FAMILIA: Malvaceae SUBFAMILIA: Bombacoideae CARACTERSTICAS QUE LA INCLUYEN EN LA FAMILIA Y LA SUBFAMILIA: Hojas alternas, palmadamente compuestas, pulvnulos en la base y en el pice del peciolo. Presencia de estipulas. Flores actinomorfas. Frutos cubiertos por fibras.
POSICIN DE LA FAMILIA EN LOS SISTEMAS ACTUALES DE CLASIFICACIN Anteriormente esta especie se clasificaba dentro de la familia Bombacaceae pero luego del APG III sta es una subfamilia dentro de la familia Malvaceae que est dentro del orden Malvales en el clado de las Rosidas Malvidas. LUGAR DE ORIGEN Y DISTRIBUCIN GEOGRFICA: La especie Ceiba pentandra crece naturalmente en reas tropicales hmedas y subhmedas americanas, africanas e indomalayas, sin embargo se considera que el gnero Ceiba tiene su origen en Amrica. En Colombia se distribuye naturalmente en los valles del ro Magdalena y el ro Cauca, en las regiones del Urab y en los Llanos Orientales DESCRIPCIN: rbol grande, caduco, de 40-50m de altura pero que puede llegar a los 70m y un D.A.P. de 2-2,7 m. Su tronco es recto, grueso y cilndrico, libre de ramas en las 2/3 de su longitud y con aletones bien desarrollados en la parte basal que pueden extenderse hasta 8m sobre el suelo. La corteza externa es de color gris verdoso con espinas finas y puntiagudas en tallos jvenes, y espinas cnicas o ausentes en tallos adultos, la corteza interna de color morado claro. La copa es esfrica con pocas ramas verticiladas dispuestas horizontalmente a manera de pisos que se extienden ampliamente llegando a cubrir un rea de hasta 50m de dimetro. Las hojas son alternas, se encuentran agrupadas la final de las ramas, son palmadamente compuestas con 5-9 foliolos lanceolados u oblongos, acuminados, de 10-20 cm de largo y de color verde brillante. Sus inflorescencias son terminales racimosas. Las flores tienen el cliz tubular terminado en 5 dientes, la corola es cremosa, blancuzca o rosada, compuesta por 5 ptalos libres, el androceo est compuesto por 5 estambres unidos en la base en un tubo, el ovario es spero y contiene mltiples vulos. El fruto es una capsula dehiscente, de forma elipsoidal de 10-20 cm de largo, se abre en 5 valvas que contienen varias semillas negras envueltas en fibras algodonosas producidas por la pared de la capsula.
PARIENTES CERCANOS El gnero Ceiba se compone de 48 especies, que incluyen las especies del anterior genero Chorisya, muchas de las cuales presentan caractersticas similares a Ceiba pentandra. Destaca por su potencial la ceiba rosada (Ceiba speciosa) que produce una madera ligera y una fibra muy parecidas a las de Ceiba pentandra. Dentro de la subfamilia tambin se encuentran otras especies que son o que pueden ser utilizados de la misma forma que Ceiba pentandra, como es el caso del balso (Ochroma pyramidale) por su madera y su fibra, tambin la ceiba tola (Bombacopsis quinata) y la ceiba verde (Pseudobombax septeriatum) que tienen el mismo valor como ornamental. Tambin conocida como ceiba se encuentra Hura crepitans, que si bien no est relacionada filogenticamente con Ceiba pentandra, presenta similitudes en las caractersticas de la madera as como en el aspecto general de la planta por lo que muchas veces se confunden en el comercio de productos y semillas de la misma. USOS Esta especie es valorada econmicamente principalmente por su madera y por la lana encontrada en sus frutos. Su madera es liviana con una densidad bsica de 0,2 gr/cm 3 , de secado rpido y en general es resistente a esfuerzos mecnicos, es trabajable con maquinaria y responde bien al cepillado, lijado y atornillado, sin embargo su comportamiento frente al taladrado y al modelado no es bueno, adems su durabilidad natural es muy baja, por lo que no tiene valor en ebanistera. El uso de la madera se concentra principalmente en la elaboracin de contrachapados, embalajes y grandes canoas y balsas, tambin se usa en juguetera, aeromodelismo, maquetas, fsforos y utensilios de cocina, entre otros. De sus frutos se extrae la llamada lana vegetal, kapok o miraguano, que corresponde a una cobertura fibrosa de las semillas compuesta de celulosa y lignina, sta tiene gran demanda en el mercado internacional por sus propiedades como aislante acstico y trmico, y por su capacidad de flotacin. Se usa para rellenar almohadas, colchones, bolsas de dormir, salvavidas, para fabricar partes de avin y actualmente tambin se usa en la industria textil. Otro de los usos que se le dan a esta especie se encuentra en la semilla que posee entre un 20 y 40% de aceite que es usado en la fabricacin de margarinas, lubricantes y jabones, o tradicionalmente el aceite es usado en lmparas y en la cocina, esta semilla se consume tostada o en sopa en algunas culturas. Las hojas de Ceiba pentandra pueden ser usadas como forraje para el ganado, a su corteza se le atribuyen propiedades medicinales y es usada para detener hemorragias, como diurtica, emtica y para combatir enfermedades como las hemorroides, la malaria y problemas cardiacos. Esta planta tambin es usada como rbol de sombra y como ornamental. DISTRIBUCIN DE SU CULTIVO Existen plantaciones importantes de Ceiba pentandra en Asia e Indonesia, donde se centra su cultivo en la extraccin del kapok. En frica tropical occidental, en pases como Costa de Marfil, Camern y Gabn su cultivo tambin es econmicamente importante. En Amrica las plantaciones ms significativas estn en Ecuador, Venezuela y Mxico. En otros casos la especie es aprovechada, pero no se cultiva si no que se explotan en su medio natural. En Colombia actualmente no hay plantaciones comerciales representativas que indiquen su uso a nivel industrial, anteriormente en los Llanos Orientales existan fbricas de contrachapados que cultivaban la especie pero stas ya no se encuentran en funcionamiento. El principal uso que se le da en el pas a la ceiba es el ornamental, en muchos lugares del territorio nacional se la ve adornando zonas verdes, parques, monumentos y avenidas. BIBLIOGRAFA Camacho, R. (2006) Manual de identificacin de especies forestales con manejo certificable por comunidades. Instituto Amaznico de Investigaciones Cientificas, SINCHI. Chinea-Rivera, J. (1990). Ceiba pentandra: Ceiba, kapok. SO-IDT-SM-29. US DA, Forest Service, Southern Forest Experiment Station, 4. New Orleans Duvall, C.S., (2011). Ceiba pentandra (L.) Gaertn. [Internet] Tomado de PROTA4U. Brink, M. & Achigan-Dako, E.G. (Editors). PROTA (Plant Resources of Tropical Africa), Wageningen, Netherlands. <http://www.prota4u.org> Escobar, O. y Rodrguez, J (1993) Las Maderas en Colombia: Universidad Nacional de Colombia- SENA Geilfus, F. (1994) El Arbol al servicio de agricultos: Guia de Especies. Enda-caribe y CATIE. Costa Rica Leon, J. (1968) Fundamentos botnicos de los cultivos tropicales. Editorial IICA Obregn, C. (2003) Bajo la sombra de la Ceiba: Revista M&M Edicin 48