Recordar a Frank Zappa, a 20 aos de su muerte, es recordar a una de las figuras

fundamentales, no solo de la contracultura norteamericana, ni solo de la contracultura del

rock (cuando el rock era aun contracultura), sino de la contracultura del siglo XX.
Sin duda, uno de los msicos ms creativos y originales del rock, lo curioso del recorrido
de Zappa es su carcter radicalmente individual que le permiti disfrutar de una
independencia artstica total a costa de renunciar al xito comercial y a formar parte de los
engranajes de la industria musical.
Frank Zappa defiende una visin de la cultura popular como catalizador de respuestas al
poder poltico, como una expresin de inconformismo y respuesta al sistema.
Zappa inicio su carrera en el centro del movimiento hippie, California y en su poca de
mximo esplendor, a mediados de los aos 60, California. Y justamente fue dicho
movimiento uno de las primeras victimas de Zappa, por medio de We're Only in It for the
Money, editado en 1968. Las canciones del disco ponan en su jaque al hipismo y a los
hippies, quienes para el msico, no eran ms que unos idealistas que, no solo no
perturbaban el sistema, sino que lo legitimaban. Segn su punto de vista, se pasaban todo el
da consumiendo, en una actitud que significaba no un acto de liberacin, sino de anulacin
para la accin poltica. El consumo de drogas, segn Zappa, reduca la creatividad artstica
sometiendo al individuo.
20 aos despus, en 1988, editaba otra de sus obras fundamentales, Broadway the Hard
Way. En este disco, Zappa daba cuenta de toda su labor de activista que luch, durante esa
dcada contra el Gobierno de Ronald Reagan y los intentos del Partido Republicano por
censurar cualquier expresin cultural disidente.
Tambin en Broadway the Hard Way, Zappa se burlaba, con su caracterstico sentido del
humor, de los polticos, los predicadores televisivos, la Asociacin Nacional del Rifle
(NRA) y de Michael Jackson, entre otros. Y su posicin la reafirmaba en vivo, como cierta
vez, en un concierto se preguntaba si la eleccin como presidente de Bush (padre) no era
una verdadera "tragedia americana"
Adems, por medio de sus discos, pero tambin de pelculas y entrevistas, Zappa, ya un
baluarte de la libertad de expresin, presentaba, como nica solucin a los gobiernos
ultraconservadores, a las polticas educativas.
Fue durante los 80, cuando el movimiento conservador de Reagan en EEUU (y de Margaret
Thatcher en el Reino Unido), estableci las polticas de la derecha ms reaccionaria. El
patriotismo exacerbado, estableciendo una divisin entre buenos y malos dentro de EEUU,
as como una profunda poltica de privatizacin de los servicios pblicos (cedidos a
empresarios y grupos republicanos) no slo dieron el puntapi inicial al proceso de
empobrecimiento de las clases medias, sino que polarizaron la sociedad entre ricos y
pobres.
Y, en este contexto, Reagan necesitaba un enemigo al que dirigir sus ataques. Como el cine
durante el macartismo, fue el rock el chivo expiatorio y, quien sino Frank Zappa, el blanco
predilecto. Aparecieron, igual que con las pelculas 50, listas negras de canciones por su
supuesto contenido sexual o violento, se organizaron quemas pblicas de discos a cargo de
organizaciones ultra catlicas y se llev al Senado una propuesta legislativa para censurar
letras de canciones.
Zappa, consciente de la situacin cultural que viva su pas, se presento en el Senado en
1985 en defensa de la libertad de expresin, explayndose a gusto en una intervencin de
antologa, ridiculizando a todos los senadores.
A 20 aos de su muerte (a causa de un cncer de prstata), son muchos los artistas que han
tomado a Zappa como modelo de resistencia, continuado su compromiso constante e
inalterable hacia la libertad artstica. Si bien su lucha fue casi solitaria en la dcada del 80,
hoy son una multitud los msicos, cineastas y artistas en general que han combatido, en los
ltimos aos, presidencias tan duras como la del hijo del Bush contra el que, justamente
lucho Zappa.
Recordar a Zappa permite reflexionar sobre el presente y sobre el futuro, sobre la validez de
la disidencia y sobre el rol del arte en dicha disidencia, justamente en momentos polticos
adversos.
Su legado, adems de artstico es tico, y conserva, sin duda, toda su vigencia.