CASO INICIAL: WANG LABORATORIES

An Wang, inmigrante chino, fund el 1951 Wang Laboratories, Inc. y en la

dcada de 197 form !arte de un !e"ue#o gru!o de com!a#$as "ue se las
ingeniaba !ara su!erar con ingenio a I%& y a!oderarse de un nicho rentable en
la industria de los com!utadores. 'n el caso de Wang su nicho estaba
constituido !or el !rocesamiento de !alabras. A comien(os de la dcada de
197 Wang desarroll su !ro!io soft)are !ro!ietario !ara !rocesamiento de
!alabras, "ue carg en sus minicom!utadores los cuales funcionaban en su
sistema o!erati*o !ro!ietario. Las terminales de !rocesamiento de te+tos se
conectaban a estos minicom!utadores, stas reem!la(aron las m-"uinas de
escribir, y condu.eron las cartas y documentos escritos hacia una nue*a era.
/e cuenta "ue un d$a An Wang recorri el edificio de las 0aciones 1nidas, las
secretarias em!e(aron a a!laudirlo a su !aso. 2/oy el amigo de las
secretarias3, e+!lic sus acom!a#antes, 2las liber de la tiran$a de la m-"uina
de escribir3. 4e esa manera Wang Labs se con*irti en una de las milagrosas
em!resas de la alta tecnolog$a en la dcada de 197. 'n 1955 esta
organi(acin em!le 61,5 !ersonas en todo el mundo, gener ingresos
su!eriores a los 1/76, millones, obtu*o utilidades netas !or 1/798.7
millones y ocu! la !osicin de 196 de las 5 firmas industriales "ue a!arecen
en la re*ista Fortune. /in embargo, en agosto de 1998 la com!a#$a se acogi
a la !roteccin de bancarrota contem!lada en el ca!$tulo 11 del :digo de
;uiebras de ''.11. Los ingresos hab$a ca$do a 1/719, millones y el ni*el
de em!leo a menos de 5,ooo. La em!resa hab$a !erdido un total de
1/719, millones desde 1955 y su *alor accionario en el mercado, "ue
estaba en 1/75,< millones, cay a 1/798.5 en 1958, en ese entonces
estaban a 67.5 centa*os !or unidad.
Wang cay debido a "ue !erdi contacto con los cambios registrados en el
mercado. As$ como su!er a I%& en la dcada de 197, fue des!la(ada a su
*e( !or un sin n=mero de com!a#$as !roductoras de soft)are a mediados de
la dcada de 195. La demanda del costoso sistema de !rocesamiento de
!alabras de Wang, basado en el minicom!utador, declin en forma !reci!itada
a medida "ue los com!utadores !ersonales ganaron !o!ularidad y se hi(o
dis!onible el econmico soft)are !ara !rocesar te+tos. >or e.em!lo, un asiduo
usuario de Wang e+!lic cmo desech su minicom!utador Wang de
1/79,, a un costo anual de ser*icio de 1/71,, y lo reem!la( !or
una red de 85 com!utadores !ersonales cuyo costo total era inferior a los
1/71,. Al enfrentarse este ti!o de com!etencia de ba.o costo, el
mercado de Wang se derrumb en la segunda mitad de esa dcada.
/in embargo, el as!ecto lamentable de la historia de Wang fue "ue en sus
inicios recha( la o!ortunidad de ingresar a la industria de los com!utadores
!ersonales. 'n mar(o de 1959, la com!a#$a consider la !osibilidad de
asociarse con A!!le :om!uter, "ue hab$a acabado de lan(ar el &acintosh. 'l
!ro!sito era combinar el soft)are !ara !rocesamiento de !alabras de Wang
con la interfa( gr-fica del usuario y a!licaciones de A!!le, y tener !artici!acin
en el mercado de los sistemas con base en &/?4@/, como el >: original de
I%&. 'l !residente de a!!le, Aohn /culley reconoc$a el *alor de su a!licacin
de !rocesamiento de te+tos, y estaba entusiasmado con el trato. A!!le incluso
adelant con*ersaciones acerca de autori(ar a Wang !ara utili(ar su sistema
o!erati*o &acintosh, "ue le habr$a !ermitido fabricar los >:. /in embargo,
Wang desech la !ro!uesta. /eg=n los memorandos internos, los gerentes
senior consideraban "ue 2la automati(acin de oficinas es nuestro negocio,
A!!le !odr$a considerarse de Wang y utili(arla !ara ingresar en el mercado...
A!!le es una em!resa .o*en, *ol-til y e+cesi*amente autnoma. B4eber$amos
asociarnos con una firma im!redecibleC3 Wang tambin desde# los
!rogramas de !rocesamiento de !alabras, desarrollados !or sus similares
Word/tar y Word>erfect. :omo organi(acin de 1/7 8, millones en ca!ital,
Wang no !ercibi las !e"ue#as manifestaciones o!erati*as de Word>erfect
como uno de los !osibles com!etidores. Adem-s fue renuente a *ender su
soft)are se!arado del hard)are. La com!a#$a consideraba "ue si *end$a el
soft)are de !rocesamiento de te+tos !or a!arte nadie com!rar$a el hard)are.
's !osible, sin embargo en la actualidad nadie com!ra su soft)are ni su
hard)are, mientras "ue com!a#$as como Word>erfect la han su!erado en
*entas.
Preguntas y temas de anlisis
1. B:u-l es la leccin de la historia de Wang !ara las com!a#$as con res!ecto
a la im!ortancia de e+!lorar el ambiente e+ternoC
'n retros!ecti*a, B;u medidas debi ado!tar Wang !ara !re*enir el desastre
"ue !adeci a comien(os de la dcada de 199C