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J J ESS ESS M MART N ART N B BARBERO ARBERO
Editorial G. Gilli
Mxico 19!
2 De Los Medios a Las
Mediaciones
2. La comunicacin desde la cultura
Durante largo tiempo la verdad cultural de estos pases import menos que las
seguridades tericas. Y as anduvimos convencidos de que lo que era comunicacin
deba decrnoslo una teora sociolgica, semitica o informacional-, pues slo desde
ella era posible deslindar el campo y precisar la especificidad de sus objetos. Pero
algo se movi tan fuertemente en la realidad que se produjo un emborronamiento, un
derrumbe de las fronteras que delimitaban geogrficamente el campo y nos
aseguraban psicolgicamente. Desdibujado el !objeto propio" nos encontramos a la
intemperie de la situacin. Pero a#ora ya no estbamos solos, por el camino #aba
otras gentes que sin #ablar de !comunicacin" la estaban indagando, trabajando,
produciendo$ gentes del arte y la poltica, la arquitectura y la antropologa. %abamos
necesitado que se nos perdiera el !objeto" para encontrar el camino al movimiento de
lo social en la comunicacin, a la comunicacin en proceso.
Lo que ni el ideologismo ni el informacionalismo permiten pensar
%an sido dos las etapas de formacin del paradigma #egemnico para el anlisis
de la comunicacin en &m'rica (atina. (a primera se produce a finales de los
sesenta, cuando el modelo de (ass)ell, procedente de una epistemologa psico-
lgico-conductista, es vertido en el espacio terico de la semitica estructuralista,
espacio a trav's del cual se #ace posible su !conversin", esto es, su encuentro con
la investigacin crtica.
(lamo ideologista a esta etapa porque su objetivo estuvo centrado en descubrir y
denunciar, articulando aquellas matrices epistemolgicas con una posicin de crtica
poltica, las estratagemas mediante las cuales la ideologa dominante penetra el
proceso de comunicacin o mejor, para decirlo con el lenguaje de ese momento,
penetra el mensaje produciendo determinados efectos. (a omnipotencia que en la
versin funcionalista se atribua a los medios pas a depositarse en la ideologa, que
se volvi objeto y sujeto, dispositivo totali*ador de los discursos.
+e produjo as un ambiguo recorte del campo de la comunicacin que,
subsumido en lo ideolgico, acab sin embargo definiendo su especificidad por
aislamiento. ,anto el dispositivo del efecto, en la versin psicolgico-conductista,
como el del mensaje o el te-to en la semitico-estructuralista, terminaban por referir el
sentido de los procesos a la inmanencia de lo comunicativo. Pero en #ueco. Y al
llenar ese #ueco con !lo ideolgico" nos quedarnos con el recorte con el
comunicacionismo- y sin especificidad. (a mejor prueba de lo que estoy diciendo es
que la denuncia poltica que se #aca desde la comunicacin no logr superar casi
nunca la generalidad de la !recuperacin por el sistema", !la manipulacin", etc'tera.
De la amalgama entre comunicacionismo y denuncia lo que result fue una
esqui*ofrenia, que se tradujo en una concepcin instrumentalista de los medios de
comunicacin, concepcin que priv a estos de espesor cultural y materialidad
institucional convirti'ndolos en meras #erramientas de accin ideolgica. .on el
agravante de que reducidos a %erramientas los medios eran morali*ados seg/n su
uso$ malos en manos de las oligarquas reaccionarias, se transformaran en buenos el
da que el proletariado los tomara en las suyas. 0sa era la creencia salvo en ciertos
reductos militantes en los que el pecado original de #aber nacido capitalistas
condenaba a los medios masivos #asta la eternidad a servir a sus amos. 0l
&pocalipsis fue la /nica alternativa a la esqui*ofrenia. Pero qui* no era ms que su
doble. Pues en definitiva la ideologi*acin impidi que lo que se indagara en los
procesos fuera otra cosa que las huellas del dominador. Y para nada las del
dominado y menos las del conflicto. 1na concepcin !teolgica" del poder puesto
que se lo pensaba omnipotente y omnipresente- condujo a la creencia de que con
slo anali*ar los objetivos econmicos e ideolgicos de los medios masivos poda
Jess Martn Barbero
saberse qu' necesidades generaban y cmo sometan a los consumidores. 0ntre
emisores-dominantes y receptores-dominados ninguna seduccin ni resistencia, slo
la pasividad del consumo y la alienacin descifrada en la inmanencia de un
mensaje-te-to por el que no pasaban los conflictos, ni las contradicciones y muc#o
menos las luc#as.
Desde mediados de los setenta se abre paso otra figura precedida de este
discurso$ !Ya est bien de ideologa y de denuncias, seamos serios y empecemos a
#acer ciencia". 0ntrarnos as en la segunda etapa que podemos denominar cientifista,
ya que en ella el paradigma #egemnico se reconstruye en base al modelo
informacional y a un revival positivista que pro#ibe llamar problemas a todo aquello
para lo que no tengamos un m'todo. (a crisis que despu's de los golpes militares en
el .ono +ur atraviesan las i*quierdas latinoamericanas, con su secuela de
desconcierto y de repliegue poltico, sera un buen caldo de cultivo para el c#antaje
cientifista. 0l cortocircuito terico que se produjo podra describirse as$ los procesos
de comunicacin ocupan cada da un lugar ms estrat'gico en nuestra sociedad,
puesto que, con la informacin-materia prima, se ubican ya en el espacio de la
produccin y no slo en el de la circulacin. Pero el estudio de esos procesos se #alla
a/n preso de una dispersin disciplinar y metodolgica tal que nos #ace imposible
saber con objetividad qu' es lo que a# est pasando. 0stamos entonces urgidos de
una teora capa* de ordenar el campo y delimitar los objetos. Y bien, esa teora e-iste
ya, slo que su elaboracin #a tenido lugar en un espacio algo alejado de las
preocupaciones de los crticos$ en el de la ingeniera, y se llama teora de la
informacin. Definida como !transmisin de informacin", la comunicacin encontr
en esa teora un marco de conceptos precisos, de deslindes metodolgicos e incluso
de propuestas operativas, todo ello avalado por la !seriedad" de las matemticas y el
prestigio de la cibern'tica capaces de ofrecer un modelo incluso a la est'tica. 0l
modelo informacional entra entonces a adue2arse del campo, abonado como estaba
por un funcionalismo que sobrevivi en la propuesta estructuralista y en cierto
mar-ismo.
+i al modelo semitico, al del anlisis centrado en mensajes y cdigos, le falt un
entramado de conceptos capa* de abarcar el campo y deslindarlo sin amalgamas, el
deslinde operado por el modelo informacional deja demasiadas cosas fuera. Y no slo
la cuestin del sentido, sino la del poder. 3ueda fuera toda la gama de preguntas que
vienen de la informacin como proceso de comportamiento colectivo. 3ueda fuera el
conflicto de intereses que juegan en la luc#a por informar, producir, acumular o
entregar informacin, y por consiguiente los problemas de la desinformacin y del
control. Y al dejar fuera del anlisis las condiciones sociales de produccin del
sentido, lo que el modelo informacional elimina es el anlisis de las luc#as por la
#egemona, esto es, por el discurso que !articula" el sentido de una sociedad.
&#ora bien, el modelo informacional llega a# no en base a lo que dice, sino a lo
que presupone. Y a ese nivel de los presupuestos es donde se #alla la complicidad
del modelo semitico dominante con el informacional$ en una !economa" seg/n la
cual las dos instancias del circuito emisor y receptor- se presuponen situadas sobre
el mismo plano y el mensaje circula entre instancias #omlogas. (o que implica no
slo el idealismo, contra el que ya (acan plante la cuestin del cdigo como espacio
de dominio revestido de !encuentro", sino la presuncin de que el m-imo de
comunicacin funciona sobre el m-imo de informacin y 'ste sobre la univocidad del
discurso. .on lo que se #ace impensable todo lo que en la comunicacin no es
reducible ni #omologable a transmisin y medicin de informacin, o porque no cabe
como un baile o un ritual religioso- en el esquema emisor4mensaje4receptor, o
porque introduce una asimetra tal entre los cdigos del emisor y el receptor que #ace
estallar la lineariedad en que se basa el modelo.
Por otro lado, el paradigma #egemnico se sustenta en una fragmentacin del
proceso, que es a su ve* convertida en garanta de rigor y criterio de verdad. 0sa
3
4 De Los Medios a Las
Mediaciones
fragmentacin #omologa el proceso de comunicacin al de transmisin de una
informacin, mejor dic#o, reduce aqu'l a 'ste. De a# que convierta en verdad
metodolgica la separacin entre el anlisis del mensaje ya sea 'ste anlisis de
contenido o de e-presin, de estructuras te-tuales u operaciones discursivas- y el
anlisis de la recepcin concebida llana o sofisticadamente como indagacin acerca
de los efectos o de la reaccin. 0n todo caso la fragmentacin a la que es sometido, y
desde la que es pensado el proceso de comunicacin, controla reductoramente el tipo
de preguntas formulables delimitando as el universo de lo investigable y los modos
de acceso a los problemas.
Pero la verdadera envergadura terica de la racionalidad informacional reside en
su nocin de conocimiento$ !acumulacin de informacin ms clasificacin". (a
tendencia es entonces a dejar sin sentido las contradicciones por considerarlas no
como e-presiones de conflictos, sino como residuos de ambig5edad. 6os #allarnos
ante una racionalidad que disuelve !lo poltico". Pues lo poltico es justamente la
asuncin de la opacidad de lo social en cuanto realidad conflictiva y cambiante,
asuncin que se reali*a a trav's del incremento de la red de mediaciones y de la
luc#a por la construccin del sentido de la convivencia social. De manera que si el
primer modelo se resolva en una concepcin instrumental de los medios, est'
segundo termina en una disolucin tecnocrtica de lo poltico. !+i los problemas
sociales son transformados en problemas t'cnicos, #abra una y slo una solucin.
0n lugar de una decisin poltica entre distintos objetivos sociales posibles, se tratara
de una solucin tecno-cientfica acerca de los medios correctos para lograr una
finalidad prefijada. Para ello es posible prescindir del debate p/blico7 no cabe someter
un #ec#o t'cnico o una 8verdad cientfica9 a votacin. 0l ciudadano termina
reempla*ado por el e-perto". &# es donde el cortocircuito se2alado #alla su punto de
cierre$ la centralidad de los procesos de comunicacin en nuestra sociedad significa,
para la racionalidad informtica, la disolucin de a realidad de lo poltico.
Cultura y poltica: las mediaciones constitutivas
6o son /nicamente los lmites del modelo #egemnico los que nos #an e-igido
cambiar de paradigma. :ueron los tercos #ec#os, los procesos sociales de &m'rica
(atina, los que nos estn cambiando el !objeto" de estudio a los investigadores de
comunicacin. Para percibir esto no #ay ms que ojear los ttulos de seminarios y
congresos latinoamericanos sobre comunicacin en estos /ltimos cinco a2os y
constatar la presencia obsesiva de los t'rminos !transnacionali*acin", !democracia",
!cultura" y !movimiento popular". .on la cuestin transnacional lo que es nombrado
no es a mera sofisticacin del viejo imperialismo, sino una nueva fase en el desarrollo
del capitalismo, en la que justamente el campo de la comunicacin entra a jugar un
papel decisivo. (o que aparece en juego a#ora no es la imposicin de un modelo
econmico, sino el !salto" a la internacionali*acin de un modelo poltico. (o cual
obliga a abandonar la concepcin que se tena de los modos de luc#a contra la
!dependencia", pues !es muy distinto luc#ar por independi*arse de un pas
colonialista en el combate frontal con un poder geogrficamente definido, a luc#ar por
una identidad propia dentro de un sistema transnacional, difuso, complejamente
interrelacionado e interpenetrado". Y como la transnacionali*acin juega
primordialmente en el campo de las tecnologas de comunicacin sat'lites,
telemtica- de a# que sea en el campo de la comunicacin donde la cuestin
nacional encuentra a#ora su punto de fusin. Y ello tanto en el cuadro de las
relaciones de clases como en el de las relaciones entre pueblos y etnias que
convierten a la Nacin en un foco de contradicciones y conflictos in'ditos. .onflictos
cuya valide* social no cabe en las frmulas polticas tradicionales, ya que estn
dando nacimiento a nuevos actores sociales que ponen en cuestin la cultura poltica
tradicional tanto en la derec#a como en la i*quierda. ;De qu' conflictos se trata< 6o
slo de aquellos obvios que aparecen como el costo social que acarrea la paupe-
ri*acin creciente de las economas nacionales y el desnivel por tanto siempre mayor
de las relaciones econmicas internacionales, sino de aquellos otros conflictos que la
Jess Martn Barbero
nueva situacin produce o saca a flote y que se sit/an en la interseccin de la crisis
de una cultura poltica y el nuevo sentido de las polticas culturales. +e trata de una
percepcin nueva del problema de la identidad por ms ambiguo y peligroso que el
t'rmino pare*ca #oy- de estos pases y del subcontinente. Puesto qu' la identidad no
#ace frente /nicamente a la #omogenei*acin descarada que viene de lo
transnacional, sino a aquella otra, que enmascarada, viene de lo nacional en su
negacin, deformacin y desactivacin de la pluralidad cultural que constituye a estos
pases.
(a nueva percepcin del problema de la identidad, en conflicto no slo con el
funcionamiento de lo transnacional, sino con el c#antaje en que opera frecuentemente
lo nacional, aparece inscrita en el movimiento de profunda transformacin de lo
poltico que conduce en las i*quierdas latinoamericanas a una concepcin ya no
meramente tctica, sino estrat'gica de la democratizacin, esto es, en cuanto espacio
de transformacin de lo social". :rente a las propuestas que orientaron el
pensamiento y la accin de las i*quierdas #asta mediados de los a2os setenta
organi*acin e-cluyente del proletariado, la poltica como totali*acin, la denuncia de
la trampa parlamentaria burguesa- en los /ltimos a2os se abre camino otro proyecto
ligado estrec#amente al redescubrimiento de lo popular, al nuevo sentido que esa
nocin cobra #oy$ revalori*acin de las articulaciones y mediaciones de la sociedad
civil, sentido social de los conflictos mas all de su formulacin y sinteti*acin poltica
y reconocimiento de e-periencias colectivas no encuadradas en formas partidarias.
(o que se #alla en proceso de cambio es la concepcin misma que se tena de los
sujetos polticos. & una concepcin substancialista de las clases sociales, como
entidades que reposan sobre s mismas, autosuficientes, corresponde una visin del
conflicto social como manifestacin de los atributos de los actores. Pero entonces !el
proceso poltico, en sentido estricto, no sera productivo, no generara nada sustan-
cialmente nuevo". Y sin embargo las relaciones de poder tal y corno se configuran en
cada formacin socia no son mera !e-presin de atributos, sino producto de conflictos
concretos y de batallas que se libran en el campo econmico y en el terreno de lo
simblico. Por que es en ese terreno donde se articulan las interpelaciones desde las
que se constituyen los sujetos, las identidades colectivas. !;.mo refle-ionar la
prctica poltica se pregunta (ec#ner- al margen de los la*os de arraigo colectivo y
de pertenencia afectiva que desarrollamos da a da. Pero desenmascarar el
sustancialismo racionalista desde el que eran pensados los actores sociales es poner
al descubierto aquella visin fatalista de la #istoria que cobija la concepcin
instrumental de la poltica. (a cuestin de fondo entonces es que !no e-iste una
=solucin objetiva9 a las contradicciones de la sociedad capitalista. Por consiguiente se
trata de elaborar las alternativas posibles y de seleccionar la opcin deseada. 0l
desarrollo no se gua por soluciones objetivas. Por tanto #ay que elaborar y decidir
continuamente los objetivos de la sociedad. 0so es #acer poltica".
0n la convergencia del nuevo sentido que adquieren los procesos de
transnacionali*acin con la nueva concepcin que cobra lo poltico, emerge en
&m'rica (atina una valoracin nueva, profundamente nueva de lo cultural. 6o faltan
quienes piensen que esa valoracin es sospec#osa$ estara encubriendo la evasin
poltica resultante de la incapacidad para #acer frente a la crisis de las instituciones y
los partidos. 0sa sospec#a acierta para aquellos casos en que !se #ace cultura mien-
tras no puede #acerse poltica". Pero algo radicalmente distinto se produce cuando lo
cultural se2ala la percepcin de dimensiones in'ditas del conflicto social, la formacin
de nuevos sujetos regionales, religiosos, se-uales, generacionales- y formas nuevas
de rebelda y resistencia. >econceptuali*acin de la cultura que nos enfrenta a la
e-istencia de esa otra e-periencia cultural que es la popular, en su e-istencia m/ltiple
y activa no slo en su memoria del pasado, sino en su conflictividad y creatividad
actual. Pensar los procesos de comunicacin desde a#, desde la cultura, significa
dejar de pensarlos desde las disciplinas y desde los medios. +ignifica romper con la
seguridad que proporcionaba la reduccin de la problemtica de comunicacin a la de
las tecnologas.
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6 De Los Medios a Las
Mediaciones
?enimos de una investigacin en comunicacin que pag durante muc#o tiempo
su derec#o a la inclusin en el campo de las legitimidades tericas con el precio de la
subsidiaridad a unas disciplinas, como la psicologa o la cibern'tica, y que a#ora se
apresta a superar esa subsidiaridad a un precio muc#o ms caro a/n$ el del vaciado
de su especificidad #istrica por una concepcin radicalmente instrumental como
aquella que espera que las transformaciones sociales y culturales sern efecto de la
mera implantacin de innovaciones tecnolgicas.
(a posibilidad de enfrentar adecuadamente esa coartada pasa por la capacidad
de comprender que !el funcionamiento del aparato tecnolgico-institucional que se
est preparando con la reconversin depende en gran medida de una reconversin
paralela de la utili*acin social de la cultura. Por esa ra*n un conflicto, #asta a#ora
tenido por superestructura se va a solventar a nivel de la estructura misma de
produccin".
Pasa entonces ms que por unas !polticas de comunicacin", por una
renovacin de la cultura poltica capa* de asumir lo que #oy est en juego en las
polticas culturales. 0n las que no se trata tanto de la administracin de unas
instituciones o la distribucin de unos bienes culturales, sino de !un principio de
organi*acin de la cultura, algo interno a la constitucin de lo poltico al espacio de
produccin de un sentido del orden en la sociedad, a los principios de reconocimiento
mutuo".
(a #istoria de las relaciones entre poltica y cultura est llena de trampas
tendidas de parte y parte. Desde una concepcin espiritualista de la cultura que ve en
la poltica una contaminacin por la intrusin de intereses materiales, y desde una
concepcin mecanicista de la poltica que ve en la cultura /nicamente el reflejo
superestructural de lo que pasa realmente en otra parte. Desde una posicin como
desde la otra no cabe ms relacin que la instrumentacin. !(a verdad es que la
poltica suprime la cultura como campo de inter's desde el momento en que acepta
una visin instrumental del poder. Poder son los aparatos, las instituciones, las armas,
el control sobre medios y recursos, las organi*aciones. ,ributaria de esa visin del
poder, la poltica no #a podido tomar en serio la cultura, salvo all donde se encuentra
institucionali*ada". De a# a convertir la poltica cultural en gestin burocrtica,
monopolio de agentes especiali*ados no #ay sino consecuencia lgica. Pero en los
/ltimos a2os en &m'rica (atina una serie de #ec#os parecen apuntar #acia un nuevo
tipo de comprensin de las relaciones entre poltica y cultura. 0sos #ec#os son,
seg/n @os' @oaqun Arunner uno de los investigadores latinoamericanos que mayor
contribucin #a #ec#o a la nueva visin de las polticas culturales- tres, la e-periencia
en los pases bajo regmenes autoritarios, de que los modos de resistir y de oponerse
procedieron en buena parte de espacios fuera de los considerados en el anlisis
tradicional, como comunidades cristianas, movimientos artsticos, grupos de derec#os
#umanos7 la percepcin de que a/n el autoritarismo ms brutal no se agota nunca en
las medidas de fuer*a ni responde /nicamente a intereses del capital, sino que #ay
siempre un intento de cambiar el sentido de la convivencia social modificando el
imaginario y los sistemas de smbolos7 por /ltimo, el #ec#o de que la cultura merced a
la dinmica de la escolari*acin y a la de los medios masivos se #a colocado en el
centro de la escena poltica y social. +e abre as el debate a un #ori*onte de
problemas nuevo en el que lo redefinido es tanto el sentido de la cultura como el de la
poltica, y en el que la problemtica de la comunicacin entra no solamente a ttulo
temtico y cuantitativo los enormes intereses econmicos que mueven las empresas
de comunicacin- sino cualitativo$ en la redefinicin de la cultura es clave la compren-
sin de su naturaleza comunicativa. 0sto es, su carcter de proceso productor de
significaciones y no de mera circulacin de informaciones y por tanto, en el que el
receptor no es un mero decodificado de lo que en el mensaje puso el emisor, sino un
productor tambi'n.
Jess Martn Barbero
0s en el cruce de esas dos lneas de renovacin la que viene de inscribir la
cuestin cultural al interior de lo poltico y la comunicacin en la cultura- donde
aparece en todo su espesor el desafo que representa la industria cultural. Porque si
no se trata de revivir dirigismos autoritarios tampoco !la e-pansin de la pluralidad de
voces en la democracia pueda entenderse como una ampliacin de clientelas de los
consumos culturales".
(o que ya no tendr sentido es seguir dise2ando polticas que escindan lo que
pasa en la .ultura con may/scula- de lo que pasa en las masas en la industria y
los medios masivos de comunicacin-. 6o pueden ser polticas aparte, puesto que lo
que pasa culturalmente a las masas es fundamental para la democracia, si es que la
democracia tiene a/n algo que ver con el pueblo.
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8 De Los Medios a Las
Mediaciones
3. Mapa nocturno para explorar el nuevo campo
+abernos que la luc#a a trav's de las mediaciones culturales no da
resultados inmediatos nB espectaculares. Pero es la /nica garanta
de que no pasemos del simulacro de la #egemona al simulacro de
la democracia$ evitar que una dominacin derrotada resurja en los
#bitos cmplices que la #egemona instal en nuestro modo de
pensar y relacionarnos.
6. Carca .anclini
Perdidas las seguridades que procuraba la inercia y despla*ados los linderos que
demarcaban las instancias, es el mapa de los !conceptos bsicos", de que #abla
Dillians, el que necesitarnos re#acer. Pero no creo que ello sea posible sin cambiar
de lugar, sin cambiar el lugar desde el que se formulan las preguntas. 0s lo que
e-presa en los /ltimos a2os la tendencia a colocar preguntas que rebasan la !lgica
diurna" y la desterritoriali*acin que implica el asumir los mrgenes no como tema
sino corno en*ima. .on lo cual no se trata de !carnavali*ar la teora" -y no es que no
lo necesite- sino de aceptar que los tiempos no estn para la sntesis, que la ra*n
apenas nos da para sentir y barruntar que #ay *onas en la realidad ms cercana que
estn todava sin e-plorar. .omo dice (aclau, !#oy advertirnos que la #istoricidad de
lo social es ms profunda que aquello que nuestros instrumentos tericos nos
permiten pensar y nuestras estrategias polticas encau*ar". (as tentaciones al
&pocalipsis y la vuelta al catecismo no faltan, pero la ms secreta tendencia parece ir
en otra direccin$ la de avan*ar a tientas, sin mapa o con slo un mapa nocturno. 1n
mapa para indagar no otras cosas, sino la dominacin, la produccin y el trabajo, pero
desde el otro lado$ el de las brec#as, el consumo y el placer. 1n mapa no para la
fuga, sino para el reconocimiento de la situacin desde las mediaciones y los sujetos.
Acerca de la cotidianidad, el consumo y la lectura
!(a ptica del mercado permea no slo la sociedad sino tambi'n las
e-plicaciones sobre la sociedad". Y eso e-plica por qu' las teoras crticas #an
privilegiado las dimensiones que tienen que ver con la figura del trabajador-productor
de mercancas no solamente a la #ora de comprender su situacin, sino tambi'n a la
#ora de despertar su conciencia. De la misma forma en que a la mayora de las
organi*aciones de i*quierda lo que verdaderamente les interes de la vida de las
clases populares es lo que tena que ver con las acciones de reivindicacin y las
asociaciones que organi*an esa luc#a. ,odo el resto, las prcticas de que est #ec#o
el vivir cotidiano, con las que enfrentan la subsistencia y llenan de sentido su vida,
fueron consideradas mas bien obstculos a la toma de conciencia y a una accin
polticamente consecuente. !+u concepcin de la familia es tenida por conservadora7
sus tradiciones, resquicios fragmentarios de una cultura rural y precapitalista7 sus
gustos estn moldeados por la influencia de los medios masivos, su ocio no pasa de
ser un escapismo, su religiosidad un factor de alienacin, y sus proyectos de vida.
tentativas frustradas de ascenso social". (a cotidianidad que no est inscrita inme-
diata, directamente en la estructura productiva es de ese modo despoliti*ada,
considerada irrelevante, insignificante. Y sin embargo los relatos que empie*an a
contar lo que pasa por dentro de la vida del barrio popular, los que tratan no de eva-
luar, sino de comprender el funcionamiento de la socialidad popular nos abren a otra
Jess Martn Barbero
realidad. 0n la que, BescndaloE, el apego de los sectores obreros a la familia no
aparece necesariamente ligado, o al menos no /nicamente, a la conservacin del
pasado, sino mas bien como l/cida y valientemente plantea 0. Dur#am- a !la
superacin de un estado generali*ado de desorgani*acin familiar asociado a una
e-plotacin muc#o ms brutal y directa de la forma de trabajo".
0n la percepcin popular el espacio dom'stico no se agota en las tareas de la
reproduccin de la fuer*a de trabajo. Por el contrario, y frente a un trabajo cercado
por la monotona y despojado de cualquier actividad creativa, el espacio dom'stico
representa y posibilita un mnimo de libertad y de iniciativa.
Del mismo, no toda forma de consumo es interiori*acin de valores de otras
clases. 0l consumo puede y #abla en los sectores populares de sus justas
aspiraciones a una vida mas digna. 6o toda busca de ascenso social es arribismo,
puede ser forma de protesta y e-presin de algunos derec#os elementales. De a# la
necesidad grande de una concepcin no reproductivista ni culturalista del consumo,
capa*, de ofrecer un marco a la investigacin de la comunicacin4cultura desde lo
popular, esto es, que nos permita una compresin de los diferentes modos de
apropiacin cultural, de los diferentes usos sociales de la comunicacin.
0n varios de sus /ltimos trabajos 6. Carca .anclini #a ido reuniendo elementos
para la configuracin de ese marco, siguiendo de cerca la concepcin de Aourdieu
pero rebasndola para dar entrada a la prais, a la transformacin y sus formas de
produccin en las culturas populares de &m'rica (atina. %emos de comen*ar por
ubicar el verdadero alcance de lo que buscamos, su diferencia con las teoras
funcionalistas de la recepcin$ !6o se trata slo de medir la distancia entre los
mensajes y sus efectos, sino de construir un anlisis integral del consumo, entendido
como el conjunto de los procesos sociales de apropiacin de los productos". 6i
estamos en el terreno de la tan denostada !compulsin consumista" ni en el del
repertorio de actitudes y gustos que recogen y clasifican las encuestas de mercado,
pero tampoco en el gaseoso mundo de la simulacin y el simulacro baudrillardiano. 0l
espacio de la refle-in sobre consumo es el espacio de las practicas cotidianas en
cuanto lugar de interiorizacin muda de la desigualdad social , desde la relacin con
el propio cuerpo #asta el uso del tiempo, el #bitat y la conciencia de lo posible en
cada vida, de lo alcan*able e inalcan*able. Pero lugar tambi'n de la impugnacin de
esos lmites y de e-presin de los deseos, de subversin de cdigos y movimientos
de la pulsin y del goce. 0l consumo no es slo reproduccin de fuer*as, sino
tambi'n produccin de sentidos$ lugar de una luc#a que no se agota en la posesin
de los objetos, pues pasa a/n ms decisivamente por los usos que les dan forme
social y en los que se inscriben demandas y dispositivos de accin que provienen de
diferentes competencias culturales.
Prueba de la significacin de este nuevo terreno es la relevancia poltica que
cobran #oy los !nuevos conflictos", las luc#as contra las formas de poder que
atraviesan, discriminando o reprimiendo, la vida cotidiana y las luc#as por la
apropiacin de bienes y servicios. (a articulacin entre ambas se #i*o bien clara en
las #istorias que recogimos para estudiar lo popular urbano.
Ftra vertiente terica que es necesario integrar a esta refle-in es la nueva
concepcin de la lectura, desarrollada en &m'rica (atina especialmente en los
trabajos de Aeatri* +arlo, en los que llevando adelante las lneas de pensamiento de
%. >obert @auss se propone el abordaje de los diversos lectores sociales posibles. +i
entendemos por lectura !la actividad por medio de la cual los significados se
organi*an en un sentido", resulta que en la lectura como en el consumo- no #ay slo
reproduccin, sino produccin tambi'n, una produccin que cuestiona la centralidad
atribuida al te-to-rey y al mensaje entendido como lugar de la verdad que circulara
en la comunicacin. Poner en crisis esa centralidad del te-to y del mensaje implica
asumir como constitutiva la asimetra de demandas y de competencias que se
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10 De Los Medios a Las
Mediaciones
encuentran y negocian a partir del te-to. 1n te-to que ya no ser maquina,
unificadora de la #eterogeneidad, un te-to ya no-lleno, sino espacio globular y
atravesado por diversas trayectorias de sentido. (o que a su ve* le restituye a la
lectura la legitimidad del placer. 6o a la lectura culta /nicamente, a la lectura erudita,
sino a cualquier lectura, a las lecturas populares con su placer de la repeticin y el
reconocimiento. Y en el que #ablan tanto el goce como la resistencia! la obstinacin
del gusto popular en una narrativa que es a la ve* materia prima para los formatos
comerciales y dispositivo activador de una competencia cultural, terreno en el que
luc#an a ratos y a ratos negocian la lgica mercantil y la demanda popular. (o que
sigue es un mapa nocturno para e-plorar ese terreno en la encrucijada que
conforman en &m'rica (atina televisin y melodrama.
"a televisin desde las mediaciones
0n un momento en que el medio televisin se #alla en el centro de las
transformaciones que vienen de la informtica, los sat'lites, la fibra ptica, etc'tera,
una propuesta como la que vamos a dibujar parecer a no pocos anacrnica. 6os
atrevemos no obstante a formularla porque estamos convencidos que si el medio est
en trance de sufrir numerosos cambios, la mediacin desde la que ese medio opera
social y culturalmente no parece estar sufriendo en &m'rica (atina modificaciones de
fondo. 6i los miles de vdeograbadoras que invaden anualmente el mercado, ni las
antenas parablicas sembradas a lo largo de la ciudad, ni la red de cable, estn
afectando sustancialmente al modelo de produccin de televisin que conocemos. Y
en cuanto a la relacin de los !usuarios" con la televisin, en lo que respecta a las
grandes mayoras, no es slo en &m'rica (atina, tambi'n en 0uropa los cambios en
la oferta, pese a la propaganda sobre la descentrali*acin y plurali*acin, parecen ir
en la direccin de a#ondar la estratificacin social, pues la oferta diferenciada de los
productos de vdeo se #alla ligada a las capacidades adquisitivas de los individuos.
(o /nico que parece importar decisivamente a los productores y !programadores" de
las tecnologas de vdeos es la innovacin tecnolgica, mientras que el uso social de
aquellas potencialidades t'cnicas parece caer fuera de su inter's. Paradjicamente la
modificacin que parece afectar ms en profundidad a la televisin que tenemos ira
en la lnea que busca nuestra propuesta$ !%ayG que abandonar el mediacentrismo, ya
que el sistema de los media est perdiendo en parte su especificidad para convertirse
en elemento integrante de otros sistemas de mayor envergadura, como el econmico,
cultural y poltico". +lo que en &m'rica (atina el abandono del mediacentrismo se
est produciendo menos por el impacto de la reconversin industrial de los medios
su funcin comunicativa relegada a producto residual de las opciones
econmico-industriales- que por la fuer*a con que los movimientos sociales #acen
visibles las mediaciones. Por esto en lugar de #acer partir la investigacin del anlisis
de las lgicas de la produccin y la recepcin, para buscar despu#s sus relaciones de
imbricacin o enfrentamiento, proponemos partir de las mediaciones, esto es, de los
lugares de los que provienen las constricciones que delimitan y configuran la
materialidad social y la e-presividad cultural de la televisin. & modo de #iptesis, que
recoge y da forma a una serie de b/squedas convergentes, aunque muc#as de ellas
no tengan por !objeto" la televisin, se proponen tres lugares de mediacin$ la
cotidianidad familiar, la temporalidad social y la competencia cultural.
"a cotidianidad familiar
+i la televisin en &m'rica (atina tiene a/n a la familia como unidad bsica de
audiencia es porque ella representa para las mayoras la situacin primordial de
reconocimiento. $ no puede entenderse el modo especfico en que la televisin
interpela a la familia sin interrogar la cotidianidad familiar en cuanto lugar social de
Jess Martn Barbero
una interpelacin fundamental para los sectores populares. 0scndalo, como
apuntbamos ms atrs, para una intelectualidad que se complace en denunciar los
aspectos represivos de la organi*acin familiar y para una i*quierda que no ve en ello
sino lo que tiene de contaminacin de la ideologa burguesa, el anlisis crtico de la
familia #a sido #asta a#ora incapa* de pensar la mediacin social que ella constituye.
Hmbito de conflictos y de fuertes tensiones, la cotidianidad familiar es al mismo
tiempo !uno de los pocos lugares donde los individuos se confrontan como personas
y donde encuentran alguna posibilidad de manifestar sus ansias y frustraciones.
>ompiendo con las manidas consideraciones moralistas la televisin corruptora
de las tradiciones familiares- y con una filosofa que le atribuye a la televisin una
funcin puramente especular, empie*a a abrirse paso una concepcin que ve en la
familia uno de los espacios claves de lectura y de codificacin de la televisin. +in
embargo la mediacin que la cotidianidad familiar cumple en la configuracin de la
televisin no se limita a lo que puede e-aminarse desde el mbito de la recepcin,
pues inscribe sus marcas en el discurso televisivo mismo. De la familia como espacio
de las relaciones cortas y de la proimidad, la televisin asume y forja dos
dispositivos claves$ la simulacin del contacto y la retrica de lo directo.
Denominamos simulacin del contacto los mecanismos mediante los cuales la
televisin especifica su modo de comunicacin organi*ndola sobre el eje del a
funcin ftica I@acobsonJ, esto es, sobre el mantenimiento del contacto. :uncin que
juega no solamente por la dispersin de la atencin que se presenta en la
cotidianidad privada frente a la concentracin de la atencin en la sala p/blica y
oscura del cine-. +e trata de algo menos psicolgico, y que requerira el aporte de la
antropologa para su estudio, de la irrupcin del mundo de la ficcin y del espectculo
en el espacio de la cotidianidad y la rutina. Y la necesidad entonces de intermediarios
que faciliten el trnsito entre realidad cotidiana y espectculo ficcional. Dos interme-
diarios bsicos la televisin$ un personaje sacado del espectculo popular, el
animador o presentador, y un tono que proporciona el clima requerido, el coloquial. 0l
presentador-animador en la televisin que se #alla presente en los informativos, en
los concursos, en los musicales, en los educativos y #asta en los !culturales" para
subrayarlos- ms que un transmisor de informaciones es en verdad un interlocutor o,
mejor, el que interpela a la familia convirti'ndola en su interlocutor. De a# su tono
colo%uial y la simulacin permanente de un dilogo que no se agota en un remedo del
clima !familiar". Durante muc#o tiempo se critic la predominancia de lo verbal en la
televisin latinoamericana como la mejor prueba de su subdesarrollo$ era radio con
algunas imgenes. Pero #oy, cuando el desarrollo t'cnico y e-presivo de la televisin
en no pocos de nuestros pases #ace imposible esa e-plicacin empe*amos a
sospec#ar que la predominancia de lo verbal en la televisin se inscribe en la
necesidad de supeditar la lgica visual a la lgica del contacto, puesto que es ella la
que articula el discurso televisivo sobre el eje de la relacin corta y la preeminencia
de la palabra en unas culturas fuertemente orales.
Por retrica de lo directo entendemos el dispositivo que organi*a el espacio de la
televisin sobre el eje de la proimidad y la magia del ver, en oposicin al espacio
cinematogrfico dominado por la distancia y la magia de la imagen. 0n el cine la
funcin comunicativa central es la po'tica y ello, al menos como intencin, #asta en
los films ms baratos- esto es, la transfiguracin arquetpica de la realidad. De a#,
que a/n atrapado por el argumento, a/n fascinado por los rostros en primer plano, el
espectador sea mantenido distante. (os objetos, las acciones y los rostros en el cine
se cargan de valor simblico. %ablando del rostro de Creta Carbo, Aart#es sinteti*
as la magia del cine y de su espacio propio! &'l rostro constitua una suerte de estado
absoluto de la carne que no se poda alcan*ar ni abandonar". :rente a ese espacio,
fascinante y por tanto alejador, el espacio de la televisin est dominado por la magia
del ver$ por una pro-imidad construida mediante un montaje no e-presivo, sino
funcional y sostenida en base a la !toma directa", real o simulada. 0n la televisin la
visin que predomina es la que produce la sensacin de inrnediatez, que es uno de
11
12 De Los Medios a Las
Mediaciones
los rasgos que #acen la forma de lo cotidiano. Y ello incluso en la publicidad pues ella
es la sntesis de la cotidianidad y el espectculo, aunque ella viva en un equilibrio
inestable que le da un aire transgresor. 0n la televisin nada de rostros misteriosos ni
con demasiado encanto, los rostros de la televisin sern cercanos, amigables, ni
fascinantes ni c#abacanos. Pro-imidad de los personajes y los acontecimientos$ un
discurso que familiari*a todo, que torna !cercano" #asta lo ms distante y que se #ace
as incapa* de enfrentarse a los prejuicios ms !familiares". 1n discurso que produce
eso desde la forma misma en que organi*a las imgenes$ de manera que produ*can
la mayor transparencia, o sea, en t'rminos de simplicidad, claridad y economa
narrativa. (a marca de la #egemona trabaja a#, en esa forma, en la construccin de
una interpelacin que #abla a la gente desde los dispositivos que dan forma a una
cotidianidad familiar, que no es /nicamente subproducto de la pobre*a y las
artima2as de la ideologa, sino espacio de algunas formas de relacin primordial y de
algunas vivencias no por ambiguas menos fundamentales.
"a temporalidad social
Kientras en nuestra sociedad el tiempo productivo, el valorado por el capital, es
el tiempo que !corre" y que se mide, el otro, del que est #ec#a la cotidianidad, es un
tiempo repetitivo, que comien*a y acaba para recomen*ar, un tiempo #ec#o no de
unidades contables, sino de fragmentos. ;Y la matri* cultural del tiempo que organi*a
la televisin no es acaso esa$ la de la repeticin y el fragmento< ;Y no es
insertndose en el tiempo del ritual y la rutina como la televisin inscribe la
cotidianidad en el mercado< 0l tiempo en que organi*a su programacin la televisin
contiene la forma de la rentabilidad y del palinsesto, de un entramado de g'neros.
.ada programa o, mejor, cada te-to televisivo, remite su sentido al cruce de los
g'neros y los tiempos. 0n cuanto g'nero pertenece a una familia de te-tos que se
replican y reenvan unos a otros desde los diversos #orarios del da y la semana. 0n
cuanto tiempo !ocupado", cada te-to remite a la secuencia #oraria de lo que le
antecede y le sigue o a lo que aparece en el palinsesto otros das a la misma #ora.
Kirado desde la televisin el tiempo del ocio cubre y desvela la forma del tiempo
del trabajo$ la del fragmento y la serie. Deca :oucault que !el poder se articula
directamente sobre el tiempo". Porque es en 'l donde se #ace ms visible el movi-
miento de unificacin que atraviesa la diversidad de lo social. &s, el tiempo de la
serie #abla el idioma del sistema productivo el de la estandari*acin- pero bajo 'l
pueden orse tambi'n otros idiomas$ el del cuento popular y la cancin con estribillo y
el relato de aventura, aquella serialidad !propia de una est'tica donde el
reconocimiento funda una parte importante del placer y es, en consecuencia, norma
de valores de los bienes simblicos". Y a/n ms, aquel que, seg/n Aenjamn, #ace
posible la reproductibilidad t'cnica, aquel sensorium o e-periencia cultural del nuevo
p/blico que nace con las masas.
Podra #ablarse entonces de una est#tica de la repeticin que, trabajando la
variacin de un id'ntico o la identidad de varios, diversos, !conjuga la discontinuidad
del tiempo del relato con la continuidad del tiempo relatado". (o que permite retomar
lo dic#o sobre la importancia del sentimiento de duracin que inaugura el folletn del
siglo LML permitiendo al lector popular #acer trnsito entre el cuento y la novela !sin
perderse". (a serie y los g'neros #acen a#ora la mediacin entre el tiempo del capital
y el tiempo de la cotidianidad. Pero esto ser temati*ado especialmente un poco ms
adelante.
Jess Martn Barbero
"a competencia cultural
Pocos malentendidos tan pertinaces y enredados como el que sostiene y en el
que desemboca la relacin televisin4cultura. De un lado, los crticos mirando la
televisin desde el paradigma del arte que para ellos sera lo /nico que merece la
pena llamarse cultura- y denunciando da tras da con los mismos cansados
argumentos la decadencia cultural que representa y entra2a la televisin. (os pocos
de entre ellos que se arriesgan a salir de la denuncia y pasar a la accin proponen
una elevacin cultural de la televisin que se materiali*a casi siempre en un
didactismo insoportable. De otro lado, los folNlricos situando la verdadera cultura en
el pueblo, pero en el pueblo-pueblo, o sea, en el que conserva la verdad sin contami-
naciones ni mesti*ajes, es decir, sin #istoria. ;+u propuesta cultural< %acer televisivo
el patrimonio de dan*as y canciones, de vestuarios e iconografas nacionales. +obre
otro eje, aparece la oposicin entre los comerciantes, defendiendo populistamente las
demandas que la colectividad manifiesta a trav's de las encuestas que miden las
audiencias, y el sector p/blico paternalistamente #ablando en nombre de las
verdaderas necesidades culturales de la gente.
(o peor del enredo es que acaba tapando el culturalismo en que se mueven
todas esas visiones y propuestas al situarse por fuera del sentido social que tienen
las diferencias culturales y encubriendo as los intereses de que est cargada la idea
misma de cultura que manejan. 0n ning/n otro lugar qui* como en la televisin el
contradictorio significado de lo masivo se #ace tan e-plcito y desafiante$ la juntura
qui*s ine-tricable de lo que en ello es desactivacin de las diferencias sociales y, por
tanto, integracin ideolgica, y lo que en lo masivo #ay de presencia de una matri*
cultural y de un sensorium que asquea a las 'lites. Desconocer esa tensin no viendo
sino la eficacia del mecanismo integrador y el juego de los intereses comerciales es lo
que #a justificado, y sigue justificando, que a la #ora de pensar las polticas culturales
ni desde los gobiernos ni desde la oposicin se incluya en ellas a la televisin. (a
televisin no sera un asunto de cultura, slo de comunicacin. Y como prueba
arguyen$ ;dnde estn las obras valiosas que #a producido la televisin< ;&caso
esas versiones de los clsicos que #acen los ingleses o esos melodramas
pseudo#istricos de los norteamericanos<. Y otra ve*, como planteara Aenjamin a
propsito de la fotografa, los mandarines de la .ultura seguirn preguntndose si
acaso la televisin puede ser considerada cultura mientras, nos guste o no y para
bien o para mal, es la nocin misma de cultura, su significacin social, la que est
siendo modificada por lo que se produce en y el modo de reproducir de la televisin.
0scapando a esa ceguera, un trabajo e-tra2o y pionero de P. :abri introduca
#ace ya unos a2os en el debate algunas claves para la comprensin de la
especificidad cultural de lo masivo que sin desconocer la caracteri*acin de &bra#am
&. Koles, va ms all de su funcionalismo sist'mico. %e aqu el planteamiento bsico
de :abri$ !Kientras en la cultura culta la obra est, al menos #oy, en contradiccin
dial'ctica con su g'nero, en la cultura de masa la regla =est'tica9 es aquella de la
mayor adecuacin al g'nero. +e podra afirmar que el g'nero es justamente la unidad
mnima del contenido de la comunicacin de masa Ial menos a nivel de la ficcin pero
no solamenteJ y que la demanda de mercados de parte del p/blico Iy del medioJ a los
productores se #ace a nivel del g'nero. Para los investigadores es a trav's de la
percepcin del g'nero como se accede al sentido latente de los te-tos
massmediticos". & la base de esta propuesta es la tipologa de las culturas
elaborada por Yuri K. (otman la que encontramos$ su diferenciacin entre una cultura
gramaticalizada aquella que remite la inteleccin y fruicin de una obra a las reglas
e-plcitas de la gramtica de su produccin- y una cultura tetualizada! en la que el
sentido y el goce de un te-to remite siempre a otro te-to, y no a una gramtica, como
sucede en el folNlore, en la cultura popular, en la cultura de masa. De la misma
manera que la mayora de la gente va a ver cine, esto es, un film policaco o de
ciencia-ficcin o de aventuras, del mismo modo la dinmica cultural de la televisin
act/a por sus g#neros. Desde ellos activa la competencia cultural y a su modo da
13
14 De Los Medios a Las
Mediaciones
cuenta de las diferencias sociales que la atraviesan. (os g'neros, que articulan
narrativamente las serialidades, constituyen una mediacin fundamental entre las
lgicas del sistema productivo y del sistema de consumo, entre la del formato y la de
los modos de leer, de los usos.
"gicas de la produccin y de los usos
Para que la entrada en la lgica, esto es, en la estructura y la dinmica de la
produccin televisiva, desde donde venimos, no signifique la recada en una
generalidad #ueca, deberemos atenernos a un criterio$ lo que importa es lo que
configura las condiciones especficas de produccin, lo que de la estructura
productiva deja #uellas en el formato, y los modos en que el sistema productivo la
industria televisiva- semanti*a y recicla las demandas que vienen de los !p/blicos" y
sus diferentes usos. &parecen entonces una serie de instancias y de dispositivos
concretos a estudiar. "a competitividad industrial como capacidad de produccin
e-presada en el grado de desarrollo tecnolgico, capacidad de riesgo financiero para
la innovacin y grado de diversificacin-especiali*acin profesional de una empresa.
0sa competitividad no debe ser confundida con la competencia comunicativa lograda
en t'rminos de reconocimiento por los p/blicos a los que se dirige y que ni est
basada en la sola competitividad industrial ni es enteramente medible por los rating
de audiencias. (os niveles y fases de decisin en la produccin de cada g'nero$
qui'nes, en qu' momentos, y con qu' criterios deciden lo que es producible. (as
ideologas profesionales como componentes y campo de tensin entre las e-igencias
del sistema productivo, las reglas del g'nero, las demandas sociales y la iniciativa y
creatividad las formas de resistencia- de los productores$ directores, actores,
escengrafos, operadores, etc'tera. (as rutinas productivas o la serialidad mirada
desde los #bitos de trabajo que ella requiere, tanto en las e-igencias de la
rentabilidad sobre el tiempo de la produccin y las formas de actuacin, como en los
esguinces por donde el !estilo" se incorpora a las prcticas de trabajo. Y por /ltimo,
las estrategias de comercializacin, que no son algo que se a2ada !despu's" para
vender el producto, sino algo que #a puesto sus #uellas en la estructura del formato
bien sea en la forma que toma el corte narrativo para la publicidad, en la que dicta su
lugar en el palinsesto, o en los ingredientes diferenciales que introduce la
diversificacin de lo que slo se ver !dentro" de un pas o tambi'n fuera de 'l.
Para abordar las lgicas Ien pluralJ de los usos debemos comen*ar por
diferenciar nuestra propuesta de aquel anlisis denominado !de los usos y
gratificaciones". Puesto que de lo que tratamos es de sacar el estudio de la recepcin
del espacio acotado por una comunicacin pensada en t'rminos de mensajes que
circulan, de efectos y reacciones, para reubicar su problemtica en el campo de la
cultura$ de los conflictos que articula la cultura, de los mestizajes que la tejen y las
anacronas que la sostienen, y en /ltimas del modo en que trabaja la #egemona y las
resistencias que movili*a, del rescate por tanto de los modos de apropiacin y r'plica
de las clases subalternas. %ay sin embargo intentos por repensar desde la
comunicacin el espacio de la recepcin pero reubicndolo, como l/cidamente #a
propuesto Kiquel de Koragas, en el terreno de los retos que la transformacin
tecnolgica le plantea a la democrati*acin de la sociedad. Koragas introduce para
ello la propuesta de una tipologa en base a la nocin de mbito de recepcin, que
permite pensar los distintos tipos de competencia comunicativa en cuanto !activacin
o freno de la participacin social, cuestin fundamental para una poltica democrtica
de los medios y que no consiste /nicamente en la democrati*acin de su control, sino
tambi'n en la democrati*acin de su uso".
0l plural de las lgicas del uso no se agota en la diferencia social de las clases,
pero esa diferencia articula las otras. (os habitus de clase atraviesan los usos de la
televisin, los modos de ver, y se #acen manifiestos observables etnogrficamente- -
Jess Martn Barbero
en la organi*acin del tiempo y del espacio cotidianos$ ;Desde qu' espacios mira la
gente el televisor$ privados o p/blicos, la casa, el bar de la esquina, el club de barrio<
;Y qu' lugar ocupa el televisor en la casa$ central o marginal, preside la sala en que
se #ace la vida !social" o se refugia en el dormitorio, o se esconde en el armario de
donde se saca solamente para ver algo muy especial< (a lectura de la topografa
posibilita el establecimiento de una topologa simblica configurada por los usos de
clase. Del mismo modo es posible tra*ar una tipologa social de los tiempos$ desde la
pantalla encendida todo el da #asta el encendido slo para ver el noticiario o la serie
de la AA., puede observarse una gama de usos que no tienen que ver /nicamente
con la cantidad de tiempo dedicado, sino con el tipo de tiempo, con el significado
social de este tiempo y con el tipo de demanda que las diferentes clases le #acen a la
televisin. Kientras #ay una clase que a la televisin no le pide normalmente sino
informacin, porque el entretenimiento y la cultura la busca en otros sitios en el
deporte, el teatro, el libro o el concierto- #ay otras clases que todo eso se lo piden a la
televisin.
0n los usos no #abla slo la clase social, #abla tambi'n la competencia cultural
de los diversos grupos que atraviesa las clases, por la va de la educacin formal en
sus distintas modalidades, pero sobre todo los que configuran las etnias, las culturas
regionales, los !dialectos" locales y los distintos mesti*ajes urbanos en base a
aquellos. .ompetencia que vive de la memoria narrativa, gestual, auditiva- y tambi'n
de los imaginarios actuales que alimentan al sujeto social femenino o juvenil. 0l
acceso a esos modos de uso pasa inevitablemente por un ver con la gente que
permita e-plicitar y confrontar las modalidades diversas y las competencias que
aquellas activan, y por los relatos #istorias de vida- que nos los cuentan y dan
cuenta de ellos.
0ntre la lgica del sistema productivo y las lgicas de los usos median los
g#neros. +on sus reglas las que bsicamente configuran los formatos y es en ellos
donde ancla el reconocimiento cultural de los grupos. .laro que la nocin de g'nero
que estamos trabajando tiene entonces poco que ver con la vieja nocin literaria del
g'nero como !propiedad" de un te-to, y muy poco tambi'n con la reduccin a
ta-onoma que del g'nero #i*o el estructuralismo. 0n el sentido en que estarnos
trabajando un g'nero no es algo que le pase al te-to, sino algo que pasa por el te-to,
pues es menos cuestin de estructura y combinatorias que de competencia.
&sumimos entonces la propuesta de un equipo de investigadores italianos seg/n la
cual un g'nero es ante todo una estrategia de comunicabilidad, y es como marcas de
esa comunicabilidad que un g'nero se #ace presente y anali*able en el te-to. (a
consideracin de los g'neros como #ec#o puramente !literario" no cultural- y, desde
el otro lado, su reduccin a receta para la fabricacin o etiqueta para la clasificacin,
nos #an estado impidiendo comprender su verdadera funcin en el proceso y su
pertinencia metodolgica$ clave para el anlisis de los te-tos masivos y, en especial,
de los televisivos.
0n cuanto estrategias de interaccin, esto es, !modos en que se #acen
reconocibles y organi*an la competencia comunicativa los destinadores y los
destinatarios", el estudio de los g'neros no puede llevarse a cabo sin replantear la
concepcin misma que se #a tenido de comunicacin. Pues su funcionamiento nos
coloca ante el #ec#o de que la competencia tetual, narrativa, no se halla slo
presente, no es condicin (nicamente de la emisin, sino tambi#n de la recepcin.
.ualquier telespectador sabe cundo un te-to4relato #a sido interrumpido, conoce las
formas posibles de completarlo, es capa* de resumirlo, de ponerle un ttulo, de
comparar y de clasificar unos relatos. %ablantes del !idioma" de los g'neros, los
telespectadores, como indgenas de una cultura te-tuali*ada, !desconocen" su
gramtica pero son capaces de #ablarlo. (o que a su ve* implica un replanteamiento
en el modo de apro-imarnos a los te-tos de la televisin. Komentos de una
negociacin, los g'neros no son abordables en t'rminos de semntica o de sinta-is$
e-igen la construccin de una pragmtica que es la que puede dar cuenta de cmo
15
16 De Los Medios a Las
Mediaciones
opera su reconocimiento en una comunidad cultural. &simismo, el te-to del g'nero en
un stocN de sentido que presenta una organi*acin ms comple-iva que molecular y
que por tanto no es anali*able siguiendo una lista de presencias, sino buscando la
arquitectura que vincula los diferentes contenidos semnticos de las diversas
materias significantes. 1n g'nero funciona constituyendo un !mundo" en el que cada
elemento no tiene valencias fijas. Y ms a/n en el caso de la televisin, donde cada
g'nero se define tanto por su arquitectura interna como por su lugar en la
programacin$ en la estructura #oraria y en la trama del palinsesto. De a# la tercera
e-igencia que acarrea el abordaje de los g'neros$ la necesidad de construir su
sistema en cada pas. Pues en cada pas ese sistema responde a una configuracin
cultural, a una estructura jurdica de funcionamiento de la televisin, a un grado de
desarrollo de la industria televisiva nacional y a unos modos de articulacin con la
transnacional.
Algunas se)as de identidad reconocibles en el melodrama
?iendo cmo vivimos en pleno melodrama ya que el melodrama es
nuestro alimento cotidiano- #e llegado a preguntarme muc#as veces si
nuestro miedo al melodrama Icomo sinnimo de mal gustoJ no se deba
a una deformacin causada por las muc#as lecturas de novelas
psicolgicas francesas escritas en los primeros a2os del siglo. Pero la
realidad es que algunos de los escritores que ms admiramos jams
tuvieron miedo al melodrama. 6i +bato ni Fnetti temieron al
melodrama. Y cuando el mismo Aorges se acerca al mundo del gauc#o o
del compadrito, se acerca voluntariamente al mbito de @uan Koreira y
del tango arrabalero.
&lejo .arpentier
6o es lo mismo el melodrama franc's que el gringo, el sovi'tico que el
espa2ol, pero en cambio puede estudiarse la unidad melodramtica
latinoamericana que recorre el continente desde el >o Crande #asta la
Patagonia, porque gimiendo, ec#ando la culpa a los dems, cantando
ranc#eras me-icanas o tangos argentinos cuando se emborrac#a, en
eso se identifica plenamente el territorio.
%ernando +alcedo
Dos e-presivas citas para introducirnos al g'nero en que se reconoce la &m'rica
(atina popular, y #asta la culta... cuando se emborrac#a. 6ing/n otro g'nero, ni el de
terror y no es que falten motivos- ni el de aventuras y no es que no #aya grandes
selvas y ros- #a logrado cuajar en la regin como el melodrama. .mo si en 'l se
#allara el modo de e-presin ms abierto al modo de vivir y sentir de nuestras gentes.
Por eso ms all de tantas crticas y de tantas lecturas ideolgicas, y tambi'n de las
modas y los revivales para intelectuales, el melodrama sigue constituyendo un terreno
precioso para estudiar la no contemporaneidad y los mesti*ajes de que estamos
#ec#os.
Porque como en las pla*as de mercado, en el melodrama est todo revuelto, las
estructuras sociales con las del sentimiento, muc#o de lo que somos mac#istas,
fatalistas, supersticiosos y de lo que so2amos ser, el robo de la identidad, la nostalgia
y la rabia. 0n forma de tango o de telenovela, de cine me-icano o de crnica roja el
melodrama trabaja en estas tierras una veta profunda de nuestro imaginario colectivo,
y no #ay acceso a la memoria #istrica ni proyeccin posible del futuro que no pase
Jess Martn Barbero
por el imaginario. ;De qu' veta se trata< De aquella en que se #ace visible la matri*
cultural que alimenta el reconocimiento popular en la cultura de masa.
De los dos planos de significacin, o isotopas, que articula la nocin de
reconocimiento, el racionalismo imperante slo atribuye sentido a uno$ al negativo.
Pues en el plano del conocer, re-conocer es pura operacin de redundancia, costo
in/til. Y si a esa isotopa se la proyecta sobre la cuestin ideolgica, entonces el
resultado es todava ms radical$ estamos en el reino de la alienacin, aquel en que
re-conocer consiste en des-conocer. 0-iste sin embargo otra matri* que atribuye al
reconocer un muy otro sentido$ aquel en que re-conocer significa interpelar, una
cuestin acerca de los sujetos, de su modo especfico de constituirse. Y no slo los
individuales, tambi'n los colectivos, los sociales, incluidos los sujetos polticos. ,odos
se #acen y re#acen en la trama simblica de las interpelaciones, de los
reconocimientos. ,odo sujeto est sujeto a otro y es a la ve* sujeto para alguien. 0s la
dimensin viva de la socialidad atravesando y sosteniendo la institucional, la del
!pacto social".
&#ora podemos retornar al melodrama, a lo que all est en juego, que es el
drama del reconocimiento. Del #ijo por el padre o de la madre por el #ijo, lo que
mueve la trama es siempre el desconocimiento de una identidad y la luc#a contra los
maleficios, las apariencias, contra todo lo que oculta y disfra*a$ una lucha por
hacerse reconocer. ;6o estar a# la cone-in secreta del melodrama con la #istoria
de este subcontinente< 0n todo caso el des-conocimiento del !contrato social" en el
melodrama #abla, y #abla bien alto, del peso que para aquellos que en 'l se
reconocen tiene esa otra socialidad primordial del parentesco, las solidaridades
vecinales y la amistad. ;0star entonces desprovisto de sentido preguntarnos #asta
qu' punto el '-ito del melodrama en estos pases #abla del fracaso de unas institu-
ciones polticas que se #an desarrollado des-conociendo el peso de esa otra
socialidad, incapaces de asumir su densidad cultural<
0s claro que la comprensin de esa pregunta nos reubica en el mbito de los
movimientos sociales que #emos llamado ms atrs !barriales" y en el sentido del
cotidiano familiar en las culturas populares. &quellas en que el tiempo familiar es !ese
tiempo a partir del cual el #ombre se piensa social, un #ombre que es ante todo un
pariente. De a# que el tiempo familiar se reencuentre en el tiempo de la colectividad".
De manera que entre el tiempo de la historia que es el tiempo de la 6acin y del
mundo, el de los grandes acontecimientos que vienen a irrumpir en la comunidad- y el
tiempo de la vida que es el que va del nacimiento a la muerte de cada individuo y
que jalonan los ritos que se2alan el paso de una edad a otra- el tiempo familiar es el
que media y #ace posible su comunicacin. Dice %oggart, a propsito no ya de
campesinos alejados del tiempo del progreso, sino de los sectores obreros en la
ciudad, que !los acontecimientos no son percibidos ms que cuando afectan la vida
del grupo familiar". 1na guerra es entonces percibida como !el tiempo en que muri el
to" y la capital como !el lugar donde vive la cu2ada". De ese modo familia y vecindaje
pues este /ltimo es #oy en los barrios populares de las grandes ciudades, dada la
migracin brutal, el desarraigo y la precariedad econmica, una especie de !familia
e-tensa"- representan en el mundo popular a/n con todas sus contradicciones y
conflictos los modos de la socialidad ms verdadera.
:rente a esa concepcin y esa vivencia, las transformaciones operadas por el
capitalismo en el mbito del trabajo y del ocio, la mercantili*acin del tiempo de la
calle y de la casa y #asta de las relaciones ms primarias, pareceran #aber abolido
aquella socialidad. 0n realidad no #an #ec#o sino tornarla anacrnica. Pero esa
anacrona es preciosa, es ella la que en !/ltima instancia" le da sentido #oy al
melodrama en &m'rica (atina desde la permanencia de la cancin romntica al
surgimiento de la telenovela- la que le permite mediar entre el tiempo de la vida, esto
es, de una socialidad negada, econmicamente desvalori*ada y polticamente
desconocida, pero culturalmente viva, y el tiempo del relato que la afirma y #ace
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18 De Los Medios a Las
Mediaciones
posible a las clases populares reconocerse en ella. Y desde ella, melodramati*ando
todo, vengarse a su manera, secretamente, de la abstraccin impuesta por la
mercantili*acin a la vida, de la e-clusin poltica y la desposesin cultural.
;Y dnde quedan entonces la alienacin, la ideologa y las argucias de los
comerciantes< ,ambi'n a#, formando parte de la trama de desconocimientos y
reconocimientos. ,rabajando no desde el e-terior y menos a/n como los !verdaderos"
protagonistas de un drama en el que el pobre pueblo no sera otra ve* ms que coro.
0l coro se rebel #ace tiempos y de esa rebelin #abla a su modo el desconcertante
placer que a las gentes del pueblo les sigue procurando el melodrama. !;3u' masivo
masoquismo, qu' comportamiento suicida de clase puede e-plicar esa fascinacin<",
se pregunta Kic#el Kattelart, y se responde preguntndose a su ve*$ !;es posible
que el poder de las industrias culturales no resida totalmente en los temas que tratan,
en las an'cdotas que ofrecen, que no seran ms que epifenmenos del mensaje
trasmitido<". .omen*amos a sospec#ar que s, que lo que #ace la fuer*a de la
industria cultural y lo que da sentido a esos relatos no se #alla slo en la ideologa,
sino en la cultura, en la dinmica profunda de la memoria y del imaginario.
.omo en los viejos tiempos del folletn, a#ora, en su versin ms nueva y ms
latinoamericana tanto que junto con los grandes te-tos del realismo mgico, la
telenovela es el otro producto cultural que (atinoam'rica #a logrado e-portar a
0uropa y a 0stados 1nidos- el melodrama se #alla ms cerca de la narracin, en el
sentido que le diera Aenjamn, que al de la novela, o sea, al libro, y ms cerca de la
literatura dialgica, tal como la entienda Aajtin, que de la monolgica. 0-ploremos
mnimamente esas pistas.
De la narracin, el melodrama televisivo conserva una fuerte liga*n con la
cultura de los cuentos y las leyendas, la literatura de cordel brasile2a, las crnicas
que cantan los corridos y los vallenatos. .onserva la predominancia del relato, del
contar a, con lo que ello implica de presencia constante del narrador estableciendo
da tras da la continuidad dramtica7 y conserva tambi'n la apertura indefinida del
relato, su apertura en el tiempo se sabe cundo empie*a pero no cundo acabar- y
su porosidad a la actualidad de lo que pasa mientras dura el relato, y a las
condiciones mismas de su efectuacin. 0n una telenovela peruana la #uelga de los
ta-istas de (ima, que se cruz obstaculi*ando la grabacin de unas escenas, se
incorpor a la telenovela como un #ec#o de vida. :uncionamiento paradjico el de un
relato que producido seg/n las reglas ms e-igentes de la industria, e incorporado a
la tecnologa ms avan*ada, responde sin embargo a una lgica inversa a la que rige
su modo de produccin$ la calidad de la comunicacin que logra tiene poco que ver
con la cantidad de informacin que proporciona.
+egunda pista$ el melodrama como literatura dialgica o, seg/n una versin
brasile2a que a#onda en la propuesta bajtiana, como g#nero carnavalesco, aquel
!donde autor, lector y personajes intercambian constantemente de posicin".
Mntercambio que es confusin entre relato y vida, entre lo que #ace el actor y lo que le
pasa al espectador, se2a de identidad de una otra e-periencia literaria que se
mantiene abierta a las reacciones, deseos y motivaciones del p/blico. 6o en el
sentido de transplantar al relato las cosas de la vida, pues !no es la representacin de
los datos concretos y particulares lo que produce en la ficcin el sentido de la
realidad, sino una cierta generalidad que mira para ambos lados y le da consistencia
tanto a los datos particulares de lo real como al mundo ficticio". 3ue en esa apertura y
confusin se #alla imbricada la lgica mercantil y que por ella pasan !funcionando" las
estratagemas de lo ideolgico7 es algo innegable. Pero de afirmar ese
entrecru*amiento de lgicas diferentes a disolver en los requerimientos del mercado
cualquier #uella de otra e-periencia o matri* cultural, el trec#o es adems de
metodolgico, poltico. Y es sin duda otra cultura poltica la que puede aceptar que el
melodrama sea a un mismo tiempo forma de recuperacin de la memoria popular por
Jess Martn Barbero
el imaginario que fabrica la industria cultural y metfora indicadora de los modos de
presencia del pueblo en la masa.
& e-aminar algunos de esos modos dedicaremos nuestros /ltimos captulos, no
sin antes advertir que si el mapa tra*ado era !nocturno", lo que sigue no podr ser
otra cosa que el se2alamiento del trayecto terico y el relato de algunas e-periencias
pioneras de esa investigacin en &m'rica (atina.
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