El atletismo, (en griego *athlos+, lucha), es un deporte que contiene un gran conjunto de

disciplinas agrupadas en carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y marcha. Es el arte

de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en resistencia, en distancia o en
altura.

El nmero de pruebas, ya sean individuales o en equipo, ha variado con el tiempo y las
mentalidades. El atletismo es uno de los pocos deportes practicados universalmente, ya sea en el
mundo aficionado o en muchas competiciones a todos los niveles. La simplicidad y los pocos
medios necesarios para su prctica explican en parte este xito.
Los primeros vestigios de las competencias atlticas se remontan a las civilizaciones antiguas. La
disciplina fue desarrollndose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas hasta su
reglamentacin.
El calendario est dominado por cuatro tipos de eventos: reuniones, reuniones entre clubes,
campeonatos nacionales y los principales eventos internacionales. Los Juegos Olmpicos son el
evento internacional ms prestigioso. Se celebran cada cuatro aos desde 1896 y el atletismo es la
disciplina ms importante en ellos. Desde 1982, la Asociacin Internacional de Federaciones de
Atletismo (IAAF), el organismo responsable de la regulacin de la disciplina, ha flexibilizado sus
normas para acabar con el periodo amateur de la disciplina. El primer Campeonato Mundial de
Atletismo se organiz en 1983 y tienen lugar cada dos aos desde 1991.
ndice [ocultar]
1 Historia
1.1 Antigedad
1.2 Perodo Clsico (de la Edad Media al siglo XIX)
1.3 Siglo XIX
2 Era Moderna
2.1 Del amateurismo al profesionalismo
2.2 La globalizacin del atletismo
3 Pruebas
3.1 Carreras a pie
3.1.1 Velocidad
3.1.2 Carreras de fondo y de media distancia
3.1.3 Carreras en ruta
3.1.4 Campo a travs
3.1.5 Saltos de vallas
3.1.6 Relevos
3.1.7 Carreras hacia atrs
3.2 Marcha atltica
3.3 Saltos
3.4 Lanzamientos
3.5 Pruebas combinadas
4 Elementos del estadio
4.1 Pista y zonas de concurso
4.2 Material y equipamiento
5 Jueces y reglamento
5.1 Jueces
5.2 Reglas de competicin
6 Organizacin Internacional: IAAF
7 Principales competencias
7.1 Campeonatos internacionales
7.1.1 Juegos Olmpicos
7.1.2 Campeonatos del mundo
7.1.3 Campeonatos continentales
7.2 Reuniones
7.3 Campeonatos nacionales e inter-clubes
7.4 Otras competencias
8 Grandes nombres del atletismo
8.1 Hombres
8.2 Mujeres
9 Atletismo femenino
10 Innovaciones de la disciplina
10.1 Tcnicas
10.2 Entrenamiento
11 Rendimientos
11.1 Rcords
11.2 Lmites
12 Dopaje
13 Economa
14 Cultura
15 Media del atletismo
15.1 Prensa escrita
15.2 Medios Audiovisuales
16 Sentido de giro
17 Vase tambin
18 Referencias
19 Enlaces externos
Historia

Antigedad


Carrera a pie, nfora panatenaica del pintor Clophrads, hacia el 500 antes de Cristo, Louvre (F
277).
Correr, caminar, lanzar y saltar son movimientos naturales en el hombre y, de hecho, el concepto
de atletismo se remonta a tiempos muy lejanos, como lo confirman algunas pinturas rupestres del
Paleoltico Inferior (6000 a. C.-5500a.C) al Neoltico que demuestran rivalidad entre varios
corredores y lanzadores.1 Las fuentes se hacen ms precisas en Egipto en el siglo XV antes de
nuestra era, con la referencia escrita ms antigua, referida a la carrera a pie, hallada en la tumba
de Amenhotep II (c. 1438-1412 a. C.)1 En la misma poca, la civilizacin minoica (Creta), tambin
practicaba las carreras, as como el lanzamiento de jabalina y de disco.1
Los primeros encuentros en Grecia se llevaron a cabo en el siglo VIII a. C. En ellos destacaba la
prueba llamada stadion, que era una carrera pedestre de 197,27 metros, equivalentes a 200 veces
el pie de Heracles. Esta es la prueba ms antigua de la que se tiene registro,2 aunque se supone
que se practicaba con anterioridad. Poco tiempo despus aparecieron ms pruebas, como el doble
stadion o dulico, la carrera de medio fondo o hpico y la carrera de fondo o dlico. Todas estas
pruebas son mltiplos de la distancia del stadion.3
El pentatln, que combina la carrera, el salto, los lanzamientos y la lucha, es otra disciplina del
atletismo introducida en el programa olmpico antes del final del siglo VIII a. C.
Aparte de los Juegos Olmpicos, existieron otros encuentros deportivos en diferentes polis griegas,
que fueron eclipsados por los primeros. No menos de 38 ciudades griegas celebraron sus propios
juegos olmpicos (llamados isolmpicos para diferenciarlos de los celebrados en Olimpia) y 33
llevaban a cabo Juegos Pticos.4
La civilizacin romana practic el atletismo en dos versiones diferentes a partir del ao 186 a. C. La
primera es de inspiracin etrusca (cursores), mientras que la segunda es una adaptacin de las
disciplinas griegas (athletae).5 El Estadio de Domiciano fue construido en el ao 86 y se dedic al
atletismo en su variante griega.5
Irlanda organiz entre los aos 632 y 1169 juegos que incluan pruebas desconocidas para los
griegos, como el salto con prtiga, lanzamiento de martillo y una forma de cross-country. Estas
disciplinas se introdujeron en Escocia en el siglo IV y se modificaron hasta transformarse en los
Juegos de la montaa.1
Perodo Clsico (de la Edad Media al siglo XIX)
Existen fuentes que nos informan de que ya se realizaban carreras en Inglaterra desde el siglo XI.1
El entusiasmo era tal que las autoridades locales reservaron un espacio dedicado a estos
concursos en 1154 en Lord.1 En las historias de Havelock el dans en 1275 figura la descripcin de
un lanzador de piedras. Por otra parte, segn los historiadores, el rey Enrique II de Inglaterra hizo
construir campos de deportes en las cercanas de Londres6 para la prctica de lanzar el martillo, la
barra y la pica y tambin para juegos de pelota. Al mismo tiempo, la juventud de Londres se
desafiaba en largas carreras a travs de la ciudad.
En 1365, el rey Eduardo III promulg la primera de una serie de leyes para prohibir prcticamente
todas las actividades deportivas, excepto el tiro con arco que se pudo seguir practicando por
razones militares.1 Las carreras y los saltos figuraban en la lista de los deportes prohibidos.1 No
obstante las competiciones continuaron, como lo demuestra la renovacin de las prohibiciones,
por lo que Enrique VIII finalmente permiti las carreras a pie en Londres en 1510.1
Enrique VIII foment la prctica de ejercicio diario, mientras que los tericos de la poca, como
Thomas Elyot, concedieron mucha importancia a los deportes en los planes de estudios. En el siglo
XVI, se describen por primera vez reuniones atlticas en los Juegos de Cotswold (Cotswold
Games), una especie de mitin deportivo organizado en Gloucestershire e inspirado
directamente en los hroes de la antigua Grecia.7
La competicin atltica se desarroll bastante en el Reino Unido en el siglo XVII. Los deportes ms
populares eran entonces el lanzamiento de martillo, el salto de altura, el salto de longitud y la
carrera a pie. Con la aparicin del puritanismo, la Iglesia Anglicana quiso abolir el deporte,
alegando que las competiciones de atletismo realizadas por toda Inglaterra terminaban, por lo
general, en peleas y borracheras. En reaccin al puritanismo, el rey Jacobo I alent a sus sbditos a
que practicasen deporte despus de los oficios del domingo por la tarde.8 Tambin promovi el
deporte mediante la publicacin del Book of Sports.9
Los primeros corredores profesionales aparecieron en Inglaterra a finales del siglo XVII. Estos
corredores eran ambulantes y se medan a los campeones locales en concursos remunerados.1
En Espaa, el Korrikolaris, ha venido siendo practicado desde la Edad Media. Es una carrera a pie
de larga distancia, realizada entre dos corredores
En el resto del mundo, una de las carreras medievales ms antiguas fuera de las islas britnicas era
la que se celebraba en Roma a mediados del siglo XV. El Papa Pablo II autoriz la celebracin del
festival deportivo anual que se celebr durante dos siglos. El programa reproduca el de los atletas
griegos y los atletas competan a la griega, es decir, desnudos.1 La Olimpiada de la Repblica fue
una competicin deportiva celebrada en 1796, 1797 y 1798 en Pars. La prueba reina de este
intento de rehabilitacin de los Juegos Olmpicos era una carrera a pie. Este evento marc la
transicin entre el deporte del Antiguo Rgimen y el deporte moderno, como lo demuestra el uso
del sistema mtrico en el deporte por primera vez. Adems, por primera vez tambin en el
deporte, las carreras fueron cronometradas utilizando dos relojes marinos de guerra.10
Siglo XIX


Competicin de atletismo en el Detroit Athletic Club de Detroit en 1888.
La primera reunin de atletismo moderno en Inglaterra se celebr en 1825 en Newmarket Road,
cerca de Londres.1 Seguan faltando numerosas pruebas, pero bajo la influencia de las pruebas de
la Lord's Cricket Ground disputadas desde 1826 y de Tara en Irlanda (1829), el programa se fue
expandiendo.1 Las primeras 100 yardas con obstculos se disputaron en el Colegio Eton en
1837.11 En 1849, el ejrcito britnico cre competiciones para el arsenal de Londres en Woolwich.
En 1850 se ofreci una corneta de plata como premio al ganador del mayor nmero de pruebas. El
capitn Wilmot gan la edicin de 1850, y ese mismo ao se cre la primera pista de atletismo en
Inglaterra. El Exeter College de Oxford celebr su primera reunin en 1850, que en 1856 se
convertira en la primera competicin de la Universidad de Oxford.12 La primera competicin de
atletismo entre Oxford y Cambridge se celebr en 1864.13 En 1866 se cre en Inglaterra la
primera versin de una federacin nacional de atletismo. Se excluy de ella automticamente a
todos los deportistas profesionales y tambin a los obreros y artesanos con el fin de que solo
pudieran pertenecer a ella los gentlemen.1 Las carreras profesionales se realizaban al margen de
estas rgidas pruebas y, sin embargo, reunan a un numeroso pblico. Para abrir el atletismo a las
clases sociales menos favorecidas se cre en 1886 la Amateur Athletic Association.1
En Francia, las carreras a pie tuvieron premios en especie a partir de 1853.14 A mediados de 1880,
y en consonancia con la visin social del deporte en Inglaterra, George St. Clair y Ernest Demay
lanzaron una campaa de purificacin del atletismo francs y consiguieron la prohibicin de
estas carreras profesionales. En respuesta, se cre en Pars la Unin de Sociedades Profesionales
de Atletismo.15 La Unin de Sociedades Francesas de Deportes Atlticos, federacin polideportiva
fundada el 20 de noviembre de 1887 por los Clubes parisinos Racing Club de Francia y Stade
Francs, sobre todo hizo hincapi en su voluntad de luchar contra la profesionalizacin del
deporte. El USFSA, que es el responsable de la renovacin de los Juegos Olmpicos, impuso esta
visin como modelo de competicin durante mucho tiempo. En 1888 organiz el primer
campeonato de Francia de atletismo con cuatro pruebas en el programa: 100 m, 400 m, 1.500 m y
120 m vallas. Ren Cavally gan dos ttulos en 1888 sobre 100 y 400 m.
En el resto del mundo, los Estados Unidos fueron un importante centro de desarrollo del
atletismo. El Olympic Club en San Francisco se fund en 1860,16 y el New York Athletic Club se
fund en 1868.17 La Asociacin Atltica Intercolegial se fund en 1876, y fue quien organiz la
primera competicin en suelo americano.1 Alemania se vio influenciada en 1874 por un grupo de
estudiantes de ingls de la Universidad de Dresde que import las pruebas inglesas.1
Alemania organiz su primer campeonato nacional en 1891. El campeonato australiano se celebr
en 1893,18 despus de haber organizado en Sdney un Inter Colonial Meet el 31 de mayo de
1890.19
En Blgica, el primer campeonato nacional disputado en 1889 se limit a dos pruebas: los 100
metros y la milla.20
Con los inicios del cronometraje elctrico en 1892 en Inglaterra y la renovacin de los Juegos
Olmpicos, el atletismo entr en la era moderna.
Era Moderna

Del amateurismo al profesionalismo


Jim Thorpe, sancionado en 1913 por amateurismo marrn.
Mientras que el deporte amateur se fue organizando poco a poco, se disputaron en ambos lados
del Atlntico muchas carreras profesionales. Encuentros histricos que enfrentaron a los mejores
clubes estadounidenses y britnicos del siglo XIX. Por otra parte, inspirados en la prueba del
steeplechase, se establecieron en ciertas carreras de Atletismo apuestas de pronsticos sobre
carreras, disputadas principalmente en pistas de hierba de algunos hipdromos.21 A imagen de
los grandes duelos de boxeo, los promotores norteamericanos contrataron a los mejores atletas
del momento a fin de desafiar a otros campeones en encuentros cara a cara y remunerados.
El barn Pierre de Coubertin fue el arquitecto de la creacin de los Juegos Olmpicos modernos
cuya primera edicin se celebr en 1896 en Atenas, donde, por supuesto, el atletismo figur entre
las pruebas. Trat entonces, entre otras cosas, de poner fin a la prctica del dinero en el deporte,
especialmente en atletismo, en favor del espectculo deportivo amateur. Recin creada en
1912, la Federacin Internacional de Atletismo, establece en su Constitucin el principio del
amateurismo, a imagen del credo del Comit Olmpico Internacional que protege la pureza de la
competicin amateur sobre la carrera profesional.
El estadounidense Jim Thorpe fue uno de los primeros atletas sancionados por violar la norma de
amateurismo. Poco despus de ganar dos ttulos olmpicos en los Juegos de 1912, fue
descalificado de por vida y se vio obligado a devolver sus medallas por haber recibido
remuneracin de un equipo de bisbol local. Otro atleta hallado culpable de amateurismo marrn,
el francs Jules Ladoumgue tambin fue descalificado de por vida por la Federacin francesa, que
hizo de l un ejemplo, en respuesta al creciente poder del deporte profesional en Francia. El ftbol
se convirti en profesional en este mismo perodo. La reaccin del pblico francs fue inequvoca:
boicote el atletismo, que se enfrent entonces a una grave crisis en Francia durante los aos
1930.
Durante ms de medio siglo, el amateurismo sigui siendo la norma fundamental de atletismo
competitivo. Muchos especialistas no dudaron luego en abandonar sus disciplinas para unirse a
equipos profesionales, como clubes de ftbol americano o de bisbol de los Estados Unidos, o a
equipos de rugby en Europa.
En 1982, la IAAF abandon el concepto tradicional del amateurismo tomando conciencia del
tiempo y los recursos necesarios para formar y mantener a los deportistas de lite.22 A partir de
1985 se destinan fondos especficamente para la formacin del atleta.
Hoy en da, los atletas son trabajadores freelance. Sus principales ingresos provienen en parte de
los honorarios percibidos en las diversas reuniones, en funcin de sus resultados. Los ingresos
adicionales provienen de patrocinadores y mecenas, y varan dependiendo de la popularidad del
deportista. Por otra parte, algunos atletas reciben una remuneracin de su club. As, en Estados
Unidos, el Santa Monica Track Club tiene como norma recompensar a algunos de sus titulares,
como por ejemplo Carl Lewis.23 La remuneracin de un atleta de lite es aleatoria y depende del
estado de forma y del rendimiento. Recientemente se han creado verdaderos conjuntos de
carreras que integran a los mejores atletas y entrenadores; como por ejemplos el sistema de
gestin de los fondistas africanos o la estructura de la HSI,24 una verdadera multinacional de las
carreras de velocidad de los Estados Unidos.
La globalizacin del atletismo


203 naciones tomaron parte en el Campeonato Mundial de 2007.
Durante la primera mitad del siglo XX, la prctica del atletismo fue esencialmente prerrogativa de
los Estados Unidos y las naciones de Europa occidental como el Reino Unido. Francia o los pases
nrdicos destacaron en las pruebas de resistencia. Desde 1930, los atletas afro-americanos
sobresalieron sobre los europeos en las carreras de velocidad, como Eddie Tolan, el primer
hombre de color campen olmpico en los 100 m en el ao 1932.25 Despus de la Segunda Guerra
Mundial, algunos atletas venidos de las colonias europeas llegaron a destacar en su nuevo pas de
adopcin, mientras que algunas naciones del hemisferio sur emergieron a nivel mundial, como por
ejemplo Nueva Zelanda. En 1950, los pases comunistas invierten en los deportes olmpicos para
reafirmar su existencia y demostrar su poder. El mundo del deporte es entonces bipolar y existen
dos bloques rivales: los pases occidentales y los pases del Bloque del Este. Los aos 1960 y 1970
se caracterizan por el surgimiento de las naciones del Caribe, como los velocistas de Jamaica, pero
sobre todo por la llegada de los corredores del frica negra y de frica del Norte en la media y
larga distancia. El etope Abebe Bikila es el pionero, al convertirse en el primer africano en ganar la
maratn olmpica (en 1960), mientras que Francia alinea ya a corredores de fondo originarios de
los pases del Magreb desde los aos 1920. Alain Mimoun gan el maratn cuatro aos antes que
Bikila.
Desde los aos 1980, el atletismo se hace cada vez ms universal y sigue la evolucin geopoltica
mundial. El nmero de federaciones nacionales y el nmero de licencias aumenta
significativamente en los pases en vas de desarrollo. Por el contrario, la prctica de la
competicin deportiva se estanca en los pases desarrollados, en parte debido a su nivel de
exigencia en trminos de entrenamiento, y tambin por la creciente diversidad de la oferta
deportiva y de ocio.26 Hoy en da, el atletismo es el deporte competitivo ms universal.
Recientemente, los atletas de naciones con poblaciones pequeas han llegado a la cima del
deporte. Durante los Campeonatos del Mundo de 2003, Kim Collins, esprnter de San Cristbal y
Nieves gan la prueba de los 100 m. En trminos ms generales, el xito de la mayora de los
atletas de la zona del Caribe se debe a que estudian en universidades de EE.UU. que ofrecen
mejores condiciones de formacin que sus pases de origen.
Desde mediados de 1990, algunos atletas, en su mayora africanos, han optado por la expatriacin
y el cambio de nacionalidad. As, en 1995, el corredor de 800 m Wilson Kipketer se puede
considerar como un precursor, al elegir la nacionalidad danesa. El COI le prohibi competir en los
Juegos Olmpicos de 1996, pero ms tarde el ex keniano fue imitado por varios de sus
compatriotas. En 2003, Stephen Cherono se nacionaliz en Catar y ahora se llama Saif Saaeed
Shaheen. Otro ejemplo, el medallista olmpico Bernard Lagat eligi en 2005, para continuar su
carrera, la ciudadana estadounidense. Esta fuga de talentos, justificada por los atletas por la falta
de reconocimiento en sus pases de origen, es sobre todo una manera de entrar en lucrativos
contratos con las federaciones o sponsors.27 En la actualidad, estados del Golfo Prsico, como
Catar o Barin, ofrecen unas buenas condiciones financieras a sus nuevos ciudadanos y prometen
a los atletas jvenes financiar su educacin y garantizar su futuro.28
Pruebas

El trmino atletismo abarca una variedad de actividades agrupadas en dos categoras principales:
el atletismo al aire libre y en pista cubierta, que comprenden: carreras, saltos, lanzamientos,
pruebas combinadas, y pruebas fuera del estadio como la marcha atltica, maratn, cross y otras
carreras en ruta de distancias variables.
Pruebas oficiales de atletismo que corresponden a un campeonato mundial29
Carreras Marcha Salto Lanzamientos Pruebas combinadas
Carreras de velocidad Medio fondo Fondo Saltos Relevos
60 m30
100 m
200 m
400 m 800 m
1500 m
3000 m30
5000 m
10000 m
Campo a travs
Media maratn
Maratn 60 m vallas30
100 m vallas
110 m vallas
400 m vallas
3000 m obstculos 4 x 100 m
4 x 400 m 20 km
50 km Longitud
Triple salto
Altura
Prtiga Peso
Disco
Martillo
Jabalina Pentatln30
Heptatln
Decatln
Carreras a pie
Artculo principal: Carrera a pie.
Velocidad


Llegada de un 100 m femenino.


Usain Bolt (Numero 709) uno de los mejores en esta prueba.
De todas las actividades deportivas, las carreras de velocidad son las ms practicadas, y en los
Juegos Olmpicos fueron incluidas desde su comienzo. Consisten en recorrer un corto espacio
(desde 100 m hasta 400 m) en el menor tiempo posible.
Los 100 m es la carrera ms corta en el calendario de actividades al aire libre. Es tambin una de
las ms antiguas ya que se han encontrado indicios de esta carrera en el siglo XV a.C, si nos
basamos en Homero y los poetas griegos. La distancia original iniciada por los britnicos fue de
110 yardas (100,52 m) y despus 100 yardas (91,44 m,) hasta que el metro se convirti en la
norma oficial.31 A principios de siglo, el periodista George Prade defini los 100 m como la
aristocracia en movimiento.32 Segn l, es necesario poco entrenamiento para obtener buenos
resultados, ya que la velocidad es innata en el atleta. Con los aos, los 100 m sustituyeron al
maratn como prueba reina del atletismo por el aumento del nmero de competidores y el inters
que suscit entre los espectadores.
La carrera de 200 m actual es similar a la longitud del estadio en la Antigua Grecia.33 (Stadion
literalmente significa la longitud del estadio). De ella deriva la milla inglesa y en su origen se corra
sobre 220 yardas. Durante mucho tiempo ejecutada en lnea recta, los 200 con curva en pista de
400 m fueron oficialmente reconocidos en 1958.34 Los especialistas de esta prueba deben
combinar la velocidad bsica de un velocista de 100 m con una capacidad de aceleracin estimada
en 130-140 m.
Los 400 m tiene su origen en el doble estadio (384 m), prueba realizada en la antigedad. Corrida
en el Reino Unido como un cuarto de milla (440 m), la prueba se considera como de velocidad y
resistencia, en la medida en que exige, adems de fuerza fsica, resistencia a la fatiga y al dolor, y
una gestin ptima del ritmo de carrera. Los atletas que corren los 400 m de longitud se dividen
en dos categoras, los velocistas puros, con las caractersticas de los de 200 metros y los de
resistencia, con caractersticas de los corredores de 800 m. Hoy en da, la gran mayora de los
especialistas tienen una morfologa similar a la de los atletas de distancias cortas.
Carreras de fondo y de media distancia


Carrera de 1.500 m masculinos.
Las carreras de media distancia se llaman as porque se disputan en distancias intermedias entre
las de velocidad y las de fondo (de 800 a 3000 m). De todas las pruebas reconocidas por la IAAF,
slo las de 800 m y las de 1500 m figuran en el programa de los Juegos Olmpicos o Campeonatos
del Mundo. Los 800 m fueron originalmente las 880 yardas o media milla (804,67 m).35 Es la
prueba ms importante entre la velocidad prolongada de las pruebas de velocidad pura, y la
resistencia de las pruebas de fondo. Los atletas realizan el primer cuarto de vuelta en su propia
calle como en los 400 m, antes de reintegrarse a la cuerda despus de 100 m de carrera. Los
competidores deben demostrar, adems de su capacidad fsica, una tctica de anticipacin y
habilidad.
Los 1500 m, creacin puramente continental, naci hacia 1890 en Francia. Requiere en los
competidores de una cierta resistencia, un sentido tctico de la carrera y una capacidad de
reaccin y resistencia en la ltima vuelta. La milla britnica (1609,32m) est cercana a los (1500 m)
y es hasta la fecha la nica disciplina reconocida por la IAAF, definida por una longitud no mtrica.
Otras carreras de media distancia son los 1000 m, los 2000 m) y los 3000 m.
Las carreras de fondo son pruebas cuya distancia es superior a 3000 metros. De invencin
britnica, los 5000 m es una adaptacin de las 3 millas (4828 m) y los 10000 m, 6 millas (9656
m).36 Los primeros experimentos de las pruebas de resistencia tuvieron lugar hacia 1740 en
Londres, cuando un atleta corri la distancia de 17,300 m en una hora. Estas pruebas se realizan
en su totalidad en la pista del estadio de atletismo. La resistencia a la fatiga y el dolor, asociada
con una buena aceleracin final son cualidades necesarias para los fondistas.
Carreras en ruta


Corredores de la maratn de Nueva York en 2005.
Estas carreras tienen como punto comn que se realizan fuera del estadio de atletismo,
generalmente por carreteras o entre las calles de ciudades y pueblos.
La maratn no figuraba en el programa de los Juegos Olmpicos Antiguos, pero su leyenda seala a
las diversas historias de la mitologa griega, como la historia del soldado Filpides, que corri la
distancia entre el campo de batalla hasta la ciudad de Atenas, a donde llev la noticia de la
victoria. En 1895, el francs Michel Bral convenci a su amigo Pierre de Coubertin para
aprovecharse del mito y adaptarlo a los Juegos Olmpicos modernos. As, en los primeros Juegos
de 1896, veinticuatro competidores se reunieron en Maratn. El pastor griego Spiridon Louis se
convirti en el primer ganador de esta nueva prueba. En los Juegos de Londres en 1908, la familia
real britnica quiso que la carrera comenzase en el Castillo de Windsor y que finalizara frente al
palco real del Estadio Olmpico. El trayecto meda precisamente 42,195 kilmetros y
posteriormente se convirti en la distancia de la maratn oficial. Esta carrera de resistencia se
disputa por camino duro, sobre todo por las calles y en un recorrido llano.
Algunas competiciones se desarrollan sobre distancias intermedias, como los 21,195 kilmetros de
la media maratn. El ultrafondo designa la carrera a pie de gran distancia, es decir, todas las
distancias superiores a los 42,195 km de la maratn. Se aplica a carreras en solitario y a las
carreras o (raids) siguientes: 6 horas, 12 horas, 24 horas, 6 das, ultra-trail, raids por etapas, 100
kilmetros y carreras por etapas.
Campo a travs
El campo a travs, es una carrera de fondo disputada en un terreno variado. Esta prueba, que no
es olmpica en la actualidad, lo fue en tres Juegos olmpicos desde Estocolmo 1912 hasta Pars
1924, y se compiti en dos modalidades: individual y por equipos. La distancia va de 3 a 15 km,
segn grupos de edad y sexo. La primera carrera de este tipo se celebr en Ville d'Avray en 1898,
entre los equipos de Francia e Inglaterra. Otras disciplinas como las carreras en la naturaleza se
realizan en bosques, montaas, desiertos o en cualquier medio ambiente natural.
Saltos de vallas


Carrera de 110 m vallas.
Las carreras de obstculos, a diferencia de la mayora de las disciplinas atlticas, no tienen races
en el deporte antiguo. En realidad, son una invencin moderna debida de nuevo a los britnicos y
se inspiran en las carreras de obstculos de la hpica. La historia de las primeras pruebas oficiales
de los 110 metros con vallas est en las carreras de 120 yardas (109,72 metros) con diez
obstculos de 3 pies y 6 pulgadas (1,06 m), que es la altura que todava se utiliza hoy. Los 110
metros vallas, como los 100 metros vallas, su equivalente femenino, es una prueba de velocidad
que consta de diez vallas que hay que saltar a una distancia de 9,14 m para los hombres y 8,50 m
para las mujeres.37
Los 400 metros vallas, disciplina relativamente nueva, se present en Oxford hacia 1860, en la
forma de unas 440 yardas. A continuacin se desarroll en Francia, mientras que los britnicos y
los estadounidenses la desdearon durante muchos aos. Los 400 metros vallas es una de las
pruebas ms tcnicas del atletismo, ya que requiere la capacidad fsica de un velocista y la
atencin al ritmo de carrera, y en particular el nmero de pasos realizados entre los diez
obstculos.
Los 3.000 m obstculos combinan la resistencia con el salto de las vallas. Tambin fueron
concebidos en una apuesta entre los estudiantes, en referencia al deporte ecuestre britnico muy
popular a finales del siglo XIX.38 Los atletas tienen que recorrer en la pista una distancia de 3000
m, y tambin franquear diferentes barreras como las vallas y la ra. Recientemente, los 3000 m
obstculos se abrieron a la participacin de las mujeres y la prueba apareci por primera vez en el
programa olmpico en 2008.
Relevos


4x400 m en los Juegos de Los ngeles en 1984.
Las carreras de relevos tienen su origen en las sociedades antiguas, donde la velocidad y
resistencia de los corredores para transmitir mensajes de una ciudad a otra eran muy
importantes.39 Pero en los Estados Unidos la disciplina adquiri popularidad en una carrera
benfica organizada por los bomberos de Nueva York.40 Los 4x100 m y 4x400 m constan de cuatro
atletas por equipo. El objetivo es cubrir la distancia lo ms rpido posible al tiempo que se
garantiza la transmisin de un cilindro de madera llamado testigo. Los especialistas en estas
carreras deben combinar la capacidad fsica del atleta con el sentido de la anticipacin y la
coordinacin para la entrega. Las dos carreras de relevos en su forma actual hicieron su primera
aparicin olmpica en 1912. El Ekiden es una forma de maratn a seis, desarrollado en la dcada
de 1980, primeramente en Japn.
Carreras hacia atrs
En los ltimos aos, se ha puesto de moda el correr hacia atrs. De momento no es ningn
deporte olmpico, pero da a da consigue ms adeptos, pues los beneficios que reporta la prctica
de correr hacia atrs o Reverse Running son muchos.
Es ya algo habitual ver corredores en carreras populares, realizando estas pruebas con su cuerpo
en direccin contraria. Adems el correr hacia atrs, es algo comn en el entrenamiento de
muchos deportistas y un ejercicio que se ha aadido a muchos calentamientos, un ejemplo de ello
es apreciable en los rbitros de los partidos de ftbol.
Marcha atltica


Marchadores en el Mundial de 2005.
La marcha atltica es una prueba de origen britnico que data del siglo XIX. Entre 1775 y 1800 se
celebraron marchas de seis das, suscitando un gran entusiasmo popular. El primer campeonato de
marcha tuvo lugar en 1866 sobre 7 millas, y 1908 marca el inicio de esta disciplina en el programa
de los Juegos Olmpicos sobre 3500 m.41 La marcha atltica es una disciplina deportiva en la que
se debe siempre caminar, nunca correr; es decir, al menos un pie debe estar constantemente en
contacto con el suelo (a simple vista), mientras que la pierna de apoyo debe estar recta (no
doblada por la rodilla) desde el momento en que el pie toca el suelo hasta que la misma pase por
la vertical del busto. Las distancias a pie se establecen hoy en da sobre 20 km y 50 km.42
Saltos


El salto con prtiga.
El salto con prtiga se remonta a las antiguas sociedades griegas, pero se desarroll al final del
siglo XVIII en Alemania durante las competiciones de gimnasia. Hacia 1850, los miembros del Club
de Cricket de Ulverston en Reino Unido decidieron establecer la prueba de salto con un palo. El
salto con prtiga consiste en franquear con la ayuda de una prtiga una barra transversal, sin
hacerla caer, despus de una carrera de impulso de unos treinta metros.43 Durante los siglos, la
tcnica de salto y los materiales han mejorado mucho. Las prtigas de bamb utilizadas en los
juegos de 1900 se sustituyeron por prtigas de fibra de vidrio en 1956, y despus por las de fibra
de carbono que son las que se utilizan en la actualidad. La prueba estuvo incluida en los primeros
Juegos Olmpicos en 1896 y no fue incluida en el calendario para las mujeres hasta los Juegos de
Sdney en el 2000.
El salto de longitud existe en todas las competiciones desde la Antigedad. Encontramos las
huellas de este evento en los Tailtean Games clticos del siglo IX. Los griegos la incluan ya en el
programa de los antiguos Juegos. La disciplina se desarroll en los pases anglosajones a mediados
del siglo XIX. El salto de longitud consiste en saltar desde lo ms prximo a una plancha de
salida, despus de una carrera de impulso.44
El triple salto es una variante del salto de longitud. Tambin nacido en suelo irlands, la prueba se
desarroll en Amrica. Como su nombre indica, el triple salto es llevar a cabo una serie de tres
saltos despus del impulso: en primer lugar sobre un pie, luego un segundo salto, siempre en las
mismas condiciones que el primero, y se completa como en la longitud.45
El salto de altura es de origen celta y tambin germnico. Desde antes de 1470 se conocen
concursos de altura y se transcriben en los anales de la ciudad de Augsburg. Se incorpor a la
competicin por primera vez en 1840 y qued regulado en 1865. La regla es, despus de tomar
impulso, saltar una barra horizontal lo ms alto posible y sin derribarla. La toma de impulso se
realiza en un solo pie.46 La tcnica de salto se ha desarrollado mucho durante el siglo XX. La tijera
y el rodillo fueron muy utilizados por los atletas hasta la llegada en 1968 del estilo Fosbury,
utilizado por todos los saltadores en la actualidad.
Lanzamientos
El lanzamiento tiene lugar en la zona comprendida el interior de un ovalo. El Discbolo de Mirn
simbolizado por su famosa escultura del lanzador de disco en el Pentatln, nos llega desde
temprano como historia real de los lanzamientos de la antigedad. El principio mismo de lanzar se
inspira en el gesto ancestral del cazador.
El lanzamiento de peso tiene su origen en la mitologa griega, donde Homero describe a los
lanzadores de piedras. El primer evento oficial se disput en los Estados Unidos en 1876. El peso
que se lanza es de 16 libras (7,257 kilogramos), tomando como referencia la bala de can, y la
tcnica de lanzamiento evolucion entre la posicin fija, al lanzamiento con toma de impulso. La
idea es lanzar la bola lo ms lejos posible de un crculo que tiene una lnea que no puede ser
sobrepasada por el lanzador situada en el rea de lanzamiento.47
El lanzamiento de disco es la prueba atltica mejor descrita por los griegos. Las tcnicas para el
lanzamiento y los distintos discos se explican en la Ilada. El solos era un disco con un orificio por el
que pasaba una cuerda, mientras que el diskos era plano, hecho de piedra o bronce. La disciplina
se desarroll en los Estados Unidos al final del siglo XIX. En 1907, el peso del disco masculino se
fij en 2 kg y un dimetro de 22 cm.48
Se han encontrado rastros de lanzamiento de martillo en las antiguas leyendas celtas que datan de
829 a.C, y durante la Edad Media, donde el verdadero martillo de herrero sustituy a los artes
rsticos de la Antigedad. Al igual que otras disciplinas de lanzamiento, el martillo ha
evolucionado a lo largo de los siglos, tanto en la forma como en el peso.49 Hoy en da, para los
hombres, la bola de acero pesa 7,257 kilogramos (16 libras) y est conectada a un cable de acero
con un mango. Autorizadas a competir slo a partir de 1995, las mujeres lanzan un martillo de 4
kg.
La jabalina,50 herramienta de caza utilizada por las civilizaciones antiguas, y tambin un arma
usada por muchos ejrcitos de la antigedad, est en el origen de la disciplina de lanzamiento de
jabalina. Hrcules se considera que fue uno de los primeros lanzadores de jabalina. La prueba
figuraba en el programa de los Juegos Olmpicos Antiguos. Hacia 1780, los escandinavos adoptaron
y desarrollaron la disciplina. La jabalina, incluso, se convirti en un smbolo de la independencia
nacional en Finlandia. Las marcas han ido aumentado de manera constante durante los siglos,
tanto es as que la jabalina ha sido rediseada varias veces en la dcada de 1980 para controlar la
seguridad y reducir el tiempo de vuelo. A pesar de estas medidas, los incidentes siguen
producindose hoy en da. En 2007, los atletas Roman ebrle y Salim Sdiri fueron alcanzados
accidentalmente por una jabalina durante las reuniones.51
Pruebas combinadas


La competidora de heptatln Carolina Klft en 2007.
Las pruebas combinadas requieren todas las cualidades necesarias para la prctica de atletismo.
Desde la Antigua Grecia, se disputaron competiciones multidisciplinarias para recompensar al
hombre ms completo.
El decatln naci en el siglo XIX en varios pases europeos antes de que los irlandeses exportasen
la idea a los Estados Unidos. Se experiment con un campeonato, en ingls all around
championship, que constaba de diez pruebas sucesivas de atletismo. Avery Brundage, futuro
presidente del Comit Olmpico Internacional, gan tres veces el concurso nacional de EE.UU.
Disputado en dos das, el decatln52 se compone de cuatro carreras (100m, 400m, 110m vallas y
1500 m), tres saltos (longitud, altura y prtiga), as como tres lanzamientos (peso, disco y jabalina).
Cada actuacin se convierte en puntos en una escala y la suma de estos puntos determina la
clasificacin.
Las primeras pruebas combinadas de mujeres se celebraron por primera vez en 1928 bajo la forma
de pentatln. Se aadieron dos pruebas adicionales a principios de los aos 1980, dando
nacimiento al heptatln. Este ltimo se compone de tres carreras (100 m vallas, 200 m y 800 m),
dos saltos (longitud y altura) y dos lanzamientos (jabalina y peso).53
Elementos del estadio

Pista y zonas de concurso


Estadio Olmpico de Helsinki.
El estadio de atletismo tiene que cumplir con ciertas normas para oficializar las competiciones y
los resultados que en ella tienen lugar. Todas las instalaciones estn reguladas por la IAAF
(dimensiones, pendiente y diseo). Las competiciones de atletismo al aire libre se desarrollan en
estadios que tienen un pista oval de 400 metros de largo. Esta distancia ha evolucionado a lo largo
de los aos. En los Juegos de 1896 la pista era de 333,33 m; en los Juegos de 1900 en Pars de 500
metros y de 536,45 m (un tercio de milla) en St. Louis en 1904. En 1912 la distancia era de 383 m;
luego de nuevo fueron 500 m en los Juegos Olmpicos de 1924.
La pista de atletismo consta de dos lneas rectas paralelas y dos curvas idnticas, y debe tener
entre 6 y 8 calles de 1,22 m de ancho, y un foso adaptable a la carrera de 3000 m obstculos (la
ra).54 En sala, la longitud de la pista es de 200 metros y la curva se puede aumentar hasta 18
grados como mximo. El nmero de calles debe estar entre 4 y 6. Se necesita una pista en lnea
recta que est situada en el centro de la sala. La textura de la pista de atletismo ha evolucionado a
lo largo de los aos, siendo al principio de tierra, ms tarde de csped a comienzos del siglo, y
despus de ceniza, una clase de arcilla. Los aos 1960 se caracterizaron por la aparicin de las
superficies sintticas. En 1967, la empresa 3M cre las primeras pistas de poliuretano. El tartn
apareci por primera vez en los Juegos Olmpicos de 1968 en Mxico. El color rojo de la pista se
eligi por su resistencia a los rayos UV ultravioleta del sol.
Las reas de lanzamientos se componen de una zona de impulso delimitada por un crculo
realizado con una banda de hierro, cuyo dimetro vara segn la disciplina (2.135 m en el peso y
martillo y 2,50 m para el disco), y cuyo revestimiento puede ser de hormign o asfalto.55 El
lanzamiento de jabalina se realiza en una pista similar a la pista sinttica. Su longitud mnima es de
36 metros y la anchura de 4 m. Los atletas no deben pisar la lnea o el crculo de lanzamiento bajo
el riesgo de ver su lanzamiento invalidado por los jueces. Los sectores de cada son de hierba
generalmente para que el elemento lanzado pueda dejar una huella a fin de medir la distancia.
Est delimitada por lneas blancas que forman un cierto ngulo (29 para la jabalina y 349 para los
otros elementos que se lanzan). Las zonas de saltos estn hechas de material sinttico. El salto de
longitud y el triple salto tienen una pista de 40 m de largo y 1,22 m de ancho, y termina en un foso
de recepcin de (9 m de largo y 2,75 m de ancho) relleno de arena fina. Las planchas de salida
estn fijas al suelo y se cubren con plastilina para comprobar si un atleta ha pisado en ella al saltar.
La zona de salto de altura mide 20x20 m con el fin de instalar el saltador. Por ltimo, el salto con
prtiga tiene un corredor de impulso de 40 m de largo y 1,22 m de ancho, acabado en un banco de
cada.
Material y equipamiento
Reglamentacin en vigor56
Pruebas Hombres Mujeres
Peso de los elementos
Peso 7,260 kg 4 kg
Disco 2 kg 1 kg
Jabalina 0,800 kg 0,600 kg
Martillo 7,260 kg 4 kg
Altura de las vallas
100 m vallas - 0,84 m
110 m vallas 1,067 m -
400 m vallas 0,914 m 0,762 m
3000 m obstculos 0,914 m 0,762 m
Una competencia de atletismo requiere, por su elevado nmero de pruebas, un material
importante.57 Para las carreras (de 60 a 400 m) es obligatorio la presencia de tacos de salida, si es
posible conectados con un sistema de control de salidas en falso. Permiten un mayor impulso y
salidas sin deslizamientos. Adems, los postes de partida debern indicar las calles atribuidas a
los atletas. Para aprobar las marcas, la IAAF requiere la presencia de un anemmetro para medir y
registrar la velocidad del viento,58 y un sistema de cronometraje completamente automtico a la
centsima de segundo.
Para el salto de altura y el salto con prtiga son necesarias colchonetas de recepcin y postes con
sus soportes correspondientes. Las barras pueden ser de madera, metal o fibra de vidrio. Se deben
montar siempre tacos fijados a los montantes mviles de los saltadores. Los distintos tipos de
elementos para lanzar pesos, discos, martillos y jabalinas debern respetar estrictamente el
peso y las dimensiones de acuerdo con diferentes edades y sexos.59 El testigo utilizado en las
carreras de relevos no deber exceder de 50 gramos y 30 cm. Se deben utilizar paneles para
informar a los atletas y espectadores de las marcas alcanzadas.
La vestimenta tpica de un atleta se compone de un maillot, un short y zapatillas de carreras. Las
utilizadas por un velocista no tienen taln ni arco plantar, y cuentan con 11 crampones que no
deben exceder los 9 mm de longitud.
Jueces y reglamento

Jueces


Juez indicando que el salto de longitud del atleta no es vlido.
Una prueba de atletismo est integrada por diversos jueces encargados de garantizar el buen
funcionamiento de las pruebas y la validez de las marcas, velando por la aplicacin coherente de la
normativa internacional.
Para las carreras, el juez-rbitro coordina al jurado para que se respeten las diferentes reglas de
las competiciones. El juez de salida es responsable de asegurar el correcto inicio de las carreras,
especialmente en la colocacin de los atletas o en el posicionamiento en la salida.60 Tambin
vigila cualquier salida en falso, avisando al atleta en la primera falta y excluyendo al responsable la
segunda vez. Los comisarios de carrera deben notificar al juez cualquier interferencia al
reglamento durante el desarrollo de las carreras, especialmente en los casos de invasin de la
calle prxima en las carreras de velocidad, mal franqueo de obstculos, empujones, o mal
traspaso del testigo.61 Los jueces de meta determinan la clasificacin de los atletas tras cruzar
la lnea con la primera parte del cuerpo (hombro o torso). El jurado de la carrera es secundado por
los cronometradores oficiales que necesariamente tienen que tener una herramienta para la
medicin automtica a una centsima de segundo y un anemmetro.
Los concursos de saltos y de lanzamiento tambin son supervisados por el rbitro. Est asistido al
menos por cinco jueces responsables de verificar la marca y la validez de la prueba y de la
medicin al centmetro de la marca del atleta. Una prueba es vlida cuando el juez levanta una
bandera blanca, invlida si es una bandera roja. Al final de las pruebas, el juez establecer una
clasificacin definitiva y acompaar a los ganadores al podio.
Reglas de competicin


Posicionamiento de los atletas durante un 100 m antes del golpe de pistola del juez de salida.
La IAAF ha promulgado normas estrictas y rigurosas en las competiciones para garantizar una
competencia leal en las pruebas. En una competicin oficial, el primer atleta debe estar registrado
y apuntando en la secretara para recibir su dorsal. Cuenta con una zona de calentamiento para
ese fin y debe presentarse en la zona de llamada a una hora establecida. A continuacin, debe
dirigirse a la zona de las pruebas con los otros competidores. Los atletas deben llevar sus
equipamientos reglamentarios reconocidos por su federacin. Estos equipamientos no deben ser
ofensivos y no deben dificultar el ser vistos por los jueces. Un atleta tiene la oportunidad de
participar descalzo o llevar calzado en uno o en ambos pies.
En las carreras de velocidad, los atletas corren en la calle que se les asigna de un extremo a otro
de la prueba y debern salir obligatoriamente de los tacos de salida, donde un juez de salida da las
rdenes de salida siguientes: a sus puestos y listos?, antes de efectuar el disparo de pistola
cuando los corredores estn inmviles.62 Los competidores no debe cambiar de calle ni
interferir en la lnea interior, especialmente en las curvas.
A partir de los 800 metros, los atletas comienzan en una posicin de pie, sin la segunda orden.
Durante la carrera, no deben obstaculizar ni empujar. Para los relevos, los atletas debern
respetar las zonas de transmisin marcadas en la pista y llevar el testigo hasta la lnea de meta. En
las carreras de obstculos, los corredores debern pasar por encima de las vallas y no al revs de
forma deliberada.
En el salto de altura y salto con prtiga, los montantes de la barra deben estar fijos, y el orden de
los competidores requiere un sorteo. Cada concursante tiene un lmite de tiempo y dispone de
tres intentos por altura para franquearla. La clasificacin se realiza considerando la altura final
alcanzada. En el salto de longitud y triple salto, todos los atletas tienen tambin tres intentos, a
continuacin, los ocho mejores puestos tienen otros tres intentos adicionales. El salto es validado
por los jueces si el saltador no muerde la lnea en su intento y sale del foso de recepcin por
delante de la huella dejada en la arena.
En las competiciones internacionales, un atleta es un representante de una federacin. En el caso
de cambio de nacionalidad o de doble nacionalidad, no puede representar a su nuevo pas durante
al menos tres aos a partir de la fecha en la que represent por ltima vez a la primera federacin.
Un atleta puede ser sometido a un control antidopaje al final de una prueba. En el caso de un
relevo, todos los miembros deben someterse al control. Las muestras se envan a un laboratorio
acreditado por la AMA. La homologacin de una marca y de un rcord est sujeta a la presencia de
los resultados del examen de estas muestras en el expediente. Ms adelante, si un atleta admite
haber utilizado sustancias prohibidas durante el perodo en que se haba establecido el rcord,
este se retira de las tablas de rcord. El competidor tiene derecho a apelar. La apelacin debe ser
presentada por un representante del atleta o por el atleta mismo.
Organizacin Internacional: IAAF



Mapa de las seis federaciones continentales de la IAAF
AAA - Asociacin asitica de atletismo
CAA - Confederacin Africana de Atletismo
CONSUDATLE Confederacin Sudamericana de Atletismo
NACAC Asociacin de Atletismo de Norteamrica, Centroamrica y el Caribe
EAA Asociacin Europea de Atletismo
OAA Asociacin de Atletismo de Oceana
En 1912, inmediatamente despus de los Juegos de Estocolmo naci la Asociacin Internacional de
Federaciones de Atletismo; reuna entonces a 17 miembros de la Asociacin Internacional de
Federaciones de Atletismo.63 La IAAF ha procedido a la consolidacin del deporte en todo el
mundo y al establecimiento de normas estrictas que garantizasen la regularidad de las pruebas.
Tambin asegura la validacin de los rcords mundiales y la organizacin de competiciones
internacionales.64 Desde 1999, el senegals Lamine Diack es el presidente de esta institucin cuya
sede est ubicada en Mnaco.
La IAAF se divide en seis regiones continentales (frica, Asia, Europa, Oceana, Amrica Central y el
norte de Amrica del Sur) regidas por su propia institucin. La Asociacin Europea de Atletismo se
cre en 197065 y ahora consta de 50 miembros. Un total de 212 federaciones nacionales estn
afiliadas a la IAAF.
Principales competencias

Campeonatos internacionales
Estas competiciones internacionales se celebran cada cuatro aos. Se componen de los Juegos
Olmpicos, los Campeonatos del Mundo y los campeonatos continentales, y son organizados por
IAAF, el COI o la federacin continental (por ejemplo, la Federacin Europea de atletismo). Slo
tres atletas por pas pueden competir. Para seleccionar a los mejores atletas, muchos pases han
aplicado el sistema de mnimos, establecidos segn un programa de marcas.
Juegos Olmpicos
Artculo principal: Juegos Olmpicos.


La llegada de la maratn en el Estadio Panathinaiko en los primeros juegos de la era moderna en
1896.
La principal competicin de atletismo se celebra cada cuatro aos durante los Juegos Olmpicos. El
atletismo se confunde con los Juegos Olmpicos. De hecho, estuvo presente a partir de 1896
durante el renacimiento de los Juegos Olmpicos debidos a la iniciativa del Barn Pierre de
Coubertin. Tambin es uno de los cinco deportes que han figurado siempre en los Juegos
Olmpicos,66 y es el que incluye el mayor nmero de pruebas. Doce ttulos otorgados en los
primeros juegos renovados, el total de las pruebas programadas en los Juegos Olmpicos de Beijing
en 200867 se elev a 47. A las mujeres se les permiti competir por primera vez en los Juegos de
1928, y fue en contra de la voluntad de Coubertin. Las competiciones tienen lugar en el Estadio
Olmpico, lugar de las ceremonias de apertura y cierre. Focalizan, en el transcurso de los juegos, la
atencin de los espectadores y de los medios de comunicacin. El atletismo es considerado el
deporte rey de los Juegos Olmpicos.
Campeonatos del mundo
Artculo principal: Campeonato Mundial de Atletismo.


Ceremonia de apertura del Campeonatos del Mundo de 2003.
Durante mucho tiempo desprovistos de la atencin mundial que consideraba siempre a la
competicin olmpica como el acontecimiento supremo del atletismo mundial, el atletismo dedic
su gran impulso a celebrar su primer Campeonatos del Mundo de Helsinki en julio de 1983, una
idea de su entonces presidente Primo Nebiolo. Este acontecimiento proporciona un campen del
mundo en cada disciplina. Desde 1991 se convirti en una competicin bianual. La duodcima
edicin se celebr en 2009 en Berln. Al margen de este evento, el campo a travs tiene su propio
campeonato del mundo celebrado anualmente durante el invierno. La prueba en la forma de un
cross largo y un cross corto, reconoce a los mejores atletas individuales y al mejor equipo. El
Campeonato Mundial de Atletismo en pista cubierta tambin tiene lugar cada dos aos,
alternando con la competicin celebrada al aire libre. Una primera edicin se celebr en 1985 en
Pars, con el nombre de Juegos mundiales indoor, pero el ttulo oficial de Campeonatos del Mundo
en sala se dio por primera vez en 1987 en Indianpolis.
Campeonatos continentales
Las federaciones continentales organizan sus propios campeonatos para recompensar a sus
mejores atletas. Los Campeonatos de Europa se organizan cada cuatro aos68 por la Asociacin
Europea de Atletismo entre el ciclo olmpico. La primera edicin tuvo lugar en 1934 en Turn y la
ltima se celebr en 2010 en Barcelona. Desde 1966, el campeonato de pista cubierta se organiza
cada dos aos. Las otras asociaciones tambin organizan su propia competicin al aire libre, como
el campeonato de frica o el campeonato de Asia. Los Campeonatos del Mundo y/o europeos de
cross, de marcha, de media maratn y de maratn tienen como objetivo la clasificacin por
equipos.
Reuniones


Ganadores de la Liga de Diamante 2010.
Adems de los Juegos Olmpicos, los Campeonatos del Mundo, los Campeonatos de Europa y los
campeonatos nacionales, el atletismo tambin se practica en forma de reuniones internacionales
llamadas meetings. Se basan en compaas pblicas o en sponsors privados, y funcionan
mediante un programa en el que se reducen algunas pruebas. Los atletas participantes son
invitados por los organizadores. Las reuniones69 se organizan a nivel internacional, nacional y
regional, y utilizan el sistema de premios y primas segn el rendimiento. Existen numerosas
reuniones atlticas y estn ordenadas por niveles, dependiendo del prestigio de la competicin.70
El circuito de la Liga de Diamante es, sin duda, la serie de reuniones ms prestigiosa, porque rene
a los mejores atletas del ao y goza de una importante cobertura meditica (retransmisin
televisiva abierta) y premios importantes. Desde 2010, la prueba consiste de 14 reuniones
alrededor del mundo. Los deportistas que logran acumular el mayor nmero de puntos en todas
estas reuniones se hacen acreedores al Trofeo de diamante ms un premio en efectivo.71
Otras reuniones, aparte de la Liga de Diamante, son el IAAF World Challenge, que tiene lugar
desde el mes de mayo hasta septiembre de cada ao y consiste en un da de competencia en
quince diferentes partes del mundo con premios en efectivo en cada una de ellas para los
diferentes eventos;72 73 tambin existen campeonatos de eventos combinados, maratones,
reuniones en pista cubierta, y circuitos de marcha atltica.74 75
Campeonatos nacionales e inter-clubes
Cada pas tiene sus propios campeonatos para determinar los mejores atletas en cada disciplina.
Los campeonatos nacionales tambin sirven como prueba de calificacin para futuras
competiciones internacionales. En los Estados Unidos, la U.S. trials ve competir a los mejores
atletas estadounidenses. En la velocidad, el sistema de seleccin suele ser implacable, ya que
algunas finales estn al mismo nivel que las finales mundiales.
Otras competencias
Tambin se organizan concursos por equipos, a menudo se denominan Copa. Estos incluyen la
Copa del mundo de naciones, que rene a los equipos de los continentes, la Copa mundial de
maratn o la Copa del mundo de marcha. A nivel continental, la Copa de Europa de Atletismo en
Pista es una prueba por equipos que rene a los ocho mejores equipos del continente desde 1965.
Disputada en dos jornadas, reconoce a las mejores naciones europeas en cuanto a marcas
femeninas y masculinas y permite, en fin, reflejar el valor deportivo real de un pas. La Copa de
Europa se celebra cada ao desde 1993,76 y es organizada por la EAA.
Los encuentros internacionales son enfrentamientos entre los equipos nacionales en un
programa atltico prcticamente completo. Estas pruebas fueron las grandes competiciones desde
el perodo posterior a la guerra hasta la primera edicin de los Campeonatos del Mundo,
especialmente durante los aos no olmpicos. Las reuniones entre los equipos de los Estados
Unidos y la Unin Sovitica eran consideradas a menudo como el gran evento de la temporada de
atletismo. Otras competiciones internacionales, los Juegos de la Commonwealth, los Juegos
Mediterrneos, o Juegos de la Francofona derivan a menudo de organizaciones histricas o
polticas. Las Universiadas, los Goodwill Games (ahora cados en desuso) son competiciones
multideportivas organizadas siguiendo el modelo de los Juegos Olmpicos.
Grandes nombres del atletismo

En 2000, el libro publicado por el diario deportivo francs L'quipe, 100 campeones en un siglo de
deporte,77 estableca una clasificacin de los 100 atletas del siglo, en la que el atletismo era el
deporte ms representado. Por otra parte, en 1999, la IAAF nombra a los campeones de atletismo
del siglo XX.78 Entre los hombres, el estadounidense Carl Lewis super a su compatriota Jesse
Owens, mientras que la neerlandesa Fanny Blankers-Koen fue premiada entre las mujeres. El 2012
esa misma institucin crea el Saln de la Fama.
Hombres


Carl Lewis.


Usain Bolt en los Juegos Olmpicos de Pekn en 2008.
Entre los velocistas, el estadounidense Carl Lewis es, sin duda, el atleta que ha marcado la
disciplina por la amplitud de su palmars. Con sus nueve ttulos olmpicos (entre ellos cuatro en
salto de longitud) y ocho campeonatos del mundo, ha logrado mantener su dominio durante casi
dos dcadas.79 Jesse Owens se asegur un lugar en la historia del deporte con la obtencin de
cuatro ttulos olmpicos en los Juegos de 1936. Otros velocistas de renombre son Ray Ewry, Alvin
Kraenzlein, Jim Hines, Tommy Smith, Valeriy Borzov, Pietro Mennea y ms recientemente, Butch
Reynolds, Frankie Fredericks, Donovan Bailey, Maurice Greene y Michael Johnson.
Los finlandeses voladores, sobrenombre dado a entre otros atletas a Paavo Nurmi, Ville Ritola o
Hannes Kolehmainen reinaron en las carreras de larga y media distancia en la primera mitad del
siglo XX. El checoslovaco Emil Ztopek entr en la leyenda adjudicndose los 5000 m, los 10000 m,
y la maratn en los Juegos de 1952. Otras leyendas en resistencia son los etopes Abebe Bikila y
Haile Gebrselassie, el neozelands Peter Snell, el australiano Herb Elliott, los britnicos Sebastian
Coe y Steve Ovett, el francs Jules Ladoumgue, el keniano Kipchoge Keino, el otro finlands Lasse
Virn, los marroques Sad Aouita y Hicham El Guerrouj o el americano Mal Whitfield.
En los concursos, muchos atletas han adquirido finalmente la condicin de leyenda del
atletismo. Se pueden citar a los soviticos Valery Brumel y Viktor Sanyeyev y los estadounidenses
Al Oerter, Bob Beamon y Dick Fosbury. Ms recientemente, Jonathan Edwards Lars Riedel, Javier
Sotomayor, Mike Powell, Ivan Pedroso, Jan Zelezny, Sergui Bubka y Alberto Juantorena han
dominado cada uno su especialidad. En otras pruebas, se encuentran entre los grandes nombres
de la historia del deporte los decatletas Jim Thorpe y Daley Thompson y los marchadores Vladimir
Golubnichy y Robert Korzeniowski.
Hoy da, el etope Kenenisa Bekele, sucesor de Gebrselassie, domina el fondo mundial. El
americano Jeremy Wariner reina en los 400 metros, acercndose poco a poco a las marcas de
Michael Johnson. Desde 2008, el jamaicano Usain Bolt tiene un rendimiento excepcional en la
velocidad. En los Juegos Olmpicos de Beijing, gan los 100 m, 200 m y relevos 4x100 m, en cada
caso para establecer un nuevo rcord mundial.80
Mujeres


Estatua de Fanny Blankers-Koen en Rotterdam.
Desde su primera aparicin en los Juegos Olmpicos en 1928, el atletismo tambin ha forjado a lo
largo de las dcadas sus leyendas femeninas. Las carreras rpidas han consagrado a la neerlandesa
Fanny Blankers-Koen,81 la nica mujer que gan cuatro medallas de oro en una olimpiada, la
australiana Betty Cuthbert, la polaca Irena Szewioska, las alemanas orientales Marita Koch y
Marlies Ghr, la francesa Marie-Jose Perec, la australiana Cathy Freeman, la mexicana Ana
Guevara y la ex velocista jamaicana Merlene Ottey. Se pueden citar a las atletas estadounidenses
Wilma Rudolph, Evelyn Ashford, Valerie Brisco-Hooks, Gwen Torrence, Gail Devers, o Florencia
Griffith-Joyner que con unas grandes marcas siguen bajo sospecha de dopaje.82
Entre las fondistas, los grandes nombres son Jarmila Kratochvlov, Tatyana Kazankina, Ana
Fidelia Quirot, Mara Mutola, Gabriela Szabo, Doina Melinte, Joan Benoit, Ingrid Kristiansen,
Hassiba Boulmerka, Svetlana Masterkova, Kelly Holmes y Derartu Tulu, por nombrar slo algunas.
La britnica Paula Radcliffe colecciona primeros puestos en la pista antes de convertirse en la gran
lder de la maratn.
En los concursos, la estadounidense Jackie Joyner-Kersee domina las pruebas de heptatln y salto
de longitud, habiendo ganado un total de tres ttulos olmpicos y cuatro ttulos mundiales. Su
principal rival ha sido la alemana Heike Drechsler. Ulrike Meyfarth, Stefka Kostadinova, Inessa
Kravets y Trine Hattestad tambin han llevado a su disciplina al ms alto nivel.
Hoy en da, el atletismo femenino est dominado principalmente por cuatro atletas: la sueca
Carolina Klft en heptatln que no ha conocido la derrota en un gran campeonato, la pertiguista
rusa Yelena Isinbyeva que sigue los pasos de Sergei Bubka. Por otra parte, las etopes Tirunesh
Dibaba y Meseret Defar.
Atletismo femenino



La carrera de las dependientas en Pars en 1903.
El atletismo femenino, siempre marginado por la Federacin Internacional[cita requerida],
definitivamente ha ocupado su lugar desde el final de la guerra de 1939-1945.83 Sin embargo, la
prctica de este deporte por las mujeres se remonta a las civilizaciones antiguas donde en el
Antiguo Egipto varios competidores se enfrentaban en las pruebas de pesas y lanzamientos, o en
las escenas de carreras que se describen en la mitologa griega. Hacia el 1350 a.C, Hippodome
esposa de Plops cre juegos exclusivamente para las mujeres, llamados los Juegos de Hera.
Tambin se organizaban competiciones y carreras cada cuatro aos. En el siglo XVI en Alemania se
organizaban pruebas deportivas femeninas abiertas a jvenes pastores en Markt Groningen. Con
la reglamentacin del atletismo, las primeras reuniones enfrentando a mujeres aparecen al final
del siglo XIX. Se realizan en las universidades estadounidenses competiciones entre los
estudiantes, a imagen de las jvenes del Vassar College de Nueva York de 1895. Los atletas
estadounidenses participan en las competiciones nacionales universitarias desde 1903. El 25 de
noviembre de 1903 en Francia, cerca de 2500 obreros del textil participan en la carrera de las
Midinettes, prueba que iba de Pars a Nanterre en carrera o a la marcha.84 Sobre una distancia
de 12 km, la modista Jeanne Cheminel se impuso en 1h 10.85 Las mujeres finlandesas fueron
admitidas a los campeonatos nacionales en 1913.
En ausencia de los hombres, movilizados durante la Guerra Mundial, la emancipacin del deporte
femenino se aceler. As, los acontecimientos deportivos inter-fbricas se celebran en Francia y en
el Reino Unido. La Federacin de Sociedades Deportivas Femeninas de Francia se fund el 18 de
enero de 1918, basada en particular en los clubes deportivos femeninos fundados antes de la Gran
Guerra como Femina Sport (1912), que ya practicaba el atletismo. Alice Milliat86 se convirti en
presidenta de la FSFSF. Ante la negativa del barn Pierre de Coubertin y del Comit Olmpico
Internacional a dar cabida a las mujeres en el atletismo, Milliat decidi la creacin en 1921 de los
primeros Juegos mundiales femeninos, integrados por cinco naciones europeas en Montecarlo.87
Luego los Juegos femeninos de Pars en 1922 y en Gotemburgo en 1926. En agosto de 1922, en el
Congreso de la Federacin deportiva femenina internacional (fundado en 1921), lleg la
aprobacin de los primeros 38 rcords mundiales de atletismo femenino.88 Los primeros aos
1920 corresponden igualmente a las primeras pruebas nacionales e internacionales femeninas en
otras naciones europeas.
En 1928, la IAAF acepta la realidad de atletismo de la mujer con la decisin de integrar algunas
pruebas durante los Juegos de msterdam. En la carrera de 800 m, la llegada de algunos
competidores agotados provoc cierta controversia y no fue prueba femenina hasta 1960.89 Un
periodista alemn de la poca afirm: Creemos que las mujeres no deben correr en distancias tan
grandes [...] casi todos los competidores estaban agotados. No fue agradable.90 Esta visin de la
carrera fue an cuestionada por el COI en 195291 que consideraba que estas mujeres se haban
desplomado ms por la decepcin que por el agotamiento real. En los Juegos de Los ngeles de
1984, con ocasin de la integracin de la maratn en el programa olmpico femenino, la llegada de
la suiza Gabriela Andersen-Schiess caus la misma controversia que en 1928. Totalmente
deshidratada, concluy los ltimos metros tambalendose y cayndose en la lnea de meta,92 en
contraste con la victoria de Joan Benoit en mejor tiempo que Emil Ztopek en los Helsinki en 1952
El contingente de atletas femeninas sigui creciendo en los Juegos Olmpicos y en los
Campeonatos del Mundo y las diferencias de programas entre hombres y mujeres se ha reducido
en los ltimos aos. La prtiga y el lanzamiento de martillo se introdujeron en los juegos Olmpicos
de Sdney 2000. En los Juegos Olmpicos 2008, aparecieron en el programa los 3.000 m obstculos
femeninos.