4.

Oxidacin y corrosin
Los materiales estn expuestos continuamente a los ms diversos ambientes de
interaccin material-ambiente provoca, en muchos casos, la prdida o deterioro de las
propiedades fsicas del material. Los mecanismos de deterioro son diferentes segn
se trate de materiales metlicos, cermicos o polmeros (plsticos. !s, en el hierro,
en presencia de la humedad " del aire, se transforma en xido, " si el ata#ue contina
acaba destru"ndose del todo. $esde el punto de vista econmico, la corrosin
ocasiona prdidas mu" elevadas.
%n los materiales metlicos, el proceso de deterioro se llama oxidacin "
corrosin. &or otro lado, en los cermicos las condiciones para el deterioro han de ser
extremas, " hablaremos tambin de corrosin. 'in embargo, la prdida de las
propiedades de los materiales polmeros se denomina degradacin.
%n el deteriores de materiales podemos distinguir dos procesos(
1. Oxidacin directa( )esulta de la combinacin de los tomos metlicos con los de
la sustancia agresiva. %*emplos(
+ ,e - .
+
+ ,e. (herrumbre-xido (oxidacin por oxgeno como causa
,e - ' ,e' (sulfuro (oxidacin por a/ufre como causa
%sto lleva a #ue el metal, con el tiempo, pase de tener un estado libre
(puro a tener un estado combinado con otros elementos (xidos, carbonatos,
sulfatos,...
%n este caso, los productos de la reaccin #uedan adheridos a la
superficie del metal. %n algunos casos, se forman pelculas protectoras #ue los
aislan del agente corrosivo. %l caso ms corriente es el ata#ue por oxgeno. %n
este caso, sobre el metal se forma una capa de xido #ue, en algunos casos
autoprotege al metal de una ma"or oxidacin. 0u, 1i, 'n, !l, 0r,... Los ambientes
son secos.
&ero el oxgeno no es el nico agente, pues tambin puede intervenir el
cloro (0l
+
, el a/ufre (', el hidrgeno (2
+
, el monxido de carbono (0., el
dixido de carbono (0.
+
,...
%n los procesos de oxidacin, los metales pasan de su estado elemental a
formar iones positivos (cationes por prdida de electrones.
3 3
n-
- ne
-
siendo n el nmero de electrones #ue se pierden. ! esta reaccin se le llama
reaccin de oxidacin o reaccin andica.
%l proceso de oxidacin se acelera si la temperatura de eleva.
2. Corrosin electroqumica o corrosin en lquidos. %n este caso, el metal es
atacado por un agente corrosivo en presencia de un un electrolito. (4n
electrlito o electrolito es cual#uier sustancia, normalmente l#uida, #ue
contiene iones libres, #ue se comportan como un medio conductor elctrico.
1ormalmente un electrolito es una disolucin, en la #ue el disolvente suele ser
agua " el soluto otra sustancia. %l e*emplo ms conocido es el agua del mar (el
cloruro sdico es un agente corrosivo, #ue acta como electrolito.
Los procesos de corrosin son procesos electro#umicos, "a #ue en la superficie
del metal se generan 5micropilas galvnicas6 en las #ue la humedad acta como
electrolito. %l metal acta como nodo (polo positivo ", por lo tanto, se disuelve. !s,
el electrolito acta como medio conductor a travs del cual via*an las cargas #ue
abandonan los electrones del nodo #ue se corroe, el metal.
%xiste un tipo de corrosin de tipo electro#umico #ue aparece cuando se *untan
metales diferentes o son conectados elctricamente. !l producirse el contacto, el
metal ms electronegativo desempe7a el papel de nodo ", por tanto, sufre la
corrosin.
$efiniciones #ue te aclaran las cosas(
a nodo( 3etal #ue cede electrones " se corroe.
b Ctodo( )eceptor de electrones.
c Electrolito( L#uido #ue est en contacto con el nodo " el ctodo. $ebe ser
conductor elctrico. %ste l#uido proporciona el medio a travs del cual se asegura el
despla/amiento de cargas elctricas desde el nodo hasta el ctodo.
5. Proteccin contra la oxidacin y la corrosin
8mpedir la corrosin implica impedir reacciones electro#umicas. %s decir,
eliminar la posible presencia de un electrolito #ue acte como medio conductor para
facilitar una reaccin de transferencia de electrones desde un metal andico. !s, las
soluciones podran ser(
a Proteccin por recurimiento( %s decir, crear una capa o barrera #ue aisle el metal
del entorno. $entro de este tipo de proteccin podemos hallar
a) !ecurimientos no metlicos( siendo los ms comunes...
&inturas " barnices( %s econmico " exige #ue la superficie est limpia
de xidos " grasas
&lsticos( 'on mu" resistentes a la oxidacin " son flexibles, pero
apenas resisten el calor. %l ms empleado es el &90.
%smaltes " cermicos( :iene la venta*a de resistir las altas
temperaturas " el desgastes.
b) !ecurimientos metlicos(
8nmersin ( 'e recubre el metal a proteger en un ba7o de metal
fundido. %l metal al solidificar forma una fina capa protectora. Los
metales ms empleados son...
a %sta7o (la tcnica se llama esta7ado( latas de conserva
b !luminio( (la tcnica se llama alumini/acin( %s econmico " con
calidad.
c &lomo( (la tcnica se llama plombeado( &ara recubrir cables "
tuberas.
d 0inc( (la tcnica se llama galvani/ado( &ara vigas, vallas, tornillos,...
" otros ob*etos de acero.
%lectrodeposicin ( %n este caso se
hace pasar corriente elctrica entre
dos metales diferentes #ue estn
inmersos en un l#uido conductor #ue
hace de electrolito. 4no de los
metales ser a#uel #ue har de
nodo, el cual se oxidar "
sacrificar. %l otro metal, el #ue se
desea proteger, har de ctodo "
ambos estarn inmersos en el
electrolito #ue estarn en una cuba. 0uando pasa la corriente
elctrica, sobre el metal catdico se crea una fina capa protectora
hecha del material procedente del metal andico, pues la pila obliga a
ceder electrones al nodo #ue alcan/arn al ctodo. 0uando el metal
#ue hace de ctodo " se desea proteger es acero " el otro #ue va a
protegerlo (#ue hace de nodo es cinc, el proceso se llama
gal"ani#ado.
b Proteccin por capa qumica( 'e provoca la reaccin de las pie/as con un agente
#umico #ue forme compuestos en su superficie #ue darn lugar a una capa protectora.
&or e*emplo(
0romati/ado( 'e aplica una solucion de cido crmico sobre el metal a
proteger. 'e forma una capa de xido de cromo #ue impide su corrosin.
,osfatacin( 'e aplica una solucin de cido fosfrico " fosfatos sobre el
metal. 'e forma una capa de fosfatos metlicos #ue la protegen del
entorno.
c) Proteccin catdica( 'e fuer/a al metal a
comportarse como un ctodo, suministrndole
electrones. 'e emplea otro metal #ue estar en
contacto con el metal #ue se desea proteger, llamado
5nodo de sacrificio6, el cual se corroe " acaba
destru"ndose aportando electrones al metal. %n
definitiva, el metal 5nodo de sacrificio6 se pone en
contacto con el metal a proteger el cual recibe electrones del primero. 'e necesita la
presencia de un electrolito. 'e emplea mucho en tuberas enterradas.
d) $n%iidores( 'e trata de a7adir productos #umicos al electrolito para disminuir la
velocidad de la corrosin. %*emplo( 'ales de cromo. 'e echan a los radiadores de los
coches.