nivel de energa.
Escaso sentido comn en personas que lo tenan.
Mayor negacin de la realidad.
Para diagnosticar el sndrome manaco depresivo, el individuo
debe mostrar sntomas de mana y de depresin en grado diverso
segn la gravedad del trastorno. Los sntomas del sndrome manaco
depresivo pueden parecerse a los de otros trastornos psiquitricos.
Siempre consulte a su mdico para el diagnstico.
Cmo se diagnostica el sndrome manaco depresivo?
Como se ha comprobado que a menudo la depresin coexiste
con otras condiciones mdicas, como cardiopata, cncer o diabetes,
y tambin con otros trastornos psiquitricos como el abuso de drogas
y la ansiedad, el diagnstico y tratamiento en las etapas iniciales son
cruciales para la recuperacin. A menudo el diagnstico se hace
despus de un examen psiquitrico minucioso y una historia mdica
realizados por un psiquiatra u otro profesional de la salud mental.
Tratamiento del sndrome manaco depresivo:
El tratamiento especfico del sndrome manaco depresivo ser
determinado por su mdico basndose en lo siguiente:
Su edad, su estado general de salud y su historia mdica.
Qu tan avanzada est la enfermedad.
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o
terapias.
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
Su opinin o preferencia.
El tratamiento puede incluir cualquiera de los siguientes elementos
o una combinacin de ellos:
Medicamentos (por ejemplo, anticonvulsivos que estabilizan el
nimo como el litio, el valproato o la carbamazepina y, o
antidepresivos como Prozac, Zoloft o Paxil).
Psicoterapia (en la mayora de los casos, terapia cognitivo-
conductista o interpersonal orientada a modificar la visin
distorsionada que tiene el individuo de s mismo y de su
entorno, con nfasis en las relaciones complicadas y la
identificacin de los factores de estrs en el entorno para
aprender a evitarlos).
Terapia electroconvulsiva (su sigla en ingls es ECT).
Un adecuado reconocimiento de la variedad y cambios extremos
del estado de nimo asociados con el sndrome manaco depresivo es
fundamental para determinar un tratamiento eficaz y evitar las
dolorosas consecuencias de una conducta manaca imprudente.
En la mayora de los casos, es necesario un tratamiento preventivo
a largo plazo para estabilizar los altibajos del estado de nimo
caractersticos de esta enfermedad
La Distimia
Qu es la distimia?
La distimia, tambin llamada trastorno distmico, se
define como un tipo de trastorno afectivo o del estado de nimo
que a menudo se parece a una forma de depresin grave
(clnica) menos severa, pero ms crnica. Sin embargo, las
personas que tienen distimia tambin pueden experimentar a
veces episodios de depresin grave.
La depresin es un trastorno depresivo que afecta al cuerpo, al
estado de nimo y a los pensamientos. Puede afectar o alterar
radicalmente la alimentacin, el sueo y la manera de pensar, pero
no es lo mismo que sentir tristeza o estar decado, ni tampoco es
indicio de debilidad personal ni constituye un estado que pueda
disiparse o modificarse a voluntad. Las personas que sufren una
enfermedad depresiva no pueden simplemente "recobrar el nimo" y
reponerse. A menudo es necesario el tratamiento que, a veces, es
incluso decisivo para la recuperacin.
Existen tres tipos de depresin que pueden clasificarse en tres
grupos principales:
Depresin grave (depresin clnica)
Sndrome manaco depresivo (trastorno bipolar)
Distimia (trastorno distmico)
A quines afecta la distimia?
La distimia afecta a las mujeres con el doble de frecuencia que
a los hombres. El trastorno distmico afecta aproximadamente al 5,4
por ciento de los adultos estadounidenses de 18 aos de edad o
mayores; es decir, a 10,9 millones de personas. Segn el Instituto
Nacional de la Salud Mental (National Institute of Mental Health),
cada ao alrededor del 40 por ciento de los adultos que tienen un
trastorno distmico tambin cumplen los criterios de depresin grave
o trastorno bipolar.
Cules son los sntomas de la distimia?
A continuacin, se enumeran los sntomas ms comunes de la
distimia, que son menos severos pero ms crnicos que los de la
depresin grave. Sin embargo, cada individuo puede experimentarlos
de una forma diferente. Los sntomas pueden incluir:
Tristeza, ansiedad o sensacin de "vaco" persistentes.
Prdida de inters en actividades que antes se disfrutaban.
Llanto excesivo.
Mayor inquietud e irritabilidad.
Menor capacidad de concentrarse y tomar decisiones.
Disminucin de la energa.
Pensamientos de muerte o suicidas, intentos de suicidio.
Aumento de los sentimientos de culpabilidad, desamparo y, o desesperanza.
Alteraciones del peso y, o del apetito debido a comer de forma insuficiente o
excesiva.
Alteraciones en los hbitos del sueo.
Aislamiento social.
Sntomas fsicos que no ceden ante los tratamientos estndar (por ejemplo,
dolor crnico, dolor de cabeza).
Para un diagnstico de distimia, un adulto debe exhibir un
estado de nimo deprimido durante al menos dos aos (un ao en los
nios y adolescentes), junto con por lo menos otros dos sntomas de
depresin (sealados arriba). Los sntomas de la distimia pueden
parecerse a los de otras condiciones psiquitricas. Siempre consulte a
su mdico para el diagnstico.
Cmo se diagnostica la distimia?
Como se ha comprobado que a menudo la depresin coexiste
con otras condiciones mdicas, como cardiopata, cncer o diabetes,
y tambin con otros trastornos psiquitricos como el abuso de drogas
y la ansiedad, el diagnstico y tratamiento en las etapas iniciales son
cruciales para la recuperacin. A menudo el diagnstico se hace
despus de un examen psiquitrico minucioso y una historia mdica
realizados por un psiquiatra u otro profesional de la salud mental.
Tratamiento de la distimia:
El tratamiento especfico de la distimia ser determinado por su
mdico basndose en lo siguiente:
Su edad, su estado general de salud y su historia mdica.
Qu tan avanzada est la condicin.
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o
terapias.
Sus expectativas para la trayectoria de la condicin.
Su opinin o preferencia.
El tratamiento puede incluir cualquiera de los siguientes elementos
o una combinacin de ellos:
Medicamentos antidepresivos (especialmente cuando se
administran en combinacin con la psicoterapia, resultan muy
eficaces para el tratamiento de la depresin).
Psicoterapia (en la mayora de los casos, terapia cognitivo-
conductista o interpersonal orientada a modificar la visin
distorsionada que tiene el individuo de s mismo y de su
entorno, con nfasis en las relaciones complicadas y la
identificacin de los factores de estrs en el entorno para
aprender a evitarlos).
Terapia electroconvulsiva (su sigla en ingls es ECT).
Dado que los episodios de distimia suelen persistir por ms de
cinco aos, puede ser necesario el tratamiento a largo plazo de este
trastorno.
El Trastorno Afectivo Estacional
Qu es el trastorno afectivo estacional?
El trastorno afectivo estacional (su sigla en ingls es SAD) es
un trastorno del estado de nimo caracterizado por depresin en
relacin con una determinada estacin del ao, especialmente el
invierno. Sin embargo, el SAD no suele describirse como un trastorno
separado del estado de nimo sino como una especie de "indicador"
que hace referencia al patrn estacional de los episodios de depresin
grave que pueden suscitarse dentro de la depresin grave y del
sndrome manaco depresivo.
El SAD es un diagnstico clnico aceptado globalmente por la
comunidad mdica. El Dr. Norman E. Rosenthal, Jefe de la Divisin de
Psiquiatra Ambiental del Instituto Nacional de la Salud Mental
(National Institute of Mental Health), que forma parte de los
Institutos Nacionales de la Salud (National Institutes of Health), es el
investigador a quien se le atribuye el descubrimiento del trastorno
afectivo estacional.
A quines afecta el SAD?
Normalmente aparece durante la etapa adulta (la edad
promedio de aparicin es alrededor de los 23 aos) y se presenta en
las mujeres con una frecuencia cuatro veces mayor que en los
hombres. Segn la Asociacin Nacional de la Salud Mental (National
Mental Health Association); aproximadamente el 25 por ciento de la
poblacin sufre de SAD leve durante el invierno y casi el 5 por ciento
padece una forma ms grave de este trastorno.
Cules son los sntomas del trastorno afectivo estacional?
Se han identificado dos patrones estacionales de sntomas del
SAD: un tipo de aparicin otoal, tambin llamado "depresin
invernal", en el que los principales episodios depresivos comienzan
hacia fines del otoo y primeros meses del invierno y desaparecen
durante los meses de verano, y un tipo de aparicin primaveral,
tambin llamado "depresin veraniega", en el que el episodio
depresivo grave comienza hacia fines de la primavera y primeros
meses del verano. A continuacin, se enumeran los sntomas ms
comunes del SAD. Sin embargo, cada individuo puede
experimentarlos de una forma diferente. Los sntomas pueden incluir:
Ms sueo y somnolencia diurna.
Irritabilidad.
Fatiga o nivel de energa disminuido.
Disminucin del deseo sexual.
Menor capacidad de concentracin.
Dificultad para pensar con claridad.
Aumento del apetito, especialmente de comidas dulces e
hidratos de carbono que provocan aumento de peso.
Los sntomas del SAD pueden parecerse a los de otras
condiciones psiquitricas. Siempre consulte a su mdico para el
diagnstico.
Qu causa el SAD?
Se cree que la menor cantidad de horas de luz solar es una de
las causas del SAD, y este elemento se encuentra bajo investigacin
clnica.
Tratamiento del trastorno afectivo estacional:
El tratamiento especfico del SAD ser determinado por su mdico
basndose en lo siguiente:
Su edad, su estado general de salud y su historia mdica.
Qu tan avanzada est la enfermedad.
Su tolerancia a determinados medicamentos, procedimientos o
terapias.
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
Su opinin o preferencia.
Los tratamientos para la "depresin invernal" y la "depresin
veraniega" suelen diferir, y pueden incluir alguno o una combinacin
de los siguientes:
Terapia con luz.
Medicamentos antidepresivos.
Psicoterapia.

La Depresin y El Suicidio
Ms del 90 por ciento de los suicidas tienen algn trastorno mental
diagnosticable: los ms comunes son un trastorno depresivo o el
abuso de drogas.
Seales de aviso de sentimientos, pensamientos o
comportamientos de suicidio:
Muchas de las seales de aviso de posibles sentimientos suicidas son
tambin sntomas de depresin. La observacin de los siguientes
comportamientos ayuda a identificar a las personas que pueden
encontrarse bajo riesgo de intento de suicidio:
Cambios en los hbitos alimentarios y del sueo.
Prdida de inters por las actividades habituales.
Retraimiento respecto de los amigos y miembros de la familia.
Manifestaciones de emociones contenidas y alejamiento o
huida.
Uso de alcohol y de drogas.
Descuido del aspecto personal.
Situaciones de riesgo innecesarias.
Preocupacin acerca de la muerte.
Aumento de molestias fsicas frecuentemente asociado a
conflictos emocionales, como dolores de estmago, de cabeza y
fatiga.
Prdida de inters en el trabajo, la escuela y la comunidad.
Sensacin de aburrimiento.
Dificultad para concentrarse.
Deseos de morir.
Falta de respuesta a los elogios.

Aviso de planes o intentos de suicidarse, incluidos los siguientes
comportamientos:
o Verbaliza: "Quiero matarme" o "Voy a suicidarme".
o Brinda seales verbales como "No ser un problema por
mucho tiempo ms" o "Si me pasa algo, quiero que sepan
que ...".
o Regala sus objetos favoritos; tira sus pertenencias
importantes.
o Se pone alegre repentinamente luego de un perodo de
depresin.
o Puede expresar pensamientos extraos.
o Escribe una o varias notas de suicidio.
Las amenazas de suicidio significan desesperacin y un pedido
de auxilio. Siempre se deben tener en cuenta muy seriamente los
sentimientos, pensamientos, comportamientos o planes de suicidio.
Toda persona que expresa ideas de suicidio debe ser sometida a una
evaluacin inmediatamente.
Las seales de aviso de sentimientos, pensamientos o
comportamientos suicidas pueden parecerse a las de otras
condiciones mdicas o problemas psiquitricos. Siempre consulte con
su mdico para el diagnstico.
Qu accin inmediata debe tomarse para prevenir un
suicidio?
Segn la Asociacin Nacional de La Depresin y El Sndrome
Manaco Depresivo (National Depressive and Manic-Depressive
Association, su sigla en ingls es NDMDA), si alguien amenaza con
suicidarse, deben seguirse inmediatamente los siguientes pasos:
Tmese la situacin de la persona en serio.
Involucre a los dems en sus esfuerzos. Contacte a los amigos
y miembros de la familia.
Exprese su preocupacin.
Escuche atentamente.
Haga preguntas concretas.
Reconozca los sentimientos de la persona.
Tranquilice a la persona.
No prometa confidencialidad.
De ser posible, no deje jams sola a la persona.
Pngase en contacto con un profesional de la salud mental y, o
llame inmediatamente al nmero 911.
Esconda los objetos con los cuales la persona pueda daarse.
Si el mdico lo recomienda, est preparado para una posible
internacin.
Los Trastornos de la Adaptacin
Qu es un trastorno de la adaptacin?
Un trastorno de la adaptacin es una reaccin emocional o del
comportamiento ante una situacin identificable que provoca estrs o
un cambio en la vida al cual la persona no se ha ajustado
adecuadamente, o que de alguna forma constituye una respuesta no
saludable ante esa situacin o al cambio. La reaccin debe producirse
en un lapso de tres meses posteriores al suceso o al cambio que
provoca el estrs. En el caso de nios o adolescentes, este suceso
puede ser una mudanza, el divorcio o la separacin de los padres, la
prdida de una mascota o el nacimiento de un hermano, por
mencionar algunos.
Qu causa los trastornos de la adaptacin?
Los trastornos de la adaptacin son una respuesta al estrs. No
hay un solo vnculo directo entre el suceso estresante y la reaccin a
ste. Los nios y los adolescentes tienen diversos temperamentos,
experiencias distintas, un diferente grado de vulnerabilidad y
diferentes formas de confrontar los eventos difciles. Su etapa de
desarrollo y la capacidad de su sistema de apoyo de satisfacer sus
necesidades especficas relacionadas con el estrs son factores que
pueden contribuir a las reacciones que tengan ante una situacin
estresante determinada. Los factores que causan estrs pueden
tambin variar en su duracin, intensidad y efectos. No hay evidencia
de que un determinado factor biolgico cause los trastornos de la
adaptacin.
A quines afectan los trastornos de la adaptacin?
Los trastornos de la adaptacin son bastante frecuentes en los
nios y adolescentes. Afectan por igual a los varones como a las
hembras. Si bien hay trastornos de la adaptacin en todas las
culturas, los factores que provocan estrs y las seales que se
manifiestan varan segn la cultura. Los trastornos de la adaptacin
pueden producirse en cualquier edad; sin embargo, se cree que sus
caractersticas difieren en los nios y adolescentes respecto de los
adultos. Las diferencias se manifiestan en la naturaleza de los
sntomas, en su gravedad y duracin y en los resultados. Los
sntomas de los adolescentes se manifiestan ms en el
comportamiento, como expresar impulsos reprimidos, mientras que
los adultos tienen ms sntomas depresivos.
Cules son los sntomas de un trastorno de la adaptacin?
En todos los trastornos de la adaptacin, la reaccin ante el factor
que provoca estrs parece ser una intensificacin de la reaccin
normal o una reaccin que interfiere significativamente con el
transcurso normal de las actividades sociales o las ocupaciones
(educativas). Los trastornos de la adaptacin se dividen en seis tipos
segn los sntomas ms importantes que se experimentan. A
continuacin, se enumeran los sntomas ms comunes de cada uno
de estos seis tipos. Sin embargo, cada nio puede experimentarlos de
una forma diferente. Los sntomas pueden incluir:
Trastorno de la adaptacin con estado de nimo deprimido
o Un estado de nimo deprimido.
o Tendencia al llanto.
o Sentimientos de desesperanza.
Trastorno de la adaptacin con ansiedad
o Nerviosismo.
o Preocupacin.
o Inquietud.
o Temor a la separacin de personas importantes en su
vida.
Trastorno de la adaptacin con ansiedad y estado depresivo
Es una combinacin de los sntomas anteriores (estado
depresivo y ansiedad).
Trastorno de la adaptacin con perturbaciones del
comportamiento
o Violacin de los derechos de los dems.
o Violacin de las normas y reglas sociales (faltar a la
escuela, destruccin de la propiedad, manejar sin
precaucin, peleas).
Trastorno de la adaptacin con perturbacin de las emociones y
del comportamiento
Es una combinacin de los sntomas de todos los tipos
anteriores (estado depresivo, ansiedad y comportamiento).
Trastorno de la adaptacin no especfico
Reacciones ante situaciones estresantes que no pueden
clasificarse en ninguno de los subtipos descritos anteriormente.
Puede tratarse de conductas tales como aislamiento social o
inhibiciones ante actividades normales (por ejemplo, la escuela
o el trabajo).
Los sntomas caractersticos de los trastornos de la adaptacin
pueden parecerse a los de otros problemas mdicos o psiquitricos.
Consulte siempre al mdico del nio (o del adolescente) para el
diagnstico.
Cmo se diagnostican los trastornos de la adaptacin?
Los psiquiatras especializados en nios y adolescentes y los
profesionales de la salud mental diagnostican habitualmente un
trastorno de la adaptacin despus de una evaluacin psiquitrica
completa y una entrevista con el nio o adolescente y sus padres.
Durante esa entrevista, se hace una historia detallada del desarrollo,
los sucesos vitales, las emociones y comportamientos del paciente,
as como del suceso que provoc el estrs.
Tratamiento de los trastornos de la adaptacin:
El tratamiento especfico de los trastornos de la adaptacin ser
determinado por el mdico de su nio (o adolescente) basndose en
lo siguiente:
La edad del nio (o adolescente), su estado general de salud y
su historia mdica.
Qu tan avanzados estn los sntomas del nio (o adolescente).
El subtipo de trastorno de la adaptacin.
La tolerancia del nio (o adolescente) a determinados
medicamentos, procedimientos o terapias.
Sus expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
Su opinin o preferencia.
El tratamiento puede incluir:
Psicoterapia individual con enfoques cognitivo-conductistas
Los enfoques cognitivo-conductistas se utilizan para mejorar la
capacidad de resolver problemas segn la edad, la capacidad de
comunicacin, el control de los impulsos, la capacidad de
dominar la ira y la capacidad de controlar el estrs.
Terapia familiar
La terapia familiar tiene a menudo como objetivo la
introduccin de cambios necesarios en la familia, como por
ejemplo, mejorar la capacidad de comunicacin y fomentar la
interaccin entre los miembros de la familia, as como
aumentar el apoyo mutuo.
Terapia de grupo
La terapia de grupo con los compaeros a menudo se enfoca en
desarrollar y utilizar las capacidades sociales e interpersonales.
Medicamentos
Si bien los medicamentos tienen una importancia muy limitada
en el tratamiento de los trastornos de la adaptacin, es posible
utilizarlos durante perodos breves si algn sntoma especfico
es muy intenso y se sabe que responde al medicamento en
cuestin.
Prevencin de los trastornos de la adaptacin:
Hasta el momento, no se conocen medidas preventivas que
permitan reducir la incidencia de los trastornos de la adaptacin en
los nios. Sin embargo, la deteccin e intervencin tempranas
pueden reducir la gravedad de los sntomas, estimular el crecimiento
y el desarrollo normal del nio, y mejorar la calidad de vida de los
nios o adolescentes que tienen trastornos de adaptacin.