El espejismo de las dos culturas

Antonio Lafuente y Tiago Saraiva

El 8 de mayo de 1794, tres meses antes de la cada de Roes!ierre,
Lavoisier fue deca!itado" La sentencia se e#ecut$ tras denegarle el
a!la%amiento solicitado !ara terminar unos e&!erimentos 'ue de otro modo
'uedaran inconclusos" La res!uesta 'ue recii$ del triunal de a!elaci$n
fue sumaria( )La R*!uli'ue n+a !as esoin de savants)" ,-ue grandiosa
estu!ide%. /esde entonces dis!onemos de un 0ermoso smolo !ara
refle&ionar sore las difciles relaciones 0ist$ricas entre las dos re!1licas,
la de los saios y la de los !olticos" Las circunstancias 'ue rodean el caso
tami*n son suculentas2 !or e#em!lo, la !resencia de la guillotina, una
infame innovaci$n t*cnica de 3ose!045gnace 6uillotin, inventada a
re'uerimiento de la Asamlea 7acional !ara aliviar el traa#o del verdugo,
desordado !or la enorme cantidad de condenados a muerte 'ue cada da
engrosaan las c8rceles
1
"
9ierto, lo 'ue m8s resuena es la rutal y ridcula res!uesta del #ue%,
!or'ue la Re!1lica 'uera ser ilustrada y configurarse como una estructura
ca!a% de e#ercer un dominio racional sore el entorno social y natural"
9errar las Acad*mie des Sciences no fue una decisi$n f8cil, !ero se #ustific$
en la necesidad de im!oner a las instituciones cientficas un orden
democr8tico y m8s com!rometido con las necesidades de la naci$n" La
ciencia, como mac0aconamente !roclamaa la nueva ret$rica al uso, de#aa
de ser un fin en s mismo !ara convertirse en instrumento del nuevo estado
urgu*s" 7o es 'ue los revolucionarios inventasen el discurso sore la
utilidad de la ciencia, un discurso tan vie#o como el conocimiento mismo y
del 'ue se conservan mitos desde los tiem!os de Ar'umedes" Lo novedoso
a0ora es la centralidad 'ue la nueva ret$rica y !r8ctica !oltica otorga a los
cientficos y sus instituciones" :aste con recordar la n$mina im!resionante
de matem8ticos, astr$nomos, ingenieros y fsicos 'ue, tras la Revoluci$n
1
7o de#a de ser ir$nico 'ue estemos 0alando del mismo 6uillotin 'ue en 1784, a#o la
!residencia de ;ran<lin y con el concurso del !ro!io Lavoisier, form$ !arte de una 9omisi$n
real creada !ara #u%gar y re!rimir las !r8cticas mesmeristas" Las teoras de =esmer, asadas
en el su!uesto magnetismo animal y en la 0i!nosis, 0aan calado en el imaginario !o!ular y
amena%aan a la clase m*dica" >ocos e#em!los anudan de una forma tan e&!resiva las
redes 'ue conectan la actividad cientfica con la !oltica:ernadette :ensaude4?incent" y ;"
Ari, eds" Lavoisier in European Context : Negociating a New Language for
Chemistry, 7antuc<et, =ass"( Science @istory >ulications, 199A"
francesa, acceden al !oder
B
" Las !alaras 'ue condenan a Lavoisier est8n
afirmando 'ue la re!1lica, actuando en re!resentaci$n del !uelo, lo 'ue
necesita son uenos re!ulicanos y 'ue, en consecuencia, ning1n saer
como tam!oco ning1n saio !oda 'uedar al margen del nuevo !oder
democr8tico"
La coyuntura de 18CC re!resenta un !unto de infle&i$n" Are un
camino cierto !ero !lagado de ost8culos" Si a0ora nos fi#amos en
Toc'ueville, el franc*s 'ue recorri$ en 18D1 la #oven Re!1lica americana
!ara sor!renderse ante las im!onentes diferencias 'ue vio a amos lados
del Atl8ntico, nos encontramos con alguien 'ue lamenta la falta de liertad
en Euro!a y 'ue denuncia sin matices el car8cter olig8r'uico de las
instituciones francesas" Sin duda conoca la e&istencia de la Ecole
>olitec0ni'ue o del =useum d+@istoire 7aturel, 'ui%8s las mayores
concentraciones de talento entonces e&istentes en el mundo, !ero lamenta
su organi%aci$n elitista" Lo 'ue 0aca Am*rica distinta era su fascinaci$n !or
el utilitarismo, es decir la ca!acidad !ara vincular los conocimientos
t*cnicos a las necesidades cotidianas, asegurando a la !olaci$n niveles de
ienestar y consumo in*ditos en el ?ie#o continente" E a'u est8 el nudo de
su argumento com!arativo, !ues 0ermana el es!ritu !r8ctico con el
democr8tico
D
"
Algo 0ay en este an8lisis 'ue nos recuerda otro no menos conocido(
el de ?oltaire y su e&ilio en Londres" >ara ?oltaire lo 'ue e&!licaa la
0egemona cultural y cientfica de 5nglaterra y @olanda era el desarrollo del
comercio y la generali%aci$n del confort, en tanto 'ue nuevo valor social, al
con#unto de la ciudadana" La com!araci$n entre las rigideces de unos y la
tolerancia de los otros se saldaa con crticas mordaces a las monar'uas
continentales" El tema, como vemos, es antiguo y, aun'ue va camiando
de forma, siem!re 0uo una influyente corriente de o!ini$n a favor de una
relaci$n de causalidad entre tolerancia y saidura, entre democracia y
ciencia" >ara Toc'ueville y los muc0os intelectuales 'ue le siguieron, la
ecuaci$n civili%atoria era sim!le( las liertades individuales movili%an los
saeres !r8cticos 0asta el !unto de aaratar la !roducci$n y me#orar las
2
9on la Revoluci$n ;rancesa los cientficos tre!an r8!ido 0acia las alturas" 9arnot !reside el
9omit* de Salvaci$n >1lica, =onge comanda la =arina, :ailly dirige el Ayuntamiento de
>ars antes de 'ue fuera deca!itado, La!lace es senador2 ;ourier, !refecto y Arago llega a
ministro" Fn ge$metra, :ona!arte, se a!odera del !oder civil y militar"
3
Eda Grana<is, Constructing a Bridge. An Exploration of Engeneering Culture
!esign and "esearch in Neneteenth#Century $rance and America, 9amridge( T0e
=5T >ress, 1997
B
condiciones de vida" La formula se remata con otra ideali%aci$n 'ue ve a los
ciudadanos en medio de una arcadia ma'uinista y c$m!lice de un sistema
'ue garanti%ara la convergencia entre felicidad !1lica y ienestar
individual" E cuanto m8s t*cnica, m8s ri'ue%a y m8s democracia" =uy
sim!le, sin duda, !ero as fue !resentado este cuento de la lec0era en
defensa del lieralismo y del !rogreso" @oy contamos con una gama
im!resionante de e#em!los !ara criticar tanta inocencia, o me#or tanto
o!timismo utilitario e industrialista" E aun'ue son conocidos los casos de la
e&tinta Fni$n Sovi*tica o de la mayora de los !ases asi8ticos Hcomo 90ina,
5ndia, 3a!$n o >a<ist8nI, lo cierto es 'ue estamos ante una ideologa de
*&ito y 'ue sigue contando con muc0os ade!tos, incluso en !uestos de
res!onsailidad !oltica"
La conciencia sore el !oder de la ciencia no es reciente" >ero nunca
alcan%$ cotas tan sulimes como a mediados del siglo J5J" E a0ora no s$lo
estamos !ensando en sus derivaciones militares o industriales, sino m8s
am!liamente culturales" @alamos ya de la religi$n del !rogreso 'ue no s$lo
!rometa m8'uinas m8s eficientes y tera!ias definitivas, sino la misma
contem!laci$n de una verdad desvelada y no revelada" =ientras el
!ositivismo ganaa ade!tos y organi%aa es!ectaculares escenarios de
!ro!aganda, como a'uellas E&!osiciones Fniversales 'ue congregaan a
multitudes 4la de >ars de 19CC atra#o a unos KC millones de visitantes4,
llegaron las !rimeras sos!ec0as" Las m8'uinas, inicialmente vistas !or el
!roletariado como una amena%a a la estailidad del em!leo, de#aron de
arder" A0ora seran reverenciadas !or la masas, una ve% 'ue fueron
ganadas !ara la causa del !rogreso" Algunos intelectuales, sin emargo, no
cayeron seducidos e imaginaron nuevos !eligros( ;ran<enstein simoli%a
esta nueva deriva" L>ero 'ui*n era este !ersona#eM La mayor !arte de la
gente res!onder8 'ue un monstruo de ficci$n creado !or =ary S0elly y
muc0as veces recreado en el cine" Algunos incluso recordar8n 'ue su
deformaci$n surgi$ !or un fallo el*ctrico !roducido instantes antes de 'ue el
cad8ver sore el 'ue se e&!erimentaa recu!erara la vida" E, en fin,
tami*n a!arecer8 vagamente la imagen de un laoratorio t*trico, el 0orror
de las gentes o la inocencia de una niNa 'ue no 0uye es!antada ante el
contraste de valores est*ticos" >ues, no" ;ran<enstein era el doctor 'ue
ingeni$ el e&!erimento y no el resultado de las o!eraciones" L7o es
fant8stico 'ue se !rodu%ca esta transferencia de identidad desde el su#eto
D
'ue act1a al o#eto 'ue creaM >arece claro 'ue estamos ante una novela
'ue invita a refle&ionar sore los !eligros de ese nuevo !oder emergente
'ue re!resenta la ciencia" >ero el v*rtigo cultural no se origina !or los
resultados, !ues el riesgo est8 en algunos cientficos irres!onsales 'ue
!onen en marc0a fuer%as o !rocesos 'ue luego no saen o no 'uieren
controlar
4
" =ary S0elly !arece decir( )O#o, algunos cientficos !ueden
!ervertirse, incluso !or su !ro!ia estu!ide%)" >ero la gente, el !1lico, lo
'ue recuerda es menos !iadoso, !ues son las mismas !roducciones
cientficas las 'ue 'uedan estigmati%adas" E *ste es uno de los nudos
argumentales de la tesis de las dos culturas, !ues mientras los cientficos
llevan )el futuro en sus 0uesos), los intelectuales tradicionales, tales como
Eeats, >ound y, !or e#em!lo, OrPell, fueron acusados !or SnoP de luddistas
innatos( sordos a la uena nueva de la ciencia y ciegos al !rogreso t*cnico"
7o de#a de ser interesante 'ue la secta de los reaccionarios, inicialmente
integrada !or los legos del !roletariado industrial y urano, cre%ca, seg1n
SnoP, al e&tremo de incluir cien aNos m8s tarde a los 0umanistas
K
"
Entre los dos casos citados 0ay una diferencia sustantiva" En el siglo
J5J la desconfian%a nace como un mito faustico" E aun'ue tami*n 3onat0an
SPift en Los via#es de 6ulliver, toma una distancia res!ecto de los usos de la
ciencia, su crtica no !asa de la irona 0acia ciertas formas de !edantera" A
SPift le molesta la !etulancia, !ero todava no les acusa de arrogantes"
3usto lo 'ue s 0ar8 /umas, el #ue% 'ue sentenci$ el caso Lavosier" As, el
conflicto entre ciencia y !oltica, ado!ta a0ora la forma de una tensi$n entre
cientficos y 0umanistas 'ue disfra%a lo 'ue los !1licos 0an visto y
recuerdan2 es decir, la escisi$n entre cultura de elite y cultura !o!ular"
7o siem!re fue as" En eta!as m8s tem!ranas, all cuando todava no
era clara la diferencia entre un fil$sofo, un !oltico, un ingeniero o un
astr$nomo, la tensi$n no se !lantea entre gentes de letras y gentes de
ciencia" Los roles se alternaan, !ues un uen intelectual tena 'ue tocar
muc0os !alos, a menos 'ue renunciase a la idea de 'ue todo era e&!resi$n
de un solo !rinci!io, de 'ue cada una de las !artes del universo s$lo !oda
ser com!rendida en tanto 'ue microcosmos2 es decir, 'ue cada cosa
contena al con#unto, no siendo m8s 'ue un refle#o concreto de la gran
4
Antonio Lafuente y Alerto Elena, Los cientficos ante su imagen y su !1lico, Claves de
ra%&n pr'ctica (), noviemre, 199A, !!" 484KK"
5
Roger Gimall, ))T0e tPo cultures) today), *he New Criterion, on line, ferero de 1994"
PPP"nePcriterion"com
4
armona universal" En esos siglos a los 'ue nos referimos, la tensi$n
esencial se estalece entre saios y legos, entre las e&'uisiteces de la
cultura de elite y la ararie 'ue im!era entre los siervos y los cam!esinos,
y 'ue tami*n afecta a la !r8ctica totalidad de los funcionarios, los militares
y el clero" E tenemos tres 0istorias 'ue contar !ara ilustrar este camio" 7o
!odremos reconstruir documentalmente tres 0ec0os acaecidos en el
!asado, !or'ue, como en el caso de Lavoisier, se trata de acontecimientos
'ue todo el mundo conoce !ero 'ue no ocurrieron" Son 0ist$ricos, !ero
nadie los vio" E, desde luego, tanto saemos sore ellos 'ue son m8s reales
y siguen estando m8s vigentes 'ue gran !arte de lo 'ue encontramos en la
mayora de los liros de 0istoria" En efecto, son mitos y des!renden un
res!landor auroral( son mitos fundacionales" E ya vamos a citarlos" >rimero
0alaremos del E>>FR S5 =OF?E galileano, des!u*s del EFREGA ar'uimediano y,
!ara terminar, de la risa de la mu#er tracia, es decir del !o%o de Tales de
=ileto"
Los 0ec0os desnudos 'ue contiene la leyenda sore las dificultades
del co!ernicanismo se cuentan r8!ido
A
" 6alileo acaa de ad#urar ante el
triunal de la 5n'uisici$n de sus convicciones co!ernicanas" Est8 m8s
raioso 'ue aterrado, y entre dientes musita E!!ur si mouve, E sin emargo
se mueve" L-u* 0a sucedidoM El m8s grande cortesano, el m8s notale
cientfico, el me#or !rosista en lengua italiana, 0a calculado mal sus fuer%as
y, contra el conse#o de amigos y enemigos, no 0a rectificado a tiem!o" Sae
'ue la Tierra se mueve alrededor del Sol y afirma 0aerlo !roado" Luc0a
0asta el final, !ero acaa convenci*ndose de 'ue le es!era la tortura y
'ui*n sae si tami*n la 0oguera" Su triunal ya no est8 !ara
negociaciones, y todos acuden to%udamente a esta fascinante cita con el
destino" Est8n 0aciendo 0istoria, van a 0umillar a 6alileo y el astr$nomo,
otrora amigo de los !oderosos, estrella rutilante en la corte florentina de los
=edicis o confidente de !a!as y cardenales, est8 de rodillas y lee un te&to
'ue le 0an !re!arado( )Eo 6alileo 6alilei, Q"""R con setenta aNos Q"""R y
arrodillado ante ustedes Q"""R #uro 'ue siem!re 0e credo y creo, y 'ue con la
ayuda /ios continuar* creyendo en todo lo 'ue la Santa 5glesia cat$lica,
a!ost$lica y romana, tiene !or verdadero, !redica y enseNa Q"""R >uesto 'ue
yo 0e escrito y 0ec0o im!rimir un liro en el 'ue e&!ongo esta doctrina
A
=ario :iagioli, +alileo courtier : the practice of ,cience in the culture of
A-solutism 90icago ( Fniversity of 90icago >ress, 199D" /ava Soel La hija de +alileo :
una nueva visi&n de la vida y o-ra de +alileo, :arcelona ( /eate, 1999"
K
condenada Q"""R 9on 8nimo sincero y fe verdadera ad#uro de todos mis
errores y los rec0a%o y aomino""") @asta a'u lo 'ue los documentos
registran" >ero el cuento no termina !or'ue alguien alguna ve% e&!lic$ 'ue
6alileo, tan soerio como saio, mastic$ la frase 'ue me#or concordaa
con nuestra necesidad de mitos" )>ero, se mueve) resuena en el imaginario
colectivo como un grito de reelda frente al autoritarismo de la 5glesia,
como un gesto destinado a recordarnos la su!erioridad de la ra%$n cientfica
sore la ra%$n de estado, una sulime afirmaci$n de la liertad individual
frente a las convenciones sociales" L9$mo no amos a sentir como !ro!ias
y a1n !al!itantes estas !alaras de raiaM Son )0ec0os) 'ue faricamos
!or necesidad y 'ue dan a la condici$n 0umana una dignidad siem!re
amena%ada"
>ero demos unos !asos atr8s" La aundante 0istoriografa dis!onile
sore 6alileo 4cercana a los KCCC ttulos4 !arece acreditar la tesis de 'ue su
desgracia tiene 'ue ver con sus convicciones co!ernicanas, !ero el motivo
de fondo es otro" Sus enemigos, los #esuitas, lograron convencer al Sumo
>ontfice de 'ue el !ersona#e Sim!licio 'ue a!areca en los /i8logos era una
caricatura del !a!a de Roma" Las !rueas eran muy evanescentes, tan
indirectas e inestales como las a!ortadas !or 6alileo en defensa del
movimiento terr8'ueo, !ero la atm$sfera enrarecida las convirti$ en
verosmiles" E, desde entonces, la suerte estaa ec0ada" >or'ue el
conflicto de#$ de ser astron$mico o teol$gico, !ara transformarse en un
crudo e#ercicio de !oder destinado a desanimar a 'uienes imaginaan 'ue
la autoridad !oltica dea suordinarse a la autoridad cientfica" =8s a1n,
!uesto 'ue Sim!licio 0alaa como un 0omre corriente des!legando todos
los argumentos del sentido com1n, de alguna manera el #uicio teatrali%a una
gran reeli$n de los legos contra los saios" 7o est8 claro 'uien fue el
!rimero en contarnos la 0istoria, !ero tenemos una versi$n 'ue agrega un
!ersona#e sor!rendente
7
( fue a su !erro a 'uien dirigi$ el E!!ur si mouve"
Fno !uede !ensar 'ue es asurdo y acertar8" >ero, ya lo di#imos, no se
trata de acreditar una u otra versi$n, sino de e&traer sus consecuencias
culturales" >arecera 'ue se nos est8 diciendo 'ue, en a'uel conte&to, 0asta
los !erros, seres menos !re#uiciosos, !odan entenderle me#or" La condena
de 6alileo, como !osteriormente sucedi$ con la de Lavoisier, im!lic$ su
7
6alileo 6alilei, Consideraciones y demostraciones matem'ticas so-re dos nuevas
ciencias, edici$n !re!arada !or 9arlos Solis y 3avier S8daa, =adrid( Editora nacional, 197A,
le referencia en la 5ntroducci$n, !" DB
A
inmediato ascenso a los altares" Sus disc!ulos le faricaron una iografa a
la medida en la 'ue a!arecen otras invenciones no menos emlem8ticas y
conocidas
8
" >or e#em!lo se false$ su !artida de nacimiento !ara 'ue llegara
al mundo al da siguiente de la muerte del gran =iguel Angel" Tami*n se
dio !or 0ec0o 'ue sui$ a la Torre de >isa !ara lan%ar dos esferas de muy
distinto !eso y !roar 'ue llegaan a la ase al mismo tiem!o, arruinando
as la fsica de Arist$teles" >ero nadie 0a encontrado nunca un documento
'ue acredite este famoso e&!erimento crucial" E, en fin, !odramos seguir
!or'ue cuanto m8s grandes son los mitos, me#or adere%adas est8n las
narrativas 'ue lo diu#an"
La !irueta 'ue a0ora 0acemos nos lleva 0asta Sicilia, diecinueve
siglos atr8s" Estamos en el siglo 555 antes de 9risto !ara 0alar de
Ar'umedes
9
" Saemos muy !oco de su iografa y casi todo cae en un
!uNado de lneas" 7acido en el B87 a"9", 0i#o de un astr$nomo y rico
!atricio, vivi$ 7K aNos 0asta el B1B a"9" Su fama, como la de 6alileo, es
legendaria y tami*n como el !isano mantuvo muy cercanas relaciones con
el !oder" Ar'umedes fue una es!ecie de conse#ero 8ulico del tirano de
Siracusa @ieron 55" Su muerte fue un martirio, aun'ue m8s 'ue el odio, lo
'ue le mat$ fue la estu!ide% 0umana" 9uentan Liceo, >lutarco, ?alerio y
=8&imo, entre otros, 'ue tras finali%ar el !rolongado sitio de Siracusa
ordenado !or el c$nsul romano =arcelo, estaa nuestro saio en el #ardn de
su casa 4otras versiones dicen 'ue era en la !laya4 resolviendo un intrincado
!rolema geom*trico cuyas figuras 0aa diu#ado en la arena" Entonces un
romano !is$ el )escrito) !rovocando la ira del cientfico" E se aca$( el
vulgar soldado 'uit$ de un ta#o la vida al 0omre y lo convirti$ en un mito"
Otra ve% tenemos esta !ugna entre el saio y el lego, y nuevamente la
ignorancia se im!one rutal sore el ingenio" E 0uo muc0o !esar entre
todos, !or'ue el c$nsul 0aa e&igido a sus tro!as 'ue res!etaran al saio"
El asunto no es menor, !or'ue cuentan las cr$nicas 'ue Ar'umedes invent$
algunos artilugios de ingeniera 'ue retrasaron el fin del acoso y tra#eron de
cae%a a los e#*rcitos invasores" Se 0ala de maravillas, como cata!ultas
colosales o de un sistema de es!e#os ca!a% de concentrar la lu% sore el
velamen y mandar el fuego" =uc0o se 0a escrito sore estas maravillas,
8
=ic0ael Segre, Nel segno di +alileo. La scuola galileiana tra storia e mito, :ologna(
il =ulino, 199D"
9
=ic0el Aut0ier, )Ar'umedes o el canon del saio), en =ic0el Serres Hed"I, Elementos para
una historia de las ciencias, =adrid( 98tedra, 1991"
7
!ero no 0ay m8s remedio 'ue decir 'ue son falsas" Siete siglos m8s tarde,
>rocio encuentra otra !erla con la 'ue engatusar a los creyentes" 7o
saemos d$nde la encontr$, !ero L'ui*n se atrever8 a decir 'ue es falsaM
El Ar'umedes 'ue nos regala es el mayor de los magos y se dirige a su rey(
)/adme un !unto de a!oyo y mover* el mundo)" ,A0 es nada. Fna
genialidad 'ue le !idieron 'ue demostrase" Entonces, tras muc0os c8lculos
y arduos traa#os, farica un gigantesco sistema de !oleas y arrastra 0asta
sacar del agua el Siracusia, un navo de tres m8stiles y unos KC metros de
eslora aarrotado de enseres" L-u* m8s se !uede !edirM Todo a'uel
!1lico asisti$ o'uiaierto a un gran es!ect8culo( la ciencia !oda dominar
la naturale%a o, en otros t*rminos, el control de la ciencia otorgaa muc0o
!oder"
E nos 'ueda lo me#or" Otra ve% tenemos a @ieron 55 4 siem!re el !oder
est8 en la escena4 y a nuestro 0omre" A0ora el !rolema nada tiene 'ue
ver con asuntos de guerra, !ero s de corte" El rey 4 cuenta el gran ?itruio4
0a reciido una corona y sos!ec0a 'ue no es oro todo lo 'ue reluce" =8s
a1n, est8 convencido de 'ue 0a sido estafado con una aleaci$n 'ue ofende
su dignidad" Acude en ayuda de Ar'umedes, 'uien sufre tratando de
averiguar c$mo resolver el enigma sin destruir el smolo" En la escena
siguiente ya est8 en una aNera re!leta de agua 'ue se desorda cuando
se mete dentro" L>uede 0aer algo m8s com1nM Tal ve%, !ero Ar'umedes
no necesita m8s( Eure<a., Lo tengo., cuentan 'ue gritaa en !lena calle
corriendo y desnudo" @aa descuierto el famoso !rinci!io de Ar'umedes,
o sea 'ue un cuer!o sumergido e&!erimenta una fuer%a vertical y 0acia
arria e'uivalente al !eso del agua 'ue desalo#a" Se !oda entonces
construir una alan%a 0idrost8tica y com!roar si la corona des!la%aa la
misma cantidad de agua 'ue si fuese de oro !uro" La faric$ y confirm$ las
sos!ec0as" Tiene muc0o m*rito lo 'ue 0i%o, aun'ue es #usto decir 'ue
siem!re es m8s f8cil !roar lo 'ue )ya se sae) 'ue su contrario" >or eso
fracas$ 6alileo ante un triunal 'ue )ya saa) lo 'ue era verdad, !or m8s
'ue algunos indicios a!untaran en otra direcci$n" El Sim!licio de esta
an*cdota ya no viene disfra%ado de nada, ni es !arodia de nadie" A0ora es
la gente la 'ue !resencia la conducta estrafalaria del saio, los signos
in'uietantes de la genialidad" Es im!ortante la desnude% con la 'ue se viste
el descurimiento y el mensa#e suliminal est8 claro( un cientfico no
necesita m8s 'ue su cerero, lo dem8s es accesorio" E 0ay otro !unto
8
emocionante en este el relato( la alegra desordante, la satisfacci$n sin
ancla#e" E como nada es com!arale al go%o de descurir, de a0 la
e&!losi$n de #1ilo con la 'ue recorre la ciudad ante los nuevamente
at$nitos ciudadanos de Siracusa"
Fna aNera es todo lo 'ue necesit$" La guerra, los arcos, son
asuntos demasiado com!licados" >ero la ciencia es sim!le" Es muy difcil, es
coto !ara los elegidos, !ero un gran descurimiento s$lo necesita de una
gran curiosidad" Es la misma 0istoria de la man%ana de 7ePton, otro 0ec0o
dudoso 'ue nos 0a legado la tradici$n y 'ue no !odemos com!roar" ;ue la
sorina 'uien afirm$ su condici$n de testigo y lo fue contando 0asta 'ue
lleg$ a los odos de ?oltaire, 'uien su!o 0acer de )vitruio) y faricar un
gran cuento" Lo 'ue tienen en com1n amos casos es la idea de 'ue un
genio convierte un suceso vulgar y cotidiano en un 0ec0o cientfico
trascendental" Estos dos mitos nos est8n diciendo, )L'u* 0aces enredado
en teologas y otras com!licaciones metafsicasM =e#or sera 'ue estuvieses
des!ierto a lo 'ue sucede #usto a tu lado( ,0ay 'ue estar atento.)" En otras
!alaras, un saio es alguien es!ecial 'ue sae sacar !artido de todo, 'ue
tiene una mirada y una sensiilidad nada com1n" Es distinto, vive entre
nosotros, !ero ve otras cosas" Su mundo y el nuestro s$lo tiene en com1n
las a!ariencias"
?olvamos a emarcarnos en la m8'uina del tiem!o y 0agamos escala
en =ileto" Estamos a finales del siglo ?5 a" 9" y Tales, !ara los griegos uno
de los siete grandes saios de la antigSedad, fundador de la filosofa y
astronoma, sale de casa !ara oservar los cielos" Astrado en sus
!ensamientos no ve el !o%o 'ue 0ay en el camino y se !reci!ita al fondo"
7os lo cuenta >lat$n, !oni*ndolo en oca de S$crates2 el 1nico testigo
citado es su sirvienta tracia, una mu#er ignorante y, como todos los tracios,
!reocu!ada !or el culto a sus muc0as deidades" E Tales tena #ustamente la
!reocu!aci$n contraria !ues a su entender eran demasiados los dioses 'ue
0aitaan el imaginario de sus coet8neos" Le ast$ con arir los o#os en
medio de a'uella ciudad !ortuaria !ara convencerse 'ue todo vena del
agua, 'ue el agua era la sustancia !rimordial 'ue estaa en el origen de
cuanto e&iste" E as nace la filosofa, !ues corres!onde a Tales el m*rito de
0aer uscado la causa de las cosas en la naturale%a y no en el mundo
veleidoso de las divinidades" E nuevamente, tal como 0icieran 7ePton o
Ar'umedes, su descurimiento res!onde a la sencille% de las f$rmulas
9
convocadas al *&ito y tiene tami*n su origen en la curiosidad !or lo
contingente, !or lo cercano, !or lo cotidiano"
L>ero 'u* !inta en el cuento esa mu#erM Est8 a0 !ara rerse2 la
sirvienta se mofa de 'ue alguien 'ue mira tan alto se desentienda de lo 'ue
est8 a sus !ies( si miras al cielo, ignoras el suelo" La tracia no solamente
evoca la !*rdida de sentido de la realidad de los intelectuales, sino 'ue les
re!roc0a su insolidaridad res!ecto a los asuntos mundanos 4'ui%8s incluso,
el desd*n 0acia las creencias religiosas !o!ulares4 y a las !reocu!aciones
de las gentes ordinarias" >lat$n nos cuenta una f8ula, !roalemente
tomada de Eso!o, 'ue no tiene nada de inocente, !ues el gesto de Tales
antici!aa lo 'ue sera la norma en S$crates y 'ue aca$ siendo
inso!ortale en la !olis griega" Los saios andaan en sus cosas,
cuestion8ndolo todo, revolviendo a'uilatadas tradiciones, y m8s 'ue la
soluci$n eran el verdadero !rolema al 'ue se enfrentaa la fr8gil
estructura social" Si Tales fue vctima, S$crates aca$ de m8rtir" El mito 0a
sido mil veces contado y otras tantas modificado" Su somra se !rolonga
0asta nuestros das, !or'ue la acusaci$n de 'ue el fil$sofo es un in1til, un
!ar8sito social, aun'ue nace al mismo tiem!o 'ue la astronoma, est8 le#os
de ser un t$!ico ya su!erado" E tenemos versiones !ara todos los gustos(
=ontaigne seNala a la tracia como enemigo de la saidura !or no 0aer
evitado la cada, Serres afirma raioso 'ue el !o%o no era sino un
Oservatorio astron$mico y 'ue el cientfico estaa all traa#ando, algo 'ue
la ruda sirvienta era inca!a% de com!render
1C
"
>ero 0ay otra an*cdota 'ue merece ser recordada" 9uenta Arist$teles
'ue andaa Tales muy enfadado !or'ue las gentes se rean de 'ue siendo
tan saio fuese tan !ore" Otra ve% la risa" E !ara desengaNar a sus
conciudadanos les ofreci$ una !ruea de 'ue su situaci$n era elegida y no
im!uesta" Los conocimientos astron$micos le !ermitieron !redecir una
magnfica cosec0a de aceitunas, y entonces al'uil$ todos los molinos
e&istentes !ara organi%ar un mono!olio con el 'ue es!ecular y otener
!ingSes eneficios" Lo 0i%o y des!u*s se des0i%o de cuanto 0aa
acumulado" Los saios no andan entre menudencias y si !arecen
desaliNados o indolentes, no es !or'ue odien el mundo o no se!an c$mo
go%ar la vida, sino !or'ue ninguna !asi$n es com!arale al deseo de saer,
ni ning1n *&ito tan satisfactorio como el de descurir"
10
@ans :lumenerg, La risa de la muchacha tracia. .na protohistoria de la teor/a,
?alencia( >re4Te&tos, BCCC"
1C
L-ui*n se re me#or o, en otros t*rminos, 'ui*n tiene m8s derec0o a
la sornaM LLos saios o los legosM Retengamos un momento la res!uesta,
evitemos la tram!a 'ue 0ay en estas !reguntas de a!ariencia tan inocente"
El !rolema 'ue !lanteamos es antiguo, !ero nuestros invitados 0alan de
asuntos muy actuales, de !rolemas todava sin resolver" Tales y
Ar'umedes est8n a1n vivos, !ero tenemos 'ue reem!render nuestro via#e"
E desde lo m8s antiguo a lo m8s reciente" A!enas un segundo y ya estamos
de nuevo con SnoP, autor en 19K9 de un liro 'ue todava muc0os nos
!reguntamos a 'u* deer8 su *&ito" /ice SnoP 'ue Occidente se avalan%a
0acia una crisis desgraciada" El !rolema es la incomunicaci$n entre las
dos culturas 4la tradicional o literaria y la lieral o !ositivista4 una tragedia
'ue amena%a la noci$n misma de democracia y 'ue, de ser cierta, tami*n
lamentaran todos los Toc'uevilles 'ue recorran Am*rica" La soluci$n 'ue
!redica es sim!le y consistira en fundir en una sola cultura, la tercera, los
saeres sore la naturale%a y los saeres sore la conciencia, todos los
lengua#es con todas las lenguas" SnoP, como antes 0iciera ;ran<
O!!en0eimer y su !aradigm8tico !royecto divulgativo en el E&!loratorium
de San ;rancisco, dece!cionado como su 0ermano Roert !or las
circunstancias 'ue rodearon el omardeo de @iros0ima y 7agasa<i, 'uiere
me#ores re!ulicanos, es decir ciudadanos c$m!lices de la cultura de la
ciencia" E !ara ello solicita un e#*rcito de intermediarios 'ue 0agan de
!uente entre las dos orillas"
9uando termin$ la 55 6uerra =undial, ?annevar :us0, director de la
Oficina ;ederal de 9iencia y Tecnologa, !residente de la 9arnegie
;oundation y antes ar'uitecto del >royecto =an0atan, !ulic$ un te&to a#o
el ttulo La ciencia, frontera sin lmites, !ara recordarle a los !olticos y a los
ciudadanos 'ue la fuer%a de Am*rica resida en su ca!acidad !ara la
innovaci$n cientfico4t*cnica
11
" E la ilusi$n camin$ con fuer%a 0asta 'ue los
sovi*ticos se adelantaron en la carrera es!acial" Entonces comen%$ el
drama y los norteamericanos !adecieron una crisis de identidad( no !odan
creer, era asurdo, 'ue los comunistas, seg1n el lengua#e caracterstico de
la 6uerra fra, !udieran avan%ar con m8s ra!ide% en la marc0a 0acia el
!rogreso" E entre los muc0os diagn$sticos de la su!uesta decadencia, el de
SnoP seNalando la tragedia de las dos culturas gan$ cr*dito" As surgi$ el
11
Roy =acLeod, )A 9iTncia e a /emocracia( Refle&Ues @ist$ricas sore /escontentamentos
Actuais), en =aria Eduarda 6onValves, Ci0ncia e democracia, ?enda 7ova( :ertrand
Editora, 199A, !!" D14A1
11
mito" 7uestra o!ini$n, sin emargo, es otra, !ues el !rolema sigue siendo
la distancia entre los saios y los legos, o entre las elites y la ciudadana"
Ea 0emos citado antes a ?oltaire, alguien 'ue !ara SnoP encarnara
el !aradigma de intelectual !uente y 'ue, como se sae, tuvo una
!artici!aci$n decisiva en la introducci$n de nePtonianismo en ;rancia
1B
" La
!ulicaci$n de los Wlements de >0iloso!0ie de 7ePton fue elogiada sin
!aliativos incluso !or los !ro!ios #esuitas, sus antiguos maestros( XTodo lo
difcil, todo lo indescifrale 'ue !areca 7ePton, 0elo a'u, sin emargo, a
nuestro alcance""" Todos 'uieren leer al menos un ca!tulo, 0o#ear los
ttulos, devorar el liro con los o#os Q"""R( el tout >ars resuena con 7ePton,
!arlotea de 7ePton, estudia y com!rende a 7ePtonY"
@elo a'u su!uestamente resuelto el dilema de las dos culturas" Fn
literarato, el !oeta de ;rancia, e&!lica la ciencia !ara todos, y nadie 'ue
as!ire a la condici$n de ilustrado !uede ignorar a 7ePton" Sir >eter
=edaPar, !remio 7oel de medicina, !rotestaa dos siglos m8s tarde de
'ue no leer a S0a<es!eare e'uivala a ser un ignorante, mientras segua
discul!8ndose el m8s asoluto desconocimiento de la teora de la
relatividad" En el siglo J?555, sin emargo, 0alar de la teora de la
gravitaci$n o de la descom!osici$n de la lu% mediante !rismas era la
frontera 'ue 0aa 'ue cru%ar !ara !enetrar en los salones de madame
>om!adour o madame de 90Ztelet
1D
" La ciencia al alcance de cual'uiera
!areca un sueNo reali%ado y !recursor de realidades tan im!resionantes
como las E&!osiciones Fniversales o la 9it* des Sciences et de l+5ndustrie de
la ?illette en >aris"
As re%a una !ro!aganda inveterada 'ue oculta realidades menos
trans!arentes" L9$mo lleg$ el severo 7ePton al cora%$n de a'uellas damas
tan saiasM ?oltaire tuvo 'ue inventar el g*nero de la divulgaci$n" Los
0ec0os 'ue articulan su relato de leyes matem8ticas y !rinci!ios fsicos no
son m8s 'ue una reco!ilaci$n de an*cdotas 'ue, al traarse con vivencias
de la vida ordinaria, su!onen una nueva manera de articular la e&!eriencia
colectiva y, !or tanto, el sentido com1n" E cuando no su!o encontrar la
met8fora adecuada 0i%o lo 'ue siem!re se 0a 0ec0o( a!elar a la autoridad
del divino 7ePton y solicitar del lector un acto de fe" 9uando no sae 'u*
12
Antonio Lafuente, )7ePton a la carta), introducci$n ala ediciaci$n de los Elementos de la
filosof/a de Newton, de ?oltaire, :arcelona( 9rculo de lectores, 199A"
13
6eorges Rousseau, )Los liros cientficos y sus lectores en el siglo J?555), en 3avier OrdoNe%
y Alerto Elena, eds", La ciencia y su p1-lico: perspectivas hist&ricas, =adrid( 9S59,
199C, !!" 1474BB4"
1B
decir, arremete contra /escartes y m8s 'ue !roar el dictum de la nueva
ciencia ridiculi%a el canon de la antigua" ;rente al asurdo del *ter
cartesiano contra!one la sim!licidad del vaco y siem!re con una ret$rica
'ue crea la ilusi$n de 'ue /escartes era artificioso y 7ePton sencillo(
metafsico el fil$sofo y mundano el cientfico" Es asurdo admitir la acci$n a
distancia, !ero la ret$rica tuvo *&ito" ?oltaire saa 'ue no 0aa forma de
0acerse nePtoniano sin un acto de fe !revio y !or eso !idi$ ayuda a su
amigo =au!ertuis en unos t*rminos tan contundentes como reveladores(
XEs!ero vuestra res!uesta !ara saer si deo creer o no en la atracci$n Q"""R
=i fe de!ender8 de vos"Y E unos das m8s tarde, tras reciir la res!uesta,
vuelve a escriirle con entusiasmo( X?os 0a*is aclarado mis dudas"""" @eme
a'u nePtoniano a vuestro modo" Soy vuestro !ros*lito y !ongo mi
!rofesi$n de fe en vuestras manosY" 7o 0ay duda" ?oltaire, 'ue !oco saa
de ciencia, necesit$ de una conversi$n" Esta es la tram!a en la 'ue siem!re
caen los 'ue intentan iluminar a los legos" La ciencia, !ensada como una
actividad !ara cr8neos !rivilegiados es transmitida a los ignorantes
mediante estilos 'ue demandan las dotes literarias de un gran seductor"
?oltaire fue grande, !ero 6eorges4Louis Leclerc, conde de :uffon, no
le anduvo a la %aga" Autor de una monumental @istoria 7atural en 9C
vol1menes y enemigo declarado de ?oltaire, nos !ro!one otras formas de
entender la relaci$n entre la ciencia y los !1licos
14
" El camio, sin
emargo, im!lica un nuevo modo de mirar" E otra ve% tenemos la misma
ret$rica 'ue siem!re usca aliarse con el sentido com1n" L7o es asurdo,
!regunta :uffon, 'ue el !erro, 'ue X"""tiene !or costumre seguir al caallo
en la realidadY, dea colocarse, como 'uiere Linneo, inmediatamente antes
del *'uido en su sistema de clasificaci$n %ool$gicoM El creador no !uede
ser un 6ran 6e$metra, como lo entenda ?oltaire, sino un 3ardinero
E&'uisito 'ue 0ara ordenado la naturale%a en conformidad con lo 'ue
somos y, desde luego, con lo 'ue !odramos ser" >ero este nosotros a 'uien
:uffon dirige su discurso, no es el logos !ensante de /escartes y 7ePton,
sino el su#eto colectivo 'ue emerge como !ortavo% de la o!ini$n !1lica" La
@istoria 7atural de :uffon e&ige una e&!ansi$n radical del universo
sensorial ca!a% de Xseguir"""el orden de las relaciones 'ue nos !arece 'ue
las cosas tienen con nosotros mismosY" =8s 'ue faricar com!le#os
14
Lo 'ue escriimos sore el caso de :uffon se ins!ira en nuestro Antonio Lafuente y 3avier
=oscoso, )El sensire aude de :uffon" Escritura y !1lico de la ciencia !o!ular de la
5lustraci$n), introducci$n a la edici$n de te&tos +eorges#Louis Leclerc conde de Buffon
23)4)#3)556, =adrid( 9S59, 1999"
1D
sistemas clasificatorios de lo 'ue se trata es de )mirar y volver a mirar)" Fna
tarea no tan f8cil a menos 'ue logremos arir nuestros o#os !ara mirar
como si lo 0ici*ramos !or !rimera ve%" >ara conocer la naturale%a, 0ay 'ue
sacudirse una !esada 0erencia( 0ay 'ue nacer de nuevo, o lo 'ue es igual
inventar una nueva res !ulica 'ue restaure nuestra sensiilidad atrofiada"
E la atalla 0ay 'ue darla en la esfera de o!ini$n !1lica, sin cuya
e&!ansi$n ni 0ay 0istoria civil, ni tam!oco 0istoria natural"
:uffon emerge entonces como el !rofeta es!erado, acude !ara
colmar una !romesa eternamente !ostergada( la creaci$n de una ciencia
!o!ular" 7o en !rimera instancia elitista y s$lo des!u*s !o!ulari%ada, sino
de clarsima imricaci$n en la urdimre social y, sin emargo, avalada con
el >rivilegio Real o autori%ada !or la Academia de 9iencias de >ars" :uffon
re!resenta la !osiilidad de 'ue el conocimiento de la naturale%a, de su
orden y de su distriuci$n, de su cultura y de su generaci$n, nos !ertene%ca
de derec0o" E los franceses lo adoran" Sus liros se com!raron con fruici$n
0asta convertirlos en uno de los mayores *&itos editoriales de todos los
tiem!os" S, lo adoran !or'ue el rec0a%o de una conce!ci$n mec8nico4
geom*trica de lo natural are la !osiilidad de nuevas formas de
com!rensi$n aiertas al intelecto ordinario" Entre el cientfico y el !1lico
0ay una relaci$n directa 'ue no necesita la mediaci$n del intelectual" La
fuer%a de su 0istoria natural est8 #ustamente en saer dirigirse
directamente al lector, sin necesidad de intermediarios, y enseNarle 'ue no
0ay m8s orden en la naturale%a 'ue el 'ue !royecta nuestro deseo de
encontrarlo" El lector as se convierte en un actor decisivo" El conocimiento
del 'ue 0ala :uffon re0uye las sim!lificaciones introducidas !or todos los
sistemas y, sin agostar la diversidad iol$gica con leyes astractas, go%a
tanto al sentirla como al leerla" La 0istoria de la naturale%a no !uede estar
al margen de la 0istoria de las formas de sentirla y, !or tanto, de escriirla"
Si ?oltaire y su !royecto divulgativo !ueden ser vistos como la
reali%aci$n de los sueNos de SnoP, O!!en0eimer o =edaPar, :uffon !arece
encarnar las as!iraciones de :roc<mann" Los nuevos cientficos de la
tercera cultura, seg1n afirma 3o0n :roc<man en lo 'ue !odra considerarse
el manifiesto de XLa tercera cultura emergenteY comunican directamente
con la ciudadana sin la mediaci$n de fil$sofos o divulgadores, y de a0 su
condici$n de nuevos intelectuales !1licos" A /aniel /ennett le llaman el
nuevo :ertrand Russel, Tom [olfe nomra a EdPard E" [ilson el nuevo
14
/arPin, y Ric0ard /aP<ins es ya uno de los escritores m8s coti%ados de
6ran :retaNa" La ciencia est8 !lanteando retos 'ue afectan a valores
fundamentales de nuestro ordenamiento social y 'ue involucran la
su!ervivencia misma de la es!ecie" La gente 0a sido seducida !or este
mensa#e y em!u#a !ara 'ue estas tensiones salgan a la lu% !1lica" E
:roc<man, 'ue 0a entendido el signo de los tiem!os, afirma 'ue XsusY
autores, convertidos en se&y scientists, tienen al menos un d*cimo de los
lectores 'ue siguen los escritos del >a!a" As 'ue adem8s de una gran
o!eraci$n de !ro!aganda, la tercera cultura es tami*n un gran negocio
'ue nadie sae muy ien c$mo inter!retar
1K
"
E no estamos 0alando s$lo de liros" Otra de las caractersticas de la
tercera cultura es 'ue las fronteras entre cientficos y amateurs son cada
da m8s !orosas" La !ro!ia noci$n de ciencia y de academia se 0a
transformado en algo demasiado astracto o, alternativamente, en algo
demasiado !oltico y mundano" Lo ra%onale es 0alar de investigaci$n, un
t*rmino 'ue sim!lemente descrie una actividad singular y 'ue no lleva
ad0eridos es!esos y !ega#osos valores ut$!icos e ideol$gicos" >ara acentuar
los contrastes, se dira 'ue el com!romiso ya no es tanto con la verdad
como con la voluntad de 'ue las cosas funcionen" Los cientficos del vie#o
estilo mediran y testaran la mente o la inteligencia, mientras 'ue los de la
tercera cultura uscaran faricar algo 'ue traa#e o simule ien" >ara la
cuesti$n de c$mo o!era la mente la res!uesta m8s a!laudida sera construir
un ente 'ue intente re!licarla" E esta deriva !odramos generali%arla a
todos los t$!icos caractersticos de la tercera cultura, !ues las soluciones
siem!re ado!tan la forma de nuevas tecnologas" L-ue es la realidadM L-u*
es la vidaM L-u* es la conscienciaM La tercera cultura 0ec0a mano de la
su!ercom!utaci$n y contesta con la realidad artificial, la vida artificial y la
conciencia artificial"
>ara >o!!er la ciencia trasciende la cultura" Algo 'ue >olanyi e&!res$
de forma m8s radical al considerarla el e!itome de la transculturalidad, una
!roducci$n ca!a% de su!erar la multi!licidad de etnias y culturas" >ero,
L'u* ocurre cuando la tensi$n se estalece entre gentes con diferentes
niveles de acceso a la educaci$n, es decir entre ricos y !ores, entre
centros y !eriferiasM A'u SnoP, fascinado como otros i%'uierdistas de sal$n
!or el sistema educativo sovi*tico, duda entre si enviar un e#*rcito de
1K
=are< Go0n, )Laoratories against t0e literati), artculo sore :roc<man en *he
7ndependent, B4 de mar%o de BCCC"
1K
ingenieros 'ue im!ongan la moderni%aci$n en todos los confines del !laneta
o si reclutar atallones de divulgadores cientficos 'ue arrinconen la cultura
tradicional" Todos estos considerandos, sin emargo, !arecen ya de
anticuario" @oy la cultura 'ue trasciende a todas las dem8s es la
tecnologa" 7o 0alamos de esos e&!ertos misioneros 'ue SnoP visuali%aa
a mediados de siglo, sino de las masas de usuarios de 5nternet" El >9 es el
me#or smolo de la tercera cultura" =8s 'ue una 0erramienta es un
destino( su millenium est8 contenido en las !romesas de la nanotecnologa
y sus ac$litos contin1an engrosando la comunidad de los tecno!aganos
1A
"
Las com!utadoras son, =ac Lu0an di&it, LS/ !ara los lderes de la
7ueva Economa" Su !araso est8 en el Silicon ?alley y en las em!resas de
ca!ital intensivo orientadas 0acia la innovaci$n" Sus !ortavoces no sienten
e&cesivo res!eto !or las credenciales cientficas y, al contrario, favorecen la
lire iniciativa y el amateurismo" Les im!orta menos com!render 'ue
innovar" =uc0os de los actores configuran una es!ecie de ciencia !o!,
!lagada de !ersonas !ara 'uienes su cultura es su tecnologa" Es la
generaci$n de los niNos 7intendo o Tamagos0i( es la generaci$n nerd, un
t*rmino colo'uial 'ue descrie a esos eternos adolescentes 'ue visten sin
criterio, 'ue tienen enormes dificultades !ara encontrar c0ica y 'ue est8n
osesionados con las com!utadoras, las guitarras el*ctricas m8s estridentes
y las !elculas de ciencia4ficci$n serie :" 9ual'uier adolescente !uede
0acerse con un !otente >9 y mantener una gran#a virtual e innovar el
softPare 0asta desarrollar algo nunca visto antes" ;ueron nerds 'uienes
faricaron los dinosaurios virtuales de >ar'ue 3ur8sico, inventando una
estructura virtual com!leta de 0uesos y m1sculos a#o una !iel simulada,
'ue revel$ as!ectos de la locomoci$n de los dinosaurios 'ue ning1n
!aleont$logo 0uiera !odido imaginar" El nerd es una 0iris e&!losiva 'ue
nace de la convergencia entre la facilidad de acceso a internet y la
!roliferaci$n de e&!ertos no certificados 'ue merodean la red" E no
0alamos de un cuento de @ollyPood o !ara gringos, !ues los nerd est8n
!or todas !artes, son un fen$meno internacional
17
"
16
?er )Tec0noculture(60ost in t0e =ac0ine), entrevista a Eri< /avis Hmar%o, 1999I, autor de
Tec06nosis( =yt0, magic and =isticism in t0e Age of 5nformation, !ulicada en la Pe(
PPP"redindustries"com\!ortfolio\s!icer\dtf\1999\11\feature1]a"0tml"
17
Gevin Gelly, )T0e T0ird 9ulture), ,cience 8)9 HKDKDI, ;eruary 1D, 1998I, !!" 99B 4 99D"
Se !uede encontrar en la Pe en 0tt!(\\PPP"sciencemag"org\feature\data\1KCessay"s0l
1A
Sus 0*roes son los 0ac<ers, esos !iratas inform8ticos 'ue, tras un
es!ectacular asalto, son fic0ados !or alguna multinacional a camio de
sumas astron$micas" Los 0ac<ers no res!etan nada ni a nadie, violan el
>ent8gono y 0acen com!ras con la tar#eta de cr*dito de :ill 6ates" 9on sus
ordenadores dom*sticos se ren de los e&!ertos oficiales" Otra ve% la risa,
s$lo 'ue a0ora 'uienes ren son los forofos de 5nternet 55, gentes 'ue no
saramos clasificar y 'ue est8n influyendo en el curso de las cosas"
Su!oniendo 'ue la 0istoria les im!ortara algo, no admiraran ni a 7ePton ni
a Einstein" -ui%8s su 0*roe mtico fuera Edison, alguien sin ttulos
universitarios 'ue im!rovisaa 0erramientas sore la marc0a y 'ue, como
uen nerd, no estaa e&ento de amiciones em!resariales" Edison no se
detiene a refle&ionar sore las !osiles utili%aciones !erversas o traviesas
de sus inventos" Lo 'ue le !reocu!aa era saer si funcionaan los ingenios
y de !aso incrementar su cuenta financiera de resultados"
La secta de los edinsonianos es !u#ante, !ero nunca lograra ganar el
concurso !ara identificar el !ersona#e del siglo con el 'ue la revista Time
recii$ el aNo BCCC( el elegido fue Einstein" 9incuenta aNos antes los
americanos 'ue !artici!aron en el mismo #uego o!taron !or Roosevelt" Fn
0ec0o significativo 'ue insiste en la idea de 'ue los cientficos son gente
es!ecial y 'ue todava 0oy tienen m8s crediilidad 'ue lo !olticos" @alar
de ciencia no es una moda reciente y !ocas veces una teora suscit$ tanto
entusiasmo medi8tico como la de la relatividad" Sus conclusiones eran tan
sor!rendentes e incom!rensiles como las !ro!uestas !or 7ePton" LEs de
recio 'ue el mismo fen$meno !ueda ser descrito de forma distinta !or dos
oservadoresM Saemos 'ue esto es lo normal en las ciencias 0umanas y en
las c0arlas de caf*, !ero los !ositivistas nos convencieron de 'ue la ciencia
era distinta" >ues, s, sucede2 es contrario al sentido com1n, e!!ur si
mouve" S$lo 0ace falta 'ue !ara uno se dilaten los tiem!os y !ara el otro se
contraigan las longitudes" =uc0os fsicos dudaron y !as$ tiem!o antes de
'ue los cientficos la incor!oraran al canon"
>ero, all donde los cientficos temieron aventurarse, los artistas se
!reci!itaron" =ientras los !rimeros 0alaan !rudentemente del es!acio y
el tiem!o como variales matem8ticas incluidas en ecuaciones 'ue
e&!licaan fen$menos difcilmente com!rensiles de la mano de 7ePton o
=a&Pell, los segundos 'uisieron 'ue la relatividad fuese la entroni%aci$n del
su#etivismo, el asalto final al es!ritu acad*mico, y el me#or im!ulso !ara la
17
astracci$n en !intura, la atonalidad en m1sica, el verso lire en !oesa o la
indeterminaci$n moral en !oltica" )Fn silo de !ecado com!rimido), fue la
sentencia 'ue le asign$ uno de a'uellos comentaristas !reocu!ado !or el fin
de la civili%aci$n 'ue auguraan las ideas de Einstein" 9ada 'uien 0aca su
frase y !ocos !arecan escuc0ar lo 'ue deca el saio" En una muy conocida
ora de teatro de Tom Sto!!ard, un fil$sofo se !reguntaa )Si uno ya no
!uede creer 'ue una regla de doce !ulgadas tiene siem!re un !ie de
longitud, Lc$mo !uede uno estar seguro de !ro!osiciones relativamente
menos ciertasM)" Einstein !rotest$ ante este diluvio !olif$nico de
analidades" /e nada sirvi$" La teora de la relatividad era !$cima
universal, vala !ara todo, !or'ue ya todo era relativo" La imagen del
!ersona#e !receda a la del saio y cuanto m8s irona volcaa en sus
comentarios contra tanto c0arlat8n de feria y tanto !edante o!ortunista,
m8s genial !areca" LE de la relatividadM 7ada, !ues muy !ronto 'ued$
claro 'ue eran muy !ocos los llamados a entenderla" =8s a1n, tanta
dificultad refor%aa la !otencia del mito, !ues cuanto m8s inaccesiles sus
ideas, m8s indiscutile su e&ce!cionalidad"
Einstein se cans$ de rectificar a 'uienes uscaan el mito antes 'ue
sus teoras" E a'u nos encontramos con otra inmensa carca#ada( Einstein se
mofa" >ocas im8genes m8s difundidas 'ue la ofrecida a las c8maras en su
7B cum!leaNos, con la lengua fuera y esa mirada de niNo travieso
enmarcada !or una larga y desordenada caellera" Se urla de s mismo" 7o
0ay rastro de animadversi$n entre el actor y el !1lico" La fascinaci$n es
mutua, !ero el gui$n est8 muy visto" La !rensa 'uiere seguir manoseando
una imagen 'ue oscila entre la esfinge distante y el 0*roe !o!ular" 7adie
'uiere uscar otra noticia de reem!la%o, !or'ue Einstein no es una moda(
es un mito necesario" 7o im!orta lo 'ue 0aga, !ues los re!orteros no
inter!retan la !ose como un gesto de rec0a%o altivo, sino como otra !ruea
m8s de su genialidad incom!arale
18
"
E tenemos, antes de terminar, otra inmensa risa, cuyo eco todava se
escuc0a" A0ora, muc0os siglos atr8s, es /em$crito el 'ue re" L-u* le !asa
al saioM 7os lo cuentan unas cartas a!$crifas 'ue intercamiaron los
ciudadanos de Adera HTraciaI, su ciudad natal, con el gran @i!$crates"
Est8n muy !reocu!ados !or'ue su /em$crito, el saio admirado, se re de
18
Antonio Lafuente, )Alert Einstein, el genio del siglo), :uy Extra. Biograf/as, verano de
BCCC, !!" 1BB41B9
18
todo, no duerme, canturrea a media noc0e, escuc0a el canto de los !8#aros,
!retende via#ar a los confines, afirma 'ue el aire est8 lleno de simulacros"
Fna desgracia 'ue re'uiere el criterio de un m*dico, !ues amena%a con
contagiarse a otros ciudadanos" @i!$crates 4contin1a la leyenda 'ue
descuri$ Littr*4 via#a a la ure y !rocede al diagn$stico( )7o creo 'ue se
trate de una enfermedad, sino m8s ien de un e&ceso de ciencia, 'ue en
realidad s$lo es inmoderada en la o!ini$n de los ciudadanos)" =agnfico" /e
no ser !or la ufonada de Eisntein sera el antimodelo" A0ora 'uien se re
es el saio" /es!recia la estu!ide% 0umana y, si se 0a retirado de eso 'ue la
gente llama mundo o vida, es !ara 0aitar otro m8s !u#ante y seductor"
A'u estamos ante una de las im8genes !referidas siem!re !ara el
cientfico( el sacerdocio de la verdad, la reclusi$n en el es!acio e&clusivo del
laoratorio
19
" Eso 0i%o tami*n 6alileo tras la condena( retirarse a escriir
la me#or de sus oras" E eso dice 9icer$n 'ue caracteri%$ la vida de
Ar'umedes, !ues contra la imagen de 'ue era un ingeniero !reocu!ado !or
asuntos !r8cticos, se nos farica la de un tmido contem!lador del mundo y
sus secretos 'ue ni si'uiera fue ca!a% de !erciir el !eligro 'ue le acec0aa
el da 'ue los romanos con'uistaron su ciudad" Fn error 'ue le cost$ la vida,
!ero 'ue le encumr$ al >arnaso"
Em!e%amos con un m8rtir y terminamos con un loco" >ero tami*n
0emos rescatado muc0as risas" L/e 'u* se ren, de 'u* muerenM Fna veces
!or e&ceso de saidura y siem!re de lo 'ue no com!renden" Lavoisier,
6alileo, Ar'umedes y Tales sucumen ensimismados" Einstein, ?oltaire y
/em$crito derivan al desencanto" :uffon y :roc<man se em!ac0an de tanta
academia y, !or fin, S0elly y la mu#er tracia tiemlan de v*rtigo" Sin duda la
ciencia tiene algo de es!ecial y demasiadas veces crea una distancia
insalvale" La imagen de las dos culturas es un es!e#ismo reciente 'ue
oculta una realidad m8s cruda( el divorcio entre saios y legos"
19
:ernardette :ensaude4?incent, L;opinion pu-li<ue et la science. A Chacun son
ignorance, >aris( Sanofi4Synt0*lao, BCCC
19