NATURALEZA

C I E N C I A I NDUS T RI A
D I R E C T O R : D. JOSE CASAS BARBOSA
R E D A C T O R J E F E : D. RICARDO BECERRO DE BENGOA
3.
A
POCA-AO X X V I I I
1 0 D E O C T U B R E D E l 8 g 2 N M . 4 0 . T O M O I I I
S U M A R I O : D. Felipe Picatoste: su ltimo trabajo.El magnetismo y la brjula en Espaa en el
siglo XVI, por Felipe Picatoste.El aireador Mier (ilustrado), por el Dr. A. F. Ti/fon.
Transmisin de energa por corrientes alternas (ilustrado), por J. C. B. Revelaciones de la es-
critura (ilustrado), por Segundo Sabio del Valie.Crnica cientfica, por R. Becerro de Bengoa.
Notas varias: Caja automtica para telegramas.Nuevo modo de iluminar los objetos bajo el
microscopio.Recreacin cientfica (ilustrado); Un experimento de acstica.Elementos de Elec-
trodinmica, por Fra,ncisco de P. Rojas.
D. FELIPE PICATOSTE.
SU LTI MO TRABAJ O.
E l s i g u i e n t e a r t c u l o es, s e g n t o d o s l o s i n d i c i o s , e l
l t i mo t r a b a j o q u e e n s u l a b o r i o s a y b r i l l a n t e e x i s t e n c i a
c i e nt f i c o- l i t e r a r i a h a p r o d u c i d o l a p l u m a e x p e r t s i ma de
D . F e l i p e P i c a t o s t e , c u y a p r d i d a h o y l l o r a n l as l e t r a s
pa t r i a s . R e mi t i n o s l o d o s d a s a nt e s de q u e o c u r r i e r a s u
f a l l e c i mi e n t o , y n u e s t r o l l o r a d o a mi g o , e n c u y o n o b l e
e s p r i t u a l e n t a b a e l ma g n n i mo p e n s a mi e n t o de h a c e r
r e v i v i r l as g l o r i a s c i e nt f i c a s de E s p a a , q u e u n l a r g o
p e r o d o de d e c a d e n c i a l l e g o b s c u r e c e r , h a b a n o s
o f r e c i d o s u c o l a b o r a c i n u l t e r i o r , s i e mp r e fija l a m e n -
te e n esa l a b o r r e i v i n d i c a d o r a q u e y a h a b a c o n s a g r a -
do l o s f r u t o s ma d u r o s d e s u v a s t s i ma e r u d i c i n , de s u
s a be r e n c i c l o p d i c o , de s u p r i v i l e g i a d o e n t e n d i mi e n t o .
L a c i e n c i a e s p a o l a d e l s i g l o x v i t e n a e n P i c a t o s t e u n
e s c l a r e c i d o c o n j u r o . C o n o c e d o r p r o f u n d o de l o s t e s o r o s
q u e a q u e l l a p o c a de g r a n p u j a n z a i n t e l e c t u a l p r o d u j e -
r a e n E s p a a ; p o s e e d o r de u n e s p r i t u c r t i c o s u p e r i o r y
de u n s a be r v a s t o , c u a l se r e q u i e r e p a r a l a i n v e s t i g a c i n
c i e nt f i c a q u e c o n s a g r a b a s us p a t r i t i c o s a f a ne s , e l s i -
g l o x v i h a b a l e mo s t r a d o s e c r e t o s q u e l a c r t i c a me r a -
me n t e l i t e r a r i a n o e n t r e v i e r a , y e n t r e l o s q u e s u e s c l a -
r e c i d a i n t e l i g e n c i a h a b a d e s c u b i e r t o l a i n i c i a c i n , l a i n -
t u i c i n p r e c u r s o r a de esos g r a n d e s d e s c u b r i mi e n t o s q u e
d e s p u s h a n ma r c a d o c o n r f a g a s de l u z l a h u e l l a g l o r i o -
s a d e j a d a p o r o t r a s n a c i o n e s e n e l c a mi n o d e l p r o g r e s o .
E l n u e s t r o se p a r a l i z : u n a e t a p a de t i n i e b l a s s u r g i e n -
t r e e l s i g l o x v i y n u e s t r o s d a s ; y c u a n d o e n n u e s t r a i n -
d i g e n c i a s l o mi r b a mo s a l e x t e r i o r e n b u s c a de mo d e l o s ,
d e e s t mu l o s y d e d o c t r i n a q u e n u e s t r o a l r e d e d o r n o
h a l l b a mo s , D . F e l i p e P i c a t o s t e , c o n l a c l a r i v i d e n c i a d e
u n p a t r i o t i s mo i n a g o t a b l e , s u me r g i s e e n l as t i n i e b l a s q u e
n o s v e l a b a n e l p a s a d o , y e n d o b u s c a r e n e l s i g l o de n u e s -
t r o florecimiento i n t e l e c t u a l l o s t e s t i mo n i o s i n c o n t r o v e r -
t i b l e s de u n a i n i c i a c i n c i e nt f i c a p r e c o z q u e a u g u r a b a
u n a a u r o r a b r i l l a n t s i ma p a r a e l s a be r e s p a o l , s i e n d o
l a p a r l a c o n f i r ma c i n de u n a v i r t u a l i d a d q u e , mi r a n d o
n u e s t r o a t r a s o r e c i e n t e , n o p o c o s n o s h a n n e g a d o .
L a l a b o r e r a s p e r a , p e r o c o n s t i t u a l a m s n o b l e y
c o n s o l a d o r a de l as r e i v i n d i c a c i o n e s . L a mu e r t e n o l e h a
p e r mi t i d o c o n c l u i r l a ; e l i m p u l s o , e mp e r o , e s t d a d o , y
y a q u e e l p a s a d o d e l s a b e r e s p a o l s l o se p u e d a e x h u -
ma r c o m o e j e mp l o de l a s p o d e r o s a s a p t i t u d e s d e n u e s t r a
r a z a , est e c o n v e n c i mi e n t o b o r r a r n e g r o s p e s i mi s mo s y
s e r u n i n c e n t i v o e f i c a z p a r a a c e l e r a r n u e s t r o r e i n g r e s o
e n l a s e n d a d e l s a b e r q u e , h a b i e n d o r e c o r r i d o c o n g r a n -
de a n t e l a c i n y b r i l l a n t e me n t e , s l o s e g u i mo s h o y c o m o
z a g u e r o s h u mi l d e s , c o n f e e s c a s a e n l a p r o p i a v i r t u a l i d a d
y c o n a l i e n t o s c a d o s p a r a c o n q u i s t a r e n l o s d o mi n i o s d e
l a c i e nc i a e l p u e s t o q u e p o r t radi ci n y p o r n a t u r a l y r e -
l e v a n t e a p t i t u d n o s e s t s e a l a d o . P i c a t o s t e , c o n t r a e l
e s c e p t i c i s mo g e n e r a l , t e n d a e n a l t e c e r , y e n g r a n m e -
d i d a l o h a b a l o g r a d o y a , e s t e c o n c e p t o . Q u e l a s e m i l l a
p o r l t a n g e n e r o s a me n t e s e m b r a d a g e r m i n e , y o t r o s t r a s
l v e n g a n p r o s e g u i r u n a e m p r e s a t a n m e r i t o r i a , p a r a l a
q u e se n e c e s i t a s e n t i r l a t e n a z o b s e s i n d e l m s a r d i e n t e
p a t r i o t i s m o .
S e a e l a r t c u l o p r i m e r o y l t i m o d e l o s q u e d e l a d o c -
t s i ma p l u m a d e D , F e l i p e P i c a t o s t e n o s es p e r m i t i d o
d a r n u e s t r o s l e c t o r e s l a o f r e n d a p o s t u m a q u e e l i l u s -
t r e e s c r i t o r e s p a o l t r i b u t a a l p a s a d o s a b e r p a t r i o e n
c u y o c u l t o h a v i v i d o , y p o r e l q u e s u n o m b r e se h a
h e c h o a c r e e d o r l a g r a t i t u d y a d m i r a c i n d e s u s c o n -
t e m p o r n e o s .
E L M AG NETI SM O Y L A BRJ ULA E N ESPAA
E N E L S I G L O X V I .
I .
E l estudio de l a aguja nutica, y en general del
magnet i smo, durante el si gl o x v i tuvo una ntima
rel acin con el descubri mi ento de Amri ca, no sl o
porque en el pr i mer vi aj e de Col n se observ l a
i r r egul ar i dad de l a aguja, sino porque l a gran ex-
tensin de l os domi ni os espaol es y el estado b r i -
l l ante de l as ciencias en nuestra pat r i a per mi t i er on
hacer observaciones que fueron l a base del descu-
bri mi ent o de l as l eyes de estas i rregul ari dades. A de -
ms, en todo este si gl o se presentaron curi osas h i -
ptesis y se trat de apl i car tan marav i l l oso i ns t r u-
mento l a resol ucin de muchos probl emas astro-
nmicos, nuticos y matemti cos.
L a senci l l a enumeracin de estos trabajos y de
l os muchos hombres notabl es que en el l os t omaron
parte dara materi a suficiente para un v ol umen, por
l o cual vamos l i mi t arnos una brev si ma expos i -
cin histrica sobre este asunto tan i mport ant e y
curi oso y tan ol v i dado en nuestra pat ri a.
L a atraccin de l a pi edra i mn, como se deca en
aquel t i empo, fu un hecho conoci do desde l a ms
remota antigedad; y hay qui en pretende que al gu-
nas naciones de A s i a , y con especi al i dad l os chi nos,
conoci eron tambin l a accin di rect ri z de l a aguj a,
trada despus E ur opa por l os rabes. S i n e mba r -
go, no hay ni nguna prueba posi t i v a de estas af i rma-
ciones, hi j as de una poca en que se buscaba para
ennobl ecer l as personas y l as cosas un ori gen a n-
tiqusimo y en que el cl asi ci smo domi naba as en
l as ci enci as como en l as l etras,
E n ste, l o mi smo que en otros muchos pr i nc i -
pios cientficos, tenemos que buscar hechos concre-
tos y no vagas afi rmaci ones; y suel e resul tar que l a
ci enci a de nuestros das es obra de l as generaciones
modernas y corresponde un conoci mi ento espe-
c i al de l a nat ural eza, unos medios de propaganda
y, por deci rl o as, de contagi o del estudi o, unos
el ementos de observacin y una v i da de progreso
que no tuvi eron nunca l os puebl os anti guos.
L o nico que puede asegurarse es que pr i nci -
pi os del si gl o x n i se conoca ya y se apl i caba muy
i mperfectamente l a propi edad de l a aguja de sea-
l ar el Nor t e cuando poda moverse l i bremente, y
que en el si gl o xi v F l a v i o G i oj a tuvo l a f el i z idea
de suspenderl a por el centro de gravedad; progreso
tan grande que l as generaciones l e han acordado el
honroso ttul o de descubri mi ent o de l a brjul a.
Usbase l a brjul a toscamente al pr i nc i pi o. C o n-
sista en una si mpl e l nea de acero que se col ocaba
sobre una l mina de corcho sobre unas pajitas en
una vasi j a de agua, y se repet a esta operacin cada
vez que se quera marcar l a direccin Nor t e- S ur .
Despus v i no l a suspensin en un hi l o, el apo-
yo en un punto que di smi nuyer a el rozami ento, l a
caja que permita l a observacin constante y, por
l ti mo, l a col ocaci n sobre el crcul o graduado. T a -
l es fueron l os precedentes de l as perfecciones que
hoy tiene este del icadsimo i nst rument o, del arco ce-
ni t al , del l i mbo mov i bl e, ele l as brjul as de refl e-
xi n, de senos y de tangentes y, por l timo, del
dramoscopi o y de l a compl i cada frmul a de F o ur -
ni er.
L a si mpl e accin di rect ri z de ]a aguj a, aunque tan
admi rada en l a E d a d M e di a , no tena gran ut i l i dad
en l a navegacin: t al vez el mal l orqun Rai mundo
L u l i o fu el pri mero que conoci l as grandes venta-
j as de su uso, el cual penetr l entamente en l a nu-
t i c a. L a determinacin aproxi mada del punto Nort e
se hac a de da y de noche por procedi mi entos as-
tronmicos vul gares que no daban menos exacti tud
que l a aguja; y por otra parte, l os viajes por mV>
reduci dos al Mediterrneo l as costas del Atl n-
t i co, no exigan aparatos ms perfectos.
Per o el grandsimo progreso de col ocar l a aguja
sobre el crcul o graduado por puntos y rumbos, per -
miti ya apreci ar l a verdadera situacin de l os bu-
ques en al ta mar todas horas y con ci el o cubi erto,
as como marcar exactamente un cami no recto, aun-
que i deal , sobre l as ol as.
A este grandsimo progreso, repeti mos, se debi l a
posi bi l i dad de al ejarse de l as costas, de no temer un
nuevo ci el o y de l anzarse al descubri mi ento de nue-
v as t i e r r a s p o r l a s i nme ns i da de s d e l A t l nt i c o . S i n
l a br j ul a , n i habr a p o d i d o c onc e bi r s e s i q ui e r a este
pr o y e c t o , n i l os v i aj es ma r t i mos habr an pas ado de
ser l o que f uer on a que l l os a nt i guos de l os a r g o n a u -
t as y ot r as e x pe di c i one s , e mbe l l e c i da s i de a l i z a da s
po r l a f bul a y que en nues t r os d as se ha c e n f c i l -
me nt e en un b uq ue c i l l o c u a l q u i e r a .
II.
E l j ue v e s 13 de S e p t i e mb r e de 1492, y de s pu s de
c ua r e nt a d as de na v e g a c i n, a l obs e r v a r e l i l us t r e
nav egant e geno v s l a br j ul a , p o r l a no c he , de s c u-
br i l l e no de a s ombr o y de t e r r o r l a v a r i a c i n de l a
aguj a, l a c u a l , s egn sus c l c ul os , se ha b a de s v i a do
c e r c a de sei s gr ados a l N o r o e s t e .
E s t e he c ho , t er r or f i co p a r a a que l l o s nav egant es
i mpor t ant s i mo p a r a l a c i e n c i a , r e c i bi c a s i en s egui -
da u n a i ng e ni o s a , per o er r nea, e x pl i c a c i n d e l a l mi -
r ant e , que s upus o c i e r t o mo v i mi e n t o es t el ar , p o r
me j or de c i r , de l os c i e l os , que c ab a de nt r o d e l s i s -
t ema de T o l o me o , y que en r e a l i d a d dej aba i n d e -
t e r mi na do el v e r da de r o punt o N o r t e en su r el ac i n
c on l as e s t r e l l as .
T a l er a l a fe que me r e c a l a aguj a, y , s obr e t odo,
t a l er a e l t e r r o r que i n s p i r a b a l a i n u t i l i d a d de este
i ns t r u me nt o ; t a l er a l a ne c e s i da d mo r a l y ci ent f i ca
de est a fe, que p o r mu c h o t i e mpo se pref i ri sost ener
l a i n f a l i b i l i d a d de l a a g uj a , bus c a ndo l a c a us a f ue r a
do e l l a , y hu b o mu c h o s que l a ne g a r o n c o n r a z one s
s ut i l es , p o r l o menos c o mo r e f e r i da l a mi s ma a gu-
j a , ha s t a que se r e p i t i e r o n i nduda b l e s e x pe r i me nt o s ,
y P e d r o de S i r i a r e s umi l a c ue s t i n, c o n s u g r a n au-
t o r i da d ci ent f i ca, en l os s i gui e nt e s t r mi nos : C uan-
do una d i f i c u l t a d no c ons i s t e en c i e n c i a , s i no en e x -
p e r i e n c i a , se debe c r e e r l a e x pe r i e nc i a ant es que
l a r a z n de c u a l q u i e r h o mb r e g r a v e (1).
C o n e l he c ho a s ombr os o d e l d e s c u b r i mi e n t o de l a
v ar i ac i n y c on l as i r r e g ul a r i da de s que c a da d a se
o bs e r v a ba n, a d q u i r i e r o n i mp o r t a n c i a e x t r a o r d i n a r i a
l os e s t udi os sobr e l a a g uj a y e l ma g ne t i s mo , ha s t a e l
punt o de l l e g a r c o n s t i t u i r l o que podr a l l a ma r s e e l
g r a n p r o b l e ma d e l s i g l o x v i .
C o mo c ons e c ue nc i a de est a i mp o r t a n c i a , se c r e
en S a l a ma n c a l a c t e dr a de l u z y ma g ne t i s mo p a r a
F e r n n P r e z de O l i v a , que se de di c est os e s t u-
di os c on g r a n e nt us i a s mo. S u t r a ba j o m s i mp o r t a n -
te fu l a c onc e pc i n d e l t el gr af o ma g n t i c o , en c u y o
(1) Arte de la verdadera navegacin, compuest o
por Pedr o de S i r i a , nat ur al de V a l e nc i a .
i nt e nt o l e ar r ebat l a mue r t e en t e mp r a n a e da d, e l
ao. 1533. N o h a que dado una des c r i pc i n exac t a de
sus e x pe r i me nt o s s obr e este punt o : l o m s c o mpl e t o
es l o que es c r i bi su s obr i no A mb r o s i o de M o r a l e s
s obr e est os ens ayos para c o muni c a r s e l as per s onas
abs ent es ; pe r o l a t r adi c i n as e gur a que cons i s t an
en l a r e pr oduc c i n di s t a nc i a de i gua l e s mo v i mi e n -
t os en unos acer os ( i ) .
D i s c ut i s e a mp l i a me n t e s i e l punt o que mi r a b a
l a a g uj a , y d o nd e se s upon a que r a d i c a b a l a f ue r z a
a t r a c t i v a , est aba en e l c i e l o en l a t i e r r a , y s i en
este l t i mo cas o er a u n a g r a n mont aa de h i e r r o ,
s egn l a c r e e nc i a t r a d i c i o n a l , s i mpl e me nt e una
g r a n a b u nd a nc i a de este me t a l en l as mi n a s p r x i -
ma s a l p o l o N o r t e . T a mb i n h u b o q ui e n o pi na b a
que l a ac c i n d i r e c t r i z e r a u n a p r o p i e d a d p a r t i c u l a r
d e l i m n, as c o mo l a at r ac c i n s obr e e l h i e r r o , l o
c u a l l l e v es t udi os de t e ni dos s obr e l as pr opi e da de s
de este mi n e r a l . D . A n t o n i o O s o r i o , c a ba l l e r o de
V a i i a d o l i d , i nv e nt unas a r ma d u r a s que ac r ec ent a-
ba n de t al ma n e r a e l po de r d e l i m n, que en unos
ens ayos , en pr e s e nc i a de H e r r e r a , u n mi s mo pe da z o,
que na t ur a l me nt e l e v a nt a b a sei s onz as , l l eg s us -
pender c at or c e l i br a s de h i e r r o .
P e r o de j ando u n l a do est os es t udi os es peci al es ,
m s c ur i os os que t i l es en e l est ado a c t u a l de l a
c i e n c i a , y que nos ha r a n e s c r i b i r mu c h o , v a mo s
fijarnos s ol a me nt e en l os gr ande s pr og r e s os . M ar t n
C or t s , n o mb r e r e s pe t abl e que debe figurar ent r e l os
sabi os m s i l us t r e s d e l s i g l o x v i , de s pu s de gr andes
es t udi os s obr e e l t r a z a do de l os me r i di a no s y p a r a -
l el os en l a s c ar t as e s f r i c as , di o c onoc e r e l a ume n-
to de l os i nt e r v a l o s ent r e l os pa r a l e l o s ; i nv e nt o que
h o y l l e v a e l n o mb r e de E d u a r d o Wr i g h t , pes ar de
que e l mi s mo Wr i g h t di c e que l o ha b a t o ma do de
C o r t s .
C o n este e s t udi o r e l a c i o n e l s abi o ar agons l as
pos i c i one s de l a a g uj a r es pec t o d e l me r i d i a n o , y c o n -
c i bi l a s e pa r a c i n de l os me r i di a no s ma g n t i c os y
a s t r onmi c os y e l p o l o ma g n t i c o di s t i nt o d e l t e-
r r e s t r e , e x p l i c a n d o de este mo do l a s v a r i a c i o ne s de
l a a g uj a . E s t a g r a n hi p t e s i s , que h o y se a t r i b uy e
L i v i o S a n u t o , f u c o p i a d a p o r s t e en 1588, es d e -
c i r , c ua r e nt a y t res aos de s pu s de h a b e r l a i de ado
M ar t n C o r t s en 1545. L a o br a de C o r t s f u t r a -
d u c i d a l a l e ng ua i ng l e s a en 1561 po r R o b e r t o
E d n y en 1577 p o r G u i l l e r mo B o u r n e , y r e i mp r e s a
en 1596; y l os i ng l e s e s c o n t r i b u y e r o n e s pe c i a l me nt e
l a pr o pa g a c i n de es t a hi pt e s i s , y a adopt ndol a
(1) Prlogo de las obras de Pre^ de Oliva: S al a-
manc a, 1585.
desde l uego, ya rechazndol a en absol ut o, ya di scu-
t i endo, como hi z o Rober t o N o r ma n en 1581, si este
pol o magnti co estaba en l a t i er r a f uera de el l a.
E n Espaa adquiri f ama l a opinin de Cort s,
si bi en no todos conven an en el mi s mo pol o que
nuestro cosmgrafo situ l a al t ura de l a G r o e nl a n-
di a . E l v al enci ano P edr o de S i r i a , di st i ngui do Cate-
drti co qui en el R e y ofreci el nombr ami ent o de
P i l ot o mayor con 1.500 pesos de suel do, opi naba
que el pol o magnti co estaba ms al t o, entre l os
4 Y 5 g
r
ados de di st anci a a l pol o t errest re.
D e todos modos, Cort s t uv o l a f ort una de pr e -
sentar esta teora i mportant si ma, dando base l os
trabajos de Ha l l e y en 1683, de E u l e r en 1745, de
L e mo ni e r en 1776, de B uf f on en 1788, y de L a l a n -
de en 1799, para fijar este pol o magnt i co.
E l l abori os si mo Al onso de S ant a C r u z , C at edr -
t i co de l a C asa de Cont rat aci n, empl e gr an part e
de su v i da en el estudi o de l a aguj a y de l magne-
t i smo; hi z o vi aj es excl usi v ament e con objeto de de-
t ermi nar y rel aci onar l as v ari aci ones, y, por fin, en
1530, di ce Humbo l dt , esto es, si gl o y medi o antes
que Ha l l e y , acometi l a empresa de t razar el pr i -
mer mapa de l as v ari aci ones magnti cas. E s t a c a r -
t a estaba t razada por meri di anos de 15 en 15 g r a -
dos, y supona sensi bl emente regul ares l as v a r i a c i o -
nes de l a aguj a. N o se v ol v i t razar estos mapas
hasta Ha l l e y en 1700, M ount a i n en 1744 y D odr on
en 1756.
S i n embargo, l a gl or i a de A l ons o de S ant a C r u z
ha permaneci do obscureci da hast a nuestro si gl o, e n ,
que Humbo l dt reconoci este gr an mri t o.
I I I .
P er o vengamos, para no hacer i nt er mi nabl e este
art cul o, al estudio especi al de l a brj ul a.
Desde e l pr i mer vi aj e Amr i ca, l os mari nos en
l a carrera de l as I ndi as l l ev aban l as t abl as obser-
vaci ones hechas acerca de l a vari aci n de l a aguj a,
y con el l as, exami nando l a l at i t ud, tenan l os el e-
mentos para situar el buque y el Nor t e. D e este mo-
do se fueron enri queci endo l as tabl as, que pe r mi t i e -
r on pr i nci pi os del si gl o x v i establ ecer l eyes h i -
ptesis con ci er t a general i dad.
P e r o afortunadamente para l a ci enci a hubo un
hombre de genio que, comprendi endo estas di f i c ul -
tades, concibi l a necesi dad de un aparato que m i -
diese constantemente l a v ari aci n: este hombr e fu
F e l i pe G ui l l en, bot i cari o de S e v i l l a , muy af i ci onado
l os estudi os fsicos y astronmi cos y dotado de
bastante habi l i dad para l as obras de manos.
P a r a dar conocer este i nst rument o, base de t o-
das l as brj ul as que se han const rui do despus, c r ee-
mos que no podemos hacer nada mej or que copi ar
l as pal abras con que l a descri be A l ons o de Santa
C r uz , que l a experi ment y que i nf orm sobre el l a
a l E mpe r a dor : Es una t abl a redonda, l l ana, de un
xeme de di metro, echadas por el l a cuat ro l neas en
cr uz , y puesto en medi o un perpend cul o de met al , y
graduada l a t abl a l a redonda en 360 grados, co-
menzando l a cuenta de l os 180 de l a l nea mer i di ana
que estaba en l a di cha t abl a, haci a un l ado, y l os
otros 180, de l a di cha l nea l a otra parte de l a c i r -
cunf erenci a de l a t abl a; y en esta di cha l nea puesta
una aguj a pequea, como de rel ox de sol meri di ano;
y esta t abl a estaban uni dos tres hi l os en i gual es
di st anci as, manera de una bal anza de peso, para
que estuviese i gual l a superfi ci e de l a ti erra.
B as t a l eer esta descri pci n para comprender que
G u i l l e n i nvent l a brj ul a de vari aci n, que l e fu
pr emi ada con v ari as di st i nci ones y con una pensin
v i t a l i c i a del R e y de P or t ug a l en 1525. T u v o , adems,
G u i l l e n l a sati sfacci n de ver adoptado este i ns t r u-
mento por l os hombr es ms sabi os y l os pi l ot os
ms expertos, adqui r i endo derecho, como di ce H u m-
bol dt , a l renombre europeo.
E n cuanto a l uso de esta brj ul a, l e descri be t am-
bin mi nuci osament e A l ons o de S ant a C r u z : se t r a -
zaba l a mer i di ana en el si t i o en que se haca l a ob-
servaci n, por medi o de l as sombras con el mi smo
aparat o, por l a al t ur a del sol , t omada con el as-
t rol abi o el cuadrante, y se hac a coi nci di r el di -
met ro del c rcul o graduado con l a mer i di ana.
F e l i pe G ui l l e n, si n embargo, incurri en el error
de suponer que l as v ari aci ones de l a aguja eran per-
fectamente regul ares; teora de que dudar on muchos.
P oc o despus, R odr i go C or cuer a conci bi una nueva
brjul a que remi ti a l E mpe r a dor , que se hal l aba
en F l ande s , el c ua l l a envi Al onso de S ant a C r uz ,
que estaba en S e v i l l a , con cart a pr opi a para que i n -
f ormara sobre el l a, como efecti vamente l o hi z o. N o
era, en r eal i dad, un nuevo i nst rument o; pero l a teo-
ra de C or cuer a se di f erenci aba de l a de G ui l l e n en
suponer una pr opor c i onal i dad sucesi va y gr adual
en l as decl i naci ones; hi ptesi s que tuvo bastantes
par t i dar i os .
E nt r e otras modi f i caci ones de l a brj ul a, debemos
ci t ar l a que i nt roduj o A l ons o de S ant a C r uz : Con-
sista su aguj a, di ce l mi s mo, en una al go mayor
que l a que l os pi l otos l l ev an en l os nav i os, y enca-
j ado en el l a un cerco de pal o, ancho, al l anado, que
hace haz con el espejo v i r i l que est sobre l a rosa
de l a aguja, y en l gradu 360 grados y l os repart
asi mi smo en l os 32 vi entos; por manera que el N or -
te de el l a y el del cerco pudi esen estar en l nea: a l -
rededor del cerco puse un encaje para un crcul o de
l atn mov i bl e con medi o crcul o de acero, hi ce de
manera que l a caja de pal o, donde anda met i da el
aguj a, estuviese dentro de ciertos crcul os de l atn,
par a que aunque l a nao se acostase una parte
ot ra, el aguja estuviese derecha, si n hacer acosta-
mi ento al guno, y l e puse un gran peso de pl omo.
De este extracto de l a descripcin del aparato se
deduce que A l onso de S ant a C r uz ide y apl i c l os
crcul os de equi l i bri o hor i zont al de nivel acin
para reempl azar l a suspensin de l a aguja por
medio de hi l os .
J uan de Her r er a reuni en un sol o i nstrumento l a
nivel acin, l a medi da de l a decl inacin y el cl cul o
de l a l at i t ud y l a l ongi t ud. L o s i nstrumentos que
invent fueron mandados entregar el 8 de M ayo de
1574 por el cosmgrafo mayor J uan L pez de V e -
l asco A l onso A l v ar ez de T ol edo, cosmgrafo de
l os gal eones, par a que fueran usados en l os de l as
I ndi as. Tambi n l os empl earon l os navegantes por -
tugueses.
E l pr i mer o de estos i nstrumentos era fijo y c on-
sista en dos crcul os sobrepuestos, ambos con a l i -
dadas, y mov i bl es: uno para marcar l a meri di ana y
otro para medi r l a direccin de l a aguja, cuyo ngu-
l o de desviacin se apreci aba en un semicrcul o gr a -
duado. E l segundo era pensi l , tambin con dos c r-
cul os y fundado en el mi smo pr i nc i pi o; pero l l evaba
adems un arco ceni t al graduado para l a det er mi na-
cin de l a l at i t ud.
Est os i nstrumentos del cl ebre arqui tecto del E s -
c or i al y Di r ect or de l a A c ade mi a de M atemti cas
de M a dr i d, t uv i eron bastante fama en su t i empo.
E l astrnomo y Catedrti co de l a Casa de C ont r a-
tacin, Andrs G arc a de Cspedes, se propuso t am-
bin el estudio especi al de l a aguj a. F u adems co-
rrector de i nstrumentos matemti cos, con el suel do
de 30.000 maraved s, y const ruct or, hacindol os con
el mayor esmero, desde f undi r el metal hasta po-
nerl os en su perfeccin. I de y construy un curioso
aparato para conocer cundo l a guarda del antera l l e-
gaba cual qui era de l os ocho rumbos, y para saber
de noche l a variacin de l a aguj a; otro para marcar
l a variacin l a sal i da del sol por su mnima a l t u-
r a, y otro, que era una brjul a con l os aceros mov i -
bl es debajo de l a flor de l i s , para que l os pi l otos pu-
diesen dar el resguardo de l a variacin de l a aguja
en su mixima y m ni ma.
Tambi n i nt roduj o al gunas modificaciones en l a
brjul a el Catedrti co de l a mi s ma Casa, R odr i go
Zamor ano, comi si onado para l a correccin de l os
i nst rument os matemti cos y astronmicos, hi zo
observaci ones curi osas que fueron dadas conocer
pr i nci pal ment e por el cl ebre E duar do Wr i g t h , que
traduj o al ingl s su Cosmografa en 1610, muchos
aos despus de publ i cada.
Ser a muy l argo ref eri r todos l os trabajos que se
hi ci er on en Espaa para perfeccionar l a brj ul a, ya
con el estudio di recto de sus propiedades y de sus
i nmedi at as apl i caci ones, ya con el ementos a ux i l i a -
res, que f aci l i t aran l a exact i t ud de l a nivel acin y l a
aproxi maci n de l as medi das, entre l os cual es no po-
demos menos de ci t ar l a invencin del nonius, hecha
por P edr o Nez, astrnomo y matemtico que tanto
se distingui en l os estudios rel ati vos l a navega-
ci n, y que v i no al mundo, por una rara coi nci den-
c i a, el ao 1492 en que se descubri l a Amri ca.
I V .
E n todos estos estudi os, si bi en se exami nan, se
buscaban pri nci pal ment e tres cosas: l as propi edades
del i mn, l a fijacin del Nor t e astronmico y l a r e -
l acin de l a decl inacin magntica con l a l ongi t ud y
l a t i t ud; probl ema este l timo t al vez el ms i mpo r -
tante en el si gl o x v i y en que Espaa trabaj ms y
con ms gl or i a que ni nguna otra nacin de E ur o pa .
Desde l a brjul a de F e l i pe G ui l l e n, todos l os
constructores, todos l os que escri bi eron sobre este
i nst rument o, t uv i eron por pr i nc i pal objeto poder
apreci ar l a l ongi t ud respecto de un meri di ano fijo.
Nues t r a pat r i a dio el gran ejempl o de crear un
gran pr emi o, pr i mer o de este gnero en l a hi st or i a
de l a ci enci a, para el que descubriese esta rel acin
por cual qui er medi o. Consista el premi o en 6.000
ducados de renta perpetua y 2.000 de renta v i t a l i -
c i a , y en el abono de l os ensayos y experi mentos.
A s pi r a r on este pr emi o, propuesto por F e l i pe I I ,
muchos sabios, entre l os cual es ci taremos J uan
A r i a s de L o y o l a , D . Andrs del R o Ri ao, M a r -
tn de R a da , J uan M art nez, L or enz o F e r r e r M a l d o -
nado, l os portugueses L u i s de F onseca Couti o y
J os de M our a L o bo , l os franceses J uan M a y l l a r d y
el Catedrti co de Par s J uan M o r i n , el al emn M i -
guel V anl angr en y otros.
A unque al gunos de stos proponan medios p u r a -
mente astronmicos para l a determinacin de l a
l ongi t ud, y al guno, como Andrs de P oz a , Cat edr-
ti co de l a E s c uel a de nutica de S an Sebasti n, ne-
gasen l a u t i l i d a d de l empl eo de l a aguj a, l a g r a n
mayor a pr opon a el est udi o de l as v ar i ac i one s c omo
base de l a resol uci n de l p r o b l e ma .
Hi ci r ons e muc hos y c ur i os os ensayos c on no
menos c ur i os as pa r t i c ul a r i da de s . A r i a s de L o y o l a
c r ey que sus est udi os est ar an poco r e c o mpe ns a -
dos c on e l p r e mi o , y pi di por l o menos 10. 000
escudos de r ent a; pero des gr aci adament e l os e ns a -
yos no di e r on r es ul t ado. S i n embar go, se l e di e r on
por e l C ons ej o 1. 000 ducados pa r a ayuda' de cost a por
sus muc ho s t r abaj os . L a s pr uebas pa r a el pr oy e c t o
de F o ns e c a C out i o, c on unas nuev as aguj as i nv e n-
to s uyo, c os t ar on ms de 4. 000 duc ados , y se h i c i e -
r o n baj o l a di r ecci n de He r n a n d o de l os R os C o -
r o ne l y de l C at edr t i c o de mat e mt i c as de l a A c a -
d e mi a de M a d r i d , J ua n C e d i l l o D a z , en est a mi s ma
pobl aci n, en L i s b o a , en S anl c ar , en M j i co y en
e l cabo de l E s p r i t u S ant o, dando poc a a p r o x i ma -
ci n.
M ar t n de R a d a , en e l v i aj e de U r d a ne t a F i l i -
pi na s , i nv ent t ambi n un i ns t r ume nt o f undado en
l a br j ul a pa r a de t e r mi na r l a si t uaci n as t r onmi -
c a , c a l c ul a ndo por l l a l o ng i t ud en el puebl o de
Zub n y ha l l a ndo 216
o
, 15 po r l as t abl as al f onsi nas,
y 21 5
o
, 15 por l as de C op r ni c o, r espect o de l me r i -
di ano de T o l e d o .
P e r o este l t i mo ej empl o de mue s t r a que l a i n e -
x a c t i t ud de l as t abl as , l a i mper f ec c i n de l os i n s -
t r ume nt os y ot ras di f i c ul t ades de l estado de l a as-
t r onom a, no per mi t an r e s ol v e r ent onces este p r o -
b l e ma en que t ant o y t an gener osament e se a d e l a n -
t E s pa a .
H o l a n d a i mi t nuest r o e j e mpl o cer ca de un s i gl o
des pus , est abl eci endo e l p r e mi o de 100. 000 l i b r a s ;
F r a n c i a l e pr opus o t ambi n p r i n c i p i o s de l s i -
gl o X V I I I , y , por l t i mo, I ng l a t e r r a h i z o l a c o n v o c a -
t o r i a , of r eci endo 20. 000 l i br a s est er l i nas y pi di e ndo
sl o me di o gr ado de apr oxi mac i n.
T a l es, en br ev s i mas pal abr as , y s i n des cender
det al l es y c ompar ac i one s ci ent f i cas que exi gi r an
mu c ho espaci o, l a hi s t o r i a de l magne t i s mo y de l a
br j ul a en E s pa a dur ant e e l s i gl o x v i ; h i s t o r i a
br i l l ant si ma que h a pe r mane c i do c as i i g no r a da p o r
mu y di v er s as causas que ar r anc an de nue s t r a g r a n
dec adenc i a en l os l t i mos t i e mpos de l a casa de
A u s t r i a , y que por f or t una v a n des apar eci endo ant e
l os est udi os i mpa r c i a l e s que h o y se hacen p a r a r e -
c ons t i t ui r una hi s t or i a cr t i ca de l a c i e nc i a .
F E L I P E P I C A T O S T E .
E L A I R E A D O R M I E L I .
T a n e xt e ndi da est l a i dea de que l as aguas son el
v eh cul o ms t e mi bl e de ci er t as epi demi as , tal es
c omo el cl era mor bo y l as fiebres t i f oi deas, que no
es necesar i o hac e r ci t as ni a duc i r ej empl os par a l l e -
v ar al ni mo de t odos l a neces i dad de usar un agua
de s pr ov i s t a de gr menes mal f i cos.
P o r ot r a par t e, resul t ar a t an i nt e r mi na bl e l a t a-
r ea de c i t ar l os mi l escri t os de emi nenc i as mdi cas
en que se demues t r a el pel i gr o que ent raa en t i em -
po de epi demas usar e l agua pot abl e s i n t oma r pr e -
c auc i n a l guna , c omo l ar go ser a exponer l a i n f i n i -
da d de casos pr c t i c os que ponen en e v i de nc i a l os
hor r or os os efectos de l agua i nf es t ada por grmenes
epi dmi c os .
S i n e mbar go, por l o car act er s t i co y por haber
o c ur r i do e l he c ho en nuest ro pa s, s r ecor dar emos
el acaeci do en M ont e agudo dur ant e l a i nv asi n del
cl era de 1885. A ese puebl o i mp o r t a r o n l a enf er-
medad unos segadores aragoneses de l os cual es
c a y enf er mo uno de el l os en un p o r t a l , en e l que,
por de s g r a c i a , hab a una cant ar er a, que qued ma n -
c ha da c o n l os v mi t os de l paci ent e. N o se guar d l a
pr ec auc i n de des i nf ect ar l os c nt ar os que en aqu-
l l a ha b a , n i se t om ot r a det er mi naci n que f regar-
l os ant es de i nt r o duc i r l o s en el poz o d e l que se ex-
t ra a e l agua pa r a e l c ons umo d e l pue bl o; y l os
pocos d as , de r esul t as de l a i ngest i n de ese agua
i nf es t ada, er an at acados sus 800 habi t ant es y mo -
r an 265!
P o r r a s r az ones expuest as r e s ul t a que en t i empos
de e pi de mi a se r e c omi e nda por t odas l as aut or i dades
t o ma r gr andes pr ecauci ones pa r a hac er i nof ensi v as
l a s aguas; pr ec auc i ones que se r e duc e n empl ear
filtros especi al es he r v i r l a s pr e v i a me nt e .
D e esos dos me di os de desi nf ecci n, e l ni co v e r -
dader ament e segur o es somet er e l agua c onv e -
ni ent e t e mpe r at ur a pa r a mat ar t odos l os grmenes
mal f i cos que en e l l a exi s t an. C o n e l uso de filtros,
por buenos que sean, j a m s puede t enerse l a s e g ur i -
da d abs ol ut a de que e l agua sea i no f e ns i v a .
E n ef ect o, l a acci n de l os ni cos filtros que pue -
den y deben empl ear s e, f abr i cados c on pi e dr a l i t o -
grf i ca c on bi z c oc ho de porcel ana, mu y c ompa c t o,
ej ercen una acci n pur ament e mec ni c a sobre l as
aguas, i mp i di e ndo que l os seres mi c r os c pi c os p a -
sen t r av s de el l os; per o nunc a ha br s egur i dad
abs ol ut a de que, a l r el l enar s e poco poco l os por os
de l as s ubs t anci as filtrantes de gr menes pat ge nos ,
no l l egue un instante en que stos l l eguen pasar
deque casual mente no haya al guno de esos conduc-
tos capi l ares por l os que el agua corre que, aumen-
tando accidental mente de dimetro coincidiendo
en su orientacin con otros, deje paso franco mi -
l l ares y mi l l ares de bacil os esporos semil l as de
stos.
E l hecho es que en una parte est el agua carga-
da de i nfi ni dad de seres de dimensiones pequesi-
mas; de l a otra debe estar el agua pura, y separando
ambas no hay ms que un tabique, ms menos
grueso, ms menos poroso, que en un momento
F i g . 1.
dado puede dejar paso franco l os grmenes infec-
ciosos, acumul ados en gran cantidad en l a i nt r i nca-
da red que l os detiene de ordi nari o.
N o hay, por l o tanto, ms remedio que herv i r el
agua para precaverse de adqui ri r por el l a enferme-
dades epidmicas tan temibl es como el cl era y el
tifus, y as se expl i ca que, aun en publ icaciones en
que se el ogian grandemente determinados filtros, se
acabe por deci r: F il trad vuestra agua en el filtro
Chamberl and, y en seguida herv i dl a durante quince
veinte minutos y dejadl a enfriar al aire l i bre, te-
niendo cui dado de agi tarl a durante al gn tiempo.
Est e l timo consejo tiene extremada i mport anci a,
porque al hervi r el agua pierde el aire disuel to en
el l a y resul ta sumamente indigesta, produciendo
graves trastornos en el aparato digestivo de todos
aqul l os que en l l a ingieren sin airearl a conve-
nientemente.
L a operacin de airear el agua, agitndol a duran-
te l argo ti empo, es tarea mol estsima y, ms de
mol esta, muy adecuada que resul te tan i ndi spen-
sabl e l quido con insuficiente cantidad de aire en
F i g. 2,
disol ucin, y muy cargada en cambio de micro- orga-
nismos que pul ul an abundantemente en el aire, f or -
mando parte de ese pol vo atmosfrico, l l amado
por Boussingaul t i nmundi ci as de l a atmsfera, y que
tan cl aramente aparece nuestra vi sta cuando un
haz de rayos sol ares entra en una habitacin obs-
cura.
Aunque l a infeccin distancia, por medio del ai re,
se verifique raramente, no por eso deja de ser pos i -
bl e que por l se transporte al gn micro- organismo
i nfecci oso al gn esporo s emi l l a que, a l encontrar
un medi o t an adecuado par a su desarrol l o como e l
agua, f ructi f i que, mul ti pl i cndose rpi damente con
ese enorme poder de difusin que en esos seres t an
temi bl es como pequeos exi ste. N o estar de ms,
por l o tanto, filtrar el ai re antes de rev ol v erl e con el
agua; y un aparat o senci l l o, econmi co y de fci l ma-
nejo que no sl o ai ree aut omt i cament e y en propor-
ci ones conveni entes el agua he r v i da, si no que evi te
que en l a ai reaci n adqui era el l qui do nuevos g r -
menes, es i ncont est abl ement e un aparat o que vi ene
l l enar una gr an necesi dad, prestando un serv i ci o
de v erdadera i mpor t anc i a l a conservaci n de l a
sal ud en t i empos de epi demi a.
Pues bi en: todas estas ci rcunst anci as, dentro de l a
mxi ma senci l l ez, concur r en en un aparat i t o del c ua l
nos v amos ocupar pref erentemente. T i ene por ob-
j eto este aparato l a aireacin aut omt i ca del agua, y
es debi do a l i l ust rado i ngeni ero mi l i t a r D . E dua r do
M i e r , bi en conoci do de l os l ectores de esta R e v i s t a
por trabaj os de el evado carcter cientfico que en
sus pgi nas ha publ i cado. I del o al l en 1885, c uan-
do una i nvasi n col ri ca azotaba nuestra Pen nsul a,
y l a crtica cientfica l a que someti su i nv ent o, y
el f al l o docto de i l ust res C or por aci ones y per s onal i -
dades cuyo di ct amen se sol i ci t, dironl e l a consa-
graci n l i sonj era de un l audo aprobat ori o, que sl o
ha servi do a l aparato ai reador para poder figurar muy
di gnamente en el cat l ogo, bi en escaso por desgraci a,
de l os i nventos espaol es. Y el aparato merec a mu-
cho ms, por ms que su i nv ent or nunca haya que-
r i do concederl e i mpor t anc i a, aun con ser su pec u-
l i ar apl i caci n de ndol e acci dent al y por f ort una t an
poco frecuente como l os estados de pandemi a c ol e-
r gena supone, porque, en r i gor , de su efi caci a y v i r -
t ual i dad obtendranse l os mxi mos beneficios si r i n -
di ramos l a hi gi ene el cul t o cel oso que una c u l -
t ur a superi or exi ge, en cuyo caso l a purificacin del
agua por el cal or y l a subsi gui ente venti l aci n se-
ran prcti cas normal es y corri ent es, por ser l as ni -
cas que posi t i vament e nos defienden de l os asal tos
de un mundo baci l ar que i nsi di osament e nos asesi na.
E l aparato, pues, si n ser indito, no es, por desgra-
c i a, tan conoci do como de su ut i l i dad y de su mi s ma
barat ura debera esperarse (1), por cuyas ci rcunst an-
ci as nos creemos obl i gados di v ul gar l e, prestndol e
e l concurso de nuestra publ i c i dad y l as recomenda-
ci ones de nuestra modesta aut or i dad prof esi onal .
(1) Todo el aparato puede encerrarse en una cajita,
y su coste en fabricacin corriente tal vez no excediera
de tres pesetas
L a part e esenci al del aparat o es un i nyect or de
ai re que est representado en tamao nat ural y en
corte en l as figuras adj untas. Consi st e ese aparati to
F i g . 3.
en una esfera hueca de cr i s t al , l at n, etc. (fig. 1), que
tiene cuat ro ori f i ci os ci r cul ar es O, bb', O y LL': en l os
dos agujeros O hay sol dados dos tubos aboci nados S,
cuyo i nt er i or se rel l ena de al godn est eri l i zado; l os
otros dos ori f i ci os bb' yLL', que estn di amet ral ment e
opuest os, s i r v e n de a r r a nque dos bo qui l l a s KLL'K'
y cbb'c', que est n pr ov i s t a s de r ebor des , pa r a ase-
gur ar en el l os l os t ubos a di c i ona l e s A y cdd'c'.
A l a b o q u i l l a s upe r i or H v a fijo adems un t ubo
de g oma Hyg, que t i ene un peque s i mo or i f i c i o u,
hecho j unt o a l bor de i nf e r i or de u n e s t r e c hami e nt o
pr oduc i do por u n pedac i t o de t ubo de c r i s t a l , a l oj a -
do en el i nt e r i or de a que l t ub o .
T a n t o l a par t e KK' c omo l a ce' est n he r m t i c a -
ment e c er r adas , no e xi s t i e ndo m s c omuni c a c i one s
ent re el i nt e r i o r de l a es f r ul a y e l e x t e r i or que l as
cuat r o que c or r e s ponde n l os t ubos A, g, S y 5 .
P a r a ai r ear e l agua h e r v i d a c o n ese v e nt i l a dor , se
pone st a, y a f r a, en u n depsi t o D (fi g. 2), que se
est abl ece sobre un apoy o al go el ev ado: me s a, c hi me -
nea, et c. , et c. , y que puede ser, c o mo supone l a figu-
r a , u n filtro de g r a n gas t o, p o r ms que est o, en r e a -
l i d a d , nada c onduc e, no ser en l os casos en que
e l agua est exc es i v ament e t ur b i a (1).
A l ext r emo de l gr i f o G de l deps i t o se adapt a e l
t ubo de g o ma A de l v e nt i l a do r /: al oj ando aqul en
e l i nt e r i or de ste y aj us t ado f uer t ement e a l t ubo g
(f i g. 3), se c ol oc a una l a r g a v a r i l l a hue c a de c r i s t a l
c que, at r av es ando un t apn rn puest o en l a t apader a
zz de un depsi t o R s i t uado sobr e el suel o, l l ega c a s i
has t a e l f ondo de l r e c i pi e nt e .
A s l as cosas, nada ms f ci l que hac e r f unc i ona r
e l apar at o: bas t a pa r a el l o a br i r poc o poco el gr i f o
G , y pr ont o se oye u n pequeo s i l bi do en e l i nt e r i or
de l v e nt i l a dor / ; se v e por dent r o de l t ubo c una c o-
l u mna v i br t i l , pl at e ada, me z c l a per f ect a de ai r e y
agua, que a l l l e g a r a l e x t r e mo i nf e r i or de su c a r r e -
r a dej a escapar abundant es bur buj as de ai r e en e x -
ceso que at r av i e s an l a mas a l qui da depos i t ada en R
y es t al l an en s u super f i ci e, c ont r i buy e ndo a u me n -
t ar an ms l a ai r eaci n del agua c ont e ni da en e l
r ec i pi ent e.
C o n l o expuest o queda d i c ho cul es l a s e nc i l l a
t eor a de l apar at o. A l baj ar e l agua p o r e l t ubo Ay,
oper a una f uert e s ucci n en e l or i f i c i o u y ent ra e l
ai r e v i ol ent ament e por l , agi t ando e l agua y me z -
cl ndose c on e l l a pa r a caer en e l r e c i pi e nt e i nf e r i or ,
en e l que queda l i b r e e l ai r e en exceso. A de m s ,
c omo e l ai r e no puede ent r ar en l a es f r ul a ms que
por l os t ubos S S y en e l l os h a y t apones de al godn
( 1) U no de l os filtros que pudi eran usarse consiste en
el ci l i ndr o fil trante EE (fig. 3), que enci erra gran c ant i -
dad de carbn, sujeta entre dos capas EE de esponjas,
s i endo fcil renovar frecuentemente l as substancias fil-
trantes, cuyo f i n es mvi l l a base del ci l i ndr o, segn
representan l as figuras, y pudindose esteril izar todo el
f i l t ro cada vez que se renueve por medi o del cal or.
e s t e r i l i z ado, r es ul t a e l ai r e des pr ov i s t o de i mp u r e -
zas, por s uf r i r una filtracin i dnt i ca l a que r e c o -
mi e nda n y pr a c t i c a n t odos l os mi cr gr af os pa r a p u -
r i f i c ar aqul .
E l v e nt i l a dor des c r i t o no es mer ament e una c o n -
cepci n ms menos s e nc i l l a i ngeni os a, que p u -
di e r a l uego da r no r esul t ados pr ct i cos , s i no que
t i ene s u f a v or l a i r r ef ut abl e sanci n de l a expe -
r i e nc i a de cent enares de apar at os que se h a n c o n s -
t r ui do y e mpl e ado c on s at i s f act or i o r es ul t ado.
S e ha anal i z ado cui dados ament e e l agua que pr o -
duce e l apar at o y a des c r i t o, y s i e mpr e se h a e n c o n -
t r ado en e l l a s obr ada c a nt i da d de ai r e en di s ol uc i n.
S egn el cer t i f i cado nm. 42, expedi do en i . de F e -
br er o de 1886 por e l L a b o r a t o r i o mu n i c i p a l de M a -
d r i d , r e s ul t a e l agua de l L o z o y a , despus de h e r v i d a
y de pas ar po r el apar at o, c on 35 cent met r os c b i -
cos de ai r e por l i t r o , mi e nt r a s que, segn es s a bi do,
l a mi s ma agua, que es mu y pot abl e, antes de h e r v i r -
l a cont i ene 30 cent met r os cbi cos de ai r e po r c ada
l i t r o .
N a d a ms f ci l , pues, nada ms as equi bl e que l a
def ensa c ont r a l as i nt oxi c ac i one s col ri ca y t i f oi de a .
E l uso de l apar at o M i e r deber a popul a r i z a r s e ; y aun
c uando su ba r a t ur a l e pone y a po r s mi s mo a l a l -
cance de l os m s , an deber an l as aut or i dade s , en
caso de una i nv as i n, d i s t r i b u i r l o gr at i s l os pobr es
c o mo se di s t r i buy e e l agua cal i ent e en l as c i uda de s
at acadas, y pr e c i s ame nt e c o mo mane r a de hac e r me -
nos i ngr at o el c ons umo t i l si mo de l a mi s ma .
D R . A . F . T I F F O N .
T R U I S M O S D E E N E R G A P O R C O R R I E S I E S A L T E R E S ,
E n una c omuni c ac i n que e l i l us t r e e l e c t r i c i s t a G ,
K a p p h a pr es ent ado l a Sociedad britnica para el
progreso de la ciencia, se da n c onoc er l os c ar ac t er es
pr i nc i pa l e s de una i nst al aci n de a l umb r a do r e a l i z a -
da en C a s s e l ( A l e ma ni a ) , que mer ece ser c onoc i da
de nuest ros el ec t r i c i s t as , qui enes f r e c ue nt e me nt e
habr n de pr esent ar se en nuest r o pa s p r o b l e ma s
anl ogos a l que c on s i ng ul a r aci er t o se h a r es uel t o
en C a s s e l .
L a s aut or i dades de est a c i uda d a l e ma na hab an
r esuel t o e mpl a z a r l a est aci n c e nt r al en e l s i t i o en
que se h a l l a n unas t ur bi nas , di st ant e 6 ki l met r os
de l a pobl aci n, en e l cur so de l F u l d a , y dest i nadas
mo v e r bombas el ev ador as . E s t e e mpl a z a mi e nt o t e -
n a desde l uego l a v ent aj a de r e uni r en u n mi s mo
s i t i o , y b a j o u n a s o l a d i r e c c i n , d o s s e r v i c i o s . P e r o
e l p r o b l e m a n o c a r e c a d e d i f i c u l t a d e s . L a f u e r z a d i s -
p o n i b l e e r a e s c a s a y d e s d e l u e g o i r r e g u l a r . L a p r i -
m e r a , e n e f e c t o , s l o c o n s e n t a l a a l i me n t a c i n d e
2 . 5 0 0 l mp a r a s d e 16 b u j a s , y a u n e s t a f u e r z a es -
t a b 1 s u b o r d i n a d a t o d a s l a s f l u c t u a c i o n e s d e l s e r v i -
c i o d e a g u a s y l o s e s t i a j e s .
E r a me n e s t e r , p u e s , c o m b i n a r u n s i s t e ma d e a l -
ma c e n a mi e n t o q u e p e r m i t i e r a u n m x i m o t r a b a j o
i n i n t e r r u m p i d o l a s t u r b i n a s , es d e c i r , e l a p r o v e -
c h a m i e n t o d e s u c a p a c i d a d t o t a l . D e t a l s i s t e ma h a -
b a d e r e s u l t a r u n a m a y o r i n s t a l a c i n d e l mp a r a s
e n l a c i u d a d . U n a e s t a c i n o r d i n a r i a c o n c o r r i e n t e
c o n t i n u a y a c u m u l a d o r e s l l e n a b a p r i m e r a v i s t a l a s
c o n d i c i o n e s r e q u e r i d a s ; p e r o e s t a s o l u c i n t a n s e n -
c i l l a t r o p e z a b a c o n e l o b s t c u l o g r a v s i mo d e l a d i s -
t a n c i a e n t r e l a e s t a c i n y l a c i u d a d ( 6 k i l me t r o s ) .
P r e c i s a b a , p u e s , c u a n d o me n o s , t r a b a j a r a l t a t e n -
s i n ; p e r o e s t o e x i g a t a l e s a g r u p a t n i e n t o s e n l o s a c u -
m u l a d o r e s , q u e y a s u s e r v i c i o , l e j o s d e s e r u n a u x i -
l i a r , t r o c b a s e e n u n a c o mp l i c a c i n y u n e s t o r b o .
E n s u m a , h a b a q u e r e n u n c i a r i g u a l me n t e l a c o -
r r i e n t e c o n t i n u a b a j a y a l t a t e n s i n y l a c o r r i e n t e
a l t e r n a , t o d a v e z q u e c o n s t a n o p o d a n e x i s t i r l o s
a c u m u l a d o r e s .
T o d a s e s t a s d i f i c u l t a d e s d e s a p a r e c i e r o n me d i a n t e
l a d i s p o s i c i n s i g u i e n t e . D l a e s t a c i n c e n t r a l t r a n s -
m t e s e l a e n e r g a , e n f o r m a d e c o r r i e n t e s a l t e r n a s
o r d i n a r i a s , d o s s u b e s t a c i o n e s e mp l a z a d a s e n C a s -
s e l , y e n e s t a s s u b e s t a c i o n e s l a e n e r g a t r a n s f r ma s e
e n c o r r i e n t e c o n t i n u a p a r a d i s t r i b u i r s e e n u n a r e d
d e t r e s c o n d u c t o r e s . A d e m s e x i s t e u n a b a t e r a d e
a c u m u l a d o r e s e n u n a d e l a s a d o s e s t a c i o n e s s u b a l t e r -
n a s , l a c u a l s e c a r g a d u r a n t e t o d o e l d a y s e d e s -
c a r g a p o r l a n o c h e , u n i e n d o s u c o r r i e n t e l a d e l a s
d i n a m o s . M e r c e d e s t a d i s p o s i c i n s e p u e d e n a l i -
me n t a r h a s t a 3.500 l m p a r a s . L a f i g u r a 1 r e p r e s e n -
t a e n e s q u e ma e s t a d i s p o s i c i n : A y A% s o n d o s a l t e r -
n a d o r e s d e 6 0 0 k i l o w a t t s e mp l a z a d o s e n l a e s t a c i n
g e n e r a t r i z . P u e d e n t r a b a j a r a i s l a d a c o n j u n t a me n t e
e n p a r a l e l o , y u n c a b l e s u b t e r r n e o c o n c n t r i c o l l e v a
l a c o r r i e n t e l a s e s t a c i o n e s s e c u n d a r i a s d e C a s s e l .
L a d i f e r e n c i a d e p o t e n c i a l e n l o s b o r n e s d e e s t o s
a l t e r n a d o r e s e s d e 2 . 0 0 0 v o l t s ; l a p r d i d a p l e n a
c a r g a es i n f e r i o r 1 0 p o r 1 00.
E n c a d a s u b e s t a c i n e x i s t e u n t r a n s f o r ma d o r de
c o r r i e n t e a l t e r n a e n c o r r i e n t e c o n t i n u a , e l c u a l c o n -
s i s t e e n u n a l t e r n a d o r d e 6 0 k i l o w a t t s q u e t i e n e e m -
b r a g a d a s d o s d i n a m o s d e c o r r i e n t e c o n t i n u a c o mo
p r o l o n g a c i o n e s c o n t r a p u e s t a s d e s u r b o l : D , D 2 y
D5Di. E s t a s d o s d i n a m o s d a n s u c o r r i e n t e l o s t r e s
h i l o s d e l a r e d e n l a f o r m a a c o s t u m b r a d a .
U n a d e l a s d o s e s t a c i o n e s s e c u n d a r i a s t i e n e l a b a -
t e r a J B|>2 i g u a l me n t e d i s p u e s t a c o n t r e s c o n d u c t o -
r e s . L o s c a b l e s s e h a l l a n d i s p u e s t o s d e m o d o q u e l a
e s t a c i n d e a c u mu l a d o r e s p u e d e d a r c o r r i e n t e l a
o t r a e s t a c i n .
F i g . 2.
L a p u e s t a e n m a r c h a d e l o s t r a n s f o r ma d o r e s se
e f e c t a d e l a s i g u i e n t e ma n e r a : p r i m e r o s e c i e r r a e l
c i r c u i t o d e l a s d o s d i n a m o s , p o r l o q u e v i e n e n s t a s
f u n c i o n a r c o m o mo t o r e s ; y c u a n d o p o r l a o b s e r -
v a c i n d e u n s i n c r o n i z a d o r se o b s e r v a e n l o s a l t e r -
n a d o r e s l a v e l o c i d a d d e r g i me n , s e c i e r r a e l c i r c u i -
t o d e a l t a t e n s i n y e l c o n j u n t o d e l s i s t e ma h l l a s e
e n a c t i v i d a d . S e v e , p u e s , q u e l o s a l t e r n a d o r e s n o
t a n s l o m a r c h a n e n p a r a l e l o e n l a e s t a c i n d e o r i -
g e n , s i q u e t a mb i n e a l a s s u b a l t e r n a s , a u n q u e s i -
t u a d a s e n p u n t o s d i s t i n t o s y a l e j a d o s . E l x i t o m s
c o m p l e t o , s i h e m o s d e c r e e r e l t e s t i mo n i o c o m p e -
t e n t s i mo d e M . K a p p , h a c o r o n a d o e s t e a t r e v i -
m i e n t o .
P a r a e s t a b l e c e r c o n t o d a s e g u r i d a d e l p a r a l e l i s mo ,
e x i s t e u n s i n c r o n i z a d o r j u n t o l o s a l t e r n a d o r e s ,
q u e r e p r e s e n t a mo s e n l a figura 2. Ax y A% s o n l o s d o s
a l t e r n a d o r e s ; e n 5 se h a l l a u n c o n m u t a d o r d i s p u e s -
t o p a r a e s t a b l e c e r e l p a r a l e l i s m o . D e l o s b o r n e s de
l o s a l t e r n a d o r e s p a r t e n c o m u n i c a c i o n e s q u e c i e r r a n
F i g . 1.
l os c i r c u i t o s p r i ma r i o s de u n s i n c r o n i z a d o r , c uy o s
c i r c u i t o s s e c unda r i os l l e v a n dos l mp a r a s de 100
v ol t s as oc i adas en t ens i n. E n c ua nt o l os dos a l -
t e r nador e s h a n a l c a nz a do e l s i nc r o ni s mo de sus f a -
ses, s i n e l que e l p a r a l e l i s mo no es po s i b l e , l as l m-
par as que r e c i be n l as c o r r i e nt e s s e c unda r i a s , i g u a l -
ment e s i nc r o ni z a da s , mue s t r a n en su b r i l l o i nt e ns o
y u n i f o r me l a n o r ma l i d a d de l c i r c u i t o . L a s c o r r i e n - '
tes de l os al t e r nador e s h a n a l c a nz a do y a l a y u x t a p o -
si ci n de pe r odos , que a d i c i o n a s i n pr di da sus res-
pe c t i v a s c or r i e nt e s . E s t a s , p o r un g ol pe de c o n mu -
t ador , pue de n e nt r a r en l a l ne a . T a l es, en c o nj unt o ,
e l s i s t e ma g e ne r a l de t r ans mi s i n y di s t r i buc i n
de l a ener g a e s t a bl e c i da c on g r a nde e c onom a en
C a s s e l .
J . C . B .
REVELACIONES DE LA ESCRITURA.
v i .
M A N F E S T A C I O N E S I N T E L E C T U A L E S .
L a h u ma n i d a d se h a l l a d i v i d i d a en dos gr ande s
g r upos p r i nc i p a l e s . Ha y nac i one s , h a d i c h o M i c h e -
l e t , que v i v e n en un est ado r e l a t i v a me nt e i n s t i n t i v o ,
mi e nt r a s que ot r as h a n pas ado a l r e f l e x i v o ( i ) .
E xi s t e n dos mu n d o s t ot a l me nt e opues t os c uant o
s u or g a ni z a c i n c e r e br a l , di c e J . H . M i c h o n (2).
U n o es e l mu n d o de l a i mpr e s i n, y ot r o e l de l a
r az n. L a s e s c r i t ur a s d e l uno h a n de ser l a c o n t r a -
pos i ci n de l as del o t r o . E l O r i e nt e i n t u i t i v o i de a -
l i s t a deb a t ener una e s c r i t ur a i n t u i t i v a mu y d i s t i n t a
de l a d e l O c c i d e nt e , que es filosfico, anal t i c o, d e -
d u c t i v o y r az onador . E n qu se d i f e r e nc i a n a mba s
es c r i t ur as ? E n que e n l as e s c r i t ur a s or i e nt a l e s l a s
l et r as es t n he c ha s a i s l a da me nt e y c o mo pedaz os ,
mi e nt r a s que l o que c a r a c t e r i z a g e ne r a l me nt e l as
e s c r i t ur a s oc c i de nt al e s es l a uni n de t odas l as l et r as
que c o mpo ne n l as p a l a b r a s .
A s , no es l o mi s mo e s c r i b i r ( f i g. 1) l e v a nt a ndo
c ons t ant ement e l a ma n o , s e pa r a ndo l as l et r as una s
de ot r as y ha c i e ndo a l g una s de e l l as en v a r i a s v e c e s ,
que e s c r i b i r (f i g. 2) uni e ndo t odas l as l et r as que f o r -
ma n esas c i nc o pa l a br a s .
L o que est abl ece de una ma n e r a m s d e c i s i v a
t oda v a l a e x a c t i t u d de c ua nt o a c a ba mos de de c i r , es
que l a e s c r i t ur a r abe mo de r na h a a do pt a do a l guna s
l i g a dur a s me d i d a que h a i do e nt r a ndo en l a c o -
r r i e nt e i nt e l e c t ua l filosfica y ci ent f i ca d e l mu n d o
o c c i de nt a l . B a j o l a i nf l ue nc i a g r i e g a , su e s c r i t ur a
f u pa ul a t i na me nt e a ba ndona ndo l a f o r ma seca y
de s uni da de l os mode l os que pr e c e di e r o n a l kf i co,
y a dopt a ndo l as l i g a d u r a s que se o bs e r v a n en e l
N e s k y . A l ces ar est a r a z a de ser pur a me nt e i de a l i s t a
i n t u i t i v a , h a t o ma d o al go d e l mo v i mi e n t o e s c r i p -
t u r a l que e x pr e s a e l p o s i t i v i s mo , l a l gi c a , e l e n c a -
de na mi e nt o de l a s i de as .
E x i s t e n , pues , dos f or ma s de e s c r i t ur a di s t i nt a s ,
que obedecen dos or g a ni z a c i one s c er ebr al es o p u e s -
t as. U n a es l a e s c r i t ur a de l a i ns pi r ac i n, d e l i d e a l ,
d e l s e nt i mi e nt o en l a i nt e l i g e nc i a , y ot r a l a de l as
e s pe c ul ac i one s r a c i o na l e s , que e nl a z a l as l et r as c o mo
e nl a z a l as i de as . D e n t r o de nues t r a E u r o p a , l os c e -
r e br os or g a ni z a dos l a o r i e nt a l t i e ne n l a e s c r i t u r a
de l a i nt ui ci n que s epar a l as l e t r as , en t a nt o que
l os que pos een t e nde nc i as r a z o na do r a s l as e v i d e n -
c i a n e s c r i bi e ndo s i n l e v a n t a r l a ma n o .
H e mo s ha b l a do sl o ha s t a aqu de dos g r upos
or g a ni z a c i one s c er ebr al es p a r a hac e r me j or a pr e c i a r
e l a nt a g oni s mo que ent r e el l os exi s t e; per o en r e a -
l i d a d l os g r upo s s on c i nc o , c o mo se puede v e r p o r
e l c ua dr o de l a p g i na s i g ui e nt e .
i . Los intuitivos puros, en qui enes d o mi n a l a f a -
c u l t a d de c onc e pc i n, y que e s c r i be n s epar ando l as
(1) Le Peuple, pg. 258.
(2) Systeme de Graphologie, pg. 155.
F i g . 2.
l etras; por ej empl o: T a l l e y r a nd, V ct or Hu g o , C h a -
t eaubr i and, M i c he l e t , V ct or C ous i n y V e r d i .
2.
0
Los deductivos puros, en quienes i mper a l a
f acul t ad de comparaci n, y que enl azan l as l etras y
veces l as pal abras; v . gr. : B ossuet , M a z a r i n, B i s -
mar ck, Wa s hi ngt on y C r o mwe l l .
3 .
0
Los enciclopdicos equilibrados, que poseen
ambas fuerzas de concepci n y de comparaci n en
i gua l grado, y qui enes en sus escri tos ti enen a pr o x i -
madament e tantas l etras separadas como enl azadas.
V anse l as escri t uras de T hi e r s , J . J . Rousseau,
S an V i c e nt e de P a u l , L i t t r , Renn y C nov as del
C as t i l l o.
pre el l ado i deal i st a de l as cosas y no el real i zabl e
y prct i co, son si ntti cos y si st emat i zadores.
L o s deduct i v os puros, en cambi o, ti enen l a f acul -
t ad de as i mi l ar s e de una manera asombrosa cuantas
ideas l l egan el l os por todos l os conductos posi bl es.
S on real i zadores, posi t i v os, prct i cos, pues anal i zan
y comparan l as i deas, l l evndol as veces de deduc-
ci n en deducci n sus ms remotas consecuenci as.
M azzi ni , el i nt ui t i v o, el i deal i st a, ha v i v i do toda su
v i da en l as teor as. V ct or E mma nu e l , el deduct i v o,
el prct i co, e l real i zador, ha hecho l a uni dad i t a l i a -
na. U no cre y difundi l a i dea; otro l a real i z (1).
(1) J . H . M i chon en su Mthode p-atique, pg. 177.
4.
0
Los intuitivos un poco deductivos, cuya escr i -
t ur a, general ment e desuni da, tiene empero al gunas
l i gadur as . T al e s son l as escri t uras de C ar l ot a C o r -
day, Rouget de L i s i e , P o I X , V aquer i e, etc.
5 .
0
Los deductivos un poco intuitivos, dentro de l a
escri t ura l i gada de l os cual es se notan separaciones
sol uci ones de c ont i nui dad. A este grupo pertene-
cen M i r a be a u, G oet he, V ol t ai r e , Di de r ot , C e r v a n-
tes, T a i ma , J u l i o S i mn, G ui z ot , Sagasta y M ont ero
R os (1).
L o s i nt ui t i v os puros sacan i nst i nt i v ament e de su
pr opi o f ondo, pi ensan por s mi s mos , producen
i deas, a s i mi l a n poco, carecen de l gi ca, v en s i em-
L a intuicin y l a deducci n son f ormas di sti ntas
del mov i mi ent o i nt el ect ual del a l ma , y ni una ni
otra bastan por s sol as rev el ar el genio el tal en-
to. E l escol l o de l os i nt ui t i v os es l a ut opi a, y el de
l os deduct i v os l a v ul gar i dad el sofi sma.
L o s enci cl opdi cos equi l i brados pueden desarro-
l l ar armni ca y si mul tneamente ambas fuerzas de
concepci n y de comparaci n: si n embargo, suel en
tambin ser superf i ci al es, por aquel l o de que quien
mucho abarca poco aprieta.
(1) L a N A T U R A L E Z A , C I E N C I A I N D U S T R I A ha publ i -
cado retratos grafol gicos de l os Sres. Cnovas, Sagasta
y Montero Ros en l o que va de ao.
C U A D R O G R F I C O D E L A S O R G A N I Z A C I O N E S C E R E B R A L E S .
F i g . 3.
1. Intuitivos puros.
2. Deductivos puros.
3 .
0
Encicl opdicos equil ibrados,
4 .
0
I ntui ti vos un poco deductivos.
5 .
0
Deductivos un poco i ntui ti vos.
. Pr i mer a intuicin seguida de real izacin.
L o que ti enen de razonadores deti ene en parte
l os intuitivos un poco deductivos en el cami no del i de a -
l i smo de l a ut opi a, as como l o que ti enen de i de a -
l i stas l os deductivos un poco intuitivos modera en el l os
l os excesos del r eal i smo de l a l gi ca.
G omo l o hac amos observ ar al final del art cul o V ,
habl ando de l as mani f estaci ones sensi bl es, para que
l a apreci aci n resul t e exact a es preci so consi derar
el conj unto de l as escri t uras y no sl o al gunas l neas,
teniendo adems cui dadosament e en cuent a que
veces, segn l os trabaj os que se dedi can, l os e s c r i -
tores hacen muchas muy pocas l i gaduras. C uando
el cerebro crea, l as l i gaduras entre l as l et ras l as
pal abras escasean, mi ent ras que cuando sl o desen-
vuel ve l gi cament e una i dea, l as l i gadur as abundan.
He experi ment ado, di ce t ambi n M . M i c h o n ,
que entre l as escri t uras uni das deduct i v as hay
al gunas que t i enen casi si empre l a pr i me r a l et r a de
l as pal abras separada de l as dems (vase el nm. 6
del cuadro), y he observado que este si gno per t e-
nece cerebros muy deduct i v os, pero que poseen
un pr i mer mov i mi ent o de intuicin que const i t uye
su gol pe de v i s t a general de l as cosas. P r i nc i pi a n
por concebi r, y r eal i zan si n prdi da de t i empo, enl a-
zando todas l as dems l et ras de l a pal abra.
S E G U N D O S A B I O D E L V A L L E .
{Se continuar.)
C R O N I C A C I E N T I F I C A .
La fsica de la atmsfera: cido carbnico que existe
en el l a; nuevas investigaciones en G embl oux. Origen
de l a el ectricidad atmosfrica; deducciones de Andr,
de L y on. E l arco iris bl anco; teoras de M ascart . Un
nuevo trabajo de J . J . Landerer: Expresiones num-
ricas relativas la teora de los satlites de Jipiter.
Ampl anse ms y ms cada da l os estudi os de ob-
servacin acerca de l a nat ural eza de l a atmsfera y
de l os fenmenos que en su seno pr oducen l a el ec-
t r i c i dad, el cal or y l a l uz , rel aci onados con su c o m-
posicin or di nar i a. I nteresa, sobre todo l os a g r i -
cul tores, el mov i mi ent o de l a acci n constante que
en l os cul t i v os y en l a v i da vegetal ej ercen el ci do
carbni co y l os compuestos ni t rogenados existentes
en el ai re. E l personal f acul t at i v o de l a estaci n
agronmi ca bel ga de G e mbl oux acaba de publ i car
sus trabajos acerca de este asunto, sobre todo r e s -
pecto al ci do carbni co. M uc has veces se ha de-
t ermi nado y a , ms menos apr oxi madament e, l a
cant i dad pr opor ci onal de este gas en l a at msf er a,
c uya i nf l uenci a es t an grande en l a v i da de l os se-
res. T e na r d y Saussure ent endi eron que esa c a nt i -
dad se el evaba de 4 6 di ezmi l si mas, c uyas ci f r as
han i do di smi nuyndose medi da que se han pe r -
f ecci onado os mtodos y aparatos de l a qu mi ca
anal ti ca. Reci ent ement e l os estudios de M u n t z ,
Rei set y A u b i n han reduci do esa ci f r a 3 d i e z mi -
l si mas del v ol umen del ai re; y, por l t i mo, W .
S pr i ng y R o l a nd , deseando saber si l as i nf l uen-
ci as de det ermi nadas condi ci ones l ocal es pod an ser
causa de l a di s par i dad de l os datos obteni dos, se han
dedi cado, durant e tres aos, pract i car hast a 300
anl i si s di v ersos. E n el ai re puro del campo trado
por el v i ent o de l a montaa, l a ci f ra de ci do carb-
ni co obteni da fu de 3, 030 di ezmi l si mas, mi ent r as
que en el ai re procedente de una zona i ndus t r i a l
muy act i v a, donde exi sten i nmensas f bri cas, l l eg
3, 525. N o hay, pues, duda de que aquel l a i nf l uen-
c i a es un hecho. C uando rei na el v i ent o, y l ev ant a y
mezcl a con el resto del ai re l as capas masas de
ci do carbni co que, por su pr opi o peso, estn i nme-
di atas al suel o, l a cant i dad aument a sensi bl ement e.
L o s qu mi cos de G e mbl oux, M M . P e t e r ma n n y G r af -
t i an, por su part e, han hecho 525 anl isis en dos
aos, de cuyos trabaj os deducen l a ci f ra de 2, 994 de
ci do carbni co en cada 10. 000 l i t r os de ai r e, con
un m ni mum absol uto de 2,60 y un mxi mum de
3, 54. S egn el l os, nada i nf l uye en l a const anci a dees-
tas ci f ras l a di recci n dl os vi entos. E n t r e l as causas
que producen e l aumento de ci do carbni co, estn:
1.
a
, l a depresin baromtri ca que f avorece el des-
pr endi mi ent o de el del suel o; 2.
a
, l as grandes de-
presi ones baromtri cas que traen a l cont i nent e el
gas carbni co desprendi do en l a disociacin a b u n-
dante de l as aguas del ma r ; 3.
a
, l as ni ebl as y l as
ni eves que deti enen el ascenso y difusin de l gas
desde l as capas i nf eri ores de l a atmsfera; y 4.
a
, l os
grandes descensos de t emperat ura que obran de l a
mi s ma maner a. E n gran part e, pues, l os estudi os y
deducci ones de P et er mann y G r af t i an v i enen c o n-
firmar l as teor as ya ant i guas de Schol aesi ng acerca
de l as causas que pueden hacer v ar i ar l a cant i dad
de ese gas cont eni do en el ai re.
P oc o se sabe an acerca de l as condi ci ones en que
se desenvuel ve con ms menos i nt ensi dad l a el ec-
t r i c i dad en l a atmsfera, y de l as l eyes que est
someti do ese descubri mi ent o. Desde l a superfi ci e de
l a t i er r a l os l ti mos l mi tes apreci abl es de l a at -
msfera, di f undi da se encuentra esa f uerza mi s t e-
r i osa de l a el ect r i ci dad, que desaparece brusca y to-
t al ment e en cuanto se penea en l a corteza terres-
t r e. E l fsico encargado en el Observatori o de L y o n ,
M . Andr, del estudio de l a el ect ri ci dad atmosfri -
ca, empl ea el procedi mi ento de l os aparatos regi s-
tradores de M . M ascar t , el cual da en l os das no
muy l l uv i osos una cur v a conti nua que di buj a l as
vari aci ones sucesivas de l a di ferenci a de potenci al
entre el suel o y el punto en que se deja sal i r el agua
del col ector, es deci r, dentro del campo el ctrico de
observacin. Deduce este observador, al cabo de
siete aos de trabajos comparados, que el campo
el ctrico medi o de un da despejado vara bastante
con l as estaciones; en i nv i erno tiene dobl e ampl i t ud
que en el verano, y en l a pri mav era. y el otoo ofrece
val ores i nt ermedi os. Tambi n es di versa l a v a r i a -
cin di urna segn l as estaciones, l a cual est nt i -
mamente rel aci onada con Jos vientos. Ha y gran r e-
l acin entre l a el ect ri ci dad atmosfrica v l os f en-
menos meteorol gi cos ordi nari os: el campo el ct ri -
co, el peso del v apor de agua, l a presin atmosfrica'
y el vi ento, guardan entre s notabl e concordanci a.
Di f ci l es poner estos resul tados de l a observacin
en consonancia con l as teoi as rel ati vas l a el ect r i -
ci dad de l a atmsfera. N i l as bien sabidas de P e l -
t i er, que han veni do admitindose desde hace me-
dio si gl o, respecto al carcter el ectro- negati vo de l a
t i erra y el ectro- posi ti vo de l os espacios; ni l as r e-
cientes de E x ne r , de V i e na. qu supone di st ri bui da
en dos partes l a el ect ri ci dad propi a de nuestro pl a -
neta: una que queda en su superficie y otra que se
difunde por l a atmsfera arrastrada por el v apor de
agua, y que es l a que consti tuye l a densidad el c-
t r i ca campo el ctrico de l a atmsfera; ni l a de
S ohncke, de j e na, que supone ori gi nada l a el ec t r i c i -
dad en l as partes al tas de l a atmsfera en v i r t ud del
frote de l os cri stal es de hi el o que existen en el l a,
que chocan con l as gotas de agua de l as corri entes
atmosfricas, el ectrizndose posi ti vamente aqul l os
y negati vamente stas; ni l a de P a l mi e r i , en fin, que
quiere basar el estado el ctrico del aire en el estado
hi gromtri co, ni nguna de estas teoras basta para
expl i car el conjunto de fenmenos el ctricos que
se ori gi nan en un da hermoso de ciel o despeja-
do en l as condi ci ones aparentemente ms senci l l as
y ms regul ares en que puede presentarse l a at ms-
fera. E l fsico observador de L y o n que me refi ero,
dice que l as vari aci ones de l a fuerza el ctrica obser-
vadas en un da de buen ti empo en un l ugar dado de
l a atmsfera cerca del suel o, y en condiciones fijas
y bi en determi nadas, deben considerarse si empre
como propi as y caracter sti cas de este l ugar y no
como bastantes establ ecer l as vari aci ones de po-
t enci al del suel o mi smo. L a si mul t anei dad de l os
cambi os en l a manera de verificarse l as vari aci ones
di urnas, produci das por l as vari aci ones de l a pre-
sin baromt ri ca, por el vi ent o, por el vapor de
agua y por el pot enci al el ctrico, hace creer que tie-
nen entre s ntima correl aci n. D a da l a gran c on-
duc t i bi l i dad de l a corteza terrestre, es i nadmi si bl e
que pueda exi st i r una di ferenci a de pot enci al entre
dos puntos di st i nt os de su superfi ci e. A hor a bi en:
l as di f erenci as de pot enci al en l as di versas estaci o-
nes entre un punto de l a atmsfera y el suel o, cam-
bi an de un modo muy regul ar con l a hor a sol ar l o -
c al . E n el mi smo instante fsico son di sti ntas para
puebl os si tuados en un mi smo paral el o, pero en d i -
versas l ongi tudes; y como el potenci al del suel o e
idntico en todos el l os, l as di ferenci as que se obser-
van sl o pueden proceder de l a atmsfera. Tampoco
estas ideas de M . Andr resuel ven satisfactoriamente
el probl ema de l a el ect ri ci dad atmosfri ca, y sl o se
deduce, r omo resul tado prctico de sus observaci o-
nes, el haber seal ado el paral el i smo concordante
de l as curvas de vari aci n di urna de l a fuerza el c-
t ri ca con el peso del vapor de agua conteni do en el
ai re, al go as de l o que presumi y sostiene P a l mi e -
r i en sus teoras.
A l ya i ndi cado i l ust re profesor M . M ascart se de-
ben recientes estudios meteorol gi cos sobre el arco
i r i s blanco. E l ngul o del rayo de l uz eficaz que se
descompone para f ormar el arco ordi nari o, es de
unos 42 grados. A hor a bi en: segn l os conocidos
trabajos de B ourguer, este ngul o di smi nuye en cier-
tas ocasiones, por ej empl o, en das en que puede ob-
servarse sobre ni ebl as nubes, hasta 33 grados, des-
vanecindose tanto l os col ores del i r i s , que forman
una cur v a bl anca, cuyo fenmeno se denomin
crculo de Ulloa en l os ti empos de nuestros famosos
expl oradores cientficos ameri canos. Al gunos han
credo que el c rcul o bl anco era un fenmeno muy
di verso del arco i r i s . Atri bu al o B r av ai s l as re-
flexiones y refracci ones de l a l uz en l as gotas v esi -
cul ares que forman l as nubes; expl i caci n i nadmi -
si bl e, segn M as car t . N o se ha demostrado nunca
que exi stan semejantes ves cul as: tan difcil es com-
prender su formacin como su sosteni mi ento y equi -
l i br i o en aquel l as al turas, porque l a tensin capi l ar
de l as superficies produce en el i nt eri or un exceso de
presin, y el gas conteni do se escapara por difusin
al travs de l a membrana cubi erta l qui da. Cree
este fsico que l a disminucin del ngul o del rayo
eficaz que produce el arco, se expl i ca en este caso
por l a separacin del pr i mer mxi mum de franjas de
i nterferenci a que producen l os arcos ml ti pl es,
medi da que el dimetro de l as gotas di smi nuye. E l
desvaneci mi ento de l os col ores puede, en parte, ser
debido l a existencia simul tnea de gotas de di v er-
sos tamaos, cuyas franjas se sobrepongan r e c om-
ponindose l a l uz. Y si l as gotas son uni f ormes, como
l o ha observado reci entemente, l a desaparicin de
l os col ores se debera l a dil atacin de l as franjas
de i nterf erenci a. L a s i ntensi dades rel at i v as de l os
di versos col ores conservan durante l argo ti empo v a-
l ores i gual es, y e l arco i r i s resul ta entonces sensi -
bl emente i ncol oro acromat i zado. A t al deduccin
ha l l egado M . M ascart por medi o del cl cul o.
E n una de l as crnicas de l a pr i mav er a l tima
consign, entre l os trabajos cientficos que se deben
nuestros compat ri ot as, que el i nsi gne fsico Don
J os J . L ander er , de T or t os a, hab a presentado l a
A cademi a de Par s v ari os curiosos trabajos suyos
acerca de l os satl ites de J piter, con mot i v o de l a
obra magi st ral de M . S oui l l ar t , t i t ul ada Thorie ana-
lytique des satellites de Jpiter. A quel l os trabajos se
han publ i cado reci entemente en l a Crnica cientfica
de B ar cel ona, y su autor se ha di gnado envi arnos
un ej empl ar muy di gno de est i ma y de ser conser-
vado. C on su difcil tarea se propuso el estudiossi-
mo S r . L ander er facil itar l os astrnomos l a apl i -
cacin de l as frmul as de M . S oui l l ar t , cuando se
desee comprobar su exact i t ud, medi ante l a observa-
cin de l os ecl ipses de di chos cuerpos de l os pasos
de sus sombras sobre el di sco del pl aneta, en cuyo
caso el i nstante de l a conjuncin hel i ocntri ca s u -
peri or i nf eri or queda ya determinado. N o sones-
tos estudios propsi to par a ser vul gari zados en
estas crnicas de pura educacin popul ar, porque ni
por su ndol e severa se prestan ser fcil mente en-
tendidos por l a general i dad, ni hay en el l os pal abra
ni ci f ra que huel guen; y dentro de esta concisin, no
h l ugar consi deraci ones que ameni cen poco ni
mucho l a materi a. E l S r . L ander er , reputado y res-
petado como es debi do entre l os hombres cientficos,
ha aadido una empresa ms l as muchas, muy d i -
fcil es y si empre i ngrat as, en que consume su env i -
di abl e tal ento, en bi en de l as ci enci as de l a N a t ur a -
l eza, para provecho de l os que estudian y para honr a
de su nombre y de su pa s. P or que su modesti a i n -
comparabl e l e tiene apartado del mundo, y no l ucen
en l , como debi eran, sus mritos, bueno es que l os
que apreci amos su val er y sus trabaj os, aunque no
.es tanto cuanto se merecen, di gamos de l con mu -
cho gusto y pbl icamente l o que- es corri ente deci r
entre l os amigos de l as ci enci as cuando se recuerdan
su nombre y sus trabajos. E s t e l ti mo, l as Expresio-
nes numricas relativas la teora de los satlites de J-
piter,-es breve, no tiene masque ocho pgi nas; pero
qu inmenso cmul o de estu l i os, de l abori osi dad;
cunta vocaci n y cunto entusiasmo cientfico r e-
presentan!
R . B E C E R R O D E B E N G O A .
NOTAS VARIAS.
C A J A A U T O M T I C A P A R A T E L E G R A M A S .
A l l ado del buzn de l a estacin de C har i ng- C r os s
(L ondres) se ha establ ecida otro destinado r eci bi r
l os tel egramas y avi sar l os empl eados de l a A d -
ministracin. E s t e aparato est unido el ct ri camen-
te con l a estacin i nmedi at a. L a manera como f un-
ci ona es l a siguiente:
S i se i ntroduce un penique en l a abertura de l a
caja y despus se l evanta l a tapa, asoma un sobre
obscuro, dentro del c ual , y bajo otro sobre, se hal l a
una tarjeta. Se t oma sta, se escribe en el l a el t el e-
grama y se i ntroduce l uego en el sobre bl anco. D e n-
tro del sobre se col oca adems l a tasa que cor r es-
ponde al tel egrama razn de 3 peniques por mi l l a .
Hec ho esto, se i ntroduce el pl i ego en el buzn y se
deja caer l a t apa. L a cada de sta produce l a l l ama-
da el ctrica en l a estacin v eci na, desde l a cual acude
un empl eado recoger el tel egrama.
N U E V O M O D O D E I L U M I N A R L O S O B J E T O S
B A J O E L M I C R O S C O P I O ,
E l mi croscopi o es el rgano pr i mer o y ms esen-
c i al en l as i nvesti gaci ones cientficas actual es, y su
uso ha ensanchado consi derabl emente el crcul o de
l os conoci mi entos humanos. Se comprende, pues,
que l os fsicos rodeen el mi croscopi o de su ms i n-
tel igente sol i ci t ud para i nt roduci r en l cuantos per -
fecci onami entos sean posi bl es. E l l timo de l os que
ha reci bi do se rel aci ona con l a apl icacin de l a l uz
al campo de observacin, y l a disposicin que se ha
concebido es muy senci l l a. Dbese l os Sres. K o c h
y Wo l z , de B ona, y consiste en una v ar i l l a de cr i st al
recurv ada. E l pr i nci pi o que obedece esta di sposi -
cin es el siguiente: si al extremo de una v ar i l l a
ci l i ndr o de cr i st al se apl i ca una l uz de modo que
l os rayos de sta si gan l a direccin de l a l nea axi ai
de l a barra, l os rayos l umi nosos sern refl ejados
en total i dad por l a pared de l a barri ta y no sal drn
de el l a hasta l a opuesta extremi dad de l a mi sma.
Est e fenmeno puede observarse si se cal ienta al
rojo una extremi dad de un ci l i ndro de cri st al como
l os que existen en todos l os l aboratorios de qumica,
con l a part i cul ari dad de que l a refl exin dl a l uz se
produce aun en el caso de ser curvada l a v ari l l a.
E st o expl i ca suficientemente en qu consiste l a
disposicin apl i cada al mi croscopi o. L a v ari l l a de
cri st al est dobl ada en forma de S, de manera que
uno de sus extremos caiga debajo del mi croscopi o.
Se l e apl i ca al extremo superior l a l uz de una l mpa-
r a, y de l a extremi dad i nferi or surge l a l uz difusa que
conviene al examen del campo del mi croscopi o. L a
l uz consiste en una l mpara de petrl eo ordi nari a,
aunque cubi erta por un casco que i mpi de que sus ra-
yos se esparzan.
R E C R E A C I N C I E N T F I C A .
U N E X P E R I M E N T O DE A C S T I C A .
N o l o recomendamos l os profesores: l o sumo
sl o se presta para servi r, durante l as l argas vel adas
de i nv i erno, en al guna tertul i a en donde al gn pres-
F i g . i .
ti di gi tador casero haga l as del i ci as de sus conter-
tul i os.
Par a el experimento se necesita el concurso de
al gn muchacho bonachn, quien se ruega que se
preste un experimento acstico que causar l a ad-
miracin de l a concurrenci a. S i accede, se l e hace
sentar del ante de una mesa y se l e pone entre l os
dientes una copa de cri st al , como se i ndi ca en l a
fi gura i . Se trata de demostrar (se l e dice al joven)
l a resonanci a de l as campanas, para l o cual se l e i n-
v i t a, con autorizacin de Ja concurrenci a, l anzar
al guno que otro ronqui do ms menos atenuado y
di screto, y cuando no gritos gutural es que produci -
rn el efecto apetecido. Mas esto no basta; es me-
nester, para que l a il usin sea compl eta, dice el
operador al paciente, que no se l e vea usted l a ca-
F i g . 2.
beza. V oy , pues, con permiso de usted, taprsel a
con esta servil l eta.
Y di cho y hecho: si n que suel te l a copa se l e po-
ne l a servi l l eta, en l a cual de antemano se han
pi ntado dos tiznes de carbn, procurando que el
nudo surj a con sus puntas provocati vas, en l a forma
que seal a l a figura 2.
L a estupefaccin es general , l a admiracin com-
pl eta y l as risas de todo el auditorio hacen coro l os
ronqui dos del paciente, el cual comunmente ya no
necesita para extremarl os, viendo l a al gazara de l os
circunstantes, de l as excitaciones del operador.
M A D R I D
I M P R E N T A Y FU N D I C I N D E M A N U E L T E L L O '
O X K v a r i s t o , 8