La conjuracin de las palabras

Benito Prez Galds

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rase un gran edificio llamado Diccionario de la Lengua Castellana, de tamao tan colosal y fuera de
medida, que, al decir de los cronistas, ocupaba casi la cuarta parte de una mesa, de estas que, destinadas
a varios usos, vemos en las casas de los hombres. Si hemos de creer a un vieo documento hallado en
vie!simo pupitre, cuando pon!an al tal edificio en el estante de su dueo, la tabla que lo sosten!a
amena"aba desplomarse, con detrimento de todo lo que hab!a en ella. #orm$banlo dos anchos
murallones de cart%n, forrados en piel de becerro aspeado, y en la fachada, que era tambi&n de cuero,
se ve!a, un ancho cartel con doradas letras, que dec!an al mundo y a la posteridad el nombre, y
significaci%n de aquel gran monumento.
'or dentro era mi laberinto tan maravilloso, que ni el mismo de Creta se le igualara. Divid!anlo hasta
seiscientas paredes de papel con sus n(meros llamados p$ginas. Cada espacio estaba subdividido en tres
corredores o cru!as muy grandes, y en estas cru!as se hallaban innumerables celdas, ocupadas por los
ochocientos o novecientos mil seres que en aquel vast!simo recinto ten!an su habitaci%n. )stos seres se
llamaban palabras.
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*na maana sintiose gran ruido de voces, putadas, choque de armas, roce de vestidos, llamamientos
y relinchos, como si un numeroso e&rcito se levantara y vistiese a toda prisa, apercibi&ndose para una
tremenda batalla. + a la verdad, cosa de guerra deb!a de ser, porque a poco rato salieron todas o casi
todas las palabras del Diccionario, con fuertes y relucientes armas, formando un escuadr%n tan grande
que no cupiera en la misma ,iblioteca -acional. .agn!fico y sorprendente era el espect$culo que este
e&rcito presentaba, seg(n me dio el testigo ocular que lo presenci% todo desde un escondrio
inmediato, el cual testigo ocular era un vie!simo #los sanctorum, forrado en pergamino, que en el
propio estante se hallaba a la sa"%n.
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0van"% la comitiva hasta que estuvieron todas las palabras fuera del edificio.
1ratar& de describir el orden y aparato de aquel e&rcito, siguiendo fielmente la vera", escrupulosa y
aut&ntica narraci%n de mi amigo el #los sanctorum.
Delante marchaban unos heraldos llamados 0rt!culos, vestidos con magn!ficas dalm$ticas
/
y cotas
2
de fin!simo acero3 no llevaban armas, y s! los escudos de sus seores los Sustantivos, que ven!an un
poco m$s atr$s. stos, en n(mero casi infinito, eran tan vistosos y gallardos que daba go"o verlos. *nos
llevaban resplandecientes armas del m$s puro metal, y cascos en cuya cimera ondeaban plumas y
festones
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5 otros vest!an lorigas
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de cuero fin!simo, recamadas
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de oro y plata5 otros cubr!an sus cuerpos
con luengos
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traes talares
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, a modo de senadores venecianos. 0qu&llos montaban poderosos potros
ricamente enae"ados
:
, y otros iban a pie. 0lgunos parec!an menos ricos y luosos que los dem$s5 y aun
puede asegurarse que hab!a bastantes pobremente vestidos, si bien &stos eran poco vistos, porque el
brillo y elegancia de los otros, como que les ocultaba y obscurec!a. ;unto a los Sustantivos marchaban
los 'ronombres, que iban a pie y delante, llevando la brida de los caballos, o detr$s, sosteniendo la cola
del vestido de sus amos, ya gui$ndoles a guisa de la"arillos, ya d$ndoles el bra"o para sost&n de sus
flacos cuerpos, porque, sea dicho de paso, tambi&n hab!a Sustantivos muy valetudinarios
<
y decr&pitos,
y algunos parec!an pr%=imos a morir. 1ambi&n se ve!an no pocos 'ronombres representando a sus
amos, que se quedaron en cama por enfermos o pere"osos, y estos 'ronombres formaban en la l!nea de
los Sustantivos como si de tales hubieran categor!a. -o es necesario decir que los hab!a de ambos
se=os5 y las damas cabalgaban con igual donaire que los hombres, y aun esgrim!an las armas con tanto
desenfado como ellos.
Detr$s ven!an los 0detivos, todos a pie5 y eran como servidores o sat&lites de los Sustantivos,
porque formaban al lado de ellos, atendiendo a sus %rdenes para obedecerlas. )ra cosa sabida que
ning(n caballero Sustantivo pod!a hacer cosa derecha sin el au=ilio de un buen escudero de la honrada
familia de los 0detivos5 pero &stos, a pesar de la fuer"a y significaci%n que prestaban a sus amos, no
val!an solos ni un ardite, y se aniquilaban completamente en cuanto quedaban solos. )ran brillantes y
caprichosos sus adornos y traes, de colores vivos y formas muy determinadas5 y era de notar que
/
1(nica abierta por los lados, usada antiguamente por la gente de guerra, por los reyes de armas y ahora por los maceros.
2
>estidura que llevaban los reyes de armas en las funciones p(blicas, sobre la cual est$n bordados los escudos reales.
4
Cualquier bordado, dibuo o recorte en forma de ondas o puntas, que adorna la orilla o borde de una cosa.
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0rmadura para defensa del cuerpo, hecha de l$minas pequeas e imbricadas, por lo com(n de acero.
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,ordadas con realce, de forma que sobresalga en la superficie de la tela.
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Largos
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1raes que llegan hasta los talones
:
Cubiertos con aeces3 adornos de los caballos.
<
)nfermi"o, delicado, de salud quebrada. 0lude al que sufre los achaques de la edad.
2
cuando se acercaban al amo, &ste tomaba el color y la forma de aqu&llos, quedando transformado al
e=terior, aunque en esencia el mismo.
Como a die" varas de distancia ven!an los >erbos, que eran unos seores de lo m$s e=trao y
maravilloso que puede concebir la fantas!a.
-o es posible decir su se=o, ni medir su estatura, ni pintar sus facciones, ni contar su edad, ni
describirlos con precisi%n y e=actitud. ,asta saber que se mov!an mucho y a todos lados, y tan pronto
iban hacia atr$s como hacia delante, y se untaban dos para andar empareados. Lo cierto del caso,
seg(n me asegur% el #los sanctorum, es que sin los tales personaes no se hac!a cosa a derechas en
aquella ?ep(blica, y, si bien los Sustantivos eran muy (tiles, no pod!an hacer nada por s!, y eran como
instrumentos ciegos cuando alg(n seor >erbo no los dirig!a. 1ras &stos ven!an los 0dverbios, que
ten!an cataduras de pinches de cocina5 como que su oficio era prepararles la comida a los >erbos y
servirles en todo. )s fama que eran parientes de los 0detivos, como lo acreditaban vieis!mos
pergaminos geneal%gicos, y aun hab!a 0detivos que desempeaban en comisi%n la pla"a de 0dverbios,
para lo cual bastaba ponerles una cola o falda que dec!a3 mente.
Las 'reposiciones, eran enanas5 y m$s, que personas parec!an cosas, movi&ndose iban unto a los
Sustantivos para llevar recado a alg(n >erbo, o viceversa. Las Conunciones andaban por todos lados
metiendo bulla5 y una de ellas especialmente, llamada que, era el mismo enemigo y a todos los ten!a
revueltos y alborotados, porque indispon!a a un seor Sustantivo con un seor >erbo, y a veces
trastornaba lo que &ste dec!a, variando completamente el sentido. Detr$s de todos marchaban las
interecciones, que no ten!an cuerpo, sino tan s%lo cabe"a con gran boca siempre abierta. -o se met!an
con nadie, y se maneaban solas5 que, aunque pocas en n(mero, es fama que sab!an hacerse valer.
De estas palabras, algunas eran nobil!simas, y llevaban en sus escudos delicadas empresas, por
donde se ven!a en conocimiento de su abolengo latino o $rabe5 otras, sin alcurnia antigua de que
vanagloriarse, eran nuevecillas, plebeyas o de poco m$s o menos. Las nobles las trataban con desprecio.
0lgunas hab!a tambi&n en calidad de emigradas de #rancia, esperando el tiempo de adquirir
nacionalidad. @tras, en cambio, ind!genas hasta la pared de enfrente, se ca!an de puro vieas, y yac!an
arrinconadas, aunque las dem$s guardaran consideraci%n a sus arrugas5 y las hab!a tan petulantes y
presumidas, que despreciaban a las dem$s mir$ndolas enf$ticamente.
Llegaron a la pla"a del )stante y la ocuparon de punta a punta. )l verbo Ser hi"o una especie de
cadalso o tribuna con dos admiraciones y algunas comas que por all! rodaban, y subi% a &l con intenci%n
de despotricarse5 pero le quit% la palabra un Sustantivo muy travieso y hablador, llamado Aombre, el
cual, subiendo a los hombros de sus edecanes
/B
, los simp$ticos 0detivos ?acional y Libre, salud% a la
multitud, quit$ndose la A, que a guisa de sombrero le cubr!a, y empe"% a hablar en estos o parecidos
t&rminos3 CSeores3 La osad!a de los escritores espaoles ha irritado nuestros $nimos, y es preciso
/B
0u=iliar, acompaante, correveidile.
4
darles usto y pronto castigo. +a no les basta introducir en sus libros contrabando franc&s, con gran
detrimento de la rique"a nacional, sino que cuando por casualidad se nos emplea, trastornan nuestro
sentido y nos hacen decir lo contrario de nuestra intenci%n. D,ien, bien.E De nada sirve nuestro noble
origen latino, para que esos tales respeten nuestro significado. Se nos desfigura de un modo que da
grima
//
y dolor. 0s!, permitidme que me conmueva, porque las l$grimas brotan de mis oos y no puedo
reprimir la emoci%nC. D-utridos aplausos.E )l orador se enug% las l$grimas con la punta de la e, que de
fald%n le serv!a, y ya se preparaba a continuar, cuando le distrao el rumor de una disputa que no leos
se hab!a entablado.
)ra que el Sustantivo Sentido estaba dando de moicones
/2
al 0detivo Com(n, y le dec!a3 C'erro,
foll%n
/4
y sucio vocablo5 por ti me traen asendereado
/6
, y me ponen como salvaguardia de toda clase de
destinos. Desde que cualquier escritor no entiende palotada de una ciencia, se escuda con el Sentido
Com(n, y ya le parece que es el m$s sabio de la tierra. >ete, negro y pest!fero 0detivo, leos de m!, o te
uro que no saldr$s con vida de mis manosC.
+ al decir esto, el Sentido enarbol% la t, y d$ndole un garrota"o con ella a su escudero, le de% tan
malparado, que tuvieron que ponerle un vendae en la o, y bi"marle
/7
las costillas de la m, porque se iba
desangrando por all! a toda prisa.
CAaya pa", seores Fdio un Sustantivo #emenino llamado #ilosof!a, que con dueescas tocas
/8
blancas apareci% entre el tumulto. .as en cuanto le vio otra palabra llamada .(sica, se ech% sobre ella
y empe"% a mesarla
/9
los cabellos y a darla coces, cantando as!3 F.iren la bellaca, la sand!a, la loca5
Gpues no quiere llevarme encadenada con una 'reposici%n, diciendo que yo tengo #ilosof!aH +o no
tengo sino .(sica, hermana. D&eme en pa" y p(drase de viea en compa!a de la 0lemana, que es otra
viea loca.
FIuita all$, bullanguera
/:
Fdio la #ilosof!a arranc$ndole a la .(sica el penacho
/<
o acento que
muy erguido sobre la u llevaba3 Fquita all$, que para nada vales, ni sirves m$s que de pasatiempo
pueril.
//
Desa"%n, disgusto, horror que causa una cosa
/2
Jolpe que se da en la cara con la mano.
/4
>ano, arrogante, cobarde y de ruin proceder.
/6
'erseguir a alguien haci&ndole salir de los caminos y andar fugitivo por los senderos. #ig. Llevar y traer a alguien
caus$ndole molestias.
/7
'oner bi"mas3 emplastos para confortar, compuestos de estopa, aguardiente, incienso, mirra y otros ingredientes.
/8
'renda de tela con que se cubr!a la cabe"a.
/9
0rrancar los cabellos o barbas con las manos.
/:
0lborotador, amigo de bullangas.
/<
0dorno de plumas que sobresale en los cascos o morriones, en el tocado de las mueres, en la cabe"a de las caballer!as
engalanadas para fiestas reales u otras solemnidades, etc.
6
F'oco a poco, seoras m!as K grit% un Sustantivo, alto, delgado, flaco y medio t!sico, llamado el
Sentimiento. 0 ver, seora #ilosof!a, si no me dice usted esas cosas a mi hermana o tendremos que
vernos las caras. )stese usted quieta y dee a 'erico en su casa, porque todos tenemos trapitos que lavar,
y si yo saco los suyos, ni con colada habr$n de quedar limpios.
F.iren el mocoso Fdio la ?a"%n que andaba por all! en paos menores y un poquillo
desmelenada, FGqu& ser!a de estos badulaques
2B
sin m!H -o reir, y cada uno a su puesto, que si me
incomodo...
F-o ha de serF dio el Sustantivo .al, que en todo hab!a de meterse.
FGIui&n le ha dado a usted vela en este entierro, t!o .alH >$yase al Lnfierno, que ya est$ de m$s en
el mundo.
F-o, seoras, perdonen *s!as, que no estoy sino muy retebi&n. *n poco decaidillo andaba5 pero
despu&s que tom% este lacayo, que ahora me sirve, me voy remediando.F + mostr% un lacayo que era
el 0detivo -ecesario.
FIu!tenmela, que la matoF chillaba la ?eligi%n, que hab!a venido a las manos con la 'ol!tica5
Fqu!tenmela que me ha usurpado el nombre para disimular en el mundo sus socalias
2/
y gatuperios
22
.
F,asta de indirectas. M@rdenNF dio el Sustantivo Jobierno, que se present% para poner pa" en el
asunto.
FD&alas que se araen, hermanoF observ% la ;usticiaF5 d&elas que se araen que ya sabe
vuecencia
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que rabian de verse untas. 'rocuremos nosotros no andar tambi&n a la grea, y adelante
con los faroles
26
.
M.ientras esto ocurr!a, se present% un gallardo Sustantivo, vestido con relucientes armas, y trayendo
un escudo con peregrinas figuras y lema de plata y oro.
Llam$base el Aonor y ven!a a quearse de los innumerables desatinos que hac!an los humanos en su
nombre, d$ndole las m$s raras aplicaciones, y haci&ndole significar lo que m$s les ven!a a cuento. 'ero
el Sustantivo .oral, que estaba en un rinc%n at$ndose un hilo que se le hab!a roto en la anterior
refriega, se present%, atrayendo la atenci%n general. Iueose de que se le sub!an a las barbas
27
ciertos
0detivos advenedi"os, y concluy% diciendo que no le gustaban ciertas compa!as y que m$s le valiera
2B
Aombre necio, inconsistente.
2/
0rdid o artificio con que se saca a uno lo que no est$ obligado a dar.
22
)mbrollo, enuague, intriga.
24
S!ncope de vuecelencia3 vuestra e=celencia
26
)=pesi%n con que se manifesta uno resuelto, o anima a otro, a continuar o perseverar a todo trance en lo ya comen"ado,
a pesar de las dificultades que se presentan.
27
0treverse o perder el respeto al superior, o quererse igualar con quien le e=cede.
7
andar solo, de lo cual se rieron otros muchos Sustantivos fachendosos
28
que no llevaban nunca menos
de seis 0detivos de servidumbre.
)ntretanto, la Lnquisici%n, una vieecilla que no se pod!a tener, estaba pesando fuego a una hoguera
que hab!a hecho con interrogantes gastados, palos de 1 y par&ntesis rotos, en la cual hoguera dicen que
quer!a quemar a la Libertad, que andaba dando "ancaos por all! con much!sima gracia y desenvoltura.
'or otro lado estaba el >erbo .atar dando grandes voces, y cerrando el puo con rabia, dec!a de ve" en
cuando3 CMSi me conugo...N @yendo lo cual el Sustantivo 'a", acudi% corriendo tan a prisa, que trope"%
en la G con que ven!a cal"ada, y cay% cuan larga era, dando un gran bataca"o.
0ll$ voy Fgrit% el Sustantivo 0rte, que ya se hab!a metido a "apatero.F 0ll$ voy a componer este
"apato, que es cosa de mi incumbencia.
+ con unas comas le clav% la " a la 'a", que tom% vuelo, y se fue a hacer cabriolas ante el Sustantivo
Ca%n, de quien dicen estaba perdidamente enamorada.
-o pudiendo ni el >erbo Ser, ni el Sustantivo Aombre, ni el 0detivo ?acional, poner en orden a
aquella gente, y comprendiendo que de aquella manera iban a ser vencidos en la desigual batalla que
con los escritores espaoles tendr!an que emprender, resolvieron volverse a su casa. Dieron orden de
que cada cual entrara en su celda, y as! se cumpli%5 costando gran trabao encerrar a algunas camorristas
que se empeaban en alborotar y hacer el coco.
?esultaron de este tumulto bastantes heridos, que a(n est$n en el hospital de sangre o sea #e de
erratas del Diccionario. Aan determinado congregarse de nuevo para e=aminar los medios de imponerse
a la gente de letras. Se est$n redactando las pragm$ticas que establecer$n el orden en las discusiones.
-o tuvo resultado el pronunciamiento, por gastar el tiempo los conurados en est&riles debates y luchas
de amor propio, en ve" de congregarse para combatir al enemigo com(n3 as! es que concluy% aquello
como el ?osario de la 0urora.
)l #los sanctorum me asegura que la Jram$tica hab!a mandado al Diccionario una embaada de
g&neros, n(meros y casos, para ver si por las buenas y sin derramamiento de sangre se arreglaba los
trastornados asuntos de la Lengua Castellana.

.adrid, 0bril de /:8:.
28
#achoso, que se viste o hace las cosas con descuido.
8