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LAS REVOLUCIONES BURGUESAS.

INTRODUCCIN.
A lo largo de la historia las diferentes civilizaciones han ido cambiando en su
forma de organizacin ya sea poltica, social o econmica. Ahora bien, esos cambios
solan ser muy lentos y prolongarse a lo largo de varias generaciones. Los cambios se
producan mediante reformas sucesivas y eran casi imperceptibles para las personas
de una poca. Sin embargo, en otras ocasiones (muy pocas) el cambio es rpido,
incluso violento, y supone una transformacin radical del sistema. Entonces se dice
que se produce una revolucin poltica.
Las revoluciones que nos ocupan son de este tipo, con la particularidad,
adems, de extenderse por gran parte de Europa Occidental y Amrica del Norte. Esto
provoca que, an siendo en esencia la misma revolucin (el paso del Antiguo Rgimen
al Liberalismo) cada pas tuvo sus peculiaridades. No obstante, las ideas que
alimentaron todas estas revoluciones fueron las mismas.
En lo esencial todas las revoluciones fueron iguales: la burguesa, impregnada del
nuevo ideario de la Ilustracin, quiso modificar la estructura poltica, econmica y
social. Cuando los burgueses se dieron cuenta de que los reyes absolutos y los nobles
no iban a cambiar se plantearon alcanzar el poder para acabar con el antiguo rgimen
e imponer el suyo (el liberalismo). No obstante, en este asalto al poder los burgueses
no siempre tuvieron xito a la primera. Las fuerzas que defendan el Antiguo Rgimen
eran muy poderosas y lograron, en ocasiones, frenar o paralizar la revolucin liberal.
Sin embargo, a fines del siglo XX casi toda Europa Occidental se encontraba bajo
regmenes liberales. En Europa la Revolucin se inici en Francia y desde ah se
extendi al resto del continente. Sin embargo, el primer pas donde tuvo lugar la
revolucin liberal fue en las colonias inglesas en Amrica del Norte. Esta revolucin di
origen a Estados Unidos cuyo sistema poltico sirvi de modelo a otras revoluciones.

La revolucin americana. El nacimiento de Estados
Unidos.
Tras el descubrimiento de Amrica Espaa se reserv, durante mucho tiempo, la
conquista y colonizacin de este continente. Sin embargo, durante el siglo XVII y XVIII
el debilitamiento de la corona espaola permiti que territorios del Norte de Amrica
fueran colonizados por otros pases. As a mediados del siglo XVIII Inglaterra posea la
zona costera de Amrica del Norte organizada en trece colonias dependientes de la
corona britnica. La poblacin de este territorio eran colonos que por unos motivos u
otros abandonaron las islas britnicas para instalarse en este territorio en busca de
una nueva oportunidad. Las diferencias de riqueza entre ellos no era tan grande como
en la metrpoli (Inglaterra) y adems no haba nobles, todos formaban parte del
Tercer Estado, y, por tanto, obligados a pagar impuestos.
La revolucin americana surgi por el descontento de esta poblacin que vea como
la metrpoli aumentaba los impuestos que deban pagar (a esto se llama aumento de
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la presin fiscal) y, sin embargo, no tenan capacidad de decisin poltica. Asimismo, la
corona britnica haciendo uso de su monopolio comercial no permita a los colonos
comprar y vender libremente sus productos sino que estaban obligados a comprar los
productos que necesitaban a los ingleses, quienes se los vendan muy caros y a vender
los suyos tambin a los ingleses que pagaban lo que queran (normalmente menos de
lo que ellos pedan).Debido a ello poco a poco fue surgiendo entre los colonos una
conciencia independentista, pensaban que sin la corona britnica ellos mismos podan
hacer las cosas mejor. En 1775 estall la guerra entre los colonos y la corona Britnica,
y, un ao ms tarde, se proclam la Declaracin de Independencia (4 de julio de 1776)
redactada por Thomas Jefferson. La victoria di origen a un nuevo pas: los Estados
Unidos que necesitaba organizarse como tal. Para ello hecharon mano de los
fundamentos polticos, econmicos y sociales propuestos por los Ilustrados. Aparece
entonces, por primera vez en la historia del mundo, un pas liberal.
Jefferson en la redaccin de la Declaracin de Independencia se inspir en la
Declaracin de los Derechos de Virginia, redactada por l mismo, donde se
enunciaban los principios de soberana nacional (el poder reside en los ciudadanos),
divisin de poderes y sufragio (los ciudadanos eligen a sus gobernantes mediante el
voto). Asimismo se reconoce que los ciudadanos tienen una serie de derechos que el
poder poltico debe resptetar, reconoce la igualdad entre todos los hombres y tambin
reconoce las libertades para acceder a la propiedad o para expresarse libremente. En
1787 se redact una Ley fundamental, una Constitucin que instauraba la separacin
de los tres poderes: el legislativo encargado de elaborar las leyes quedaba en manos
del Senado y la Cmara de Representantes; el ejecutivo encargado de gobernar queda
en manos del Presidente quien nombra a los Secretarios de Estado (el primer
presidente de Estados Unidos fue George Washington); y el poder judicial, formado
por jueces independientes del poder poltico, que vela por el cumplimiento de las
leyes. Este sistema poltico, con ciertos cambios, sigue vigente en la actualidad.
La Revolucin americana tuvo mucha influencia posterior. Fue un modelo para la
francesa y para el resto de los pases americanos.

La revolucin francesa.
La revolucin que se inici en Francia tuvo, en Europa, una mayor repercusin que la
americana alterando por completo la historia del continente. En Francia, s nos
encontramos con unas estructuras de Antiguo Rgimen plenamente asentadas que van
a hacer todo lo posible por evitar la revolucin. Adems el resto de los pases
europeos, con miedo a que las ideas liberales llegasen a sus territorios, saldrn en
ayuda de los estamentos privilegiados franceses para acabar con la revolucin de los
burgueses. Estas circunstancias provocan que la revolucin en Francia y Europa tarde
ms tiempo en tener xito y sea ms compleja en su evolucion. Normalmente se
distinguen varias fases para un estudio ms ordenado de los acontecimientos.

Los Estados Generales y la Asamblea Nacional (1789-1791).
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Bsicamente la Revolucin se inici con una crisis de subsitencia (malas cosechas).
Consecuentemente los precios de los productos de primera necesidad subieron. Al no
existir beneficios en el campo los campesinos no puedieron hacer frente al pago de sus
impuestos lo que condujo a una disminucin de las arcas de los nobles y de la Corona.
La Monarqua, inmersa en una espiral de gasto (guerras, gastos suntuosos,
despilfarros, corrupcin, etc.), no pudo hacer frente a la compra de cereal para evitar
la rebelin del pueblo pues no tena dinero ni forma de obtenerno. La Hacienda
rpidamente se encontr en una situacin de dficit y se iniciaron las revueltas. El Rey
nombr varios ministros para solucionar el problema pero todos acabaron
concluyendo que era necesario que los privilegiados pagaran impuestos. Ante la
negativa de stos y la bancarrota del Estado el Rey decidi convocar los Estados
Generales, que era una asamblea formada por representantes de los tres estamentos
pero que no se reuna desde haca ms de 150 aos, para que aprobaran nuevos
impuestos y resolver el problema.
En los Estados Generales inmediatamente se present el problema sobre el mtodo
de votacin si por estamento (lo que daba la victoria a los privilegiados) o por persona
(lo que daba la victoria al tercer estado). Mientras esta circunstancia se produca y el
Rey intentaba buscar una salida que permitiera mantener las estructuras del A.
Rgimen, el tercer estado (la burguesa) fue tomando conciencia de que eran mayora
y representaban a gran parte de la nacin. Ante la oposicin de los privilegiados y la
legitimidad que ellos pensaban que les conceda el ser mayora, los representantes del
Tercer Estado se declararon en Asamblea Nacional. Estos representantes se reunieron
en el Juego de la Pelota donde se comprometieron a no separarse hasta elaborar una
Constitucin. As la Asamblea Nacional se convirti en una Asamblea Constituyente.
Paralelamente, el Rey Luis XVI, que no reconoca el poder de la Asamblea, concentr a
sus tropas en Paris. Ante esto, los ciudadanos asaltaron la prisin real: la Bastilla el 14
de julio de 1789, pues la consideraban el smbolo del absolutismo. Finalmente el rey se
vi obligado a aceptar la Asamblea Nacional.
Entre 1789 y 1791 la Asamblea Nacional llev a cabo tres iniciativas:
1. La supresin de los privilegios: Se aprueba el Decreto de abolicin de los
derechos feudales, mediante el cual los campesinos dejaban de ser vasallos de
los nobles y, por tanto, no estn sujetos al pago de impuesto o a la obligacin
de trabajar sus campos.
2. La aprobacin de la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano,
donde se proclama la libertad personal, la igualdad ante la ley y la Soberana
Nacional.
3. Aprobacin de la Constitucin de 1991, que es la culminacin del proceso
revolucionario. Tiene las siguientes caractersticas:
El rgimen poltico era la monarqua parlamentaria. Se reconoce la soberana
nacional y los derechos fundamentales de los ciudadanos.
Divisin de poderes: el legislativo para la Asamblea Nacional, el ejecutivo el Rey
(quien debe someterse a la ley) y el judicial los tribunales.
Se aprueba el derecho a voto, el sufragio pero de carcter censitario, esto es los
votantes deban tener una determinada renta o propiedades lo que aleja a los
elementos ms populares de la participacin en la poltica.
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Estas medidas supusieron el fin del Antiguo Rgimen y el inicio de la monarqua
constitucional. A continuacin, el rey Luis XVI jur la Constitucin y se celebraron
elecciones para nombrar la Asamblea Legislativa.
La Asamblea Legislativa y la Convencin (1791-1795).
Tras las elecciones comenzaron las diferencias entre los distintos grupos que
componan el tercer estado: los ms conservadores (a veces se les llama girondinos)
que eran contrarios a grandes cambios; la izquierda (llamados jacobinos o
montaeses) que apostaban por grandes reformas sociales y el centro grupo sin
ideologa propia que fluctuaba entre los dos anteriores. Adems el nuevo rgimen
tena muchos enemigos: los nobles y el clero, muchos de los cuales se haban exiliado y
buscaban el apoyo de los reyes absolutos y los nobles de otros pases dando orgen a la
guerra entre los pases absolutistas y la Francia revolucionaria y la familia real
defensores del Antiguo Rgimen. Otros grupos estaban descontentos porque queran
reformas ms radicales, entre estos destacaban los sans-culottes.
As el desacuerdo entre los grupos de la Asamblea, las actuaciones de los grupos
opuestos a la revolucin y las guerras que Francia debe mantener con el resto de los
pases europeos conducen a Francia a una situacin de inestabilidad que culmina con
un golpe de Estado de los ms radicales (los jacobinos) cuyo lder era Robespierre.
Surge as un dictadura que aplic una poltica de terror: toda persona sospechosa de
no apoyar a la repblica fue guillotinada. Finalmente la Convencin, atemorizada por
los excesos de Robespierre orden su ejecucin.

El fin de la Convencin y el imperio napolenico (1795-1815).

A pesar de la crisis financiera, la guerra contra las potencias europeas, apoyadas por
los nobles franceses, evolucionaba favorablemente para los revolucionarios franceses.
Los xitos en la guerra dieron un gran prestigio al ejrcito y el poder acab siendo
controlado por un militar Napolen Bonaparte, que di un golpe de Estado en 1799 y
fue hacindose paulatinamente con todo el poder hasta convertirse en emperador.
Napolen encamin su poltica interior a consolidar las conquistas revolucionarias y
evitar el retorno de la monarqua, aunque sin concesiones a los radicales. Su propsito
fue crear un Estado moderno, para ello inici una serie de reformas que consolidaron
el liberalismo en Francia. Moderniz las leyes, mediante la elaboracin del cdigo civil
y reform la economa francesa, creando el Banco de Francia y el cdigo de comercio.
Tambin promovi la eduacin pblica creando un sistema educativo centralizado y
estatal, desde la escuela primaria hasta la universidad, finalmente pacific la sociedad
francesa permitiendo el regreso de los exiliados. En definitiva, consolid todas las
conquistas revolucionarias que se haban impuesto desde la Asamblea Nacional.
En poltica exterior Napolen continu la guerra contra los pases europeos, quienes
se organizaban entre ellos formando coaliciones. Por tierra, Napolen invadi Italia y
se impuso a Prusia y al imperio austriaco. Otros territorios directa e indirectamente
estaban controlados por Napolen (la actual Alemania, Polonia, Blgica y Holanda,
Espaa y parte de Rusia). Por mar Napolen fracas en su intento de invadir Inglaterra
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y de hundirla econmicamente mediante el bloqueo continental, convirtindose en el
principal promotor de las distintas coaliciones que finalmente vencieron a Napolen
en la batalla de Waterloo (1815).
Pero, sin duda, lo mas importante de esta poltica expansiva fue la exportacin de las
ideas revolucionarias al resto de Europa. Napolen, una vez conquistado un territorio
suprima las instituciones de Antiguo Rgimen, redactaba una Constitucin liberal y
garantizaba el ejercicio de la libertad, la igualdad, etc. De esta manera, los principios
liberales fueron siendo asumidas paulatinamente por la poblacin europea.

La Restauracin y las nuevas oleadas revolucionarias.

Tras la derrota de Napolen, se inici una poca de reaccin antiliberal que
denominamos Restauracin. Durante la poca de la Restauracin volvieron al poder
los monarcas del Antiguo Rgimen, quienes actuaron como si la Revolucin nunca
hubiera existido. Asimismo, las potencias europeas intentaron crear un sistema que
impidiera nuevas revoluciones en Europa. Dichos acuerdos tuvieron lugar en el
llamado Congreso de Viena (1815) que supuso el intento de retornar al Antiguo
Rgimen.
Sin embargo, el orden de la Restauracin dur poco. El liberalismo se haba
afianzado como la ideologa de la burguesa europea, y resultaba inevitable que esta
semilla acabase germinando y la burguesa terminara obteniendo el poder poltico.
Esto sucedi con una nueva oleada de revoluciones que se vivieron en los diferentes
pases de la Europa Occidental en 1820, 1830 y 1848, que supusieron la desaparicin
del A. Rgimen y el triunfo definitivo del liberalismo.