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LOS PADRES DE LA SOCIOLOGA

Auguste Comte
Auguste Comte naci en Montpellier,
Francia, el 19 de enero de 1798 en el se-
no de una familia de clase media.
Fue discpulo de SaintSimon, aunque
su mala relacin posterior hizo que
aquel le calificara de maquinador depra-
vado (Ritzer; 2001:114) y a su relacin
como catastrfica (idem).
Tena una memoria prodigiosa, era
capaz de recitar al revs todas las palabras de cualquier
pgina que haba ledo una sola vez. Pronunciaba todas
sus conferencias de memoria y se sentaba a escribir sus
libros sin apuntes.
Inicialmente utiliz la expresin de Fsica Social para
referirse a la nueva ciencia, intentando subrayar su cariz
cientfico. Posteriormente acuo el trmino de sociologa.
Comte busc leyes invariantes que explicaran tanto el
mundo natural como el social. Esto se conoce como positi-
vismo. Para l la sociologa es una ciencia positiva capaz
de dar una respuesta emprica del mundo social real.
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Identificaba tres mtodos sociolgicos bsicos: la observa-
cin, la experimentacin y la comparacin.
La institucin ms importante en el pensamiento
comtiano es la religin, la base universal de toda sociedad
(ibid:115), de hecho entenda la sociologa como una nue-
va religin positiva. Otras instituciones importantes en
sus teoras son la familia, el lenguaje y la divisin del tra-
bajo.
Estaba en contra del protestantismo y de las ideas
ilustradas de Voltaire (16941778) y Rousseau (1712
1778), para l constituan la base de una negatividad que
intentaba contrarrestar con el positivismo. Augusto Com-
te nos el leg el trmino sociologa y algunas aportaciones
interesantes, como la distincin entre dinmica y esttica
social, sin embargo sus teoras han sido ampliamente
superadas por la sociologa contempornea.
Algunas de sus obras ms importantes son: Cours de
Philosophie Positive, publicados entre 1835 y 1842; en 1844
publica Discours sur lespirit positif; Opuscules de Philosophie
Sociale, publicados como apndice al ltimo volumen de
su Systme de Politique Positive en 1854.
Muri en Pars el 5 de septiembre de 1857.

Herbert Spencer
Herbert Spencer naci el 27 de abril de 1820 en la
ciudad inglesa de Derby. Perteneca a una familia de clase
media, no asisti nunca a una escuela ordinaria, recibi
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enseanzas en el hogar y, a veces, en escuelas particula-
res.
Siendo muy joven entr en los negocios, en el campo
de la ingeniera ferroviaria. Durante este perodo sigui
estudiando por su cuenta y comenz a publicar trabajos
cientficos y polticos. En 1846 pas al periodismo y lleg
a ser director de The Economist, una de las publicaciones
inglesas ms importantes. Al
cabo de unos aos dimiti del
cargo y decidi ganarse la vida
como escritor independiente y
vivir el resto de su vida dedica-
do al estudio. No sufri pobreza,
pero sus obras no le enriquecie-
ron.
Una caracterstica de la vida de
Spencer fue su aversin a la lec-
tura de la obra de otros pensa-
dores. Su obra no estaba inspi-
rada en otros autores, sino como
l mismo deca, sus ideas salan involuntaria e intuitiva-
mente de su mente.
Spencer consideraba que su intuicin era mucho ms
eficaz que el estudio meticuloso y la reflexin, esto le lle-
v a escribir ideas extravagantes e incoherentes sobre la
evolucin del mundo. Los socilogos del siglo XX recha-
zaron su obra por considerar sus estudios poco meticulo-
sos y faltos de investigacin emprica.
Public numerosos artculos, en uno titulado The
Proper Sphere of Government defenda la teora del lais-
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sez faire, siendo esta defensa uno de los motivos constan-
tes de sus escritos sociolgicos y polticos. En 1850 apare-
ci su primer libro, Esttica Social, que sera un anticipo
de su teora sociolgica.
Nos dice Timasheff (1961:50) que, hacia 1860 em-
prendi Spencer una empresa casi sobrehumana; la re-
daccin de un sistema de filosofa sinttica, en el que uni-
ficara todas las ciencias de su tiempo. El primer volumen,
titulado Los primeros principios, apareci en 1962: Principios
de biologa (186467); Principios de psicologa (187072); Prin-
cipios de sociologa (187696) y Principios de tica (187993).
En Los primeros principios descart la teologa como ciencia
de lo definitivamente incognoscible, hecho que satisfizo
tanto a los hombres religiosos como a los ateos.
Su teora sociolgica estaba impregnada de un enfo-
que evolucionista, define el objeto de la sociologa como el
estudio de la Evolucin en su forma ms compleja, como la
historia natural de las sociedades (Ritzer; 2001). La sociolo-
ga de Spencer, como la de otros padres de la sociologa,
se centra fundamentalmente en los fenmenos macroso-
ciales las sociedades, las estructuras sociales y las insti-
tuciones sociales, as como en sus funciones. Pero, fiel a
su individualismo metodolgico, se basaba en la idea de
que la base de estos fenmenos eran unidades individua-
les. Spencer vio pronto las dificultades metodolgicas que
tiene la sociologa respecto de las ciencias naturales, me
refiero a la implicacin del observador en el hecho obser-
vado. Sostena que el socilogo corre el riesgo de aplicar
ciertos sesgos en la realizacin de su trabajo. Las emocio-
nes pueden llegar a influir en sus juicios y llevarles a for-
mar opiniones sin el suficiente fundamento, las mentes
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bajo el influjo de un odio o una admiracin desmesurados son
incapaces de llegar a conclusiones equilibradas sobre los fen-
menos sociales que constituyen la Ciencia Social (ibidem:
153). Los principales sesgos de los que habla Spencer son:
el educativo, el patritico o antipatritico, el de clase, el
poltico y el teolgico.
Para eliminar de la investigacin sociolgica estos
sesgos, Spencer propone una sociologa libre de valores
(una visin ms amplia de este concepto lo veremos en
Max Weber). La base de la teora sociolgica de Spencer
es la teora de la evolucin, su coetneo Charles Darwin
senta admiracin por su obra, aunque era consciente de
su poco rigor emprico. Pero tambin formul Spencer
una teora secundaria que represent un papel importante
en su sistema de ideas: la analoga orgnica u organicismo, es
decir, la identificacin, para ciertos fines, de la sociedad
con un organismo biolgico.
El mismo Spencer admita que no lea la obra de otros
pensadores, afirm: toda mi vida he sido un pensador y no
un lector, y estoy de acuerdo con Hobbes en que si hubiera le-
do tanto como otros hombres, hubiera llegado a saber tan poco
como ellos (ibidem:145). Consideraba que su propia intui-
cin era mucho ms eficaz que el estudio meticuloso y la
reflexin. Este desprecio que senta por las pautas acepta-
das por los pensadores de la poca, le llev a producir
una serie de ideas extravagantes y afirmaciones incohe-
rentes sobre la evolucin del mundo. Por estas razones,
nos dice Ritzer, los socilogos del siglo XX rechazaron su
obra.
Muri el 8 de diciembre de 1903.
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Karl Marx
Karl Heinrich Marx naci el 5 de mayo de 1818 en
Trveris, Prusia. Hijo de una familia juda de clase media.
En Berln entr en contacto con el crculo de jvenes hege-
lianos de izquierdas. En 1841 se doctor en filosofa por la
Universidad de Berln.
La combinacin entre el hegelianismo, el socialismo y
la economa poltica, marcara su orientacin intelectual.
Ahora bien, le hubiera sido muy difcil llevar a cabo su
ingente obra sin la ayuda de su fiel amigo Engels, que
resuma en el discurso fnebre la vida de
su amigo Karl Marx con las siguientes
palabras: Marx era, ante todo y sobre todo,
un revolucionario. La verdadera misin
de su vida era cooperar en la emancipacin
del proletariado moderno, a quien l, por
primera vez infundi la conciencia de su
propia situacin y de sus necesidades, la
conciencia de las condiciones que informaban su liberacin. La
lucha era su elemento (Engels en Iglesias, Aramberri y Z-
iga; 2001: 384).
La trascendencia poltica de la obra de Marx est
unida a dos hechos fundamentales: la revolucin de 1848
y la fundacin de la I Internacional Obrera (1864), durante
cuya existencia se produjo La Comuna de Pars (1971).
Entre sus obras principales tenemos: La cuestin Juda
(1844); La sagrada Familia (1844); y El manifiesto Comunista
(1848), ambas en colaboracin con Engels; El 18 Brumario
de Luis Bonaparte (1852); Contribucin a la crtica de la eco-
noma poltica (1859) y el primer tomo de El capital (1867).
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Entre sus escritos pstumos estn: Crtica de la filosofa del
Derecho de Hegel (1843); los tomos II y III de El Capital;
Teora de la Plusvala, etc.
Las teoras marxianas han tenido una gran influencia
en Europa Occidental. Sin embargo, en Estados Unidos no
se tomaron en consideracin hasta los aos sesenta. Uno
de los ms influyentes socilogos americanos, Talcott Par-
sons, apenas conceda valor sociolgico a estas teoras. Sin
embargo hechos como la reivindicacin de los derechos
estudiantiles en las universidades, la nefasta Guerra del
Vietnam y la lucha por los derechos sociales, hizo que los
jvenes socilogos norteamericanos consideraran seria-
mente la obra de Marx. Alguna influencia debi tener
tambin el traslado a EEUU, por la persecucin nazi, de
algunos miembros de La Escuela de Frankfurt (Adorno,
Marcuse, Fromm), los cuales influyeron en el ambiente
intelectual universitario. A pesar de gozar de gran presti-
gio, no se libraron de la llamada caza de brujas del
macarthismo. Huyeron a EEUU amenazados por el nazis-
mo, y all fueron investigados y perseguidos acusados de
comunistas.
Los antimarxistas niegan el carcter sociolgico de la
obra de Marx por su intensa carga ideolgica, sin embar-
go otros muchos autores subrayan el valor sociolgico de
sus teoras, por encima de otros rasgos. La teora sociolgica
de Marx es mucho ms relevante que su valor econmico, (Rit-
zer; 2001). La diferencia entre Marx y otros tericos de la
sociologa es que Marx no ocult en ningn momento el
carcter ideolgico de su obra.
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Cuando se estudian con cierta profundidad las teo-
ras de Marx, vemos que no era un fantico sanguinario
enloquecido, como lo definen sus detractores. Ritzer lo
define con maestra como un humanista al que hera profun-
damente el sufrimiento y la explotacin que perciba entre la
clase trabajadora bajo el capitalismo. Su humanismo le llev a
predicar la revolucin para destruir ese sistema econmico que
explotaba a la inmensa mayora de la gente, la creacin de una
sociedad socialista ms humana que la capitalista. (Ritzer;
2001: 186). Marx estaba convencido de que esta transicin
de una sociedad capitalista a otra socialista se produci-
ra tras la superacin de distintas fases de madurez de la
sociedad, pero no necesariamente de forma violenta. Sin
embargo, la emancipacin de la clase obrera no vendra
como cada del cielo, sino que haba que trabajar para
conseguirla. Para Marx la respuesta debe ser el materialis-
mo histrico, es decir, la intervencin consciente sobre la
historia, que rena la teora y la prctica. Aunque sus teo-
ras inspiraron La Revolucin Rusa de 1917, tras la muerte
de Lenin, poco qued de ellas en los gobiernos comunis-
tas de la antigua URSS, nada ms lejos del humanismo
que desprenden los escritos de Marx.
Se posiciona en contra de las teoras dominantes en
su poca, (Comte, Spencer) segn las cuales la sociedad
debe servir para superar los intereses individuales y legi-
timar las estructuras existentes, debe evitar el desorden y
asegurar el orden establecido. Su obra es una continua
denuncia del orden social que intenta imponer la sociolo-
ga acadmica. Donde esta pone secuencia, Marx escribe rup-
tura; donde legitimidad, all crtica; donde orden social, revolu-
cin (Iglesias, Aramberri y Ziga; 2001:388).
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Fue un miembro activo del movimiento revoluciona-
rio internacional y de la Liga Comunista. Su obra ms
significativa de esta poca es El Manifiesto Comunista
(1848), donde lanza lemas polticos como trabajadores
del mundo unos. Sus escritos molestaban al gobierno
prusiano y por ello se traslad a Londres en 1849.
Con el fracaso de las revoluciones polticas de la poca,
comenz a apartarse de la actividad revolucionaria y a dedicarse
al estudio meticuloso del funcionamiento del sistema capitalista
(). Estos estudios se plasmaron en tres volmenes de EL CA-
PITAL. (Ritzer; 2001:189). El primer volumen se public
en 1867, los otros dos con carcter pstumo.
Un concepto importante en la obra de Marx es el de
alienacin, entendida como las distorsiones que provoca
en la naturaleza humana la dominacin del trabajador por
parte de la voluntad ajena del capitalista. El trabajador se
siente alienado en cuatro frentes: a) en cuanto a su activi-
dad productiva, no trabajan para s mismos o para satisfa-
cer sus propias necesidades, trabajan para los capitalistas;
b) del producto resultante, las cadenas de montaje son tan
largas y el trabajo de cada uno tan insignificante, que no
se sienten partcipes del producto final; c) de sus compae-
ros de trabajo, el capitalismo destruye la cooperacin natu-
ral entre las personas; d) de su propio potencial humano,
los individuos se realizan cada vez menos como seres
humanos y quedan reducidos a bestias o mquinas (Rit-
zer; 203).
Muri en Londres, el 14 de marzo de 1883, pero su
obra de no deja indiferente a nadie. En algunos autores
genera una repulsa absoluta, mientras que en otros ha
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tenido gran influencia. Entre los ms significativos tene-
mos: Louis Althusser, Georg Lukcs, Antonio Gramsci, la
Escuela de Frankfurt (Horkheimer, Adorno, Marcuse,
Fromm, Benjamn, Habermas entre otros), etc.

Emile Durkheim
Naci en la ciudad francesa de Epinal, el 15 de abril
de 1858, en una familia con una larga estirpe de rabinos,
l mismo comenz los estudios para convertirse en rabi-
no, pero lo dej en la adolescencia.
La obra de Durkheim ha tenido gran influencia en la
produccin sociolgica posterior. Entre las ms significa-
tivas tenemos: La Divisin del Trabajo Social (1892);
Las Reglas del Mtodo Sociolgico (1895); El Suicidio
(1897); La Educacin moral (1902); Las formas elemen-
tales de la vida religiosa (1912) y Lecciones de sociolo-
ga (1912).
Fund la primera revista dedica-
da a las ciencias sociales Lanne socio-
logique, alrededor de la cual se form
un grupo de intelectuales y estudiosos
de la investigacin sociolgica. En
1887 fue nombrado profesor de peda-
goga y ciencia social en la Universi-
dad de Burdeos gracias a la publica-
cin de una serie de trabajos sobre sus
experiencias en Alemania, convirtindose en el primero
que ense sociologa en Francia.
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Las teoras durkheimianas han sido el origen de ideo-
logas conservadoras por la influencia que tuvo en la
sociologa norteamericana de la mano de Talcott Parsons,
sin embargo, en su poca se le consideraba un liberal.
Prueba de ello fue su escarceo con el socialismo, aunque,
segn Ritzer, lo entenda de forma bastante diferente
a Marx y sus seguidores. Al contrario que las teoras
marxistas, no senta inters alguno por los mtodos polti-
cos o los aspectos econmicos del socialismo. No vea
al proletariado como la salvacin de la sociedad, y se
opona a la agitacin y a la violencia. El socialismo para
Durkheim deba ser movimiento encaminado hacia la
regeneracin moral de la sociedad, un sistema que siguie-
ra los principios morales descubiertos por una sociologa
cientfica.
Algo, sin duda significativo, de la sociologa dur-
kheimiana es concebir la existencia de fenmenos espec-
ficamente sociales, los hechos sociales, cuyo estudio no
puede ser abordado por tcnicas que no sean especfica-
mente sociales. En las reglas del mtodo sociolgico
defiende la idea de que los hechos sociales deben ser tratados
como cosas, deban entenderse empricamente, no filosfi-
camente. Esto era de vital importancia para distinguir la
sociologa de filosofa.
Segn Durkheim, los hechos sociales son anteriores al
individuo, son externos a l y poseen el poder de ejercer
coaccin sobre l. Existen con anterioridad al nacimiento
de un individuo en una determinada sociedad. La socie-
dad conforma al individuo, es decir, este se comporta
de manera similar al resto de individuos que forman la
sociedad donde se ha socializado. Afirmaba que, los
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hechos sociales no pueden reducirse a hechos individua-
les; de esta forma le atribua realidad social definitiva al
grupo y no al individuo. En este aspecto, su teora era
diametralmente opuesta al individualismo y el nomina-
lismo de Spencer.
Tanto en su faceta como profesor como en sus libros,
siempre tuvo como propsito detener la degeneracin
moral que perciba en la sociedad francesa. Expresaba una
gran preocupacin por la moralidad y por la crisis de
valores de la sociedad moderna en su conjunto.
Muri en Pars el 15 de noviembre de 1917, se dice
que como consecuencia de la pena por haber perdido a su
nico hijo.

Max Weber
Max (Karl Emil Maximilian)
Weber (rfurt, 21 de abril de 1864
Mnich, 14 de junio de 1920) naci
en el seno de una familia bien aco-
modada y se doctor en derecho
y economa. Fue un economista
poltico y socilogo alemn, consi-
derado uno de los fundadores del
estudio moderno, antipositivista, de
la sociologa y la administracin
pblica.
Su padre, persona activa de la poltica alemana, fue du-
rante muchos aos miembro del Reichstag (Parlamento
alemn) y form parte del Partido Liberal Nacional, fue
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un hombre que disfrut de los placeres terrenales. La ma-
dre de Weber estaba en el polo opuesto, calvinista devota
llev una vida asctica exenta de los placeres anhelados
por su marido. Estas hondas diferencias entre los padres
produjeron un gran impacto sobre el joven Weber.
En 1893 fue nombrado profesor de economa de la
Universidad de Friburgo y poco despus de la universi-
dad de Heidelrbeg. Tambin fue catedrtico en derecho,
adems de filsofo, economista, jurista, historiador, poli-
tlogo y socilogo. Considerado uno de los fundadores
del estudio moderno, de la sociologa y la administracin
pblica. Sus trabajos ms importantes se relacionan con
la sociologa de la religin y el gobierno, pero tambin
escribi mucho en el campo de la economa. Su obra ms
reconocida es el ensayo La tica protestante y el espritu del
capitalismo, que fue el inicio de un trabajo sobre la sociolo-
ga de la religin. En esta obra, Weber presenta la tesis de
que la tica y las ideas puritanas (calvinistas) influyeron
en el desarrollo del capitalismo. Weber argument que la
religin fue uno de los aspectos ms importantes que in-
fluy en las diferencias en el desarrollo de las culturas oc-
cidental y oriental.
En otra de sus obras famosas, La poltica como vocacin,
Weber defini el Estado como una entidad que posee un
monopolio en el uso legtimo de la fuerza, una definicin
que fue fundamental en el estudio de la ciencia poltica
moderna en Occidente. Su teora fue ampliamente cono-
cida a posteriori como la Tesis de Weber.
En 1900 sufri una grave enfermedad y se vio obliga-
do a abandonar la actividad acadmica. Durante los aos
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que estuvo acadmicamente activo nunca permaneci
ocioso. Sus recursos personales le permitieron viajar mu-
cho en 1904 visit los EEUU y dedicarse a la investiga-
cin. Public un nmero sorprendente de estudios y
ensayos, muchos de los cuales aparecieron en el Archiv fr
Sozialwissennschaft und Sozialpolitik, que gracias a Weber
fue prominente entre las publicaciones alemanas de Cien-
cias Sociales. Colabor en la fundacin de la Sociedad
Alemana de Sociologa en 1910; su casa se convirti en
un centro frecuentado por intelectuales, entre los que se
incluan socilogos como Georg Simmel y Robert Michels,
adems de filsofos como Georg Lukcs. Tambin colabo-
r con numerosos artculos en peridicos e intervino acti-
vamente en poltica. Sus opiniones polticas eran liberales
y reflejaban el punto de vista que haba prevalecido en el
hogar paterno. Protest contra la guerra submarina sin
restricciones durante la Primera Guerra Mundial y pro-
pugn la negociacin de la paz. Despus de la guerra,
form parte de la comisin que prepar el memorndum
sobre la culpabilidad de la guerra que se present en la
conferencia de Paz de Pars, y de la comisin que redact
la constitucin de Weimar. Sobre las condiciones de la
rendicin impuestas a Alemania, sobre todo por Francia,
Weber las consider excesivas y humillantes para el pue-
blo alemn, entendi que podran ser el germen de un
nuevo enfrentamiento. Unos aos ms tarde el populismo
y la demagogia del nazismo se hizo con el poder, y unos
aos despus, bajo el horror nazi, estallaba la Segunda
Guerra Mundial. Quizs afortunadamente no vivi para
conocerlo, muri el 14 de junio de 1920, cuando su talento
estaba en plena madurez. La muerte le sorprendi cuando
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estaba trabajando en la ms importante de sus obras, Eco-
noma y Sociedad. A pesar de estar incompleta, fue publi-
cada y traducida en varias lenguas.
La obra de Max Weber ha tenido y tiene una grand-
sima influencia en las generaciones posteriores de soci-
logos, entre los que cabe destacar al socilogo norteameri-
cano Talcott Parsons padre del estructuralismo funcio-
nal y a C. Wright Mills.
Algunos de los conceptos ms importantes de su obra
son, entre otros, el de verstehen y el de tipos ideales. Weber
crea que los socilogos tenan una ventaja sobre los cien-
tficos naturales. Esta ventaja resida en la capacidad de
los socilogos para comprender fenmenos sociales, mien-
tras el cientfico natural no poda conseguir una compren-
sin similar del comportamiento de un tomo o de un
componente qumico (Ritzer; 2001:267). No se trata de una
mera intuicin, sino de una autntica comprensin inter-
pretativa verstehen. Otro concepto weberiano de gran
influencia posterior es el de tipo ideal. Weber crea que era
responsabilidad de los socilogos crear instrumentos con-
ceptuales que pudieran ser usados ms tarde por otros
cientficos sociales. La ms importante de estas herra-
mientas es el tipo ideal; muy usado, por ejemplo, en su
conocido estudio sobre la burocratizacin de la sociedad.
En palabras de Weber:
Un tipo ideal est formado por la acentuacin unidi-
mensional de uno o ms puntos de vista y por la sntesis
de gran cantidad de fenmenos concretos individuales difu-
sos, distintos, ms o menos presentes, aunque a veces
ausentes, los cuales se colocan segn esos puntos de vista
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enfatizados de manera unilateral en una construccin ana-
ltica unificada Dicha construccin mental, puramente
conceptual no puede ser encontrada empricamente en
ningn lugar de la realidad.
(Weber; 190317/1947:90; en Ritzer; 2001/273)

Las ideas de Weber fueron motivo de gran contro-
versia. En 1912, intent organizar un partido poltico de
izquierda que combinase socialdemcratas y liberales,
pero su intento fracas debido al miedo que muchos libe-
rales sentan hacia los ideales revolucionarios de los
socialdemcratas. Dej la poltica debido a los conflictos
con la derecha en 1919 y 1920, cuando muchos colegas y
estudiantes lo despreciaron por su discurso y posicin de
izquierda asumida durante la revolucin alemana de 1918
y 1919. Por otra parte, el firme anticomunismo de Weber
y el reclamo insistente por una poltica agresiva de impe-
rialismo alemn le gan la crtica de la mayora de los
marxistas alemanes.
Como se puede apreciar, su obra est llena de pol-
mica, como por ejemplo, la interpretacin, a menudo, sim-
plista o errnea de la nocin weberiana de una sociologa
libre de valores. Una percepcin comn de la postura de
Weber es que los cientficos sociales no tienen que dejar
de ninguna manera que sus valores personales influyan
en su investigacin cientfica. No quera decir con esto
que los valores han de ser eliminados de la investigacin
social, sino que deben restringirse a los momentos previos
a la investigacin social. Es entonces cuando deben con-
tribuir a seleccionar lo que vamos a estudiar. Es decir,
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debemos emplear los procedimientos regulares de la
investigacin cientfica, tales como la precisa observacin
y la comparacin sistemtica (ibidem:276).
Fue muy claro acerca de la necesidad de que los pro-
fesores controlaran sus valores personales en el aula. Fue-
ra de ellas, en discursos, artculos, libros, etc., tiene perfec-
to derecho a expresar sus valores personales.
Tambin polmica es la idea, aceptada en muchos
crculos, de que Weber representa un antiMarx. Coinci-
dan acerca de los rasgos fundamentales del capitalismo
moderno. Ampla y rectifica, pero no anula las teoras
de Marx. Mientras Marx hace un especial hincapi en el
aspecto econmico de la lucha de clases, Weber formul
una teora de tres componentes de estratificacin: a) clase
social, en el orden econmico; b) estatus, en el orden
social; c) partido poltico en el orden poltico. Nunca neg
que el orden econmico determinase el orden social y
poltico, pero la concepcin weberiana de las clases eco-
nmicas es ms amplia que la marxista en que la perte-
nencia a clases no se determina solamente por la posicin
en relacin al medio de produccin que los individuos
posean. Weber introdujo tres dimensiones que intervie-
nen en la estratificacin social de los individuos, donde,
adems del componente econmico, incluye el estatus
y un sistema de estratificacin de acuerdo con el consumo
de bienes. Sin embargo, una vez un grupo o clase ha
obtenido un estatus a travs de ciertos logros, sus miem-
bros tienden a limitar las oportunidades de que otros
individuos las sustituyan, lo que a su vez genera conflic-
tos que pueden incluso desembocar en revoluciones. As,
en esta teora puede verse la influencia de pensamientos
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como los de Marx. Igual que Marx critic en sus anlisis
de la alienacin la cruda explotacin econmica del capi-
talismo, Weber, una dcada despus, identific como una
consecuencia del sistema capitalista, la racionalizacin de
la sociedad, que produca el desencanto del mundo, obli-
gando a la humanidad a encerrarse en la jaula de hierro
dolorosamente opresora de la burocracia y la produccin
de masas.
Ritzer (2001:8) nos presenta en el grfico de la pgina
siguiente los hechos, revoluciones y fenmenos ms signi-
ficativos de los inicios de la sociologa, as como los pen-
sadores ms importantes de la poca.
Tambin expone (ibidem:4) las ideas de los tericos
de la sociologa clsica expresadas en una sola proposi-
cin:
Nos dirigimos hacia un mundo dominado por la cien-
cia (Auguste Comte).
El mundo camina hacia un mayor orden y armona
(Herbert Spencer).
El capitalismo se basa en la explotacin de los trabaja-
dores por los capitalistas (Karl Marx).
El mundo moderno ofrece menos cohesin moral que
las sociedades anteriores (Emile Durkheim).
El mundo moderno es una jaula de hierro de sistemas
racionales de la que no hay salida (Max Weber).
La ciudad genera un tipo particular de persona (Georg
Simmel).
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La desigualdad de gnero explica la mayora de los
males de la sociedad, la experiencia individual y la
historia (Charlotte Perkins Gilman).
La gente se implica en el consumo conspicuo (Thors-
tein Veblen).
El conocimiento est moldeado por el mundo social
(Karl Mannheim).
Las mentes de las personas y sus conceptos de s mis-
mas estn configuradas segn sus experiencias socia-
les (George Herbert Mead).
En sus relaciones sociales las personas suelen confiar
en frmulas verdaderas que han sido aplicadas ante-
riormente para saber cmo manejar esas relaciones
(Alfred Schutz).
La sociedad es un sistema integrado de estructuras y
funciones sociales (Talcott Parsons).