Artculo publicado en Artefacto/3 1999 - www.revista-artefacto.com.

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De otra mquina Clibe*
Julio Cortzar


Fabriques a partir du langage, les machines sont cette
fabrication en acte; elles sont leur propre naissance rpte
en elles-mmes; entre leurs tubes, leurs roues dentes, leurs
systmes de mtal, I'cheveau de leurs fils, elles embotent le
proced dans lequel ellas sont embots.

Michel Foucault, Raymond Roussel

N'est-ce pas des Indes que Raymond Roussel envoya un
radiateur lectrique une amie qui lui demadait un
souvernir rare de l-bas?

Roger Vitrac, Raymond Roussel


No tengo a mano los medios de comprobarlo, pero en el libro de Michel
Sanouillet sobre Marcel Duchamp
1
se afirma que el marchand du sel estuvo en
Buenos Aires en 1918. Por misterioso que parezca, ese viaje debi responder a la
legislacin de lo arbitrario cuyas claves seguimos indagando algunos irregulares
de la literatura, y por mi parte estoy seguro de que su fatalidad la prueba la
primera pgina de las Impressions d'Afrique: "El 15 de marzo de 19. . ., con la
intencin de hacer un largo viaje por las curiosas regiones de la Amrica del Sud,
me embarqu en Marsella a bordo del Lynce, rpido paquebote de gran tonelaje
destinado a la lnea de Buenos Aires." Entre los pasajeros que llenaran con la
poesa de lo excepcional el libro incomparable de Raymond Roussel, no poda
faltar Duchamp que debi viajar de incgnito pues jams se habla de l, pero que
sin duda jug al ajedrez con Roussel y habl con la bailarina Olga
Techerwonenkoff cuyo primo, establecido desde joven en la Repblica Argentina,
acababa de morir dejndole una pequea fortuna amasada con plantaciones de
(sic) caf. Tampoco cabe dudar de que Duchamp trabara amistad con personas
tales como Balbet, campen de pistola y esgrima, con La Ballandire-Maisonnial,
inventor de un florete mecnico, y con Luxo, pirotcnico que iba a Buenos Aires
para lanzar en las bodas del joven barn Ballesteros un fuego artificial que
desplegara la imagen del novio en el espacio, idea que segn Roussel denunciaba

1
Michel Sanouillet, Marchand du sel, Le Terrain Vague, Pars, 1958, p. 7

el rastacuerismo del millonario argentino pero que, agrega, no careca de
originalidad. Menos probable me parece que se relacionara con los miembros de
la compaa de operetas o con la trgica italiana Adinolfa, pero es seguro que
habl largamente con el escultor Fuxier, creador de imgenes de humo y de
bajorrelieves lquidos; en resumen, no es difcil deducir que buena parte de los
pasajeros del Lynce debieron interesar a Duchamp y beneficiarse a su vez del
contacto con alguien que de alguna manera los contena virtualmente a todos.

Como es lgico, la crtica seria sabe que todo esto no es posible, primero porque
el Lynce era un navo imaginario, y segundo porque Duchamp y Roussel no se
conocieron nunca (Duchamp cuenta que vio una sola vez a Roussel en el caf de
La Regence, el del poema de Cesar Vallejo, y que el autor de Locus Solus jugaba al
ajedrez con un amigo. "Creo que omit presentarme agrega Duchamp). Pero hay
otros para quienes esos inconvenientes fsicos no desmienten una realidad ms
digna de fe. No solamente Duchamp y Roussel viajaron a Buenos Aires, sino que
en esta ciudad habra de manifestarse una rplica futura enlazada con ellos por
razones que tampoco la crtica seria tomara demasiado en cuenta. Juan Esteban
Fassio abri el terreno preparatorio inventando en pleno Buenos Aires una
mquina para leer las Nouvelles Impressions d'Afrique en la misma poca en que
yo, sin conocerlo, escriba los primeros monlogos de Persio en Los premios
apoyndome en un sistema de analogas fonticas inspirado por el de Roussel;
aos ms tarde Fassio se aplicara a crear una nueva mquina destinada a la
lectura de Rayuela, completamente ajeno al hecho de que mis trabajos ms
obsesionantes de esos aos en Pars eran los raros textos de Duchamp y las obras
de Roussel. Un doble impulso abierto converga poco a poco hacia el vrtice
austral donde Roussel y Duchamp volveran a encontrarse en Buenos Aires
cuando un inventor y un escritor que quiz aos atrs tambin se haban mirado
de lejos en algn caf del centro, omitiendo presentarse, coincidieran en una
mquina concebida por el primero para facilitar la lectura del segundo. Si el
Lynce naufrag en las costas africanas, algunos de sus prodigios llegaron a estas
tierras y la prueba est en lo que sigue, que se explicar como en broma para
despistar a los que buscan con cara solemne el acceso a los tesoros.

Cronopios, vino tinto y cajoncitos

Por Paco y Sara Porra, dos lados del indefinible polgono que va urdiendo mi
vida con otros lados que se llaman Fredi Guthmann, Jean Thiercelin, Claude
Tarnand y Sergio de Castro (puede haber otros que ignoro, partes de la figura que
se manifestarn algn da o nunca), conoc a Juan Esteban Fassio en un viaje a la
Argentina, creo que hacia 1962. Todo empez como deba, es decir en el caf de la
estacin de Plaza Once, porque cualquiera que tenga un sentimiento sagaz de lo
que es el caf de una estacin ferroviaria comprender que all los encuentros y
los desencuentros tenan que darse de entrada en un territorio marginal, de
trnsito, que eran cosa de borde. Esa tarde hubo como una oscura voluntad
material y espesa, un alquitrn negativo contra Sara, Paco, mi mujer y yo que
debamos encontrarnos a esa hora y nos desencontramos, nos telefoneamos,
buscamos en las mesas y los andenes y acabamos por reunirnos al cabo de dos
horas de interminables complicaciones y una sensacin de estar abrindonos
paso los unos hacia los otros como en las peores pesadillas en que todo se vuelve
postergacin y goma. El plan era ir desde all a la casa de Fassio, y si en el
momento no sospech el sentido de la resistencia de las cosas a esa cita y a ese
encuentro, ms tarde me pareci casi fatal en la medida en que todo orden
establecido se forma en cuadro frente a una sospecha de ruptura y pone sus
peores fuerzas al servicio de la continuacin. Que todo siga como siempre es el
ideal de una realidad a la medida burguesa y burguesa ella misma (por ser de
medida); Buenos Aires y especialmente el caf del Once se coaligaron sordamente
para evitar un encuentro del que no poda salir nada bueno para la Repblica.
Pero lo mismo llegamos a la calle Misiones (hay nombres que...), y antes de las
ocho de la noche estbamos bebiendo el primer vaso de vino tinto con el
Proveedor-Propagador en la Mesembrinesia Americana, Administrador Antrtico
y Gran Competente O.G.G., adems de regente de la ctedra de trabajos prcticos
rousselianos. Tuve en mis manos la mquina para leer las Nouvelles impressions
d'Afrique, y tambin la valija de Marcel Duchamp; Fassio, que hablaba poco,
serva en cambio unos sandwiches de tamao natural y mucho vino tinto, y acab
sacando una kodak del tiempo de los pterodctilos con la que nos fotografi a
todos debajo de un paraguas y en otras actitudes dignas de las circunstancias.
Poco despus volv a Francia, y dos aos ms tarde me llegaron los documentos,
anunciados sigilosamente por Paco Porra, que haba participado con Sara en la
etapa experimental de la lectura mecnica de Rayuela. No me parece intil
reproducir ante todo el membrete y encabezamiento de la trascendental
comunicacin:












Ctedra de Trabajos Prcticos Rousselianos
Comisin de Rayuela
Subcomisiones Electrnica y de Relaciones Patabrownianas



Seguan diversos diagramas, proyectos y diseos, y una hojita con la explicacin
general del funcionamiento de la mquina, as como fotos de los cientficos de las
Subcomisiones Electrnica y de Relaciones Patabrownianas en plena labor.
Personalmente nunca entend demasiado la mquina, porque su creador no se
dign facilitarme explicaciones complementarias, y como no he vuelto a la
Argentina sigo sin comprender algunos detalles del delicado mecanismo. Incluso
sucumbo a esta publicacin quiz prematura e inmodesta con la esperanza de que
algn lector ingeniero descifre los secretos de la RAYUEL-O-MATIC, como se
denomina la mquina en uno de los diseos que, lo dir abiertamente, me parece
culpable de una frvola tendencia a introducirla en el comercio, sobre todo por la
nota que aparece al pie:



















Se habr advertido que la verdadera
mquina es la que aparece a la izquierda; el mueble con aire de triclinio es desde
luego un autntico triclinio, puesto que Fassio comprendi desde un comienzo
que Rayuela es un libro para leer en la cama a fin de no dormirse en otras
posiciones de luctuosas consecuencias. Los diseos 4 y 5 ilustran
admirablemente esta ambientacin favorable, sobre todo el nmero 5 donde no
faltan ni el mate ni el porrn de ginebra (jurara que tambin hay una tostadora
elctrica, lo que me parece una pituquera):


































Nunca entender por qu algunos diseos venan numerados mientras otros se
dejaban situar en cualquier parte, temperamento que he imitado
respetuosamente. Pienso que ste dar una idea general de la mquina:














No hay que ser Werner von Braun para imaginar lo que guardan las gavetas pero
el inventor ha tenido buen cuidado de agregar las instrucciones siguientes:

A Inicia el funcionamiento a partir del captulo 73 (sale la gaveta 73); al
cerrarse sta se abre la N 1, y as sucesivamente. Si se desea interrumpir la
lectura, por ejemplo en mitad del captulo 16, debe apretarse el botn antes de
cerrar esta gaveta.

B Cuando se quiera reiniciar la lectura a partir del momento en que se ha
interrumpido, bastar apretar este botn y reaparecer la gaveta N 16,
continundose el proceso.

C Suelta todos los resortes, de manera que pueda elegirse cualquier gaveta con
slo tirar de la perilla. Deja de funcionar el sistema elctrico.

D Botn destinado a la lectura del Primer Libro, es decir, del captulo 1 al 56 de
corrido. Al cerrar la gaveta N 1, se abre la N 2, y as sucesivamente.

E Botn para interrumpir el funcionamiento en cl momento que se quiera, una
vez llegado al circuito final: 58 - 131 - 58 - 131 - 58, etctera.

F En el modelo con cama, este botn abre la parte inferior, quedando la cama
preparada.


Los diseos 1, 2 y 3 permiten apreciar el modelo con cama, as como la forma en
que sale y se abre esta ltima apenas se aprieta el botn F.

Atento a las previsibles exigencias estticas de los consumidores de nuestras
obras, Fassio ha previsto modelos especiales de la mquina en estilo Luis XV y
Luis XVI.
















En la imposibilidad de enviarme la mquina por razones logsticas, aduaneras e
incluso estratgicas que el Colegio de Patafsica no est en condiciones ni en
nimo de estudiar, Fassio acompa los diseos con un grfico de la lectura de
Rayuela (en la cama o sentado).

















La interpretacin general no es difcil: se indican claramente los puntos capitales
comenzando por el de partida (73), el captulo emparedado (55) y los dos
captulos del ciclo final (58 y 131). De la lectura surge una proyeccin grfica
bastante parecida a un garabato, aunque quiz los tcnicos puedan explicar algn
da por qu los pasos se amontonan tanto hacia los captulos 54 y 64. El anlisis
estructural utilizar con provecho estas proyecciones de apariencia despatarrada;
yo le deseo buena suerte.



* Texto extrado del libro de Cortzar La vuelta al da en ochenta mundos,
Editorial Siglo XXI, Mxico, 1986.