Juan Enrique Sainz Jimnez

Existen dos procedimientos a la hora de construir un instrumento de

arco. Para ambos casos nos valemos de unos moldes que se han
obtenidos de unas plantillas obtenidas segn modelos de
instrumentos fabricados por grandes luthieres. La escuela italiana,
que es la que vamos a seguir se basa en la utilizacin de un molde
interior. El instrumento se construye desde su interior hacia el exterior
tal como veremos posteriormente. La escuela francesa lo hace en
sentido inverso, es decir con un molde exterior


El molde interno tiene seis muescas a
lo largo de su permetro para colocar en
ellos los tacos. Estos se encolan con
una gota de cola al molde ya que
posteriormente este debe ser sacado
para proseguir con la construccin. Los
tacos son de madera de abeto o sauce
con las vetas en sentido vertical ya que
tienen una configuracin esponjosa y
se pueden trabajar muy bien.



Una vez secos y fijamente pegados al molde se procede con la ayuda
de una plantilla a dibujar las curvas que deben configurar las curvas
que darn forma a los bordes y las puntas. Luego con la ayuda de una
gubia y el cuchillo del Luthier los trabajaremos procurando dejar los de
las cuatro puntas en ngulo agudo con las aristas bien finas. La altura
de los tacos deber ser la misma ya que a ellos ira despus encolado
el fondo y los contra aros.
Procedemos ahora a trabajar los aros que han de formar el contorno
del instrumento al tiempo que sirven para unir la tapa y el fondo en un
todo que formar la caja. Con mucha paciencia se pulen las dos
caras . Para pulirlos se utilizan una cuchilla de corte plano y
posteriormente con una lija muy fina. Se cortan en trozos a la medida
que han de servirnos para cada una de las seis piezas del contorno,
es decir: dos piezas para la parte superior, dos piezas para la parte
inferior y otras dos para las ces centrales. Es muy importante que la
calidad de las ondas de la madera de los aros sea la misma que la
del fondo del instrumento y que la direccin de estas siga la misma
lnea como si encajara con las del fondo. Evidentemente las ondas
irn en sentido vertical a la longitud de los aros.


Una vez lijadas y cortadas las
maderas correspondientes a los aros
se proceder a doblarlos para que se
amolden a la forma del contorno del
instrumento. Para este procedimiento
se utiliza un hierro de doblar, que se
calienta por medio de gas o
electricidad. En un recipiente con
agua se mojan los trozos de madera
de los aros y con mucho cuidado se
procede mediante presin el doblado
de las piezas

Una vez dobladas las
seis piezas que
configuran los aros se
encolan
exclusivamente a los
tacos, nunca al molde.
Cuando todo est seco se procede a encolar los contra-aros. Estos
irn encolados a la parte interior de los aros. Solamente se encolarn
los contra-aros en la parte que sobresale. Por la de abajo, de
momento lo impide el molde. Los pondremos una vez que lo
quitemos
Una vez realizadas estas
operaciones estamos en
condiciones de empezar a
trabajar la tapa y el fondo del
instrumento
Procederemos ahora a construir el fondo y la tapa que se trabajan
de la misma manera. Tanto uno como otro pueden ser de una sola
pieza o de dos que es lo ms habitual y de mayor efecto ptico, pues
de esta forma coinciden las ondas y vetas en sus partes derecha e
izquierda lo que concede una elegante simetra al instrumento. Puede
aceptarse el fondo de una sola pieza con ondas anchas o estrechas
que van de un lado a otro pero en la tapa no es recomendable pues es
imposible que coincidan el veteado en los extremos y el centro.
Como hemos dicho la
madera que se emplea
para la fabricacin de la
tapa esta cortada de forma
radial. Se utilizan dos
trozos consecutivos de
madera.
Se pule con el cepillo la parte inferior
que recibi el corte de sierra el cual
deber quedar bien plano ya que
corresponde a la parte ms ancha del
corte de la madera y que es por donde
deber ser encolado para formar un
todo con las dos partes.
Se unta con cola caliente de
origen animal, ya que este tipo de
cola no forma volumen, las dos
partes y se aprietan fuertemente
contra s por medio de tornillos de
sujeccin. Es interesante calentar
un poco los bordes antes de
encolarlos con la ayuda de una
llama de alcohol ya que ello facilita
la extensin y penetracin de la
cola en los poros de la madera. Se
deja secar durante 24 horas
Una vez bien seco se procede a
marcar la forma del instrumento
sobre la superficie plana de la
pieza resultante. Se debe dar
ms anchura al dibujo una vez
marcado pues tanto la tapa como
el fondo han de tener voladizo en
todo su contorno.
Se procede ahora a serrar el
sobrante de la figura formada,
teniendo especial cuidado de
dejar siempre a la vista las
marcas dibujadas con el lpiz.
Es el momento de
desbastar las bvedas. Con
la gubia grande se va
quitando madera de uno y
otro costado
alternativamente, dando la
inclinacin de la futura
bveda y se va
comprobando el trabajo
mediante unas plantillas que
se habrn construido
dependiendo del modelo a
seguir. Es importante aplicar
el corte de la gubia en
contra de las fibras de la
madera pues es muy fcil
levantar astillas largas
Aqu vemos las medidas de la
bombatura sobre la cual se
pueden fabricar las plantillas
Una vez desbastada se utilizan
pequeos cepillos de luthier de suela
para dar el realce definitivo a las
bvedas, pudiendose trabajar en la
direccin que se quiera ya que con
estos no se levantarn astillas
Efectuamos ahora el vaciado de la
pieza mediante un molde especial
para sujetarlo y no estropear la
superficie. Se utilizarn las gubias
siempre en sentido perpendicular,
nunca a favor de las fibras pues es
imposible hacerlo sin levantar astillas
largas que estropearn el trabajo y
siempre de afuera hacia adentro.
Adems se dejar ms espesor en el
centro que en los bordes ya que este
soportar la presin del alma y es
adems propagador de las ondas
sonoras
Recordemos que para la
fabricacin del fondo del
instrumento, debemos controlar
constantemente el calibre de la
tabla ya que este es variable a lo
largo de toda su extensin
Se podr encolar ahora el fondo a
los aros sujetos an al molde. Para
ello se unta con cola caliente todo
el contorno de estos y se colocan
tornillos de sujeccin. Se deja
secar durante 24 horas
Es en este momento cuando con
mucho cuidado podemos despegar
el molde con un ligero toque de
martillo
Tambin es el momento de colocar
los contra-aros que antes no hemos
podido colocar

Retomamos la tapa y nos enfrentamos al marcado y corte de las efes.
Para ello trazamos con un lpiz de punta afilada una lnea recta por el
centro exacto de la superficie superior de la tapa, desde la parte donde
se apoyar el mango hasta la cejilla de cordal, y una bisectriz a una
distancia determinada dependiendo el tipo de instrumento a construir,
que ser el punto exacto donde apoyar el puente, al tiempo que nos
servir para situar correctamente las efes. Se toma la plantilla con el
modelo de efe que vamos a reproducir y se procura que el borde siga
exactamente la lnea perpendicular que se ha trazado y el centro de la
efe la lnea horizontal o bisectriz. Se marca con el lpiz en la madera

Se comienza abriendo los agujeros
superior e inferior de cada efe con
un taladro de mano no elctrico.
Con un cuchillo de luthier de hoja
muy afilada se vaca la forma de la
efe. Posteriormente se cortan las
dos pequeas hendiduras llamadas
tacas
La distancia vertical a la que estas
se colocan tiene mucho que ver
con la distancia del mango. La
distancia desde el borde superior
de la tapa hasta la linea que une
las dos muescas de las efes es de
2/3 de la distancia del mango para
el violn y la viola y de 7/10 para el
cello y el contrabajo.
Se pule el conjunto con un papel
de lija muy fino
La tapa nos da el trabajo adicional de
encolarle la barra armnica. Su
utilidad es la de transmitir las
vibraciones en sentido longitudinal y
reforzar la tapa para que pueda resistir
la presin de las cuerdas. Sin la barra
armnica la tapa se hundira en un
corto espacio de tiempo, sobre todo
hoy con el empleo de cuerdas
metlicas
Debe ser colocada bajo el pie izquierdo del
puente, o sea bajo las cuerdas graves y seguir
la direccin de estas por lo que tendr una
ligera desviacin hacia el centro superior en
comparacin a la raya de la junta central. Se
coloca 1 mm hacia adentro de la parte saliente
de la pata correspondiente del puente. Se ha
de adaptar con mucho cuidado la barra a la
curva interior de la bveda de la tapa
procurando que se adapte en toda su longitud
sin permitir que quede resquicio alguno y
siempre con las vetas en sentido longitudinal a
la superficie en la que se apoyar
Ahora es el momento de encolar la tapa al resto del conjunto empleando
cola caliente no muy espesa, apretndola fuertemente con tornillos de
luthera y dejndola secar durante 24 horas
La caja est lista y a punto para ser fileteada.
Como hemos dicho anteriormente el fileteado no es un simple adorno
del instrumento ya que este sirve para reforzar los bordes y dar ms
elasticidad a la totalidad de la tapa y del fondo, siendo su funcin como
de muelle que quita la rigidez de la unin a los aros que forman la caja.
Consta de tres piezas de maderas, dos negras y una blanca las cuales
van incrustadas en un surco hecho al efecto a unos 5 mm del borde
exterior y por todo el contorno del instrumento
Para incrustar los filetes
es imprescindible tener
un fileteador. Con este
aparato se fija el surco,
se vaca
aproximadamente 2 mm
y se introducen
pegndolas las tres
piezas.
Cuando est listo se lava
finalmente con un pincel y agua
caliente todo el trabajo del
fileteado con el fin de quitar la
cola sobrante y al mismo tiempo
sirve para ajustar mejor la
madera que al hincharse con la
humedad encajar mejor.

El sobrante se recorta con un
formn. Ahora es el momento de
proceder al pulido final de la
labor. Se ha de pulir la totalidad
de la bveda para quitar las
imperfecciones que pueda
haber. Con un papel de lija muy
fino se le pasa en un mismo
sentido, de arriba abajo y
siempre a favor de la fibra
En este punto se procede a hacer el mango y la cabeza. Para ello
utilizamos un trozo de madera de arce con las ondas vistas en sentido
vertical a su longitud.
Se sita la plantilla en uno de los costados apoyando bien la parte plana
de la pieza y con un lpiz de punta fina se marca todo el perfil, taco,
mango y cabeza con su forma redonda. Se sierra la parte marcada y ya se
tiene la pieza preparada para empezar a trabajarla.
Es precisamente en el trabajo de la cabeza
donde el luthier da su punto personal al
instrumento. En el se puede ver la habilidad del
artesano y aunque tradicionalmente la forma de
la voluta es en espiral existen autnticas obras
maestras con otros motivos.
Una vez acabado el mango se le
encola el diapasn en su superficie
plana y todo el conjunto se
encastra encolndolo al cuerpo del
instrumento. Hay que verificar que
asiente bien centrado. Una vez
seco es el momento de rematar el mango dndole la curva deseada
y pulindolo. Tambin se hace la cejilla superior con un trozo de
madera de bano.
Despus de todo el trabajo realizado hasta el momento comienza
ahora el trabajo ms delicado de todo el proceso: el barnizado.

Es la operacin ms delicada ya que esta comprometer el aspecto
final de un trabajo que ha costado horas conseguir. Un mal barnizado
con manchas, grumos o pinceladas es lo peor que le puede ocurrir al
proceso. En cambio un barnizado limpio y uniforme rematar el
trabajo bien hecho.

Por termino medio el tiempo empleado para barnizar un instrumento,
dependiendo de su tamao vara entre tres y seis meses. A saber: el
instrumento requiere alrededor de treinta capas de barniz y hay que
esperar a que seque una capa para dar la siguiente.

Existen varios tipos de barniz: al alcohol, al aceite y mixto. Cada uno
de ellos tiene sus propias caractersticas con sus ventajas y sus
inconvenientes. El barniz al alcohol seca ms rpido pero es
complicado para dar los tintes. En cambio el barniz al aceite seca
mucho ms lento (alrededor de dos das) pero los colores
permanecen ms estables

Los tintes se echan en el barniz.
Generalmente se utilizan tintes
naturales como resinas (gomalaca,
sangre de drago, sandraca, mastice,
elemy, copal, ginepro, damar). Estas
resinas pueden ser duras, blandas o
semiduras. Cada una de ellas tienen
unas caractersticas muy concretas.
Unas dan brillo, otras
elasticidad, otras dureza.
Tambin los tintes se pueden
obtener de plantas como del
sndalo rojo y amarillo, raiz de
curcuma, raices de Robbia,
madera de bano de Macasa,
paduka, etc. E incluso los hay
de origen animal como las
cochinillas.
Antes de emprender el barnizado se debern hacer pruebas en distintos
tipos de madera para ver el resultado.
Una vez acabado el proceso de barnizado se procede al montaje del
instrumento.
Primero se procede al montaje y ajuste
de las clavijas.
El montaje del alma tiene
una gran importancia para
la sonoridad del
instrumento. Por ello esta
pequea pieza deber ser
hecha con una madera de
veteado fino y compacto y
ser colocada en su lugar
exacto. Esta debera ajustar
bien entre la tapa y el fondo
y no marcar la madera de
ninguna de estas
Como se dijo en el captulo anterior
cualquier cambio, por pequeo que sea,
en la posicin del alma produce grandes
cambios de sonoridad en el instrumento.
Por ejemplo, si se desea dar ms respuesta
a los graves, el alma se puede desplazar
Un poco hacia elinterior de la caja
armnica, Cuidando de que no se caiga,
pues al haber ms espacio dentro de la bveda pudiera ser que
precisara una pieza algo ms larga. Si lo que se desea es dar ms
brillo a los agudos se acerca hacia el puente o hacia fuera de la efe.
Esta operacin se debe hacer milimetro a milimetro y comprobando
en todo momento el resultado.
Es ahora cuando se puede colocar el botn (en el caso de los
violines o las violas) y la pica (en el caso de los cellos y
contrabajos).

Esta pieza permitira enganchar ms adelante el cordal.
Es el momento de montar y ajustar el puente. Como se indico en el
primer capitulo de este trabajo el puente est hecho generalmente de
madera de arce con un corte tangencial de la madera. Se notar que la
madera tiene en una de sus caras las mallas visibles en forma de
lagrimas y en la otra se presentan en forma de puntos. Las mallas en
forma de lgrimas debern colocarse mirando al batidor.

Los pies del puente deben ajustar perfectamente con la bombatura de
la tapa por lo que se tendrn que hacer los ajustes necesarios.

Queda colocar el cordal en su situacin correcta. Tanto el ngulo que
forma con la tapa como su cercana al puente puede hacer que el
instrumento no consiga un buen rendimiento porque la proyeccin de las
cuerdas y su tensin dependen de ello.
Las cuerdas, por ltimo, se colocan en el agujero que tiene el cordal
para ese objeto. Se colocan en cada clavija y se posan sobre el puente
en su muesca correspondiente. Se tensan hasta obtener la afinacin
deseada.

El instrumento est terminado. Se comprobar si el puente y el alma
estn en el lugar que les corresponde, se verificar si la altura de las
cuerdas sobre el batidor es la adecuada. Si no es as se tendr que
modificar la altura del puente.
Fin