Artculo publicado en Artefacto/3 1999 - www.revista-artefacto.com.

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Patafsica, la Ciencia de las Soluciones
Imaginarias
Patafsica y conocimiento
Christian Ferrer


Qu es la patafsica? No tanto una burlona superacin de la metafsica como
una percepcin del mundo. Sera, con mayor precisin, la ciencia inventada por
Alfred Jarry a fines del siglo XIX para trascender las limitaciones que la
literatura impona a su obra. Jarry, de origen bretn, naci en 1873 y muri el
Da de Todos los Santos del ao 1907. Su madre y su hermano pasaron largas
temporadas en el manicomio, institucin que Jarry sustituy por pensiones y
cafs parisinos. Su vida es la historia de una urgencia y la de un suicidio gradual
por medio del consumo inmoderado de ajenjo y ter. Vanguardista acicateado
por un genio anrquico; escritor simbolista; raro: as suele ser congelado. Sin
embargo, aquel estudiante de provincias haba absorbido su buena dosis de
Esquilo y de Shakespeare. La obra de Jarry, escasa a fin de cuentas, conjuga en s
misma a la cita culta y la bufonera, la estructura narrativa del drama clsico y el
humor arbitrario, la irona elegante con la grosera de ndole popular. Ub Rey,
epopeya farsesca y tragedia cmica, comienza con una primera lnea
inmejorable: Mierdra!.

Jarry tena quince aos cuando el voluminoso Padre Ub se le apareci en la
escuela secundaria en la persona de un profesor de fsica a quien transmuta en
excepcional figura literaria. Difcilmente Monsieur Hbert, ignoto y pedante
profesor de liceo francs, imaginara que su alumno Alfred iba a otorgarle
inmortalidad ubusca. Ub es un don quijote de comparsa, cruza de codicioso
comisario de polica y de granujiento gigol. En esa primera imagen acuada en
su etapa escolar, luego perfeccionada, ya est lo esencial del personaje: la panza
de proporciones inmensas, tres dientes uno de piedra, de hierro el otro, y el
restante de madera, una oreja nica y retrctil, y el cuerpo tan amorfo que si se
caa ya no poda volver a ponerse en pi. Y adems, Ub carece de conciencia
sobre su propia monstruosidad fsica, tica y poltica. Cyril Conolly lo defini
como el Pap Noel de la Era Atmica. El propio Ub se presenta a s mismo
como ex monarca de Polonia y de Aragn, doctor en patafsica, y resulta ser la
caricatura del ciudadano moderno, fervoroso creyente en la ciencia y en el
progreso y sumamente canallesco en su conducta cotidiana.

Que Ub haya sido un rey de un pas por entonces inexistente es lgico, puesto
que Polonia fue una causa clebre en el siglo XIX, cuando Francia rebulla de
exiliados polacos que la haban tomado por albergue transitorio hasta que llegara
el momento de la liberacin. No pocos de ellos constituyeron el
lumpengeneralato de las revoluciones de 1848 y 1871. No por nada, el Ub
encadenado se represent por primera vez en 1937, durante la Guerra Civil
Espaola. Poco tiempo antes los surrealistas haban transformado a Jarry en
santo patrn. Andr Bretn dijo de Jarry que haba sido una cabeza de
tormenta. En 1927, Antonin Artaud fund el Thatre Alfred Jarry y en 1949
amigos y admiradores de Jarry, que muri en la miseria y poco menos que en el
anonimato, dieron nacimiento al Colegio de Patafsica, cuyo fin declarado es el
de resguardar obra y memoria del inventor del trmino, y el inconfesado de
divertirse a su costa. La historia del Colegio de Patafsica (as, con apstrofe,
segn el uso del Colegio) es tambin la historia del arte de vanguardia, pues
algunos de sus integrantes fueron Joan Miro, Marcel Duchamp, Jean Dubuffet,
Asgern Jorn, Enrico Baj, Jacques Prevert, Boris Vian y Raymond Queneau.
Tambin lo fueron Groucho, Chico y Harpo Marx.

El Colegio de Patafsica carece de intenciones evangelizadoras o proselitistas.
Existe segn las reglas estrictas de un organigrama propio, en su propio tiempo,
e incluso en estado de ocultamiento. El Colegio instituy un mundo simblico
propio. Prstese atencin al calendario, al organigrama y el planisferio
aprobados y dados a conocer por el Colegio. El calendario patafsico especifica
afinidades electivas, tales como Rousseau, Swift, Carroll, Satie, Lautreamont o
Van Gogh; o bien personajes del ciclo ubusco, como los Palotines, Bosse-de-
Nage y Faustroll; y tambin santas mofas, por ejemplo, Saint Lazare, estacin;
San Doblemano, idelogo; San Priapo, francotirador; San Dios, jubilado; Santa
Pirotecnia, iluminada; San Caracol, sibarita; San Sexo, estilita; San Landr,
gineclogo; San Guillotino, mdico; Santos Presidiarios, poliarcetas. No son
piezas de un juego sino de un Gran Juego destinado a desbaratar un mundo
tiranizado por la mentira, la identidad, la estupidez y la solemnidad.

El organigrama del Colegio resulta ser un remedo pardico de los estatutos de los
clubes de barrio y de los organismos internacionales tanto como de las
constituciones nacionales y de las esmerados planes de las sociedades utpicas. A
su vez, el planisferio patafsico enfatiza el carcter espiritual de la ciencia
cartogrfica. Unos aos antes, en otra proyeccin cartogrfica fruto de la
imaginacin surrealista, Pars es enorme pero Francia pequea, la isla de Pascua
gigante en relacin al tamao de Australia, Argentina es nula pero Tierra del
Fuego posee un tamao descomunal y China es importante pero Inglaterra no
califica. Los pases y ciudades son considerados entonces desde el punto de vista
de su contribucin a la historia del espritu. Ese planisferio revela la esencia de
las sectas secretas: un puado de personas dispersas por el mundo y situadas
entre el ocano de sus contemporneos sostienen el mundo. En ocasiones hasta
lo transforman, como lo prueba la historia de las Internacionales Obreras.

Pero ms que en la saga ubusca, fue en Hechos y dichos del doctor Faustroll,
patafsico, novela editada pstumamente, donde Jarry presenta a la ciencia de la
patafsica. El argumento aventurero de la novela se parece a los de Julio Verne
(el doctor sentse en la popa sobre su silla de marfil, con la mesa de nice entre
sus piernas, sobrecargada de brjulas, mapas, sextantes y toda clase de
instrumentos cientficos...) o bien a la odisea de Ulises. En la biblioteca del
propio doctor Faustroll se encuentran obras de Lautremont y Coleridge, de
Cyrano de Bergerac, Baudelaire y Mallarm, adems de Las mil y una noches.
Tanto en esta novela como en las columnas inclasificables que Jarry publicaba en
revistas bajo el ttulo de Gestas o Especulaciones se hace notoria la
importancia concedida a la cultura de la divulgacin cientfica y de las nuevas
innovaciones tcnicas (las tintas inaparentes de sulfato de quinina por medio de
rayos infrarrojos, las islas cinticas movidas por cuatro hlices, etctera). En
el subttulo del libro se lee novela neo-cientfica. De por s, el nombre Faustroll
se compone de Fausto y de Troll, palabra escandinava que significa gnomo:
el gnomo de la ciencia.

La patafsica es una recusacin del positivismo, una reaccin bufonesca contra la
doctrina del progreso en la poca. Los principios de la ciencia patafsica
sostienen que todo puede ser su opuesto, que la esencia del mundo es la
alucinacin, que todos somos innobles, que nada parece nunca lo que es,
que todo fenmeno es individual, defectuoso e inagotable, y que todo saber es
siempre personal y valido para un instante. Todava hoy se siguen pregonando
programas polticos de la ciencia que la suponen universal, generalizable, til y
aplicable. Pero si se quiere dar cuenta de la particularidad de las cosas y de la
singularidad de los seres humanos se necesita un ideal de ciencia muy distinto al
hasta ahora conocido y dominante. Una ciencia de lo singular detecta y celebra
las excepciones al orden regular de la naturaleza y de la sociedad. Tal ciencia
afirma la inevitable diferencia y superabundancia de cosas y seres y lenguajes
nicos en s mismos. Las cosas, antes o despus, se deforman, derriten o mutan:
estn all para incitar a los hombres a aceptar y agradecer un mundo excepcional.
Jarry deca que el llamaba monstruo a todo original de inagotable belleza. La
patafsica es un elogio de la curiosidad, lo cual nos devuelve a la motivacin
originaria de la ciencia, hoy obturada por metodologas y modas acadmicas.
Aunque lo maravilloso, la excepcin inclasificable y la unicidad asombrosa
carezcan de legitimidad para quienes operan con conceptos generales, no otra
cosa hay en el inventario del mundo.

Es inmensa la libertad con que Jarry observaba los objetos de uso cotidiano,
particularmente las innovaciones tcnicas. La anomala, la excentricidad y la
exageracin son las cualidades autnticas de objetos, acontecimientos o
personalidades. La patafsica es esperpntica: deforma la horma social que nos
deforma a nosotros mismos. As, Ub. Deca Ramn del Valle-Incln, los hroes
clsicos reflejados en los espejos cncavos dan el esperpento. Jarry es grotesco y
bufo ms que un trgico, no un revolucionario sino un redentor. A ese gesto
tenemos en cuenta al homenajear al Colegio de Patafsica, a Alfred Jarry, al
Padre Ub y su monstruosa panza (cuya denominacin francesa, gidouille,
resulta intraducible), al doctor Faustroll y a Bosse-de-Nage, su mono de
compaa que slo puede articular el monoslabo ha-ha. Y si bien es cierto que
buena parte de estas provocaciones hoy son erratas en el blanco, la ciencia
inventada por los patafsicos es la nica cuya sustancia y vehculo es el humor,
sabidura y medio de supervivencia en un mundo amenazador.


La Patafsica fue uno de los revulsivos ms serenos del siglo. Una suerte de
medicamento vomitivo que alivia all donde inflama y cura donde congestiona la
zona afectada. Aqu damos a conocer las intenciones y peripecias del Colegio de
Patafsica, incluyendo la escasamente conocida historia de su sucursal argentina.
En ella tuvieron participacin Juan Esteban Fassio, corrector de originales de
EUDEBA y del Centro Editor de Amrica Latina y adems responsable del
Instituto de Altos Estudios Patafsicos de Ubuenos Aires; Albano Rodrguez,
traductor de Alphonse Allais; Francisco Porra, dueo de la Editorial Minotauro;
Jaime Rest, crtico literario; y Julio Cortzar, que rindi homenaje a Fassio en su
libro La vuelta al da en ochenta mundos. Hubo ms personas vinculados a la
patafsica en este pas, entre otros Juan Antonio Vasco, poeta surrealista de las
revistas A partir de Cero y Letra y Lnea, y Comandante Exquisito de la Orden
de la Grande Gidouille, o el gordo Fasulo, bohemio y callejero.