LA VIDA

1. LA VIDA
Descubrir la verdad sobre el hombre suspende el nimo y
causa ad- miracin Sin embargo, ese descubrimiento no puede
ser repentino: exige un largo familiarizarse con su modo de ser
y actuar. es !ue la realidad humana es tan rica y compleja
que no puede abarcarse con una sola mirada. "s necesario
aproximarse a ella poco a poco, desde diversas perspectivas.
#a ms fundamental e imprescindible para comenzar es su
consideracin co-mo ser vivo. De esta condicin nacen sus ca
racter$sticas ms bsicas, !ue nos llevan a comprender lo !ue
el hombre tiene de com%n y de diferente con los animales, y
sobre todo nos dan a conocer su constitucin y organiza-cin
interna, gracias a la cual puede despu&s actuar de la forma en
!ue lo hace. Se trata por tanto de una perspectiva psicolgica,
desde la cual apare ce como un ser vivo dotado de f acultades
y funciones determinadas. Dicho de otro modo: primero es
necesaria una 'anatom$a( de la constitucin de la perso-na.
Slo despu&s seremos capaces de entender la 'fisiolog$a( y la
posible 'patolog$a( de su vida.
)s$ pues, come nzaremos analizando !u& define a un ser vivo.
#os seres vivos, y por tanto tambi&n los hombres, se
diferencian de los inertes en !ue tienen vida. "l fenmeno
vida indic a, com%nmente, un movimiento no trasmitido,
espontneo, originado dentro del mismo ser.
#as ciencias experimentales y, en especial la biolog$a,
estudian los fenmenos vitales !ue se desarrollan dentro de
porciones limitadas de m a- teria extremadamente compl e*as e
incesantemente cambiante, manifestan-do sus caracter$sticas
distintivas: su metabolismo, es decir, su continua re-novacin
mediante la asimilacin de materia del exterior y eliminacin de
residuos+ la individualidad de la vida !ue se presenta como un
organismo, dotado de rganos morfolgicamente y
funcionalmente diferentes, propor- cionados y coordinados entre
ellos+ la diferenciacin espec$fica de la mate-ria viviente por la
!ue cada ser vivo deriva de otro de otros de su misma especie+
la vitalidad y la adaptabilidad como capacidad de cambiar para
po-der vivir en condiciones profundamente diferentes a a!uellas
en las !ue el mismo organismo hab$a vivido anteriormente+ la
capacidad de reaccin, es decir, de respuesta a los est$mulos
ambientales+ la delimita cin de la exis-tencia del organismo en
un ciclo vital determinado+ la autorregulacin por la !ue cada
parte individual se desarrolla y funciona al servicio de un todo,
mediante el gobierno, la moderacin y la coordinacin de cada
una de las funciones del organismo. ,abiendo enumerado los
principales fenmenos vitales, una s$ntesis de ellos sirve para
dar una nocin de la vida y del ser vivo: es un sistema
abierto dentro del cual se establece un equilibrio
complejo de flujos, dotado de individualidad y capaz de
intercambio con su medio.
2. CARACTERSTICAS DEL SER VIVO
-u& significa tener vida puede resumirse en cinco caracte
r$sticas !ue saldrn muchas veces a relucir a lo largo de
estas pginas, y !ue, como puede verse, estn muy en la base
de lo !ue significa vivir. .or eso configu- ran aspectos centrales
de la existencia humana:
/. 0ivir es, ante todo, moverse a uno mismo, a
utomoverse. "sta es una vie*a definicin del ser vivo: lo vivo es
aquello que tiene dentro de s mismo el principio de su
movimiento, lo !ue se mueve 'solo(, sin necesidad de un
agente externo !ue lo impulse. Se puede a1adir a esto !ue vivir
es un modo de ser, por!ue esta caracter$stica del
automovimiento afecta radicalmente a !uien la tiene, llega
hasta el mismo fondo de lo !ue son: 'para los vivien- tes, vivir
es ser
.
2. #a segunda caracter$stica de la vida es la unidad: todos
los seres vivos son unos. #as piedras son unas en mucha
menor medida !ue los ani-males, por!ue no se cuentan por su
n%mero, sino por su peso. "n cambio, los seres vivos, las cabe
zas de ganado por e*emplo, se cuentan por su n%mero, es
decir, por individuos, por!ue el individuo, el ser vivo, es uno
todo &l. #os seres vivos no pueden dividirse o partirse sin !ue
mueran y de*en de estar vivos. 3ncluso los !ue se reproducen
por biparticin origi-nan dos individuos nuevos, difere ntes al
original.
4. #a tercera caracter$stica de la vida es la inmanencia.
"sta palabra procede del lat$n in-manere, !ue significa
permanecer en, es decir, quedar dentro, !uedar guardado.
3nmanente es lo que se guarda y queda dentro y re-dunda en
beneficio del propio ser vivo. )s$, las acciones inmanen tes
son aquellas cuyo efecto queda dentro del sujeto: los seres vivos
reali zan operaciones inmanentes por!ue en todo ellos existe un
5dentro6, una 5interioridad!, !ue es el origen de su actuar y cuyo
efecto beneficia al mismo viviente+ les hace ser ms 5s$
mismos6. .or e*emplo: comer, leer, llorar, dormir son operacio-
nes inmanentes, !ue !uedan para el !ue las e*ecuta, aun!ue
desde fuera se vean. 7n ser inerte no tiene interioridad+ l as
piedras no tienen un dentro, por eso no lloran, ni comen, ni
duermen.
8. #a cuarta caracter$stica es la autorrealizacin. #o vivo
camina y se distiende a lo largo del tiempo hacia una plenitud
de desarrollo, o hacia la muerte: hay, pues, un despliegue, un
hacerse efectiva la potencia o capaci-dad, un crecimiento. )s$,
el viviente se diferencia de lo no viviente por!ue su actividad le
hace crecer y ser novedoso, su obrar le 5a1ade6 algo a su mis-
mo ser. "sta fuerza dinmica del viviente ser realiza con un
orden, un pro-grama, un e!uilibrio, !ue coincide con su ser, con
su ser uno, y con el de-sarrollo de 5su mismo ser6.
De esta forma, los seres vivos tienen lo !ue los clsicos
llamaron te- los, !ue !uiere decir: fin, perfeccin, plenitud.
,ay un ir realiz"ndose a lo largo del tiempo, !ue corre a
cargo del propio viviente. #ivir es crecer.
9. .or %ltimo, la vida tiene un ritmo cclico y armnico+
es decir, su movimiento se repite, vuelve una y otra vez a
empezar, y se va desplegando a base de ritmos repetidos,
cuyas partes estn internamente proporcionadas unas con
otras, hasta formar un todo unitario :la armon$a no es otra
cosa !ue este orden y proporcin interna de las partes en el
todo;: todo ser vivo nace, crece, se reproduce y muere, y
despu&s viene otro, e n otra primavera, ve-rano e invierno, y
as$ su cesivamente.
"l movimiento c$clico de la vida est basado y depende
de los ciclos csmicos, !ue son movimientos circulares
repetidos de los astros :en primer lugar, del sol, la <ierra y la
luna;. "l universo no tiene un movimiento l i-neal.
3. LOS GRADOS DE VIDA: VEGETATIVA, SENSITIVA, INTE-
LECTIVA
)un!ue los seres vivos comparten las caracter$sticas enunciadas
en el ep$grafe anterior, no todos son iguales, es decir, no todos
viven de la mis- ma manera. ,ay en ellos una gradacin, una
escala sucesiva de perfeccin en sus formas de vida cuyos
detalles estudia la zoolog$a. "sta escala se pue-de dividir seg$n
los grados de inmanencia. =uanta mayor es la capacidad de un
ser vivo de guardar dentro de s$ una ope racin, mayor es su
nivel in- manente. =omer una manzana, refunfu1ar, y pensar
en alguien, son tres grados diferentes de i inmanencia, de una
perfeccin cada vez mayor.
Sin embargo, no slo la inmanencia, sino tambi&n las
restantes ca- racter$sticas de la vida se dan en los seres vivos
superiores en grado ms perfecto !ue en los inferiores. "n los
superiores hay ms movimiento, ms unidad, ms inmanencia
y mayor autorrealizacin !ue en los inferiores.
%sta jerarqua en la es cala de la vida se puede dividir en
tres grados, !ue vamos a describir someramente a continuacin,
enumerando ya algunas difere n-cias importantes entre ellos:
3.1 La vida Vegetativa
"l primer grado es la vida vegetativa, propia de las plantas y
todos los animales superiores a ellas. <iene tres funciones
principales: la nutri-cin, el crecimiento y la reproduccin.
"n la nutricin, lo inorgnico exterior pasa a formar par te de la
uni-dad del ser vivo. "ste hace suyo parte del mundo
circundante, incorpora a
s$ lo !ue antes le era extra1o, si bien, al precio de la
destruccin de la cosa .
#a nutricin se subordina al crecimiento, identificado antes
con la autorrealizacin+ tanto &sta como la alimentacin
implican !ue la vida est en movimiento y !ue es un cambio
constante.
"n la reproduccin consiste en la aparicin de un
ser !ue antes no estaba, !ue antes no era+ consiste en
ser capaz de ori ginar una r&plica de uno mismo: otro
ser vivo de la misma especie. #os seres !ue no se repr
o- ducen sexualmente 'desaparecen( en sus cr$as.
"n cambio, los !ue lo hacen sexualmente tienen un
subsistema corporal especializado para ello, !ue les
permite seguir existiendo despu&s de reproducirse, con
lo !ue se independizan a s$ mismos de esa funcin: 'en
la escala de la vida, la rele- vancia del individuo y su
independencia frente a la especie es cada vez mayor
has-ta llegar al hombre, en el !ue la relevancia de la
autorrealizacin indivi-dual excede plenamente la de la
especie.
3.2 La vida Sensitiva
"l segundo grado es la vida sensitiva, !ue distingue a los
animales de las plantas. #a vida sensitiva consiste sobre
todo en tener un sistema percep-tivo !ue ayuda a
cumplir las funciones vegetativas. #a captacin se realiza
mediante el conocimiento sensible o sistema perceptivo.
Si los animales preten-den comer, seguir creciendo,
perpetuar la especie, precisan de la ayuda de los
sentidos, !ue les dan noticia tanto del mundo !ue les
rodea como de s$ mismos. "n la medida en !ue saben de
s$, o se 5sienten6 como necesitados :por e*emplo
hambrientos, con calor, o movidos por un impulso
sexual; se ponen en condiciones de cumplir con la
finalidad de las funciones vegetati-vas. #o !ue !ueda
claro es !ue el alma sensitiva est ms 5abierta6 !ue la
vegetativa: su princ ipio formal no puede dedicar se
%nicamente a formalizar su cuerpo por!ue en ese caso
no sobrevivir$a. <iene !ue de alguna manera 5ser ms6
de modo !ue pueda abrirse al mundo !ue le va
proporcionando lo !ue necesita.
#os medios de los !ue se sirve el animal para
conocer, se les suelen llamar sentidos, los cuales dan
distintos grados de conocimiento al vivien-te. De otro
lado, tambi&n se ver cmo es !ue todos los datos
aportados por los sentidos se unen el su*eto !ue siente,
por!ue hay un alguien !ue es el !ue ve, to!ue, y huela.
3.3 La vida Intee!tiva
"l tercer grado de vida es la vida intelectiva,
propia del hombre. "n ella acontece algo muy singular:
se rompe la necesidad o automatismo del cir-cuito
estmulo-respuesta &.or encima de los animales estn
los seres !ue se mueven en orden a un 'n que ellos
mismos se fijan, cosa !ue es imposible de hacer si no
es por medio de la razn y el intelecto, al !ue
corresponde co-nocer la relacin !ue hay entre el fi n y
lo !ue a su logro conduce, y subo r-dinar esto a a!uello.
.or tan to, el modo ms perfecto de vivir es el de los
seres dotados de intele cto, !ue son, a su vez, los !ue
con mayor pe rfeccin se mueven a s$ mismos(. #as
caracter$sticas propias y diferencia les de este grado
superior de vida son las siguientes:
a; %l hombre elige intelectualmente sus propios
'nes, aun!ue no todos, pues evidentemente conserva
los espec$fico -vegetativos, propios de la es-pecie, y por
tanto de todos los individuos de ella. )dems de esos
fines es-pec$ficos, tambi&n se da a s$ mismo otros fines
!ue son exclusivamente in-dividuales, es decir, !ue
otros individuos de su especie no tienen, aun!ue todos
los hombres comparten un fin com%n y %ltimo: la
felicidad.
b; "n el hombre, los medios que conducen a los
'nes no vienen dados, ni si!uiera los referidos a fines
vegetativos, sino que hay que encontrarlos :los medios
elegidos para lograr una cosa no siempre resultan
adecuados+ en tal caso se pueden usar otros;. ,ay,
pues, separacin de medios y 'nes: una vez !ue los
fines han sido elegidos, o vienen ya dados por la vida
vegetati-va hay !ue elegir o 'inventar( tambi&n los
medios, es decir, la manera de alcanzarlos.
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