Descripci on del dis-

positivo
Una lampara de
lava consta tpicamente
de un recipiente alargado
de vidrio hermeticamente
cerrado que contiene dos
lquidos no miscibles.
El lquido coloreado de
rojo es un aceite mi-
neral, aceite de para-
na. El lquido transpa-
rente es un alcohol, alco-
hol isoproplico, diluido
con una peque na cantidad
de agua.
En la parte inferior del re-
cipiente se encuentra una
espiral metalica arrollada
en forma de circunferen-
cia.
La base de apoyo del reci-
piente oculta una l ampara
electrica de baja potencia.
LMPARA
de LAVA
Lava Lamp
Descripci on del comportamiento
Las densidades de los dos lquidos son muy seme-
jantes. La densidad del aceite es algo mayor que la del
alcohol a temperatura ambiente, por lo que se encuen-
tra en el fondo del recipiente.
Cuando la l ampara se enciende, el aceite coloreado
de rojo se calienta ayudado por la espiral met alica con
la que esta en contacto, aumentando m as su tempe-
ratura que la del lquido transparente. Al aumentar
su temperatura el lquido rojo se dilata, aumentando
su volumen y disminuyendo su densidad. Cuando la
densidad del aceite rojo se hace menor que la del alco-
hol situado encima las bolas que se forman tienden a
otar, alcanzando la supercie del lquido. En la parte
superior la temperatura del lquido rojo disminuye y
su densidad arriba a ser mayor que la del alcohol, con
lo que ahora tiende a hundirse.
La forma esferica que adquiere el lquido rojo al as-
cender es debida a la tensi on supercial, que tiende a
minimizar la supercie de un objeto para un volumen
dado.
Fundamento fsico
Los cuerpos coloreados absorben mejor la radiaci on
termica que produce una bombilla que los cuerpos
transparentes, aumentando m as su temperatura.
T
0
T
1
T
0
T
1
Figura 1: Al disminuir su densidad (aumentar su volumen) las esferas
de aceite ascienden. Al alcanzar la zona alta su temperatura
disminuye y su densidad aumenta, volviendo al fondo. T
0
es la
temperatura ambiente y T
1
, mayor que T
0
, es la temperatura del
aceite en la parte inferior.
La densidad de un cuerpo se dene como su masa
dividida por su volumen = m/V . El volumen V (t)
y la densidad (t) de un cuerpo dependen de su tem-
peratura seg un las ecuaciones
V (t) = V
0
[1 + (t t
0
)] ,
(t) =

0
[1 + (t t
0
)]
,
siendo V
0
y
0
el volumen y la densidad a temperatura
t
0
, respectivamente, y el denominado coeciente de
dilatacion termica.
Un cuerpo sumergido en un alcohol de densidad
A
experimenta una fuerza ascensional denominada em-
puje de Arqumedes, igual al peso del lquido desalo-
jado. Para un volumen V del aceite situado en el fondo
la fuerza ascensional neta aplicada F
A
es
F
A
= V [
A
(t)] g ,
A
> (t) .
Para el mismo volumen en la supercie, la fuerza de-
scendente F
D
es
F
D
= V [
A
(t
0
)] g ,
A
< (t
0
) .
Estas fuerzas F
A
y F
D
ayudan a entender los fen omenos
de ascenso y descenso del lquido coloreado observado
en las l amparas de lava.
La l ampara mantiene su movimiento mientras la difer-
encia de temperatura entre la parte inferior y superior
del recipiente de vidrio se mantenga.
Cuando dos esferas chocan se observa el cumplimiento
del principio de conservaci on del momento lineal.