puede hacernos ms saludables y descubrir un nuevo modo de entender la vida. Las culturas orientales poseen categoras de pensamiento que a veces resultan difciles de asimilar para el occidental. Pensar que nuestro cuerpo fsico convive con otra estructura que si bien es material est constituida de una materia mucho ms sutil es para ellos una verdad de perogrullo. !epresenta una realidad indiscutible que la energa vital universal de naturale"a permanente e infinita es quien mueve y sostiene todo lo viviente. #lla circula por nuestro cuerpo a travs de lo que los chinos llaman meridianos o el $oga denomina nadis %canales&. 'u obstruccin causa desequilibrio y enfermedad. #sa energa es llamada de diferentes maneras. Para los (aponeses es Ki. Para los hind)es es Prana cuyos movimientos en el cuerpo tratan de controlar los yoguis a travs de la ciencia de la respiracin Pranayama. Para los chinos se llama Chi y comparte en lneas generales las caractersticas que le atribuyen los pueblos anteriores. Todos ellos aseguran que esta energa de naturale"a inteligente tiene la propiedad de sanar el cuerpo y purificar la mente. #s por ello que todas las disciplinas orientales destinadas al desarrollo de las capacidades del ser humano aun las fsicas tienen en cuenta el componente espiritual. #l Tai Chi Chuan no es una e*cepcin. + pesar de que a primera vista el Tai Chi Chuan se aseme(a a una pacfica y encantadora dan"a de equilibrio es en realidad un arte marcial. La antigua tradicin de la China lo define bellamente como el arte de ocultar la dure"a dentro de la suavidad como una aguja envuelta en algodn. Tambin se la ha definido como meditacin en movimiento aunque deberamos de(ar en claro qu es lo que se entiende por meditacin. #n general los orientales ponen ba(o ese rtulo algo muy distinto de lo que para el occidental es meditar. ,ientras para ste meditar significa pensar hacer un esfuer"o intelectual para -riente la meditacin busca callar la actividad de la mente a fin de que sur(a otro tipo de sabidura ms esencial e intuitiva. Como di(imos antes el traba(o del Tai Chi Chuan est dirigido al desarrollo de la energa interior en este caso mediante la suavidad unida a la intencin. #n todo caso para el occidental esta prctica es considerada como una gimnasia para la salud entendiendo sta )ltima de un modo holstico integral. 'i nos atenemos a la traduccin literal de Tai Chi Chuan esta e*presin china significa Boxeo Ultimo Supremo. ./uines son y qu buscan estos luchadores de las sombras como se llama a quienes lo practican en parques y espacios verdes0 Cuenta la leyenda que Chang 'an 1eng un mon(e taosta de la China en la poca de la dinasta 'ong tuvo un sue2o en el cual una grulla peleaba con una serpiente. + l se atribuye el haber ideado este mtodo de combate en base a los movimientos de estos dos animales. #l modo de enroscarse de la serpiente gesto con el cual se protega de los embates del ave pas a ser el smbolo del Tai Chi por el cual lo blando es capa" de vencer a lo duro. Para la mayora de quienes practican este mtodo el ob(etivo no es vencer a un enemigo tangible sino ms bien triunfar el la ardua pelea que significa la salud. 3no de los efectos ms importantes del Tai Chi es la rela(acin muscular. Para el hombre actual sedentario y afectado por la contractura de sus m)sculos ste es un triunfo ms que significativo. 4os ayuda a reconocer y hacer consciente la contractura para poder rela(arnos. #l cuerpo en movimiento y rela(ado est ms preparado para las actividades diarias y me(or predispuesto para el descanso nocturno. ,e(ora la postura corporal en especial de la columna vertebral y la espalda en general. Los sistemas cardiovascular y linftico se ven beneficiados logrando una me(or circulacin de sus fluidos. 'i lo vemos desde el punto de vista de la energa al estimular el sistema nervioso se hace posible una optimi"acin energtica.