templanza y oficios cantados, donde se conjugaba un relato moralizante con

himnos que haban de entonar un coro y/o la congregacin de fieles en una

serie de intervalos que iban entretejidos en una mezcla de culto y entreteni-
miento, a veces por espacio de dos o tres horas.
La utilizacin de la linterna en contextos religiosos sobre todo en las
reuniones de escuela dominical parece haber sido una de las relativamente
pocas actividades asociadas a este aparato que perduraron entrado el siglo
XX. Resulta difcil afirmar con exactitud hasta cundo dur este tipo de
proyeccin pblica de linterna o cundo evolucion hacia la diapositiva,
pero en algunos casos parece que sigui siendo prctica asidua hasta al
menos la Segunda Guerra Mundial, si bien la produccin comercial de jue-
gos de transparencias para proyecciones de tipo religioso cay despus de
1920. Al haber gozado originariamente de una difusin masiva, las transpa-
rencias de asunto religioso siguen siendo uno de los gneros de placas de
linterna mgica del que ms ejemplares se han conservado.
1.4. INDUSTRIALIZACIN Y COMERCIALIZACIN EN SERIE: LA LINTERNA
MGICA EN LA VIDA COTIDIANA
Madrid. 1758. En los establecimientos dedicados a la construccin y
exhibicin de instrumentos pticos y otras curiosidades como los abani-
cos, ya es posible rastrear la presencia en sus estanteras de la linterna
mgica:
En la Abaniquera del Postigo de San Martn, adems de las notorias
habilidades que se han experimentado de la construccin de cmaras oscuras,
cajones catptricos, linternas mgicas, cajas, alfileteros, y otras curiosidades,
componen a la perfeccin abanicos, por delicados, y preciosos que sean,
montados como en Francia o la China (Diario Noticioso, 9-5-1758).
Tambin fueron fechas en las que era posible recibir a domicilio una
velada. Por ejemplo, Nicolas Charni ofreca sus funciones particulares
de linterna mgica para los madrileos. El 15 de mayo de 1798, el Diario de
Avisos insertaba el anuncio de su oferta:
Si en algunas casas gustasen divertirse en ver por la noche una linterna
mgica grande y muy divertida, que en ella se manifiestan algunos Palacios,
Ciudades, Jardines, el gran Seor y la gran Sultana bajo su solio con toda su
comitiva, y algunas figuras algo extraas que mueven los ojos a todos lados,
los volatines en varias posturas, la Escuadra caminando por la mar, el Ejrci-
to de Francia con todo su campamento, la Torre de las Porcelanas toda llena
de campanillas, que es la octava maravilla de la China, el Monarca de Persia
con toda su comitiva, y otras muchas cosas, se concluir con ver pasar la
Retreta de los Suizos con toda la msica, que se ha aumentado ahora, con
diversin para dos horas, podrn avisar a su dueo Nicols Charni, que vive
LOS ECOS DE UNA LMPARA MARAVILLOSA 53
en la calle de las Huertas en la casa del pasadizo, junto al Convento de las
Monjas Trinitarias, cuarto ltimo, que servir a cualesquiera cuando se le
mande, como lo ha hecho ya varias veces. Adems ensear una mquina
ptica, y otra quatrptica con varias mutaciones caladas alemanas muy visto-
sas, y con iluminacin por la noche; su gratificacin ser la que gusten darle
en cada parte. Tambin podrn servir estas mquinas para divertir a algunos
seoritos diariamente con variedad de mutaciones de todos gneros.
A lo largo del siglo XIX, el Siglo de Oro de la linterna mgica, el nuevo
medio de comunicacin se acabar introduciendo definitivamente en todos
los mbitos sociales, gracias a los cambios producidos a partir de la Revolu-
cin industrial la sustitucin generalizada de las herramientas artesanales
por las mquinas, la introduccin de nuevas fuentes de energa utilizables
para el trabajo mecnico, la organizacin de la produccin en factoras o
manufacturas, etc., de los grandes perfeccionamientos tcnicos y cientficos
aparecen nuevas fuentes de iluminacin, las investigaciones fotogrficas
suprimen las principales aberraciones pticas en los objetivos, etc. y de las
nuevas necesidades sociales. Y es que, como afirmaba el constructor brit-
nico Charles A. Parker:
Hay pocos instrumentos de naturaleza cientfica calculados para entrete-
ner e instruir mejor que la linterna ptica... Puede decirse que mientras
otros instrumentos, como el microscopio o el telescopio, no atraen sino al
ojo educado, los efectos de la linterna son de tal naturaleza que se pueden
apreciar y entender por un gran nmero de personas al mismo tiempo (Par-
ker, 1890, p. 19).
Segn la lista de fabricantes y comerciantes de linterna mgica activos en
Gran Bretaa durante el siglo XIX, confeccionada por John Barnes y publi-
cada en Magic Images (Magic Lantern Society, 1990, pp. 19-30), existieron
en aquel pas hasta un total de 112 fabricantes o comerciantes, la mayora
de ellos activos en los ltimos treinta aos del siglo XIX, y entre los que
cabe citar a Acher&Sons, Newton&Co., Perken, Son&Rayment, Riley
Brothers, Theobald&Co., W. Wasson&Son y otros.
En el resto de los pases europeos fabricantes an no se han confeccio-
nado listas tan exhaustivas. En Francia, Laurent Mannoni (1994), a partir
de datos obtenidos en LAnnuaire du commerce de Pars, entre 1800 y
1900, cita ms de una veintena, entre los que destacaban las famosas casas
de Louis Aubert, la saga Lapierre Auguste y douard Virgile, Alfred
Molteni, Elie Xavier Mazo o Jules Duboscq. Por su parte, Ernst Hrabalek
(1985) menciona como las ms importantes casas alemanas a la Gebrder
Bing, Georg Carette, Max Dannhorn, Johann Falk, Carl Mller, Ernst
Plank y Jean Schoenner. En Espaa slo se tienen algunos datos prelimina-
res, a partir del trabajo de rastreo realizado en la Investigacin de los facto-
res que propiciaron la animacin de la imagen, as como de la recepcin de
54 FRANCISCO JAVIER FRUTOS ESTEBAN
este fenmeno en Espaa (1871-1896), dirigida por Gilles Multigner y
financiada por el Instituto de la Cinematografa y de las Artes Audiovisua-
les en 1994.
En cualquier caso, el apogeo industrial que demuestra esta relacin de
casas fabricantes corresponde al final de un proceso de simplificacin y
mejora tcnica, llevado a cabo en un contexto de mercado muy heterogneo
y competitivo, sujeto a una demanda diversificada. Cuestin que, por otro
lado, no impide descubrir los elementos presentes en cualquier proyeccin,
en la que intervenan, adems de un conjunto ptico formado por el reflec-
tor, el condensador, el objetivo y el chasis, una fuente de iluminacin y la
pantalla de proyeccin.
El reflector, el ms simple de los tres elementos del conjunto ptico,
estaba constituido por un espejo cncavo, fijo en el cuerpo de la linterna y
colocado detrs de la fuente de iluminacin. Su funcin consista en con-
centrar los rayos para dirigirlos hacia el condensador, que, a su vez, tena
por objeto concentrar la luz sobre la placa de vidrio. Del objetivo dependa
la nitidez y calidad de la imagen, elemento que poda constar de una nica
lente biconvexa, o estar compuesto por un cierto nmero de lentes conve-
xas y cncavas. El chasis era el espacio donde se colocaban las transparen-
cias con las imgenes. En funcin de la ptica, poda aceptar un formato
determinado que normalmente, para el uso domstico, no sola superar los
50 mm de anchura. En los modelos ms profesionales, un chasis sujeto con
muelles admita la insercin no slo de cristales, sino tambin de pequeos
recipientes con preparados slidos, como pequeos insectos, plantas, etc.
La mejor fuente de iluminacin ser la que consiga un buen equilibrio
entre la intensidad, la posicin adecuada con relacin al condensador y la
produccin de una iluminacin sin coloracin. Las primeras lmparas utili-
zaban aceite vegetal, de poca intensidad y mucha coloracin. En 1804,
Drummond descubri la iluminacin oxhdrica, que no sera prctica hasta
1865, con las experiencias de Carverlaris, Debray y Bourbouze. Cuarenta
aos despus, Lon Foucault inventa el regulador elctrico, y en 1864, Bun-
sen y Roscoe descubren las posibilidades del magnesio como fuente de ilu-
minacin. Finalmente, en 1865, con el petrleo, aparecer la fuente ideal
para las linternas de uso medio. Con la utilizacin de la lmpara de petr-
leo, los dibujos sern ms precisos y las linternas habrn de ser de lata, para
resistir mejor el calor despedido por la fuente de iluminacin.
En funcin de las posibles combinaciones de los elementos anteriores,
el aparato de proyeccin, que desde antiguo haba adoptado numerosas
denominaciones linterna mgica, megascopio o microscopio solar, se
comercializaba tambin bajo los siguientes nombres: linterna episcpica, si
aceptaba la proyeccin por reflexin; diascpica, si era por transparencia;
LOS ECOS DE UNA LMPARA MARAVILLOSA 55
o epidiascpica, por ambas a la vez; o lampadoscopio, si se poda aplicar
un sistema de iluminacin en forma de quinqu.
Por ltimo, como pantalla de proyeccin se utilizaba cualquier medio
que reflejara los rayos de luz. Si se queran conseguir efectos sorprendentes,
como apariciones, se poda proyectar sobre un espejo, o mediante retropro-
yeccin en un cristal. Cuando las condiciones tcnicas lo hicieron posible,
se proyect sobre grandes telas traslcidas en plazas, en cascadas o, como
en la Exposicin Universal de Chicago de 1894, sobre las nubes.
La decisin ltima de cualquier interesado en adquirir un modelo de lin-
terna mgica dependa fundamentalmente del destino que pretendiera dar al
aparato. Cuatro aos antes de realizar y producir algunos films pioneros
del cine britnico, Charles Goodwin Norton (1883) elabor una lista de
destinos que puede ser ilustrativa del amplio espectro de aplicaciones con-
quistadas por la linterna como medio:
1) Divertir a los amigos en casa, al mostrar cristales de fabricacin casera.
2) Ilustrar una lectura de naturaleza puramente cientfica, donde deben
usarse nicamente vistas planas.
3) La linterna va a estar siempre en el mismo sitio, por ejemplo, una ins-
titucin pblica, pudiendo ser usada para cualquiera de sus muchas
actividades.
4) La linterna formar parte de un entretenimiento que se ofrecer en
varios sitios, de cuyas caractersticas el operador no tiene conoci-
miento previo.
5) Toda la diversin depende del conferenciante, la linterna y el operador.
Teniendo en cuenta estos cinco usos, el propio autor aconsejaba que, para
los tres primeros casos, era suficiente contar con una linterna sencilla de afi-
cionado, mientras que en los dos ltimos sera necesario el concurso de un
sistema ms caro y resistente, denominado en algunas ocasiones por los fabri-
cantes linterna de proyeccin, que incluso podan formar sistemas com-
puestos por varias linternas integradas, situadas una sobre otra. Cualquiera
que fuera la eleccin, nunca se perda la posibilidad de la sustitucin de crista-
les y, por tanto, de facilitar una transicin eficaz de imgenes frente el espec-
tador. sa era precisamente la condicin necesaria para poder relatar historias
con cierta complejidad, que se cumpla mediante el uso de dos frmulas gene-
rales de sugerir la sensacin de movimiento en pantalla: complicando los sis-
temas de proyeccin o bien los soportes que se introducan en el chasis.
Obviamente, la transicin de imgenes pasaba ms desapercibida para los
ojos del espectador, y era menos compleja para el operador, si se dispona de
equipos pticos compuestos, que evitaran el uso de soportes secuenciales o
de mecanismos inventados expresamente para el cambio de imgenes aisla-
das en las linternas simples.
56 FRANCISCO JAVIER FRUTOS ESTEBAN
La proyeccin doble o triple se consegua acoplando dos o tres aparatos,
con lo que era posible mezclar ya sobre la pantalla imgenes originalmente
en soportes o placas aisladas. Los artefactos compuestos arrojaban sus
haces de luz sobre el mismo lugar de la pantalla, haciendo posible el fundi-
do, gracias al hecho de que la base en la que se asentaba el objetivo de pro-
yeccin, construido en latn y fijo con tornillos, poda colocarse en cual-
quier ngulo deseado.
Si la iluminacin era de lmparas oxhdricas, el cambio de intensidad
luminosa entre los distintos cuerpos de proyeccin se consegua de la
manera ms simple, accionando la llave del gas. Los aparatos que emplea-
ban lmparas de petrleo, que se mantenan siempre encendidas, podan
estar equipados con unos ojos de gato montados por duplicado, como en
el caso del polyorama construido por la casa Molteni en 1880: cuando el ojo
se abra delante de uno de los objetivos, se cerraba en el otro. En lugar de
este dispositivo se poda utilizar una lmina alargada y fina de latn, con
una abertura rectangular en un extremo, que se deslizaba arriba y abajo
entre los condensadores y el chasis, permitiendo el paso alternativo de la
luz en cada linterna.
Este ltimo mecanismo era el que montaban habitualmente los modelos
biuniales y triuniales, aparatos que alcanzaron su mximo esplendor en la
Gran Bretaa de las dos ltimas dcadas del siglo anterior. El primero de
ellos fue, sin duda, el ms popular. Un cuerpo vertical de madera o metal
albergaba las dos fuentes de luz y sus respectivos sistemas pticos, de
modo que los ejes coincidieran en paralelo. El segundo, por su parte, no
era ms que una mejora del sistema biunial, equipado ahora con tres linter-
nas situadas una sobre otra, de tal forma que la superior pudiera ser retira-
da y colocada en un tablero separado, para funcionar como una linterna
simple independiente, mientras el resto, con un tapadera extra, actuaba
como linterna gemela.
Estos equipos compuestos permitieron alcanzar un alto grado de elabo-
racin narrativa mediante la sucesin de imgenes planas. Adems, eran
tambin, en principio, los nicos capacitados para la proyeccin de imge-
nes estereoscpicas, que, como las ideadas en 1858 por el fsico francs
Charles dAlmeida, precisaban de varias fuentes de iluminacin para produ-
cir el efecto tridimensional en la pantalla. DAlmeida haba inventado dos
procedimientos aditivos de proyeccin, a los que puso el nombre de anagli-
fia. Ambos requeran la sobreimpresin de dos vistas viradas en colores
complementarios cian y rojo, por ejemplo, con un pequeo desplaza-
miento relativo entre sus imgenes. Para contemplarlas se usaban unas gafas
que montaban filtros del color complementario correspondiente; as, cada
ojo reciba una informacin distinta, que el cerebro funda para obtener el
efecto de relieve.
LOS ECOS DE UNA LMPARA MARAVILLOSA 57
Hasta la dcada de los noventa no fue posible confeccionar placas este-
reoscpicas para proyeccin que precisaran de un solo soporte y, por tanto,
pudieran utilizarse en una linterna simple. En 1891, John Anderson puso a
punto su mtodo de proyeccin estereoscpica con luz polarizada y, en
1893, Louis Ducos du Hauron aplic el mtodo sustractivo del color.
De esta manera, lo que empez siendo un mecanismo producto de arte-
sanos o del propio linternista, acab alumbrando una actividad industrial
enormemente frtil dirigida a dos sectores bien definidos: el domstico, que
suministraba al mercado aficionado e infantil, y el profesional, que apostaba
por productos y servicios dirigidos a instituciones y espectculos pblicos.
Una industria que trascenda la mera construccin de aparatos, pues
habitualmente, los fabricantes vendan en el interior de cajas lujosa-
mente decoradas, no slo la linterna mgica, sino tambin accesorios,
un cierto nmero de colecciones de transparencias, elaboradas por la
propia casa, y pequeas publicaciones o catlogos, que incluan desde
instrucciones de uso a lecturas para acompaar las proyecciones. Inclu-
so se editaron publicaciones que revelaban trucos y secretos de los
grandes proyeccionistas, para los aficionados deseosos de deleitar a sus
invitados en las sesiones privadas, como por ejemplo, The Magic Lan-
tern: Its Construction and Management, an Illustrated Manual Sho-
wing How To Make a Magic Lantern and How To Produce Many
Beautiful and Startling Effects, editada por Lock&Co., en 1888.
La casa alemana Gebrder Bing, por ejemplo, ofreca con sus modelos
infantiles, y en cinco idiomas, los siguientes consejos prcticos que aparecan
en las instrucciones que acompaaban a sus linternas mgicas:
Colocar la linterna sobre una mesa, a una distancia de 1 m o 1,50 m de
una pared muy blanca, o de una tela o papel bien estirados; encindase la
mecha, igulese bien y levntese lo ms posible, pero sin producir humo.
Poner la lmpara en su sitio, cuidando que la llave quede de lado, de mane-
ra que se pueda regular la llama desde fuera. Introducir las vistas al revs
en la abertura practicada al efecto, o portavistas, y enfocar hasta que la pro-
yeccin sea bien visible. Cuanto menor sea la distancia a la pared, tanto
menores sern las proyecciones, pero lo que pierden en tamao lo ganarn
en claridad y detalle; lo contrario ocurre cuando la distancia aumenta, y el
efecto obtenido es en ambos casos proporcional a la oscuridad que reina en
la habitacin.
En muchas ocasiones, si las placas no tenan el texto grabado en el cris-
tal, se comercializaban textos que reforzaban an ms su poder evocador.
La casa francesa Mazo edit un volumen titulado Les narrations, escrito
para acompaar a 106 series de transparencias dibujadas, alrededor de 1.086
vistas en total.
58 FRANCISCO JAVIER FRUTOS ESTEBAN
Las transparencias domsticas vendidas en esta poca, tanto por los fabri-
cantes de linternas como por los artesanos especializados, recogan los moti-
vos que tradicionalmente haban formado parte de las veladas de linterna
mgica. Imgenes que ilustraban todo tipo de temas documentales monu-
mentos o viajes, educativos fbulas, obras de autores famosos, mitologa o
reproducciones de obras de arte, religiosos o alegricos, cuentos populares e
infantiles, historias cmicas, series de personajes grotescos o acontecimientos
de actualidad.
En muchas ocasiones las fuentes de inspiracin partan de la ilustracin
impresa, que se estaba desarrollando en paralelo a la linterna mgica, y con
la que tendra muchos puntos en comn. Mucho antes de que el New York
World publicara, en 1896, la serie protagonizada por el travieso Yellow Kid,
firmada por Richard F. Outcault y considerada por muchos como el primer
cmic moderno de la Historia, la ilustracin seriada e impresa llevaba bas-
tantes pginas de andadura. Concretamente desde 1827, ao en que Rodol-
phe Tpffer hizo el borrador de su primera historieta, uniendo un determi-
nado nmero de vietas para expresar una idea bastante ms elaborada que
las requeridas por aquel entonces por los peridicos o los libros ilustrados.
Ese momento, que marc un nuevo avance en la independencia de la ima-
gen grfica frente a su tradicional sumisin al texto, fue un paso decisivo,
que tendra continuacin en 1840, al empezar a imprimirse las historietas en
revistas, en la prensa peridica y, definitivamente, ya en la dcada de los
ochenta, en libros monogrficos.
Por tanto, desde mediados del siglo XIX la ilustracin que engloba desde
la tarjeta postal hasta la caricatura, pasando por el grabado periodstico y la
tira cmica, directamente relacionada con la expansin de una cultura popu-
lar, industrial y alfabetizada contar con la misma audiencia que disfrutaba la
linterna mgica. Congregaban en el saln de lectura al mismo pblico de
todas las edades para hojear las revistas cmicas, o para escuchar la lectura en
voz alta de literatura familiar, publicada por entregas y debidamente ilustrada.
A la vista de todos estos paralelismos, se entiende perfectamente que
ilustradores de la talla de Wilhelm Busch o Gustave Dor prestaran sus
imgenes para que fueran proyectadas en las pantallas. Hay noticias de que
el francs Henri Robin, el 17 de julio de 1863, pidi permiso al editor fran-
cs Louis Hachette para reproducir los grabados realizados por Dor para
Lenfer de Dante. El linternista quera ofrecer unas fantasmagoras en su
sala, empleando para ello los motivos incluidos en aquella publicacin. No
se sabe cul fue la respuesta de Hachette, pero s se conoce la autorizacin
concedida a finales de siglo por su colega Alfred Mame para utilizar imge-
nes de La sainte Biblie, ilustrada tambin por Dor y editada en 1866, en
una coleccin de cristales de la firma francesa Mazo.
LOS ECOS DE UNA LMPARA MARAVILLOSA 59
La evolucin de las tcnicas de produccin y registro de placas de linter-
na mgica puede sintetizarse mediante la siguiente secuencia: las transpa-
rencias pintadas a mano mediante tcnicas pictricas que dieron paso
durante el siglo XIX a las tcnicas de estampacin y fotogrficas. Al propio
tiempo, los temas y motivos tomados de la literatura popular fueron cam-
biando paulatinamente. Cabe suponer que los temas tradicionales se usaron
en el siglo XVIII para el entretenimiento general de adultos y nios por
igual, pero con la institucionalizacin gradual del uso de la linterna en el
siglo XIX (aplicado cada vez ms a las charlas serias y al evangelismo) los
temas populares se empezaron a considerar ms bien como entretenimiento
infantil (cuentos fantsticos y canciones para nios). En este sentido, las
vistas de linterna inspiradas en temas de la literatura popular experimenta-
ron un desarrollo parecido al del propio gnero literario. A partir de 1880
la produccin cada vez ms abundante de linternas y transparencias litogr-
ficas de bajo precio constituy un factor adicional que convirti a las linter-
nas en artefactos asequibles para el ocio familiar y aument la demanda de
temas infantiles. Por ejemplo, las familias inglesas que posean un equipo
domstico podan adquirir las transparencias litogrficas de la serie Primus
comercializadas en Gran Bretaa en torno al ao 1900 por la firma But-
cher&Son. Mientras tanto, las numerosas linternas de juguete producidas
por fabricantes alemanes a finales del siglo XIX solan suministrarse con jue-
gos de transparencias en miniatura que recogan imgenes de cuentos fan-
tsticos y canciones infantiles.
Para finalizar este breve recorrido por el mercado generado en torno a
la linterna mgica, conviene profundizar en dos aspectos ms: las marcas
comerciales registradas (trademarks) y la edicin de catlogos de venta. La
utilizacin de marcas comerciales registradas por parte de los fabricantes
de linternas y transparencias sigue una pauta muy parecida a la que se da
en otros sectores industriales de finales del siglo XIX, con diferencias segn
los pases en funcin de las distintas legislaciones. Entre los fabricantes
de linternas, fueron las empresas alemanas y britnicas las que recurrieron de
forma ms destacada a las marcas registradas. En Gran Bretaa, esta prc-
tica comercial que exista desde haca mucho tiempo de un modo infor-
mal sufri un proceso de racionalizacin promovido por una serie de
leyes aparecidas en el periodo 1860-1890 que culminaron en la norma
denominada Trade Marks Act de 1888, donde se regulaba el registro for-
mal de marcas comerciales. Una vez registradas y publicadas en un diario
las marcas se consolidaban como propiedad intelectual de sus dueos, de
suerte que su uso o copia no autorizada poda dar lugar a las actuaciones
legales pertinentes. Se trataba de una entidad jurdica diferente a la de
derechos de autor, una figura a la que tambin se acogieron varios fabri-
cantes de transparencias en su afn de proteger las imgenes de su crea-
cin. En el caso de una marca comercial registrada, la proteccin jurdica
60 FRANCISCO JAVIER FRUTOS ESTEBAN
recaa en la utilizacin de la propia marca, no de su contenido ni del dise-
o de los artculos a los que identificara.
En la ltima dcada del siglo XIX se generaliz el uso de marcas comer-
ciales a medida que los fabricantes se esforzaban por diferenciar sus pro-
ductos de los de la competencia. En el mundo de la linterna las marcas se
aplicaron fundamentalmente en el sector de la fabricacin de equipamien-
tos, aunque York&Son, G. W. Wilson y otros fabricantes de transparencias
protegieron con marcas comerciales sus vistas y textos para linterna mgica.
Tres eran los motivos principales que movan a los fabricantes a registrar
sus marcas comerciales: impedir las falsificaciones, diferenciar productos
que por lo dems eran similares y establecer una referencia comercial reco-
nocible a la que pudieran acudir una y otra vez sus clientes.
Las marcas comerciales tenan formulaciones diversas: unas sencillas ini-
ciales por ejemplo, la denominacin G.W.W. del fabricante Wilson, nom-
bres comerciales de nueva invencin como en el caso de la marca Optimus
de Perken&Sons, logotipos grficos como el escogido por el fabricante
Wrench y consistente en una llave de tuerca y designada en ingls por la
misma palabra o la serpiente de la casa York&Son... La obra de Hrabalek
(1985) rene una detallada informacin grfica sobre las marcas comerciales
fabricantes de linternas mgicas en Alemania.
Por su parte, los catlogos o materiales impresos que describen los equi-
pos y las transparencias ofrecidos por fabricantes y proveedores se encuen-
tran entre las fuentes ms importantes para el estudio de la historia de la
linterna mgica. Las linternas aparecen ya inventariadas en los catlogos de
los fabricantes de instrumentos pticos en general del siglo XVIII: de espe-
cial inters es la serie de catlogos publicados por la empresa Musschenbroek,
radicada en Leiden. El Museo Nazionale del Cinema de Turn posee un
catlogo publicado en 1758 por el ptico veneciano Biagio Burlini que
incluye una lmina donde se representa una linterna junto con un zoogros-
copio, una imagen anamrfica y una cmara oscura.
A partir del segundo cuarto del siglo XIX, Philip Carpenter transform
el negocio de la linterna mgica en una actividad industrial organizada,
sobre todo gracias a la produccin mltiple de vistas mediante la utilizacin
de lminas de cobre. Entre las diversas publicaciones de la firma Carpenter
&Westley algunas incluan inventarios sistematizados de los materiales
suministrados por dicho fabricante. Hacia 1850 otras firmas, sobre todo
Horne&Thornwaite y Negretti&Zambra, publicaban pequeos folletos
donde se catalogaban sus suministros de linterna mgica. Este tipo de mate-
riales ocupaban tambin una porcin importante de otros catlogos genera-
les, ms amplios, publicados por los fabricantes de instrumentos pticos
Horne y Thornwaite, cuyo socio E. G. Wood se establecera por su cuenta
LOS ECOS DE UNA LMPARA MARAVILLOSA 61
con una empresa de importancia dedicada a la venta de linternas y cristales
(como se cita en Crangle, Herbert y Robinson, 2001, p. 221).
A finales de la dcada de los setenta del siglo XIX los proveedores y
fabricantes al por menor eran conscientes de la necesidad de publicar un
catlogo que sus clientes pudieran obtener por correo a cambio de una
mdica cantidad. El precio oscilaba, por lo general, entre los ocho y diez
peniques en sellos de correos. Por aquellas fechas los empresarios britni-
cos J. Valentine y G. W. Wilson presuman de un catlogo compuesto por
ms de 3.000 temas ilustrados y 2.000 fotogrficos, respectivamente. Con la
rpida expansin del sistema de alquiler de placas y de linternas mgicas
durante la dcada de los ochenta del siglo XIX, no tardaron en verse eclipsa-
dos aquellos catlogos de modesta extensin. El catlogo de la firma Hug-
hes correspondiente al ao 1882, por ejemplo, constaba de 176 pginas
generosamente ilustradas, de las que 130 estaban dedicadas a las placas de
linterna mgica. Los catlogos publicados en los ltimos aos del siglo XIX
por proveedores como Newton, Woods o el denominado Ejrcito de la
Iglesia (Church Army) eran obras monumentales de dimensiones enciclop-
dicas que siguieron emplendose hasta bien entrado el siglo XX. De hecho,
el catlogo del Ejrcito de la Iglesia segua circulando a finales de los aos
40 con una etiqueta adhesiva en su portada en la que se pedan disculpas
por el incremento del 25% en el precio de transparencias y filminas a partir
del 1 de enero de 1947.
De particular inters son los catlogos publicados por mayoristas en las
dos ltimas dcadas del siglo XIX. Se trataba de publicaciones annimas en
pasta dura, slidas y plenamente ilustradas. Unas obras cuyo anonimato les
confera un cierto carcter enigmtico. En ellas se ofreca una amplia gama
de aparatos y transparencias en las cuales no se identifica a los fabricantes de
los artculos, ni se indica el procedimiento a seguir o el lugar al que hay que
dirigirse para hacer la adquisicin de los materiales. De hecho, ni siquiera
aparecen los nombres de los editores o impresores de los volmenes o sus
fechas de publicacin. Con frecuencia, sin embargo, resulta fcil identificar
determinados artculos como productos de un fabricante concreto. Es de
suponer que este tipo de publicaciones eran el resultado de la colaboracin
entre varios fabricantes, que se suministraban a los minoristas junto con una
separata en la que figuraba un cdigo indicador del procedimiento a seguir
para adquirir tal o cual artculo. De este modo, el minorista poda invitar a
sus clientes a escoger productos del catlogo sin tener que revelar la identi-
dad de sus proveedores. Este modo de operar se derivaba de la desconfianza
mostrada por los comerciantes del siglo XIX a la hora de revelar el origen de
sus artculos, todo esto por miedo a que los clientes intentaran comprar
directamente a un precio ms bajo del proveedor original.
62 FRANCISCO JAVIER FRUTOS ESTEBAN
Pocas publicaciones igualaron las dimensiones y el alcance de los catlo-
gos de vistas de linterna mgica de las firmas britnicas Newton&Co. y
J. Theobald&Co. Las distintas ediciones del primero llegaran a superar las
1.200 pginas en dos volmenes y a inventariar entre 100.000 y 200.000
transparencias. El usuario de Newton&Co. se serva de un ndice recortado
para localizar las principales secciones: imgenes sacras, moralizantes, de arte,
de literatura, de ciencias, sobre el estudio de la naturaleza, de geografa, de
historia o de industria. Los contenidos no eran tan austeros como pudiera
pensarse a partir de estas clasificaciones, por ejemplo, en el captulo dedicado
a la literatura se incluan imgenes de entretenimiento y relatos cmicos
infantiles, as como vistas disolventes y transparencias con efectos especiales.
A partir de las pginas preliminares (a, b y c) de uno de los catlogos de la
casa londinense J. Theobald&Co. Ilustrated Catalogue of Magic Lanterns,
Slides and Apparatus, sin fecha de publicacin, pero presumiblemente de la
ltima dcada del siglo XIX, se pueden estudiar sus prcticas comerciales:
Al publicar nuestro nuevo catlogo de linternas mgicas y transparencias
para la presente temporada, deseamos llamar la atencin sobre el gran nmero
de nuevas placas que incluye y, en particular, el conjunto de modelos mviles.
Contiene descripciones de casi 100.000 transparencias, lo que lo convierte en
uno de los ms amplios y detallados que se hayan editado nunca (p. a).
La empresa, que calificaba sus precios como ajustados, adverta, en el
caso de las placas, de los peligros de comprar otras a menor precio, lo
que representara una calidad inferior, no siendo adecuadas para ser mos-
tradas en una exhibicin ordinaria. Ya eran conscientes del mercado alta-
mente competitivo en el que se movan:
Si compara nuestro catlogo con el de otras casas fabricantes, ver que
nuestros precios son, en la mayora de los casos, ms bajos que los suyos,
pero si, en uno o dos casos, encontrase que alguno de los objetos menciona-
dos en esta lista pueden adquirirse ms baratos en otro fabricante, nos remi-
tiremos a su catlogo y, si es cierto, estaremos encantados de suministrarle
los productos al mismo precio (p. b).
En este contexto de gran rivalidad, Theobald&Co. ofreca a sus clientes
desde un servicio de alquiler de equipos, con sus limitaciones, hasta un
mercado de segunda mano:
Para el encargo de transparencias de alquiler es aconsejable avisarnos con
la mayor antelacin posible: no podemos garantizar la disponibilidad de
todas las placas catalogadas para alquilar, dado que esto significara tener un
inmenso stock. Generalmente contamos con una cierta cantidad de linternas
y transparencias de segunda mano, que son similares, a efectos de exhibicin,
a cualquiera de las contenidas en este catlogo, pero no lo suficientemente
buenas como para venderlas como nuevas (p. b).
LOS ECOS DE UNA LMPARA MARAVILLOSA 63
Adems, ofreca descuentos e importantes sistemas de financiacin:
A los compradores de grandes cantidades estamos dispuestos a hacerles
descuento; tambin se lo haremos a los sacerdotes que trabajen en misiones...
Hemos comenzado un sistema de intercambio para personas que viven en el
extranjero, en los trminos que siguen: al pagar el precio ordinario de
las transparencias, se les permitir conservarlas durante doce meses; si las
devuelven en ese plazo, se las recompraremos a mitad de precio, restando ese
valor en otras placas (p. c).
La firma proporciona incluso una atencin personalizada:
Si se necesitase cualquier clase especial de linterna, o si se quiere una lin-
terna hecha a medida, estaremos encantados de suministrarla. Tambin esta-
mos preparados para abastecer de transparencias fotogrficas o pintadas a
mano, de cualquier tema o materia, del que se nos entregue un grabado o
ilustracin, o para copiar transparencias de cualquier negativo que nuestros
clientes puedan desear ver reproducido en una placa de linterna mgica (p. c).
La prspera industria que refleja la actividad comercial descrita hasta
aqu entrar en crisis a partir de 1910. Algunas compaas se reconvirtieron,
al fabricar los accesorios necesarios para construir equipos fotogrficos y
cinematogrficos; otras, como la inglesa Bemforth, famosa por sus Life
Models, se dedicarn a producir pelculas. La mayora de las empresas fabri-
cantes de linternas y placas, sencillamente, desaparecieron.
Los ejemplos de las compaas Lapierre y Liesegang pueden ilustrar
este dispar devenir de las marcas fabricantes de linternas mgicas. La pri-
mera compaa fue fundada en Pars por el hojalatero Auguste Lapierre en
1848, un artesano que empez vendiendo en su local linternas mgicas,
adems de herramientas como niveles de hierro y de agua o escuadras de
agrimensor. Inspiradas en los modelos originales de la ya por entonces
prestigiosa casa de Louis Aubert, sus linternas copiaron el caracterstico
estilo recargado, abundante en adornos y policroma de Aubert. El inters
por la ornamentacin de las linternas fue muchas veces en detrimento de la
perfeccin tcnica de sus aparatos, muy al contrario de lo que ocurra con
los modelos de aspecto sobrio de Jules Duboscq y Alfred Molteni, dedica-
dos al mercado profesional y cuyos aparatos estaban dotados de excelentes
pticas acromticas.
A partir de 1875, la firma Lapierre fue administrada por el hijo de
Auguste, douard V. Lapierre, que en 1885 adquiri la prestigiosa fbrica
de Aubert y culmin el proceso de equipamiento industrial, al incorporar
a sus instalaciones los ltimos adelantos tcnicos: mquinas de vapor, mar-
tillos hidrulicos, hornos, cepilladoras, etc. En 1908, la sociedad Lapierre,
entonces dirigida por los dos hijos de douard Virgile, se fusion con la
64 FRANCISCO JAVIER FRUTOS ESTEBAN
empresa de Jules Demaria, dedicada a la construccin de cmaras fotogr-
ficas y cinematogrficas. En este momento, las cifras de ventas de equipos
de linterna mgica haban empezado a descender progresivamente aunque
eran todava ms que aceptables. Ese mismo ao los grandes almacenes
franceses La Maison de la Bonne Presse vendieron 1.405 linternas y
183.646 transparencias.
Liesegang es un apellido alemn asociado a la fabricacin y venta de lin-
ternas, transparencias y aparatos pticos, que an da nombre a una empresa
del sector. La casa original fue fundada en 1854, por Friedrich Wilhelm
Eduard Liesegang, en la ciudad de Elberfeld, llamada en la actualidad
Wuppertal. En un principio Friedrich se dedic a la comercializacin de
productos fotogrficos, pero fue el hijo del fundador, Johann Paul Eduard,
quien asumi el control de la misma en 1871, tras la muerte de su padre, y
se la llev a Dsseldorf en 1873. Para entonces la firma tambin manufactu-
raba aparatos de proyeccin y venda un amplio surtido de transparencias
de linterna.
Adems de dirigir la firma Liesegang, Johann Paul Eduard edit la revis-
ta trimestral Laterna Magica, que se public desde marzo de 1877 hasta
octubre de 1899. A su muerte fueron sus hijos Raphael y Franz los encar-
gados de continuar con la empresa. Raphael, qumico de profesin, estuvo
al frente del departamento de productos qumicos encargado de fabricar el
papel fotogrfico, convirtindose posteriormente en un conocido cientfico,
sobre todo tras su descubrimiento de los anillos de Liesegang y su parti-
cipacin en el desarrollo de la fotografa tricolor y la televisin. Por su
parte, Franz se form como fsico en Estrasburgo y se ocup de la direc-
cin del departamento cientfico de la empresa; all sus responsabilidades
incluan la produccin de aparatos de proyeccin. En 1896, Franz refund
la revista Laterna Magica y reuni una oferta de transparencias que acab
rondando las 250.000 unidades cuando se abandon la distribucin de estos
artculos a mediados de los aos treinta del siglo XX. Franz tambin llev a
cabo investigaciones sobre la historia de la linterna mgica cuyos resultados
public en una serie de libros y en ms de setenta artculos relativos a siste-
mas de proyeccin, cinematografa y asuntos afines. De hecho, su figura fue
recuperada en 1986, cuando The Magic Lantern Society of Great Britain
public Dates and Sources: A Contribution To the History of the Art of
Projection and Cinematography traduccin del libro escrito por Franz en
1926, Zahlen und Quellen: zur Geschichte der Projektionskunst und Kine-
matographie, una obra repleta de datos histricos apoyados en referencias
bibliogrficas y valiosas contribuciones al estudio de la linterna mgica en
todas sus dimensiones. En la actualidad, la empresa Liesegang, cuyo lema es
el poder detrs de la imagen, curiosamente est empleando grandes recur-
sos en el desarrollo de la tecnologa de proyeccin LCD y de vdeo-pro-
yectores de datos ultraligeros, porttiles y compactos.
LOS ECOS DE UNA LMPARA MARAVILLOSA 65
Para concluir con este breve repaso al universo de la linterna mgica y
sus aplicaciones domsticas, quizs slo reste mencionar el nuevo artilugio
que ocup su lugar en los salones familiares. Efectivamente, antes de que
finalizara la segunda dcada del siglo XX, las cmaras y proyectores cinema-
togrficos redujeron su tamao, en aras de una mayor funcionalidad, lo que
facilit que un amplio nmero de sus patentes de marcas como Path o
Kodak fueran asequibles para el mercado domstico de consumo audio-
visual. De esta manera, el cine amateur fue sustituyendo paulatinamente a
todas aquellas linternas mgicas que haban servido al aficionado para dis-
frutar con sus imgenes.
A partir de 1915, todos los tipos de linterna mgica dejaron de fabricarse
salvo uno: la linterna cinematogrfica. La cual domin el mercado de los
ms pequeos hasta bien entrada la tercera dcada del siglo XX. Construida
en chapa y con una manivela que accionaba un tambor de intermitencia con
cruz de Malta y obturador de paleta, la linterna cinematogrfica utilizaba,
junto a las transparencias clsicas, unas pequeas bandas de acetato en for-
mato de 35 mm que contenan pelculas de dibujos animados. Mediante el
uso de este sencillo sistema que integraba la linterna mgica y el cinemat-
grafo slo apto para proyecciones infantiles, la linterna cinematogrfica
fue quizs el ltimo eslabn de esa larga cadena iniciada por los ingenios de
Kircher o Huygens.
1.5. DE LAS VELADAS DE LINTERNA MGICA A LA FOTOGRAFA ANIMADA
Logroo. 1852. Bernardo Snchez recoge la crnica de la llegada a
Logroo de R. Laschot, uno de los numerosos empresarios itinerantes que
proyectaban sesiones de linterna mgica en la Espaa de la segunda mitad
del siglo XIX:
Condecorado con la gran medalla de oro del Instituto de Artes de Lon-
dres. Mediante el obturado y la apertura alternativa de varios focos de luz
y, detrs, de varias diapositivas contiguas y mviles, se ofrecieron en el Tea-
tro de Logroo el 4 de enero de 1852 sus cuadros disolventes. Lleno el
local de gente, se poda comparar al cntaro que, sobrndose el agua por su
boca porque ms no coge, cuanto ms le echan ms se derrama. As mismo
suceda con el inmenso gento que haba en el patio (1991, pp. 14-17).
Slo una dcada antes, el ingls Henry Langdon Childe haba presenta-
do en la Royal Polytechnic Institution, con un juego de dos linternas, los
famosos dissolving views pintados por W. R. Hill, consiguiendo un efecto
de fundido encadenado al proyectar una imagen que iba oscurecindose al
tiempo que la siguiente se superpona a ella cada vez con ms luminosidad.
Del xito y rpida difusin de los cuadros disolventes dan buena cuenta las
crnicas de medio mundo, as como la de la capital riojana.
66 FRANCISCO JAVIER FRUTOS ESTEBAN