Abraham Maslow (Brooklyn, Nueva York, 1 de abril de 1908-8 de junio de 1970 Palo Alto, California) fue un psiclogo

estadounidense conocido como uno de los fundadores y principales exponentes de la psicologa humanista, una
corriente psicolgica que postula la existencia de una tendencia humana bsica hacia la salud mental, la que se
manifestara como una serie de procesos de bsqueda de autoactualizacin y autorrealizacin. Su posicin se suele
clasificar en psicologa como una tercera fuerza, y se ubica terica y tcnicamente entre los paradigmas del
conductismo y el psicoanlisis. Sus ltimos trabajos lo definen adems como pionero de la psicologa transpersonal.
El desarrollo terico ms conocido de Maslow es la pirmide de las necesidades, modelo que plantea una jerarqua
de las necesidades humanas, en la que la satisfaccin de las necesidades ms bsicas o subordinadas da lugar a la
generacin sucesiva de necesidades ms altas o superordinadas.
Biografa[editar]
Nacido en Brooklyn, Abraham Maslow fue el mayor de siete hermanos cuyos padres eran emigrantes judos
procedentes de Rusia. Era lento y ordenado, y recordaba su niez como solitaria y bastante infeliz. En sus propias
palabras: Yo era un nio pequeo judo en un barrio no judo. Era un poco como ser el primer negro en una escuela
de blancos. Estaba solo e infeliz. Crec en las bibliotecas y entre libros. Maslow iba a estudiar Derecho, pero
finalmente fue a la Escuela de Postgrado de la Universidad de Wisconsin para estudiar psicologa. En diciembre de
1928, antes de terminar sus estudios, se cas con su prima mayor Bertha Goodman, y durante esa poca conoci a
su principal mentor, el profesor Harry Harlow. Comenz una lnea original de investigacin, estudiando el
comportamiento sexual y de dominacin de los primates. BA en 1930, obtuvo su maestra en 1931 y su doctorado en
1934, todos en psicologa y en la Universidad de Wisconsin. En ese ao propuso la teora psicolgica llamada hoy en
da Jerarqua de necesidades de Maslow, una teora sobre la motivacin humana. Un ao despus de su
graduacin, volvi a Nueva York para trabajar con Edward Thorndike en la Universidad de Columbia, donde empez
a interesarse en la investigacin de la sexualidad humana. All encontr a otro mentor en Alfred Adler, uno de los
primeros colegas de Sigmund Freud.

Piramide de Maslow
Entre 1937 y 1951, Maslow estuvo en la facultad del College de Brooklyn de la Universidad de la Ciudad de Nueva
York, donde asumi un cargo acadmico de profesor y comenz a dar clases a tiempo completo. En Nueva York
entr en contacto con muchos inmigrantes europeos que llegaban a Estados Unidos, en especial a Brooklyn;
personas como Alfred Adler, Erich Fromm, Karen Horney, as como varios psiclogos de la Gestalt y freudianos. En
concreto, conoci a dos mentores ms, la antroploga Ruth Benedict y el psiclogo de la Gestalt Max Wertheimer, a
quienes admiraba tanto profesional como personalmente. Estos eran tan consumados en sus respectivos campos, y
tan maravillosos seres humanos para l, que empez a tomar notas acerca de ellos y de su comportamiento. Esta
sera la base de su investigacin y pensamiento a lo largo de toda su vida sobre la salud mental y el potencial
humano. En 1951 Maslow se mud a Boston y pas a ser jefe del departamento de psicologa en la Universidad de
Brandeis, donde permaneci diez aos y tuvo la oportunidad de conocer a Kurt Goldstein (quien le introdujo al
concepto de autorrealizacin) y empez su propia andadura terica. Fue aqu tambin donde empez su cruzada a
favor de la psicologa humanista (corriente que ulteriormente lleg a tener mayor alcance que la teora de las
necesidades).

La tesis central de la pirmide de las necesidades, que ha tenido aplicacin en diversos campos incluso ms all de la
psicologa, expresa que los seres humanos tienen necesidades estructuradas en diferentes estratos, de tal modo que
las necesidades secundarias o superiores van surgiendo a medida que se van satisfaciendo las ms bsicas. La
aplicacin de las teoras de Maslow en la psicologa laboral buscaba afianzar la estima de los trabajadores, ayudarlos
a crecer, a autorrealizarse y a innovar en la empresa. Escribi extensamente sobre el tema, tomando prestadas ideas
de otros psiclogos y aadiendo su propia aportacin de forma significativa, destacando, adems de los conceptos
de jerarqua de necesidades y autorrealizacin, los de metanecesidades, metamotivacin y experiencias sublimes.
Maslow se convirti en el lder de la escuela humanista de psicologa que surgi en los aos 1950 y 1960, a la que l
se refera como la tercera fuerza ms all de la teora freudiana y el conductismo. En 1967, la American
Humanist Association lo nombr Humanista del Ao. En los ltimos aos de su vida y ya semi retirado de la actividad
docente, Maslow se dedic a un gran proyecto terico no acabado: desarrollar una filosofa y una tica que
concordaran con las hiptesis de la psicologa humanista. El 8 de junio de 1970 muri en California a causa de un
infarto del miocardio.