Los Reyes Malditos

III - Los Venenos de la Corona

Maurice Druon
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon
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INDICE
Prlo!o.
Primera parte.
"rancia espera una reina.
I. #dis a $%poles.
II. La tempestad.
III. &l hospital.
IV. Los si!nos de la des!racia.
V. &l rey toma la ori'ama
VI. &l e()rcito embarrado.
VII. &l *ltro .
VIII. +na boda en el campo.
,e!unda parte.
Despu)s de "landes- el #rtois...
I. Los aliados .
II. .uana- condesa de Poitiers.
III. La se!unda pare(a del reino.
IV. La amistad de una sir/ienta.
V. &l tenedor y el reclinatorio.
VI. &l arbitra(e .
0ercera parte.
&l tiempo del corneta.
I. &l nue/o due1o de $eauphle.
II. La recepcin de la se1ora &liabel.
III. La calle de los Lombardos.
IV. 2oda a medianoche.
V. &l corneta.
VI. &l cardenal hechi3a al rey.
VII. 4Pon!o el #rtois ba(o mi mano5.
VIII. &n ausencia del Rey.
I6. &l mon(e ha muerto.
6. Vincennes estaba en duelo.
6I. 0olomei rue!a por el rey.
6II. 78ui)n ser% re!ente9
$otas histricas.
Repertorio bio!r%*co.
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Los Venenos de la Corona
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Prlogo.
Felipe el Heroso !ab"a de#ado a Francia en situacin de priera nacin del undo
occidental. $in recurrir a guerras de con%uista& sino a negociaciones& bodas ' tratados& !ab"a
acrecentado largaente el territorio& al iso tiepo %ue se dedicaba constanteente a centrali(ar
' re)or(ar al Estado. $in ebargo& las instituciones adinistrati*as& )inancieras& ilitares '
pol"ticas& de las %ue %uiso dotar al reino ' %ue )recuenteente aparecieron coo re*olucionarias en
a%uella +poca& no estaban su)icienteente a)ian(adas en las costubres ni en la !istoria para poder
perpetuarse sin la inter*encin personal de un onarca )uerte.
$eis eses despu+s de la uerte del re' de !ierro& la a'or parte de sus re)oras parec"an
abocadas 'a a la desaparicin, ' sus es)uer(os& al ol*ido.
$u !i#o a'or ' sucesor& Luis - el .urbulento& enredador& ediocre& incopetente& ' desde
el prier d"a de su reinado in)erior a su tarea& se !ab"a descargado )/cilente de los cuidados del
poder sobre su t"o Carlos de Valois& buen ilitar pero detestable gobernante& cu'as turbulentas
abiciones dirigidas largo tiepo a la 'ana b0s%ueda de un trono& encontraron por )in en %u+
eplearse.
Los inistros burgueses& slidos coautores del reino anterior& !ab"an sido encarcelados& ' el
cuerpo del /s notable de ellos& Enguerrando de Marign'& antiguo rector general del reino& se
pudr"a en la !orca del cadalso de Mont)aucon.
.riun)aba la reaccin1 las ligas de barones sebraban el desorden en las pro*incias ' ten"an
en #a%ue a la autoridad real. Los grandes se2ores& con Carlos de Valois al )rente& )abricaban oneda
%ue !ac"an circular en pro*ec!o personal. La adinistracin& sin cortapisa alguna& pillaba por su
cuenta ' el .esoro estaba e3!austo.
4na cosec!a desastrosa& seguida de un in*ierno e3cepcionalente riguroso& !ab"a originado
el !abre. La ortalidad auentaba.
Mientras tanto& una sola preocupacin agitaba la ente de Luis -1 reparar su !onor
con'ugal ' borrar& si era posible& el esc/ndalo de la .orre de Nesle.
Falto de un papa %ue el cncla*e no consegu"a elegir& el cual !ubiera podido dictar la
anulacin& el re' de Francia& para poder *ol*erse a casar& !ab"a !ec!o estrangular a su u#er&
Margarita de 5orgo2a& en la prisin de C!6teau78aillard.
9s" se !allaba libre para unirse en atrionio con la !erosa princesa de 9n#ou7$icilia %ue
Carlos de Valois le !ab"a escogido ' con %uien se dispon"a a copartir las *enturas de un largo
reinado. :;<
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P>IME>9 P9>.E
Francia espera una reina
I
9dis a N/poles
En pie& *estida toda de blanco& ante una de las *entanas del enore Castel7Nuo*o& desde el
%ue se doinaba el puerto ' la ba!"a de N/poles& la anciana reina adre Mar"a de Hungr"a dirig"a
la irada a un na*"o a punto de !acerse a la ar.
En#ug/ndose con sus resecos dedos las l/grias %ue !uedec"an sus p/rpados sin pesta2as&
urur1
79!ora 'a puedo orir.
Ve"a cuplida su isin. Hi#a de re'& esposa de re'& adre ' abuela de re'es& !ab"a
consolidado su descendencia sobre tronos de la Europa eridional ' central. .odos sus !i#os
sobre*i*ientes eran re'es o du%ues soberanos. Dos de sus !i#as eran reinas. $u )ecundidad !ab"a
sido un instruento de poder para los 9n#ou7$icilia& raa enor salida del /rbol de los Capetos
%ue lle*aba tra(as de !acerse tan gruesa coo el tronco.
9un%ue Mar"a de Hungr"a !ab"a perdido seis de sus !i#os& la consolaba el !ec!o de %ue uno
de ellos& entrado en religin& iba a ser canoni(ado. $er"a adre de un santo. :2< Coo si los reinos
de este undo se !ubieran !ec!o deasiado pe%ue2os para esta tentacular )ailia& la anciana reina
!ab"a lle*ado su progenie !asta el reino de los cielos.
$eptuagenaria 'a& slo aspiraba a asegurar el por*enir de una de sus nietas& la !u+r)ana
Cleencia. 9!ora lo !ab"a logrado.
El gran na*"o %ue le*aba anclas a%uel ;? de #ulio de ;3;@& ba#o un sol esplendoroso&
representaba& a los o#os de la reina adre de N/poles& el triun)o de su pol"tica ' la elancol"a de los
!ec!os )ini%uitados.
Por%ue para su bien aada Cleencia& para a%uella princesa de *eintids a2os sin ninguna
dote territorial ' solaente rica por la reputacin de su !erosura ' *irtud& acababa de lograr la
/s alta alian(a& la boda /s prestigiosa. Cleencia iba a ser reina de Francia. De esta anera la
/s ol*idada por la suerte de las princesas de 9n#ou& recib"a el /s poderoso reino& e iba a reinar
coo se2ora )eudal sobre toda su parentela. Era coo un e#eplo de la ense2an(a e*ang+lica.
Verdad es %ue se dec"a %ue el #o*en re' de Francia& Luis -& no ten"a un rostro u'
agradable& ni un car/cter de lo /s apacible. A BC %u+D Mi esposo& %ue Dios perdone& era co#o ' no
por eso e lle*+ al con +lE& pensaba Mar"a de Hungr"a. A9de/s& no se es reina para ser )eli(.E
.abi+n se coentaba& en *o( ba#a& la oportunidad con %ue !ab"a acontecido la uerte de
la reina Margarita en la prisin& cuando el re' Luis ten"a di)icultades para obtener la anulacin de
su atrionio. Pero& F!ab"a %ue dar cr+dito a todas las aledicenciasG Mar"a de Hungr"a era poco
inclinada a sentir piedad por una u#er& sobre todo reina& %ue !ab"a traicionado los coproisos
atrioniales. No le sorprend"a en absoluto %ue el castigo de Dios !ubiera ca"do naturalente
sobre la escandalosa Margarita.
AMi !erosa Cleencia iplantar/ de nue*o la *irtud en la corte de Par"sE& se dec"a.
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9 anera de adis !i(o con la ano la se2al de la cru( a tra*+s de la *entana, luego& con la
corona puesta sobre sus cabellos de plata& sacudida la barbilla por tics ner*iosos ' el paso r"gido&
aun%ue toda*"a decidido& )ue a recluirse en la capilla para agradecer al cielo el !aberle a'udado a
cuplir su larga isin real ' o)recer al $e2or el gran su)riiento de la u#er %ue *e terinada su
*ida.
Mientras tanto& el $an 8io*anni& enore na*e redonda& con su casco pintado enteraente de
blanco ' luciendo en las astas de su arboladura los gallardetes de 9n#ou& de Hungr"a ' de Francia&
coen(aba a aniobrar para ale#arse del puerto. El capit/n ' la tripulacin !ab"an #urado sobre el
E*angelio de)ender a sus pasa#eros contra la tepestad& los piratas berberiscos ' todos los peligros
de la na*egacin. La estatua de san Huan 5autista& protector del na*"o& reluc"a en la proa ba#o los
ra'os del sol. En los castilletes alenados& a edia altura de los /stiles& cien !obres de aras&
*ig"as& ar%ueros& lan(adores de piedras& estaban en su puesto para rec!a(ar& si sobre*en"an& los
ata%ues de los piratas. Las calas rebosaban de *"*eres, /n)oras de aceite ' de *ino estaban !undidas
en la arena del lastre& donde !ab"an etido tabi+n centenares de !ue*os para antenerlos )rescos.
Los grandes co)res re*estidos de !ierro %ue conten"an *estidos de seda& #o'as& ob#etos de or)ebrer"a
' todos los regalos de boda de la princesa& estaban alineados contra las paredes del escandolat&
aplio cuarto dispuesto entre el palo a'or ' la popa& donde dorir"an sobre tapices de Iriente los
gentiles!obres ' caballeros de escolta.
Los napolitanos se !ab"an api2ado en los uelles para *er partir lo %ue les parec"a ser el
na*"o de la )elicidad. Las u#eres le*antaban en bra(os a sus !i#os. De esta uc!edubre ruidosa '
entusiasta& coo siepre !a sido el pueblo de N/poles& se o"a gritar1
78uardi coJe bellaD
79ddio Donna Cleen(aD $iate leliceD
7C!e Dio benedica la nostra principessaD
7Non *i dientic!ate di noiD 3<
Por%ue do2a Cleencia& para los napolitanos& estaba aureolada de una especie de le'enda.
$e acordaban de su padre& el apuesto Carlo Martelo& aigo de los poetas ' en particular del di*ino
Dante, pr"ncipe erudito& tan buen 0sico coo *aliente con las aras& %ue recorr"a la pen"nsula
seguido de doscientos gentiles!obres )ranceses& pro*en(ales e italianos& *estidos coo +l& de
escarlata ' *erde oscuro& ' cabalgando en corceles en#ae(ados de plata ' oro. $e le llaaba !i#o de
Venus& por%ue pose"a Alos cinco dones %ue in*itan al aor& ' %ue son1 salud& belle(a& opulencia&
ocio ' #u*entudE. La peste lo )ulin a los *einticuatro a2os ' su u#er& una princesa de
Habsburgo& uri al conocer la noticia& lo cual proporcion un ito tr/gico a la iaginacin
popular.
N/poles !ab"a encau(ado su a)ecto !acia Cleencia& %uien& al !acerse a'or& reproduc"a
los rasgos de su padre. Esta !u+r)ana real era bendecida en los barrios pobres& a donde acud"a para
distribuir liosnas. Los pintores de la escuela de 8iotto se coplac"an reproduciendo en los )rescos
su rostro sereno& sus dorados cabellos ' sus largas anos a)iladas.
$obre la plata)ora alenada %ue ser*"a de tec!o al castillo de popa& a unos die( etros
sobre el agua& la proetida del re' de Francia lan( una postrera irada al paisa#e de su in)ancia& al
*ie#o castillo de El Hue*o donde !ab"a nacido& al Castel7Nuo*o donde !ab"a crecido& a a%uella
uc!edubre bulliciosa %ue le ec!aba besos& a toda a%uella ciudad deslubradora& pol*orienta '
sublie.
A8racias& abuela "aE 7pensaba& *ueltos los o#os !acia la *entana de donde acababa de
desaparecer la silueta de Mar"a de Hungr"a7. A$in duda& nunca os *ol*er+ a *er. 8racias por !aber
!ec!o tanto por ". 9 los *eintids a2os cuplidos e desesperaba por no tener arido, cre"a %ue
'a no lo encontrar"a ' %ue !abr"a de entrar en un con*ento. .en"ais ra(n al iponere paciencia.
9!ora *o' a ser reina de ese gran reino %ue riegan cuatro r"os ' ba2an tres ares. Mi prio el re'
de Inglaterra& i t"a de Mallorca& i pariente de 5o!eia& i !erana la del)ina de Vienne& e
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incluso i t"o >oberto %ue reina a%u"& ' de %uien !asta !o' era s0bdita& *an a con*ertirse en is
*asallos por las tierras %ue poseen en Francia o los la(os %ue los unen a esa corona. Pero& Fno ser/
esto deasiada carga para "GE
$ent"a al iso tiepo la e3altacin de la alegr"a& la angustia de lo desconocido ' la
turbacin %ue se e3perienta ante los cabios irre*ocables del destino aun%ue superen los sue2os.
7Vuestro pueblo uestra %ue os %uiere uc!o& se2ora 7di#o a su lado un !obre grueso7.
Pero apuesto a %ue el pueblo de Francia no tardar/ en %uereros otro tanto& ' en cuanto os *ea& os
dispensar/ una acogida see#ante a este adis.
7B9!D Vos ser+is siepre i aigo& essire de 5ou*ille 7respondi Cleencia con e)usin.
Necesitaba !acer part"cipes de su )elicidad a los %ue la rodeaban ' agradecer sus !oena#es.
El conde de 5ou*ille& en*iado de Luis -& %ue !ab"a lle*ado las negociaciones& !ab"a *uelto a
N/poles !ac"a dos seanas& para recogerla ' conducirla a Francia.
7C *os tabi+n& signor 5aglioni& sois i buen aigo 7agreg ella& *ol*i+ndose !acia el
#o*en toscano %ue ser*"a de secretario a 5ou*ille ' guardaba los escudos de la e3pedicin&
prestados por los bancos italianos.
El #o*en se inclin ante el cuplido.
Ciertaente todo el undo era )eli( a%uella a2ana. El grueso 5ou*ille& %ue sudaba un
poco con el calor de #unio& ec!/ndose tras las ore#as los ec!ones blancos ' negros& se sent"a a
gusto ' orgulloso de !aber cuplido con su isin ' de lle*ar a su re' tan espl+ndida esposa.
8uccio 5aglioni so2aba en la !erosa Mar"a de Cressa'& su secreta proetida& para %uien
lle*aba un co)re de seder"as ' adornos bordados. No estaba seguro de !aber acertado al pedir a su
t"o la agencia de la banca en Neaup!le7le7Vieu3. FDeb"a contentarse con un puesto tan
insigni)icanteG
A B5a!D No es /s %ue el principio 7se dec"a7. Pronto podr+ cabiar de situacin '& ientras
tanto& pasar+ la a'or parte del tiepo en Par"s.E
$eguro de la proteccin de su nue*a soberana& no conoc"a l"ites a su ascensin, *e"a 'a a
Mar"a coo daa de !onor de la reina ' se iaginaba a s" iso con un cargo en la casa real...
Con el pu2o sobre la daga ' la barbilla le*antada iraba desplegarse a N/poles ante sus o#os ba#o el
sol.
Die( galeras escoltaron al na*"o !asta alta ar. Luego& los napolitanos *ieron ale#arse&
disinuirse a%uella blanca )ortale(a %ue a*an(aba sobre las aguas.
II
La tepestad
D"as despu+s& el $an 8io*anni& edio desarbolado& no era /s %ue un ara(n giiente
%ue daba banda(os entre olas enores& ba#o *iolentas r/)agas& ' %ue el capit/n trataba de antener
a )lote& en la supuesta ruta !acia las costas de Francia. El na*"o !ab"a sido sorprendido a la altura de
Crcega por una de esas tepestades& tan repentinas coo *iolentas& %ue a(otan a *eces el
Mediterr/neo. Hab"a perdido seis anclas al intentar )ondear contra el *iento a lo largo de las costas
de la isla de Elba& ' poco !ab"a )altado para %ue el na*"o )uera lan(ado contra las rocas. Luego
reeprendi la tra*es"a entre urallas de agua. 4n d"a& una noc!e ' un nue*o d"a duraba 'a esta
na*egacin in)ernal. Varios arineros se !ab"an !erido al arriar lo %ue restaba del *elaen. Los
castilletes de los *ig"as se !ab"an !undido con todo el cargaento de piedras destinadas a los
piratas berberiscos. Fue necesario abrir a golpes de !ac!a el escandolat para liberar a los caballeros
napolitanos aprisionados por el palo a'or en su ca"da. .odos los co)res repletos de *estidos '
#o'as& toda la or)ebrer"a de la princesa& todos sus regalos de boda !ab"an sido arrastrados por el
ar. La en)erer"a del barbero7ciru#ano& situada en el castillo de proa& rebosaba de en)eros '
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lisiados. El capell/n no pod"a celebrar su isa /rida& por%ue ciborio& c/li(& libros ' ornaentos
!ab"an ca"do al ar. 9)errado a una #arcia& con el cruci)i#o en la ano escuc!aba las apresuradas
con)esiones ' daba la absolucin. La agu#a iantada 'a no ser*"a para nada& puesto %ue era
sacudida en todos los sentidos por el escaso li%uido %ue %uedaba en el recipiente donde )lotaba. El
capit/n& un *e!eente latino& !ab"a desgarrado su tra#e& en su desolacin& !asta el *ientre '& entre
rdenes& se le o"a gritar1 A B$e2or& a'udadeD EParec"a conocer su o)icio ' procuraba e#orar la
situacin, !ab"a !ec!o sacar los reos& tan largos ' pesados& %ue eran necesarios siete !obres
para o*erlos& ' !ab"a colocado #unto a +l doce arineros para su#etar& seis a cada lado& la barra del
tin.
9 pesar de ello& 5ou*ille& al!uorado& lo !ab"a recon*enido al coien(o de la borrasca.
7BE!D aestro arinero& Fco sacud"s de esta anera a la princesa proetida al re' i
due2oG 7!ab"a gritado el antiguo gran c!abel/n7. Vuestra na*e est/ al cargada, de lo contrario
no dan(ar"aos tanto. Vos no sab+is na*egar ni seguir las buenas corrientes. $i no os apresur/is a
!acerlo e#or os citar+ a la llegada ante los pro!obres del re' de Francia e ir+is a aprender
na*egacin a un banco de galeras...
Pero su clera pas r/pidaente& 'a %ue el antiguo gran c!abel/n se puso a *oitar sobre
los tapices de Iriente& iitado por la casi totalidad de la escolta. Con la cara p/lida ' epapado de
pies a cabe(a& el desdic!ado !obre& presto a entregar su ala cada *e( %ue una nue*a ola
le*antaba el na*"o& dec"a& con *o( lastiera& entre !ipos& %ue no *ol*er"a a *er a su )ailia ' %ue no
!ab"a sido tan alo en su *ida para su)rir tanto.
8uccio& por el contrario& ostraba una asobrosa *alent"a. Con la cabe(a despe#ada ' /gil
de o*iientos& se !ab"a preocupado de estibar e#or sus co)res& principalente el de los escudos&
' en los instantes de relati*a cala& corr"a en busca de un poco de agua para la princesa& o bien
esparc"a esencias alrededor de ella& con el )in de atenuar el al olor %ue desped"an los e)ectos de la
indisposicin de sus copa2eros de *ia#e.
Ha' una clase de !obres& principalente entre los #*enes& %ue instinti*aente se
coportan coo si intentaran #usti)icar lo %ue se espera de ellos. FMue se les ira con desprecioG
En tal caso se coportan de anera despreciable. FMue sienten& por el contrario& estia ' con)ian(a
alrededor de ellosG Entonces se superan& '& aun%ue tieblen de iedo coo cual%uiera& act0an
coo !+roes. 8uccio 5aglioni era& en cierto odo& de esta clase de !obres. Puesto %ue la princesa
Cleencia ten"a una anera de tratar a la gente& )uera rica o pobre& grandes se2ores o *illanos& %ue
!onraba a todos& ' puesto %ue ade/s ostraba especial cortes"a !acia a%uel #o*en %ue !ab"a sido
un poco coo el ensa#ero de su )elicidad& 8uccio #unto a ella se sent"a un caballero& ' se
coportaba con /s bra*ura %ue cual%uiera de los gentiles!obres. Era toscano& capa( por tanto
de todas las proe(as para brillar ante los o#os de una u#er. 9l iso tiepo era ban%uero de pies
a cabe(a ' #ugaba con el destino coo se #uega con los cabios.
ANo !a' e#or ocasin %ue el peligro para !acerse "ntio de los poderosos 7se dec"a7. $i
!eos de !undirnos ' perecer& no cabiar/ nuestra suerte por pro)erir laentaciones coo !ace
ese pobre 5ou*ille. Pero si escapaos de +sta& entonces !abr+ con%uistado la estia de la reina de
Francia.E Ca era indicio de gran cora#e poder pensar as" en see#ante oento. Pero a%uel *erano
8uccio se sent"a in*encible, estaba enaorado ' seguro de ser correspondido.
9segur& pues& a la princesa Cleencia& contra toda e*idencia& %ue el tiepo estaba a punto
de e#orar, a)ir %ue el barco era slido en el oento en %ue cru#"a con /s )uer(a '& por
coparacin& describ"a la tepestad 7uc!o /s espantosa& seg0n pretend"a7 %ue !ab"a a(otado a
su barco el a2o anterior al atra*esar el canal de la Manc!a ' de la cual !ab"a salido indene. Iba a
lle*ar a la reina Isabel de Inglaterra un ensa#e de onse2or >oberto de 9rtois...
.abi+n la princesa Cleencia se coportaba de odo e#eplar. >e)ugiada en el para"so&
gran !abitacin de gala acondicionada para los !u+spedes reales en el castillo de popa& se es)or(aba
en calar a sus daas de s+%uito& %uienes& see#antes a un reba2o de o*e#as asustadas& balaban '
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se daban con las paredes a cada golpe de ar. Cleencia no !ab"a tenido una palabra de pesar
cuando se le anunci %ue sus co)res de ropa ' #o'as se !ab"an desli(ado por encia de la borda.
7Hubiera dado el doble 7se liit a decir7 para e*itar %ue a esos pobres arineros los
aplastara el /stil.
Estaba enos asustada por la tepestad %ue por la se2al %ue cre"a *er en ella.
AEra deasiado !eroso para " este atrionio 7pensaba7, !e concebido deasiada
alegr"a ' !e pecado por orgullo. Dios e *a a !acer nau)ragar por%ue no ere(co ser reina.E
9 la %uinta a2ana de a%uella !orrorosa tra*es"a& en un oento de relati*a cala& pero
sin %ue el teporal pareciera %uerer aainar ni el sol disponerse a aparecer& la princesa *io al gordo
5ou*ille& descal(o& con la siple cota ' copletaente desgre2ado& %ue estaba de rodillas& con los
bra(os en cru(& en el puente del na*"o.
7FMu+ !ac+is a!"& essireG 7le grit.
7Hago coo onse2or $an Luis& se2ora& cuando estu*o a punto de nau)ragar )rente a
C!ipre. Proeti lle*ar una na*eta de cinco arcos :=< de plata a onse2or $an Nicol/s de
Varange*ille& si Dios %uer"a de*ol*erlo a Francia. Me lo cont essire de Hoin*ille.
7Co proeto o)recer otro tanto a $an Huan 5autista& cu'o nobre lle*a nuestra na*e 7di#o
entonces Cleencia7. C si sobre*i*ios ' se e concede la gracia de dar un !i#o al re' de Francia&
proeto llaarlo Huan.
7Pero nuestros re'es nunca se !an llaado Huan& adae.
7Dios decidir/.
$eguidaente se arrodill& ' se dispuso a re(ar.
Hacia el ediod"a la *iolencia del teporal coen( a aainar& ' la esperan(a renaci en
todos. Luego el sol desgarr las nubes, ten"an tierra a la *ista. El capit/n reconoci con #0bilo las
costas de Pro*en(a '& a edida %ue se apro3iaban& precisaente las calas de Cassis. Estaba
orgulloso de !aber antenido la na*e en su ruta.
7Iagino& aestro arinero& %ue *ais a !acernos desebarcar en seguida en esa costa 7di#o
5ou*ille.
7Debo lle*aros a Marsella& essire 7respondi el capitan7& ' no estaos u' le#os de ella.
9de/s& no tengo bastantes anclas para )ondear #unto a esas rocas.
Poco antes de la tarde& el $an 8io*anni& o*ido por sus reos& se present ante el puerto de
Marsella. Ec!aron al agua una ebarcacin para pre*enir a las autoridades counales ' !acer ba#ar
la gran cadena %ue cerraba la entrada del puerto& entre la torre de Malbert ' el )uerte $an Nicol/s.
Prestaente acudieron el gobernador& regidores ' pro!obres (arandeados por un )uerte istral&
:@< para recibir a la sobrina de su se2or )eudal& pues Marsella era entonces posesin de los
ange*inos de N/poles.
En el uelle& los obreros de las salinas& los pescadores& los )abricantes de ternos ' apare#os&
los cala)ates& los cabistas& los ercaderes del barrio de la #uder"a ' los dependientes de los bancos
geno*eses ' sieneses& conteplaban estupe)actos a%uel gran na*"o sin *elas& desarbolado&
des!ec!o& cu'os arineros dan(aban ' se abra(aban en el puente& ensal(ando el ilagro.
Los caballeros napolitanos ' las daas del s+%uito procuraban poner orden en su toilette.
El bra*o 5ou*ille& %ue !ab"a adelga(ado cinco Oilos durante la tra*es"a& )lotaba dentro de la
ropa& sin de#ar de asegurar %ue su idea de !acer un *oto !ab"a ipedido el nau)ragio ' parec"a
asegurar %ue todos deb"an la *ida a su piadosa iniciati*a.
7Messire Hugo 7le respondi 8uccio con un de#o de alicia7& seg0n !e o"do decir& no !a'
tepestad en la %ue alguien no !aga un *oto see#ante al *uestro. FCo e3plic/is& entonces& %ue
*a'an tantos na*"os al )ondo del arG
7Es %ue sin duda se encontrar/ a bordo alg0n descre"do de *uestra clase 7replic sonriendo
el antiguo c!abel/n.
8uccio )ue el priero en saltar a tierra. $e lan( por la escalera con ligere(a& para deostrar
su *igor. En seguida se o'eron unos alaridos. Despu+s de !aber pasado *arios d"as sobre un suelo
N
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon
?
o*edi(o& 8uccio )ue al recibido por la tierra )ire1 resbal ' ca' al agua. Poco )alt para %ue
%uedara triturado entre el uelle ' el casco del barco. En un instante el agua se ti2 de ro#o en
torno a +l& pues al caer se !ab"a !erido en un ganc!o de !ierro. Lo e3tra#eron edio des*anecido&
sangrando ' con la cadera abierta !asta el !ueso. >/pidaente lo lle*aron al !ospital.
III
El !ospital
La gran sala destinada a los !obres ten"a las diensiones de una na*e de catedral. 9l
)ondo se le*antaba un altar donde se celebraban diariaente cuatro isas& *"speras ' e3posicin.
Los en)eros pri*ilegiados ocupaban una especie de al*+olos& llaados Acuartos de
recoendacinE& dispuestos a lo largo de las paredes, los de/s ocupaban una caa para dos& los
pies de uno #unto a la cabe(a del otro. Los !eranos !ospitalarios& con largos sa'ales pardu(cos&
recorr"an sin cesar la parte central& 'a para ir a cantar los o)icios& 'a para cuidar a los en)eros o
distribuir alientos. Los e#ercicios del culto estaban "ntiaente e(clados con la terap+utica1 los
gritos de dolor respond"an a los *ers"culos de los salos& ' el per)ue del incienso no lograba
des*anecer el atro( olor de )iebre ' de gangrena. La uerte se o)rec"a coo espect/culo p0blico.
Las inscripciones& pintadas al )resco a lo largo de las paredes con grandes letras gticas& /s
in*itaban a prepararse para la uerte %ue para la curacin. :K<
Desde !ac"a tres seanas 8uccio estaba all"& en una alcoba& #adeando ba#o el agobiante calor
del *erano& %ue !ac"a /s agotador el su)riiento ' /s siniestra la peranencia. Miraba con
triste(a los ra'os de sol %ue ca"an de las o#i*as abiertas en lo alto de las paredes ' pro'ectaban
largas anc!as de oro sobre a%uella asablea de desolacin. No pod"a !acer el enor o*iiento
sin geir, los b/lsaos ' eli3ires de los !eranos !ospitalarios le %ueaban coo llaas& ' cada
cura era un torento. Nadie era capa( de decirle si la !erida !ab"a da2ado el !ueso& pero sent"a %ue
el al no a)ectaba solaente a la carne& 'a %ue casi se des*anec"a cada *e( %ue le palpaban la
cadera o los ri2ones.
Los )railes ' los ciru#anos le aseguraban %ue no corr"a peligro ortal& %ue a su edad se
curar"a del todo ' %ue Dios !ac"a uc!os otros ilagros& coo el de a%uel cala)ate %ue *ieron
llegar un d"a con las tripas en la ano& ' %ue sali al cabo de alg0n tiepo /s contento %ue antes.
8uccio no se desesperaba enos por ello. .res seanas 'a... ' no !ab"a ninguna ra(n para %ue no
tu*iera %ue pasar otras tres& o bien tres eses& sin o %uedaba iposibilitado para siepre.
9 *eces se *e"a 'a condenado a acabar sus d"as in*/lido detr/s de alg0n ostrador de una
casa de cabio de Marsella. En)ero coo estaba& Fpod"a so2ar en *ia#ar& ' enos a0n en
casarseG... $i es %ue sal"a *i*o de a%uel !orroroso !ospital& por%ue cada a2ana *e"a sacar uno o
dos cad/*eres %ue !ab"an ad%uirido 'a un aligno tinte negru(co. FNo ser"a la pesteG... BC todo por
!acer el )an)arrn ' saltar al uelle antes %ue sus copa2eros& cuando acababa de escapar de un
nau)ragioD
Maldec"a al destino ' a su estupide(. Casi a diario !acia *enir al escribano ' le dictaba para
Maria de Cressa' largas cartas %ue#ubrosas e in)laadas a la *e(& %ue !ac"a reitir por los
correos de los bancos lobardos a la sucursal de Neaup!le& con el )in de %ue el prier dependiente
las reitiera en secreto a la #o*en.
8uccio aseguraba a Mar"a %ue slo deseaba curar por ella& por la )elicidad de *ol*er a
encontrarla& a conteplarla ' a %uererla eternaente. Le suplicaba %ue conser*ara la )e %ue se
!ab"an #urado& ' le proet"a il )elicidades. ANo tengo en i cora(n otra ala %ue la *uestra&
#a/s tendr+ otra '& si e )altara& i *ida se ir"a con ella.E
Por%ue a%uel presuntuoso a!ora se *e"a postrado por su torpe(a en un lec!o de !ospital&
dudaba de todo ' te"a %ue su aada lo abandonara. Mar"a se cansar"a de un enaorado siepre
?
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;P
ausente ' se prendar"a de cual%uier caballero de su pro*incia. AMi suerte 7se dec"a7 es !aber sido el
priero en %uererla. Pero pronto *a a !acer un a2o ' edio %ue nos dios el prier beso.E
9!ora %ue& conteplando sus piernas delgadas& se preguntaba si podr"a alguna *e( tenerse
derec!o& procuraba en sus cartas ostrarse adirable. $e daba por "ntio ' protegido de la nue*a
reina de Francia. Le'+ndolas se !ubiera dic!o %ue +l !ab"a negociado el atrionio del re'.
Contaba su eba#ada en N/poles& la tepestad ' co se !ab"a coportado durante ella&
le*antando el /nio de la tripulacin. 9tribu"a su accidente a un acto caballeresco1 se !ab"a
precipitado a sostener a la princesa Cleencia para e*itar %ue ca'era al agua cuando ba#aba del
na*"o& sacudido& a0n en el puerto& por los reolinos del ar...
8uccio escribi tabi+n a su t"o $pinello para contarle su desgracia pero con enos +n)asis
' para pedirle un cr+dito de su corresponsal en Marsella.
Las *isitas& bastante nuerosas& lo distra"an algo. El cnsul de los ercaderes de $iena )ue a
saludarle ' se puso a su disposicin, el corresponsal de .oloei lo colaba de atenciones& ' le
!ac"a llegar una coida e#or %ue la ser*ida por los !eranos !ospitalarios.
4na tarde tu*o la alegr"a de *er aparecer a su aigo el signor 5occaccio da Cellino& *ia#ante
de la copa2"a de los 5ardi& %uien precisaente se encontraba de paso en Marsella. 9 su lado&
8uccio pudo laentarse a sus anc!as.
7Piensa en todo lo %ue *o' a perdere 7dec"a7. No podr+ asistir a la boda de do2a
Cleencia& en la %ue !ubiera tenido i puesto entre los grandes se2ores. BHaber !ec!o tanto por
esta boda& ' no poder asistirD C tabi+n *o' a )altar a la consagracin de >eis. B9!& co e
duele todo esto... ' ade/s no tengo ninguna respuesta de i !erosa Mar"aD
5occaccio se es)or( en calarlo. Neaup!le no era un arrabal de Marsella& ' las cartas de
8uccio no *ia#aban con la rapide( de los correos reales. Hab"an de transitar por las postas de
9*i2n& L'n& .ro'es ' Par"s& ' los correos no se pon"an en ruta todos los d"as.
75occaccio& aigo "o 7e3cla7& si *as a Par"s te suplico %ue te llegues !asta Neaup!le '
*isites a Mar"a. Dile todo lo %ue te !e con)"ado. Ent+rate si le !an entregado is cartas& ' )"#ate si
contin0a en la isa disposicin aorosa !acia "& ' no e ocultes la *erdad por dura %ue sea...
FNo crees& 5occaccino& %ue deber"a !acere lle*ar en literaG
7FPara %ue *uel*a a abrirse tu !erida& se etan en ella los gusanos ' pere(cas de )iebre en
cual%uier al albergue del cainoG BHerosa ideaD F.e !as *uelto locoG .ienes *einte a2os&
8uccio...
7B90n noD
7>a(n de /s. FMu+ supone a tu edad un es perdidoG
7$i slo )uera un es...& pero es toda i *ida la %ue puede perderse.
La princesa Cleencia en*iaba todos los d"as a uno de sus gentiles!obres a preguntar por
el !erido. El conde de 5ou*ille )ue por tres *eces a sentarse a la cabecera del #o*en italiano.
5ou*ille estaba agotado de traba#o ' preocupaciones. $e es)or(aba en dar una apariencia
con*eniente al s+%uito de la )utura reina antes de seguir *ia#e. Nadie ten"a otros *estidos %ue
a%uellos& epapados ' ec!ados a perder& %ue lle*aban al desebarcar.
Los gentiles!obres ' las daas de copa2"a !ac"an encargos en las sastrer"as ' lencer"as
sin preocuparse por el pago. Hab"a %ue re!acer todo el a#uar de la princesa& perdido en el ar, era
preciso *ol*er a coprar la plater"a& la *a#illa& los co)res& los uebles de caino. 5ou*ille !ab"a
solicitado )ondos de Par"s, Par"s !ab"a contestado %ue se dirigiera a N/poles& 'a %ue todas las
p+rdidas !ab"an sobre*enido en la parte del *ia#e %ue incub"a pagar a la corona de $icilia ' %ue la
escolta se encontraba toda*"a en tierra ange*ina. Los napolitanos !ab"an en*iado a 5ou*ille a los
5ardi %ue eran los prestaistas !abituales del re' de N/poles& lo cual e3plicaba la r/pida ida a
Marsella del signor 5occaccio. En todo este ebrollo& 8uccio le !ac"a uc!a )alta a 5ou*ille.
7FPor %u+ !ab"as de resbalarG 7dec"a el antiguo gran c!abel/n con *elado reproc!e7. Ca lo
*eis& el cielo os !a castigado por *uestras palabras ip"as. Pero a la *e( e castiga a "&
;P
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;;
pri*/ndoe de *uestra a'uda cuando e ser"a /s 0til. Co no entiendo nada de cuentas& ' esto'
seguro de %ue e roban.
7FCu/ndo *ais a partirG 7le pregunt 8uccio& %ue *e"a acercarse ese oento con
desesperacin.
7BI!& aigo io& no antes de ediados de #ulioD
7Mui(/s estar+ repuesto.
79s" lo espero. Es)or(aos. Vuestra curacin e !ar"a un gran ser*icio.
Pero lleg la itad de #ulio sin %ue 8uccio pudiera le*antarse. La *"spera de la partida&
Cleencia de Hungr"a )ue a despedirse del en)ero.
9 8uccio le en*idiaban 'a sus copa2eros de !ospital por las *isitas %ue recib"a ' los
cuidados %ue le prodigaban, pero coen( a ad%uirir una aureola de !+roe de le'enda cuando la
proetida del re' de Francia& acopa2ada de dos daas ' de seis caballeros napolitanos& se !i(o
abrir las puertas de la gran sala del !ospital.
Los !eranos !ospitalarios& %ue cantaban *"speras& se *ieron sorprendidos ' sus *oces
enron%uecieron un poco. La !erosa princesa se arrodill coo la /s !uilde )iel, luego& una *e(
terinados los o)icios& a*an( entre las caas& seguida por cien iradas tr/gicas. De las caas
donde estaban acostados los en)eros& pies con cabe(a& se incorporaban los cuerpos para *erla
pasar. Manos de *ie#os se tend"an !acia ella.
Irden en seguida a su s+%uito %ue dieran liosna en su nobre a todos los indigentes '
%ue se entregaran cien libras a la )undacin.
7Pero& se2ora 7le susurr 5ou*ille& %ue cainaba a su lado7& no teneos bastante dinero para
pagarlo todo.
7FMu+ iportaG Esto es /s iportante %ue las copas cinceladas para beber& o la seder"a
para adornarnos. Me a*ergQen(a pensar en see#antes *anidades, siento incluso *ergQen(a de i
salud cuando *eo tanta iseria.
Entreg a 8uccio un pe%ue2o relicario %ue conten"a un in0sculo tro(o del ropa#e de $an
Huan& Acon una gota *isible de la sangre del PrecursorE& relicario %ue !ab"a coprado a precio u'
alto a un #ud"o especialista en esta clase de coercio. El relicario iba suspendido por una cadenita
de oro& %ue 8uccio se pas en seguida por el cuello.
7B9!& gentil signor 8uccioD 7di#o la princesa Cleencia7. Me apena *eros a%u". Hab+is
!ec!o por dos *eces un largo *ia#e para ser& #unto a essire de 5ou*ille& ensa#ero de buenas
noticias, e !ab+is prestado gran a'uda en el ar. ' no *ais a estar presente en la alegr"a de i
boda.
En la sala !ac"a un calor de !orno. Fuera aena(aba torenta. La princesa e3tra#o de su
escarcela un pa2uelo& ' en#ug el sudor %ue ba2aba el rostro del paciente con gesto tan natural '
dulce %ue a 8uccio se le saltaron las l/grias.
7Pero& Fco os ocurri estoG 7continu Cleencia7. No *i nada& ni coprendo toda*"a lo
%ue paso.
7Co... 'o cre"& se2ora& %ue ibais a descender& ' coo la na*e continuaba dando banda(os&
%uise... %uise lan(are para o)receros i bra(o. 9 a%uella !ora no se *e"a nada& ' i pie resbal.
El estaba 'a con*encido de %ue las cosas !ab"an sucedido as" ' de %ue el ipulso %ue lo
!ab"a o*ido a saltar el priero...
78entil signor 8uccio 7repiti Cleencia u' eocionada7& e alegrar+ de %ue cur+is
pronto ' *enid a dec"relo a la corte de Francia, is puertas estar/n siepre abiertas para *os&
coo aigo.
Cabiaron una larga irada& copletaente inocente& por%ue ella era !i#a de re' ' +l !i#o
de lobardo. Colocados por naciiento en otra situacin& !ubieran podido aarse.
;;
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;2
IV
Los signos de la desgracia.
Poco dur el buen tiepo. Los !uracanes& las torentas& las grani(adas ' las torrenciales
llu*ias %ue de*astaron a%uel *erano el occidente de Europa& cu'os rigores !ab"a su)rido la princesa
Cleencia durante la tra*es"a& se reanudaron al d"a siguiente iso de su arc!a de Marsella.
Despu+s de la priera etapa %ue acab en 9i37en7Pro*ence ' de la segunda en el castillo de Irgon&
llegaron a 9*i2n ba#o un *erdadero dilu*io. El tec!o de cuero pintado de la litera en %ue *ia#aba la
princesa c!orreaba por los cuatro costados coo g/rgolas de iglesia. F Iban a estropearse otra *e(
los !erosos *estidos nue*osG F$e abrir"an los co)res por la llu*ia& ' se perder"an las onturas
bordadas de plata de los caballos napolitanos antes de !aber deslubrado a las poblaciones de
FranciaG
9penas instalada la coiti*a en la ciudad papal& el cardenal Du+(e& obispo de 9*i2n& :K<
lleg seguido de todo el clero a saludar a adae Cleencia de Hungr"a. Visita pol"tica. Hacobo
Du+(e& candidato o)icial de la casa 9n#ou7$icilia a la eleccin papal& conoc"a bien a do2a
Cleencia por !aberla *isto crecer cuando +l era canciller de la corte de N/poles. El casaiento de
Cleencia con el re' de Francia )a*orec"a grandeente su candidatura ' 'a contaba con esa boda
para ganar los *otos %ue le )altaban entre los cardenales )ranceses.
Ligero coo un cer*atillo a pesar de sus setenta a2os& onse2or Du+(e subi la escalera&
obligando a sus di/conos ' caareros a correr tras de +l. Lo acopa2aban los dos cardenales
Colonna a)ectos pro*isionalente a los intereses de N/poles.
Para recibir a toda a%uella p0rpura& essire de 5ou*ille sacudi su cansancio ' recopuso
su dignidad de eba#ador.
75ien& onse2or 7di#o al cardenal Du+(e& trat/ndolo coo a un antiguo conocido7& *eo %ue
es /s )/cil encontraros cuando se acopa2a a la sobrina del re' de N/poles %ue cuando se *iene a
*eros por andato del re' de Francia& ' %ue no es necesario correr en *uestra busca por los capos&
coo e )or(asteis a !acer el in*ierno pasado.
5ou*ille pod"a peritirse este tono de aable !uor, el cardenal !ab"a costado cinco il
libras al tesoro de Francia. :L<
7Es %ue& i se2or conde 7respondi el cardenal7& el re' >oberto siepre e !a !onrado con
su piadosa con)ian(a, ' la unin de su sobrina& cu'a alta reputacin de *irtuosa cono(co& con el
trono de Francia& satis)ace is plegarias.
5ou*ille reconoci a%uella e3tra2a *o(& cortada& a!ogada& apagada de tibre pero r/pida de
rito& %ue tanto le c!oc cuando su prier encuentro con +l. >espondiendo a 5ou*ille& !ablaba
sobre todo para Cleencia& a la %ue *ol*"a su *ista sin cesar. Prosigui,
7C luego& essire conde& las cosas !an cabiado bastante. Detr/s de %uien *iene de Francia
no se ad*ierte 'a la sobra de onse2or de Marign'& %ue ten"a tanto poder& ' %ue no nos era nada
)a*orable. FEs cierto %ue se ostr tan in)iel en sus cuentas %ue *uestro #o*en re'& cu'a ala
caritati*a es de todos conocida& no !a podido librarlo de un #usto castigoG
7$ab+is %ue essire de Marign' era aigo "o 7respondi 5ou*ille con *alor7. Coen( en
i casa coo escudero. Creo %ue )ueron sus epleados& no +l& los in)ieles. Fue duro para " *er a
un antiguo copa2ero perderse por su orgullosa testarude( en %uerer regentarlo todo. Co le !ab"a
pre*enido...
Pero el cardenal Du+(e no !ab"a terinado con sus corteses per)idias. Dirigi+ndose
igualente a 5ou*ille pero irando siepre a Cleencia continu1
7Ca *eis& essire& %ue no era necesario apresurarse tanto en procurar a *uestro due2o la
anulacin de la %ue *inisteis a !ablare. Muc!as *eces la Pro*idencia escuc!a nuestros deseos...
por poco %ue se le a'ude con ano )ire.
;2
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;3
Con los o#os ' el rostro parec"a indicar& re)iri+ndose a la princesa1 A.engo la obligacin de
pre*eniros. Considerad con %ui+n os cas/is. $i algo os olesta en la corte de Francia& dirig"os a
".E Los !obres de Iglesia& !asta cuando !ablan deasiado& deben ser entendidos con edias
palabras.
5ou*ille se apresur a cabiar de tea ' a preguntar al prelado sobre el estado del
cncla*e.
7Lo iso 7di#o Du+(e71 no !a' cncla*e. Las intrigas son /s nuerosas %ue antes& '
urdidas tan )uerteente %ue es iposible desenredar la ade#a. El caarlengo se es)uer(a en
probar %ue no puede reunirnos. Continuaos dispersos1 unos en Carpentras& otros en Irange, Nos
iso& a%u"& ' Caetani en Vienne.
Du+(e sab"a %ue los *ia#eros deb"an detenerse en Vienne& para *isitar a la !erana de
Cleencia& casada con el del)"n de Vienne. :N< 9s" pues se apresur a pronunciar una re%uisitoria&
susurrada pero )ero(& contra el cardenal Francisco Caetani& su principal ad*ersario.
7Es di*ertido *erlo actualente de)ender con tanto *alor la eoria de su t"o. Pero no
podeos ol*idar %ue cuando *ino a 9nagni *uestro aigo Nogaret& con su caballer"a& para sitiar a
5oni)acio& onse2or Caetani abandon a su u' %uerido pariente& a %uien deb"a el capelo& '
escap dis)ra(ado de criado. Parece !aber nacido para la )elon"a coo otros !an nacido para el
sacerdocio 7declar Du+(e.
$us o#os& aniados por una pasin de *ie#o& brillaban en el )ondo de su cara seca ' !undida.
$eg0n +l& el cardenal Caetani era capa( de las peores )ec!or"as, ten"a el diablo en el cuerPI...
7R..' el deonio& coo *os sab+is& puede introducirse en todas partes, nada debe de serle
/s placentero %ue asentarse en nuestros colegios.
Los dos Colonna& aniados por un odio ancestral contra todo lo %ue oliera a Caetani
aprobaron calurosaente.
75ien s+ 7agreg Du+(e7 %ue el trono de $an Pedro no debe estar inde)inidaente *ac"o& '
%ue ello es alo para el uni*erso. Pero& F%u+ puedo !acerG Me !e o)recido a aceptar esta carga. $i
Dios& al designare& %uiere ele*ar al enos digno al sitio /s alto& e soeto a su *oluntad. FMu+
/s puedo !acer& essire de 5ou*illeG
Despu+s de esto& entreg a la princesa Cleencia& coo regalo de boda& un e#eplar
ricaente iluinado de la priera parte de su Eli3ir& tratado de ciencia !er+tica& del %ue era
dudoso %ue la #o*en princesa pudiera coprender ni una l"nea.
Luego se )ue& r/pido ' a saltitos& seguido de sus prelados& di/conos ' pa#es. Lle*aba 'a una
*ida de papa& '& !asta el l"ite de sus )uer(as& tratar"a de ipedir la eleccin de cual%uiera %ue no
)uera +l.
9l d"a siguiente& cuando el corte#o principesco a*an(aba por el caino de Valence&
Cleencia pregunt a 5ou*ille de ipro*iso1
7FDe %u+ uri adae Margarita de 5orgo2aG
7De la dure(a de la prisin& se2ora& ' de la triste(a de sus )altas& sin duda.
7FMu+ %uiso decir el cardenal sobre una ano )ire %ue !abr"a a'udado a la Pro*idenciaG
Hugo de 5ou*ille se turb le*eente. Por su parte& se resist"a a dar cr+dito a los ruores
%ue circulaban sobre la uerte de Margarita.
7El cardenal es un !obre e3tra2o 7di#o7. $e dir"a %ue se e3presa siepre por enigas
latinos. $in duda se debe a %ue !a estudiado tanto. Con)ieso %ue no puedo seguirlo en todos los
reco*ecos de su esp"ritu. $upongo %ue %uer"a decir %ue la c/rcel es un r+gien se*ero& si el
carcelero es cuplidor& ' %ue puede llegar a acortar la *ida de una u#er...
El recrudeciiento de la llu*ia *ino a sacarlos de esta con*ersacin. Fue necesario a)irar
las cortinas de cuero de la litera.
9rrellanada sobre los co#ines& tra%ueteada por el paso de las ulas& cercada por el ruido del
agua crepitante e incansable& Cleencia de Hungr"a pensaba en Margarita.
;3
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;=
A9s"& la )elicidad %ue e proponen 7se dec"a7 la debo a la uerte de otra u#er.E $e sent"a
ine3plicableente unida a a%uella desconocida& a%uella reina a %uien iba a suceder& ' cu'o pecado
' castigo le causaban tanto espanto coo piedad.
A$us pecados ocasionaron su uerte& ' su uerte e !ace reinaE& pensaba Cleencia. Ve"a
en esto una condena %ue la alcan(aba a ella isa& ' todo le parec"a presagio de desgracias. La
tepestad& la !erida de 8uccio ' a%uella llu*ia %ue se con*ert"a en una calaidad... eran otros
tantos signos ne)astos.
Los pueblos %ue atra*esaban ten"an un aspecto desolado. Despu+s de un in*ierno de
!abre& cuando las ieses proet"an buenas cosec!as ' los capesinos coen(aban a cobrar
/nios& unas terribles torentas se lle*aron en unos d"as sus esperan(as. El agua %ue ca"a
persistenteente lo pudr"a todo.
El Durance& el Dre ' el Is+re auentaban su caudal& ' el >dano& a lo largo del cual
arc!aban& !ab"a ad%uirido con su crecida una peligrosa )uer(a. 9 *eces se *e"an obligados a
apartar del caino un /rbol abatido por la tepestad.
Para Cleencia era penoso a%uel contraste entre la Capania del cielo siepre a(ul& con
sus !uertos cargados de )rutos de oro& ' a%uel *alle de*astado& con sus aldeas siniestras edio
despobladas por el !abre.
AC sin duda /s al norte ser/ peor. Vo' a un pa"s duro.E
Hubiera %uerido ali*iar tanta iseria& ' constanteente !ac"a detener la litera para dar
liosna. 5ou*ille se *io )or(ado a interponerse ' se dedic a aplacar a%uel ardor de bondad.
7$i dais a este rito& se2ora& no tendreos bastante para llegar a Par"s.
En Vienne& en casa de su !erana 5eatri(& casada con el soberano del Del)inado& )ue donde
se enter de %ue el re' Luis - acababa de partir para la guerra contra los )laencos.
7$e2or& Dios "o 7urur7& F*o' a ser *iuda a0n antes de !aber *isto a i esposoG FC no
!e de ir a Francia /s %ue para acopa2ar al in)ortunioG
V
El re' toa la ori)laa.
9ntiguaente& Enguerrando de Marign' !ab"a sido acusado de !aberse *endido a los
)laencos& negociando con ellos un tratado de pa( %ue los )a*orec"a. Este era al enos el priero
de los cuarenta ' un cargos contra +l.
9!ora bien& en cuanto Marign' )ue colgado en las cadenas de Mont)aucon& el conde de
Flandes ropi el tratado. Para eso obr de la anera /s sencilla1 se neg& a pesar de %ue )ue
re%uerido& a ir a Par"s para rendir !oena#e al nue*o re'. 9l iso tiepo de# de pagar las tasas '
rea)ir sus rei*indicaciones territoriales sobre Lila ' Douai.
9nte esta noticia& el re' Luis - se de# lle*ar por una de a%uellas cleras deentes& por las
cuales cre"a ostrar su reale(a& ' %ue le *alieron el sobrenobre de el .urbulento, su ira super en
*iolencia a cuantas !asta entonces !ab"a ostrado. Durante !oras estu*o dando *ueltas en su
gabinete coo un te#n en una #aula. Con los cabellos desordenados& las e#illas encendidas ' el
cuello epapado en sudor& rop"a los ob#etos %ue encontraba a ano& derribaba los asientos a
patadas& ' no cesaba de pro)erir palabras sin sentido& interrupidos solaente sus alaridos por
accesos de tos %ue lo doblaban sobre s" iso.
7BLa sub*encinD 7gritaba7. BHorcas& necesito !orcasD >establecer+ la sub*encin. FC %u+
!ace adae de Hungr"aG BMue se apresureD BDe rodillasD BDe rodillas el conde de FlandesD BC i
pie sobre su cabe(aD F5ru#asG BFuego& le prender+ )uegoD
.odo lo e(claba1 el nobre de las ciudades rebeldes& la aena(a de castigos& !asta la
tepestad %ue retrasaba la llegada de su nue*a esposa. Pero la palabra %ue pronunciaba con /s
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Los Venenos de la Corona
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)recuencia era la de sub*encin& por%ue unos d"as antes& acababa de le*antar& por conse#o de Carlos
de Valois& el ipuesto e3traordinario destinado a cubrir los gastos de la e3pedicin ordenada por su
padre el a2o anterior.
Coen( entonces& sin osar decirlo abiertaente& a laentar la desaparicin de Marign' por
la anera %ue ten"a de tratar esta clase de rebeliones. 9s" por e#eplo& cuando respondi al abad
$in de Pisa& %ue le in)oraba& un *erano& de %ue los )laencos estaban u' enardecidos1 AEste
gran ardor no e asobra& !erano $in, es e)ecto del calor. .abi+n nuestros se2ores son
ardientes ' enaorados de la guerra... C *erdaderaente& sabed %ue el reino de Francia no se de#a
despeda(ar por palabras, necesita obras.E Hubiera %uerido eplear de nue*o el iso tono,
desgraciadaente& el !obre %ue pod"a !ablar as" 'a no pertenec"a a este undo.
En*alentonado por Valois& %ue no se cansaba de ostrar su ardor b+lico& el .urbulento se
puso a so2ar en proe(as. Iba a reunir el e#+rcito a'or %ue #a/s se !ubiera *isto en Francia, caer"a
coo el /guila sobre los )laencos rebeldes, cortar"a en peda(os a unos cuantos iles& desollar"a a
los de/s& !asta reducirlos a la ipotencia en una seana& ' all" donde Felipe el Heroso no !ab"a
podido nunca triun)ar por entero& deostrar"a +l lo %ue era capa( de !acer. Ca se *e"a de regreso&
precedido por los estandartes del triun)o& repletos sus co)res de nue*o con el bot"n ' los tributos
ipuestos a las ciudades& sobrepasando la eoria de su padre ' borrando los in)ortunios de su
prier atrionio. Luego& con el iso arro#o en edio de las o*aciones populares& llegar"a al
galope coo pr"ncipe *encedor ' !+roe de la batalla& a recibir a su nue*a esposa ' conducirla al
altar ' a la consagracin.
$e !ubiera podido tener piedad de +l& por la copasin %ue siepre inspira la estupide(& si
no !ubiera sido el encargado de regir los destinos de Francia ' de sus %uince illones de alas.
El 23 de #unio reuni el conse#o de los Pares& tartaude& pero con *iolencia& !i(o declarar
)eln al conde de Flandes ' decidi con*ocar el ost :N< real para el priero de agosto& en Courtrai.
La eleccin de esta ciudad no era la /s acertada, el nobre de Courtrai e*ocaba la derrota.
9!ora bien& en cosas de guerra& !a' %ue tener u' en cuenta los precedentes, las cat/stro)es se
reproducen generalente en los isos lugares.
Para el anteniiento del )oridable e#+rcito %ue %uer"a reunir& Luis - se encontraba
aterialente )alto de dinero. $u Conse#o tu*o %ue recurrir a los isos e3pedientes %ue
epleaba Marign'& ' la gente se preguntaba si !ab"a sido necesario ordenar la uerte del antiguo
rector del reino para seguir sus +todos& aplic/ndolos peor.
$e dio libertad a todos los sier*os %ue pod"an pagarla, se periti nue*a llegada de #ud"os a
las *illas reales ediante una abruadora tasa sobre su derec!o de estancia ' coercio, se
redu#eron los pri*ilegios a los ban%ueros ' coerciantes lobardos& al iso tiepo %ue se
institu"a priero una& luego dos tasas supleentarias sobre todas las transacciones& a despec!o de
las seguridades dadas por el conde de Valois a sus prestaistas. Los lobardos& desde entonces&
iraron al nue*o reinado uc!o enos )a*orableente.
$e %uiso igualente !acer tributar al clero, pero +ste se neg arguentando %ue la $anta
$ede estaba *acante ' %ue no se pod"a toar ninguna decisin ientras no !ubiera papa, luego& tras
largas negociaciones& consintieron en dar una a'uda con car/cter e3cepcional& pero slo coo
contrapartida de e3enciones ' )ran%uicias %ue )inalente costaron /s caras al .esoro %ue los
subsidios obtenidos.
La le*a del e#+rcito se !i(o sin di)icultad& e incluso )ue lle*ada con cierto entusiaso por los
barones& %ue se aburr"an en sus posesiones ' a %uienes agradaba la idea de sacar sus cora(as '
correr la a*entura.
Entre el pueblo !ab"a enos alegr"a.
7FNo basta 7dec"an las coadres7 %ue est+ todo el undo ed"o uerto de !abre para %ue
toda*"a tengaos %ue dar nuestros !obres ' nuestro dinero para la guerra del re'G
9 los soldados se les atra"a con la esperan(a del bot"n ' los d"as de pilla#e ' *iolacin, para
uc!os !obres la guerra era una anera de cortar la onoton"a de la labor diaria ' la
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Maurice Druon ;K
preocupacin de alientarse. Nadie %uer"a ostrarse cobarde& ' los sargentos reales sab"an llaar
al deber a los capesinos& decorando los /rboles de los cainos con algunos a!orcados.
La a'or parte de las ordenan(as de Felipe el Heroso relati*as a la organi(acin del
e#+rcito segu"an en *igor& gracias a la obstinacin del condestable& ' probaron& una *e( as& su
e)icacia. .odo !obre */lido entre los diecioc!o ' sesenta a2os se deb"a al e#+rcito& sal*o si se
rescataba por una contribucin pecuniaria o e#erc"a un o)icio considerado indispensable.
La o*ili(acin se e)ectuaba siguiendo una ordenacin esencialente territorial. El
caballero& e incluso el escudero& no iban nunca solos a la guerra. Eran acopa2ados por criados de
aras ' gente de a pie. Due2os de sus caballos& de su araento ' del de sus !obres& deb"an
enrolar su tropa entre los *asallos& s0bditos o sier*os de su )eudo. La concesin de la caballer"a
correspond"a a un auento de grado e iba ligada a obligaciones ilitares bien de)inidas. El siple
caballero& una *e( e%uipada ' reunida su gente& se un"a al caballero de grado superior& generalente
un caballero con pendn& su inediato se2or )eudal. Los caballeros con pendn agrupaban a
caballeros de bandera o bannerets& los cuales a su *e( estaban ba#o las rdenes de caballeros de
doble bandera& #e)es de grandes unidades t/cticas reclutadas en la #urisdiccin de su baron"a o su
condado.
La esnada del conde Felipe de Poitiers& !erano del re'& se presentaba por s" sola coo
un cuerpo de e#+rcito iponente& 'a %ue congregaba las tropas del Poitou ' las del condado de
5orgo2a, ade/s estaban agregadas adinistrati*aente a ellas die( banderas entre las cuales se
contaban la del conde de E*reu3& t"o del re'& la del conde Huan de 5eauont& !i#o del gran
Hoin*ille& ' !asta la del condestable 8auc!er de C!atillon con las tropas %ue proced"an de su
condado de Porcien.
No sin ra(n Felipe el Heroso !ab"a con)iado a su segundo !i#o& aun antes de %ue +ste
tu*iera *einti0n a2os& un ando ilitar tan iportante, la bandera de Poitiers e%uilibraba en cierto
odo a la del conde de Valois ba#o la cual se agrupaban las tropas de Valois& de 9n#ou ' del
Maine.
Itra gran unidad era& desde luego& la le*antada sobre los doinios reales propiaente
dic!os. 9 ella pertenec"a >oberto de 9rtois por su castellan"a de Conc!es7en7Mue!e ' por su
condado de 5eauont7le7>oger siepre proetido& #a/s entregado.
Las ciudades no estaban su#etas a enor contribucin %ue el capo. Para este e#+rcito de
Flandes& Par"s tu*o %ue proporcionar cuatrocientos caballeros ' dos il !obres de a pie& cu'a
soldada ser"a asegurada por los burgueses ercaderes de la Cit+& de %uincena en %uincena. Las
carretas ' los caballos necesarios para el e%uipa#e !ab"an sido re%uisados en los onasterios.
El 2= de #ulio de ;3;@& despu+s de alg0n retraso& coo ocurr"a siepre& Luis - to en
$aint7Denis& de anos del abad Egidio de C!abl'& %ue era su guardi/n por )uncin& la ori)laa de
Francia& larga banda de seda ro#a& bordada de llaas de oro& a las cuales deb"a su prier nobre de
or7'7)labe ' )i#ada sobre un asta de cobre dorado.
9 abos lados de la ori)laa& *enerada igual %ue una reli%uia& )lotaban las dos banderas del
re'& a la derec!a la a(ul )lordelisada ' a la i(%uierda& la de la cru( blanca.
El e#+rcito se puso en arc!a con todos los contingentes llegados del oeste& del sur ' del
sudeste, los caballeros languedocianos& las tropas de Norand"a ' de 5reta2a. Las esnadas del
ducado de 5orgo2a ' de C!apa2a& las de 9rtois ' Picard"a se reunir"an en el caino& en $an
Muint"n.
El d"a )ue uno de los raros soleados en a%uel *erano in)ecto. La lu( centelleaba en los
illares de lan(as& cascos de acero& cotas de alla ' escudos de cobate pintados en *i*os colores.
Los caballeros se ostraban sus 0ltias ad%uisiciones en ateria de araduras& una nue*a )ora
de bacinete %ue aseguraba e#or el casco sobre la cabe(a& una !endidura del 'elo %ue perit"a
/s capo de *isibilidad& o alguna !obrera /s aplia %ue& colocada en la espalda la proteg"a de
los golpes de a(a o !ac"a des*iar el ta#o de las espadas.
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Maurice Druon ;L
Varias leguas detr/s de los guerreros a*an(aban ultitud de carretas de cuatro ruedas %ue
transportaban los *"*eres& )raguas& apro*isionaientos ' toda clase de ercaderes autori(ados a
seguir al e#+rcito& ' las uc!ac!as alegres conducidas por los patrones de los burdeles. .odo esto
a*an(aba en una sorprendente ats)era de !ero"so ' *erbena.
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9l d"a siguiente la llu*ia coen( a caer de nue*o penetrante& reblandeciendo los cainos&
abriendo rodadas& c!orreando en los cascos& col/ndose ba#o las cora(as& ' alisando el pelo de los
caballos. Cada !obre pesaba tres Oilos /s.
C los d"as siguientes& llu*ia& siepre la llu*ia.
El e#+rcito de Flandes no llegaba nunca a Courtrai. $e detu*o en 5onduis& cerca de Lila. El
crecido L's cerraba todo paso& se desbordaba por los capos& borraba los cainos& epapaba la
tierra arcillosa. Coo no se pod"a a*an(ar /s& se estableci el capaento en a%uel lugar& ba#o el
d"lu*io.
VI
El e#+rcito ebarrado.
En el interior del aplio pabelln real& todo +l bordado de )lores de lis& pero donde se
c!apoteaba coo en todas partes& Luis -& rodeado de su !erano enor Carlos& !ec!o !ac"a poco
conde de La Marc!e& de su t"o el conde de Valois ' de su canciller Esteban de Morna'& escuc!aba
al condestable 8auc!er de C!6tillon& %ue le e3pon"a la situacin. El in)ore no ten"a nada de
!alagQe2o.
C!6tillon& conde de Porcien ' se2or de Cr+*ecoeur& era condestable desde ;2N=& es decir&
desde coien(os del reinado de Felipe el Heroso. Hab"a presenciado el desastre de Courtrai& la
*ictoria de Mons7en7P+*+le& ' uc!as otras batallas en a%uella )rontera del norte siepre
aena(ada& donde se encontraba por se3ta *e( en su *ida. .en"a sesenta ' cinco a2os. Era !obre
de ediana estatura& bien constituido& a %uien ni los a2os ni las )atigas !ab"an debilitado. Con su
arrugado cuello eergiendo de la aradura& los p/rpados seicerrados ' la anera %ue ten"a de
*ol*er la cabe(a& lentaente de derec!a a i(%uierda& ten"a aspecto de tortuga. Daba la ipresin de
ser lento por%ue era re)le3i*o. $u )uer(a )"sica ' su *alor en el cobate ipon"an tanto respeto
coo su copetencia estrat+gica. Conoc"a la guerra deasiado de cerca para aarla, la
consideraba slo coo una necesidad pol"tica, no se *anagloriaba& ni escond"a sus opiniones.
7$ire 7di#o7& la carne ' los *"*eres no llegan al e#+rcito& pues los carros est/n atascados en los
bac!es& a seis leguas de a%u"& ' los tiros de los caballos se ropen cuando se intenta desatascarlos.
Los !obres coien(an a encoleri(arse por el !abre, las esnadas %ue toda*"a disponen de
aliento !an de de)ender sus reser*as de las %ue 'a no tienen nada, los ar%ueros de la C!apa2a '
los de Perc!e !an llegado a las anos& ' ser"a bien laentable %ue nuestros soldados se dedicaran a
luc!ar entre si antes de !aberse en)rentado al eneigo. Vo' a *ere obligado a le*antar algunas
!orcas& cosa %ue no e gusta nada. Pero las !orcas no llenan el estago. .eneos 'a /s
en)eros de los %ue pueden curar los barberos7ciru#anos, pronto ser/n los capellanes %uienes
tendr/n a'or traba#o. Lle*aos as" cuatro d"as ' el tiepo no uestra perspecti*as de e#ora.
Dos d"as /s ' se declarar/ el !abre& ' nadie podr/ ipedir %ue los !obres deserten para ir en
busca de pitan(a. .odo est/ eno!ecido& todo est/ podrido& todo est/ o3idado...
Para probarlo& sacudi el gocete de acero c!orreando %ue se !ab"a %uitado al entrar.
El re' cainaba en c"rculo por la tienda& ner*ioso& ansioso& agitado. Fuera se o"an ruidos '
c!as%uidos de l/tigo.
7BMue cese ese barullo& a%u" no nos entendeosD 7grit el .urbulento.
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Maurice Druon ;N
4n escudero le*ant la puerta de la tienda, la llu*ia continuaba ca'endo torrencialente '
)oraba otra cortina delante de la tienda. .reinta caballos& !undidos en el barro !asta los
cor*e#ones& tiraban de un enore tonel %ue no consegu"an arrastrar.
7F9dnde lle*/is ese *inoG 7pregunt el re' a los carreteros %ue c!apoteaban en el )ango.
79 Monse2or de 9rtois& $ire& respondi uno de ellos.
El .urbulento los ir un instante con sus grandes o#os glaucos& o*i la cabe(a ' se
*ol*i sin a2adir palabra.
7FMu+ os dec"a& $ireG 7continu 8auc!er7. .al *e( tengaos para beber !o'& pero a2ana
no cont+is 'a... B9!D& deber"a !aberos rogado /s insistenteente %ue siguierais i conse#o. Mi
opinin era suspender antes la arc!a ' consolidarnos en cual%uier altura& en lugar de *enir a
!undirnos en este cenagal. Monse2or de Valois ' *os iso insististeis en %ue sigui+raos
adelante. .e" %ue se e toara por cobarde& culpando a i edad& si iped"a a*an(ar al e#+rcito.
Me e%ui*o%u+.
Carlos de Valois se preparaba a replicar& cuando el re' pregunt1
7FC los )laencosG
7Est/n en)rente& en la otra orilla del r"o tabi+n en gran n0ero ' creo %ue no /s )elices,
pero /s cerca de sus abasteciientos ' apo'ados por el pueblo de sus burgos ' aldeas. 9un%ue
a2ana descienda el agua& estar/n e#or preparados para atacarnos %ue nosotros para asaltarlos.
Carlos de Valois se encogi de !obros.
7Vaos& 8auc!er& la llu*ia os !a ensobrecido el !uor 7di#o7. F9 %ui+n !ar+is creer %ue
una carga de caballer"a no dar/ buena cuenta de esa banda de te#edoresG En cuanto *ean nuestro
uro de cora(as ' nuestro bos%ue de lan(as& se dispersar/n coo gorriones.
El conde& a pesar del barro %ue lo cubr"a& estaba soberbio con su cota de aras de seda&
bordada en oro& pasada por encia de su tra#e de allas& ' la *erdad es %ue parec"a /s re' %ue el
iso re'. Prio de todo el undo& lo era tabi+n del condestable& pues se !ab"a casado en
terceras nupcias con una C!6tillon.
75ien se *e& Carlos 7replic 8auc!er7& %ue no os encontrabais en Courtrai !ace tres a2os.
Estabais entonces guerreando en Italia& por el papa. Co *i a esa banda de te#edores& coo *os la
lla/is& de#ar alparados a nuestros caballeros %ue se !ab"an apresurado deasiado& tirarlos de su
ontura& ' acuc!illarlos dentro de su aradura& sin dignarse !acer prisioneros.
7Entonces& ser/ preciso creer %ue )altaba 'o 7di#o Valois con la su)iciencia %ue slo +l era
capa( de ostrar7. Esta *e( esto' a%u".
El canciller de Morna' susurr al o"do del #o*en conde de La Marc!e1
7No tardar/ uc!o en saltar la c!ispa entre *uestro t"o ' el condestable, en cuanto se
encuentran uno )rente al otro& los ataca la clera slo con irarse.
7BLa llu*ia& la llu*iaD 7repet"a Luis con rabia7. FHa de estar todo siepre contra iG
4na salud inestable& un padre genial pero a*asallador& cu'a glacial autoridad lo !ab"a
aplastado durante *einticinco a2os& una u#er in)iel ' escandalosa& inistros !ostiles& un .esoro
*ac"o& *asallos re*oltosos& un desolador in*ierno en el a2o %ue epe(aba su reinado& una tepestad
%ue aena(aba con lle*arse a su segunda u#er... F5a#o %u+ espantosa discordia de planetas& %ue
los astrlogos no se atre*"an a re*elarle& deb"a de !aber nacido& para encontrar la ad*ersidad en
cada decisin& en cada epresa& ' acabar *encido& no en la batalla& nobleente& sino por el agua '
el barro en %ue acababa de !undirse su e#+rcitoG
En a%uel oento le anunciaron %ue una delegacin de los barones de la C!apa2a&
dirigida por el caballero Esteban de $aint7P!alle& %uer"a la re*isin de la carta de pri*ilegios %ue se
les !ab"a concedido el es de a'o& ' aena(aban con abandonar el e#+rcito si no se les daba
satis)accin inediata.
7B$aben elegir bien el d"aD 7e3cla el re'.
7Cuando se epie(a a soltar el !ilo 7di#o 8auc!er& o*iendo su cabe(a de tortuga7& es de
esperar %ue se des!aga todo el o*illo.
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Maurice Druon ;?
Cada bandera del e#+rcito presentaba su particular )isono"a& %ue re)le#aba tanto los
caracteres de su pro*incia de origen coo la personalidad de sus #e)es. En la del conde de Poitiers
e3ist"a una se*era disciplina, la alineacin de las tiendas era rigurosa, las calles despe#adas '
terraplenadas en lo posible& los centinelas espaciados regularente& ' no )altaban *"*eres, al enos
toda*"a no. Cuando los carrua#es coen(aron a atascarse& el conde de Poitiers orden repartir los
*"*eres ' cargar con ellos a los !obres de a pie. Estos& al principio& renegaron de su suerte, a!ora
bendec"an a onse2or Felipe.
De la isa anera %ue apreciaba el orden& Poitiers apreciaba igualente la coodidad.
Cien criados !ab"an ca*ado canales de desagQe antes de plantar su pabelln sobre un suelo de le2os
donde se pod"a estar casi libre de !uedad. Esta tienda& tan rica ' aplia coo la del re'& ten"a
*arios departaentos separados por tapices. 9 la isa !ora en %ue su !erano se encoleri(aba
contra la delegacin de la C!apa2a& Felipe de Poitiers& sentado sobre su asiento de capo& con la
espada& escudo ' 'elo al alcance de la ano& con*ersaba tran%uilaente con sus principales
capitanes.
Dirigi+ndose a un bac!iller :?< de su s+%uito& le pregunt1
7Hern& F!ab+is le"do& coo os ped"& el libro de ese )lorentino...G
7Dante 9lig!ieri...
7...$"& +se... %ue trata tan al a i )ailia& seg0n e !an dic!o. Era protegido de Carlos
Martel de Hungr"a& padre de esa princesa Cleencia %ue pronto tendreos por reina. Me gustar"a
saber %u+ cuenta en su poea.
7Lo !e le"do& onse2or& lo !e le"do 7respondi 9d/n Hern7. Messer Dante iagina en el
coien(o de su coedia %ue a los treinta ' cinco a2os de edad se pierde en un bos%ue sobr"o&
cu'o caino est/ cerrado por espantosos aniales& por lo cual coprende %ue se !a e3tra*iado
)uera del undo de los ortales...
Los barones %ue rodeaban al conde de Poitiers se iraron sorprendidos. El !erano del re'
no de#ar"a #a/s de asobrarlos. En edio de un capaento guerrero ' en el estado en %ue se
encontraban& de repente no ten"a otra ocupacin %ue con*ersar sobre poes"a& coo si se !allara
#unto al )uego en su casa de Par"s. $lo el conde de E*reu3& %ue conoc"a bien a su sobrino ' %ue&
desde %ue estaba a sus rdenes lo apreciaba cada d"a /s& !ab"a coprendido su )inalidad. AFelipe
intenta distraer a sus caballeros de esta ne)asta inacti*idad 7se dec"a7 ' antes de de#arles calentar los
cascos& los induce a so2ar en espera de lle*arlos a cobatir.E
Por%ue 'a 9nseau de Hoin*ille& 8o'on de 5ourca'& Huan de 5eauont& Pedro de Caranciere
' Huan de Cleront se !ab"an sentado sobre los co)res ' escuc!aban& con o#os brillantes& el relato
del Dante seg0n el bac!iller Hern. 9%uellos !obres rudos& bestiales a *eces en su odo de *i*ir&
se sent"an sobrecogidos por lo isterioso ' sobrenatural& ' dispuestos siepre a acoger lo
ara*illoso. Las le'endas les seduc"an. No de#aba de ser un e3tra2o espect/culo *er a%uella
asablea de toscos guerreros& *estidos de !ierro& %ue segu"an con pasin las sabias alegor"as del
poeta italiano& in%uietos por saber %ui+n era a%uella 5eatri( aada con tan grande aor, %ue
ge"an ante el recuerdo de Francesca de >iini ' Paolo Malatesta& ' se estreec"an de repente al
escuc!ar %ue 5oni)acio VIII& en copa2"a de otros papas& se encontraba en el deciocta*o c"rculo
del in)ierno& en la )osa de los ebusteros ' sion"acos.
75uena anera se !a iaginado el poeta de *engarse de sus eneigos ' ani)estar sus
%ue#as 7di#o Felipe de Poitiers& riendo7. FC dnde !a colocado a i )ailiaG
7En el purgatorio& onse2or 7respondi el bac!iller& %uien& a peticin de todos& )ue a buscar
el *oluen copiado sobre grueso pergaino.
7Entonces& leednos lo %ue dice sobre ella& o as bien traducid para los %ue entre nosotros no
entienden la lengua de Italia.
7No e atre*o& onse2or...
7Hacedlo& no te/is. Me interesa saber %u+ piensan de nosotros los %ue no nos %uieren.
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Maurice Druon 2P
7Messer Dante iagina %ue encuentra una sobra %ue gie )uerteente. Pregunta a esta
sobra la causa de su dolor& ' !e a%u" la respuesta %ue obtiene1
>a"( )u" 'o de esa noci*a planta
Cu'a )unesta sobra se pro'ecta
De odo tal en la cristiana tierra
Mue raraente )rutos bien se logran.
$i 5ru#as& 8ante& Lila& Duai pudieran&
$angrienta su *engan(a toar"an,
$upreo Hue(& 'o pido esa *engan(a.
7Parece pro)+tico ' se adapta per)ectaente al oento presente 7di#o el conde de Poitiers7.
Ese poeta conoce bien nuestras di)icultades en Flandes. Continuad...
Hugo Ca peto en la tierra e llaaron&
De " nacieron los Luises ' Felipes
Mue desde !a poco sobre Francia reinan.
De un carnicero de Par"s so' !i#o&
C cuando los *ie#os re'es se e3tinguieron
enos uno todos& on#e en el claustro...
7Eso es )also por entero 7interrupi el conde de Poitiers& estirando sus largas piernas7. Es
una in)ae le'enda %ue !an !ec!o correr en estos tiepos para per#udicarnos. Hugo era du%ue de
Francia. :?<
Durante todo el tiepo %ue dur la lectura& no de# de coentar con cala& a *eces con
iron"a& los )eroces ata%ues %ue el poeta italiano& ilustre 'a en su pa"s& dirig"a contra la casa real.
Dante acusaba a Carlos de 9n#ou& !erano de $an Luis& no slo de !aber asesinado al leg"tio
!eredero del trono de N/poles& sino tabi+n de !aber !ec!o en*enenar a $anto .o/s de 9%uino.
7.abi+n %uedan bien ser*idos nuestros prios de 9n#ou 7di#o a edia *o( el conde de
Poitiers.
$in ebargo& el pr"ncipe )ranc+s contra %uien Dante se lan(aba con a'or *iolencia& a%uel
para %uien reser*aba sus peores in*ecti*as& era otro Carlos& %ue !ab"a ido a de*astar a Florencia '
traspasarla por el *ientre 7escrib"a el poeta7 Acon la lan(a con la %ue cobati HudasE.
7BVa'a& pero si se trata de i t"o Carlos de Valois ' de su gran cru(ada toscana& cuando era
*icario general de la cristiandadD Esta es la ra(n de tan treenda *engan(a. Parece %ue onse2or
Carlos no nos con%uist buenos aigos en Italia. :;P<
Los asistentes se iraron& no sabiendo %u+ actitud toar. Cuando *ieron %ue Felipe sonre"a&
pas/ndose su p/lida ' larga ano por la cara& se atre*ieron a re"r. No %uer"an uc!o a onse2or de
Valois en el s+%uito de Poitiers.
Pero no era slo Dante %uien detestaba a los pr"ncipes de Francia. .en"a tabi+n otros
eneigos igualente tenaces& ' !asta en las )ilas del e#+rcito.
9 doscientos pasos del pabelln del conde de Poitiers& ba#o una tienda de capo de los
caballeros del condado de 5orgo2a& el se2or Huan de LongS' de pe%ue2a estatura ' de rostro seco '
duro con*ersaba con un singular persona#e *estido itad de on#e& itad de soldado.
7Las noticias %ue e tra+is de Espa2a son buenas& !erano E*erardo 7dec"a Huan de
LongS'7& ' e coplace escuc!ar %ue nuestros !eranos de Castilla ' de 9ragn !an recuperado
sus encoiendas. Ellos tienen /s suerte %ue nosotros& %ue debeos seguir actuando en la
oscuridad.
Huan de LongS' era sobrino del 8ran Maestre de los .eplarios& Hacobo de Mola'& de
%uien se consideraba !eredero ' sucesor. Hab"a #urado *engar a su t"o ' re!abilitar su eoria. La
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon 2;
uerte preatura de Felipe el Heroso& con la cual se cupl"a la triple ' )aosa aldicin& no
!ab"a aplacado su odio, lo traspas a los !erederos del >e' de Hierro& a Luis -& a Felipe de Poitiers
' a Carlos de la Marc!e. LongS' creaba a la Corona cuantos trastornos pod"a. Participaba en las
ligas baroniales& ' al iso tiepo se es)or(aba en reagrupar secretaente la Irden de los
.eplarios anteni+ndose en relacin con los !eranos )ugiti*os& por los cuales se !ab"a !ec!o
reconocer 8ran Maestre. :;;<
7Deseo de todo cora(n la derrota del re' de Francia 7continu7& ' slo e !e unido a este
e#+rcito con la esperan(a de *erlo caer& a +l ' a sus !eranos& ba#o un buen golpe de espada.
E*erardo& antiguo caballero del .eple& delgado& desgalic!ado& con los o#os negros u'
#untos ' co#o debido a las torturas su)ridas& respondi1
7Mue *uestros deseos se realicen& aestre Huan& a ser posible ediante Dios& ' si no por el
diablo.
7No e lla+is aestre& a%u" no 7di#o LongSa'.
Le*ant bruscaente la cortina de la puerta para asegurarse de %ue no los espiaban ' ale#
con un prete3to cual%uiera a dos criados %ue no !ac"an otro al %ue resguardarse de la llu*ia ba#o
el saledi(o de la tienda. Luego se *ol*i a E*erardo1
7No teneos nada %ue esperar de la corona de Francia. $lo un nue*o papa podr"a
restablecer la Irden& ' de*ol*ernos nuestras encoiendas de a%u" ' de ultraar. B9!& )eli( el d"a en
%ue eso llegue& !erano E*erardoD
La ca"da de la Irden se reontaba slo a oc!o a2os& su condena a enos toda*"a& ' no
!ac"a /s %ue diecis+is eses %ue Hacobo de Mola' !ab"a uerto en la !oguera. Los recuerdos
estaban )rescos, las esperan(as& *i*as. LongS' ' E*erardo pod"an so2ar toda*"a.
7En )in& !erano E*erardo 7prosigui LongSa'7& a!ora ir+is a 5ar7sur79ube& donde el
capell/n del conde de 5ar& %ue es casi de los nuestros& os dar/ alg0n epleo para %ue no teng/is
necesidad de esconderos /s. Luego partir+is a 9*i2n& desde donde e !an in)orado %ue el
cardenal Du+(e& %ue es !ec!ura de Cleente V& *uel*e a tener grandes posibilidades de ser elegido&
lo cual debeos e*itar a toda costa. 5uscad al cardenal Caetani %ue tabi+n est/ decidido a *engar
a su t"o el papa 5oni)acio.
79puesto a %ue e acoger/ bien cuando sepa %ue 'o a'ud+ a en*iar a Nogaret al otro
undo. BVais a )orar la liga de los sobrinosD
7Hustaente& E*erardo& #ustaente. Ved& pues& al cardenal Caetani ' decidle %ue nuestros
!eranos de Espa2a e Inglaterra ' todos los escondidos de Francia lo desean ' eligen en su cora(n
coo papa ' est/n dispuestos a apo'arlo no slo con plegarias sino por todos los edios. Co !ablo
en su nobre. Vos os pondr+is a las rdenes del cardenal para lo %ue os solicite. Ved tabi+n al
!erano Huan del Pr+& %ue se encuentra alli ' podr/ seros de gran utilidad. C durante el caino no
ol*id+is a*eriguar si se encuentran en los alrededores algunos de nuestros antiguos !eranos.
Procurad reunirlos en pe%ue2as copa2"as& ' !acedles repetir sus #uraentos& coo *os sab+is.
Idos& !erano "o, este sal*oconducto& %ue os con*ierte en !erano capell/n de i esnada& os
a'udar/ a salir del capo sin %ue os !agan preguntas.
Le tendi un papel %ue el antiguo caballero teplario desli( ba#o el gabesn de cuero
%ue cubr"a !asta las caderas su !/bito de sa'al.
7$in duda necesitar+is algunos denarios 7di#o LongSa'.
7$"& aestre.
LongSa' sac de su bolso dos pie(as de plata, E*erardo le bes la ano ' se arc!&
co#eando& ba#o la llu*ia.
Con)ore atra*esaba la esnada de Francia o' en una calle gritos ' risas. 4na u#er
apliaente escotada ' %ue abrigaba sus ro#os cabellos con la )alda arreangada& corr"a entre las
tiendas perseguida por soldados alborotados. En la parte trasera de una carreta cubierta& otra
u#er(uela o)rec"a su ercanc"a. E*erardo se par ' %ued in*il un oento& atento slo a su
propia eocin. Las ocasiones de ceder a los deseos de la carne no eran )recuentes. Lo %ue le !ac"a
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon 22
dudar no era tanto el eplear para tal )in el bolo de aestre Huan coo el poco tiepo
transcurrido entre el donati*o ' su uso. B 5a!D 'a endigar"a para seguir su caino. El pan se
obtiene de la caridad /s )recuenteente %ue el placer. C se dirigi a la carreta de la u#er...
Mu' cerca se le*antaba una alta tienda ro#a bordada con los tres castillos de 9rtois& pero
sobre la cual )lotaba la bandera de Conc!es.
El capaento de >oberto de 9rtois no se parec"a en nada al del conde de Poitiers. 9%u"& a
pesar de la llu*ia& todo era ruido& o*iiento& agitacin& idas ' *enidas en un desorden tan general
%ue parec"a estudiado. Daba la ipresin de un ercado al aire libre /s %ue de un capaento de
guerra. El !edor a cuero o#ado& a *ino agrio& a esti+rcol ' a e3creentos o)end"a el ol)ato.
El de 9rtois !ab"a al%uilado a los ercaderes %ue acopa2aban al e#+rcito una parte de los
capos asignados a su esnada. Muien deseara coprar un nue*o ta!al"& reepla(ar la !ebilla de
su 'elo& encontrar codales de !ierro o !acer reparar su cota desgarrada& o sipleente ec!arse un
trago de cer*e(a o de aguapi+ deb"a dirigirse all". El ocio en los soldados )a*orece el gasto. Hab"a
)eria ante la puerta de essire >oberto& %uien se !ab"a ingeniado igualente para tener a su lado las
uc!ac!as alegres de anera %ue pudiera obse%uiar a sus aigos.
9 los ar%ueros& ballesteros& pala)reneros& escuderos ' criados& los !ab"a apartado ' se
cobi#aban en caba2as de raa#e o incluso ba#o las carretas.
En el interior de la tienda ro#a no se !ablaba de poes"a. Constanteente estaba abierto el
tonel de *ino& los cubiletes circulaban en edio de la alga(ara& los d/dos rodaban sobre la tapa de
los grandes co)res, el dinero se #ugaba de palabra& ' /s de un caballero !ab"a perdido lo %ue le
!ubiera costado e3iirse de la obligacin de cobatir.
4na cosa se ad*ert"a claraente1 a pesar de %ue >oberto slo andaba las tropas de
Conc!es ' de 5eauont7le7>oger& un gran n0ero de caballeros de 9rtois& %ue depend"an de la
esnada de la condesa de Ma!aut& estaban peranenteente en su tienda& donde& ilitarente
!ablando& nada ten"an %ue !acer.
9po'ado en el palo central de la tienda& >oberto de 9rtois doinaba con su colosal estatura
a%uella turbulencia. Con su nari( corta& las e#illas /s largas %ue la )rente& sus cabellos de len
ec!ados !acia atr/s sobre la cota escarlata& se di*ert"a #ugueteando negligenteente con una a(a
de guerra. $in ebargo& !ab"a una !erida en el ala de a%uel gigante& ' no sin oti*o deseaba
aturdirse con bebida ' alga(ara.
7Para los "os& las batallas de Flandes no *alen nada 7con)iaba a los se2ores %ue lo
rodeaban7. Mi padre& el conde Felipe& %ue uc!os de *osotros conocisteis ' ser*isteis )ielente...
7B$"& lo conociosD... BEra un !obre bra*o& un *alienteD 7respondieron los barones de
9rtois.
7...i padre uri en el cobate de Fues. En esta tienda donde estaos a!ora 7di#o
>oberto& acopa2ando sus palabras con un aplio gesto circular. C a i abuelo& el conde
>ob+rto...
7B9!& %u+ bra*o ' buen se2or )eudal eraD... B>espet nuestras buenas costubresD... Nunca
se le ped"a #usticia en *ano...
7...cuatro a2os despu+s lo ataron en Courtrai. Ha/s *an dos sin un tercero. .al *e(
a2ana& onse2ores& teng/is %ue dare cobi#o ba#o tierra.
Ha' dos clases de supersticiosos1 los %ue nunca e*ocan la desgracia por iedo de atraerla& '
los %ue esperan ale#arla ediante un tributo de palabras. >oberto de 9rtois pertenec"a a esta 0ltia
clase.
7Cauont& ll+nae otro cubilete. B5ebaos por i 0ltio d"aD 7e3cla.
7BNo %uereos %ue eso ocurraD Is !areos uralla con nuestro cuerpo 7e3claaron los
barones7. FMui+n& aparte de *os& de)iende nuestros derec!osG
Lo consideraban coo su natural se2or )eudal& lo idolatraban un poco por su estatura& su
)uer(a& su apetito ' su largue(a. .odos %uer"an parec+rsele& todos se dedicaban a iitarlo.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon 23
7Pues bien& *ed& is buenos se2ores& co se recopensa tanta sangre *ertida por el reino 7
continu7. Por !aber uerto i abuelo despu+s de i padre& Bs"& por esoD... el re' Felipe encontr la
ocasin de despo#are in#ustaente de i !erencia ' dar el 9rtois a i t"a Ma!aut& %uien os trata
tan bien& con todos sus al!adados Hirson& el tesorero ' los de/s& %ue os !unde a ipuestos '
niega *uestros derec!os.
7$i a2ana entraos en batalla ' un Hirson se pone al alcance de i ano& le espera alg0n
golpe %ue no *endr/ precisaente de los )laencos 7declar un buen o(o de grandes ce#as ro#i(as
%ue se llaaba se2or de $ouastre.
>oberto de 9rtois& por uc!o %ue bebiera& conser*aba la cabe(a clara. .odo el *ino
repartido& las uc!ac!as o)recidas& tanto dinero gastado obedec"a a una ra(n1 el gigante traba#aba
para e#orar sus asuntos.
7Mis nobles se2ores& en prier lugar la guerra del re'& del %ue soos leales s0bditos& '
%uien& por el oento& os lo aseguro& )a*orece nuestras #ustas %ue#as 7di#o7. Pero una *e( acabada
la guerra& entonces& onse2ores& os aconse#o %ue no abandon+is las aras. Es una buena ocasin
+sta de estar todos reunidos con *uestra gente. Vol*ed as" al 9rtois ' recorred el pa"s para ca(ar por
todas partes a los agentes de Ma!aut ' a(otarles las nalgas en las pla(as de los burgos. Co os
apo'ar+ en la c/ara del re'& ' si es necesario& iniciar+ de nue*o el proceso cu'o )allo e per#udic
tanto, ' e coproeto a restaurar *uestras costubres coo en tiepo de is padres.
7B9s" lo !areos& essire >oberto& as" lo !areosD
$ouastre e3tendi los bra(os.
7Huraos 7e3cla7 no separarnos antes de %ue se cuplan nuestras deandas ' de %ue
nuestro buen se2or >oberto nos !a'a sido dado coo conde.
B 7BLo #uraosD 7respondieron los barones.
Hubo grandes abra(os& se llenaron otra *e( los cubiletes ' se encendieron las antorc!as
por%ue la tarde declinaba. >oberto de 9rtois se regoci#aba al *er la liga de 9rtois& %ue +l !ab"a
)oentado& tan dispuesta a la accin. Verdaderaente ser"a una tonter"a orir al d"a siguiente...
En a%uel oento entr en la tienda un escudero& diciendo1
7Monse2or >oberto& los #e)es de esnada son re%ueridos en el pabelln real.
Cuando el de 9rtois entr& sin prisa& en el pabelln real& la a'or parte de los se2ores se
encontraban 'a sentados en c"rculo& para escuc!ar al condestable.
La a'or"a de ellos no se !ab"an la*ado ni a)eitado desde !ac"a seis d"as. Irdinariaente&
no !ubieran de#ado pasar tanto tiepo sin ba2arse. Pero la ugre )oraba parte de la guerra.
Cansado de tener %ue repetir los isos arguentos& 8auc!er de C!6tillon )ue bre*e& ' casi
ipertinente con respecto al soberano. Decididaente no le satis)ac"a a%uel re'ecito %ue (an#aba
por s" iso asuntos %ue !ubieran erecido un Conse#o& ' con*ocaba asablea cuando !ubiera
debido decidir. 8auc!er estaba acostubrado a otros +todos& en los %ue el ando de tropas no era
ateria de deliberacin.
E3tendiendo su cota de seda a(ul sobre las rodillas& Valois coen( con su tono de
perorata1
7Es cierto& sire& sobrino "o& coo 8auc!er acaba de con)irar& %ue no se puede
peranecer por /s tiepo en este lugar donde se estropea a la *e( el ala de los !obres ' el
pelo de los caballos. La inacti*idad nos aplasta tanto coo la llu*ia...
$e interrupi por%ue el re' !ab"a dado *uelta para !ablar con su c!abel/n& Mateo de
.r'e. El .urbulento ped"a solaente %ue le sir*ieran sus dulces, las di)icultades lo ipulsaban a
c!upar o asticar cual%uier golosina.
7Continuad& t"o "o& os lo suplico.
7Es preciso salir a2ana de adrugada 7prosigui Valois7& buscar un paso r"o arriba& '
lan(arnos sobre los )laencos para ani%uilarlos antes de la tarde.
7FCon !obres sin *"*eres ' caballos sin )orra#eG 7di#o el condestable.
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Los Venenos de la Corona
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7La *ictoria les llenar/ el *ientre. .oda*"a pueden aguantar una #ornada, un d"a /s ser/
deasiado tarde.
7C 'o os digo& Carlos& %ue *ais a !aceros despeda(ar o a a!ogaros. No *eo otra salida %ue
replegar el e#+rcito !acia alguna altura cerca de .ourna' o $aint79and, esperar a %ue nos lleguen
los *"*eres ' se retiren las aguas...
7Claraente se *e& prio "o 7di#o Valois7& %ue cobr/is cien libras diarias cuando el re'
cabalga con el e#+rcito& ' %ue os preocupa poco *er acabada la guerra.
El tono %uer"a ser !uor"stico, pero el condestable& !erido en lo *i*o& replic1
7.engo el deber de recordaros& prio& %ue ni el re' iso puede decidir arc!ar sobre el
eneigo sin %ue d+ la orden el condestable& ' esta orden& en el estado actual& no ser+ 'o %uien la d+.
$abido +sto& el re' puede cabiar de condestable.
$e !i(o un penoso silencio. El asunto era gra*e. FIba Luis -& para coplacer a Valois& a
rele*ar a su #e)e de los e#+rcitos& coo !ab"a destituido a Marign' ' todos los legistas de Felipe el
HerosoG
El conde de Poitiers inter*ino inediataente.
7Herano "o& coparto por entero el conse#o de 8auc!er. Nuestras tropas no est/n en
condiciones de cobatir sin antes recuperar )uer(as durante una seana.
7Esta es tabi+n i opinin 7di#o el conde Luis de E*reu3.
7BEntonces& nunca se castigar/ a esos )laencosD 7e3cla Carlos de la Marc!e& %ue
siepre copart"a la opinin de Valois.
El condestable ec! una irada de enosprecio al !erano enor del re'. El AgansoE&
coo lo llaaba su propia adre& la reina Huana& !ab"a !ablado.
Despu+s de lo cual el conde de C!apa2a anunci %ue sus tropas slo !ab"an sido enroladas
para dos seanas& ' %ue se retirar"an si no se libraba batalla al d"a siguiente. Valois le*ant las
anos cargadas de #o'as& coo diciendo1 AVosotros *er+is.E Pero parec"a 'a enos deterinado& '
slo el aor propio le iped"a desdecirse de sus belicosas opiniones.
7>etirada o derrota& sire& !e a!" el dilea 7di#o 8auc!er.
El re' no sab"a %u+ partido toar. Para +l a%uel gran e#+rcito no ten"a sentido& sino actuando
r/pidaente. $eguir la decisin de la prudencia& reagruparse en otra parte& esperar& signi)icaba
retrasar otro tanto su atrionio ' recargar un poco /s sus )inan(as. BPero pretender *adear el r"o
en auge ' cargar al galope sobre el barroD
En realidad& +l !ab"a pensado %ue no ser"a necesario cargar& ' %ue los )laencos ceder"an
ante el solo despliegue de un e#+rcito tan )oridable.
>oberto de 9rtois& %ue estaba sentado detr/s de Valois& se inclin !acia +l ' le urur al
o"do unas palabras. Valois aprob con la cabe(a& con aire indi)erente. Mue cada uno !iciera lo %ue
%uisiera, +l se retiraba del debate.
Entonces >oberto se le*ant ' adelant/ndose tres pasos para doinar e#or a la asablea&
di#o1
7$ire& prio io& adi*ino *uestra preocupacin. No cont/is con su)iciente dinero para
antener este gran e#+rcito inacti*o. 9de/s& os espera una nue*a esposa& ' todos teneos gran
prisa en *erla reina& coo igualente teneos prisa en *eros coronado. Mi conse#o es %ue no !a'
%ue obstinarse. No es el eneigo %uien nos !ace retroceder& sino la llu*ia& en lo cual *eo la
*oluntad de Dios& ante la %ue todo el undo& por grande %ue sea& !a de inclinarse. $in duda& nuestro
$e2or %uiere ad*ertiros %ue no deb+is cobatir antes de %ue se/is ungido con los santos leos.
Ibtendr+is tanta gloria& prio io& de la consagracin coo de una batalla *enturosa. >enunciad&
pues por el oento& a castigar a esos al*ados )laencos& ' si el teor %ue les !ab+is inspirado
no basta& *ol*ereos en igual n0ero la pr3ia pria*era.
En la ebara(osa situacin en %ue se encontraban& esta radical solucin dada por un !obre
de cu'o *alor con las aras nadie pod"a dudar& tu*o el apo'o de una parte de los barones '& ante
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Los Venenos de la Corona
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todo& el del re'. Mostrando una *e( /s su )alta de ponderacin& Luis - se apresur a aceptar la
escapatoria %ue le o)rec"a de 9rtois.
7Prio "o& !ab+is !ablado con prudencia 7declar7. El cielo nos ani)iesta su ad*ertencia.
Mue *uel*a pues el e#+rcito& 'a %ue no puede continuar.
Luego& engrosando la *o( para aparentar a#estad& a2adi1
7Pero #uro ante Dios %ue si el a2o pr3io sigo con *ida& ir+ a cobatir a los )laencos '
slo pactar+ con ellos si se entregan a i entera *oluntad.
Luego no tu*o /s pensaiento %ue ponerse en arc!a. Fue necesario %ue el conde de
Poitiers ' el condestable se es)or(aran insistenteente en !acerle toar ciertas disposiciones
indispensables& coo la de antener al enos algunas guarniciones a lo largo de la )rontera de
Flandes, +l 'a no los o"a, se !ab"a arc!ado.
De esta dispersin Valois sac su pro*ec!o1 !ab"a antenido inclue su !eroica
reputacin. El de 9rtois& toda*"a /s1 la )allida guerra )a*orec"a a su liga.
.al )ue la prisa del re'& contagiada a los de/s& %ue a la a2ana siguiente& )altos de carretas
' sin poder sacar del barro todo el aterial& dieron al )uego las tiendas& uebles ' todo el e%uipo
%ue pose"an. 9s" se desa!ogaba el ansia de destruccin.
De#ando tras de s"& sobre *astos espacios& !ueantes braseros en luc!a con la persistente
llu*ia& el e#+rcito& !abriento ' e3tenuado& se present por la tarde ante .ourna'. Los asustados
!abitantes cerraron las puertas de la ciudad ' no se insisti para %ue las abrieran. El re' tu*o %ue
pedir asilo en un onasterio.
Dos d"as despu+s& el L de agosto& estaba en $oissons& donde )ir algunas ordenan(as %ue
pon"an )in a la capa2a. Encarg a su t"o Valois los preparati*os de la consagracin& ' en*i a su
!erano Felipe de Poitiers a $aint7Denis& a de*ol*er la ori)laa ' a recoger la espada ' la corona.
Los pr"ncipes *ol*er"an a reunirse entre >eis ' .ro'es para ir al encuentro de Cleencia de
Hungr"a.
Catorce d"as !ab"an bastado a Luis el .urbulento para depositar en el rao de sus segundas
nupcias el inol*idable rid"culo de la e3pedicin dirigida por +l a la %ue nadie designaba 'a /s %ue
con el nobre de el e#+rcito ebarrado.
VII
El )iltro.
4na ligera litera lle*ada por dos ulas ' conducida por escuderos penetr en el gran patio
de la casa de 9rtois& en la calle Mauconseil. 5eatri( de Hirson& sobrina del canciller de 9rtois '
priera doncella de la condesa Ma!aut& descendi de ella.
Nadie se !ubiera iaginado %ue a%uella !erosa #o*en orena acababa de recorrer casi
cuarenta leguas en dos d"as. $u *estido apenas estaba arrugado& ' su rostro se ostraba terso '
)resco coo al despertar. 9de/s& con el balanceo de la litera !ab"a dorido& ba#o buenas antas&
durante una parte de la ruta. Con el pec!o alto& largas piernas ' a*an(ando con paso %ue parec"a
lento por%ue era grande ' uni)ore& se dirigi directaente al aposento de su due2a. La condesa
estaba sentada a la esa& dando )in a su segunda coida %ue sol"a toar !acia tercia.
7Ca est/ !ec!o& se2ora 7di#o 5eatri(& tendiendo a la condesa una in0scula ca#a de asta.
7FCo se encuentra i !i#a HuanaG
Con *o( nasal ' arrastrada ' siepre *agaente irnica& aun%ue no !ubiera oti*o para
ironi(ar& la doncella de copa2"a& !aciendo inesperadas pausas& respondi1
7La condesa de Poitiers est/ tan bien& se2ora& coo es posible. La estancia en Dourdan no le
resulta deasiado penosa ' se !a ganado la con)ian(a de los guardianes. Est/ p/lida ' !a
adelga(ado un poco, la antiene la esperan(a ' el cuidado %ue os to/is por ella. :?<
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon 2K
7FC sus cabellosG 7pregunt la condesa.
7$us cabellos son de un a2o& se2ora& toda*"a no tan largos coo los de un !obre, pero
parecen crecer /s espesos de lo %ue eran antes.
7En )in& Fest/ presentableG
7Con una toca alrededor del rostro& seguraente. C ade/s puede ponerse tren(as posti(as.
7Los posti(os se %uitan para el lec!o 7di#o Ma!aut.
Consui su pota#e de guisantes con tocino a grandes cuc!aradas '& para aligerar el paladar&
se bebi un cubilete de *ino de 9rtois. Luego abri la ca#a de asta ' obser* el pol*o gris %ue
conten"a.
7FCu/nto !a costadoG
7Veintids libras.
7BMu+ barbaridadD Los agos cobran cara su ciencia.
7$e arriesgan uc!o.
7FCu/nto te !as guardado para tiG
7Casi nada& se2ora. $lo lo necesario para coprare el *estido escarlata %ue *os e
proetisteis ' no e !ab+is dado.
La condesa Ma!aut no pudo contener la risa, la #o*en sab"a co tratarla.
7Debes de tener el estago *ac"o, prueba un poco de este pastel de pato 7di#o sir*i+ndose
una enore ta#ada.
Luego& *ol*iendo a la ca#a de asta& agreg1
7Creo en la *irtud de los *enenos para desebara(arse de un eneigo, pero no en los )iltros
para poner )in a una eneistad. Es idea tu'a& no "a.
7C sin ebargo& os aseguro& se2ora& %ue se !a de creer en ellos 7respondi 5eatri(7. Este es
u' bueno, no est/ !ec!o con cerebro de carnero& sino solaente con !ierbas ' preparado delante
de ". Fui& pues& a Dourdan& ' sa%u+ un poco de sangre del bra(o derec!o de do2a Huana. Luego
lle*+ esa sangre a la persona %ue os di#e& Isabel de F+riennes& %uien la e(cl con tebladera&
*erbena& uguete, ' la se2ora F+riennes pronunci las palabras de con#uro& coloc la e(cla sobre
un ladrillo nue*o ' la !i(o %uear con adera de )resno para obtener el pol*o %ue os traigo. 9!ora
slo !a' %ue e(clarlo con alguna bebida& !ac+rsela beber al conde de Poitiers& ' en seguida *er+is
co renace en +l su aor !acia su esposa con una )uer(a %ue lo arrollar/ todo. FNo !a de *enir a
*isitaros esta a2anaG
7Lo espero. Vol*i del e#+rcito a'er tarde& ' le ped" %ue pasara a *ere.
7Entonces *o' a e(clar el )iltro con el !ipocr/s %ue le o)recer+is para beber. El !ipocr/s&
%ue es u' )uerte en especias ' de color oscuro& disiular/ bien el pol*o. Pero os aconse#o& se2ora&
%ue *ol*/is al lec!o ' os )in#/is en)era& para tener la e3cusa de no beber. Pues no )altar"a /s sino
%ue al absorber este breba#e os enaorarais de *uestra se2ora !i#a.
7Es una buena idea la de recibirlo acostada 7respondi la condesa de 9rtois7 ' aparentar %ue
esto' en)era. 9s" se pueden decir las cosas /s directaente.
Irden le*antar la esa& pidi ropa de noc!e ' se *ol*i al lec!o. Luego !i(o entrar a su
canciller .!ierr' de Hirson ' a su prio !erano Enri%ue de $ull' %ue *i*"a con ella ' traba# con
abos en los asuntos re)erentes a su condado.
Poco despu+s le anunciaron la llegada del conde de Poitiers. Este entr *estido de oscuro&
coo de costubre& cal(adas sus largas piernas de gar(a con botas )le3ibles ' la cabe(a cubierta
por la caperu(a con ciera& un poco ladeada.
7B9!& 'erno "oD 7e3cla Ma!aut& coo si *iera aparecer al $al*ador7 B cu/nto e alegra
%ue !a'/is *enidoD F sab+is en %u+ e ocupabaG Me estaba !aciendo leer el estado de is bienes&
para dictar i 0ltia *oluntad. He pasado la peor noc!e de i *ida& triturada !asta las entra2as por
la angustia de la uerte& ' ten"a gran teor de ire al otro undo sin !aberos ostrado i
pensaiento& por%ue os ao a pesar de todo& con cora(n de adre.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon 2L
Para pre*enirse contra la sarta de entiras %ue acababa de soltar& sac el pe%ue2o relicario
en )ora de edalln %ue siepre lle*aba en el seno& su#eto a una cadena de oro& ' lo bes
de*otaente.
7Mue $an Druon e prote#a 7di#o& desli(ando el edalln por su aplio pec!o.
Ma!aut& bien instalada entre co#ines de brocado& con las e#illas llenas ' coloreadas& anc!a
de !obros ' de carnosos bra(os& ten"a el aspecto de go(ar de robusta salud. .al *e( lo %ue
necesitaba era !acerse e3traer una o dos pintas de sangre.
A5ueno& de#+osle representar su coedia 7pens Felipe de Poitiers7. .anto en su
naturale(a coo por su aspecto& es el *i*o retrato de >oberto. $e odian por ser tan iguales. $eguro
%ue *a a !ablare de +l.E
No se e%ui*oc. Ma!aut coen( en seguida a ec!ar pestes de su al*ado sobrino& de sus
aniobras e intrigas ' de la liga a la %ue +l instigaba contra ella. .anto para Ma!aut coo para
>oberto todos los asuntos pasaban por el 9rtois& %ue se disputaban desde !ac"a tres a2os. $us
pensaientos& diligencias& aistades& alian(as& e incluso sus aores se relacionaban siepre& de
alg0n odo& con esta luc!a. 4no entraba en un clan solaente por%ue el otro pertenec"a al clan
contrario, >oberto apo'aba una ordenan(a real por%ue Ma!aut la desaprobaba, Ma!aut era de
anteano !ostil a Cleencia de Hungr"a por%ue >oberto !ab"a apo'ado esta boda. Este odio %ue
e3clu"a todo acuerdo& toda transaccin& sobrepasaba a su oti*o& ' cab"a preguntarse si entre
giganta ' gigante no !ab"a una pasin oculta& desconocida por ellos isos& %ue se !ubiera
aplacado e#or por el incesto %ue por la guerra.
7.odas sus aldades adelantan i uerte 7di#o Ma!aut7. He sabido %ue is *asallos&
reunidos por >oberto& se !an #uraentado en contra de ". Ello e !a trastornado ' reducido al
estado en %ue e encuentro.
7Han #urado atare& onse2or 7di#o .!ierr' de Hirson.
Felipe de Poitiers se *ol*i !acia el cannigo7canciller ' se dio cuenta de %ue +l& ' no
Ma!aut& estaba en)ero de iedo.
7Iba a reunire con el e#+rcito para poner orden en i esnada 7prosigui Ma!aut7, !ab"a
!ec!o sacar& coo *eis& is *estidos de guerra...
$e2al !acia un rincn de la pie(a& en el %ue se *e"a un iponente ani%u" %ue soportaba
un largo *estido de allas de acero ' una cota de seda bordada con las aras de 9rtois, al lado se
!allaban los guanteletes ' el 'elo.
Ma!aut suspir. Laentaba la ocasin perdida& pues le gustaba *estirse de caballero& coo
un !obre.
7Despu+s& e !e enterado del )in de esta gloriosa cabalgada %ue !a costado al reino dinero '
!onra. B9!D $e puede decir %ue *uestro pobre !erano no es u' a)ortunado ' %ue cuanto
eprende le sale al re*+s. La *erdad es %ue& ' os lo digo coo lo siento& !ubierais sido e#or re'
%ue +l& ' es una gran pena para todos& 'erno "o& %ue nacierais el segundo. Vuestro padre& %ue Dios
tenga en su seno& suspiraba )recuenteente por ello.
Desde el esc/ndalo de la .orre de Nesle ' de la prisin de Huana en Dourdan& el conde
Poitiers slo !ab"a *isto a su suegra en las cereonias p0blicas& coo los )unerales de Felipe el
Heroso o en las sesiones de la C/ara de los Pares& pero nunca en pri*ado. .odo dentro de la
a'or )rialdad. Para reanudar la relacin& la apertura era deasiado aplia, Ma!aut no se %uedaba
corta en el cuplido. In*it a su 'erno a sentarse /s cerca de su lec!o. Hirson ' $ull' se retiraron
!acia la puerta.
7No& is buenos aigos& no est/is de /s& pues bien sab+is %ue no tengo secretos para
*osotros 7les di#o.
9l iso tiepo les !i(o una se2al para %ue salieran de la estancia.
Por%ue en a%uella +poca& los grandes se2ores raraente recib"an a los *isitantes a solas. $us
!abitaciones ' salas estaban continuaente ocupadas por parientes& )ailiares& *asallos '
sir*ientes. Las entre*istas se celebraban generalente a la *ista de todos& o por lo enos& en
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon 2N
presencia de un gentil!obre de c/ara o de una daa de copa2"a. De a!" la necesidad de la
alusin& ' de las edias palabras. Cuando dos interlocutores principales se retiraban al !ueco de
una *entana a !ablar en *o( ba#a& los asistentes )ing"an despego& pero )/cilente se sent"an *e#ados
e in%uietos. .oda con*ersacin a puerta cerrada parec"a una con)abulacin& ' +sa era la apariencia
%ue Ma!aut %uer"a dar a su entre*ista con el conde de Poitiers, aun%ue slo )uera para
coproeterlo un poco ' !acerlo entrar en su #uego.
En cuanto %uedaron solos& Ma!aut le pregunt1
7FCu/les son *uestros sentiientos !acia i !i#a HuanaG
Coo *acilase en responder& Ma!aut epe( su de)ensa.
Verdad era %ue Huana de 5orgo2a !ab"a obrado al& incluso u' al& al no ad*ertir a su
arido de las intrigas de alcoba %ue des!onraban a la casa real& !aci+ndose cplice... *oluntaria&
in*oluntariaente& F%ui+n pod"a decirloG... del esc/ndalo. Pero ella no !ab"a pecado con su cuerpo&
ni !ab"a traicionado el atrionio. .odo el undo lo reconoci, ' el iso re' Felipe& a pesar de
su eno#o& as" lo !ab"a cre"do& puesto %ue asign a Huana una residencia particular& sin signi)icar
#a/s %ue esta reclusin )uera a perpetuidad.
7Lo s+& pues estu*e en el conse#o de Pontoise 7di#o el conde de Poitiers& %ue %uer"a cortar
estos aargos recuerdos.
7FCo iba Huana a traicionaros& FelipeG Is aa. $lo os aa a *os. 5asta %ue record+is
sus gritos cuando la lle*aban en a%uella carreta negra1 A BDecid a onse2or Felipe %ue so'
inocenteD E Co& su adre& tengo toda*"a el cora(n partido& de !aber tenido %ue asistir a a%uello. C
en los %uince eses %ue dura su reclusin en Dourdan& ' lo s+ por su con)esor& #a/s !a salido de
su boca una palabra en contra de *os, slo )rases de aor ' plegarias a Dios para recuperar *uestro
cora(n. Is aseguro %ue ten+is en ella una esposa /s )iel ' rendida %ue uc!as ' %ue !a sido
duraente castigada.
Ec!aba toda la culpa sobre Margarita de 5orgo2a& ' eso con tanta a'or tran%uilidad&
cuanto %ue Margarita no era de su )ailia ' ade/s estaba uerta. Margarita era la pecadora& la
des*ergon(ada& ' la (orra, Margarita !ab"a arrastrado a 5lanca& pobre ni2a inconsciente& ' !ab"a
abusado de la aistad de Huana... por otra parte& la isa Margarita ten"a sus e3cusas. La
esperan(a de ser reina no lo llena todo& B' %u+ u#er no se !ubiera entristecido con el arido %ue le
!ab"an dadoD En una palabra& Ma!aut consideraba al .urbulento coo el prier responsable de su
propio in)ortunio.
7Parece %ue *uestro !erano coo !obre no est/ u' bien dotado...
7Me !an asegurado siepre& por el contrario& %ue era noral en ese aspecto, solaente un
poco asustadi(o o *iolento sobre ese asunto& pero en odo alguno ipedido.
7Vos no recib"s& coo 'o& las con)idencias de las u#eres 7replic Ma!aut.
$e incorpor apo'/ndose en las alo!adas& ' ir a su 'erno )i#aente a los o#os.
7Felipe& !ableos claro 7di#o7. FCre+is %ue la !eredera del trono& la pe%ue2a Huana de
Na*arra& es de Luis o del gal/n de MargaritaG
Felipe de Poitiers se )rot la barbilla por un instante.
7Mi t"o Valois a)ira %ue es bastarda 7respondi7& ' el iso Luis& por su )ora de ale#arla
de su lado& parece con)irarlo. Itros& coo i t"o de E*reu3 o el du%ue de 5orgo2a& la creen
leg"tia.
7$i le sucediera alguna desgracia a Luis& %uien no es de salud u' )uerte& *os ocup/is el
segundo puesto en la l"nea de sucesin. Pero si la pe%ue2a Huana de Na*arra es declarada bastarda&
coo nosotros creeos %ue es& entonces *os ocupar"ais el prier puesto ' ser"ais re'. Vos est/is
!ec!o para reinar& Felipe.
7Mui(/ la nue*a esposa %ue llega de N/poles le d+ un !eredero a i !erano.
7$i +l es capa( de procrear. I si Dios le da tiepo... 7di#o Ma!aut& recalcando las 0ltias
palabras.
2N
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon 2?
En este oento entr 5eatri( de Hirson lle*ando una bande#a %ue conten"a un aguaanil
cincelado& cubiletes de plata sobredorada ' alendras garrapi2adas. Ma!aut tu*o un gesto de
ipaciencia. BEn buen oento *en"an a olestarlaD Pero sin inutarse ni apresurarse& la doncella
de copa2"a llen los cubiletes ' o)reci al conde de Poitiers el !ipocr/s ' las alendras. Ma!aut
tendi a%uinalente la ano !acia el otro cubilete. Pero 5eatri( la ir de tal )ora %ue se
contu*o& ' di#o1
7No& esto' deasiado en)era, e palpita el cora(n.
Poitiers re)le3ionaba. Durante los 0ltios eses no !ab"a de#ado de pensar tabi+n en la
e*entualidad de la sucesin. En resuidas cuentas& Ma!aut le o)rec"a alian(a ' apo'o para el caso
de %ue Luis - uriera.
5eatri( de Hirson !ab"a salido.
7B9!& Felipe& sal*ad a i !i#a Huana de la uerte& os con#uro a %ue lo !ag/isD 7e3cla
Ma!aut pat+ticaente7. No erece tal suerte.
7FPero %ui+n la aena(aG 7pregunt Poitiers.
7>oberto& siepre +l 7respondi7. He sabido %ue estaba en conni*encia con *uestra !erana
Isabel para a%uinar la p+rdida de is !i#as ' de Margarita. 9%u" iso *i a ese gran (orro& donde
*os est/is sentado& %ue& con seblante copungido& *ino a counicare i desgracia. Co lo cre"
sincero. BCo se rela"a& el putoD Pero eso no le traer/ )elicidad& coo no se la tra#o a Isabel. $u
arido !a perdido Escocia& ' contin0a re*olc/ndose en el *icio con los ganapanes.
Call un instante por%ue Poitiers acerc el cubilete a sus o#os iopes para e3ainar el
cincelado, en seguida se apresur a a2adir1
7Pero ese diablo de >oberto a0n !i(o /s. F$ab+is %ue el dia en %ue encontraron uerta a
Margarita en su calabo(o& estu*o >oberto en C!6teau78aillard a la adrugadaG
7FDe *erasG 7di#o Poitiers& sin ostrar e3cesi*a sorpresa.
El ten"a tabi+n su in)oracin. 5ebi un trago ' pareci %ue apreciaba la bebida.
75lanca& encerrada en la isa torre& lo o' todo. La pobre ni2a& %ue desde entonces est/
coo loca& e !i(o llegar un ensa#e al otro d"a... Creede& Felipe& *a a atarlas una tras otra. $u
#uego est/ claro. En este oento puede obrar a su gusto ' obtenerlo todo del re', son cplices
del iso crien. 5asta %ue >oberto !able para %ue Luis apruebe. 9!ora *a a atacar a i
descendencia. Esto' sola& *iuda& con un !i#o deasiado #o*en para tener apo'o en +l& ' por cu'a
*ida tieblo coo por la de is !i#as. .antos teores ' penas Fno !an de anticipar la uerte de
una u#erG
De nue*o toc el edalln del pec!o.
7Dios es testigo de %ue no %uisiera orir de#ando a is !i#os a erced de ese c!acal. Is
suplico %ue lle*+is a *uestra esposa #unto a *os para protegerla& ' deostrar al iso tiepo %ue
no esto' sin aliado. Por%ue si Huana desapareciera& o siguiera recluida& ' e %uitaran el 9rtois& en
lo cual est/n )uerteente epe2ados& entonces e *er"a obligada a pedir& para i !i#o& la
de*olucin del palatinado de 5orgo2a& %ue )ue la dote de Huana.
Poitiers no pudo enos de adirar la destre(a con %ue su suegra acababa de plantar su
0ltia lan(a. De esta )ora el negocio %uedaba claraente propuesto1 AI reconciliacin con Huana
' os epu#o al trono si %ueda *acante& con el )in de %ue i !i#a sea reina de Francia, o re!us/is la
reconciliacin con'ugal& pero entonces cabio i postura ' negocio la recuperacin del condado
de 5orgo2a contra abandono del de 9rtois.E
9!ora bien& el condado de 5orgo2a& era no solaente una inensa posesin& sino tabi+n&
por su condicin de palatinado& el posible acceso a la corona electi*a del iperio de 9leania.
Poitiers contepl un instante a Ma!aut& onuental ba#o los grandes cortina#es de
brocado %ue pend"an alrededor de su lec!o.
AEs astuta coo la (orra ' obstinada coo el #abal", sin duda se !a ensuciado las anos con
sangre& pero nada podr/ #a/s ipedire sentir aistad !acia ella... .anto en su *iolencia coo en
sus entiras !a' siepre algo de candide(... E
2?
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon 3P
Para disiular la sonrisa %ue le brotaba a )lor de labios& bebi del cubilete dorado.
No proeti nada& no asegur nada& por%ue era de naturale(a re)le3i*a ' no consideraba
urgente decidir. Pero al enos *e"a 'a el edio de e%uilibrar en el Conse#o de los Pares la
in)luencia de Valois& %ue consideraba )unesta.
5ebi el 0ltio trago& ' di#o1
7Vol*ereos a !ablar de todo esto en la coronacin& donde nos *ereos dentro de poco&
adre "a.
C por ese Aadre "aE& %ue o"a por priera *e( desde !ac"a %uince eses& Ma!aut
coprendi %ue !ab"a ganado.
.an pronto coo desapareci Poitiers& entr 5eatri( ' e3ain el cubilete.
7Lo !a *aciado casi !asta el )ondo 7di#o con satis)accin7. Ca *er+is& se2ora& co
onse2or de Poitiers ir/ bien pronto a Dourdan.
7Lo %ue *eo sobre todo 7respondi Ma!aut7& es %ue ser"a un buen re'... si perdi+raos el
nuestro.
VIII
4na boda en el capo.
El artes ;3 de agosto de ;3;@& al despuntar el alba& los !abitantes del pe%ue2o burgo de
$aint7L'+& en la C!apa2a& )ueron despertados por las cabalgadas pro*enientes del norte ' del sur&
por las rutas de $+(anne ' de .ro'es.
Priero llegaron al galope los aestresalas de la casa del re' con todo un e#+rcito de
escuderos& suilleres ' criados %ue desaparecieron ba#o las b*edas del castillo. Luego apareci
una gran carreta de uebles ' *a#illa& ba#o la custodia de a'ordoos& plateros ' tapiceros, por
0ltio& toda la clerec"a de .ro'es& ontada sobre ulas ' entonando c/nticos& seguida de cerca por
los ercaderes italianos %ue asist"an !abitualente a las )aosas )erias de C!apa2a. La capana
de la iglesia epe( a tocar a *uelo, el re' iba a casarse inediataente en $aint7L'+.
Entonces los capesinos epe(aron a gritar ABNoelDE ' las u#eres )ueron a los capos a
recoger )lores para desparraarlas por el suelo& coo si )uera a pasar el $anto $acraento&
ientras los o)iciales de la despensa real se dispersaban por los alrededores& para lle*arse todo lo
%ue pod"an encontrar de !ue*os& carne& a*es de corral ' peces de *i*ero.
Por suerte& !ab"a de#ado de llo*er desde la noc!e anterior& pero el d"a era pesado ' gris, el
calor del sol& a )alta de sus ra'os& llegaba a tra*+s de las nubes. La gente del re' se secaba la )rente&
' los capesinos& irando al cielo& anunciaban %ue la torenta estallar"a antes de *"speras. En el
castillo se o"an los golpes de los carpinteros, las c!ieneas de las cocinas desped"an denso !uo,
se descargaban grandes carretadas de pa#a %ue iba a e3tenderse por las salas para %ue sir*iera de
lec!o a las gentes de la escolta.
$aint7L'+ no !ab"a conocido see#ante bullicio desde el 8rito con %ue el pueblo celebraba
cual%uier aconteciiento *enturoso. :;P<
Hacia la !ora tercia& el re'& rodeado de sus !eranos& de sus t"os& de sus prios Felipe de
Valois ' >oberto de 9rtois& atra*es el pueblo a galope& sin responder a las aclaaciones '
destro(ando la al)obra de )lores %ue !ubo %ue reepla(ar tras su paso.
Corri una edia legua /s ' *io aparecer de repente& en sentido contrario& el corte#o de
Cleencia de Hungr"a.
Este corte#o& dirigido por el obispo de .ro'es& Huan de 9u3ois& cainaba lentaente& a paso
de procesin.
7BEl re'& adae& el re'D 7di#o 5ou*ille& %ue cainaba al lado de la litera de la princesa.
3P
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon 3;
Cleencia& aso/ndose para irar& le pregunt cu/l de a%uellos caballeros %ue iban a su
encuentro era su )uturo arido. 5ou*ille se e3plic al& o Cleencia entendi al la respuesta '
cre' %ue su proetido era el conde de Poitiers& 'a %ue se anten"a en su ontura con natural
noble(a& ' le pareci& en su alta delgade(& el /s seductor. $in ebargo& )ue el caballero de enos
apostura %uien puso priero pie en tierra ' a*an( !acia la litera. 5ou*ille& saltando de su caballo&
se precipit !acia +l& le cogi la ano para posar en ella sus labios e& !incando la rodilla& di#o1
7$ire& !e a%u" a adae de Hungr"a.
Entonces la princesa angio*ina *io al #o*en de grandes o#os p/lidos ' te( de color des*a"do
cu'o destino& lec!o ' poder& por capric!o del destino& ' por las intrigas palaciegas& iba a copartir.
Lu"s la contepl en silencio& estupe)acto& !asta tal punto %ue& en el prier oento&
Cleencia cre' no !aberle agradado.
Ella )ue la %ue se decidi a roper el silencio.
7$ire Luis 7di#o7& so' para siepre *uestra ser*idora.
Esta palabra pareci desatar la lengua del .urbulento.
7.e"a& pria "a& %ue *uestro retrato %ue e en*iaron )uera enga2oso ' adulador 7di#o7&
pero *eo en *os /s gracia ' belle(a de lo %ue la pintura ostraba.
C se *ol*i !acia su s+%uito coo para !acerles apreciar su suerte.
Luego *ino la presentacin de los iebros de la )ailia. 4n se2or de gran corpulencia&
*estido de oro coo si )uera a participar en un torneo& abra( a Cleencia& lla/ndola Asobrina
"aE& ' le asegur %ue la !ab"a *isto de ni2a en N/poles. Cleencia coprendi %ue era Carlos de
Valois& el principal art")ice de su boda. Luego supo %ue el elegante caballero %ue se inclin
dici+ndole A!erana "aE era el a'or de sus cu2ados.
De golpe los caballos de la litera se apartaron, una colosal asa !uana& re*estida de ro#o&
de la %ue Cleencia slo logr *er la cabe(a& tap la lu( un instante& ' la princesa o' decir1
7Vuestro prio& essire >oberto de 9rtois.
>eanudaron en seguida la arc!a& ' el re' rog al obispo %ue toara la delantera para %ue
estu*iera todo preparado en la iglesia.
Cleencia esperaba %ue el encuentro se !ubiera desarrollado de anera u' distinta. Hab"a
iaginado %ue encontrar"a tiendas de capa2a le*antadas en un lugar elegido de anteano& %ue los
!eraldos de aras !ar"an sonar por abos lados sus tropetas& ' %ue ella descender"a de la litera
para toar un ligero re)rigerio& durante el cual coen(ar"a a tratar a su proetido. Esperaba
tabi+n %ue la cereonia nupcial se celebrara al cabo de unos d"as& ' )uera el preludio de dos
seanas de )este#os& con #ustas& #uglares ' tro*adores& tal coo era costubre en las bodas de
pr"ncipes.
La brus%uedad de este recibiiento en el bos%ue& en un caino de !erradura& ' la )alta de
cereonial la sorprendieron un poco. Parec"a sipleente !aberse cru(ado& por casualidad& con
una partida de ca(a. .oda*"a se desconcert /s cuando supo %ue iba a casarse inediataente en
un castillo *ecino& donde pasar"a la noc!e& para partir al d"a siguiente !acia >eis.
7FVol*+is a la guerra& i dulce sireG 7pregunt al re'& %ue cabalgaba a su lado.
7Ciertaente& se2ora& *ol*er+ a la guerra... el a2o pr3io. $i no !e perseguido /s all/ a
los )laencos este a2o& de#/ndolos con su teor& se debe a i prisa por *enir a recibiros ' concluir
nuestros esponsales.
Este cuplido le pareci a Cleencia tan e3tra2o %ue no supo %u+ pensar. Iba de sorpresa
en sorpresa. 9%uel re' tan ipaciente por unirse a ella& %ue licenciaba a su e#+rcito& le o)rec"a una
boda de pueblo.
9 pesar de los ano#os de )lores ' del entusiaso de los capesinos& el castillo de $aint7
L'+& pe%ue2a )ortale(a de espesos uros anc!ados con tres siglos de !uedad& le pareci
siniestro a la princesa napolitana. 9penas dispuso de una !ora para cabiarse de *estido '
recogerse antes de la cereonia& si puede llaarse recogiiento a estar en una !abitacin donde los
tapiceros no !ab"an acabado de colocar las colgaduras bordadas& ' donde onse2or de Valois )ue
3;
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon 32
inediataente a (ubar coo un gran abe#n dorado& pretendiendo ense2ar a su sobrina& en tan
poco rato& todo lo %ue deb"a saber sobre la corte de Francia ' principalente el lugar esencial %ue
+l& Carlos de Valois& ocupaba en ella.
9s"& Cleencia tu*o %ue enterarse de %ue Luis -& aun%ue pose"a todas las cualidades
deseables en un esposo& no ten"a /s *irtudes& sobre todo en pol"tica. Era u' sensible a las
in)luencias& ' se de)end"a al de los alos conse#eros. En el asunto de Flandes por e#eplo& Valois
estiaba %ue Luis no lo !ab"a escuc!ado bastante& ientras !ab"a prestado deasiada atencin a
los conse#os del condestable ' al conde de Poitiers. En cuanto a la eleccin del papa... FHab"a
pasado Cleencia por 9*i2nG F9 %ui+n !ab"a *istoG F9l cardenal Du+(eG Naturalente& !ab"a
%ue elegir a Du+(e... Cleencia deb"a coprender por %u+ Valois !ab"a insistido ' aniobrado
tanto para %ue ella llegara a ser reina de Francia, con)iaba uc!o en su buena presencia& encanto '
prudencia para a'udarlo a gobernar al re'. Mue Cleencia no dudara en abrirse a +l con con)ian(a '
en todas las cosas. Desde este oento los dos deb"an )orar una estrec!a alian(a. FNo era su
pariente /s pr3io en la corte por su prier atrionio con Margarita de 9n#ou ' no !ac"a las
*eces de padre al #o*en soberanoG
La *erdad era %ue Cleencia coen(aba a sentirse areada con a%uel alud de palabras& con
todos a%uellos nobres pronunciados en desorden& ' con la agitacin de a%uel persona#e bordado
de oro %ue giraba en torno a ella. Deasiadas ipresiones nue*as ' deasiados rostros entre*istos
se e(claban en su cabe(a. 9de/s iba a casarse dentro de un oento. Estaba con*encida de la
buena *oluntad de todos ' eocionada de %ue el conde de Valois le deostrara tanta solicitud.
Pero ella !ubiera %uerido poder preparar su ala. FEra a%uello& pues& un atrionio de reinaG
.u*o el *alor de preguntar por %u+ se apresuraban tanto para la cereonia.
7Por%ue Luis ser/ coronado el doingo en >eis& ' !a %uerido adelantar *uestra unin para
%ue est+is a su lado 7respondi Valois.
Lo %ue no di#o es %ue los gastos de boda eran por cuenta de la corona& ientras %ue los de la
coronacin corr"an a cargo de los regidores de >eis. 9!ora bien& el .esoro >eal& despu+s del
)racaso del e#+rcito ebarrado& estaba /s *ac"o %ue nunca. De a!" esta boda ipro*isada& sin el
enor )austo, los )este#os %ue correspond"an ser"an o)recidos por los !abitantes de >eis.
Cleencia de Hungr"a slo tu*o un poco de pa( cuando e3cla a su con)esor. $e !ab"a
con)esado por la a2ana& pero %uer"a estar segura de llegar sin pecado al altar. FNo !ab"a coetido
alguna )alta *enial en estas 0ltias !oras& contra la !uildad& al e3tra2arse de la poca popa con
%ue la recib"an& o contra la caridad con onse2or de ValoisG
Mientras se cupl"an los 0ltios preparati*os& Hugo de 5ou*ille )ue abordado en el patio
del castillo por aese $pinello .oloei. El capit/n general de los lobardos& siepre alerta a pesar
de sus sesenta a2os ' su gran barriga& estaba tabi+n en >eis& pues !ab"a proporcionado gran
parte de los suinistros para la coronacin. Pudo dar a 5ou*ille noticias sobre 8uccio
!ospitali(ado toda*"a en Marsella.
7FMu+ necesidad ten"a de tirarse al aguaG 7gii .oloei7. B 9!& cu/nta )alta e !ace estos
d"asD El es %uien deber"a recorrer los cainos.
7FC cre+is %ue 'o no lo !e ec!ado en )alta desde %ue sal" de MarsellaG 7respondi 5ou*ille7.
La escolta !a gastado el doble de lo %ue !ubiera costado el *ia#e si +l se !ubiera cuidado de las
cuentas.
.oloei estaba preocupado. Con el o#o i(%uierdo cerrado ' el labio un poco ca"do& se
%ue#aba de los aconteciientos& de las tasas sobre las *entas& del control de los ercados ' de las
0ltias edidas re)erentes a los lobardos. .odo ello se see#aba uc!o a las ordenan(as del re'
Felipe.
FPor %u+ asegurarnos %ue todo iba a cabiarG...
5ou*ille se separ de .oloei para unirse al corte#o nupcial.
Carlos de Valois acopa2 a la no*ia al altar. Luis -& en cabio& tu*o %ue ir solo. No
estaba presente ninguna u#er de la )ailia para sustituir el acopa2aiento aterno. $u t"a
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon 33
abuela 9gnes de Francia& !i#a de $an Luis ' du%uesa *iuda de 5orgo2a se !ab"a negado a asistir&
negati*a bastante coprensible& pues era la adre de Margarita de 5orgo2a. La condesa de Ma!aut
!ab"a prete3tado ipedientos de 0ltia !ora debidos a la agitacin del 9rtois. Ir"a directaente a
>eis para la coronacin& en la cual la obligaban a coparecer sus )unciones de par. Las condesas
de Valois ' de E*reu3 %ue eran esperadas no llegaron, se supo %ue un error en el itinerario las !ab"a
des*iado !acia una capilla de $aint7L'+ distante una decena de leguas en los alrededores de
>eis...
Monse2or Huan de 9u3ois& tocado con la itra& o)iciaba. Durante el tiepo %ue dur la
isa& Cleencia se reproc!aba no !aber podido recogerse coo era su deseo. $e es)or(aba en
ele*ar su pensaiento al cielo& pidiendo a Dios %ue le concediera& en todos los oentos de su
*ida& las *irtudes de esposa& las cualidades de soberana ' las bendiciones de la aternidad, pero sus
o#os& a pesar su'o& se dirig"an !acia el !obre %ue o"a respirar a su lado& cu'os rasgos apenas
conoc"a ' cu'o lec!o iba a copartir a%uella isa noc!e.
Cada *e( %ue se arrodillaba ten"a el re' una tos bre*e& parecida a un tic ner*ioso, en una
persona toda*"a #o*en sorprend"a la pro)unda arruga %ue surcaba su barbilla deasiado corta. $u
boca era pe%ue2a& ca"da en las coisuras, sus cabellos largos ' lisos& de un color inde)inible. C
cuando a%uel !obre se *ol*"a !acia ella& se sent"a turbada por a%uella irada de grandes o#os
claros. $e e3tra2aba de no *ol*er a !allarse en a%uel estado de absoluta )elicidad& sin reser*as& %ue
dis)rutaba al salir de N/poles.
ADios "o& no perit/is %ue sea ingrata a los bene)icios %ue e conced+is.E
Pero no siepre se doina al pensaiento& ' Cleencia se *io asaltada por la idea de %ue si
!ubiera podido elegir entre los tres pr"ncipes de Francia& !ubiera pre)erido al conde de Poitiers. $e
sinti sobrecogida de espanto& ' estu*o a punto de gritar1 ANo& no %uiero& no so' digna.E En este
oento se escuc! a s" isa responder AsiE& con una *o( %ue no le pareci la su'a& al obispo
%ue le preguntaba si %uer"a toar por esposo a Luis& re' de Francia ' de Na*arra.
El prier trueno de la tepestad pre*ista se o' en el oento en %ue pon"an en el dedo de
Cleencia un anillo deasiado grande, los asistentes se iraron& ' /s de uno se santigu.
Cuando sali el corte#o& los capesinos esperaban agrupados ante la iglesia& con caisas de
tela ' las piernas cubiertas de andra#os. Cleencia no se dio cuenta de %ue dec"a1
7FNo les *an a dar liosnaG
Hab"a pensado en *o( alta& ' los acopa2antes obser*aron %ue su priera palabra de reina
era de bondad.
Para coplacerla& Luis - orden a su c!abel/n& Mateo de .r'e& %ue lan(ara unos pu2ados
de onedas. Los capesinos se ec!aron al suelo& ' el espect/culo %ue se o)reci a la reci+n
desposada )ue a0n peor una *e( las onedas estu*ieron esparcidas. $e o"an los desgarrones de los
*estidos& gru2idos sordos coo los %ue lan(an los perros ' cabe(a(os. Los barones se di*ert"an de
lo lindo conteplando la re)riega. 4no de los *illanos& /s )uerte ' alto %ue los otros& aplast con
su pie la ano %ue !ab"a cogido una oneda ' la oblig a abrirse.
7Ese bribn e parece %ue sabe lo %ue se !ace 7di#o >oberto de 9rtois7. F9 %ui+n
perteneceG $e lo copro de buen grado.
C Cleencia *io con disgusto %ue Luis tabi+n re"a.
ANo es as" coo se da 7pens7. Co le ense2ar+.E
Epe( a llo*er. Las esas !ab"an sido preparadas en la sala a'or del castillo. La cena
dur cinco !oras. ACa so' reina de FranciaE& se dec"a Cleencia. No se acostubraba a esta idea.
La glotoner"a de los se2ores )ranceses la asobraba. 9 edida %ue corr"a el *ino& sub"a el tono de
las *oces. Tnica u#er en a%uel ban%uete de guerreros& Cleencia *e"a con*erger en ella todas las
iradas& ' adi*inaba %ue en el e3treo de la sala los coentarios ten"an un tono bastante subido.
De cuando en cuando alguno de los con*idados se ausentaba. Mateo de .r'e& prier
c!abel/n& grit1
7El re' nuestro sire no %uiere %ue orin+is en la escalera por donde !a de pasar.
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Los Venenos de la Corona
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Cuando estaban en el cuarto ser*icio de seis platos cada uno& %ue era un coc!inillo entero
presentado en el asador ' un pa*o real con todas sus pluas colocadas en la rabadilla& entraron dos
escuderos con un enore pastel& %ue depositaron ante la pare#a real. Cortaron la corte(a ' sali&
saltando& un (orro *i*o& en edio de las e3claaciones de los coensales. 9l no poder preparar
platos ontados ' castillos de a(0car& %ue re%uer"an *arios d"as de traba#o& los cocineros !ab"an
%uerido lucirse de esta anera.
El (orro& alocado& daba *ueltas por la sala con su cola ro#i(a ' espesa a ras de las losas& ' sus
!erosos o#os& brillantes ' un poco lec!osos& ateori(ados.
7B9l (orro& al (orroD 7gritaban los se2ores.
$e ipro*is la ca(a alrededor de las esas. >oberto de 9rtois atrap al anial. El gigante
!undi su asa !uana ba#o las esas& ' surgi le*antando en la ano al (orro& %ue aullando
descubr"a sus cortos colillos ba#o el negro !ocico& luego >oberto apret lentaente las anos& se
o'eron cru#ir las *+rtebras& los o#os del (orro se pusieron *idriosos& ' >oberto e3tendi sobre la
esa al anial uerto& ante la reina& coo un !oena#e.
Cleencia& %ue anten"a con el pulgar su anillo deasiado grande& pregunt si era
costubre en Francia %ue las u#eres de la )ailia no asistieran a las bodas. Luis le dio algunas
e3plicaciones ebara(osaente.
7Pero de todas )oras& !erana "a& no !ubierais tenido ocasin de *er a i esposa 7di#o el
conde de Poitiers.
7FPor %u+& !erano "oG 7pregunt Cleencia& %ue sent"a inter+s por todo lo %ue +l dec"a '
obser*aba su di)icultad de contestarle.
7Por%ue toda*"a est/ encerrada en el castillo de Dourdan 7respondi Felipe de Poitiers.
Luego& *ol*i+ndose al re'1
7$ire& !erano "o 7continu7& en este d"a de )elicidad para *os& os pido %ue le*ant+is el
castigo in)ligido a i esposa Huana. $us errores no )ueron cr"enes ' est/ arrepentida.
El .urbulento& cogido de sorpresa& no sab"a %u+ decidir. FDeb"a& ante Cleencia& ostrarse
copasi*o o& por el contrario& )ire& cualidades abas igualente realesG 5usc con la irada a su
t"o Valois para pedirle conse#o& pero +ste acababa de salir a toar aire. >oberto de 9rtois estaba en
el otro e3treo de la sala e3plicando a Felipe de Valois& !i#o de Carlos& co atrapar un (orro sin
de#arse order.
7$ire& esposo "o 7di#o Cleencia7& por aor a "& conceded a *uestro !erano la gracia
%ue os solicita. Ho' es d"a de esponsales& ' %uisiera %ue todas las u#eres de *uestro reino
copartieran la alegr"a.
$e toaba a pec!o el asunto& con repentino celo& coo si se sintiera ali*iada de %ue Poitiers
!ablara de su esposa ' de %ue e3presara el deseo de %ue *ol*iera al !ogar.
Luis !ab"a coido uc!o ' !ab"a *aciado su copa /s de lo con*eniente. $e acercaba el
oento en %ue iba a alcan(ar a%uel bello cuerpo tran%uilo& del %ue ser"a due2o en adelante. $u
cabe(a no pod"a sopesar las consecuencias pol"ticas de lo %ue se le ped"a.
7No !a' nada& aiga "a& %ue no %uiera !acer por coplaceros 7di#o7. Pod+is& !erano io&
recuperar a *uestra esposa Huana ' traerla entre nosotros cuando os pla(ca.
Carlos de La Marc!e& %ue !ab"a seguido con atencin el di/logo& di#o entonces1
7C sobre 5lanca& $ire& !erano "o& F%u+ decid"sG FMe autori(/is a...G
7B9 5lanca& #a/sD 7cort el re'.
7$olaente a *erla en C!6teau78aillard& ' lle*arla a un con*ento donde reciba un trato
enos duro...
7BHa/sD 7repiti el .urbulento& con tono %ue no adit"a /s insistencia.
El resentiiento de Luis con respecto a Huana& por la parte %ue ella !ab"a tenido en su
in)ortunio con'ugal& estaba u' atenuado por el !ec!o de su nue*o atrionio, por el contrario&
sent"a terror de %ue 5lanca& )uera de la )ortale(a ' del aislaiento absoluto& pudiera di*ulgar las
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Los Venenos de la Corona
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circunstancias de la uerte de Margarita. Este teor inspir al .urbulento& por una *e(& una
decisin r/pida ' sin apelacin posible.
Cleencia& coprendiendo %ue era prudente contentarse con su priera *ictoria& no se
atre*i a inter*enir.
7FNo tendr+ pues derec!o #a/s a tener esposaG 7continu Carlos.
7De#adlo encoendado a la suerte& !erano "o 7respondi Luis.
El bello rostro& pero blando& de Carlos de La Marc!e ad%uiri una e3presin o!"na '
obstinada.
7Parece %ue la suerte )a*orece /s a Felipe %ue a ".
C desde este oento& Carlos de La Marc!e estu*o resentido& no contra su !erano el re'&
sino contra su !erano Poitiers.
9l )inal de esta agotadora #ornada& la #o*en reina estaba tan cansada %ue los sucesos de la
noc!e se desarrollaron para ella coo en otra *ida. No sinti espanto& ni e3cesi*o su)riiento& ni
particip. Estu*o sipleente suisa& aditiendo %ue las cosas deb"an suceder as". I'& antes de
caer en el sue2o& balbucientes palabras %ue le peritieron creer %ue su esposo la apreciaba. $i
!ubiera sido enos ine3perta en este terreno& !ubiera coprendido %ue& al enos por un tiepo&
tendr"a poder absoluto sobre Luis -.
Este& en e)ecto& se ara*illaba de encontrar en esta !i#a de re' una pasi*idad consintiente
%ue slo !ab"a encontrado !asta entonces en las sir*ientas. La angustia de los des)alleciientos %ue
se apoderaban de +l en el lec!o de Margarita !ab"a desaparecido. .al *e(& despu+s de todo& no
estaba !ec!o para las orenas. Por *arias *eces sali triun)ante de a%uel !eroso cuerpo %ue luc"a
d+bilente& coo nacarado& ba#o la pe%ue2a l/para de aceite suspendida del dosel del tec!o& ' del
cual su deseo pod"a disponer a placer. Nunca !ab"a reali(ado see#ante proe(a.
Cuando sali de la !abitacin& 'a entrada la a2ana& la cabe(a le daba *ueltas un poco& pero
la anten"a erguida ' /s orgullosaente %ue si !ubiera *encido a los )laencos, su noc!e de
bodas le !ab"a borrado el recuerdo de sus sinsabores ilitares.
Por priera *e(& el .urbulento )ue capa( de a)rontar sin turbacin las alegres c!an(as de su
prio de 9rtois& %ue pasaba por ser el ac!o e#or pro*isto ' resistente de la corte.
Luego& !acia ediod"a& iniciaron la arc!a en direccin norte. Cleencia se *ol*i para
lle*arse en el recuerdo la iagen de a%uel castillo donde se !ab"a con*ertido en u#er ' reina& '
cu'as diensiones e3actas #a/s llegar"a a recordar.
Dos d"as despu+s llegaron a >eis. Los !abitantes no !ab"an *isto ninguna coronacin
desde !ac"a treinta a2os, es decir %ue& por lo enos& para la itad de la poblacin el espect/culo era
copletaente nue*o. Los o)iciales reales& atareados& corr"an en copa2"a de los regidores de la
Casa de la Ciudad al ar(obispado. En las pla(as se !ab"an instalado toda suerte de ercaderes&
#uglares ' aaestradores de aniales coo para una )eria. Los grandes barones& los altos prelados&
llegados de todas partes de Francia& pasaban con sus escoltas en busca de sus lugares. Capesinos&
burgueses ' pe%ue2os se2ores a)lu"an de las cercan"as a engrosar una ultitud %ue los sargentos
pugnaban por contener en el itinerario epa*esado del corte#o real.
Los !abitantes de >eis no pod"an iaginarse %ue tendr"an ocasin de conteplar esta gran
cabalgata& ' de pagar el gasto *arias *eces /s& en el pr3io )uturo.
El re' %ue a%uel d"a )ran%ueaba el gran portal de la catedral de >eis iba acopa2ado por
los tres sucesores %ue le deparar"a la !istoria. En e)ecto& detr/s de Luis - a*an(aban sus !eranos
Felipe ' Carlos e igualente su prio Felipe de Valois. 9ntes de catorce a2os& la corona se !abr"a
posado sobre las tres cabe(as.
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$E84ND9 P9>.E
Despu+s de Flandes& el 9rtois...
I
Los aliados.
De todas las acti*idades !uanas& la de gobernar a los see#antes& a0n siendo la /s
en*idiada& es la /s decepcionante& 'a %ue nunca tiene )in ' no perite al esp"ritu ning0n reposo.
El panadero %ue !a sacado su !ornada& el le2ador ante la encina abatida& el #ue( %ue acaba de
ordenar un arresto& el ar%uitecto %ue *a a poner el reate a un edi)icio& el pintor una *e( terinado
su cuadro& pueden& al enos por una noc!e& go(ar de esa tran%uilidad relati*a %ue produce el
es)uer(o terinado. El gobernante& #a/s. 9penas parece allanarse una di)icultad pol"tica cuando
otra& en gestacin ientras se solucionaba la priera& e3ige atencin inediata. El general
*encedor se bene)icia largaente de los !onores de su *ictoria, pero el gobernante !a de a)rontar la
nue*a situacin creada por esta isa *ictoria. Ning0n problea puede %uedar sin solucin
durante largo tiepo& por%ue el %ue !o' parece secundario& ad%uirir/ a2ana tr/gica iportancia.
El e#ercicio del poder slo es coparable al de la edicina& %ue conoce igualente ese
encadenaiento sin tregua& esa priac"a de urgencias& esa constante *igilancia de los trastornos
benignos %ue pueden ser s"ntoa de lesiones gra*es& en )in& ese perpetuo coproiso de la
responsabilidad en terrenos donde la sancin depende de circunstancias )uturas. El e%uilibrio de las
sociedades& coo la salud de los indi*iduos& #a/s tiene car/cter de)initi*o ' no puede representar
una labor acabada.
El o)icio de re'& cuando los re'es andaban& coportaba esa isa ser*idubre
ininterrupida.
9penas Luis - !ab"a logrado estabili(ar el asunto de Flandes& de#/ndolo dorido& pues no
pod"a resol*erlo& apenas !ab"a corrido a >eis a re*estirse del "stico prestigio %ue la coronacin
con)er"a al soberano& aun%ue )uera el onarca enos aable ' copetente& cuando estallaron otras
perturbaciones en el norte de Francia.
Los barones del 9rtois& tal coo !ab"an proetido a >oberto& no se desararon al de#ar el
e#+rcito ebarrado. >ecorr"an el pa"s con sus esnadas& intentando ganar las poblaciones para su
causa. .oda la noble(a se !ab"a puesto de su parte '& por consiguiente& tabi+n el capo. La
burgues"a de las ciudades estaba di*idida. 9rras& 5oulogne& ' .!+rouanne estaban de parte de la
liga. Ca"ais& 9*esnes& 5apaue& 9ire& Lens ' $aint7Ier segu"an )ieles a la condesa Ma!aut. El
condado se !allaba en un estado de agitacin u' pr3io a la insurreccin.
La alta noble(a estaba representada en la liga por Huan de Fiennes& cu2ado del conde de
Flandes& lo cual !ac"a particularente in%uietante este o*iiento de rebeld"a. Para el
procediiento& los #urados contaban con 8erardo Ui+re(& !obre u' !/bil en )orular las %ue#as&
redactar las peticiones ' lle*ar las acciones #ur"dicas ante el Parlaento ' el Conse#o del re'. Los
se2ores de $ouastre ' de Cauont dirig"an las agrupaciones ilitares.
.odos traba#aban por cuenta ' ba#o la inspiracin de >oberto de 9rtois. $us
rei*indicaciones eran dobles. Por un lado& re%uer"an la aplicacin "ntegra e inediata de la carta
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Los Venenos de la Corona
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%ue !ab"an obtenido recienteente& la cual restauraba las AcostubresE del tiepo de $an Luis, por
otro& reclaaban cabios de personas en la adinistracin del condado& ' ante todo& la destitucin
del canciller de Ma!aut& .!ierr' de Hirson& su bestia negra. De ser aceptadas sus e3igencias
!ubieran pri*ado a la condesa Ma!aut de toda autoridad en su territorio& cosa %ue esperaba
)ireente >oberto.
Pero Ma!aut no era u#er para de#arse despo#ar. Ibrando con astucia& discutiendo&
proetiendo sin cuplir& )ingiendo ceder un d"a para reanudar la cuestin al d"a siguiente&
intentaba ganar tiepo por el edio %ue )uera. FLas costubresG Desde luego& conceder"a las
costubres. Pero antes ten"a %ue !acer una in*estigacin& con el )in de conocer e3actaente las
costubres de cada se2or"o. FLos prebostes& los o)iciales& el iso cancillerG $i !ab"an )altado o
!ab"an abusado en sus )unciones& los castigar"a sin piedad. Pero para eso !ab"a %ue !acer tabi+n
una in*estigacin... C luego& lle*aron el debate ante el re'& %ue no coprendi nada ' pensaba en
otras preocupaciones. La condesa Ma!aut escuc!aba las %ue#as de aese 8erardo Ui+re( ' le
testioniaba su buena *oluntad. Para ponerse de acuerdo en todo se reunir"an pr3iaente en
5apaue. FPor %u+ en 5apaueG Por%ue 5apaue estaba de parte de ella ' ten"a all" una
guarnicin... Insist"a %ue )uera 5apaue. Luego& el d"a con*enido no acudi a 5apaue por%ue
ten"a %ue ir a >eis para la coronacin... Pasada la coronacin ol*id la entre*ista proetida. $in
ebargo& ir"a en seguida al 9rtois, deb"an tener paciencia, las in*estigaciones segu"an su curso& es
decir1 los sargentos recog"an ba#o aena(a de latiga(os o de prisin testionios )a*orables a la
adinistracin del canciller .!"err' de Hirson.
9 los barones se les encendi la sangre, se declararon en abierta rebelin ' pro!ibieron a
.!ierr' %ue *ol*iera al 9rtois ' lo daban por uerto si se de#aba *er. Luego en*iaron a buscar al
otro !erano Hirson& Denis& el tesorero& %uien tu*o el poco tacto de coparecer, ' poni+ndole una
espada en la garganta& le obligaron a renegar de su !erano& ba#o #uraento.
Las cosas toaban tan peligroso cari( %ue el iso Luis - deterin ir !asta 9rr/s& a
restablecer el orden. Fue, pero sin resultado. FMu+ pod"a !acer& pues !ab"a licenciado su e#+rcito '
la 0nica esnada %ue estaba en pie era precisaente la %ue se rebelabaG
El ;? de septiebre& la gente de Ma!aut cre' con*eniente detener por sorpresa a los
se2ores de $ouastre ' de Cauont& %ue parec"an !aber acaudillado el le*antaiento ' arro#arlos a
la prisin. En seguida >oberto de 9rtois abog por ellos ante el re'.
7$ire& prio "o& sab+is %ue no esto' etido en este asunto para nada, eso incube a i t"a
Ma!aut& pues ella gobierna el condado& con el buen resultado %ue se *e. Pero si contin0an
encarcelados $ouastre ' Cauont os digo %ue !abr/ guerra en el 9rtois. Is lo counico por el bien
del reino.
El conde de Poitiers tiraba por el otro lado1
7.al *e( !a sido in!/bil !aber detenido a esos dos se2ores& pero ser"a torpe(a /s gra*e
soltarlos a!ora. Dar"a pie a cual%uier rebelin en el reino, es *uestra autoridad& !erano io& la %ue
est/ en #uego.
Carlos de Valois se encoleri(.
7Ca basta& sobrino "o 7e3cla& dirigi+ndose a Felipe de Poitiers7& con %ue os !a'a
de*uelto a *uestra u#er& %ue sale precisaente uno de estos d"as de Dourdan. No %uer/is abogar
a!ora por la causa de su adre. No se puede pedir al re' %ue abra las prisiones para %uienes os
agraden ' las cierre para los %ue os desagraden.
7No *eo la see#an(a& t"o io 7respondi Felipe.
7Co s" la *eo. $e dir"a %ue la condesa Ma!aut dirige *uestros pasos.
Finalente el .urbulento orden a Ma!aut poner en libertad a los dos se2ores. En el clan de
la condesa coen( a circular este alicioso #uego de palabras1 ANuestro sire Luis por a!ora se
inclina a la cleencia.E
$ouastre ' Cauont& dos buenos o(os %ue se copletaban a ara*illa& deslenguado uno '
rudo el otro en los golpes& salieron de su encierro de una seana con aureola de /rtires. El 2K de
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Los Venenos de la Corona
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septiebre& con*ocaron en $aint7Pol a todos sus partidarios& %ue se titulaban a!ora Alos aliadosE.
$ouastre !abl largo ' tendido& ' la groser"a de su lengua#e& unida a la *iolencia de sus propuestas&
arrebataron al auditorio. Hab"a %ue negarse a pagar los ipuestos ' !ab"a %ue prender a los
prebostes& recaudadores ' a toda clase de agentes& sargentos o representantes de la condesa.
El re' !ab"a en*iado dos conse#eros& 8uillero Flotte ' 8uillero Pauier& para procurar
el apaciguaiento ' negociar una nue*a entre*ista& esta *e( en Copi+gne. Los aliados aceptaron
en principio esta entre*ista& pero apenas salieron de la reunin los dos 8uilleros& lleg un
eisario de >oberto de 9rtois& sudoroso ' sin aliento por la larga galopad/. Lle*aba a los barones
esta siple in)oracin1 la condesa Ma!aut& rodeando su despla(aiento del a'or secreto& se
dirig"a al 9rtois. 9l d"a siguiente estar"a en Vit(& en casa de Denis de Hirson.
Cuando Huan de Fiennes !i(o p0blica esta noticia& $ouastre e3clao1
7Monse2ores& a!ora 'a sabeos lo %ue debeos !acer.
9%uella noc!e los cainos de 9rtois resonaron ba#o el casco de los caballos ' el ruido de
las aras.
II
Huana& condesa de Poitiers.
El carrua#e& esculpido& pintado ' dorado& se desli(aba por entre los /rboles. Era tan largo %ue
a *eces para pasar las cur*as !ab"a %ue !acerlo en dos *eces& ' tan pesado %ue& al subir las cuestas&
los !obres de la escolta ten"an %ue ec!ar pie a tierra para epu#arlo.
9un%ue la enore ca#a de encina descansaba directaente sobre los e#es& en su interior no
se notaban deasiado las sacudidas del caino debido a la gran cantidad de co#ines ' tapices
acuulados. En +l iban instaladas seis u#eres& casi tan codaente coo si estu*ieran en una
!abitacin& c!arlando& #ugando a la taba o a las adi*inan(as. $e o"a el roce de las raas ba#as contra
el cuero del tec!o.
Huana de Poitiers apart la cortina bordada con )lores de lis ' los tres castillos de 9rtois.
7FDnde estaosG 7pregunt.
7Vaos bordeando el 9ut!ie& se2ora 7respondi 5eatri( de Hirson7. 9cabaos de atra*esar
9u3i7le7C!/teau. 9ntes de una !ora estareos en Vit(& en casa de i t"o Denis& %ue se alegrar/ de
*ol*eros a *er. C tal *e( est+ 'a la se2ora de Ma!aut con *uestro esposo.
Huana de Poitiers iraba el paisa#e1 los /rboles toda*"a *erdes& los prados en los %ue los
capesinos segaban ba#o un cielo luinoso& por%ue& coo suele ocurrir despu+s de los *eranos
llu*iosos& el tiepo a%uel )in de septiebre era espl+ndido.
7Is ruego& se2ora Huana& %ue no os aso+is con tanta )recuencia 7continu 5eatri(7. La
se2ora Ma!aut !a recoendado %ue teng/is cuidado en no ostraros cuando esteos en el 9rtois.
Pero Huana no pod"a contenerse. BMirarD No !ac"a otra cosa desde %ue !ab"a salido !ac"a
oc!o d"as de su encierro. Coo un !abriento se !arta de coida cre'endo %ue nunca podr/
saciarse& as" *ol*"a ella a toar posesin del uni*erso con la irada. Las !o#as de los /rboles& las
ligeras nubes& un capanario %ue se di*isaba a lo le#os& el *uelo de un p/#aro& la !ierba de los
taludes& todo le parec"a de un esplendor e3ultante.
Cuando se !ab"an abierto ante ella las puertas del castillo de Dourdan& ' el capit/n de la
guarnicin& !aciendo una pro)unda re*erencia& le dese )eli( *ia#e ' le e3pres %u+ !onrado se
sent"a por !aberla tenido de !u+sped& Huana sinti una especie de *+rtigo.
AFVol*er+ a acostubrare a la libertadGE se preguntaba.
En Par"s la esperaba una decepcin. $u adre !ab"a tenido %ue partir precipitadaente para
el 9rtois. $in ebargo& le !ab"a de#ado su carrua#e& as" coo *arias daas de copa2"a '
nuerosos sir*ientes.
3N
Librodot
Librodot
Los Venenos de la Corona
Maurice Druon 3?
Mientras sastres& costureras ' bordadoras se a)anaban en reno*arle su guardarropa& Huana
apro*ec! a%uella detencin de algunos d"as para recorrer& en copa2"a de 5eatri(& la capital. $e
sent"a coo una e3tran#era& *enida del otro e3treo del undo& ' se ara*illaba de todo lo %ue
*e"a. BLas callesD No se cansaba del espect/culo %ue o)rec"an. Los puestos de la galer"a Marc!ante&
las tiendas del uelle de los Ir)ebresD 9un%ue toda*"a conser*aba a%uella actitud distante&
controlada& %ue !ab"a sido siepre la su'a& sus o#os brillaban& su cuerpo se aniaba con una alegr"a
sensual al tocar los brocados& las perlas ' los ob#etos de oro. C sin ebargo& no pod"a apartar el
recuerdo de sus *isitas a esas isas tiendas con Margarita de 5orgo2a& 5lanca ' los !eranos
9una'...
AEn i prisin e proet"& si sal"a alguna *e( 7se dec"a7& no perder el tiepo en cosas
)r"*olas. Por otra parte& no sent"a tanta inclinacin por estas cosas en otro tiepo. FDe dnde
procede este s0bito deseo %ue no puedo repriirG E
Ibser*aba los tocados de las u#eres& )i#/ndose en los detalles nue*os de la oda ' la
)ora %ue ten"an a%uel a2o las co)ias& *estidos ' sobre*estas. Intentaba leer en los o#os de los
!obres la ipresin %ue les !ac"a. Los udos cuplidos %ue le dedicaban& el odo de *ol*er la
cabe(a los #*enes %ue se cru(aban con ella& pod"an darle una copleta seguridad. Encontraba a su
co%ueter"a una e3cusa !ipcrita. ANecesito saber 7pensaba7 si toda*"a tengo encanto para i
esposo.E
9 decir *erdad& los diecis+is eses de prisin apenas la !ab"an dese#orado. El r+gien de
Dourdan no era coparable en nada al de C!6teau78aillard. Huana dispon"a de una !abitacin
decente ' de una criada& pod"a leer& bordar ' !asta pasear por el #ard"n del castillo. $e !ab"a
eno#ado& intolerableente& uc!o /s de lo %ue !ab"a su)rido.
Con las tren(as posti(as alrededor de las ore#as& su )ino cuello sosten"a con la isa gracia
de siepre a%uella cabe(a& de altos pulos ' o#os a(ules ligeraente alargados !acia las sienes&
a%uellos o#os %ue !ac"an so2ar& coo su anera de andar ' toda su persona& en los galgos de
5erber"a. Huana se parec"a poco a su adre& sal*o en su robusta salud& ' /s bien se asee#aba al
di)unto conde palatino& %ue !ab"a sido se2or de gran elegancia.
9!ora %ue estaba a punto de llegar al )in de su *ia#e& Huana sent"a crecer su ipaciencia,
a%uellas 0ltias !oras le parec"an /s largas %ue todos los eses transcurridos. FNo !ab"an
ainorado su arc!a los caballosG FNo se pod"a dar prisa a los pala)renerosG
7B9!D .abi+n 'o& se2ora& tengo deseos de llegar& pero no por los isos oti*os %ue *os 7
dec"a una de las daas de copa2"a al otro e3treo del carrua#e.
Esta daa& se2ora de 5eauont& estaba ebara(ada de seis eses. El caino coen(aba a
serle penoso, a *eces ba#aba la irada !acia su *ientre& ' lan(aba un suspiro tan grande %ue las
otras u#eres no pod"an repriir la risa.
Huana de Poitiers pregunt a edia *o( a 5eatri(1
7FEst/s segura de %ue i esposo no !a tenido ninguna u#er durante este tiepoG FNo e
!as entidoG
7No& se2ora& os lo aseguro. C ade/s& aun%ue onse2or de Poitiers se !ubiera )i#ado en
otras u#eres& a!ora no Podr"a !acerlo... despu+s de !aber bebido el )iltro& %ue os lo de*ol*er/ por
copleto. B Pensad %ue +l iso !a solicitado del re' *uestro regresoD...
AC aun%ue tenga una aante& no iporta. Me acoodare. 4n !obre& aun%ue sea
copartido& *ale /s %ue la prisinE& pens Huana& ' apart de nue*o la cortina& coo si eso
pudiera acelerar la arc!a.
7Is ruego& se2ora 7di#o 5eatri(7& %ue no os ostr+is tanto. En este oento no nos %uieren
uc!o por a%u".
7$in ebargo& la gente parece u' a)able. FNo tienen aspecto agradable esos *illanos %ue
nos saludanG 7respondi Huana.
3?
Librodot
Librodot
Los Venenos de la Corona
Maurice Druon =P
De# caer la cortina& ' no *io %ue& en cuanto pas el carrua#e& tres capesinos& %ue acababan
de !acerle una pro)unda re*erencia& *ol*ieron corriendo a la ale(a& desataron los caballos '
partieron al galope.
4n oento despu+s el carrua#e penetr en el patio del casern de Vit(, la ipaciencia de
la condesa de Poitiers tu*o %ue su)rir una nue*a prueba. Denis de Hirson& al recibirla& le noti)ic
%ue ni la condesa de 9rtois ni el conde de Poitiers !ab"an llegado& ' %ue la esperaban en el castillo
de Hesdin& die( leguas /s al norte. Huana epalideci.
7FMu+ signi)ica estoG 7pregunt aparte a 5eatri(7. FNo parece una !uida para no *ereG
C se apoder de ella una repentina angustia. 9%uel *ia#e& la pinta de sangre sacada de su
bra(o& el )iltro& los agasa#os del guardi/n de Dourdan& Fno ser"an eleentos de una coedia en la
%ue 5eatri( !ac"a el papel de *illanoG Huana& despu+s de todo& no ten"a ninguna prueba de %ue su
arido la !ubiera reclaado de *erdad. FNo la lle*ar"an de una prisin a otra& rodeando este
traslado& por isteriosas ra(ones& de apariencias de libertadG 9 no ser... a no ser %ue 7' Huana se
estreec"a pensando en lo peor7 !ubieran toado la precaucin de ostrarla& tanto en Par"s coo
en el 9rtois& libre ' perdonada para luego !acerla desaparecer ipuneente. 5eatri( no le !ab"a
ocultado %ue Margarita !ab"a uerto en circunstancias u' sospec!osas& ' Huana se preguntaba si
no iba a su)rir ella la isa suerte.
9preci poco la coida %ue le o)reci Denis de Hirson. El estado de )elicidad %ue conoc"a
desde !ac"a oc!o d"as !ab"a cedido el paso bruscaente a la peor ansiedad& e intentaba leer su
destino en el rostro de los %ue la rodeaban. 5eatri(& siepre con *o( arrastrada ' *agaente
irnica& estaba ipenetrable. $u t"o el tesorero& apenas le !ablaba& respond"a e*asi*aente a las
preguntas ' deostraba estar preocupado. 9de/s& estaban los sires de Li%ues ' de N+donc!el& %ue
le )ueron presentados a Huana coo encargados de escoltarla !asta Hesdin. Los encontraba poco
agradables. FNo estar"an encargados de cuplir una tarea siniestra en cual%uier recodo del cainoG
Ninguno !ablaba a Huana de su detencin, todos )ing"an desconocer %ue !ubiera estado en
prisin& ' esto no le daba ninguna seguridad. Las con*ersaciones& de las %ue nada coprend"a&
*ersaban 0nicaente sobre la situacin del 9rtois& las AcostubresE& la entre*ista de Copi+gne
propuesta por los en*iados del re' ' las re*ueltas.
7$e2ora& Fno !ab+is obser*ado agitacin en los cainos& ni grupos de !obres aradosG 7
pregunt Denis de Hirson a Huana.
7No !e *isto tal cosa& essire Denis 7respondi.7& ' el capo e !a parecido estar u' en
cala.
7$in ebargo& desde a'er ' durante toda la noc!e e !an in)orado de o*iientos de
gentes aradas, dos de nuestros prebostes !an sido atacados esta a2ana.
Huana se inclinaba a creer cada *e( /s %ue estas palabras no ten"an otra )inalidad %ue
aletargar su descon)ian(a. .en"a la ipresin de %ue un !ilo in*isible iba cercando su garganta.
Estaba sola& terribleente sola.
La daa encinta co"a con e3traordinaria glotoner"a& ' continuaba lan(ando grandes
suspiros cada *e( %ue se iraba al *ientre.
7Is aseguro& essire Denis& %ue la condesa Ma!aut se *er/ obligada a acceder 7dec"a sire de
N+donc!el& !obre de largos dientes& rostro p/lido ' !obros encor*ados7. Mue ceda al enos en
parte. Mue renuncie a *uestro !erano& por duro %ue pare(ca !ablar as"& o %ue )in#a renunciar&
por%ue los aliados no %uerr/n tratar ientras +l sea canciller& ' os aseguro %ue sire Lic%ues ' 'o
arriesgaos uc!o al peranecer )ieles a la condesa& ientras )ingios estar con los otros
barones. Cuanto /s tarde ella& /s *oluntades ganar/ >oberto.
En este oento penetr en el coedor un sargento& destocado ' sin aliento.
7FMu+ ocurre& CornillotG 7pregunt Denis de Hirson.
El sargento Cornillot susurr unas )rases entrecortadas al o"do de Denis de Hirson.
Inediataente +ste palideci& le*ant el antel %ue le tapaba las rodillas ' salt del asiento.
74n oento& onse2ores& tengo %ue ir a *er...
=P
Librodot
Librodot
Los Venenos de la Corona
Maurice Druon =;
C sali a todo correr por una de las puertas laterales del coedor& seguido de cerca por
Cornillot. $us precipitados pasos se perdieron en la escalera.
Instantes despu+s& cuando los in*itados no se !ab"an repuesto a0n de su sorpresa& lleg un
gran claor del patio. Parec"a %ue acababa de entrar al galope un e#+rcito entero. 4n perro %ue
deb"a de !aber recibido una patada& daba treendos aullidos. Lic%ues ' N+donc!el se precipitaron a
las *entanas& ientras las daas del s+%uito de la condesa de Poitiers se arraciaban en un rincn
de la estancia coo gallinas asustadas. Hunto a Huana slo !ab"an %uedado 5eatri( de Hirson ' la
daa encinta& cu'o rostro !ab"a epalidecido.
5eatri( #unt las anos, teblaba. Huana se dio cuenta de %ue no estaba en cobinacin con
los asaltantes. Pero eso no !ac"a la situacin /s satis)actoria '& de todas )oras& no !ab"a tiepo
para pensar.
La puerta& /s %ue abrirse *ol por los aires& ' una *eintena de barones& conducidos por
$ouastre ' Cauont& entraron& espada en ano& *oci)erando1
7FDnde& dnde est/ el traidorG FDnde se escondeG
$e detu*ieron& un poco *acilantes& ante el espect/culo %ue se les o)rec"a. .en"an *arios
oti*os para sorprenderse. En prier lugar la ausencia de Denis de Hirson& a %uienes estaban
seguros de encontrar all"& ' %ue !ab"a desaparecido coo tras el pa2o de un prestidigitador. Luego
a%uel grupo de u#eres& gioteantes ' pasadas& apretadas unas contra otras presintiendo una
*iolacin general. En )in ' sobre todo la presencia de Lic%ues ' N+donc!el& %ue cre"an de los
su'os. La ante*"spera& en $aint7Pol& estos dos caballeros )iguraban entre los con#urados& ' a!ora los
encontraban coiendo en una casa %ue pertenec"a al bando contrario.
Los tr/ns)ugas )ueron insultados groseraente, les preguntaron cu/nto cobraban por su
per#urio ' si se !ab"an *endido a los Hirson por treinta dineros. $ouastre aplic su guantelete de
!ierro a la larga cara p/lida de N+donc!el& %ue se puso a sangrar por la boca.
Lic%ues se es)or(aba en dar e3plicaciones& para #usti)icarse.
7Heos *enido para abogar por *uestra causa, %uer"aos e*itar uertes e in0tiles estragos.
Vbaos a obtener /s con palabras %ue *osotros con las espadas.
Le obligaron a callarse ' le colaron de in#urias. Del patio llegaba el tuultuoso claor de
los otros AaliadosE. No eran enos de un centenar.
7No pronunci+is i nobre 7susurr 5eatri( a la condesa de Poitiers7 por%ue buscan a is
t"os.
La daa encinta su)ri una crisis ner*iosa ' se desplo sobre su banco.
7FDnde est/ la condesa Ma!autG... B.endr/ %ue o"rnosD... B$abeos %ue se encuentra a%u"&
!eos seguido su carrua#eD 7gritaban los barones.
Huana de Poitiers coen(aba a coprender. No era su *ida lo %ue %uer"an a%uellos
*ocingleros. Pasado el prier oento de p/nico& ont en clera& ' la sangre de los 9rtois se
despert en ella.
7$o' la condesa de Poitiers ' la %ue *ia#aba en el carrua#e %ue !ab+is *isto 7e3cla7. C e
disgusta %ue se entre con tanto estr+pito en el lugar donde e encuentro.
Coo los insurgentes ignoraban %ue !ubiera salido de la prisin& este ipre*isto anuncio
los de# silenciosos un oento. Decididaente& iban de sorpresa en sorpresa.
7FMuer+is decire *uestros nobresG 7prosigui Huana7. .engo la costubre de !ablar
solaente a personas %ue e son conocidas& ' deseo saber %ui+n se esconde ba#o *uestros arneses
de guerra.
7Co so' sire de $ouastre 7respondi el cabecilla de grandes ce#as ro#i(as7. Este es i
copa2ero Cauont& ' a%uellos son $aint7Venant& Huan de Fiennes ' essire de Long*illers, '
buscaos a la condesa Ma!aut...
7FCoG 7cort Huana7. B$lo oigo nobres de gentiles!obresD No lo !ubiera cre"do a
#u(gar por *uestro odo de tratar a daas %ue debierais proteger ' no asaltar. Ved a la se2ora de
=;
Librodot
Librodot
Los Venenos de la Corona
Maurice Druon =2
5eauont %ue est/ ebara(ada a punto de dar a lu( ' a %uien !ab+is !ec!o desa'ar. FNo os da
*ergQen(aG
$e ad*irti un o*iiento de *acilacin entre los aliados. Huana era !erosa& ' su anera
de !acerles )rente les ipresionaba. 9de/s& era la cu2ada del re' ' parec"a !aber sido perdonada.
Huan de Fiennes& el de e#or cuna ' el /s iportante de a%uellos se2ores& le asegur %ue no le
deseaban ning0n al& %ue slo buscaban a Denis de Hirson& por%ue !ab"a #urado renegar de su
!erano ' no !ab"a cuplido su #uraento.
La *erdad es %ue esperaban coger a Ma!aut en una trapa ' obligarla a ceder por la )uer(a.
Para *engarse de su )racaso se pusieron a sa%uear la casa.
Durante una !ora& la ansin de Vit( reson con el estr+pito de las puertas derribadas& los
uebles destro(ados ' la *a#illa lan(ada contra el suelo. 9rrancaban los tapices de las paredes '
robaban la plata de los aparadores.
Luego& un poco calados aun%ue siepre aena(adores& !icieron subir a Huana ' a las
u#eres al gran carrua#e dorado. $ouastre ' Cauont toaron el ando de la escolta& ' la coiti*a
eprendi la ruta de Hesdin.
De esta anera& los aliados estaban a!ora seguros de dar con el paradero de la condesa de
9rtois.
9 la salida del burgo de I*ergn'& a una legua apro3iadaente de distancia& se detu*ieron.
Itros aliados& lan(ados a la busca de Denis de Hirson acababan de atraparlo en el oento en %ue
intentaba sal*ar el 9ut!ie& atra*esando los pantanos. 9pareci ebarrado& apaleado& sangrando&
encadenado ' titubeante entre dos barones a caballo.
7FMu+ *an a !acerleG FMu+ *an a !acerleG 7urur 5eatri(7. B En %u+ estado lo !an
puestoD
C coen( a pronunciar en *o( ba#a isteriosas plegarias %ue no ten"an sentido ni en lat"n
ni en )ranc+s.
Despu+s de uc!as palabras& los barones decidieron guardarlo coo re!+n ' encerrarlo en
un castillo pr3io. Pero su )uror asesino necesitaba una *"ctia. Hab"an apresado al sargento
Cornillot al iso tiepo %ue a Denis. Cornillot& por su desgracia& !ab"a participado d"as antes en
la detencin de $ouastre ' de Cauont. Estos lo reconocieron ' los aliados e3igieron arreglarle las
cuentas all" iso. Pero era necesario %ue su uerte sir*iera de e#eplo e !iciera re)le3ionar a los
agentes de Ma!aut. 4nos %uer"an colgarlo& otros enrodarlo& otros enterrarlo *i*o. En una gran
eulacin de crueldad& discut"an en su presencia la anera de atarlo& ientras +l& de rodillas&
sudoroso el rostro& *oceaba su inocencia ' suplicaba perdn.
$ouastre encontr una solucin con la %ue todos estu*ieron de acuerdo& enos el
condenado.
Fueron a buscar una escalera ' Cornillot& atado por los sobacos& )ue colgado de un /rbol,
luego& cuando !ubo pataleado un buen rato ante la risa de los barones& cortaron la cuerda ' lo
de#aron caer al suelo. El desgraciado& con las piernas rotas& estu*o dando alaridos& ientras ca*aron
su tuba. Lo enterraron de pie& !asta la cabe(a& en la cual se o*"an dos o#os enlo%uecidos.
El carrua#e de la condesa de Poitiers estaba esperando para reanudar la arc!a& ' las daas
de copa2"a se tapaban las ore#as para no o"r los gritos del atorentado. La condesa de Poitiers se
sent"a des)allecer& pero no se atre*"a a inter*enir& teiendo %ue la clera de los aliados se *ol*iera
contra ella.
Por 0ltio& $ouastre entreg su gran espada a uno de sus escuderos. El resplandor de la !o#a
brill a ras del suelo ' la cabe(a del sargento rod por la !ierba& al tiepo %ue un raudal de sangre
brotaba de sus arterias cortadas.
En el oento en %ue el carrua#e se puso en arc!a& la daa encinta )ue presa de dolores&
' coen( a dar gritos& ec!/ndose !acia atr/s. Coprendieron %ue el ebara(o no llegar"a a su
t+rino noral.
=2
Librodot
Librodot
Los Venenos de la Corona
Maurice Druon =3
III
La segunda pare#a del reino.
Hesdin era una iponente )ortale(a de tres urallas& entrecortada por )osos& eri(ada de
torres )lan%ueantes& ebutida de cuadras& graneros ' depsitos& ' unida al capo circundante por
*arios subterr/neos. Pod"a antener )/cilente una guarnicin de oc!ocientos ar%ueros. En el
interior del tercer patio se !allaba la residencia principal de los condes de 9rtois& copuesta de
*arios edi)icios aueblados suntuosaente.
7Mientras este lugar sea "o 7sol"a decir Ma!aut7& los al*ados barones no se apoderar/n de
". $e desgastar/n antes de %ue cedan estas urallas& ' i sobrino >oberto se enga2a si cree %ue le
de#ar+ apoderarse de Hesdin.
7Hesdin e pertenece por derec!o ' !erencia 7declaraba por su parte >oberto de 9rtois7. Mi
t"a Ma!aut e lo rob coo todo el condado& pero no ce#ar+ !asta %uit/rselo.
Cuando los aliados& escoltando el carrua#e de Huana de Poitiers ' lle*ando en la punta de una
pica la cabe(a del sargento Cornillot& se presentaron al caer la noc!e ante el prier recinto& su
n0ero !ab"a disinuido sensibleente. $ire de Hourn' !ab"a abandonado el corte#o& prete3tando
%ue deb"a *igilar la entrada de su cosec!a& ' sire de 8i*enc!'& reci+n casado& !ab"a !ec!o lo iso
alegando %ue te"a %ue su #o*en u#er se aburriera o se in%uietara. Itros& cu'as cercanas
ansiones se *e"an desde el caino& !ab"an pre)erido ir a cenar a su casa& lle*/ndose a sus "ntios
aigos ' asegurando %ue *ol*er"an en seguida. Los obstinados no suaban /s %ue una treintena&
%ue lle*aban uc!os d"as cabalgando ' coen(aban a sentir el peso de sus *estidos de acero.
.u*ieron %ue parlaentar un buen rato ante el prier cuerpo de guardia para %ue los
de#aran entrar. Luego !ubieron de esperar nue*aente& ' Huana de Poitiers con ellos& entre el
priero ' el segundo recinto.
La luna nue*a se !ab"a le*antado en el cielo claro a0n& pero las sobras coen(aban a
espesarse en los patios de Hesdin.
.odo estaba tran%uilo& incluso deasiado tran%uilo& al parecer de los barones. $e e3tra2aban
de *er tan pocos soldados. 9l )ondo de una cuadra& un caballo relinc!& al ol)atear la presencia de
otros caballos. En el )rescor del atardecer& Huana reconoci per)ues de su in)ancia.
La se2ora 5eauont& en el carrua#e& continuaba giiendo %ue se or"a. Los barones
discut"an entre s". 9lgunos cre"an %ue lo !ec!o 'a era su)iciente& %ue todo presagiaba una
eboscada& ' %ue !ubiera sido e#or *ol*er otro d"a en a'or n0ero. Huana coprendi al
instante %ue se la lle*ar"an coo re!+n.
Finalente descendi el segundo puente le*adi(o& luego el tercero. Los barones *acilaban.
7FEst/s segura de %ue i adre se !alla a%u"G 7susurr Huana a 5eatri( de Hirson.
7Is lo #uro por i *ida& se2ora.
Entonces Huana aso la cabe(a )uera del carrua#e.
75ien& onse2ores& F!ab+is perdido a%uella gran prisa por !ablar con *uestra se2ora )eudal&
o es %ue os )alla el *alor en el oento de presentaros ante ellaG
Estas palabras !icieron a*an(ar a los barones& %uienes& por no deserecer ante los o#os de
una daa& entraron en el tercer patio& donde ec!aron pie a tierra.
Por preparado %ue se est+ para en)rentarse con un !ec!o& raraente se presenta +ste coo
uno espera. una de Poitiers !ab"a iaginado de *einte )oras distintas el oento en %ue se
reunir"a con los su'os. Estaba dispuesta a todo& tanto a la glacial acogida coo a los c/lidos
=3
Librodot
Librodot
Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ==
abra(os& a la gran escena de reconciliacin o)icial coo a una reunin "ntia de reconciliacin.
Para cada e*entualidad !ab"a pre*isto su actitud ' sus palabras. Pero nunca !ab"a iaginado %ue
entrar"a en el castillo )ailiar escoltada por el desorden de la guerra ci*il ' por una daa de
copa2"a a punto de abortar.
Cuando Huana penetr en la sala& iluinada con cirios& donde la condesa Ma!aut en pie con
los bra(os cru(ados ' los labios apretados& iraba a*an(ar a los barones& sus prieras palabras
)ueron para decir1
7Madre "a& !a' %ue socorrer a la se2ora de 5eauont& %ue est/ a punto de perder su )ruto.
Vuestros *asallos la !an ateori(ado terribleente.
La condesa encarg inediataente a su a!i#ada Ma!aut de Hirson& !erana de 5eatri(&
%ue tabi+n era doncella de copa2"a& %ue )uera en busca de los aeses Herant ' Pa*iu'& sus
A+dicosE particulares& con el )in de %ue atendieran a la paciente.
Luego& arreang/ndose& se dirigi la condesa a los barones1
7F$on +sas& al*ados sires& acciones propias de caballerosG FCre+is %ue deteniendo a i
noble !i#a ' a las daas de su s+%uito *ais a doblegareG FIs gustar"a %ue se obrase de la isa
)ora con *uestras u#eres ' doncellas cuando *ia#an por los cainosG BVaos& responded& '
decide %u+ e3cusa dais a *uestras )ec!or"as& para las cuales solicitar+ castigo del re'D
Los barones epu#aron a $ouastre& susurr/ndole1
7BHablaD Di lo %ue debes...
$ouastre carraspe para aclararse la *o(. .anto !ab"a !ablado ' *ituperado& %ue a!ora& en el
oento /s iportante& le )allaba la *o(.
7Muereos saber& se2ora 7coen( a decir con *o( un poco ronca7& si *ais a desaprobar
)inalente a *uestro ne)asto canciller& %ue a!oga nuestras deandas& ' si consent"s en reconocer
nuestras costubres tal coo e3ist"an en tiepo del se2or $an Luis...
$e interrupi al *er entrar en la pie(a a un nue*o persona#e& ' este persona#e era el conde
de Poitiers. Con la cabe(a inclinada un poco !acia un !obro a*an(aba con paso largo ' esurado.
Los barones& %ue no eran /s %ue pe%ue2os se2ores terratenientes ' %ue no esperaban *er aparecer
as" de repente al !erano del re'& se api2aron unos contra otros.
7Monse2ores... di#o el conde de Poitiers.
9l ad*ertir la presencia de Huana& se detu*o. $e le acerc ' la bes en la boca de la anera
/s natural del undo& ante la concurrencia& para de#ar bien sentado %ue su u#er estaba
perdonada ' %ue& por lo tanto& los intereses de Ma!aut eran para +l asuntos de )ailia.
75ien& onse2ores 7continu7& os *eos descontentos. Pues bien& nosotros tabi+n lo
estaos. Pero si nos obstinaos unos ' otros& ' usaos la *iolencia& no lograreos nada de
pro*ec!o1... B9!D Is recono(co& essire de 5ailliencourt, os *i en el e#+rcito. La *iolencia es el
recurso de la gente %ue no sabe pensar... Is saludo& essire de Cauont. B9!D BMi prio de
FiennesD No esperaba *uestra *isita en tal copa2"a.
9l iso tiepo pasaba entre ellos& los iraba directaente& ' se dirig"a por su nobre a
los %ue conoc"a& ' les tend"a su ano abierta para %ue la besaran& en se2al de !oena#e.
7$i la condesa de 9rtois %uisiera castigaros por las alas acciones %ue acab/is de coeter
contra ella& le ser"a )/cil. Mirad por esa *entana& essire de $ouastre& ' decide si tendr"ais
posibilidad de escapar.
9lgunos aliados se precipitaron !acia las *entanas ' *ieron las urallas eri(adas de cascos
%ue se recortaban contra el crep0sculo. 4na copa2"a de ar%ueros )oraba en el patio& ' los
sargentos estaban dispuestos para le*antar los puentes ' de#ar caer los rastrillos a la priera se2al.
7BHu'aos& a0n estaos a tiepoD 7ururaban algunos barones.
7No& onse2ores& no !u'/is 7di#o el conde de Poitiers7, *uestra !uida no os lle*ar"a /s all/
de la segunda uralla... 4na *e( /s os digo %ue %uereos e*itar la *iolencia& ' pido a *uestra
se2ora )eudal %ue no use las aras contra *osotros. FNo es as"& adre "aG
La condesa Ma!aut aprob con un ligero o*iiento de cabe(a.
==
Librodot
Librodot
Los Venenos de la Corona
Maurice Druon =@
7Intenteos resol*er nuestras di)erencias de otro odo 7continu el conde de Poitiers&
sent/ndose.
In*it a los barones a !acer lo iso& ' pidi %ue tra#eran de beber. Coo no !ab"a asiento
para todos& algunos se sentaron !asta en el suelo. Este alternar de aena(as ' cortes"as los
desorientaba.
Felipe de Poitiers les !abl durante largo rato. Les !i(o *er %ue la guerra ci*il slo trae
desgracias& %ue eran s0bditos del re' antes %ue de la condesa Ma!aut& ' %ue deb"an soeterse al
arbitra#e del soberano. Este !ab"a en*iado dos eisarios& essire Flotte ' essire Pauier& para
concluir una tregua. FPor %u+ !ab"an re!usado dic!a treguaG
7Mis copa2eros no tienen 'a con)ian(a en la condesa Ma!aut 7respondi Huan de Fiennes.
7$e os pidi la tregua en nobre del re', es al re'& pues& a %uien !ab+is a)rentado al poner
en duda su palabra.
7Pero onse2or >oberto de 9rtois nos !ab"a asegurado... 7di#o $ouastre.
7B9!D BCa esperaba esoD .ened cuidado& is buenos sires& en no !acer deasiado caso del
conse#o de onse2or >oberto& %ue !abla con bastante )acilidad en nobre del re'& ' os !ace actuar
por su cuenta. Nuestro prio de 9rtois perdi su causa contra la se2ora Ma!aut !ace seis a2os& ' el
iso re'& i padre& cu'a ala Dios guarde& dict el )allo. Lo %ue pase en este condado slo
concierne a *osotros& a la condesa ' al re'.
Huana de Poitiers obser*aba a su arido. Escuc!aba )eli( el tran%uilo tibre de su *o(,
*ol*"a a *er a%uella anera %ue ten"a de le*antar de repente los p/rpados para acentuar sus )rases& '
a%uella indolencia en la actitud %ue no era /s %ue )uer(a disiulada. Felipe parec"a aduro. $us
rasgos eran acusados& su nari(& grande ' delgada& se destacaba /s, el rostro coen(aba a ad%uirir
su estructura de)initi*a, al iso tiepo& Felipe parec"a !aber logrado una singular autoridad&
coo si& desde la uerte de su padre& !ubiera !eredado algo de su natural a#estad.
.ras una larga !ora de parlaentar& el conde de Poitiers !ab"a obtenido lo %ue deseaba& o al
enos lo %ue ra(onableente se pod"a obtener. Denis de Hirson ser"a liberado, .bierr'& por el
oento& no aparecer"a por el 9rtois& pero la adinistracin de la condesa seguir"a igual !asta
)inali(ar las in*estigaciones. La cabe(a del sargento Cornillot ser"a entregada inediataente a los
su'os para recibir cristiana sepultura...
7Por%ue 7di#o el conde de Poitiers7& actuar de la anera %ue lo !ab+is !ec!o es coportarse
coo descre"dos ' no coo de)ensores de la *erdadera )e. .ales acciones abren paso a las
*engan(as& de las %ue pronto ser"ais *"ctias *osotros isos.
9 los sires de Lic%ues ' de N+donc!el se les de#ar"a en pa(& por%ue slo !ab"an %uerido el
bien de todos. Las daas ' doncellas ser"an respetadas por abas partes& coo era de rigor en
tierra de caballer"a& ' luego todos se reunir"an en 9rr/s& al cabo de una %uincena& es decir& el L de
octubre& para concluir una tregua !asta la )aosa con)erencia de Copi+gne& tantas *eces
rec!a(ada& ' %ue& esta *e(& se )i#aba para el ;@ de no*iebre. $i los dos 8uilleros& Flotte '
Pauier& no lograban poner de acuerdo las aspiraciones de los barones con los deseos del re'& se
estudiar"a el en*"o de otros negociadores.
7No es necesario )irar nada !o', con)"o& onse2ores& en *uestra palabra 7di#o el conde de
Poitiers7. $ois !obres ra(onables ' de !onor, s+ u' bien %ue *os& Fiennes& ' *os& $ouastre& '
*os& Loos& ' todos *osotros os toar+is a pec!o el no decepcionare& de#/ndoe coproeter en
*ano ante el re'. C cuento con *osotros para aconse#ar prudencia a *uestros aigos ' !acerles
respetar nuestros acuerdos.
Los !ab"a ane#ado tan bien %ue partieron d/ndole las gracias& coo si !ubieran encontrado
en +l un de)ensor. Montaron en sus caballos& cru(aron los tres puentes le*adi(os ' se perdieron en
la noc!e.
7Mi %uerido !i#o 7e3cla Ma!aut7& e !ab+is sal*ado. Co no !ubiera sabido tener tanta
paciencia.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon =K
7Is !e !ec!o ganar %uince d"as 7di#o Felipe& encogi+ndose de !obros7. B Las costubres
de $an LuisD B Coien(an a cansare con sus costubres de $an LuisD Parece coo si i padre no
!ubiera e3istido #a/s. Cuando un gran re' !a !ec!o progresar al pa"s& Fse !an de encontrar
siepre idiotas %ue se obstinen en *ol*er atr/sG B C i !erano les da /niosD
7B9!& %u+ pena& Felipe& %ue no se/is re'D 7di#o Ma!aut.
Felipe no respondi, iraba a su u#er. Esta& al *er disipados sus teores ' %ue lograban su
ob#eti*o tantos eses de esperan(a& se sent"a de repente sin )uer(as ' luc!aba contra las l/grias
%ue asoaban a sus o#os.
Para ocultar su turbacin& se dirigi a tra*+s de la pie(a a cada uno de los rincones de su
#u*entud. Pero cada ob#eto %ue reconoc"a !ac"a auentar su eocin. Encontr el a#edre( de #aspe
' calcedonia con el %ue aprendi a #ugar.
7Ca *es& nada !a cabiado 7di#o Ma!aut.
7No& nada !a cabiado 7repiti Huana& con un nudo en la garganta.
$e *ol*i !acia la librer"a& una de las /s ricas del reino& aparte de las de los onasterios& la
cual conten"a doce *ol0enes. Huana acarici las encuadernaciones... Las in)ancias de Igier& la
5iblia en )ranc+s& La Vida de los $antos& El >oan de >enard& El >oan de .rist/n... :;;< BHab"a
conteplado tantas *eces& en copa2"a de su !erana 5lanca& las !erosas R iluinaciones
pintadas sobre las !o#as de pergainoD... C una de las daas de Ma!aut les le"a.
7Este lo conoc"as... si& lo !ab"a coprado 'a 7di#o Ma!aut& ostrando El >oan de la
Violette.
Intentaba disipar la turbacin %ue se !ab"a apoderado de los tres.
En este oento entr el enano de Ma!aut& llaado Heannot le Follet& lle*ando el caballo
de adera sobre el %ue sol"a caracolear por la estancia. .en"a /s de cuarenta a2os& anc!a cabe(a
con grandes o#os de perro ' una pe%ue2a nari( c!ata, llegaba apenas a la altura de las esas '
lle*aba un *estido bordado ' un gorro redondo.
Cuando *io a Huana& se sobrecogi, abri la boca pero no di#o nada& ' en lugar de dan(ar
!aciendo cabriolas& coo era su deber& se precipit !acia la #o*en ' se ec! al suelo para besarle los
pies.
La resistencia de Huana ' el doinio de s" isa acabaron por ceder. De repente se puso a
sollo(ar, se *ol*i !acia el conde de Poitiers& ' al *er %ue +ste le sonre"a& se lan( a sus bra(os
balbuciendo1
7BFelipeD... BFelipeD... B9l )in& al )in os encuentro de nue*oD
La dura condesa Ma!aut sinti una pe%ue2a sacudida en eL cora(n al *er %ue su !i#a se
!ab"a precipitado !acia su arido& ' no !acia ella& para llorar de )elicidad.
APero& F%u+ otra cosa pod"a esperarG 7pens Ma!aut7. Lo /s iportante es %ue !e
triun)ado.E
7Felipe& *uestra u#er est/ cansada 7di#o7. Lle*adla a *uestros aposentos& os subir/n la cena.
C cuando los dos pasaron #unto a ella& agreg en *o( ba#a1
7Ca os di#e %ue ella os %uer"a.
Los contepl ientras cru(aban la puerta. Luego !i(o se2al a 5eatri( para %ue los siguiera
discretaente.
M/s tarde& 'a de noc!e& cuando la condesa Ma!aut& para copensar sus )atigas& se tragaba
su se3ta ' 0ltia coida diaria& entr 5eatri( con una edia sonrisa en los labios.
7FMu+G 7pregunt Ma!aut.
7El )iltro& se2ora& !a !ec!o el e)ecto esperado. 9!ora dueren.
Ma!aut se apo' ligeraente en la alo!ada.
79labado sea Dios 7di#o7. Heos re!ec!o la segunda pare#a del reino.
=K
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon =L
IV
La aistad de una sir*ienta.
C pasaron *arias seanas& %ue )ueron casi tran%uilas para el 9rtois. Las partes contrarias se
reunieron en 9rr/s& luego en Copi+gne& ' el re' proeti dictar arbitra#e antes de Na*idad. Los
aliados& apaciguados por el oento& *ol*ieron a sus sobr"os castillos. Los capos estaban
negros ' desiertos, las o*e#as se apretu#aban en el redil. Las auroras de diciebre& !ueantes&
see#aban )uegos de le2a *erde.
En la residencia real de Vincennes& rodeada de bos%ues& la reina Cleencia descubr"a el
in*ierno de Francia.
Por la tarde la reina bordaba. Hab"a coen(ado un gran antel %ue )iguraba el para"so. Los
elegidos paseaban en +l ba#o un cielo uni)oreente a(ul& entre lioneros ' naran#os, era un
para"so u' parecido a los #ardines de N/poles.
ANo se es reina para ser )eli(E& pensaba a enudo Cleencia& repiti+ndose las palabras de
su abuela Mar"a de Hungr"a. No es %ue )uera desgraciada& propiaente !ablando, no ten"a ninguna
ra(n para serlo. A$o' in#usta& 7se dec"a7& al no agradecer al Creador por todo lo %ue e !a dado.E
No pod"a coprender la ra(n de a%uella lasitud& de a%uella elancol"a& de a%uel aburriiento %ue&
d"a tras d"a& pesaba sobre ella... FNo estaba rodeada de il cuidadosG .en"a siepre a su lado por lo
enos a tres daas de copa2"a& elegidas entre las /s nobles del reino& dispuestas a e#ecutar sus
enores deseos& a anticiparse a sus enores gestos& lle*ar su isal& preparar su agu#a& tenerle el
espe#o& peinarla& taparla con un anto en cuanto re)rescara la teperatura...
Varios #inetes ten"an coo 0nica isin !acer el recorrido entre N/poles ' Vincennes para
lle*ar ' traer las cartas %ue intercabiaba con su abuela& con su t"o el re' >oberto ' con todos sus
parientes.
.en"a para su uso e3clusi*o cuatro !acaneas blancas& en#ae(adas con )renos de plata '
riendas te#idas con !ilos de oro, ' para los despla(aientos largos le !ab"an regalado un gran
carrua#e de *ia#e& tan rico& con sus ruedas resplandecientes coo soles& %ue& a su lado& el de la
condesa Ma!aut parec"a una carreta para lle*ar !eno.
C Luis& Fno era en *erdad el e#or esposo de la tierraG Por%ue& al *isitar Vincennes& !ab"a
dic!o %ue le gustaba a%uel castillo ' %ue le placer"a *i*ir all"& Luis decidi en seguida instalarse en
a%uel lugar. Muc!os se2ores& iitando al re'& )i#aron su residencia en a%uellos para#es. C
Cleencia& %ue no !ab"a iaginado lo %ue podr"a ser el in*ierno en Vincennes& no se atre*"a a
con)esar %ue !ubiera pre)erido *ol*er a Par"s.
Verdaderaente& el re' colaba todos sus deseos. No pasaba d"a sin %ue le lle*ara un nue*o
regalo.
7Muiero& aiga "a 7le !ab"a dic!o Luis7& %ue se/is la daa e#or pro*ista del undo.
FPero necesitaba tres coronas de oro& una con die( grandes bala#es& otra con cuatro grandes
eseraldas& diecis+is pe%ue2as ' oc!enta perlas& ' la tercera con /s perlas& eseraldas ' rub"esG
Para la esa& Luis le !ab"a coprado doce #arros de plata dorada& esaltados con las aras
de Francia ' Hungr"a. C puesto %ue era piadosa ' +l adiraba su de*ocin& le !ab"a o)recido un
gran relicario& por el cual pag oc!ocientas libras& con un )ragento de la Vera Cru(. Hubiera sido
desalentar tan buena *oluntad decir a su esposo %ue igualente se pod"a re(ar en edio de un
#ard"n& ' %ue la /s !uilde custodia del undo& a pesar del arte de los or)ebres ' de la )ortuna de
los re'es& segu"a siendo el sol %ue brilla en el cielo a(ul sobre el ar.
=L
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon =N
El es anterior Luis le !ab"a !ec!o donacin de tierras %ue Cleencia a0n no !ab"a tenido
tiepo de *isitar1 las casas ' ansiones de Mainne*ille& H+b+court& $aint7Denis de Ferans&
Wardes ' Dapierre& los bos%ues de L'n ' de 5ra'.J=
7FPor %u+& i dulce se2or 7le !ab"a preguntado7& desposeeros de tantos bienes en i )a*or si
no so' /s %ue *uestra sir*ienta& ' slo puedo dis)rutar de ellos a tra*+s de *osG
7No e desprendo de nada 7!ab"a respondido Luis7. .odos estos se2or"os pertenec"an a
Marign'& a %uien los !e toado ediante #uicio& ' puedo disponer de ellos coo e pla(ca.
Muiero& por si e ocurriera alguna desgracia& con*ertiros en la /s rica daa del reino.
9 pesar de la repugnancia %ue sent"a en !eredar los bienes de un a!orcado& ella no pod"a
re!usarlos& puesto %ue se le conced"an coo donaciones de aor& el cual proclaaba el re' en el
acto iso de la donacin1 APor la )eli( ' agradable copa2"a %ue Cleencia nos !ace !uilde '
aigableente...E
.abi+n le !ab"a concedido en propiedad las casas de Corbeil ' de Fontainebleau. Cada
noc!e %ue pasaba al lado de ella parec"a *aler un castillo. $i& essire Luis la %uer"a uc!o. En su
presencia #a/s se !ab"a coportado coo turbulento& ' ella no coprend"a la ra(n de este
apodo. Ha/s !ab"a !abido disputas ni *iolencia entre ellos. Verdaderaente& Dios le !ab"a dado un
buen esposo.
C a pesar de todo esto& Cleencia se aburr"a& ' suspiraba ientras sacaba !ilos de oro de
sus liones bordados.
$e !ab"a es)or(ado *anaente en interesarse por los asuntos del 9rtois& sobre los %ue Luis a
*eces discurr"a& solo ante ella ientras se paseaba a grandes pasos por la !abitacin.
La asustaban los grandes apstro)es %ue lan(aba el conde >oberto ' la anera coo gritaba
Apria "aE coo si parara una #aur"a, a%uel !obre era para ella& sobre todo& un estrangulador de
(orros. Le irritaba onse2or de Valois& %ue )recuenteente le dec"a1
75ien& sobrina "a& Fcu/ndo dar+is un !eredero al reinoG
7Cuando Dios %uiera& t"o "o 7respond"a ella sua*eente.
De !ec!o no ten"a aigos. Coprend"a& por%ue era sensata ' carec"a de *anidad& %ue todo
el a)ecto %ue le testioniaban era interesado. $e daba cuenta de %ue nunca se %uiere a los re'es por
ellos isos& ' %ue los %ue se arrodillan ante ellos slo piensan en recoger del suelo algunas
iga#as de poder.
ANo se es reina para ser )eli(, puede& incluso& %ue ser reina ipida ser )eli(E& se repet"a
Cleencia la tarde en %ue onse2or de Valois& con su paso siepre apresurado& entr ' le di#o1
7$obrina "a& os traigo una noticia %ue *a a agitar la corte1 *uestra cu2ada la se2ora de
Poitiers est/ ebara(ada. Las atronas lo !an certi)icado esta a2ana.
7Lo celebro por la se2ora de Poitiers 7di#o Cleencia.
7Espero %ue os testionie su agradeciiento 7prosigui Carlos de Valois7 por%ue a *os debe
su actual estado. $i no !ubierais solicitado su perdn el d"a de *uestros esponsales& dudo uc!o de
%ue Luis se lo !ubiera concedido tan pronto.
7Dios e prueba& pues& %ue !ice bien& 'a %ue acaba de bendecir esta unin.
7Parece %ue Dios bendice enos r/pidaente la *uestra 7respondi7. FCu/ndo& sobrina "a&
os decidir+is a seguir el e#eplo de *uestra cu2adaG En *erdad es una l/stia %ue se os !a'a
adelantado. Vaos& Cleencia& peritide %ue os !able coo un padre. Ca sab+is %ue no e
gusta guardare las cosas %ue !e de decir... FCuple bien Luis sus deberes con *osG
7Luis es tan atento coo puede serlo cual%uier esposo.
7Entendede& sobrina "a& lo %ue %uiero decir, !ablo de los deberes de esposo cristiano& de
los deberes corporales& si pre)er"s.
Cleencia se puso colorada& ' balbuci1
7No creo %ue Luis pueda ser censurado sobre ese punto. $lo lle*o cinco eses casada ' no
creo %ue !a'a oti*o para alararos.
7Pero& en )in& F!onra con regularidad *uestro lec!oG
=N
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon =?
7Casi cada noc!e& t"o "o& si es eso lo %ue dese/is saber ' no puedo !acer /s %ue ser su
sir*ienta cuando +l %uiere.
7B5ienD BEspereosD BEspereosD 7di#o Carlos de Valois7. Pero coprended& sobrina "a&
%ue )ui 'o %uien arregl *uestro atrionio. No %uisiera %ue e reproc!aran !aber !ec!o una
ala eleccin.
Entonces Cleencia tu*o& por priera *e(& un acceso de clera. 9part su bordado& se
le*ant ' con *o( %ue recordaba el tono de la anciana reina Mar"a& respondi1
7Parec+is ol*idar& essire de Valois& %ue i abuela tu*o trece !i#os& ' %ue i adre
Cleencia de Habsburgo ten"a tres cuando uri a una edad casi igual a la "a. Mi t"a Margarita&
*uestra priera esposa& no os dio oti*o de %ue#a& %ue 'o sepa. Las u#eres de nuestra )ailia son
)ecundas& coo lo prueban en uc!os reinos. $i no se cuplen& pues& *uestros deseos& no ser/ por
i sangre. C sobre este punto& essire& 'a !eos !ablado bastante por !o'& ' para siepre.
C )ue a encerrarse en su !abitacin& sin peritir %ue la siguiera ninguna daa de copa2"a.
Dos !oras /s tarde& Eudelina& la priera lencera& al entrar a prepararle el lec!o& la
encontr sentada #unto a la *entana& cuando 'a era noc!e cerrada.
7FCo& se2ora 7e3cla7 os !an de#ado sin lu(G B Vo' a llaarD
7No& no& no %uiero *er a nadie 7di#o d+bilente Cleencia.
La lencera a*i* el )uego de la c!ienea& %ue se e3tingu"a& !undi en las brasas una raa
resinosa ' se sir*i de ella para encender un cirio plantado sobre un pie de !ierro.
7BI!& se2ora& est/is llorandoD 7di#o7. FIs !an a)ligidoG
La reina se sec las l/grias.
74n al sentiiento e atorenta el ala 7di#o de pronto7& siento celos.
Eudelina la ir sorprendida.
7FVos& se2ora& celosaG FMu+ oti*os ten+is para estarloG Esto' segura de %ue nuestro sire
Luis no os enga2a ni tiene intencin de !acerlo.
7$iento celos de la se2ora de Poitiers 7prosigui Cleencia7. La en*idio por%ue *a a tener
un !i#o& ientras %ue 'o no lo espero. BI!D& e siento )eli( por ella& o!& si& esto' satis)ec!a, pero no
sab"a %ue la )elicidad del pr#io pudiera lacerar tan )uerteente.
7BEn *erdad& se2ora& la )elicidad a#ena puede causar uc!o dolorD
Eudelina di#o esto de una curiosa anera& no coo una sir*ienta %ue aprueba las palabras de
su due2a& sino coo una u#er %ue !a su)rido el iso al ' lo coprende. $u tono no se le
escap a Cleencia.
7F.0 tapoco tienes !i#osG 7le pregunt.
7$"& se2ora& s"& una !i#a %ue lle*a i nobre ' acaba de cuplir die( a2os.
$e *ol*i ' coen( a preparar la caa& doblando las cubiertas de brocado gris ' de piel de
ardilla.
7FCu/nto tiepo lle*as de lencera en este castilloG 7prosigui Cleencia.
7Desde la pria*era& poco antes de *uestra llegada. Hasta entonces estaba en el palacio de
la Cit+& donde cuidaba de la ropa de nuestro sire Luis& despu+s de !aber !ec!o lo iso durante
die( a2os para su padre& el re' Felipe.
$e !i(o el silencio, slo se o"a la ano de la lencera golpeando sobre las alo!adas.
A$eguro %ue conoce todos los secretos de esta casa... ' de sus alcobas 7se dec"a la reina7.
No& no le preguntar+ nada& no la interrogar+. Est/ al !acer !ablar a las sir*ientas... no es digno de
".E
FPero %ui+n pod"a in)orarla e3actaente& si no era una sir*ienta& uno de esos seres %ue
coparten la intiidad de los re'es sin copartir su poderG Ha/s !ubiera tenido la audacia de
preguntar a los pr"ncipes de la )ailia sobre la cuestin %ue la atorentaba desde su con*ersacin
con Carlos de Valois. Por otra parte& Fle !ubieran dado una respuesta sinceraG No ten"a con)ian(a
con ninguna de las grandes daas de la corte& por%ue ninguna !ab"a deostrado ser
=?
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon @P
*erdaderaente su aiga. $e sent"a coo una e3tran#era a la %ue se abrua con *anas alaban(as&
pero a %uien se obser*a ' acec!a& ' cu'a enor )alta o debilidad #a/s ser/ perdonada.
Por ello slo pod"a con)iarse a sus sir*ientas. Eudelina& sobre todo& le parec"a digna de
con)ian(a. Con su irada )ranca& su sencille(& sus gestos seguros ' tran%uilos& la priera lencera se
ostraba cada d"a /s sol"cita& ' sus atenciones eran sin ostentacin.
Cleencia se decidi.
7FEs *erdad 7pregunt7 %ue la pe%ue2a se2ora de Na*arra& a %uien se tiene ale#ada de la
corte ' slo se e !a ostrado una *e(& no es de i esposoG
C al iso tiepo se dec"a1 A FNo deber"an !abere enterado antes de estos secretos de la
coronaG Mi abuela deber"a !abere in)orado anticipadaente, la *erdad es %ue e !an de#ado
llegar a este atrionio ignorando uc!as cosas.E
7B5a!D se2ora... 7respondi Eudelina& ientras continuaba arreglando los co#ines& ' coo si
la pregunta no la sorprendiera deasiado7& creo %ue nadie lo sabe& ni si%uiera nuestro sire Luis.
Cada uno !abla de ello seg0n sus con*eniencias. Los %ue a)iran %ue la se2ora de Na*arra es !i#a
del re' tienen inter+s en decirlo& al igual %ue los %ue la consideran bastarda. Incluso !a' alguno
coo onse2or de Valois& %ue cabia de opinin seg0n los eses& cuando la *erdad es slo una.
La 0nica persona %ue podr"a tener la certe(a era la se2ora de 5orgo2a ' a!ora tiene la boca llena de
tierra...
Eudelina se interrupi ' ir a la reina1
7FIs in%uiet/is& se2ora& por saber si nuestro sire el re'...G
$e interrupi de nue*o& pero Cleencia le dio /nios con la irada.
7.ened la seguridad& se2ora& de %ue onse2or Luis no est/ ipedido de tener un !eredero&
coo pretenden alas lenguas en el reino e incluso en la corte.
7F$abe alguien...G 7urur Cleencia.
7Co lo s+ 7replic Eudelina lentaente7& ' se !a tenido uc!o cuidado en %ue slo 'o lo
sepa.
7FMu+ %uieres decirG
7Muiero decir la *erdad& se2ora& por%ue 'o tabi+n tengo un gran secreto. $in duda deber"a
callare... pero no es o)ender a una daa coo *os& de tan alto rango ' gran caridad& con)esaros
%ue i !i#a es de onse2or Luis.
La reina contepl a Eudelina con asobro in)inito. Mue Luis !ubiera tenido una priera
esposa no le !ab"a planteado a Cleencia ning0n problea personal. Luis& coo todos los
pr"ncipes& se !ab"a casado de acuerdo con los intereses de Estado. El esc/ndalo& la prisin ' luego
la uerte lo !ab"an separado de una u#er in)iel. Cleencia no se preguntaba sobre la intiidad o
las desa*enencias de la pare#a. Ninguna suposicin& ninguna curiosidad asaltaba su pensaiento.
Pero !e a%u" %ue el aor& el aor no con'ugal se ostraba ante ella en la persona de a%uella
!erosa u#er rubia ' sonrosada en la plenitud de su treintena, ' Cleencia se puso a iaginar.
Eudelina to el silencio de la reina coo una censura.
7No )ui 'o& se2ora& %uien lo intent& os lo aseguro. Fue +l %uien ipuso su autoridad.
9de/s +l era tan #o*en& no pod"a tener discerniiento ' una gran daa le !ubiera asustado sin
duda.
Con un gesto de la ano& Cleencia le dio a entender %ue no deseaba /s e3plicaciones.
7Muiero *er a tu !i#a.
Los rasgos de la lencera cobraron una e3presin de terror.
7Pod+is *erla& se2ora& ciertaente pod+is& por%ue sois la reina. Pero os pido %ue no lo
!ag/is& 'a %ue entonces se sabr"a %ue os !e !ablado. $e parece tanto a su padre %ue onse2or Luis&
con el )in de %ue no o)endiera *uestra *ista& la !a !ec!o encerrar en un con*ento poco antes de
*uestra llegada. $lo la *eo una *e( al es ' cuando tenga la edad& entrar/ en el claustro.
Las prieras reacciones de Cleencia siepre eran generosas. Il*id por un oento su
propio draa.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon @;
7FPero por %u+ 7di#o a edia *o(7& por %u+ !a !ec!o esoG FCo puede creer %ue iba a
gustare tal accinG F9 %u+ clase de u#eres est/n acostubrados los pr"ncipes de FranciaG I sea&
i pobre Eudelina& %ue por i te !an separado de tu !i#a. .e pido %ue e perdones.
7BI!& se2oraD 7respondi Eudelina7. 5ien s+ %ue no es cosa *uestra.
7No es obra "a& pero 'o !e sido la ocasin 7di#o Cleencia pensati*aente7. Cada uno de
nosotros no solaente es responsable de sus alas acciones& sino de todo el al %ue oti*a& a0n
sin saberlo.
79 i isa& se2ora 7prosigui Eudelina7& a " isa& %ue era priera lencera en el
Palacio& e !a en*iado onse2or Luis a%u"& a Vincennes& en peores condiciones %ue en Par"s.
Nadie debe protestar ante la *oluntad del re'& pero la *erdad es %ue e agradece poco el silencio
%ue !e guardado. $in duda& onse2or Luis %uer"a ocultare tabi+n a ", no cre"a +l %ue
pre)erir"ais esta residencia entre los bos%ues al gran palacio de la Cit+.
9!ora %ue !ab"a epe(ado a con)iarse& 'a no se pod"a detener.
7Debo con)esaros 7prosigui7 %ue& a *uestra llegada estaba dispuesta slo a ser*iros por
obligacin& pero ciertaente no por gusto. Ha sido necesario %ue se/is tan noble daa& ' %ue
teng/is tan buen cora(n coo !eroso rostro& para %ue e !a'a sentido ganada por el a)ecto a
*os. No sab+is lo uc!o %ue os %uieren los !uildes. BDeber"ais o"r !ablar de la reina en las
cocinas& en las caballeri(as& en los la*aderosD 9ll"& se2ora& ten+is uc!as /s alas adictas %ue
entre los grandes barones. Hab+is con%uistado el cora(n de todos& incluso el "o& %ue era el /s
cerrado& ' no ten+is a!ora sir*ienta /s de*ota %ue 'o 7conclu' Eudelina& cogiendo la ano de la
reina para besarla.
7Har+ %ue te de*uel*an a tu !i#a 7di#o Cleencia7& ' la proteger+. Le !ablar+ al re'.
7No !ag/is nada& se2ora& os lo suplico 7e3cla Eudelina.
7El re' e cola de tantos regalos %ue no deseo... 5ien puede concedere uno %ue e
place.
7No& no& no lo !ag/is 7repiti Eudelina7. Pre)iero *er a i !i#a ba#o un *elo %ue ba#o tierra.
Por priera *e( desde el coien(o de la con*ersacin& Cleencia sonri& casi se ri.
7F.anto teor les inspira el re' de Francia a la gente de tu condicinG FI es %ue el recuerdo
del re' Felipe& tenido por !obre sin piedad& sigue pesando sobre *osotrosG
Eudelina ten"a tanto a)ecto a la reina coo rencor al .urbulento& ' la ocasin era propicia
para deostrar estos dos sentiientos.
7.oda*"a no conoc+is a onse2or Luis coo lo conoceos todos a%u", a0n no os !a
ostrado el re*+s de su ala. Nadie !a ol*idado 7di#o ba#ando la *o(7 %ue nuestro sire Luis !i(o
atorentar a los ser*idores de su casa despu+s del proceso de la se2ora Margarita& ' %ue )ueron
recogidos al pie de la corte de Nesle oc!o cad/*eres& copletaente utilados. FCre+is %ue
ca'eron por casualidadG No %uerr"a %ue el a(ar nos epu#ara a i !i#a ' a "& a caer de la isa
anera.
7$on ruores %ue !acen circular los eneigos del re'...
Pero al iso tiepo %ue pronunciaba estas palabras& Cleencia record las alusiones del
cardenal Du+(e en 9*i2n.
A FMe !abr+ casado con un !obre cruelGE& se preguntaba.
7Laento !aber !ablado deasiado 7continu Eudelina7. Muiera Dios %ue no os enter+is de
nada peor& ' %ue *uestra bondad os de#e en la ignorancia.
7FDe %u+ cosa peor podr"a enterareG... $obre la uerte de Margarita... F*erdadG
Eudelina se encogi de !obros con gesto triste.
7$ois la 0nica en la corte& se2ora& %ue a0n ignor/is lo ocurrido. $i no os !an in)orado
toda*"a es por%ue algunos acec!an el e#or oento para lastiaros /s. La !i(o estrangular& se
sabe de seguro. En C!6teau78aillard nadie se pri*a de decirlo. Pero al conoceros !an acabado por
aprobar al re'.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon @2
7Dios "o& Dios "o& Fser/ posible... ser/ posible %ue !a'a atado para casarse conigoG 7
gii Cleencia& ocult/ndose el rostro entre las anos.
7B9!D No *ol*/is a llorar& se2ora 7di#o Eudelina7. Pronto *a a ser la !ora de cenar& ' no
pod+is presentaros as". Vo' a re)rescaros la cara.
Fue a buscar una bac"a de agua )resca ' un espe#o& pas un pa2o o#ado por las e#illas de
la reina ' le at una tren(a rubia %ue se le !ab"a des!ec!o. $us gestos eran sua*es ' !ab"a en ella
una especie de ternura protectora.
Por un oento los rostros de las dos u#eres se re)le#aron #untos en el espe#o, dos rostros
con la isa te( rubia ' dorada& con los isos o#os grandes ' a(ules.
7F$abes %ue nos pareceosG... 7di#o la reina.
7Es el /s bello cuplido %ue e !an !ec!o ' %uisiera %ue )uese *erdad 7respondi
Eudelina.
Coo la eocin era grande en las dos& ' abas ten"an igual necesidad de aistad& el
iso ipulso las epu# una a otra '& por un instante& peranecieron abra(adas.
V
El tenedor ' el reclinatorio.
Con la barbilla le*antada& la sonrisa a )lor de labios& ' *estido con un anto )orrado de piel
sobre su caisa de noc!e& Luis - entr en la !abitacin.
Durante la cena !ab"a encontrado a la reina e3tra2aente taciturna& distante& casi ausente,
!ab"a seguido la con*ersacin tard"aente ' apenas !ab"a respondido a las palabras %ue se le
dirig"an, pero Luis no se !ab"a in%uietado. ALas u#eres est/n su#etas a cabios de !uor 7se
dec"a7& ' el regalo %ue le traigo le de*ol*er/ la alegr"a.E Por%ue el .urbulento era de esos aridos
sin iaginacin %ue tienen una pobre idea de las u#eres ' creen %ue todo se arregla con un regalo.
Entr !aci+ndose el gracioso ' lle*ando un pe%ue2o estuc!e de )ora alargada.
9penas se sorprendi al encontrar a Cleencia arrodillada en el reclinatorio. La reina& por
lo general& terinaba sus oraciones de la noc!e antes de %ue +l entrara. Hi(o un signo con la ano
%ue signi)icaba1 ANo os preocup+is por "& acabad en pa(E... ' se situ en el otro e3treo de la
!abitacin& dando *ueltas al estuc!e entre las anos.
Pasaban los inutos, el re' to una alendra garrapi2ada de una copa colocada cerca del
lec!o& ' se puso a asticar. Cleencia segu"a arrodillada. Luis se le acerc& ' se dio cuenta de %ue
ella no re(aba. Lo estaba irando.
7Ved& aiga "a 7di#o7& *ed la sorpresa %ue os traigo. BI!D& no es una #o'a& es /s bien una
rare(a& un capric!o de or)ebrer"a. Mirad...
9bri el estuc!e ' sac un largo ob#eto brillante de dos puntas. Cleencia& en su
reclinatorio& !i(o un o*iiento de retroceso.
7BE!D& aiga "a 7e3cla Luis riendo7& no teng/is iedo& esto no se !a !ec!o para !erir, es
un pe%ue2o tenedor para coer las peras. Mirad %u+ bien traba#ado est/.
Coloc sobre el reclinatorio un tenedor de dos p0as de acero u' agudas& su#etas a un
ango de ar)il ' oro cincelado.
La reina no parec"a ostrar gran inter+s por el regalo& ni si%uiera apreciar su no*edad. Luis
se sinti decepcionado.
7Lo !e !ec!o )abricar 7continu7 por ediacin de aese .oloei& %uien lo encarg
especialente a un or)ebre de Florencia. Parece ser %ue slo e3isten cinco tenedores coo +ste en
el undo& ' !e %uerido %ue tu*ierais uno para %ue no os ensuci+is *uestros !erosos dedos cuando
co/is )ruta. Es un ob#eto propio para daas, los !obres nunca se atre*er"an ni sabr"an utili(arlo&
a no ser ese a)einado de Eduardo& i cu2ado de Inglaterra& %uien& seg0n e !an dic!o& se sir*e de
+l en la esa sin teor a las burlas.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon @3
Por estas palabras& pensaba +l !aber dic!o una gracia ' esperaba una sonrisa. Pero
Cleencia no se !ab"a o*ido del reclinatorio ' no de#aba de irar a su arido )i#aente. Nunca
!ab"a estado /s !erosa, sus largos cabellos dorados le ca"an !asta la cintura.
Luis agreg1
79!& aese .oloei e !a in)orado de %ue su sobrino& a %uien en*i+ con 5ou*ille a
N/poles para recogeros& est/ curado, pronto eprender/ el caino !acia Par"s& ' en cada carta
!abla a su t"o de las delicade(as %ue tu*isteis con +l.
No obtu*o respuesta.
AFPero& %u+ tieneG 7se preguntaba7, al enos podr"a dare las gracias.E Con cual%uiera otra
persona %ue no )uera Cleencia 'a se !abr"a encoleri(ado& pero con Cleencia no se resignaba a
*er acabado tan pronto su bienestar por una escena atrionial. $e doin& e !i(o una nue*a
tentati*a.
7Esta *e( creo %ue el asunto de 9rtois se *a arreglar 7di#o7. Las cosas se presentan bien. La
entre*ista de Copi+gne& a la %ue tan dulceente e acopa2asteis& !a dado los resultados %ue
esperaba ' u' pronto *o' a pronunciar i arbitra#e. .odo se apacigua desde %ue est/is conigo.
7Luis 7di#o de repente Cleencia7& Fde %u+ uri *uestra priera esposaG
Luis se inclin !acia delante& coo si !ubiera recibido un golpe en itad del cuerpo& ' la
contepl un instante& estupe)acto.
7Margarita uri... uri 7respondi agitando las anos7 ...uri de una )iebre en el pec!o
%ue la a!og& seg0n e di#eron.
7Luis& Fpod+is #urarlo ante DiosG...
7FMu+ %uer+is %ue #ureG 7di#o el .urbulento al(ando la *o(7. No tengo nada %ue #urar. F9
dnde %uer+is ir a pararG FMu+ %uer+is saberG Is !e dic!o lo %ue os !e dic!o& ' os ruego %ue os
content+is con ello, no ten+is por %u+ saber as.
$e puso a recorrer la !abitacin. 9 la altura del escote de su caisa de noc!e& la base del
cuello !ab"a enro#ecido, sus grandes o#os glaucos !ab"an ad%uirido un in%uietante centelleo.
7BNo %uiero %ue e !ablen de ellaD 7grit7. BHa/sD C *os enos %ue nadie. Is pro!"bo&
Cleencia& pronunciar ante " el nobre de Margarita...
$e interrupi por un acceso de tos.
7FPod+is #urare ante Dios 7repiti Cleencia con deterinacin7 %ue *uestra *oluntad no
tu*o nada %ue *er con su uerteG
La clera oscurec"a en seguida el #uicio de Luis. En lugar de negar sipleente ' )ingir re"r&
coo ante una suposicin absurda ' o)ensi*a& replic1
7BC aun%ue !ubiera sido as"D Vos ser"ais la 0ltia en tener derec!o a reproc!/relo. Es a
*uestra abuela a %uien deber"ais ec!/rselo en cara.
7F9 i abuelaG 7urur Cleencia7. FMu+ tiene %ue *er i abuela con estoG
El .urbulento coprendi en seguida %ue acababa de decir una tonter"a& lo cual no !i(o /s
%ue auentar su )uror, pero era deasiado tarde para *ol*erse atr/s.
7B$"& la culpa )ue de adae de Hungr"aD 7repiti7. E3igi %ue *uestra boda se celebrara
antes del *erano. Entonces dese+... entendedlo bien& solaente dese+... %ue Margarita uriera antes
de ese tiepo. BLo dese+ en *o( alta ' e entendieron& nada /sD $i no !ubiera e3presado ese
deseo& *os no ser"ais a!ora reina de Francia. No os !ag/is& pues& la inocente ' no *eng/is a
censurare por lo %ue os !a ido tan bien ' os !a situado /s alta %ue toda *uestra parentela.
7Ha/s !ubiera aceptado 7e3cla Cleencia7& si !ubiera sabido %ue era a tal precio. BPor
este crien& Luis& es por lo %ue Dios no nos da un !i#oD...
Luis dio edia *uelta ' se %ued in*il& estupe)acto.
7$"& debido a este crien ' a todos los otros %ue !ab+is coetido 7continu la reina&
le*ant/ndose del reclinatorio7. BHicisteis asesinar a *uestra esposaD Hicisteis detener con )alsas
pruebas a essire de Marign'. Vos anten+is en prisin a los legistas de *uestro padre. Hicisteis
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon @=
atorentar a *uestros propios ser*idores. 9tentasteis contra la *ida ' la libertad de las criaturas de
Dios. Por esto& a!ora Dios os castiga ipidi+ndoos engendrar nue*as criaturas.
Luis& lleno de estupor& la *e"a a*an(ar !acia +l. Hab"a& pues& una tercera persona %ue no se
inutaba ante sus arrebatos& en %uien no !ac"a ella su )uror ' se le ipon"a. $u padre& Felipe el
Heroso& lo !ab"a doinado por la autoridad, su !erano& el conde de Poitiers& lo doinaba por la
inteligencia, ' a!ora su segunda esposa lo doinaba por la )e. Nunca !ubiera podido iaginarse
%ue su #usticiero se le presentar"a en la c/ara nupcial ' ba#o la apariencia de a%uella u#er tan
!erosa& cu'os cabellos se e3tend"an coo un coeta.
El rostro de Luis se contra#o, parec"a un ni2o a punto de llorar.
7FC %u+ %uer+is %ue !aga a!oraG 7pregunt con *o( aguda7. No puedo resucitar a los
uertos. BNo sab+is lo %ue es ser re'D 9bsolutaente nada se !ace por *oluntad "a& ' *os e
culp/is de todo. FMu+ %uer+is conseguirG FPara %u+ sir*e reproc!are por lo %ue no se puede
repararG $eparaos pues de "& regresad a N/poles& si no pod+is tolerar i presencia. C esperad a
%ue !a'a papa para pedirle %ue anule nuestra unin... B9!& ese papaD Ese papa %ue nunca consiguen
elegir 7agreg apretando los pu2os7. BNo sab+is lo uc!o %ue e !a preocupado esa eleccinD Nada
de esto !ubiera ocurrido si !ubiera !abido papa.
Cleencia le puso las anos en los !obros. Era un poco /s alta %ue el re'.
7No puedo pensar en separare de *os 7di#o7. $o' *uestra esposa para copartir *uestra
*ida& tanto *uestras iserias coo *uestras alegr"as. Lo %ue %uiero es sal*ar *uestra ala '
o*eros al arrepentiiento& sin el cual no !a' perdn.
Luis la ir a los o#os& ' no *io en ellos /s %ue bondad ' copasin. >espir /s
tran%uilo ' la atra#o !acia si.
79iga "a& aiga "a 7urur7& sois e#or %ue 'o& s"& uc!o e#or& ' no sabr"a *i*ir
sin *os. Is proeto enendare ' laentar el al %ue !e podido causar.
Mientras !ablaba& !undi la cabe(a en el !obro de la reina ' le besaba el naciiento del
cuello.
7B9!& aiga "aD 7continu7& B%u+ buena soisD BMu+ !eroso es aarosD Is proeto ser
coo *os %uer+is. B$i& tengo reordiientos %ue e causan a enudo grandes terroresD $lo
ol*ido cuando esto' en *uestros bra(os. Venid& aiga "a& *enid a %ue nos aeos.
Intentaba lle*arla !acia la caa& pero ella peranec"a in*il, la sent"a crisparse& resistirse.
7No& Luis& no 7di#o u' ba#o7. .eneos %ue !acer penitencia.
7Ca !areos penitencia& aiga "a, a'unareos tres *eces por seana& si %uer+is. BVenid&
%ue esto' deseoso de *osD
La reina se desprendi de +l '& al %uererla retener a la )uer(a& cedi una costura de su
*estido. El ruido del desgarrn asust a la reina& %uien cubri+ndose con la ano el !obro
desnudo& corri a re)ugiarse detr/s del reclinatorio.
Este o*iiento de teor origin en el .urbulento un nue*o acceso de clera.
7Decide& de una *e(& %u+ ten+is ' %u+ !a' %ue !acer para coplaceros 7e3cla.
7No %uiero perteneceros antes de ir en peregrinacin. Ireos a pie, luego sabreos si Dios
nos perdona& concedi+ndonos un !i#o.
7BEl e#or peregrina#e para lograr un !i#o se !ace a%u"D 7di#o Luis se2alando el lec!o.
7B9!D& no os burl+is de las cosas de la religin 7respondi Cleencia7, no es as" coo pod+is
con*encere.
7Es u' e3tra2a *uestra religin& %ue os ordena rec!a(ar a *uestro esposo. FNo os !an
instruido sobre un deber al %ue no pod+is negarosG
7 B Luis& no e coprend+isD
7B$"& os coprendoD 7grit7. Coprendo %ue e re!u"s. Coprendo %ue no os pla(co& %ue
!ac+is conigo coo Margarita...
C a*an( con los o#os )i#os& le pareci a Cleencia& en el tenedor de las aceradas puntas&
%ue estaba all" toda*"a sobre el reclinatorio. Ella adelant una ano para coger el ob#eto antes de
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon @@
%ue lo !iciera el re'. Por )ortuna& +l ni si%uiera repar en ese gesto, no ten"a atencin /s %ue para
el gran p/nico ' desesperacin %ue lo doinaba.
Luis slo se sent"a seguro de sus )acultades *iriles #unto a un cuerpo dcil. Pensar %ue era
rec!a(ado lo de#aba inde)enso, el draa de su prier atrionio no ten"a otro origen. FC si
a%uella in!ibicin *ol*"a a presentarseG No !a' a'or dolor %ue *erse incapacitado de poseer lo
%ue /s se desea. FCo pod"a e3plicar a Cleencia %ue& para +l& el castigo !ab"a precedido al
crienG Le aterraba pensar %ue pudiera ponerse en arc!a nue*aente el !orrible engrana#e de
negati*as& ipotencia ' odio. Di#o coo para s"1
7F$er/ *erdad %ue esto' aldecido ' condenado a no ser aado por %uien aoG
Con los o#os cerrados& teblorosa toda*"a& Cleencia pensaba por su parte1 ABC 'o !e
cre"do %ue e %uer"a atarD E
Entonces& cediendo a una *aga *ergQen(a tanto coo a la copasin& se apart del
reclinatorio ' di#o1
7Est/ bien& !ar+ lo %ue os pla(ca.
C )ue a apagar las candelas.
7De#ad encendidos los cirios 7di#o el .urbulento.
7FDe *erdad& Luis& %uer+is...G
7De#ad caer *uestro *estido.
Decidida a!ora a toda suisin& se desnud por copleto& con la sensacin de %ue obedec"a
al diablo. $i Luis estaba condenado& ella participar"a en la condenacin. El lle* !acia el lec!o
a%uel !eroso cuerpo de odeladas )oras& sobre el cual ten"a de nue*o pleno poder. Para dar las
gracias a Cleencia urur1
7Is proeto& aiga "a& os proeto poner en libertad a >a0l Presles ' a todos los legistas
de i padre. BEn el )ondo siepre %uer+is las isas cosas %ue i !erano FelipeD
Cleencia pens %ue su coplacencia ser"a ocasin de alg0n bien ' %ue& a )alta de
penitencia& ser"an puestos en libertad algunos prisioneros.
Pero a%uella noc!e un gran grito se estrell contra el tec!o de la c/ara nupcial. Despu+s de
cinco eses de casada& la reina Cleencia acababa de descubrir %ue no era reina slo para ser
desdic!ada ' %ue las puertas del atrionio pod"an abrirse a deslubraientos desconocidos.
Peraneci largos inutos e3tenuada& #adeante& ara*illada& ausente de s" isa coo si
el ar de su ribera natal la !ubiera depositado en una pla'a dorada. C )ue ella %uien busc el
!obro del re' para adorecerse& ientras Luis& loco de agradeciiento por este placer %ue
acababa de dispensar& ' sinti+ndose /s re' %ue el d"a de su coronacin& conoc"a la priera noc!e
de insonio sin sentir la obsesin de la uerte.
Pero esta )elicidad& Ba'D& )ue )uga(. Desde el d"a siguiente& sin el au3ilio de un con)esor&
Cleencia asoci indisolubleente el placer al pecado. $in duda era de naturale(a /s ner*iosa de
lo %ue parec"a& por%ue a partir de entonces& la pro3iidad de su esposo le causaba intolerables
dolores %ue la incapacitaban para aceptar el !oena#e real& no por negati*a de su *oluntad& sino por
intolerancia de su cuerpo. $inceraente se entristec"a& se e3cusaba por ello ' !ac"a *anos es)uer(os
para saciar los insistentes ardores de Luis.
7Is aseguro& i dulce sire& os aseguro 7le dec"a7& %ue no podr+ ientras no *a'aos en
peregrinacin.
7Pues bien& ireos& aiga "a, ireos pronto ' tan le#os coo %uer/is& ' con una cuerda al
cuello si os place, pero antes de#ade arreglar el asunto del 9rtois.
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Maurice Druon @K
VI
El arbitra#e.
La ante*"spera de Na*idad& en la ansin de Vincennes& trans)orada para la ocasin en
palacio de #usticia& se !allaban reunidos pares& se2ores ' legistas esperando al re'.
Por la a2ana !ab"a llegado una delegacin de barones del 9rtois& al )rente de la cual
estaban 8erardo Ui+re( ' Huan de Fiennes& as" coo los inseparables $ouastres ' Cauont. Parec"a
%4e todo estaba arreglado. Los en*iados del re' !ab"an !ec!o un buen traba#o& ultiplicando sus
diligencias entre los ad*ersarios, el conde de Poitiers !ab"a inspirado prudentes soluciones ' !ab"a
aconse#ado a su suegra ceder en *arios puntos para lle*ar la pa( a sus Estados.
Ibedeciendo a las instrucciones del re'& a decir *erdad bastante *agas& pero generosas en su
intencin1 ANo %uiero %ue se derrae /s sangre, no %uiero %ue se retenga in#ustaente a /s
gente en los calabo(os, %uiero %ue se de*uel*a a cada uno lo %ue le pertenece& ' %ue la cordialidad
' aistad reinen en todas partesE... el canciller Esteban Morna' !ab"a redactado una larga
sentencia de la %ue el .urbulento& en cuanto se la presentaron& se sinti in)initaente orgulloso&
coo si +l personalente !ubiera sido el redactor de todos sus art"culos.
9l iso tiepo& Luis - andaba poner en libertad a >a0l de Presles ' a otros seis
conse#eros de su padre& %uienes se pudr"an en prisin desde el es de abril. Esa pol"tica bondadosa
lo !ab"a lle*ado& a pesar de la oposicin de Carlos de Valois& a perdonar a la u#er ' al !i#o de
Enguerrando de Marign'& abos encarcelados !asta entonces.
.al cabio de actitud sorprend"a a la corte. El iso re' )ue a recibir a Luis de Marign'& lo
abra( en presencia de la reina ' de *arios dignatarios& ' le di#o1
79!i#ado "o& el pasado est/ ol*idado.
El .urbulento epleaba a!ora esta )rula a cada paso& coo si %uisiera persuadirse '
persuadir a los de/s de %ue !ab"a epe(ado una nue*a )ase de su reinado.
9%uella a2ana se sent"a particularente en pa( con su conciencia ientras le colocaban su
corona ' pon"an sobre sus !obros el gran anto ornado de )lores de lis.
Mateo de .r'e le entreg la ano de la #usticia& de oro ' con dos dedos le*antados.
7BCo pesaD 7di#o Luis7, la encontr+ /s ligera el d"a de la coronacin.
7$ire& F%uer+is recibir priero a aese Mart"n& %ue acaba de llegar de Par"s& o lo *er+is
despu+s del conse#oG 7pregunt el gran c!abel/n.
7FHa llegado aese Mart"nG 7e3cla Luis7. Muiero *erlo a%u". Mue e de#en a solas con
+l.
El persona#e %ue entr era un !obre de unos cincuenta a2os& de bastante corpulencia& te(
u' orena ' o#os so2adores. 9un%ue *est"a de anera u' sencilla& casi coo un on#e& en su
porte& en sus gestos untuosos ' seguros a la *e(& en su )ora de recoger el anto en el bra(o& ' de
inclinarse al saludar !ab"a algo de oriental. Maese Mart"n !ab"a *ia#ado uc!o en su #u*entud&
!ab"a llegado !asta C!ipre& Constantinopla ' 9le#andr"a. No se ten"a la absoluta certe(a de %ue
!ubiera lle*ado siepre el nobre de Mart"n con el %ue se le conoc"a.
7FHab+is aclarado la cuestin %ue os encargu+G 7le pregunt de golpe el .urbulento.
7Lo !e !ec!o& sire& u' !onrado de !aber sido consultado por *os.
7Entonces decide la *erdad& aun%ue sea ala, no teo escuc!arla.
4n astrlogo coo aese Mart"n sab"a %u+ pensar de tal pre/bulo& sobre todo *iniendo de
un re'.
7$ire 7respondi7& nuestra ciencia no es absoluta& ' si bien los astros no ienten nunca&
nuestro entendiiento puede e%ui*ocarse al obser*arlos. De todos odos& no encuentro
)undaento para *uestra in%uietud& ' nada parece ipedir %ue teng/is descendencia. El cielo de
*uestro naciiento os es /s bien )a*orable en este punto& ' en +l los astros est/n dispuestos en
buena )ora para la paternidad. En e)ecto& H0piter est/ en la punta de C/ncer& lo %ue es signo de
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Maurice Druon @L
)ecundidad '& ade/s ese H0piter de *uestro naciiento )ora un tri/ngulo aistoso con la Luna '
el planeta Mercurio. No deb+is& pues& renunciar a la esperan(a de engendrar. Por el contrario& la
oposicin %ue la Luna !ace a Marte no indica para el !i#o %ue tendr+is una *ida e3enta de
di)icultades& ' ser/ necesario rodearlo desde sus prieros d"as de grandes cuidados ' )ieles
ser*idores.
Maese Mart"n !ab"a ganado gran notoriedad al anunciar con uc!o tiepo de adelanto&
aun%ue con palabras encubiertas& la uerte del re' Felipe el Heroso& %ue !ab"a de coincidir con el
eclipse de no*iebre de ;3;=. Hab"a escrito1 A4n poderoso onarca de occidente...E guard/ndose
u' bien de precisar. Luis - ten"a desde entonces en grande estia a aese Mart"n.
7Vuestra in)oracin e es preciosa& aese Mart"n& ' *uestras palabras e con)ortan.
FHab+is podido discernir el oento /s )a*orable para concebir los !erederos %ue deseoG
Maese Mart"n !ablaba lentaente para tener tiepo de encontrar para sus respuestas el giro
/s adecuado.
7Hableos solaente del priero& sire& 'a %ue sobre los otros no podr"a responderos con
bastante seguridad... Me )alta la !ora del naciiento de la reina& %ue ella no sabe ' %ue nadie e !a
podido dar, pero no creo coeter un gran error si os digo %ue antes de la entrada del sol en
$agitario os nacer/ un !i#o& lo %ue sit0a el tiepo de la concepcin a ediados de )ebrero
apro3iadaente.
7Con*iene& pues& apresurare a !acer la peregrinacin de $an Huan de 9iens& %ue tanto
desea la reina. FC cu/ndo cre+is& aese Mart"n& %ue debo reeprender la guerra contra los
)laencosG
7Creo %ue en esto& sire& deb+is seguir la inspiracin de *uestra sabidur"a. FHab+is elegido
)ec!aG
7Espero reunir el e#+rcito antes del pr3io agosto.
La so2adora irada de aese Mart"n peraneci un instante cla*ada sobre el re'& su corona
' la ano de #usticia& %ue parec"a olestarlo ' %ue lle*aba al !obro coo un #ardinero lle*a la
a(ada.
7APara llegar al es de agosto !abr/ %ue pasar #unio... E 7urur el astrlogo. Luego& /s
alto1
7Para el pr3io agosto& sire& puede %ue los )laencos !a'an de#ado de in%uietaros.
7BLo creo )ireenteD 7e3cla el .urbulento7. Con el gran iedo %ue les inspir+ el *erano
pasado se soeter/n sin presentar batalla& antes de la estacin de las cabalgadas.
Causa e3tra2a ipresin *er a un !obre& con casi la seguridad de %ue antes de seis eses
!abr/ uerto& ' o"rle !acer in0tiles pro'ectos para un por*enir %ue probableente no *er/. A$i
llega a no*iebre... E se dec"a Mart"n. Por%ue aparte del teible paso de #unio& el astrlogo !ab"a
descubierto un segundo aspecto )unesto& una aligna direccin de $aturno a los *eintisiete a2os '
cuarenta ' cuatro d"as del naciiento del re'. ADos con#unciones )atales con seis eses de
inter*alo& si *erdaderaente engendra& la segunda coincidir/ con el naciiento del ni2o... De todas
)oras& estas cosas no se pueden decir.E
$in ebargo& antes de partir con la bolsa %ue el re' acababa de entregarle& aese Mart"n se
cre' obligado a a2adir1
7$ire& una palabra /s para la sal*aguardia de *uestra salud. Cuidaos del *eneno& sobre todo
al declinar la pria*era.
7Entonces& Fdebo abstenere de coer !ongosG Me gustan uc!o, pero a *eces e !an
causado desarreglos intestinales.
Luego& preocupado de repente1
7BVenenoD ... FMuer+is decir... ordedura de *"boraG
7No& sire& e re)iero a los alientos.
7Est/ bien& gracias& aese Mart"n.
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Maurice Druon @N
Inediataente& ientras se dirig"a a la C/ara de Husticia& Luis orden a su c!abel/n
%ue redoblaran la *igilancia en las cocinas& %ue se surtiera solaente de coestibles de segura
procedencia& ' %ue !iciera probar todos los platos dos *eces en lugar de una& antes de ser*"rselos.
Luego entr en la gran sala& todos se le*antaron ' se antu*ieron en pie !asta %ue se instal ba#o el
dosel.
$entado en el trono& con los )aldones de su anto recogidos sobre las rodillas ' la ano de
#usticia un poco inclinada sobre el pliegue del bra(o& Luis se sent"a en a%uel instante parecido al
$e2or del Cielo de las *idrieras de las iglesias. 9 derec!a e i(%uierda sus barones& bellaente
*estidos& inclinaban de*otaente la cabe(a. 9 pesar de todo& !ab"a oentos de satis)accin en el
o)icio de re'& ' Luis alargaba su placer.
AHe a%u"& pensaba& %ue *o' a dictar sentencia ' todo el undo se con)orar/& ' as" se
restablecer/ la pa( ' la buena aron"a entre is s0bditos.E
9nte +l estaban las dos partes %ue !ab"an dado lugar al arbitra#e. Por un lado& la condesa
Ma!aut& cu'a cabe(a ' corona descollaban de entre los conse#eros api2ados en torno a ella. Por
otro& la delegacin de los AaliadosE del 9rtois. Hab"a en ellos cierta )alta de uni)oridad en su
anera de presentarse, pues& aun%ue lle*aban sus e#ores *estidos& no eran todos de 0ltia oda.
Estos pe%ue2os se2ores ten"an un aire pro*inciano. $ouastre ' Cauont se !ab"an presentado coo
para ir de torneo& ' se sent"an un poco ebara(ados con sus 'elos %ue sosten"an con la ano ante
el pec!o.
Los grandes barones designados para acopa2ar al re' !ab"an sido elegidos prudenteente
por partes iguales entre los partidarios de abos bandos. Carlos de Valois ' su !i#o Felipe& Carlos
de la Marc!e& Luis de Cleront& 5erardo Mercoeur& ' sobre todo >oberto de 9rtois& eran
partidarios de los aliados. $e sab"a %ue& por otra parte& Felipe de Poitiers& Luis de E*reu3& Enri%ue
de $ull'& los condes de 5olougne& de $a*o'a& de Fere(& ' essire Miles de No'ers apo'aban a
Ma!aut.
7In noine patris et )ilii...
Los asistentes se iraron& sorprendidos. Era la priera *e( %ue el re' abr"a su conse#o con
una plegaria ' solicitaba para sus decisiones las luces di*inas.
7Nos lo !an cabiado 7susurr >oberto de 9rtois a Felipe de Valois7. Miradlo& parece un
obispo en el p0lpito.
7Mis %ueridos !eranos& is u' %ueridos t"os& is buenos prios& ' is bien aados
*asallos& teneos el gran deseo& ' el deber& por andato de Dios& de antener la pa( en nuestro
reino ' condenar la di*isin entre nuestros s0bditos...
Luis& %ue )recuenteente tartaudeaba en p0blico& se e3presaba a!ora con palabra lenta
pero clara, *erdaderaente se sent"a inspirado& ' al escuc!arlo a%uel d"a& cab"a preguntarse si su
*erdadero destino no !ubiera sido el de un buen cura de aldea.
$e *ol*i priero !acia la condesa Ma!aut& ' le rog %ue siguiera sus conse#os. Ma!aut
respondi1
7$ire& nada deseo tanto coo la concordia ' ans"o poder coplaceros en todo.
El re' se *ol*i luego !acia los aliados ' les !i(o la isa recoendacin.
7$ire 7respondi 8erardo Ui+re(7& no %uereos /s %ue el apaciguaiento ' ostrarnos
*uestros )ieles *asallos.
Luis ir a sus t"os& !eranos ' prios coo si les di#era1 AVed lo bien %ue !e sabido
arreglar las cosas.E
Luego se sent la asablea& ' el canciller Esteban de Morna' le' la sentencia de arbitra#e
%ue epe(aba con una declaracin de intenciones.
El pasado& seg0n la )rula tan apreciada por el re'& estaba ol*idado. Idios& o)ensas '
rencores %uedaban perdonados por una ' otra parte. La condesa Ma!aut reconoc"a sus obligaciones
para con sus s0bditos& se coproet"a a antener la pa( en el 9rtois& a no toar represalias con los
aliados& ni buscar ocasin de causarles da2o o olestias, aceptar"a& coo !ab"a !ec!o el re'& las
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Maurice Druon @?
costubres en uso en tiepos de $an Luis ' %ue se probaran ante ella por gente digna de cr+dito&
caballeros& cl+rigos& burgueses& abogados...
Luis apenas escuc!aba. Despu+s de dictar la priera )rase& le parec"a !aber !ec!o todo. El
detalle de las disposiciones #ur"dicas& cu'a redaccin !ab"a de#ado a Morna'& nada le interesaba. $u
pensaiento *olaba por otro lado. Contando con los dedos& pensaba1 AFebrero& ar(o& abril&
a'o...& entonces el !eredero e nacer/ !acia no*iebre...E
7A$i !a' alguna %ue#a contra la condesa 7le"a Esteban de Morna'7& el re' !ar/ e3ainar por
los in*estigadores si la %ue#a es )undada '& en este caso& si la condesa se niega a acatar la #usticia& el
re' la obligar/. La condesa& por otra parte& deber/& en las ultas %ue reclae& declarar el onto
para cada delito. La condesa !abr/ de entregar a los se2ores las tierras %ue retiene sin sentencia a su
)a*or... E
Ma!aut coen( a agitarse& pero los cuatro !eranos Hirson& el canciller& el tesorero& el
adinistrador& ' el baile %ue estaban a su lado la calaron.
7BNo se !abl de esto en la entre*ista de Copi+gneD 7dec"a Ma!aut.
7Es pre)erible perder un poco %ue perderlo todo 7le susurr Denis.
El recuerdo del paseito %ue !ubo de !acer encadenado el d"a de la uerte del sargento
Cornillot& lo inclinaba al coproiso.
Ma!aut se arreang ' sigui escuc!ando& conteniendo su clera.
La lectura duraba 'a casi un cuarto de !ora& cuando un estreeciiento de inter+s recorri
la sala, Morna' abordaba el tea de .!ierr' de Hirson. .odas las iradas se dirigieron !acia el
canciller de Ma!aut ' sus !eranos.
7En lo %ue respecta a aese .!ierr' de Hirson& %ue los aliados reclaan %ue sea #u(gado& el
re' decide %ue se lle*en las acusaciones ante el obispo de .!+rouanne& del %ue depende aese
.!ierr', sin ebargo& no podr/ presentar su de)ensa en el 9rtois& por%ue el antedic!o aese
.!ierr' es u' odiado en el pa"s. $us !eranos& !eranas ' sobrinos no podr/n *ol*er tapoco al
9rtois ientras no sea )allado el #uicio por el obispo de .!+rouanne ' con)irado por el re'...E
9 partir de este oento los Hirson abandonaron la actitud conciliadora %ue !ab"an
obser*ado !asta entonces.
7BFi#aos en *uestro sobrinoD BIbser*ad su triun)oD 7di#o Pedro& baile de 9rras.
En e)ecto& >oberto de 9rtois cabiaba sonrisas con sus prios Valois.
7B90n no se !a dic!o todo& aigos "os& a0n no se !a dic!o todoD 7urur Ma!aut& con
las and"bulas apretadas7. FCre+is %ue *o' a abandonaros& .!ierr'G
Cuando se acab la lectura de la sentencia de arbitra#e& el obispo de $oissons& %ue !ab"a
participado en las negociaciones& se adelant con el E*angelio en la ano ' lo present a los
barones. Estos se le*antaron a la *e( ' tendieron la ano derec!a& ientras 8erardo Ui+re(& en su
nobre& #uraba sobre el libro sagrado respetar escrupulosaente el arbitra#e del re'. Luego el
obispo se dirigi !acia Ma!aut.
El pensaiento del re'& en este oento& *ia#aba por los cainos. AEse peregrina#e a
9iens& lo !areos a pie las 0ltias leguas ' el resto en carreta& necesitareos buenas botas
)orradas. 9de/s lle*ar+ is cocineros ' salseros& pues debo guardare de los *enenos...
Espereos %ue Cleencia estar/ libre de los dolores %ue la entorpecen para el aor.E $o2aba con
la *ista puesta en los dedos de oro de la ano de #usticia& cuando de repente o' decir con )uerte
*o(1
7BMe niego a #urarD BNo aceptar+ esta ne)asta sentenciaD
4n gran silencio ca' sobre la asablea& sobrecogida por la audacia de esta negati*a&
lan(ada a la cara del soberano. $e preguntaban %u+ terrible sancin iba a )ulinar la boca real.
7FMu+ ocurreG 7pregunt Luis& inclin/ndose !acia el c!abel/n7. FPor %u+ se niegaG $in
ebargo& este arbitra#e e parec"a #usto.
Miraba a los asistentes con aire ausente& /s sorprendido %ue contrariado.
Entonces se le*ant >oberto de 9rtois ' cla con *o( de cobate1
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Maurice Druon KP
7$ire& prio "o& F*ais a peritir %ue se os desa)"e ' se os abo)etee el rostroG Nosotros&
*uestros parientes ' conse#eros& no lo tolerareos. Ved el agradeciiento %ue se os tiene por ser
bondadoso. $ab+is %ue por i parte era opuesto a toda aigable con*encin con la se2ora Ma!aut&
de %uien e a*ergQen(o de %ue sea de i sangre. Por%ue toda bene*olencia %ue se le dispensa no
!ace /s %ue aniarla a reali(ar a'ores *illan"as. FMe creer+is por )in& onse2ores 7continu
toando a la asablea por testigo7 e creer+is por )in cuando digo& cuando a)iro& coo *engo
!aciendo desde !ace tantos a2os& %ue !e sido enga2ado& traicionado& robado por ese onstruo
!ebra %ue no tiene respeto ni al poder del re' ni al poder de DiosG FCabe asobrarse de la actitud
de una u#er %ue no obedeci a la *oluntad de su padre oribundo& ' se apropi de bienes %ue no
le pertenec"an& apro*ec!/ndose de i in)ancia para despo#areG
Ma!aut& en pie& con los bra(os cru(ados& iraba a su sobrino con aire de clera ' desprecio&
ientras& a dos pasos de ella& el obispo de $oissons dudaba de de#ar o no el pesado E*angelio.
7F $ab+is por %u+& $ire 7continu >oberto7& re!0sa !o' la se2ora Ma!aut el arbitra#e %ue
acept a'erG Por%ue !ab+is a2adido una sentencia contra aese .!ierr' de Hirson& contra esa ala
*endida ' condenada& contra ese bribn cu'o pie %uisiera %ue le descal(aran& para *er si tiene
pe(u2a coo el diablo. Fue +l %uien& por andato de la se2ora Ma!aut& traba# tan bien ' )alsi)ic
de tal )ora los escritos %ue e !i(o perder i !erencia. El secreto de sus alas acciones los !a
unido tan *ergon(osaente %ue la condesa Ma!aut !a tenido %ue pro*eer de bene)icios a todos los
!eranos ' parientes de .!ierr'& %uienes desuellan a este desdic!ado pueblo de 9rtois& tan
prspero en otro tiepo& tan iserable a!ora& %ue no le %ueda /s recurso %ue la rebelin.
Los aliados escuc!aban con el rostro iluinado& ' parec"a %ue estaban a punto de aclaar a
>oberto& el cual& con el iso +n)asis& agreg1
7$i ten+is el atre*iiento& si ten+is la audacia& sire& de per#udicar a aese .!ierr'& de
%uitarle la parcela "nia de sus robos& de aena(ar la u2a pe%ue2a del dedo pe%ue2o del /s
pe%ue2o de sus sobrinos& a%u" esta la se2ora Ma!aut ense2ando sus garras ' dispuesta a escupir al
rostro de Dios. BPor%ue las obligaciones contra"das en el bautiso ' el !oena#e %ue os proeti&
rodilla en tierra& no signi)ican nada en coparacin con su suisin a aese .!ierr' %ue es su
*erdadero se2or )eudalD
Ma!aut no se !ab"a inutado.
7La entira ' la calunia& >oberto& se desli(an por tu boca coo la sali*a 7di#o
calosaente la condesa7. .en cuidado en no orderte la lengua& por%ue podr"as orir.
7BCallaos& se2oraD 7grit bruscaente el .urbulento7. BCallaosD BMe !ab+is enga2adoD Is
pro!"bo *ol*er al 9rtois si no acept/is la sentencia %ue acabo de dictar& ' %ue es una buena
sentencia& coo todo el undo e !a dic!o. Hasta entonces residir+is en Par"s o en Con)lans& ' en
ninguna otra parte. 5asta por !o', !e pronunciado i sentencia.
$u)ri un *iolento ata%ue de tos& %ue lo oblig a encogerse en el trono.
AB9s" re*ienteDE& di#o Ma!aut entre dientes.
El conde de Poitiers no !ab"a pronunciado una palabra. 5alanceaba una pierna ' se
acariciaba pensati*aente la barbilla.
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Maurice Druon K;
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El tiepo del corneta.
I
El nue*o due2o de Neaup!le.
El segundo d"a despu+s de la Epi)an"a& %ue era d"a de ercado& reinaba gran agitacin en la
banca lobarda de Neaup!le7le7C!ateau. Lipiaban la casa de arriba aba#o, el pintor del pueblo
daba una ano de pintura a la gruesa puerta de entrada& se lustraban los co)res cu'as barras de
!ierro brillaban /s %ue la plata, se pasaba la escoba a lo largo de los )risos para %uitar las
telara2as, se encalaban las paredes ' se enceraban los ostradores. Los epleados& buscando los
registros esparcidos& sus balan(as ' )ic!as de contar& ten"an %ue !acer es)uer(os para conser*ar la
cala ante la clientela.
4na #o*en de unos diecisiete a2os& alta& de !erosas )acciones ' e#illas coloreadas por el
)r"o& cru( el ubral& ' se detu*o& sorprendida por a%uel bullicio. Por el anto de caelote con %ue
se abrigaba& por el broc!e de plata %ue lle*aba en el cuello ' por su porte se adi*inaba %ue era !i#a
de la noble(a. Los lugare2os se %uitaron el gorro al *erla.
7B 9!& deoiselle Mar"aD 7e3cla >icardo& el prier epleado7. B $ed bien *enidaD Entrad
' calentaos. Vuestro canastillo est/ preparado& coo todas las seanas, pero con este tra#"n lo !e
guardado.
Hi(o pasar a la #o*en a una pie(a contigua& %ue ser*"a de sala co0n a los epleados de la
banca ' donde !ab"a un gran )uego. De una alacena sac un canastillo de ibre& cubierto con una
tela.
7Nueces& aceite& tocino )resco& especias& !arina de trigo& guisantes secos ' tres grandes
salc!ic!as 7di#o7. Mientras nosotros tengaos alientos& a *os no os )altar/n. $on rdenes de
essire 8uccio. C& coo de costubre& pongo todo a su cuenta... El in*ierno coien(a a !acerse
largo& ' uc!o e sorprender"a %ue no acabase en !abre& coo el a2o pasado. $in ebargo& este
a2o estareos e#or pro*istos.
Mar"a cogi el canastillo.
7FNinguna cartaG 7pregunt.
El prier epleado o*i la cabe(a con )ingida triste(a.
7No& !erosa deoiselle& esta *e( no !a' carta.
$onri al *er la decepcin %ue se retrataba en el rostro de Mar"a& ' a2adi1
7No !a' carta, pero s" una buena noticia.
7FEst/ curadoG 7e3cla la #o*en.
7FPor %u+ cre+is %ue !aceos todos estos preparati*os& en pleno enero& cuando nunca se
pinta antes de abrilG
7B>icardoD Entonces& Fes *erdadG FLlega *uestro aoG
7$"& per la Madonna& *iene, 'a est/ en Par"s ' nos !a anunciado %ue llegar/ a2ana.
7BMu+ )eli( so'D BMu+ )eli( so' al saber %ue lo *ol*er+ a *erD
Luego& conteni+ndose& coo si con su e3plosin de alegr"a !ubiera )altado al pudor& a2adi1
7.oda i )ailia se alegrar/ de *erlo de nue*o.
7Ha pedido %ue le prepareos alo#aiento. Venid& deoiselle Mar"a& %uiero %ue e deis
*uestra opinin sobre la !abitacin %ue le !eos preparado& ' %ue e dig/is si la encontr/is de
*uestro gusto.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon K2
La condu#o al piso ' abri la puerta de una !abitacin de grandes diensiones aun%ue ba#a
de tec!o& cu'as *igas acababan de encerar. Estaba aueblada con pie(as de encina bastante toscas&
una caa estrec!a pero cubierta con un rico brocado de Italia& algunos ob#etos de esta2o ' un
candelero. Mar"a recorri la pie(a con la irada.
7.odo est/ u' bien 7di#o7. Pero espero %ue *uestro ao tenga pronto su residencia en la
ansin.
>icardo sonri de nue*o.
7.abi+n 'o lo espero 7respondi7. Is aseguro %ue todo el undo est/ u' intrigado con la
llegada de esssire 8uccio ' con la noticia de %ue *a a %uedarse a *i*ir a%u". Desde a'er& no cesa
de entrar gente con cual%uier prete3to& olest/ndonos por nada& coo si en el burgo nadie /s
)uera capa( de contarles el cabio de los doce dineros de un sueldo. .odo para ebelesarse con los
traba#os %ue reali(aos en la casa ' !acerse e3plicar el oti*o. Ha' %ue decir %ue a essire
8uccio lo %uieren uc!o en este pa"s desde %ue ec! al preboste Porte)ruit& de %uien todos se
%ue#aban. Lo *an a recibir u' bien& ' creo %ue se con*ertir/ en el *erdadero due2o de Neaup!le...
despu+s de *uestros !eranos& naturalente 7agreg& acopa2ando a la #o*en !asta la puerta del
#ard"n& por donde la !i(o salir.
Nunca le !ab"a parecido a Mar"a /s corto el caino %ue separaba el burgo de Neaup!le
de la ansin de Cressa'.
AViene...& *iene...& *iene...E& se repet"a coo si cantara ientras saltaba de rodada en
rodada. AViene& e aa& ' pronto nos casareos. Va a ser el *erdadero due2o de Neaup!le.E
El canastillo de *"*eres no le pesaba en el bra(o.
9l entrar en el patio de Cressa'& encontr a su !erano Pedro& %ue sal"a de las cuadras.
7BVieneD 7le grit.
7FMui+n *ieneG
Era la priera *e( desde !ac"a *arios eses& %ue *e"a a su !erana ostrar *erdadera
alegr"a.
7 B 8uccio *ieneD
7B9!D B5uena noticiaD 7e3cla Pedro de Cressa'7. Es un buen copa2ero& ' tendr+ gran
placer en *ol*erlo a *er.
7Viene a %uedarse en Neaup!le& su t"o le !a cedido la banca. C sobre todo...
$e interrupi. Pero& incapa( de guardar su secreto por /s tiepo& atra#o la cara al
a)eitada de su !erano& lo abra(& ' agreg1
7Va a pedir i ano.
7B9!& *a'aD 7e3cla Pedro7. FC de dnde !as sacado esa ideaG
7No es una idea. Lo s+...& lo s+...& lo s+...
9tra"do por el ruido& Huan de Cressa'& el !erano a'or& sali de la cuadra& donde estaba
lipiando su caballo. En la ano lle*aba un !a( de pa#a.
7BParece& Huan& %ue nos llega un cu2ado de Par"sD 7di#o el !erano enor.
7F4n cu2adoG FCu2ado de %ui+nG
7BNuestra !erana !a encontrado aridoD
7B5ienD Eso es una gran cosa 7respondi Huan.
Entraba en el #uego& cre'endo %ue se trataba de una broa.
Pedro de Cressa' era rubio coo su !erana& Huan ten"a el pelo casta2o ' lle*aba barba&
una barba espesa ' al cuidada.
7FC co se llaa 7continu7 ese poderoso barn %ue abiciona unirse con nuestras
ruinosas torres ' nuestra gran )ortuna en deudasG Espero al enos& !erana "a& %ue sea rico& 'a
%ue lo necesitaos grandeente.
7$i& lo es 7respondi Mar"a7. Es 8uccio 5aglioni.
Por la irada %ue le lan( su !erano a'or& tu*o la inediata certe(a de !aber originado
un draa. De repente sinti )r"o ' le epe(aron a (ubar los o"dos.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon K3
Huan de Cressa' sigui )ingiendo durante unos segundos %ue toaba el asunto a broa,
pero el tono de su *o( !ab"a cabiado. Deseaba saber %u+ ra(n ten"a su !erana para !ablar de
a%uella anera. FHab"a tenido con +l relaciones o palabras %ue rebasaran los l"ites de la
!onestidadG FLe !ab"a escrito sin saberlo la )ailiaG
9 cada pregunta& respond"a Maria con una *aga negacin %ue escond"a u' al su
turbacin cada *e( /s creciente. El iso Pedro se sent"a incodo. ADeber"a !abere calladoE&
se dec"a.
Entraron los tres en la gran sala de la ansin& donde su adre& la se2ora Eliabel& !ilaba la
lana #unto a la c!ienea. La castellana !ab"a recobrado su robuste( natural gracias a las *ituallas
%ue cada seana& desde la escase( del in*ierno anterior& les !ac"a llegar 8uccio.
7$ube a tu !abitacin 7di#o Huan de Cressa' a su !erana.
Coo !erano a'or ten"a autoridad de #e)e de )ailia. Cuando sali Mar"a ' se o' cerrar
la puerta de su !abitacin en el piso& Huan puso a su adre al corriente de lo %ue acababa de saber.
7FEst/s seguro& !i#o "oG FEs posibleG 7e3cla7. F9 %ui+n se le ocurre la loca idea de %ue
una #o*en de nuestro rango& cu'os antepasados pertenecen a la caballer"a desde !ace dos siglos&
pueda casarse con un LobardoG Esto' segura de %ue ese #o*en 8uccio& %uien& por otra parte& es
u' agradable ' tiene bellas aneras& nunca !a pensado en eso.
7No s+ si +l lo !a pensado& adre "a 7respondi Huan7& pero si s+ %ue Mar"a lo piensa.
Las duras e#illas de la se2ora Eliabel se sonro#aron.
7BEsa pe%ue2a *e *isionesD 7di#o7. $i ese #o*en& !i#os "os& !a *enido tantas *eces a
*isitarnos ' nos !a deostrado tanta aistad& es por%ue tiene /s inter+s& creo 'o& por *uestra
adre %ue por *uestra !erana. B I!D& sin ninguna des!onestidad 7se apresur a a2adir7& ' sin %ue
!a'a pasado por sus labios ninguna palabra o)ensi*a. $on cosas %ue una u#er adi*ina& ' !e
coprendido %ue e adiraba...
Diciendo esto& se incorpor en su asiento& !inc!ando el pec!o.
7Co no esto' tan seguro& adre "a 7respondi Huan de Cressa'7. >ecordad %ue durante la
0ltia estancia de 8uccio& lo de#aos solo *arias *eces con nuestra !erana cuando parec"a estar
tan en)era& ' %ue a partir de entonces ella recobr la salud.
7Mui(/ )ue por%ue desde a%uel oento epe( a %uitarse el !abre& ' nosotros con ella 7
obser* Pedro.
7$"& pero ad*ertid %ue& desde entonces& siepre !eos tenido noticias de 8uccio a tra*+s de
Mar"a. $u *ia#e a Italia& su accidente... >icardo siepre in)ora a Mar"a& ' nunca a nosotros. C
luego su insistencia en ir ella isa a buscar los *"*eres a la banca. Is digo %ue detr/s de todo esto
!a' alguna a%uinacin sobre la %ue no !eos tenido los o#os bastante abiertos.
La se2ora Eliabel de# la rueca& sacudi los !ilos de lana de su )alda& ' le*ant/ndose&
declar con tono ultra#ado1
7$er"a en *erdad gran *illan"a por parte de ese #o*en(uelo& !aber usado su al ad%uirida
)ortuna para sobornar a i !i#a& pretendiendo coprar nuestra alian(a con algunos alientos o
*estidos& cuando el !onor de ser nuestro aigo deber"a pagarle con creces.
Pedro de Cressa' era el 0nico de la )ailia %ue ten"a sentido de la realidad. Era sencillo& leal
' sin pre#uicios. Lo irritaban las ani)estaciones %ue o"a& te#idas de ala )e& de celos ' de *anas
pretensiones.
7Parece %ue ol*id/is los dos 7di#o7 %ue seguios debiendo trescientas libras al t"o de
8uccio& el cual nos !ace la gracia de no recla/rnoslas& coo tapoco los intereses& %ue no cesan
de auentar. C si no )uios ebargados por el preboste Porte)ruit& tierras ' paredes& se lo debeos
a 8uccio. >ecordad tabi+n %ue nos !a e*itado orir de !abre con todas sus *ituallas& %ue no
!eos pagado nunca. 9ntes de ale#arlo& pensad un poco si pod+is pagar. 8uccio es rico ' con los
a2os lo ser/ /s toda*"a. Cuenta con gran proteccin& ' si el re' de Francia lo encontr de buena
apariencia para unirlo a la eba#ada %ue )ue a N/poles a buscar la nue*a reina& no *eo por %u+
nosotros !eos de pretender ser inaccesibles.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon K=
Huan se encogi de !obros.
7Eso lo sabeos por Mar"a 7di#o7. C )ue en la eba#ada coo ercader& para atender su
negocio.
7BC aun%ue el re' lo !a'a en*iado a N/poles& no por eso le *a a dar su !i#aD 7e3cla la
se2ora Eliabel.
7Mi pobre adre 7replic Pedro7& Mar"a no es !i#a del re' de Francia& %ue 'o sepa.
Ciertaente es !erosa...
7BNo *ender+ a i !erana por dineroD 7grit Huan de Cressa'.
$us o#os brillaban entre el !irsuto pelo.
7No& no la *ender/s 7replic Pedro7& pero le elegir/s un carcaal& sin %ue te o)endiera %ue
)uera rico& a condicin de %ue lle*ara espuelas en sus talones gotosos. B $i ella aa a 8uccio& t0 no
la *endesD... FLa noble(aG B5a!D Nosotros dos nos bastaos para antenerla. Por i parte os digo
%ue no *er"a con alos o#os ese atrionio.
7FC tapoco *er"as con alos o#os a tu !erana instalada en Neaup!le& en nuestro )eudo&
detr/s de un ostrador de banca& calculando el *elln ' tra)icando en especiasG Dices desatinos&
Pedro& ' e pregunto de %u+ te *iene el poco respeto %ue tienes a lo %ue soos 7di#o la se2ora
Eliabel7. De todas )oras& ientras 'o *i*a& no consentir+ tan desigual atrionio& ' tu !erano
tapoco. FNo es as"& HuanG
7Ciertaente& adre "a. Ca !eos discutido bastante& ' ruego a Pedro %ue no !able nunca
/s de esto.
7Est/ bien& est/ bien. .0 eres el a'or& !a( lo %ue creas con*eniente 7di#o Pedro.
7B4n Lobardo& un LobardoD 7continu la se2ora Eliabel7. FDec"s %ue *iene ese #o*en
8uccioG De#ade !acer& !i#os "os. El cr+dito ' los )a*ores %ue le debeos nos ipiden cerrarle la
puerta. Est/ bien& lo recibireos, pero si +l es p"caro& 'o lo ser+ /s. C e encargo de %uitarle las
ganas de *ol*er otra *e(& si lo !ace por el oti*o %ue nos teeos.
II
La recepcin de la se2ora Eliabel.
Desde el alba del d"a siguiente parec"a %ue la )iebre %ue reinaba en la banca de Neaup!le
!ab"a in*adido la ansin de Cressa'. La se2ora Eliabel daba prisa a su sir*ienta& ' seis
capesinos de la *ecindad !ab"an sido obligados a traba#ar gratuitaente durante una #ornada.
Fregaban los suelos& arreglaban las esas coo para una boda& apilaban a abos lados de la
c!ienea troncos cortados. La cuadra rebosaba de pa#a )resca ' se barr"a el patio. En la cocina& un
#abato ' un carnero enteros daban *ueltas en el asador& ientras se coc"an pasteles en el !orno. En
la aldea se e3tend"a el ruor de %ue los Cressa' esperaban a un en*iado del re'.
El aire era )r"o& ligero& con un poco de ese sol de enero %ue alegra a los desnudos raa#es '
pone en las c!arcas de los cainos unas gotas de lu(.
8uccio lleg !acia el )inal de la a2ana& cubierto con un anto )orrado de buena piel&
tocado con una gran caperu(a de pa2o *erde %ue le ca"a sobre la espalda& ' ontado en un !eroso
caballo ba'o& bien alientado ' en#ae(ado )inaente. Iba acopa2ado por un criado ' todo daba la
ipresin de ser !obre rico.
Encontr a la se2ora Eliabel ' a sus dos !i#os *estidos de )iesta. La acogida %ue le
dispensaron& la solicitud de los sir*ientes& los abra(os de la se2ora Eliabel& los preparati*os en el
coberti(o ' en la casa le parecieron buen augurio. $eguraente Mar"a !ab"a !ablado a su )ailia.
$ab"an para %u+ *en"a& ' lo trataban 'a coo proetido. $lo Pedro de Cressa' parec"a un poco
turbado.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon K@
7Mis buenos aigos 7e3cla 8uccio7& tengo gran alegr"a en *ol*eros a *er. Pero no era
necesario %ue os etierais en tantos gastos. .ratade coo si )uera de la )ailia.
Esta )rase disgust a Huan& %uien cabi una irada con su adre.
8uccio !ab"a cabiado un poco de aspecto. De su accidente conser*aba una ligera rigide(
en la pierna derec!a %ue no de#aba de darle cierta alti*a elegancia a su andar. Las seanas de
ino*ili(acin en el lec!o del !ospital !ab"an )a*orecido un 0ltio epu#n de su creciiento.
$us rasgos eran /s arcados ' su rostro ten"a una e3presin /s seria ' adura. $e !ab"a
des*anecido la adolescencia ' !ab"a ad%uirido apariencia de !obre. $in !aber perdido su aploo
de antes& sino al contrario& le costaba enos iponerse a los de/s. Hablaba con enos acento
italiano ' con /s lentitud& aun%ue con los isos gestos.
Mirando las paredes de la casa coo si 'a )uera su due2o& pregunt a los !eranos Cressa'
si ten"an intencin de e)ectuar algunas reparaciones en la ansin.
7He *isto en Italia 7di#o7 algunos tec!os pintados %ue !ar"an a%u" el e#or e)ecto. FNo
pens/is reconstruir *uestro cuarto de ba2oG Ho' d"a se constru'en pe%ue2os ' tienen todas las
coodidades. 9 i #uicio esto es indispensable para el cuidado del cuerpo entre la gente de calidad.
Daba por sobreentendido1 AEsto' dispuesto a pagaros todo esto& por%ue e gusta *i*ir as".E
Igualente ten"a sus ideas sobre el obiliario ' la tapicer"a %ue !ab"a %ue colgar en los uros para
alegrarlos. Esta osad"a coen(aba a irritar de *erdad a Huan de Cressa'& ' !asta el iso Pedro
cre"a %ue !ablar de re!acer toda la casa& cuando acababa de llegar& era ir un poco de prisa.
8uccio iraba unas cosas ' otras desde !ac"a edia !ora& ' Mar"a segu"a sin aparecer. A.al
*e( 7pens7 deba declarare antes.
7F.endr+ el placer de *er a deoiselle Mar"aG FNos acopa2ar/ en la coidaG
7Desde luego& desde luego, est/ arregl/ndose ' en seguida ba#ar/ 7respondi la se2ora
Eliabel7. Vais a encontrarla u' cabiada, se siente u' )eli(.
8uccio se le*ant, el cora(n le lat"a con )uer(a.
7FDe *erdadG 7e3cla7. BI!& se2ora Eliabel& %u+ alegr"a e daisD
7$"& nosotros tabi+n nos alegraos de poder celebrar esta buena noticia con un aigo
coo *os. Nuestra %uerida Mar"a se !a proetido...
Hi(o una pausa.
7...se !a proetido a uno de nuestros parientes& sire de $aint7Venant& un gentil!obre de
9rtois de u' rancia noble(a %ue est/ enaorado de Mar"a ' a cu'o aor ella corresponde.
8uccio se %ued un instante coo si estu*iera en edio de la niebla& incapa( de !ablar&
anoseando a%uinalente el relicario de oro %ue le !ab"a regalado la reina Cleencia& %ue
brillaba sobre su #ubn de dos colores& a la 0ltia oda italiana. I' %ue Huan de Cressa' abr"a
una puerta ' %ue llaaba a su !erana. Haciendo un es)uer(o por reponerse& 8uccio di#o& con una
*o( %ue no parec"a la su'a1
7FC cu/ndo ser/ la bodaG
79 principios de *erano 7respondi la se2ora Eliabel.
7Pero es coo si se !ubiera celebrado 7precis Huan de Cressa'7& por%ue 'a se !a
)orali(ado el coproiso.
9%uella u#er& a la %ue 8uccio !ab"a dedicado sus pensaientos desde !ac"a tantos eses&
de la %ue !ab"a !ablado tan )recuenteente a Cleencia de Hungr"a& a 5ou*ille ' a .oloei ' %ue
en la separacin ' en la en)eredad !ab"a sido el centro de sus sue2os& entr con actitud r"gida&
distante& aun%ue sus o#os estaban enro#ecidos. Dio la bien*enida a 8uccio )r"aente. Este se liit
a )elicitarla& ' ella puso la a'or dignidad %ue le )ue posible al aceptar sus cuplidos. Estaba a
punto de estallar en sollo(os pero consigui doinarse tan bien %ue 8uccio to por )rialdad lo
%ue slo era teor a traicionarse ' a atraer sobre si los castigos con %ue la !ab"an aena(ado.
La coida& deasiado abundante& se les !i(o penosa. La se2ora Eliabel& deleit/ndose en su
per)idia& )ing"a )alsa alegr"a& obligaba a su !u+sped a repetir de cada plato ' orden a los criados
%ue le sir*ieran otro cuarto de #abato o de carnero en la rebanada de pan.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon KK
7FHab+is perdido el apetito en *uestro largo *ia#eG 7e3cla7. Vaos& *aos& essire
8uccio& a *uestra edad !a' %ue coer uc!o. FNo os agrada estoG $er*"os de este pastel.
Ni una sola *e( pudo encontrarse con la irada de Mar"a.
ANo parece u' orgullosa de !aber renegado de la )e %ue e #ur 7pensaba 8uccio7. FHabr+
escapado de la uerte slo para recibir see#ante a)rentaG B9!& is teores no eran in)undados
cuando e desesperaba en el !ospital de MarsellaD BC a%uellas absurdas cartas %ue le en*i+D Pero
Fpor %u+ contestare& por edio de >icardo& %ue segu"a con el iso pensaiento ' %ue
languidec"a con la esperan(a... ientras %ue al iso tiepo se coproet"a con otroG BEs una
traidora ' no se lo perdonar+ #a/sD BVa'a coida %ue esto' pasandoD BNo recuerdo !aber tenido
otra peorDE
La b0s%ueda de la *engan(a es a *eces di*ersi*o de la pena. APodr"a& naturalente& e3igir el
inediato reebolso del cr+dito& ' esto los pondr"a en tan gra*e aprieto %ue tal *e( !abr"an de
renunciar a la boda.E Pero el procediiento le parec"a de una inadisible ba#e(a. Con burgueses tal
*e( !ubiera obrado as", trat/ndose de gentiles!obres %ue %uer"an abruarlo con su noble(a&
buscaba una respuesta de gentil!obre. Muer"a deostrarles %ue era /s se2or %ue todos los
Cressa' ' $aint7Venant de la tierra.
Esta preocupacin lo absorbi al )inal de la coida. Cuando ser*"an los postres se %uit de
repente su relicario ' lo tendi a la #o*en diciendo1
7He a%u"& !erosa Mar"a& el regalo de boda %ue os !ago. La reina Cleencia... s"& la isa
reina de Francia e lo puso en el cuello por los ser*icios %ue le prest+ ' por la aistad con %ue e
!onra. En +l *a encerrada una reli%uia de $an Huan 5autista. No pensaba separare nunca de ella&
pero parece %ue es posible desprenderse )/cilente de lo %ue se tiene coo el bien /s %uerido... C
ser+ )eli( si& de a!ora en adelante& lo lle*/is para %ue os prote#a& as" coo a *uestros !i#os& %ue os
deseo teng/is con *uestro gentil!obre de 9rtois.
Era la 0nica anera %ue !ab"a encontrado para deostrar su desprecio ' probar a los
Cressa' %ue !ab"an perdido& en su persona& un buen partido. Le result caro decir esta )rase.
Decididaente& con los Cressa'& %ue no ten"an un cuarto& los grandes ipulsos de 8uccio acababan
siepre en un gesto costoso. $e presentaba& para recibir& ' se iba inde)ectibleente !abiendo dado.
Mar"a tu*o una gran di)icultad para no anegarse en l/grias. $us anos teblaban cuando
lle* a sus labios el relicario. Pero 8uccio 'a !ab"a dado edia *uelta.
Prete3tando su reciente !erida ' la )atiga del *ia#e se despidi en seguida& lla a su criado&
se puso su anto )orrado& ont a caballo ' sali del patio de Cressa' con la certidubre de %ue
no *ol*er"a a poner los pies en a%uella casa.
79!ora tendreos %ue escribir a nuestro prio $aint7Venant 7di#o la se2ora Eliabel a su !i#o
Huan en cuanto 8uccio cru( el portn.
De *uelta en la banca de Neaup!le& 8uccio no di#o palabra en toda la tarde. $e !i(o traer los
libros ' )ingi absor*erse en el e3aen de las cuentas. >icardo& el prier epleado& coprendi
%ue las cosas no le !ab"an ido bien, pero #u(g prudente abstenerse de !acerle preguntas.
8uccio pas una noc!e de insonio en el alo#aiento %ue le !ab"an preparado con tanto
cuidado para una larga estancia. 9!ora laentaba !aber regalado el relicario& laentaba su decisin
de establecerse en Neaup!le& laentaba sus cartas& lo laentaba todo. AElla no erec"a tanto, no
so' /s %ue un ib+cil... FC %u+ *a a decir i t"o $pinello de i *ueltaG 7se preguntaba&
agit/ndose entre las arrugadas s/banas7. Por%ue 'o no estar+ a%u" ni un d"a /s& despu+s de tal
!uillacin... No *ol*er+ a !acer /s tonter"as& ' realente no tengo suerte. Pod"a !aber *uelto en
la escolta de la reina& ' lograr un buen puesto en su casa. Me caigo al agua por !aber %uerido saltar
deasiado aprisa& ' tengo %ue pasare seis eses en el !ospital. En lugar de regresar a Par"s '
labrar all" i por*enir e eto en este burgo perdido para casare con una pueblerina %ue se e
!ab"a etido en la cabe(a desde !acia casi dos a2os& coo si no !ubiera otra u#er en el undo...
C la encuentro coproetida con un bobo de su ra(a. B5uen traba#oDE
KK
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon KL
Por la a2ana& agotado por las %ue#as& el rencor ' el insonio& !i(o atar el e%uipa#e '
ensillar su caballo. Estaba coiendo una escudilla de sopa& antes de arc!ar& cuando la sir*ienta
%ue !ab"a *isto la *"spera en casa de los Cressa' se present en la banca ' solicit !ablarle a solas,
ten"a %ue darle un ensa#e1 Mar"a& %ue !ab"a logrado escaparse por una !ora& esperaba a 8uccio a
edio caino entre Neaup!le ' Cressa' a orillas del Mauldre Aen el lugar %ue *os sab+isE& agreg
la sir*ienta.
8uccio coprendi %ue se trataba del cercado de los an(anos a orillas del r"o donde se
dieron el prier beso.
7Decid a daoiselle Mar"a %ue& por su parte& es un traba#o in0til& por%ue 'o& por la "a& no
deseo *erla as.
7Daoiselle Mar"a da pena de *er 7di#o la sir*ienta7. Is #uro& essire& %ue deber"ais ir a su
encuentro, si os !an o)endido& no !a sido por culpa de ella.
$in dignarse responder& salt a la silla ' eprendi el caino. ABEl uelle de Marsella...& el
uelle de Marsella...D %ue e sir*a de leccin& se dec"a. 5asta de tonter"as. $abe Dios lo %ue e
espera si la *uel*o a *erD B Mue se trague sus l/grias& si tiene ganas de llorarD E
>ecorri as" doscientas toesas :=PP etros< en direccin a Par"s, luego& de repente& ante el
asobro de su criado& !i(o dar *uelta al caballo ' lo puso al galope a capo tra*iesa.
En unos inutos estu*o a orillas del Mauldre, *io el cercado '& ba#o los an(anos& a Mar"a
%ue lo esperaba.
III
La calle de los Lobardos.
Cuando 8uccio& al )inal del d"a& entr en el patio de la banca .oloei en la calle de los
Lobardos& su caballo estaba cubierto de espua.
8uccio tir las riendas a su criado& atra*es la gran galer"a de ostradores& ' subi la
escalera %ue conduc"a al gabinete de su t"o tan de prisa coo le perit"a su cadera r"gida. 9bri la
puerta, la espalda de >oberto de 9rtois tapaba la lu(. Este se *ol*i.
7B9!D BLa Pro*idencia os en*"a& aigo 8uccioD 7e3cla& abriendo los bra(os7.
Precisaente estaba pidiendo a *uestro t"o un ensa#ero diligente ' seguro para %ue )uera al 9rtois
a reunirse con Huan de Fiennes. .endr+is %ue ser prudente& #o*en 7agreg& coo si la aceptacin por
parte de 8uccio estu*iera )uera de duda7& por%ue is buenos aigos los Hirson no se a*ienen con
su desgracia& ' sueltan los perros contra cual%uiera %ue *a de i parte.
7Monse2or 7respondi 8uccio& sin aliento a0n por la carrera7, onse2or& el a2o pasado
estu*e a punto de *oitar i ala en el ar para ir a ser*iros en Inglaterra, acabo de pasar seis
eses en caa por ir a N/poles en ser*icio del re'& ' todos estos *ia#es no e !an tra"do nada
bueno. Peritide %ue esta *e( no os obede(ca& pues tengo is propios asuntos %ue no aditen
espera.
7Is pagar+ tan bien %ue no lo laentar+is.
7BNo ir"a ni por il libras& onse2orD 7e3cla 8uccio7. C enos al 9rtois.
>oberto se *ol*i !acia $pinello& %ue se anten"a en la oscuridad con las anos apo'adas
en el *ientre.
7Decide& aigo ban%uero& F!ab+is o"do #a/s algo parecidoG Para %ue un Lobardo
re!0se il libras& cantidad %ue& por otra parte& no le !e o)recido& es preciso %ue !a'a gra*es
oti*os. FNo estar/ pagado *uestro sobrino por aese .!ierr'... a %uien Dios estrangule& ' con sus
propias tripas& si es posibleG
.oloei se ec! a re"r.
KL
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon KN
7No te/is& onse2or, sospec!o %ue i sobrino /s bien est/ enredado estos d"as en un
asunto de aor con una daa de la noble(a.
7B9!D $i es por ser*ir a una daa& nada puedo e3igir ' le perdono su negati*a. Pero esto no
e soluciona nada.
7.engo al %ue necesit/is& no os preocup+is, un e3celente ensa#ero %ue os ser*ir/ tanto /s
discretaente cuanto %ue no os conoce. C ade/s... a un !/bito de on#e no se le presta gran
atencin por los cainos.
7F4n on#eG
C >oberto !i(o una ueca.
7...italiano& 7agreg el ban%uero.
7B9!D& eso 'a est/ e#or... por%ue& *er+is& .oloei& %uiero %ue no e )alle este gran golpe.
Coo %ue& a enos %ue desobede(ca al re'& i t"a no puede ale#arse de Par"s& *o' a apro*ec!ar la
oportunidad para %ue los aliados ata%uen su castillo de Hesdin... o e#or dic!o& i castillo de
Hesdin. He sobornado... Bsi& con *uestro dinero& lo ibais a decirD... !e sobornado a dos sargentos de
esa buena condesa& dos bribones coo todos los %ue tiene a sus rdenes %ue se *enden al e#or
postor& los cuales abrir/n las puertas a is aigos. $i no puedo dis)rutar de lo %ue e pertenece& al
enos os proeto un sa%ueo total& cu'o bot"n os encargar+ %ue *end/is.
7BEn buen asunto e et+is& onse2orD
7B5a!D $i os !an de colgar %ue os cuelguen por algo. Por ser ban%uero sois ladrn ' el
encubriiento no os asusta, nunca obligo a la gente a salir de su condicin.
Desde el arbitra#e estaba del e#or !uor. Entreg al ban%uero el ensa#e %ue deber"a
!acer llegar al 9rtois.
79 sire de Fiennes& ' a ning0n otro& FentendidoG $ouastre ' Cauont est/n u' *igilados...
9dis& aigo& os %uedo u' agradecido.
$e le*ant& cerr el broc!e de oro de su anto '& poniendo las anos sobre los !obros de
8uccio& le di#o1
7Di*ert"os& #o*encito& di*ert"os con las daas de alta alcurnia& est/is en la edad, cuando
teng/is /s a2os& sabr+is %ue son tan raeras coo las otras& ' %ue los placeres %ue tanto regatean&
se pueden tener por die( sueldos en el burdel.
$ali& ' durante *arios segundos se o'eron sus risotadas %ue !ac"an teblar la escalera.
75ien& sobrino io& Fcu/ndo es la bodaG 7pregunt aese .oloei7. No te esperaba tan
pronto.
7B."o "o& t"o io& es preciso %ue e a'ud+isD 7e3cla 8uccio7. B Esa gente son
onstruososD Han pro!ibido a Mar"a %ue e *uel*a a *er& ' la obligan a casarse con un prio del
Norte& *ie#o ' de)ore. B $eguraente orir/ de dolorD
7FMu+ genteG F Mu+ prioG 7pregunt .oloei7. Presuo %ue tus asuntos no !an ido tan
bien coo pensabas. Cu+ntaelo todo con un poco de orden.
8uccio relat a su t"o la *isita %ue !ab"a !ec!o a Neaup!le. Con un sentido copletaente
latino de la tragedia& no se %ued corto en ennegrecer el cuadro. La #o*en estaba secuestrada& ' se
!ab"a arriesgado a uerte& corriendo por los capos para suplicarle %ue la sal*ara. La )ailia
Cressa' %uer"a casarla a la )uer(a con un pariente le#ano& persona#e cargado con todas las
desgracias )"sicas ' orales.
7B4n *ie#o de cuarenta ' cinco a2osD 7e3cla 8uccio.
7 B 8raciasD 7urur .oloei.
7Pero Mar"a slo e %uiere a ". Me lo !a dic!o ' redic!o, ' s+ %ue orir/ si la obligan a
casarse con otro. .en+is %ue a'udare& t"o "o.
7FPero %u+ %uieres %ue !agaG
7.en+is %ue a'udare a lle*are a Mar"a. Nos arc!areos a Italia ' *i*ireos all".
$pinello .oloei& con un o#o cerrado ' el otro abierto& obser*aba a su sobrino& entre
in%uieto ' di*ertido.
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Maurice Druon K?
7Ca te di#e %ue no te ser"a tan )/cil& ' %ue !ac"as al en encapric!arte por una !i#a de la
noble(a. Esos nobles no tienen ni caisa para ponerse, nos deben !asta la caa en %ue dueren&
pero nos escupen a la cara si alguno de los nuestros %uiere casarse con una de sus !i#as. Cr+ee&
ol*ida esa a*entura. Cuando nos dirigen un insulto& generalente es por%ue !eos ba#ado la cabe(a
para recibirlo. Elige& pues& cual%uier !erosa #o*en de nuestras )ailias& bien pro*ista del oro de
nuestras bancas& %ue te dar/ !erosos !i#os& ' cu'o carrua#e salpicar/ los pies de tu pueblerina.
8uccio tu*o una repentina inspiracin.
7FNo es $aint7Venant uno de los aliados de 9rtoisG 7e3cla7. BDeber"a lle*ar el ensa#e de
onse2or >oberto& buscar a $aint7Venant& pro*ocarlo ' atarloD
Ca ten"a la ano sobre la daga.
7B5uena cosaD 7di#o .oloei7. B C %ue no !ar"a poco ruidoD Luego& los Cressa' encontrar"an
otro proetido en 5reta2a o en Poitou& ' tendr"as %ue atarlo tabi+n. B5uen traba#o te buscasD
7Me casar+ con Mar"a o con ninguna& t"o "o, ' no peritir+ %ue se case con nadie.
.oloei le*ant las anos por encia de la cabe(a.
7 B9!& la #u*entudD Dentro de %uince a2os tu u#er ser/ )ea& ' al irarla& te preguntar/s si
a%uel rostro arrugado& a%uel *ientre *oluinoso& a%uellos pec!os ca"dos& *al"an tantas olestias
coo a!ora te toas por ella.
7BEso no es *erdad& no es *erdadD 9de/s& no pienso en lo %ue ocurrir/ de a%u" a %uince
a2os& sino en !o', ' s+ %ue nada en el undo puede reepla(ar a Mar"a. Ella e aa.
7F.e aa& dicesG Entonces& uc!ac!o& si te aa tanto... el atrionio no es un estado
indispensable para %ue dos sean )elices. El obispo de Par"s& naturalente& no te !ablar"a as"& pero 'o
te in*ito a %ue te alegres de %ue %uieran dar a esa beldad un arido gotoso& de)ore ' desdentado&
seg0n el retrato %ue e !as !ec!o..., es el e#or )a*or %ue te pueden !acer.
7B9!& t"o "oD No conoc+is a Mar"a& su pure(a& ni la )ire(a de sus creencias. No ser/ "a
/s %ue despu+s de casare con ella& ' #a/s pertenecer/ a otro con %uien no se !a'a unido ante
Dios... En cuanto a i& #a/s aceptar"a copartirla. $i piensas as"& e la lle*ar+ sin tu a'uda,
recorrereos los cainos coo pobres iserables& ' orireos de )r"o al atra*esar las onta2as.
Pero antes& *o' a *er a la reina Cleencia& ella e conoce ' e aprecia.
.oloei golpe ligeraente la esa con la pala de la ano. $u o#o cerrado
ordinariaente se abri de golpe.
7Vas a callarte a!ora iso 7di#o sin apenas le*antar la *o(7. No ir/s a *er a nadie ' enos
a la reina, 'a %ue nuestros asuntos no *an tan bien desde %ue ella est/ a%u" para %ue tengaos
necesidad de atraer la atencin sobre nosotros con un esc/ndalo. La reina es todo bondad& caridad '
copasin, lo s+. De oento& desde %ue doina al re'& a los pobres Lobardos nos c!upan la
sangre. El .esoro da liosnas con nuestro dinero. Nos acusan de usureros& ' nos ac!acan todos los
pecados del reino. Monse2or de Valois nos de)iende poco ' nos decepciona uc!o. La reina
Cleencia te dar/ buenas palabras ' uc!as bendiciones, pero cono(co a uc!a gente de la corte
%ue ser"a )eli( prendi+ndote ' aplic/ndote el castigo reser*ado a los seductores de uc!ac!as
nobles& aun%ue slo )uera para per#udicare a "& capit/n general de los Lobardos. El *iento no
sopla del iso lado, en realidad& nadie sabe de dnde sopla. Los aigos de Marign'& %ue no e
ten"a sipat"a& !an sido liberados ' )oran partido alrededor del conde de Poitiers...
Pero 8uccio no escuc!aba, por el oento se re"a de los ipuestos& de las ordenan(as ' de
las )luctuaciones del poder. Ni si%uiera lo ateori(aba la perspecti*a de un proceso ' de la c/rcel.
$e obstinaba en su pro'ecto1 raptar"a a Mar"a.
7Pero& pobre desgraciado 7di#o .oloei& toc/ndose la )rente7& Fno *es %ue antes de recorrer
die( leguas 'a os !abr"an detenidoG 9 tu doncella la eter"an en un con*ento, en cuanto a ti... F
Muieres casarte con ellaG B5uenoD .e *o' a a'udar& 'a %ue +ste parece el 0nico edio de curarte... '
cerr el o#o i(%uierdo.
7Dispuesto a !acer una locura& por%ue no es otra cosa& siepre ser/ enos gra*e %ue si te
de#o actuar solo 7agreg7. Pero Fpor %u+ !a de )a*orecer uno las tonter"as de su )ailiaG
K?
Librodot
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon LP
9git una capanilla& ' se present un epleado.
7Ve al con*ento de los !eranos agustinos 7le di#o .oloei7 a buscar a )ra Vincen(o& %ue
lleg el otro d"a de Perusa...
IV
5oda a edianoc!e.
Dos d"as despu+s& 8uccio reeprend"a la ruta de Neaup!le& en copa2"a de un on#e
italiano %ue deb"a ir al 9rtois a entregar el ensa#e de onse2or >oberto. Habi+ndole pagado
largaente& )ra Vincen(o no !ab"a *acilado en dar un rodeo ' prestar a .oloei dos ser*icios en
lugar de uno.
No era la priera intriga en %ue inter*en"a este on#e& encargado por su orden de recorrer
los cainos de Francia e Italia. El ban%uero& por otra parte& alterando un poco la *erdad& !ab"a
sabido dar a las preocupaciones de su sobrino un aire pat+tico. 8uccio !ab"a seducido a una #o*en&
coetiendo con ella pecado carnal& ' .oloei no %uer"a %ue estas dos criaturas *i*iesen por /s
tiepo en pecado. Pero deber"a obrar discretaente para no despertar las sospec!as de la )ailia...
8uccio ' el on#e se presentaron& entrada la noc!e& en la ansin de Cressa'. La se2ora
Eliabel ' sus !i#os estaban a punto de acostarse. El #o*en Lobardo solicit !ospitalidad&
prete3tando %ue no ten"a las lla*es de su alo#aiento& %ue sus epleados *i*"an en Mont)ort& ' %ue
necesitaba albergar a a%uel religioso *enido a traerle noticias de .oscana. Coo 8uccio !ab"a
pernoctado en la ansin *arias *eces& incluso a instancias de los Cressa'& su peticin no les
sorprendi de ning0n odo, la )ailia se es)or( en acoger bien a los *ia#eros.
Fra Vincen(o ten"a una cara redonda %ue inspiraba tanta con)ian(a coo su !/bito, ade/s
slo !ablaba italiano& lo %ue le e*itaba responder a cual%uier pregunta.
Durante la )rugal cena o)recida a los *ia#eros& nadie !i(o alusin al pretendido coproiso
de Mar"a con su le#ano prio, parec"a %ue todos %uer"an e*itar el coentario.
Mar"a no se atre*"a a irar a 8uccio& pero +ste apro*ec! un oento en %ue ella pas por
su lado para susurrarle1
7No os dur/is esta noc!e& ' estad preparada a salir.
Cuando iban a acostarse& )ra Vincen(o dirigi a 8uccio una )rase incoprensible para los
Cressa'& en la %ue se re)er"a a c!ia*e ' capella.
7Fra Vincen(o e pregunta 7tradu#o 8uccio a la se2ora Eliabel7 si pod+is con)iarle la lla*e
de la capilla& 'a %ue !a de arc!arse u' pronto ' %uisiera celebrar isa antes.
7Desde luego 7respondi la castellana7, uno de is !i#os se le*antar/ para a'udarle a
celebrar.
8uccio se opuso. Fra Vincen(o se le*antar"a u' teprano& antes de aanecer& e insist"a en
no olestar a nadie, pero el iso& 8uccio& tendr"a a suo !onor a'udarle.
La se2ora Eliabel entreg pues al on#e una candela& la lla*e de la capilla ' la del
tabern/culo, luego& se despidieron todos.
7Decididaente& creo %ue !eos #u(gado al a este 8uccio 7di#o Pedro a su !erano&
cuando se dirig"an a su cuarto& en el ala i(%uierda de la ansin.
La se2ora Eliabel ocupaba la c/ara se2orial en la planta ba#a. Mar"a se alo#aba en un
entrepiso& a itad de la torre cuadrada por la cual se sub"a a las !abitaciones de los !u+spedes.
4na *e( cerrados en la %ue les !ab"an destinado& )ra Vincen(o in*it a 8uccio a con)esarse.
C de s0bito 8uccio se ara*ill de los e3tra2os cainos del destino %ue lo !ab"an conducido a +l&
pe%ue2o sien+s nacido en uno de los /s ricos palacios de la ciudad& a encontrarse all"& arrodillado
sobre el aderaen al unido del suelo& en itad de la capi2a de la Isla7de7Francia& preparando
su ala ante un on#e de Perusa al %ue apenas conoc"a& para casarse a escondidas& con riesgo de su
LP
Librodot
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon L;
*ida si era descubierto& con la !i#a de un caballero pobre. $lo los apresurados latidos de su cora(n
le ad*ert"an %ue era a +l& al 8uccio de siepre& a %uien tal cosa suced"a.
Hacia edia noc!e& cuando toda la ansin estaba suida en el silencio& 8uccio ' el on#e
salieron con paso %uedo de su !abitacin. El #o*en ara2 sua*eente a la puerta de Mar"a, en
seguida apareci la uc!ac!a. $in decirle palabra& 8uccio la to de la ano& ba#aron las escaleras
de caracol ' salieron al e3terior por la cocina.
7Mirad& Mar"a 7urur 8uccio7& !a' estrellas... el on#e *a a casarnos.
Ella no indic sorpresa ni reser*a. .res d"as antes& en el an(anar& le !ab"a proetido
*ol*er ' !ab"a *uelto, le !ab"a proetido casarse con ella& e iba a !acerlo. Poco iportaban las
circunstancias, estaba total ' enteraente suisa a +l.
8ru2 un perro& luego reconociendo a Mar"a se call. La noc!e era !elada& pero ni 8uccio
ni Mar"a sent"an )r"o.
Entraron en la capilla. Fra Vincen(o encendi el cirio en la in0scula l/para %ue brillaba
encia del altar. 9un%ue nadie pod"a o"rlos& continuaban !ablando en *o( ba#a. El on#e pregunt
si la no*ia estaba con)esada. >espondi %ue lo !ab"a !ec!o la ante*"spera& ' )ra Vincen(o la
absol*i de los pecados %ue !ubiera podido coeter desde entonces.
Minutos despu+s& por edio de dos As"E a!ogados& el sobrino del capit/n general de los
Lobardos de Par"s ' deoiselle de Cressa' estaban unidos ante Dios& aun%ue no ante los
!obres.
7Hubiera %uerido o)receros una boda /s suntuosa 7urur 8uccio.
7Para "& i dulce aado& no !a podido ser /s bella 7respondi Mar"a7& 'a %ue e !a
ligado a *os.
Vol*ieron sin di)icultad a la casa ' subieron la escalera. 9l llegar a la itad& )ra Vincen(o
cogi a 8uccio por los !obros ' lo epu# sua*eente a la !abitacin de Mar"a.
Desde !ac"a dos a2os Mar"a aaba a 8uccio. Desde !ac"a dos a2os& no pensaba /s %ue en
+l ' slo *i*"a con la esperan(a de pertenecerle. 9!ora %ue su conciencia estaba en pa( ' %ue el
terror a la condenacin !ab"a sido eliinado& nada le iped"a dar libertad a su pasin.
El su)riiento de las #*enes& en el oento de la unin carnal& se debe /s al teor %ue a
la naturale(a. Mar"a sent"a el aor a0n antes de !aberlo conocido ' se abandon a +l sinceraente&
con adirado deslubraiento. 8uccio& por su parte& aun%ue slo contaba diecinue*e a2os& ten"a
'a bastante e3periencia para e*itar torpes apresuraientos. Esta noc!e !i(o de Mar"a una u#er
)eli(& ' coo en aor slo se recibe en la edida %ue se da& tabi+n +l %ued colado.
Hacia las cuatro el on#e )ue a despertarlos& ' 8uccio regres a su !abitacin. Luego )ra
Vincen(o ba# la escalera con bastante ruido& pas por la capilla& sac su ula de la cuadra '
desapareci en la noc!e.
9l prier claror del alba& la se2ora Eliabel entreabri la puerta de la !abitacin de los
*ia#eros ' ec! una o#eada al interior. 8uccio dor"a tran%uilaente& con respiracin acopasada,
sus negros cabellos se arreolinaban sobre la alo!ada, su rostro ten"a una e3presin in)antil '
pac")ica.
AB9!& %u+ !eroso caballeroDE& pens la se2ora Eliabel.
V
El corneta.
Por a%uellos isos d"as de )inales de enero en %ue 8uccio se casaba secretaente con
Mar"a de Cressa'& la corte de Francia& para cuplir un *oto de la reina Cleencia se dirig"a en
peregrinacin a 9iens. Despu+s de !aber pasado& con los pies en el barro& la 0ltia parte del
caino& ' !aber atra*esado la ciudad cantando salos& los reales peregrinos recorrieron
L;
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon L2
arrodillados la na*e de la catedral& para acabar )inalente& con un lento ' penoso reptar& ante la
supuesta cabe(a de $an Huan 5autista e3puesta en una capilla lateral.
La reli%uia pro*en"a de un tal Wallon de $artou& cru(ado en ;2P2& %ue se !ab"a dedicado a
buscar restos piadosos ' !ab"a tra"do en su e%uipa#e tres pie(as inestiables1 las cabe(as de $an
Cristbal& de $an Horge ' una parte de la de $an Huan.
La reli%uia de 9iens& rodeada de innuerables cirios ' de illares de e3*otos acuulados
durante un siglo& estaba constituida por los !uesos de la cara encerrados en un relicario de plata
dorada& cu'a parte superior& en )ora de gorro& !ac"a las *eces de cr/neo. 9%uella cala*era& negra
ba#o su corona de (a)iros ' eseraldas& parec"a re"r '& propiaente !ablando& era aterradora.
Encia de la rbita i(%uierda se *e"a un ori)icio %ue& seg0n la tradicin& !ab"a sido producido por la
pu2alada %ue le dio Herod"ades cuando le )ue presentada la cabe(a del Precursor. El con#unto de la
reli%uia reposaba sobre una bande#a de oro.
Cleencia& insensible aparenteente al )r"o de la capilla& se abis en su de*ocin& ' el
iso Luis -& lleno de )er*or& logr peranecer in*il durante toda la cereonia. $u esp"ritu
*olaba por alturas %ue no estaba acostubrado a alcan(ar.
Los )elices resultados de esta peregrinacin no tardaron en ani)estarse. Hacia ediados de
ar(o& la reina ad*irti s"ntoas %ue le perit"an esperar %ue& por la bien!ec!ora intercesin del
santo& sus ruegos !ab"an sido escuc!ados.
No obstante& los +dicos ' las parteras no se atre*ieron a asegurar nada& ' pidieron un es
para dictainar con certe(a.
Durante esta espera& el isticiso de la reina prendi en su esposo& %ue se puso a gobernar
coo si aspirara a la canoni(acin.
8eneralente es alo des*iar a la gente de su natural condicin, *ale /s de#ar %ue el
al*ado siga en su aldad %ue trans)orarlo en cordero. No siendo la bondad connatural a +l& la
usar/ deplorableente.
El .urbulento& en e)ecto& iaginando %ue as" se libraba de sus )altas& epe( a *aciar las
prisiones de tal odo %ue el crien )loreci en Par"s& donde se coet"an /s rapi2as& agresiones '
asesinatos %ue en los 0ltios cuarenta a2os. Las rondas estaban sobrecargadas de traba#o. Coo se
oblig a las uc!ac!as de *ida alegre a no salir de los l"ites e3actos del barrio %ue les !ab"a
asignado $an Luis& la prostitucin clandestina se desarrollaba en las tabernas ' sobre todo en los
ba2os p0blicos& a tal punto %ue un !obre !onrado 'a no pod"a ir a toar su ba2o de agua caliente
sin e3ponerse a las tentaciones de la carne %ue se o)rec"a sin *elos.
Cleencia !ab"a sugerido a Luis %ue restitu'era a los !erederos de Marign' los bienes del
antiguo rector del reino& o al enos la parte %ue le !ab"an asignado a ella.
7B9!D Eso& aiga "a 7respondi el .urbulento7& no puedo !acerlo, el re' no puede
e%ui*ocarse. Pero os proeto& en cuanto lo perita el estado del .esoro& otorgar a i a!i#ado Luis
de Marign' una pensin %ue lo copensar/ con creces.
En cuanto a los Lobardos cu'os pri*ilegios !ab"an sido recortados& ane#aban con enos
)acilidad las lla*es de sus co)res cuando se trataba de necesidades de la corte. C los antiguos
legistas de Felipe el Heroso& a la cabe(a de los cuales estaba >a0l de Presles& !ab"an )orado un
partido de oposicin alrededor del conde de Poitiers& %ue contaba con el )ranco apo'o del
condestable 8auc!er de C!6tillon.
En 9rtois& la situacin no e#oraba. 9 pesar de todas las diligencias& la condesa Ma!aut
segu"a irreductible ' re!usaba aceptar el arbitra#e. $e %ue#aba de %ue sus barones !ubieran %uerido
cercar su castillo. La traicin de los dos sargentos %ue deb"an entregar la pla(a a los aliados )ue
descubierta a tiepo& ' para %ue sir*iera de escariento& dos es%ueletos colgaban de las alenas de
Hesdin. $in ebargo& la condesa& obligada a acatar la pro!ibicin del re'& no !ab"a *uelto al 9rtois
desde Na*idad& as" coo ninguno de los Hirson. La con)usin era grande& pues& en todo el pa"s
alrededor de 9rras& pre*ali+ndose todo el undo del poder %ue le con*en"a& ' los barones
escuc!aban las buenas palabras coo %uien o'e llo*er.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon L3
7BNo /s sangre& i dulce se2or& no /s sangreD 7suplicaba Cleencia7. Lle*ad la ra(n a
*uestro pueblo por edio de la plegaria.
Esto no iped"a %ue se destriparan brutalente en las rutas del Norte.
.al *e( !ubiera actuado el .urbulento con /s energ"a en el asunto& si al iso tiepo&
apro3iadaente para la Pascua& no !ubiera tenido %ue concentrar toda su atencin en la situacin
de Par"s.
El llu*ioso *erano de ;3;@& el *erano del e#+rcito ebarrado& !ab"a sido dobleente
)unesto1 el re' !undi su e#+rcito ' el pueblo *io pudrirse las cosec!as en el iso capo. $in
ebargo los capesinos& aleccionados por la e3periencia del a2o anterior& no !ab"an *endido& por
u' necesitados %ue estu*ieran de dinero& el poco trigo recolectado. El !abre se despla(& pues&
de las pro*incias a la capital& donde la !arina era tanto /s cara& cuanto /s adelga(aba la gente.
7BDios "o& Dios "o& !a' %ue darles de coerD 7dec"a la reina Cleencia al *er las !ordas
)a+licas %ue iban !asta Vincennes para endigar su pitan(a.
Llegaban en tan crecido n0ero %ue !ubo necesidad de de)ender con la tropa los accesos
del castillo. Cleencia aconse# grandes procesiones del clero por las calles '& despu+s de Pascua
ipuso a la corte el iso a'uno %ue durante la cuaresa. Monse2or de Valois acat la orden
coplacido, pero +l iso tra)icaba con los cereales en su condado. >oberto de 9rtois& siepre
%ue ten"a %ue acudir a Vincennes& se !ac"a ser*ir antes una coida para cuatro !obres, ientras
repet"a una de sus sentencias )a*oritas1 AVi*aos bien para orir gordos.E Despu+s de lo cual& en
la esa de la reina pod"a !acer cara de penitente.
En edio de a%uella ala pria*era& apareci un coeta en el cielo de Par"s& ' peraneci
*isible durante tres noc!es. Nada detiene la iaginacin del des*enturado. El pueblo %uiso *er en
ese coeta el anuncio de grandes calaidades& coo si las %ue su)r"a no )ueran bastantes. El
p/nico se apoder de la ultitud ' estallaron otines en *arios puntos& sin %ue se supiera con
certe(a contra %ui+n iban dirigidos.
El canciller inst *i*aente al re' a *ol*er a la capital& aun%ue slo )uera por algunos d"as&
con el )in de ostrarse a la poblacin. 9s"& en el oento en %ue el bos%ue %ue rodea a Vincennes
coen(aba a re*erdecer& Cleencia& %ue encontraba de nue*o cierto encanto a a%uel lugar& se *io
obligada a trasladarse al gran palacio de la Cit+& %ue le parec"a tan )r"o ' !ostil.
9ll" se reali( la consulta de los +dicos ' coadronas %ue deb"an dictainar sobre el
ebara(o de la reina.
El re' estu*o u' ner*ioso a%uella a2ana& ' para calar su ipaciencia organi( una
partida de pelota en el #ard"n de palacio& a pocas toesas del islote de los Hud"os. 4n uro ' un
estrec!o bra(o de agua separaban el #ard"n donde Luis corr"a tras una pelota de cuero& del lugar en
%ue& *einticinco eses antes& el 8ran Maestre de los .eplarios se tostaba entre las llaas.
El .urbulento estaba ba2ado en sudor ' orgulloso por un tanto %ue sus gentiles!obres le
!ab"an de#ado ganar& cuando Mateo de .r'e se acerc con paso r/pido. Luis interrupi la partida
' pregunt1
7FMu+& est/ ebara(ada la reinaG
7.oda*"a no se sabe& $ire& los +dicos est/n deliberando. Pero onse2or de Poit"ers os
ruega %ue *a'/is& si os place& a *erlo urgenteente. Est/ en la pe%ue2a sala de #usticia con
onse2or de Valois& onse2or de La Marc!e ' otros /s.
7No %uiero %ue se e iportune, no tengo a!ora la cabe(a para tratar ning0n asunto.
7La cosa es gra*e& $ire& ' onse2or de Poitiers a)ira %ue *an a decirse cosas %ue deb+is
escuc!ar *os iso.
Luis& a disgusto& de# caer la pelota de cuero& se en#ug la cara& se puso el *estido encia de
la caisa& ' di#o1
7BContinuad sin "& onse2oresD
Luego& entrando en palacio& ad*irti a su c!abel/n1
7En cuanto se sepa algo sobre la reina& *enid a dec"relo.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon L=
VI
El cardenal !ec!i(a al re'.
El !obre no estaba custodiado por soldados ni ar%ueros& coo un acusado corriente& sino
por dos #*enes gentiles!obres al ser*icio del conde de Poitiers. Lle*aba un !/bito deasiado
corto %ue perit"a *er un pie torcido.
Luis - apenas repar en +l. $alud con la cabe(a a sus !eranos& a su t"o de Valois ' a
essire Miles de No'ers& %ue se !ab"an le*antado a su entrada.
7FDe %u+ se trataG 7pregunt& ocupando un lugar en edio de ellos ' !aciendo se2al para
%ue *ol*ieran a sentarse.
7De un oscuro ' tortuoso asunto de bru#er"a. Por lo enos& as" se nos asegura 7respondi
Carlos de Valois con un de#o de iron"a.
7FNo pod"a encargarse de eso la canciller"a& sin apartare de is preocupacionesG
7Eso iso !ac"a obser*ar 'o a *uestro !erano Felipe 7di#o Valois.
El conde de Poitiers cru( las anos con gesto tran%uilo.
7Herano "o 7di#o7& el asunto e !a parecido iportante& no por tratarse de un caso de
bru#er"a& cosa bastante corriente& sino por%ue parece %ue ocurre en el seno iso del cncla*e& '
pone en e*idencia los sentiientos %ue ciertos cardenales tienen para con nosotros.
4n a2o antes& la sola palabra cncla*e !ubiera puesto )ren+tico al .urbulento. Pero desde
%ue& !aciendo supriir a su priera u#er& pudo casarse de nue*o& la eleccin del papa le
interesaba uc!o enos.
7Este !obre se llaa E*erardo 7continu el conde de Poitiers.
7E*erardo... 7repiti a%uinalente el re'.
7Es cl+rigo en 5ar7sur79ube& pero antes perteneci a la Irden de los .eplarios& donde
ten"a rango de caballero.
7B4n .eplario& o! s"D... 7di#o el re'.
7Hace dos seanas se entreg a nuestros !obres de L'on& %uienes nos lo !an en*iado.
7FMui+n os lo !a en*iado& FelipeG 7precis Carlos de Valois.
El conde de Poitiers )ingi no o"r la iron"a& ' sigui1
7E*erardo !a ani)estado %ue ten"a algunas re*elaciones %ue !acer. $e le proeti %ue no
su)rir"a ning0n al& a conidicin de %ue con)esara la *erdad, proesa %ue le con)iraos a%u".
$eg0n sus declaraciones...
El re' ten"a los o#os )i#os en la puerta& acec!ando la aparicin de su c!abel/n, la
posibilidad de la paternidad era& por el oento& su 0nica preocupacin. El gran de)ecto de este
soberano& coo gobernante& tal *e( era tener su ente siepre ocupada en otra cuestin& ' no en la
debatida. Era incapa( de concentrar su atencin& lo cual constitu'e la a'or ineptitud para el poder.
$e sorprendi del silencio %ue se !ab"a creado ' eergi de su enso2acin. $lo entonces
ir al detenido& obser* su cara sacudida por tics& sus largas ' en#utas and"bulas& sus negros o#os
e3tra*iados& ' su e3tra2a postura derrengada. Luego& dirigi+ndose a Felipe de Poitiers& di#o1
7C bien& !erano...
7No %uiero turbar *uestros pensaientos& !erano io. Espero a %ue !a'/is terinado de
so2ar.
El .urbulento enro#eci ligeraente.
7No& no& os escuc!o& continuad.
7$eg0n sus declaraciones& E*erardo )ue a Valence para buscar la proteccin de un cardenal
por una di)erencia %ue ten"a con su obispo... Habr/ %ue aclarar este punto 7agreg Poitiers
dirigi+ndose a Miles de No'ers& %ue dirig"a el interrogatorio.
E*erardo escuc!aba sin abrir la boca& ' Poitiers prosigui1
7En Valence conoci& por casualidad seg0n +l& al cardenal Francesco Caetani...
L=
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon L@
7El sobrino del papa 5oni)acio 7di#o Luis para deostrar %ue atend"a.
7Eso es... ' se !i(o "ntio de este cardenal u' *ersado en al%uiia& 'a %ue en su casa&
seg0n nos dice E*erardo& !a' una c/ara repleta de !ornos& retortas ' pol*os di*ersos.
7.odos los cardenales son /s o enos al%uiistas, es su an"a 7di#o Carlos de Valois
encogi+ndose de !obros7. El iso onse2or Du+(e !a escrito un tratado sobre esto...
7E3acto& t"o "o, pero este caso no es asunto de al%uiia& %ue es ciencia u' 0til '
respetable... El cardenal Caetani deseaba encontrar a alguien %ue pudiera e*ocar al diablo ' reali(ar
!ec!i(os.
Carlos de la Marc!e& iitando la actitud irnica de su t"o Valois& di#o1
7He a!" un cardenal %ue !uele a c!aus%uina.
7Pues bien& %ue lo %ueen 7di#o con indi)erencia el .urbulento& %uien de nue*o iraba a la
puerta.
7F9 %ui+n %uer+is %uear& !erano "oG F9l cardenalG
7B9!D FEs un cardenalG Entonces no.
Felipe de Poitiers lan( un suspiro de cansancio antes de proseguir acentuando un poco las
palabras1
7E*erardo respondi al cardenal %ue +l conoc"a un !obre %ue )abricaba oro en bene)icio
del conde de 5ar...
9l o"r este nobre& Valois se le*ant indignado& ' e3cla1
7BLa *erdad es& sobrino "o& %ue nos !ac+is perder el tiepoD Conoceos bastante bien a
nuestro pariente el conde de 5ar para saber %ue no !a dado en tales tonter"as, si bien en este
oento no soos deasiado aigos. Estaos ante una )alsa denuncia de bru#er"a& coo !a'
*einte cada d"a ' no erece %ue la escuc!eos.
9 pesar de la tran%uilidad %ue se !ab"a ipuesto a s" iso& Felipe acab por perder la
paciencia.
75ien escuc!asteis las denuncias de bru#er"a cuando se re)er"an a Marign', aceptad al enos
prestar atencin a +sta. En prier lugar& no se trata del conde de 5ar& coo *er+is a!ora iso.
Por%ue E*erardo no )ue a buscar al !obre %ue !ab"a dic!o& sino %ue& en su lugar& present al
cardenal a un tal Huan de Pr+& otro antiguo .eplario& %ue se encontraba en Valence& tabi+n por
casualidad... Fno es as"& E*erardoG
El interrogado aprob silenciosaente& ba#ando tanto la cabe(a %ue ense2 la tonsura.
7FNo os parece& t"o "o 7continu Poitiers7& %ue !a' uc!as casualidades ' uc!os
.eplarios al lado del cncla*e& precisaente #unto al sobrino de 5oni)acioG
7En e)ecto& en e)ecto... 7urur Valois.
Vol*i+ndose a E*erardo& Poitiers le pregunt de repente1
7FConoces a essire Huan de LongS'G
El rostro de E*erardo se contra#o con un tic /s *iolento ' sus anos de largos dedos
apretaron el cordn de su !/bito. Pero respondi sin turbarse1
7No& onse2or& slo lo cono(co de nobre. Tnicaente s+ %ue es sobrino de nuestro
di)unto 8ran Maestre.
7BDi)unto... la e3presin es buenaD :Nota1 $e re)iere a un #uego de palabras intraducibles1
deu notre 8rand7M/itre& )eu. :)uego< 7 )eu :di)unto<. :Nota del traductor.< Fin de la nota< 7obser*
Valois en *o( ba#a.
7FEst/s seguro de no !aber tenido nunca ninguna relacin con +lG 7insisti Poitiers7. FNi de
!aber recibido& por antiguos !eranos& ning0n in)ore de su parteG
7He o"do decir %ue essire de LongS' intentaba antener relacin con algunos de
nosotros, pero nada /s.
7FC no te !abr/ dic!o Huan de Pr+& por e#eplo& el nobre de un .eplario %ue )ue al
e#+rcito de Flandes a entregar ensa#es a sire de LongS' ' a recoger los su'osG
L@
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon LK
Carlos de Valois %ued sorprendido. Decididaente& Felipe sab"a uc!o sobre uc!as
cosas. FPero por %u+ se guardaba siepre sus in)oracionesG
E*erardo se !ab"a puesto a teblar. Felipe de Poitiers no le %uitaba los o#os de encia.
9%uel !obre correspond"a e3actaente a la descripcin %ue le !ab"an !ec!o.
7F.e !an atorentado alguna *e(G 7pregunt.
7BMi pierna& onse2or& i pierna responde por "D
El .urbulento pensaba1 AEsos +dicos tardan deasiado. Cleencia no est/ ebara(ada& '
nadie se atre*e a *enir a dec"relo.E Vol*i a la realidad cuando E*erardo se ec! de rodillas ante
+l ' epe( a gritar1
7$ireD $ireD BIs suplico %ue no e !ag/is atorentar de nue*oD BHuro ante Dios %ue digo la
*erdadD
7No !a' %ue #urar, es pecado 7le di#o el re'.
Los dos bac!illeres obligaron a E*erardo a le*antarse.
7Habr/ %ue aclarar tabi+n este punto del e#+rcito& 7di#o Poitiers7. Continueos el
interrogatorio.
Miles de No'ers pregunt1
7FEntonces& E*erardo& %u+ os di#o el cardenalG
El antiguo .eplario& al recobrado de su p/nico& respondi con *o( precipitada1
7El cardenal nos di#o a Huan de Pr+ ' a " %ue deseaba *engar la eoria de su t"o ' llegar
a ser papa, %ue para eso ten"a %ue destruir a los %ue se le opon"an& ' nos proeti trescientas libras
si pod"aos a'udarle. C los dos prieros %ue nos design...
E*erardo *acil& ir al re'& luego ba# los o#os.
75ien& proseguid 7di#o Miles.
7Nos design al re' de Francia ' al conde de Poitiers& dici+ndonos %ue se sentir"a satis)ec!o
si los *e"a pasar con los pies por delante.
El .urbulento ir a%uinalente sus (apatos, luego& sobresaltado& e3cla1
7FCon los pies por delanteG BEntonces es i uerte lo %ue deseaba ese al*ado cardenalD
7E3actaente& !erano io 7di#o Poitiers sonriendo7, ' la "a tabi+n.
7FC *os& co#o& no sab"ais %ue por tal crien ser"ais %ueado en este undo ' condenado en
el otroG 7continu el .urbulento.
7$ire& el cardenal Caetani nos asegur %ue cuando )uera papa nos absol*er"a de todo.
Inclinado& con las anos en la rodilla& Luis iraba con estupor al antiguo .eplario. En
a%uel oento le *inieron a la eoria las ad*ertencias de aese Mart"n.
7F.anto e detestan %ue %uieren atareG 7di#o7. FC de %u+ anera %uer"a el cardenal
ponere pies por delanteG
7Nos di#o %ue estabais deasiado bien protegido& sire& para ataros con el acero o el
*eneno& ' %ue era necesario proceder por edio del !ec!i(o. Con este )in& nos !i(o entregar una
libra de cera *irgen %ue epe(aos a ablandar en una bac"a de agua caliente& en el cuarto de los
!ornos. Luego Huan de Pr+ )abric !/bilente una iagen de !obre con una corona encia...
Luis - !i(o un r/pido signo de la cru(.
7...' luego otra enor& con una corona /s pe%ue2a. Durante nuestro traba#o& el cardenal
*ino a *isitarnos, parec"a u' contento& !asta se ec! a re"r cuando *io la priera iagen& ' nos
di#o1 A.iene un iebro u' grande.E :Nota1 Nos e3cusaos por el subido tono de la )rase& pero
se encuentra te3tualente en la e3posicin del antiguo teplario E*erardo. tal coo )ue registrada
in e3tenso. Fin de la nota.<
7FC despu+sG 7pregunt el .urbulento ner*iosaente7. FMu+ !icisteis con estas i/genesG
7Pusios papeles dentro de ellas.
7FMu+ papelesG
7Los %ue es preciso colocar en la iagen con el nobre del %ue representa ' las palabras del
con#uro. BPero os #uro& sire 7e3cla E*erardo7& %ue no escribios *uestro nobre& ni el de essire
LK
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon LL
de PoitiersD .u*ios iedo en el 0ltio oento& ' escribios los nobres de Haie ' Pedro
Colonna...
7Los dos cardenales Colonna 7precis Poitiers.
7...'a %ue el cardenal nos los !ab"a citado tabi+n coo eneigos su'os. BHuro& #uro %ue es
as"D
Luis - se *ol*i !acia su !erano coo si buscara conse#o ' apo'o.
7FCre+is& Felipe& %ue este !obre dice la *erdadG Habr/ %ue traba#arlo bien por los
atorentadores.
9 la palabra AatorentadoresE E*erardo por segunda *e( se ec! de rodillas ' se arrastr
!acia el re'& repitiendo %ue le !ab"an proetido no torturarlo si lo con)esaba todo. De la coisura
de sus labios sal"a un poco de espua blanca& ' el terror daba a su irada aspecto de deente.
7BDetenedloD BIpedid %ue e to%ueD 7grit Luis -7. Este !obre es un poseso.
C di)"cilente se !ubiera podido decir cu/l de los dos& el re' o el !ec!i(ador& estaba /s
asustado por el otro.
7BLos torentos no sir*en para nadaD 7c!illaba el antiguo .eplario7. BLos torentos e
!an !ec!o renegar de DiosD
Miles de No'ers to nota de esta espont/nea con)esin.
79!ora esto' arrepentido 7continu E*erardo& toda*"a de rodillas7. Lo con)esar+ todo... No
ten"aos crisa para bauti(ar las i/genes. $e lo ad*ertios al cardenal %ue se encontraba en
consistorio en la gran iglesia& ' nos contest reser*adaente por su secretario 9ndr+ %ue )u+raos
a pedirlo al sacerdote Pedro en una iglesia %ue estaba detr/s de la carnicer"a& )ingiendo %ue el
crisa era para un en)ero.
No !ab"a 'a necesidad de preguntar /s. E*erardo iso daba detalles ' dec"a los nobres
de las personas al ser*icio del cardenal.
7Luego toaos las dos i/genes& un #arro con agua bendita ' dos candelas tabi+n
bendecidas. Lo ocultaos todo ba#o nuestros !/bitos& ' el !erano 5ost nos lle* a casa del
or)ebre del cardenal& un tal 5audon& %ue ten"a una u#er #o*en ' u' agradable. 9bos actuaron
coo padrinos. 5auti(aos las i/genes en una bac"a. Despu+s de esto& las lle*aos de nue*o al
cardenal& %uien nos lo agradeci uc!o& ' +l iso cla* largos al)ileres en el cora(n ' partes
*itales.
$e entreabri la puerta ' Mateo de .r'e aso la cabe(a, pero el re' le !i(o se2al con la
ano de %ue se retirara.
7FC luegoG 7pregunt Miles de No'ers.
7Luego el cardenal nos pidi %ue procedi+raos a otros !ec!i(os 7respondi E*erardo7.
Pero entonces e in%uiet+& por%ue !ab"a uc!a gente %ue epe(aba a enterarse del asunto& ' part"
!acia L'n& donde e entregu+ a los !obres del re'& %uienes e en*iaron a%u".
7FCobrasteis las trescientas librasG
7$"& essire.
7BMu+ barbaridadD 7di#o Carlos de la Marc!e7. FPara %u+ puede necesitar un cl+rigo
trescientas librasG
E*erardo ba# la cabe(a.
7Las u#eres& onse2or 7respondi en tono bastante ba#o.
7I el .eple... 7usit& coo para si& el conde de Poit"ers.
El re'& absorto en secretas angustias& no dec"a nada.
7B9l Petit7C!/teletD 7di#o Poitiers a sus dos bac!illeres& se2alando a E*erardo.
Este se de# lle*ar sin o)recer la enor resistencia. Parec"a %ue de repente le !ab"an
abandonado las )uer(as.
7Estos antiguos .eplarios parecen )orar un buen *i*ero de bru#os 7continu Poitiers.
7Nuestro padre no deber"a !aber %ueado al 8ran Maestre 7urur Luis -.
LL
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon LN
7B9!& eso 'a lo di#e 'oD 7e3cla Valois7. Hice todo lo posible para oponere a a%uella
)unesta sentencia.
7Es *erdad& t"o "o& lo di#isteis 7respondi Poitiers7. Pero a!ora no se trata de eso. $alta a la
*ista %ue los )ugiti*os del .eple siguen unidos& ' %ue est/n dispuestos a todo para ser*ir a
nuestros eneigos. Este E*erardo no !a con)esado ni la itad de lo %ue sabe. $u relato est/
preparado& se *e claro& pero todo no puede ser in*entado. Es e*idente %ue este cncla*e %ue se
arrastra de ciudad en ciudad& desde !ace dos a2os& des!onra tanto a la cristiandad coo per#udica al
reino, ' %ue los cardenales se coportan& con el )in de obtener la tiara& de una anera %ue erece
la e3counin.
7FNo ser/ el cardenal Du+(e 7di#o Miles de No'ers7 %uien nos !a en*iado a ese !obre para
per#udicar a CaetaniG
7Es u' posible 7di#o Poitiers7. E*erardo parece %ue se alienta de cual%uier an#ar& con
tal de %ue est+ un poco podrido.
Fue interrupido por onse2or de Valois& cu'o rostro !ab"a recobrado un gran aire de
seriedad ' re)le3in.
7FNo cre+is& Felipe 7di#o7& %ue deber"ais daros una *uelta por ese cncla*e& 'a %ue
deostr/is conocer bien el asuntoG 9 i #uicio& *os sois el 0nico %ue puede desebrollar esa
ade#a de intrigas& ' esclarecer esas criinales aniobras& ' as" acelerar la ansiada eleccin.
Felipe sonri ligeraente. A."o Carlos se cree u' !/bil en este oento 7pens7. 9l )in
!a encontrado la ocasin para ale#are de Par"s& ' en*iare a un a*ispero...E
7B9!& +ste es un buen conse#o& t"o "oD 7e3cla Luis -7. Cierto& Felipe debe prestarnos
este ser*icio. Herano "o& os agradecer"a %ue aceptarais... ' )uerais a in*estigar acerca de esas
i/genes %ue nos representan. BI!& s"D& !a' %ue !acerlo cuanto antes, *os ten+is tanto inter+s coo
'o. F$ab+is alg0n edio religioso para preca*erse del !ec!i(oG De todas )oras& Dios es /s
)uerte %ue el diablo...
C no daba la ipresin de estar copletaente seguro.
El conde de Poitiers re)le3ionaba. En el )ondo& lo tentaba la proposicin de de#ar por unas
seanas la corte& donde no pod"a ipedir ninguna tonter"a ' estaba constanteente en con)licto
con Valois ' Morna'... Ir por )in a reali(ar una obra 0til. Lle*ar consigo a sus aigos ' )ieles
partidarios& el condestable 8auc!er& el legista >a0l de Presles& Miles de No'ers. 4n !obre de
guerra& otro de le'es ' otro )inalente de guerra ' de le'es& puesto %ue Miles era conse#ero en el
Parlaento despu+s de !aber sido ariscal en el e#+rcito. C ade/s& B%ui+n sabeD El %ue !ace a un
papa se encuentra en buena disposicin para recibir una corona. El trono del iperio de 9leania&
con el %ue !ab"a so2ado su padre para +l& ' al %ue pod"a aspirar coo conde palatino& pod"a %uedar
libre alg0n d"a...
7Pues bien& sea& !erano "o, acepto por ser*iros 7respondi.
7B9!& %u+ buen !erano soisD 7e3cla Luis -.
$e le*ant a abra(ar a Felipe& ' se detu*o lan(ando un c!illido.
7BMi piernaD BMi piernaD La tengo )r"a ' teblorosa. BNo siento el suelo ba#o ellaD
$e !ubiera dic!o& por%ue +l lo cre"a& %ue el deonio lo ten"a 'a a)errado por la pantorrilla.
7No es nada& !erano io 7di#o Felipe7& se os !a dorido, ' nada /s. Frotaos un poco.
7B9!D... Fcre+is %ue slo es esoG
C el .urbulento sali co#eando& coo E*erardo.
9l entrar en sus !abitaciones& le noti)icaron %ue los +dicos !ab"an dictainado
a)irati*aente ' %ue& Dios ediante& ser"a padre !acia el es de no*iebre. $us )ailiares se
asobraron de no *erlo& en a%uel oento& deostrar plenaente su alegr"a.
LN
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon L?
VII
APongo al 9rtois ba#o i anoF.
9l d"a siguiente& Felipe de Poitiers *isit a su suegra para anunciarle su pr3ia partida. La
condesa Ma!aut resid"a entonces en su nue*o doicilio de Con)lans& llaado as" por%ue estaba
situado e3actaente en la con)luencia del $ena ' del Marne& en C!arenton, el obiliario ' la
decoracin no estaban terinados toda*"a.
5eatri( de Hirson asist"a a la entre*ista. Cuando el conde de Poitiers re)iri el interrogatorio
del .eplario& las dos u#eres tu*ieron el iso pensaiento ' cabiaron una bre*e irada. El
!obre del cardenal Cae tani ten"a sorprendentes see#an(as con el )also )abricante de cirios %ue
les !ab"a a'udado& dos a2os antes& a en*enenar a 8uillero de Nogaret. A$er"a u' e3tra2o %ue
!ubiera dos antiguos .eplarios del iso nobre ' abos *ersados en la bru#er"a. La uerte de
Nogaret )ue buena recoendacin para el sobrino de 5oni)acio. Fue a !acerse pagar por a%uel lado.
I!& al asuntoD... se dec"a Ma!aut.
7FMu+ aspecto ten"a ese E*erardoG 7pregunt.
7Delgado& oreno& con aspecto de loco& ' co#ea.
Ma!aut ir a 5eatri(, +sta le !i(o un signo a)irati*o con los p/rpados1 era el iso. La
condesa de 9rtois se sinti des)allecer. $eguraente iban a seguir interrogando a E*erardo, esta
*e( eplear"an instruentos adecuados para a*i*ar la eoria... C si !ablaba... No es %ue
laentaran uc!o la uerte de Nogaret las personas %ue rodeaban a Luis -, pero sin duda *er"an
con satis)accin cual%uier posibilidad de ser*irse de este asesinato para procesarla. BMu+ partido
sacar"a de eso >obertoD ... .odo se pod"a teer si E*erardo !ablaba& si es %ue no lo !ab"a !ec!o
'a... Ma!aut tra(aba planes1 AHacer atar a un prisionero en una prisin real no es cosa )/cil...
FMui+n podr"a a'udare& si es %ue toda*"a !a' tiepoG Felipe& nadie /s %ue Felipe, es necesario
%ue se lo con)iese. Pero Fco lo toar/G $i se niega a a'udare& no tengo sal*acin.E
7FLo !an atorentadoG 7pregunt.
.abi+n 5eatri( ten"a un nudo en la garganta.
7No !a !abido tiepo... 7respondi Poitiers& %ue se !ab"a agac!ado para atarse el (apato7&
pero...
A9labado sea Dios 7pens Ma!aut7& a0n no se !a perdido nada. BVaos& dig/oslo de una
*e(DE
7Hi#o "o... 7epe(.
7...es una *erdadera pena 7continu Poitiers& toda*"a agac!ado7& por%ue a!ora 'a no se sabr/
nada /s. E*erardo se !a colgado esta noc!e en su calabo(o del Petit7C!/telet. $in duda por teor
a ser atorentado de nue*o.
I' dos pro)undos suspiros, ' se le*ant un poco sorprendido de %ue las dos u#eres
ostraran tanto pesar por la uerte de un desconocido de tan ba#a ralea.
7Ibais a decire algo& adre "a& ' os !e interrupido... Instinti*aente Ma!aut toc a
tra*+s de su *estido la reli%uia %ue lle*aba sobre el pec!o.
7Muer"a deciros... FMu+ %uer"a decirosG B9!& s"D Muer"a !ablaros de Huana. Veaos... Fla
lle*ar+is en *uestro *ia#eG
$e !ab"a recobrado& ' a!ora su tono era noral. BPero& $e2or& %u+ sustoD
7No& su estado lo ipide 7respondi Felipe7. Precisaente de eso %uer"a !ablaros. Le )altan
tres eses para dar a lu( ' ser"a iprudente lle*arla por alas rutas. .endr+ %ue despla(are
uc!o...
5eatri( de Hirson& durante este tiepo& *agaba por el undo de los recuerdos. Vol*"a a *er
la trastienda de la calle de los 5ordones, respiraba el olor a cera& sebo ' candela, sent"a de nue*o el
contacto de las duras anos de E*erardo sobre su piel ' la e3tra2a ipresin %ue !ab"a sentido de
unirse al diablo. C !e a%u" %ue el diablo se !ab"a colgado...
L?
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon NP
7FPor %u+ sonre"s& 5eatri(G 7le pregunt el conde de Poitiers.
7Por nada& se2or... si no es por%ue siepre tengo placer en *eros ' escuc!aros.
7Me gustar"a %ue durante i ausencia& adre "a 7prosigui Felipe7& Huana *i*iese a%u"& con
*os. Podr+is rodearla de los cuidados %ue necesita& e incluso estar/ /s protegida. Por%ue !e de
decir %ue descon)"o bastante de las intenciones de nuestro prio >oberto& %uien& cuando no puede
acabar con los !obres& ataca a las u#eres.
7Lo %ue signi)ica& !i#o "o& %ue e coloc/is entre los !obres. $i es un cuplido& no e
disgusta.
7En *erdad& es un cuplido 7di#o Felipe.
7FEstar+is de regreso para el parto de HuanaG 7pregunt Ma!aut.
7Lo deseo )er*ienteente, pero no puedo asegurar nada. Este cncla*e parece una ade#a
tan enredada %ue tardar+ tiepo en des!acerla.
7Me in%uieta uc!o %ue os ale#+is por tanto tiepo& Felipe& 'a %ue seguraente is
eneigos apro*ec!ar/n *uestra ausencia para ganar terreno en el asunto de 9rtois.
7Pues bien& poned por e3cusa i ausencia& ' no ced/is en nada 7di#o Felipe& despidi+ndose.
D"as despu+s el conde de Poitiers sal"a !acia el Mediod"a& ' Huana )ue a instalarse en
Con)lans.
.al coo !ab"a pre*isto Ma!aut& la situacin en el 9rtois epeor inediataente. La
pria*era incitaba a los aliados a salir de sus castillos. $abiendo %ue la condesa estaba aislada& '
casi en desgracia& decidieron adinistrar directaente la pro*incia& ' la adinistraron al. Pero les
gustaba el estado de anar%u"a& ' era de teer %ue su e#eplo )uera seguido por los condados
*ecinos.
Luis -& %ue !ab"a *uelto a Vincennes& resol*i acabar de una *e(. $u tesorero lo aniaba
grandeente a ello& 'a %ue !ab"an de#ado de percibirse los ipuestos del 9rtois& Ma!aut se
disculpaba diciendo %ue estaba incapacitada para percibir tasas& ' los barones alegaban el iso
oti*o. Era el 0nico punto en %ue estaban de acuerdo los ad*ersarios.
7No %uiero /s reuniones del Conse#o& ni coproisos por edio de en*iados
parlaentarios& en los %ue todos se ienten utuaente ' no se adelanta nada 7!ab"a declarado
Luis -7& esta *e( *o' a proceder de anera directa ' !ar+ ceder a la condesa Ma!aut.
Durante a%uellas seanas el .urbulento se encontr en per)ecta salud. 9penas sent"a
olestias& accesos de tos& ni los dolores de *ientre %ue le a%ue#aban, los piadosos a'unos ipuestos
por Cleencia !ab"an sido saludables. Entonces se persuadi de %ue el !ec!i(o practicado contra +l
!ab"a sido ine)ica(. No obstante& por precaucin& coulgaba *arias *eces a la seana.
Igualente& rode a la reina no slo de las atronas /s )aosas del reino& sino tabi+n de
los /s copetentes santos del Para"so1 $an Len& $an Norberto& $anta Colette& $anta Huliana& $an
Druon& $anta Margarita ' $anta Felicidad& esta 0ltia para %ue 0nicaente tu*iera *arones. Cada
d"a llegaban nue*as reli%uias1 tibias ' olares se acuulaban en la capilla real.
La perspecti*a de un !i#o& con la seguridad de %ue ser"a su'o& !ab"a copletado la
trans)iguracin del re' ' lo !ab"a con*ertido en un !obre de tipo edio& casi noral.
El d"a %ue con*oc a Ma!aut estaba aparenteente sosegado& tran%uilo ' cort+s. De
C!arenton a Vincennes no !ab"a /s %ue un paso. Para dar a la entre*ista car/cter de intiidad
)ailiar& recibi a Ma!aut en el pabelln de Cleencia. Esta bordaba. Luis !abl con tono
conciliador.
7Firad& por las apariencias& el arbitra#e %ue !e dictado& pria "a 7di#o7& 'a %ue al parecer
slo podreos lograr la pa( a este precio. BC luego 'a *ereosD Despu+s de todo& esas costubres
del tiepo de $an Luis no est/n bien de)inidas, ' siepre encontrar+is la anera de recuperar con
una ano lo %ue !a'/is )ingido dar con la otra. Es lo %ue 'o iso !ice con los !abitantes de
C!apa2a cuando el conde de C!apa2a ' sire de $aint7P!alle *inieron a reclaare su carta.
Hice a2adir1 A)uera de los casos %ue& por costubre in*eterada& ata2en al pr"ncipe soberano& ' a
nadie /s... F 9!ora& cuando se presenta un litigio& siepre ata2e al pr"ncipe soberano.
NP
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon N;
9l iso tiepo le acerc con gesto aistoso la copa de la %ue& ientras !ablaba& iba
toando alendras garrapi2adas.
Ma!aut se abstu*o de apuntar %ue la ingeniosa )rula de la %ue Luis se enorgullec"a a!ora&
se deb"a a Enguerrando de Marign'.
7$in ebargo& $ire& prio "o& el caso no es el iso 7respondi ella7 por%ue 'o no so'
pr"ncipe soberano.
7BNo iportaD puesto %ue 'o e#er(o la soberan"a por encia de *os. $i !a' alguna
di)erencia& e la presentar/n a "& ' 'o )allar+ en )a*or *uestro.
Ma!aut cogi un pu2ado de garrapi2adas de la copa.
7Mu' buenas& u' buenas 7di#o con la boca llena& intentando ganar tiepo7. No so'
a)icionada a las golosinas '& sin ebargo& debo decir %ue son u' buenas.
7Mi bien aada Cleencia sabe %ue e gusta picar a toda !ora& ' se cuida de %ue no )alten
7di#o Luis *ol*i+ndose !acia la reina con el aire de un esposo %ue %uiere proclaar su )elicidad.
Cleencia le*ant la *ista por encia de su bordado ' le dedic una sonrisa.
7Entonces& pria "a 7prosigui el re'7& F*ais a )irarG
Ma!aut acababa de triturar una alendra ba2ada en a(0car.
7BPues bienD No& $ire& prio "o& no puedo )irar 7di#o7. Ho' teneos en *os un re' u'
bueno, no dudo de %ue actuar"ais seg0n los sentiientos %ue e dec"s. Pero *os no durar+is
siepre& ' 'o enos toda*"a. Despu+s de *os pueden *enir... %uiera Dios %ue lo /s tarde posible...
re'es %ue no #u(guen con la isa e%uidad. .engo la obligacin de pensar en is !erederos& ' no
puedo ponerlos a discrecin del poder real& por /s %ue le debaos.
9un%ue la )ora era u' ati(ada& la negati*a no era enos categrica. Luis& %ue !ab"a
a)irado a la gente de su con)ian(a %ue con*encer"a a la condesa con su diploacia personal e#or
%ue con grandes audiencias p0blicas& perdi r/pidaente la paciencia, su *anidad estaba en #uego.
Coen( a recorrer la !abitacin& al( la *o(& dio un pu2eta(o sobre un ueble, pero& al
encontrarse con la irada de Cleencia& se contu*o& se puso colorado ' se es)or( en recobrar su
porte real.
Ma!aut era /s )uerte %ue +l en la arguentacin.
7Poneos en i lugar& prio "o 7dec"a ella7. Vais a tener un !eredero, Fconsentir"ais en
transitirle un poder disinuidoG
7E3actaente& se2ora& no le de#ar+ un poder disinuido& ni el recuerdo de %ue tu*o un padre
d+bil. En )in& 'a es deasiada resistencia. C 'a %ue os obstin/is en !acere )rente& pongo el 9rtois
ba#o i ano. BCa est/ dic!oD C pod+is arreangaros& no e dais iedo. En adelante& *uestro
condado ser/ gobernado directaente en nobre io por uno de is se2ores %ue designar+, en
cuanto a *os& no tendr+is derec!o a ale#aros /s de dos leguas de las residencias %ue os !e
se2alado. C no os present+is ante "& por%ue no tendr+ ning0n placer en *eros.
El golpe era )uerte& ' Ma!aut no se lo esperaba. Decididaente& el .urbulento !ab"a
cabiado.
Las desgracias nunca *ienen solas. Ma!aut !ab"a sido despedida tan bruscaente& %ue& al
salir de la !abitacin de la reina& ten"a toda*"a una alendra garrapi2ada. $e la puso
a%uinalente en la boca& ' la ordi con tanta )uer(a %ue se parti un diente.
Durante una seana& Ma!aut peraneci en Con)lans coo pantera en#aulada. Con su gran
paso !obruno& iba de los pabellones reser*ados para !abitaciones %ue doinaban el $ena& al patio
principal& rodeado de galer"as, ' desde donde& por encia de la )ronda del bos%ue de Vincennes&
pod"a distinguir los estandartes de la ansin real. $u rabia no tu*o l"ites cuando& el ;@ de a'o&
Luis -& poniendo en e#ecucin sus pro'ectos& nobr gobernador del 9rtois al ariscal Hugo de
Con)lans. Ma!aut *io en la eleccin de este gobernador una intencin de burla ' de supreo
ultra#e.
7BCon)lansD BCon)lansD 7repet"a7. BMe encierra en Con)lans ' nobra a un Con)lans para
robare i posesinD
N;
Librodot
Librodot
Los Venenos de la Corona
Maurice Druon N2
Descargaba su clera en las personas %ue ten"a #unto a s", abo)ete a aese >enier& c!antre
de su capilla& por%ue le )all la *o( durante un o)icio, Heannot le Follet& su enano& se escond"a por
los rincones en cuanto la *e"a llegar, increpaba a .!ierr' de Hirson& a %uien acusaba& a +l ' a su
abusi*a )ailia& de ser la causa de sus disgustos, incluso reproc!aba a su !i#a Huana no !aber sabido
retener a su arido& ' !aberlo de#ado ir al cncla*e.
7BMu+ nos iporta un papa 7gritaba7 cuando estaos a punto de ser despo#adosD El papa no
nos de*ol*er/ el 9rtois.
4na a2ana apostro) a 5eatri(1
7C t0& Fno puedes !acer nadaG BNo sabes /s %ue ec!ar ano de i dinero& en)undarte en
buenos *estidos e irte con el prier perro %ue pasaD FHas decidido no sere de ninguna utilidadG
7FCo& se2oraG 7di#o sua*eente 5eatri(7. FNo os !an ali*iado el dolor las especias %ue os
!e tra"doG
7No se trata del diente. .engo %ue arrancare otro a'or& ' t0 sabes su nobre. B9!D
Cuando !a' %ue )abricar )iltros de aor& te ue*es& te preocupas& encuentras agos& pero cuando
necesito un *erdadero ser*icio...
7$ois in#usta& se2ora, ol*id/is u' pronto co !ice en*enenar a Nogaret ' el peligro %ue
corr" por *os.
7No lo ol*ido& no lo ol*ido. Pero a!ora Nogaret e parece una pie(a enor...
9un%ue Ma!aut no retroced"a ante la idea del crien& le desagradaba tener %ue !ablar de +l.
5eatri(& %ue la conoc"a bien& se coplac"a p+r)idaente en obligarla a ello. Mirando a tra*+s de sus
largas pesta2as negras& la doncella de copa2"a& con su *o( lenta ' *agaente irnica %ue
arrastraba al )inal de las palabras& pregunt1
7FDe *erdad& se2oraG F.an alta es la uerte %ue dese/isG
7FEn %u+ crees %ue pienso desde !ace una seana& tonta de reateG FMu+ otra cosa puedo
!acer sino rogar a Dios de la a2ana a la noc!e ' de la noc!e a la a2ana para %ue Luis caiga de
su caballo ' se ropa la cabe(a& o %ue se a!ogue al tragarse una nue( secaG
7.al *e( !a'a edios /s r/pidos& se2ora...
7Encu+ntraelos& pues& si eres tan lista. BI!D De todos odos& ese re' no est/ destinado a
llegar a *ie#o, no !a' /s %ue o"rlo toser para con*encerse. Pero es a!ora cuando e con*endr"a
%ue re*entara... No tendr+ pa( !asta %ue lo epu#e a $aint7Denis.
7Por%ue as" onse2or de Poitiers tal *e( )uera regente del reino... ' os de*ol*er"a el 9rtois.
7BEso esD .0 e coprendes a ara*illa& i pe%ue2a 5eatri(, pero tabi+n sabes %ue no es
)/cil. B9!D .e aseguro %ue si alguien e diera una buena )rula para despac!arlo& no le
escatiar"a el oro& te lo aseguro.
7La se2ora de F+riennes conoce algunas )rulas...
7FMagia& cera ' )rulas de !ec!icer"aG 9l parecer& Luis 'a !a sido !ec!i(ado& ' "ralo,
nunca !a tenido e#or aspecto %ue esta pria*era. Dir"ase %ue !a )irado un pacto con el diablo.
7$i !a )irado un pacto con el diablo& %ui(/ no sea gran pecado en*iarlo al in)ierno...
ediante un aliento con*enienteente preparado.
7FC co te las arreglar/sG FVas a decirle1 A.oad esta preciosa tarta de grosellas %ue os
en*"a *uestra pria Ma!aut& %ue tanto os %uiereF& ' esperas %ue se la coa con los o#os cerradosG...
Has de saber %ue desde este in*ierno& por alg0n repentino iedo %ue !a tenido& !ace probar tres
*eces los platos %ue le sir*en& ' dos escuderos arados acopa2an su coida desde el !orno !asta
la esa. B9!& es tan iedoso coo al*adoD
5eatri( ir al *ac"o ' se acarici la garganta con la 'ea de los dedos.
7Me !an dic!o %ue coulga con )recuencia& ' la !ostia se traga con)iadaente...
7Eso es una cosa %ue se le ocurre a cual%uiera& por eso recelan. El capell/n est/ *igilado '
Mateo de .r'e& el prier c!abel/n& lle*a siepre en su escarcela la lla*e del tabern/culo. FIr/s a
buscarla all"G
N2
Librodot
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon N3
7B5a!D Nunca se sabe 7di#o 5eatri(7. La escarcela se lle*a en la cintura... De todas )oras& es
un edio arriesgado.
7$i !eos de dar el golpe& !a de ser seguro ' sin %ue nadie pueda saber nunca de dnde !a
*enido.
Peranecieron un oento silenciosas.
7El otro dia os %ue#abais7 di#o de pronto 5eatri(7 de %ue los cier*os in)ectaban *uestros
bos%ues ' %ue se co"an los /rboles tiernos. No e parece ala idea pedir a la F+riennes un buen
*eneno para epapar las )lec!as ' libraros de los cier*os... El re' es bastante a)icionado a la carne
de *enado.
7BClaro& ' re*entar/ toda la corteD Por i parte no corro ning0n peligro 'a %ue no e
in*itan. Pero te lo repito1 todos los platos son probados por los criados ' tocados con el unicornio.
:;@< En seguida descubrir"an de %u+ bos%ue pro*en"a el cier*o... En )in... tener el *eneno es una
cosa ' colocarlo& otra. Pide un *eneno de accin r/pida ' %ue no de#e rastro... 5eatri(& e parece
%ue a%uel anto de te#ido #aspeado %ue lle*+ en el *ia#e para la coronacin te gustaba uc!o...
BPues bienD Es tu'o.
7BI!& se2ora& se2oraD BMu+ buen cora(n ten+isD
C 5eatri( se ec! al cuello de Ma!aut ' la abra(.
7B9'& i dienteD 7e3cla la condesa& lle*/ndose la ano a la e#illa7. BC pensar %ue e lo
part" con una alendra garrapi2ada %ue e o)reci Luis...D
$e interrupi de golpe& ' sus o#os grises ad%uirieron un e3tra2o brillo.
7Las alendras... 7urur7. Eso es& 5eatri(, procurar+ ese *eneno& diciendo %ue es para
is cier*os. Creo %ue nos ser/ 0til.
VIII
En ausencia del >e'.
4no de los 0ltios d"as de a'o& cuando el re' !ab"a ido de ca(a con !alcn& anunciaron a
la reina Cleencia la *isita de la condesa de Poitiers. Las dos cu2adas se *e"an )recuenteente& '
Huana #a/s de#aba de ani)estarle el reconociiento %ue le deb"a por !aberle conseguido su
perdn. Cleencia& por su parte& se sent"a ligada a la condesa de Poitiers por esa ternura %ue se
e3perienta tan de buen grado !acia las personas a %uienes se !a !ec!o alg0n bien.
9un%ue la reina& cuando se enter de %ue Huana estaba encinta& tu*o un oento de celos& o
/s e3actaente la sensacin de ser *"ctia de una in#usticia del destino& este sentiiento
desapareci en seguida al saber %ue tabi+n ella se encontraba en el iso estado. M/s a0n& sus
ebara(os parec"an !aber acercado a las dos cu2adas. C!arlaban largaente de su salud& del
r+gien %ue obser*aban& de los cuidados %ue deb"an tener& ' Huana %ue& antes de su condena& !ab"a
dado a lu( tres ni2as& counicaba a Cleencia sus e3periencias.
.odo el undo adiraba la elegancia con %ue Huana lle*aba el ebara(o de /s de siete
eses. Entr en la !abitacin de la reina con la cabe(a erguida& seguro el paso& su rostro )resco '
aronioso coo siepre, su *estido con*enienteente ensanc!ado.
La reina se le*ant para recibirla& pero la sonrisa %ue ten"a en sus labios se des*aneci al *er
%ue Huana no llegaba sola, detr/s de ella entraba la condesa de 9rtois.
7$e2ora !erana "a 7di#o Huana7& %uer"a rogaros %ue ostrarais a i adre los tapices de
!eroso te#ido con %ue !ab+is adornado ' di*idido 0ltiaente *uestra !abitacin.
7En e)ecto 7di#o Ma!aut7& i !i#a e los !a elogiado tanto %ue !e sentido deseos de
adirarlos 'o tabi+n. Ca sab+is %ue so' u' entendida en ese g+nero de traba#o.
Cleencia estaba perple#a. Le disgustaba %uebrantar las decisiones de su arido& %ue !ab"a
pro!ibido a Ma!aut aparecer por la corte, pero& por otra parte& le parec"a poco !/bil despedir a la
N3
Librodot
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon N=
terrible condesa& a!ora %ue !ab"a llegado& apar/ndose en el estado de su !i#a coo si )uera
protegida por un escudo. A$u *isita debe tener alg0n oti*o gra*e 7pens Cleencia7. .al *e(
bus%ue un edio de ser perdonada sin deasiada !uillacin. $eguraente lo de is tapices no es
/s %ue una e3cusa.E
Fingi& pues& creer en el prete3to ' condu#o a las dos *isitantes a la c/ara cu'a distribucin
acababa de cabiarse.
Los tapices no slo ser*"an para decorar las paredes& sino %ue tabi+n& colgados del tec!o&
di*id"an la !abitacin& e3cesi*aente aplia& en pe%ue2as pie(as /s "ntias& /s )/ciles de
calentar ' %ue perit"an a los soberanos aislarse de sus daas ' ser*idores. Era coo si los
pr"ncipes nadas !ubieran le*antado sus tiendas en el interior de un edi)icio.
La serie de tapices %ue pose"a Cleencia representaban escenas de ca(a en paisa#es
e3ticos& en los %ue una cantidad de tigres& leones ' otros aniales sal*a#es galopaban ba#o
naran#os ' donde p/#aros de e3tra2o plua#e re*oloteaban entre )lores. Los ca(adores ' sus aras
slo aparec"an en el )ondo del cuadro& edio ocultos por el )olla#e& coo si el artista !ubiera tenido
*ergQen(a de e3!ibir al !obre en sus instintos de anial de presa.
7B9!& %u+ !erosura 7e3cla Ma!aut7 ' %u+ placer se siente al *er telas de alto li(o tan
bien traba#adasD
$e acerc& palp el te#ido& lo acarici.
7Mirad& Huana 7continu7& %u+ bien unido ' sua*e est/ el !ilo. Fi#aos en el bonito contraste
%ue )ora este )ondo de raa#e ' estas )lores de a2il con el !eroso ro#o de %uer+s con %ue est/n
!ec!as las pluas de estos papaga'os. BVerdaderaente& !a' a%u" uc!o arte en el ane#o de las
lanasD
Cleencia la obser*aba con cierto asobro. Los o#os grises de la condesa Ma!aut brillaban
de alegr"a ' su ano se sua*i(aba, con la cabe(a ligeraente ladeada& se coplac"a en conteplar
la delicade(a de los contornos ' el contraste de los tintes. Esta e3tra2a u#er& )uerte coo un
guerrero& astuta coo un cannigo& )ero( en sus apetitos ' en sus odios& se abandonaba& desarada
de repente ante el encanto de un tapi( de li(o alto. C la *erdad es %ue era la u#er /s e3perta %ue
sobre estas cosas !ab"a en el reino. :;K<
7Verdaderaente& es una buena eleccin& pria "a 7continu7& ' os )elicito por ella. Estas
telas dar"an aire de )iesta a la /s )ea uralla. Est/n !ec!as a la anera de 9rr/s& ' sin ebargo las
lanas brillan con /s ardor en la traa. La gente %ue os las !a con)eccionado es u' !/bil.
7$on los artesanos de li(o alto %ue traba#an en i pa"s 7e3plic Cleencia7, pero debo
con)esaros %ue pro*ienen del *uestro& al enos los aestros te#edores. Mi abuela& %ue e !a
en*iado estos tapices de )iguras para reepla(ar los regalos desaparecidos en el ar& e !a cedido
tabi+n a sus artesanos. Los !e instalado cerca de a%u"& ' por un tiepo *an a seguir te#iendo para
" ' para la corte. $i os agrada eplearlos& o bien a Huana& pod+is disponer de ellos. Les ped"s el
dibu#o %ue os guste& ' ellos con sus anos ' brocas os reproducir/n e3actaente la iagen.
7Pues bien& trato !ec!o& pria "a, acepto coplacida 7declar Ma!aut7. Deseo adornar un
poco i residencia& donde e aburro... ' puesto %ue essire de Con)lans gobierna a is te#edores
de 9rr/s& el re' e perdonar/ %ue ponga un poco ba#o is anos a los *uestros de N/poles.
Cleencia recibi la iron"a tal coo !ab"a sido dic!a& con una edia sonrisa. Entre ella ' la
condesa de 9rtois acababa de establecerse& en un instante& esa concoitancia del gusto co0n por
el lu#o ' las obras de arte.
Mientras la reina segu"a ostrando a Huana los tapices de las paredes& Ma!aut se dirigi
!acia los %ue aislaban el lec!o real& #unto al %ue !ab"a *isto una copa llena de alendras
garrapi2adas.
7FEst/ el re' rodeado tabi+n de tapices de )igurasG 7pregunt a Cleencia.
7No. Luis toda*"a no los tiene en su !abitacin. Vale decir %ue duere u' pocas *eces en
ella.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon N@
7Eso deuestra %ue le agrada uc!o *uestra copa2"a& pria "a 7repuso Ma!aut
alegreente7. Por otra parte& F%u+ !obre no apreciar"a criatura tan !erosaG
7.e"a 7continu Cleencia con el tran%uilo ipudor de las alas puras7 %ue Luis se
ale#ase de " por estar ebara(ada. BPues bienD No lo !a !ec!o. BI!& dorios u'
cristianaenteD
7Lo celebro& *erdaderaente lo celebro 7di#o Ma!aut7. Contin0a duriendo con *os. BMu+
buen esposo ten+isD El "o& %ue Dios guarde& no !ac"a lo iso.
Hab"a llegado #unto a la esita de noc!e.
7FPuedo& pria "aG 7pregunt& se2alando la copa7. F $ab+is %ue e !ab+is !ec!o a)icionar
a las alendras garrapi2adasG
9 pesar del dolor de boca %ue segu"a orti)ic/ndola& cogi una ' la ordi estoicaente.
7BI!& %u+ aargaD 7di#o7. Vo' a toar otra.
Dando la espalda a la reina ' a Huana de Poitiers& %ue estaban a enos de cinco pasos& sac
de su escarcela una alendra garrapi2ada !ec!a en su casa& ' la desli( en la copa.
ANada se parece /s a una alendra garrapi2ada %ue otra alendra garrapi2ada 7se di#o7& '&
si encuentra +sta un poco /spera& creer/ %ue es aarga.E
$e acerc a las dos u#eres.
7Vaos& Huana 7continu7& decid a!ora a *uestra se2ora cu2ada lo %ue guard/is en el
cora(n& ' %ue tanto dese/is !acerle saber.
7La *erdad es& !erana "a 7di#o Huana *acilando un poco7& %ue %uer"a con)iaros i pena.
ACa est/& por )in *o' a saber el oti*o de su *enidaE& pens Cleencia.
7Mi esposo est/ u' le#os 7continu Huana7 ' su ausencia e in%uieta el ala. FNo podr"ais
conseguir del re' %ue Felipe regresara para el oento de i partoG En estos casos no gusta tener
al arido le#os. .al *e( sea debilidad& pero una se siente coo protegida ' los dolores %ue ocasiona
el !i#o parecen enores si el padre est/ cerca. Pronto lo e3perientar+is& !erana "a.
Ma!aut se !ab"a guardado de poner al corriente a Huana de su plan& pero se ser*"a de su !i#a
para reali(arlo. A$i el golpe tiene +3ito 7!ab"a pensado7& con*endr"a %ue Felipe regresara a Par"s lo
antes posible para toar el poder coo regente.F La peticin de Huana era la %ue /s pod"a
eocionar a Cleencia. Esta& %ue !ab"a teido %ue le !ablaran del 9rtois& se sinti ali*iada al *er
%ue slo se trataba de una llaada a su bondad. Har"a todo lo %ue estu*iera a su alcance para %ue se
cuplieran los deseos de Huana.
La condesa de Poitiers le bes las anos& ' Ma!aut la iit& e3claando1
7B9!& %u+ buena se2ora soisD BCa le di#e a Huana %ue el 0nico recurso erais *osD
9l salir de Vincennes para regresar a Con)lans& Ma!aut se dec"a1 ACa est/ !ec!o... 9!ora
slo )alta esperar. FMu+ d"a la coer/G FEsta tarde %ui(/& o bien dentro de tres d"asG 9 enos %ue
Cleencia... Ella no es a)icionada a los dulces& pero %ui(/s& por un capric!o de su estado& se le
ocurra coer una ' precisaente +sa. B5a!D .abi+n ser"a buen castigo %uitarle a Luis de un golpe
a su u#er ' a su !i#o... .abi+n podr"a ocurrir %ue el a'uda de c/ara cabiara las alendras
antes de %ue se acaben. Entonces tendr"a %ue re!acer el traba#o...E
7Est/is u' silenciosa& adre "a 7di#o Huana7. Esta entre*ista se !a desarrollado u' bien.
FIs !a disgustado algoG
7Nada& !i#a "a& nada en absoluto 7respondi Ma!aut7. Heos dado un buen paso.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon NK
El on#e !a uerto.
El iso aconteciiento natural %ue& en la corte de Francia& !ac"a tan )elices a la reina ' a
la condesa de Poitiers& iba a sebrar el draa ' el desastre en una pe%ue2a ansin a die( leguas
de Par"s.
Desde !ac"a *arias seanas& Mar"a de Cressa' ten"a el rostro deudado por la angustia ' la
pena. Casi no respond"a a las preguntas %ue le !ac"an. $us o#os& de un color a(ul oscuro& se !ab"an
agrandado con un cerco al*a, ' una pe%ue2a *ena se dibu#aba en su sien transparente. $u actitud
era de e3tra*"o.
7FNo !abr/ reca"do en su languide(& coo el a2o pasadoG 7dec"a el !erano Pedro.
7No& a!ora no adelga(a 7respond"a la se2ora Eliabel7. Es pena de aor, creo %ue tiene
deasiado etido en la cabe(a a ese 8uccio. Es !ora de casarla.
Pero el prio de $aint7Venant& en el %ue !ab"an pensado los Cressa'& !ab"a contestado %ue&
por el oento& estaba deasiado ocupado en los asuntos del 9rtois para pensar en atrionio.
7Ha debido de in)orarse sobre el estado de nuestros bienes 7dec"a Pedro de Cressa'7. Ca
*er+is& adre "a& 'a *er+is coo tal *e( un d"a laentareos !aber desde2ado a 8uccio.
El #o*en Lobardo continuaba siendo bien recibido en la ansin& donde )ing"an tratarlo
coo aigo& igual %ue antes. El cr+dito de trescientas libras segu"a en pie& as" coo sus intereses.
Por otra parte& toda*"a escaseaban los alientos& ' !ab"an obser*ado %ue la banca de Neaup!le slo
estaba pro*ista de *"*eres los d"as en %ue Mar"a iba a buscarlos. Huan de Cressa'& por un prurito de
dignidad& ped"a a *eces a 8uccio la cuenta de la deuda, pero una *e( la nota en su poder& se
ol*idaba de pagar ni una pe%ue2a parte. C la se2ora Eliabel continuaba de#ando ir a su !i#a a
Neaup!le una *e( por seana& pero !aci+ndola acopa2ar por una sir*ienta ' idi+ndole
cuidadosaente el tiepo.
Las entre*istas clandestinas de los dos esposos eran& pues& raras. Pero la #o*en sir*ienta se
ostraba sensible a la generosidad de 8uccio ' ade/s >icardo& el prier epleado& no le era
indi)erente. $o2aba con tener una posicin burguesa& ' se entreten"a de buen grado entre los co)res
' los registros& escuc!ando el agradable tintineo de la plata en las balan(as& ientras el prier piso
albergaba precipitados aores.
Estos inutos robados a la *igilancia de la )ailia Cressa' ' a las pro!ibiciones del undo&
eran coo reta(os de lu( para este e3tra2o atrionio %ue no contaba ni con die( !oras de *ida
co0n. 8uccio ' Mar"a *i*"an toda la seana del recuerdo de estos instantes, el encanto de su
noc!e de bodas no se !ab"a des*anecido. $in ebargo& en los 0ltios encuentros& 8uccio obser*
un cabio en el seblante de su #o*en esposa. .abi+n +l& coo la se2ora Eliabel& !ab"a notado en
Mar"a la ansiedad de su irada& su triste(a ' la nue*a sobra ba#o sus o#os& %ue le co"a las
e#illas.
9tribu' a%uellos signos a las di)icultades ' aena(as %ue pesaban sobre su situacin
realente )alsa. La )elicidad dispensada en "nias dosis ' en*ueltas siepre en reta(os de
disiulo& pronto se con*ierte en tortura. AEs ella la %ue no %uiere re*elar nuestro secreto 7se dec"a7.
Pretende %ue su )ailia #a/s %uerr/ reconocer nuestro atrionio& ' %ue e !ar/ perseguir. C i
t"o es del iso parecer. FMu+ !acer puesGE
7FMu+ os in%uieta& i bien aadaG 7le pregunt el tercer d"a de #unio7. Desde los 0ltios
encuentros& cada *e( os *eo enos )eli(. FMu+ te+isG Ca sab+is %ue esto' a%u" para de)enderos de
todo.
9nte la *entana se abr"a un cere(o en )lor& ruoroso de p/#aros ' a*ispas. Mar"a se *ol*i&
con los o#os !uedecidos.
7De lo %ue e llega& i dulce aado 7di#o7& ni *os iso pod+is de)endere.
7FMu+ es lo %ue os llegaG
NK
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon NL
7Nada /s %ue lo %ue& Dios ediante& debe *enire de *os 7respondi Mar"a& ba#ando la
cabe(a.
8uccio %uiso asegurarse de !aber coprendido bien.
7F4n !i#oG 7urur.
7.e"a con)esarlo. .engo iedo de %ue a!ora e a+is enos.
8uccio peraneci unos segundos sin poder pronunciar palabra& 'a %ue no se le ocurr"a
ninguna. Luego& le cogi la cara entre las anos ' la oblig a irarlo.
Coo casi todos los seres destinados a la locura de la pasin& Mar"a ten"a un o#o
ligeraente enor %ue el otro, esta pe%ue2a di)erencia %ue nada per#udicaba a la belle(a de su
rostro& se acentuaba con la preocupacin %ue sent"a ' !ac"a su e3presin /s eocionante.
7Mar"a& Fno os !ace )eli(G 7di#o 8uccio.
7BI!& si& ser+ )eli( si *os lo sois tabi+nD
7BPero si es ara*illoso& Mar"aD 7e3cla +l7. B9!ora deber/n pregonarse nuestros
esponsales a los cuatro *ientos. C *uestra )ailia se *er/ obligada a ceder. B4n !i#oD B4n !i#oD
La iraba de arriba a aba#o& deslubrado. $e sent"a !obre& se sent"a )uerte. Poco )alt
para %ue se asoara a la *entana ' gritara la noticia a todo el burgo.
Este #o*en& en el oento en %ue le ocurr"a algo& *e"a siepre el lado bueno. $lo al d"a
siguiente se daba cuenta de los trastornos %ue pod"an acarrearle sus actos.
Desde aba#o lleg la *o( de la sir*ienta& record/ndoles la !ora.
7FMu+ *o' a !acerG F Mu+ *o' a !acerG 7di#o Mar"a7. No e atre*er+ nunca a con)esarlo a
i adre.
7$o' 'o %uien ir/ a dec"rselo 7respondi 8uccio.
7Esperad& esperad toda*"a una seana.
La precedi por la estrec!a escalera de adera& tendi+ndole las anos& para a'udarle a
ba#ar& pelda2o a pelda2o& coo si se !ubiera !ec!o einenteente )r/gil ' tu*iera %ue sostenerla a
cada paso %ue daba.
7Pero si toda*"a no siento ninguna olestia... 7di#o ella.
8uccio se dio cuenta de su cica actitud& ' solt una risa de )elicidad. Luego la estrec!
en sus bra(os ' se dieron un beso tan largo %ue ella %ued sin respiracin.
7.engo %ue ire& tengo %ue ire 7usit.
Pero la alegr"a de 8uccio era contagiosa& ' Mar"a arc!aba tran%uili(ada. Vol*"a a sentir
con)ian(a sipleente por%ue 8uccio copart"a su secreto.
7BCa *er+is& 'a *er+is cuan !erosa ser/ nuestra *idaD 7le di#o ientras la acopa2aba !asta
la puerta del #ard"n.
Es un gran acto de sabidur"a ' piedad& por parte del Creador& !abernos ipedido conocer el
por*enir& al tiepo %ue nos !a otorgado las delicias del recuerdo ' la ilusin de la esperan(a. Pocas
personas %uerr"an sobre*i*ir si supieran lo %ue les espera. FMu+ !ubieran !ec!o estos dos esposos&
estos dos aantes& si !ubieran sabido a%uella a2ana %ue no *ol*er"an a *erse en toda su *idaG
Mar"a regres cantando durante todo el caino& bordeado de prados ' /rboles en )lor. Muiso
detenerse a orillas del Mauldre para recoger lirios.
7$on para adornar la capilla 7di#o.
7$e2ora& daos prisa 7le respondi la sir*ienta7, os *an a re2ir.
Mar"a entr en la ansin& subi directaente a su cuarto ' al abrir la puerta cre' %ue el
suelo se !und"a ba#o sus pies. La se2ora Eliabel estaba en el centro de la pie(a obser*ando una
sobre*esta descosida por el talle. Mar"a *io e3tendida sobre la caa toda su escasa ropa %ue ella
!ab"a ensanc!ado de la isa anera.
7FDe dnde *ienes tan tardeG 7pregunt la se2ora Eliabel )r"aente.
Mar"a no di#o palabra& ' de# caer los lirios %ue toda*"a lle*aba en la ano.
7No necesito %ue !ables para saberlo 7continu la se2ora Eliabel7. Desn0date.
7BMadre "aD... 7gii Mar"a con *o( entrecortada.
NL
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon NN
7B.e ordeno %ue te desnudesD
7Ha/s 7replic Mar"a.
4na sonora bo)etada respondi a su negati*a.
7C a!ora& F*as a soeterteG FVas a con)esar tu pecadoG
7BNo !e pecadoD 7respondi Mar"a *iolentaente.
7FC de dnde te *iene esa gorduraG 7pregunt la se2ora Eliabel& ostrando los *estidos.
$u clera creci al *er ante ella& no una ni2a dcil a la *oluntad aterna& sino de repente
una u#er %ue la a)rontaba.
7Pues bien& s"& *o' a ser adre, si& es 8uccio 7e3cla Mar"a7& ' no e a*ergQen(o& 'a %ue
no !e pecado. 8uccio es i arido.
La se2ora Eliabel no concedi ning0n cr+dito al relato de la boda de edianoc!e, ' aun%ue
lo !ubiera aditido coo cierto& nada !abr"a cabiado. Mar"a !ab"a obrado en contra de la
*oluntad de la )ailia& contra la autoridad paterna& e#ercida& en nobre del padre uerto& por la
adre ' el !erano a'or. 4na !i#a no ten"a derec!o a disponer de s" isa. C luego& a%uel
on#e italiano pod"a u' bien ser un on#e )also. No& decididaente no cre"a en a%uel
atrionio.
7BEn la !ora de i uerte& adre "a& en la !ora de i uerte no con)esar+ otra cosa
distinta de la %ue os !e dic!oD 7repet"a Mar"a.
La torenta dur una larga !ora, )inalente& la se2ora Eliabel encerr a su !i#a con doble
cerro#o.
7B9l con*entoD BIr/s al con*ento de #*enes arrepentidasD 7le grit a tra*+s de la puerta.
C Mar"a se des!i(o en sollo(os entre sus ropas esparcidas.
La se2ora Eliabel tu*o %ue esperar !asta la noc!e& en %ue regresaban del capo& para poner
a sus !i#os al corriente de la noticia. El conse#o de )ailia )ue bre*e. La clera se apoder de los
dos #*enes& ' Pedro& sinti+ndose casi culpable por !aber de)endido a 8uccio& se ostr el /s
e3altado& el /s dispuesto a la *engan(a. BHab"an des!onrado a su !eranaD BLos !ab"an
traicionado aboinableente ba#o su propio tec!oD B4n LobardoD B4n usureroD Iban a cla*arlo
por el *ientre en la puerta de su banca.
Vol*ieron a ensillar los caballos& ' arados de sus c!u(os de ca(a& corrieron !acia
Neaup!le.
Pero a%uella noc!e& 8uccio& deasiado agitado para poder dorir& !ab"a salido a pasear por
el #ard"n. La noc!e estaba constelada de estrellas& ipregnada de per)ue, la pria*era de la Isla7
de7Francia en su apogeo cargaba el aire de un sabor )resco de sa*ia ' de roc"o.
En edio del silencio del capo& 8uccio escuc!aba coplacido el rec!inar de sus (apatos...
un paso )uerte...& un paso d+bil sobre la gra*a& ' la alegr"a no le cab"a en el pec!o.
AC pensar %ue seis eses atr/s 'ac"a en una al!adada caa de !ospital... BMu+ !eroso es
*i*irD F
$o2aba. Mientras ten"a aena(ado su presente& so2aba en su *enturoso )uturo. Ve"a 'a
crecer en torno de +l una nuerosa prole nacida de un ara*illoso aor& %ue e(clar"a en sus
*enas la libre sangre de $iena con la noble sangre de Francia. Iba a ser el gran 5abiloni& #e)e de una
poderosa dinast"a. Pensaba a)rancesar su nobre, ser"a 5alion& de Neaup!le. El re' le conceder"a
un se2or"o& ' el !i#o %ue lle*aba Mar"a& por%ue no ten"a la enor duda de %ue nacer"a *arn& ser"a
un d"a arado caballero.
No lo sac de su ensue2o /s %ue el ruido de una galopada sobre el epedrado de
Neaup!le& %ue se detu*o ante la banca.
La aldaba de la puerta reson con *iolencia.
7FDnde esta ese bribn& ese granu#a& ese #ud"oG 7grit una *o( %ue 8uccio reconoci en
seguida coo la de Pedro de Cressa'.
NN
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon N?
C coo no abriera inediataente& los dos !eranos epe(aron a aporrear la !o#a de la
puerta con el ango de los c!u(os. 8uccio se lle* la ano a la cintura. No lle*aba la daga. I' a
>icardo ba#ar las escaleras pesadaente.
7BCa *a& 'a *aD B9!ora *o'D 7dec"a el prier epleado con *o( de !obre descontento por
!aber sido sacado de la caa.
Luego se o' el ruido de los cerro#os al descorrerse '& poco despu+s& el estallido de una
)uriosa discusin& de la %ue 8uccio slo percib"a )ragentos.
7FDnde est/ tu due2oG BMuereos *erlo inediataenteD
8uccio no o"a las respuestas de >icardo& pero la *o( de los !eranos Cressa' se !ac"a cada
*e( /s )uerte.
7BEse perro& ese usurero& !a des!onrado a nuestra !eranaD BNo nos ireos !asta %ue le
!a'aos arrancado la pielD
La discusin terin con un gran grito. $eguraente !ab"an golpeado a >icardo.
7BDanos lu(D 7grit Huan de Cressa'.
C 8uccio a0n o' la *o( de Huan& %ue gritaba a tra*+s de la casa1
7B8uccioD FDnde te escondesG B$lo tienes *alor con las uc!ac!asD B9tr+*ete a salir&
!ediondo cobardeD
Los postigos se !ab"an entreabierto en las casas de la pla(a. Los lugare2os escuc!aban&
susurraban& sonre"an burlonaente, pero ninguno se aso. 4n esc/ndalo siepre es di*ertido. C
luego& la #ugada !ec!a a sus se2ores& a a%uellos dos #*enes %ue los trataban con tanta alti*e( '
continuaente los re%uer"an para traba#ar gratuitaente& les coplac"a bastante. De poder elegir& se
!ubieran %uedado con el Lobardo& pero sin llegar a arriesgarse a una pali(a por +l.
9 8uccio no le )altaba *alor& pero le %uedaba un poco de cerebro, de nada le !ubiera
ser*ido& no teniendo a ano ni si%uiera un cuc!illo& en)rentarse con dos !obres )uriosos '
arados.
Mientras los !eranos Cressa' registraban la casa& ' descargaban su clera sobre los
uebles& 8uccio corri !acia la cuadra. 90n le lleg la *o( de >icardo& %ue ge"a1
7BMis librosD BMis librosD
APeor para ellos 7pens 8uccio7, no lograr/n !acer saltar los co)res.B
La luna re)le#aba su)iciente claridad para peritirle pasar r/pidaente la brida a su caballo
' ec!arle una silla sobre los loos, lo cinc! a ciegas& se agarr a la crin para a'udarse a ontar& '
escap por la puerta del #ard"n. 9s" sali de la banca.
9l o"r el galope& los !eranos Cressa' se precipitaron a la *entana.
7BHu'e& !u'e el u' cobardeD B.oa la ruta de Par"sD B9 +l& a +lD BCortadle el caino&
*illanosD
Naturalente& nadie se o*i.
Entonces los dos !eranos salieron de la banca ' se lan(aron en persecucin de 8uccio.
Pero la ontura del #o*en Lobardo era de buena casta& ' sal"a )resca del establo. Los
caballos de los Cressa' eran pobres #acas del capo& ' ten"an 'a sobre sus loos toda una #ornada.
Hacia >enneoulins& una de ellas epe( a co#ear tanto %ue )ue necesario abandonarla& ' los dos
!eranos tu*ieron %ue ontar en el otro caballo& %ue por a2adidura& por padecer del !u+l)ago&
produc"a con las narices un ruido coo de rallar adera.
Por ello 8uccio les to uc!a delantera. Lleg a la calle de los Lobardos al aanecer& '
sac a su t"o de la caa.
7BEl on#eD FDnde est/ el on#eG 7pregunt.
7FMu+ on#e& 8uccio "oG FMu+ te ocurreG FMuieres a!ora entrar en religinG
7No& t"o $pinello& no os burl+is. .engo %ue encontrar al on#e %ue e cas. BMe persiguen&
' i *ida est/ en peligroD
Cont de un tirn su !istoria, le era indispensable obtener el testionio del on#e.
N?
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ?P
.oloei lo escuc!aba con un o#o abierto ' el otro cerrado. 5oste( dos *eces& lo %ue
e3asper a 8uccio.
7No te e3cites tanto. .u on#e !a uerto 7di#o al )in .oloei.
7FMuertoG... 7e3cla 8uccio.
7B$"& uertoD .u est0pido atrionio te !a e*itado al enos su isa suerte& por%ue si
!ubieras ido& coo %uer"a >oberto de 9rtois& a lle*ar su ensa#e a los aliados& seguraente no
tendr"as %ue in%uietarte por los sobrinos7nietos %ue e das sin %ue 'o te los !a'a pedido. Fra'
Vincen(o )ue asesinado cerca de $aint7Pol por la gente de .!ierr' de Hirson. lle*aba consigo cien
libras "as. B9!& e cuesta caro ese onse2or >obertoD
.oloei lla a un criado para %ue le tra#era una palangana de agua teplada ' sus
*estidos.
7Pero& F%u+ *o' a !acer& t"o $pinelloG FCo deostrar %ue *erdaderaente so' el esposo
de Mar"aG
7Eso no es lo /s iportante 7di#o .oloei7. 9un%ue tu apellido ' el de tu doncella
estu*ieran inscritos en un registro& nada cabiar"a. No por eso de#ar"as de estar casado con una !i#a
de la noble(a sin consentiiento de los su'os. Los o(os %ue te persiguen pueden sacarte
tran%uilaente la sangre sin ning0n teor. $on nobles& ' esa gente puede asesinar ipuneente.
Cuando /s& tendr"an %ue pagar la ulta e3igida por atar a un Lobardo& %ue no es u' ele*ada.
C !asta %ui(/ los )elicitar"an.
7BEn buen l"o e !e etidoD
75ien puedes decirlo 7asinti .oloei& !undiendo la cabe(a en el agua.
>esopl durante unos segundos& ' se sec con una tela de lien(o.
75ien& e parece %ue !o' no tendr+ tiepo de !acere a)eitar. B9!& !e sido tan necio coo
t0D...
Estaba *isibleente preocupado.
7Lo priero %ue !a' %ue !acer es ponerte a sal*o 7continu7. Nada de esconderse en casa de
un Lobardo. $i tus perseguidores !an aotinado al pueblo& re%uerir/n tabi+n al preboste de
Paris& ' no encontr/ndote a%u"& en*iar/n a la ronda a registrar las casas de todos nosotros. B9!&
buena cara e *as a !acer poner ante las otras Copa2"asD
7D+#ae pensar... B9!& siD FC 5occaccio& el *ia#ante de los 5ardiG
7Pero& t"o "o& 5occaccio es Lobardo coo nosotros '& ade/s& a!ora se encuentra )uera
de Francia.
7$"& pero es del agrado de una daa %ue pertenece a la burgues"a de Par"s con la cual !a
tenido un !i#o& sin ser casado. Es buena persona& lo s+& ' al enos& ella coprender/ tu problea.
Ir/s a solicitarle re)ugio... Co e encargo de tus %ueridos cu2ados cuando se presenten... a enos
%ue ellos se encarguen de " ' esta noc!e te %uedes sin t"o.
7BI!& no& no te/is. $on *iolentos pero nobles. >espetar/n *uestra edadD
7B5uena aradura tener las piernas d+bilesD
7.al *e( se !a'an cansado en el caino ' no *engan.
.oloei eergi del *estido %ue acababa de pasarse por encia de la caisa de d"a.
7Eso e e3tra2ar"a uc!o 7respondi7. De todas )oras& %uerr/n deandarnos '
le*antarnos proceso. .endr+ %ue poner sobre a*iso a alguna persona de categor"a para %ue detenga
el asunto antes de %ue se proue*a esc/ndalo... Podr"a dirigire a onse2or Valois, pero +l
proete& proete pero no cuple. FMonse2or >obertoG $er"a coo encargar a los !eraldos de la
ciudad %ue proclaaran la noticia a los cuatro *ientos.
7BLa reina CleenciaD 7di#o 8uccio7. Ella e apreciaba durante el *ia#e...
7BCa te respond" sobre esto en otra ocasinD La reina se dirigir/ al re'& %uien se dirigir/ al
canciller...& ' +ste alborotar"a a todo el Parlaento. B5onita causa "baos a tenerD
7FC por %u+ no a 5ou*illeG
?P
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ?;
7B9!D Esa es una buena idea 7e3cla .oloei7. .al *e( la priera %ue tienes desde !ace
seis eses. 5ou*ille... claro %ue s"... No brilla por su inteligencia& pero conser*a su in)luencia por
!aber sido c!abel/n del re' Felipe. No est/ coproetido en intrigas& ' tiene cara de !obre
!onrado...
7C ade/s e aprecia uc!o 7di#o 8uccio.
7B$"& 'a lo sabeosD Decididaente& todo el undo te aprecia. 4n poco enos de aor nos
ir"a u' bien. 9nda& *e a esconderte en casa de esa daa de tu aigo 5occaccio& '... por )a*or& %ue
no se ponga a aarte tabi+n. Co *o' corriendo a Vincennes para !ablar a 5ou*ille. Ca *es&
probableente 5ou*ille es el 0nico !obre %ue no e debe nada& ' a +l precisaente !e de ir a
pedirle algo.
-
Vincennes estaba en duelo.
Cuando aese .oloei& ontado en su ula gris ' seguido por un criado& entr en el
prier patio de la ansin de Vincennes& %ued sorprendido al *er gran o*iiento de gentes de
todas clases1 !obres de aras& ser*idores& escuderos& se2ores& legistas ' burgueses, pero sus
o*iientos se e)ectuaban en el /s copleto silencio& coo si !obres& aniales ' cosas
!ubieran cesado de eitir el enor ruido.
Hab"an esparcido por el suelo espesos !aces de pa#a para apagar el ruido de los pasos ' del
rodar de los carros. .odo el undo !ablaba en *o( ba#a.
7El re' se uere... 7di#o a .oloei un se2or conocido su'o.
En el interior del castillo parec"a no regir ninguna pro!ibicin& ' los ar%ueros de guardia
de#aban entrar a todo el %ue llegaba. 9sesinos ' ladrones !ubieran podido in)iltrarse gracias a a%uel
desorden& sin %ue a nadie se le !ubiera ocurrido detenerlos. $e o' ururar1
7El boticario& de#ad pasar al boticario.
Pasaron dos o)iciales de la casa real lle*ando una pesada #o)aina cubierta por un pa2o& %ue
iban a presentar a dos +dicos.
Estos& a %uienes se reconoc"a por su *estienta& anten"an un concili/bulo en la
antec/ara. Los +dicos lle*aban uceta oscura encia de su *estido de pa2o grueso& ' sobre la
cabe(a un pe%ue2o solideo see#ante al de los on#es. Los ciru#anos luc"an un *estido de tela de
angas largas ' estrec!as& ' de su redondo bonete ca"a un c!al blanco %ue les tapaba las e#illas& la
nuca ' los !obros.
.oloei se in)or. El re' estaba u' bien el d"a anterior& pues !asta !ab"a #ugado a pelota
por la tarde. Luego entr en las !abitaciones de la reina ' poco despu+s lo *ieron encogerse '
ponerse a *oitar. Por la noc!e +l iso !ab"a solicitado los sacraentos.
Los +dicos no estaban de acuerdo sobre la naturale(a del al, unos& bas/ndose en los
a!ogos ' des*aneciientos %ue su)r"a& aseguraban %ue el agua )r"a bebida tras el es)uer(o )"sico
!ab"a pro*ocado el acceso, otros a)iraban %ue el agua no pod"a !aberle %ueado las entra2as
!asta el punto de A!acerle anar sangre por aba#oF.
Desorientados por el isterioso origen del al& ' tabi+n neutrali(/ndose utuaente&
coo ocurre cuando se llaa a nuerosos +dicos a la cabecera de un paciente ilustre& slo
aconse#aban reedios benignos %ue no coproet"an su responsabilidad.
Los se2ores %ue estaban en el patio alud"an& con palabras encubiertas& al asunto del !ec!i(o&
aparentando saber /s de lo %ue dec"an. 9de/s& 'a consideraban otros probleas. FMui+n iba a
ser regenteG 9lgunos laentaban %ue onse2or de Poitiers estu*iera ausente, Itros& en cabio& lo
celebraban. FHab"a e3presado el re' su *oluntad )oral a este respectoG $e ignoraba. Pero !ab"a
llaado a su canciller para dictar un codicilo a su testaento.
?;
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ?2
9*an(ando a tra*+s de a%uella agitacin silenciosa& .oloei pudo llegar !asta la !abitacin
en %ue agoni(aba el soberano& entre sus c!abelanes& ser*idores& iebros de su )ailia ' de su
Conse#o.
Le*ant/ndose sobre la punta de los pies& el #e)e de las bancas lobardas pudo distinguir por
encia de un uro de !obros el busto de Luis - apo'ado en co#ines& cu'o rostro !undido
ostraba la pro3iidad del )in. Con una ano en el pec!o ' la otra en el *ientre& las and"bulas
apretadas& ge"a.
9lguien susurr1
7La reina& la reina, el re' llaa a la reina...
Cleencia estaba sentada en la !abitacin contigua& rodeada de sus daas de copa2"a& del
gordo 5ou*ille ' de Eudelina& la priera lencera& cu'a ano ten"a la reina. Esta no !ab"a dorido
en toda la noc!e. La desesperan(a ' el insonio le opri"an las sienes, ientras onse2or de
Valois& agit/ndose delante de ella& le dec"a1
7Mi %uerida& i buena sobrina& deb+is estar preparada para lo peor.
AEsto' preparada 7pensaba Cleencia7& ' no necesito %ue +l e lo diga. Die( eses de
)elicidad. F$lo a esto ten"a derec!oG Mui(/ no !e agradecido a Dios lo su)iciente el !ab+relos
concedido. Lo peor no es la uerte puesto %ue nos encontrareos en el cielo. Lo peor es para este
!i#o %ue nacer/ dentro de cinco eses& a %uien Luis no *er/& ' %ue slo conocer/ a su padre cuando
tabi+n +l llegue al /s all/. FPor %u+ perite Dios estoGE
7Descansaos sobre i de todos los traba#os ' di)icultades ' pensad solaente %ue lle*/is en
*uestro cuerpo la esperan(a del reino. Vuestro estado no os perite asuir la tarea de regente,
ade/s& los )ranceses *er"an con alos o#os ser gobernados por una u#er e3tran#era. FC 5lanca de
CastillaG& e dir+is... Cierto& cierto& pero ella era reina desde !ac"a uc!os a2os. Nuestros barones
no !an tenido a0n bastante tiepo para conoceros. Debo descargaros de las tareas del trono& lo %ue
en el )ondo no cabiar/ casi nada...
El c!abel/n %ue *en"a a counicar a la reina %ue el oribundo la re%uer"a& entr en este
instante& pero Valois lo detu*o con un gesto ' prosigui1
7No constitu'e *anidad proponere a " iso& pues so' el 0nico %ue puede e#ercer
0tilente la regencia '& os lo aseguro& sabr+ inspirar a los )ranceses el aor %ue deben a la adre
de su )uturo re'.
7."o "o 7e3cla Cleencia7& Luis respira toda*"a. >ogad /s bien para %ue lo sal*e un
ilagro '& di)erid al enos *uestros pro'ectos !asta despu+s de su uerte. C en lugar de retenere
a%u"& de#ade ir a i puesto& %ue es #unto a su cabecera.
7Desde luego& sobrina "a& desde luego& pero es %ue !a' cosas %ue !an de tenerse en cuenta
cuando se es reina. No nos podeos abandonar al dolor& coo el resto de los ortales. Luis& en su
codicilo& acaba de !aceros grandes donaciones& !a distribuido generosaente di*ersas pensiones&
una de ellas a Luis de Marign'& %ue *an a cargar un poco /s el .esoro, pero no !a dispuesto nada
re)erente a la regencia...
7Eudelina& no e abandones 7urur la reina& le*ant/ndose.
C al dirigirse !acia la !abitacin del re'& di#o a 5ou*ille1
7BHugo& aigo "oD BNo lo puedo creer& decide %ue no llegar/ tal desgraciaD
Era deasiado para el buen 5ou*ille& %ue se puso a sollo(ar.
7BCuando pienso& cuando pienso %ue +l e en*i a buscaros a N/polesD
M/s e3tra2a era la actitud de Eudelina. La lencera no de#aba ni un oento a la reina&
%uien se dirig"a a ella para todo. Nada sent"a ante la agon"a de a%uel !obre de %uien !ab"a sido la
priera aante& al %ue !ab"a aado con docilidad ' odiado luego con perse*erancia. No pensaba
ni en +l ni en ella isa. Parec"a %ue sus recuerdos !ubieran uerto antes %ue a%uel %ue los !ab"a
originado. .oda su eocin se !ab"a *olcado sobre la reina& su aiga. C si Eudelina su)r"a en este
oento& era slo por *er su)rir a Cleencia.
La reina cru( la !abitacin& apo'/ndose en Eudelina ' en 5ou*ille.
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ?3
9l ad*ertir a este 0ltio& .oloei& %ue segu"a en el ubral de la puerta& se acord de
repente de lo %ue !ab"a *enido a !acer.
ALa *erdad es %ue no es oento para !ablarle a 5ou*ille& 7pens7& ' a esta !ora los dos
Cressa' estar/n sin duda en i casa. B9!& cu/n inoportuna llega esta uerteDE
En a%uel instante& lo epu# una asa poderosa1 la condesa Ma!aut& arreangada& se abr"a
paso. .an grande era su autoridad %ue& a pesar de saberla en desgracia& nadie se e3tra2& ni se opuso
a %ue se apro3iara por su calidad de parienta pr3ia ' par del reino.
$e !ab"a copuesto el seblante procurando re)le#ar el a'or estupor ' la /s grande
a)liccin.
En el ubral urur& aun%ue con claridad para %ue al enos la pudieran o"r die(
personas1
7BDos en tan poco tiepoD Verdaderaente es deasiando. BPobre reinoD
$e acerc con su gran paso de soldado al grupo en %ue estaban Carlos de la Marc!e&
>oberto de 9rtois ' Felipe de Valois.
Ma!aut tendi sus anos a >oberto& !aci+ndole se2al con los o#os de %ue estaba deasiado
eocionada para !ablar& ' de %ue& en un d"a as"& !ab"a %ue ol*idar toda disensin. Luego& se de#
caer de rodillas #unto al lec!o real& ' con *o( entrecortada di#o1
7$ire& os suplico %ue e perdon+is todas las penas %ue os !e causado.
Luis la ir, sus grandes o#os glaucos estaban rodeados por las pro)undas o#eras de la
uerte. En este preciso oento le iban a cabiar el bac"n a la *ista de todos, en esta incoda
postura& intentando doinarse& ten"a por priera *e( un poco de *erdadera a#estad& ' algo& en )in&
de la reale(a %ue le !ab"a )altado durante toda su *ida.
7Is perdono& pria "a& si os soet+is al poder del re' 7respondi cuando le !ubieron
desli(ado sobre su asiento su nue*o bac"n.
7B$ire& os lo #uroD 7respondi Ma!aut.
C /s de uno de los asistentes se eocion sinceraente al *er a la terrible condesa doblar
la cer*i(.
>oberto de 9rtois edio cerr los o#os ' de# caer a la ore#a de sus prios1
7No lo !ar"a e#or si lo !ubiera atado.
El .urbulento su)ri un nue*o clico ' se lle* las anos al *ientre. $us labios
descubrieron sus dientes apretados, el sudor le corr"a por las sienes ' le epapaba los cabellos a lo
largo de las e#illas. Despu+s de unos instantes& di#o1
7BEntonces& esto es su)rirD Entonces esto es lo %ue...
-I
.oloei ruega por el re'.
Cuando .oloei& a edia tarde& regres a su casa& su prier epleado le noti)ic en
seguida %ue dos !obres le esperaban en la antec/ara de su gabinete.
7Parecen u' irritados 7agreg7. Est/n a%u" desde la !ora nona& sin !aber coido nada& '
dicen %ue no se o*er/n !asta %ue os !a'an *isto.
7$"& 'a s+ %ui+nes son 7respondi .oloei7. Cerrad las puertas ' reunid en i gabinete a
toda la gente de la casa& epleados& criados& pala)reneros& ' sir*ientas. BC de prisaD B.odo el undo
arribaD
Luego subi lentaente la escalera& adoptando el paso de un *ie#o abruado por la
desgracia, se detu*o un instante en el rellano& escuc!ando el tuulto %ue sus rdenes !ab"an
originado en la casa, esper a %ue aparecieran las prieras cabe(as en los escalones de aba#o& ' por
0ltio entr en la antec/ara con abas anos en la )rente.
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Los !eranos Cressa' se le*antaron ' Huan& a*an(ando !acia +l& e3cla1
7Maese .oloei& nosotros soos...
.oloei lo interrupi con un gesto de su bra(o.
7B$"& 'a lo s+D 7di#o con *o( giiente7. $+ %ui+nes sois& ' s+ tabi+n lo %ue *en"s a decire.
Pero esto no es nada en coparacin con lo %ue nos a)lige.
Coo el otro %uer"a proseguir& se *ol*i !acia la puerta ' di#o al personal& %ue coen(aba a
de#arse *er1
7Entrad& aigos "os& entrad todos, *enid a escuc!ar la espantosa nue*a de boca de *uestro
due2o. Vaos& entrad& pe%ue2os "os.
La estancia se llen en seguida. $i los !eranos Cressa' !ubieran intentado el enor
o*iiento los !ubieran desarado al instante.
7Pero F%u+ signi)ica esto& aeseG 7pregunt Pedro& a %uien doinaba la ipaciencia.
74n oento& un oento 7respondi .oloei7. Lo !a de saber todo el undo.
C los !eranos Cressa'& s0bitaente in%uietos& pensaron %ue el ban%uero iba a re*elar
p0blicaente su des!onor. Era /s de lo %ue deseaban.
7FEst/n todosG 7pregunt .oloei7. Entonces escuc!ade& aigos "os.
C no di#o nada. $e !i(o un largo silencio. .oloei !ab"a escondido la cara entre las anos&
' daba la ipresin de %ue estaba llorando.
Cuando descubri el rostro& su 0nico o#o abierto estaba lleno de l/grias.
79igos "os& !i#os "os 7di#o al )in7& es algo deasiado espantoso. Nuestro re'... s"&
nuestro bien aado re' acaba de orir.
La *o( se le a!ogaba en la garganta ' se golpeaba el pec!o coo si )uera responsable de la
uerte del soberano. 9pro*ec! el e)ecto de la sorpresa para ordenar1
7B.odos de rodillas& ' receos por su alaD
El iso se de# caer pesadaente en el suelo& ' todo su personal lo iit.
7BDe rodillas& onse2oresD 7di#o con tono de reproc!e a los dos !eranos Cressa'& %ue&
ipresionados por la noticia ' turbados por el espect/culo %ue ten"an delante& eran los 0nicos %ue
segu"an en pie.
7In noine patris... 7coen( .oloe".
Entonces estall un concierto de estridentes laentaciones. Las sir*ientas de la casa& todas
italianas& )oraron un coro de pla2ideras& seg0n la e#or tradicin de su pa"s.
74n uoo cosi buono& un signore tanto generosoD Il cielo ci lXa preso 7gritaba la cocinera.
79Y&ie& a!ieD .anto buono& tanto generoso 7contestaban criadas ' la*anderas.
Con las )aldas por encia de la cabe(a& se balanceaban a derec!a e i(%uierda& con las anos
#untas le*antadas !acia el tec!o.
7Era coe un padre per noi tuttiD Era il protettore degli uili.
7Il nostro padre& il nostro protettore& lJabbiao perduto. 9!ieD 9!ieD
7B4n !obre tan bueno& un se2or tan generosoD El cielo nos lo !a %uitado.
7B9' de i& a' de iD B.an bueno& tan generosoD
7BEra coo un padre para todos nosotrosD El protector de los !uildes.
7BNuestro padre& nuestro protector& ' lo !eos perdidoD B9' de "& a' de iD
.oloei se !ab"a incorporado ' circulaba entre su personal.
7BVaos& re(ad& re(ad con )er*orD B$"& era puro& s"& era santoD BPecadores& eso es lo %ue
soos nosotros& epedernidos pecadoresD >e(ad tabi+n *osotros& #*enes 7di#o se2alando con la
cabe(a a los !eranos Cressa'7. B .abi+n a *osotros os arrebatar/ la uerteDB 9rrepent"osD
B9rrepent"osD
La escena dur sus buenos *einte inutos. Luego .oloei orden1
7Cerrad las puertas& cerrad las *entanillas. Ho' es d"a de duelo, esta tarde no abrireos la
banca.
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Los ser*idores salieron& sorbiendo sus l/grias. Cuando el prier epleado pas #unto a +l&
.oloei le susurr1
7$obre todo no pagu+is nada. El oro tal *e( cabiar/ de *alor a2ana...
Las u#eres segu"an gritando a0n ientras ba#aban la escalera.
7BEra el bien!ec!or del puebloD 7ge"an7. BHa/s& #a/s tendreos un re' tan buenoD
9!ie...
.oloei de# caer el tapi( %ue cerraba la entrada de su gabinete.
7BCa *eisD B9s" pasan las glorias del undoD 7di#o.
Los dos Cressa'& turbados ' abatidos& estaban callados. $u draa personal se a!ogaba en la
general desgracia del reino. 9de/s& sent"an la )atiga de una noc!e de cabalgada& B' en %ue
onturaD
$u llegada a Par"s& apenas apuntaba el d"a& ontados los dos en una #aca con !u+l)ago '
lle*ando los *ie#os *estidos %ue usaban en el capo& !ab"an pro*ocado la risa a su paso.
$eguidos por un grupo de c!illones rapa(uelos& se !ab"an perdido en el d+dalo de calles de
la ciudad. .en"an el estago atro(ente *ac"o& ' su aploo& 'a %ue no su resentiiento& se !ab"a
debilitado grandeente al *er la suntuosa residencia de .oloei. La ri%ue(a %ue resplandec"a por
todas partes& el nueroso personal bien *estido ' alientado& los tapices& los uebles esculpidos&
los esaltes ' ar)iles...
AEn realidad 7pensaba cada uno de ellos sin atre*erse a con)iarlo al otro7& tal *e( nos
!a'aos e%ui*ocado al ostrarnos tan %uis%uillosos con relacin a la sangre, una )ortuna coo
+sta bien *ale por el rango de se2or.E
7BVaos& is buenos aigosD 7di#o .oloei& con la )ailiaridad %ue le perit"a !aber
re(ado en co0n7. Hableos de ese penoso asunto& 'a %ue& a pesar de todo& !a' %ue seguir
*i*iendo& ' el undo debe continuar& a pesar de los %ue se *an. Naturalente& %uer+is !ablare de
i sobrino. B5andidoD BMal*adoD BHacere eso a i& %ue lo !e llenado de bondadesD BMiserable
#o*en %ue no tiene *ergQen(aD $lo e )altaba !o' este nue*o dolor... Lo s+& lo s+ todo. Esta
a2ana e !a !ec!o llegar un ensa#e. 9nte *os ten+is a un !obre des!ec!o.
Estaba ante ellos un poco encor*ado& con la irada ba#a& en actitud de total abatiiento.
7C ade/s un cobarde 7continu7. B4n cobardeD $iento *ergQen(a al con)esarlo&
onse2ores. No se !a atre*ido a a)rontar i clera, !a partido coo una )lec!a a $iena. Ca debe de
estar le#os. 9!ora& aigos "os& F%u+ *aos a !acerG
Daba la ipresin de con)iarse a ellos& de casi pedirles conse#o. Los dos !eranos lo
iraban ' se iraban. Nada suced"a coo ellos !ab"an iaginado.
.oloei los obser*aba a tra*+s de su p/rpado casi cerrado. AEst/ bien 7se dec"a7. 9!ora los
tengo en is anos 'a no son peligrosos, slo se trata de encontrar la anera de en*iarlos a casa
sin darles nada.E
De repente se e3alt.
7BPero lo des!eredo& o"dlo bien& lo des!eredoD BNo tendr/s ni un sueldo de "& pe%ue2o
iserableD 7grit o*iendo la ano en la *aga direccin a $iena7. BNadaD BHa/sD BLo de#ar+ todo a
los pobres ' a los con*entosD C si alg0n d"a cae en is anos& lo entregar+ a la #usticia del re'& Ba'&
a'D BEl re' !a uertoD
Poco )alt para %ue los otros dos se pusieran a consolarlo.
.oloei #u(g entonces %ue 'a estaban preparados para !acerlos entrar en ra(n. .odas las
%ue#as& todos los reproc!es %ue iban a !acerle& los aceptaba& los aprobaba, incluso los sobrepasaba.
FPero %u+ pod"an !acer a!oraG FDe %u+ ser*ir"a un proceso& u' costoso para gente sin )ortuna&
cuando el culpable estaba )uera de alcance ' antes de seis d"as !abr"a cru(ado las )ronterasG
F>e!abilitar"a eso a su !eranaG El esc/ndalo no per#udicar"a /s %ue a ellos isos. .oloei se
es)or(ar"a en reparar el al coetido, ten"a altas ' poderosas aistades, era aigo de onse2or de
Valois& de onse2or de 9rtois& de essire de 5ou*ille... Ca encontrar"a un lugar para Mar"a donde
pudiera dar a lu( el )ruto de su pecado& en el a'or secreto& ' luego& 'a procurar"a encontrarle una
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situacin. .al *e(& por un tiepo& un con*ento podr"a acoger su arrepentiiento. BMue tu*ieran
con)ian(a en .oloeiD FNo !ab"a deostrado a los Cressa' %ue era !obre de buen cora(n al
retrasar el cr+dito de trescientas libras %ue deb"an !aberle pagado...G
7$i !ubiera %uerido& *uestro castillo ser"a io desde !ace dos a2os. FLo !e %ueridoG No.
5ien lo sab+is.
Los dos !eranos& 'a u' *acilantes& coprendieron )/cilente la aena(a %ue& con tono
tan paternal& lan(aba el ban%uero sobre ellos.
7Entend/onos& 'o no os reclao nada 7agreg +ste.
Pero si se pon"a el caso en anos de la #usticia& )or(osaente +l tendr"a %ue !acer un estado
de sus cuentas& ' los #ueces podr"an apreciar de anera poco )a*orable para los Cressa' el !ec!o de
!aber aceptado tantos regalos de 8uccio.
De odo %ue ellos eran unos bra*os o(os ' se ir"an a una buena posada& a pasar la noc!e&
despu+s de recuperar )uer(as ' sin pensar en el gasto. 9ll" esperar"an %ue .oloei se ocupara del
asunto. Pensaba proponerles al d"a siguiente algunas edidas satis)actorias para su !onor. 9nte
todo& e*itar el esc/ndalo.
Pedro ' Huan de Cressa' se rindieron a sus ra(ones e incluso& al despedirse& le estrec!aron la
ano con cierta e)usin.
En cuanto salieron& .oloei se de# caer en una silla. $e sent"a cansado& ' resoplaba con sus
gruesas ' oscuras e#illas.
A$iepre ' cuando uera el re'E& se di#o.
Por%ue& al abandonar Vincennes& Luis - toda*"a respiraba, pero nadie cre"a %ue le %uedaran
uc!as !oras.
-II
FMui+n ser/ regenteG
Luis - El .urbulento e3pir la noc!e del = al @ de #unio de ;3;K& poco despu+s de
edianoc!e.
Por priera *e(& desde !ac"a trescientos *eintinue*e a2os& or"a un re' de Francia sin de#ar
!eredero *arn a %uien transitir la corona.
Monse2or Carlos de Valois& tan diligente de ordinario en organi(ar las popas reales&
)ueran nupciales o )0nebres& se desinteres por copleto de los 0ltios !onores %ue !ab"an de
rendirse a su sobrino.
Lla al gran C!abel/n Mateo de .r'e& ' le di#o1
7Haced coo la 0ltia *e(.
Zl iso se preocup de con*ocar desde las prieras !oras de la a2ana un Conse#o& no
en Vincennes& donde tal asablea !ubiera tenido %ue ser presidida por la reina& sino en Par"s& en el
palacio de la Cit+.
7De#eos a nuestra %uerida sobrina con su dolor 7declar7& ' no a2adaos nada %ue pueda
per#udicar a su preciosa carga.
Este Conse#o& por su coposicin& /s parec"a una reunin de )ailia %ue una c/ara de
gobierno. 9sist"an Carlos de La Marc!e& !erano del di)unto& Carlos de Valois ' Luis de E*reu3&
!eranos de Felipe el Heroso& Luis de Cleront& nieto de $an Luis& Ma!aut de 9rtois ' >oberto
de 9rtois& nieta ' bi(nieto respecti*aente de Luis VIII& ' Felipe de Valois& !i#o de Carlos& a los
cuales !ab"an sido a2adidos el canciller& el ar(obispo de $ens ' el conde de 5ou*ille& a )in de %ue
estu*ieran representados la #usticia& la iglesia ' los grandes dignatarios de la Casa >eal.
Valois no !ab"a podido de#ar de in*itar a la condesa Ma!aut& %ue era #unto con +l iso el
0nico par del reino presente en Par"s. 9s"& la asesina de a%uel cu'a sucesin se iba a debatir
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inediataente& estaba all"& con)irada en sus prerrogati*as& ' deleit/ndose secretaente en su
*ictoria.
9un%ue Valois esperaba alguna oposicin por parte de Ma!aut& no la te"a. $e cre"a
apo'ado enteraente por el resto de la parentela. 9de/s el canciller Morna' era !ec!ura su'a, el
ar(obispo Marign' estaba ligado con +l& ' en cuanto a 5ou*ille& todo el undo conoc"a su )alta de
iniciati*a ' su docilidad.
En *erdad& Valois se congratulaba de %ue Felipe de Poitiers ' el condestable 8auc!er de
C!6tillon estu*ieran ausentes. Con ellos las cosas !ubieran sido enos )/ciles, pero por a!ora
estaban en L'on& es)or(/ndose en reunir a los cardenales.
De este odo& onse2or de Valois se sent"a con las anos libres& !asta deasiado libres...
$e sent a la cabecera de la esa& en el silln real. 9un%ue intentaba dar a su rostro una e3presin
de pena& no pod"a ocultar la satis)accin %ue e3perientaba al ocupar dic!o silln.
7Nos !eos reunido& en este d"a de duelo %ue nos abrua 7coen( diciendo7& para decidir
cosas urgentes, la designacin de curadores del *ientre& %ue deben *igilar en nuestro nobre el
ebara(o de la reina Cleencia& ' la eleccin de un regente del reino& 'a %ue no puede !aber
interrupcin en el e#ercicio de la #usticia ni en el del gobierno. Is solicito *uestro conse#o.
Epleaba 'a e3presiones de soberano ' se ostraba ani)iestaente coo poseedor de
atribuciones reales. $u actitud disgust a su !eranastro& el conde de E*reu3& cu'a delicade(a de
esp"ritu& rectitud de #uicio& pulcritud oral ' respeto a las instituciones se a*en"an al con tales
procediientos. 9 causa de su natural irresoluto ' escrupuloso& #a/s !ab"a participado
acti*aente en el poder. Pero obser*aba& #u(gaba ' desaprobaba casi la totalidad de los actos
lle*ados a cabo desde !ac"a un a2o ba#o la inspiracin de Valois.
Coo +ste& respondi+ndose a s" iso& propon"a %ue el nobraiento de curadores se
con)iara al regente& E*reu3& con la repentina brus%uedad %ue tienen a *eces las personas re)le3i*as&
lo interrupi1
7Peritid& !erano "o& %ue !ableos nosotros tabi+n& ' si puede ser& no e(cl+is todas
las cuestiones. La eleccin de regente es asunto %ue tiene precedentes ' depende del conse#o de los
pares. La designacin de curadores es otro asunto %ue depende de los iebros de la )ailia& ' +se
s" podeos resol*erlo a%u"& con la asistencia del canciller. FPod+is adelantar alg0n nobreG
$orprendido por esta inter*encin& ' /s a0n por el tono deterinado con %ue !ab"a sido
!ec!a& Carlos de Valois& para ganar tiepo& respondi1
7C *os& !erano "o& Fa %ui+n propon+isG
El conde de E*reu3 se pas los dedos por los p/rpados.
7Creo 7di#o7& %ue debeos elegir a !obres cu'o pasado sea irreproc!able& lo
su)icienteente e3perientados para %ue podaos con)iar en su prudencia& ' %ue !a'an dado
grandes pruebas de lealtad ' abnegacin !acia nuestros re'es. Co e inclinar"a a proponeros al
senescal de Hoin*ille& si su uc!a edad& %ue se acerca a los cien a2os& no lo tu*iera postrado... Pero
*eo a%u" a essire de 5ou*ille& %ue )ue prier c!abel/n del re' nuestro !erano ' le sir*i en
todo con )idelidad digna del a'or elogio. El condu#o a Francia a la reina Cleencia& la cual le
deuestra uc!o a)ecto...
Valois respir& ali*iado. $i las elogiosas palabras de Luis de E*reu3 no ten"an otro )in %ue
proponer a 5ou*ille para la )uncin de curador& se sent"a tran%uilo. $e apresur a ani)estar esta
satis)accin a su !erano ' aprob calurosaente la proposicin& a)irando %ue 5ou*ille era
precisaente la persona en la %ue +l !ab"a pensado. .odos los presentes asintieron& %ui+n de
palabra& %ui+n con un o*iiento de cabe(a& otros )inalente con un siple urullo.
El gordo 5ou*ille se le*ant& turbado. En ese oento recib"a la consagracin de largos
a2os de dedicacin a la corona.
7Es un gran !onor& es un gran !onor& onse2ores 7declar7. Huro *igilar el *ientre de la
se2ora Cleencia& protegerla contra todo ata%ue o asec!an(a& ' de)enderla con i propia *ida. Pero
'a %ue onse2or de E*reu3 !a citado a essire de Hoin*ille& desear"a %ue se nobrara al senescal
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#unto conigo& o si +l no puede& a su !i#o& con el )in de %ue el esp"ritu de onse2or $an Luis est+
presente& en esta guarda& en su ser*idor& coo el esp"ritu del re' Felipe& i due2o& lo est/ conigo&
su ser*idor.
>araente !ab"a pronunciado 5ou*ille una parra)ada tan larga en el Conse#o& ' las cosas
%ue acababa de e3presar eran un poco sutiles para +l. $us 0ltias palabras eran con)usas, pero
todos coprendieron su intencin& ' el conde de E*reu3 le dio las gracias.
79!ora 7di#o Valois7& podeos abordar la eleccin de regente.
De nue*o )ue interrupido& pero esta *e( por 5ou*ille& %ue se !ab"a reaniado.
79ntes& onse2or...
7FMu+ !a'& 5ou*illeG 7pregunt Valois con aire ben+*olo.
79ntes& onse2or& debo rogaros u' !uildeente %ue de#+is el sitio %ue ocup/is por%ue
es el sitio del re', a!ora bien& nosotros debeos pensar %ue& por a!ora& el re' est/ en el seno de la
se2ora Cleencia.
$e !i(o un silencio durante el cual slo se o' el to%ue de uertos de las capanas de Par"s.
Valois lan( a 5ou*ille una )uriosa irada& pero coprendi %ue deb"a obedecer e incluso
)ingir %ue lo !ac"a a gusto. APara %ue uno se )"e de los tontos 7se dec"a ientras cabiaba de
puesto7& ' e !e e%ui*ocado al concederle i con)ian(a. .ienen ideas %ue no se le ocurrir"an a
nadie.F
.odos los asistentes de la derec!a tu*ieron %ue correrse un lugar.
5ou*ille dio la *uelta en torno a la esa& cogi un taburete ' )ue a sentarse con los bra(os
cru(ados& en actitud de )iel guardi/n un poco retrasado del sitio *ac"o %ue iba a ser ob#eto de tantas
codicias.
Valois !i(o un signo a >oberto de 9rtois& el cual& !ablando sentado& pronunci unas
palabras apenas corteses %ue en resuen %uer"an decir1 AB5asta de tonter"as& *a'aos a cosas
seriasDE El tiepo& seg0n +l& era deasiado corto para perderlo en )oralidades& ' la c/ara de los
pares no podr"a enos %ue rati)icar lo %ue all" se decidiera. Luego propuso& coo algo %ue se
ipon"a e*identeente& con)iar la regencia a Carlos de Valois.
7No se cabia de ano el arado en edio del surco 7di#o7. 5ien sabeos %ue nuestro prio
Carlos !a gobernado todo este a2o en nobre de nuestro pobre prio Luis %ue *aos a enterrar. C
antes perteneci siepre al Conse#o del re' Felipe& a %uien e*it /s de un error ' para el cual
gan /s de un cobate. Es el priog+nito de la )ailia& ' pronto lle*ar/ treinta a2os colaborando
en las tareas de re'...
$lo !ab"a dos personas %ue parec"an desaprobar sus palabras1 Luis de E*reu3& %ue pensaba
en Francia ' Ma!aut de 9rtois& %ue pensaba en s" isa.
A$i Carlos es regente 7se dec"a Ma!aut7 no %uitar/ al ariscal de Con)"an ni le*antar/ el
secuestro de i condado. Carlos ' >oberto est/n con)abulados. .al *e( e precipit+ deasiado al
despac!ar a Luis, deber"a !aber esperado el regreso de i 'erno. .endr"a %ue !ablar por +l& pero
Fno atraer+ sospec!as sobre "GE
Inter*ino E*reu3& dirigi+ndose de nue*o a Valois.
7Carlos& si nuestro !erano el re' Felipe !ubiera uerto siendo ni2o nuestro sobrino Luis&
F%ui+n !ubiera sido regente por derec!oG
7For(osaente 'o 7respondi Valois& sonriendo coo si le lle*aran el agua a su olino.
7Por%ue *os erais el !erano a'or. FNo corresponde& pues& en derec!o a nuestro sobrino
el conde de Poitiers ocupar la regenciaG
Ma!aut recobr sus esperan(as. C !abiendo cre"do u' !/bil decir Carlos de La Marc!e
%ue su !erano Felipe no pod"a estar a la *e( en el cncla*e ' en Par"s& ella se lan( al debate.
7BL'on no est/ en tierras del 8ran U!anD Puede estar a%u" en unos d"as. No soos bastantes
para decidir a!ora un asunto tan gra*e. De los pares del reino& slo estaos dos de los doce...
Ning0n du%ue7obispo& ning0n conde7obispo& no est/ el condestable ni el du%ue de 5orgo2a...
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9l o"r este nobre& se sobresaltaron >oberto de 9rtois& Felipe de Valois ' Luis de
Cleront. El du%ue Dudes de 5orgo2a& el nue*o du%ue ' su adre 9gnes de Francia eran a los %ue
/s te"an& ' !ab"a %ue darse prisa para adelantarse a sus intrigas. :;L< El !i#o de Cleencia
estaba a0n por nacer& aditiendo %ue naciera& ' solaente entonces se *er"a si era *arn o !ebra.
Eudes de 5orgo2a pod"a& pues& reclaar el derec!o de regencia lo iso contra Poitiers %ue contra
Valois en nobre de su sobrina& la pe%ue2a Huana de Na*arra& !i#a de Margarita. 9!ora bien& se
sab"a %ue Huana era bastarda...
7BVos no sab+is nadaD 7e3cla Luis de E*reu37. Las presunciones no son certe(a& '
Margarita se lle* el secreto a la tuba donde *os la pusisteis.
E*reu3 !ab"a dic!o ese A*osF en una acepcin *aga ' general, pero el gigante& %ue ten"a
oti*os para sentirse aludido personalente& rog a E*reu3 %ue aclarara sus palabras o se
retractara.
7Il*id/is& Luis& %ue os casasteis con i propia !erana& ' Fdebo esperar %ue i /s
pr3io pariente se !aga eco de is caluniadoresG No !ablar"ais de otro odo si os pagaran los
5orgo2a.
El incidente epeoraba ' por un oento pudo teerse %ue los dos cu2ados iban a
desa)iarse en cobate.
4na *e( /s& el esc/ndalo de la torre de Nesle ' sus consecuencias di*id"an a la )ailia de
Francia& ' en este oento aena(aban con di*idir el reino.
El ar(obispo Marign' !i(o o"r entonces la *o( de la Iglesia '& predicando la concordia&
in*it a los ad*ersarios a respetar lo %ue el lla Atregua del dueloF. 9 su parecer& no !ab"a %ue
atribuir intencin in)aante a las palabras de onse2or de E*reu3& ' en su boca la palabra AtubaF
signi)icaba sin duda la )ortale(a de C!6teau78aillard& donde Margarita de 5orgo2a !ab"a estado
recluida Acoo en una tubaF ' donde !ab"a uerto.
Luis de E*reu3 ni aprob ni neg. Por lo %ue se re)iere a >oberto& +ste gru21
7Despu+s de todo& C!6teau78aillard est/ /s cerca de E*reu3 %ue de i castillo de
Conc!es.
$e abri la puerta& entr Mateo de .r'e ' di#o %ue ten"a %ue !acer una gra*e counicacin.
Le rogaron %ue !ablara.
7Mientras ebalsaaban el cuerpo del re' 7di#o el c!abel/n& un perro %ue !a entrado sin
ser ad*ertido& !a laido los trapos ensangrentados %ue !ab"an ser*ido para sacar las entra2as.
7FC %u+G 7pregunt Valois7. FEsa es *uestra gran noticiaG
7Es %ue& onse2ores& el perro !a sido presa enseguida de dolores& ' se !a puesto a geir ' a
retorcerse coo si tu*iera el iso al %ue el re', tal *e( 'a est+ uerto.
De nue*o& slo se o' el to%ue de uertos de la capana de Notre7Dae. La condesa
Ma!aut no se inut, pero una atro( ansiedad le oprii el cora(n. AFVan a descubrire por la
glotoner"a de un perroGE& se dec"a.
7FCre+is& pues& Mateo& %ue !a !abido en*enenaientoG 7pregunt Luis de E*reu3.
7Habr/ %ue !acer una in*estigacin& ' lle*arla r/pidaente 7di#o Carlos de Valois.
5ou*ille& %ue durante toda la discusin se !ab"a antenido en silencio detr/s del asiento
real& se le*ant.
7Monse2ores 7di#o7& si !an %uerido atentar contra la *ida del re'& es de teer %ue se %uiera
atentar tabi+n contra el !i#o %ue !a de nacer. $olicito una guardia de seis escuderos arados '
ba#o is rdenes de dia ' de noc!e& para *igilar ante la puerta de la reina ' detener cual%uier ano
criinal.
Le respondieron %ue obrara coo #u(gase e#or. Poco despu+s se apla( el Conse#o para el
d"a siguiente sin !aber decidido nada en concreto. Valois esperaba e#orar sus asuntos las
pr3ias !oras.
Ca en la puerta& Ma!aut alcan( a Luis de E*reu3 ' le di#o en *o( ba#a1
7FVais a en*iar un correo a Felipe& para counicarle lo %ue acaba de sucederG
??
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;PP
7Desde luego& pria "a& *o' a !acerlo. C otro a nuestra t"a 9gnes.
7Entonces& os de#o actuar& 'a %ue estaos de acuerdo en todo.
5ou*ille& al salir de la sesin& )ue abordado por $pinello .oloei %ue lo esperaba en el patio
de palacio& ' *en"a a pedirle proteccin para su sobrino.
7B9!& nuestro %uerido uc!ac!o& el buen 8uccioD 7di#o 5ou*ille7. 8uccio es el !obre %ue
necesito para a'udare a *elar sobre la reina. Inteligencia despierta& *i*e(a... 9 la se2ora
Cleencia le agradaba uc!o su copa2"a. Es una pena %ue no sea bac!iller& ni si%uiera escudero.
De todas )oras& !a' ocasiones en %ue la *irtud *ale /s %ue la alcurnia...
7Lo iso piensa la #o*en %ue lo acept en atrionio 7di#o .oloei.
7B9!& entonces se !a casadoD
El ban%uero le e3plic bre*eente la ala*entura de 8uccio. Pero 5ou*ille le escuc!aba
al. .en"a prisa& deb"a regresar en seguida a Vincennes& ' su intencin era colocar a 8uccio en la
guardia de la reina. .oloei deseaba para su sobrino un puesto enos *istoso ' /s ale#ado. .al
*e( #unto a una alta autoridad eclesi/stica& un cardenal por e#eplo...
7BMu' bienD Entonces& aigo "o& en*i+oslo con onse2or Du+(e. Decid a 8uccio %ue
*enga a *ere a Vincennes& de donde no puedo o*ere en adelante. Zl e detallar/ su asunto...
BEs una buena ideaD Podr/ prestare un gran ser*icio 'endo all/. Dadle prisa, lo espero.
Horas despu+s& tres #inetes por tres itinerarios distintos galopaban !acia L'on.
El priero& pasando por Ael gran cainoF& es decir& por Essonnes& Montargis ' Ne*ers&
lle*aba en su cota las aras de Francia& ' deb"a entregar una carta de Carlos de Valois a Felipe de
Poitiers en la %ue por una parte le counicaba la uerte de su !erano& ' por otra le in)oraba de
%ue +l& Valois& epu#ado por las circunstancias ' designado por los *otos del Conse#o se
encontraba en la necesidad de e#ercer inediataente la regencia.
El segundo #inete& con el distinti*o del conde de E*reu3 ' *ia#ando por Ael caino
placenteroF& por Pro*ine ' .ro'es& deb"a detenerse en Di#on en casa del du%ue de 5orgo2a& antes de
proseguir *ia#e !acia el conde de Poitiers, los ensa#es %ue +l iba a entregar no ten"an en odo
alguno el iso contenido %ue el de Carlos de Valois.
Por 0ltio& siguiendo el Acaino cortoF& por Irleans& 5ourges ' >oanne& cabalgaba 8uccio
5aglioni& ensa#ero ocasional& disiulado por la librea del conde de 5ou*ille. I)icialente 8uccio
!ab"a sido en*iado al cardenal Du+(e, pero su isin lo lle*aba igualente al conde de Poitiers& al
cual deb"a counicar de palabra %ue !ab"a sospec!a de en*enenaiento en la uerte del re' ' %ue
la proteccin de la reina reclaaba la /s e3trea *igilancia.
El destino de Francia estaba pendiente de estas tres rutas.
NI.9$ HI$.I>IC9$.
;. En a%uella +poca& la isa celebrada a bordo de los na*"os& al pie del palo a'or& era una
isa particular& llaada isa /rida& por%ue el sacerdote no consagraba ni coulgaba. Esta
desacostubrada )ora lit0rgica se deb"a probableente al teor de %ue por el areo& )uera
arro#ada la $agrada Fora.
2. El arco era una edida de peso& e%ui*alente a oc!o on(as& o sea& edia libra& es decir&
apro3iadaente 2== graos.
3. La organi(acin de los estableciientos !ospitalarios de la Edad Media se inspiraba
generalente en los estatutos del Hospital de Par"s. El !ospital era dirigido por uno o dos
pro*isores& elegidos entre los cannigos de la catedral de la ciudad. El personal se reclutaba entre
*oluntarios& despu+s de reali(ar un se*ero e3aen ante los pro*isores. En el Hospital de Par"s& este
personal se copon"a de cuatro sacerdotes& cuatro cl+rigos& treinta !eranos ' *einticinco
;PP
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;P;
!eranas. Entre los *oluntarios no se adit"a a los casados. Los !eranos lle*aban la isa
tonsura %ue los .eplarios, ' las !eranas& los cabellos cortados coo las religiosas.
La regla ipuesta a los A!ospitalariosF era u' se*era. Heranos ' !eranas deb"an
proeter guardar castidad ' *i*ir en la reanuncia de todo bien. Ning0n !erano se pod"a
counicar con una !erana sin periso del AaestroF o de la AaestraF& nobrados por los
pro*isores para dirigir al personal. $e pro!ib"a a las !eranas la*ar la cabe(a o los pies a los
!eranos, estos ser*icios slo se prestaban a los en)eros %ue guardaban caa. El aestro pod"a
aplicar castigos corporales a los !eranos& as" coo la aestra a las !eranas. Ning0n !erano
pod"a salir solo por la ciudad& ni con un copa2ero %ue no le !ubiera sido designado por el
aestro, este reglaento era el iso para las !eranas. El personal del !ospital no ten"a derec!o
a recibir in*itados. Heranos ' !eranas slo pod"an toar dos coidas diarias, pero !ab"an de
dar aliento a los en)eros tantas *eces coo +stos lo necesitaran. Los !eranos deb"an acostarse
solos& *estidos con una t0nica de tela o de lana ' con cal(n, las !eranas lo iso. $i un
!erano o !erana& en la !ora de su uerte& era !allado en posesin de un bien u ob#eto cual%uiera
%ue no !ubiera ostrado al aestro o a la aestra durante su *ida& no le dedicaban ning0n o)icio
religioso ' era enterrado coo un e3coulgado.
La entrada en el !ospital estaba pro!ibida a toda persona %ue lle*ara un perro o un p/#aro.
.odo en)ero& al presentarse en el !ospital& era e3ainado prieraente por el Aciru#ano de la
puertaF& %uien lo inscrib"a en un registro. Luego le ataba al bra(o una eti%ueta en la %ue )iguraba su
nobre ' la )ec!a de entrada. >ecib"a la counin, luego lo lle*aban a una caa& ' lo trataban
Acoo si )uera el due2o de la casaF. El !ospital deb"a estar siepre pro*isto de *arias batas
)orradas de piel ' de *arios pares de cal(ado& tabi+n )orrados& para el AcalentaientoF de los
en)eros. Despu+s de curarse& para e*itar reca"das& el en)ero peranec"a siete d"as copletos en
el !ospital.
Los +dicos& llaados ires o )"sicos& al igual %ue los ciru#anos& lle*aban un tra#e
distinti*o. Los edicaentos eran preparados en la botica del !ospital siguiendo las indicaciones
del ire ' del ciru#ano.
El !ospital acog"a no slo a personas %ue su)r"an de ales pasa#eros& sino tabi+n a los
en)eros crnicos.
La condesa Ma!aut de 9rtois !i(o donacin al Hospital de 9rr/s de die( caas con sus
correspondientes antas& alo!adas& s/banas ' cubiertas& para uso de die( en)eros pobres.
En el in*entario de este !ospital se anotan *arias grandes cubas de adera %ue ser*"an de
ba2eras& bacines Apara colocarlos ba#o los pobres en su caaF& ' nuerosas #o)ainas& bac"as de
barbero& etc... La condesa de 9rtois )und tabi+n el Hospital de Hesdin.
=. Los se2ores soberanos de Vienne lle*aban el nobre de Adel)"nF por el del)"n %ue
adornaba su casco ' sus aras& de donde la designacin de Del)inado dada al con#unto de regiones
sobre las cuales e#erc"an su soberan"a& el cual coprend"a1 el 8resi*audan& el >oanne(& el
C!apasaur& el 5rian[onnais& el Ebrunois& el 8apen[ais& el Viennois& el Valentinois& el Diois& el
.ricastinois& ' el principado de Irange.
9 principios del siglo 3i* e#erc"a la soberan"a la tercera Casa de los del)ines de Vienne& la de
la .our du P. Hacia )inales del reinado de Felipe VI de Valois& el Del)inado )ue cedido por
Huberto II a la corona de Francia& por los tratados de ;3=3 ' ;3=?& con la condicin de %ue en
adelante el !i#o priog+nito de los re'es de Francia lle*ar"a el t"tulo de Del)"n.
@. Por de)oracin de la palabra latina bostis& eneigo& el t+rino ost ser*"a para designar
un e#+rcito ' principalente el e#+rcito real.
K. Los prieros d"as de #ulio de ;3;@& Luis - proulg dos ordenan(as sobre los
Lobardos. La priera establec"a %ue los AcaserosF llaados tabi+n AresidentesF italianos deb"an
pagar un sueldo por cada libra de ercanc"a& ediante lo cual %uedar"an e3entos del ost& de
cabalgada ' de toda sub*encin ilitar. Era& pues& un ipuesto e3cepcional del cinco por ciento.
La segunda ordenan(a& de )ec!a ? de #ulio& constitu"a un reglaento general sobre la residencia ' el
;P;
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;P2
coercio de los ercaderes italianos. .odas las transacciones de oro ' plata en asa o en *elln&
todas las *entas& copras ' cabios de ercanc"as di*ersas eran soetidos a un ipuesto %ue
*ariaba de uno a cuatro dineros por libra seg0n las regiones ' seg0n %ue el coercio se e#erciera en
las )erias o )uera de ellas. 9 los Italianos slo se les autori(aba a tener doicilio )i#o en cuatro
ciudades1 Par"s& $aint7Ier& Nies ' La >oc!elle. Parece %ue esta 0ltia disposicin nunca se
aplic escrupulosaente& pero las e3cepciones debieron de proporcionar buenos ingresos& 'a a las
ciudades& 'a al .esoro. 9gentes nobrados por la adinistracin real estaban encargados de *igilar
las acti*idades coerciales de los Lobardos.
L. La le'enda seg0n la cual los Capetos descend"an de un rico carnicero de Par"s se e3tendi
por Francia con la Cancin de gesta de Hugo Capeto& pan)leto escrito a coien(os del siglo 3i*&
%ue )ue ol*idado r/pidaente e3cepto por Dante ' /s tarde por Fran. Dante acusa igualente a
Hugo Capeto de !aber depuesto al !eredero leg"tio ' !aberlo encerrado en el claustro. Ello es
debido a una con)usin entre el )in de los Mero*ingios ' el de los Carolingios, )ue& en e)ecto&
C!ilperico III 0ltio re' de la priera de estas dinast"as& el %ue )ue encerrado en un con*ento. El
0ltio descendiente leg"tio de Carloagno& a la uerte de Luis V& el Pere(oso& era el du%ue
Carlos de Lorraine& %ue %uiso disputar el trono a Hugo Capeto, ' el du%ue de Lorraine no acab en
un con*ento& sino en la prisin en %ue lo encerr el du%ue de Francia. Cuando& en el siglo 3*i&
Francisco I al !acerse leer& por conse#o de su !erana& la Di*ina Coedia& escuc! este pasa#e
relati*o a los Capetos& interrupi de golpe al lector ' e3cla1 AB9!& ese al poeta %ue des!onra
i casaDE C se neg a seguir escuc!ando.
N. Carlos de Valois )ue en*iado a .oscana para Apaci)icarF a Florencia& desgarrada por las
disensiones entre 80el)os ' 8ibelinos. Habiendo entrado en la ciudad el d"a priero de no*iebre
de ;3P;& la entreg a la *engan(a de los partidarios del papa. Luego *inieron los destierros. Dante&
notorio 8ibelino e inspirador de la resistencia& !ab"a )orado parte el *erano anterior del Conse#o
de la $e2or"a, luego& !abiendo sido en*iado en eba#ada a >oa& )ue retenido en calidad de re!+n.
El 2L de enero de ;3P2 un tribunal )lorentino lo conden a dos a2os de destierro ' a una ulta de
@.PPP libras& ba#o )alsa acusacin de pre*aricacin en el e#ercicio de su cargo. El ;P de ar(o del
iso a2o le instru'eron nue*o proceso& ' lo condenaron esta *e( a ser %ueado *i*o.
9)ortunadaente para +l& no estaba en Florencia ni tapoco en >oa& de donde !ab"a podido
escapar, pero nunca /s pudo *ol*er a su patria. $e coprende )/cilente %ue guardara contra
Carlos de Valois '& por e3tensin contra todos los )ranceses& un tena( rencor.
?. Cierto n0ero de estudios ' de testionios inducen a creer %ue la orden de los
.eplarios sobre*i*i de anera oculta ' di)usa durante *arios siglos. $e citan nobres de
grandes7aestres secretos !asta el siglo 3*iii. Por lo enos parece e*idente %ue los .eplarios& en
los a2os inediatos %ue siguieron a la supresin de la Irden& intentaron reagruparse
clandestinaente. Huan de LongS'& sobrino de Hacobo de Mola'& %ue !ab"a #urado *engar la
eoria de su t"o en las tierras del conde de 5orgo2a :es decir de Felipe de Poitiers<& )ue #e)e de
esta organi(acin.
;P. $an Druon& nacido en ;;;N en la aldea de Epino'& dependiente entonces de la dicesis
de .ourna'& luego de la de 9is& era *enerado especialente en el 9rtois. Vino al undo gracias a
la ces/rea practicada a su adre 'a uerta. Desde u' #o*en sinti gran inclinacin a la piedad '
)ue el blanco de la crueldad de los ni2os de su edad& %ue lo acusaban de !aber atado a su adre.
Cre'+ndose culpable& se entreg a toda clase de picticas religiosas con el )in de e3piar este crien
in*oluntario. 9 los diecisiete a2os renunci a la *ida se2orial& distribu' los considerables bienes
%ue !ab"a !eredado ' entr de pastor en casa de una *iuda llaada Isabel Le!aire& en el pueblo de
$ebourg& condado de Hainaut& a trece Oiletros de Valenciennes. .en"a tanto cari2o a los
aniales ' los cuidaba tan bien %ue todos los !abitantes del pueblo le pidieron %ue guardara sus
o*e#as al iso tiepo %ue las de la *iuda Le!aire. Fue entonces cuando los /ngeles epe(aron a
cuidar de su reba2o ientras +l iba a o"r isa... Luego eprendi peregrinacin a >oa& ' tanto lo
satis)i(o %ue la repiti nue*e *eces. Pero tu*o %ue renunciar a los *ia#es al *erse atacado por
;P2
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;P3
Arotura de intestinosF& al %ue& al parecer& su)ri durante cuarenta a2os& sin de#arse curar. 9 pesar
del al olor %ue desped"a& sus *irtudes atra#eron a nuerosos penitentes de la regin. Pidi %ue le
constru'eran #unto a la iglesia de $ebourg una barraca desde donde pudiera *er el tabern/culo& '
proeti no salir de ella !asta el )in de su *ida. Cupli )ielente su proesa& incluso el d"a en
%ue se incendi la iglesia ' con ella la barraca. El )uego lo respet& ' entonces coprendieron %ue
era santo. Muri el ;K de abril de ;;N?. De uc!as leguas a la redonda& lleg la gente ba2ada en
l/grias para besarle los pies ' lle*arse alg0n tro(o del iserable *estido %ue lo cubr"a. $us
parientes& los se2ores de Epino'& %uisieron trasladar su cuerpo al pueblo natal& pero el carro donde
!ab"an depositado el cad/*er se ino*ili( a la salida de $ebourg& ' todos los caballos %ue se
agregaron no pudieron !acerlo a*an(ar. $e *ieron obligados a de#ar el cuerpo del santo en el lugar
de su uerte. $u )aa se acrecent e3traordinariaente con la curacin del conde de Hainaut ' de
Holanda& %ue su)r"a !orribleente de al de piedra& el cual& en cuanto se arrodill ante la tuba de
$an Druon para decir una plegaria& e3puls Atres piedras del taa2o de una nue(F. La )iesta del
santo toda*"a se celebra& tradicionalente& el lunes de Pentecost+s& en la iglesia parro%uial ' en los
po(os de $an Druon& en Car*in7Epino'.
;;. El 0ltio !i#o ' 0nico *arn de Ma!aut& llaado >oberto coo su prio& no ten"a
entonces /s %ue diecis+is a2os. No tu*o tiepo de !acer nada notable dentro de los
aconteciientos de este periodo& pues uri en ;3;L antes de alcan(ar los diecioc!o a2os. Fue
enterrado en los )ranciscanos de Par"s ' trasladado posteriorente a $aint7Denis. La estatua 'acente
de >oberto de 9rtois %ue se encuentra en $aint7Denis no es pues la de nuestro !+roe 7%ue )ue
enterrado en Londres7 sino la del !i#o de Ma!aut.
;2. Ha' contro*ersias sobre la )ec!a e3acta del segundo atrionio de Luis -. 9lgunos
autores la )i#an en el 3 de agosto& otros en el ;3 e incluso en el ;?. Lo iso ocurre con la )ec!a de
la coronacin& %ue *ar"a seg0n los te3tos entre el ;?& 2; ' 2= de agosto. La coleccin de ordenan(as
de los re'es de Francia& %ue )ue ipresa en el siglo 3*iii ' cu'a cronolog"a est/ u' le#os de ser
cierta& establece %ue el re' se encontraba el 3 de agosto en >eis& el K ' el L en $oissons& ' el ;N en
9rr/s. 9!ora bien& teniendo en cuenta %ue Luis - !ab"a toado la ori)laa en $aint7Denis el 2= de
#ulio& parece aterialente iposible& por bre*e %ue )uera la e3pedicin a Flandes& %ue !ubiera
tenido tiepo de *ol*er del Ae#+rcito ebarradoF ' llegar a la regin de C!apa2a antes del ;P de
agosto. Consideraos la )ec!a del ;3 de agosto& dada por el padre 9nselo& coo la /s probable&
'a %ue& debiendo tener lugar la coronacin en doingo o en un d"a de gran )iesta religiosa& creeos
%ue Luis - )ue coronado el ;@ de agosto o el doingo ;N de agosto. $abeos& por otra parte& %ue
en esas ocasiones los )este#os se prolongaban durante *arios d"as& lo %ue e3plica la con)usin de las
)ec!as.
;3. .oda la )ailia Hirson estaba pro*ista de cargos ' sinecuras en la adinistracin del
9rtois o en la ansin de Ma!aut. 9de/s de .!ierr'& el canciller ' de las dos doncellas de
copa2"a llaadas Ma!aut ' 5eatri(& Pedro de Hirson era baile de 9rr/s& 8uillero de Hirson era
panetero llaado tabi+n intendente de la condesa& ' a0n !ab"a tres Hirson /s& sobrinos de
.!ierr'& %ue ten"an cargos en la corte del 9rtois.
;=. La )ortuna de Cleencia de Hungr"a& tanto en tierras coo en #o'as& constituida
esencialente por regalos de Luis -& era enore. Durante la corta duracin de su atrionio&
Cleencia recibi no enos de catorce castillos& algunos de los cuales se constaban entre las /s
iportantes residencias reales.
;@. El unicornio es un anial legendario %ue slo !a e3istido en los blasones& )rescos '
tapicer"as. No obstante su 0nico cuerno pasaba por tener la e)icacia de contra*eneno uni*ersal. En
realidad& lo %ue se *end"a& a precio u' ele*ado& ba#o el nobre de cuerno de unicornio era la
de)ensa del nar*al& o unicornio de ar& con la cual se AtocabanF los alientos para descubrir la
presencia de sustancias *enenosas.
;K. .odos los talleres de tapicer"a conocidos en Europa& ' principalente en Italia ' en
Hungr"a a )inales de la Edad Media& !ab"an sido )undados por te#edores llegados de Flandes o del
;P3
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;P=
9rtois. $e considera %ue la ciudad de 9rr/s )ue el centro de esta naciente industria en el siglo 3i*.
Esta prosperidad se atribu'e e3presaente a la iniciati*a de la condesa Ma!aut ' a los est"ulos
%ue prodig a los o)icios %ue constitu"an la ri%ue(a de su pro*incia. Cuando los tapiceros
parisienses coen(aron a !acer la copetencia a los talleres del 9rtois& Ma!aut no tu*o ninguna
pre)erencia por unos u otros& e !i(o igualente encargos a los artesanos de Par"s. El in*entario de
los bienes de la reina Cleencia es uno de los prieros en %ue se citan Aoc!o tapices con i/genes
' /rboles& en una escena de ca(aF.
;L. Eudes de 5orgo2a acababa de suceder a su !erano Hugo V uerto en 9rgill' a
principios de a'o de ;3;@ ' enterrado en Citeau3& el ;2 de a'o.
>EPE>.I>II 5II8>9FICI.
9NHI47$ICILI9 :Margarita de<& condesa de Valois :!acia ;2LP7 3; diciebre ;2??<. Hi#a
de Carlos II de 9n#ou& llaado el Co#o& ' de Mar"a de Hungr"a. Priera u#er de Carlos de Valois.
Madre de Felipe VI& re' de Francia.
9>.II$ :Ma!aut& condesa de 5orgo2a& despu+s del :FG< 7 2L no*iebre ;32?<. Hi#a de
>oberto II de 9rtois. Cas :;2?;< con el conde palatino de 5orgo2a& Itn IV :uerto en ;3P3<.
Condesa7par de 9rtois por sentencia real :;3P?<. Madre de Huana de 5orgo2a& esposa de Felipe de
Poitiers& )uturo Felipe V& ' de 5lanca de 5orgo2a& esposa de Carlos de Francia& )uturo Carlos IV.
9>.II$ :>oberto III de< :;2NL7;3=2<. Hi#o de Felipe de 9rtois ' nieto de >oberto II de
9rtois. Conde de 5eauont7le7>oger ' se2or de Conc!es :;3P?<. Cas con Huana de Valois& !i#a de
Carlos de Valois ' de Catalina de Courtena' :;3;N<. Par del reino por su condado de 5eauont7le7
>oger :;32N<. Desterrado del reino :;332<& se re)ugi en la corte de Eduardo III de Inglaterra.
Herido ortalente en Vannes. Enterrado en $an Pablo de Londres.
94-II$ :Huan de<. Ibispo de .ro'es& despu+s de 9u3erre :de ;3@3 a ;3@?<.
598LIINI :8uccio< :!acia ;2?@7;3=P<. 5an%uero sien+s. Hi#o de Mino 5aglioni,
eparentado con la )ailia de los .oloei. .en"a en ;3;@ o)icina de banca en Neaup!le7le7Vieu3.
Cas secretaente con Mar"a de Cressa'. .u*o un !i#o& 8iannino :;3;K<& cabiado en la cuna con
Huan I el Pstuo. Muerto en Capania.
59> :Eduardo& conde de< :;2N@7FG<. Hi#o de Enri%ue III& conde de 5ar :uerto en ;3P2<.
Cas en ;3;P con Maria de 5orgo2a& !erana de Margarita. Cu2ado de Luis -& de Eudes de
5orgo2a ' de Felipe de Valois.
5E9.>I\ de Hungr"a :!acia ;2?=7FG<. Hi#a de Carlos7Martel de 9n#ou. Herana de
Caroberto& re' de Hungr"a& ' de Cleencia& reina de Francia. Cas con el del)"n de Vienne& Huan II
de La .our du Pr+.
5ICC9CCII D9 CELLINI. 5an%uero )lorentino& *ia#ante de la copa2"a de los 5ardi.
De una aante )rancesa tu*o un !i#o adulterino :;3;3< %ue )ue el ilustre poeta 5occaccio& autor del
Decaern.
5INIF9CII VIII :5enito Caetani<& papa :!acia ;2;@7;; octubre ;3P3<. 9ntiguo cannigo
de .odi& abogado consistorial ' notario apostlico. Cardenal en ;2N;. Fue elegido papa el 2= de
diciebre de ;2?=& despu+s de la abdicacin de Celestino V. V"ctia del AatentadoF de 9nagni&
uri en >oa un es /s tarde.
5I4>5IN :Luis& se2or& luego du%ue de< :!acia ;2L@7;3=2<. Hi#o priero de >oberto&
conde de Cleront :;2@K7;3;N<& ' de 5eatri(& !i#a de Huan& se2or de 5ourbon. Nieto de $an Luis.
Caarero a'or de Francia desde ;3;2. Du%ue ' par en septiebre de ;32L.
5I4>8I8NE :9gnes de Francia& du%uesa de< :!acia ;2KN7;32@<. 4ltia de los once !i#os
de $an Luis. Cas en ;2L3 con >oberto II de 5orgo2a. Madre de Hugo V ' de Eudes IV& du%ues de
;P=
Librodot
Librodot
Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;P@
5orgo2a, de Margarita& esposa de Luis - El .urbulento& ' de Huana& llaada la Co#a& esposa de
Felipe VI de Valois.
5I4>8I8NE :5lanca de< :!acia ;2?K7;32K<. Hi#a 0ltia de Itn IV& conde palatino de
5orgo2a& ' de Ma!aut de 9rtois. Casada en ;3PL con Carlos de Francia& !i#o tercero de Felipe el
Heroso. Con*icta de adulterio :;3;=<& al iso tiepo %ue Margarita de 5orgo2a& )ue encerrada
en C!6teau78aillard& despu+s en el castillo de 8ourna'& cerca de Coutances. Despu+s de la
anulacin de su atrionio :;322<& to el !abito en la abad"a de Maubuisson.
5I4>8I8NE :Eudes IV& du%ue de< :!acia ;2?=7;3@P<. Hi#o de >oberto II& du%ue de
5orgo2a& ' de In+s de Francia& !i#a de $an Luis. $ucedi en a'o de ;3;@ a su !erano Hugo V.
Herano de Margarita& esposa de Luis - El .urbulento& de Huana& esposa de Felipe de Valois&
)uturo Felipe VI& de Mar"a& esposa del conde de 5ar& ' de 5lanca& esposa del conde Eduardo de
$abo'a. Cas el ;N de #unio de ;3;N con Huana& priog+nita de Felipe V :uerta en ;3=L<.
5I4VILLE :Hugo III& conde de< :FG7;33;<. Hi#o de Hugo II de 5ou*ille ' de Mar"a de
C!abl'. C!abel/n de Felipe el Heroso. Cas :;2?3< con Margarita des 5arres de la cual tu*o
un !i#o& Carlos& %ue )ue c!abel/n de Carlos V ' gobernador del Del)inado.
C9E.9NI :Francisco< :FG7ar(o ;3;L<. $obrino de 5oni)acio VIII ' creado cardenal por +l
en ;2?@. En*uelto en la tentati*a de !ec!i(ar al re' de Francia :;3;K<. Muerto en 9*i2n.
C9>LI$ de Francia& conde de La Marc!e& despu+s Carlos IV& re' de Francia. :;2?=7;P
)ebrero ;32N<. Hi#o tercero de Felipe IV el Heroso ' de Huana de C!apa2a. Conde usu)ructuario
de la Marc!e :;3;@<. $ucedi con el nobre de Carlos IV a su !erano Felipe V :;332<. Casado
sucesi*aente con 5lanca de 5orgo2a :;3PL<& Mar"a de Lu3eburgo :;322< ' Huana de E*reu3
:;32@<. Muri en Vincennes& sin !eredero *arn& 0ltio re' de la l"nea de los Capetos directos.
C9>LI$7M9>.EL& re' titular de Hungr"a :!acia ;2L37;2?K<. Priog+nito de Carlos II de
9n#ou& llaado el Co#o& re' de $icilia& ' de Mar"a de Hungr"a. $obrino de Ladislao IV& re' de
Hungr"a& ' pretendiente a su sucesin. >e' titular de Hungr"a desde ;2?; !asta su uerte. Padre de
Cleencia de Hungr"a& segunda esposa de Luis -& re' de Francia.
C94MIN.. Miebro de la liga de 9rtois& se le*ant contra la condesa Ma!aut.
CLEMENCI9 de Hungr"a& reina de Francia :!acia ;2?37;2 octubre ;32N<. Hi#a de Carlos7
Martel de 9n#ou& re' titular de Hungr"a& ' de Cleencia de Habsburgo. $obrina de Carlos de
Valois por su priera esposa& Margarita de 9n#ou7$icilia. Herana de Caroberto& re' de Hungr"a& '
de 5eatri(& esposa del del)"n Huan II. Cas con Luis - El .urbulento& re' de Francia ' de Na*arra&
el ;3 agosto ;3;@& ' )ue coronada con +l en >eis. Viuda en #unio de ;3;K& tra#o al undo en
no*iebre de ;3;K& un !i#o& Huan I. Muri en el .eple.
CLEMEN.E V :5ertr/n de 8ot o 8ot!<& papa :F G72P abril ;3L=<. Naci en Villandraut
:8ironda<. Hi#o del caballero 9rnaud78arsias de 8ot. 9r(obispo de 5urdeos :;3PP<. Elegido papa
:;3P@< para suceder a 5enedicto -I. Coronado en L'on. Fue el priero de los papas de 9*i2n.
CILINN9 :Haie< :F G7;3;N<. Miebro de la c+lebre )ailia roana de los Colonna.
Creado cardenal en ;2LN por Nicol/s III. Principal conse#ero de la corte roana ba#o Nicol/s IV.
E3coulgado por 5oni)acio VIII en ;2?L ' restablecido en su dignidad cardenalicia en ;3PK.
CILINN9 :Pedro< :F G7;32K<. $obrino del anterior. Creado cardenal por Nicol/s IV en
;2NN. E3coulgado por 5oni)acio VIII en ;2?L ' restablecido en su dignidad cardenalicia en ;3PK.
CINFL9N$ :Hugo de<. Mariscal de C!apa2a& nobrado por Luis -& el ;@ de a'o de
;3;K& para el gobierno de 9rtois.
CI>NILLI. $argento de la condesa Ma!aut de 9rtois& arrestado en copa2"a de Denis de
Hirson por los AaliadosF de 9rtois el 2L de septiebre de ;3;@& ' e#ecutado el iso d"a.
C>E$$9C :$e2ora Eliabel de<. Castellana de Cressa'& #unto a Neaup!le7le7Vieu3& en el
prebosta(go de Mont)ort7l]9aur'. Viuda del se2or Huan de Cressa'& caballero. Madre de Huan&
Pedro ' Mar"a de Cressa'.
C>E$$9C :Mar"a de< :!acia ;2?N7;3=@<. Hi#a de la se2ora Eliabel ' del se2or Huan de
Cressa'& caballero. Cas secretaente con 8uccio 5aglioni& adre :;3;K< de un ni2o cabiado en
;P@
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;PK
la cuna con Huan I el Pstuo& del cual era nodri(a. Fue enterrada en el con*ento de los 9gustinos&
#unto a Cressa'.
C>E$$9C :Huan de< ' C>E$$9C :Pedro de<. Heranos de la anterior. Los dos )ueron
arados caballeros por Felipe VI de Valois cuando la batalla de Cr+(' :;3=K<.
CH9.ILLIN :8auc!er V de<& conde de Porcien :!acia ;2@P7;32?<. Condestable de
C!apa2a :;2N=<& luego de Francia despu+s de la batalla de Courtra' :;3P2<. Hi#o de 8auc!er IV '
de Isabeau de Ville!ardouin& llaada de Li(ines. 9segur la *ictoria de Mons7en7P+*+le. Hi(o
coronar a Luis El .urbulento re' de Na*arra en Paplona :;3PL<. E#ecutor testaentario
sucesi*aente de Luis -& Felipe V ' de Carlos IV. 9segur la *ictoria de Cassel :;32N<& uri al
a2o siguiente !abiendo ocupando el cargo de condestable de Francia con cinco re'es. Hab"a casado
con Isabel de Dreu3& luego con Melisenda de Verg'& despu+s con Isabeau de >uign'.
D4E\E :Hacobo< *er Huan --II& papa.
E4DELIN9& !i#a natural de Luis - :!acia ;3P@7F G<. >eligiosa en el con*ento del arrabal
$aint7Marcel& despu+s abadesa de las clarisas.
EVE>9>DI. 9ntiguo .eplario. Cl+rigo de 5ar7sur79ube. En*uelto en ;3;K en un asunto
de bru#er"a, cplice del cardenal Caetani en una tentati*a de !ec!i(ar al re' de Francia.
EV>E4- :Luis de Francia& conde de< :;2LK7;3;?<. Hi#o de Felipe III el 9tre*ido ' de
Mar"a de 5rabante. Heranastro de Felipe el Heroso ' de Carlos de Valois. Conde de E*reu3
:;2?N<. Cas con Margarita de 9rtois& !erana de >oberto III del cual tu*o1 Huana& tercera esposa
de Carlos IV el Heroso& ' Felipe& arido de Huana& reina de Na*arra.
FELIPE IV& llaado el Heroso& re' de Francia :;2KN72? no*iebre ;3;=<. Nacido en
Fontainebleau. Hi#o de Felipe III el 9tre*ido ' de Isabel de 9ragn. Cas :;2N=< con Huana de
C!apa2a& reina de Na*arra. Padre de los re'es Luis -& Felipe V ' de Carlos IV& ' de Isabel de
Francia& reina de Inglaterra. >econocido re' en Perpi2/n :;2N@< ' coronado en >eis :K )ebrero
;2NK<. Muerto en Fontainebleau ' enterrado en $aint7Denis.
FELIPE& conde de Poitiers& luego FELIPE V& llaado el Largo& re' de Francia:;2?;73
enero ;322<. Hi#o de Felipe IV el Heroso ' de Huana de C!apa2a. Herano de los re'es Luis -
' Carlos IV& ' de Isabel& reina de Inglaterra. Conde palatino de 5orgo2a& se2or de $alins& por su
atrionio :;3PL< con Huana de 5orgo2a. Conde usu)ructuario de Poitiers :;3;;<. Par de Francia
:;3;@<. >egente tras la uerte de Luis -& luego re' despu+s de la uerte del !i#o pstuo de +ste
:no*iebre ;3;K<. Muerto en Longc!ap& sin !eredero *arn. Enterrado en $aint7Denis.
FELIPE& conde de Valois& luego FELIPE VI& re' de Francia :;2?3722 agosto ;3@P<.
Priog+nito de Carlos de Valois ' de su priera u#er Margarita de 9n#ou7$icilia. $obrino de
Felipe IV el Heroso ' prio !erano de Luis -& Felipe V ' Carlos IV. >egente del reino a la
uerte de Carlos IV el Heroso& luego re' tras el naciiento de la !i#a pstua de +ste :abril
;32N<. Coronado en >eis el 2? de a'o de ;32N. $u ascensin al trono& protestada por Inglaterra&
dio origen a la segunda guerra de los Cien 92os. Cas en prieras nupcias :;3;3< con Huana de
5orgo2a& llaada la Co#a& !erana de Margarita& la cual uri en ;3=N, en segundas nupcias
:;3=?< con 5lanca de Na*arra& nieta de Luis - ' de Margarita.
FE>IENNE$ :Isabel de< :F G7;3;L<. Maga. Declar contra Ma!aut en el proceso intentado
contra +sta tras la uerte de Luis -. Fue %ueada *i*a& igualente %ue su !i#o& tras la e3culpacin
de Ma!aut el ? de octubre de ;3;L.
FIENNE$ :Huan& barn de<. 5arn de >ingr'& se2or de >uing!en& castellano de
5ourbourg. Elegido #e)e de la noble(a rebelde de 9rtois ' uno de los 0ltios en soeterse :;32P<.
Casado con Isabel& se3ta !i#a de 8u' de Dapierre& conde de Flandes& de la cual tu*o un !i#o^
>oberto& condestable de Francia en ;3@K.
FL9NDE$ :>oberto& llaado de 5et!une& conde de Ne*ers ' de< :F G7;322<. Hi#o de 8u'
de Dapierre& conde de Flandes :uerto en ;3P@< ' de Isabel de Lu3eburgo. Cas con Colanda
de 5orgo2a& condesa de Ne*ers. Padre de Luis de Ne*ers.
;PK
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;PL
FLI..E :8uillero< :F G7despu+s de ;3@P<. $e2or de >e*el ' de Escot. Hi#o de Pedro
Flotte& canciller de Francia& uerto en Courtra'.
FI>E\ :Huan I de 9lbn& conde de< :F G7antes de ;333<. Eba#ador de Felipe el Heroso '
de Luis - en la corte papal. 8uardi/n del cncla*e de L'on en ;3;K. Cas :;2?@< con 9li3 de
Vienne& !i#a de Huberto de la .our du Pr+.
HE>IN :9d/n<. 5ac!iller& despu+s C!abel/n de Felipe& conde de Poitiers& )uturo Felipe
V.
HI>$IN& o HI>E$IN :.!ierr' Larc!ier de< :!acia ;2LP7;L no*iebre ;32N<. Priero
cl+rigo con >oberto II de 9rtois& acopa2 a Nogaret a 9nagni ' )ue utili(ado por Felipe el
Heroso para uc!as isiones. Cannigo de 9rras :;2??<. Canciller de Ma!aut de 9rtois :;3P3<.
Ibispo de 9rras :;32N<.
HI>$IN& o HI>E$IN :Denis Larc!ier de< Herano del anterior. .esorero de la condesa
Ma!aut de 9rtois.
HI>$IN o HI>E$IN :5eatri( ' Ma!aut<. $obrinas de los precedentes. Doncellas de
copa2"a de la condesa Ma!aut de 9rtois.
I$95EL de Francia& reina de Inglaterra :;2?2723 agosto ;3@N<. Hi#a de Felipe IV el
Heroso ' de Huana de C!apa2a. Herana de los re'es Luis -& Felipe V ' Carlos IV. Cas con
Eduardo II de Inglaterra :;3PNX<. $e puso a la cabe(a :;32@<& con >oger Mortier& de la rebelin
de los barones ingleses %ue condu#o a la deposicin de su arido. 9podada Ala loba de FranciaF&
gobern desde ;32K a ;32N en nobre de su !i#o Eduardo III. Desterrada de la corte :;33P<. Muri
en el castillo de Hert)ord.
H49N --II :Hac%ues Du+(e<& papa :;2==7diciebre ;33=<. Hi#o de un burgu+s de Ca!ors.
Curs estudios en Ca!ors ' Montpellier. 9rcipreste de $an 9ndr+s de Ca!ors. Cannigo de $aint7
Front de P+rigueu3 ' de 9lbi. 9rcipreste de $arlat. En ;2N?& arc! a N/poles& donde de*ino
r/pidaente )ailiar del re' Carlos II de 9n#ou& %ue lo !i(o secretario del conse#o secreto& luego su
canciller. Ibispo de Fr+#us :;3PP<& despu+s de 9*i2n :;3;P<. $ecretario del concilio de Vienne
:;3;;<. Cardenal obispo de Porto :;3;2<. Elegido papa en agosto de ;3;K& to el nobre de Huan
--II. Coronado en L'n en septiebre de ;3;K. Muerto en 9*i2n.
H49N9 de 5orgo2a& condesa de Poitiers& luego reina de Francia :!acia ;2?372; enero
;33P<. Hi#a priera de Itn IV& conde palatino de 5orgo2a& ' de Ma!aut de 9rtois. Herana de
5lanca& esposa de Carlos de Francia& )uturo Carlos IV. Casada en ;3PL con Felipe de Poitiers& !i#o
segundo de Felipe el Heroso. Con*icta de coplicidad en los adulterios de su !erana ' de su
cu2ada :;3;=<& )ue encerrada en Dourdan& ' liberada en ;3;@. Madre de tres !i#as1 Huana& Margarita
e Isabel& %ue se casaron respecti*aente con el du%ue de 5orgo2a& el conde de Flandes ' el del)"n
de Vienne.
H49N9 de Francia& reina de Na*arra :!acia ;3;;7N octubre ;3=?<. Hi#a de Luis de Na*arra&
)uturo Luis - el .urbulento& ' de Margarita de 5orgo2a. $upuesta bastarda. E3cluida de la sucesin
al trono de Francia& !ered el de Na*arra. Casada :;3;N< con Felipe& conde de E*reu3. Madre de
Carlos el Malo& re' de Na*arra& ' de 5lanca& segunda u#er de Felipe VI de Valois& re' de Francia.
HIINVILLE :Huan& se2or de< :;22=72= diciebre ;3;L<. $enescal !ereditario de C!apa2a.
9copa2 a Luis I- en la s+ptia cru(ada ' estu*o cauti*o #untaente con +l. 9 los oc!enta a2os
escribi su Historia de $an Luis %ue lo coloca entre los grandes cronistas.
22=
HIINVILLE :9nseau o 9nsel de<. Hi#o del anterior. $enescal !ereditario de C!apa2a.
Miebro del 8ran Conse#o de Felipe V& ' ariscal de Francia.
UIE>E\ :8erardo<. >epresentante ante el re' Luis - el .urbulento de la noble(a suble*ada
de 9rtois.
LICME$ :5arn de<. Miebro de la liga de 9rtois& se2or de una baron"a del condado de
8uines en Picard"a.
;PL
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;PN
LIN8WC :Huan de<. Pariente del 8ran Maestre Hacobo de Mola'. Miebro de la liga
)eudal de 5orgo2a constituida en ;3;=.
LII$. Miebro de la liga de 9rtois& de una )ailia oriunda del pa"s de Lie#a.
L4I$ -& el .urbulento& re' de Francia ' de Na*arra. :Ictubre ;2N?7@ #unio ;3;K<. Hi#o de
Felipe IV el Heroso ' de Huana de C!apa2a. Herano de los re'es Felipe V ' Carlos IV& ' de
Isabel& reina de Inglaterra. >e' de Na*arra :;3PL<. >e' de Francia :;3;=<. Cas :;3P@< con
Margarita de 5orgo2a de la %ue tu*o una !i#a& Huana& nacida !acia ;3;;. Despu+s del esc/ndalo de
la torre de Nesle ' de la uerte de Margarita& se cas :agosto ;3;@< con Cleencia de Hungr"a.
Coronado en >eis :agosto ;3;@<. Muerto en Vincennes. $u !i#o& Huan I el Pstuo& naci cinco
eses despu+s :no*iebre ;3;K<.
M9>89>I.9 de 5orgo2a& reina de Na*arra :!acia ;2?37;3;@<. Hi#a de >oberto II& du%ue
de 5orgo2a& ' de 9gn+s de Francia. Casada :;3P@< con Luis& re' de Na*arra& priog+nito de Felipe
el Heroso& )uturo Luis -& del cual tu*o una !i#a& Huana. Con*icta de adulterio :asunto de la torre
de Nesle& ;3;=<& )ue encerrada en C!6teau78aillard donde uri asesinada.
M9>I8NC :Enguerrando le Portier de< :!acia ;2K@73P abril ;3;@<. Nacido en L'ons7la7
Foret. Casado en prieras nupcias con Huana de $aint7Martin& en segundas nupcias con 9lips de
Mons. Prieraente escudero del conde de 5ou*ille& luego a)ecto a la casa de la reina Huana&
esposa de Felipe el Heroso& ' sucesi*aente alcaide del castillo de Issoudun :;2?N<& c!abel/n
:;3P=<, caballero ' conde de Longue*ille& intendente de las Finan(as ' de las Construcciones&
capit/n del Lou*re& coad#utor en el gobierno ' rector del reino durante la 0ltia parte del reinado
de Felipe el Heroso. .ras la uerte de este 0ltio& )ue acusado de al*ersacin& condenado& '
a!orcado en Mont)aucon. >e!abilitado en ;3;L por Felipe V ' enterrado en la iglesia de los
Cartu#os& trasladado despu+s a la colegiata de Ecouis %ue +l !ab"a )undado.
M9>I8NC :Huan& o Felipe& o 8uillero de< :F G.;32@<. Herano enor del precedente&
$ecretario del re' en ;3P;. 9r(obispo de $ens :;3P?<. For parte del tribunal %ue conden a
uerte a su !erano Enguerrando. Itro tercer !erano Marign'& llaado igualente Huan& '
conde7obispo de 5eau*ais desde ;3;2& particip en las isas coisiones #udiciales& ' sigui su
carrera !asta ;3@P.
M9>I8NC :Luis de<& se2or de Mainne*ille ' de 5oisroger. Hi#o a'or de Enguerrando de
Marign'. Cas en ;3P? con >oberta de 5eauet(.
ME>CIE4> :5erardo -& se2or de<. $e2or de 8e*audan& !i#o de 5erardo I- ' de 5lanca de
C!/llons. Cas :;2?P< con Isabel de Fore(& !i#a de 8u'& conde de Fore(. Eba#ador de Felipe el
Heroso ante 5enedicto -I en ;3P=. $e %uerell con el re' %ue orden una in*estigacin de
polic"a en sus tierras :;3P?<. Vuelto al conse#o real al ad*eniiento de Luis -& en ;3;=& )ue
eliinado de +l por Felipe en ;3;N.
MIL9C :Hacobo de< :!acia ;2==7;N ar(o ;3;=<. Nacido en Mola' :9lta $abo'a<. Entr
en la Irden de Los .eplarios en 5eaune :;2K@<. Via# a .ierra $anta. Elegido 8ran Maestre de la
Irden :;2?@<. Encarcelado en octubre de ;3PL& )ue condenado ' %ueado.
MI>N9C :Esteban de< :F G73; agosto ;332<. $obrino de Pedro de Morna'& obispo de
Irleans& ' de 9u3erre& canciller de Carlos de Valois& despu+s canciller de Francia desde enero
;3;@. 9partado del gobierno en el reinado de Felipe V& entr en la C/ara de Cuentas ' en el
Parlaento con Carlos IV.
NEDINCHEL :8iles de< :!acia ;2N27!acia ;33K<. Hi#o de 8u' de N+donc!el ' de 9li3 de
Cr+%u'. Miebro de la liga de 9rtois& conse#ero del re' ' gran c!abel/n del du%ue de 5ourbon.
NI89>E. :8uillero de< :!acia ;2K@7a'o ;3;=<. Nacido en $aint7Feli3 de Caraan& en
la dicesis de .oulouse. Disc"pulo de Pedro Flotte ' de 8iles 9'celin. Ense2 derec!o en
Montpellier :;2?;<, #ue( real en la senescal"a de 5eaucaire :;2?@<, caballero :;2??< se !i(o notar
por su actuacin en las di)erencias entre la corona de Francia ' la $anta $ede. Dirigi la e3pedicin
de 9nagni contra 5oni)acio VIII :;3P3<. 8uardasellos desde septiebre de ;3PL !asta su uerte.
Instru' el proceso de los .eplarios.
;PN
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;P?
NICE>$ :Miles IV de< $e2or de Vandoeu*re :F G7;3@P<. Mariscal de Francia :;3P37;3;@<.
Negoci la pa( en Flandes con Luis de Ne*ers por cuenta de Luis -. Conse#ero sucesi*aente de
Felipe V& Carlos IV ' Felipe VI& su actuacin )ue de iportancia e3cepcional ba#o los tres reinados.
8ran Vinatero de Francia : ;33K<.
P>E$LE$ :>a0l I de< o de P>9CE>E$ :F G7;33;<. $e2or de Li('7sur7Iurce. 9bogado.
$ecretario de Felipe el Heroso :;3;;<. Encarcelado a la uerte de +ste& ' re!abilitado al )in del
reinado de Luis -. 8uardi/n del cncla*e de L'on en ;3;K. Ennoblecido por Felipe V& caballero
del s+%uito de este re' ' iebro de su Conse#o. Fund el colegio de Presles.
>I5E>.I& re' de N/poles :!acia ;2LN7;3==<. Hi#o tercero de Carlos II de 9n#ou& llaado
el Co#o& ' de Mar"a de Hungr"a. Du%ue de Calabria en ;2?K. Pr"ncipe de $alerno :;3P=<. Vicario
general del reino de $icilia :;2?K<. Designado !eredero del reino de N/poles :;2?L<. >e' en ;3P?.
Coronado en 9*i2n por el papa Cleente V. Pr"ncipe erudito& ' astrlogo& cas en prieras
nupcias con Colanda :o Violante< de 9ragn& uerta en ;3P2, despu+s con $anc!a& !i#a del re' de
Mallorca :;3P=<.
$95IC9 :9adeo V& llaado el 8rande& conde de< :;2=?7octubre ;323<. Hi#o segundo de
.o/s II de $abo'a& conde de Maurienne :uerto en ;2@?<& ' de su segunda u#er 5eatri( de
Fies%ue. $ucedi en ;2N3 a su t"o Felipe. Cas en prieras nupcias con $ib'la de 5auge :uerta en
;2?=<& se *ol*i a casar en ;3P= con Mar"a de 5rabante. En ;3PL su !i#o Eduardo cas con 5lanca
de 5orgo2a& !erana de Margarita ' de Eudes IV.
$I49$.>E. Miebro de la liga )eudal de 9rtois en la rebelin contra la condesa Ma!aut.
$4LLC :Enri%ue de< :F G7!acia ;33K<. Hi#o de Enri%ue III& se2or de $ull' :uerto en ;2N@<
' de Margarita de 5eauet(. Marido de Huana de Vende. 8ran Vinatero de Francia a partir de
;3;L.
.ILIMEI :$pinello< He)e en Francia de la copa2"a sienesa de los .oloei& )undada en el
siglo 3ii por .oloeo .oloei ' enri%uecida r/pidaente en el coercio internacional ' el control
de las inas de plata de .oscana. .oda*"a e3iste en $iena un palacio .oloei.
.>CE :Mateo de<. $e2or de Fonrena' ' de Plain*ille7en7Ve3in. 8ran Panetero :;2?N<
despu+s c!abel/n de Luis -.
V9LII$ :Carlos de< :;2 ar(o ;2LP7diciebre ;32@<. Hi#o de Felipe III el 9tre*ido ' de
su priera u#er& Isabel de 9ragn. Herano de Felipe IV el Heroso. 9rado caballero a los
catorce a2os. In*estido del reino de 9ragn por el legado del papa& el iso a2o& no lleg a ocupar
el trono ' reanunci al t"tulo en ;2?@. Conde usu)ructuario de 9n#ou& del Maine ' del Perc!e
:ar(o ;2?P< por su prier atrionio con Margarita 9n#ou7$icilia, eperador titular de
Constantinopla por su segundo atrionio :enero ;3P;< con Catalina de Courtena', )ue creado
conde de >oa2a por el papa 5oni)acio VIII. Cas en terceras nupcias con Ma!aut de C!6tillon7
$aint7Pol. De sus tres atrionios tu*o nuerosos !i#os, su priog+nito )ue Felipe VI& prier re'
de la dinast"a Valois. Dirigi una capa2a en Italia por cuenta del papa en ;3P;& and dos
e3pediciones en 9%uitania :;2?L ' ;32=< ' )ue candidato al iperio de 9leania. Muerto en
Nogent7le7>oi ' enterrado en la iglesia de los Hacobinos de Par"s.
Notas a pie de p/gina.
:;< $obre el )in del reinado de Felipe el Heroso ' los inicios del de Luis -& *+anse los dos
prieros *ol0enes de LI$ >ECE$ M9LDI.I$1 El re' de !ierro ' La reina estrangulada.
:2< conde con dotacin de 9n#ou ' del Maine& !i#o de Luis *iii ' s+ptio !erano del re'
$an Luis& !ab"a casado en ;2=K con la condesa 5eatri(& %ue le aport& seg0n e3presin de Dante&
_la gran dote de Pro*en(a_& considerado por la $anta $ede coo adalid de la Iglesia en Italia& )ue
coronado re' de $icilia en $an Huan de Letr/n en ;2K@. .al es el origen de esta raa eridional de
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;;P
la )ailia Capetina& conocida por el nobre de 9n#ou7$icilia. cu'o poder se e3tendi por el sur de
Francia ' el de Italia. El !i#o de Carlos I de 9n#ou& Carlos II& llaado El Co#o& re' de N/poles& de
$icilia ' de Herusal+n& du%ue de Pouilles& pr"ncipe de $alerno& de Capua ' de .arento& cas con
Mar"a de Hungr"a& !erana ' !eredera de Ladislao. re' de Hungr"a. De esta unin nacieron1 Carlos
Martel& re' titular de Hungr"a. uerto en ;2?@, $an Luis de 9n#ou& obispo de .oulouse& uerto en
;2??, >oberto. re' de N/poles, Felipe& pr"ncipe de .arento, >aiundo 5erenguer. conde de
Pro*en(a. de Piaonte ' de 9ndres, Huan. %ue entr en religin, Pedro& conde de E!oil ' de
8ra*ina, Mar"a& esposa de $anc!o de 9ragn. re' de Mallorca, 5eatri(& %ue cas en prieras
nupcias con 9(n& ar%u+s de Este& '& luego& con 5ertr/n de 5au3, 5lanca& esposa de Haie II de
9ragn, Margarita& priera esposa de Carlos de *alois& uerta en ;2??, Eleonora. esposa de
Federico de 9ragn. El priog+nito& Carlos Martel& casado con Cleencia de Habsburgo& ' para
%uien la reina Mar"a !ab"a reclaado la !erencia de Hungr"a& uri en ;2?@ :catorce a2os antes
%ue su padre< de#ando un !i#o& Caroberto. %ue )ue re' de Hungr"a. ' dos !i#as1 5eatri(& %ue cas con
Huan II& del)"n de Vienne& ' Cleencia& %ue )ue la reina de Francia sobre la %ue trataos en este
*oluen. El segundo !i#o de Carlos II& $an Luis de 9n#ou& nacido en Nocera en )ebrero de ;2L@&
renunci a todos sus derec!os de sucesin para entrar en religin. Nobrado obispo de .oulouse&
uri en el Castillo de 5rignoles& en Pro*en(a& el ;? de agosto de ;2?N& a la edad de 23 a2os. Fue
canoni(ado el d"a de Pascua del a2o ;3;L por el papa Huan --II e3cardenal de $+*res ' candidato
de los 9n#ou al solio ponti)icio& %ue !ab"a sido elegido el *erano anterior. El proceso de
canoni(acin estaba en curso el a2o %ue nos ocupa. El cuerpo de $an Luis de 9n#ou )ue e3!uado
en no*iebre de ;3;? ' trasladado al con*ento de los )ranciscanos de Marsella& ciudad 9nge*ina.
9 la uerte de Carlos I-& en ;3P?& la corona de N/poles no pas a la l"nea priog+nita& %ue estaba
su)icienteente pro*ista con el trono de Hungr"a. sino a >oberto& tercer !i#o de Carlos el Co#o.
>oberto se encontraba en Marsella en no*iebre de ;3;? cuando trasladaron los restos de $an Luis
de 9n#ou al con*ento de )ranciscanos de dic!a ciudad. Lle* a N/poles coo recuerdo la cabe(a de
su !erano. Cuarenta a2os despu+s& el papa 4rbano V en*i un bra(o del santo a Montpellier. Por
0ltio el re' 9l)onso V de 9ragn& cuando to Marsella en ;=33& sac lo %ue %uedaba de la
osaenta ' lo !i(o lle*ar a Valencia.
:3< 7BMirad %u+ !erosa esD
7B9dis& do2a cleenciaD BMue se/is )eli(D
7BDios bendiga a nuestra princesaD
7BNo os ol*id+is de nosotrosD
:=< *iento seco ' )r"o procedente del norte& en el sudeste de Francia.
:@< Hacobo Du+(e naci en ;2== en Ca!ors& igual %ue el papa cleente V& a cu'o s+%uito
pertenec"a. Fue nobrado obispo de Fre#us en ;2??& obispo de 9*ignon en ;3P? ' )inalente
obispo7cardenal de Porto en ;3;2, pero cleente V lo conser* #unto a si coo cardenal de curia.
Desepe2 un papel u' iportante en el concilio de *ienne& reunido en ;3;; para arreglar el
asunto de los .eplarios. Coo secretario de este concilio& Du+(e apo' en su in)ore la
supresin de la orden& decisin %ue deseaba Felipe el Heroso, sin ebargo se gan la eneistad
de este re' al oponerse a la condenacin pstua coo !ere#e del papa 5oni)acio VIII& neg/ndose
a la pro)anacin de sus ceni(as. 9l orir cleente V en Carpentras& en abril de ;3;= :un es
despu+s de la aldicin<& Du+(e se constitu' inediataente en candidato al trono ponti)icio. Lo
apo'aba slidaente la corte de N/poles& pero ten"a en contra a los cardenales italianos ' a una
parte de los )ranceses. La e3pedicin de 5ertr/n de 8ot ' 8uillero de 5udos& sobrinos del papa
Cleente& en*iada por la corte de Francia para ipedir la eleccin de Du+(e& )ue de al en peor
desde ;3;=1 pendencias& tuultos& incendios ' sa%ueos& escarau(as entre los soldados ' los
do+sticos de los cardenales& asedios al con*ento donde se celebraba el cncla*e... Finalente& los
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Los Venenos de la Corona
Maurice Druon ;;;
iebros del $acro Colegio !u'eron por una brec!a ' se sal*aron a capo tra*iesa. $e
dispersaron, unos )ueron a 9*i2n& otros a Irange& Vienne& L'n& )orando este e3tra2o cncla*e
errante %ue tard dos a2os en ponerse de acuerdo para elegir a Hacobo Du+(e. En otro *oluen se
*er/ el papel %ue el conde de Poitiers desepe2 en esta eleccin& ' con %u+ edios& bastante
*iolentos& oblig a los cardenales a !acer la eleccin.
:K< $obre el encuentro de 5ou*ille ' el cardenal Du+(e& *+ase La reina estrangulada.
:L< La palabra bac!iller no se usaba en la Edad Media en la acepcin actual, este *ocablo
ten"a una signi)icacin ilitar ' designaba al #o*en gentil!obre %ue& no teniendo toda*"a edad o
edios para lle*ar su propia esnada& aspiraba a con*ertirse en caballero. Era una especie de
o)icial asistente %ue )oraba parte& con rango un poco superior al de escudero& del estado a'or de
un #e)e de esnada.
:N< >ecordaos :*+ase El >e' de Hierro< %ue Huana de 5orgo2a& condesa de Poitiers& no )ue
condenada por adulterio& sino por coplicidad en el de su pria Margarita ' su !erana 5lanca.
Mientras +stas )ueron encerradas en c!6teau78aillard& Huana de Poitiers )ue con)inada en el castillo
de Dourdan por un tiepo no deterinado ' con un trato uc!o enos se*ero. En t+rinos
odernos podr"aos decir %ue la colocaron en r+gien de delito pol"tico& ientras Margarita '
5lanca estaban en r+gien de delito co0n.
:?< Coneora el d"a en %ue Felipe 9ugusto& a coien(os del siglo anterior& )ue a
con)irar soleneente la donacin de esta )ortale(a a los obispos de .ro'es. 4n aconteciiento
cada cien a2os.
:;P< .oda*"a se conser*a un gran n0ero de in*entarios de coien(os del siglo 3i*& entre
ellos el %ue and !acer Ma!aut de 9rtois& con la descripcin inuciosa de los Ib#etos ' de su
*aloracin& tras el sa%ueo de su castillo de Hesdin& sa%ueo por el %ue pidi indeni(acin.
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