Dado que la incontinencia urinaria afecta a 1 de cada 4

mujeres y puede presentarse a cualquier edad, se podra

pensar que debieran habernos hablado de ella en la escuela.
Aunque de haberlo hecho as, parece que la mayora nos
habramos perdido esa clase. Recordemos el funcionamiento
del aparato urinario y las razones por las que a veces deja de
funcionar a la perfeccin.
Funcionamiento del aparato urinario
La funcin de los riones consiste en limpiar la sangre de
sustancias innecesarias para enviarlas a la vejiga, una bolsa
muscular que puede ensancharse para almacenar hasta 500
ml cuando est llena. Cuando se encuentra medio llena, los
nervios envan una seal al cerebro para que se expulse la
orina; sta sale a travs de la uretra, que se mantiene cerrada
mediante los msculos del esfnter. El esfnter interior se
abrir cuando la vejiga est llena, pero el msculo del
esfnter exterior se puede contraer de forma voluntaria para
controlar la salida de la orina. Los msculos del suelo
plvico, situados bajo la vejiga y alrededor de la uretra, se
encargan del control adecuado de la vejiga. Una de cada 4
mujeres y uno de cada 8 hombres experimenta una
interrupcin de este proceso en algn momento de su vida.

Aspectos psicolgicos
Esta enfermedad influye mucho en la calidad de vida de las
mujeres. Existe una permanente incomodidad y malestar con
su cuerpo. Se sienten sucias y eso va en desmedro de su
autoestima. Segn el doctor Rodrigo Pineda, urogineclogo
de Red Salud UC, cuando las pacientes sufren
incontinencia de orina se aslan de toda actividad social,
porque saben que tienen el problema y se sienten
avergonzadas.

La mujer pierde el control de su cuerpo, lo que repercute
sobre todo en la intimidad. -Las pacientes se limitan al tener
relaciones sexuales o, durante el acto sexual, piensan
constantemente que se van a orinar y eso no les permite
disfrutar. Una vez que la incontinencia es asistida con el
debido tratamiento, hay una volucin positiva en la mujer.
Se da un cambio rotundo. Al poco tiempo mejoran su
situacin. Las seoras llegan con peinado, ropa y maquillaje
nuevos. Empiezan a salir mucho ms. Se sienten bien por
dentro y estn bien por fuera. Comienzan a hacer actividad
fsica, bajan de peso, van a la piscina y pueden caminar sin
temor. Adems, tienen relaciones sexuales con
tranquilidad.
Factores de riesgo
La incontinencia urinaria puede favorecerse como producto
de:
Edad
Embarazo y parto
Parto instrumentalizado (frceps)
Constipacin crnica (conocida como estitiquez)
Menopausia (prdida de los estrgenos)
Sobrepeso
Tos crnica (asociada al tabaquismo)

Causas de la incontinencia
La incontinencia puede ocurrir por muchas razones. Por
ejemplo, infecciones en el tracto urinario, infeccin vaginal
o irritacin, estreimiento y algunos medicamentos que
pueden causarle problemas de control de la vejiga que duran
poco tiempo. Cuando la incontinencia dura ms tiempo,
puede ser debido a:
Msculos dbiles de la vejiga
Msculos hiperactivos de la vejiga
Dao a los nervios que controlan la vejiga causado
por enfermedades como la esclerosis mltiple o la
enfermedad de Parkinson
Bloqueo en la va urinaria por una prstata
agrandada en los hombres
Enfermedades como la artritis que podran causar
dificultad para llegar al sanitario a tiempo

Tratamiento
Actualmente, hay ms tratamientos para la incontinencia
urinaria que nunca antes. La modalidad del tratamiento
depende del tipo de problema de control de vejiga que usted
tenga, qu tan serio sea y qu se adapta mejor a su estilo de
vida. Como regla general, los tratamientos ms simples y
ms seguros deben ser utilizados primero.
El entrenamiento de control de vejiga podra ayudarle a
obtener un mejor control. Su mdico puede sugerirle que
intente lo siguiente:
Ejercicios para los msculos plvicos (tambin
conocidos como ejercicios Kegel) adiestran los
msculos que usted utiliza para parar de orinar.
Fortalecer estos msculos le ayudar a contener la orina
en su vejiga por ms tiempo.
Biorretroalimentacin (llamado biofeedback en
ingls) utiliza sensores que le hacen reconocer las
seales de su cuerpo. Esto le puede ayudar a recuperar
control sobre los msculos de su vejiga y uretra. La
biorretroalimentacin puede ser til durante el
aprendizaje de los ejercicios para los msculos plvicos.
Visitas programadas al sanitario le pueden ayudar a
controlar su vejiga. Con las visitas programadas, usted
orina siguiendo un horario determinado, por ejemplo,
cada hora. Poco a poco, usted puede extender el tiempo
entre visitas al sanitario. Cuando combina las visitas
programadas con la informacin de la
biorretroalimentacin y los ejercicios para los msculos
plvicos, puede que le sea ms fcil controlar la
incontinencia por urgencia o por rebosamiento.
Cambios en su estilo de vida podran ayudarle con la
incontinencia. Usted podra beneficiarse de: bajar de
peso, dejar de fumar, decir no al alcohol, beber menos
cafena (la cual se encuentra en el caf, t y varios
refrescos gaseosos), prevenir el estreimiento y evitar
cargar objetos pesados.

Manejo
Adems del entrenamiento de control de vejiga, usted podra
hablar con su mdico acerca de otras maneras que pueden
ayudarle a controlar la incontinencia:
Los medicamentos pueden ayudar a la vejiga a vaciar
ms a fondo durante la miccin (al orinar). Otros
medicamentos contraen los msculos y pueden
disminuir el goteo.
Algunas mujeres encuentran que usar una crema vaginal
de estrgeno puede ayudar a aliviar el estrs o la
incontinencia por urgencia. Una dosis baja de crema de
estrgeno es aplicada directamente a las paredes
vaginales y tejido uretral.
El mdico le podra inyectar una sustancia que engruesa
el rea alrededor de la uretra para ayudar a cerrar la
apertura de la vejiga. Esto reduce la incontinencia por
esfuerzo en las mujeres. Es posible que este tratamiento
tenga que ser repetido.
La ciruga en algunas ocasiones puede mejorar o curar
la incontinencia si es causada por un cambio en la
posicin de la vejiga o si est bloqueada debido a una
prstata agrandada.
Incontinencia masculina
La mayora de incontinencia en los hombres est relacionada
con la glndula prosttica. La incontinencia masculina puede
ser causada por:
Enfermedad o lesin
Prostatitis, una inflamacin dolorosa de la glndula
prosttica
Dao a nervios o msculos por ciruga
Dao a nervios por enfermedades como la diabetes
Ataque cerebral, la enfermedad de Parkinson o
esclerosis mltiple
Lesin en la mdula espinal
Problemas en los nervios que resultan en una vejiga
hiperactiva
Una prstata agrandada en los hombres que puede
resultar en hiperplasia benigna de prstata (HBP o BPH,
por sus siglas en ingls), una condicin donde la
prstata crece a medida que los hombres envejecen.
Sntomas de la HBP incluyen:
Torrente de orina indeciso, dbil e irregular
Sensacin de urgencia con escape o goteo
Frecuente miccin, especialmente en la noche
Con el tiempo, la HBP puede causar serios problemas. El
tratamiento temprano de la HBP puede reducir su
probabilidad de tener infecciones del tracto urinario,
incontinencia, y clculos renales y de la vejiga.

ASPECTOS PSICOLGICOS DE LA
INCONTINENCIA URINARIA
Los efectos psicosociales de la incontinencia urinaria suelen
llevar implcitos numerosos trastornos emocionales entre los
que se encuentran la prdida de la autoestima y la
discontinuidad en las actividades laborales, sexuales y
sociales.
La mujer, antes de consultar al especialista, suele ser
partidaria del uso de materiales empapadores; compresas y
otros materiales absorbentes. Lejos de resolverse, la
incontinencia progresa; se produce con esfuerzos mnimos;
caminar, subir al autobs, etc...La paciente tiene sensacin
de suciedad, su imagen corporal se deteriora, se retrae en sus
contactos sociales y familiares, se altera, e incluso
interrumpe, la vida sexual. Paralelamente, sobrevienen las
complicaciones, en especial infecciones urinarias,
alteraciones en la piel (dermatitis) y trastornos psicolgicos.
Muchas de las afectadas se niegan a alejarse de su entorno
familiar por temor a enfrentarse a situaciones embarazosas
limitando sus tareas habituales y su independencia, lo que
conlleva un progresivo aislamiento social, as como
sentimientos de inseguridad, tristeza y depresin.

Las mujeres que padecen incontinencia urinaria suelen
presentar altos niveles de depresin y problemas en sus
encuentros sexuales debido a una disminucin del apetito
sexual y a la incapacidad para relajarse, lo que produce
dificultad para experimentar el orgasmo con la consiguiente
prdida de inters en las relaciones sexuales.
La necesidad de utilizar compresas absorbentes o paales
genera un cambio en la indumentaria de estas personas ya
que frecuentemente visten con ropa holgada, larga y
generalmente oscura. De la misma forma deben utilizar ropa
especial para dormir. Todo ello hace que la persona entre en
una depresin que va minando su confianza, autoestima y
seguridad, de la misma forma que impide que puedan
relacionarse ntima y satisfactoriamente con sus parejas.
Para paliar de algn modo la incontinencia urinaria, los
pacientes pueden adoptar medidas dietticas como controlar
los lquidos que toman para evitar la formacin excesiva de
orina. Existen alimentos que son diurticos como algunas
frutas y verduras. Tambin es importante la forma en que se
toman: las sopas, guisos y los alimentos hervidos aportan
ms lquido que los asados o fritos. Entre los lquidos que
favorecen la formacin de orina se encuentran el agua, la
leche, el alcohol y las infusiones. Se debe distribuir mejor el
horario de la toma de bebidas, bebiendo ms durante la
maana y disminuyendo paulatinamente las bebidas
conforme avanza el da.
Los pacientes pueden recuperar el control de la vejiga
mediante el entrenamiento de la misma. El entrenamiento
consiste en aprender a resistir el impulso de salida de la
orina, lo que contribuye a un aumento de la capacidad de la
vejiga. Esto se consigue mediante ejercicios que desarrollan
la musculatura del suelo plvico.
De esa manera la mujer puede ir recuperando la seguridad,
la confianza y sus relaciones sentimentales e ntimas.
Cmo hacer los Ejercicios de Kegel?
En trminos generales, para poner en prctica estos
ejercicios, la mujer debe acostarse de espalda, con los pies
planos en el suelo, las rodillas dobladas y separadas. Luego
tiene que mantener la espalda apoyada sin dejar ningn
espacio en la zona lumbar. En esa posicin debe contraer
lentamente los msculos del perin, mantener -respirando
tranquila- y luego soltar despacio, descansar y repetir.

Hay tres tipos de Ejercicios de Kegel:
Lento: consiste en apretar los msculos del piso plvico
como cuando se intenta cortar la orina. stos se deben
subir, contraer y mantener. Contar hasta cinco y respirar
suave. Luego descansar durante cinco segundos. Repetir
10 veces.
Rpido: se trata de retraer y soltar los msculos tan
rpido como se pueda hasta completar dos minutos.
Repetir cuatro veces al da.
La escala: se logra al contraer los msculos suavemente.
Al hacerlo la mujer puede imaginar que va subiendo un
primer peldao. Luego debe descansar un segundo, sin
relajar la musculatura, y continuar con el siguiente
escaln contrayendo un poco ms. Se repite la accin
hasta completar cinco peldaos. Entonces se comienza a
bajar soltando los msculos muy suave, con un descanso
de un segundo cada vez. Al llegar abajo se debe relajar
el msculo por completo durante algunos segundos y
repetir 10 veces. No olvidar que hay que respirar con
mucha tranquilidad, pausadamente y sin ayuda de los
glteos y abdominales.