Naci en Corbia, lugar de Picarda, al Norte de Francia, el ao de 1380. Fueron sus padres humildes y respetables por su bondad. Slo tuvieron esta hija, y procuraron educarla bien; logrando fcilmente sus santos deseos, porque encontraron en ella un corazn nacido para la virtud. Desde la edad de cuatro aos conoci y am Dios tan tierna y constantemente, que en aquella prematura devocin se descubra la santidad que haba de ascender con los aos. Su nico entretenimiento era la oracin, y su diversin el retiro.
Desde la tierna edad cobr tal amor los desprecios y la penitencia, que no podan darle mayor gusto que mortificarla en algn modo, ni mayor consuelo que reprenderla aun sin motivo. Guard de tal modo la preciosa virtud de la pureza, que, habiendo odo ponderar un da su hermosura, no omiti medio de mortificacin para desfigurar y afear su rostro, y lo consigui perfectamente. Porque, por medio de una rigurossima abstinencia, de un ayuno casi continuo y de las extraordinarias penitencias con que atormentaba su virginal cuerpo, logr borrar completamente los rasgos de su bello rostro, el que se transform, y en el resto de su vida se conserv siempre plida y extenuada. Este gnero de vida no pudo menos de causar admiracin en el pblico, y el pueblo comenz ya llamarla la 2 bienaventurada Coleta. Personas de todas clases iban visitarla y encomendarse sus oraciones. Esta general estimacin, tan contraria su humildad y retiro, sirvi para inspirarla el deseo de huir de la vista del mundo. Juzg que esto lo conseguira en el convento de religiosas de Santa Clara, que era uno de los llamados mitigados, porque podan poseer rentas, en virtud de una bula de Urbano IV, por la que se mitigaba el rigor de la primitiva Regla. Pero esta templanza no le agrad, porque ella aspiraba la perfeccin; y as, por consejo de su confesor, resolvi tomar el hbito de la Orden Terciaria de Penitencia de San Francisco.
Las que profesaban entonces este instituto de terciarias no vivan en comunidad, viviendo cada cual en su casa. Por lo cual, nuestra santa doncella, vestida ya del hbito de penitencia, para huir del mundo, se encerr en una celdilla que comunicaba un templo, donde poda or todos los das Misa y recibir la sagrada Comunin. All estuvo encerrada por espacio de cuatro aos, ejercitndose en las ms heroicas virtudes. Ayunaba toda la Cuaresma pan y agua, haciendo lo mismo muchos das de la semana en el resto del ao. Muchas veces pasaba el da sin otro alimento que la sagrada Eucarista. Su cama eran unos manojos de sarmientos entendidos en el suelo, donde descansaba pocas horas. Traa de continuo junto las carnes un spero cilicio. Su oracin era continua, y, absorta siempre en la contemplacin ms elevada, beba en la misma fuente de la divina Sabidura el sublime espritu de Coleta, que fue la admiracin de su siglo , y la haca tan clebre en el mundo sin salir del rincn de su retiro.
Pero no la quera el Seor tan escondida. A pesar de su amor la soledad, se vio precisada rendirse las visibles seales que dio la joven Coleta el Seor de ser voluntad suya que saliese de aquella celda para 3 ocuparse en la reforma de las religiosas de Santa Clara. Meditaba un da sobre los medios de que se valdra para agradar su Celestial Esposo, cuando, arrebatada en xtasis, se la dio conocer el lastimoso estado de las religiosas, que, relajadas las Reglas de su profesin, hacan poco caso de cumplir los deberes de su Orden, descubrindosela al mismo tiempo las penas que seran condenadas. Derramaba Coleta copiosas lgrimas, meditando todo esto, cuando la pareci ver la Virgen Santsima y al patriarca San Francisco, quienes, tomndola por la mano, se la proponan Jesucristo como instrumento proporcionado para restablecer el espritu de la primitiva observancia entre las religiosas franciscanas, que no observaban ya la Regla.
Aunque nuestra santa doncella deseaba con vehemencia ver reformado el fervor antiguo entre sus hermanas de religin, careca por s misma de facultad para emprender tan importante reforma. El ttulo de reformadora y de superiora asustaba su modestia y detena su celo; y, aunque era muy obediente su confesor, en este punto no fue posible vencerse hasta que, vindose de repente muda y ciega, en castigo de su resistencia, como se lo haban pronosticado, conociendo claramente la voluntad de Dios, se someti al fin, y al instante recobr la vista y el habla.
Animada con tan visible prueba de la voluntad divina; asistida de los prudentes consejos de Fr. Enrique de la Beaume, gran siervo de Dios del Orden de San Francisco, y ayudada con los socorros que le dio la piadosa seora de Brisay, sali de su retiro en direccin Niza de la Provenza, y fue verse con Don Pedro de Luna, que haba tomado el nombre de Benedicto XIII (Anti- Papa), quien ella reconoca por legtimo Papa (por error), como le reconoca entonces la mayor parte de Francia, y en Espaa San Vicente Ferrer (por error). Fue 4 recibida con singular benevolencia, y consigui licencia para tomar el hbito de Santa Clara, y para observar la Regla primitiva sin modificaciones, como tambin para emprender bajo su autoridad la reforma de todos los conventos de la Orden; entendindose esto con las que voluntariamente quisiesen abrazarla.
Esto ltimo tuvo al principio grandes dificultades; pero habiendo muerto en breve, arrebatados por la peste, que entonces causaba muchos estragos, todos los que principalmente se oponan la reforma. Benedicto XIII (Anti-Papa) la nombr abadesa y superiora general de todos los conventos de la Orden de Santa Clara. Hizo Coleta en sus manos la profesin, y le dio el velo el mismo Pontfice (Anti-Papa). Con todo, como siempre sucede con las obras de Dios, apenas habl de reforma nuestra Santa, el mundo se turb, y toda la Tierra pareca levantarse contra ella. Fue tratada de orgullosa, de hipcrita y de ilusa, y fue tanta la oposicin en Francia, que se vio precisada retirarse Saboya, donde, protegida por el seor de Beaume, hermano de su confesor, en pocos meses tuvo el consuelo de ver alistadas bajo su santa Regla gran nmero de fervorosas doncellas. Se extendi luego por Borgoa la utilsima reforma, glorindose el convento de Besanzn de ser el primero en abrazar el vigor de tan sagrado instituto. De Borgoa regres Santa Coleta Francia, donde, calmada la tempestad, hizo en el reino maravillosos progresos en todas partes. Se extendi despus la reforma por los Pases Bajos, y ms all de las mrgenes del Rin, hasta dejar la espalda las elevadas cumbres de los Pirineos.
No satisfecha con los muchos conventos antiguos que redujo la primitiva observancia, fund de nuevo por s misma diez y ocho con el ttulo de Clarisas pobres, por la pobreza evanglica que en ellos se profesaba. Fcil es comprender los sinsabores, las mortificaciones y los 5 trabajos que la costara introducir la reforma, luchando con costumbres arraigadas, tenidas por muy santas. Dironle mucho que padecer seglares, religiosos y hasta prelados; pero todo lo llev con valor y heroico sufrimiento, pensando siempre en el santo fin que persegua.
De esta manera se fund y propag por toda Europa, aun en vida de Coleta, la famosa reforma, que fue como segundo nacimiento de la religin de Santa Clara. En el da de hoy se conserva el verdadero espritu de su primitivo instituto en todo su vigor, y se ven resucitados en estos ltimos tiempos los grandes ejemplos de perfeccin, que admira el mundo en jvenes ilustres de complexin delicada , las cuales, sepultadas en oscuro retiro, observan los rigores de la penitencia, hacindose invisibles las criaturas y aspirando nicamente ser vistas por los ojos del Creador. Esto se debe en parte al celo, los sudores y la virtud eminente de Santa Coleta.
Cuarenta aos haca que trabajaba en fundar por todas partes nuevas colonias de almas serficas, cuando el Seor le dio entender que se acercaba el fin de su gloriosa carrera. Hizo esfuerzos para renovar su fervor, y, despus de haber recibido con extraordinaria devocin los Sacramentos, entreg dulcemente su espritu en manos de su Creador, en Gante, ciudad de Flandes, el 6 de Marzo del ao 1446 (ahora obedeciendo el reinante verdadero Papa Eugenio IV), los sesenta y seis de edad, dejando sus Hijas tan edificadas con sus heroicas virtudes, como afligidas por su dolorosa ausencia. Ilustr Dios en vida la santidad de su sierva con el don de profeca, y en muerte la declar con la gracia de milagros. En el mismo siglo en que muri fue beatificada por el papa Sixto IV, por vivae vocis orculo, y Urbano VII, en el siglo XVII, dio licencia para que se celebre su fiesta 6 en toda la religin de San Francisco.
Cada da obra el Seor nuevos milagros en el sepulcro de su sierva. Cuando se abri el ao 1536, por orden y en presencia del obispo de Sarepta, observ este, y lo hizo observar los dems presentes, que chorreando agua la bveda por todas partes, por su grande humedad, no caa una sola gota sobre las preciosas reliquias de Santa Coleta; y el pao de damasco blanco en que estaban envueltas se hall tan entero y tan fresco casi como en el da en que se puso. La canoniz el papa Po VII, en 1807.
SAN OLEGARIO, OBISPO
En tiempo que Raimundo Berenguer, conde de Barcelona, primero de este nombre, ilustraba el Principado de Catalua con las clebres victorias que alcanz de los moros, naci en Barcelona en el ao 1060 San Olegario, para gloria y honor inmortal de aquella capital y de todo su Principado. Fueron sus padres Olegario y Gila, ambos ms ilustres por su piedad que por su nobleza, los cuales procuraron con el mayor esmero dar al nio una educacin tan propia de su religiosidad como de su ilustre nacimiento.
Manifest el ilustre joven su inclinacin al estado eclesistico, con la idea de dedicarse enteramente al servicio del Seor; y, no queriendo sus padres quitarle tan buena vocacin, le ofrecieron Dios y la ilustre mrtir Santa Eulalia en la catedral de Santa Cruz, la que hicieron donacin de una rica heredad que posean en el condado de Asura, para atender la necesidad de aquella iglesia recin conquistada de los rabes. Admitido Olegario entre aquellos, cannigos la edad de diez y siete aos, acredit desde luego que su virtud era superior su edad, de tal modo, que fue muy pronto 7 nombrado prior de de aquel Cabildo, desempeando su nuevo destino con tal gravedad, circunspeccin y sabidura, que fue la admiracin de los seglares y el modelo de los eclesisticos.
Deseoso el nuevo prior de de mayor perfeccin, pens en vida ms retirada, para lo que se retir al monasterio de San Adrin, que acababa de fundar D. Beltrn, obispo de Barcelona, para cannigos regulares de San Agustn. Bien pronto se hizo admirar en el monasterio por sus virtudes, por lo que fue nombrado por unanimidad prior de aquella santa casa.
Cuando slo pensaba el ilustre prior en santificarse s y sus sbditos ocurri la muerte de D. Raimundo, Obispo de Barcelona, y todos convinieron, por inspiracin divina, en que le sucediera Olegario, que la sazn se hallaba en Barcelona. Fue la eleccin agradable los condes, acepta al clero, y tan satisfaccin del pueblo, que manifest su gozo con las ms festivas demostraciones. Slo el Santo reprob una eleccin tan aplaudida, y, resolviendo no admitir tan pesada carga, huy secretamente Francia en el silencio de la noche. El cardenal Bosn fue nombrado legado apostlico, con encargo especial para que se consagrase obispo Olegario; y habiendo sabido que estaba oculto en el monasterio de San Rufo, hzole comparecer el legado, intimndole el precepto del Papa, le consagr inmediatamente, sin dar odos sus ruegos ni sus lgrimas.
No ignoraba Olegario los formidables cargos del estado episcopal; pero, lleno de confianza en aquel Seor que le eligi, surti su pueblo, con sus continuas predicaciones y con sus saludables consejos, de abundantes pastos espirituales; y no omitiendo su ardiente caridad los oficios de padre, socorri las 8 necesidades corporales de sus ovejas. El conde Berenguer intent recuperar Tarragona de los moros, y, convencido del celo del obispo de Barcelona, le cedi dicha ciudad para s y sus sucesores, segn consta de su donacin, fecha 1. de Febrero de 1117. Olegario pas con este motivo obtener de Gelasio II la confirmacin de aquella nueva promocin. El Papa le recibi con las demostraciones del mayor honor, y no slo confirm su eleccin, sino que le condecor con el palio, insignia de los metropolitanos.
Regres Olegario Espaa, y, verificada la recuperacin de Tarragona con su ayuda, restableci su iglesia destruida, cre cannigos, y dispuso lo necesario para la defensa de los ciudadanos. Muerto el papa Gelasio II, y habindole sucedido Calixto II, convoc un Concilio general en Roma, que fue el primero de Letrn, en el que se trat de la Cruzada para la reconquista de la Tierra Santa. Olegario concurri al Concilio como uno de los Padres, y representando por su medio al conde de Barcelona; que era no menos importante la Cruzada en Espaa que en Palestina, mediante la opresin que padecan en ella los cristianos. Nombr Calixto por su legado apostlico nuestro ilustre prelado, para que con su autoridad favoreciese las expediciones de Tortosa, Lrida y otras muchas villas que ocupaban los brbaros. Volvi Olegario de Roma, condecorado con la legaca, y, empeado todo su celo y su reputacin en las expediciones expresadas, acredit muy luego los felices resultados obtenidos por los cristianos.
Libre ya nuestro Obispo de estas ocupaciones, aconsej al conde de Barcelona la celebracin de unas Cortes generales, que se convocaron en Barcelona en el ao 1135, las que concurrieron Raimundo, Obispo de Vich, y Bernardo de Gerona, los abades, los condes, los nobles y los apoderados de las ciudades del Principado. 9 El virtuoso Olegario, satisfecho con el buen estado de su Iglesia, hizo un viaje Jerusan, en donde fue obsequiado por sus virtudes, y regres Espaa con la ms edificante piedad. A su vuelta estableci el Orden de los Templarios, y fue el arbitro de los prncipes, decidiendo con su prudencia las diferencias suscitadas entre los reyes de Aragn y Castilla, D. Ramiro y D. Alonso, los condes de Tolosa y Venecia, y otros varios. Por ltimo, agobiada su naturaleza con tantos trabajos, quiso Dios acrisolar su virtud en una dolorosa enfermedad, que soport con increble resignacin. Restablecido, convoc un Snodo diocesano en Noviembre de 1136. Volvi recaer enfermo, y, celebrando otro Snodo, recibi los ltimos Sacramentos presencia de todos los que asistieron al Snodo; y dndoles su bendicin, descans en el Seor el da 6 de Marzo del ao 1137, los setenta y seis de su edad.
Su cuerpo se traslad con gran pompa Barcelona, donde actualmente se conserva con veneracin sobre un altar algo separado de la pared, por cuyo espacio se ve el cadver ntegro, excepcin de un poco de carne que le falta en el rostro.
La Epstola es del cap. 11 del apstol San Pablo a los hebreos.
Hermanos: Los santos por la fe vencieron los reinos, obraron justicia, alcanzaron lo que se les haba prometido, cerraron las bocas de los leones, apagaron la violencia del fuego, escaparon del filo de la espada, convalecieron de su enfermedad, se hicieron esforzados en la guerra, desbarataron los ejrcitos de los extraos. Las madres recibieron resucitados sus hijos que haban muerto. Unos fueron extendidos en potros y despreciaron el rescate, para hallar mejor resurreccin. Otros padecieron vituperios y azotes, y adems cadenas y 10 crceles: fueron apedreados, despedazados, tentados, pasados acuchillo, anduvieron errantes, cubiertos de pieles de ovejas y de cabras, necesitados, angustiados, afligidos; hombres que no los mereca el mundo, anduvieron errantes por los desiertos, las cuevas y cavernas de la tierra. Y todos stos se hallaron probados por el testimonio de la fe en Cristo Jess Nuestro Seor.
REFLEXIONES
No solamente vive el justo por la fe, sino que, en cierta manera, se puede decir que la fe es el mvil principal, , lo menos, uno de los principales de las mayores acciones del justo. La fe es la que le infunde aquel gran valor con que arrostra todas las desigualdades de la vida, teniendo su corazn fijo en Jesucristo por la fe.
Pero para que produzca estos efectos, para que sea meritoria, es necesario que sea entera y universal. No hay cosa tan vasta como la fe; no hay cosa tan dilatada que no se extienda la fe: lo que pasa en el Cielo y lo que sucede en los Infiernos; lo que est sepultado en las tinieblas de lo pasado y lo que est an escondido en los abismos de lo venidero; lo que sucedi en el principio del tiempo y lo que suceder hacia su fin, todo pertenece la fe, que siendo, como es, una participacin de la ciencia del mismo Dios, encierra en s hasta los conocimientos ms remotos. Pero, aunque la fe sea tan vasta y nos descubra tanta diferencia de cosas, se debe notar, no obstante, que es una invisible. Una sola fe, como dice el Apstol. Divdanse cuanto se quieran las materias de la fe, pero jams se llegar dividir la fe misma, porque su objeto formal, como dicen los telogos, es la primera verdad, esto es, Dios revelando su Iglesia los dogmas que ella nos propone. Cualquiera que deja de creer alguno de ellos, cesa de asentir y someterse esta 11 primera verdad, y ser reprobado de Dios como si ninguna hubiera credo.
Por ltimo, y como cualidad la ms necesaria, la fe debe ser viva, activa y que nos una y nos incorpore con Jesucristo, como dice el Apstol en la epstola de este da: En obsequio de Cristo. El creer no consiste en rezar simplemente el Credo, ni el ser fiel en decir solamente con la boca las palabras de la fe, sin dar conocer por las obras lo mismo que se cree; la fe que justifica, y sin la cual nadie puede salvarse, es una fe que obra por medio de la caridad, se explica en obras de caridad; sta es la fe de que vive el justo; sta es la que elogia San Pablo en su epstola los hebreos, en donde, recorriendo todos los siglos pasados, nos hace ver los grandes hombres que hubo en el Antiguo Testamento, y nos los representa grandes slo en cuanto lo fueron delante de Dios, diciendo que esto lo lograron slo por la fe.
No slo la Ley antigua tuvo esta ventaja; tambin la nueva puede lisonjearse, y con razn, de haber tenido hroes y conquistadores por la fe. Imitemos, pues, si no podemos la fortaleza de los mrtires, la fe de tantas almas puras y justas con la que dan incesantemente frutos de buenas obras, y que nada perdonan ni olvidan por ganar el Cielo. Sea, en una palabra, nuestra fe obediente, entera, viva y activa, y conseguiremos como los santos sus premios.
El Evangelio es del cap. 21 de San Lucas, y el mismo que el da 3.
MEDITACIN
De la violencia que todos deben hacer para salvarse.
12 PUNTO PRIMERO.Considera que el Salvador ni exager ni ponder ms de lo justo la moral de su Evangelio cuando asegur que el Reino de los Cielos padece fuerza, y que solamente los que se hacen violencia le conquistan. Con efecto, las dificultades de la salvacin son reales y efectivas; el camino es muy estrecho, todo est cubierto de enemigos, y casi cada paso se tropieza con un estorbo. Si fue menester que Jesucristo padeciese para entrar en su gloria, quin puede racionalmente prometerse entrar en ella sin padecer?
Qu significan tantas figuras, tantas parbolas, y todas tan expresivas, de que se vale el Salvador para hacernos concebir una idea cabal de la dificultad de la salvacin? Unas veces el Reino de los Cielos es un convite general que todo el mundo es invitado, sin excepcin de personas; pero nadie se le admite excusa alguna, ni ocupaciones, ni atenciones, ni pretexto de ningn gnero. Otras es una guerra sangrienta; y en ella cuntos ataques se han de resistir, cuntas batallas hay que sostener, cuntos trabajos se han de tolerar para llegar vencer! No solamente no hay salvacin fuera de la religin de Jesucristo, ni tampoco la hay dentro de la misma religin, sino por el camino que el mismo Jesucristo nos dej sealado. As lo comprendieron los gloriosos mrtires de este da, que todo lo renunciaron, hasta su vida, por conseguir el gran premio sealado los que no perdonan violencias ni sacrificio alguno por Jesucristo. Ahora, pregunto: las reglas que sigo, el camino por donde ando, y las mximas que observo, son las reglas, el camino y las mximas de Jesucristo?
PUNTO SEGUNDO.Considera que, para comprender bien lo mucho que es menester combatir y lo mucho que necesariamente ha de costar la victoria en punto de salvacin, no hay ms que conocer lo que es nuestra 13 religin y lo que es el corazn humano. Pero esto, bastante bien lo sabemos por nuestra propia experiencia. Mas cundo ha de llegar el tiempo de que discurramos como prudentes y como racionales sobre dos principios tan conocidos?
El negocio de la salvacin es un negocio arduo, espinoso, delicado. Cunto tiempo dedicamos este importantsimo negocio? En l todo es peligros, todo lazos; apenas hay abrigo; no hay seguridad alguna; hasta la misma calma es sospechosa. Nosotros mismos somos nuestra mayor tentacin; nuestro propio corazn nos vende, y del fondo de l nacen las ms furiosas tempestades; los malos ejemplos se engruesan en torrentes; la corrupcin general apenas asusta nadie. Qu se ha de inferir de todo esto sino que es preciso estar constantemente con las armas en la mano, que es menester hacerse una continua violencia?
No permitis, Seor, que haga intilmente unas reflexiones tan vivas como urgentes y necesarias. Conozco, comprendo y veo que es preciso hacer los ltimos esfuerzos para entrar en el Cielo; que el camino es poco frecuentado; que la puerta es muy estrecha; pero aunque sea menester sacrificarlo todo, aunque sea necesario hacernos todava ms violencia, confo tanto en los poderosos auxilios de vuestra gracia, que estoy resuelto hacer cuanto haya que hacer y sufrir cuanto haya que sufrir para salvarme y gozar de vuestra divina presencia.
JACULATORIAS
Qu angosto, qu estrecho es el camino que lleva la vida eterna!Math., 7.
Penetrad, Seor, mi alma, y tambin mi cuerpo, con 14 vuestro santo temor, para que evite con la penitencia el terrible rigor de vuestro espantoso juicio.Ps. 118.
PROPSITOS
1. Todos confiesan que el negocio de la salvacin es muy dificultoso, y, con todo eso, todos viven como si fuese la cosa ms fcil de conseguir. Cuesta mucho ir al Cielo; ningn santo dej de caminar por la senda estrecha, ninguno dej de llevar la cruz, ninguno dej de mortificar sus pasiones, ninguno dej de merecer el Cielo por la penitencia. Concese, convinese en la verdad de todas estas proposiciones. Pero los que pasan la vida en el regalo y en la ociosidad, aquellas personas que se alimentan de las diversiones, aquellos que solo el nombre de ayuno, de abstinencia y de mortificacin se asustan y se estremecen, trabajan stos seriamente en el negocio de su salvacin? Trabajas t mismo con seriedad inters cuando vives como viven ellos? Esto es lo que debes examinar hoy, no con examen especulativo, sino prctico. El camino que lleva la vida es estrecho; y dime: el que t sigues no es muy ancho? Cuntas violencias haces tus inclinaciones? Ea, djate de reflexiones superficiales y estriles; no te contentes con decir: ste es mi retrato; no hay rasgo en l que no me represente; aade, pero sin dilatarlo un momento: es preciso y necesario enmendarme; y comienza hacerlo desde luego. Hoy he de ayunar rigurosamente; desde ahora para siempre me despido de tales juegos, de tales fiestas, de tales visitas, de tales ocasiones de perder miserablemente mi alma. Acabronse ya para m tales reuniones y concurrencias, y desde este mismo momento quiero entablar una vida regular y cristiana.
2. Pero no basta evitar lo malo; es menester que no dejes pasar el da sin hacer alguna obra buena. Pocos cristianos habr en el mundo que no tengan que reformar 15 en sus trajes, costumbres inclinaciones. Reparte entre los pobres, tus hermanos, lo que ahorrares de tus superfluidades; gasta en la iglesia parte del tiempo que habas de perder intilmente en las visitas, en el teatro y en el juego. Lee todos los das con tu familia la vida del Santo Santa del da. Vela un poco ms sobre tus hijos y criados. Si eres persona retirada, si tienes la dicha de vivir en el estado religioso, examina cuidadosamente cmo cumples con tus gravsimas obligaciones; mira si vives segn el espritu de tu instituto. Reforma desde luego esos modales tan desarreglados, esa excesiva inclinacin salir de casa, esa perpetua alternativa de tibieza y de fervor, esas aversiones antipatas, y tambin esas amistades particulares.