Es un padecimiento que genera una fuerte necesidad de ingerir alcohol, de forma
que existe una dependencia fsica del mismo. El alcohlico no tiene control de su consumo, el cual va en aumento a medida que se desarrolla tolerancia a esta droga. Las evidencias muestran que quien tiene un padre o una madre con alcoholismo tiene mayor probabilidad de adquirir esta enfermedad, una puede ser el estrs o los problemas que tiene la persona que lo ingiere. Algunos otros factores son la necesidad de aliviar la ansiedad, conflicto en relaciones interpersonales, depresin, baja autoestima y aceptacin social del consumo de alcohol. Dos grupos distintos segn la razn que causa el desarrollo de la enfermedad y rasgos personales caractersticos: Tipo I: es caracterstico de personas adultas, las cuales pueden tener una etapa de grandes ingestas separadas por tiempos de abstemia pero que sin embargo van siendo ms pequeos hasta poder alcanzar una gran dependencia. Tipo II: se desarrolla en hombres durante la adolescencia y est asociado a menudo a un historial violento y arresto policial. Las personas que sufren de alcoholismo con frecuencia: Siguen bebiendo, a pesar de que ven afectada la salud, el trabajo o la familia. Beben solos/as. Se vuelven violentos/as cuando beben. Se vuelven hostiles cuando se les pregunta por la bebida. No son capaces de controlar la bebida. Inventan excusas para beber. El alcoholismo supone un serio riesgo para la salud que a menudo conlleva el riesgo de una muerte prematura como consecuencia de afecciones de tipo heptica como la cirrosis heptica, hemorragias internas, intoxicacin alcohlica, accidentes o suicidio,dao a las neuronas, trastorno cerebral, cncer del esfago, el hgado, el colon y otras reas, cambios en el ciclo menstrual, demencia y prdida de la memoria. Las defunciones por accidentes relacionados con el alcohol (choques, atropellamientos y suicidios) ocupan los primeros lugares entre las causas de muerte en muchos pases.
En el Peru los ndices de alcoholismo son: Ayacucho 15.0%, Tumbes 14.3%, Puerto 14.1%, Iquitos 9.8%, Puno 8.7%, Pucalpa 8.2% Cajamarca 8.0%, Lima 7.0%, Huaraz 6.7%, Tarapoto 6.4%, Tacna 6.2%, Bagua 5.3%. Los tratamientos contra el alcoholismo incluyen programas de desintoxicacin realizados por instituciones mdicas. Esto puede suponer la estancia del paciente durante un periodo indeterminado, (quizs varias semanas), bajo tutela en hospitales especializados donde puede que se utilicen determinados medicamentos para evitar el sndrome de abstinencia.