UNIVERSIDAD CATLICA DEL NORTE

FACULTAD DE INGENIERA Y CS. GEOLGICAS

DEPARTAMENTO DE INGENIERA METALRGICA







































FERNANDO TAPIA BACOVICH
INGENIERO EJECUCIN METALRGICO

2
NDICE

I Fundamentos fisicoqumicos del proceso de flotacin
I.1 Introduccin 6
I.2 Fisicoqumica de superficies 8
I.2.1 Tensin superficial 8
I.2.2 Fuerza intermolecular y enlaces comunes 11
I.2.3 Adhesin partcula - burbuja 12
I.3 Termodinmica de adhesin partcula - burbuja 13
I.3.1 Balance de energa libre superficial 13
I.3.2 Termodinmica de interfases. ngulo de contacto 14
I.3.3 Hidrofobizacin inducida por el colector 15
I.3.4 Teora de Derjaguin 16
I.3.5 Ecuacin de Fowkes 19
I.3.6 Trabajo de adhesin y cohesin 21
I.3.6.1 Adhesin e hidrofobicidad 22
I.3.6.2 Datos de W
a
, W
c
en lquidos 22
I.3.7 Hidrofobizacin inducida por el colector 23
I.3.8 Relacin entre ngulo de contacto y recuperacin en flotacin 26
I.3.9 Adsorcin 27
I.3.9.1 Adsorcin del espumante 29
I.3.9.2 Ecuacin de isoterma de adsorcin de Gibbs 30
I.3.10 Tensin superficial dinmica 33
I.3.11 Efecto conjunto colector - espumante 34
I.3.12 Revisin de reactivos colectores 38
I.3.13 Cintica de la flotacin 44
I.3.14 Velocidad de flotacin 46
I.3.14.1 Modelo de 1
er
orden de Garca - Zuiga 47
I.3.14.2 Modelo de Klimpell 49
I.3.14.3 Interpretacin de K 51
I.3.14.5 Probabilidad de flotacin 51
I.3.14.6 Probabilidad de colisin 51
I.3.14.7 Probabilidad de adhesin 52
I.3.14.8 Probabilidad de desadhesin 52
I.3.15 Teora de flotacin de xidos 53
I.3.15.1 Teora de accin de los colectores 53
I.3.15.2 La doble capa elctrica en los xidos minerales 56
I.3.15.3 adsorcin sobre interfases cargadas 58
I.3.15.4 Mecanismo de accin de los tensoactivos 60
I.3.15.5 Descripcin de las superficies minerales 62
I.3.16 Teora de flotacin de los sulfuros 64
I.3.16.1 Introduccin 64
I.3.16.2 Teora electroqumica 66
I.3.16.3 Tcnicas electroqumicas experimentales 66



3
II. Flotacin de minerales sulfurados
II.1 Reaccin redox X/X
2
70
II.2 Modulacin de flotacin 71
II.3 Flotacin selectiva 74
II.4 Modificacin de propiedades superficiales del mineral sulfurado 75
II.5 Influencia de la temperatura 75
II.6 Descomposicin qumica del recubrimiento del colector 75
II.7 Implicaciones tecnolgicas 77
II.8 Flotacin selectiva 79
II.8.1 Minerales sulfurados de Cu - Fe - Mo - Zn - Pb 79
II.9 Tratamiento de polimetlicos 84
II.10 Accin de reactivos de flotacin 84
II.10.1 Reguladores 84
II 10.2 Activadores 85
II.10.3 Ejemplo de depresores 85
II.10.4 Efecto depresor de los cianuros 86
II.10.5 Modificadores de pH 87
II.11 Ejemplo de esquema de flotacin 88
II.11.1 Ejemplo 1 88
II.11.2 Respuesta de algunas especies 89
II.12.1 Calcopirita 89
II.12.2 Respuesta de la esfalerita 89
II.11.3 Ejemplo 2 92
II.11.4 Ejemplo 3 93

III Operacin de circuitos de flotacin 93
III.1 Tipos de circuitos 93
III.2 ndices metalrgicos 95
III.3 Operacin batch de celda unitaria 95
III.4 Operaciones unitarias 96
III.5 Ejemplos de circuitos de flotacin 98
III.6 Otras alternativas 101
III.7 Operacin de circuito de flotacin 104
III.7.1 Introduccin 104
III.7.2 Mquinas de flotacin 105
III.7.3 Circuitos 105
III.7.4 Diagnstico de plantas de flotacin 105
III.7.4.1 Revisin de un caso 107
III.7.4.2 Efecto del tonelaje sobre la recuperacin circuito rougher 110
III.7.5 Cintica de flotacin de planta 113
III.7.6 Otra planta (circuito rougher) 114
III.7.7 Mejoramiento de circuitos de flotacin 116
III.8 Clculo de un circuito de flotacin 117
III.8.1 Circuito rougher 117
III.8.2 Frmulas para clculo de circuitos de flotacin 118
III.8.3 Uso de tablas Denver 119
III.9 Datos comparativos por tamao de celdas y capacidades de planta 121
4
III.10 Ejemplo de un proceso de flotacin 121
III.10.1 Planta de molibdeno 121
III.10.2 Planta de cobre porfrico 122
III.11 Mquinas de flotacin 122
III.12 Etapas en el diseo de circuitos de flotacin 124
III.13 Algunos criterios de seleccin de celdas de flotacin 124
III.13.1 Ventajas de las celdas de gran volumen 125
III.13.2 Ventajas de celdas de pequeo volumen 125

IV. Metodologa de ensayos de flotacin
IV.1 Etapas de la investigacin en un proceso de flotacin 127
IV.2 Seleccin de muestras para ensayos 128
IV.2.1 Muestra 128
IV.2.2 Utilidad de los datos obtenidos 128
IV.2.3 Cantidad de muestras 129
IV.2.4 Control de los ensayos de flotacin 129
IV.2.4.1 Informacin a recolectar 129
IV.2.4.2 Observaciones tiles al obtener la muestra
del contenedor 130
IV.2.5 Planificacin de los ensayos de flotacin 131
IV.2.6 Ejecucin de los ensayos de laboratorio 132
IV.2.7 Evaluacin correcta de los resultados de los ensayos 133
IV.3 Metodologa de ensayos de flotacin 134
IV.3.1 Objetivos de los ensayos de flotacin 134
IV.3.2 Esquema metodolgico 134
IV.4 Diagramas de flujo de procesos de flotacin 135
IV.5 Principales variables de la flotacin 138
IV.5.1 Propiedades dependientes de la mena 139
IV.5.2 Caractersticas de los reactivos de flotacin 139
IV.5.3 Caractersticas relativas de la celda de flotacin 139
IV.5.4 Etapas y variables principales de la flotacin 139
IV.6 Aspectos prcticos 140
IV.6.1 Muestreo 140
IV.6.2 Anlisis Qumico 140
IV.6.3 Anlisis mineralgico 140
IV.7 Tipos de ensayos de flotacin 141
IV.7.1 Tcnicas de pequea escala 141
IV.7.2 Ensayos batch de una sola variable a la vez 141
IV.7.3 Ensayos de ciclos cerrados 141
IV.8 Ensayos de flotacin en planta piloto 142
IV.8.1 Introduccin 142
IV.8.2 Justificacin de los ensayos en planta piloto 143
IV.8.3 Ventajas y desventajas de los ensayos de planta piloto 143
IV.8.4 Aplicacin de planta piloto a la investigacin en flotacin 144
IV.8.5 Tipos de planta piloto 144
IV.8.6 Factores de escala 145
IV.8.7 Diseo de plantas piloto de flotacin 145
5
IV.8.8 Operaciones de plantas piloto de flotacin 145
IV.8.9 Ubicacin de planta piloto 146
IV.8.10 Objetivos de los ensayos piloto de flotacin 146
IV.9 Control de factores del ensayo de flotacin 148
IV.9.1 Muestreo 148
IV.9.2 Edad y alteracin 148
IV.9.3 Remocin de espuma 148
IV.9.4 Molienda de la muestra 149
IV.9.5 Regulacin del pH 149
IV.9.6 Calidad del agua 149
IV.9.7 Temperatura 149
IV.9.8 Densidad de la pulpa 150
IV.9.9. Velocidad de aireacin, agitacin, tamaos de
partculas y burbujas 150
IV.10 Desarrollo de modelos y optimizacin 150
IV.10.1 Modelos cinticos 150
IV.10.1.1 Ensayos Batch 150
IV.10.1.2 Modelo cintico de planta piloto 152
IV.10.2 Modelos factoriales 153
IV.10.3 Scaling - up 155
IV.10.4 Simulacin de circuitos de flotacin 157
IV.11 Comparacin de celdas de flotacin 159
IV.11.1 Criterios 159
IV.11.2 Factores influyentes en el diseo de circuitos de flotacin 159
IV.12 Instrumentacin y control de procesos de flotacin 159
IV.12.1 Introduccin 159
IV.12.2 Instrumentos de flotacin 160
IV.13 La flotacin en la metalurgia del oro 162
IV.13.1 Introduccin 162
IV.13.2 Flotacin de sulfuros y metales preciosos 163
IV.14 Diagramas de flujo de flotacin 165
IV.14.1 Descripcin del diagrama de flujo 167
IV.14.2 Detalle de equipamientos 170
IV.14.3 Circuitos de flotacin 171












6
CAPTULO I
FUNDAMENTOS FISICOQUMICOS DEL PROCESO DE FLOTACIN
I.1 Introduccin.
La flotacin es un proceso fisicoqumico, cuyo objetivo es la separacin de
especies minerales, a travs del uso de la adhesin selectiva de burbujas de aire a partculas
minerales.


aire
B P
Colisin
Colisin
Adhesin = f (hidrofobicidad)
No adhesin
H O
2
s - g
s - l

B: burbuja; P: partcula
s - g: slido - gas; s - l: slido - lquido

Figura 1: Esquema adhesin selectiva




Concentrado
Hidrofbicas
Hidroflicas


Figura 2: Esquema de celda de flotacin

7
Burbuja de aire
Superficie del lquido
(pequea)
Partcula
Partculas finas
(Suspensin mineral)

: Tensin de adhesin

Figura 3: Esquema bsico del proceso de flotacin.

Los principios bsicos, en que se basa el proceso de flotacin son:
1. Mineral hidrofbico, repele y desplaza agua de la superficie de sus partculas. Esto
permite la accin de las burbujas de aire que se unen a la partcula.
2. Las burbujas de aire pueden mantener las partculas en la superficie, si se forma una
espuma estable.
Para cumplir esos principios bsicos, se usan reactivos qumicos. Estos agentes de
flotacin son los llamados colectores, activadores, depresores y modificadores. Sus acciones
principales son:
1. Hacen la superficie del mineral repelente al agua (flotado).
2. Previene o evitan que otros minerales se hagan repelentes al agua.
3. Forman una espuma razonablemente estable.
Slo las partculas minerales hibrofbicas se adhieren a las burbujas, en tanto
que las hidroflicas no se adhieren (ganga).
Existen especies con hidrofobicidad nativa, inherente o natural. Por ejemplo,
talco, azufre, grafito, molibdenita.
El resto de las especies son hidroflicas, por lo que no son seleccionables mediante
una corriente de burbujas.

Hidrofobizacin Inducida:
La accin de los reactivos colectores, modifica las propiedades superficiales.
Se genera una transicin selectiva, inducida por colectores.
Hidroflica Hidrofbica
Es posible flotar minerales muy variados, incluso sales.
8
Si se dispone de los reactivos qumicos adecuados, se puede separar casi todas las
especies minerales.

Estudio de la afinidad de fases.
Superficie hidrfoba es afn con una fase gaseosa (burbuja).
Superficie hidroflica no es afn con una fase gaseosa (burbuja).

I.2 Fisicoqumica de Superficies.
I.2.1 Tensin Superficial.
La propiedad que controla la adhesin entre partcula y burbuja, es la energa
libre superficial.
La adhesin ocurre en agua, donde las partculas forman una pulpa mineral, y
donde se generan las burbujas de aire. Se establece un sistema trifsico, slido (mineral) -
lquido (agua) - gas (aire). Si se supone un sistema formado por dos fases, se establece una
interfaz (plano de separacin fsica entre dos fases), que puede ser:

f
1



f
2


Lquido - gas, slido - lquido, slido - gas o lquido - lquido.
La propiedad ms importante de la interfaz es la Energa Libre Interfacial, G
S
,
las propiedades de la interfaz son distintas a las propiedades de cada fase. Interesa considerar
las propiedades de la primera.

###

G
s
= G

+ G
###


###



Se puede derivar la ecuacin fundamental de la qumica de superficie, a travs
de las siguientes expresiones de la Termodinmica:


=
|
\

|
dG
dA
T P n , ,
donde es la tensin superficial.
9
dG
dG
dG
dG

= + +
= + +
= + +
= + +
S dT V dP dn
S dT V dP dn
S dT dA dn
dG dG dG
i i
i i
S S S
i
S
i
S
S

( ) ( )
rabajo de extensin de la interfase= es
Entonces, dG P, n = constantes). De ah que resulta que:

S
i i i i
S S
i
S
i
S
S
i i i i i
S
i
S S
dA El t rea
dG S dT V dP dn SdT V dP dn S dT dA dn
dG S S S dT V V dP dn dn dn dA
dA (T,

= + + + + + +
= + + + + + + + +
=
,



=
|
\

|
dG
dA
T P n , ,
= propiedad termodinmica

es la Tensin Superficial, y es numricamente igual a la energa libre
superficial, si el rea es unitaria. No obstante, dimensionalmente son diferentes:
: dinas/cm
G: ergios/cm
2

se mide experimentalmente para interfase lquido - gas.
No se puede medir
sol-liq
y
sol-gas
.
La tensin superficial es una fuerza perpendicular al plano y dirigida al interior de
la fase. Se produce por el desbalance de fuerzas al interactuar una molcula con todos sus
vecinos.

Situacin b.
Situacin a.
F

10
Figura 4: Tensin superficial
La fuerza descompensada que origina es proporcional a las fuerzas
intermoleculares que existen en una fase.

No todos los lquidos tienen la misma tensin superficial. Aquellos que tienen
fuerzas intermoleculares mayores, tienen mayores

.
d
Energa de
Enlace
Pozo de energa
(distancia enlace)
Diferentes energas
de enlace
Al acercar las molculas
aparecen las fuerzas de atraccin
G

Figura 5: Energa de enlace distancia

Diferentes Energas de Enlace: pozo energtico mayor tiene mayor interaccin
(mayor energa de enlace), que da diferencias (mayores) en energa o tensin superficial.

Ejemplo:
Sustancia
dina/cm
2

Temperatura
Helio (licuado) 0.365 1 K
N
2 (licuado)
9.4 75 K
n - hexano (licuado) 18.4 20 C
Agua 72.8 20 C
Lq. orgnicos 20 - 30 20 C
Hg 484 20 C
Na (sal fundida) 198 130 C
Ag 879 1100 C
Ti 1588 1680 C

Tabla 1: Tensin superficial de diferentes compuestos.
11
Los gases se transforman en lquidos y as se mide su . El agua es un lquido
de alta , o sea con alta energa libre superficial. El mercurio es un lquido de mayor
(naturaleza del metal).


I.2.2 Fuerza intermolecular y enlaces comunes.

1. Fuerzas de Van der Waals (Dispersin de London), fuerzas dbiles de atraccin.
2. Interacciones Dipolo Inducido - Dipolo Inducido.
3. Interacciones Dipolo - Dipolo
4. Enlace Hidrofbico, interaccin entre cadena hidrocarbonada de caractersticas
hidrofbicas.
5. Enlace de hidrgeno.
6. Enlace Inico, en sales.
7. Enlace Covalente, ejemplo sulfuros metlicos.
8. Enlace Metlico, ejemplo metales nativos.
La fuerza de enlace crece desde 1 a 8.
Ya que (o energa libre superficial) es una resultante de la accin de fuerzas
internas de las fases que se manifiestan en la interfase, corresponde decir que es una medida
de la actividad superficial (energa de la superficie que interacta con el medio). Si el slido
tiene baja energa libre superficial, ser menos activo. Esta actividad se manifiesta en
fenmenos.

Ejemplo: fenmenos de adsorcin.

molculas adicionales
Superficie
Seno
Fase
Menor energa
Molculas de mayor energa ( )


Se debe entregar energa al sistema para aumentar el rea.
Si se colocan otras molculas sobre las de la capa superficial, la tensin superficial
() se descompensa disminuyendo por adsorcin. La energa libre puede llegar a cero cuando
las molculas adicionales tienen propiedades similares (tensoactividad).
Los compuestos tensoactivos bajan del agua. Adsorben componentes cuando la
energa libre es alta y por ello baja su . presenta manifestaciones naturales, tal como:


12

Adsorcin.
La formacin de gotas en lquidos (dG = dA), disminuye o disminuye dA;
asume la menor rea de contacto desde el punto de vista energtico. La capa superficial acta
como una membrana contrctil.






Coalescencia.
La emulsin aceite - agua se rompe en pequeas gotas, que pasan a constituir una
fase separada. Si se suma el rea de todas las pequeas gotas, sta resulta menor y por lo tanto
se reduce el rea de contacto entre el agua y el aceite.

Emulsificacin.
Sucede lo inverso el caso anterior.

Ascenso capilar.
Sirve para medir .
La energa libre superficial est vinculada a la hidrofobicidad. Los slidos
hidrofbicos tienen baja energa libre superficial. Los slidos hidroflicos tienen una alta
energa libre superficial. Por lo tanto la energa libre superficial en el balance trifsico slido -
lquido - gas determina la adhesin de partculas minerales a burbujas de aire. La energa
superficial cambia con el agregado de colectores.
I.2.3 Adhesin partcula - burbuja.
=
|
\

|
dG
dA
T P n , ,

es proporcional a las fuerzas intermoleculares(si son de un slo tipo).
Ejemplo: hidrocarburos lquidos:
liq
=
d
liq


d
= derivado de las fuerzas de dispersin de London de las molculas.
En aquellos lquidos que tienen ms de una fuerza entre molculas, como en el
caso del agua, existen dos componentes:
Componente 1:
d
(componente de dispersin)

H2O
, deriva de
Componente 2:
p
(fuerzas polares o inicas)




13
Contribuciones de fuerza a la tensin superficial.

=
d
+
p

En el caso del mercurio:
Hg
=
d
+
m


m
= componente debido al enlace metlico (
m
>
d
).
En el agua,
p
>
d
.

d
= 22
H
2
O:
H2O
= 73 dinas/cm.

p
= 51

d
= 200
Hg:
Hg
= 484 dinas/cm

m
= 284
En Flotacin hay que cambiar el balance de energas libres superficiales.

I.3 Termodinmica de Adhesin Partcula - Burbuja.
Frente a dos colisiones, una puede ser exitosa, otra no. Esto tiene que ver con la
hidrofobicidad que a su vez depende del balance de tensin superficial.
I.3.1 Balance de Energa Libre Superficial.
Los tamaos tpicos de burbujas y partculas en flotacin son:
Burbujas = - 4 mm Partculas = 10 - 200 m
P B
B

2

2
P
I II
sg


Figura 4: Balance de energa superficial

G
I
S
=
LG
+
SL
G
II
S
=
SG

G
adh
=
SG
-
SL
-
LG
(G de adhesin)

SG
y
SL
no se pueden medir directamente.
Cuando G
adh
< 0, la adhesin ocurre espontneamente.
Slo
LG
es medible.



14
I.3.2 Termodinmica de interfases. ngulo de contacto.
La flotacin aparecera vinculada a la mojabilidad con el agua, por lo que se
explora la termodinmica del mojamiento.

Moja
SG
SL

LG

0
L

G
No moja 180
L
Superficie plana

Figura 5: ngulo de contacto
Hay un parmetro que define la mojabilidad: el ngulo de contacto, que es el
ngulo entre la tangente a la gota y la superficie plana.
Young supuso que se establece un equilibrio de fuerzas en el ngulo entre un
lquido, un medio gaseoso y un slido:


LG
cos +
SL
=
SG
(Equilibrio de fuerzas), de donde:
cos

=

SG SL
LG
1 Ecuacin de Young

Esta ecuacin establece una relacin entre el ngulo de contacto versus el
mojamiento.
a. Si
SG
-
SL
=
LG
cos = 1 = 0, mojamiento completo.
b. Si
SG
-
SL
<
LG
cos < 1 > 0, mojamiento parcial.
Al valor (
SG
-
SL
) se le llama tensin de adhesin (Fuerza de adhesin).

SG
-
SL
= F
adh

Recordando: G
adh
= (
SG
-
SL
) -
LG

=
LG
cos -
LG

G
adh
=
LG
(cos - 1), se determina en laboratorio.

Si = 0 cos = 1, G
adh
= 0
Si = 90 cos = 0, G
adh
= -
LG


15
Luego, el fenmeno de adhesin partcula - burbuja es espontneo cuando > 0,
mineral hidrofbico. No existe adhesin partcula - burbuja, si = 0, mineral hidroflico. La
adhesin se vincula a un parmetro medible en el laboratorio; permite determinar las variables
(tensiones superficiales).


I.3.3 Hidrofobizacin inducida por el colector.

El colector genera cambios en la transicin hidroflica - hidrofbica.
cos

=

SG SL
LG

Ocurre adhesin estable: (
SG
-
SL
) <
LG

En estado hidroflico:
SG
-
SL

LG

a. Vaco
S
= 100, tienen toda la G disponible, sin ocupar.
S
b. Gas Producen adsorcin.
SG
< 100 (por ejemplo, 95)

c. Agua Energa libre del slido forma enlaces con las molculas.

SL
<100 (por ejemplo, 50)


Energa libre superficial = f (fuerza de interaccin con molculas vecinas).

dinas/cm
SG

SL

SL

SG

SL
-

SG
*

SG

SL
-
se recubre con una
Se pone en agua
capa de colector


16
Se supone un mineral originalmente hidroflico. El agua es muy afn, por lo
tanto hay fuerte reduccin de energa libre. Luego el agua pierde carcter hidroflico. El
mineral resulta hidrofobizado por el colector:
SG
-
SL
disminuye y el
SL
aumenta.

90


0
dosis de colector

I.3.4 Teora de Derjaguin.
La escuela Rusa (Derjaguin) no considera el ngulo de contacto, sino la llamada
Disjoining Pressure, (h) (presin de separacin) que se opone a la adhesin partcula -
burbuja. Surge de considerar:

B P Cual es la velocidad de desplazamiento o adelgazamiento
de la capa de agua, alrededor de la partcula.
H
2
O
film delgado (espesor h
o
)
El slido de baja energa superficial ofrece una superficie activa en flotacin. El
agua se comporta como lo hace en sistemas capilares y cambia su tensin superficial; es un
film muy delgado.


L
(h)
L

=
L


(h) =
L
(h) -
L

La tensin superficial al interior del film puede ser mayor o menor.
Disjoining pressure, (h), est relacionada a la dificultad con que se adelgaza un
film acuoso durante la adhesin de la partcula a la burbuja.
Esta (h) es una barrera energtica, que es mayor en los slidos hidroflicos que
en los slidos hidrofbicos.
17
ho
x x
Medio acuoso Partcula

Si se toma un plano: x > h
o

L

=
LG
y si x < h
o

L(h)
. Luego la tensin
superficial cambia en ese film delgado.
(1)
(2)
P
B
h
o
B

En (1): G
S
=
SL
+
L

(2): G
S
(h) =
SL
+
L
(h)
Luego, G
S
=
L
(h) -
L

Si
L
(h) <
L
() G
S
< 0
Si
L
(h) >
L
() G
S
> 0

Hay una barrera energtica relacionada con la diferencia de en el infinito y en el
film delgado, de ah se define:

(h) =
L
(h) -
L

G
S
(h) =
SL
+
L

+ (h)
18
As resulta que (h) es una cantidad adicional de energa, que Derjaguin define
como,
( )
, ,
h
dG
dh
S
T P n
=
|
\

|

Para adelgazar el film hay que aplicar un trabajo sobre el sistema.
Todas las deducciones son para interfase unitaria.
Esto se puede analizar a travs de diagramas de G
S
versus h.
G
s
dG
dh
s
> 0 (2) (hidrofbico)
ho
*
dG
dh
s
< 0 (1) (hidroflico)
h
La energa libre tiende a aumentar


En (2):
dG
dh
S
|
\

|
> 0, luego (h) es negativo, slido hidrofbico.

En (1):
dG
dh
S
|
\

|
< 0, luego (h) es positivo, slido hidroflico.

En (*) slido parcialmente hidrofbico.

Se debe entregar un trabajo y superar una barrera de energa.
Cuando h = 0 se forma una interfase slido - gas y G
S
=
SG
.
19
Del grfico se ve que es imposible que h llegue a cero (es asinttico). La medicin
experimental de la presin de separacin es la limitacin de la teora de Derjaguin. No
existe una continuacin de esta teora y no existe equipo experimental que mida (h). Luego
introdujo el tiempo de induccin en que ocurre el adelgazamiento del film, que es una
posibilidad alternativa al ngulo de contacto, mejor que (h).

I.3.5 Ecuacin de Fowkes.
Permite la determinacin de los componentes de la tensin superficial.

Ejemplo:
H2O
=
d
+
i

Para determinar la componente de dispersin, Fowkes midi interfacial,
1,2
,
entre hidrocarburo y lquido con componente inica, ms una de dispersin.


L
= +
i


1,2


L
d




Lleg a:
1 2 1 2 1 2
2
,
= + +
d d



int
= f (
1,2
) y de las respectivas de dispersin de 1 y 2.

Fowkes toma
2
como de un hidrocarburo saturado, tal que
L
=
L
d
y mide las
tensiones interfaciales entre agua e hidrocarburo. Con
H2O
que se mide, con
hidrocarburo
(se
mide) y es igual al de dispersin del hidrocarburo, slo queda como incgnita la dispersin
del lquido (agua).

d
H2O
se midi y result 22 dina/cm; esto signific un aporte importante a la
qumica de superficie y flotacin.
Aplicando Fowkes al caso slido - lquido (ya que l lo hizo al caso lquido -
lquido), la ecuacin de Fowkes resulta:

SL SG LG S
d
L
d
= + 2
Es vlida para slido hidrofbico, ya que se necesita que uno de los lquidos
fuera no polar, y el slido debe ser de baja energa superficial, con slo componente de
dispersin.
20
0 2 = +
SG SL LG S
d
L
d


SG
-
SL
: corresponde a la tensin de adhesin.

LG LG S
d
L
d
LG
LG
S
d L
d
LG
S
d L
d
LG
cos
cos cos
= +
= +
|
\

|
|
= +
|
\

|
|
2
2 1 2



cos
1 * aqu se mide

0 2
S
d


-1 * aqu se mide

L
d
/
LG



Si se trabaja con slidos hidrfobos, bastara una determinacin del ngulo de
contacto (un slo punto *). Conociendo la
LIQ
, en el cual se ha hecho su medicin, si se
conociera su componente de dispersin podra saberse cual es el valor del parmetro
(abscisa, tensin superficial del lquido), que da el coseno del ngulo de contacto igual a 1,
ngulo de contacto igual a cero, o sea la condicin de mojabilidad, y por lo tanto se tiene el

LG
crtico de mojamiento.
Al combinar Young con Fowkes, se pueden evaluar tensiones crticas de
mojamiento y la componente de dispersin de la tensin superficial del slido.
Si se toma otro slido con el mismo lquido, se tendr otras pendientes y se
determinaran otros componentes de tensin superficial de slidos.

(2)
(1)


21
Existen otros dos conceptos de la Termodinmica de Interfases, vinculados a este
campo y que son la afinidad de fases.
I.3.6 Trabajo de adhesin y de cohesin.
Si se quiere romper la interfaz para tener 2 lquidos separados, tal como se
esquematiza en la figura, recordando que la energa corresponde a: Energa = G
sist
.
liq
2
liq
1
G
S
I
=
1,2
G
S
II
= +
1 2

Entonces:
G =
1
+
2
-
1,2
, de donde el trabajo de adhesin resulta:
W
a
=
1
+
2
-
1,2
El trabajo de cohesin resulta ser: W
c
= 2
1

1
1


Se crean dos interfases lquido - gas, siendo que antes no haba ninguna interfaz.
Ejemplo H
2
O: W
c
= 146 erg/cm
2
.
Resulta difcil romper las interacciones que mantienen unidas a las molculas en 1 cm
2
.
22
I.3.6.1 Adhesin e hidrofobicidad.
W
a
interesa en sistema slido - lquido, habiendo diferencias de adhesin entre slidos ms
o menos hidrofbicos.
W
aS/L
=
SG
+
LG
-
SL

W
aS/L
=
LG
cos +
LG

W
aS/L
=
LG
(cos + 1)
Basado en parmetros experimentales, se evalua W
a
, midiendo ngulo de contacto y
lq
.
Si el slido es hidroflico, cos = 1, = 0.
W
aS/L
= 2
L
= 146 erg/cm
2
= W
c

Interaccin entre molculas H O -molculas H O
2 2
es igual a interaccin molcula slido - molcula H O.
2


Por lo tanto el slido tiene alta afinidad por el agua, se concluye que los sitios
superficiales del slido le dan oportunidad a las molculas de agua de actuar a travs de
fuerzas equivalentes.
Si el slido es parcialmente hidrofbico, cos = 0, si = 90, W
aS/L
= 0
Si cos = 1, si = 180, W
aS/L
= -
L

En tanto vara de 0 a 90, el W
a
disminuye desde 146 erg/cm
2
a cero, por lo que
llega un momento en que separar slido y molcula de agua no cuesta, pues no hay adhesin
entre el slido y las molculas de agua.
I.3.6.2 Datos de W
a
, W
c
en lquidos.

Wc Wa (agua) Sustancia
40.5 40.5 heptano (*)
55 91.8 heptlico

(*) Acta slo a travs de fuerzas de dispersin, que son iguales a las del H
2
O.
Cuesta ms separar las molculas de heptano desde sus molculas con
hidrocarburo, que alcohol desde el alcohol.
Todos los componentes heteropolares dan este comportamiento.
23

OH
-
H O
2
Fase
Orientacin molecular (1)
R


I.3.7 Hidrofobizacin inducida por el colector.
En (1) se esquematiza la adsorcin en interfases con orientacin molecular y el
concepto de tensoactividad. Las cadenas hidrocarbonadas se dirigen al agua, y el mineral se
recubre de sustancia o capa orgnica que es la responsable de la hidrofobizacin inducida del
colector.

Mineral
Adsorbe colector que
invierte orientacin molecular

W
a
y W
c
permiten establecer rangos numricos para la interaccin entre una fase
slida y lquida, en funcin de parmetros conocidos.
Si W
aSLIDO
< 146: parcialmente hidrofbico, por lo tanto flota.

s
=
d
+
S
i(p)


d
: componente de dispersin

S
i(p)
: componentes inicas (son mayores en superficies hidrofbicas)
Es interesante vincular W
a
y W
c
con cos :

LG
cos =
SG
-
SL

W
a
=
SG
+
LG
-
SL

W
c
=
LG

cos
/

=

=

SG SL
LG
a LG
c
W
W 2

En medio acuoso,
24

cos

=

= 2 2
W
W
W
W W
a LG
c
a
c
LG
c


cos = 2 1
W
W
a
c


2 1
W
W
a
c
= + cos

Si = 0 (slido hidroflico): 2W
a
= W
c
(1 + 1) = 2W
c
W
a
= W
c
= 146 erg/cm
2
.
Si > 0 (slido hidrofbico), W
a
< W
c
.

El trabajo de adhesin slido - lquido es: W
aS/L
= W
a
d
+ W
a
H
+ W
a
i
donde,
d = dispersin de London
H = enlace de hidrgeno
i = interaccin inica

En el agua ocurre que i y H se reemplazan por componentes polares p o i. Al tener
un slido contactado con agua, los sitios superficiales del slido estaran actuando respecto a
las molculas de agua con fuerzas similares en naturaleza y magnitud. Si el slido es
hidroflico y se tiene W
aS/L
= 146 erg/cm
2
= W
cH2O
, la rotura de la unin de molculas slido -
agua, es lo mismo que la de las uniones de las molculas de agua. En cambio, si W
a
< W
cH2O

(*) cuesta menos romper estas uniones que las uniones de cohesin del agua.
Slido

(*) Alguna componente desaparece.
Si se supone, W
a
H
+ W
a
i
= 0 y se tiene un slido que interactua slo a travs de
fuerzas de dispersin: W
aS/L
= W
a
d
. El slido se comporta similar a la situacin hidrocarburo -
agua, donde
L
=
L
d
, luego W
a
= W
a
d
. Bajo estas condiciones, es legtimo aplicar Fowkes:

SL SG LG S
d
L
d
= + 2 (1)
( )
SG SL LG S
d
L
d
+ = 2 0 (2)
Como W
a
d
=
SG
+
LG
-
SL
(3)
25
En (2), de (3): ( ) W
a
d
LG LG S
d
L
d
+ = 2 0
W W
a S
d
L
d
a
d
= = 2
(4) *
W
a
d
, corresponde a la componente de dispersin.
(*) Vlida para slidos de baja energa superficial (hidrfobos).

Se puede medir
L
d
y
S
d
por tcnica del ngulo de contacto y tcnica de BET o
Langmuir.

Tabla: valores de W
a
d
.
Sustancia
d
(dinas/cm)
W
a
d
(H2O)
= 2
S
d
L
d
(
erg/cm
2
) (*)
H
2
O 21,8 Son modelos de slidos hidrofbicos
Parafina slida 33 54 **
Grafito (mineral con
hidrofobicidad intrnseca,
flotabilidad natural)
110 98 **
Slice (modelo de slido
hidroflico)
123 103 (W
a
H
, W
a
i
> 0)
(*) Con respecto al agua
(**) < 146 erg/cm
2

De esta tabla se puede sacar conclusiones:
1. El agua se adsorbe incluso sobre slidos muy hidrfobos.
2. Slidos hidrfobos presentan un W
a
< W
c

H2O

3. Si se calcula el W
a
d
respecto de la slice es tambin < 146. Por lo tanto se deben comportar
hidrofbicamente; sin embargo, la ecuacin 4 deja de ser vlida al aplicarse a un slido
hidroflico, por ello no puede aplicarse al cuarzo o slice. Por lo tanto si en la naturaleza, los
slidos carecieran de sitios inicos capaces de interacciones dipolares o de enlaces de
hidrgeno con el agua, seran todos hidrofbicos.
La hidrofilia se debe a la presencia de sitios inicos sobre la superficie slida.
Por lo tanto en el caso de la slice el trabajo de adhesin slido - lquido ser igual a:
W
a
= 103 + W
a
H
+ W
a
i

W
a
W
cH2O
Para que un slido hidroflico pase a hidrofbico requiere perder sitios inicos
bipolares:
W
a
= W
a
d
+ W
a
H
+ W
a
i slido hidroflico
26
W
a
= W
a
d
+ W
a
H
+ W
a
i slido hidrofbico

Se infiere que el rol del colector es llevar el trabajo de adhesin del hidrgeno y el
inico a un valor de cero.

Superficie mineral
Sitio inico polar
Cadena hidrocarbonada
Nueva superficie
Colector
Film de colector
adsorbido


Por lo tanto es importante la Termodinmica de Mojamiento o Interfase, y es til
definir el principio de hidrofobizacin a travs del ngulo de contacto.
I.3.8 Relacin entre ngulo de contacto y recuperacin en flotacin.
No es cuantitativa y slo indica una tendencia.
% R
100
10 40 90 ngulo de contacto


Una superficie con un ngulo de contacto de 90, flotar. Una superficie con
ngulo de contacto de 10 20 puede o no flotar. Esto podra ser una limitacin cintica, por
lo que en el largo plazo flotara. Como en la prctica, la flotacin es un proceso dinmico, el
evento termodinmico podra no ocurrir.
El problema cintico relativiza y complica el concepto de ngulo de contacto en su
aplicacin prctica. Por eso, actualmente se prefiere hablar de la probabilidad de flotacin,
que es mayor, cuando es mayor.
La flotacin depende tambin de:
Cantidad de burbujas.
27
Acercamiento y colisin de burbujas.
La probabilidad de flotacin est dada por las probabilidades de colisin, adhesin
y formacin de un par estable:
P
F
= P
c
f( mquina, % slidos, etc.)+ P
a
(adhesin) + P
S
(formacin de un par
estable (partcula/burbuja))
La probabilidad de desadhesin, es:(1 - P
d
), d = desadhesin.
La probabilidad de flotacin total es:P = P
c
P
a
P
s
(1 - P
d
)
P
s
= f(ngulo de contacto)

En slidos hidrofbicos la P
s
= 1, (aquellos minerales con flotabilidad natural).
Luego, el ngulo de contacto es parte de las condiciones de flotacin.
P
a
involucra un parmetro cintico, P
a
= 1, cuando el tiempo de induccin,
ind
es
menor que el de colisin:
ind
<
colisin
.
El
ind
es un parmetro fisicoqumico vinculado al rol del espumante en la
flotacin. El espumante disminuye el tiempo de induccin:
P
c
= f(flujo aire, tamao de partcula, tamao de burbuja)
Luego, las partculas muy finas tiene menor probabilidad de cohesin.
Si las condiciones hidrodinmicas son inadecuadas habra desadhesin.
La flotacin se puede definir como un proceso basado en fenmenos
fisicoqumicos, con su fundamento en la teora de mojamiento donde participan condiciones
hidrodinmicas y cinticas.
ngulo de contacto
Condiciones fisicoqumicas
Hidrodinmica (relacionadas al
ind
, y a la cintica
de flotacin)
La existencia de hidrofobicidad, significa > 0, que a su vez implica flotabilidad.
En la mayora de los minerales, un ngulo de contacto mayor que cero se consigue slo por
accin de un colector (hidrofobicidad inducida).


I.3.9 Adsorcin.
Bsicamente la accin de un colector es la unin o fijacin de molculas o iones
del colector sobre la superficie mineral.
Este concepto corresponde a un fenmeno de adsorcin.

28
Slido


Esta adsorcin, es un elemento clave en el manejo fisicoqumico del proceso. La
factibilidad de un proceso prctico de flotacin, depende de la definicin el colector,
espumante y otros modificadores.
Esto es consecuencia que la adhesin de distintos reactivos es diferente, as como,
su accin de inducir hidrofobicidad en las partculas minerales.
La calcopirita puede ser flotada mejor con tiocarbamatos, mientras que la calcosita
con xantatos. No existe una definicin de frmula general de reactivos, sino que se debe
definir experimentalmente en cada caso. No existen, adems dos yacimientos mineros iguales,
de tal forma que las condiciones de flotacin cambian de una mina a otra, habiendo an
diferencias en las frmulas de flotacin de mineral de un mismo yacimiento.
Por ejemplo en la Divisin Andina (Los Andes), el mineral es calcopirtico, al
igual que en la mina Disputada de Las Condes, donde se usa ditiofosfato, en tanto que en
Andina se utiliza ditiocarbonato.
El fenmeno de la flotacin es complejo y depende tambin de la mineraloga de
la ganga, del tipo de agua del proceso, de la gnesis de especies valiosas.
La interaccin mineral - solucin - reactivo, es influida por la magnitud y
selectividad de la adsorcin, as como por el tipo de interacciones posibles entre el colector y
el slido.
La importancia de la adsorcin no slo radica en le colector, sino tambin en la
accin del espumante. El primero se adsorbe a nivel de la interfaz slido - lquido, y el
segundo a la interfase lquido - gas. Este ltimo determina la estabilizacin de las burbujas,
como una forma de evitar el fenmeno de la coalescencia, que mantiene burbujas pequeas en
forma estable, debido a la adsorcin lquido - gas.
La adsorcin, tiene su fuerza directriz en la energa libre superficial. Es una
manifestacin de la tensin superficial. Es un proceso espontneo si va acompaado de la
disminucin de la energa libre superficial, y el sistema tiende a estabilizarse adsorbiendo
sustancias de la interfase.
Es tambin un proceso exotrmico, que libera energa (calor de adsorcin) y es
posible medirlo con un calormetro adecuado, en kcal/mol de iones o molculas adsorbidas en
una interfaz.
La adsorcin se puede clasificar en:
Fsica: cuando molculas del absorto se adsorben por interacciones fsicas con el
adsorbente.
29
Qumica: hay interacciones qumicas.
Adsorbato: in o molcula que se absorbe.
Adsorbente: material sobre el cual ocurre la adsorcin.
Dentro de las fuerzas fsicas se tienen las fuerzas de Van der Waals, inicas,
enlaces de hidrgeno y dentro de las qumicas, fuerzas de enlace, principalmente covalente.
Las caractersticas de estos tipos de adsorcin son diferentes. La adsorcin fsica
tiene calores de adsorcin menores a 10 kcal/mol, en tanto la adsorcin qumica tiene calores
de adsorcin mayores de 20 kcal/mol.
La adsorcin fsica es inespecfica y reversible en tanto la qumica es especfica.
La primera forma multicapas y la qumica, en cambio, monocapas siendo adems irreversible.
Ambos tipos de adsorcin aparecen en el proceso de flotacin.
Adsorcin del espumante: fsica
Adsorcin del colector: qumica o fsica.
Ejemplo.
Gas
(aire)
ROH
H O
2
OH-


Si se tiene una solucin con metilisobutilcarbinol (ROH), ste se adsorbe
dirigiendo sus grupos OH hacia la solucin y las cadenas hidrocarbonadas hacia la fase
gaseosa. Por lo tanto, una burbuja disuelta en agua, dar el siguiente esquema de adsorcin del
espumante:
B
Agua

Hay una orientacin molecular que afecta a las molculas adsorbidas, tanto con los
colectores como con los espumantes.

I.3.9.1 Adsorcin del espumante.
El fenmeno de adsorcin del espumante se puede representar mediante
ecuaciones. Habr asociada una disminucin de la energa libre, y luego de la energa o
30
tensin superficial en ese punto. La concentracin superficial (c
s
) de las molculas de alcohol
es mayor que la concentracin en el seno de la fase acuosa (c
0
):
Adsorcin: c
s
> c
0
(hay exceso superficial).
Concepto de isotermas de adsorcin: una medida de la adsorcin a temperatura
constante.

I.3.9.2 Ecuacin de Isoterma de Adsorcin de Gibbs.
Gibbs plante el problema de la coexistencia de una fase gas, y una fase lquida
, conteniendo un soluto y una interfase.

dG = dG

+ dG

+ dG
S
(1)
dG
S
= TdS +
i
dn
i
+ dA (2)

Interesa saber que componentes considerar en el plano superficial y las
condiciones que permitan definir la relacin entre y un parmetro del sistema (ejemplo la
concentracin del soluto) y el nmero de componentes disueltos.
Gibbs, supone para S, n (nmero de componentes), A, valores finitos 0.

G
S
= TS +
i
n
i
+ A (3)

Luego, G
S
tambin es finito.

dG
S
= TdS + SdT +
i
dn
i
+ n
i
d
i
+ dA + Ad (4)

dni: variacin en masa o nmero moles.
d
i
: variacin de potenciales qumicos.

Restando (4) - (2):
0 = SdT + n
i
d
i
+ Ad (5)
A una T = cte:
- Ad = n
i
d
i
(6)

n
i
: nmero de moles de los componentes

i
: potencial qumico del componente i
31
Si se tiene que definir la isoterma de un nico compuesto (MIBC), el sistema
estar formado por dos componentes: soluto y agua.
-Ad = n
1
d
1
+ n
2
d
2
(7)
Al definir el concepto de adsorcin, aparece la restriccin de que el agua no puede
adsorberse sobre si misma (nmero de molculas de agua es mayor nmero de molculas de
soluto).
Indicando el agua con el subndice 1, y soluto con el subndice 2, resulta:
-Ad = n
2
d
2
(8)
=
|
\

| d
n
A
d
2
2
(9)
pero n
2
/A = nmero de moles de soluto por rea superficial, exceso superficial =
-d = d
2
(10)
es una medida de la adsorcin, ya que si aumenta , aumenta el nmero de
molculas de soluto por unidad de rea en la interfaz.
=
|
\

|
d
d
T

2
Ecuacin de Gibbs
La adsorcin es igual a la variacin de tensin superficial sobre la variacin del
potencial qumico del soluto en la fase acuosa.
d RTd a RT a
d
RTd a RT
d
d a
d
da

= +
=
|
\

|
=
|
\

|
ln , ln
ln ln
pues =
(12)
pero d lna = da / a
= -
a
RT
(13)
o

1

En soluciones diludas, a = c
= -
c
RT
(14)
d
dc

La ecuacin 14 es una versin de la isoterma de Gibbs.
RT
c
d
dc

= -
|
\

|
32
Si
d
dc

> 0, entonces < 0, adsorcin negativa.

Si
d
dc

< 0, entonces > 0, adsorcin positiva.

Un soluto se adsorbe sobre la interfaz lquido - gas, cuando se produce una
disminucin de la tensin superficial al aumentar la concentracin

R OH
1
R OH
2
R OH
3
Electrolitos fuertes
dinas/cm
73
c


R
3
>R
2
>R
1


R3OH
>
R2OH
>
R1OH

Los electrolitos fuertes, por ejemplo ClNa en concentracin alta, producen un
aumento de la tensin superficial del agua.

Un tensoactivo podra ser espumante en flotacin, pues baja la tensin superficial
del agua, sin embargo, no cualquier tensoactivo es espumante de flotacin, ya que adems de
producir espuma, debe reunir otras condiciones.
En un primer acercamiento al problema debemos distinguir entre:
a. Espumas de dos fases (agua, aire)
b. Espumas de tres fases (agua, aire, slido)
Los espumantes de flotacin deberan ser de tres fases, para que las partculas
minerales se estabilicen. El espumante le da un tpico color a la espuma. Segn que mineral se
flote, se tiene una espuma de diferente tonalidad y color, por ejemplo:
molibdenita: color plomo
aluminio: brillante
cuarzo: espuma blanca
calcopirita: color dorado
Muchos de los espumantes de flotacin no son buenos espumantes de 2 fases, que
son los que forman las espumas ms estables. Los compuestos de baja tensoactividad pueden
ser muy buenos espumantes de flotacin y viceversa.
33
Fenmenos tales como, drenaje de agua, ruptura, coalescencia, reordenamiento de
tamaos, afectan la estabilidad de las espumas de dos fases.
Las partculas de las lamas pueden quedar atrapadas por la espuma y esto es
perjudicial para la flotacin, pues se incorpora ganga al concentrado.

I.3.10 Tensin superficial dinmica.
Se refiere a la habilidad de los compuestos adsorbidos sobre la interfase lquido -
gas, para moverse sobre la interfaz y dar ms estabilidad.


Solucin acuosa
Aire
disminuye con aumento de
concentracin de espumante

en solucin acuosa
1
2
3
4
Aire
h
0
p
Al crear superficie (de 1 a 4)
disminuye



Si la posicin de las molculas es muy estable, al estar adsorbido en la interfase
lquido - gas.
Stress por colisin

La tensin superficial puede cambiar si el proceso es esttico o dinmico.
1. Un rol del espumante en flotacin es la movilidad de sus molculas en el estado adsorbido,
lo cual contribuye a la estabilidad de la espuma.
2.
34
En el acercamiento de burbuja a partcula
se llega a que la espuma es ms estable
Espumante adsorbido sobre la burbuja
a donde van las cadenas hidrocarbonadas
Movilidad alta, pues es
adsorcin fsica
B
Movilidad baja
P

Ejemplo: Cu + X
-
= CuX
2
sal precipitada (covalente).

I.3.11 Efecto conjunto colector - espumante.
El espumante entrega al sistema, una facilidad adicional para que se produzca la
adhesin, que se produce a una mayor velocidad (en un tiempo ms corto) y de manera ms
estable.
El rol del espumante en la flotacin es disminuir el tiempo de induccin.
En el caso de un mineral sin colector y burbujas sin espumante, la adhesin
partcula - burbuja es funcin del ngulo de contacto.
La probabilidad de flotacin sera:

P
F
= P
c
P
a
P
s
(1 - Pd)
aparece
i

El colector junto con el espumante, en una hidrofobicidad inducida, da mayor
facilidad de flotacin.
El tiempo de induccin,
i
= f(concentracin de espumante), con concentracin del
colector constante.

i
(mseg)



concentracin
espumante

Si
induc
>
colisin
, las burbujas se colisionan y separan.
35
Si disminuye
i
, se necesita ms espumante, lo que produce mejor flotabilidad. La
ecuacin de Gibbs expresa que si hay una disminucin de la tensin superficial, habra una
adsorcin.
Un buen espumante tiene fuerte capacidad de reducir los tiempos de induccin, no
necesariamente vinculada a su capacidad tensoactiva. Ejemplos de espumantes tensoactivos
dbiles, pero buenos en flotacin, son:
Trietilbutano (TEB)
Metil isobutil carbinol (MIBC)
teres gliclicos del polietileno y del propileno (DOW - FROTH)
En cambio, espumantes tensoactivos ms fuertes, son:
Aceite de Pino (terpinoles)
cido creslico (cresoles)
En flotacin, se deben satisfacer simultneamente varios requerimientos:
Espuma estable, aunque no tanto.
Capa de espuma de volumen adecuado
Velocidad de crecimiento y evacuacin.
Selectividad (bajo arrastre de gangas)
La espuma se debe poder destruir con agua, una vez que est en los launders. La
limpieza de los concentrados est basada en el espesor de la espuma. Si ste es pequeo el
concentrado resulta de baja ley, pues la espuma est en contacto ms directo con la pulpa. Si
en cambio se trabaja con una capa de espuma de mayor espesor, hay un drenaje de agua a
travs de un film acuoso, desde donde se eliminan las lamas.
Film acuoso


Esta eliminacin desde la capa de espuma, entrainment o arrastre fsico, est
relacionado a la cantidad de agua de la espuma.
Si existe menos agua, las burbujas estn mineralizadas en mayor cuanta, y el
proceso es ms selectivo (tiene un entrainment ms bajo). Si hay un buen colchn de
espuma, se establece un mecanismo de drenaje y limpieza, por lo que resulta un concentrado
de mayor ley.
36
Si una partcula de ganga llega al nivel de la interfase pulpa - espuma, tiene que
remontar 10 15 cm, para salir de la espuma y ser eliminada. Esto resulta muy difcil, ya que
hay que vencer el arrastre. Como ejemplo, se puede mencionar que las celdas de columnas
tienen enormes capas de espuma, de hasta 1 - 1.20 m de espesor de espuma.
El control de planta, est relacionado al nivel pulpa - espuma, que
tradicionalmente se maneja por niveles de compuerta. Actualmente, se utiliza un sensor
ultrasnico, que permite regular el espesor de la capa de espuma. Si se trabaja con espumas,
stas se forman, crecen y se vacan en forma natural.
El flujo msico de concentrado es proporcional a la recuperacin de la especie
valiosa. Si la espuma es muy gruesa, resultan concentrados de alta ley, pero de masa menor,
por lo que se debe subir el nivel de la interfase pulpa - espuma.
Lo ideal es tener un espumante que genere espuma con capa adecuada y alta
velocidad de crecimiento de la misma. As se puede evacuar rpidamente el concentrado sin
necesidad de subir el nivel pulpa - espuma, de manera de no tener arrastre de ganga.
El espumante debe tener buena selectividad, es decir no debe presentar ningn
efecto lateral colector de partculas de ganga: Por ejemplo, el cido creslico es capaz de flotar
ganga, al igual que el aceite de pino, que son fuertes tensoactivos provistos de grupos
aromticos.
O sea que la selectividad implica bajo efecto colector de ganga, del espumante.
Por ello es muy difcil conseguir espumantes que modifiquen el tiempo de induccin
adecuadamente, y no alteren todos los otros factores mencionados.

Normalmente los espumantes no se usan solos, sino mezcla dos; cada vez se usa
menos aceite de pino y particularmente en Chile no se esa cido creslico.
Una mezcla tpica en volmenes: MIBC: Dowfroth: Aceite de pino, 4 : 2 : 1, que
logra una buena gama de caractersticas fsicas de la espuma (textura).
Los factores que maneja el operador de planta tienen que ver con las siguientes
preguntas: en qu tamao se rompe la espuma?; es la espuma grande o pequea?, est muy
cargada?, etc.
Es conveniente conocer en profundidad la fisicoqumica de espumantes, ya que si
hay problemas de recuperacin, lo primero que se piensa es cambiar el colector, cuando
muchas veces conviene cambiar el espumante; esto normalmente no es considerado por el
operador de planta y eventualmente tampoco por el Ingeniero Metalrgico.

Los reactivos espumantes, ms utilizados son:
Metil Isobutil Carbonil: MIBC, MAA, AF 70
Metil Amil Carbonil.





37
cido Creslico (orto, meta y para cresol), (flotacin oleosa)

OH
CH
3



Aceite de pino: terpinoles , ,
C
OH
CH
3
2
CH
3
CH

(Ejemplo, HOECHST FLOTOL; Aceite de pino, aceite de eucaliptol).
Eter Metilico de Propilen Glicol.

CH
3
- (O - C
2
H
6
)
3
- OH
(Ejemplo: Dowfroth 200, Dowfroth 250, Dowfroth 1012, para medio cido).

Trietoxibutano.
O
CH
3 2
CH CH CH
CH
3
CH
3
2
CH
2
CH
2
CH
2
CH
O
O


(Ejemplo: TEB FROTHER, Power Acelerator.
Eter Metlico del Polietilenglicol:

CH
2
- (O - C
2
H
4
)
n
OH

(Ejemplo Union carbide, PG - 400).

38
I.3.12 Revisin de Reactivos Colectores.
En general los reactivos colectores, son de 2 grandes tipos:
Tilicos o sulfdrilicos, tienen grupos SH, tiol.
Cadena larga.: Aninicos o Catinicos
Colectores Tilicos
- Xantatos (alquilditiocarbonatos)
Su estructura principal es la siguiente:

R O
S
C
S
-
K
+
Na
+
(o )

S
S
-
R C
O

Son sales alcalinas del cido xanttico, que es poco soluble en agua, a diferencia
de stas son muy solubles. La especie activa es el ion xantato:
S
S
-
R C
X ,
-
R S ,
-

Estos colectores fueron descubiertos y patentados en la dcada del 20, y siguen
siendo los ms empleados para flotar minerales sulfurados. La variable ms importante en
estos compuestos es la longitud de la cadena carbonada, R, que puede ser cadena normal o
ramificada y de distintos nmeros de carbonos.

Cuando:
39

R = propil
etilxantato
propilxantato
isopropilxantato
R = etil O C
S
3
CH
2
CH
-
S
O C
S
3
CH
2
CH
-
S
2
CH
R = isopropil
O
CH O C
-
S
3
CH
3
CH
3
CH

Butil, amil o hetilxantato

Se usa en Chuquicamata como principal colector, ya que son indicados para
minerales de cobre calcosdicos.
Si aumenta la longitud de R, disminuye la solubilidad de la sal sdica, aunque
aumenta el poder colector del xantato (mayores recuperaciones). No obstante la selectividad es
menor, lo que significa obtener concentrados de menor ley, ya que particularmente flota ganga
y sobre todo si es muy fina.
Normalmente, se debe tener presente que conforme al objetivo de ley, que se
propone lograr en la flotacin, hay que alcanzar:
1. Mxima Recuperacin
2. Selectividad adecuada

Derivados de los xantatos.

1. Xantoformiatos: son compuestos sintticos obtenidos a partir de xantatos y cido frmico:
R O C CH
O
OH
O
C CH
2
CH
3
+

Corresponden a la esterificacin del cido frmico. Tiene particular resistencia a la
hidrlisis cida y son poco solubles en agua, por lo que deben emulsificarse previo a su
empleo como colectores. Se usan como emulsiones estabilizadas por el mismo reactivo
espumante. Como ejemplo de los ms usados, se tienen:

- Dietilxantoformiato, DFC 40, (se usa en El Teniente con circuito rougher en medio cido,
pH = 4). Tambin se usa para flotar cobre cementado.
40
- Etilbutilxantoformiato.
2. Esteres Xanticos.
O C S R
2 1
R
O

- Ester alilamilxantico
- Ester alilexilxantico.
Cyanamid Minetec
R 3302 1750
R 3461 2023
Para generar diferentes resultados con estos compuestos, se probaron diferentes
variaciones de estructuras.
As en 1925, apareci otra familia de compuestos, que an dominan la qumica de
colectores, en la flotacin de minerales sulfurados de metales base. Son los:

Ditiofosfatos.
P
O
SNa
R O
1
R O
2


Ejemplo. Disecbutil ditiofosfato de sodio:
O
P SNa
S
CH
2 3
CH CH
3
CH
3
CH
O CH
2 3
CH CH

Ejemplo:
Cyanamid Minetec
Af - 238 (*)
R 3477 2044

(*) Se usa en Chuquicamata como auxiliar del xantato para flotar Cu, Pb, Zn. Se
usaron mucho en Rusia, donde lo denominan como aeroflot.
Las familias que llevan azufre y fsforo son buenos colectores, ya que permiten
ordenamientos espaciales, que le dan una estructura ms ordenada al compuesto; esto quizs
41
sea una clave en la hidrofobizacin. Un investigador japons demostr que la mayora de los
aminocidos son colectores de flotacin.
La gama de estos colectores es ms amplia, pudindose mencionar entre otros:
- diisopropilditiofosfato sdico
- dietilditiofosfato de sodio
- mezclas de ditiol y dibutilditiofosfato, AF 208 + tiocarbamilida (para flotar oro)
- dicresilditiofosfato
Tionocarbamatos.
Son reactivos que se obtienen de la reaccin entre el cido xntico y una
alquilamina primaria.
NH C
S
R
2 1
R O


Ejemplo: Isopropiletiltionocarbamato.
CH
2
CH
3
CH
R
1
es

y R
2
es CH
3
CH
2

Ejemplo: Z 200 (Dow).
Este es un reactivo muy especfico para flotar cobre calcopirtico.
Una mezcla de tionocarbamatos y ditiofosfatos es ideal para flotar minerales de
cobre con calcopirita y calcosita.
Otros ejemplos son el ZM 200 y el DFC 411, los cuales son muy tiles en la
industria minera chilena, donde se pueden procesar 500.000 ton/da de mineral con 40 gr/ton
de reactivos de flotacin.
Fosfinas.
- Ditiofosfinatos (R - 3418):
P SNa
R
1
R
2
S

42
- Cloruro de tiofosfonilo:
P
S
R
1
O
R
2
O
Cl
AF 249 R - 135,




- Monotiofosfato:
P
S
R
1
O
R
2
O
AF 194 R - 3394,
ONa

El xantato se puede sintetizar en laboratorio.
CHOH HONa
CH
3
CH
3
CH
3
CH
3
ONa
S
C CHO S C
2
-
S
CH
CH
3
CH
3
+ + = =
Alcohol isoproplico Alcoholato Isopropilxantato de sodio






43
R
P
S
R OH
- Tioglicolato y Mercaptoctanol versus NaHS
H
N C
O C H
6 13
(F2)
(CH )
2 2
5 2
C H
S
C H
8 17 5 2
C H S
(S7)
- Serie F:
(Derivados del
cido carbnico)
- Serie S:
(Derivados del
mercaptano)
DOW
RO
H
C
O
N
S
OR"
C
S
O
R'OC HN
C
R"NH
RO
P
S
RO OH
- Alcoxi carbonil
tionocarbamatos
alquil tioureas
- Monotiofosfatos
- Monotiofosfinatos
CYANAMID
- Alcoxi carbonil
HC C CH H C
2
OC H
4 8
CH
- cidos ditiofosfricos
(FLOTOL 7, 9)
- Derivados acetilen -
etilnicos
(MIG 4E)
GLEMBOTSKII
(URSS)
RC(OH)(PO H )
3 2 2
Reactivos Comerciales de Flotacin
44
I.3.13 Cintica de la Flotacin.
La importancia de la Termodinmica en el proceso de flotacin, se revis a travs
de los conceptos siguientes:
ngulo de contacto
accin de colectores
accin de espumantes
Sin embargo, la influencia de la Termodinmica en la flotacin, se tratar a travs
de su necesaria vinculacin con la cintica del proceso.
Esta ltima entrega una descripcin cuantitativa de la velocidad con que flotan las
partculas, y por eso es importante el tiempo de flotacin (). Este es una variable fundamental
de diseo y corresponde al tiempo mximo que hay que darle a las partculas ms lentas para
que puedan ser extradas de la pulpa.
El tiempo de residencia (
r
), est vinculado al flujo de aire, de modo tal que si este
ltimo fuese pequeo, debera ser alto para colectar todas las partculas.
Hay una relacin directa entre
r
y la probabilidad de flotacin, por lo que si sta
es alta y si el flujo de aire es adecuado, la recuperacin esperada sera aceptable.
Un experimento tpico de laboratorio es una prueba cintica, donde una celda
batch es alimentada con una cierta cantidad de mineral y con la posibilidad de recibir el
concentrado en funcin del tiempo. Se va cambiando la bandeja receptiva de concentrado,
para fraccionarlo en c
1
, c
2
, ..., c
n
, para tiempos de flotacin de 1, 2, ..., 8, etc.




Luego se confecciona una tabla como la siguiente:
Fraccin Tiempo en Minutos Finos
c
1
1 f
1

c
2
2 f
2

c
3
3 f
3

c
4
4 f
4


Conociendo leyes y pesos, luego se determina la cantidad de metal fino.
Fino metalico peso
ley
=
100

45
Calculando el f
1
, f
2
, ..., f
n
y conociendo el fino de la cabeza (alimentacin), se
puede determinar la recuperacin del metal (R
m
):

%R
fino conc.
fino alime
m
=
1
ntacin
100

Tambin se calcula: %R
m
acumulativo (conc. 1 + conc. 2 + ...).y se grafica R
versus t.

tiempo de flotacin
(acumulativo)
1 2 3
m
% R
(2)
(1)
(3)
R
1
2
R
3
R


R aumenta con el tiempo de flotacin y la curva se va haciendo asinttica a un
cierto valor mximo (R

). Al final las espumas tambin quedan cargadas con parte de ganga.

Esta relacin entre R% y tiempo, permite definir un concepto de velocidad. Si se
tuviese un 2
do
y 3
er
mineral, estos tendran diferentes velocidades. Estas variaciones en
velocidad dependen de condiciones operativas (tipo de mquina, flujo de aire, condiciones
fisicoqumicas).
Ya que la velocidad depende de la probabilidad de flotacin, una cierta
combinacin de reactivos podra dar una mayor o menor velocidad.
Si se considera que en una planta el tiempo de flotacin est vinculado al tiempo
de residencia (
r
), se tiene que:

r
= f (volumen del circuito de flotacin)
Por lo tanto, en la prctica industrial, el lmite del tiempo de flotacin est dado
por
r
. Si el tiempo
r
= f (V
c
), donde V
c
es el volumen del circuito, la velocidad de flotacin
surge como una variable importante del proceso.
Para entregar una caracterizacin cintica de la flotacin de un mineral, se usa el
concepto de constante especfica de velocidad de flotacin.
Sirve para definir si un proceso es ms rpido o ms lento. Existe una amplia gama
de modelos cinticos, de los cuales se analizarn los ms usados en el campo experimental.
46
Para eso se desarrollar el Modelo Anlogo (por analoga a la cintica qumica), donde se
considera que partcula y burbuja son reactantes y el agregado de partcula - burbuja es un
producto de reaccin

.
2
1
tiempo
Concentracin
especie til


(1), (2), etc., indican cambio de la velocidad.

I.3.14 Velocidad de flotacin.
Se expresa a travs de la siguiente ecuacin diferencial:

=
dc
dt
kc
n
(1)

c = concentracin de especies flotables
n = orden de la reaccin
k = constante de flotacin
Suponiendo una cintica de 1
er
orden:

c = c
o
e
-kt
, donde

(2)
c
o
= concentracin de material flotable al tiempo cero
c = concentracin de material flotable al tiempo t
La ecuacin 2 se grafica segn:

ln
c
c
kt
o
=
(3)
47
t
co
ln
c k
1

Estas concentraciones no son usuales en flotacin, donde ms bien se usan
recuperaciones. Para evaluarlas, se determinan concentrados parciales, que se secan, pesan y
analizan para conocer el valor del contenido metlico fino y de ah la concentracin (ya que se
conoce el volumen de la celda). Como ste es fijo, se trabaja directamente con
concentraciones. En la prctica no es posible llegar a una recuperacin del 100%, por lo que se
introduce el concepto de recuperacin mxima, R
mximo
, ya que no todo el material es flotable.
El trmino, ln
c
c
o
, debe ser corregido, pues c
o
es la concentracin de todo el
material flotable menos la concentracin del material que no flot y qued, (c

):

ln
c c
c c
kt
o

|
\

|
=

(4)
Es posible escribir: R
c c
c
o
o

=

(5)
R
c c
c
t
o
o
=

(6)
Luego la ecuacin (1), queda: =

dc
dt
k c c
n
( ) (7)

( )
dR
dt
kc R R
o
n
n
=

1
(8)

Para n = 1: ( ) R R e
t
kt
=

1 (9)
R
t
= recuperacin parcial a cualquier tiempo t
R

= recuperacin mxima posible.

I.3.14.1 Modelo de 1
er
orden de Garca - Zuiga.
Permite ajustar la gran mayora de los resultados experimentales y calcular la
constante de velocidad de flotacin.
48
ln ( )
c c
c c
kt R e
o kt

= =

R
t
1
Haciendo cambios:

R
R
e
t kt

= 1 (10)


R
R
e
t kt

= 1 (11)

1 =

R
R
e
t kt
(12)


R R
R
e
t kt

= (13)

ln
R R
R
kt
t

|
\

| = (14)

-k
R - R

t
ln
tiempo de flotacin





Las R
t
son recuperaciones acumulativas; la R

y t (datos experimentales), sirven

para que por graficacin se obtenga k.
[k| = t
-1
. Ejemplo [k| = min
-1

Clculo de k:
49
t %R
acum
R R
R
t

ln
R R
R
t

|
\

y
x
k =
1 41.1 0.4223 -0.86
2 61.5 0.2765 -1.29
4 64.8 0.1788 -1.72 -0.027
8 76.5 0.1000 -2.30
16 83.5 0.0176 -4.04

I.3.14.2 Modelo de Klimpell.
R
t
= R

(1 - e
-k(t + )
) Agar, corrige el tiempo en el modelo de Garca - Zuiga.


( )
R R
kt
e
t
kt
=

(

1
1
1 Distribucin rectangular de probabilidades (Klimpell).

R
R kt
R kt
t
=
+

2
1
Modelo 2 orden.

Generalmente, basta usar los modelos cinticos de 1er orden, donde se considera
que todas las partculas tienen la misma probabilidad de flotar. Si se considera que hay
distribucin rectangular de velocidades, aparece el modelo de Klimpell, donde se obtiene
mayor precisin.
El objetivo de una evaluacin cintica es determinar la constante de velocidad, k;
adems se buscan expresiones que la vinculen con la termodinmica. En 1989, Spears,
Jordan y Laskowski publican una ecuacin:
k
QP
D
F
b
=
3
2

D
b
= dimetro de burbuja
Q = flujo de aire
P
F
= probabilidad de flotacin
Esto lleva a una serie de expresiones matemticas, que ilustra la ecuacin
siguiente:.
P
F
= P
c
P
a
P
s
(1 - P
d
)
P
c
= probabilidad de colisin (es muy importante).
P A
D
D
c
p
b
n
=
|
\

|
donde A =
3
2
+
4
15
Re
0.72
, n = 2
50
La flotacin como proceso requiere que las partculas y burbujas, estn dentro de
un rango de tamaos relacionados entre s. De este modo partculas pequeas flotan mejor con
burbujas pequeas, pero con la condicin inherente de rango de partculas, de acuerdo al
mineral que se est flotando. Hay distintos rangos para distintos minerales, por eso algunas
especies minerales requieren dimetro de burbujas menores que otro.
Ejemplo: minerales de cobre como calcopirita flotan bien entre 30 y 150 m, en
tanto que partculas liberadas de molibdenita flotan bien entre 5 y 50 m. Esto depende del
dimetro de burbujas (ms gruesas para calcopirita). Si se flotan calcopirita y molibdenita
juntas, el equipo debe generar burbujas grandes como tambin pequeas.
30 150
5 50
Calcopirita
Molibdenita
m
m

En cintica de 1
er
orden: Rt = R (1 - e
-kt
), segn Garca - Zuiga.
R R

ln
R R
R
t

t t
Segn Klimpell: ( ) R R
kt
e
t
kt
=

1
1
1 (ajusta mejor)
La constante K, es el resultado de una condicin fisicoqumica dada por:
granulometra
% slidos
ley de alimentacin
pH
reactivos

La velocidad depende de las condiciones de la pulpa
rpida
lenta
R

t

Puede ocurrir que la flotacin no slo sea ms lenta, sino que se alcance distinta
R

, por ejemplo cuando los reactivos no son adecuados.
51

R
acum
R
1
R
2


La velocidad de flotacin es un aspecto clave, sobre todo en circuitos industriales
donde una mejora puede significar un aumento de tonelaje tratado en planta.
Es importante representar matemticamente la flotacin y profundizar en los
fundamentos cinticos. La interpretacin de K en trminos termodinmicos es reciente y est
todava en desarrollo.

I.3.14.3 Interpretacin de K.

K
QP
D
f
b
=
3
2
segn Jordan y Lawskoski (1989).

I.3.14.4 Probabilidad de flotacin.
P
F
= P
c
P
a
P
s
(1 - P
d
)

Schulze aplic conceptos de la Hidrodinmica a la flotacin, y Roe Hen Yoon
trabaj en la interpretacin de la constante.
Se desarrollaron varias ecuaciones para la constante K.

I.3.14.5 Probabilidad de Colisin.
Segn Lutrell, 1989.
P A
D
D
c
p
b
n
=
|
\

|
donde A =
3
2
+
4
15
Re
0.72
, n = 2
D
p
= dimetro de partcula
D
b
= dimetro de burbuja
52

I.3.14.6 Probabilidad de adhesin, P
a
.
Pa = sen
2

o

donde
o
es el ngulo de contacto crtico de incidencia de una partcula sobre una burbuja.
|||||||||||||||
El ngulo de incidencia de la partcula sobre la burbuja, depende de la colisin y
de las lneas de flujo.
( )

o
b i
p
b
V
R
R
R
=
+
+
|
\

(
(
(
(
2
45 8
30 1
0.72
arctg exp
b
Re

donde:
V
b
= velocidad de la burbuja (cm/s)

i
= tiempo de induccin (ms)

Reordenando trminos:

P
a
=

(
2
2
exp B
1+ (exp B)
2

donde B = cte,
( )
B
V
D D D
b i
b p b
=
+
+
0 667 45 8
1
0.72
. ( Re )

V
b
= f (energa de disipacin, viscosidad cinemtica)


I.3.14.7 Probabilidad de desadhesin, P
d
.
P a b
D
D
d
p
b
= +
|
\

|

Frecuentemente:
a = 0, b = 1
53
P
s
= probabilidad de formacin de un par estable.
P
s
= 1, para slidos hidrfobos.
El tiempo,
i,
se determina por un mtodo alternativo, ya que su determinacin
experimental es complicada. Por ello se determina experimentalmente la constante y se ajusta
un modelo, de donde se deduce el tiempo de induccin.

I.3.15.Teora de flotacin de xidos.

I.3.15.1 Teora de accin de los colectores.
La Teora de unin de los colectores a la superficie mineral o de hidrofobizacin o
del estado hidrofbico, son distintos nombres para indicar la hidrofobicidad inducida por los
colectores para que se produzca la transicin hidrfilo a hidrfobo.
Se ha desarrollado una teora de flotacin para xidos y no metlicos, y una
teora de flotacin de sulfuros.
En la de xidos y no metlicos se considera una interaccin electrosttica colector
- mineral (colector de cadena larga). En la flotacin de sulfuros se considera una reaccin
electroqumica en la interaccin colector - mineral (colectores tilicos).
Estas diferencias qumicas y mineralgicas han determinado distintos enfoques
para considerar como se adsorbe e hidrofobiza.
En la flotacin de xidos, se usan colectores catinicos o aninicos, y se dice que estos se
adsorben slo sobre la superficie con carga elctrica de signo contrario. Por lo anto graficando
potencial zeta, p
z
versus pH para una superficie mineral, se puede correlacionar con una curva
de recuperacin versus pH.


pz
pH
a b
pH
%R



54
Se ve que en a) se tendr flotacin con colector catinico y en b) con colector
aninico.
Si hay carga negativa en la superficie de la partcula mineral, el colector se
absorbe como contraiones de la doble capa elctrica.

+
+
+
+
Contraiones de la doble capa elctrica


Esto se llam estructura de hemicelas (Furstenau y otros), por similitud a las
macromolculas que generan los tensoactivos a concentraciones altas.
En solucin diluida los iones estn suficientemente alejados. A concentraciones
medias, en cambio, las cadenas comienzan a actuar entre s y a formarse dmeros, en tanto que
en soluciones concentradas se forman macromolculas bien definidas.
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
Solucin diluda Solucin media Solucin concentrada ( ) *


(*) Orientan sus cadenas carbonadas hacia el centro.
Cuando se alcanza la concentracin micelar crtica (CMC), la tensin
superficial, , baja abruptamente; en tanto que la conductividad aumenta.

55
CMS Concentracin

El fenmeno de la detergencia se basa en la formacin de micelas, aunque
actualmente ha sido remplazada por teora ms complejas de la qumica coloidal. Apareceran
enlaces hidrfobos en la interaccin de las cadenas formadas en los colectores. El colector se
comporta como un contrain de la doble capa elctrica.Para estudiar estos efectos se
considera la teora de Stern de la doble capa elctrica.
=
o
e
-kx
Doble capa
Compacta Difusa
x
Doble capa

Capa difusa
Capa compacta
0

+
+ +
+
+ +
+ +
.
DC CD x
Potencial zeta


El potencial zeta es un valor medible experimentalmente por mtodos
electrocinticos, ya que las partculas minerales al ponerse en movimiento hacen desaparecer
la doble capa difusa, y slo queda la capa compacta. Las partculas con carga elctrica
influyen sobre la solucin de electrolito que las rodea, alterando la distribucin de sus iones
para formar las nubes inicas. El potencial de la partcula baja con la distancia para llegar a la
electroneutralidad en zonas alejadas. Al inducir el movimiento de las partculas, se puede
medir el potencial zeta entre el lmite fsico de la capa compacta y difusa.
El potencial zeta se correlaciona muy bien con la adsorcin de colectores de signo
positivo o negativo y con la respuesta en flotacin.
56
ZPC
ganga
pH
positivo
negativo
mineral
ZPC
2
ZPC
pH
%R
pz
colector
catinico
1
ZPC
mineral ganga
+
+
+
-
-
-

La zona entre los ZPC del mineral y ganga es importante de considerar para la
separacin. Este rango se debe abrir por adsorcin especfica de otros iones.
I.3.15.2 La doble capa elctrica en los xidos minerales.
Se postulan diferentes mecanismos para la carga de xidos superficiales
involucrando disolucin parcial del xido y formacin de complejos hidrxilados en solucin,
seguida de adsorcin de estos complejos.

M
2
O
3

(s)
+ 3H
2
O 2M(OH)
3

(aq)

2M(OH)
3

(aq)
M(OH)
3-m

m

(aq)
+ (3-m) OH
-

(aq)
M(OH)
3-m

m

(aq)
M(OH)
3-m

m

(sup)

Tambin pueden cargar la superficie de estos xidos, las siguientes reacciones:
MOH
sup
MO
-

sup
+ H
+

aq

MOH
sup
+ H
+

aq
MOH
2
+

sup


Para un xido el potencial superficial est dado por:

o
H
H
pzc
pzc
RT
F
a
a
pH pH = =
+
+
ln
( )
. ( ) 0 059 volts
57
A medida que la fuerza inica aumenta, se reduce el espesor de la doble capa y
tambin el potencial en el plano de Stern.

o
o o
RT
nF
a
a
RT
nF
a
a
= =
+
+

ln
(
ln
a+, a-: actividad de iones determinantes de potencial, positivo y negativo respectivamente.
a+
o
, a-
o
: actividad de los iones determinantes de potencial, positivo y negativo en el punto de
carga cero.
Iones determinantes de potencial. Son aquellos iones qumicamente adsorbidos
que establecen la carga superficial.
Iones especficamente adsorbidos. Poseen especial afinidad por la superficie,
pero no son qumicamente adsorbidos.
Contraiones: son los iones que son adsorbidos por atraccin electrosttica.
Ejemplo: iones cloruro y colectores aninicos a bajas concentraciones adsorbidos
sobre una capa superficial cargada positivamente. La adsorcin de iones colectores como
simples contraiones y como hemimicelas en el plano de Stern, ha sido demostrada por
Furstenau y Wakamatsu.

La densidad de adsorcin de iones sulfonatos adsorbidos puede calcularse por:

i i i
r c
nF
RT
=
|
\

| 2 exp

i
= densidad de adsorcin de especie i (mol/cm2)
r = radio del contrain adsorbido (cm)
c = concentracin en el bulk de la solucin (mol/cm
3
)
n = valencia del in
= potencial zeta (volt)
R = constante gases (cal/mol C)
F = faraday (cal/volt equivalente)

Cuando se adsorben especies sobre la superficie.

i i i
r c
nF
RT
=
+ |
\

| 2 exp
donde es el potencial de adsorcin especfico, es decir el trabajo de adsorcin que resulta de
la adsorcin de cadenas hidrocarbonadas. Para un ion orgnico de 12 C, = 0 si los iones son
adsorbidos individualmente, y = 12 kT, cuando lo son como hemimicelas, una vez que se ha
completado la monocapa.



58
I.3.15.3 Adsorcin sobre interfases cargadas.
Si el sistema no es elctrico, la isoterma de adsorcin es slo funcin de la
concentracin. Cuando la interfase est cargada, la isoterma de adsorcin debe mostrar la
variacin con la actividad y la carga superficial o potencial.
El potencial electroqumico es idntico cuando hay equilibrio en el estado
adsorbido y en el bulk de la solucin:
( )
i i
i
ads sol
RT f RT a + = + ln ln
f() = funcin de la concentracin superficial en trminos de recubrimiento superficial del ion
adsorbido.
a
i
= actividad del ion en la solucin.

i
= potencial electroqumico estndar del ion en el estado adsorbido.
Cuando un componente neutro es transferido entre dos fases, el equilibrio se
alcanza con igualdad de potencial qumico.


i
i
zF = +
( )
( )
i
o
i
o
i sol
ads sol
RT f zF RT f a zF + + = + + ln ln
sup

( )
( )
ln
sup f
a
zF
RT
RT
G
RT
i
i
o
i
o
sol
o
qco
o
elec
ads sol

=
+
=
+


=
G G
ads
o

=
|
\

| 2rc
G
RT
ads
exp



G
elec
= cte, independiente de la concentracin o densidad de adsorcin. Para
adsorcin de iones, Stern deriv:
G
sol
= z
i
F

=
|
\

| 2rc
z F
RT
i
exp


Para adsorcin de surfactantes sobre xidos, Fuerstenau supuso:

G
ads
= z
i
F

+

59
= n, donde = enlace de Van der Waals de interaccin por CH
2
y entre
cadenas adyacentes de molculas desurfactantes adsorbidas y n es el nmero de grupos de CH
2

asociados.

+
= 2rc exp( z
i
e

- n/kt)

= potencial zeta.
La termodinmica de superficies, permite establecer que:
H
s
= E
s
+(PV) = G
s
+ TS
s

donde,
H
s
: entalpa por unidad de rea
E
s
: energa total superficial
G
s
: energa libre de Gibbs superficial
S
s
: entropa por unidad de rea
G
G
A
s
TPn
= =
|
\

, ,

donde,
G
s
: energa libre superficial (erg/cm
2
)
: tensin superficial (dinas/cm)
n: nmero de moles
A: rea superficial
S
G
T
d
dT
T
d
dT
s
s
P
=
|
\

| =
=

Luego, E
s

= f(T) disminuye si T aumenta.
La ecuacin de energa de adsorcin de Gibbs relaciona entre dos fases a los
i

de las especies en el bulk y las superficiales de exceso o densidad de adsorcin de las varias
especies,
1
,
2
,
i
, etc., en la interfase.
d = -S
s
dT -
i

i
d
i


i solv
= 0,
i
= concentracin superficial de exceso.
d S dT d
s i
i
i
=
=

( ) 1
2
(si T= cte)
Ya que d
i
= RT dln a
i


i
i
T i j
RT a
j,
(1)
,
ln
=
|
\

60
La densidad de adsorcin puede calcularse a partir de la pendiente de la curva
tensin superficial versus log actividad, si la de la interfase considerada se puede determinar
experimentalmente.
Para alcoholes:
d = -RT
ROH
dln a
ROH

d = -RT
ROH
dln c
ROH
x 10
10
mol/cm
2
6
4
2
0
120
100
80
60
40
20
0
dinas/cm
log a
2

butanol / agua
60
40
20
0
80
-3 -2 -1 0
72.8

rea por
mol adsorbido


La tensin superficial baja por la adsorcin de homlogos de alcoholes alifticos
en la interfase aire - agua. Se compara ms convenientemente, graficando la tensin
superficial como una funcin del log de la actividad de alcohol.

I.3.15.4 Mecanismo de accin de los tensoactivos.
Al estudiar el mecanismo electrosttico son tiles los conceptos de la teora de la
doble capa elctrica. Los colectores, pueden ser:
1. Aninicos: Carga negativa, Aquilsulfatos (R-SO
4
), Aquilsulfonatos (R-SO
3
), cido
Carboxlicos ( RCOOH), sales.
2. Catinicos: Carga positiva
1. El radical R, vara entre 8 y 12 tomos de carbono.
2. Alquilaminas primarias RNH
2
(sales).
Aminas secundarias R
1
- NH - R
2

61
Aminas terciarias R
1
- N - R
2

R
3

Sales de Amonio cuaternario RNH
4
+
Cl
-

Todos estos compuestos sufren hidrlisis; por efecto del pH generan una especie
cargada y otra neutra.

H+

Ejemplo: RNH
2
RNH
3
+

RNH
2
(precipitado coloidal).
RCOOH RCOO
-
(disociada)
RCOOH (neutra).

El pH resulta la variable ms importante en la flotacin de xidos, pues afecta la
carga superficial del mineral y tambin el grado de hidrlisis de colector. Ejemplo: cuarzo
recubierto con grupos silanoles que se pueden protonar.

H+

OH

SiOH
2
+
SiOH SiO
-
+ Agua
pH
pz
SiO
-
SiOH
2
+
SiOH
a
b

62
En base a esto se elige como colector una especie de signo contrario para flotar:
a. RCOO
-
b. RNH
3
+

Se debe conocer y manejar la carga superficial del mineral. Debe haber
diferencia en el pZ de las especies valiosas y la ganga

pz
ganga
pH
Rango de separacin
Especie valiosa


I.3.15.5 Descripcin de las superficies minerales
En el caso de los xidos la descripcin elctrica estar basada en el uso de dos
parmetros:
1. Punto de carga cero, ZPC (se le confunde con el punto isoelctrico, iep).
2. Potencial zeta.

densidad
de
carga
pH
iep
0
.

El iep corresponde al ZPC del mineral en un sistema ideal, especie pura-agua. Es
una propiedad del mineral.
Si en cambio, se mide el pZ en presencia de colector, espumante y otros, y resulta
0: ste el ZPC del sistema. Son valores variables, segn las condiciones.
pH
.
pz
ZPC
0

63
El ZPC de especies minerales es un buen punto de partida para saber el rango de
pH donde la especie mineral se comporta como catin o anin. Al formar una pulpa con
mineral real y ganga, puede haber un desplazamiento del punto de carga cero, por las
interacciones que surgen.
Ejemplos: Puntos de carga cero (Pto. isoelctrico).
Las gangas tiene puntos extremos en la escala
de pH; SiO
2
1 - 2 CO
3
Ca = 9.5
Los metales tiene valores intermedios de iep,
lo que favorece la separacin.



Es importante indicar que este enfoque conduce a utilizar favorablemente la fuerza
de atraccin electrosttica entre el colector y el mineral para obtener adsorcin y por tanto
hidrofobizacin.
Se ha sealado que con las alquilaminas sobre cuarzo, an habiendo adsorcin no
hay hidrofobizacin, hasta el momento en que empieza a formarse la especie neutral del
colector..

NH
3
+
- R
SiO
-

NH
2
- R
El mineral comienza a hidrofobizarse, cuando se forma esta especie de baja
solubilidad.
Por lo tanto el estado hidrofbico del mineral requiere una mezcla entre la especie
inica y la especie neutra. Esta combinacin es favorable a la hidrofobizacin. Esta situacin
tambin se observa en los minerales sulfurados, donde se debe adsorber el colector en forma
inica y en forma neutra (composicin mixta del recubrimiento por colector)
Una observacin interesante de destacar es que cuando se habla de teora de
flotacin, la mayora se refiere a la adsorcin de los colectores sobre la superficie mineral,
cuando adems debiera hablarse del estado hidrofbico. Esto tiene que ver con el
ordenamiento de cadenas y disposicin espacial de estas especies que es obtenida por
induccin como la producida por pequeas cantidades de molculas neutras. Es el eslabn que
puede unir la teora de flotacin de xidos con sulfuros. La adsorcin del colector sobre la
superficie, no es suficiente para flotar, es solo condicin necesaria. Se necesita adems
estudiar la qumica coloidal del sistema.



pH
SiO
2
1 - 2
SnO
2
4 - 5
TiO
2
5.8 - 6.7
Fe
2
O
3
4.8 - 6.7
Al
2
O
3
9.1
CO
3
Ca 9.5
MgO 12 -12.4
64
I.3.16 Teora de flotacin de los sulfuros.
I.3.16.1 Introduccin.
Corresponde al mecanismo de adsorcin de los colectores. Comnmente se usa
Colectores Tiolicos, que se han estudiado a travs de la relacin del xantato con galena.
Los xantatos:
R O
S
SNa
X
-
( C )

Reaccionan con la superficie del mineral formando un recubrimiento de xantato de
plomo, que sera el responsable de la flotacin.
Al principio se pens que ocurriran las siguientes reacciones:
PbS ` PbX
2
+ S
2-

P
2+
+ X- X
2
Pb (precipitado)
Al verificar que el Kps
Pb
es menos soluble que el Kp
x2
, se comprob que no era
posible el desplazamiento desde una sal menos soluble. Es decir que no es posible que el X
-

desplace al S
2-
del SPb. Esto produjo cambios en la teora o mecanismo propuesto. Se
consider que:
PbS + O
2
Pb|SO
3
(superficial)
Se formara un tiosulfato de plomo, que es ms soluble que el xantato, o sea que la
superficie de la galena tiene que esta parcialmente oxidada para que haya flotacin. Sin
embargo esta teora fue muy discutida, hasta 1957 en que Plaksin, public resultados donde
flot galena en ambiente sin oxgeno.
A pesar de que el xantato se adsorba, la galena no flotaba; si se permita la entrada
de oxigeno a cierta presin, la galena si hidrofobizaba. O sea el oxigeno sera un reactivo de
flotacin. No obstante, la transformacin del SPb a tiosulfato de plomo, no sera posible en los
cortos tiempos disponibles en una celda de flotacin, por lo que el mecanismo sera otro.
Se propone, entonces una participacin de la superficie mineral en una reaccin de
oxidacin donde:
2X
-
X
2
+ 2e

o sea,
R O
S
S
C 2
-
R O
S S
C
S
O R C
S

65
Se formara un dmero, producto de oxidacin del xantato, el dixantgeno, que
dara una oxidacin del colector, que es lo que permite flotar mediante las propiedades
semiconductoras del mineral.
Un semiconductor tipo n, o sea con exceso de electrones en las bandas de valencia,
sera la caracterstica de un mineral sulfurado en ausencia de oxgeno, y pasara al tipo p con
presencia de oxgeno, el que captara los electrones de las bandas del oxgeno. Al haber
vacancia de electrones, tomara los electrones del xantato, acelerando su oxidacin. Se
producira una catlisis inducida por el semiconductor tipo p.
e
-
e
-
e
-
e
- O
2
tipo p tipo n
huecos de electrones

As el dixantgeno que producira hidrofobicidad, segn la teora de los
semiconductores de Plaksin.
En occidente se usa, en cambio, la teora electroqumica de Woods.
En resumen la flotacin de:
1. xidos: habra fenmenos de la doble capa elctrica.
2. Sulfuros: ocurriran mecanismos de fijacin qumica.
La diferencia fundamental entre 1 y 2 es el rol del oxgeno, que interviene en la
hidrofobizacin del mineral.
O
2

tipo n tipo p
El semiconductor tipo n pasa a tipo p, (aceptor de electrones), por la accin del
colector, que se oxida. Los p estn apropiados a las propiedades semiconductoras del mineral,
que vuelve a tomar electrones formando una especie de ciclo cataltico, segn se indica:
2X
-
X
2
+ 2e
Esta es una reaccin lenta en fase homognea (tarda horas).




tipo p tipo n

O
2

El X
2
es poco soluble; el colector se descompone por efecto del oxgeno. El
mecanismo cataltico debe ser suficientemente rpido (segundos a par de minutos).

66
I.3.16.2 Teora Electroqumica.
La teora electroqumica es conceptualmente diferente, aunque los eventos son
los mismos. Contempla:
Rol del oxgeno.
Oxidacin del colector.
Naturaleza mixta (X
-
+ X
2
) durante la hidrofobizacin.
Woods, del CSIRO de Australia, plantea que el mecanismo no sea de
semiconductores, sino electroqumico, es decir:
2X
-
X
2
+ 2e, Reaccin andica.
Corresponde a una reaccin andica, por lo que dentro del sistema debera haber
tambin una semireaccin catdica, que debera corresponder a la reduccin del oxgeno.
1/2 O
2
+ 2H
+
+ 2e H
2
O Reaccin catdica
Reaccin global:
2X
-
+ 1/2O
2
+ 2H
+
X
2
+ H
2
O
Esto es importante de verificar mediante tcnicas electroqumicas experimentales.

I.3.16.3 Tcnicas electroqumicas experimentales.

A E
RT
nF
a
A
+
+ = +
+
e B E
h
ln

.
i
Eh
B A + e
A + e B
+
E q


i = i i = 0, luego E
h
= Equilibrio
67
i = f(velocidad)

E
h
(1) (2) (3)
i
E
f
E
barrido
t
e
i
e
i
e
f

La voltametra es una tcnica electroqumica que puede ser: 1 lineal, 2 triangular,
3 triangular cclica y que permite identificar reacciones.
Ejemplo:
i
e
E
r
f
a
Oxidacin
Reacciones catdicas
i
e
.
e

Peak a, indica una reaccin de oxidacin.
E
r
es un potencial termodinmico importante, reversible, de la reaccin por
identificar; por clculo se pueden extraer diferentes reacciones y ver cual es la que se acerca a
la de E
r
.
E
h
= +
+
E
RT
nF
a
A
ln , permite asignar una reaccin al peak de corriente.
La tcnica se puede hacer en los dos sentidos (andico y catdico) y es la llamada
voltametra triangular. Si hay un peak en la regin andica, debe tener su correspondiente
peak catdico.
68
i
e
i
e
f
e
i
e
i
e
f
e
Peak catdico
Peak andico

Woods utiliza la voltametra para demostrar que el mecanismo de oxidacin del
xantato es electroqumico. Para ello se pueden usar electrodos de metales nobles (Au, Pt) o
electrodos minerales (SPb, Cu
2
S, etc.) (que son semiconductores).
2X
-
X
2
+ 2e
1/2 O
2
+ 2H
+
+ 2e H
2
O Corresponden a:
A B + e semireaccin andica
C + e D semireaccin catdica
Si lo que se oxida es distinto de la que se reduce tenemos 2 potenciales de
equilibrio. El potencial a i = 0, es cuando i i

= y se obtiene el E
mixto
. No ocurre la misma
reaccin en el electrodo. Woods dijo que sucede si se extrae el O
2
del medio y se proporciona
un sistema alternativo de entrega o captacin de electrones; entonces se puede demostrar que
el mecanismo es electroqumico.
. . .
E
Potencial mixto
1 2 h
i
E E

Cual es el mecanismo alternativo? Lo hace a travs del uso del Potenciostato.
69
i
e
i
e
f
e
Peak catdico
Peak andico

Construye el voltagrama en presencia de etilxantato. Demuestra que hay un peak
de corriente que corresponde al E
R
de oxidacin del xantato.
Construy un aparato que es tubo de Hallimond modificado, es decir una
microcelda de flotacin. Se hace con especies puras para estudiar el efecto de variables
fisicoqumicas. Cambi la placa por una de oro y estudi la flotacin de esferas de oro, instal
los electrodos, trabaj todo el sistema sin oxgeno.
Mineral
acondicionado
Burbujas
Referencia
Electrodo
modificado
Aire o argn
Esferas de oro
Tapn
Concentrado

Elige potencial entorno del potencial de la cupla X
-
/X
2
y comienza a barrer con
potencial, de modo que cuando se llega al potencial de formacin del dixantgeno, se produce
hidrofobicidad,(por lo tanto de flotacin), haya o no O
2
.
70
i
E
i
E
f
E
% R
E
ref
Sin O
2
h
E
h
*

E
rep
> E
ref
X
2
/X
-

Posteriormente se ha hecho trabajos de voltametra e impedancia, demostrando
que no todos los minerales son capaces de formar el X
2
(dixantgeno), pudindose formar
mezclas de MX
2
+ X
2
. El potencial mixto (o de reposo) del electrodo mineral es el potencial a
corriente cero.
Para formar dixantgeno: E
rep
> E
rX2/X-
(potencial reversible de la cupla X
2
/X
-
). A
veces no se forma dixantgeno y hay flotacin.
La evidencia experimental ha demostrado que las reacciones de adsorcin de
colectores para silicatos y xidos minerales son de naturaleza electrosttica. En este caso, los
colectores funcionan como contraiones en la doble capa elctrica.
Los cidos grasos como colectores no tienen poder colector para minerales,
cuando ellos estn compuestos de cadenas carbonadas con menos de seis tomos de carbono.
Las caractersticas de sus propiedades colectoras son inexplicables por el modelo de monocapa
compacta de adsorcin. Su accin es completamente diferente de los colectores xantato.


CAPTULO II:
FLOTACIN DE MINERALES SULFURADOS.
II.1 Reaccin redox X/X
2

Bajo condiciones de flotacin no existe selectividad frente a los colectores tilicos
de los diferentes sulfuros minerales, los que flotan conjuntamente. En cambio en los xidos y
no metlicos, hay algunos que no flotan en las condiciones elegidas. Esto lleva a la necesidad
de controlar la flotacin.
71
II.2 Modulacin de flotacin.
Analizando las posibles reacciones:
2X- X2 + 2e formacin de disulfuro orgnico.

( )
( )
( ) ( ) E E
RT
nF
X
X
E
RT
nF
X
RT
nF
X
X X X X
= + = +

ln ln ln
/ /
2 2
2
2
2
2

S
(X2)
= 10
-5
(muy baja solubilidad), por eso se supone que se trabaja con solucin
saturada, por lo tanto su actividad es unitaria, entonces:

( ) ( ) E E
RT
F
X E X
h
X X X X
= =

.
log . log
/ /
2 2
2 3
0 059

Este corresponde al potencial al cual comienza a oxidarse el xantato a
dixantgeno.

Valores de E de serie de xantatos.

Xantato E (Winter - Woods)
Metil -0.004
Etil -0.0057
n - propil -0.09
Isopropil -0.089
n - butil -0.128
n - amil -0.158
Largo de la cadena
Propil
Etil
Metil
Concentracin
E
h

Al aumentar la concentracin del colector mejora la respuesta en la flotacin, pues
se requiere menor potencial para formar dixantgeno, y tambin la adsorcin. Tambin el
largo de la cadena influye positivamente, ya que un propilxantato es ms fuerte que un
72
etilxantato. Por eso, si hay problemas de flotacin con minerales mixtos, donde hubiera
xidos, se usan reactivos de cadena ms larga de lo usual.
El manejo de las condiciones redox en los minerales sulfurados, se da a travs del
oxgeno disuelto. La superficie mineral acta como un electrocatalizador. El X
-
a travs de la
superficie produce la reaccin a X
2
y 2e deben ser adsorbidos y transformados en agua por el
O
2
.
X
O
2
H O
2e
2
2
-
X +


La superficie acta como aceptora de electrones, y se modifican las constantes de
velocidad de las dos reacciones. Si se agrega un reactivo oxidante para generar dixantgeno,
X
2
, en la solucin, ste no sera activo, ya que se debe formar slo en la superficie.
El E
h
no es el de la solucin, sino el de la interfaz mineral - solucin y se puede
determinar experimentalmente fabricando electrodos con las diferentes especies minerales.
Datos con ditiofosfato.
E (V)
Dimetil 0.315
Dietil 0.255
Dipropil 0.187
Dibutil 0.122
Diamil 0.050

P
E
M DA DP E
(+) (-)
Xantatos Ditiofosfatos


Se observa que primero se oxidan los colectores de cadena ms larga y que los
xantatos son ms fcilmente oxidables que los ditiofosfatos.
Con etilxantato de concentracin, | | = 6.25 10
-4
M, E
h
= 0.130 V. Se miden los
potenciales de reposo, para una serie de electrodos minerales:

73
Potencial de reposo, E(V)
Pirita 0.22
Arsenopirita 0.22 Se forma dixantgeno
Pirrotita 0.21
Calcopirita 0.14
Bornita 0.06 Se forma el xantato metlico
Galena 0.06

Si el potencial de reposo fuese superior a 0.130 se formara dixantgeno.
Los mecanismos electroqumicos persisten incluso sino se forma dixantgeno, o
sea hay otras vas alternativas para la reaccin andica que tambin involucran al colector. Es
as que Woods postula que en el caso de la galena:
PbS + X
-
= PbX
2
+ S + 2e (1)
La semireaccin andica formara el xantato metlico y el sulfuro del retculo
cristalino se oxidara a azufre que es bastante hidrofbico (como el dixantgeno). Con el
acople de la reduccin del oxigeno (reaccin catdica), se tendra posibilidad de flotar la
galena.
1 2 2 2
2 2
/ O H e H O + + =
+
(2)
PbS X O H PbX S H O + + + = + +
+
2
1
2
2
2 2 2
Reaccin global
S
+
Capa mixta
PbX
2


En el caso de la covelita se forma X
2
Cu que siendo inestable, produce CuX
(xantato cuproso) ms dixantgeno.
CuS = Cu
2+
+ S
2-

Cu
2+
+ X CuX
2
CuX + 1/2X
2

Este mecanismo no sera vlido, pues tambin est abierto a la tenorita, bornita, etc., que s
forman dixantgeno y no hay flotabilidad, pues ste debe quedar adsorbido en la superficie
con interaccin con los azufres (entre los S del dixantgeno y los S del mineral).

74
S
S
S C O R
O
C O R
S
S
S


Los que no concuerdan con esta teora, argumentan que el S no es
termodinmicamente estable a pH alcalino, que es al cual se hacen las flotaciones.

II.3 Flotacin selectiva.
Debido a la variedad de especies presentes en los minerales, con sus diferentes
leyes, y siendo unas, subproductos de las otras, es conveniente obtener separadamente
concentrados de cada una de los productores valiosos.
Por ejemplo la pirita en minerales de cobre constituye una impureza o ganga que
hay que eliminar.
La flotacin selectiva tiene una serie de alcances, respecto de subproductos,
impurezas, ganga. Se aplica a:
Sulfuros de metales pesados y subproductos.
Polimetlicos
Eliminacin de impurezas
Selectividad frente a la ganga
Se trabaja con:
- Depresantes: oxidantes, reductores, complejantes, precipitantes
- Activadores
- Dispersantes de ganga.


Ejemplo:
1. Separacin de Cu -Mo
2. Activacin de esfalerita
3. Separacin Pb - Cu - Zn - Fe
4. Separacin Cu -Ni - Co
Se parte de la siguiente base: Un mineral sulfurado adquiere flotabilidad por un
colector tilico, mediante una reaccin qumica que conduce a la formacin de un film mixto
de iones colector - metal y disulfuro, y existe una condicin de la superficie que est dada por
las propiedades del mineral sulfurado.
75
Si se pueden modificar las propiedades electrocatliticas del metal, se puede
inducir flotacin.

II.4 Modificacin de propiedades superficiales del mineral sulfurado.
Si se tuesta el sulfuro y al momento se quiere flotar, no se puede. La oxidacin
superficial puede inducir depresin.
Fuerte: mediante tostacin.
Leve :
i. Con oxgeno insuflado antes de flotar.
ii. Con oxidantes, H
2
O
2
, ClO
-
, MnO
4
K, CrO
4
K
2
.
II.5 Influencia la temperatura.
El ferrocianuro, necesita una temperatura de 60C para producir modificaciones,
con fines depresivos.
Una descomposicin qumica del recubrimiento del colector, es depresante. Un
reactivo capaz de complejar al metal, forman un compuesto ms estable que el del colector -
metal, que se disuelve y por lo tanto depresa. Ejemplo: cianuro.
Precipitacin sobre la superficie: (Adsorcin).
Ejemplo: (OH)
2
Ca sobre pirita y molibdenita.
Es debido a la precipitacin de una mezcla de hidrxidos superficiales de calcio y
fierro que evitan la flotacin, pues se pierden las propiedades electrocatalticas.
El (OH)
2
Ca se entremezcla con el MoCa, en la depresin de la molibdenita.

II.6 Descomposicin qumica del recubrimiento del colector:
- Reductor (SNa)
- Complejantes.
8 12 pH
1 Concent.
molar
SH
2
HS
-
S
=

76
El SNa
2
depresa a todos los minerales sulfurados, excepto la molibdenita (que
tiene flotabilidad natural). Pirita, galena, esfalerita, calcosita, covelina, bornita. Otra excepcin
esfalerita.
El SHNa tiene una doble funcin:

a. Descompone el recubrimiento de colector.
b. Puede reducir al disulfuro (dixantgeno).
Mineral
sulfurado
MS 2X
SHNa +
qumicamente adsorbido
fsicamente coadsorbido
-
MX
2
X
2
MX
2
2
+
2X
-
=

a. El colector se desorbe.
b. Reduccin de X
2
a X
-
que pasa a la solucin.
La superficie vuelve a su estado original como especie sulfurada, pero es un estado
reversible que depende de la concentracin de SH
-
residual.
%R
Se recupera la
flotabilidad original
-
con [SH ] = 0
t
0
100
SH
-
comienza nuevamente
la flotacin
( )
*
x t
[HS ]
-
[SH ]
-
crtica
0 .

77
El SH
-
se descompone con el O
2
ambiente, catalticamente a S
2
O
3
=
, o polisulfuros
(por eso disminuye |SH
-
| con el tiempo).

II.7 Implicaciones tecnolgicas.
Se puede ahorrar SH
-
trabajando con gas nitrgeno, en vez de aire en la celda.
Algo similar se ha conseguido con el desarrollo de celdas hermticas que trabajan con aire
enrarecido y que se logra por recirculacin del aire en la celda.

[HS ]
-
[SH ]
-
crtica
*
reposicin de SH
-


SH
Cu, Fe, Mo
Comienza a flotar Cu, Mo, Fe
al llegar a [SH ]
c
-
-

Por esto se adiciona SHNa en etapas.
Se ha desarrollado el electrodo especfico al SH
-
, de membrana - slido, de
Ag/SAg
2
.
1. SAg /Ag 2. Referencia
2 2
E = f [SH ]
-
1 2

78
Al aumentar la concentracin de SH
-
, entonces disminuye (ms negativo), el
potencial.
-800
-300
10
-2 -3
10
-4
10
-5
10
-E (mv)
Concentracin





En el banco de celdas:
[SH]
c
[SH]
c
.
E
t
= -600 mV
crtico
E
[SH]


Cuando el potencial llega -600 mV, se comienza a agregar |SH
-
| para que no flote
conjuntamente lo depresado. Si |E| = -300 -400 disminuye la eficiencia de la depresin.
Esto es un ejemplo del control en lnea de la separacin Cu - Mo.
79
Se pueden usar tambin, electrodos de Pt o Au. El problema es que la respuesta es
inespecfica, pues E
h
se modifica con cualquier otro elemento y no slo el SH
-
. Esto se usa
tambin en la descontaminacin de los efluentes que tienen sulfidrato, dosificando el H
2
O
2

necesaria para oxidar el SH
-
, y bajando a < 5 ppm.

log c
-E
h



II.8 Flotacin selectiva.
II.8.1 Minerales sulfurados de Cu - Fe - Mo - Zn - Pb.
Depresantes. SNa
2
, SHNa (reductor, medible con electrodo Ag/SAg
2
). Forman
sulfuros poco solubles: Reaccin de desplazamiento del colector, precipitado con el metal.
Activadores.
Desactivadores.
Tiene aplicacin importante en minerales de Cu - Mo - Fe. En estos se tiene una
mezcla de calcosita, calcopirita, covelita, bornita, molibdenita ms pirita.
Flot. colectiva
Concent. Cu - Mo - Fe
Calcopirita
Calcocita
FeS
2
Flot. selectiva
MoS
2
+

El S
2
Mo tiene flotabilidad natural. Tiene estructura laminar con capas donde hay
sitios bordes y caras.
Los sitios bordes son hidroflicos.
Los sitios caras son hidrofbicos.
80
Mo Mo Mo
S S S S
S S S S
Mo Mo Mo
capa
Enlaces de Van der Waals
capa


Capas dbilmente unidas por enlaces de Van der Waals, por interaccin entre
azufres y enlace covalente entre Mo y S.
S
S
S
S
S S
S
S
S
S
Sitios caras
se desfolia
o se dobla
Sitios bordes


El mayor contacto es por las caras:
partcula burbuja

El SNa
2
remueve el colector, inclusive de la molibdenita, que an en presencia de
SNa
2
flota. sta no necesita un colector tilico, si se agrega un colector no polar (petrleo +
kerosene). El empleo de N
2
ahorra colector, pues bloquea la oxidacin cataltica de
descomposicin del SHNa. A veces se usan otros colectores como S(NH
4
)
2
, cuando el S
2
Mo
est parcialmente oxidado con un recubrimiento de MoO
3
. Se forma molibdato de NH
4
y
disolucin de la capa de xido.
Se puede emplear tambin: ferrocianuro, aunque requiere temperatura, o cianuro
que como es txico se emplea en pequea cantidad (en colas).
Anamol - D o Asmol (60% SNa
2
+ 20% As
2
O
3
) da tioarseniatos que aumentan la
depresin.
Reactivo de Notes (LR - 774) 20% Na
2
S + tiofosfatos. En Teniente se usa P
2
S
5
+ OHNa.
|SNa
2
|
Anamol
> |SNa
2
|
LR - 774
.
81
En el MoS
2
, el tamao de las partcula es muy importante, 10 - 20 m. No obstante
se generan finos bajo 10 -5 m. En este caso ya no flota bien, pues genera gran prdida, ya
que la razn sitios caras/ sitios bordes es muy pequea.
Las partculas pequeas son ms hidroflicas y se producen lamas con partculas
en forma de agujas que se pierden. Tambin se pierde recuperacin con partculas gruesas (>
50 m). Aparece un ptimo segn el tamao.



% R
5 30 50 200 m
Cu .

ptimo (5 - 30 m )
.
( ) x

Sin embargo, el Cu flota bien en 200 m 100 - 150 m, por lo que las burbujas
de aire no tienen el tamao adecuado para ambos casos.
Un problema tpico se da en el caso de la pirita en minerales sulfurados.
sta se depresa con cal; en etapas de limpieza se usa pH 11 -12, que es una forma
indirecta de regular el agregado de cal.
100 %
10 13 pH
calcocita
calcopirita
pirita

Por lo tanto para separar la pirita de la calcosita y calcopirita, se debe regular el pH
segn lo indicado.
82
%R
10 12 pH
NaOH CaO


En realidad, la depresin no es por pH, sino por cal, segn se indica en la figura
anterior.
%R
pz
pz por agregado de Ca
++
pz pirita
adsorcin
Adsorcin
0
pH
pH
++
in Ca

Los iones Ca
++
se adsorben sobre la superficie de la pirita y dan un cambio
superficial que depresa la pirita.
Ca(OH)
2
Fe(OH)
3
FeS
2

Estos hidrxidos forman una capa superficial con propiedades hidroflicas, por lo
que el colector no es adsorbido, pues no se forma X
2
. El X
2
confiere la flotabilidad a la pirita.
Si la pirita es depresada con cal, se puede reactivar bajando el pH. Al disminuir el pH, se
disuelven los hidrxidos.
83
12 10 8 6 4
Reactivada %R

La pirita es muy sensible a la oxidacin.
%R
CaO
OHNa
* CaO
oxidada


(*) La cal depresa a un pH ms bajo, pero si la pirita es previamente oxidada en
forma leve, la cal es un depresante ms poderoso.
La oxidacin, se consigue mediante:
a) Simple aireacin de la pulpa: da menor consumo de cal, la calcopirita y molibdenita son
ms difciles de oxidar, se puede trabajar a pH ms bajos.
b) Envejecimiento de pulpa: se deja un da antes de flotar, lo que de una prdida de
flotabilidad. dem, si los minerales estn almacenados, por lo que deben quedarse sellados e
insuflar nitrgeno. El envejecimiento de pulpas se hace en espesadores para oxidar la pirita
de un turno otro turno.
c) Reactivos qumicos: H
2
O
2
, NaClO (oxidantes).
d)
pH 10
Conc crtica
Mg
Ba
Ba
++
(NO ) Ca
2 3
Mg
++
Ca
Sr
++
Conc. [Ca ]
++
%R
Capa de xido
Capa de hidrxido FeS
2
-


84
Si se usan aguas duras, hay mayor |Ca
++
| y pueden usarse pH ms bajos. La
molibdenita tambin se depresa con cal. (pH = 12).
%R
SMo
2
Fe S
2
pH 10 12
x
fraccin
molar
CaOH
+
Ca
++
pH
pH
S
2
Ca(OH)
pH crtico de precipitacin


El cianuro es depresante de pirita (o Ferro o Ferricianuro). La pirita flota mejor a
pH cido que alcalino, por eso se flota mejor a pH cido y luego a pH alcalino para
despiritizar. La galena es sensible a la oxidacin. La calcopirita no es sensible a la oxidacin,
con lo cual mejora su flotabilidad. En la flotacin selectiva, la pirita y pirrotita, son dos
especies que siempre acompaan a los minerales sulfurados y que deben eliminarse.
II.9 Tratamiento de polimetlicos.
Se consideran minerales de Pb, Zn y adems Cu - Pb - Zn - Fe, Cu - Pb - Zn - Fe -
Ni., Cu - Pb - Zn - Fe - Co, y adems pueden contener Au y Ag.
SZn: esfalerita.
SZn: wursita (estequeometra variable).
SPb: galena.
CuFeS
2
: calcopirita
FeS
2
: pirita (pirrotita)
(Fe - Ni)
x
S
y
: pentlandita
(Fe - Co)
x
S
y
Esquemas de flotacin.
Aprovechan la respuesta positiva de los polimetlicos a los xantatos (isopropil,
amilxantato) y tambin el uso de depresantes: CN
-
, cal, SO
4
Zn, CrO
4
K
2
, SO
3
Na
2
, CO
3
Na
2
.
Para inhibir algunas especies se usan activadores y desactivadores. Se aplican el
SO
4
Cu como activador a la esfalerita y el CNNa como un desactivador.

II.10 Accin de reactivos en Flotacin.
II.10.1 Reguladores.
1. Actan directamente en la superficie mineral variando su composicin qumica.
Ejemplo: Esfalerita activada por sales de cobre.
85
SZn + Cu
++
= SCu + Zn
++
Desactivada por el in cianuro.

2. Los reguladores pueden separar un colector de una superficie mineral,
luego, impiden una flotacin.
Ejemplo. La introduccin en la pulpa de flotacin: sulfuro de sodio aumenta la
concentracin de iones sulfuros e hidrosulfuros, produciendo la separacin de xantogenato
de la superficie de la galena.
3. Los reguladores pueden tambin variar la flotabilidad de un mineral.
Ejemplo. Debido a la heterogeneidad de la superficie mineral hay superficies libres
que son adsorbidas por el regulador, reduciendo la hidrofobicidad del mineral.
4. Algunos reguladores producen marcadas variaciones en la alcalinidad del medio
afectando la flotacin.
Ejemplo. La pirita no puede ser flotada en medio alcalino.

II.10.2 Activadores.
Son reactivos que facilitan la unin de un colector con un mineral; intensifican la
accin del colector sobre los minerales. Los que tienen efecto opuesto se llaman depresores.
Algunos son activadores con determinados minerales y depresores en relacin a otros. Por
ejemplo, el sulfuro de sodio activa la flotacin de muchos minerales oxidados no ferrosos,
pero es un depresor para minerales sulfurados.
Ejemplos de activadores.
1. Sales solubles de metales pesados no ferrosos (Cu, etc), los cuales activan la pirita,
esfalerita, cuarzo y ciertos sulfuros minerales.
2. Las sales solubles de metales alcalinos trreos (Ca, etc.) activan la flotacin del cuarzo y
otros minerales no sulfurados.
3. Sulfuro de sodio y otros sulfuros solubles son usados en la activacin de minerales
metlicos no - ferrosos oxidados. (Ej. Cerusita, malaquita, etc.)
4. Oxgeno (como oxgeno atmosfrico) activa la flotacin de sulfuros y de un nmero de
minerales no sulfurados.


II.10.3 Ejemplo de depresores.
1. Sulfuro de sodio y otros sulfuros solubles, usados sobre todo para minerales no sulfurados.
2. Cianuros son usados en la flotacin selectiva de esfalerita, minerales de cobre y pirita.
3. Sulfitos e hiposulfitos y ciertos sulfatos (por ejemplo Zn y sulfatos ferrosos) son usados
principalmente para flotacin selectiva de los minerales sulfurados y la esfalerita.
86
4. Sales de cromo (K
2
CrO
4
; K
2
Cr
2
O
7
), son usados sobre todo como depresores de la galena.
5. Silicato de sodio (water, Glass) usado como depresor de cuarzo y para otros tpicos
minerales de ganga y tambin en la flotacin selectiva de un nmero de minerales no
sulfunados.
6. Reguladores orgnicos no ionizables (amida, dextrina, cido tnico, etc.) usados como
depresores para un nmero de minerales no sulfurados.
7. Cal - xido de calcio - CaO, es un depresor especfico para la flotacin de minerales
sulfurados.
II.10.4 Efecto depresor de los cianuros.
Los cianuros son usados en la flotacin selectiva de cobre - zinc y minerales
polimetlicos plomo - cobre - zinc, como depresor de la blenda, pirita y ciertos sulfuros de
cobre.
Por ejemplo los compuestos complejos de cianuro de cinc son dados como sigue:
Zn
++
+ 2CN
-
= Zn(CN)
2

Zn(CN)
2
+ 2CN
-
= Zn(CN)
4
-


Activadores.
Ejemplo: Flotacin de fluorita (F
2
Ca).
Asociaciones: SPb, SZn, S
2
Fe, CO
3
Ca, SO
4
Ba, SiO
2
.
1. Sales, junto con:
Xantato: flotacin galena, pirita, pero no de esfalerita.
Agregando cido Oleco: flotacin SZn, CO
3
Ca, fluorita, baritina.
Incorporando sales de Cu
++
(sales): flotacin de esfalerita.
CuCO
3
+ S
=
= SCu + CO
3
=

Promueve unin colector (xantato) y superficie esfalerita.

2. Dispersantes.
Ejemplo: Silicato de sodio. Dispersa arcillas coloidales.

3. Depresores.
Actan haciendo superficie mineral inadecuada a la accin del colector.
a. Sales inorgnicas.

Ejemplo: Cianuro para deprimir la pirita.
S
2
Fe + 2CN
-
= (CN)
2
Fe + S
=

Para separar plomo de zinc.
87
CuS + 3CN
-
= Cu(CN)
3
-
+ S
=

b. Coloides orgnicos.

Almidones, gelatinas, gomas, etc. Forman recubrimiento hidroflico.
Ejemplo: Flotacin selectiva calcita/fluorita con cido oleico.
F
2
Ca + Ol
-
Ca ... Ol
-
CO
3
Ca + Ol
-
Ca ... Ol
-

Agregando tanino se deprime la calcita.

II.10.5 Modificadores de pH.
1. Promueven o suprimen la ionizacin de reactivos.
2. Controlan la adsorcin de los reactivos en la superficie mineral.
3. Controlan interaccin entre reactivos.
Ejemplo: Transformacin del cido oleico a oleato.

NaOH

OLH OLNa OL- + Na
+
OL
-
+ H
+
OLH, como no es colector aninico, sino oleoso, no puede actuar
como tal.
Otro ejemplo, es que un alto pH, deprime la baritina en separacin de la calcita.
Tambin actan en la activacin de la slice por cationes en flotacin oleosa.Ejemplo:
Si
+
O Ol -
-
-
Fe
+++ -
O Ol -
-
-
Fe
+++ -

Fuerte activacin de slice. Si baja el pH, entonces no flota, ya que el colector
aninico disminuye su concentracin.












88
II.11 Ejemplo de esquema de Flotacin.
II.11.1 Ejemplo 1.
Galena, esfalerita, pirita, minerales oxidados.
Cal, pH = 11
Etil Xantato (colector)
cido creslico (espumante)
Concentrado de galena Colas
activa Zn
Amil Xantato (colector)
Esfalerita
Colas sin sulfuros
(minerales oxidados)
Pirita y sulfuros residuales
CuSO
4
CN para disminuir Zn, Fe
-
Elimina CN
-
CuSO
4
pH = 11
Etil Xantato (colector)
cido creslico (espumante)
H SO , pH = 9
2 4
Amil Xantato (colector)
cido creslico (espumante)







89

II.11.2 Respuesta de algunas especies.
II.11.2.1 Calcopirita.
La calcopirita da buena flotacin a pH alcalino, es resistente a la oxidacin y no se
depresa con cal. Si se oxida suavemente, se modifica su superficie y adquiere una flotabilidad
inherente. Se regula con oxidantes a travs del E
h
(collecterless flotation). En cualquier
flotacin colectiva donde hay calcopirita, sta se flota primero. Idem para el caso de galena,
que es flotada de la misma manera (buena resistencia a la cal, sensible a la oxidacin). Se
puede depresar con:
Oxidante : CrO
4
K
2

Reductor: SO
3
Na
2

pH 6
%R
galena
SO Na
3
7
2
dosis alta de CrO K
4
dosis baja de CrO K
4 2
6 pH
%R
2

Galena natural (sin tratamiento)
Galena
oxidada
1.2 kg/t CrO K
pH
ms sensible a la depresin
%R
4 2

II.11.2.2 Respuesta de la esfalerita.
La respuesta de la flotacin de la esfalerita es mala en presencia de xantato, pues el
XZn es ms soluble que los xantatos de otros metales pesados como Cu, Fe, Pb.
Log K
p

Zn Pb Cu
EtilX -8.31 -16.77 -19.28
etilditiofosfato -1..82 -11.12 -15.85
hidroxido -16.79 -16.09 -14.70
90

log K
p

Cu
2
S -48.14
CuS -35.40
Los sulfuros son ms insolubles que los etilX (etilxantatos), por lo que no es
posible la reaccin de desplazamiento segn LAM. La esfalerita se activa con sales de cobre
(SO
4
Cu).
SZn + ZnSCuS
++
Zn Cu
++
+


Se forma una pelcula de sulfuro de cobre sobre esfalerita que le da flotabilidad. Se
produce activacin natural; al flotar galena, una parte del zinc se va al concentrado de plomo,
por eso se usa la desactivacin en presencia de 10
-2
M de CNNa.
ZnS activada con SO Cu
10
-7 -6
10
-5
10
%R
4
CNNa

Flotacin rougher
conc. PbS conc. ZnS
ZnS
CuSO
4
+
CN
-


Un mineral de Pb-Zn (galena, esfalerita), se puede flotar colectivamente en
presencia de CN
-
, para dar una cola rica en ZnS y un concentrado de SPb, luego la cola se
flota para dar un concentrado de ZnS.

El ZnS es sensible a depresantes: SO
4
Zn/ CO
3
Na
2
/CNNa, CaO, NaCN, SO
4
Zn
(*), SO
4
Zn + CO
3
Na
2
.
91
(*) Depresante preferido par a la esfalerita.
La cal induce la formacin de un hidrxido de zinc sobre las superficies de la
esfalerita y genera depresin.
%R
CaO
ZnS
ZnSO
4
10
+
pH

Los esquemas de depresin de esfalerita usan SO
4
Zn o mezcla de SO
4
Zn +
NaCN, que da lugar a la formacin de complejos como Zn(CN)
2
, Zn(CN)
3
-
, Zn(CN)
4
-
, y su
accin depresante es mayor que con CN
-
. La desactivacin sobre esfalerita activada por Cu
++
,
con CN
-
:
ZnSCuS + CN
-
= ZnS + Cu(CN)
2
+ C
2
N
2
+ S
2-

Se parte probando ZnSO
4
+ NaOH para deprimir. Es ms difcil depresar la ZnS,
si en el yacimiento est acompaada por sales de Cu.














92
II.11.3 Ejemplo 2.
Si se tiene mineral con Cu - Pb - Zn - Fe , el esquema de flotacin puede
considerar:
1. Flotacin colectiva concentrado de Cu - Pb
2. Cola flotada + SO4H
2
(disminuye el pH), separa concentrado de Fe, Zn +
3. Relave.

.
Conc. Cu - Pb Conc. Fe - Zn
Concentrado Zn
Concentrado de Cu
limpieza
Fe
cola
Fe/Zn
cola
CaO
SO Na
3 2
Pb
reactivar
Pb con
aireacin
Concentrado de Pb
CN
-
CaO *
**


(*) Ms SO
4
Zn si esfalerita est muy activada.
(**) Si es necesario agregar CuSO
4
.
Estos esquemas tambin son importantes si hay Co - Ni.






93
II.11.4 Ejemplo 3.
La flotacin de pentlantdita, es buena especialmente a pH cido. Se depresa con
cal aunque no tanto como la pirita. Este mineral est asociado a minerales de cobre, por eso es
usual tener Cu - Zn - Co o Cu - Zn - Ni.
Caso: Cu - Zn - Co, Cu - Zn - Ni.
Concentrado Cu Concentrado Co Concentrado de Zn
Etapa limpieza Etapa limpieza Etapa limpieza
CuSO
4
H SO
2 4
baja pH
CaO
ZnSO
4

CaO: depresa pentlandita.
ZnSO
4
: depresa esfalerita.

CAPTULO III:
III.-OPERACIN DE CIRCUITOS DE FLOTACIN
III.1 Tipos de circuitos.

Circuitos
Recuperadores
Limpiadores
alimentacin por cola o relave anterior
Recleaner ( limpieza)
Cleaner ( limpieza)
anterior al rougher
Circuito ( primario) Rougher
Circuito (barrido) Scavenger





94
Operaciones complementarias:
- Molienda
- Clasificacin
- Espesamiento
- Filtracin
Scavenger -
Cleaner
Rougher Scavenger
Recleaner
Cleaner
F
T
C
final
(cola)
C


Balance:
- fino (contenido metlico) = masa ley / 100 = F
- masa
- agua


C, c
F, f
T, t

Ejemplo: 100 toneladas de mineral de cobre de ley 1.5%: F= 100 1.5/100 = 1.5
ton (independiente de la composicin mineralgica)


95
III.2 ndice metalrgicos.
- Recuperacin
- Ley, razn de enriquecimiento
- Recuperacin en peso ( % R
peso
) (es un ndice de selectividad)
Balance de masa.
F = C +T
Balance de finos.
Ff = Cc + Tt

Balance de agua.
W
f
= W
c
+ W
T

III.3 Operacin batch de celda unitaria.
%R
fino concentrado
fino alime
Cc
Ff
= =
ntacin
100 100
Se tiene que saber el peso de C y F, lo cual no es usual en un circuito continuo,
donde se hace el balance en base a leyes:
Ff = Cc + Tt = Cc + (F - C)t
= Cc + Ft - Ct
F(f -t) = C(c -t)
Sabiendo que %R
Cc
Ff
= 100
Por lo tan
C
F
f t
c t
to, R =
( f - t)c
(c - t)f
=

100


%R
C
F
peso
= 100
Razn de enriquecimiento =
C
F

Ejemplo: F = 1 kg, C = 100 kg. Luego % R
p
= 10 % (recuperacin en peso), en
este 10 % debe estar el 90% del metal.
En el caso de minerales de cobre para un concentrado rougher, %R
p
= 8 - 20%,
siendo un valor referencial para diseo, el 10%. En un circuito cleaner: %R
p
= 30 - 65%.
96
100
ley concentrado
%R peso
%R metal
ley conc.

Para minerales blandos que dan muchas lamas, se tiene altas recuperaciones en
peso (20%), pero baja ley.
III.4 Operaciones unitarias.
Las operaciones unitarias como las remoliendas se aplican al concentrado
rougher.
Molienda
Flotacin rougher
Remolienda concentrado
Limpiezas
Espesador
Hidrociclones rebalse limpieza
Hidrociclones
Rebalse hidrociclones a flot. rougher
Descarga al molino
Operacin Unitaria
Remolienda
Espesadores (desaguada para remolienda o filtracin)
Conc. rougher



Ejemplo: Molienda con molinos de bolas ms un molino de barra. El rebalse de los
hidrociclones va a circuito de flotacin.
97
Molino
Barras Mineral
Mol.
Bolas
Flotacin
1 2 3
Mol.
Bolas
Mol.
Bolas


Circuito de molienda (directo e indirecto). En remolienda intermedia de flotacin
se usa circuito indirecto. En remolienda de rougher o de concentrados intermedios: de 3
limpieza, de 4 limpieza en Mo, etc.
Otra configuracin:
Bolas
Barras
Mineral
Se pulpea
Bolas
Remolienda
Espesador
Limpieza
Rougher Rougher - Scavenger
% sol
Concentrado final
De barrido, recuperar
de una cola un poco ms

Un mayor porcentaje de slidos da una mayor recuperacin en flotacin. Esta es
funcin del tiempo de residencia. 20 - 45% slidos es normal mejor an 30 - 45%.
Lo anterior es funcin de:
mquina de flotacin.
granulometra. - Gruesa: se embanca (bajar el % slidos)
- Fina: se ensucia.


98
III.5 Ejemplos de circuitos de flotacin.
2 bancos en paralelo.
Conc. rougher
Espesador

Circuito de molienda - clasificacin directo.

C. Rougher - Scavenger
H O
2
t
Remolienda
Limpieza
Concentrado final
H O
2

Etapas de limpieza: pueden tener distintas configuraciones.
Recirculacin en contracorriente.
Remolienda
Circuito cleaner
Circuito recleaner
Concentrado rougher
Concentrado final
conc

99
Otra representacin. Con minerales de grandes exigencias en ley. Ejemplo Mo.
1 2 3 4
Alimentacin
Cola
Concentrado

El Mo tiene 0.2 - 0.4 % en el mineral y se debe llegar el 52 % Mo (Razn de
enriquecimiento muy alta). En cambio el Cu se concentra desde el 1 % al 28 - 40 % en el
concentrado.
Remolienda
Conc. rougher
cleaner recleaner
Conc. final

Recleaner
Cleaner
Concentrado final
Rougher Rougher - Scavenger
Relave

En el mapa de circuitos industriales, es necesario cuidar la estrategia de generacin
de colas, y considerar que slo el scavenger produce relave.

100
Remolienda - Clasificacin
Rougher
Scavenger
Recleaner
Cleaner
Alimentacin
Cola
Relave
Conc.
Conc.
Cleaner
Scavenger
Intercala esta
scavenger

Remolienda - Clasificacin
Rougher
Scavenger
Recleaner
Cleaner
Alimentacin
Relave
Conc.
Cleaner
Scavenger
Recleaner
Scavenger
*

(*) Si se aumenta la ley de la cola cleaner o recleaner por encima de la scavenger,
baja la recuperacin.
Si se opera con muchos circuitos scavenger da malos resultados, es mejor un solo
circuito cleaner - scavenger, por ejemplo con minerales arcillosos.
101

III.6 Otras alternativas.
a) 4 molinos en molienda.
b) 3 molinos a molienda y 4 molino a remolienda del concentrado rougher.
c) De la misma manera que b, pero remolienda de la cola rougher.
Es interesante que con los mismos equipos, se utilice uno de los 4 molinos en
remolienda del concentrado rougher y los otros tres en una molienda ms gruesa, pero ms
econmica.
Otra alternativa es remoler la cola rougher (segn ley de stas), primero se debe
llevar a cicln para la separacin de lamas de arenas (con middlings); stas van a remolienda
(+ 65#). En razn de los mayores flujos, tanto msicos como volumtricos de la cola rougher
respecto al concentrado rougher, sta alternativa no es usada.
Ejemplo: Disputada de Las Condes, tiene una mineraloga calcopirtica similar a la
de mina Andina. Se entr a zona alterada y baj la recuperacin. Debido al transporte de pulpa
(56 km) de mineral blando con mineral duro, se produce una reduccin de tamao de arcillas
que ocasiona, problema en remolienda por lamas, -10 m, y en filtrado, y la planta se colmata
por atrapamiento de las lamas.
Hay tendencia a flotar lo ms grueso posible al salir del cicln a la celda de
flotacin y no al molino. Esto tiene que ver con el hidrocicln que trabaja por densidad ms
que por tamao.
Ley alta
*
Alimentacin mayor

(*) Se juntan concentrado con distinta ley (tratar de que no sea muy grande).
Con clasificacin intermedia.

102


alimentacin colas
limpieza
R Scavenger
2 etapa
alta ley
a remolienda
flujo menor
conc. recirculado
a todo el circuito
concentrado
con granulometra ms
gruesa
limpieza
limpieza
limpieza
circuito chicos

En este ejemplo, se usan cuatro etapas de limpieza con celdas pequeas. Conviene
seleccionar circuitos cortos, para el caso de necesitar un concentrado de alta ley. Por ejemplo
de dos celdas, ya que si es ms largo baja la ley. Si se tiene un circuito corto, se obtiene baja
recuperacin, pero no importara, ya que se reprocesa la cola, pues interesa la ley.
103
1 2 3 4 celda
A lo largo de un banco
R
t
M
t

En algunos casos, interesa obtener concentrados gruesos lo ms rpidamente
posible, y para subir la ley se puede intercalar remolienda intermedia.
As Outokumpu desarroll la celda Skim - Air, para gruesos, cuyo circuito se
indica a continuacin:
Circuito rougher convencional
celda
concentrado
corto


Se puede flotar partculas de hasta 300 m, obteniendo alta ley y buena
flotabilidad. Otra alternativa, es la utilizacin de columnas de flotacin que se usan en etapas
de limpieza.
Las columnas tienen aproximadamente 13 metros de altura, dando espesores de 1
m espuma contra 10 cm de espuma de una celda convencional. Se pueden aplicar a minerales
calcopirticos, y son ejemplos las columnas instaladas en Proyecto Escondida (Norte de Chile),
Andina, M. Blancos, Disputada, etc.

104
Rougher
Columna
Cleaner
Remolienda
Scavenger
Cicln
Conc.
Colas
Salida
Agua lavado
Conc final = 30%
Colas


La recuperacin rougher tiene que ser alta (ejemplo 85%). La recuperacin limpieza es
tambin alta (96%). Luego la recuperacin global es 80 % aproximadamente. El Rougher es
circuito recuperador y no de ley. Antes se exiga recuperacin y ley, y frente a prdidas en ley
se usaba menos aire, pero esto daba menor recuperacin. No importara la ley, siempre que se
tenga una razn de enriquecimiento de cuatro y no de diez, como antes se pretenda. Slo para
minerales diseminados y que tengan granulometra fina, se puede flotar en circuitos rougher
usando columnas.
III.7 Operacin de circuito de flotacin.
III.7.1.Introduccin.
En principio, si la molienda es ms fina, se obtiene mayor recuperacin. Por
ejemplo, es usual moler a -65 +100 Tyler, 18 % +65 # que equivale a 50% - 200 # sobre toda
la distribucin.
Ante un aumento de dureza del mineral se puede pasar de 20% + 65 # a 22% + 65
# y eso podra bajar la recuperacin en 2 3 puntos. Si en la mina El Teniente, la recuperacin
bajase un punto se perderan 5 millones dlares por ao, que equivale a 15.000 dlares por da.
En cada uno de los bancos de flotacin, el nivel de pulpa se puede manejar
independientemente, a travs de los cajones. El espesor de la capa de espuma se regula y
cuando es menor, da una mayor la velocidad de flotacin aunque la ley puede bajar. En
cambio si el espesor es mayor, la ley aumentara.
El circuito scavenger trabaja con los ms pequeos espesores de espuma, que
concuerda con los mayores flujos de aire de estos circuitos. Son flujos de pulpa impulsados y
todo el material se transfiere por el fondo, y el flujo de lquido alimenta por la parte superior a
la otra celda.
Actualmente, las configuraciones de celdas y flujos ha cambiado, debido al mayor
volumen de las celdas utilizadas. Un banco es a veces una sola mquina.
105
III.7.2 Mquinas de flotacin.
Un buen diseo de una celda de flotacin, tanto de estabilizador como rotor,
garantiza el mejor rompimiento de las burbujas de aire.
En el caso de la celda Wenco, se usa una especie de jaula de ardilla de 1" a 1",
para mejorar la distribucin de espuma. La agitacin no debe ser extremadamente violenta, ya
que una turbulencia muy grande, puede producir escape de ganga.
III.7.3 Circuitos.
Para aprovechar lo mejor del circuito rougher se flota hasta obtener una ley en la
ltima celda igual a la ley de alimentacin. Hay que extraer el grueso lo ms rpido posible del
circuito, sin que pase a remolienda, adonde se enva el 10% del flujo total, aproximadamente.
Hay que considerar que el hidrocicln distingue entre gravedad y tamao, pero no distingue
liberacin. Por ello se puede utilizar una celda SKIM - AIR, que se alimenta con la descarga
del hidrocicln y su salida va al molino. Otra opcin es colocar la celda a la salida del molino,
evitando sobremolienda. En ese caso, se necesita una celda scavenger para procesar las colas
de limpieza.
III.7.4 Diagnstico de plantas de flotacin.
Para diagnosticar el funcionamiento de un circuito de flotacin, es necesario:
Cuantificar tendencias estadsticas en un periodo de tiempo significativo.
Muestrear relaves y caracterizar alguna de sus fracciones de tamao, por anlisis qumico y
determinacin del grado de liberacin.
Evaluar circuito especfico (por ejemplo rougher), calculando recuperacin por mallas y
prdidas por mallas.
Siempre hay que recordar que los turnos de la noche son peores que los de la maana, en lo
referente a control operativo de la planta.
No usar muestras de compsitos muy grandes, pues los efectos se van amortiguando o
comprimiendo; as es mejor la muestra por turno que la muestra mensual.
El relave es til para diagnosticar, separando a + 65 mallas, para analizar su ley de
Cu. Se muestrea a -200 # +325 # cada 15 minutos durante 156 dias, y se forma un compsito
por turno.


Se grafica ley de Cu en funcin del da de la muestra.
106
0
20 40 60 80 100 120 140
0.3
0.2
0.1
Ley de Cu
das

El Rougher es el circuito ms importante de la planta, ya que produce la mayor
recuperacin, por ejemplo si Rec
rougher
es del 80%, la de planta puede ser del 78%.
Si se hace un anlisis granulomtrico y se grafica el porcentaje - 200# y se coloca
la ley del relave, se obtiene la siguiente curva:
.
.
.
.
.
.
.
.
.
. . .
.
.
.
.
.
.
. .
.
. .
.
10 20 30 40 50 60
0.1
0.2
0.3
0
% -200 #

En la medida que la granulometra es ms gruesa, se obtiene un relave con ley mas
alta. Si el relave se fracciona, se tiene:
Ley de Cu %
Muestras en orden correlativo
+
+
+ +
+ + + +
+ +
.
. . .
.
. .
.
.
.
.
.
0.4
0.1
5 10 15
* *
*
* * *
* *
+
*
. +65#
-65 + 200#
-200#

Para un compsito de nueve turnos (fluctuaciones tomadas), las fracciones ms
gruesas tienen la ley ms alta.

107
40
20
25
30
30
35
40
45 55
.
.
.
. .
. .
.
.
.
.
.
.
.
TMPD
(miles)
% -200 #

A partir de las 35000 ton/da, se observa la tendencia de que cuando el tonelaje
tratado es mayor, se incrementa la probabilidad de encontrar granulometras ms gruesas en el
relave. En una planta usualmente, se pierden 15 a 20 puntos de recuperacin un parmetro
importante es el tonelaje por falta de liberacin (granulometra gruesas), presencia de xidos
(malaquita, cuprita, tenorita en el caso del cobre), presencia de lamas (arcillas), posibilidad de
sobremolienda de partculas de la especie til, mineral muy blando o la falta de tiempo de
flotacin (circuito muy corto).
stas son las causas ms frecuentes, aunque a veces puede ser por el uso de
reactivos inadecuados. Para determinar la ocurrencia de prdida de especies valiosas que van
al relave, es til investigar a estos ltimos en granulometra, presencia de xidos, lamas, etc.
III.7.4.1 Revisin de un caso.
El objetivo es mejorar la recuperacin, para lo cual se realiza un muestreo del
relave y se caracterizan algunas fracciones de tamao por anlisis qumico, mineralgico y un
anlisis de un circuito especifico. Se observa que:
La recuperacin de la fraccin fina es mayor que en las gruesas.
Se deben mejorar los controles y funcionamiento de los ciclones.
El tonelaje alto implica granulometra ms gruesa que da prdida de recuperacin.
El relave se muestrea cada 15 minutos y se obtiene un compsito de 8 horas. Se
observa que se puede pasar ms tonelaje para tener mayor recuperacin (roca ms dura) o que
un mineral ms diseminado, puede requerir menor tonelaje de trabajo.
Distribucin en peso del relave con 51 das de muestreo:
Compsitos de 9 turnos.


108
1
2
3

+ 65# = 26% (1)
-65 + 200# = 24.8% (2)
- 200 # = 49.1% (3)
Las lamas se pueden tratar en un circuito separado de las arenas (+65#).
Las leyes son de 0.1- 0.15 en la fraccim 3 y de 1.5 en las fracciones 1 y 2.
En cobre fino, la distribucin es.
-65 +200# = 19.5 %
-200# = 22.5%
+65# = 58% de cobre fino
.
.
.
.
.
.
.
.
.
. .
.
.
.
.


Este mineral no es mineral lamoso. Se puede determinar el ndice de lamas, en
base al cicln 5 del ciclozizer, que es de 10m de tamao, en lamas perjudiciales que son
preferidas a la ganga. Al hacer el estudio del grado de liberacin, se tiene la siguiente
respuesta:
0.34 % de calcopirita liberada.
Fraccin - 65 +200 #
Porcentaje no liberado, 99.66 %

109
Tamao liberado 150 - 175 m.











Observando otros datos liberacin, como el grado de liberacin por fraccin de tamao, se
tiene:
Porcentaje liberado, 84.4 %
Porcentaje no liberado, 15.6 % Porcentaje liberado, 39.6 %
Porcentaje no liberado, 60.4 %
- 325 # -200 + 325 #
15 - 20 m, tamao de liberacin 20 - 75 m, tamao de liberacin
. .
.
.
.
.
.
.
.
.
.
. .
.
.
.
.
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.
.
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.
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.
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.
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.
. .
.
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.
.
.

El segundo caso no debera estar en el relave.
Cobre fino liberado
- 325 #, 91 %
-200 +325 #, 8.5%
-65 +200 #, 0.35 %
.
.
.
. . .
...
.

110
El total de cobre fino liberado en el relave es 18.45 %. Se pierden 18 puntos y
podra recuperarse 10, aumentando la recuperacin en un 2%, an habiendo middlings, que
pueden flotar.
Promedio de cobre fino liberado: valores ponderados.
. . .
.
.
. .
.
. .
.
.
.
. . .
.
.
.
.
.
.
.
Cobre fino liberado, 18.45 %
Cobre fino no liberado, 81.55 %

Relave Andina. Valor promedio de 62 das de operacin.
Enero de 1993: Disputada de Las Condes, planta Las Trtolas.

III.7.4.2 Otro caso: efecto del tonelaje sobre la recuperacin del circuito rougher.
25000 - 40000 TPD.
Recuperacin = F(tonelaje)
.
.
. .
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
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.
.
.
.
.
.
.
.
.
20 30 25 35 40
50
60
70
80
90
100
Tonelaje TMPD (miles)
Recuperacin cobre rougher
%







111
Efecto de la granulometra para distintos tipos de flotacin.
400 350 300 250 200 150
100
90
80
70
60
Granulometra, P ( m)
80
Rec. cobre %
M (x)
3
16' 10'
6'

Una variacin de 10 m en el P
80
es muy importante. Es mejor moler ms fino que
dar ms tiempo de flotacin. La granulometra tiene impacto ms fuerte que el tiempo, que la
ley, que el tipo de mquina, etc.
112
Mina El Soldado. Concentradora de cobre. Flowsheet.

Prerougher
Alimentacin
Rougher
Limpieza
Prerougher
Molienda
Limpieza
Scavenger
Primera
Limpieza
Limpieza
Segunda
Limpieza
Tercera
Concentrado final
Relave final


El concentrado rougher de ms alta ley, se enva a un circuito molienda inverso
para evitar sobremolienda. Si se baja el tonelaje de los molinos, disminuyen las colas de los
circuitos que van al circuito de remolienda. Una parte del concentrado rougher (celdas de
prerougher), se manda directo a limpieza evitando sobremolienda, al no pasar por el circuito
de remolienda.
En la primera limpieza no importa la recuperacin, pues se completa con el
scavenger. En cambio, en la segunda limpieza se requiere ley y recuperacin. La tercera
limpieza tiene que dar la ley del concentrado final, con la recuperacin que se obtenga. Esta
estrategia mejora la remolienda sobre todo cuando hay mucha circulacin de flujos. Para
mejorar la recuperacin, la cola de primera limpieza no va a remolienda, pero si la segunda y
tercera.







113

III.7.5 Cintica de flotacin en planta.
En las figuras adjuntas se observa la variacin de la ley instantnea y de la
recuperacin, para los distintos circuitos de planta y que se sigue flotando ms all del valor
ptimo.
Volumen Celda (pie )
3
% Cu % Recuperacin
25
0
12.5
600 3000 5400
95
70
80
Volumen Celda (pie ), miles
3
% Cu % Recuperacin
70
6 27 12 18
40
55
30
0
15
Ley alimentacin
Ley acumulativa
Recuperacin acumulativa
Ley parcial
Circuito de 1 Limpieza Circuito Rougher

Es normal, flotar hasta que el concentrado tiene una ley igual a la alimentacin,
pero puede resultar que la recuperacin no llegue a estabilizarse. Cabe preguntar si conviene
alargar o no el circuito rougher. Si se acorta el circuito de limpieza en volumen, se puede
perder recuperacin, pero aumenta la ley.
Volumen Celda (pie )
3
% Cu % Recuperacin
30
10
20
381 690 1400
90
70
80
Volumen Celda (pie ), miles
3
% Cu % Recuperacin
70
1 8 3 6
20
45
4
0
2
Ley alimentacin
Ley acumulativa
Recuperacin acumulativa
Ley parcial
Circuito de 2 Limpieza Circuito Limpieza Scavenger


114
El scavenger retrata las colas de las flotaciones de limpieza para aumentar la
recuperacin. Debe haber un concentrado con una ley superior a la alimentacin. El relave no
se debe tirar, sino pasar al scavenger final.


III.7.6 Otra planta (circuito rougher).
Rec. global de cobre
por tamao, %
Prdidas por fraccin
de tamao, %
c
4
c
2
c
3
c
5 400 150 log (malla)
10 270
100
80
60
40
20
0
83.24 %
10
30
20
0
Recuperacin global por tamao
Prdidas por fraccin de tamao



Se pierde 17%, pues la recuperacin global es 87%.
Los tamaos entren C
5
y 270 dan recuperaciones muy altas; ms de +150 # da
recuperacin menor al 60%. Hay una prdida de 10% de cobre entre C
5
y + 150. Se debe
controlar que no aumente la sobre molienda.
115
Distribucin de Cu no flotado en colas por banco.

La figura anterior muestra por cada banco del circuito rougher. Las prdidas en
relave son producidas principalmente por el circuito rougher; aproximadamente un 15% y 2%
de prdidas en el circuito cleaner.
Por eso es importante analizar la performance del circuito rougher.
Las fracciones del ciclosizer son 6 fracciones de tamao: -400# c
1
, c
2
, c
3
, c4, c5,
10 m - 10 m.
No es evidente que se piense en una molienda de la fracciones gruesas donde es
mayor la prdida (ver penltima figura). Son generalmente fracciones muy duras. Si hace una
fraccin del +65# y se alimenta al molino, esto requiere casi el mismo tiempo que moler al
tamao de alimentacin.
En general, se prefiere mejorar la molienda para la misma etapa. La disminucin
de las prdidas por sobremolienda de fracciones finas, se puede lograr revisando los circuitos
de limpieza, algn circuito scavenger que pueda estar corto o las condiciones de aireacin o
agitacin, para que generen burbujas de tamao ms adecuado a estas partculas finas.
Tambin se puede controlar por dosificacin de reactivos, como mercaptano.
En el circuito de limpieza la recuperacin correspondiente al 83.4% del circuito
rougher puede ascender al de 97 - 98%. En relacin a las estrategias exitosas por diagnostico
de circuitos, es muy importante mejorar la molienda y la remolienda, haciendo hincapi en la
recuperacin. El cambio en los sistemas de molienda y la colocacin de analizadores de
tamao de partculas en lnea, contribuyen a mejorar la eficiencia.

116
Tambin se debe revisar la eficiencia de los reactivos de flotacin. En general, se
debe dar ms tiempo de residencia al circuito rougher lo que puede dar ms recuperacin y por
lo tanto se debe alargar el circuito.
En el sector clasificacin se debe controlar la separacin de lamas y de arenas,
estableciendo dos circuitos bien diferenciados. Esto se puede hacer con las colas del circuito
rougher o tambin desde la alimentacin. No conviene remoler los gruesos, en relacin a los
tranques de relaves, pues los mismos dan resistencia al muro de contencin del tranque. Por
ello se ciclonea, mandando los gruesos al muro y los finos a la laguna del tranque.
Generalmente, no es tcnicamente viable remoler las fracciones gruesas de +65 #.
Se pueden lograr condiciones ptimas en una planta, por mejoras en el nmero de etapas de
limpieza, recirculacin de flujos, ubicacin de los scavenger, etc. Es decir, hay que aplicar una
estrategia de seleccin de diagramas flujos.
No obstante, como ya se dijo, la eficiencia del circuito constituye el mejor impacto
sobre todo el proceso. Es importante considerar la velocidad de flotacin, que puede marcar
significativamente la eficiencia de un circuito rougher, lo que est rpidamente dado por los
colectores y espumantes usados.
Si la velocidad es mayor se puede alcanzar una mayor recuperacin en menor
tiempo, ya que el circuito tiene un volumen definido. Las condiciones de accin de los
reactivos, estn influenciados por el grado de la liberacin alcanzado. As, hay reactivos ms
fuertes que se usan para recuperar partculas mixtas.
En los circuitos scavenger, incluido el scavenger del rougher, se pueden usar
colectores ms fuertes, aunque se pierda selectividad. Puede estudiarse la alternativa de
agregar colectores fuertes en etapas de alimentacin al circuito. En el caso de xidos se puede
agregar un activador.
Actualmente se est tratando de aplicar ultrasonido para aumentar colisiones de
partculas - burbujas y provocar el arrastre de lamas.
III.7.7 Mejoramiento de circuitos de flotacin.
El tiempo de flotacin ptimo, que est relacionado al nmero de mquinas a
instalar, se debe determinar en base a circuitos metalrgicos.
Un criterio de optimizacin que se aplica, considera que se debe flotar todo el
tiempo que requiere el sistema para operar como un efectivo concentrador. Esto se mide por
el hecho de que cada vez que se saca concentrado de las mquinas, su ley debe ser mayor que
la ley de la alimentacin. Si en cambio, resulta igual o menor, no se debe flotar, pues se
sacaran concentrados con ley inferior a la alimentacin. Este es el criterio de Agar, que es
ampliamente conocido y aplicado en planta, quien hizo un desarrollo para estudiar
sistemticamente circuitos de flotacin.

Se usa para dimensionamiento, junto a pruebas de laboratorio que deben escalarse
al tamao equivalente industrial, scaling up. En el se escala tiempo y no leyes ni
recuperaciones, que deben ser las mismas que se obtienen en una prueba de laboratorio.
117
El tiempo de laboratorio se debe multiplicar por un factor (1.6 - 1.8 2) para
obtener el tiempo de residencia a escala industrial. Si un circuito rougher, tiene en el
laboratorio un tiempo de 2 minutos, el tiempo de residencia en planta debe ser de 4 minutos
( 2 x 2' ).
A continuacin se revisan tres procedimientos de clculo del volumen de circuitos,
nmero de celdas, factor de espumacin, etc.
1. Mtodo completo (paso a paso).
2. Mtodo de las frmulas simplificadas.
3. Uso de tablas Denver.
III.8 Clculo de un circuito de flotacin.
III.8.1 Caso: Planta de 50.000 ton cortas/da (similar a El Teniente).
Circuito Rougher.
Se necesita conocer la densidad del mineral, que se supone igual a 2.8 gr/cm
3
,
valor tpico para una mena de cobre porfrico y tambin el porcentaje de slidos en la pulpa
que es 35%. Se conoce el tiempo de flotacin en el laboratorio que es de 6 minutos. Se escala
por 2 y se obtiene 12 minutos. Se quiere instalar celdas de 600 pie
3
.

1. Clculo de la velocidad de alimentacin de slidos.

90 000
24
3 750
.
.
hr

ton
tph =
2. Clculo de la velocidad de alimentacin de agua.

1
24
90000
035
90000 6969 3
.
.
|
\

|
= tph
3. Clculo de la velocidad de flujo de la pulpa.
3750 + 6964.3 = 10714.3 tph
4. Clculo de la velocidad de flujo volumtrico de pulpa.

3750 2000
62 4 28 60
6969 3 2000
62 4 60 1
44357

+


=
. .
.
.
. / pie
3
min
donde, 2000 = factor gr a lb.
62.4 = conversin a libra.
2.8 = conversin de cm
3
a pie
3
.
60 = conversin horas en minutos.

5. Clculo del volumen del circuito.
Q
p
= Q
p
t
r
= 4435.7 12 = 53220 pie
3

118
6. Clculo del nmero de celdas.
N =

=
53220
600 08
1109
.
. celdas 110 celdas
donde, 0.8 es un factor que supone que 20 % del volumen estara ocupado por aire.
7. Clculo del nmero de bancos.

112
16
7 = bancos de celdas
Se supone que cada banco est conformado por 16 celdas.
Se podran haber elegido celdas de 1200 o 1500 pie
3
,en vez de 600.
Tambin se podra pedir calcular el tiempo de residencia.
Este clculo se podra sensibilizar para 2 3 tiempos de residencia y % de slidos.
Esto cambiara los costos y de ah se analizara la alternativa tecnolgica ms eficiente.
III.8.2 Frmulas para clculo de circuitos de flotacin.
N
Q t
V f
p r
c
=

donde, N = nmero de celdas
Q
p
= flujo volumtrico de pulpa en pie
3
/min o m
3
/min.
V
c
= capacidad nominal de nmero de celdas en pie
3
o m
3

f = razn del volumen real de celda con aire / volumen nominal.
Q
TMD L
s
p
= +
|
\

|
1440
1

m
3
/min
Q
p
= flujo volumtrico de pulpa en m
3
/min.
TMD = toneladas mtricas por da.
L/S = razn % lquido - slido en la pulpa.
= gravedad especfica del mineral seco
Q
TMD L
s
p
= +
|
\

|
4078
1
.
pie
3
/min




119
III.8.3 Uso de tablas Denver.
Son tablas muy antiguas que tienen un conjunto de datos respecto a la preparacin
de pulpa en funcin de la gravedad especfica de los minerales. Hay una columna (A) que son
pie
3
/min tn hr.
V
c
= A 1.10229 tonelaje (tm/h) t
r
(min) = pie
3

V
c
= A 0.03122 tonelaje (tm/h) t
r
(min) = m
3

Con del mineral y % slido, determinamos en tabla el valor A:
Ejemplo: Tabla A. Gravedad especfica del slido 1.1.
% Slido en peso Agua/slido
(Peso)
del mineral Gpm/ton sol/h Pie3/min por
ton slidos/h
1

36
65 1.74
100 0.78

Hay una formula para calcular A.
Clculo columna A: pie3/min pot tonelada corta de mineral/hora.

A
D S
s
= +
|
\

(
05338
1 100
1 .
%


Clculo del % slido.

( )
V W kg
S
S
agua s
=

( )
%
%
100



%
( )
( )
S
W kg
W kg V
s
s agua
=

+
100

W
s
= peso del mineral seco en kilogramos.
Tabla de variaciones en nmero de celdas con diferentes tamaos, toneladas y
densidad de pulpa.
120








Se supone un tiempo de flotacin de 8 minutos.
Gravedad especfica del mineral = 3.0
500 pie
3

20 16 40 80 160
30 10 25 50 100
40 6 16 32 64
10000 25000 50000 100000
1000 pie
3

20 8 20 40 80
30 5 12 24 50
40 3 8 16 32

El % de slidos es importante para controlar la eficiencia del proceso, ya que si
ste aumenta de 20 a 40%, disminuye la cantidad de celdas de 77 a 32, por lo que aumenta el
tiempo de residencia. Otro criterio es instalar 3 celdas de 1000 pie
3
, en vez de 32 celdas de
100 pie
3
.
Hay que considerar la estabilidad de la pulpa que es mayor cuanto es mayor la
cantidad de celdas. Actualmente se puede trabajar con pocas mquinas en un circuito rougher
(4). Una solucin de compromiso podra ser usar 6 celdas de 500 pie
3
.

El tamao de las mquinas a seleccionar est relacionado al tonelaje a tratar.
Como el ejemplo, El Teniente tiene celdas de 300, 600 pie
3
y hasta de 1000 pie
3
. Casi no
tiene celdas de 3000 pie
3
.
Sera mejor usar 32 mquinas de 1000 pie
3
.

A mayor porcentaje slido, aumenta el nmero de revoluciones por minuto de los
agitadores. En la prctica se usa no ms del 35%, aunque Mina Andina pretendi usar 38 % de
slidos en pulpa.


Toneladas secas/da Celdas de 100 pie
3

% Slidos 10000 25000 50000 100000
20 77 192 383 757
30 49 122 245 489
40 32 81 161 322
121
III.9 Datos comparativos por tamao de celdas y capacidades de planta.
100000 50000
280
170
100
Nmero de celdas
20000
18000
11000
100000 50000
rea de piso (pie )
8200
6600
5000
2200
100000 50000
Potencia consumida
TPD
3
300
500
1000
pie
3
pie
3
pie
3


Desde el punto de vista de inversiones y costos de operacin, es conveniente
dimensionar con celdas de gran volumen. Por ello actualmente se instalan mquinas de hasta
3000 pie
3
. Segn los operadores, estas ltimas no dan el mismo rendimiento metalrgico que
las de 1500 pie
3
.

III.10 Ejemplo de un proceso de flotacin.
La alternativa de construir un Flowsheet de flotacin, surge al tener dimensionadas
las celdas.
III.10.1 Planta de Molibdeno.
7 corridas de 18 celdas (60 pie
3
)
Rougher Co (1 - 8) Rougher Scavenger Co*. Celdas 9 - 18
T Cleaner (18 celdas 100 pie
3
)
Co 1 er Scavenger
Pebble Mills 2 Scavenger
4 - 10 Hidroc 3 Scavenger
Recleaner 1
Recleaner 2
Recleaner 3
Recleaner 4

La cola rougher debe irse siempre a una celda scavenger, antes de ser relave.
* Scavenger de la cola rougher
122
III.10.2 Planta de cobre porfrico (por molibdeno).
Concentrado Colas
Espesadores
Scavenger
Primer cleaner
Segundo cleaner
Colas
Concentrado Colas



III.11 Mquinas de Flotacin.
Graficando la superficie especfica definida segn: superficie especfica =
m
m
2
espumacin
volumen pulpa
3
, en funcin del nmero de celdas, se obtiene la siguiente grfica:
0.01 0.1 1 10 100
Nmero de celdas Volumen celda (m )
3
Sup. especfica

Los ndices metalrgicos de recuperacin y ley, son funcin del tipo de mquina.
stas se han mejorado tcnica, hidrodinmica y metalrgicamente.
Las celdas pueden ser Denver, Wenco, Outokumpu, Krupp, etc.
Por ejemplo la celda WENCO muestra una relacin, segn la cual, el rea de
espumacin/ m
3
de pulpa disminuye, al aumentar el volumen de las celdas. En las de gran
volumen hay menos rea para generar espuma, por lo que hay un engrosamiento de la capa de
espuma. Las celdas de columnas tienen una gran capacidad de pulpa y espumas de hasta 1
metro de espesor, mientras que en las celdas convencionales, el espesor es de 10 - 15 cm.
123
Las mquinas ms grandes se usan en circuitos rougher o scavenger, pues
transportan altos flujos de material. Las celdas scavenger procesan minerales de ms baja ley,
por eso es menor la cantidad de, material que flotan y por lo tanto, la cantidad de espuma
producida es menor. Por lo tanto se reduce el rea-especifica y eso contribuye a estabilizar la
capa de espuma.
Si la mquina es de cono invertido, al aumentar el rea de flotacin la cantidad de
espuma sera menor y sta resulta menos estable. Cuando la espuma comienza a ser muy
inestable (casi no se forma, revienta y no sale), se debe bloquear una parte de la mquina para
hacer el rea ms pequea y as se puede formar.
En las celdas de limpieza donde hay ms ley que en el scavenger, se debe tener
mayor rea de espuma. La celda high grade de Outokumpu, extrae concentrados de ms alta
ley, a travs de la estrangulacin de la zona de limpieza, y del agregado de una ducha de agua.
Agua

Un elemento que contribuy al xito de las celdas de columnas, es el
angostamiento del dimetro de la columna y el aumento la altura de la espuma, as como un
lavado, que mejora el control de la espuma.
Normalmente, las celdas cleaner tienen 20 - 25 cm de espesor de espuma, y las
scavenger tienen 5 - 10 cm. La instalacin de la ducha de agua necesita por lo menos 50 cm de
espesor de espuma, por lo que no se usa para celdas rougher, ya que la espuma se rompe.
Al aumentar el tamao de la celda (Wenco, Outokumpu, etc) hay menor consumo
de potencia especfica. En otras marcas (Minemet, Denver, etc), esto no ocurre, por lo cual es
interesante considerar al seleccionar una mquina de flotacin. Como ejemplo se muestran
algunas tablas usadas para seleccionar mquinas de flotacin:

Tanque Interior
Modelo N celdas/
unidad
Tamao
pie
Profund.
Overflow
Volumen
efectivo pie
3

rea espuma
pie
2

1 o ms 12.512.5 102 1250 156


Impeller Potencia Celda
Dimetro
pulg
Espesor
pulg
Velocidad
rpm
HP
inst
HPc Aireacin
cfm
50 9 120 75 65 780
124

En un tanque ms grande se necesita menos rpm.
III.12 Etapas en el Diseo de Circuitos de Flotacin.
Etapa 1: Pruebas de flotacin de laboratorio (preliminares).
Se aplica flotacin convencional y se obtienen leyes, recuperaciones. Se evalan
subproductos, y se dan sugerencias para un circuito de flotacin. La mineraloga ayuda a
determinar tipo ganga.
Por ejemplo en minerales de cobre se determinan como subproductos, sulfuros de
molibdeno, oro, plata, plomo, zinc, y se hace en conjunto con evaluaciones geolgicas.

Etapa 2: Pruebas definicin a escala de laboratorio.
Determinacin de la frmula ptima de reactivos.
Afinamiento de los lmites de molienda.
Afinamiento del circuito en sus distintas etapas (rougher, rougher - scavenger, remolienda,
etc).
Etapa 3: Estudio de factibilidad ms riguroso.
Decisin sobre la construccin de una planta piloto.
Inicio de la ingeniera preliminar de la planta industrial.
Etapa 4: Planta piloto.
Pruebas intensivas de los tipos de minerales predominantes.
Determinacin de reactivos para los diferentes tipos de minerales.
Pruebas ms completas de ciclos abiertos y cerrados.
Establecer relaciones ms definitivas entre capacidad de molienda y resultados de flotacin.
Realizar los detalles finales de diagramas de flujo.
Obtencin del circuito definitivo para la recuperacin de subproductos.
Obtencin de resultados cuantitativos.
Para el estudio, se pueden elegir una fraccin de tamaos de 45 - 50% +200 #. Este
estudio puede demorar 6 meses.
III.13 Algunos criterios de seleccin de celdas de flotacin.
La optimizacin es importante, pero tambin lo es la vida de la planta. Por ello
tambin son factores importantes la mantencin, la supervisin, facilidad de automatizacin,
etc. Otros factores son la calidad de servicios disponibles localmente y la experiencia
previa de los ingenieros de diseo y metalurgistas, con equipos similares.
125
Existe una relacin entre el tamao de las celdas y la capacidad de tratamiento de
la planta. Conviene dimensionar plantas de 100000 ton/das con celdas de mayor tamao,
como 1500, 2000 3000 pie
3
.
III.13.1 Ventajas de las celdas de gran volumen. (Mayores de 300 pie
3
)
Menor espacio de piso y costo de capital.
Menor nmero de motores.
Menor nmero de canaletas y caeras de unin.
Menor nmero de bombas.
Menor costo en el sistema de manejo de reactivos.
Menor costo de operacin.
Menor consumo de potencia por unidad de volumen.
Menor costo de mantenimiento.


III.13.2 Ventajas de celdas de pequeo volumen. (Hasta 300 pie
3
)
Mayor flexibilidad del circuito. Puede variar el tonelaje en 20% del flujo nominal.
Tambin se puede cambiar parte de un circuito rougher a scavenger, o dividir un circuito
largo en dos partes.
Menor cortocircuito. El cortocircuito es un problema asociado a los malos diseos
mecnicos de equipos, que permiten que una fraccin de partculas tenga mayor tiempo de
residencia que otras fracciones de pulpa.
Mejor control de espuma. Esto corresponde a una afirmacin antigua, pues las mquinas
modernas vienen provistas de sensores de nivel conectados a un sistema de control
automtico.
Menor sensibilidad a fluctuaciones repetitivas. Resisten mejor a cambios bruscos; en
cambio las celdas de mayor tamao estn ms expuestas a golpes de bombas que las celdas
chicas.
126
Alimentacin
Rougher
Cleaner 1
Cleaner 2
Concentrado final
1
2
Cola
Cola
Cola
Relave General

En los ensayos a ciclo abierto, se toma una pulpa y se hace una flotacin rougher,
obteniendo una cola y un concentrado. La cola se usa para anlisis qumico, y el concentrado
se somete a dos etapas de limpieza. A travs de esto, se puede recalcular el circuito.
En los ensayos de ciclo cerrado se vuelve a tomar una pulpa de alimentacin, se
mezcla con la cola del primer cleaner y se obtiene un concentrado que se mezcla con la cola
del segundo cleaner. Las tres colas se mezclan para un segundo ciclo. Estos ensayos duran 14
a 16 horas con 3 4 personas trabajando. Se aceptan como pruebas de gran calidad en la fase
de diseo de una planta. Para optimizar el circuito tambin se pueden usar la tcnica de los
Split - Factors. Adems se deben considerar los problemas de operacin, de acumulacin de
reactivos, etc.

En este ejemplo, se usan cuatro etapas de limpieza con celdas pequeas. Conviene
seleccionar circuitos cortos, para el caso de necesitar un concentrado de alta ley. Por ejemplo
de dos celdas, ya que si es ms largo baja la ley. Si se tiene un circuito corto, se obtiene baja
recuperacin, pero no importara, ya que se reprocesa la cola, pues interesa la ley.
127
1 2 3 4 celda
A lo largo de un banco
R
t
M
t



En algunos casos, interesa obtener concentrados gruesos lo ms rpidamente
posible, y para subir la ley se puede intercalar remolienda intermedia.


CAPTULO IV
METODOLOGA DE ENSAYOS DE FLOTACIN.
IV.1 Etapas de la investigacin de un proceso de flotacin.

Investigacin bsica. Determinar la factibilidad bsica del proyecto.
Evaluacin econmica Preliminar. Determinar si la rentabilidad es suficiente para
proceder con el proyecto.
Investigacin de laboratorio. Desarrollar datos bsicos
Evaluacin del Producto. Evaluar lo adecuado del producto generado.
Desarrollo del proceso e Ingeniera
bsica.
Producir diseo preliminar de la Planta completa
Estudio de la planta piloto. Probar la factibilidad bsica del proceso propuesto.
Planta Industrial. Producir a escala completa.



128
IV.2 Seleccin de muestras para ensayos
IV.2.1 Muestra.
DEBE REPRESENTAR: MENA "PROMEDIO" DEL DEPOSITO:
- Composicin qumica
- Composicin mineralgica y textura.
- Forma de grano - Distribucin de Tamao
- Naturaleza ganga-mena.
- Grado de diseminacin de minerales valiosos.








IV.2.2 Utilidad de los datos obtenidos.
Diseo de la planta
Operacin futura de flotacin

MAYOR CONOCIMIENTO DEL DEPOSITO Y DE VARIAS RESPUESTAS
DE LA MENA A LA FLOTACIN SE OBTIENE MEJOR MEDIANTE

Varios ensayos de pequeas muestras
compsito:(incluyendo menas del tipo
extremo).

Que una nica muestra
promedio grande
129
IV.2.3 Cantidad de muestras.
Depende: Del tipo de ensayos a realizarse por ejemplo muestras para trituracin
y molienda autgena son mayores que las requeridas para ensayos de flotacin a escala de
banco (> 50tn para molienda autgena, muestras de 150 Kg, ensayos a escala de banco de una
mena de cobre porfrico).
- Del Tipo de Mena: Que requerir ensayos complementarios de molienda, remolienda y
flotacin.
- Del Tamao de las Partculas ms grandes: Hay distintas frmulas sobre los pesos de
muestra a tomar segn los tamaos de partculas, tabulados por Taggart o calculados por
Gy.
El tamao de partcula y de la muestra debe estar lgicamente relacionada, adems con el
tamao de liberacin.
- Adems el metalurgista debe inspeccionar, sino toda la operacin de muestreo (desde
intervencin de los gelogos en perforaciones en muestreo del yacimiento), saber al menos,
como sta fue hecha, de donde vienen las muestras y si han sido oxidadas o no durante el
transporte.
- Prestar atencin particular para prevenir prdidas (por lamas primarias o contaminadas por
aceite, grasas o productos qumicos que influencian los ensayos), as como con la seleccin del
contenedor de la muestra.
IV.2.4 Control de los ensayos de flotacin.
Se realiza por Anlisis Qumico y Mineralgico.
El modo de ocurrencia de los elementos valiosos en la mena es altamente variable
de yacimiento en yacimiento y tambin a travs del mismo yacimiento.
Por lo tanto no puede estandarizarse cualquier mtodo para programar el ensayo de
flotacin. Solo se puede hacer despus de recolectar informacin relevante.
IV.2.4.1 Informacin a recolectar.
Muestra de la Mena:
- Tamao de partcula
- Anlisis Qumicos
- Principales caractersticas de su mineralizacin. (Tipo de materiales de ganga presentes y
textura de la mena).
130
IV.2.4.2 Observaciones tiles al obtener la muestra del contenedor.
- Examen visual de la mena: eliminar lamas arcillosas por lavado puede ser un primer paso
beneficioso del problema.
- Seleccionar algunos trozos de mineral para realizar observaciones mineralgicas iniciales
(por mtodos microscpicos, difraccin de rayos X), para identificar los principales tipos de
minerales y naturaleza de la ganga.
- Adems de estos exmenes preliminares:
Se pueden tomar decisiones con respecto a la molienda necesaria para la liberacin del
mineral ser ensayado y a la homogeneizacin necesaria de la muestra total para el anlisis
qumico.
- Se determinan los elementos a ser analizados, lo que dependiendo del tipo de mena pueden
ser constituyentes menores pero conocidos por su importancia (metales preciosos) o
deletreos (As, Sb, Bi).
- No deben olvidarse los elementos de la ganga: S
i
O
2
, C
a
O, (total y soluble) Al
2
O
3
, P
2
O
5
,
B
a
O, CO
2
, prdida por calcinacin). Contenidos de: Na
2
O, K
2
O son indicativos de la
presencia de minerales arcillosos que pueden causar dificultades en el tratamiento por
incrementar la viscosidad de las pulpas y el consumo de reactivos de flotacin.
En el caso de menas sulfurosas, se deben determinar el azufre total y los contenidos de
sulfato.
- Combinando los resultados del anlisis qumico y del examen mineralgico se puede
estimar una composicin mineralgica cuantitativa de la mena.
- Por el lado del anlisis qumico, se puede tener el elemento en sus varias formas (Pb como
SO
4
, CO
3
, S, etc.) lo que es muy til.
- Por el lado mineralgico observaciones con microscopio electrnico pueden dar contenidos
de hierro de la esfalerita o composicin de los minerales del grupo de las sulfosales. Ya que
el tamao de molienda es un parmetro esencial en la flotacin, se debe tener en cuenta hacer
un detallado estudio de caracterizacin.
Esto significa que despus de completar cualquier reduccin de tamao, se debe hacer un
detallado anlisis incluyendo si es necesario una separacin de lamas de las menas para
eliminar la fraccin menor de 400 mallas.
El anlisis qumico de los principales elementos en cada fraccin de tamao permitir al
metalurgista calcular la distribucin de metales en las dems fracciones de tamao y sacar
importantes conclusiones en relacin al objetivo de flotacin.
Dependiendo del tipo de mena pueden hacerse caracterizaciones complementarias por
mtodos densimtricos con lquidos pesados o anlisis magnetomtrico a diferentes
intensidades.
131
- Datos relativos a la ubicacin del yacimiento, como disponibilidad de agua, clima,
suministro de reactivos, disponibilidad de mano de obra, facilidades de transporte,
regulaciones ambientales y condiciones de mercado, deben ser conocidos y tomados en
cuenta en los ensayos.
- El agua es un parmetro particularmente importante: su disponibilidad influencia
directamente el desarrollo del Flowsheet y su "calidad" puede afectar profundamente los
resultados de los ensayos de flotacin. Ej. en la flotacin de menas oxidadas con cidos
grasos como colectores, el agua puede causar efectos indeseables por reacciones de
precipitacin con iones calcio y magnesio.
Algunas drsticas depresiones de sulfuros minerales pueden ocurrir en presencia de aguas
duras bajo condiciones normales de flotacin.
Por lo tanto el conocimiento de la composicin detallada del agua disponible en el sitio de la
planta resulta ser imperativo. Esto debe chequearse peridicamente, ya que son posibles
cambios estacionales en la composicin del agua. En la mayora de los ensayos de flotacin
sera muy fcil usar agua desmineralizada, pero es mejor usar un agua sinttica de
composicin parecida a la esperada.
- Datos relativos al clima se deben tener en cuenta tambin como por ejemplo, la temperatura
que puede afectar la flotacin de algunas menas, particularmente cuando se usan como
colectores cidos grasos de cadena larga poco solubles.
- La seleccin de reactivos podra ser restringida en algunos lugares, sea por razones
ambientales o por un proceso exigido de produccin local, lo que deber ser tenido en cuenta
en los ensayos.
- La disponibilidad de mano de obra calificada en el lugar puede influir en la seleccin del
proceso a aplicar en preferencia de otros.
- Un mercado consumidor local del producto, puede definir la produccin de un
concentrado de baja ley con alta recuperacin y los subproductos obtenidos contribuir a la
rentabilidad econmica del proceso.
Finalmente, es necesario tener en cuenta las restricciones que derivan de la legislacin de
proteccin ambiental del lugar y de la salud de los trabajadores, lo que a veces,
selecciona apriori que se aplique un tipo de proceso y no otro (Hidrometalrgico y no
pirometalrgico, por ejemplo).
IV.2.5 Planificacin de los ensayos de flotacin.
Cuando todos los datos mencionados han sido detectados y analizados, se debe
hacer una: revisin rpida de los documentos tcnicos sobre problemas similares
incluyendo no solo material publicado sino tambin antecedentes disponibles en los propios
registros y archivos.
Con toda esta informacin en mente el metalurgista puede entonces definir su
posicin para una propuesta de realizacin de programa de pruebas.
132
En este punto debe ser capaz de predeterminar ya el tipo de diagrama de flujo
de flotacin que pudiera ser ms apropiado o al menos seleccionar un nmero limitado
de procesos que debieran ser considerados durante los ensayos.
Por ejemplo: se puede determinar si se debe introducir una operacin de
preconcentracin en el diagrama de flujo, como un deslamado previo, o una separacin por
medio denso o cualquier otro mtodo de concentracin.
Tomar tales decisiones en este punto es importante ya que si las operaciones de
preconcentracin son introducidas en el diagrama de ensayos, esto acarrea ms
complicaciones en el programa de muestreo, en comparacin con un diagrama de flujo
basado en una flotacin directa.
En el ltimo caso, la muestra completa debiera ser triturada a - 10 mallas y
despus de la homogenizacin, ser usada como alimentacin de referencia para varios ensayos
de molienda hmeda y de flotacin. Para tal trituracin debiera usarse de preferencia un
triturador de mandbulas y un molino de rolos en circuito cerrado con una tamiz de 10 mallas
de manera tal de evitar la sobremolienda de la mena.
IV.2.6 Ejecucin de los ensayos de laboratorio.
Si bien hay descripciones detalladas de los procedimientos de ensayo en varios
libros, se puede destacar que estando el metalurgista bien consustanciado de los objetivos del
programa de ensayos, ningn trabajo serio se puede hacer SIN:
- Un conocimiento completo de todos los parmetros que podrn tener un efecto sobre los
resultados de los ensayos.
Esto significa que cada uno de estos parmetros debe ser adecuadamente controlado y
evaluado.
Por ejemplo, en un ensayo previo a la flotacin, como es la molienda en hmedo de un
molino de bolas de laboratorio, se deben registrar los siguientes datos: peso total y
distribucin de tamao de la muestra de mineral, dilucin de la pulpa, peso total y
distribucin de tamao de la carga de bolas, material de las bolas, calidad del agua,
porcentaje y tipo de reactivos agregados, velocidad de molienda, tiempo de molienda y
distribucin de tamao de la muestra despus de la molienda.
- Una observacin de todos los detalles durante la operacin de los ensayos del programa.
Esto es particularmente importante en los ensayos de flotacin, donde el efecto de
adicin de un reactivo dado puede ser fcilmente observado sobre el aspecto de la espuma,
como el color, textura y carcter de carga.
Muchos otros detalles como viscosidad de la pulpa, presencia de slidos
floculantes, flotabilidad natural de las partculas antes de agregar cualquier colector,
pueden ser fcilmente visualizados y sirven como gua.
133
Todas estas observaciones debieran mencionarse en el libro de registros de
ensayos. Ellos ayudarn a establecer condiciones experimentales para los siguientes ensayos.
IV.2.7 Evaluacin correcta de los resultados de los ensayos.
Lo primero de todo implica que se deben hacer cantidad suficiente de ensayos,
cuali y cuantitativamente.
Por ejemplo para una buena evaluacin de un ensayo de flotacin, la espuma
debiera removerse a intervalos en varios incrementos, cada fraccin de concentrado y colas,
secada, pesada y analizada, de tal modo que se puedan hacer el balance de material y de
metal y se puedan graficar resultados acumulativos en un grfico. Si la ley de la
alimentacin recalculada difiere mucho del valor del anlisis de la muestra principal de
minera;, es preferible descartar tales resultados.
En la flotacin de minerales, el mtodo ms conveniente para comparar resultados,
consiste en la comparacin de las curvas de recuperacin acumulativa de metal versus las
leyes de concentrado.
Puede usarse otro tipo de grfica, graficando el peso en % acumulativo de slidos
en la espuma como abscisa y respectivamente, la recuperacin acumulada de metal y las leyes
del concentrado como ordenadas.
Tal mtodo, implica por supuesto el uso de ensayos "multi-incremento" y por lo
tanto requiere un gran nmero de ensayos, pero da una informacin completa y detallada
sobre el proceso completo de flotacin.
Por ejemplo en la etapa de flotacin Rougher, esto permitir determinar
rpidamente los efectos de molienda, tiempo de acondicionamiento, pH, tipos y
porcentajes de reactivos y tiempo de flotacin.
La interpretacin debe indicar tambin las dificultades observadas en tener buenos
resultados, sea en recuperacin total de metal o en la ley del concentrado.
El trabajo completo de ensayos debe servir hasta el punto de derivar un
diagrama de flujo completo. Por lo tanto, no solo incluye separaciones Rougher sino
tambin todas las operaciones de limpieza necesarias para producir los productos finales
deseados.
Con menas complejas, tales como minerales de sulfuros polimetlicos, minerales
con sulfuros y xidos combinados, o menas con varios minerales no metlicos, se puede
considerar una amplia variedad de diagramas de flujo, basados en separaciones selectivas,
bulk o semibulk.
Ellos pueden incluir operaciones de remolienda o combinacin de varios
resultados de concentracin fsica y procesos metalrgicos, tales como lixiviacin o tostacin.
134
El diagrama de flujo final debe presentar los balances de materia y
metalrgicos para cada operacin con referencia al mineral alimentado para cada metal
y cualquier elemento que tenga efecto significativo sobre el valor de mercado del
producto.
IV.3 Metodologa de ensayos de flotacin.
IV.3.1 Objetivos de los ensayos de flotacin.

ENSAYOS
LABORATORIO DE PLANTA PILOTO
FLOTACIN


OBJETIVOS

- Aplicacin de nuevos procedimientos.
- Evaluacin crtica de nuevos reactivos.
- Optimizacin de procesos ya existentes.
- Desarrollo de diagramas de flujo.
- Scaling up.
- Modelacin matemtica de cintica de flotacin.
- Seleccin de tipo, nmero y tamao de celdas.
IV.3.2 Esquema metodolgico.
DEFINICIN DE OBJETIVOS





DISEO DEL
ASPECTOS PLAN DE TCNICAS DE
PRCTICOS ENSAYOS DISEO
EXPERIMENTAL

. Muestreo .Mtodo de variable por vez
. Mineraloga .Mtodos Estad. de Tamizado
. Anlisis Qumico de variables

RESULTADOS
135

CRITERIO EVALUACIN CRITERIO
CIENTFICO DE ESTADSTICO
TECNOLGICO RESULTADOS

.Ley-Recuperacin . Consistencia
.Economa de costos . Significancia

CONCLUSIONES

IV.4 Diagramas de flujo de procesos de flotacin.
Diagrama de tratamiento de mineral de cobre - plomo - zinc.

Diagrama del circuito de molienda.
1. Alimentador de cinta 6. Espesador
2. Molino de rolos 7. Bomba de moyno
3. Bomba sala 8. a Flotacin
4. Molino de bolas
5. Clasificador Denver slidos secos Kg/min
agua, Kg/min.
pulpa, l/min.
slidos
pulpa
136
Diagrama de flujo de un circuito de cobre - balance.

1.- Entrada de agua 8.- Recleaner - 2 x 2,5 l.
2.- Roughers 4 x 20 l. 9.- Cleaner - 2,5 l.
3.- Scavenger 2 x 10 l. 10.- Scavenger 1 x 10 l.
4.- Molino de remolienda 11.- a circuito de plomo.
5.- Cono de clasificacin. 12.- Concentrado de cobre.
6.- Espesador de colas. 13.- Salida de agua.
7.- Espesador de concentrado. 14.- Filtro de concentrado.
Slidos secos Kg/min.
Agua, Kg/min.
Pulpa, l/min.
Slidos %.
Pulpa, 4
Circuito de flotacin de plomo.

1.- Agua.
2.- Alimentacin. Slido seco, Kg/min.
3.- Acondicionadores Agua, Kg/min.
4.- Roughers 4 x 20 l. Pulpa, l/min.
5.- Scavengers 2 x 20 l. Slidos, % .
6.- Alimentacin al circuito de zinc Pulpa, d
7.- Filtro.
8.- Concentrado Pb.
9.- Colas.
137

Circuito de flotacin de zinc.

1.- Alimentacin. 7.- Molino de remolienda.
2.- Agua. 8.- Cleaners - 3 x 5 l.
3.- Acondicionadores. 9.- Scavenger 1 x 10 l.
4.- Roughers - 4 x 10 l. 10.- Colas.
5.- Scavengers - 2 x 10 l. 11.- Concentrado de zinc.
6.- Espesador de concentrado Rougher 12.- Salida de agua.
138
Tabla: Flotacin bulk.
ENSAYOS Anlisis Distribucin
LAB. Cu Pb Zn Cu Pb Zn
PROD. CABEZA 0.32 8.42 2.63
PLANTA CONC. Cu - Pb 1.35 35.42 8.5 89.5 90.4 69.4
PILOTO CONC. Cu 5.4 67.65 4.42 37.4 12.1 2.8
CONC. Pb 0.69 53.74 10.66 25.1 71.2 49.8
CONC. Zn 0.47 10.61 39.20 3.6 2.1 27.3
CABEZA 0.47 62.9 1.54
CONC. Cu 26.9 4.03 7.13 85.8 1.0 6.9
CONC. Pb 0.16 72.9 2.95 2.3 80.0 13.2
LAB. CONC. Zn 0.33 1.0 46.6 0.8 0.2 36.3
P.P CONC. Cu 20.8 13.5 8.8 74.6 3.0 14.1
CONC. Pb 0.28 81.2 1.2 4.8 84.0 19.2
CONC. Zn 0.37 1.4 57.2 0.8 0.2 53.5
COLAS Zn 0.12 1.3 0.31 19.8 12.8 23.2
TABLA: Resultados de planta piloto muestra compsito.
PRODUCTO LEY (%) RECUPERACIN (%)
Cu en Conc. Cu 21 76
Pb en Conc. Pb 69 83
Zn en Conc. Zn 51 50
MENA EXPUESTA
Cu en Conc. Cu 21 71
Pb en Conc. Pb 61 81
Zn en Conc. Zn 44 51
TABLA: Leyes y distribucin de concentrado del 2 recleaner del concentrado Cu-Pb.
ESTADO DENSIDAD DE PULPA
RELATIVA EN
LEY % DISTRIBUCIN
ROUGHERS Cu - Pb Cu Pb Zn Cu Pb Zn
ALTERADO 1.37 1.25 55.4 9.92 72.5 83.3 52.6
ALTERADO 1.46 1.56 51.2 10.70 80.3 76.4 50.0
ALTERADO 1.50 1.41 44.3 10.98 73.6 77.0 51.2
INALTERADO 1.46 3.12 69.4 2.53 79.4 87.0 23.3

IV.5 Principales variables de la flotacin.
La flotacin puede considerarse como un proceso qumico cintico y
bsicamente, tres grupos de variables inciden sobre los resultados metalrgicos obtenidos a
travs de su aplicacin al beneficio de un mineral dado.
139
IV.5.1 Propiedades dependientes de la mena.
- Caractersticas granulomtricas.
- Densidad y forma de partculas a flotar.
- Grado de oxidacin de la mena.
- Naturaleza de las especies valiosas.
- Grado de diseminacin y tamao de liberacin.
- pH natural.
- Caractersticas qumicas y mineralgicas de la mena.
IV.5.2 Caractersticas de los reactivos de flotacin.
- Concentracin superficial del colector.
IV.5.3 Caractersticas relativas a la celda de flotacin.
- Tamao y nmero de burbujas.
- Comportamiento hidrodinmico.
- Movimiento partcula slida-burbuja-fluido.
IV.5.4 Etapas y variables principales de la flotacin.
Etapa 1. Material de alimentacin.
- Naturaleza de las especies valiosas (principales y secundarias).
- Ganga asociada.
- Constituyentes solubles de la mena.
- Grado de oxidacin de la mena.
- Grado de alcalinidad o acidez del agua.
- ph natural de la pulpa.
- Grado de diseminacin y tamao de liberacin de las especies valiosas.
Etapa 2. Molienda/clasificacin.
- Fineza granulomtrica.
- Dureza del mineral y de la ganga.
- Tiempo relativo de las especies minerales en el circuito de molienda.
- Tipo de medio de molienda.
- Grado de oxidacin durante la molienda.
- Reactivos agregados a la molienda.
- Densidad de pulpa y tiempo de molienda.
Etapa 3. Etapa de acondicionamiento.
- Densidad de pulpa.
- Reactivos qumicos agregados.
- Secuencia de adicin de reactivos.
- Temperatura de la pulpa.
- Tiempo medio de acondicionamiento.
- ph de acondicionamiento.
- Intensidad de agitacin.
140
Etapa 4. Flotacin.
- Densidad, forma y tamao de las partculas.
- Densidad de pulpa.
- pH y temperatura de la pulpa.
- Carga circulante.
- Tiempo de flotacin.
- Geometra de la celda.
- Velocidad de agitacin.
- Grado y tipo de aireacin.
- Altura de la espuma.
- Tipo y clasificacin de reactivos qumicos.
IV.6 Aspectos Prcticos.
IV.6.1 Muestreo.
LA MUESTRA USADA EN LOS ENSAYOS EXPERIMENTALES DEBE SER
REPRESENTATIVA
.Identidad de Minerales Presentes.
DESCRIPCIN .Abundancia Relativa.
MINERALGICA .Distribucin de Tamao de Grano
.Intercrecimiento Textura.
IV.6.2 Anlisis qumico.
Espectrofotometria de absorcin atmica (a.a): Ag, Au, Cu, Pb, Zn, Fe.
Espectroscopia de emisin de plasma: Metales Refractarios, Alcalino Trreos, No-Metales,
Sn, W, P, S, Ni, Co, y bajas concentraciones de metales preciosos.
Fluorescencia de Rayos X: Mtodo r pido para polvos secos de elementos entre Na y U.
IV.6.3 Anlisis mineralgico.
MICROSCOPIO PTICO usando luz transmitida o reflejada, el binocular o el
estereomicroscopio.
- Posibilita examinar secciones de la mena "identificando" minerales, que indican las
condiciones generales de flotacin, el grado de reduccin necesaria para alcanzar la
"liberacin" requerida y los lmites probables impuestos a las leyes del concentrado y
recuperaciones por intercrecimiento mineral.
- Determinan posibles "inclusiones submicroscpicas" de metal valioso o deletreo, o
sustituciones isomorfas.
141
- La distribucin cuantitativa de estos elementos pueden ser determinada por el
MICROSCOPIO ELECTRNICO DE BARRIDO.
- Para la aislacin o concentracin de ciertas fracciones de la mena y partculas que se pueden
clasificar a mano con el uso del estereomicroscopio, pueden usarse Medios Densos, o
equipos de concentracin de laboratorio como el "Super-Panner" o el ISO DINMICO
FRANZ.
- Las fracciones separadas pueden someterse a anlisis qumico o a DIFRACCIN DE
RAYOS X.
IV.7 Tipos de ensayos de flotacin.
IV.7.1 Tcnicas de pequea escala.
- Estudio de ngulos de contacto, tubo Hallimond, estudios de adsorcin de surfactantes,
electroforesis, y tcnicas electroqumicas.
- Emplean muestras menores de 1g.
- Son tiles para estudiar nuevos reactivos o minerales poco comunes.
- Las limitaciones de estos tests, es que toman poco en cuenta efectos tales como tamao de
partcula y de burbuja, agitacin y estructura de la espuma, u otros minerales presentes o
iones derivados, de la mena o de la molienda.
IV.7.2 Ensayos batch de una "sola variable a la vez".
- Muestras de 500 - 1000 g.
- Son tiles para el desarrollo de diagramas de flujo, o para determinar condiciones de ptimas
de la prctica de la flotacin.
De ah que haya que calcular factores de Scaling-up, para determinar tiempos de residencia.
Los datos cinticos se obtienen al extraer, con cierta frecuencia la espuma de la celda.
IV.7.3 Ensayos de ciclos cerrados.
Los ensayos de ciclos cerrados corresponden a una serie de ensayos de flotacin
batch ordenado de modo tal que simulan el diagrama de flujo de una planta, conteniendo
etapas de flotacin rougher, scavenger, de limpieza y an remolienda.
Los productos intermedios y agua son reciclados de acuerdo al diagrama de flujo
hasta que los pesos y anlisis permanecen constantes lo que puede suceder con 6 o ms ciclos
completos.
142
Este mtodo requiere muchas horas de esfuerzo, una extensiva planificacin y
organizacin del laboratorio, y tcnicas rpidas de anlisis qumico. Son tiles en el caso que
una proporcin significativa de producto valioso est contenido en las medianas por ser de
ley inadecuada para el mercado o para rechazo.
De ah que se requiera, procesamiento adicional verificando previamente si habra
problema de liberacin o no.
Tambin cuando es necesario reciclar mucha agua de proceso que dara problemas
de acumulacin de reactivos, iones, y productos de degradacin.
El principal inconveniente de este mtodo es el costo y el tiempo, pudiendo ser
ms lento que el proceso equivalente de planta.
IV.8 Ensayos de flotacin en planta piloto.
IV.8.1 Introduccin.
El procesamiento de lotes de mineral por ensayos en planta piloto es, en muchos
casos aconsejable, antes de que se instale el proceso industrial a escala completa.
El tratamiento de menas complejas por nuevos procesos o por el uso de nuevos
reactivos de flotacin, pueden involucrar problemas que debieran ser estudiados previamente
bajo condiciones continuas pero a escala menor.
El procesamiento continuo en planta piloto es a menudo muy til para confirmar
los resultados de ensayos en batch y verificar la economa de una separacin mineral
proyectada.
El equipamiento piloto deber ser adecuadamente seleccionado en tamao y
caractersticas para reproducir las mismas condiciones que existiran en la planta industrial.
Los resultados obtenidos eliminan generalmente la necesidad de hacer costosas
experimentaciones con grandes tonelajes de mena cuando la planta comercial est en
operacin.
El diseo del diagrama de flujo de la planta piloto debe ser lo suficientemente
flexible para permitir cambios en la experimentacin, secuencia de procesos, operaciones y
disposicin de equipos.
Las plantas industriales pueden tambin, desviar una porcin del flujo de pulpa a
un circuito de planta piloto, para investigar posibles modificaciones de circuito sin producir
disturbios en la operacin a escala total.
143
IV.8.2 Justificacin de los ensayos en planta piloto.
La realizacin de ensayos de planta piloto surge como una necesidad de:
a) Evaluacin de reactivos.
b) Trabajos de puesta a punto, u optimizacin de procesos para empresas o terceros.
c) Investigacin y desarrollo de nuevos equipos y procesos.
d) Actividades prcticas que simulen procesos industriales reales, con fines de enseanza y
formacin profesional.
e) Molienda requerida para alcanzar grado de liberacin
f) Tiempo de flotacin y densidades de pulpa para determinar tamaos de
acondicionadores.
g) Ley del concentrado versus recuperacin, combinacin de reactivos, densidades y
determinacin de capacidades.
IV.8.3 Ventajas y desventajas de los ensayos de planta piloto.
Decidir si se justifica o no hacer ensayos en Planta Piloto genera mucha
controversia:
Desventajas:
a) El alto tonelaje de muestra de mineral requerida an para pequeas plantas piloto con
capacidades entre 50 y 80 kg/hora.
b) La dificultad de mantener el circuito estable bajo condiciones operativas (debido
principalmente a problemas de bombeo) y consecuentemente de establecer balances
metalrgicos.
c) La dificultad de trabajar con mano de obra calificada por tiempo definido.
d) El hecho de que se puede obtener una buena informacin acerca de los posibles efectos
de las variaciones en alimentacin, en ensayos de laboratorio sobre diferentes tipos de
muestra correspondiendo a distintos tipos de mineralizacin encontradas en el yacimiento,
que ensayar una sola nica gran muestra en planta piloto.
Ventajas:
a) La posibilidad de producir cantidades suficientemente grandes de material para realizar
posteriores ensayos metalrgicos (por ejemplo: muestras de 15 Kg. para tostacin y 3 ton.
para planta piloto).
b) La factibilidad de controlar y estudiar el proceso global, particularmente cuando no hay
plantas comerciales de referencia con tipos similares de proceso y de minerales.
c) La posibilidad de determinar ms fcilmente y con ms seguridad los efectos de reciclo, en
relacin a soluciones y slidos.
d) La posibilidad de probar nuevos equipamientos.
144
IV.8.4. Aplicacin de plantas piloto a la investigacin en flotacin.
En un proceso nuevo, como lo fue por ejemplo, el desarrollo de las columnas de
flotacin, el diseo y construccin de la planta industrial completa representaba una muy
grande inversin en tiempo y dinero. Mientras que por un lado, se pueden obtener grandes
recompensas por el desarrollo de un proceso nuevo, el riesgo es un factor que debe ser
considerado muy cuidadosamente.
La operacin de una planta piloto reduce tal riesgo de modo definitivo. En el
tpico anterior se indican las etapas tpicas que debern seguirse en un proceso de
investigacin dado. Se debe destacar que el concepto bsico debe haber sido probado antes
de construir la planta piloto.
La tendencia a realizar adaptaciones al concepto durante la ereccin de la planta
piloto debiera evitarse, salvo que se sugiriese un mejoramiento justificado por ensayos de
laboratorio.
Adems de reducir riesgos y proveer la oportunidad de operar continuamente, la
planta piloto, tiene tambin los siguientes objetivos:
- Evaluar materiales de construccin.
- Estimar requerimientos de mantenimiento.
- Evaluar peligros potenciales, por ejemplo el uso de reactivos peligrosos.
- Solucin de problemas relativos a eliminacin de efluentes.
- Entrenamiento de personal.
- Ensayar diferentes rutinas de control.
- Obtener datos para el diseo de la planta a escala completa.
- Estudios de costos.
- Demostrar que el proceso es viable.
- La produccin de subproductos.
IV.8.5 Tipos de plantas piloto.
La clasificacin ms obvia de las plantas piloto es su tamao, proporcional a los
costos, que puede variar desde la de escala de banco a una unidad de prototipo. Generalmente
la complejidad del proceso define el tamao que es requerido para probar su factibilidad.
Ya que los procesos de flotacin son relativamente simples, se puede esperar que
las plantas piloto estn dentro de un rango de tamao relativamente pequeo. Sin embargo, el
hecho de que haya un tamao lmite de equipos metalrgicos, como por ejemplo, molinos o
celdas de flotacin, esto impone un lmite sobre cuan pequea puede ser una planta piloto.
La instrumentacin instalada en una planta piloto, incrementa lgicamente su
costo. Existen desde las ms simples, con coleccin manual de datos a travs de operadores
que optimizan las condiciones operativas y las fijan manualmente por medio de vlvulas de
control. Otras, entregan datos captados automticamente por registradores grficos o digitales,
y eventualmente son controladas por computador digital.
145
IV.8.6 Factores de escala.
La planta piloto diseada para construir plantas a escala completa, debiera estar
constituida por equipos comercialmente disponibles. Esto asegura que puedan ocurrir los
mismos efectos, como cortocircuitos en reactores, en ambas escalas.
La transferencia de un proyecto nuevo desde escala piloto a escala total, es muy
riesgoso en tiempo y dinero, debido a factores desconocidos, fsicos o qumicos, que son
diferentes en ambas situaciones.
Sin embargo, en el caso de plantas convencionales, la experiencia ganada sobre
muchos aos, permite en algunos casos, el diseo luego de realizar tan solo, ensayos de
laboratorio.
El buen diseo de una planta piloto, asegura que el factor de escala pueda ser
alto, mayor que lo tradicionalmente aceptado (<10). En algunos casos, los datos de planta
piloto se han transferido a la etapa industrial con un factor de Scaling-up de hasta 1.000.
IV.8.7 Diseo de plantas piloto de flotacin.
El propsito especfico para el cual se construye y usa la planta piloto, deber ser
bien definido. El desarrollo de un modelo matemtico, cuando se usan operaciones unitarias
a escala reducida, permite reproducir variables de proceso usando altos factores de
Scaling-up. Esto reduce tambin el tiempo requerido en ingeniera de diseo. Sin embargo, un
equipo se debe disear, a veces, para superar problemas particulares cuando se investigan
procesos nuevos.
IV.8.8 Operaciones de plantas piloto de flotacin.
El costo operativo de una planta piloto est directamente relacionado al perodo de
tiempo que esta es operada, por lo que es necesario, decidir sobre un programa de objetivos,
como parte del diseo de la planta.
Los resultados obtenidos en el laboratorio, durante la primera etapa de la
investigacin son usados para definir condiciones operativas.
Si aparecen problemas operativos en la etapa piloto, es usualmente menos costoso
retornar al laboratorio para solucionarlos, en vez de perseverar con el trabajo piloto.
Un planeamiento estadstico de la operacin en planta piloto que determina los
efectos de las variables de proceso usando datos previos de laboratorio, puede salvar mucho
tiempo y proveer resultados de mayor significado.
Usualmente, es necesario operar las plantas piloto sobre un amplio rango de
condiciones que cubriran el rango que ocurre en escala completa, para definir el efecto de las
variables sobre el proceso.
146
Aparte de establecer la viabilidad del proceso que est bajo estudio, la operacin
de una planta piloto se usa para proveer informacin sobre costos operativos, que pueden
usarse en un estudio de factibilidad.
Otros beneficios, son los ya indicados de entrenamiento de operadores para
planta industrial y aquellos relacionados con el mantenimiento de planta. Como se espera
informacin ms detallada de la operacin de una planta piloto que de una planta industrial,
los procedimientos de monitoreo y muestreo debieran ser ms intensivos.
IV.8.9 Ubicacin de la planta piloto.
La operacin de una planta piloto requiere a menudo, un suministro continuo
de mineral, que es mejor entregado en una planta en operacin.
En cambio los ensayos de plantas piloto, que usan procedimientos Batch, o que
son de tecnologa complicada, son preferiblemente llevados a cabo en centros de
investigacin.
Si la operacin es continua, la eliminacin de efluentes se ve facilitada cuando la
misma se realiza en la mina, y donde no se tiene, adems, el problema del transporte, con sus
costos asociados y la posible descomposicin de muestras.
Por lo anterior un tipo de plantas muy tiles, son las plantas piloto mviles, que
pueden procesar hasta 10 toneladas por hora, y que consisten en una unidad de trituracin y
tamizado, una unidad de molienda y clasificacin, as como una unidad de flotacin.
IV.8.10 Objetivos de los ensayos piloto de flotacin.
a) Establecer:
- El diagrama de flujo del proceso
b) Determinar:
- Balances de Materia
- Recuperaciones Metalrgicas
- Calidad de Productos finales
c) Obtener informacin de:
- Parmetros operativos para fines de diseo.
- Costos operativos y de capital.
Una planta piloto puede proveer excelente informacin sobre aspectos que son
difciles de evaluar por otros mtodos, por ejemplo:
- scaling-up.
- recuperacin y recirculacin de agua.
- recirculacin de productos intermedios medianas.
La capacidad de una planta tal, debiera ser ms o menos 1t/h.
Si embargo la construccin y operacin de una planta piloto puede ser muy
costosa y llevar mucho tiempo.
147
El uso de una planta piloto, est justificado solo en las siguientes circunstancias:
a) Son requeridas grandes muestras de concentrado o colas para ensayos metalrgicos,
promocin de ventas, ensayos de eliminacin de colas, etc..
b) El mineral o el proceso es muy poco comn, recientemente desarrollado o muy sensibles a
parmetros de tiempo, por ejemplo fleculacin selectiva.
c) El proceso de molienda debe ser tambin probado en planta piloto.
d) La recuperacin y recirculacin de agua es un parmetro de mucha importancia en zonas
ridas.
Hay Dos Modos Principales de Operacin:
1. Llevar el mineral a la planta piloto.
2. Llevar la planta piloto al yacimiento de mineral.
En el primer caso se presenta el problema del transporte de varios cientos o miles
de toneladas, y para el segundo existe la posibilidad de usar unidades modulares, ms baratas
y fcilmente transportables con bajos costos de instalacin.
Se puede tambin ensayar muestra de mineral de distintas caractersticas uso de
agua local, probar la perfomance del equipamiento y entrenamiento de personal del lugar.
Las principales crticas a la operacin en planta piloto son el hecho que son
manejadas por el personal altamente calificado, muy bien motivado y con resultados
superiores a los que se pueden obtener en la planta industrial.
Adems que requiere grandes tonelajes de mineral por lo que el de testigos de
perforacin puede ser insuficiente y tan solo trate mineral de superficie del yacimiento. Los
resultados de ensayos pilotos son tiles para el diseo de la planta industrial.
Con los mismos es posible calcular el mnimo nmero de celdas que se deben
colocar en serie para formar un banco para que se cumplan en forma aceptable los
requerimientos de caudal de alimentacin, distribucin de tiempos de residencia y flexibilidad
metalrgica. Con los avances en el mejor conocimiento de la hidrodinmica, de los modelos
microturbulentos y cintica de operacin, resultan diseos de nuevos tipos de celdas con
sistemas neumticos Flotaire, Daura, Maxwell, o columnas de flotacin, con varios diseos
como la de Jameson.
Los nuevos sistemas han logrado un menor consumo de energa con igual o
mejores resultados metalrgicos. Se ha progresado tanto en equipos como en reactivos de
flotacin.
Se han mejorado bastante los sistemas para producir la mejor dispersin de aire en
la mezcla slido - lquido, produciendo finsimas burbujas de aire para contactar y flotar las
partculas mineralizadas que se deseen.
El mecanismo provee una vinculacin adecuada de la pulpa para mantener los
slidos en suspensin y produce una mezcla que asegura el contacto fsico entre las partculas
flotables y las burbujas de aire.
148
IV.9 Control de factores del ensayo de flotacin.
a) Muestreo.
b) Edad y Alteracin de la Muestra.
c) Procedimiento de remocin de espuma.
d) Molino de la muestra.
e) pH.
f) Calidad del agua.
g) Temperatura.
h) Densidad de pulpa.
i) Velocidad de aireacin y agitacin.
IV.9.1 Muestreo.
La muestra no debe ser solo qumica sino mineralgicamente representativa del
yacimiento.
Ya que la muestra es a menudo, de testigos de perforacin, puede ser necesario ensayar
diferentes tipos reconocidos de mena, dependiendo del resultado del programa de
exploracin.
Se debe guardar parte de esta para posteriores ensayos. El ensayo con compsitos ser til
solo si se sabe de antemano que el programa de explotacin de la mina, mezclar los
minerales de la misma forma.
IV.9.2 Edad y Alteracin.
Muchos minerales se degradan al exponerlos a la atmsfera, especialmente los sulfuros.
Por ello los contenedores de muestra deben sellarse, y colocar con ellos la muestra seca y
al tamao de terrones.
Tambin pueden alterarse en la pulpa del ensayo, sobre todo si la duracin de la molienda,
flotacin y separacin slido-lquido es mucho mayor que la de planta.
IV.9.3 Remocin de Espuma.
Es sabido que en la espuma hay un gradiente de concentracin de la especie flotada. Por
eso se colocan reguladores de altura de pulpa o de profundidad de la espuma para
controlar la ley del concentrado y la recuperacin.
De ah que los resultados del ensayo Batch sean influenciados por el modo de realizar las
anteriores operaciones, sobre todo si se hace como es comn, manualmente. Aparece ah
"el error del operador".
Este se puede prevenir usando celdas de laboratorio automticas como la celdas de Leeds.
En sta, la remocin de espuma, el nivel de pulpa, el pH, la velocidad de aireacin y la del
impeller se miden independientemente y se controlan automticamente.
149
IV.9.4 Molienda de la Muestra.
La molienda puede afectar el ensayo de flotacin en tres modos:
1. Control del grado de Liberacin.
2. Control de rango de tamaos de partcula, presentes.
3. Contaminacin de la superficie del mineral (por oxidacin u otra reaccin qumica).
Si el ensayo es para realizar modificaciones en una planta ya existente, la muestra se toma
del circuito de molienda da la misma.
Sino, puede considerarse que el uso de molinos de rolos da una distribucin de tamaos
bastantes aproximada a la de una operacin industrial de molino de bolas en circuito
cerrado.
Es muy til examinar microscpicamente las fracciones tamizadas de productos del
ensayo de flotacin, por ejm. las colas y el concentrado.
Esto indicar problemas causados por una liberacin insuficiente u otros efectos del
tamao de partcula tales como relacin lama - ganga ambas muy gruesas o muy finas
para una eficiente separacin.
IV.9.5 Regulacin del pH.
Se dispone de varios reactivos en la prctica, por ejemplo, cal, soda castica, carbonato
de sodio, cido sulfrico. Antes de comenzar el trabajo, es conveniente considerar los
posibles efectos del catin C
a
++
la probable acumulacin o precipitacin de sales ejm. el
costo de la regulacin del pH en la prctica.
IV.9.6 Calidad del Agua.
La mejor parte del trabajo se hace con agua destilada o del lugar del ensayo pero en la
prctica el agua es de ro, drenaje de minas, subterrnea, etc.
Estas pueden contener iones o especies orgnicas que compliquen el proceso de flotacin
y que pueden variar estacionalmente.
IV.9.7 Temperatura.
Los ensayos en su mayora se hacen a temperatura ambiente, como en la prctica, pero
muchos procesos en la flotacin, como el acondicionamiento, puede ser afectado por la
temperatura.
Por ello es til registrar temperaturas de pulpa y considerar su influencia sobre la
respuesta junto con la informacin de los probables cambios de temperatura en la planta
industrial.
150
IV.9.8 Densidad de Pulpa.
Las celdas de flotacin batch tienen generalmente varios litros de volumen pero el peso de
los slidos introducidos es generalmente menor de 1 kg. Por eso los ensayos son
realizados a densidades menores que en planta (25 - 40 %), como es tpico de las
densidades de circuitos de limpieza.
IV.9.9 Velocidad de aireacin, Agitacin, Tamaos de Partculas y Burbujas.
Los factores como el tamao de partcula, tamao de burbuja, mezclado aire-pulpa,
velocidad de aireacin y estructura de la espuma, entre otros, se conocen que afectan la
velocidad de flotacin global y pueden no ser la misma en laboratorio que en la celda
industrial.
IV.10 Desarrollo de modelos y optimizacin.
IV.10.1 Modelos cinticos.
IV.10.1.1 Ensayos en Batch.
La investigacin ha demostrado que generalmente la flotacin puede ser
considerada como un proceso de velocidad de 1
er
orden con respecto a la concentracin de
las especies flotadas en la pulpa, Ci. Por lo tanto un experimento de flotacin batch tendr:
dC
i
/dt = - kC
i
C
i
= C
o
e
-kit
(1)
Donde: Co es la concentracin inicial (alimentacin).
k es la constante de velocidad de 1
er
orden
t es el tiempo desde el comienzo de la flotacin.
Despus de un periodo de flotacin, t, la recuperacin de la especie "i" esta dada
por:
C
o
- C
i

R
i
= = 1 -e
-k
i
t
(2)
Co
La constante de velocidad de flotacin puede obtenerse graficando ln (1-R
i
) versus
el tiempo, t, y determinando la pendiente.
Por una seleccin adecuada de reactivos, velocidad de flujo de aire, etc., los
valores de "k", para gangas son menores que la de las especies flotadas. El rango de "k"
corresponde a valores de 0,01 a 1.
Como flota algo de ganga, esto diluye el concentrado, por lo que la ley del
concentrado disminuir a medida que la flotacin contina. Por lo tanto, la diferencia entre las
recuperaciones de ganga y especie mineral R
1
y R
2
se har mxima, lo cual corresponde a una
derivada cero.
Si: E = R
1
- R
2
= [1 - exp.(-k
i
t)]-[1 - exp.(-k
2
t)]
dE/dt = o ===> k
1
exp.(-k
1
t) = k
2
exp.(-k
2
t), de donde:
151
lnk
1
- lnk
2

t = (3)
(k
1
- k
2
)

Hay un tiempo ptimo de flotacin mas all del cual, el incremento en
recuperacin de (2) exceder al de (1).
La tabla 1 muestra que sucede cuando k
1
= 0,3 y k
2
= 0,01min
-1

La ecuacin 3 produce un tiempo ptimo de flotacin de 11,7 min. y puede verse
que a partir de ah, E comienza a decrecer.
Tabla 1.
k
1
= 0,3 min
-1
k
2
= 0,01 min.
-1

t (min) R
1
R
2
E
1 0.26 0.01 0.25
4 0.70 0.04 0.66
7 0.88 0.07 0.81
10 0.95 0.10 0.86
13 0.98 0.10 0.86
15 0.99 0.14 0.85

Tiempo optimo de flotacin.
La recuperacin del 99% es rara en la mayora de los minerales y se logra una
recuperacin mxima R
M
, despus de un "largo" pero razonable tiempo de flotacin. La
ecuacin (3) se puede modificar para dar:
R R e k t k t
i
m
i
i i
/
1
1 =

(
= o ln
R - R
R
m,i i
m,i
(4)
Esta ecuacin (4) constituye una nueva aproximacin de Co que pasa cuando no se
considera un sistema simple de dos componentes, donde uno es el mineral valioso y el
segundo es la ganga.
Por supuesto, la mayora de los minerales tienen varios componentes de ganga que
tienen diferentes valores de k
2
. En este caso k
2
se puede tomar como la media ponderada de
constantes de velocidad individuales. Es decir que habran dos valores nicos de "k" uno para
las especies valiosas y otra para el resto. Esta aproximacin puede introducir errores debido a
las diferencias mineralgicas entre muestras de ensayos.
R
i
y R
mi
son las recuperaciones de las especies valiosas.
De nuevo, el mejor valor de R
mi
y k, se puede encontrar por un ajuste de curvas.
En estos modelos k tiene un significativo fsico directo ya que representa la velocidad de
remocin de masa de la celda y puede usarse con propsitos de diseo.
152
Los modelos de flotacin batch del tipo descriptos son ampliamente usados, pero
algunas menas requieren modelos ms complejos. Esto sucede cuando existe mayor porcentaje
de partculas finas o gruesas en la alimentacin ya que k vara con el tamao de partcula. En
este caso hay que modelar separadamente las diferentes fracciones de tamao.
IV.10.1.2 Modelo Cintico de Planta Piloto.
Las tcnicas de balance de poblacin, son un mtodo conveniente para modelar
celdas continuas de flotacin en planta piloto.
En este mtodo se considera, que el flujo de fluido en la celda comprende un gran
nmero de idnticos elementos de fluido conteniendo cada uno una mezcla perfecta de pulpa
de alimentacin. Estos elementos pasan a travs de la celda y el material flotable es removido.
El porcentaje total removido de este ltimo, depende de cuanto tiempo, el
elemento de fluido permanece en la celda, su tiempo de residencia. Este depende de la
hidrodinmica del sistema y se puede representar por una distribucin de frecuencia de
tiempos de residencia, E (t).
E(t) puede tomar varias formas, pero para la mayora de las celdas de flotacin se
aproxima un mezclado perfecto:
E t
e t t
t
( )
/
=

(5)
donde: (t) es el tiempo de residencia media del fluido.
La concentracin final de material flotado que deja la celda es:
c c E t dt
E
=

( )
0
, donde C
E
= C
o
e
-kt

Por lo tanto:
c
c e e dt
t
o
kt
t t
=

( )( )
/
0
(6)
O sea:

c
c
kt
o
=
+
1
1
(7)
R
c
co
kt
kt
= =
+
1
1
(8)
Si se determinan las recuperaciones en estado estacionario de la celda piloto y el
tiempo t, se puede calcular k a partir de (8).
Cuando el mineral no est completamente modelado el componente o especie
valiosa est en ms de una fase, por lo que este caso se necesite un modelo de k ms complejo,
de parmetro distribuido.
153
IV.10.2 Modelos factoriales.
Los modelos cinticos descriptos anteriormente son muy tiles, pero a menudo,
son suficientes relaciones de estado estacionario. En estos, los valores son mantenidos a
valores fijos que no fluctan, llamndose modelos determinsticos o estocsticos.
Cuando los factores y respuestas son continuos, pueden ser modelados
empricamente por polinomios de primero o segundo grado.
Por ejemplo en el caso de una sola variable o factor, la concentracin del colector,
X, la recuperacin y obtenida en una serie se ensayos, puede expresarse por:
Y = a
0
+ a
1
x primer grado (9)
Y = a + a
1
x +a
2
x segundo grado (10)
Modelos Polinominales
y = a
o
a x
1
+
y = a
o
x a
1
+ +
2
x a
2
a
2
a
1
/ 2
x
y

Figura 2
Modelos Aditivos.
x
2 1
c =
1
x
y

Figura 3
154
La figura 2, muestra estos dos casos, y los valores a
0
, a
1
, a
2
, parmetros del
modelo, pueden obtenerse por tcnicas de regresin por cuadrados mnimos.
Hasta el valor mximo x= 2a
2
/a
1
, ambas curvas pueden darse por la frmula de la
ecuacin 1.
Si se deben modelar dos o ms factores, habr que tener en cuenta las posibles
interacciones entre ellos. Si no hay interaccin se dice que los factores son aditivos.
La figura 3 muestra una respuesta aditiva (no interactiva) del colector X
1
y del pH
(X
2
). Un modelo adecuado es:
Y = a
0
+ a
1
X
1
+ a
2
X
2
(11)
Si hay interacciones ver figura 4:
Y = a
0
+ a
1
X
1
+ a
2
X
2
+ a
3
X
1
X
2
(12)
Interacciones.
x
2 1
c =
x
y
x
2
c =
2

Figura 4
Superficies de Respuesta.
x
y = 90
y = 80
y = 70
2
1
x

Figura 5
155
Si la respuesta es lineal, para un valor especificado X
2
:
Y= (a
0
+ a
2
X
2
) + (a
1
+ a
3
X
2
) X
1
(13)
Si la respuesta no es lineal:
Y = (a
0
+ a
1
X
1
+ a
2
X
2
+ a
3
X
2
1
+
a4
x
2
+ a
5
x
1
x
2
(14)
Se puede representar las respuestas y, para valores dados de x
1
y x
2
sobre una
superficie de respuestas, figura 5. Esta es una manera muy til de visualizar los resultados
experimentables y encontrar los valores ptimos de los factores X
1
y X
2
en trminos de los
valores de la variable respuesta Y. (Mtodo de la "Pendiente Ascendente").
IV.10.3 Scaling - up.
El Ingeniero que trabaja en flotacin, tiene que enfrentar problemas de Scaling-up,
ya que siempre procede de experimentos y equipos de menor escala a mayores tamaos de
equipamiento, piloto o industrial.
Se dispone de un nmero de relaciones o grupos adimensionales para permitir un
cambio de escala adecuada de los parmetros de celdas tales como velocidad de flujo y
velocidad del impulsor, etc..
Sin embargo, se presentan problemas en el Scaling-up cuando se parte de ensayos
de laboratorio en batch a plantas pilotos continuas o planta industrial. Esto se ilustrar usando
un modelo de flotacin de 1
er
orden.
Suponiendo una flotacin batch que se lleva a cabo sobre la mena, donde R
B
es la
proporcin recuperada de una especie flotada, se tiene: R
B
= 1-e
-kt
(15).
Si en un ensayo continuo se alcanza, la misma recuperacin con el mismo material
en una celda piloto, se puede calcular el tamao de la misma en base a las siguientes
consideraciones.
Se usa el tiempo de residencia: t = V/Q (16), para
calcular el volumen V de la celda, para una determinada velocidad volumtrica de flujo, Q.
La recuperacin de una celda tal, que se aproxima a un reactor perfectamente
mezclados, Rc, es:
Rc = Kt/(1 + kt ) (17)
Igualando R
B
y Rc, se tiene:

- - -

1-e
-kt
= kt/1 + kt

( ) e
k
t
kt

=
1

t
t
=
e -1
kt

kt
(18)
156
Recuperacin batch

-

-

en tiempo t (R
B
) Kt t/t
0,85 1,90 3,0
0,90 2,30 3,9
0,92 2,53 4,6
0,95 3,00 6,3
Tabla 2: Relacin de tiempo de flotacin-recuperacin - Continua a Batch.
La tabla 2, muestra los valores t/t, para varios valores de R
B
y se puede ver que el
tiempo de flotacin continua es varias veces el tiempo requerido en ensayos Batch.
Si se requieren 8 minutos para un ensayo batch de 92 % de recuperacin, para un
ensayo en celda de flotacin continua se requiere: 8x4,6 = 37 min.
Si se conoce el caudal volumtrico Q, puede determinarse el volumen V de la
celda. De lo anterior se verifica que no puede tomarse el tiempo de flotacin batch, para
disear una celda continua, sobre todo teniendo en cuenta adems, que la relacin t/t es mayor
a medida que aumenta la recuperacin R
B
.
Este incremento en tiempo de flotacin, est asociado a la prdida de eficiencia
debido a la distribucin de tiempos de residencia en el mezclado perfecto. Esto se puede
compensar en gran medida, usando varias celdas en serie para dar el mismo tiempo de
residencia global.
Puede demostrarse que para "n" celdas de flotacin iguales, conectadas en serie,
con k constante, la recuperacin global R
n
c
, es:
R
n
n kt n
n
c
n
c
=
+
1
( )
(19)
donde t es el tiempo de residencia media de las n celdas.
Si R
B
= R
n
c
, entonces:

-
n kt
tc/t = [exp.( ) - 1] (20)
kt n

Por ejemplo si la recuperacin batch, es 90% entonces R
B
= 0,9 y kt = 2,30. La
relacin tc/t, se puede calcular para varios nmeros de celdas en serie (n).
N de mquina (n) tc/t
1 3.9
2 1.9 R
B
= R
n
c = 0.90
3 1.5
157
5 1.3
7 1.2


Tabla 3: Recuperacin contina en celdas.
Se observa una cada sustancial en el tiempo de retencin con el aumento en el
nmero de celdas.
Por ejemplo, si se requieren 6 minutos para alcanzar una recuperacin del 10% en
celda batch se necesitan, 6 x1,5 = 9 minutos para el caso de usar 3 celdas en la planta
equivalente continua y por lo que cada una deber tener un tiempo de residencia medio de 3
min.. El volumen de cada celda se calcula conociendo Q. En la tabla 3 se observa que de 5
celdas en serie, producen una pequea reduccin en el tiempo de residencia total.
IV.10.4 Simulacin de circuitos de flotacin.
Las tcnicas de modelacin matemtica constituyen una herramienta de clculo
poderosa para el diseo ptimo de circuitos de flotacin, permitiendo al Ingeniero
Metalurgista resolver los siguientes problemas:
a. Seleccin del circuito de flotacin ms apropiado para el tratamiento metalrgico de una
mena en particular y
b. Optimizacin de los tiempos de flotacin y condiciones experimentales asociadas a cada
etapa de proceso.
Paralelamente, dichas tcnicas proveen al Ingeniero de Procesos de una
metodologa adecuada para optimizar eficiencias de circuitos industriales ya instalados,
permitiendo as maximizar recuperaciones globales de especies tiles y mejorar la calidad del
concentrado final.
La resolucin de los tems (a) y (b) antes mencionados generalmente debe
realizarse en forma sistemtica, lo que implica un largo y costoso trabajo experimental, en lo
cual podemos distinguir cuatro etapas fundamentales:
1. Realizacin de pruebas batch a escala laboratorio, para determinar y estandarizar
condiciones ptimas de trabajo. Para tal efecto, se estudian normalmente a nivel
laboratorio los efectos de: % de slidos, pH, grados de molienda primaria y de
remolienda, tipo y dosificacin de reactivos, efecto de aireacin, etc., sobre la relacin
"Recuperacin versus Ley" del concentrado final. En algunos casos, se incluye, adems
un estudio cintico de flotacin del mineral durante cada etapa del proceso, por ejemplo,
flotaciones Rougher, Cleaner, Scavenger, etc.
2. Simulacin experimental de circuitos de flotacin continua a nivel de laboratorio,
utilizando la conocida tcnica de pruebas de ciclo ("Locked Cycle Test") y las mejores
condiciones experimentales determinadas en la etapa anterior.
3. Realizacin de pruebas continuas de flotacin a escala planta piloto, tendientes a
verificar, complementar y/o extrapolar resultados metalrgicos alcanzados durante las dos
158
etapas previas de laboratorio. En general, se deber determinar los factores apropiados de
escalamiento, correlacionando empricamente los resultados obtenidos a escalas de
laboratorio y planta piloto.

4. Realizacin de campaas experimentales a gran escala, para ajustar en la Planta Industrial
misma, las condiciones operacionales ptimas de carcter definitivo. Generalmente, el
diseo de circuitos industriales de flotacin, se basa en la informacin emprica
acumulada de las tres etapas anteriores.
De la discusin anterior, resulta evidente que la extrapolacin de resultados
metalrgicos desde las etapas (2) y (3) y (3) a (4), involucra utilizar factores de escalamiento,
los que a su vez, dependen de ciertas variables operacionales y de diseo, entre las que vale la
pena destacar las siguientes: (i) Diseo del equipamiento (geometra de las celdas de flotacin,
acondicionadores de reactivos, etc.) y (ii) Factores hidrodinmicos de cierta relevancia
(distribucin de tiempos de residencia de las partculas flotables y no flotables, en las celdas
continuas de flotacin a escalas piloto e industrial, etc.).
No obstante las limitaciones anteriores, resulta obvio por otra parte, que las
pruebas de ciclo proporcionan al menos una respuesta anticipada de flotacin continua del
mineral, a escalas de laboratorio y planta piloto, suponiendo eso s, que las condiciones
operacionales y flowsheets de tratamiento se mantengan relativamente similares, en ambos
casos considerados. Lo anterior cobra real importancia, si consideramos que debido al efecto
de Reciclado las curvas de "Recuperacin Global versus Ley del Concentrado Final"
obtenidas en pruebas de ciclo difieren normalmente de aquellas obtenidas durante pruebas
batch de laboratorio, justificando as la realizacin experimental de la etapa (2) o
alternativamente, simulando matemticamente dichos resultados.
Debido al esquema de convergencia iterativo inherente al desarrollo experimental
de las pruebas de ciclos, se generan altas cargas de trabajo sobre el personal de laboratorio
encargado de dichas pruebas. Todo ello incrementa significativamente el costo y tiempo total
de desarrollo del proyecto. Por ello se evala la aplicabilidad de un mtodo alternativo de
simulacin matemtica de pruebas de ciclo, conocido como mtodo de los factores de
distribucin, el cual fue originalmente descrito por Agar y Kipkie.










159

IV.11 Comparacin de celdas de flotacin.

IV.11.1 Criterios.
AUMENTO DE COSTOS
MINERALES MARGINALES
BAJOS PRECIOS DE METALES

NUEVOS DESARROLLOS EN FLOTACIN



REDUCCIN DE COSTOS
AUMENTOS EN RECUPERACIN


IV.11.2 Factores influyentes en el diseo de circuitos de flotacin.
LA NECESIDAD DE UN VOLUMEN EFECTIVO ES NECESARIO TANTO
EN UNA CELDA GRANDE O CHICA.
. La selectividad de las celdas grandes es mayor que las
Chicas, debido al mayor espesor de la espuma.
. Mejor control de ajuste de flujo de aire o nivel de pulpa,
En las celdas grandes pues tienen menos puntos de control.
. Mayor economa de escala en las celdas grandes.
IV.12 Instrumentacin y control de procesos de flotacin.
IV.12.1 Introduccin.
La instrumentacin y control de procesos tiene cada da un rol ms importante
en las operaciones del procesamiento mineral debido a la utilizacin de mayor escala de
produccin, ms complejidad y mineral cada vez ms marginales.
Con el incremento de costos de energa, la utilizacin de instrumentacin adicional
y control avanzado de procesos es vital para alcanzar costos operativos competitivos.
Los recientes avances en hardware para instrumentacin y control de procesos, as
como una amplia variedad de sensores para medir las principales variables, han simplificado
su instalacin y mantenimiento.


160
La instrumentacin de un circuito de control incluye usualmente control de nivel de pulpa,
de densidad de pulpa, de presin y flujo de aire, flujo de reactivos y de nivel de espuma.
Sin embargo, no todos estn disponibles en cualquier planta, ver figura 4.
IV.12.2 Instrumentos de flotacin.
. Medidores de flujo de agua.
. Vlvulas de control de agua.
. Medidores de flujo de pulpa.
. Detectores de nivel de pulpa.
. Sensores de densidad de pulpa.
. Sensores de tamao de partcula.
. Monitores de pH.
. Analizadores de rayos X, en lnea.


Circuito de flotacin de cobre.

1. Molino de rolos. 6. Cleaning (2 etapa).
2. Molino de bolas primario. 7. Colas finales.
3. Molino de bolas secun. 8. Concentrado.
4. Roughing. 9. Retratamiento.
5. Scavenging. 10. Molino de remolienda.




161
Circuito de flotacin de mineral plomo-zinc.

1. Molino de rolos. 7. Acondicionamiento.
2. Molino de bolas primario y secundario. 8. Rougher Zn.
3. Rougher Pb 1. 9. Cleaning Zn.
4. Ronghing Pb 2. 10. Molino de remolienda.
5. Chaning Pb (3et). 11. Concentrado de Zn.
6. Concentrado de Pb. 12. Cola final.


162
IV.13 La flotacin en la metalurgia del oro.
IV.13.1 Introduccin.
La Fig. 47 ilustra un tipo comn de diagrama de flujo, que incorpora la flotacin,
donde las colas producidas en la misma pueden ir a cianuracin o desechos segn sea su
contenido de oro.
Por ejemplo la cianuracin antes o despus de la flotacin, se practica en algunas
plantas de las minas de Kalgoorli, y donde el oro es de grano muy fino (Ej. Carlin), la
concentracin gravitacional y la flotacin pueden omitirse y cianurar directamente la masa
convenientemente molida.
En algunos minerales de oro se puede recubrir el material carbonceo con
hidrocarburos y hacer flotacin del oro y sulfuros con depresin del material carbonceo, o
flotacin de ste antes de la flotacin principal, u oxidacin con agentes qumicos o tostacin.
La flotacin en el tratamiento del oro es usada para concentrar oro y sulfuros en
un peso relativamente pequeo que puede ser tratado por amalgamacin, cianuracin, o
tostacin y cianuracin. Tiene como principal ventaja que reduce el material que requiere
posterior tratamiento, por ejemplo tostacin y con lo que disminuye los costos. El oro nativo y
los telururos de oro y plata pueden flotarse con los sulfuros, aunque en algunas plantas se
hace una etapa separada de flotacin de telururos.
Los concentrados de la flotacin de sulfuros generalmente contienen ambos, oro
libre y oro incluido en sulfuros. Si el bulk del oro es libre ambos concentrados pueden tratarse
por amalgamacin o cianuracin directamente. Sin embargo, comnmente una significativa
proporcin de oro esta incluido, lo que requiere tostacin para dejar el oro en condiciones de
cianuracin. Con esto, puede lograrse que la recuperacin suba del 70 al 90%.
En algunas plantas se realiza antes de la flotacin, una etapa de cianuracin y en
tales casos el residuo de cianuro tiene un efecto depresor en la subsiguiente flotacin, por lo
que debe reactivarse con dixido de azufre.
En general, la cianuracin sigue a la flotacin, por lo que la presencia de
colectores y otros activadores de superficie en el concentrado de flotacin no tostado puede
afectar la eficiencia de la cianuracin.
Se han propuesto los mecanismos para explicar el retardo por xantato adsorbido.
El primero, establece que los granos de oro se vuelvan hidrofbicos por el revestimiento del
colector y por tanto quedan menos preparados para un ataque en solucin acuosa.
El otro mecanismo, comprobado experimentalmente, es que el oro nativo resulta
pasivado por el colector absorbido.
En cambio durante la tostacin, los reactivos orgnicos de flotacin son
destruidos, por lo que en la cianuracin de calcinados no ocurren este tipo de problemas.
163
Ejemplo :
a. Si la investigacin mineralgica establece que el oro est como oro nativo, con gran
proporcin liberado de ganga de cuarzo a tamaos mayores que 75 m. Se deduce
inmediatamente un circuito combinado de gravitacin y cianuracin, no se necesita
flotacin.
b. Si la Investigacin mineralgica ESTABLECE que el oro est presente en gran proporcin
como de grano fino en telururos de oro pero un significativo porcentaje est incluido
submicroscpicamente en sulfuro. Se deduce que una separacin gravitacional es
inaplicable, y que el circuito debiera incluir molienda fina, flotacin, tostacin y
cianuracin.
IV.13.2 Flotacin de sulfuros y metales preciosos.
Los metales preciosos se encuentran en pequeos porcentajes en los sulfuros
minerales conteniendo plomo, zinc, cobre, molibdeno, cobalto, nquel y hierro, los que son
generalmente separados y concentrados por flotacin (plata en el concentrado de plomo y oro
en el concentrado de cobre).
El procesamiento de estos minerales se realiza en base a los siguientes
procedimientos:
1. La molienda primaria se realiza con el objeto de producir partculas, lo ms gruesas
posibles para dar un grado de liberacin econmica.
2. El proceso de concentracin, generalmente flotacin, es diseado para producir un
concentrado consistente predominantemente de minerales valiosos y una fraccin
mediana que puede requerir una molienda adicional para producir una separacin ptima
de los minerales.
3. La seleccin de los reactivos qumicos (colectores, espumantes, etc.) necesarios para la
separacin de los sulfuros minerales de la ganga, es generalmente complejo, y pueden
llegar a usarse hasta 6 u 8 de ellos, como en el caso de la separacin del plomo y la
molibdenita.
4. Los reactivos qumicos usados son generalmente caros debido a su alta selectividad para
sulfuros minerales.
El desarrollo del proceso es dependiente de varios factores, como la ley de la mena
y la composicin mineralgica. Los metales preciosos pueden estar contenidos en la matriz del
sulfuro mineral junto con metales base y stos ocurrir en asociacin, lo que requiere una
molienda muy fina para separarlos.
La extraccin de los metales preciosos asociados a estos sulfuros se complica por
la presencia de altos contenidos de pirita, de minerales oxidados o secundarios, y de
impurezas como As, Sb, Bi y Hg, de minerales de cobre, proporcin de sulfuros de hierro,
grado de oxidacin y la naturaleza de los minerales de ganga no sulfricos.
164
Para los tipos de menas mencionados, los metales preciosos, tienen un efecto poco
importante en la seleccin de los reactivos. En casos particulares, puede involucrar el
agregado de un colector auxiliar para aumentar la recuperacin, por ejemplo adicin de
mercaptobenzotiazol al usual tionocarbonato en ciertas menas de alto contenido de plata.
Aparte de las menas donde el oro es un constituyente menor de un concentrado de
sulfuro, los minerales de oro para flotacin pueden ser en dos clases:
1) Menas de oro libre donde los sulfuros se han oxidado completamente.
2) Menas en donde el oro metlico libre y telururos pueden estar presentes pero la mayora del
oro est asociado con sulfuros, especialmente pirita, arsenopirita y pirrotita.
Las menas de este tipo pueden tratarse tambin por un proceso combinado de
cianuracin y concentracin gravitacional.
Pero si por determinadas consideraciones se debe obviar la cianuracin, por
ejemplo oro grueso presente en gran porcentaje, el oro libre de - 65 mallas puede flotarse
fcilmente si las superficies estn relativamente limpias.
Se recomienda trabajar a pH natural aunque se puede agregar carbonato de sodio si
es necesario dispersar. Como el ion calcio en un fuerte de depresor del oro, se debe evitar el
uso de cal.
Los colectores xantato y ditiofosfato son efectivos sobre superficies limpias, si no
se usa mercaptobenzotiazol.
El aceite de pino es a menudo til para colector espumante del oro libre. Para
ayudar a la mejor flotacin se aaden para estabilizar la espuma, mezclas de glicoles. Cuando
se espera oro grueso es especialmente til, trabajar con altas densidades de pulpa. (mayor de
35%).
Las menas mas comunes contienen oro ntimamente asociado con sulfuros como
pirita y pirrotita.
El uso de sulfato de cobre es conveniente para la activacin, sulfuros y un pH
cido, donde sea posible, mejora la recuperacin y la cintica.
Los xantatos son colectores muy comunes pero como descomponen rpidamente
pH 4 se usa en su lugar mercaptobenzatiazol.
La cianuracin para la recuperacin adicional del oro puede realizarse antes o
despus de la flotacin.
Los reactivos de flotacin pueden disminuir la eficacia de la cianuracin, a menos
que se creen nuevas superficies por remolienda.
Por otra parte la cianuracin antes de la flotacin, puede interferir la accin de los
colectores.
Es comn realizar la tostacin de los concentrados de sulfuro con oro, para
cianurar posteriormente el calcinado y lograr la recuperacin del oro.
165
IV.14 Diagramas de flujo de flotacin.
Diagrama de proceso general para diferencial semibulk.

MENA
TRITURACIN
MOLIENDA EN ETAPAS
Y CLASIFICACIN
(Pb - Cu)
FLOTACIN ROUGHER
Pb
CIRCUITO CLEANER
COLAS
CIRCUITO DE
MEDIANAS
ACONDICIONADOR
DE Zn
ROUGHER Zn
CLEANER
REMOLIENDA
Concentrado de Pb
Colas
Remolienda
COLAS
Concentrado de Zn
SEPARACIN
Zn -S2Fe
Concentrado Concentrado
de Pirita de Zinc
CIRCUITO SEPARACIN
Cu - Pb
Concentrado
de Pb
Concentrado
de Cobre

166
Diagrama de flujo procesamiento de sulfato de cobre.

MENA

TRITURACIN SEPARACIN DE COBRE
OXIDO DE COBRE

MOLIENDA Y CLASIFICACIN

FLOTACIN ROUGHER COLAS

REMOLIENDA

CIRCUITO CLEANING COLAS

REMOLIENDA

COLAS FINALES

SEPARACIN DE
SUBPRODUCTOS

CONCENTRADO S
2
M
0
, S
2
F
e

DE COBRE
MENA
TRITURACIN
MOLIENDA Y CLASIFICACIN
FLOTACIN BULK FLOTACIN SCAVENGER COLAS
pH CIDO
FLOTACIN CLEANER REMOLIENDA
ATRICIN Y FLOTACIN REMOLIENDA
pH 10,5
FLOTACIN RECLEANER FLOTACIN
CONCENTRADO DE COBRE


167


IV.14.1 Descripcin del diagrama de flujo.
El diagrama de flujo esta diseado a fin de tener una flexibilidad mxima para que
se puedan hacer los cambios de circuito necesarios que permitan una investigacin completa
del flujo de rougher, Scavenger, Cleaner, recleaner y Scavenger - Cleaner. Esta flexibilidad
tambin provee un medio para estudiar los reciclos de varios productos y los tiempos de
residencia de flotacin.
Estas caractersticas son particularmente importantes debido a que el tratamimento
de la mena cambiar con las variaciones en el yacimiento, y la planta comercial se deber
disear para compensar dichas variaciones.
168
Los ensayos preliminares en batch de los testigos de perforacin indican el
comportamiento de la mena frente al tratamiento metalrgico. Estos sirven de base para el
diseo de la molienda piloto conjuntamente con el sector de muestreo. En este diagrama de
flujo, consideramos una mena de cobre de baja ley, que es explotada por mtodos de open pit.
Adems, se aplica un intenso programa de explotacin subterrnea para muestras, a fin de
confirmar y ampliar la informacin de los testigos de perforacin.
a. Trituracin.
Toda la trituracin es llevada a cabo en una planta de muestreo. La mena que pasa
a travs de la planta de muestreo a una velocidad de 25t/h, es apilada en lotes que representan
reas especficas del yacimiento. Esto lotes representan, parcial o totalmente, la alimentacin
del molino.
b. Molienda.
La capacidad requerida para la planta piloto est sujeta a muchas consideraciones
pero se prefiere en estas circunstancias una velocidad de alimentacin de aproximadamente
4-5 toneladas por hora.
Despus de sacar la mena triturada de sectores elegidos del stock disponible, es
enviada a un silo de almacenamiento que permite una alimentacin uniforme de la planta.
El alimentador de cinta Denver, de velocidad variable, equipado con un registrador
de peso, regula la capacidad de la planta y puede ser variado fcilmente para investigar
resultados de ensayos en planta piloto bajo diferentes velocidades de alimentacin.
El circuito de molienda consiste en un sistema convencional molinos de bolas-
cicln. La molienda (% menos 200 mallas), se puede variar por cambios en velocidad de
alimentacin, carga de bolas y condiciones de cicln.
c. Flotacin rougher.
Un conjunto de 12 celdas de flotacin D-R, arregladas entre grupos de cuatro
celdas cada uno, provee condiciones ideales para rougling y scavenging. El concentrado se
puede remover de todas las celdas como un producto nico para el tratamiento posterior, o los
concentrados a partir de la segunda y tercera unidad, pueden ser reciclados a la alimentacin.
Adicionalmente se puede bypasear la tercera unidad de cuatro celdas, para estudiar el efecto
del tiempo de retencin.
d. Remolienda.
El concentrado total rougher, o cualquier porcin de l, se puede remoler antes de
la limpieza. La remolienda es realizada en un circuito cicln- molino de bolas. Como a veces
es requerido el espesamiento, antes de la remolienda, se muestra como una opcin a este
diagrama de flujo. El grado de remolienda y la cantidad de alimentacin para remolienda es
una importante consideracin para el estudio. Cambios en la molienda primaria puede
influenciar las condiciones de remolienda. Los efectos de no hacer remolienda, se investigan,
simplemente haciendo by-pass del circuito.
169
e. Flotacin cleaner - recleaner.
La primera etapa de limpieza (con o sin remolienda previa) produce colas de
cleaner que pueden ser recicladas directamente a la alimentacin de flotacin de rougher.
Alternativamente, las colas de cleaner pueden ser enviadas al circuito scavenger
con la espuma que es reciclada a la alimentacin de la flotacin de rougher. Este ultimo
procedimiento es a menudo preferido, pues evita una dilucin excesiva del circuito rougher,
como puede ser causada por el reciclo de la cola cleaner total. Ciertas impurezas de la ganga,
se pueden eliminar tambin ya que las colas scavenger-cleaner, constituyen un producto final
de desecho.
El recleaning es realizado en una mquina de flotacin Denver celda a celda
indicado en el diagrama de flujo, o puede usarse una mquina de flotacin Denver D-R.
La seleccin del tipo de celda es dependiente en gran forma del grado de selectividad
requerido y del nmero de etapas de recleaning necesarias. Si se usa recleaning multietapa no
se requiere ninguna bomba para reciclar la espuma en la mquina celda - celda.
f. Espesamiento - filtracin.
El concentrado final de cobre, es espesado y filtrado. Se pueden recolectar y
analizar datos sobre los efectos de floculantes, tamao de remolienda, capacidad, humedad de
la torta, etc.. Si la mena contiene molibdeno, el underflow del espesador se puede enviar a un
circuito de separacin cobre molibdeno.
g. Muestreo.
Un muestreo preciso es imperativo para una eficiente operacin de la planta piloto.
Los muestradores automticos se muestran en la corriente de alimentacin, concentrado y
productos de cola. El muestreo de productos intermedios, se puede realizar para el caso de ser
necesario una evaluacin de circuitos especficos.
Aunque la alimentacin de la planta piloto se ha muestreado previamente en la
seccin de muestreo, el remuestreo de alimentacin del molino sirve para confirmar las leyes
originales estimadas.
El diagrama de flujo descripto en este estudio est dirigido hacia menas de cobre
de baja ley, pero muchos de los principios y la mayora de los equipamientos se pueden
aplicar a otros tipos de mena.
Este trabajo es interesante porque permite disear el diagrama de flujo de una
planta piloto para el tratamiento de un mineral obtenido de una planta de muestreo adjunta .
El muestreo bulk de un yacimiento de mineral de baja ley, es a menudo necesario
para completar resultados de testigos de perforacin.
Adems de confirmar la ley del mineral y las estimaciones de reserva, el muestreo
bulk provee mineral para ensayos experimentales a escala de planta piloto.
170
Los resultados obtenidos bajo estas condiciones eliminan la necesidad de una
costosa experimentacin cuando la planta comercial est en operacin y asegura la seleccin
del diagrama de flujo ms apropiado tanto como el tamao y el tipo de equipamiento.
La planta piloto ofrece una excelente oportunidad para que el personal de
investigacin metalrgica llegue a familiarizarse con los diferentes problemas presentados por
la mena, y establecer las mejores condiciones operativas para la planta comercial.
IV.14.2 Detalle de equipamientos.
01. Alimentacin del mineral de mina.
02. Tolva de alimentacin provista de tamiz de 8".
03. Cinta transportadora de la fraccin - 8", a 25t/h.
04. Zaranda vibratoria Doble 4'x10'.
05. Triturador de mandbulas de 15" x 24".
06. Molino de rolos de 27" x 10".
07. Cinta transportadora de reciclo de trituradoras.
08. Cinta transportadora de 18".
09. Muestreador automtico primario Denver H2.
10. Alimentador Vibratorio.
11. Triturador Giratorio Denver de 12".
12. Muestreador Denver de 20".
13.14. Rechazos.
15.16. Muestra final para anlisis.
17. Tolva.
18. Alimentador Vibratorio.
19. Cinta Transportadora.
20. Tolva.
21. Alimentador a cinta.
22. Pesmetro.
23. Muestreador Automtico.
24. Cicln.
25. Molino de bolas.
26. Bomba.
27. Celdas de Flotacin.
28. Muestreador Automtico.
29. Colas.
30. Bomba.
31. Molino de remolienda.
32. Celda de 1
ra
. limpieza.
33. Reciclo de cleaner Scavenger.
34. Celdas de limpieza-Tipo-Celda-Celda.
35. Colas de Scavenger-Cleaner.
36. Filtro de disco.
37. A circuito de separacin cobre - molibdeno.
38. Concentrado de cobre filtrado.
39. Espesador Denver.
171
IV.14.3 Circuitos de flotacin.
El proceso de flotacin puede requerir el uso de un circuito cerrado inverso con
flotacin intermedia, apto para mejorar las recuperaciones metalrgicas de mineral sulfurado
polimetlico.
Estas recuperaciones son generalemte inferiores para las especies ms densas. Un
ejemplo lo constituye el sistema plomo, zinc, plata, ganga, donde los sulfuros de plata y
plomo, presentan prdidas grandes en las fracciones granulometras ms finas. Esto es debido
a que en los circuitos convencionales se usan hidrociclones, los que por su principio de
funcionamiento las partculas finas y densas se clasifican mayormente que las arenas, por lo
que experimentan un mayor grado de molienda en el circuito, y generan sobremolienda de
estas especies que se recuperan ineficientemente en la flotacin.
Se producen altas cargas circulantes de las especies ms densas (hasta 1000%), por
lo que su granulometra llega a ser muy fina.
Se forman lamas que son las especies minerales sobremolidas y es sabido que las
partculas muy finas tienen tendencia a una mejor adherencia, tipo tangencial a las burbujas de
aire por lo que disminuye su recuperacin.
Para reducir la produccin de lamas, y mejorar su metalurgia se puede disminuir la
carga circulante global clasificando con zarandas finas la descarga gruesa de los hidrociclones.
Una alternativa es separar selectivamente las especies densas por gravimetra (jigs) o celdas
unitarias de flotacin a la descarga del molino.
De este modo se logra eliminar del circuito de molienda las especies que hayan
alcanzado la liberacin adecuada.
La Figura a, muestra dos circuitos cerrados de molienda tpicos: el directo y el
inverso. Este ltimo se utiliza cuando existe un molino de barras o trituracin cuaternaria.
La Figura b, muestra un circuito cerrado de molienda inverso con un banco de
celdas unitarias de flotacin a la descarga del molino.
Un mineral polimetlico de cuatro especies, por ejemplo, SAg
2
, SPb, S
2
Fe, y
SiO
2
, para el que las dos primeras especies se separan selectivamente en el banco de flotacin,
se reduce a un sistema de tres componentes: SAg
2
, SPb, y el resto como ganga.
Las muestras obtenidas del circuito se caracterizan por distribuciones
granulomtricas y composicin de especies, minerales. La muestra de descarga de arenas del
hidrocicln se usa para el estudio de cintica de molienda a nivel laboratorio (ensayos batch).
Las pruebas de flotacin se efectan con ese mismo material pero molido por un tiempo
aproximadamente igual al esperado como tiempo de residencia en el molino.
172
Figura a.

Figura b.













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