LA CIENCIA

Su mtodo y su filosofa

MARIO BUNGE
1. Introduccin

Mientras los animales inferiores slo estn en el mundo, el hombre trata de entenderlo; y sobre la
base de su inteligenia im!erfeta !ero !erfetible, del mundo, el hombre intenta ense"orarse de l
!ara haerlo ms onfortable# En este !roeso, onstruye un mundo artifiial$ ese reiente uer!o
de ideas llamado %ienia&, 'ue !uede arateri(arse omo onoimiento raional, sistemtio,
e)ato, *erifiable y !or onsiguiente falible# +or medio de la in*estigain ientfia, el hombre ha
alan(ado una reonstruin one!tual del mundo 'ue es ada *e( ms am!lia, !rofunda y
e)ata#

,n mundo le es dado al hombre; su gloria no es so!ortar o des!reiar este mundo, sino
enri'ueerlo onstruyendo otros uni*ersos# Amasa y remoldea la naturale(a sometindola a sus
!ro!ias neesidades animales y es!irituales, as omo a sus sue"os$ rea as el mundo de los
artefatos y el mundo de la ultura# La ienia omo ati*idad -omo in*estigain- !ertenee a
la *ida soial; en uanto se la a!lia al me.oramiento de nuestro medio natural y artifiial, a la
in*enin y manufatura de bienes materiales y ulturales, la ienia se on*ierte en tenologa#
Sin embargo, la ienia se nos a!aree omo la ms deslumbrante y asombrosa de las estrellas de
la ultura uando la onsideramos omo un bien en s mismo, esto es omo una ati*idad
!rodutora de nue*as ideas /in*estigain ientfia0# 1ratemos de arateri(ar el onoimiento y la
in*estigain ientfios tal omo se los onoe en la atualidad#

2. Ciencia formal y ciencia fctica

No toda la in*estigain ientfia !roura el onoimiento ob.eti*o# As, la lgia y la matemtia
-esto es, los di*ersos sistemas de lgia formal y los diferentes a!tulos de la matemtia !ura-
son raionales, sistemtios y *erifiables, !ero no son ob.eti*os; no nos dan informaiones aera
de la realidad$ sim!lemente, no se ou!an de los hehos# La lgia y la matemtia tratan de entes
ideales; estos entes, tanto los abstratos omo los inter!retados, slo e)isten en la mente humana#
A los lgios y matemtios no se les da ob.etos de estudio$ ellos onstruyen sus !ro!ios ob.etos#
Es *erdad 'ue a menudo lo haen !or abstrain de ob.etos reales /naturales y soiales0; ms
a2n, el traba.o del lgio o del matemtio satisfae a menudo las neesidades del naturalista, del
soilogo o del tenlogo, y es !or esto 'ue la soiedad los tolera y, ahora, hasta los estimula#
+ero la materia !rima 'ue em!lean los lgios y los matemtios no es ftia sino ideal#

+or e.em!lo, el one!to de n2mero abstrato nai, sin duda, de la oordinain /orres!ondenia
biun*oa0 de on.untos de ob.etos materiales, tales omo dedos, !or una !arte, y gui.arros, !or la
otra; !ero no !or esto a'uel one!to se redue a esta o!erain manual, ni a los signos 'ue se
em!lean !ara re!resentarlo# Los n2meros no e)isten fuera de nuestros erebros, y a2n all dentro
e)isten al ni*el one!tual, y no al ni*el fisiolgio# Los ob.etos materiales son numerables siem!re
'ue sean disontinuos; !ero no son n2meros; tam!oo son n2meros !uros /abstratos0 sus
ualidades o relaiones# En el mundo real enontramos 3 libros, en el mundo de la fiin
onstruimos 3 !latos *oladores# 4+ero 'uin *io .ams un 3, un sim!le 35

La lgia y la matemtia, !or ou!arse de in*entar entes formales y de estableer relaiones
entre ellos, se llaman a menudo ciencias formales, !reisamente !or'ue sus ob.etos no son osas
ni !roesos, sino, !ara em!lear el lengua.e !itrio, formas en las 'ue se !uede *erter un surtido
ilimitado de ontenidos, tanto ftios omo em!rios# Esto es, !odemos estableer
correspondencias entre esas formas /u ob.etos formales0, !or una !arte, y osas y !roesos
!erteneientes a ual'uier ni*el de la realidad !or la otra# As es omo la fsia, la 'umia, la
fisiologa, la !siologa, la eonoma, y las dems ienias reurren a la matemtia, em!lendola
omo herramienta !ara reali(ar la ms !reisa reonstruin de las om!le.as relaiones 'ue se
enuentran entre los hehos y entre los di*ersos as!etos de los hehos; dihas ienias no
identifian las formas ideales on los ob.etos onretos, sino 'ue inter!retan las !rimeras en
trminos de hehos y de e)!erienias /o, lo 'ue es e'ui*alente, formali(an enuniados ftios0#

Lo mismo *ale !ara la lgia formal$ algunas de sus !artes -en !artiular, !ero no
e)lusi*amente, la lgia !ro!osiional bi*alente- !ueden haerse orres!onder a a'uellas
entidades !s'uias 'ue llamamos !ensamientos# Seme.ante a!liain de las ienias de la forma
!ura a la inteligenia del mundo de los hehos, se efet2a asignando diferentes inter!retaiones a
los ob.etos formales# Estas inter!retaiones son, dentro de iertos lmites, arbitrarias; *ale deir, se
.ustifian !or el )ito, la on*enienia o la ignorania# En otras !alabras el signifiado ftio o
em!rio 'ue se les asigna a los ob.etos formales no es una !ro!iedad intrnsea de los mismos#
6e esta manera, las ienias formales .ams entran en onflito on la realidad# Esto e)!lia la
!arado.a de 'ue, siendo formales, se %a!lian& a la realidad$ en rigor no se a!lian, sino 'ue se
em!lean en la *ida otidiana y en las ienias ftias a ondiin de 'ue se les su!er!ongan
reglas de orres!ondenia adeuada# En suma, la lgia y la matemtia estableen ontato on
la realidad a tra*s del !uente del lengua.e, tanto el ordinario omo el ientfio#

1enemos as una !rimera gran di*isin de las ienias, en formales /o ideales0 y ftias /o
materiales0# Esta ramifiain !reliminar tiene en uenta el objeto o tema de las res!eti*as
disi!linas; tambin da uenta de la diferenia de es!eie entre los enuniados 'ue se !ro!onen
estableer las ienias formales y las ftias$ mientras los enuniados formales onsisten en
relaiones entre signos, los enuniados de las ienias ftias se refieren, en su mayora, a entes
e)traientfios$ a suesos y !roesos# Nuestra di*isin tambin tiene en uenta el mtodo !or el
ual se !onen a !rueba los enuniados *erifiables$ mientras las ienias formales se ontentan
on la lgia !ara demostrar rigurosamente sus teoremas /los 'ue, sin embargo, !udieron haber
sido adi*inados !or induin om2n o de otras maneras0, las ienias ftias neesitan ms 'ue
la lgia formal$ !ara onfirmar sus on.eturas neesitan de la obser*ain y7o e)!erimento# En
otras !alabras, las ienias ftias tienen 'ue mirar las osas, y, siem!re 'ue les sea !osible,
deben !rourar ambiarlas deliberadamente !ara intentar desubrir en 'u medida sus hi!tesis
se adeuan a los hehos#

Cuando se demuestra un teorema lgio o matemtio no se reurre a la e)!erienia$ el on.unto
de !ostulados, definiiones, reglas de formain de las e)!resiones dotadas de signifiado, y
reglas de inferenia deduti*a -en suma, la base de la teora dada-, es neesaria y sufiiente
!ara ese !ro!sito# La demostrain de los teoremas no es sino una deduin$ es una o!erain
onfinada a la esfera teria, aun uando a *ees los teoremas mismos /no sus demostraiones0
sean sugeridos en alguna esfera e)tramatemtia y aun uando su !rueba /!ero no su !rimer
desubrimiento0 !ueda reali(arse on ayuda de aluladoras eletrnias# +or e.em!lo, ual'uier
demostrain rigurosa del teorema de +itgoras !resinde de las mediiones, y em!lea figuras
slo omo ayuda !siolgia al !roeso deduti*o$ 'ue el teorema de +itgoras haya sido el
resultado de un largo !roeso de induin onetado a o!eraiones !rtias de mediiones de
tierras, es ob.eto de la historia, la soiologa y la !siologa del onoimiento#

La matemtia y la lgia son, en suma, ienias deduti*as# El !roeso onstruti*o, en 'ue la
e)!erienia desem!e"a un gran !a!el de sugerenias, se limita a la formain de los !untos de
!artida /a)iomas0# En matemtia la *erdad onsiste, !or esto, en la oherenia del enuniado
dado on un sistema de ideas admitido !re*iamente$ !or esto, la *erdad matemtia no es
absoluta sino relati*a a ese sistema, en el sentido de 'ue una !ro!osiin 'ue es *lida en una
teora !uede de.ar de ser lgiamente *erdadera en otra teora# /+or e.em!lo, en el sistema de
aritmtia 'ue em!leamos !ara ontar las horas del da, *ale la !ro!osiin de 89 : ; < ;#0 Ms
a2n las teoras matemtias abstratas, esto es, 'ue ontienen trminos no inter!retados /signos a
los 'ue no se atribuye un signifiado fi.o, y 'ue !or lo tanto !ueden ad'uirir distintos signifiados0
!ueden desarrollarse sin !oner atenin al !roblema de la *erdad#

Considrese el siguiente a)ioma de ierta teora abstrata /no inter!retada0$ =E)iste !or lo menos
un x tal 'ue es +=# Se !uede dar un n2mero ilimitado de inter!retaiones /modelos0 de este
a)ioma, dndose a x y > otros tantos signifiados# Si deimos 'ue S designa !unto, obtenemos un
modelo geomtrio dado$ si ado!tamos la on*enin de 'ue L designa n2mero, obtenemos un
ierto modelo aritmtio, y as suesi*amente# En uanto =llenamos= la forma *aa on un
ontenido es!efio /!ero toda*a matemtio0, obtenemos un sistema de entes lgios 'ue tienen
el !ri*ilegio de ser *erdaderos o falsos dentro del sistema dado de !ro!osiiones$ a !artir de ah
tenemos 'ue habrnoslas on el !roblema de la *erdad matemtia# A2n as tan slo las
onlusiones /teoremas0 tendrn 'ue ser *erdaderas$ los a)iomas mismos !ueden elegirse a
*oluntad# La batalla se habr ganado si se res!eta la oherenia lgia esto es, si no se *iolan las
leyes del sistema de lgia 'ue se ha on*enido en usar#

En las ienias ftias, la situain es enteramente diferente# En !rimer lugar, ellas no em!lean
smbolos *aos /*ariables lgias0 sino tan slo smbolos inter!retados; !or e.em!lo no in*oluran
e)!resiones tales omo 'x es >?, 'ue no son *erdaderas ni falsas# En segundo lugar, la
raionalidad -esto es, la oherenia on un sistema de ideas ae!tado !re*iamente- es
neesaria !ero no sufiiente !ara los enuniados ftios; en !artiular la sumisin a alg2n sistema
de lgia es neesaria !ero no es una garanta de 'ue se obtenga la *erdad# Adems de la
raionalidad, e)igimos de los enuniados de las ienias ftias 'ue sean verificables en la
experiencia, sea indiretamente /en el aso de las hi!tesis generales0, sea diretamente /en el
aso de las onseuenias singulares de las hi!tesis0# ,niamente des!us 'ue haya !asado las
!ruebas de la *erifiain em!ria !odr onsiderarse 'ue un enuniado es adeuado a su ob.eto,
o sea 'ue es *erdadero, y a2n as hasta nue*a orden# +or eso es 'ue el onoimiento ftio
*erifiable se llama a menudo ciencia emprica.
En resumidas uentas, la oherenia es neesaria !ero no sufiiente en el am!o de las ienias
de hehos$ !ara anuniar 'ue un enuniado es /!robablemente0 *erdadero se re'uieren datos
em!rios /!ro!osiiones aera de obser*aiones o e)!erimentos0# En 2ltima instania, slo la
e)!erienia !uede deirnos si una hi!tesis relati*a a ierto gru!o de hehos materiales es
adeuada o no# El me.or fundamento de esta regla metodolgia 'ue aabamos de enuniar es
'ue la e)!erienia le ha ense"ado a la humanidad 'ue el onoimiento de heho no es
on*enional, 'ue si se busa la om!rensin y el ontrol de los hehos debe !artirse de la
e)!erienia# +ero la e)!erienia no garanti(ar 'ue la hi!tesis en uestin sea la 2nia
*erdadera$ slo nos dir 'ue es probablemente adeuada, sin e)luir !or ello la !osibilidad de 'ue
un estudio ulterior !ueda dar me.ores a!ro)imaiones en la reonstruin one!tual del tro(o de
realidad esogido# El onoimiento ftio, aun'ue raional, es esenialmente !robable$ diho de
otro modo$ la inferenia ientfia es una red de inferenias deduti*as /demostrati*as0 y !robables
/inonluyentes0#

Las ienias formales demuestran o !rueban$ las ienias ftias *erifian /onfirman o
disonfirman0 hi!tesis 'ue en su mayora son !ro*isionales# La demostrain es om!leta y final;
la *erifiain es inom!leta y !or eso tem!oraria# La naturale(a misma del mtodo ientfio
im!ide la onfirmain final de las hi!tesis ftias# En efeto los ientfios no slo !rouran
aumular elementos de !rueba de sus su!osiiones muti!li@ando el n2mero de asos en 'ue ellas
se um!len; tambin tratan de obtener asos desfa*orables a sus hi!tesis, fundndose en el
!rini!io lgio de 'ue una sola onlusin 'ue no onuerde on los hehos tiene ms !eso 'ue
mil onfirmaiones# +or ello, mientras las teoras formales !ueden ser lle*adas a un estado de
!erfein /o estanamiento0, los sistemas relati*os a los hehos son esenialmente defetuosos$
um!len, !ues, la ondiin neesaria !ara ser !erfetibles# En onseuenia si el estudio de las
ienias formales *igori(ar el hbito del rigor, el estudio de las ienias ftiles !uede induirnos a
onsiderar el mundo omo inagotable, y al hombre omo una em!resa inonlusa e interminable#

Las diferenias de mtodo, ti!o de enuniados, y referentes 'ue se!aran las ienias ftias de
las formales, im!iden 'ue se las e)amine on.untamente ms all de ierto !unto# +or ser una
fiin seria, rigurosa y a menudo 2til, !ero fiin al abo, la ienia formal re'uiere un tratamiento
es!eial# En lo 'ue sigue nos onentraremos en la ienia ftia# 6aremos un *ista(o a las
araterstias !euliares de las ienias de la naturale(a y de la ultura en su estado atual, on
la es!eran(a de 'ue la ienia futura enri'ue(a sus ualidades o, al menos, de 'ue las
i*ili(aiones !or *enir hagan me.or uso del onoimiento ientfio#

Los rasgos eseniales del ti!o de onoimiento 'ue alan(an las ienias de la naturale(a y de la
soiedad son la racionalidad y la objetividad. +or onoimiento raional se entiende$

a@ 'ue est onstituido !or one!tos, .uiios y raioinios y no !or sensaiones, imgenes, !autas
de onduta, et# Sin duda, el ientfio !eribe, forma imgenes /!or e.em!lo, modelos
*isuali(ables0 y hae o!eraiones; !or tanto el !unto de !artida omo el !unto final de su traba.o
son ideas;

b@ 'ue esas ideas !ueden ombinarse de auerdo on alg2n on.unto de reglas lgias on el fin
de !roduir nue*as ideas /inferenia deduti*a0# Estas no son enteramente nue*as desde un !unto
de *ista estritamente lgio, !uesto 'ue estn im!liadas !or las !remisas de la deduin; !ero
no gnoseolgiamente nue*as en la medida en 'ue e)!resan onoimientos de los 'ue no se tena
onienia antes de efetuarse la deduin;

@ 'ue esas ideas no se amontonan atiamente o, sim!lemente, en forma ronolgia, sino 'ue
se organi(an en sistemas de ideas esto es en on.untos ordenados de !ro!osiiones /teoras0#

Aue el onoimiento ientfio de la realidad es ob.eti*o, signifia$
a@ 'ue onuerda a!ro)imadamente on su ob.eto; *ale deir 'ue busa alan(ar la *erdad ftia;

b@ 'ue *erifia la ada!tain de las ideas a los hehos reurriendo a un omerio !euliar on los
hehos /obser*ain y e)!erimento0, interambio 'ue es ontrolable y hasta ierto !unto
re!roduible#

Ambos rasgos de la ienia ftia, la raionalidad y la ob.eti*idad, estn ntimamente soldados#
As, !or e.em!lo, lo 'ue usualmente se *erifia !or medio del e)!erimento es alguna onseuenia
-e)trada !or *a deduti*a- de alguna hi!tesis; otro e.em!lo$ el lulo no slo sigue a la
obser*ain sino 'ue siem!re es indis!ensable !ara !lanearla y registrarla# La raionalidad y
ob.eti*idad del onoimiento ientfio !ueden anali(arse en un 2mulo de araterstias a las 'ue
!asaremos re*ista en lo 'ue sigue#

3. Inventario de las principales caractersticas de la ciencia fctica

;@ El conocimiento cientfico es fctico: !arte de los hehos, los res!uesta hasta ierto !unto, y
siem!re *uel*e a ellos# La ienia intenta desribir los hehos tales omo son, inde!endientemente
de su *alor emoional o omerial$ la ienia no !oeti(a los hehos ni los *ende, si bien sus
ha(a"as son una fuente de !oesa y de negoios# En todos los am!os, la ienia omien(a
estableiendo los hehos; esto re'uiere uriosidad im!ersonal, desonfian(a !or la o!inin
!re*aleiente, y sensibilidad a la no*edad#

Los enuniados ftios onfirmados se llaman usualmente %datos em!rios&; se obtienen on
ayuda de teoras /!or es'uemtias 'ue sean0 y son a su *e( la materia !rima de la elaborain
teria# ,na sublase de datos em!rios es de ti!o uantitati*o; los datos numrios y mtrios se
dis!onen a menudo en tablas, las ms im!ortantes de las uales son las tablas de onstantes
/tales omo las de los !untos de fusin de las diferentes sustanias0# +ero la reolein de datos
y su ulterior dis!osiin en tablas no es la finalidad !rini!al de la in*estigain$ la informain de
esta lase debe inor!orarse a teoras si ha de on*ertirse en una herramienta !ara la inteligenia
y la a!liain# 46e 'u sir*e onoer el !eso es!efio del hierro si areemos de frmulas
mediante las uales !odemos relaionarlos on otras antidades5

No siem!re es !osible, ni si'uiera deseable, res!etar enteramente los hehos uando se los
anali(a, y no hay ienia sin anlisis, aun uando el anlisis no sea sino un medio !ara la
reonstruin final de los todos# El fsio atmio !erturba el tomo al 'ue desea es!iar; el bilogo
modifia e inluso !uede matar al ser *i*o 'ue anali(a; el antro!logo em!e"ado en el estudio de
am!o de una omunidad !ro*oa en ella iertas modifiaiones# Ninguno de ellos a!rehende su
ob.eto tal omo es, sino tal omo 'ueda modifiado !or sus !ro!ias o!eraiones; sin embargo, en
todos los asos tales ambios son ob.eti*os, y se !resume 'ue !ueden entenderse en trminos de
leyes$ no son on.urados arbitrariamente !or el e)!erimentador# Ms a2n, en todos los asos el
in*estigador intenta desribir las araterstias y el monto de la !erturbain 'ue !rodue en el
ato del e)!erimento; !roura, en suma estimar la des*iain o %error& !roduido !or su
inter*enin ati*a# +or'ue los ientfios at2an haiendo titamente la su!osiin de 'ue el
mundo e)istira aun en su ausenia, aun'ue desde luego, no e)atamente de la misma manera#

8@ El conocimiento cientfico trasciende los hechos: desarta los hehos, !rodue nue*os hehos,
y los e)!lia# El sentido om2n !arte de los hehos y se atiene a ellos$ a menudo se imita al heho
aislado, sin ir muy le.os en el traba.o de orrelaionarlo on otros o de e)!liarlo# En ambio, la
in*estigain ientfia no se limita a los hehos obser*ados$ los ientfios e)!rimen la realidad a
fin de ir ms all de las a!arienias; reha(an el grueso de los hehos !eribidos, !or ser un
montn de aidentes, seleionan los 'ue onsideran 'ue son rele*antes, ontrolan hehos y, en
lo !osible, los re!roduen# Inluso !roduen osas nue*as desde instrumentos hasta !artulas
elementales; obtienen nue*os om!uestos 'umios, nue*as *ariedades *egetales y animales, y al
menos en !rini!io, rean nue*as !autas de onduta indi*idual y soial#

Ms a2n, los ientfios usualmente no ae!tan nue*os hehos a menos 'ue !uedan ertifiar de
alguna manera su autentiidad; y esto se hae, no tanto ontrastndolos on otros hehos, uanto
mostrando 'ue son om!atibles on lo 'ue se sabe# Los ientfios desartan las im!osturas y los
truos mgios !or'ue no enuadran en hi!tesis muy generales y fidedignas, 'ue han sido
!uestas a !rueba en inontables oasiones# Bale deir, los ientfios no onsideran su !ro!ia
e)!erienia indi*idual omo un tribunal ina!elable; se fundan, en ambio, en la e)!erienia
oleti*a y en la teora#

Cay ms$ el onoimiento ientfio raionali(a la e)!erienia en lugar de limitarse a desribirla; la
ienia da uenta de los hehos no in*entarindolos sino e)!lindolos !or medio de hi!tesis /en
!artiular, enuniados de leyes0 y sistemas de hi!tesis /teoras0# Los ientfios on.eturan lo 'ue
hay tras los hehos obser*ados, y de ontinuo in*entan one!tos /tales omo los del tomo,
am!o, masa, energa, ada!tain, integrain, selein, lase soial, o tendenia histria0 'ue
areen de orrelato em!rio, esto es, 'ue no orres!onden a !ree!tos, aun uando
!resumiblemente se refieren a osas, ualidades o relaiones e)istentes ob.eti*amente# No
!eribimos los am!os eltrios o las lases soiales$ inferimos su e)istenia a !artir de hehos
e)!erimentables y tales one!tos son signifiati*os tan slo en iertos onte)tos terios#

Este trasender la e)!erienia inmediata, ese salto del ni*el obser*a@ional al terio, le !ermite a
la ienia mirar on desonfian(a los enuniados sugeridos !or meras oinidenias; le !ermite
!redeir la e)istenia real de las osas y !roesos oultos a !rimera *ista !ero 'ue instrumentos
/materiales o one!tuales0 ms !otentes !ueden desubrir# Las disre!anias entre las
!re*isiones terias y los halla(gos em!rios figuran entre los estmulos ms fuertes !ara edifiar
teoras nue*as y dise"ar nue*os e)!erimentos# No son los hehos !or s mismos sino su
elaborain teria y la om!arain de las onseuenias de las teoras on los datos obser*aio@
nales, la !rini!al fuente del desubrimiento de nue*os hehos#

3@ La ciencia es analtica: la in*estigain ientfia aborda !roblemas irunsri!tos, uno a uno, y
trata de desom!onerlo todo en elementos /no neesariamente 2ltimos o si'uiera reales0# La
in*estigain ientfia no se !lanta uestiones tales omo %4Cmo es el uni*erso en su
on.unto5&, o %4Cmo es !osible el onoimiento5& 1rata, en ambio, de entender toda situain
total en trminos de sus om!onentes; intenta desubrir los elementos 'ue e)!lian su integrain#

Los !roblemas de la ienia son !ariales y as son tambin, !or onsiguiente, sus soluiones;
!ero, ms a2n$ al omien(o los !roblemas son estrehos o es !reiso estreharlos# +ero, a medida
'ue la in*estigain a*an(a, su alane se am!la# Los resultados de la ienia son generales,
tanto en el sentido de 'ue se refieren a lases de ob.etos /!or e.em!lo, la llu*ia0, omo en 'ue
estn, o tienden a ser inor!orados en sntesis one!tuales llamadas teoras# El anlisis, tanto de
los !roblemas omo de las osas, no es tanto un ob.eti*o omo una herramienta !ara onstruir
sntesis terias# La ienia autntia no es atomista ni totalista#

La in*estigain omien(a desom!oniendo sus ob.etos a fin de desubrir el %meanismo& interno
res!onsable de los fenmenos obser*ados# +ero el desmonta.e del meanismo no se detiene
uando se ha in*estigado la naturale(a de sus !artes; el !r)imo !aso es el e)amen de la
interde!endenia de las !artes, y la eta!a final es la tentati*a de reonstruir el todo en trminos de
sus !artes inter@onetadas# El anlisis no aarrea el desuido de la totalidad; le.os de disol*er la
integrain, el anlisis es la 2nia manera onoida de desubrir mo emergen, subsisten y se
desin@tegran los todos# La ienia no ignora la sntesis$ lo 'ue s reha(a es la !retensin
irraionalista de 'ue las sntesis !ueden ser a!rehendidas !or una intuiin es!eial, sin !re*io
anlisis#

9@ La investigacin cientfica es especializada: una onseuenia del enfo'ue analtio de los
!roblemas es la es!eiali(ain# No obstante la unidad del mtodo ientfio, su a!liain
de!ende, en gran medida, del asunto; esto e)!lia la multi!liidad de tnias y la relati*a
inde!endenia de los di*ersos setores de la ienia#

Sin embargo, es menester no e)agerar la di*ersidad de las ienias al !unto de borrar su unidad
metodolgia# El *ie.o dualismo materia@es!ritu haba sugerido la di*isin de las ienias en
Natr!issens"chaften, o ienias de la naturale(a, y #eistes!issenschaften, o ienias del
es!ritu# +ero estos gneros difieren en uanto al asunto, a las tnias y al grado de desarrollo, no
as en lo 'ue res!eta al ob.eti*o, mtodo y alane# El dualismo ra(n@e)!erienia haba sugerido,
a su *e(, la di*isin de las ienias ftias en raionales y em!rias# Menos sostenible a2n es la
diotoma ienias deduti*as@ienias induti*as, ya 'ue toda em!resa ientfia -sin e)luir el
dominio de las ienias formales- es tan induti*a omo deduti*a, sin hablar de otros ti!os de
inferenia#

La es!eiali(ain no ha im!edido la formain de am!os interdisi@!linarios tales omo la
biofsia, la bio'umia, la !siofisiologa, la !siologa soial, la teora de la informain, la
iberntia, o la in*estigain o!eraional# Con todo, la in*estigain tiende a estrehar la *isin
del ientfio indi*idual; un 2nio remedio ha resultado efia( ontra la unilateralidad !rofesional, y
es una dosis de filosofa#

D@ El onoimiento ientfio es laro y !reiso$ sus !roblemas son distintos, sus resultados son
laros# El onoimiento ordinario, en ambio, usualmente es *ago e ine)ato; en la *ida diaria nos
!reou!amos !oo !or definiiones !reisas, desri!iones e)atas, o mediiones afinadas$ si
stas nos !reou!aran demasiado, no lograramos marhar al !aso de la *ida# La ienia torna
im!reiso lo 'ue el sentido om2n onoe de manera nebulosa; !ero, desde luego la ienia es
muho ms 'ue sentido om2n organi(ado$ aun'ue !ro*iene del sentido om2n, la ienia
onstituye una rebelin ontra su *aguedad y su!erfiialidad# El onoimiento ientfio !roura la
!reisin; nuna est enteramente libre de *aguedades, !ero se las ingenia !ara me.orar la
e)atitud; nuna est del todo libre de error, !ero !osee una tnia 2nia !ara enontrar errores y
!ara saar !ro*eho de ellos#

La laridad y la !reisin se obtienen en ienia de las siguientes maneras$

a@ los !roblemas se formulan de manera lara; lo !rimero, y a menudo lo ms difil, es distinguir
ules son los !roblemas; ni hay artillera analtia o e)!erimental 'ue !ueda ser efia( si no se
ubia adeuadamente al enemigo;

b@ la ienia !arte de noiones 'ue !areen laras al no iniiado; y las om!lia, !urifia y
e*entualmente las reha(a; la transformain !rogresi*a de las noiones orrientes se efet2a
inluyndolas en es'uemas terios# As, !or e.em!lo, %distania& ad'uiere un sentido !reiso al
ser inluida en la geometra mtria y en la fsia;

@ la ienia define la mayora de sus one!tos$ algunos de ellos se definen en trminos de
one!tos no definidos o !rimiti*os, otros de manera im!lita, esto es, !or la funin 'ue
desem!e"an en un sistema terio /definiin onte)tual0# Las definiiones son on*enionales,
!ero no se las elige a!rihosamente$ deben ser on*enientes y frtiles# /46e 'u *ale, !or
e.em!lo, !oner un nombre es!eial a las muhahas !eosas 'ue estudian ingeniera y !esan ms
de DE Fg50 ,na *e( 'ue se ha elegido una definiin, el disurso restante debe guardarte fidelidad
si se 'uiere e*itar inonseuenias;

d@ la ienia rea lengua.es artifiiales in*entando smbolos /!alabras, signos matemtios,
smbolos 'umios, et#; a estos signos se les atribuye signifiados determinados !or medio de
reglas de designain /tal omo %en el !resente onte)to C designa el elemento de !eso atmio
unitario&00# los smbolos bsios sern tan sim!les omo sea !osible, !ero !odrn ombinarse
onforme a reglas determinadas !ara formar onfiguraiones tan om!le.as omo sea neesario
/las leyes de ombinain de los signos 'ue inter*ienen en la !roduin de e)!resiones
om!le.as se llaman reglas de formacin0;

e@ la ienia !roura siem!re medir y registrar los fenmenos# Los n2meros y las formas
geomtrias son de gran im!ortania en el registro, la desri!in y la inteligenia de los suesos y
!roesos# En lo !osible, tales datos debieran dis!onerse en tablas o resumirse en frmulas
matemtias# Sin embargo, la formulain matemtia, deseable omo es, no es una ondiin
indis!ensable !ara 'ue el onoimiento sea ientfio; lo 'ue arateri(a el onoimiento ientfio
es la e)atitud en un sentido general antes 'ue la e)atitud numria o mtria, la 'ue es in2til si
media la *aguedad one!tual# Ms a2n, la in*estigain ientfia em!lea, en medida reiente,
a!tulos no numrios y no mtrios de la matemtia, tales omo la to!ologa, la teora de los
gru!os, o el lgebra de las lases, 'ue no son ienias del n2mero y la figura, sino de la relain#

G@ El conocimiento cientfico es comnicable: no es inefable sino e)!re@sable, no es !ri*ado sino
!2blio# El lengua.e ientfio omunia informain a 'uien'uiera haya sido adiestrado !ara
entenderlo# Cay, iertamente, sentimientos osuros y noiones difusas, inluso en el desarrollo de
la ienia /aun'ue no en la !resentain final del traba.o ientfio0; !ero es !reiso alararlos
antes de !oder estimar su adeuain# Lo 'ue es inefable !uede ser !ro!io de la !oesa o de la
m2sia, no de la ienia, uyo lengua.e es informati*o y no e)!resi*o o im!erati*o La inefabilidad
misma es, en ambio, tema de in*estigain ientfia, sea !siolgia o lingHstia#

La omuniabilidad es !osible graias a la !reisin; y es a su *e( una ondiin neesaria !ara la
*erifiain de los datos em!rios y de las hi!tesis ientfias# Aun uando, !or %ra(ones&
omeriales o !oltias, se mantengan en sereto durante alg2n tiem!o unos tro(os del saber,
deben ser omuniables en !rini!io !ara 'ue !uedan ser onsiderados ientfios# La
omuniain de los resultados y de las tnias de la ienia no slo !erfeiona la eduain
general sino 'ue multi!lia las !osibilidades de su onfirmain o refutain# La *erifiain
inde!endiente ofree las m)imas garantas tnias y morales, y ahora es !osible en muhos
am!os, en esala internaional# +or esto, los ientfios onsideran el sereto en materia ientfia
omo enemigo del !rogreso de la ienia; la !oltia del sereto ientfio es, en efeto, el ms
efia( originador de estanamiento en la ultura, en la tenologa y en la eonoma, as omo una
fuente de orru!in moral#
I@ El conocimiento cientfico es verificable: debe a!robar el e)amen de la e)!erienia# A fin de
e)!liar un on.unto de fenmenos, el ientfio in*enta on.eturas fundadas de alguna manera en
el saber ad'uirido# Sus su!osiiones !ueden ser autas o audaes sim!les o om!le.as; en todo
aso deben ser !uestas a !rueba# El test de las hi!tesis ftias es em!rio, esto es,
obser*aional o e)!erimental# El haberse dado uenta de esta *erdad hoy tan trillada es la
ontribuin inmortal de la ienia helenstia# En ese sentido, las ideas ientfias /inluidos los
enuniados de leyes0 no son su!eriores a las herramientas o a los *estidos$ si fraasan en la
!rtia, fraasan !or entero#

La e)!erimentain !uede alar ms !rofundamente 'ue la obser*ain, !or'ue efet2a ambios
en lugar de limitarse a registrar *ariaiones$ asla y ontrola las *ariables sensibles o !ertinentes#
Sin embargo los resultados e)!erimentales son !oas *ees inter!retables de una sola manera#
Ms a2n, no todas las ienias !ueden e)!erimentar; y en iertos a!tulos de la astronoma y de
la eonoma se alan(a una gran e)atitud sin ayuda del e)!erimento# La ienia ftia es !or
esto em!ria en el sentido de 'ue la om!robain de sus hi!tesis in*olura la e)!erienia; !ero
no es neesariamente e)!erimental y en !artiular no es agotada !or las ienias de laboratorio,
tales omo la fsia#

La !resri!in de 'ue las hi!tesis ientfias deben ser a!aes de a!robar el e)amen de la
e)!erienia es una de las reglas del mtodo ientfio; la a!liain de esta regla de!ende del ti!o
de ob.eto del ti!o de la hi!tesis en uestin y de los medios dis!onibles# +or esto se neesita una
multitud de tnias de *erifiain emprica. La *erifiain de la frmula de un om!uesto
'umio se hae de manera muy diferente 'ue la *erifiain de un lulo astronmio o de una
hi!tesis onerniente al !asado de las roas o de los hombres# Las tnias de *erifiain
e*oluionan en el urso del tiem!o; sin embargo, siem!re onsisten en !oner a !rueba
onseuenias !artiulares de hi!tesis generales /entre ellas, enuniados de leyes0# Siem!re se
reduen a mostrar 'ue hay, o 'ue no hay, alg2n fundamento !ara reer 'ue las su!osiiones en
uestin orres!onden a los hehos obser*ados o a los *alores medidos#

La *erifiabilidad hae a la esenia del onoimiento ientfio; si as no fuera, no !odra deirse
'ue los ientfios !rouran alan(ar onoimiento ob.eti*o#

J@ La investigacin cientfica es metdica: no es errtia sino !aneada# los in*estigadores no
tantean en la osuridad$ saben lo 'ue busan y mo enontrarlo# El !laneamiento de la
in*estigain no e)luye el a(ar; slo 'ue, a haer un lugar a los aonteimientos im!re*istos es
!osible a!ro*ehar la interferenia del a(ar y la no*edad ines!erada# Ms a2n a *ees el
in*estigador !rodue el a(ar deliberadamente# +or e.em!lo, !ara asegurar la uniformidad de una
muestra, y !ara im!edir una !referenia inonsiente en la elein de sus miembros, a menudo se
em!lea la tnia de la asuali(ain, en 'ue la deisin aera de los indi*iduos 'ue han de
formar !arte de iertos gru!os se de.a librada aa una moneda o a alg2n otro dis!ositi*o# 6e esta
manera, el in*estigador !one el a(ar al ser*iio de orden$ en lo ual no hay !arado.a, !or'ue el
aaso o!era al ni*el de los indi*iduos, al !ar 'ue el orden o!era en el gru!o on totalidad#

1odo traba.o de in*estigain se funda sobre el onoimiento anterior, y en !artiular sobre las
on.eturas me.or onfirmadas# /,no de los muhos !roblemas de la metodologa es, !reisamente
a*eriguar ules son los riterios !ara deidir si una hi!tesis dada !uede onsiderarse
ra(onablemente onfirmada, eso es, si el !eso 'ue le auerdan los fundamentos induti*os y de
otro orden basta !ara onser*arla0# Ms aun, la in*estigain !roede onforme a reglas y tnias
'ue han resultado efiaes en el !asado !ero 'ue son !erfeionadas ontinuamente, no slo a la
lu( de nue*as e)!erienias, sino tambin de resultados del e)amen matemtio y filosfio# ,na
de las reglas de !roedimiento de la ienia ftia es la siguiente$ las *ariables rele*antes /o 'ue
se sos!eha 'ue son sensibles0 debieran *ariarse una ada *e(#

La ienia ftia em!lea el mtodo e)!erimental onebido en un sentido am!lio# Este mtodo
onsiste en el test em!rio de onlusiones !artiulares e)tradas de hi!tesis generales /tales
omo %los gases se dilatan uando se los alienta& o %los hombres se rebelan uando se los
o!rime&0# Este ti!o de *erifiain re'uiere la mani!ulain de la obser*ain y el registro de
fenmenos; re'uiere tambin el ontrol de las *ariables o fatores rele*antes; siem!re 'ue fuera
!osible debiera inluir la !roduin artifiial deliberada de los fenmenos en uestin, y en todos
los asos e)ige el anlisis y rudos son in2tiles y no son dignos de onfian(a; es !reiso
elaborarlos, organi(arlos y onfrontarlos on las onlusiones terias#

El mtodo ientfio no !ro*ee reetas infalibles !ara enontrar la *erdad$ slo ontiene un
on.unto de !resri!iones falibles /!erfetibles0 !ara el !laneamiento de obser*aiones y
e)!erimentos, !ara la inter!retain de sus resultados, y !ara el !lanteo mismo de los !roblemas#
Es, en suma, la manera en 'ue la ienia in'uiere en lo desonoido# Subordinadas a las reglas
generales del mtodo ientfio, y al mismo tiem!o en a!oyo de ellas, enontramos las di*ersas
tnias 'ue se em!lean en las ienias es!eiales$ las tnias !ara !esar, !ara obser*ar !or el
miroso!io, !ara anali(ar om!uestos 'umios,!ara dibu.ar grfios 'ue resumen datos
em!rios, !ara reunir informaiones aera de ostumbres, et# La ienia es !ues, esla*a de
sus !ro!ios mtodos y tnias mientras stos tienen )ito$ !ero es libre de multi!liar y de
modifiar en todo momento sus reglas, en aras de mayor raionalidad y ob.eti*idad#

K@ El conocimiento cientfico es sistemtico: una ienia no es un agregado de informaiones
inone)as, sino un sistema de ideas onetadas lgiamente entre s# 1odo sistema de ideas
arateri(ado !or ierto on.unto bsio /!ero refutable0 de hi!tesis !euliares, y 'ue !roura
adeuarse a una lase de hehos, es una teora# 1odo a!tulo de una ienia es!eial ontiene
teoras o sistemas de ideas 'ue estn relaionadas lgiamente entre s, esto es, 'ue estn
ordenadas mediante la relain %im!lia&# Esta one)in entre las ideas !uede alifiarse de
orgnia, en el sentido de 'ue la sustituin de ual'uiera de las hi!tesis bsias !rodue un
ambio radial en la teora o gru!o de teoras#

El fundamento de una teora dada no es un on.unto de hehos sino, ms bien, un on.unto de
!rini!ios, o hi!tesis de ierto grado de generalidad /y, !or onsiguiente, de ierta fertilidad
lgia0# Las onlusiones /o teoremas0 !ueden e)traerse de los !rini!ios, sea en la forma natural,
o on la ayuda de tnias es!eiales 'ue in*oluran o!eraiones matemtias#
El arter matemtio del onoimiento ientfio -esto es, el heho de 'ue es fundado,
ordenado y oherente- es lo 'ue lo hae raional# La raionalidad !ermite 'ue el !rogreso
ientfio se efet2e no slo !or la aumulain gradual de resultados, sino tambin !or
re*oluiones# Las re*oluiones ientfias no son desubrimientos de nue*os hehos aislados, ni
son !erfeionamientos en la e)atitud de las obser*aiones sino 'ue onsisten en la sustituin
de hi!tesis de gran alane /!rini!ios0 !or nue*os a)iomas, y en el reem!la(o de teoras enteras
!or otros sistemas terios# Sin embargo, seme.antes re*oluiones son a menudo !ro*oadas !or
el desubrimiento de nue*os hehos de los 'ue no dan uenta las teoras anteriores, aun'ue a
*ees se enuentran en el !roeso de om!robain de dihas teoras; y las nue*as teoras se
torna *erifia*es en muhos asos, mered a la in*enin de nue*as tnias de mediin, de
mayor !reisin#

;E@ El conocimiento cientfico es general: ubia los hehos singulares en !autas generales, los
enuniados !artiulares en es'uemas am!lios# El ientfio se ou!a del heho singular en la
medida en 'ue ste es miembro de una lase o aso de una ley; ms a2n, !resu!one 'ue todo
heho es lasifiable y legal# No es 'ue la ienia ignore la osa indi*idual o el heho irre!etible; lo
'ue ignora es el heho aislado# +or esto la ienia no se sir*e de los datos em!rios -'ue
siem!re son singulares- omo tales; stos son mudos mientras no se los mani!ula y on*ierte en
!ie(as de estruturas terias#

En efeto, uno de los !rini!ios ontolgios 'ue subyaen a la in*estigain ientfia es 'ue la
*ariedad y aun la uniidad en algunos res!etos son om!atibles on la uniformidad y la
generalidad en otros res!etos# Al 'umio no le interesa sta o a'uella hoguera, sino el !roeso
de ombustin en general$ trata de desubrir lo 'ue om!arten todos los singulares# El ientfio
intenta e)!oner los uni*ersales 'ue se esonden en el seno de los !ro!ios singulares; es deir, no
onsidera los uni*ersales ante rem ni post rem sino in re: en la osa, y no antes o des!us de
ella# Los esolstios medie*ales lasifiaran al ientfio moderno omo realista inmanen@tista,
!or'ue, al desartar los detalles al !rourar desubrir los rasgos omunes a indi*iduos 'ue son
2nios en otros res!etos al busar las *ariables !ertinentes /o ualidades eseniales0 y las
relaiones onstantes entre ellas /las leyes0, el ientfio intenta e)!oner la naturale(a esenial de
las osas naturales y humanas#

El lengua.e ientfio no ontiene solamente trminos 'ue designan hehos singulares y
e)!erienias indi*iduales, sino tambin trminos generales 'ue se refieren a lases de hehos# La
generalidad del lengua.e de la ienia no tiene, sin embargo, el !ro!sito de ale.ar a la ienia de
la realidad onreta$ !or el ontrario, la generali(ain es el 2nio medio 'ue se onoe !ara
adentrarse en lo onreto, !ara a!resar la esenia de las osas /sus ualidades y leyes
eseniales0# Con esto, el ientfio e*ita en ierta medida las onfusiones y los enga"os
!ro*oados !or el flu.o deslumbrador de los fenmenos# 1am!oo se asfi)ia la utilidad en la
generalidad$ !or el ontrario, los es'uemas generales de la ienia enuadran una antidad
ilimitada de asos es!efios, !ro*een leyes de am!lio alane 'ue inluyen y orrigen todas las
reetas *lidas de sentido om2n y de la tnia !reientfia#

;;@ El conocimiento cientfico es legal: busa leyes /de la naturale(a y de la ultura0 y las a!lia# El
onoimiento ientfio inserta los hehos singulares en !autas generales llamadas %leyes
naturales& o %leyes soiales&# 1ras el desorden y la fluide( de las a!arienias, la ienia ftia
desubre las !autas regulares de la estrutura y del !roeso del ser y del de*enir# En la medida en
'ue la ienia es legal, es esenialista$ intenta legar a la ra( de las osas# Enuentra la esenia en
las *ariables rele*antes y en las relaiones in*ariantes entre ellas#

Cay leyes de hehos y leyes mediante las uales se !ueden e)!liar otras leyes# El !rini!io de
Ar'umedes !ertenee a la !rimera lase; !ero a su *e( !uede deduirse de los !rini!ios
generales de la menia; !or onsiguiente, ha de.ado de ser un !rini!io inde!endiente, y ahora
es un teorema deduible de hi!tesis de ni*el ms ele*ado# Las leyes de la fsia !ro*een la base
de las leyes de las ombinaiones 'umias; las leyes de la fisiologa e)!lian iertos fenmenos
!s'uios; y las leyes de la eonoma !erteneen a los fundamentos de la soiologa# Es deir, los
enuniados de las leyes se organi(an en una estrutura de ni*eles#

Ciertamente, los enuniados de las leyes son transitorios; !ero 4son inmutables las leyes mismas5
Si se onsidera a las leyes omo las !autas mismas del ser y del de*enir, entones debieran
ambiar .unto on las osas mismas; !or lo menos, debe admitirse 'ue, al emerger nue*os ni*eles,
sus ualidades !euliares se relaionan entre s mediante nue*as leyes# +or e.em!lo, las leyes de
la eonoma han emergido en el urso de la historia sobre la base de otras leyes /biolgias y
!siolgias0 y, ms a2n, algunas de ellas ambian on el ti!o de organi(ain soial#

+or su!uesto, no todos los hehos singulares onoidos han sido ya on*ertidos en asos
!artiulares de leyes generales; en !artiular los suesos y !roesos de los ni*eles su!eriores han
sido legali(ados slo en !e'ue"a medida# +ero esto se debe en !arte al antiguo !re.uiio de 'ue lo
humano no es legal, as omo a la antigua reenia !itagria de 'ue solamente las relaiones
numrias mereen llamarse %leyes ientfias&# 6ebiera em!learse el stoF ntegro de las
herramientas one!tuales en la b2s'ueda de las leyes de la mente y de la ultura; ms a2n,
aaso el stoF de 'ue se dis!one es insufiiente y sea !reiso in*entar herramientas radialmente
nue*as !ara tratar los fenmenos mentales y ulturales, tal omo el naimiento de la menia
moderna hubiera sido im!osible sin la in*enin e)!resa del lulo infinitesimal#

+ero el ulterior a*ane en el !rogreso de la legali(ain de los fenmenos no fsios re'uiere !or
sobre todo, una nue*a atitud frente al one!to mismo de ley ientfia# En !rimer lugar, es
!reiso om!render 'ue hay muhos ti!os de leyes /aun dentro de una misma ienia0, ninguno de
los uales es neesariamente me.or 'ue los ti!os restantes# En segundo lugar, debiera tornarse un
lugar om2n entre los ientfios de la ultura el 'ue las leyes no se enuentran !or mera
obser*ain y el sim!le registro sino !oniendo a !rueba hi!tesis$ los enuniados de leyes no son,
en efeto, sino hi!tesis onfirmadas# L mo habramos de em!render la onfein de hi!tesis
ientfias si no !resumiramos 'ue todo heho singular es legal5

;8@ La ciencia es explicativa: intenta e)!liar los hehos en trminos de leyes, y las leyes en
trminos de !rini!ios# los ientfios no se onforman on desri!iones detalladas; adems de
in'uirir mo son las osas, !rouran res!onder al !or 'u$ !or 'u ourren los hehos omo
ourren y no de otra manera# La ienia dedue !ro!osiiones relati*as a hehos singulares a
!artir de leyes generales, y dedue las leyes a !artir de enuniados nomolgios a2n ms
generales /!rini!ios0# +or e.em!lo, las leyes de Me!ler e)!liaban una olein de hehos
obser*ados del mo*imiento !lanetario; y NeNton e)!li esas leyes deduindolas de !rini!ios
generales e)!liain 'ue !ermiti a otros astrnomos dar uenta de las irregularidades de las
rbitas de los !lanetas 'ue eran desonoidas !ara Me!ler#

Sola reerse 'ue e)!liar es se"alar la ausa, !ero en la atualidad se reonoe 'ue la
e)!liain ausal no es sino un ti!o de e)!liain ientfia# La e)!liain ientfia se efet2a
siem!re en trminos de leyes, y las leyes ausales no son sino una sublase de las leyes
ientfias# Cay di*ersos ti!os de leyes ientfias y, !or onsiguiente, hay una *ariedad de ti!os de
e)!liain ientfia$ morfolgias, inemtias, dinmias, de om!osiin, de onser*ain, de
asoiain, de tendenias globales, dialtias, teleolgias, et#

La historia de la ienia ense"a 'ue las e)!liaiones ientfias se orrigen o desartan sin esar#
4Signifia esto 'ue son todas falsas5 En las ienias ftias, la *erdad y el error no son del todo
a.enos entre s$ hay *erdades !ariales y errores !ariales; hay a!ro)imaiones buenas y otras
malas# La ienia no obra omo +enlo!e, sino 'ue em!lea la tela te.ida ayer# Las e)!liaiones
ientfias no son finales !ero son !erfetibles#

;3@ El conocimiento cientfico es predictivo: 1rasiende la masa de los hehos de e)!erienia,
imaginando mo !uede haber sido el !asado y mo !odr ser el futuro# La !rediin es, en
!rimer lugar, una manera efia( de !oner a !rueba las hi!tesis; !ero tambin es la la*e del
ontrol y a2n de la modifiain del urso de los aonteimientos# La !rediin ientfia en
ontraste on la !rofea se funda sobre leyes y sobre informaiones es!efias fidedignas,
relati*as al estado de osas atual o !asado# No es del ti!o %ourrir E&, sino ms bien de este
otro$ %ourrir E; siem!re 'ue sueda C; !ues siem!re 'ue suede C es seguido !or o est
asoiado on E&# C y E designan lases de suesos en tanto 'ue C; y E; denotan los hehos
es!efios 'ue se !redien sobre la base del o los enuniados 'ue onetan a C on E en
general#

La !rediin ientfia se arateri(a !or su !erfetibilidad antes 'ue !or su erte(a# Ms a2n, las
!rediiones 'ue se haen on la ayuda de reglas em!rias son a *ees ms e)atas 'ue las
!rediiones !enosamente elaboradas on herramientas ientfias /leyes, informaiones
es!efias y deduiones0; tal es el aso on freuenia, de los !ronstios meteorolgios, de la
!rognosis mdia y de la !rofea !oltia# +ero en tanto 'ue la !rofea no es !erfetible y, si falla,
nos obliga a orregir nuestras su!osiiones, alan(ando as una inteligenia ms !rofunda# +or
esto la !rofea e)itosa no es un a!orte al onoimiento terio, en tanto 'ue la !rediin
ientfia fallida !uede ontribuir a l#

+uesto 'ue la !rediin ientfia de!ende de leyes y de tems de informain es!efia, !uede
fraasar !or ine)atitud de los enuniados de las leyes o !or im!reisin de la informain
dis!onible# /1ambin !uede fallar, !or su!uesto, debido a errores ometidos en el !roeso de
inferenia lgia o matemtia 'ue ondue de las !remisas /leyes e informaiones0 a la
onlusin /enuniado !rediti*o00# ,na fuente im!ortante de fallas en la !rediin es el on.unto
de su!osiiones aera de la naturale(a del ob.eto /sistema fsio, organismo *i*o, gru!o soial,
et#0 uyo om!ortamiento ha de !redeirse# +or e.em!lo, !uede ourrir 'ue reamos 'ue el
sistema en uestin est sufiientemente aislado de las !erturbaiones e)teriores, uando en rigor
stas uentan a la larga; dado 'ue la aislain es una ondiin neesaria de la desri!in del
sistema on ayuda de un !u"ado de enuniados de leyes, no debiera sor!render 'ue fuera tan
difil !redeir el om!ortamiento de sistemas abiertos tales omo el oano, la atmsfera, el ser
*i*o o el hombre#
+uesto 'ue la !rediin ientfia se funda en las leyes ientfias, hay tantas lases de
!rediiones omo lases de enuniado nomolgios# Algunas leyes nos !ermiten !redeir
resultados indi*iduales, aun'ue no sin error si la !rediin se refiere al *alor de una antidad#
Otras leyes; ina!aes de deirnos nada aera del om!ortamiento de los indi*iduos /tomos,
!ersonas, et#0 son en ambio la base !ara la !rediin de algunas tendenias globales y
!ro!iedades oleti*as de oleiones numerosas de elementos similares; son las leyes
estadstias# Las leyes de la historia son de este ti!o; y !or esto es asi im!osible la !rediin de
los suesos indi*iduales en el am!o de la historia, !udiendo !re*eer solamente el urso general
de los aonteimientos#

;9@ La ciencia es abierta: no reonoe barreras a !riori 'ue limiten el onoimiento# Si un
onoimiento ftio no es refutable en !rini!io, entones no !ertenee a la ienia sino a alg2n
otro am!o# Las noiones aera de nuestro medio, natural o soial, o aera del yo, no son
finales$ estn todas en mo*imiento, todas son falibles# Siem!re es onebible 'ue !ueda surgir una
nue*a situain /nue*as informaiones o nue*os traba.os terios0 en 'ue nuestras ideas, !or
firmemente estableidas 'ue !are(an, resulten inadeuadas en alg2n sentido# La ienia aree
de a)iomas e*identes$ inluso los !rini!ios ms generales y seguros son !ostulados 'ue !ueden
ser orregidos o reem!la(ados# A onseuenia del arter hi!ottio de los enuniados de leyes,
y de la naturale(a !erfetible de los datos em!rios la ienia no es un sistema dogmtio y
errado sino ontro*ertido y abierto# O, ms bien, la ienia es abierta omo sistema !or'ue es
falible y !or onsiguiente a!a( de !rogresar# En ambio, !uede argHirse 'ue la ienia es
metodolgi@amente errada no en el sentido de 'ue las reglas del mtodo ientfio sean finales
sino en el sentido de 'ue es autoorreti*a$ el re'uisito de la *erifiabilidad de las hi!tesis
ientfias basta !ara asegurar el !rogreso ientfio#

1an !ronto omo ha sido estableida una teora ientfia, orre el !eligro de ser refutada o, al
menos, de 'ue se irunsriba su dominio# ,n sistema errado de onoimiento ftio 'ue
e)luya toda ulterior in*estigain, !uede llamarse sabidura !ero es en rigor un detritus de la
ienia# El sabio moderno, a diferenia del antiguo no es tanto un aumulador de onoimientos
omo un generador de !roblemas# +or onsiguiente !refiere los 2ltimos n2meros de las re*istas
es!eiali(adas a los manuales, a2n uando estos 2ltimos sean de!sitos de *erdad ms *astos y
fidedignos 'ue a'uellas# El in*estigador moderno ama la *erdad !ero no se interesa !or las teoras
irrefutables# ,na teora !uede haber !ermaneido intoada no tanto !or su alto ontenido de
*erdad uanto !or'ue nadie la ha usado# No se neesita em!render una in*estigain em!ria
!ara !robar la tautologa de 'ue ni si'uiera los ientfios se asan on solteronas#

Los modernos sistemas de onoimiento ientfio son omo organismos en reimiento$ mientras
estn *i*os ambian sin !ausa# Esta es una de las ra(ones !or las uales la ienia es tiamente
*aliosa$ !or'ue nos reuerda 'ue la orrein de errores es tan *aliosa omo el no ometerlos y
'ue !robar osas nue*as e iniertas es !referible a rendir ulto a las *ie.as y garantidas# La
ienia, omo los organismos, ambia a la *e( internamente y debido a sus ontatos on sus
*einos; esto es, resol*iendo sus !roblemas es!efios y siendo 2til en otros am!os#

;D@ La ienia es 2til$ !or'ue busa la *erdad, la ienia es efia( en la !ro*isin de herramientas
!ara el bien y !ara el mal# El onoimiento ordinario se ou!a usualmente de lograr resultados
a!aes de ser a!liados en forma inmediata; on ello no es sufiientemente *erdadero, on lo
ual no !uede ser sufiientemente efia(# Cuando se dis!one de un onoimiento adeuado de las
osas es !osible mani!ularlas on )ito# La utilidad de la ienia es una onseuenia de su
ob.eti*idad; sin !ro!onerse neesariamente alan(ar resultados a!liables, la in*estigain los
!ro*ee a la orta o a la larga# La soiedad moderna !aga la in*estigain !or'ue ha a!rendido 'ue
la in*estigain rinde# +or este moti*o, es redundante e)hortar a los ientfios a 'ue !rodu(an
onoimientos a!liables$ no !ueden de.ar de haerlo# Es osa de los tnios em!lear el
onoimiento ientfio on fines !rtios, y los !oltios son los res!onsables de 'ue la ienia y
la tenologa se em!leen en benefiio de la humanidad# Los ientfios !ueden a lo sumo,
aonse.ar aera de mo !uede haerse uso raional, efia( y bueno de la ienia#

La tnia !reientfia era !rimordialmente una olein de reetas !ragmtias no entendidas,
muhas de las uales desem!e"aban la funin de ritos mgios# La tnia moderna, es en
medida reiente -aun'ue no e)lusi*amente- ienia a!liada# La ingeniera es fsia y 'umia
a!liadas, la mediina es biologa a!liada, la !si'uiatra es !siologa y neurologa a!liadas; y
debiera llegar el da en 'ue la !oltia se on*ierta en soiologa a!liada#

+ero la tenologa es ms 'ue ienia a!liada$ en !rimer lugar !or'ue tiene sus !ro!ios
!roedimientos de in*estigain, ada!tados a irunstanias onretas 'ue distan de los asos
!uros 'ue estudia la ienia# En segundo lugar, !or'ue toda rama de la tenologa ontiene un
2mulo de reglas em!rias desubiertas antes 'ue los !rini!ios ientfios en los 'ue -si dihas
reglas se onfirman- terminan !or ser absorbidas# La tenologa no es meramente el resultado de
a!liar el onoimiento ientfio e)istente a los asos !rtios$ la tenologa *i*a es
esenialmente, el enfo'ue ientfio de los !roblemas !rtios, es deir, el tratamiento de estos
!roblemas sobre un fondo de onoimiento ientfio y on ayuda del mtodo ientfio# +or eso la
tenologa, sea de las osas nue*as o de los hombres, es fuente de onoimientos nue*os#

La one)in de la ienia on la tenologa no es !or onsiguiente asimtria# 1odo a*ane
tenolgio !lantea !roblemas ientfios uya soluin !uede onsistir en la in*enin de nue*as
teoras o de nue*as tnias de in*estigain 'ue ondu(an a un onoimiento ms adeuado y a
un me.or dominio del asunto# La ienia y la tenologa onstituyen un ilo de sistemas
interatuantes 'ue se alimentan el uno al otro# El ientfio torna inteligible lo 'ue hae el tnio y
ste !ro*ee a la ienia de instrumentos y de om!robaiones; y lo 'ue es igualmente im!ortante
el tnio no esa de formular !reguntas al ientfio a"adiendo as un motor e)terno al motor
interno del !rogreso ientfio# La ontinuain de la *ida sobre la 1ierra de!ende del ilo de
arbono$ los animales se alimentan de !lantas, las 'ue a su *e( obtienen su arbono de lo 'ue
e)halan los animales# Anlogamente la ontinuain de la i*ili(ain moderna de!ende, en gran
medida del ilo del onoimiento$ la tenologa moderna ome ienia, y la ienia moderna
de!ende a su *e( del e'ui!o y del estmulo 'ue le !ro*ee una industria altamente tenifiada#

+ero la ienia es 2til en ms de una manera# Adems de onstituir el fundamento de la tenologa,
la ienia es 2til en la medida en 'ue se la em!lea en la edifiain de one!iones del mundo
'ue onuerdan on los hehos, y en la medida en 'ue rea el hbito de ado!tar una atitud de
libre y *aliente e)amen, en 'ue aostumbra a la gente a !oner a !rueba sus afirmaiones y a
argumentar orretamente# No menor es la utilidad 'ue !resta la ienia omo fuente de
a!asionantes rom!eabe(as filosfios, y omo modelo de la in*estigain filosfia#

En resumen, la ienia es *aliosa omo herramienta !ara domar la naturale(a y remodelar la
soiedad; es *aliosa en s misma, omo la*e !ara la inteligenia del mundo y del yo; y es efia(
en el enri'ueimiento, la disi!lina y la liberain de nuestra mente#