Historia de los egipcios Isaac Asimov

ISAAC ASIMOV
HISTORIA DE LOS EGIPCIOS
Ttulo original: The Egyptians
Traductores: Carlos Caranci Car!en S"e#
$ % Isaac Asi!o&
$ Ed' cast: Alian#a Editorial( S'A'
$ Ediciones del Prado( de la )resente edici*n( Dicie!%re +,,-
I'S'.'/': 01230-02-0324
De)*sito Legal: M2-35552+,,-
I!)reso en Coi!o66( S'A'
c7 Acero( +'80455 Arganda del Re 9Madrid:
Dise;o de cu%ierta: A' <riarte Digra6
Printed in S)ain'
A Walter Lorraine, con firmeza!
Escaneado )ara: El Ca%allero Ilustrado'
Por: =&gorrister>a?oo'es
Correcci*n: 6ruela855+>a?oo'co!
ndice
@ndice ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
+' El Egi)to )re?ist*rico '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El /ilo ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El /eoltico '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Regado '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Seguridad ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los dos Egi)tos ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
8' El Egi)to arcaico ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
La ?istoria '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
<ni6icaci*n '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
La &ida de ultratu!%a '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
-' El i!)erio antiguo ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
I!?ote) '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Las )ir"!ides ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
La Gran Pir"!ide ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Decadencia '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
1' El I!)erio Medio '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Te%as '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
/u%ia ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El la%erinto '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los Hicsos ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
4' El surgi!iento del i!)erio '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
De nue&o Te%as ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
La eA)ansi*n '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
La gran reina '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
En la cu!%re '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
B' La cada del i!)erio '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El re6or!ador religioso '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El 6racaso de la re6or!a ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El gran egotista '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El 6in de la gloria ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
3' Do!inaci*n eAtran=era '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los li%ios ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los nu%ios '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los asirios '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
0' El Egi)to satico '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los griegos '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los caldeos '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los =udos '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
,' El Egi)to )ersa '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los )ersas '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El Clti!o nati&o ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los !acedonios ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
+5' El Egi)to )tole!aico ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El )ri!er Ptolo!eo '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Ale=andra '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El a)ogeo de los Ptolo!eos ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El decli&e de los Ptolo!eos ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
++' Cleo)atra '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Dulio CEsar ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Marco Antonio ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El Clti!o Ptolo!eo '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
+8' El Egi)to ro!ano ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los ro!anos '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los =udos '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los cristianos ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
La decadencia de los ro!anos ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
+-' El Egi)to cristiano ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Persecuci*n '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los arrianos ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Constantino)la ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los !ono6isitas '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
+1' Las escenas 6inales ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los )ersas '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Los "ra%es '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
El Egi)to isl"!ico ''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
Ta%la cronol*gica '''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''''
1. El Egipto prehistrico
El Nilo
En el nordeste de F6rica discurre un ro !u )oco corriente' Tiene una longitud de
1'+43 !illas Ges el ro !"s largo del !undoG se lla!a /ilo( del no!%re griego Neilos' Se
ignora de d*nde )ro&iene el no!%re griego( )ues )ara el )ue%lo Hue &i&a en sus orillas era
si!)le!ente IEl RoJ'
En la )orci*n !"s se)tentrional del /ilo surgi* una de las dos ci&ili#aciones !"s
antiguas del !undoK a lo largo de seis !ilenios una sociedad co!)le=a )o%l* sus orillas con
nu!erosas aldeas'
Durante la !aor )arte de ese tie!)o los orgenes del /ilo 6ueron un !isterio' Sus
aguas corran ?acia el norte desde el le=ano sur( )ero nadie( en el !undo Mediterr"neo
antiguo( )udo )enetrar lo su6iciente en las regiones !eridionales co!o )ara alcan#ar sus
6uentes' Para los antiguos( el )ro%le!a de las I6uentes del /iloJ 6ue tan di6cil de resol&er
co!o el )ro%le!a de la otra cara de la LunaJ lo ?a sido )ara nosotros ?asta Hue los satElites
6ueron ca)aces de 6otogra6iarla'
S*lo en la segunda !itad del siglo LIL los &ia=eros euro)eos a!ericanos
consiguieron conocer el /ilo desde sus 6uentes ?asta su dese!%ocadura' En +043 el inglEs
Do?n Hanning S)eMe lleg* ?asta un gran lago Hue lla!* Victoria( en ?onor de la so%erana Hue
entonces reina%a en Gran .reta;a' El lago se ?alla%a =usto en el ecuador( de El naca el /ilo'
Otros ros a6luan al lago desde los !ontes de Nena( )r*Ai!os al sector central de la costa
este a6ricana'
A !edida Hue el /ilo corre en direcci*n norte( ?acia el !ar( atra&iesa cierto nC!ero de
regiones( en las Hue su cuenca &a estrec?"ndose ?aciEndose cada &e# !"s escar)ada' Las
aguas caen &iolenta!ente so%re las rocas aca%an 6or!ando cataratas' Los %arcos no )ueden
na&egar en tales aguas( las cataratas sir&en )ara di&idir el ro en sectores'
Las cataratas se enu!eran a )artir de la dese!%ocadura del ro ?acia el interior: la
Pri!era Catarata se encuentra a unas B55 !illas de la costa' Ho la catarata en cuesti*n est"
)r*Ai!a( )or el sur( a una ciudad lla!ada Asu"n( )ero en los tie!)os antiguos en aHuellos
lugares ?a%a una ciudad lla!ada )or los griegos Siene'
El tra!o !"s se)tentrional del /ilo( entre la Pri!era Catarata la dese!%ocadura( es
el escenario )rinci)al de los aconteci!ientos Hue se descri%ir"n en este li%ro' Oue en este
tra!o( Hue es na&ega%le en toda su longitud incluso )ara las !"s sencillas e!%arcaciones(
donde surgi* esta ci&ili#aci*n tan nota%le'
El /ilo discurre a lo largo del %orde oriental del Sa?ara' El Sa?ara 9Hue en "ra%e
signi6ica )recisa!ente IdesiertoJ:( cu%re la !aor )arte del norte de F6rica( es tan eAtenso
co!o Estados <nidos' En realidad( se trata del !aor desierto del !undo' En toda esta regi*n
tan a!)lia no llue&e casi nunca' La Cnica agua Hue )uede encontrarse se ?alla a gran
)ro6undidad( sal&o en el caso de unos cuantos oasis( en los Hue el ni&el del agua alcan#a la
su)er6icie'
Pero el Sa?ara no 6ue sie!)re una regi*n desErtica' Hace 85'555 a;os los glaciares
cu%ran la !aor )arte de Euro)a &ientos 6ros lle&a%an la ?u!edad ?asta el norte de F6rica'
Lo Hue a?ora es desierto era entonces una tierra )lacentera con ros lagos( %osHues
)raderas' Los ?o!%res )ri!iti&os &aga%an )or ella( lle&ando consigo sus instru!entos de
)iedra sin )uli!entar'
De 6or!a gradual( sin e!%argo( los glaciares co!en#aron a retirarse el cli!a 6ue
?aciEndose cada &e# !"s c"lido seco' A)arecieron las )ri!eras seHuas la situaci*n 6ue
e!)eorando )aulatina!ente' Las )lantas !urieron( los ani!ales se retiraron a regiones Hue
conser&a%an toda&a su6iciente ?u!edad en las Hue se )oda &i&ir'
Ta!%iEn los ?o!%res se retiraron( unos ?acia el sur( ?acia los tr*)icosK otros( ?acia la
costa norte' Muc?os 6ueron a&an#ando ?acia las regiones )r*Ai!as al /ilo( Hue en estos
re!otos tie!)os era !uc?o !"s anc?o( corra )ere#osa!ente a tra&Es de eAtensas #onas
cenagosas )antanosas' Con todo( la cuenca del /ilo no era )recisa!ente un lugar adecuado
)ara la &ida ?u!ana: s*lo lo sera cuando las tierras )erdiesen algo de su ?u!edad'
Cuando esto ocurri*( el /ilo se con&irti* en un don del cielo' Pa no i!)orta%a Hue el
cli!a 6uese !"s o !enos seco( )ues el /ilo )oda )ro)orcionar su6iciente agua )ara la tierra
los ?o!%res( ?aciendo Hue la &ida a lo largo de sus orillas 6uese no s*lo )osi%le( sino
con6orta%le'
A lo largo del in&ierno las nie&es se acu!ulan en la cCs)ide de las !onta;as de F6rica
centro2orientalK en )ri!a&era so%re&ienen las llu&ias la nie&e se des?ace' En enor!es
cantidades( las aguas %a=an de los !ontes ?acia los ros grandes lagos de la regi*n' Estas
aguas &an al /ilo( la corriente se &a a%riendo )aso ?acia el norte'
El /ilo se col!a a causa de estas aguas( se des%orda( a )artir del !es de =ulio(
alcan#ando su !"Ai!a altura ?acia co!ien#os de se)tie!%re' P no &uel&e a su ni&el nor!al
?asta octu%re' En los !eses en Hue el ro )er!anece des%ordado( las aguas cu%ren las tierras
sedientas de)ositan una ca)a de 6resco cieno( Hue la corriente ?a trado desde los !ontes del
le=ano sur' De este !odo el terreno a lo largo de las orillas del ro se renue&a constante!ente
se !antiene 6Ertil'
Cuando los ?o!%res )enetraron )or )ri!era &e# en la cuenca del /ilo( las
inundaciones eran !u &astas los eAtensos )antanos a a!%os lados del ro a%unda%an en
?i)o)*ta!os( antlo)es( grullas todo ti)o de ani!ales Hue )odan ser ca#ados )or el ?o!%re'
Paulatina!ente( el au!ento de la seHuedad 6ue li!itando las tierras inundadasK en ciertos
casos Estas Huedaron reducidas a la )roAi!idad de las orillas del ro( durante !uc?os
!ilenios las )orciones de tierra Hue &an a %ene6iciarse )or las crecidas ser"n( en la !aor
)arte de su recorrido( de una anc?ura no su)erior a las doce !illas'
Ade!"s( los suelos 6Ertiles culti&a%les se detienen %rusca!ente en los l!ites de las
tierras inundadas( tan %rusca!ente Hue ?o en da ?a nu!erosos lugares en los Hue una
)ersona )uede tener el )ie i#Huierdo a)oado en el suelo 6Ertil el derec?o en suelo desErtico'
El Neoltico
Pa Hue la ca#a continua%a dis!inuendo la )o%laci*n au!enta%a r")ida!ente en las
tierras !"s )r*Ai!as al /ilo( era necesario to!ar alguna !edida' Ha%a Hue au!entar de
alguna !anera la cantidad de )roductos ali!enticios' A6ortunada!ente( se ?a%a originado un
nue&o !odo de &ida ?acia el a;o 0555 a' C' Gcuando los glaciares de las regiones
se)tentrionales inicia%an su Clti!a retiradaG en el seno de ciertas co!unidades del Asia
sudoccidental' En las tierras altas e irrigadas de lo Hue ?o son IraH e Ir"n( a unas !il !illas al
este del /ilo( el ?o!%re ?a%a a)rendido a )lantar se!illas a recoger el grano Hue naca de
ellas'
Este )uede ser considerado uno de los )untos de )artida de la lla!ada IEdad
/eolticaJ o I/ue&a Edad de PiedraJ' El ?o!%re neoltico desconoca toda&a el uso de los
!etales( )or lo Hue segua utili#ando instru!entos de )iedra' Sin e!%argo( tales instru!entos
esta%an cuidadosa!ente )ulidos eran !uc?o !"s ela%orados Hue los instru!entos de )iedra
sin )uli!entar en 6or!a de astilla o de la=a de la )ri!era Edad de Piedra de la E)oca
!esoltica'
Otro de los rasgos caractersticos del /eoltico era el desarrollo de la al6arera( la do!a
cra de ani!ales ( co!o a di=e( la sie!%ra cosec?a de )lantas' /o sa%e!os toda&a c*!o
se lleg* eAacta!ente a la in&enci*n de la agricultura 9o Iculti&o de ca!)osJ:( )ero sus
&enta=as 6ueron e&identes( )ues )er!iti* dis)oner de ali!entos de 6or!a segura'
Con anterioridad a la di6usi*n del !odo de &ida neoltico( los ?o!%res &i&an de la
ca#a de la recolecci*n de &egetales' Pero s*lo ?a%a una cantidad dada de ca#a( )lantas
6rutos en una deter!inada regi*n( en los a;os !alos los ?o!%res se &ean o%ligados a
des)la#arse a grandes distancias )ara encontrar ali!entos su6icientes( El nC!ero de ?a%itantes
Hue una regi*n dada )oda ali!entar era !"s %ien %a=o'
Cuando el ?o!%re a)rendi* a criar ani!ales a culti&ar )lantas( 6ue ca)a# de )roducir
ali!entos en grandes cantidades( !uc?o !aores Hue las Hue o%tena antes con la ca#a la
recolecci*n' Encerrando a los ani!ales cercando los ca!)os culti&ados( los )astores
agricultores e&ita%an Hue los ani!ales sil&estres o las de!"s co!unidades ?u!anas se
a)ro)iasen de ellos' El a%asteci!iento de ali!entos au!ent* se ?i#o !"s seguro( esto 6ue
es)ecial!ente cierto en el caso de la agricultura( a Hue las )lantas resultaron !"s 6"ciles de
cuidar o%tener 9una &e# adHuirida la su6iciente ?a%ilidad: Hue los ani!ales' De%ido a Hue un
acre de tierra culti&ada )oda ali!entar a !aor nC!ero de )ersonas Hue un acre de %osHue( se
dio un au!ento de la )o%laci*n real!ente IeA)losi&oJ( all donde )enetr* la cultura neoltica'
Asi!is!o( si el ?o!%re ca#ador 9( ?asta cierto )unto( el )astor: necesita%a trasladarse
continua!ente( el agricultor se &io o%ligado a sedentari#arse' Era necesario )er!anecer =unto
a las tierras donde creca el grano' Era necesario( ade!"s( &i&ir en co!unidad( )ara )rotecci*n
!utua contra los ataHues de los )ue%los ca#adores )astores 9Hue no culti&a%an cereales( )ero
Hue no &ean o%st"culo alguno en arre%at"rselos a los Hue s los culti&a%an:( construir
aldeas: las )ri!eras IciudadesJ'
De%ido a Hue el ?o!%re se &ea 6or#ado a con&i&ir con el )r*=i!o en las aldeas( la
inde)endencia de la %anda ca#adora )ronto 6ue cosa del )asado' Los aldeanos desarrollaron
!Etodos de coo)eraci*n con el 6in de construir edi6icios( de organi#ar la de6ensa de culti&ar
la tierra' En )ocas )ala%ras( crearon lo Hue se ?a lla!ado la civilizacin 9deri&ada de la
)ala%ra latina )ara IciudadJ:'
La )r"ctica de la agricultura aca%ar" eAtendiEndose 6uera de sus tierras de origen( el
alti)lano iranio( a lo largo del !ilenio siguiente a su in&enci*n' La agricultura 6ue ado)tada
)or otras co!unidades( lo Hue )rodu=o nue&os es)ectaculares a&ances( en )articular en dos
#onas deter!inadas' <na de ellas era un &alle entre dos ros( el Tigris el Eu6rates( en el sur'
El otro ta!%iEn era un &alle 6or!ado )or la cuenca de un ro( el /ilo( a unas !il !illas ?acia
el oeste' El &alle del Tigris del Eu6rates se ?alla%a !"s cerca del lugar de origen co!en#*
antes a )racticar la agricultura ( )or consiguiente( a desarrollar antes una ci&ili#aci*n' Pero el
&alle del /ilo no se Hued* atr"s'
El !odo de &icia neoltico ?a%a llegado a i!)lantarse )lena!ente en Egi)to ?acia el
4555 a' C' Las tierras del &alle del /ilo conser&a%an en estos tie!)os de!asiada ?u!edad
eran %astante sal&a=es co!o )ara dedicarlas c*!oda!ente a la agricultura' Pero al oeste del
/ilo( a unas +-5 !illas al sur de la costa !editerr"nea ?a%a un lago )er6ecta!ente adecuado
)ara ello'
Posterior!ente esta eAtensi*n acu"tica se deno!in* lago Moeris( de%ido a Hue el
?istoriador &ia=ero griego Her*doto( Hue lo &isit* ?acia el 145 a' C'( cre* Hue era un lago
arti6icial construido )or el legendario re Moeris'
Pero no era arti6icial en a%soluto( la )ala%ra IMoerisJ es si!)le!ente un tEr!ino
egi)cio )ara designar IlagoJ' Su eAistencia era natural( recorda%a los tie!)os en Hue el
norte de F6rica era !uc?o !"s ?C!edo' En el lago ?a%a ?i)o)*ta!os otros ani!ales
!enores( durante cinco siglos( entre el 1455 el 1555 a' C'( en sus orillas ?u%o 6lorecientes
aldeas neolticas'
Sin e!%argo( el lago su6ra las consecuencias de la creciente seHua en las tierras Hue
lo rodea%an' A !edida Hue sus aguas descendan Hue la &ida dis!inua( las aldeas
esta%lecidas en sus orillas se ?icieron !enos 6recuentes' Al !is!o tie!)o( con todo( la
ci&ili#aci*n conoca una !aor ela%oraci*n en las tierras cercanas al /ilo( Hue se ?i#o !"s
controla%le( cuas aguas )ro&enan de las le=anas !onta;as del sur'
Hacia el -555 a' C' el lago Moeris alcan#* un ni&el tal Hue s*lo )oda seguir
eAistiendo si se lo conecta%a de algCn !odo con el /ilo( los ?a%itantes de las orillas del ro
tendr"n Hue reali#ar un enor!e es6uer#o 9Hue au!entar" con el )asar de los siglos: )ara lle&ar
a ca%o tal coneAi*n'
La %atalla )ara conseguirlo se )erdi* ?ace unos !il a;os o !"s( en la actualidad el
lago a no eAisteK en su lugar ?a una de)resi*n( en gran )arte seca( en cuo centro se sitCa un
lago de escasa )ro6undidad( de unas -5 !illas de longitud 4 de anc?ura' Esta su)er6icie
acu"tica( lla!ada .irMet Qarun )or sus actuales ?a%itantes de ?a%la "ra%e( es lo Hue Hueda del
antiguo lago Moeris' A orillas de este )a;uelo de agua se encuentra ?o la ciudad de El2
Oau!( Hue da su no!%re a toda la de)resi*n'
Los asenta!ientos neolticos Hue 6ueron a)areciendo gradual!ente a orillas del /ilo
9algo !"s tarde Hue en las del lago Moeris: ?an sido eAca&ados )or los arHue*logos' Los
restos de cada aldea sucesi&a re)osan so%re la anterior( los estudiosos ?an asignado un
no!%re a cada ni&el 9o edad:( no!%re deri&ado del de la aldea actual Hue ?a )ro)orcionado
!aor a%undancia de restos'
As( se ?a%la de la cultura tasiense( %adariense( a!ratiense( etc' La )o%laci*n del
tasiense a )ractica%a la agricultura' Los %adarienses eran %uenos al6areros' Los a!ratienses
cria%an ganado &acuno( o&e=as cerdos( construan %arcas de =uncos con las Hue na&ega%an
)or el /ilo'
Regado
Las )ri!eras co!unidades agrcolas del Asia occidental crecieron en regiones en las
Hue las llu&ias eran su6iciente!ente a%undantes co!o )ara )er!itir el creci!iento de las
)lantas' En las regiones del Tigris del Eu6rates( ( en es)ecial( en las del /ilo( las
)o%laciones no )odan de)ender de la llu&ia )ara regar sus cosec?as' De a? Hue se utili#ase el
agua de los ros'
En un )ri!er !o!ento 6ue su6iciente es)erar a Hue la inundaci*n dis!inuese( luego
se!%rar en el terreno 6angoso' Pero a !edida Hue la )o%laci*n 6ue creciendo( las cosec?as
o%tenidas de esta !anera 6ueron insu6icientes' Se ?i#o i!)rescindi%le( en ca!%io( a%rir )asos
en la orilla del ro con el 6in de lle&ar el agua al lugar o lugares Hue la necesita%an' <na red de
canales 9tanto en el /ilo co!o en el Tigris2EC6rates: )er!itan irrigar las tierras
conser&arlas ?C!edas en E)ocas en Hue( a causa de la 6alta de inundaciones( se seca%an
co!)leta!ente'
Esto di6icult* las cosas en un sentido( )ues no era 6"cil eAca&ar canales o !antenerlos
en 6unciona!iento luego' Se trata%a( en realidad( de un duro tra%a=o( !uc?o !"s duro Hue &er
caer la llu&ia' P ?u%o Hue ?acerse de 6or!a colecti&a( a tra&Es de una coo)eraci*n !uc?o !"s
ela%orada Hue la reHuerida )ara los tra%a=os agrcolas ordinarios'
En realidad( la necesidad de intensi6icar la coo)eraci*n de desarrollar tEcnicas de
regado agrcola !uc?o !"s a&an#adas )uede ?a%er sido el acicate Hue condu=o a un
desarrollo de la ci&ili#aci*n( en esas regiones 6lu&iales( !uc?o !"s alto Hue el alcan#ado ?asta
entonces )or las co!unidades agrcolas de las regiones !onta;osas'
Las ciudades a lo largo de los ros tenan Hue estar )articular!ente %ien organi#adas'
Las )ersonas Hue eran lo su6iciente!ente ?"%iles a!%iciosas co!o )ara ?acerse cargo de
tra%a=os tales co!o la construcci*n el !anteni!iento de los canales( do!inaron( de 6or!a
l*gica natural( las ciudades' Por lo general( esta%lecan su )restigio )oder en no!%re de
algCn dios local'
Los ?o!%res )ri!iti&os esta%an sie!)re dis)uestos a creer Hue era algCn ser
so%renatural Huien ?aca ger!inar las se!illas Hue la tierra diera sus 6rutos( el tra%a=o de
los go%ernantes de la ciudad consista en ela%orar los ritos !"gicos adecuados )ara con&encer
a los dioses de Hue se co!)ortasen %ien' Procura%an( ade!"s( Hue tales ritos se reali#aran de
6or!a adecuada eAacta' As( la gente co!Cn creera 6ir!e!ente Hue la )ros)eridad de la
ciudad la &ida del )ue%lo de)endan de la sa%idura rectitud de las )ersonas a cuo cargo
esta%an los ritos' As( el &alle del /ilo se dot* de una clase sacerdotal Hue conser&ara gran
)oder durante !iles de a;os'
Las di6icultades de la agricultura de regado carecan de i!)ortancia si las
co!)ara!os con los %ene6icios Hue a)orta%a' A !edida Hue un !aor nC!ero de )ersonas
a)renda a cola%orar unas con otras( los logros au!enta%an' Se ?i#o necesario( )or e=e!)lo(
sa%er eAacta!ente cu"ndo se )roducan las crecidas del /ilo( con el 6in de a)ro&ec?arlas al
!"Ai!o' Los sacerdotes encargados del regado estudiaron cuidadosa!ente el ni&el de las
aguas del ro( da a da( llegaron a descu%rir Hue( )or tEr!ino !edio( las crecidas se
)roducan cada -B4 das'
De a? Hue los ?a%itantes del /ilo 6ueran los )ri!eros en ela%orar un calendario
%asado en el a;o de -B4 das' Cada a;o esta%a 6or!ado )or doce !eses( )or ser doce los
ciclos co!)letos de ca!%io en las 6ases de la luna( Hue se desarrolla%an en algo !enos de un
a;o( )orHue el )ue%lo del /ilo 9co!o todos los de!"s: ?a%a usado originaria!ente un
calendario %asado en la luna' Se asign* a cada !es una duraci*n de treinta das( al 6inal de
cada a;o se a;adieron cinco das adicionales'
El calendario en cuesti*n era !uc?o !"s si!)le !ane=a%le Hue cualHuier otro de los
in&entados ?asta entonces' Los ?istoriadores no sa%en con certe#a en HuE 6ec?a se ado)t* )or
)ri!era &e#( )ero )ode!os su)oner ra#ona%le!ente Hue 6ue ?acia el 8055 a' C' A lo largo de
tres !il a;os no se in&entara nada !e=or( cuando se dis)uso de un calendario !"s
adecuado( Este sigui* %as"ndose en el egi)cio( con a)enas alguna ligera !odi6icaci*n' En
realidad( nuestro calendario actual se %asa toda&a en el egi)cio'
Asi!is!o( las inundaciones anuales del /ilo %orra%an los l!ites entre las tierras de
)ro)iedad indi&idual' De a? Hue 6uese necesario %uscar alguna 6*r!ula )ara &ol&er a
deter!inarlos' Sa%e!os c*!o esto dio lugar( lenta!ente( a !Etodos de c"lculo Hue
conoce!os ?o con el no!%re de geometr!a 9I!edici*n de la tierraJ:' Del !is!o !odo se
desarrollaron otras ra!as de las ciencias !ate!"ticas'
Se ?i#o necesario incluir en los registros los l!ites de las tierras las cantidades
cosec?adas' Ha%a Hue crear algCn siste!a de s!%olos )ara los di6erentes nC!eros( las
di6erentes )ersonas( los distintos ti)os de cereales )roductos( )ara los di&ersos
aconteci!ientos'
Los ?a%itantes de las regiones del Tigris del Eu6rates ?a%an in&entado( algo antes
del -555 a' C'( un tosco siste!a )ictogr"6ico 9Iescritura !ediante i!"genesJ: Hue i!ita%a a
los o%=etos Hue re)resenta%a' Los s!%olos de%en ?a%er sido !u si!)les en un )ri!er
!o!ento( ?aciEndose gradual!ente !"s co!)licados ?asta llegar a re)resentar todo aHuello
Hue los ?o!%res Hueran decir'
Es )osi%le Hue los ?a%itantes del &alle del /ilo ?icieran suo el conce)to de escritura a
tra&Es de las noticias Hue les llega%an )or !edio de los co!erciantes &ia=eros )ro&enientes
de la regi*n Tigris2EC6rates' R")ida!ente( la gente del /ilo ada)t* ese conce)to a sus )ro)ios
6ines necesidades' In&entaron s!%olos )ro)ios( !uc?o !"s atracti&os Hue los creados )or
los ?a%itantes del Tigris del Eu6rates' En la regi*n del /ilo( la escritura se ?a%a desarrollado
)lena!ente )oco des)uEs del -555 a' C'
Este siste!a de escritura se ?alla%a en !anos de los sacerdotes' La gente co!Cn no era
ca)a# de leer o de escri%ir el co!)licado con=unto de s!%olos( lo !is!o Hue ?o el ?o!%re
de la calle no )uede ?acer uso de la alta !ate!"tica' Los griegos( Hue algunos siglos !"s
tarde inundaron el )as co!o turistas soldados( eran inca)aces de leer esta antigua escritura(
lo Hue es natural( )ero co!o solan &erla re)resentada en los te!)los( )ensaron Hue tena un
signi6icado religioso( )or lo Hue la lla!aron "erogl!fica 9Isignos gra%ados sagradosJ:'
Seguridad
Las necesidades del regado )osi%ilitaron el desarrollo de grandes ci&ili#aciones en el
&alle del /ilo en el del Tigris2EC6rates( aunHue con nota%les di6erencias en cada caso' La
cuenca del Tigris2EC6rates esta%a eA)uesta )or el este( oeste norte a la acti&idad de las
)o%laciones !enos desarrolladas de las !onta;as' So!etidas al terror constante de
incursiones saHueos( las aldeas de esta regi*n 6lu&ial construeron !urallas de6ensi&as' Las
aldeas crecieron( 6a%ricaron ar!as 6or!aron e=Ercitos( instruEndose en tEcnicas
disci)linas !ilitares'
De este !odo las ciudades de la regi*n del Tigris2EC6rates se las arreglaron )ara
!antener ale=ados a los %"r%aros en la !aora de las ocasiones' Pero en los )erodos de )a#(
RHuE )odan ?acer estas ciudades ar!adas con sus soldados ar!a!entoS Si se los tena sin
?acer nada( )odan causar )ro%le!as a las ciudades Hue los e!)lea%an' Co!o era natural(
)ues( las ciudades co!en#aron a co!%atirse unas a otras'
Las luc?as )er!itan( a &eces( colocar a a!)lios territorios %a=o una Cnica so%erana(
con lo Hue se 6or!a%an Ii!)eriosJ' Por otro lado( estas !is!as luc?as solan lle&ar a la
destrucci*n de la coo)eraci*n de los !edios so%re los Hue se %asa%a la )ros)eridad agrcola(
lo Hue da%a )aso a una Iedad tene%rosaJ en la Hue la ci&ili#aci*n declina%a la )ros)eridad
decreca( de tal !odo Hue los %"r%aros &ecinos )odan llegar a ser do!inadores durante un
tie!)o'
El )ue%lo del /ilo se &io li%re de todo esto durante siglos' Hacia el este ?acia el
oeste de su )ac6ico &alle s*lo ?a%a desierto( Hue los e=Ercitos eAtran=eros di6cil!ente )odan
cru#ar' Al norte esta%a el Mediterr"neo( en las )ri!eras E)ocas no ?a%a %arcos adecuados
)ara el trans)orte de e=Ercitos a tra&Es de ese !ar' En el sur se ?alla%a la Pri!era Catarata( Hue
i!)eda a e&entuales ene!igos lle&ar a ca%o incursiones )or el /ilo'
Durante largo tie!)o el )ue%lo del /ilo &i&i* casi del todo seguro aislado' Las
aldeas no necesitaron ar!arse ni !ostrarse agresi&as' Mu )ocas crecieron( ciertos autores
?an descrito al &alle del /ilo co!o una larga sucesi*n de asenta!ientos ?u!anos'
Todo esto signi6ica%a %ienestar( )ero ta!%iEn 6alta de interca!%ios' En otros lugares
en otros ros( las )o%laciones se ?alla%an en6rentadas sie!)re a nue&as situaciones( los
in&asores a)orta%an no&edades( o ellas !is!as se &ean 6or#adas a a)renderlas )ara
de6enderseK )or el contrario( las )o%laciones del /ilo se &ieron li%res de ello' Los !Etodos
antiguos continuaron siendo Ctiles generaci*n tras generaci*n'
As( cuando in&asores eAtran=eros )enetraron en el &alle del /ilo e instauraron su
do!inaci*n so%re la )o%laci*n nati&a( a era de!asiado tarde' Los nati&os ?a%an sido
)er!eados tan )ro6unda!ente )or las antiguas costu!%res Hue se ?a%an con&ertido en el
)ue%lo !"s conser&ador de la Historia 9con la eAce)ci*n( Hui#"( de los c?inos:'
Su siste!a de escritura( )or e=e!)lo( continu* siendo !u co!)licado( con gran
nC!ero de s!%olos( algunos de los cuales re)resenta%an )ala%ras aisladas( otros( )artes de
)ala%ras' Hacia el +455 a' C'( en algCn lugar del Mediterr"neo oriental ?a%a surgido la idea de
li!itar el nC!ero de los s!%olos gr"6icos a unos &einticinco( re)resentando cada uno de ellos
una sola consonante' Con Ial6a%etoJ se!e=ante )odan escri%irse !iles !iles de )ala%ras
di6erentes( en con=unto( el )roceso de la escritura se ?i#o !uc?o !enos co!)licado de
!"s 6"cil utili#aci*n'
Sin e!%argo( los ?a%itantes del &alle del /ilo( orgullosos de su antigua ci&ili#aci*n
!u a)egados a su &ie=o !odo de &ida( se negaron a ace)tar el !encionado al6a%eto durante
casi dos !il a;os' Siguieron a6errados testaruda!ente a su engorroso siste!a de escritura( en
su da tan no&edoso Ctil( )ero a?ora con&ertido en una &erdadera tra%a' Este
conser&aduris!o s*lo sir&i* )ara 6a&orecer a otros )ue%los !"s din"!icos( Hue se colocaron
)or delante del )ue%lo del /ilo' 9En la actualidad( los c?inos se resisten a a%andonar sus
)ro)ios s!%olos( tan co!)licados co!o los de los egi)cios' Pero no crea!os Hue so!os
su)eriores: Estados <nidos no a%andona su de!encial siste!a de unidades de !edici*n )ara
ado)tar el siste!a !Etrico( !uc?o !"s sencillo l*gico( utili#ado ade!"s )or casi todo el
!undo:'
Co!o otro e=e!)lo de conser&aduris!o( considere!os el calendario' Los sacerdotes
del /ilo ?a%an descu%ierto Hue el a;o tena -B4 das un cuarto' Cada cuatro a;os tena(
)ues( un da !"s( -BB( sie!)re Hue el des%orda!iento del /ilo so%re&iniese en el !is!o
)erodo del calendario' Pero todos los es6uer#os reali#ados )ara Hue el )ue%lo ace)tase la
!odi6icaci*n del calendario 6ueron sie!)re &anos' El )ue%lo segua a6errado al )asado a las
&ie=as costu!%res aun cuando esto signi6ica%a Hue el c"lculo de la 6ec?a de la inundaci*n se
?aca innecesaria!ente co!)licado'
Los dos Egiptos
Los ?a%itantes del &alle del /ilo lla!a%an a su tierra IDe!J' Esto Huiere decir( segCn
)arece( InegroJ en la lengua del )as' Ca%e )ensar Hue el tEr!ino se re6era a la rica tierra
negra Hue las crecidas de=a%an tras de s( una tierra Hue )resenta%a un 6uerte contraste con la
tostada tierra de desierto a a!%os lados del ro'
M"s tarde los griegos lla!aron a esa tierra Aig)tos( Hue deri&a%a Hui#" del no!%re(
distorsionado( de una gran ciudad egi)cia de E)ocas )osteriores( Hue les era 6a!iliar' /osotros
?e!os ?eredado el no!%re lla!a!os a ese )as Egi)to'
En los )ri!eros tie!)os de la ci&ili#aci*n egi)cia el )as se co!)ona de una serie de
)eHue;as ciudades o Ino!oiJ( cada una de las cuales )osea su )ro)io dios( sus )ro)ios
te!)los sacerdotes' Tenan ta!%iEn su )ro)io go%ernante( Hue controla%a la regi*n agrcola
&ecina( a orillas del ro' La co!unicaci*n entre las ciudades se lle&a%a a ca%o )or el ro era
6"cil( )ues la corriente 6lua en una direcci*n los &ientos solan ?acerlo en la contraria' Sin
&elas se )oda ir ?acia el norteK con &elas( ?acia el sur' /atural!ente( los ?a%itantes de una
ciudad solan coo)erar entre s( )ero las cosas resulta%an !uc?o !"s 6"ciles si las distintas
ciudades coo)era%an unas con otras' Se 6or!a%an ligas en el seno de las cuales las ciudades
&ecinas )odan llegar a acuerdos )ara resol&er en co!Cn los )ro%le!as generales' De &e# en
cuando( un go%ernante )oda e=ercer un di6uso do!inio so%re a!)lios sectores del ro'
En tEr!ino generales( el &alle aca%* )or considerarse di&idido en dos regiones
)rinci)ales' De una )arte( esta%a el estrec?o &alle del )ro)io ro( Hue se eAtenda de la Pri!era
Catarata ?asta la regi*n del lago Moeris( a algo !"s de !il !illas del !ar' Se trata%a de una
larga estrec?a lengua de tierra general!ente deno!inada Alto Egi)to'
Al norte del Alto Egi)to( el /ilo se ra!i6ica en nu!erosas corrientes Hue se
des)liegan en a%anico 6or!ando un gran tri"ngulo cuos lados !iden unas +84 !illas' El /ilo
)enetra en el !ar a tra&Es de una serie de dese!%ocaduras( la tierra co!)rendida entre las
corrientes es su!a!ente 6Ertil' Esta regi*n triangular( el I.a=o Egi)toJ( 6ue creada )or el /ilo
con el 6ango de alu&i*n trans)ortado desde los tie!)os !"s re!otos de las le=anas !onta;as
del sur'
En los !a)as de Egi)to( Hue ?o di%u=a!os con el norte en la )arte su)erior( el .a=o
Egi)to Hueda enci!a del Alto Egi)to( lo Hue )uede )arecer raro' Sin e!%argo( la
deno!inaci*n to!a co!o )unto de re6erencia al ro' Si a&an#a!os siguiendo la corriente de
un ro en direcci*n a su dese!%ocadura( deci!os Hue !arc?a!os Iro a%a=oJ' La direcci*n
contraria es Iro arri%aJ' Si considera!os Hue el Alto Egi)to se encuentra corriente arri%a
res)ecto del .a=o Egi)to( la eA)resi*n co%ra sentido'
En el al6a%eto griego la letra IdeltaJ se re)resenta )or un tri"ngulo eHuil"tero( al
!enos la !aCscula' Por eso los griegos lla!aron delta del /ilo a la regi*n del .a=o Egi)to(
de%ido a su 6or!a triangular' 9Ho en da toda dese!%ocadura de ro su #ona colindante
6or!ada )or tierra de alu&i*n arrastrada )or la corriente( se deno!ina delta( cualHuiera Hue sea
su 6or!a' As ?a%la!os( )or e=e!)lo( del delta del Mississi))i( Hue )resenta una 6or!a !u
irregular:'
2. El Egipto arcaico
La historia
Por lo general( nuestra idea del )asado de la ?u!anidad deri&a de tres ti)os de 6uentes'
En )ri!er lugar( tene!os los datos o%tenidos de los o%=etos a%andonados )or el ?o!%re sin
intenci*n de Hue sir&an )ara conocer la ?istoria' E=e!)lo de ello son los utensilios los
reci)ientes de %arro de los ?o!%res )ri!iti&os( restos Hue arro=an una tenue lu# so%re )or lo
!enos un !ill*n de a;os de ?istoria del ?o!%re'
Pero tales restos no nos cuentan una ?istoria articulada' Es( !"s %ien( co!o si
HuisiEra!os leer un li%ro con la lu# de un re)entino flash# AunHue sie!)re es !e=or esto Hue
nada( o%&ia!ente'
En segundo lugar( conta!os con las narraciones trans!itidas oral!ente de generaci*n
en generaci*n' Estas narraciones nos cuentan sin duda una ?istoria articulada( )ero Esta suele
Huedar distorsionada al ser contada una otra &e#' Resultado de todo ello son los !itos
leendas Hue no ca%e ace)tar co!o &erdades literales( aunHue a &eces contengan datos
i!)ortantes'
As( las leendas griegas so%re la guerra de Troa se conser&aron de generaci*n en
generaci*n gracias a la tradici*n oral' Los griegos de las E)ocas )osteriores las ace)taron
co!o ?ec?os ?ist*ricos los ?istoriadores !odernos las rec?a#aron )or considerarlas !eras
6"%ulas' La &erdad )arece situarse en un tEr!ino !edio' Los ?alla#gos arHueol*gicos del
)asado siglo ?an de!ostrado Hue !uc?as de las re6erencias de la o%ra de Ho!ero son a
?ec?os reales 9aunHue )ode!os seguir considerando lo Hue cuenta Ho!ero so%re la
)artici)aci*n de los dioses en los aconteci!ientos co!o )ura 6"%ula:'
Oinal!ente( estaran los docu!entos escritos Hue( co!o es natural( a &eces incluen
?ec?os legendarios' Cuando los docu!entos escritos se re6ieren a aconteci!ientos Hue son
conte!)or"neos del estudioso( o Hue )ertenecen a su in!ediato )asado( dis)one!os de la !"s
satis6actoria de las 6uentes ?ist*ricas( sin ser( con todo( necesaria!ente ideal( a Hue los
escritores )ueden !entir( tener )re=uicios o eHui&ocarse de %uena 6e' Asi!is!o( sus escritos(
aun los !"s 6ieles a los ?ec?os( )ueden su6rir distorsiones accidentales en )osteriores co)ias(
o ser alterados deli%erada !aliciosa!ente )or )ro)agandistas' A &eces( al co!)arar a un
?istoriador con otro( o al contrastar sus relatos con los resultados de los ?alla#gos
arHueol*gicos( los errores distorsiones )ueden salir a la lu#'
Sea co!o sea( no dis)one!os de nada !"s detallado Hue los docu!entos escritos ( en
lneas generales( cuando ?a%la!os de la ?istoria del ?o!%re( nos re6eri!os )rinci)al!ente a
los anales Hue ?an llegado ?asta nosotros %a=o 6or!a de escritos' Los aconteci!ientos
anteriores a la utili#aci*n de la escritura en tal o cual regi*n se cali6ican de I)re?ist*ricosJ( sin
Hue ello Huiera decir Hue sean necesaria!ente I)reci&ili#adosJ'
As( Egi)to conoci* dos !il a;os de ci&ili#aci*n entre el 4555 el -555 a'C'( )ero este
)erodo de tie!)o 6or!a )arte de la I)re?istoriaJ egi)cia( dado Hue la escritura no ?a%a
?ec?o aCn a)arici*n'
Los detalles re6erentes a la )re?istoria de un )as son sie!)re con6usos %orrosos(
los ?istoriadores se resignan ante esta realidad' Toda&a !"s 6rustrante( sin e!%argo( es contar
con docu!entos escritos( )ero en una lengua Hue no sa%e!os desci6rar' El li%ro de ?istoria
est" a?( al !enos en )arte( )ero est" sellado'
Este era el caso( al !enos ?asta el +055 d' C( del IEgi)to ?ist*ricoJ Ges decir( del
Egi)to )osterior al -555 a' C' G( en realidad( el de casi todas las de!"s ci&ili#aciones
antiguas'
Hacia esta E)oca( los Cnicos idio!as antiguos )er6ecta!ente conocidos eran el latn( el
griego el ?e%reo( ( co!o se sa%e( eAistan ?istorias antiguas i!)ortantes escritas en cada
una de estas lenguas( ?istorias Hue ?an llegado co!)letas o en )arte ?asta nuestros das' De
a? Hue la ?istoria antigua de los ro!anos( de los griegos de los =udos se cono#ca %astante
%ien' Asi!is!o( las leendas re6erentes al )asado )re?ist*rico de cada una de estas
ci&ili#aciones ?an llegado ?asta nosotros'
En ca!%io( la ?istoria antigua de los )ue%los de Egi)to de la regi*n del Tigris2
EC6rates era ignorada )or los ?o!%res del +055 a' C'( eAce)to a tra&Es de las leendas
trans!itidas ?asta ellos en las tres lenguas Hue conocan'
En su E)oca( los griegos no se ?alla%an en !uc?o !e=or situaci*n Hue nosotros en
+055 d' C' en lo Hue res)ecta al conoci!iento so%re los egi)cios' Ta!)oco ellos sa%ran leer
los =erogl6icos( )or lo Hue ignora%an lo concerniente a la ?istoria egi)cia durante siglos'
Sin e!%argo( en tie!)os de los griegos la ci&ili#aci*n egi)cia esta%a toda&a &i&a
6loreciente' Ha%a sacerdotes Hue eran ca)aces de leer 6"cil!ente los antiguos escritos Hue
)ro%a%le!ente tenan acceso a toda clase de anales re6erentes a los !ilenios )asados'
Los curiosos griegos Hue co!en#aron a llegar a Egi)to en gran nC!ero a )artir del B55
a' C' Hue se Hueda%an %oHuia%iertos ante los logros de una antigua ci&ili#aci*n( se
interesa%an )or todo lo Hue &ean( sin duda'
Pero los sacerdotes egi)cios eran !u sus)icaces ?acia los eAtran=eros no se
digna%an 6"cil!ente a col!ar la curiosidad de Estos'
El ?istoriador griego Her*doto &ia=* )or Egi)to( acosando a )reguntas a los
sacerdotes' Muc?as de sus )reguntas o%tu&ieron res)uesta( e incluso la in6or!aci*n en la
?istoria Hue escri%ira !"s tarde' Con todo( %uena )arte de la in6or!aci*n no )arece !u
&eros!il( no es 6"cil descartar la idea de Hue los sacerdotes to!aran el )elo sard*nica!ente
al I)aletoJ griego( tan ansioso de in6or!aci*n tan dis)uesto a ace)tar todo lo Hue se le
deca'
Oinal!ente( ?acia el 805 a' C'( cuando a los griegos do!ina%an Egi)to( un sacerdote
de este )as aca%* cediendo escri%i* en griego una ?istoria de Egi)to destinada a los nue&os
a!os( utili#ando sin duda algunas 6uentes sacerdotales' Se lla!a%a Manet*n'
Durante un tie!)o el Egi)to )osterior al -555 a' C' 6ue real!ente el IEgi)to
?ist*ricoJ( aun cuando ace)te!os Hue Manet*n escri%i* una ?istoria necesaria!ente
inco!)leta( Hue )ueda ?a%erla escrito desde un )unto de &ista )arcial( co!o egi)cio Hue era(
sacerdotal'
Por desgracia( sin e!%argo( la ?istoria de Manet*n las 6uentes Hue utili#* no ?an
so%re&i&ido' El IEgi)to ?ist*ricoJ se ?undi* en las tinie%las de la ignorancia ?u!ana tras la
cada del I!)erio Ro!ano( as )er!aneci* durante catorce siglos' /o Huiere esto decir Hue
la ignorancia so%re Egi)to 6uera co!)leta' Algunos 6rag!entos de los escritos de Manet*n
6ueron citados )or otros escritores cuas o%ras s so%re&i&ieron' En concreto( so%re&i&ieron
largas listas de go%ernantes egi)cios to!adas de la ?istoria de Manet*n citadas en las o%ras de
un ?istoriador cristiano de los )ri!eros tie!)os( Euse%io de Ces"rea( Hue &i&i* unos seis
siglos des)uEs de Este' Pero esto es todo( no es de!asiado' Las listas de rees no ?icieron
sino eAcitar el a)etito ?ist*rico con&ertir a las so!%ras anteriores en una oscuridad aCn !"s
negra'
/atural!ente( ?a%a toda&a nu!erosas inscri)ciones =erogl6icas )or todos lados( )ero
nadie )oda leerlas( con lo Hue todo )er!aneca dece)cionante!ente !isterioso'
Hacia +3,,( un e=Ercito 6rancEs a las *rdenes de /a)ole*n .ona)arte se ?alla%a
co!%atiendo en Egi)to' <n soldado 6rancEs lla!ado .ouc?ard o .oussard se encontr*(
cuando esta%a tra%a=ando en un 6uerte en re)araci*n( una )iedra negra' El 6uerte esta%a
)r*Ai!o a la ciudad de Ras?id( en una de las dese!%ocaduras occidentales del /ilo' Para los
euro)eos Ras?id era Rosetta( ?o lla!a!os a la )iedra ?allada )or el soldado I)iedra de
RosettaJ'
En la )iedra de Rosetta ?a%a una inscri)ci*n en griego Hue data%a del +,3 a' C' En s
no era una inscri)ci*n i!)ortante( )ero lo Hue con6era un &alor 6ascinante a la )iedra era Hue
contena ta!%iEn inscri)ciones en dos ti)os de =erogl6icos' Si( co!o )areca )ro%a%le( se
trata%a de la !is!a inscri)ci*n en tres di6erentes 6or!as de escritura( entonces de lo Hue se
trata%a era de una inscri)ci*n egi)cia traducida a una lengua conocida'
La )iedra de Rosetta interes* a ?o!%res tales co!o el !Edico inglEs T?o!as Poung
el arHue*logo 6rancEs Dean2Orancois C?a!)ollion' En )articular C?a!)ollion utili#* co!o
auda adicional la lengua co)ta( Hue en su tie!)o so%re&i&a toda&a en unos cuantos lugares
de Egi)to' Ho la lengua de los egi)cios es el "ra%e( de%ido a la conHuista "ra%e de Egi)to
?ace trece siglos' C?a!)ollion sostena( sin e!%argo( Hue el co)to deri&a%a de la lengua del
antiguo Egi)to( Hue se re!onta%a a la E)oca anterior a la llegada de los "ra%es' Antes de !orir
en +0-8( C?a!)ollion ela%or* un diccionario una gra!"tica de la lengua del antiguo Egi)to'
E&idente!ente( C?a!)ollion no esta%a eHui&ocado( )ues en los a;os 85 del siglo LIL
?a%a sido ca)a# de )enetrar el secreto de los =erogl6icos ( )oco a )oco( todas las
inscri)ciones antiguas )udieron ser ledas'
Sin e!%argo( las inscri)ciones no eran &erdadera ?istoria( co!o era natural
9Ti!agine!os )or un !o!ento Hue trat"ra!os de conocer la ?istoria de Estados <nidos a
tra&Es de las inscri)ciones eAistentes en nuestros edi6icios )C%licos en nuestras l")idasU:' A
!enudo incluso aHuellas Hue &ersa%an so%re aconteci!ientos ?ist*ricos ?a%an sido
co!)uestas Cnica eAclusi&a!ente )ara ala%ar a algCn go%ernante' Se trata%a de )ro)aganda
o6icial Hue no necesaria!ente se a=usta%a a la realidad'
Pese a todo( )oco a )oco( a )artir de todo lo Hue los ?istoriadores 6ueron reco)ilando
de las inscri)ciones de otras 6uentes( incluidas las listas de rees de Manet*n( la ?istoria
egi)cia co!en#* a ser conocida( con una a!)litud tal Hue nadie( antes del ?alla#go de la
)iedra de Rosetta( ?u%iera )odido i!aginar'
Unificacin
Manet*n co!ien#a su lista de rees con el )ri!er ?o!%re Hue uni* a los dos Egi)tos(
el Alto el .a=o( %a=o su !ando' El no!%re Hue tradicional!ente se a)lica a este )ri!er re
es Menes( 6or!a griega )ara el no!%re egi)cio de Mena' Antes de la uni6icaci*n( Menes
go%erna%a al )arecer so%re el Alto Egi)to'
Durante un tie!)o se )ens* Hue Menes era )ura!ente legendario Hue este re no
?a%a eAistido nunca' Sin e!%argo( alguien tu&o Hue ser el )ri!ero en uni6icar Egi)to( si no
6ue Menes( sera algCn otro'
Pese a Hue las antiguas inscri)ciones ?an sido concien#uda!ente estudiadas( eAiste en
este sentido una co!)licaci*n adicional( deri&ada del ?ec?o de Hue los rees solan ado)tar
nue&os no!%res cuando su%an al trono( di6erentes de los Hue se les asigna%a al nacer' A
&eces( incluso( se les i!)ona otros no!%res des)uEs de !orir' EAisten re6erencias a un re
lla!ado /"r!er en un antiguo tro#o de )i#arra desenterrado en +0,0K en El el !onarca
a)arece en un )ri!er !o!ento con la corona relacionada con el go%ierno del Alto Egi)to(
luego con la corona del .a=o Egi)to' Parece( )ues( una re6erencia a un re Hue uni6ic* los dos
Egi)tos( ca%e la )osi%ilidad de Hue /"r!er Menes no sean sino no!%res alternati&os de la
!is!a )ersona'
Sea co!o sea( Menes o /"r!er lleg* a ser re de todo Egi)to ?acia el -+55 a' C( =usto
a 6inales de la )re?istoria egi)cia' /o )ode!os )or !enos Hue )reguntarnos c*!o lo logr*'
ROue Menes un gran guerrero o un astuto di)lo!"ticoS RSe trat* de un accidente o de un )lanS
RSe sir&i* acaso de algCn Iar!a secretaJS
En )ri!er lugar( eAisten datos de i!)ortantes in!igraciones asi"ticas Hue llegaron a
Egi)to en los siglos Hue )recedieron el reinado de Menes' Es )osi%le Hue los asi"ticos ?ueran
de sus tierras( )oco seguras arrasadas )or la guerra( ?acia la )a# la eAu%erante 6ertilidad
del &alle del /ilo' 9Hasta los Clti!os !o!entos de la E)oca )re?ist*rica )odan &erse incluso
ele6antes en el rico &alle del /ilo( gracias a su gran eAtensi*n( a su 6ertilidad a su escasa
)o%laci*n':
A este )erodo ca%e re!ontar algunas sutiles in6luencias asi"ticas' Por e=e!)lo( ciertas
tEcnicas arHuitect*nicas artsticas egi)cias Hue a)arecen des)uEs del -455 antes de Cristo
)arecen tener una clara relaci*n con las utili#adas en Asia en esa E)oca' Asi!is!o( las
!igraciones asi"ticas de%ieron lle&ar consigo el conce)to de escritura )rocedente de la
ci&ili#aci*n del Tigris del Eu6rates'
Al )arecer( el Alto Egi)to su6ri* durante este )erodo una !aor in6luencia asi"tica
Hue el .a=o Egi)to( a esto ?a Hue atri%uir( Hui#"( el ?ec?o de Hue 6uera el )ri!ero( no el
segundo( el Hue reci%i* el )ri!er i!)ulso ?acia la es)iral del desarrollo'
Por otro lado( tal &e# esto no sea sino una !era a)ariencia )roducto de un accidente
arHueol*gico' El .a=o Egi)to est" )ro6unda!ente enterrado )or siglos de sedi!entaci*n( )or
lo Hue es !uc?o !"s di6cil encontrar restos antiguos all Hue en las regiones !enos
inundadas del lago Moeris del Alto /ilo' Tal &e# radiHue aHu( s*lo aHu( la ra#*n de
nuestra in6ra&aloraci*n del .a=o Egi)to' Con todo( cuando Egi)to Hued* uni6icado en una sola
naci*n( el conHuistador &ino del Alto Egi)to'
RTra=eron los in!igrantes asi"ticos consigo algo !"s Hue un nue&o arte Hue el
conce)to de escrituraS RTra=eron ta!%iEn una tradici*n %Elica conHuistadora anterior!ente
ineAistente entre los )ac6icos egi)cios de tie!)os )ri!iti&osS
ROue Menes Hui#" de origen asi"tico( con una tradici*n 6a!iliar Hue ?a%la%a de
)oderosas ciudades ar!adas cuos soldados aca%aron do!inando a sus &ecinosS RQuiso acaso
e!ular a sus ante)asados ( co!o ellos( crearse un i!)erioS En algCn lugar( en los siglos
anteriores a Menes( los ?o!%res ?a%an a)rendido a o%tener co%re de las &etas de la )ennsula
del Sina( al noreste de Egi)to( de otras )artes' En realidad( la )lata( el oro el co%re ?a%an
sido descu%iertos !uc?o antes( %a=o 6or!a de )e)itas !et"licas Hue no reHueran ser 6undidas'
9Ca%e 6ec?ar algunos o%=etos de co%re ?allados entre restos del .adariense ?acia el 1555 a'
C': Ta!%iEn se encontraron tro#os de ?ierro( Hue solan caer del cielo %a=o 6or!a de
!eteoritos( ocasional!ente' De todos !odos( los ?alla#gos de !etal )uro solan ser !u )oco
6recuentes( el !etal Hue as se o%tena se )resenta%a en cantidades eAiguas( se utili#a%a
general!ente )ara adornos'
Sin e!%argo( con el desarrollo de las tEcnicas de 6undici*n se )udo o%tener co%re de
los aci!ientos de !ineral en cantidades su6icientes co!o )ara ser usado )ara todo ti)o de
6inalidades' El co%re( )or s solo( no es lo su6iciente!ente duro co!o )ara 6a%ricar ar!as
ar!adurasK )ero !e#clado con esta;o se con&ierte en %ronce( Hue en ca!%io s lo es' El
)erodo en el Hue el uso del %ronce se generali#* )udo ser e!)leado )ara dotar a los
e=Ercitos( se deno!ina Edad del .ronce'
La Edad del .ronce no alcan#ara su a)ogeo ?asta &arios siglos des)uEs de MenesK no
o%stante( no ?a Hue descartar la )osi%ilidad de Hue se dis)usiera de %ronce en cantidades
su6icientes co!o )ara eHui)ar a los cuer)os es)eciales de los e=Ercitos de Menes' ROue acaso
con estas nue&as ar!as con las Hue i!)lant* su do!inio so%re todo Egi)toS Qui#" no lo
se)a!os nunca'
SegCn Manet*n( Menes ?a%a nacido en la ciudad de Tinis 9o Tine:( situada en el Alto
Egi)to( a)roAi!ada!ente a !edio ca!ino entre la Pri!era Catarata el delta' Menes sus
sucesores go%ernaron el )as desde esta ciudad'
Es )osi%le( sin e!%argo( Hue Menes se diera cuenta de Hue si as)ira%a a conser&ar su
)oder so%re el .a=o Egi)to( de%a tratar de )arecer !enos eAtran=ero go%ernar desde una
distancia !enor' Pero no )oda aca%ar siendo un eAtra;o )ara el Alto Egi)to de donde era
originario' El )ro%le!a se resol&i* construendo una nue&a ciudad en la 6rontera entre a!%os
territorios Gen una #ona Hue cualHuiera de los dos )oda recla!ar co!o )ro)iaG
con&irtiEndola( al !enos( en ca)ital a tie!)o )arcial' 9En Estados <nidos se %usc* una
soluci*n se!e=ante cuando )or )ri!era &e# se lleg* a la uni6icaci*n de los distintos territorios'
<na &e# ado)tada la Constituci*n( result* e&idente Hue los estados norte;os los sure;os no
se tenan eAcesi&a si!)ata( )or lo Hue se constru* una nue&a ca)ital( Vas?ington( all donde
a!%as )artes se toca%an':
La nue&a ciudad de Menes 6ue construida a unas +4 !illas al sur del eAtre!o del delta'
Al )arecer los egi)cios lla!aron a la ciudad DiMuPt"? 9Icasa de Pta?J:( es )osi%le Hue los
griegos ?icieran deri&ar de este no!%re el de IAig)tosJ( nosotros( de Este( el de IEgi)toJ'
M"s adelante la ciudad se lla!* Men6e( )or lo Hue el lugar lleg* a ser conocido )or los
griegos co!o IMen6isJ( no!%re Hue ?a%ra de conser&ar en la ?istoria'
Men6is sigui* siendo una i!)ortante ciudad egi)cia durante unos -'455 a;os(
durante %uena )arte de este )erodo 6ue la ca)ital la sede de la reale#a'
La vida de ultratumba
Manet*n di&ida a los go%ernantes egi)cios en dinastas 9de una )ala%ra griega Hue
signi6ica Itener )oderJ:' Cada dinasta esta%a co!)uesta )or !ie!%ros de una 6a!ilia Hue
go%erna%a tena )oder so%re todo Egi)to' Manet*n ela%or* una lista de treinta dinastas Hue
se sucedieron a lo largo de un )erodo de tres !il a;os'
La lista de dinastas inclue tan s*lo a los !onarcas Hue reinaron des)uEs de la
uni6icaci*n( )or lo Hue Menes es el )ri!er re de la I Dinasta' El )erodo anterior a Menes se
suele deno!inar IEgi)to )redin"sticoJ( lo Hue es casi sin*ni!o de IEgi)to )re?ist*ricoJ'
Las dos )ri!eras dinastas( cuos rees eran nati&os de Tinis( se lla!an dinastas
tinitas' P el )erodo en el Hue reinaron suele deno!inarse Arcaico( dur* del -+55 al 8B05 a'
C( !"s de cuatro siglos'
Las tu!%as nos )ro)orcionan una &aliosa in6or!aci*n acerca de la creciente
i!)ortancia de Men6is( incluso en los )ri!eros tie!)os del Egi)to Arcaico' P la es)ecial
utilidad de las tu!%as )ara el conoci!iento de la ?istoria se deri&a( a su &e#( de la naturale#a
de la religi*n egi)cia'
La antigua religi*n de los egi)cios se origin* )ro%a%le!ente en los &ie=os tie!)os de
la ca#a( cuando la &ida de)enda de la suerte de encontrar un ani!al de !atarlo' De a? Hue
se diese la tendencia a adorar a una es)ecie de dios ani!al( con la es)eran#a de Hue( al
)ro)iciarse a este dios( ?a%ra gran a%undancia de los ani!ales Hue el dios controla%a' Si los
ani!ales eran )eligrosos( la adoraci*n de un dios( en )arte %a=o la 6or!a del ani!al en
cuesti*n( e&itara Hue sus %estias ?iciesen de!asiado da;o' Esta )arece ser la ra#*n )or la Hue
los dioses egi)cios( aun en tie!)os )osteriores( lle&a%an ca%e#as de ?alc*n( c?acal( i%is e
incluso de ?i)o)*ta!o'
Sin e!%argo( cuando la agricultura se con&irti* en la 6or!a )rinci)al de &ida( se
in=ertaron nue&os dioses nue&as creencias religiosas en las antiguas' EAista el culto natural
al sol( Hue en el soleado Egi)to era una )oderosa 6uer#a ( e&idente!ente( el dador de lu#
calor' Asi!is!o( de%ido a Hue las crecidas del /ilo so%re&enan sie!)re en el !o!ento en
Hue el sol alcan#a%a cierta )osici*n entre las de!"s estrellas( se aca%* )or atri%uir al sol el
control so%re todo el ciclo &ital del ro( se le consider* el dador de toda &ida' .a=o di&ersos
no!%res los egi)cios adoraron al sol durante !ilenios' El no!%re !"s conocido del dios sol
era Re o Ra'
Es )osi%le Hue el culto del sol condu=era de 6or!a natural a la noci*n del ciclo de &ida(
!uerte renaci!iento' Cada tarde el sol se )ona )or el Oeste( cada !a;ana se ele&a%a de
nue&o' Los egi)cios i!agina%an al sol co!o un in6ante Hue a)areca )or el Este( creca con
ra)ide#( alcan#ando el )leno desarrollo a !edioda( la !adure# al ir caendo ?acia el Oeste(
la &e=e# la !uerte al irse )oniendo desa)arecer' Pero tras reali#ar un )eligroso &ia=e a
tra&Es de las ca&ernas del !undo su%terr"neo( &ol&a a a)arecer )or el Este( a la !a;ana
siguiente( con el as)ecto 6resco =o&en de un !uc?ac?o( reno&ando as su &ida'
En las co!unidades agrcolas no es 6"cil de=ar de constatar Hue ta!%iEn el grano sigue
un ciclo se!e=ante( aunHue !"s lento' Madura es segado ( a)arente!ente( !uereK )ero de
sus se!illas )uede nacer nue&o grano en la siguiente estaci*n de sie!%ra'
Con el tie!)o( este ciclo de naci!iento( !uerte renaci!iento se incor)or* a la
religi*n egi)cia' Esta se centra%a en el dios de la &egetaci*n( Osiris( al Hue sie!)re se
re)resenta%a %a=o una 6or!a total!ente ?u!ana( sin atri%utos ani!ales' SegCn el !ito( ?a%a
sido Osiris Huien ?a%a ense;ado a los egi)cios las artes los o6icios( incluida la )r"ctica de la
agricultura' En otras )ala%ras( era la ci&ili#aci*n )ersoni6icada'
SegCn la leenda( Osiris 6ue !uerto )or su ?er!ano !enor( Set' 9Es )osi%le Hue Set
sea la )ersoni6icaci*n del desierto "rido seco( sie!)re al acec?o )ara aca%ar con la
&egetaci*n( si( )or alguna ra#*n( la crecida del /ilo llegase a 6altar': La leal a!orosa es)osa
de Osiris( Isis( re)resentada ta!%iEn con 6or!a ?u!ana( ?a%a recogido su cuer)o lo ?a%a
de&uelto de nue&o a la &idaK )ero Set ?a%a descuarti#ado el cuer)o( uno de los 6rag!entos
se )erdi*' Inco!)leto( Osiris no )udo seguir go%ernando so%re los ?o!%res &i&os descendi*
al !undo su%terr"neo( donde rein* so%re el do!inio de las al!as de los ?o!%res( Hue all
descendan ta!%iEn des)uEs de la !uerte'
Horus( ?i=o de Osiris de Isis 9re)resentado )or lo general co!o un dios con ca%e#a
de ?alc*n( )or lo Hue tal &e# constitua una su)er&i&encia de los !itos )ri!iti&os incor)orada
a la nue&a leenda agrcola:( co!)let* la &engan#a !atando a Set'
La narraci*n enca=a ta!%iEn en el ciclo del sol' Osiris re)resenta%a al sol )oniente(
!uerto )or la noc?e 9Set:' Horus es el sol naciente Hue( a su &e#( !ata a la noc?e' El sol
agoni#ante desciende al !undo su%terr"neo( co!o Osiris'
Era natural Hue se llegase a asociar estos ciclos a la ?u!anidad' Mu )ocos ace)tan la
!uerte( a casi todos nos gustara Hue la &ida continuase de alguna !anera !"s all" de la
!uerte( o Hue se Irea&i&aseJ des)uEs de !orir( co!o sucede con el trigo con Osiris'
Para garanti#ar este renaci!iento del ?o!%re ?a Hue rendir el de%ido culto )ro)iciar
a los dioses 9en )articular a Osiris:( Hue tienen )leno )oder so%re estos asuntos'
Los egi)cios conser&a%an cuidadosa!ente los di6erentes rituales( )legarias( ?i!nos
c"nticos Hue de%an ser re)etidos o cantados si se Huera garanti#ar la su)er&i&encia del al!a
des)uEs de la !uerte' Tales rituales 6ueron acu!ul"ndose a lo largo de los siglos( co!o es
l*gico( )ero en esencia )ro&enan de los tie!)os arcaicos e incluso( Hui#"( del Egi)to
)redin"stico'
<n docu!ento Hue contiene una lista de estas 6*r!ulas Guna reco)ilaci*n !"s %ien
?eterogEnea( sin una interrelaci*n o un orden !uc?o !aor Hue el Hue )uede ?allarse en el
Li%ro de los Sal!os de la .i%liaG 6ue )u%licado en +018 )or el egi)t*logo ale!"n Narl
Ric?ard Le)sius' El escrito le ?a%a sido &endido )or un indi&iduo Hue lo ?a%a encontrado
!ientras saHuea%a una &ie=a tu!%a'
El docu!ento se suele deno!inar el Li$ro de los %&ertos, aunHue no es Ese el no!%re
Hue le dieron los egi)cios' La )arte )rinci)al del li%ro es una lista de 6*r!ulas
encanta!ientos )ara Hue el al!a alcance atra&iese sana sal&a la gran sala del =uicio' Si era
a%suelta de todo !al 9 la idea egi)cia del %ien del !al se )arece !uc?o a la de cualHuier
?o!%re ?onrado de ?o da:( )oda entrar en la gloria eterna con Osiris'
Parece ser Hue la sal&aci*n en la otra &ida reHuera asi!is!o la )resencia 6sica del
cad"&er' Es )ro%a%le Hue esta idea ?aa surgido del ?ec?o de Hue en el suelo seco de Egi)to
los cuer)os se desco!)onen lenta!ente( de !odo Hue los egi)cios )ensaron Hue la
)rolongaci*n de la duraci*n de la 6or!a 6sica del cuer)o era algo natural e incluso desea%le(
%uscaron !edios )ara conseguirla'
As( el Li$ro de los %&ertos contiene instrucciones )ara la conser&aci*n de los
cad"&eres' Los *rganos internos 9Hue se desco!)onen !uc?o antes: se saca%an se
coloca%an en =arras de )iedra( si %ien el cora#*n( co!o nCcleo )rinci)al de la &ida( &ol&a a
ser !etido en el cuer)o'
Posterior!ente el cuer)o se trata%a con )roductos Hu!icos se en&ol&a en &endas
untadas con )e# )ara ?acerlas resistentes al agua' Los cad"&eres e!%alsa!ados se lla!aron
!o!ias( tEr!ino deri&ado de la )ala%ra )ersa )ara )e#' 9Pero R)or HuE )ersaS Pues )orHue los
)ersas do!inaron Egi)to durante un tie!)o en el siglo V a' C( luego la )ala%ra )as* a los
griegos( de los griegos a nosotros':
El interEs egi)cio )or la !o!i6icaci*n deri&a%a Hui#" de la su)erstici*n( )ero tu&o
ciertos resultados !u Ctiles' I!)uls* a los egi)cios a estudiar los )roductos Hu!icos su
co!)orta!iento' De este !odo se alcan#* un gran conoci!iento )r"ctico( ?a algunos Hue
)retenden ?acer deri&ar la )ala%ra IHu!icaJ de IDe!J o IN?e!J( la antigua deno!inaci*n
egi)cia )ara su )ro)io )as'
Por si la conser&aci*n 6alla%a o la !o!ia no era adecuada( se usa%an ade!"s otros
!Etodos )ara i!itar la &ida( a !odo de Ia)ooJ' Se coloca%an en la tu!%a estatuas del
!uertoK nu!erosos o%=etos de los usados en &ida )or el !uerto Ginstru!entos( adornos(
!odelos reducidos de !ue%les de sier&os( e incluso ali!entos %e%idasG eran colocados
en la tu!%a'
Luego( ade!"s( las )aredes de la tu!%a se cu%ran con inscri)ciones )inturas Hue
re)resenta%an escenas de la &ida del di6unto' Gracias a estas inscri)ciones )inturas ?e!os
o%tenido !uc?os conoci!ientos so%re la &ida cotidiana de los antiguos egi)cios' Por e=e!)lo(
en ella &e!os escenas de ca#a de ele6antes( de ?i)o)*ta!os de cocodrilos( tene!os un
e=e!)lo gr"6ico de la enor!e riHue#a del &alle del /ilo en los tie!)os antiguos'
Ha escenas de 6estines Hue nos in6or!an so%re lo Hue co!an los antiguos egi)cios'
P conte!)la!os ta!%iEn )inceladas nti!as de la &ida 6a!iliar de ni;os =ugando' Ve!os
Hue ?a%a calor a!or 6a!iliarK Hue las !u=eres go#a%an de una ele&ada )osici*n en la
sociedad 9!uc?o !"s alta Hue entre los griegos:K Hue a los ni;os se los !i!a%a a &eces( se
era indulgente con ellos' Resulta !"s %ien ir*nico Hue se)a!os tanto so%re la &ida de los
egi)cios gracias al interEs de Estos )or la !uerte'
Los !Etodos )ara garanti#ar la &ida des)uEs de la !uerte llegaron a ser !u
ela%orados !u caros' Qui#" se de%i* esto a Hue en un )ri!er !o!ento se a)lica%an tan
s*lo a los rees' El re 9co!o sola ser el caso en !uc?as sociedades antiguas: era
considerado re)resentaci*n de todo el )ue%lo en su relaci*n con los dioses( )or lo Hue( as(
go#a%a de los atri%utos de la )ro)ia di&inidad'
Si el re entra%a en relaci*n con los dioses de acuerdo con las 6*r!ulas adecuadas( el
/ilo se des%ordara las cosec?as creceran( en tanto Hue la en6er!edad los ene!igos
?u!anos seran !antenidos a distancia' El re lo era todo( )ues el re era Egi)to'
Co!o era natural( cuando el re !ora ningCn otro ritual era tan ela%orado ni tan %ello
co!o el Hue se le dedica%a( )ues se trata%a de enterrar a Egi)to( todos los egi)cios Hue
?a%an !uerto durante el reinado alcan#aran la &ida eterna =unto con el re'
Con el )aso del tie!)o( sin e!%argo( a !edida Hue la riHue#a de Egi)to au!enta%a(
los distintos 6uncionarios i!)ortantes de la corte los go%ernadores )ro&inciales Gla no%le#a
G as)iraron ta!%iEn a un trato se!e=ante'
Ellos ta!%iEn Huisieron tu!%as eAigieron ser !o!i6icadosK desearon alcan#ar una
su)er&i&encia )ersonal( no una ligada a la su)er&i&encia del re' Esto dio a la religi*n una
%ase !"s a!)lia( )ero contri%u* a des&iar un )eligroso )orcenta=e del es6uer#o nacional
egi)cio ?acia un ca!)o !"s %ien estEril( el de los enterra!ientos' Esto( ade!"s( au!ent* el
)oder de la no%le#a ?asta l!ites a &eces !u )eligrosos'
Dado Hue los ricos )oderosos tenan enterra!ientos costosos( era natural Hue
surgiese la tendencia a Ino ser !enos Hue el &ecinoJ' Cada uno trat* de su)erar a los de!"s(
las 6a!ilias intentaron o%tener )restigio a tra&Es de la !agni6icencia con Hue enterra%an a sus
di6untos'
Las riHue#as enterradas con los !uertos( %a=o 6or!a de !etales )reciosos( atra=eron
natural!ente a los ladrones de tu!%as' Los !e=ores !Etodos de )reser&ar estos tesoros( de
esconderlos( de cegar los accesos( de )rotegerlos con el )oder de la le la in&isi%le a!ena#a
de la &engan#a de los dioses no %asta%an )ara sal&aguardar los tesoros( son )ocas las tu!%as
Hue ?an so%re&i&ido !ni!a!ente intactas ?asta nuestros das'
/uestro )ri!er i!)ulso es( natural!ente( el de rec?a#ar con ?orror a los ladrones de
tu!%asK )ri!ero( )orHue ro%ar con !iras a la ganancia )ersonal es re)ro%a%le( ?acerlo a un
!uerto inde6enso lo es aCn !"sK segundo( )orHue los arHue*logos se ?an &isto )ri&ados( de
este !odo( de restos &aliossi!os so%re el antiguo Egi)to'
Por otro lado( tenga!os )resente Hue los egi)cios( al enterrar tan insensata!ente
grandes cantidades de oro en una E)oca en Hue no eAista nada Hue( co!o el )a)el !oneda( lo
sustituese( esta%an desca%alando innecesaria!ente su econo!a' Los ladrones de tu!%as(
cualesHuiera ?aan sido sus !oti&aciones( 6ueron Ctiles al !enos )ara Hue las ruedas de la
sociedad egi)cia continuaran girando( al &ol&er a )oner en circulaci*n el oro la )lata'
Son las tu!%as( ade!"s( las Hue nos ?a%lan de la creciente i!)ortancia de Men6is en
la E)oca Arcaica' Es una !era cuesti*n de nC!eros( )ues ?a una enor!e cantidad de tu!%as
antiguas Hue ?oradan la )iedra cali#a de las lo!as desErticas Hue %ordean el &alle del /ilo al
oeste del antiguo e!)la#a!iento de la ciudad de Men6is' Ho en aHuel lugar se al#a una aldea
lla!ada S"HHara( las tu!%as se conocen )or este no!%re'
Las )ri!eras tu!%as eran estructuras o%longas( cua 6or!a se )arece a la de los )oos
rectangulares construidos en el eAterior de las casas egi)cias' Estos )oos se lla!an masta$as
en "ra%e !oderno( el !is!o no!%re se da a estas tu!%as antiguas'
Las antiguas !asta%as se construeron de ladrillo' La c"!ara !ortuoria( Hue al%erga%a
los restos del di6unto en un 6Eretro )rotector( a &eces ?ec?o de )iedra( esta%a de%a=o( sola
estar( )or ra#ones de seguridad( cerrada' Por enci!a se ?alla%a una ?a%itaci*n a%ierta al
)C%lico en la Hue se &ean )inturas so%re la &ida del !uerto( a la cual la gente sola acudir
)ara re#ar )legarias rituales )or el !uerto'
Algunas de las !"s antiguas tu!%as de S"HHara )ertenecen al )arecer a &arios rees de
la I II Dinastas' Si esto es as( ello Huiere decir Hue Men6is 6ue su ca)ital( al !enos durante
)arte del tie!)o'
3. El imperio antiguo
Imhotep
Se conocen !u )ocos detalles relati&os a la ?istoria )oltica de las dos )ri!eras
dinastas' Dis)one!os de los no!%res de unos &einte rees incluidos en la lista de Manet*n(
)ero no !uc?o !"s' Ha leendas Hue a6ir!an Hue Menes rein* durante sesenta dos a;os(
Hue en&i* e=Ercitos contra las tri%us Hue controla%an las #onas costeras del Egi)to occidental(
Hue 6inal!ente 6ue de&orado )or un ?i)o)*ta!o( )ero no es 6"cil ace)tar todo esto co!o
?ist*rica!ente &erdico( so%re todo lo Clti!o( dado Hue los ?i)o)*ta!os son &egetarianos'
Sea co!o 6uere( el )erodo Arcaico )resenci* sin duda un au!ento gradual de la
)ros)eridad egi)cia ( )or ende( del )oder del re di&ini#ado( Hue controla%a guia%a esa
)ros)eridad a los o=os del )ue%lo'
O%&ia!ente( los !onarcas de%en de ?a%er tenido interEs en ca)itali#ar esta interesada
de&oci*n )o)ular' Por un lado( ine&ita%le!ente les tena Hue agradar ser colocados tan alto en
la esti!a del )ue%lo ser considerados co!o dioses' Por otro( se )roduca algo as co!o una
Ireali!entaci*nJ con res)ecto a estos asuntos' Cuando !"s suntuosa 6uese la &ida la !uerte
del re( tanto !"s con&encido Hueda%a el )ue%lo del car'cter di&ino de los !onarcas tanto
!aor era la seguridad con Hue Estos reina%an'
P( l*gica!ente( la necesidad de o%tener tal seguridad resulta%a !"s a)re!iante
cuando su%a al )oder una nue&a dinasta' /o sa%e!os a ciencia cierta de HuE !anera llega%a
a su 6in una dinasta e!)e#a%a una nue&a' Es )osi%le Hue una serie de !onarcas dE%iles de
una dinasta de=aran Hue el )oder se les esca)ase de las !anosK Hue algCn )oderoso general
aca%ara ?aciEndose con ElK Hue algCn inteligente 6uncionario de la corte se con&irtiera(
)ri!ero( en conse=ero del re( luego( en su e!inencia gris( 6inal!ente( en !onarca( en tanto
Hue el anterior era a)artado o e=ecutado sin !"s' Pero ta!%iEn ca%e la )osi%ilidad de Hue la
antigua dinasta se eAtinguiese )or 6alta de ?erederos &arones( Hue un general o un
6uncionario se casase con un !ie!%ro 6e!enino de la 6a!ilia reinante( con&irtiEndose as en
el )ri!er !ie!%ro de una nue&a dinasta'
Es )ro%a%le Hue el )as acogiese calurosa!ente al nue&o &igoroso !onarca Hue
sustitua a un go%ernante dE%il( a un &ie=o c?oc?o o a un )eHue;o &"stago desa!)arado de la
&ie=a dinasta' Aun as( el res)eto ?acia una 6a!ilia de car"cter di&ino no es algo 6"cil de
sustituir( )or lo Hue el !onarca de la nue&a dinasta )oda considerar i!)ortante de!ostrar al
)ue%lo su )ro)ia di&inidad con algCn es)ectacular des)liegue de )oder Hue ecli)sase lo Hue
?a%a eAistido antes'
Esto 6ue( Hui#"( lo Hue sucedi* cuando la III Dinasta su%i* al trono' Las !uestras de
)oder des)legadas )or esta dinasta son tan nota%les Hue el )erodo Hue co!ien#a con ella se
conoce )or I!)erio Antiguo' 9La ra#*n de este ad=eti&o es la eAistencia de )erodos
)osteriores de !agni6icencia de )oder real en la ?istoria egi)cia( Hue ?an reci%ido los
no!%res de I!)erio Medio e I!)erio /ue&o':
El )ri!er re 9o Hui#" el segundo: de la III Dinasta 6ue Woser' Este co!en#* su
reinado ?acia el 8B05 a' C( tu&o la in!ensa suerte de tener co!o conse=ero a un sa%io
lla!ado I!?ote)'
I!?ote) es el )ri!er cient6ico de la ?istoria cuo no!%re nos es conocido' Con el
)aso de los siglos surgiran todo ti)o de leendas so%re El' Alcan#* gran reno!%re co!o
!Edico cuas 6acultades curati&as eran casi !"gicasK de ?ec?o( !uc?os siglos des)uEs 6ue
incluido en el )ante*n egi)cio co!o dios de la !edicina' Se le atri%ue ade!"s el ?ec?o de
?a%er guiado al )ue%lo egi)cio( con EAito( a tra&Es de a;os de seHua gracias a ?a%er )re&isto
el al!acena!iento de trigo( )or lo Hue es )osi%le Hue la ?istoria %%lica de DosE se %ase en
)arte en la leenda de I!?ote)'
A)arte de su 6a!a legendaria co!o !Edico( cient6ico !ago( I!?ote) 6ue sin duda el
)ri!er gran arHuitecto' Oue El Huien e!)rendi* la construcci*n de la !asta%a de Woser( Hue
i%a a ser la !aor de las construidas ?asta entonces( Hue ade!"s lo 6ue en )iedra en &e# de
en ladrillo' Esto satis6i#o sin duda la necesidad de Woser de i!)resionar a los egi)cios con el
)oder de los rees de la nue&a dinasta'
I!?ote) constru* la !asta%a( Hue tena 8+5 )ies de longitud( )or cada lado( unos 84
)ies de altura( en S"HHara' Oue la )ri!era estructura de )iedra de grandes di!ensiones del
!undo( aunHue !uestra un conser&aduris!o t)ica!ente ?u!ano en nu!erosos detalles( )ues
la )iedra est" tra%a=ada i!itando la !adera la ca;a de las antiguas !"s sencillas
estructuras'
Al )arecer Woser no Hued* satis6ec?o de su !asta%aK o Hui#"( el !is!o I!?ote)(
descontento de su )ro)ia so%riedad( decidiera ?acer algo !e=or' Sea cual sea la ra#*n( I!?ote)
a!)li* la !asta%a )or los dos lados( ?asta Hue la %ase alcan#* una longitud de 155 )or -45
)ies' Luego coloc* una nue&a !"s )eHue;a so%re la anterior( seguida !"s tarde )or otra( aCn
!enor( a la Hue siguieron otras cada &e# !"s reducidas de ta!a;o' Al 6inal ?a%a construido
seis !asta%as de ta!a;o decreciente( una enci!a de la otra( ?asta alcan#ar una altura total de
casi 855 )ies'
Ade!"s( la !asta%a dis)ona de otras estructuras a su alrededor( de las Hue Huedan
algunos restos' El con=unto esta%a rodeado )or una ele&ada !uralla construida con )aneles de
)iedra cali#a de conce)ci*n !u ela%orada' El recinto tena +'055 )ies de longitud ,55 de
anc?ura'
Los detalles !"s re6inados de la antigua !agni6icencia ?an desa)arecido( )ero el
edi6icio central G!u deteriorado )or 6alta de cuidadosG su%siste toda&a( 1'B55 a;os
des)uEs de ?a%er sido construido' P es no s*lo la )ri!era estructura de )iedra de grandes
di!ensiones Hue se ?aa construido( sino Hue ade!"s constitue la !"s antigua edi6icaci*n
construida )or el ?o!%re Hue eAiste aCn so%re la 6a# de la tierra'
Los ?o!%res !odernos ?an Huedado estu)e6actos ante la !asta%a !Clti)le de Woser(
ante las !uc?o !"s ela%oradas estructuras )osteriores( Hue no tardaron en ser construidas'
Para los arHue*logos del siglo LIL( dic?as edi6icaciones surgan de la nada' Pareca Hue
Egi)to ?a%a sido en un )ri!er !o!ento una tierra de aldeanos neolticos( no !uc?o !"s
a&an#ados Hue lo Hue ?o lla!a!os I?o!%res )ri!iti&osJ( Hue de re)ente( sin )re&io a&iso(
co!en#* a )roducir !onu!entos Hue i%an a !ara&illar a las sucesi&as E)ocas( sin eAcluir a
nuestra grandiosa era tecnol*gica'
Es e&idente Hue Woser &i&i* en tie!)os de la III Dinasta( Hue Manet*n nos ?a%la de
una )ri!era de una segunda( )ero no ?a in6or!es so%re las dos )ri!eras dinastas(
!uc?os arHue*logos del siglo LIL sos)ec?a%an Hue las listas de Manet*n( Hue contienen los
no!%res de los rees antiguos( son !ticas'
/o de%e eAtra;arnos( )ues( Hue ro!"nticos !sticos crean Hue la ci&ili#aci*n egi)cia
surgi*( a )lena!ente desarrollada( de la nada( Hue (&iz' 6ue lle&ada a orillas del /ilo desde
otro lugar' <n origen Il*gicoJ )odra ser la Atl"ntida( so%re la Hue escri%i* el 6il*so6o griego
Plat*n un siglo antes del naci!iento de Manet*n'
SegCn Plat*n( la )ri!era &ersi*n de la ?istoria se de%e a los sacerdotes egi)ciosK Estos
nos ?a%lan de una tierra !u antigua( u%icada en el Oeste( Hue ?a%a alcan#ado un ele&ado
ni&el de ci&ili#aci*n Hue 6ue destruida )or un terre!oto Hue )ro&oc* su ?undi!iento en el
ocEano'
RPor HuE no su)oner( as( Hue los Hue )udieron esca)ar del desastre llegaron a Egi)to
esta%lecieron all una gran ci&ili#aci*n 9eA)ulsando a los )ri!iti&os ?a%itantes del lugar( o
escla&i#"ndolos:( tras la total desa)arici*n de toda ?uella de sus orgenesS /atural!ente( todo
esto son !eras 6antasas' /unca ?u%o una Atl"ntida( Plat*n )retenda tan s*lo escri%ir una
6"%ula de intenci*n !oral'
Por otra )arte( a co!ien#os del siglo LL los arHue*logos 9en es)ecial el inglEs Sir
Olinders Petrie: co!en#aron a encontrar restos i!)ortantes de las dos )ri!eras dinastas' Se
)udo as esta%lecer con !aor solide# la ?istoria del desen&ol&i!iento de la cultura de la
tEcnica arHuitect*nica desde los )ri!eros tie!)os ?asta las grandes estructuras de I!?ote)'
QuE duda ca%e Hue la construcci*n )or I!?ote) de la !asta%a !Clti)le de Woser
constitue e6ecti&a!ente una gran ?a#a;a( un rotundo a&ance )ara su tie!)o( algo Hue nunca
nos cansare!os de ad!irarK )ero no surgi* de la nada' /o ?a Hue atri%uirla ta!)oco a los
es6uer#os de los re6ugiados de la Atl"ntida' Oue construida )or egi)cios Hue tra%a=aron so%re
%ases a esta%lecidas anterior!ente gracias a un lento )enoso desarrollo de las tEcnicas a lo
largo de !uc?os siglos'
Pero el I!)erio Antiguo no se desarroll* sola!ente en la direcci*n de la construcci*n
de !onu!entos grandiosos' En tie!)os de Woser se )er6eccion* la escritura egi)cia 9se dice
Hue I!?ote)( a Huien se atri%ueron )osterior!ente todos los )rogresos( reali#* !e=oras en la
escritura( lo !is!o Hue en la arHuitectura:' Los s!%olos =erogl6icos de=aron de ser si!)les
di%u=os de o%=etos( co!en#ando a ser utili#ados )ara eA)resar a%stracciones toda la
eAtensi*n del )ensa!iento ?u!ano'
Las )lantas del )a)iro 9la )ala%ra I)a)iroJ nos ?a llegado a tra&Es de los griegos( )ero
su origen es desconocido: Hue crecan a orillas del /ilo 6ueron utili#adas co!o !ateria )ara
reci%ir la escritura' Se eAtraa el !eollo( se le a)lica%a cola( en ca)as se)aradas( ?asta Hue se
e!%e%a adecuada!ente( luego se lo de=a%a secar' El resultado era una su)er6icie
ad!ira%le!ente ligera duradera( so%re la Hue se )oda escri%ir con )inceles o )lu!as ?ec?as
con otros tallos' /ingCn otro )ue%lo de la antigXedad dis)uso de un !aterial tan adecuado
)ara escri%ir' En la regi*n del Tigris del Eu6rates se utili#a%an &olu!inosos ladrillos de
arcilla( so%re los Hue se gra%a%an los s!%olos gr"6icos' La escritura so%re arcilla resulta%a
adecuada( )ero careca de la calidad %elle#a de la egi)cia'
Las ci&ili#aciones griega ro!ana utili#aron ta!%iEn el )a)iro( ?asta el !o!ento en
Hue el a)ro&isiona!iento de tallos co!en#* a dis!inuir su uso se ?i#o !enos renta%le desde
un )unto de &ista econ*!ico' En la actualidad se usa un !aterial se!e=ante a )artir de la
!adera( al Hue segui!os lla!ando papel 9de papiro), aunHue a no )ro&iene de los tallos de
esta )lanta'
La utili#aci*n de una su)er6icie( so%re la Hue se )uede escri%ir( )r"ctica %arata
constitue una i!)ortante contri%uci*n al )rogreso del sa%er( )uesto Hue es !"s sencillo
escri%ir las instrucciones Hue tener Hue de)ender del !"s inseguro !Etodo de trans!itirlas
oral!ente' Esto re&iste )articular i!)ortancia cuando se trata de instrucciones co!)le=as
cuando los errores )ueden tener gra&es consecuencias 9co!o en el caso de tEcnicas
HuirCrgicas:'
Qui#" no sea casualidad Hue entre los !"s antiguos tratados escritos en )a)iro Hue se
?an descu%ierto ?asta a?ora 9Hue datan del I!)erio Antiguo( o %ien son co)ias de tratados de
esa E)oca: se ?alle uno( lla!ado el Pa)iro de EdYin S!it?( Hue contiene el trata!iento )ara
?eridas tales co!o 6racturas'
Las pirmides
La construcci*n de tu!%as de )ro)orciones gigantescas aca%* con&irtiEndose en la
o%sesi*n nacional' Los sucesi&os !onarcas de Egi)to tenan Hue erigirse tu!%as se!e=antes(
)ero !aores !"s grandiosas' Las tEcnicas arHuitect*nicas )rogresaron r")ida!ente
i!)ulsadas )or ese deseo' I!?ote) ?a%a utili#ado )iedras )eHue;as )ara construir su edi6icio(
)iedras Hue i!ita%an a los ladrillos Hue se e!)lea%an anterior!ente' Esto re)resenta%a un
es6uer#o enor!e( de%ido a Hue es !uc?o !"s di6cil colocar con cuidado cien )iedras en
?ileras colu!nas( Hue trasladar colocar en su sitio una roca tra%a=ada de gran ta!a;o' A
!aor ta!a;o de las )iedras e!)leadas( !enor es el tie!)o reHuerido )ara colocarlas =untas(
sie!)re( natural!ente( Hue las )iedras )uedan ser !ane=adas'
As )ues( los egi)cios a)rendieron a !ane=ar grandes rocas utili#ando rastras( rodillos(
grandes cantidades de aceite )ara reducir la 6ricci*n( ?aciendo un uso &erdadera!ente
li%eral de !Csculo ?u!ano' Los gigantescos !onu!entos de )iedra Hue se construeron a lo
largo de los dos siglos siguientes ?an des)ertado la ad!iraci*n de todas las E)ocas( son algo
as co!o la I!arca de 6"%ricaJ del I!)erio Antiguo( ( en realidad( de Egi)to en general'
Dos !il a;os des)uEs( cuando los curiosos griegos llegaron a Egi)to( se Huedaron
%oHuia%iertos( es)antados( ante estructuras Hue a eran antiguas )ara su tie!)o( a las Hue
deno!inaron pyramides 9singular pyram!s), tEr!ino de origen incierto' /osotros ?e!os
?eredado la )ala%ra ?e!os ado)tado el )lural( I)ir"!ideJ( co!o singular'
La !asta%a !Clti)le de Woser es la Cnica en su gEnero Hue nos Hueda' Los !onarcas
)osteriores de%ieron de caer en la cuenta de Hue una )ir"!ide )resentara un as)ecto !"s
es!erado si sus lados 6uesen ele&"ndose ?asta el &Ertice con sua&idad( en &e# de ?acerlo )or
)isos 9la estructura de Woser se ?a deno!inado( )or ello( I)ir"!ide escalonadaJ:'
La inno&aci*n se )rodu=o( a)roAi!ada!ente( algo des)uEs del 8Bl1 a' C' cuando una
nue&a dinasta( la IV( ocu)* el trono egi)cio' .a=o esta dinasta( el I!)erio Antiguo alcan#*
su cul!inaci*n cultural'
Es )ro%a%le Hue el )ri!er re de la dinasta( Sne6eru( desease de!ostrar su )ro)ia
di&inidad la de su ascendencia ecli)sando a sus )redecesores de la III Dinasta' As(
e!)rendi* la construcci*n de una )ir"!ide escalonada !aor Hue la de Woser: una )ir"!ide
de oc?o )isos' Seguida!ente llen* los ?uecos entre )iso )iso ?asta Hue los lados )resentaron
un as)ecto uni6or!e desde la %ase al &Ertice' Oinal!ente( el con=unto se cu%ri* con )iedra
cali#a %lanca sua&e( Hue de%a de %rillar nota%le!ente %a=o el es)lEndido sol egi)cio(
a&enta=ando en !agni6icencia %elle#a a cualHuier !onu!ento del )asado'
Por desgracia( la )iedra cali#a Hue recu%ra la )ir"!ide ?a sido arrancada ?ace !uc?o
tie!)o )or sucesi&as generaciones( con el 6in de usarla )ara otros 6ines 9 lo !is!o sucedi*
con la )iedra cali#a Hue recu%ra las de!"s )ir"!ides:' Asi!is!o( )arte del relleno entre los
)isos de la )ir"!ide se ?a cado( de tal !odo Hue Esta )arece construida con tres escalones
desiguales'
Sne6eru constru* otra )ir"!ide( en la Hue cada estrato de )iedra es ligera!ente !enor
Hue el in6erior( de tal !odo Hue la )ir"!ide no tiene )isos( sino Hue )resenta una inclinaci*n
uni6or!e( incluso sin el relleno' En la )arte su)erior( de todos !odos( se ca!%i* la
inclinaci*n( Hue se ?i#o !enos e!)inada( de tal !odo Hue se alcan#a%a la cCs)ide con !aor
ra)ide#' Qui#" Sne6eru estu&iese en&e=eciendo( los arHuitectos desearon ter!inar cuanto
antes )ara tener )re)arada la tu!%a )ara cuando !uriese el re' Se la deno!ina la Pir"!ide
Inclinada'
Des)uEs de Sne6eru( todas las )ir"!ides 9Huedan unas oc?enta en total: 6ueron
&erdaderas )ir"!ides( de lados sua&e!ente inclinados'
La !agni6icencia de la IV Dinasta( eA)resada en las )ir"!ides ( sin duda( en el
es)lendor de los )alacios Hue de%i* construir )ara los !onarcas aCn &i&os( su)uso un acicate
)ara el co!ercio' Las riHue#as Hue Egi)to al!acena%a )odan e!)learse en el eAtran=ero )ara
adHuirir !ateriales )roductos i!)osi%les de o%tener en el )as'
La )ennsula del Sina 6ue ocu)ada )or los e=Ercitos egi)cios )ara a)oderarse de sus
!inas de co%re Gco%re Hue se utili#a%a en el )as )ara 6a%ricar adornos Hue se ca!%ia%an
en el eAtran=eroG'
<na de las !"s necesarias i!)ortaciones no )oda o%tenerse !u cerca del )as' Se
trata%a de troncos de "r%oles altos derec?osK troncos Hue )odan ser&ir co!o )ilares 6uertes
%ellos( Hue eran !uc?o !"s 6"ciles de !ane=ar( )ara la construcci*n de estructuras no
!onu!entales( Hue la )iedra( tan )esada di6cil de escul)ir' Pero el ti)o de "r%oles adecuado
no creca en el &alle del /ilo( cua &egetaci*n era se!itro)ical( sino en las laderas de la costa
oriental del Mediterr"neo( )recisa!ente al norte de la )ennsula del Sina'
Esta regi*n tena &arios no!%res' Los antiguos ?e%reos deno!ina%an Cana"n a la
)arte !eridional de dic?a costa L%ano a la !itad se)tentrional' Los Icedros del L%anoJ(
Hue eran el ti)o de "r%ol Hue los rees de la IV Dinasta desea%an( se !encionan &arias &eces
en la .i%lia co!o el !"s %ello nota%le de los "r%oles'
En siglos )osteriores( los griegos lla!aron Oenicia a la costa oriental del Mediterr"neo(
a las tierras del interior( Siria' Estos no!%res son a 6a!iliares son los Hue &o a usar
desde a?ora'
Los rees de la IV Dinasta )odan ?a%er en&iado eA)ediciones co!erciales )or tierra(
a tra&Es del Sina( luego en direcci*n norte( donde se o%tenan los cedros' Sin e!%argo( esto
?a%ra signi6icado un &ia=e de unas 355 !illas en total( &ia=ar )or tierra era di6cil arduo en
aHuellos tie!)os' Ade!"s( cargar con los gigantescos troncos a lo largo de esa enor!e
distancia ?a%ra sido total!ente i!)osi%le'
La alternati&a era alcan#ar Oenicia )or !ar' Sin e!%argo( los egi)cios no eran )ue%lo
!arinero 9 nunca llegaron a serlo:' Su Cnica eA)eriencia deri&a%a de la na&egaci*n )or el
tranHuilo sua&e curso del /ilo( )or el Hue se !o&an sin )ro%le!as' E incluso( %a=o Sne6eru(
eAistan %arcos de +35 )ies de longitud Hue recorran el /ilo en a!%as direcciones'
Pero los %arcos adecuados )ara la na&egaci*n 6lu&ial no lo eran tanto )ara aguas !"s
)eligrosas( co!o las del Mediterr"neo en caso de te!)estad' Con todo( e!)u=ado )or el deseo
de o%tener !adera( Sne6eru en&i* 6lotas de ?asta cuarenta %arcos ?acia los %osHues de cedros'
Estos %arcos( algo re6or#ados( )asaron lenta!ente del /ilo al Mediterr"neo ( %ordeando la
costa( llegaron a Oenicia' <na &e# cargados con los gigantescos troncos otros )roductos de
&alor( inicia%an con gran cautela su &ia=e de retorno'
Sin duda algunos %arcos se )erdan de%ido a las te!)estades 9co!o sucede en todas
las E)ocas( incluso en la nuestra:( )ero Hueda%an los su6icientes co!o )ara ?acer renta%le el
&ia=e' Los egi)cios se a&enturaron ta!%iEn en el )eHue;o !ar Ro=o( situado al este de Egi)to(
a%riEndose ca!ino )or esa &a !arti!a ?asta la Ara%ia !eridional la costa de So!alia' De
all traan incienso resinas'
Se en&ia%an ta!%iEn eA)ediciones /ilo arri%a( !"s all" de la Pri!era Catarata( ?acia
las !isteriosas sel&as del sur de las Hue se traan el !ar6il las )ieles de ani!ales' 9Pa en
tie!)os de la IV Dinasta( el creci!iento de!ogr"6ico del &alle del /ilo su intensi&a
eA)lotaci*n agrcola esta%an de=ando sentir sus e6ectos so%re los ani!ales de !aor ta!a;o(
los ele6antes ?a%an sido e!)u=ados ?acia El sur( !"s all" de la Pri!era Catarata:'
La Gran irmide
El sucesor de Sne6eru 6ue Du6u' Con este !onarca( la ele&aci*n de )ir"!ides alcan#*
su a)ogeo( )ues a El se de%e la construcci*n de la !aor de todas' Esto ocurri* ?acia el 8405
a' C( )recisa!ente un siglo des)uEs de Hue I!?ote) lan#ara la !oda' Tal era la ra)ide# 9)ara
aHuellos tie!)os: con Hue a&an#a%a la tecnologa egi)cia'
Du6u constru* su )ir"!ide !onstruo en una !eseta rocosa( a )ocas !illas al norte de
S"HHara( cerca de donde se ?alla ?o la ciudad de Gi#a' Cuando la )ir"!ide estu&o ter!inada(
su %ase( cuadrada( !eda 344 )ies )or cada lado( es decir( cu%ra una su)er6icie de trece acres'
La )ir"!ide !eda de la %ase a la cCs)ide 10+ )ies' Esta IGran Pir"!ideJ est" 6or!ada )or
tro#os de )iedra Gen nC!ero de 8'-55'555( segCn se esti!a( con un )eso !edio de dos
toneladas !edia )or )ie#aG' Cada uno de ellos 6ue trans)ortado desde las canteras
)r*Ai!as a la Pri!era Catarata( a unas B55 !illas de distancia 9)or &a 6lu&ial( natural!ente
Gso%re %arcos arrastrados ro a%a=o )or la corriente del /iloG:'
Entre las rocas de granito se construeron redes de )asa=es Hue conducan a una
c"!ara cercana al centro del enor!e edi6icio( Hue ?a%ra de al%ergar el ataCd del re( su
!o!ia sus tesoros'
Teniendo en cuenta el estado de la ingeniera en aHuellos tie!)os el ?ec?o de Hue la
estructura se e=ecut* )r"ctica!ente con las !anos 9no se us* ni siHuiera la rueda:( la Gran
Pir"!ide constitue sin duda la !"s no%le reali#aci*n arHuitect*nica del !undo Gsi
eAce)tua!os( Hui#"( la Gran Muralla C?inaG'
Los ?o!%res no ?an de=ado de !ara&illarse ante la Gran Pir"!ide( la !aor
construcci*n erigida )or el ?o!%reK una construcci*n Hue no ?a sido su)erada en los 1'455
a;os de su eAistencia' Los griegos la cali6icaron =unto con las de!"s )ir"!ides &ecinas de una
de las Isiete !ara&illas del !undoJ( de las siete enu!eradas )or ellos( s*lo las )ir"!ides
)ueden ad!irarse toda&a' P tal &e# sigan en )ie incluso des)uEs de Hue las naciones
!odernas ?aan desa)arecido co!o el antiguo Egi)to la antigua Grecia'
/atural!ente( la Gran Pir"!ide atra=o la atenci*n de Her*doto( el cual trat* de
in6or!arse )reguntando so%re ella a los sacerdotes egi)cios' Estos le contaron ciertas ?istorias
6ant"sticas Hue no )ode!os ace)tar( aunHue una )arte de la in6or!aci*n )arece ra#ona%le' Le
di=eron Hue se ?a%a tardado &einte a;os en construir la Gran Pir"!ide( Hue en ella ?a%an
tra%a=ado cien !il ?o!%res' P esto )uede !u %ien ser cierto'
Ta!%iEn le di=eron el no!%re del re Hue la ?a%a erigido( )ero Her*doto tradu=o el
eAtra;o no!%re egi)cio a algo Hue sonase I!"s griegoJ !"s ?a%itual a sus odos( )or lo Hue
Du6u se con&irti* en Neo)sK nosotros esta!os !uc?o !"s 6a!iliari#ados con la &ersi*n
griega( so%re todo con su ortogra6a latina *heops 9)or lo general( la &ersi*n griega de los
no!%res egi)cios nos es conocida !e=or en su ortogra6a latina( de a?ora en adelante los
escri%irE sie!)re con ortogra6a latina:'
/os gusta creer Hue los cien !il constructores de la )ir"!ide eran escla&os( so!etidos
al l"tigo de des)iadados &igilantes' Muc?os creen( )or ?a%erlo ledo en la .i%lia( en el li%ro
del ZAodo( Hue !uc?os de los escla&os eran =udos' Sin e!%argo( la Gran Pir"!ide las
edi6icaciones ?er!anas 6ueron construidas unos !il a;os antes de Hue los israelitas llegaran a
Egi)to( en todo caso( es !u )ro%a%le Hue las )ir"!ides 6ueran construidas )or ?o!%res
li%res Hue tra%a=a%an a gusto reci%an un %uen trato'
De%e!os recordar Hue en la cultura egi)cia de aHuellos tie!)os eAistan %uenas
ra#ones( general!ente ace)tadas( )ara la construcci*n de tales )ir"!ides' En e6ecto( se
construan )ara co!)lacer a los rees di&ini#ados a los dioses( )ara garanti#ar la )a#
)ros)eridad del )ue%lo' Pro%a%le!ente los constructores e!)rendan su tarea con el !is!o
es)ritu con el Hue los ?o!%res del Medie&o construan sus catedrales( o los de ?o sus )resas
?idroelEctricas' En e6ecto( &arios ?istoriadores ?an sugerido Hue las )ir"!ides 6ueron erigidas
en una E)oca en Hue las crecidas del /ilo i!)osi%ilitaron los tra%a=os agrcolas( )or lo Hue una
de las ra#ones de tal decisi*n 6ue crear tra%a=o !antener ocu)ado al )ue%lo'
El interEs )or la Gran Pir"!ide en el Clti!o siglo se ?a %asado en as)ectos !sticos'
De%ido a Hue la estructura es tan gigantesca se ?alla reali#ada con tanta )recisi*n 9los lados
de la %ase cuadrada est"n orientados de !anera casi eAacta en direcci*n norte2sur este2oeste:
!uc?os ?an esti!ado Hue los egi)cios tenan acceso al gran sa%er( a la ciencia( Hue ciertas
!ediciones incluan los &alores de cantidades !ate!"tica!ente i!)ortantes' Se )ens*
asi!is!o Hue ciertas caractersticas !enores de los )asadi#os interiores eran or"culos Hue
)redecan el 6uturo en sus !"s insigni6icantes detalles Hue el 6inal de los )asadi#os da%an la
6ec?a del 6in del !undo 9no tan le=ano en nuestros das:' Incluso algunos crean Hue el ?ec?o
de Hue la Gran Pir"!ide ?u%iese sido edi6icada =unto al )unto en Hue se cru#an los !eridianos
-5[ de latitud norte -5[ de longitud este( indica%a Hue los egi)cios sa%an Hue la Tierra era
es6Erica( Hue -B5 grados 6or!an una circun6erencia ( lo Hue es !"s i!)ortante( Hue con una
antelaci*n de !uc?os !iles de a;os( Tsa%an a Hue el )ri!er !eridiano i%a a ser esta%lecido
ar%itraria!ente so%re la ciudad de LondresU
Otros ?an )ensado( ade!"s( Hue la Gran Pir"!ide era un o%ser&atorio astron*!ico(
alguien escri%i* en cierta ocasi*n un li%ro 9Hue !e 6ue ense;ado en 6or!a !anuscrita: en el
Hue sostena Hue la estructura en cuesti*n era en realidad una )ista de lan#a!iento )ara
co?etes es)aciales'
Por desgracia( todas estas es)eculaciones carecen de 6unda!ento' Los egi)t*logos ?an
de!ostrado de !anera concluente Hue la Gran Pir"!ide es eAacta!ente lo Hue se su)one Hue
es: una tu!%a es)ecial!ente co!)licada' Por lo de!"s( no sir&i* )ara el 6in a Hue esta%a
destinada( es decir( la de )roteger el cuer)o los tesoros del di6unto Du6u' Pese a Hue el ataCd
esta%a colocado en el centro del !aor edi6icio de )iedra =a!"s construido( )ese a Hue los
)asadi#os Hue lle&a%an ?asta la c"!ara !ortuoria ?a%an sido ca!u6lados cegados( los
ladrones 6ueron ca)aces de )enetrar en El' As( cuando los eA)loradores !odernos )udieron
a%rirse )aso 6inal!ente ?asta el centro de la )ir"!ide( s*lo encontraron un sarc*6ago sin ta)a
en una ?a%itaci*n &aca'
La )ir"!ide de Du6u re)resenta la cul!inaci*n' A )artir de entonces co!ien#a el
decli&e de este ti)o de arHuitectura'
Du6u tu&o co!o sucesor a su ?i=o !aor( luego a su ?i=o !enor' Este 6ue Da6re( al Hue
Her*doto deno!ina Ne6rEnK constru* una )ir"!ide nota%le!ente !"s )eHue;a Hue la de su
)adre( ?acia el 84-5 a' C' Trat* de enga;arnos al construir su )ir"!ide so%re una ele&aci*n
!aor( de !odo Hue el &Ertice su)erase el de la )ir"!ide de Du6u' .uena )arte de la )iedra
cali#a Hue la recu%ra se conser&a cerca de la cCs)ide'
Sucesor de Da6re 6ue su ?i=o MenMure o( co!o los griegos lo lla!aron( Micerino' Este
edi6ic* una tercera )ir"!ide( la !enor de las tres( ?acia el 84+5 a' C'
Las tres )ir"!ides est"n agru)adas en Gi#a( re)resentan un silencioso testi!onio de
la grande#a del I!)erio Antiguo de ?ace cuarenta cinco siglos' Ho no )ode!os
conte!)larlas( natural!ente( co!o eran en su da' P no s*lo )or la )Erdida del re&esti!iento
de )iedra cali#a' Cada )ir"!ide esta%a rodeada )or otras !"s )eHue;as )or !asta%as
destinadas a otros !ie!%ros de la 6a!ilia real' Ha%a te!)los( cal#adas( estatuas( etc' A lo
largo de la cal#ada Hue conduce a la )ir"!ide de Da6ra( )or e=e!)lo( se al#a%an no !enos de
&eintitrEs estatuas del re' Lo Hue se sola construir no era )ir"!ides aisladas( sino con=untos
de )ir"!ides'
Ha un !onu!ento Hue no es una )ir"!ide( construido durante la IV Dinasta( Hue
ri&ali#a en 6a!a con las )ro)ias )ir"!ides' Se trata de una gigantesca escultura Hue re)resenta
a un le*n ec?ado( erigido =unto a la cal#ada Hue lle&a a la )ir"!ide de Da6re( a s*lo +'855 )ies
al sudeste de la Gran Pir"!ide' Se trata de una roca Hue a6lora del suelo( cua 6or!a sugiere la
de un le*n aga#a)ado' El cincel del escultor ?i#o el resto'
La ca%e#a del le*n es ?u!ana( re)resenta la de un ?o!%re Hue lle&a el tocado real'
Se lo considera un retrato de Da6re( el con=unto es una de!ostraci*n del )oder de la
!a=estad del !onarca'
En siglos )osteriores los griegos crearon !itos relati&os a !onstruos con cuer)o de
le*n ca%e#a ?u!ana 9de !u=er !"s Hue de ?o!%re( sin e!%argo:( Hue se ins)iraron
)ro%a%le!ente en las esculturas egi)cias' Los griegos de%ieron considerar Hue tales !onstruos
eran )eligrosos )ara el ?o!%re( )ues lla!aron a estas !u=eres2le*n esfinges, tEr!ino deri&ado
de la )ala%ra griega Hue signi6ica Iel Hue estrangulaJ' EAiste un 6a!oso !ito re6erido a una
es6inge griegaK segCn aHuEl( el !onstruo o%liga%a a los Hue )asa%an )or el lugar a desci6rar
enig!as( !ata%a a los Hue no los acerta%an' Por esta ra#*n( de toda )ersona Hue culti&a un
aire !isterioso se dice Hue es co!o la es6inge'
Los griegos a)licaron el !is!o no!%re a las estatuas egi)cias Hue re)resenta%an a
leones con ca%e#a ?u!ana( de las Hue ?a%a !iles en la regi*n' AunHue s*lo una era de gran
ta!a;o( Esa era la construida )or Da6re' Se trata de la IGran Es6ingeJ( su silencioso ca&ilar
en el desierto re6uer#a la idea de !isterio Hue e&oca la )ala%ra' El rostro de la Gran Es6inge se
encuentra ?o gra&e!ente deteriorado( de%ido a Hue los soldados de /a)ole*n( ?aciendo gala
de un co!)orta!iento cri!inal( se di&irtieron en utili#arlo co!o %lanco en sus )r"cticas de
tiro'
Ta!%iEn las )ir"!ides de las dinastas )osteriores( aunHue de !enor ta!a;o !"s
toscas( nos son Ctiles( a Hue sus !uros interiores est"n cu%iertos de ?i!nos encanta!ientos
destinados a 6acilitar la entrada del re o de la reina en el !"s all"' Los TeAtos de las
Pir"!ides( co!o se los lla!a( son guas &aliosos )ara el conoci!iento del )ensa!iento
religioso egi)cio' Ade!"s( los teAtos en cuesti*n( =unto al Li%ro de los Muertos( son los
docu!entos religiosos !"s antiguos de Hue dis)one!os'
!ecadencia
La IV Dinasta ter!in* sus das ?acia el 8455 a' C'( )ocos a;os des)uEs de la !uerte
de MenMure tras un es)lEndido siglo lleno de ?ec?os grandiosos' RSE de%i* esto a la
)re!atura !uerte del sucesor de MenMure a la 6alta de un ?eredero !asculino( o tal &e# al
triun6o de una re%eli*nS /o ?a !anera de sa%erlo' Incluso la leenda )er!anece silenciosa'
/o ?a dudas de Hue ?a%a 6acciones' Egi)to ?a%a )er!anecido %a=o un Cnico )oder
durante cinco siglos antes de la IV Dinasta( )ero ello no ?a%a )odido aca%ar co!)leta!ente
con las tradiciones se)aradas de las distintas ciudades ni con la ri&alidad entre ellas' Dic?a
ri&alidad co%ra%a eA)resi*n en el "!%ito de lo religioso( a Hue cada ciudad )osea sus dioses
)articulares( co!o resto de los &ie=os das de la desuni*n' <n ca!%io din"stico signi6ica%a a
!enudo un ca!%io en el car"cter del culto religioso( lo Hue a su &e# )oda inducir a los
di6erentes gru)os de sacerdotes a intrigar con el 6in de ca!%iar la dinasta al )ri!er signo de
de%ilidad del !onarca reinante'
As( los rees de la IV Dinasta rendan culto a Horus( en )articular( lo considera%an
el ante)asado real' P co!o el dios de la ciudad de Men6is era Pta?( creador del <ni&erso
segCn la tradici*n !en6ita( )atr*n de las artes o6icios( a Este ta!%iEn se le ?aca o%=eto de
culto es)ecial'
Sin e!%argo( treinta !illas al norte de Men6is( esta%a Onu( donde el dios2sol Ra
go#a%a de es)ecial consideraci*n' La ciudad )er!aneci* 6iel a Ra durante !iles de a;os( )or
lo Hue los griegos( siglos !"s tarde( la lla!aron Heli*)olis( esto es( la Iciudad del solJ'
Los sacerdotes de Ra eran )oderososK tan )oderosos( Hue incluso los grandes rees de
la IV Dinasta consideraron o)ortuno ?alagarlos incor)orando el no!%re del dios2sol a sus
no!%res reales( co!o 6ue el caso de Da6re de MenMure'
Por esto( cuando la IV Dinasta se 6ue de%ilitando G)or las ra#ones Hue seanG( tras la
!uerte de MenMure( los sacerdotes de Ra a)ro&ec?aron el !o!ento de alguna !anera
lograron colocar a uno de ellos en el trono' Co!en#a%a as la V Dinasta( Hue dur* un siglo
!edio( 6ue sustituida )or la VI Dinasta ?acia el 8-15 a' C'
La construcci*n de )ir"!ides co!en#* a decaer %a=o las Dinastas V VI' Pa no se
erigieron !"s !onstruos( sino s*lo edi6icios )eHue;os' Es )osi%le Hue los egi)cios se
?u%iesen cansado de lo de!asiado grande( una &e# Hue la no&edad ?a%a )asado' Qui#" se
de%i* a Hue su construcci*n consu!a una )ro)orci*n eAcesi&a del es6uer#o nacional se
?a%a con&ertido en un claro 6actor de de%ilita!iento del )as'
Las artes continuaron 6loreciendo( con todo( en el ca!)o !ilitar los egi)cios
)rogresaron nota%le!ente' El !o!ento cul!inante de los EAitos !ilitares se alcan#* %a=o
Pe)i I( el tercer re de la VI Dinasta( nati&o de Men6is' Pe)i I de=* !"s !onu!entos e
inscri)ciones Hue cualHuier !onarca del I!)erio Antiguo( ?a una )eHue;a )ir"!ide en
SaHHara Hue es sua'
Este tena un general lla!ado <ni( al Hue conoce!os )or una inscri)ci*n' De oscuro
o6icial de la corte )as* a ser =e6e de un e=Ercito' Logr* rec?a#ar ?acia el noroeste a los
n*!adas del desierto( )or cinco &eces( conser&ar re6or#ar la )ennsula del Sina( )osesi*n
egi)cia rica en !etales( e incluso 6ue ca)a# de )enetrar en los territorios asi"ticos al noroeste
del Sina' Su)er&is* ta!%iEn eA)ediciones al sur de la Pri!era Catarata'
Es )osi%le( sin e!%argo( Hue las a&enturas !ilitares G=unto a los e6ectos acu!ulados
de la construcci*n de )ir"!ides te!)losG agotasen los recursos egi)cios de esa E)oca(
sir&iesen )ara )ro6undi#ar el decli&e de la )ros)eridad del )as' Entre otras cosas( a !edida
Hue el do!inio las o%ras del reino au!enta%an( el re se &io o%ligado a delegar su )oder( al
tie!)o Hue creca el )oder de los 6uncionarios( generales dirigentes )ro&inciales' P de !odo
)ro)orcional( !ientras el )oder de Estos se ?aca !aor( el del re decreca'
Las eAigencias de la aristocracia con &istas a o%tener enterra!iento !o!i6icaci*n
inde)endientes( as co!o su recla!aci*n de un acceso al !"s all" ta!%iEn indi&idual( se
?icieron !uc?os !"s 6uertes en esta E)oca' En cierto sentido( ca%e considerarlas co!o
de!andas )rogresistas( )ues lle&a%an i!)lcita la idea de sal&aci*n indi&idual( %asada en el
co!)orta!iento los actos de cada indi&iduo( inde)endiente!ente de su )osici*n social
tendan al rec?a#o de la idea de Hue el )ue%lo( co!o )arte del al!a real( )udiese alcan#ar el
!"s all" de un !odo auto!"tico' S*lo a tra&Es de una de!ocrati#aci*n de este estilo de la
religi*n era )osi%le incluir en ella un alto contenido Etico'
Por otro lado( cuando los no%les se ?acen )oderosos( suelen )elearse entre s( las
energas Hue as se gastan no se e!)lean en resol&er los )ro%le!as co!unes de la naci*n( es
el )ue%lo( en su con=unto( el Hue su6re las consecuencias'
En el a;o 8838 a' C'( un ?i=o !enor de Pe)i I su%i* al trono de su )adre con el no!%re
de Pe)i II( )ero de%a de ser a)enas un ni;o en aHuel tie!)o: sa%e!os esto )orHue en cierto
sentido( su reinado 6ue Cnico en la ?istoria' Dur*( con arreglo a los ele!entos de =uicio de Hue
dis)one!os( no&enta a;os' Es el reinado !"s largo Hue se registra en la ?istoria'
Precisa!ente la larga duraci*n del reinado result* desastrosa )ara Egi)to'
En )ri!er lugar( durante la )ri!era dEcada( a)roAi!ada!ente( del reinado( un
!onarca tan =o&en es inca)a# de go%ernar( el )oder ?a de estar necesaria!ente en !anos de
algCn regente o 6uncionario de la corte' Tales regentes no suelen tener ?acia el re todo el
res)eto de%ido( la designaci*n )ara el cargo suele dar ocasi*n a continuas intrigas
)alaciegas' La )er!anencia de un !uc?ac?o en el trono durante !uc?os a;os 9co!o &e!os
en la ?istoria !oderna: se )resta a acelerar la tendencia general al traslado del )oder del re a
la no%le#a'
Esto de%i* de suceder durante el reinado de Pe)i II' Las tu!%as de los arist*cratas
6ueron cada &e# !"s ela%oradas( aunHue el co!ercio egi)cio au!ent*( Este se ?alla%a en
!anos de ciertos no%les en &e# de estar en las del go%ierno central'
Cuando Pe)i II se con&irti* en re )ro)ia!ente dic?o( la no%le#a era a de!asiado
6uerte co!o )ara ser !ane=ada 6"cil!ente( el re ?u%o de !o&erse con cautela' M"s tarde(
en los Clti!os decenios de su reinado( cuando a era &ie=o dE%il GHui#" incluso senilG( sus
dE%iles dedos de%ieron de de=ar esca)ar las riendas total!ente' Es )osi%le Hue no 6uera !"s
Hue la so!%ra de un re( encerrado en su )alacio es)erando !orir' Los no%les lo ala%a%an de
%oHuilla es)era%an su !uerte'
Pe)i II !uri* en 8+08 a' C( en !enos de dos a;os Egi)to se desintegr*' /ingCn re
6ue ca)a# de so!eter a la )endenciera no%le#a' La VI Dinasta( con ella el I!)erio Antiguo(
lleg* a su 6in( tras casi cinco siglos'
Todas las &enta=as de la uni6icaci*n se ?a%an )erdido en Egi)to( Hue se ?undi* en la
anarHua !"s es)antosa'
Pero un )a)iro ?a so%re&i&ido( )erteneciente 9Hui#": a los Clti!os tie!)os de la VI
Dinasta' Su autor( I)uYer( se la!enta de los desastres Hue ago%ian al )as a causa del caos
de la a)ata' Es )osi%le Hue sus Hue=as ?aan sido )oEtica!ente eAageradas( )ero aun as( se
trata de una gr"6ica descri)ci*n de un )as en decadencia de un )ue%lo Hue su6re'
Tan gr"6icas son las descri)ciones de I)uYer
+
Hue el escritor israel I!!anuel
VeliMo&sM( en un li%ro )u%licado en +,45( Worlds in *ollision, sostiene Hue las )ala%ras de
I)uYer descri%en las )lagas %%licas contenidas en el Li%ro del ZAodo( )lagas Hue
+ Dice entre otras cosas: I''' la risa ?a )erecido no se ?a &uelto a dar' La a6licci*n ronda )or el )as(
!e#clada con la!entos''' El )as se ?a entregado al ?asto'''( el trigo ?a )erecido )or todas )artes''' El granero
est" &aco Huien lo custodia%a ace cuan largo es so%re el suelo'''J'
so%re&inieron )or causa de una gigantesca cat"stro6e astron*!ica'
Esto( con todo( es !era 6antasa' Las cat"stro6es astron*!icas del li%ro de VeliMo&sM
son cient6ica!ente i!)osi%les( e I)uYer 9cuas eAageraciones )oEticas no de%en ser to!adas
al )ie de la letra: escri%i* acerca de un )erodo Hue antecede en casi !il a;os a la 6ec?a en
Hue( segCn todos los indicios( se escri%i* el Li%ro del ZAodo'
4. El Imperio Medio
"ebas
Luego sigui* un siglo de con6usi*n( una IEdad OscuraJ de guerra ci&il( inHuietud
)retendientes en luc?a )or el trono' Durante este )erodo 6ueron saHueadas todas las
!agn6icas tu!%as de los 6araones constructores de las grandes )ir"!ides'
/o se conoce )r"ctica!ente ningCn detalle de la ?istoria de los di&ersos 6rag!entos de
Egi)to en este )erodo' Sus insigni6icantes go%ernantes )recisa%an de todas sus 6uer#as )ara
so%re&i&ir( no les Hueda%a energa )ara )reocu)arse de !onu!entos e inscri)ciones'
Manet*n enu!era cuatro dinastas en este inter&alo de tie!)o( )ero cada uno de los
rees es una 6igura %orrosa( Hue no )uede ?a%er tenido !uc?a i!)ortancia' Es )ro%a%le Hue
6ueran =e6es locales Hue as)ira%an a la dignidad real( )ero con escaso )oder 6uera de su )ro)io
territorio'
La VII VIII Dinastas o)era%an desde Men6is )ro%a%le!ente %asaron sus
)retensiones en el )restigio de la ciudad( ca)ital del I!)erio Antiguo' La IL L Dinastas
tu&ieron su sede en Heracle*)olis Gco!o los griegos la lla!a%anG( en el lago Moeris'
Indiscuti%le!ente( si Egi)to ?u%iera sido cualHuier otro )as del !undo de esa E)oca
9o de cualHuier otro siglo )osterior: este )erodo de 6rag!entaci*n ?a%ra constituido una
terri%le tentaci*n )ara las naciones circundantes' El )as ?a%ra sido in&adido ocu)ado )or
HuiEn sa%e cu"nto tie!)o' Oue una suerte )ara Egi)to Hue su de%ilidad coincidiese con una
E)oca en Hue ningCn )as &ecino se encontra%a en situaci*n de sacar )artido de ello'
Oinal!ente( la sal&aci*n lleg* de una le=ana ciudad del Sur Gen realidad se ?alla%a a
--5 !illas al sur de Men6is s*lo a +84 !illas al norte de la Pri!era CatarataG' El )rinci)al
dios de la ciudad era A!*n( o A!En( dios de la 6ertilidad( co!)leta!ente desconocido en
tie!)os del I!)erio Antiguo( )ero cua i!)ortancia i%a creciendo a !edida Hue la ciudad se
6ortaleca en este )erodo de general de%ilidad' Se lla!a%a a s !is!a /uYe( Hue signi6ica Ila
ciudadJ( es decir( Ila ciudad de A!*nJ( de aHu )ro&iene el no!%re %%lico de /o( Hue se
utili#a )ara designarla' Cuando algunos siglos des)uEs llegaron los griegos( la ciudad ?a%a
crecido se ?a%a engrandecido con !agn6icos te!)los' De a? Hue los griegos la lla!aran
Di*s)olis Magna o Igran ciudad de los diosesJ' El no!%re de uno de los su%ur%ios de la
ciudad sona%a a odos griegos co!o Te%as( Hue era el no!%re de una de sus )ro)ias ciudades'
As a)licaron ta!%iEn este no!%re a la ciudad egi)cia' De este !odo( Te%as es el no!%re con
Hue !e=or se conoce a la ciudad aunHue no es una deno!inaci*n !u con&eniente de%ido a
su )osi%le con6usi*n con la ciudad griega( es el Hue de%e ser utili#ado'
Te%as de%i* )ros)erar durante las Dinastas V VI( con la a!)liaci*n de las rutas
co!erciales ?asta !"s all" de la Pri!era Catarata' P se li%r* del )eor de los des*rdenes Hue
de%ilitaron el )oder del .a=o Egi)to( cuando Men6is( Heli*)olis Heracle*)olis luc?aron
encarni#ada!ente entre s )or el )oder'
En el a;o 8+-8 a' C( ?acia !ediados de este siglo oscuro( lleg* al )oder en Te%as una
estir)e de go%ernantes ca)aces( Hue )usieron %a=o su control sectores cada &e# !aores del
Alto Egi)to' Manet*n los inclue en una LI Dinasta' Durante oc?o a;os Estos luc?aron contra
los !onarcas ?eracleo)olitanos ( 6inal!ente( ?acia el 8548 a' C' el Huinto re de la dinasta(
Mentu?ote) II( co!)let* la conHuista'
<na &e# !"s( ciento treinta a;os des)uEs de la !uerte de Pe)i II( Egi)to se ?all* %a=o
el control de un Cnico !onarca' Puede decirse Hue el )erodo del II!)erio MedioJ ?a%a
co!en#ado' El nue&o )erodo se re6le=* ta!%iEn en la religi*n( )ues el dios te%ano A!*n era
a?ora tan )oderoso 9desde Hue su ciudad era la sede de la dinasta go%ernante: Hue los
sacerdotes del gran Ra se &ieron 6or#ados a reconocer al nue&o dios co!o un segundo as)ecto
del suo' Los egi)cios co!en#aron a ?a%lar del dios A!*n2Ra co!o del !"s i!)ortante de
los dioses'
Ta!%iEn en esta E)oca Te%as co!en#* a crecer a )ros)erar( e!)e#* a enriHuecerse
con tu!%as !onu!entos' E incluso logr* so%re&i&ir a su dinasta' Transcurrido a)enas
!edio siglo tras la 6undaci*n del I!)erio Medio( la LI Dinasta atra&es* tie!)os di6ciles'
Los Clti!os Mentu?ote) 9tanto el IV co!o el V: contaron con un ca)a# )ri!er !inistro
lla!ado A!ene!?at( Hue ta!%iEn era de 6a!ilia te%ana( lo cual )uede in6erirse del ?ec?o de
Hue el dios A!*n 9o A!En: 6or!a )arte de su no!%re'
Los detalles no nos son conocidos( )ero A!ene!?at segura!ente se re%el*( en el
+,+, a' C' su%i* al trono co!o A!ene!?at I( )ri!er re de la LII Dinasta' Retir* la
ca)italidad a Te%as( Hue se encontra%a de!asiado al sur co!o )ara garanti#arle la )osi%ilidad
de un control e6ecti&o so%re el tur%ulento norte( 6i=* su ca)ital en Lis?t( a unas &einticinco
!illas al sur de Men6is' A )esar de todo( el i!)ulso ascendente de la ciudad de Te%as no se
6ren*' Sera de nue&o ca)ital siglos des)uEs seguira siendo una de las )rinci)ales ciudades
del !undo durante otros Huince siglos'
Nubia
<n Egi)to uni6icado co!en#* de nue&o a ?er&ir de acti&idad' Se continu* la
construcci*n de )ir"!ides( tanto A!ene!?at I co!o su ?i=o 6ueron enterrados en unas
erigidas cerca de Lis?t' A!ene!?at I rea6ir!* el )odero egi)cio en el Sina( continu*
co!erciando con el Sur )uso a los no%les %a=o control' Pareca co!o si todos los !ales del
siglo oscuro ?u%ieran sido su)erados( )ero nada se su)era del todo nunca' Los !onarcas del
I!)erio Medio no dis)usieron nunca del )oder total de los del I!)erio Antiguo' Los no%les
del I!)erio Medio no 6ueron nunca co!)leta!ente do!ados'
ACn as( la LII dinasta( co!o la IV( constitu* una Iedad de oroJ( si las )ir"!ides
6ueron !"s )eHue;as( el arte 6ue !"s ela%orado' Algunas de las =oas de las tu!%as del
I!)erio Medio consiguieron esca)ar a ladrones so%re&i&ir ?asta nuestros das )ara ser
descu%iertas )or los ?o!%res actuales( Hue )udieron ad!irar la delicada %elle#a de sus
co!)licados detalles' En las tu!%as se colocaron !iniaturas( !odelos en !adera )intada( Hue
re)resenta%an tridi!ensional!ente la &ida del di6untoK en +,85 se descu%ri* un escondri=o
intacto de este ti)o en una tu!%a de Te%as' En !uc?os sentidos( el re6ina!iento de estas
)eHue;as o%ras de arte resulta !"s agrada%le Hue la !agni6icencia( a &eces o)resi&a( de los
grandes !onu!entos'
La )roducci*n literaria del I!)erio Medio alcan#* ta!%iEn ele&adas cotas' De ?ec?o(
)osterior!ente los egi)cios consideraron la E)oca de la LII Dinasta co!o el )erodo cl"sico
de la literatura' Por su)uesto( !u )oco ?a llegado ?asta nuestros das' P s*lo Dios sa%e ?asta
HuE )unto lo Hue so%re&i&e 9a tra&Es de los accidentes de la Historia: )uede co!)ararse con lo
Hue desa)areci*'
Por )ri!era &e#( se escri%i* una literatura de ti)o secular 9esto es( distinta de los !itos
de la literatura religiosa:' O( al !enos( )or )ri!era &e# o%ras de este ti)o logran so%re&i&ir
?asta nuestra E)oca( )ro)orcion"ndonos el e=e!)lo !"s antiguo de este gEnero de literatura'
En ellas ?a e!ocionantes ?istorias de a&enturas con toHues de 6antasa( co!o ocurre(
)or e=e!)lo( en el cuento del n"u6rago Hue encuentra una ser)iente !onstruosa' Tene!os IEl
cuento de los dos ?er!anosJ( Hue nos recuerda un relato de Las mil y &na noches Hue )uede
?a%er ins)irado algunas )artes del cuento %%lico de DosE' P el ICuento de Sinu?EJ Hue nos ?a
llegado casi intacto Hue narra la ?istoria de un eAiliado egi)cio de su &ida entre las tri%us
n*!adas de Siria' Su interEs reside( sin ninguna duda( en su eA*tica locali#aci*n en su
descri)ci*n de costu!%res eAtra;as )ara los egi)cios'
La ciencia ta!%iEn a&an#*' Cuando !enos( se ?a descu%ierto un docu!ento( lla!ado
el Pa)iro R?ind( Hue( a)arente!ente( es una co)ia de un original escrito en la LII Dinasta'
Este docu!ento eA)lica c*!o o)erar con 6racciones( calcular "reas &olC!enes( etc' Las
!ate!"ticas egi)cias eran !u e!)ricas )arecen ?a%er consistido en una si!)le eA)resi*n
de reglas a)licadas a casos indi&iduales 9co!o las recetas de un li%ro de cocina:( sin la
?er!osa generali#aci*n desarrollada trece siglos des)uEs )or los griegos' AunHue( )or
su)uesto( nos encontra!os en des&enta=a )ara =u#garlas al conocer s*lo el Pa)iro R?ind' /o
sa%e!os lo Hue )ueden ?a%er contenido los docu!entos )erdidos )ara sie!)re'
Ade!"s acaecieron e=e!)los de lo Hue )osterior!ente llegara a ser lla!ada Literatura
del Sentido Co!Cn Hue son colecciones de doctos re6ranes de !"Ai!as dirigidas a orientar a
los =*&enes en la &ida' El e=e!)lo !"s 6a!iliar es el li%ro %%lico de los Pro&er%ios' Sin
e!%argo( ?a eHui&alentes egi)cios Hue son )or lo !enos !il a;os !"s antiguos' <na de estas
series se atri%ue al )ro)io A!ene!?at I se su)one Hue es un con=unto de eA?ortaciones a
su ?i=o( ense;"ndole c*!o ser un %uen re
8
' En ella A!ene!?at ?ace algunas a!argas
o%ser&aciones suscitadas Hui#" )or un atentado contra su &ida )or )arte de algunos
6uncionarios de la corte
-
'
Es )osi%le Hue A!ene!?at 6uese asesinado( )ero si 6ue as( esto no signi6ic* ningCn
ca!%io en la dinasta( )ues 6ue sucedido )or su ?i=o Senusret I( )ara el Hue( segCn la leenda(
?a%a escrito su colecci*n de doctos re6ranes' El nue&o !onarca( Hue rein* del +,3+ al +,80
antes de Cristo( nos es !e=or conocido )or la &ersi*n griega de su no!%re( Sesostris'
Sesostris I dirigi* ?acia el eAterior las energas del I!)erio Medio se con&irti* en el
)ri!er re egi)cio Hue reali#* i!)ortantes conHuistas en el eAtran=ero'
<n lugar l*gico de eA)ansi*n 6ue el sur( las tierras centradas alrededor del curso del
ro /ilo( aguas arri%a a )artir de la Pri!era Catarata' Los rees egi)cios ?a%an tenido
relaciones co!erciales con estas tierras desde los tie!)os de Sne6eru( siete siglos antes( )ero
indiscuti%le!ente este co!ercio ?a%a su6rido inter6erencias )eri*dicas )or )arte de las tri%us
?ostiles' Sne6eru ?a%a e6ectuado incursiones ?acia el sur )ara )roteger el co!ercio lo
!is!o ?a%a ?ec?o Pe)i II( de la SeAta Dinasta'
Sesostris cre* Hue con una conHuista a gran escala del territorio coloc"ndolo %a=o
un co!)leto control egi)cio( el co!ercio )odra 6acilitarse con ello au!entar el %ienestar
la )ros)eridad de Egi)to'
La decisi*n de Sesostris ?i#o Hue las regiones al sur de Egi)to conociesen el !o!ento
?ist*rico !"s %rillante de Hue ?a%an go#ado ?asta ese !o!ento 9aunHue( )ro%a%le!ente( Esta
es una )o%re co!)ensaci*n )or ?a%er tenido Hue su6rir una in&asi*n:' Los egi)cios los
escritores %%licos conocan estas tierras del sur con el no!%re de Nus?' Sin e!%argo( )ara los
griegos llegaran a ser conocidas co!o Etio)a( tEr!ino deri&ado )osi%le!ente de una
eA)resi*n Hue signi6ica%a Icara Hue!adaJ( Hue ?aca re6erencia a la coloraci*n negroide de
sus gentes 9)or otra )arte( el no!%re )uede )ro&enir de la distorsi*n de la !is!a )ala%ra Hue
dio lugar a IEgi)toJ:'
Pero IEtio)aJ( aunHue utili#ada co!Cn!ente )or los !odernos ?istoriadores de
Egi)to )ara re6erirse a la regi*n( es un no!%re es)ecial!ente enga;oso( )ues en los tie!)os
!odernos se ?a a)licado a un )as !u al sudeste de la antigua Etio)a de los griegos' El )as
Hue en tie!)os !odernos ocu)a la secci*n del /ilo al sur de la Pri!era Catarata es Sud"n
9)ala%ra "ra%e Hue signi6ica InegroJ( )or lo Hue el origen de ese no!%re es el !is!o Hue el de
Etio)a:' Con todo( el Sud"n !oderno se eAtiende )or grandes #onas !"s all" de las antiguas
8 IActCa !e=or Hue tus )redecesores !antEn la ar!ona entre tus sC%ditos tC( )ara Hue no sucu!%a el
te!or'J
- ITen cuidado con tus su%ordinados'''( no con6es en tu ?er!ano( no cono#cas al a!igo no inti!es
con nadie'J
regiones so%re las Hue esta!os discurriendo'
As )ues( el no!%re !"s a)ro)iado el Cnico Hue se utili#ar" ser" /u%ia' Este no!%re
se a)lica directa!ente a la regi*n en cuesti*n no a ninguna otra no )uede ser con6undido
con cualHuier otro tEr!ino a)licado en la actualidad a ningCn )as conte!)or"neo' La )ala%ra
deri&a de un tEr!ino nati&o Hue signi6ica Iescla&oJ( lo cual Hui#" descri%e la suerte a la Hue
se &io so!etida la )o%laci*n )or )arte de )ri!iti&os in&asores de la regi*n'
Si Sesostris I tena intenci*n de co!en#ar una carrera de conHuistas( necesita%a un
e=Ercito( )ero no tena gran cosa' Egi)to gracias a su seguridad( no conta%a con una tradici*n
!ilitar' El e=Ercito del I!)erio Antiguo era )eHue;o esta%a )recaria!ente ar!ado( a)enas
!e=or Hue uno de la guardia real o el eHui&alente de una )olica local' Era su6iciente )ara
!antener el control so%re las !al organi#adas )ri!iti&as tri%us Hue ocu)a%an el Sina'
Incluso en el I!)erio Medio( los e=Ercitos GHue ?a%an au!entado en nC!ero !e=orado su
eHui)o co!o resultado de las luc?as ci&iles durante el siglo de anarHuaG( no ?a%ran )odido
en6rentarse con los e=Ercitos de las )otencias asi"ticas del Este( !"s all" de los ?ori#ontes
egi)cios' Sin e!%argo( /u%ia esta%a ?a%itada )or )ue%los )ri!iti&os( Hue ni tan siHuiera se
encontra%an en situaci*n de rec?a#ar e=Ercitos tan )oco i!)resionantes co!o los egi)cios'
Por ello( Sesostris I )udo su)erar con sus 6uer#as la Pri!era Catarata( construir 6uertes
a lo largo del /ilo( de=ar contingentes de ocu)aci*n a lo largo del traecto ?asta la Segunda
Catarata( doscientas !illas ro arri%a de la Pri!era' Los rees )osteriores de la dinasta
)enetraron aCn !"s )ro6unda!ente ?acia el Sur( con el tie!)o esta%lecieron )uestos
co!erciales en la Tercera Catarata( Hue se encontra%a a otras doscientas !illas !"s all"'
Induda%le!ente( los egi)cios se enorgullecan de esta eA?i%ici*n de )oder a costa de
un )ue%lo &ecino !al ar!ado e inca)a# de rec?a#arlos' 9A ni&el nacional( )arece Hue sie!)re
se concede un gran &alor al ?ec?o de derrotar a alguien !"s dE%il:' Quince siglos des)uEs(
cuando Her*doto &isit* Egi)to( los egi)cios esta%an dolidos de su )ro)ia de%ilidad los
sacerdotes s*lo )odan re6ugiarse en un )asado !tico' EAagera%an las ?a#a;as de los
!onarcas conHuistadores del )asado )retendan Hue Estos ?a%an conHuistado la totalidad
del !undo conocido' RP cu"l era el no!%re Hue da%an a este !tico conHuistador egi)cioS
Sesostris'
El laberinto
.a=o A!ene!?at III( ?i=o sucesor de Sesostris I( 6loreci* el co!ercio con un )as
lla!ado Punt' /o sa%e!os !uc?o so%re Punt( eAce)to Hue esta%a %a;ado )or el !ar Ro=o
Hue )ro%a%le!ente era un )as costero de la !itad !eridional de ese !ar' Se trata%a Hui#" de
la regi*n Hue ?o lla!a!os Pe!en( en el sur de Ara%ia( o %ien de So!alia( en la costa
a6ricana o)uesta' En cualHuier caso( en dic?a regi*n se o%tena oro( oro Hue )oda utili#arse
)ara el co!ercio con las ciudades cananeas( a lo largo de las costas de Siria' El )odero
egi)cio( Hue se %asa%a en )arte en sus !ercaderes en )arte en su e=Ercito( )enetr* )or
)ri!era &e# en Siria )or la 6uer#a' P no sera la Clti!a'
Por lo de!"s( las artes )ro)ias de tie!)os de )a# ta!)oco se descuidaron( los rees
de la LII Dinasta se interesaron )or la !e=ora del lago Moeris' Su su)er6icie ?a%a
dis!inuido so%re!anera desde la E)oca en Hue( &einticinco siglos antes( los )o%lados
neolticos 6lorecieron en sus orillas( ?a%a de=ado de estar conectado con el /ilo'
A!ene!?at I ?a%a ordenado Hue el canal del /ilo 6uera ensanc?ado( a?ondado li%erado del
cieno' As )ues( el agua 6lu* de nue&o( el lago recu)er* su eAtensi*n )ri!iti&a se restaur*
la 6ertilidad de la regi*n'
Los 6araones del I!)erio Medio tu&ieron ta!%iEn idea de utili#ar el canal de lago
Moeris co!o !edio )ara 6or!ar un de)*sito natural )ara las crecidas del /ilo' .loHueando o
des%loHueando el canal( el lago )oda utili#arse )ara regular la corriente de agua( drenando el
/ilo cuando Esta se ele&a%a de!asiado( conser&ando el agua cuando la crecida era !u
%a=a'
Considerando los tra%a=os egi)cios en este ca!)o no es sor)rendente Hue Her*doto(
ins)eccionando el lugar unos catorce siglos des)uEs( )ensase Hue ta!%iEn el lago era o%ra del
?o!%re'
La LII Dinasta alcan#* el cenit de su )oder )ros)eridad %a=o A!ene!?at III( Hue
go%ern* cerca de !edio siglo( de +018 a +3,3 a' C' Durante su reinado( el )odero egi)cio se
eAtendi* de la Tercera Catarata al interior de Siria( es decir( a lo largo de no&ecientas !illas'
La )o%laci*n( segCn las o)iniones de los estudiosos( rondara( )or esta E)oca( alrededor del
!ill*n !edio de ?a%itantes' /unca( sin e!%argo( el )oder )ersonal del !"s grande de los
rees del I!)erio Medio alcan#* al de los constructores de )ir"!ides del I!)erio Antiguo'
9Qui#" 6ue %a=o el reinado de A!ene!?at III( o de uno de sus in!ediatos
)redecesores( cuando el legendario )atriarca A%ra?a! ?a%it* en Palestina' Si ace)ta!os las
?istorias de la .i%lia( )arece ser Hue A%ra?a! &ia=* li%re!ente a tra&Es de Cana"n Egi)to(
lo cual )arece indicar Hue a!%as regiones se ?alla%an %a=o el !is!o go%ierno en esta E)oca:'
A!ene!?at III eA)res* el )odero de su reino( arHuitect*nica!ente( edi6icando dos
)ir"!ides de unos 815 )ies de alto' Ade!"s( constru* estatuas colosales Hue le
re)resenta%an( =unto a un co!)licado gru)o de )alacios( todo ello rodeado )or un solo !uro( a
lo largo de las orillas del lago Moeris' Estas construcciones sir&ieron( en )arte( co!o tu!%as'
Las de!ostraciones de 6uer#a )odero no ?a%an %astado )ara )reser&ar las !o!ias de los
constructores de )ir"!ides( )or lo Hue A!ene!?at III trat* de usar la astucia )ara con6undir a
los )otenciales ladrones de tu!%as )or lo intrincado de la construcci*n en &e# de !antenerlos
ale=ados )or la !asa'
Her*doto Hued* estu)e6acto ante este co!)licado )alacio( al Hue consider* una
!ara&illa su)erior a las )ir"!ides' /os ?a%la de sus tres !il Huinientas ?a%itaciones( la !itad
de las cuales se encontra%an )or enci!a la otra !itad )or de%a=o del ni&el del suelo 9no se le
)er!iti* entrar en las ?a%itaciones su%terr"neas Hue( natural!ente( eran c"!aras 6unerarias:'
Her*doto ta!%iEn descri%e sus !Clti)les e intrincados )asadi#os'
Los egi)cios deno!inaron esta estructura con una )ala%ra Hue signi6ica%a Iel te!)lo a
la entrada del lagoJ' Los griegos con&irtieron esta eA)resi*n egi)cia en la$yrinthos, en
es)a;ol Ila%erintoJ' La )ala%ra se utili#a actual!ente )ara deno!inar cualHuier intrincado
con=unto de )asadi#os'
El ta!a;o del la%erinto egi)cio( su cuidada e=ecuci*n( sus %lancos !"r!oles( su rica
orna!entaci*n( todo ello ?ace tanto !"s la!enta%le el ?ec?o de Hue no ?aa so%re&i&ido
intacto )ara ad!iraci*n de nuestra E)oca' Con todo( de%e!os ad!itir Hue no sie!)re el
ingenio de los arHuitectos del I!)erio Medio cu!)li* su 6inalidad' Con el tie!)o( todas las
tu!%as Hue contena 6ueron saHueadas gracias al o%stinado ingenio de los ladrones de tu!%as'
Sin duda( !u )ocas )ersonas ?a%r"n odo ?a%lar de este la%erinto egi)cio del I!)erio
Medio( )ero !uc?os ?a%r"n odo ?a%lar acerca del la%erinto de los !itos griegos' Este
la%erinto !tico est" situado en Nnossos( la ca)ital de la isla de Creta 9a unas cuatrocientas
!illas al noreste del delta del /ilo:' En El( segCn el !ito( &i&a el !inotauro( un ?o!%re con
ca%e#a de toro( Hue 6ue !uerto )or el ?Eroe ateniense Teseo'
A )rinci)ios del siglo LL se co!)ro%* Hue los !itos griegos re6erentes a Creta tenan
una %ase real' En esta isla eAisti* una antigua ci&ili#aci*n( casi tan &ie=a co!o la egi)cia( a
lo largo de todo el )erodo del I!)erio Antiguo ?u%o relaciones co!erciales entre a!%as
naciones' 9Los egi)cios no 6ueron grandes na&egantes( )ero los isle;os de Creta s' De ?ec?o(
Creta instaur* el )ri!er i!)erio na&al de la ?istoria:'
Los )alacios cretenses de Nnossos co!en#aron a construirse ?acia la E)oca del
I!)erio Medio egi)cio' En su construcci*n de%ieron de in6luir 6uerte!ente los relatos so%re el
la%erinto egi)cio as )uede ?a%er surgido la i!itaci*n cretense' P 6ue Esta la Hue entr* a
6or!ar )arte de los !itos griegos' 9Indiscuti%le!ente el !inotauro surge a ra# del ?ec?o de
Hue los toros Gco!o s!%olo de 6ertilidadG dese!)e;a%an un )a)el i!)ortante en los ritos
religiosos cretenses:'
Ta!)oco la LII Dinasta ol&id* su origen te%ano' Esta ciudad !eridional 6ue
e!%ellecida se edi6icaron te!)los otros edi6icios si %ien resultaran e!)eHue;ecidos )or
las acti&idades de una dinasta te%ana )osterior'
Pero tras la !uerte de A!ene!?at III ocurri* algo' Qui#" su%i* al trono un go%ernante
dE%il la no%le#a a)ro&ec?* la o)ortunidad )ara dis)utar entre s' Qui#" la construcci*n del
la%erinto ?a%a de%ilitado la )ros)eridad egi)cia co!o siglos antes ?a%an ?ec?o las
)ir"!ides'
Sea cual 6uese la ra#*n( )ocos a;os des)uEs de la !uerte del gran re( toda la gloria
la )ros)eridad del I!)erio Medio tocaron a su 6in' Ha%a durado dos siglos !edio( s*lo la
!itad de tie!)o Hue el I!)erio Antiguo'
De nue&o( el reino se di&idi* en 6rag!entos( go%ernados )or no%les Hue )elea%an entre
s' De nue&o( oscuros !onarcas as)iraron al trono'
Manet*n ?a%la de dos Dinastas( la LIII la LIV( Hue de%en de ?a%er go%ernado al
!is!o tie!)o( )or lo Hue ninguna )udo rei&indicar con )ro)iedad su se;oro so%re el )as' En
realidad( una &e# !"s la o%ra de Menes se &io des%aratada te!)oral!ente los dos Egi)tos se
se)araron' La LIII Dinasta go%ern* so%re el Alto Egi)to desde Te%as( !ientras Hue la LIV
go%ern* el .a=o Egi)to desde Lois( ciudad situada en el centro del delta'
De nue&o( durante un siglo( se )rodu=o una situaci*n de caos so%re&ino una segunda
Edad O%scura' Sin e!%argo( en esta ocasi*n( las dinastas en6rentadas no tu&ieron la suerte de
luc?ar en solitario ?asta el !o!ento en Hue una u otra se las ingeniase )ara alcan#ar el control
so%re la naci*n unida' En lugar de ello( esta%a sucediendo algo Hue nunca ?a%a ocurrido antes
en la ?istoria del Egi)to ci&ili#ado' El )as 6ue in&adido )or eAtran=eros( )restos a sacar
&enta=as de la de%ilidad egi)cia'
Los egi)cios( Hue a tenan una ?istoria de !il Huinientos a;os de ci&ili#aci*n( Hue
conta%an con un )as en el Hue la )ir"!ide !"s antigua a tena !il a;os( des)recia%an a los
eAtran=eros' Es cierto Hue ?a%an co!erciado con ellos( )ero sie!)re desde )osiciones de
riHue#a( ca!%iando adornos artilugios ?"%il!ente 6a%ricados )or si!)les !aterias )ri!as:
!adera( es)ecias( !etal %ruto' Cuando los e=Ercitos egi)cios ?a%an salido 6uera de sus
6ronteras ?acia /u%ia o Siria( ?a%an sido ca)aces de instaurar su do!inio so%re )ue%los
!uc?o !enos )oderosos tecnol*gica!ente !enos a&an#ados Hue ellos' Sin duda( los
egi)cios se sentan tan orgullosos de su )as co!o los ingleses de Gran .reta;a en los das de
la reina Victoria( o los nortea!ericanos res)ecto a Estados <nidos ?o en da'
RC*!o 6ue )osi%le( )ues( Hue un !ont*n de !isera%les eAtran=eros )udiese arrasar
Egi)to GaunHue se tratase de un Egi)to di&ididoG do!inarlo sin luc?aS
Los #icsos
Los ?istoriadores egi)cios )osteriores( total!ente a&ergon#ados )or este e)isodio(
)arecen ?a%er ?ec?o lo )osi%le )ara su)ri!ir todo lo re6erente a este )erodo de sus li%ros de
?istoria( con el triste resultado de Hue no conoce!os )r"ctica!ente nada so%re el )erodo o
so%re los in&asores'
Real!ente( a)enas sa%e!os algo !"s Hue el no!%re de los in&asores' En el siglo I d'
C'( el ?istoriador =udo Dose6o cita a Manet*n en el sentido de Hue a los in&asores se los
lla!a%a ?icsos( lo Hue suele traducirse corriente!ente )or Irees )astoresJ' La consecuencia
Hue eAtrae!os es Hue eran n*!adas cua su%sistencia de)enda del )astoreo de ani!ales tales
co!o las o&e=as( 6or!a de &ida Hue los egi)cios ci&ili#ados( ligados a la agricultura desde
?aca tie!)o( considera%an %"r%ara'
Puede Hue esto ?aa sido as( )ero actual!ente se )iensa Hue Este no es el &erdadero
sentido del tEr!ino' Por el contrario( se cree Hue la )ala%ra )ro&iene del egi)cio hi+ shas&,
Hue signi6ica Igo%ernantes de las !onta;asJ( o si!)le!ente Igo%ernantes eAtran=erosJ'
Por otra )arte( es cierto Hue los ?icsos entraron en Egi)to )or el noreste( a tra&Es de la
)ennsula del SinaK Hue eran asi"ticos )roducto del )odero !ilitar relati&a!ente co!)le=o
de este continente' En el )asado( Egi)to ?a%a )enetrado en Asia aunHue no !u
)ro6unda!ente( a?ora Asia le esta%a de&ol&iendo este dudoso cu!)lido'
Hasta el +385 a' C( el )ue%lo de la regi*n del Tigris2EC6rates( el !"s a&an#ado
!ilitar!ente de Asia( no ?a%a c?ocado directa!ente con Egi)to' Los contactos ?a%an sido
de ti)o co!ercial cultural( )ero no !ilitar' Las no&ecientas !illas Hue se)ara%an las dos
ci&ili#aciones 6lu&iales ?a%an actuado co!o un e6ecti&o aislante a lo largo del )ri!er )erodo
de su ?istoria'
Durante la E)oca arcaica de Egi)to en los )ri!eros siglos del I!)erio Antiguo( las
ciudades del Tigris2EC6rates )er!anecieron desunidas' Luc?aron entre s incesante!ente(
edi6icaron !urallas alrededor de sus ciudades )ara de6enderse )osterior!ente desarrollaron
el arte de la guerra de asedio )ara derri%ar atra&esar tales !urallas' Estu&ieron de!asiado
ocu)adas entre s co!o )ara co!)licarse con a&enturas eAteriores'
Sin e!%argo( ?acia el 8155 a' C'( un go%ernante lla!ado Sarg*n( de la ciudad de
AMMad( i!)uso su )oder so%re toda la regi*n( creando un i!)erio Hue con el tie!)o )udo
?a%er alcan#ado( en %re&e( Siria el Mediterr"neo' En esta E)oca Egi)to era 6uerte la V
Dinasta reina%a en )a#' /i Sarg*n ni sus sucesores se a&enturaron a alargar sus )recarias
lneas de co!unicaci*n ?asta tal )unto Hue les )er!itiese atacar las tierras del /ilo'
El i!)erio de Sarg*n declin* desa)areci* en !enos de dos siglos( cuando el
I!)erio Antiguo se desintegr* en el caos( la regi*n del Tigris2EC6rates era de nue&o(
si!)le!ente( un con=unto de ciudades en continua ene!istad( no )udo sacar &enta=a de
ninguna !anera'
Coincidiendo con la E)oca en Hue esta%a llegando al )oder el I!)erio Medio egi)cio(
un gru)o de n*!adas lla!ados a!orritas se esta%lecieron en la regi*n del Tigris2EC6rates'
Con&irtieron en ca)ital a una ciudad 9entonces sin i!)ortancia:( so%re el ro Eu6rates( lla!ada
.a%2ilu 9Ila )uerta de DiosJ:' Para los griegos el no!%re de la ciudad se trans6or!* en
.a%ilonia es )or este no!%re )or el Hue !e=or la conoce!os' .a%ilonia lleg* a ser una gran
ciudad %a=o los a!orritas sigui* siEndolo Huince siglos !"s tarde' Por esta ra#*n sole!os
re6erirnos( cuando ?a%la!os de ?istoria antigua( a la regi*n del Tigris2EC6rates con el no!%re
de .a%ilonia'
Hacia el +055 a' C'( el re %a%ilonio Ha!!ura%i go%erna%a so%re un i!)erio casi tan
eAtenso co!o el de Sarg*n' Sin e!%argo( en esta E)oca( el I!)erio Medio egi)cio esta%a en
ascenso( una &e# !"s( los asi"ticos( Hue atra&esa%an un )erodo de )oder( no intentaron
cru#ar sus es)adas con Egi)to( ni siHuiera i!)edir Hue este )as lan#ase sus tent"culos ?acia el
sur de Siria'
El ciclo de ascenso cada de i!)erios en Egi)to Asia se ?a%a sincroni#ado %ien
Egi)to result* el !"s a6ortunado' Con todo( el )erodo de 6ortuna i%a a ter!inar )ronto'
En todas las guerras Hue tu&ieron lugar en Asia en #onas relati&a!ente a!)lias( se
?a%a desarrollado una i!)ortante ar!a de guerra: el ca%allo el carro' El ca%allo ?a%a sido
do!esticado en algCn lugar de las grandes )raderas Hue se eAtendan entre Euro)a Asia( al
norte de los centros ci&ili#ados %a%il*nicos'
Los n*!adas sie!)re ?a%an &enido del norte )ero( )or lo general( se ?a%a logrado
rec?a#arlos' Los n*!adas tenan la &enta=a de la sor)resa( esta%an !"s ?a%ituados a luc?ar'
General!ente( los ?a%itantes de las ciudades eran )ac6icos( )ero ?a%an 6or!ado e=Ercitos
construido !urallas' Eran ca)aces de resistir' Los a!orritas )enetraron en .a%ilonia )ero se
esta%lecieron )ri!ero en las )eHue;as ciudades( to!aron las grandes s*lo cuando ado)taron
la ci&ili#aci*n %a%ilonia'
Sin e!%argo( tras el reinado de Ha!!ura%i( los n*!adas llegaron del norte con su
nue&a ar!a' Ligeros carros de dos ruedas tirados )or ca%allos 6or!a%an a?ora la &anguardia
de su e=Ercito' So%re el carro i%an dos ?o!%res de )ie( uno de ellos guia%a el ca%allo el otro
se concentra%a en el !ane=o de una lan#a o de un arco' Sus ar!as( dise;adas )ara ser
utili#adas !ientras el carro corra r")ida!ente( eran !"s largas( !"s ro%ustas de !aor
alcance Hue las Hue %asta%an )ara los lentos soldados de a )ie'
Pode!os i!aginar el e6ecto Hue )roduca una !asa de ca%allera al galo)e so%re un
gru)o de in6antes Hue nunca antes se ?a%an encontrado ante nada se!e=ante' Los 6ogosos
ca%allos( con sus atronadores cascos sus crines al &iento( 6or!a%an( sin duda( una i!agen
aterradora' /ingCn soldado de a )ie( no acostu!%rado a resistir a la ca%allera( )oda ?acer
6rente a los &eloces ani!ales sin sentir te!or' P si los soldados se des%anda%an ?uan( co!o
sola suceder( los =inetes )odan rodearlos en un instante( con&irtiendo una retirada en una
derrota co!)leta'
En la E)oca )osterior a Ha!!ura%i( los =inetes n*!adas conHuistaron todos aHuellos
lugares en los Hue )enetraron( sal&o en los casos en Hue su codiciada )resa 6uese lo
su6iciente!ente r")ida co!o )ara unirse a ellos( )ara ado)tar ta!%iEn el ca%allo el carro( o
)ara %uscar re6ugio en el interior de las ciudades a!uralladas'
Las ciudades de .a%ilonia )udieron !antenerlos a raa durante un tie!)o( )ero una
tri%u( conocida )or los %a%ilonios )or el no!%re de Mas?s?i( )or los griegos )or el de
Masitas( a&an#a%a sin cesar' En el +B55 a' C( ?a%an erigido un i!)erio so%re .a%ilonia Hue
durara cuatro siglos !edio'
En el oeste( las ciudades sirias( )eor organi#adas( no )udieron resistir a los =inetes del
norte tanto tie!)o co!o las ciudades %a%il*nicas' Los n*!adas conHuistaron Siria' Algunas
de las ciudades cananeas 6ueron to!adasK otras se les unieron co!o aliadas'
<na ?orda co!)uesta )or n*!adas cananeos descendi* so%re Egi)to' /o constituan
un solo )ue%lo o tri%u no se lla!a%an a s !is!os ?icsos' El no!%re les 6ue )uesto )or los
egi)cios el Hue se les designase )or un Cnico no!%re no i!)lica Hue 6or!asen un Cnico
)ue%lo'
Ta!)oco 6ueron los ?icsos la a&an#adilla de un i!)erio conHuistador' Oueron
cualHuier cosa !enos eso' M"s %ien eran una ?orda a%igarrada de in&asores' Pero tenan
ca%allos carros 9)or cierto( arcos 6lec?as !e=ores Hue los de los egi)cios:'
Los egi)cios carecan de ca%allos' Para el trans)orte utili#a%an asnos( !uc?o !"s
lentos' Ta!)oco )osean carros' Qui#" un re inteligente ?u%iese )rocurado ado)tar
r")ida!ente las ar!as del ene!igo( )ero en esta E)oca Egi)to se ?alla%a des!e!%rado
6or!a%a un si!)le cC!ulo de )rinci)ados' La %uena suerte de Egi)to se ?a%a agotado'
Ante la llegada de los =inetes( los in6antes egi)cios ?ueron' El )as sucu!%i* sin
luc?as en el +385 a' C'( !enos de oc?enta a;os des)uEs de la !uerte del gran A!ene!?at III'
Pero no todo Egi)to sucu!%i*' Los ?icsos no eran !u nu!erosos no se atre&ieron a
dis)ersarse de!asiado a lo largo del /ilo' Se desentendieron del le=ano sur concentraron su
interEs en el rico delta en las #onas circundantes' Go%ernaron so%re un i!)erio 6or!ado )or
el .a=o Egi)to )or Siria'
Esta%lecieron su ca)ital en A&aris( en la orilla noreste del delta del /ilo( una u%icaci*n
central )ara un reino Hue tena un )ie en el delta otro en Siria' Dos lina=es de rees ?icsos
go%ernaron so%re Egi)to( Manet*n se re6iere a ellos co!o las Dinastas LV LVI 9es
i!)ortante recordar Hue los go%ernantes eAtran=eros ta!%iEn se cataloga%an entre las
dinastas:' /o sa%e!os )r"ctica!ente nada de estas dinastas( )ues los egi)cios de E)ocas
)osteriores )re6irieron ignorarlas no las inclueron en sus escritos' Cuando se las !enciona
en alguna inscri)ci*n( es s*lo con una ?ostilidad eAtre!a'
De a? surgi* la creencia de Hue los ?icsos eran eAtre!ada!ente crueles tir"nicos
de Hue de&astaron Egi)to sin )iedad' Sin e!%argo( )arece Hue esto no es cierto( sino Hue
go%ernaron con ra#ona%le ?onrade#'
Lo Hue o6endi* real!ente a los egi)cios 6ue Hue los ?icsos conser&aran sus )ro)ias
costu!%res asi"ticas no )restaran ninguna atenci*n a los dioses egi)cios' A los egi)cios( Hue
durante !iles de a;os ?a%an seguido sus )ro)ias costu!%res co!o la Cnica 6or!a de &ida
decente Hue no conocan a)enas nada de las eAtran=eras( no les ca%a en la ca%e#a Hue los
de!"s )ue%los tu&iesen otros !odos de &ida( Hue los tu&ieran en tan alta esti!a co!o los
egi)cios el suo' Los ?icsos 6ueron )ara los egi)cios un )ue%lo ateo sacrlego( ( )or ello( no
)odan ser )erdonados =a!"s'
En realidad( segCn todos los indicios( los rees de la segunda dinasta de los ?icsos( la
LVI( aca%aron a!old"ndose a los !odos egi)cios' Qui#" no lle&aron a ca%o esta integraci*n
con la su6iciente )ro6undidad co!o )ara ganarse los cora#ones de los egi)cios( )ero s %ast*
)ara ena=enarse a los asi"ticos' Este )uede ?a%er sido un i!)ortante 6actor en el
de%ilita!iento de la do!inaci*n ?icsa'
Puede Hue durante el )erodo de do!inaci*n de los ?icsos( entrasen en Egi)to gran
cantidad de in!igrantes asi"ticos desde el sur de Siria 9Cana"n:' .a=o un go%ierno nati&o( una
in!igraci*n de esta ndole ?a%ra des)ertado grandes recelos no se ?a%ra alentado su
entrada en el )as' Los rees ?icsos( en ca!%io( de%ieron acoger a estos in!igrantes co!o
co!)atriotas asi"ticos con los Hue )odan contar )ara su )rogra!a de !antener a los nati&os
egi)cios %a=o control'
De ?ec?o( la ?istoria %%lica de DosE sus ?er!anos tal &e# re6le=e este )erodo de la
?istoria egi)cia' Sin duda( el %enE&olo !onarca egi)cio Hue con&irti* a DosE en su )ri!er
!inistro( dio la %ien&enida a Daco% asign* a los ?e%reos un lugar en Gos?en 9en el delta al
este de A&aris:( no )udo ?a%er sido un egi)cio nati&o' Oue sin duda un re ?icso'
De ?ec?o( el ?istoriador Dose6o( Hue trat* de de!ostrar la )asada grande#a de la naci*n
?e%rea( les atri%u* una ?istoria de conHuistas !anteniendo Hue los ?icsos eran los ?e%reos
Hue conHuistaron Egi)to en este )erodo' Esta a6ir!aci*n( sin e!%argo( no se a=usta a los
?ec?os'
5. El surgimiento del imperio
!e nuevo "ebas
Mientras los ?icsos go%erna%an en el norte( Te%as con sus recursos del glorioso
I!)erio Medio( se encontra%a %a=o el go%ierno de los sacerdotes de A!*n' Gradual!ente
Estos consolidaron su )oder( se acostu!%raron a no tener autoridad su)erior a la Hue rendir
)leitesa Gal !enos en el Alto Egi)toG co!en#aron a ?acer )lanes )ara au!entarlo'
Hacia el +B14 a' C( setenta cinco a;os des)uEs de la llegada de los ?icsos( los
go%ernantes de Te%as recla!aron el ttulo de rees ( de ?ec?o( se considera%an a los
legti!os rees de todo Egi)to' De esta 6or!a se inici* un lina=e de go%ernantes Hue Manet*n
registr* co!o Dinasta LVII( Hue coeAisti* con la LVI de los ?icsos'
La situaci*n de los IreesJ te%anos no )udo ser es)ecial!ente grandiosa al )rinci)io'
El o)ulento norte esta%a go%ernado )or in&asores' Las 6ortale#as nu%ias ?a%an sido
incendiadas destruidas' Todo lo Hue )osean era su )ro)ia ciudad un estrec?o tra!o del
/ilo( unas cien !illas a)roAi!ada!ente ?acia el norte ?acia el sur' /o o%stante( su)ieron
de6ender sus )osiciones'
Dos cosas o)eraron en su 6a&or' Cuando un )ue%lo guerrero ?a%ituado a &i&ir en una
ruda si!)licidad( conHuista ocu)a una regi*n ci&ili#ada( r")ida!ente se acostu!%ra a la
co!odidad al lu=o cada &e# se &uel&e !"s renuente a co!)licarse la &ida con las
di6icultades )enalidades de la &ida !ilitar' En )ocas )ala%ras( cesa de ser guerrero' 9Con
6recuencia( los ?istoriadores tienden a considerar dic?a )Erdida del gusto )or la guerra co!o
un signo de IdecadenciaJ( co!o si ?u%iese algo des)recia%le en no ser un !at*n en no
desear )artici)ar en asesinatos colecti&os' Qui#"( )or el contrario( de%era!os )ensar Hue
cuando se cesa de eA)eri!entar )lacer )or la guerra es cuando se co!ien#a a ser ci&ili#ado
decente:'
Sea co!o 6uere( los ?icsos se sedentari#aron Isua&i#aronJ' Sus go%ernantes
lderes( en es)ecial( se con&irtieron en egi)cios )or cultura costu!%res de=aron de ser
guerreros tan 6or!ida%les co!o solan'
El segundo 6actor 6ue Hue las Iar!as secretasJ de=an de serlo cuando se las utili#a' Los
egi)cios del sur co!en#aron a a)render a e!)lear los ca%allos los carros )udieron
en6rentarse a los ?icsos casi en igualdad de condiciones'
Los rees de la Dinasta LVII luc?aron contra los ?icsos lenta!ente co!en#aron a
?acer )rogresos' EAtendiendo su )oder ?acia el norte( a eA)ensas de las tierras do!inadas )or
los in&asores' En tie!)os de Na!osis( el Clti!o re de la dinasta( los ?icsos no )osean a
sino los territorios in!ediatos a su ca)ital'
/i Na!osis( ni la LVII Dinasta duraron lo %astante co!o )ara )resenciar la &ictoria
6inal' /o sa%e!os a ciencia cierta lo Hue ocurri*' Pro%a%le!ente Na!osis !uri* sin ?i=os Hue
lo sucediesen )odra!os su)oner Hue entonces asu!ira el )oder algCn eAtra;o( )ero
tene!os ra#ones )ara )ensar Hue 6ue un ?er!ano el Hue su%i* al trono( en cuo caso( no
?a%ra su6icientes !oti&os )ara iniciar una nue&a dinasta' Sin e!%argo( no )ode!os decir
HuE criterios e!)le* Manet*n )ara clasi6icar sus dinastas' Qui#" )ens* Hue Egi)to esta%a
to!ando un nue&o i!)ulso con la eA)ulsi*n 6inal de los ?icsos Hue )or ello se !ereca una
nue&a dinasta( inde)endiente!ente de Hue lo )recisasen las relaciones 6a!iliares o no'
La Dinasta LVIII 9te%ana co!o la LVII: esta%a destinada a ser la !"s i!)ortante de
la ?istoria egi)cia' Lleg* al )oder en el +435 a' C( su )ri!er re)resentante 6ue A?!Es( Hue
co!)let* la o%ra de su )redecesor ( )ro%a%le!ente( ?er!ano Na!osis'
En una Clti!a %atalla en el delta( A?!Es derrot* )or co!)leto a A)o6is III( el Clti!o
de los rees ?icsos lo eA)uls* de Egi)to' Persigui* incluso a los ?icsos Hue ?uan ?asta
Palestina los &ol&i* a derrotar'
As( los ?icsos( Hue ?a%an entrado re)entina!ente en las )"ginas de la ?istoria
?a%an go%ernado un rico i!)erio durante siglo !edio( salieron de dic?as )"ginas de !odo
igual!ente re)entino( desa)areciendo tan silenciosa !isteriosa!ente co!o ?a%an entrado'
Con todo( esto es tan s*lo una ilusi*n( )ues Cnica!ente es el no!%re G no el )ue%loG el
Hue a)arece desa)arece' Los ?icsos constituan una alian#a di6usa de tri%us se!ticas
6or!ada )or )o%laciones de Siria de las regiones &ecinas adonde a?ora &ol&an' Co!o
?icsos de=aron de eAistir( )ero co!o tri%us se!ticas Gcananeos( 6enicios( a!orritasG
continuaron eAistiendo )ara dis)utar a Egi)to las orillas orientales del Mediterr"neo durante
largo tie!)o'
Ha%iEndoselas entendido con los ?icsos( A?!Es se dedic* a resta%lecer el )oder
egi)cio en el norte de /u%ia a i!)onerse con !ano 6ir!e so%re la no%le#a' El inter&alo de
los ?icsos ?a%a ense;ado a los egi)cios al !enos una lecci*n la tur%ulenta no%le#a se
do%leg* ante el trono' El !undo se ?a%a &uelto de!asiado )eligroso )ara andarse con =uegos
de a!%ici*n' As( la situaci*n egi)cia &ol&i* a ser !u si!ilar a la Hue era %a=o la gran IV
Dinasta( )or lo Hue el go%ierno de A?!Es se;ala el co!ien#o de un nue&o )erodo de )oder(
tras un la)so de dos siglos' La )arte de ?istoria egi)cia Hue sigue suele deno!inarse I!)erio
/ue&o'
/o ?a duda de Hue algunos de los asi"ticos Hue entraron en Egi)to durante la
do!inaci*n de los ?icsos se Huedaron des)uEs de Hue los egi)cios se ?icieran cargo del )oder
de nue&o' Es dudoso Hue los egi)cios considerasen con a6ecto a estos asi"ticos( a Hue
)ensa%an Hue ?a%an sido inicua!ente tirani#ados )or ellos durante cinco generaciones' Lo
nor!al( con arreglo a las costu!%res de la E)oca( era Hue escla&i#asen a los restos de los
odiados una &e# te!idos eAtran=eros( ?o derrotados'
Podra!os ?allar incluso una eAcusa l*gica' Si alguna &e# los asi"ticos intenta%an
in&adir Egi)to de nue&o( aHuellos asi"ticos Hue Huedasen en territorio egi)cio )odan ser&ir de
natural IHuinta colu!naJ' As( )ues( )or ra#ones de seguridad( de%an ser des)o=ados de todo
)oder' Es esto lo Hue )udo dar lugar a las )osteriores leendas israelitas concernientes a su
)erodo de escla&itud en Egi)to( tras el ascenso del 6ara*n Hue Ino conoci* a DosEJ'
Pero el I!)erio /ue&o era di6erente en un as)ecto i!)ortante de los I!)erios Antiguo
Medio' Egi)to ?a%a a)rendido las cosas de la &ida' Los egi)cios ?a%an descu%ierto Hue no
esta%an solos en el !undo( Hue no constituan la Cnica )otencia ci&ili#ada( rodeada de seres
in6eriores' Ha%a otras )otencias !ilitares Hue eran )eligrosas( a las Hue Egi)to de%a
a)lastar si no Huera ser a)lastado'
A?ora Egi)to tena carrosK conta%a( ade!"s( con una tradici*n &ictoriosa so%re un
)oderoso ene!igo' A)arecieron rees Hue se !ostraron orgullosos de conducir sus e=Ercitos a
la conHuista 6uera de las 6ronteras egi)cias' El re a no era s*lo sacerdote diosK ta!%iEn era
un gran general' De algCn !odo( esto enalteci* aCn !"s al re ante los o=os del )ue%lo le
con&irti* en un s!%olo de )oder !aor !"s e6ecti&o' Co!o dios( su consecuci*n de %uenas
cosec?as era callada )oco es)ectacularK co!o general( los tro6eos( des)o=os )risioneros
Hue traa constituan un testi!onio estre)itoso de ?a#a;as Hue ser&an )ara enriHuecerle a El( a
sus soldados a su )ue%lo'
En el I!)erio /ue&o( el re egi)cio o%tu&o un nue&o ttulo'
El )ue%lo sie!)re ?a sido reacio a dirigirse al !onarca directa!ente' Su )osici*n le
)arece de!asiado rele&ante co!o )ara ser e!)a;ada con un trata!iento ordinario' En los
tie!)os !odernos( es co!Cn decir IVuestra Ma=estadJ ISu Ma=estadJ en &e# de IustedJ
IElJ( cuando se ?a%la de un re' Incluso en la de!ocr"tica A!Erica di6cil!ente nos
atre&era!os a dirigirnos a un )residente con una 6*r!ula co!Cn de trata!iento( se le lla!a
ISe;or PresidenteJ' P con 6recuencia se dice Ila Casa .lanca o)ina Hue''' J( cuando en
realidad esto signi6ica Hue el )residente o)ina esto o lo otro'
De 6or!a si!ilar( los egi)cios acostu!%ra%an a re6erirse al re )or su lugar de
residencia( su enor!e )alacio( Hue lla!a%an per,o 9Ila gran casaJ:' /uestra &ersi*n del
no!%re es I6ara*nJ'
Estricta!ente ?a%lando( el ttulo no de%e a)licarse a los rees anteriores a la Dinasta
LVIII( )ero )or lo general se ?ace as( gracias a la in6luencia de la .i%lia' Los )ri!eros li%ros
de la .i%lia se %asan en leendas Hue 6ueron transcritas una &e# ter!inado el I!)erio /ue&o'
El ttulo de I6ara*nJ utili#ado en este )erodo se ?a a)licado anacr*nica!ente( a rees
anteriores: al re de la LII Dinasta con Huien trat* A%ra?a! al re de los ?icsos a Huien
sir&i* DosE'
La e$pansin
A!en?ote) I( ?i=o sucesor de A?!Es I( accedi* al trono en +414 a' C' 9algunos
egi)t*logos )re6ieren el no!%re de A!eno6is( )ues aunHue )or lo general no ?a desacuerdo
res)ecto al sentido de las )ala%ras egi)cias( con 6recuencia se )lantean res)ecto a la
)ronunciaci*n:'
.a=o A!en?ote) I( se e&idenci* el nue&o genio de Egi)to' Sus e=Ercitos )enetraron
)ro6unda!ente en /u%ia el )odero egi)cio se asent* en #onas tan re!otas co!o =a!"s se
?a%an alcan#ado en los das de A!ene!?at III( tres siglos antes' Este re consolid* las
)osiciones egi)cias allende el Sina ( ade!"s( a&an#* ?acia el oeste del /ilo'
Al oeste de Egi)to se encuentra el desierto del Sa?ara )ero en la E)oca del I!)erio
Medio no era aCn tan "rido ni esta%a tan des)o%lado co!o ?o en da' Las #onas costeras
seguan siendo lo su6iciente!ente 6Ertiles co!o )ara !antener a una )o%laci*n considera%le'
Ha%a &i;edos( oli&os ganado en cantidad( en #onas Hue a?ora son de!asiado secas co!o
)ara Hue cre#can algo !"s Hue !atorrales &i&an algunas ca%ras' Por aHuellos das( ?a%a
incluso oasis interiores( alrededor de los cuales )oda agru)arse la genteK oasis Hue eran !"s
eAtensos Hue cualHuier otro eAistente ?o da'
Siglos des)uEs( los griegos coloni#aron )arte de la costa a6ricana al oeste de Egi)to' A
)artir de co!o se lla!a%a a s !is!a una deter!inada tri%u nati&a( los griegos o%tu&ieron la
)ala%ra ILi%iaJ( la a)licaron a todo el norte de F6rica al oeste de Egi)to' Por consiguiente(
los ?a%itantes de los oasis costas occidentales de Egi)to son lla!ados li%ios en nuestros
li%ros de ?istoria' 9La regi*n se conoce toda&a con este no!%re desde +,4+ 6or!a )arte de
la re)C%lica inde)endiente de Li%ia:'
Los li%ios( aunHue de ra#a lengua se!e=antes a las de los egi)cios( )er!anecan !u
atrasados desde un )unto de &ista cultural con res)ecto a Estos' La )roducci*n agrcola
garanti#ada )or los )eri*dicos des%orda!ientos del /ilo ?a%a )ro)orcionado su6iciente
%ienestar co!o )ara )er!itir el creci!iento de una ci&ili#aci*n in!ensa' /ada de esto )oda
ocurrir en la !u !arginal econo!a li%ia( donde los )astores esta%an organi#ados en tri%us
dis)ersas donde la ci&ili#aci*n eAistente era( a lo su!o( un diluido re6le=o de la del /ilo'
A los li%ios les resulta%a renta%le organi#ar incursiones ocasionales contra las
)ac6icas co!unidades agrcolas del /ilo' Si estas co!unidades eran to!adas )or sor)resa(
los 6rutos de la ra)i;a eran a%undantes( las eA)ediciones )uniti&as en&iadas al desierto )or
los encoleri#ados egi)cios eran esHui&adas 6"cil!ente )or ?o!%res Hue( des)uEs de todo(
conocan cada )al!o del desierto'
Tales incursiones au!enta%an en nC!ero e6ecti&idad durante las E)ocas en Hue
Egi)to esta%a desunido en guerra intestina( )ues resulta%a i!)osi%le )ara los egi)cios
!antener un siste!a e6ecti&o de )uestos a&an#ados )ara &igilar a los intrusos li%ios' Durante
el )erodo de los ?icsos( de%ido a Hue Egi)to atra&esa%a el !o!ento de !aor con6usi*n de
su ?istoria( las incursiones li%ias resultaron !uc?o !"s dolorosas'
A!en?ote) I &io Hue el 6reno !"s e6ecti&o )oda ser un !o&i!iento siste!"tico ?acia
el oeste' Los oasis del oeste del /ilo los )untos de a)oo de las costas de%an estar ocu)ados
)er!anente!ente )or contingentes del e=Ercito egi)cio' Los incursores li%ios( si a )esar de
todo seguan a)areciendo( &endran de )uestos a&an#ados !"s ?acia occidente' Tendran
!aor distancia Hue recorrer )ara alcan#ar su )resa &ol&er( de%eran atra&esar un )eligroso
)asadi#o egi)cio' De esta 6or!a( los riesgos seran de!asiado ele&ados co!o )ara Hue tales
intentos resultaran renta%les'
A!en?ote) I lle&* adelante el )lan con tanto EAito Hue el I!)erio /ue&o eAtendi* el
)odero egi)cio en todas direcciones so%re regiones !uc?o !"s eAtensas Hue las do!inadas
)or los I!)erios Antiguo Medio' Egi)to do!ina%a so%re los nu%ios )or el sur( los li%ios )or
el oeste los cananeos )or el noroeste' Por ello resulta adecuado re6erirse al I!)erio /ue&o
co!o el )erodo del II!)erio egi)cioJ'
El sucesor de A!en?ote) I no 6ue su ?i=o( e incluso )arece Hue ta!)oco )erteneci* a
la 6a!ilia real' Pro%a%le!ente ta!)oco se trat* de un usur)ador( )ues Manet*n no inicia con
El una nue&a dinasta( sino Hue &incula tanto al nue&o re co!o a sus sucesores( con la
Dinasta LVIII' Qui#" A!en?ote) no tu&o ?i=os 6ue su erno Huien le sucedi*( erno cuo
estatus legal cua )ertenencia a la dinasta 6ueron deter!inados gracias a su es)osa'
Sea co!o 6uere( el sucesor 6ue Tut!osis I( no!%re Hue con 6recuencia a)arece co!o
Tot!Es' Llegado al )oder en el +484 a' C( Tut!osis I )rosigui* &igorosa!ente la )oltica de
A!en?ote)' Penetr* aCn !"s )ro6unda!ente ?acia el sur( alcan#ando la Cuarta Catarata( con
lo Hue %a=o su go%ierno Egi)to do!ina%a unas +'855 !illas del ro /ilo Gun enor!e trec?o
)ara esa E)ocaG'
Sin e!%argo( las !aores ?a#a;as del nue&o 6ara*n tu&ieron lugar ?acia el noroeste(
donde las costas !"s orientales del gran !ar Mediterr"neo entraron a 6or!ar )arte de la es6era
de )oder egi)cia durante tres siglos'
Los cananeos( Hue &i&an en las tierras conocidas luego )or los griegos co!o Siria(
?a%an creado una ci&ili#aci*n i!)ortante' Deric*( en el norte del !ar Muerto( era una de las
ciudades !"s antiguas del !undo( )uede re!ontarse co!o co!unidad agrcola ?asta el
3555 a' C'( en una E)oca en Hue ni el /ilo( ni la #ona Tigris2EC6rates ?a%an sido alcan#adas
)or la ci&ili#aci*n'
Las ciudades cananeas( sin e!%argo( no conta%an con &as 6lu&iales adecuadas Hue las
relacionaran entre s nunca estu&ieron e6ecti&a!ente unidas' Siguieron siendo Iciudades2
EstadoJ se)aradas ?asta el 6in de su ?istoria' Por esta ra#*n( no )udieron nunca co!)etir con
los i!)erios uni6icados de Egi)to .a%ilonia' P eAce)to en aHuellos casos( )oco 6recuentes(
en los Hue tanto Egi)to co!o .a%ilonia se de%ilitaron si!ult"nea!ente( no )udieron
conser&ar su inde)endencia durante largos )erodos( !uc?o !enos erigir su )ro)io i!)erio'
Los e=Ercitos egi)cios ?a%an estado en Siria antes' A!ene!?at III( en el a)ogeo del
I!)erio Medio( ?a%a conHuistado una ciudad Hue algunos identi6ican con SeHue!( a cien
!illas al norte de las 6ronteras de la )ennsula del Sina' A?!Es I ?a%a )enetrado en Siria
)ersiguiendo a los ?icsos A!en?ote) I ?a%a ganado i!)ortantes %atallas en este )as'
Tut!osis I decidi* llegar !"s le=os' Penetr* con un gran e=Ercito en Siria a&an#*
?acia el norte ?asta CarMe!is?( so%re el alto Eu6rates( cuatrocientas !illas al norte de la
)ennsula del Sina' All erigi* un )ilar de )iedra )ara atestiguar su )resencia(
Los soldados egi)cios( ?i=os de la soleada tierra del /ilo( Huedaron 6ascinados )or la
llu&ia: Iun /ilo Hue cae del cieloJ Se aso!%raron ta!%iEn ante la direcci*n de la corriente del
Eu6rates' El /ilo corra ?acia el norte( )or lo Hue InorteJ signi6ica%a )ara ellos Iro a%a=oJ(
)ero ?e aHu Hue se encontraron con el Eu6rates( un ro Hue I6luendo ?acia el norte 6lua ?acia
el surJ'
.a=o el I!)erio /ue&o( se )uso de !oda un nue&o estilo de grandiosa arHuitectura' Pa
no eran las )ir"!ides de los I!)erios Antiguos Medio' /o se edi6ic* ninguna nue&a
)ir"!ide' Por el contrario( los 6araones dirigieron sus es6uer#os ?acia los )ilares gigantescos
las estatuas colosales'
La orna!entaci*n alcan#* su !"Ai!o desarrollo en Te%as( ca)ital de los 6araones de
la LVIII Dinasta' En esta E)oca( la tendencia no 6ue a&an#ar ?acia el delta o ?acia el lago
Moeris( co!o ?a%a sido el caso de las dinastas te%anas LI LII' Qui#" el .a=o Egi)to )erdi*
)restigio )or ?a%er estado %a=o la do!inaci*n de los ?icsos( !ientras Hue Te%as ?a%a
)er!anecido li%re 6inal!ente ?a%a constituido la &anguardia de la li%eraci*n' Ade!"s el
eAtenso territorio nu%io( a?ora %a=o do!inio egi)cio( ?a%a ?ec?o de Te%as una ciudad con
una situaci*n !"s central Hue la Hue ?a%a tenido en siglos anteriores'
Tut!osis I sus sucesores edi6icaron enor!es te!)los en Te%as' Cada 6ara*n intent*
ecli)sar a su )redecesor )or la cantidad de )iedra )or la co!)le=idad de la orna!entaci*n'
Por su )arte( Tut!osis I a!)li* el te!)lo de A!*n en el %arrio norte de Te%as( lugar donde se
le&anta la !oderna ciudad de NarnaM' En el %arrio sur de Te%as( ocu)ado ?o )or la ciudad de
LuAor( sera edi6icado( con el tie!)o( otro enor!e !agn6ico te!)lo'
Te%as se encontra%a en la !argen oriental del /ilo' En la orilla occidental se le&anta%a
un &asto ce!enterio real' ACn era necesario esconder el cad"&er del re con el 6in de Hue los
tesoros enterrados con El )udieran sal&aguardarse' Los !Etodos Hue se ?a%an utili#ado
)re&ia!ente )ara ello ?a%an 6allado Tut!osis I intent* ?acer algo distinto'
En lugar de edi6icar una )ir"!ide en 6or!a de !onta;a situar la tu!%a en el !edio(
se utili#aron !asas naturales de roca' Se ca&aron )ro6undos )o#os en la tierra a tra&Es de la
roca de un 6arall*n se dise;aron corredores en 6or!a de la%erinto )ara desconcertar a los
e&entuales ladrones de se)ulcros las tu!%as con sus tesoros 6ueron situadas en c"!aras
)rotegidas( en la !edida de lo )osi%le( )or todo ti)o de 6alsas )istas corredores sin salida'
<na de las tu!%as lleg* a estar a -85 )ies de )ro6undidad se acceda a ella a tra&Es
de tortuosos )asa=es de 355 )ies de longitud'
Tut!osis I 6ue el )ri!ero en ser enterrado en el 6arall*n( )ero des)uEs de El cerca de
sesenta 6araones lo i!itaron' Oinal!ente( la colina Hued* con&ertida en una ciudad de los
!uertos'
Pero todo esto ta!)oco sir&i* )ara nada' Los tortuosos tCneles( las ingeniosas )istas
6alsas( las entradas ocultas( los )oderosos ?ec?i#os( todo 6all*' Todas las tu!%as eAce)to una(
6ueron saHueadas a)enas unas dEcadas des)uEs de la in?u!aci*n' La Cnica Hue )er!aneci*
intacta ?asta nuestros das( Hued* a sal&o de%ido a una !era casualidad' Los esco!%ros de
una tu!%a )osterior cu%rieron escondieron su entrada( durante treinta cinco siglos nadie
)ens* en !irar HuE ?a%a de%a=o'
A )artir del reinado de Tut!osis I( durante &arios siglos( Te%as se con&irti* en la
ciudad !"s grande !"s suntuosa del !undo( !ara&illando a todos los Hue la conte!)laron'
/o de%e!os des)reciar tal e!%elleci!iento co!o !era &anagloria 9si %ien esto es una )arte
i!)ortante:( )ues una ca)ital tan incre%le!ente re6inada no s*lo llena al )ue%lo de orgullo
de un senti!iento de )oder( sino Hue( al !is!o tie!)o( desani!a a los )osi%les ene!igos( a
Hue Estos =u#gan el )oder )or la !agni6icencia' Las ciudades !agn6ica!ente e!%ellecidas
)resentan una Ii!agenJ i!)ortante dese!)e;an un )a)el en la guerra )sicol*gica' En la
E)oca !oderna( /a)ole*n III e!%elleci* Pars )or esta ra#*n ?ace unos a;os las )otencias
occidentales ?an )ro!o&ido deli%erada!ente G( )or cierto( con nota%le EAitoG la
)ros)eridad de .erln Occidental al o%=eto de !inar la !oral de la Ale!ania Oriental'
La gran reina
A Tut!osis I le sucedi* un !onarca aCn !"s nota%le' Este no 6ue Tut!osis II( su ?i=o
sucesor' Tut!osis II go%ern* en uni*n de su )adre ?asta el 6in del reinado de este Clti!o
en no!%re )ro)io durante !u corto tie!)o( si es Hue lo lleg* a ?acer'
El &erdadero sucesor 6ue( !"s %ien( una !u=er( ?i=a de Tut!osis I es)osa de
Tut!osis II'
Era %astante co!Cn Hue los )rnci)es egi)cios se casasen con sus ?er!anas(
costu!%re Hue ?o nos )arece eAtra;a' Al res)ecto )ode!os aducir todo ti)o de ra#ones'
Puede Hue la ?erencia de la tierra )ase original!ente a tra&Es de las ?i=as( )rocedi!iento
antiguo( )ro&eniente Hui#" de un )erodo )ri!iti&o anterior al esta%leci!iento de la idea de la
)aternidad( o incluso de una E)oca en la Hue las !u=eres controla%an las la%ores agrcolas
9!ientras los ?o!%res continua%an ca#ando: )or ello eran )ro)ietarias de la tierra' Los
anticuados ultraconser&adores egi)cios )udieron ?a%er )erse&erado en esta antigua idea
?a%er )ensado Hue el ?i=o del re no sera nunca &erdadera!ente re ?asta Hue no se ?u%iese
casado con la ?i=a del re( Hue era la autEntica ?eredera'
Ta!%iEn )uede ser Hue los )rnci)es egi)cios considerasen necesario casarse s*lo con
sus iguales Gactitud )resuntuosa Hue suele darse en las casas realesG' Cierta!ente( dic?a
actitud era co!Cn entre la reale#a euro)ea se !antiene ?asta nuestros das' Los !atri!onios
reales euro)eos se reali#a%an 6recuente!ente entre )ri!os ?er!anos( o entre tos so%rinas'
El dog!a de la Iglesia no )er!ita tales alian#as entre las )ersonas corrientes( )ero el escaso
nC!ero de indi&iduos de sangre real las ?acan( en este caso( necesarias( )or lo Hue la Iglesia
conceda dis)ensas es)eciales'
Sin e!%argo( )ara la casa real egi)cia no eAista otra de igual rango( en todos sus das
de gloria' As( )ues( la )resunci*n )udo dictar el !atri!onio entre ?er!ana ?er!ano( o
?er!anastra si el )adre tena !"s de una es)osa( co!o sola ser el caso'
Tut!osis II se ?a%a casado con su ?er!anastra Hats?e)sut' Cuando Tut!osis II
!uri*( en el +1,5 a' C( a su =o&en ?i=o( cua !adre era una concu%ina 9 no Hats?e)sut:( le
corres)onda( en teora( ser el nue&o 6ara*n con el no!%re de Tut!osis III( )ero Este era
de!asiado =o&en )ara reinar Hats?e)sut( su ta !adrastra( actu* co!o regente'
Hats?e)sut 6ue una !u=er enErgica )ronto asu!i* los )lenos )oderes de un 6ara*n'
En los !onu!entos Hue constru*( se re)resenta a s !is!a con &estiduras !asculinas con
6or!a de &ar*n Go!itiendo incluso los )ec?os e incluendo una %ar%a )osti#aG' Oue la
)ri!era !u=er i!)ortante en la ?istoria Hue lleg* a go%ernar( cuo no!%re conoce!os'
Por su)uesto Hue una %ar%a 6alsa no )uede lograrlo todo' As Hats?e)sut no )oda
!andar adecuada!ente un e=Ercito ni es)erar Hue los generales 9e incluso aCn !"s Hui#" los
soldados co!unes: o%edeciesen a una !u=er' O tal &e# se de%iese a Hue no tu&o es)eciales
deseos de ?acerlo' Su reinado re)resenta un inter&alo de )a# en la %elicosa ?istoria de la
dinasta( Hats?e)sut se dedic* a enriHuecer el )as !ediante la industria en &e# de ?acerlo
!ediante el saHueo' Por e=e!)lo( estu&o es)ecial!ente interesada en las !inas del Sina
trat* de eA)andir el co!ercio egi)cio'
Edi6ic* un ?er!oso te!)lo al otro lado del ro( 6rente a Te%as so%re sus !uros )int*
cuidadosa!ente escenas de una eA)edici*n co!ercial a Punt )atrocinada )or ella' Los
)roductos i!)ortados est"n cuidadosa e incluso %ella!ente di%u=ados e incluen una )antera
algunos !onos 9Rdeseara Hats?e)sut estos ani!ales co!o !ascotas o tendra un #oo realS:'
Las escenas ta!%iEn !uestran a la gran reina su)er&isando el trans)orte de dos o%eliscos
desde las canteras )r*Ai!as a la Pri!era Catarata'
Los o%eliscos son estructuras Hue original!ente 6ueron erigidas en ?onor de Ra( el
dios2solK son largos( estrec?os( co!)uestos )or )ilares de )iedra ligera!ente a?usados
colocados &ertical!ente coronados )or una )unta en 6or!a de )ir"!ide( Hue original!ente
esta%a )lateada con un !etal %rillante )ara ca)turar los raos del sagrado sol' 9Ca%e
)reguntarse si no 6ueron ta!%iEn utili#ados )ara arro=ar una so!%ra Hue sir&iese co!o relo= de
sol Hue indicase la ?ora del da:'
El no!%re de Io%eliscoJ )ro&iene de una )ala%ra griega Hue signi6ica Iagu=aJ( tEr!ino
utili#ado )or los )osteriores turistas griegos co!o una es)ecie de so%rentendido ?u!orstico'
Los o%eliscos ?a%an sido erigidos )or )ri!era &e# durante el I!)erio Antiguo en
esa E)oca no 6ueron es)ecial!ente altos' Los egi)cios los la%ra%an de una sola )ie#a de
granito ro=o( tales )ie#as eran incre%le!ente di6ciles de !ane=ar adecuada!ente( en
es)ecial cuando su longitud au!ent*' .ien 6ueran utili#ados( en los )ri!eros tie!)os( co!o
relo=es de sol( o co!o !onu!entos 6unerarios( los o%eliscos de die# )ies de altura se
consideraron su6iciente!ente altos'
Sin e!%argo( durante el I!)erio Medio( cuando se edi6icaron )ir"!ides !"s
)eHue;as( se )udo dedicar !aor es6uer#o a los o%eliscos' Llegaron a estar situados ante los
te!)los( uno a cada lado de la )uerta 6inal!ente casi todos los te!)los tu&ieron &arios de
estos o%=etos %astante i!)resionantes( en su entrada( Heli*)olis 6ue )articular!ente rica en
o%eliscos' Se ele&a%an en 6ila( con sus caras recu%iertas de =erogl6icos( Hue da%an el no!%re
ttulo del 6ara*n %a=o cuo reinado ?a%an sido construidos( =unto con todas las =actanciosas
autoala%an#as Hue el 6ara*n desease incluir' <n o%elisco del I!)erio Medio tena B0 )ies de
altura'
En el I!)erio /ue&o( cuando las )ir"!ides desa)arecieron )ara sie!)re( se con&irti*
casi en una !ana erigir enor!es o%eliscos' Tut!osis I constru* uno de 05 )ies de altura(
Hats?e)sut erigi* dos de ,B )ies'
El o%elisco !"s alto Hue ?a so%re&i&ido ?asta nuestros das tiene +54 )ies de altura
en la actualidad se ?alla en Ro!a' Otro o%elisco( de unos ,B )ies de altura( construido
original!ente durante el reinado de Hats?e)sut( 6ue trans)ortado al Central ParM de /ue&a
PorM en +00+' All se le conoce )o)ular!ente co!o la Agu=a de Cleo)atra( )or la !"s 6a!osa
reina de Egi)to( Huien( sin e!%argo( rein* unos +'455 a;os des)uEs de ?a%erse construido el
o%elisco' Ha otra IAgu=a de Cleo)atraJ en Londres'
\nica eAclusi&a!ente tres de todos los o%eliscos Hue 6ueron construidos Huedan ?o
en Egi)to( uno en Heli*)olis dos en el antiguo e!)la#a!iento de Te%as' De estos Clti!os
uno es del tie!)o de Tut!osis I el otro del de Hats?e)sut'
Los o%eliscos )lantean a los ?o!%res !odernos un interesante ro!)eca%e#as' Son
eAtre!ada!ente )esados( el !aor de ellos )esa unas 145 toneladas' RC*!o )udo colocarse
de )ie una )ie#a Cnica de )iedra de ese )eso( sin Hue se ro!)iera su Hue%radi#a estructura(
considerando las li!itadas ?erra!ientas Hue )osean los antiguos egi)ciosS Se ?a )ensado en
di&ersos !Etodos )ara ?acerlo )ero no todos los egi)t*logos est"n de acuerdo en los detalles'
9Encontra!os el !is!o )ro%le!a en relaci*n con los )ri!iti&os %ritanos Hue le&antaron las
in!ensas rocas )lanas de Stone?enge( Hue( )or cierto( 6ueron erigidas ?acia la !is!a E)oca en
Hue Hats?e)sut se senta%a en el trono de Egi)to:'
En tanto Hue las )ir"!ides egi)cias no ?an sido i!itadas( ni !uc?o !enos su)eradas
)or culturas )osteriores( los o%eliscos s lo ?an sido' El !"s conocido de todos los o%eliscos
!odernos es el Monu!ento a Vas?ington( ter!inado en +001 en !e!oria de George
Vas?ington' Co!o corres)onde a los a&ances de la tecnologa la energa desde la E)oca de
la Dinasta LVIII( el Vas?ington Monu!ent es !aor Hue cualHuiera de los construidos )or
los egi)cios' Tiene 444 )ies de altura su %ase cuadrada tiene 44(4 )ies de lado 9todos estos
cincos no son una si!)le coincidencia:'
Sin e!%argo( ?ici!os tra!)a' El Vas?ington Monu!ent no est" construido de una
sola enor!e roca( sino de !a!)ostera corriente( nunca nos i!)usi!os la tarea de tener Hue
erigir una larga 6r"gil )ie#a de )iedra co!o ?icieron los egi)cios'
En la cumbre
La reina Hats?e)sut !uri* en +1B, a' C( )or aHuella E)oca Tut!osis III conta%a
unos &einticinco a;os sus)ira%a )or una o)ortunidad )ara !ostrar su te!)le' Considerando
lo Hue luego lle&ara a ca%o( es di6cil co!)render c*!o ?a%a estado tan a%soluta!ente
so!etido al )u;o de su des)*tica ta2!adrastra !ientras ella &i&i*' Pode!os ?acernos una
idea de HuE clase de !u=er de%i* de ?a%er sido )ara )oder do!inar al ti)o de ?o!%re Hue
Tut!osis III de!ostr* ser una &e# li%re de ella'
/o ?a ninguna duda so%re el a!argo resenti!iento del nue&o 6ara*n so%re su larga
o)resi*n )or ella( a Hue Este le )ag* con la !is!a !oneda( !ediante una )ro6anaci*n
siste!"tica de los !onu!entos de=ados )or Hats?e)sut' Su no!%re 6ue %orrado de todos
aHuellos lugares en Hue 6ue )osi%le( el 6ara*n lo sustitu* )or el suo )ro)io( o )or el de uno
de los )ri!eros Tut!osis' Incluso de=* su tu!%a inco!)leta( el !aor acto de &engan#a Hue
ca%ra to!ar contra ella segCn la !entalidad egi)cia'
Es !"s( to!* la deter!inaci*n de %rillar en un "rea Hue Hats?e)sut ?a%a descuidado(
la !ilitar' /o 6ue una si!)le cuesti*n de &anidad( sino una necesidad' La situaci*n de Siria se
?a%a deteriorado !uc?o desde los grandes das de su a%uelo Tut!osis I' Ha%a surgido una
nue&a )otencia'
Dos siglos antes( un )ue%lo no se!ita( los ?urritas( ?a%an llegado desde el norte' Es
)osi%le Hue 6uera su )resi*n la Hue )usiese a las tri%us se!ticas de Siria en !o&i!iento las
e!)u=ase ?acia el sur( contra Egi)to( instaurando la do!inaci*n de los ?icsos' Sin duda( entre
Estos se encontra%an contingentes ?urritas'
Sin e!%argo( los ?urritas se asentaron )rinci)al!ente al norte del alto Eu6rates( donde
consolidaron lenta!ente un 6uerte reino conocido co!o Mitanni( Hue se eAtenda a tra&Es de
los tra!os su)eriores de los ros Tigris Eu6rates' Su es6era de in6luencia lleg* casi ?asta los
encla&es sirios del I!)erio egi)cio( lo Hue re)resent* un nue&o gran )eligro )ara la
in6luencia egi)cia en la #ona'
<n re egi)cio 6uerte tal &e# ?u%iera a&an#ado ?acia el norte en una es)ecie de guerra
)re&enti&a )ara e&itar Hue esto sucediera( )ero la )oltica )aci6ista de Hats?e)sut( )or
%ene6iciosa Hue 6uera )ara el )ro)io Egi)to alent* )otenciales distur%ios en las distintas
6ronteras del I!)erio'
Cuando Tut!osis III accedi* al trono( los )rnci)es cananeos de Siria )ensaron Hue
?a%a llegado el !o!ento de aca%ar con el se;oro egi)cio' La ?istoria anterior del nue&o
6ara*n Hue lo )resenta%a co!o un re ttere( do!inado )or una !u=er( les dio todas las
ra#ones )ara )ensar Hue )oda ser un inco!)etente en la guerra' Ade!"s( tras ellos(
alent"ndolos( sin duda( con dinero )ro!esas de auda !ilitar( se encontra%a el nue&o
%rillante reino de Mitanni( ro%ustecido )or recientes conHuistas'
Pero Tut!osis III reaccion* al instante con &iolencia !arc?* ?acia el interior de
Siria se en6rent* a la coalici*n ar!ada de las ciudades cananeas en Megiddo( la
IAr!aged*nJ %%lica( Hue se encontra%a a unas cincuenta !illas de la ciudad Hue llegara a
ser 6a!osa en el !undo entero con el no!%re de DerusalEn' En este lugar( Tut!osis o%tu&o
una gran &ictoria ( a continuaci*n( inici* un siste!"tico e in6atiga%le es6uer#o )ara co!)letar
la la%or de una &e# )or todas'
La ciudad de Nades?( a unas +85 !illas al norte de Megiddo( Hue era el cora#*n el
es)ritu de la coalici*n co!%ata encarni#ada!ente' AunHue le cost* seis ca!)a;as(
6inal!ente Tut!osis III alcan#* to!* Nades? en el +143 a' C'
Tras Nades? se encontra%a la toda&a )oderosa a!ena#a de la )ro)ia Mitanni'
Tut!osis III lle&* a ca%o once ca!)a;as !"s( a&an#* ?acia el Eu6rates( tal co!o ?a%a ?ec?o
Tut!osis I 9)ero contra una o)osici*n !uc?o !aor:( lo cru#*( co!o no ?a%a logrado ?acer
su a%uelo( e in&adi* el reino de Mitanni' Victorioso co!o sie!)re( so!eti* a Mitanni a
tri%uto'
Este 6ue el )unto "lgido del )restigio !ilitar egi)cio( en ocasiones Tut!osis es
lla!ado Tut!osis el Grande o el /a)ole*n de Egi)to' Si la )ericia !ilitar lo ?u%iese sido
todo( Tut!osis )odra ser considerado( sin !"s( un general co!)etente' Sin e!%argo( la
ad!inistraci*n nacional 6ue 6ir!e e6iciente la )ros)eridad de Egi)to se engrandeci* tanto
co!o su )odero !ilitar' Por ello Tut!osis III )uede ser considerado co!o el 6ara*n !"s
grande de todos'
Tut!osis III !uri* en el +1-B a' C'( tras ?a%er reinado durante treinta tres a;os' El
i!)ulso Hue logr* dar a Egi)to le ?i#o conser&ar su !agn6ico auge durante tres cuartos de
siglo su )o%laci*n tal &e# alcan#* cotas cercanas a los cinco !illones'
A!en?ote) II( Tut!osis IV A!en?ote) III 6ueron el ?i=o( nieto %isnieto de
Tut!osis el Grande sal&aguardaron con EAito la ?erencia del gran 6ara*n' /o ?icieron
ningCn intento )ara eAtender el i!)erio Hui#" no ?a%ra sido )rudente ?acerlo( a Hue el
Egi)to de la E)oca !u )ro%a%le!ente se eAtenda ?asta donde )oda ?acerlo sin )eligro' Las
lneas de co!unicaci*n no ?a%ran resistido una ulterior eA)ansi*n'
Tut!osis IV )ersigui* una deli%erada )oltica de )a# con Mitanni trat* de ?acer Hue
esta )a# 6uese esta%le( a%andonando el eAclusi&is!o egi)cio ?asta el )unto de casarse con una
)rincesa !itanni' P ter!in* ta!%iEn el Clti!o o%elisco )laneado )or Tut!osis III( ese
!onstruo Hue se ?alla ?o en Ro!a'
.a=o el go%ierno de A!en?ote) III( el ?i=o de la reina !itanni de Tut!osis IV( la
)ros)eridad egi)cia alcan#* sus cotas !"s ele&adas' A!en?ote) III( Hue accedi* al trono en el
+-,3 a' C' Hue rein* durante treinta siete a;os( )re6iri* el lu=o en el interior a la luc?a en el
eAterior( lo cual ta!%iEn %ene6ici* a Egi)to' Sus )redecesores ?a%an e!%ellecido Te%as sin
cesar ?a%an a!)liado el te!)lo de A!*n' El re continu* su la%or( utili#ando el dinero de
los tri%utos Hue le llega%an de todos los rincones del i!)erio'
Al )arecer estu&o !u ena!orado de su reina Ti( )rocedente ta!%iEn de Mitanni' La
asoci* a El en las inscri)ciones !onu!entales constru* )ara ella un lago de recreo( de una
!illa de largo( en la orilla occidental del /ilo'
Tras la !uerte del re se edi6ic* en su ?onor un es)lEndido te!)lo( cua entrada
esta%a 6lanHueada )or dos grandes estatuas suas' La situada !"s al norte( tena la )ro)iedad
de e!itir una nota alta )oco des)uEs del a!anecer' Sin duda eAista un dis)ositi&o interno
colocado all )or los sacerdotes de A!*n )ara i!)resionar a los incautos' P( con toda
seguridad( los de&otos resultaron i!)resionados( del !is!o !odo Hue los &ia=eros griegos
)osteriores'
Est" claro Hue a los griegos de%ieron llegarles %astante )ronto ru!ores so%re estas
aso!%rosas estatuas( Hue( al )arecer( ins)iraron uno de sus !itos' Entre las leendas griegas
re6erentes a la guerra de Troa 9Hue tu&o lugar siglo !edio des)uEs de la E)oca de
A!en?ote) III:( ?a una relacionada con un re de Etio)a( no!%re Hue %ien )uede ?a%er sido
utili#ado )ara re6erirse a Te%as a los le=anos tra!os !eridionales del /ilo( Hue )or aHuel
entonces se encontra%an %a=o do!inaci*n egi)cia' Este re( lla!ado Me!n*n( luc?* a 6a&or
del %ando troano se lo su)ona ?i=o de Eos( diosa del a!anecer' Oue !uerto )or AHuiles
se cree Hue la estatua norte de A!en?ote) III es el )ro)io Me!n*n Hue IcantaJ )ara lla!ar a
su !adre con un grito cada !a;ana'
6. La cada del imperio
El reformador religioso
La gloria de Egi)to result* co!)ro!etida )or la reina Ti( es)osa de A!en?ote) III
la !adre del nue&o 6ara*n( A!en?ote) IV' Era una !u=er !itanni ( segCn )arece( no
si!)ati#a%a con el siste!a religioso egi)cio( tan in6inita!ente co!)le=o' Pre6era sus )ro)ios
ritos( !"s si!)les'
Es )osi%le Hue su a!ante es)oso 9ta!%iEn El !edio !itanni: la escuc?ara
a6ectuosa!ente( e incluso estu&iese de acuerdo con ella' Sin e!%argo( )oco )oda ?acer( a
Hue ello ?u%iera signi6icado o)onerse al )oderoso clero Hue ?a%a go%ernado a los )os
egi)cios durante siglos Hue a?ora ?a%a acu!ulado tanto )oder Hue ni siHuiera un 6ara*n
)oda su)erar'
Pero Ti de%i* de ?acer algunos con&ersos( )ues el ?"lito de una nue&a religi*n se
?i#o sentir en los Clti!os a;os de A!en?ote) III' /atural!ente( el )ri!er con&erso de Ti 6ue
su )ro)io ?i=o( algunos otros de%ieron seguir este ca!ino( )or los %ene6icios Hue )udiera
re)ortarles el estar del lado de la I&erdadera religi*nJ cuando el nue&o 6ara*n se sentase en el
trono'
Mientras &i&i* A!en?ote) III su ?i=o )oco )udo ?acer( )ero cuando el &ie=o re !uri*
en el +-35 a' C( el nue&o re 9de ascendencia !itanni )or tres de los cuatro costados:
co!en#* a )oner en )r"ctica las nue&as ideas Hue ?a%a reci%ido de su !adre Hue( Hui#"(
?a%a ido ela%orando )or s !is!o'
A%andon* incluso su )ro)io no!%re( A!en?ote)( )ues con!e!ora%a a A!*n
9signi6ica%a IA!*n est" co!)lacidoJ: uno de los dioses egi)cios Hue El des)recia%a co!o
!era su)erstici*n' Su dios era el glorioso sol( Hue adora%a de un !odo distinto al de los
egi)cios' Lo adora%a no co!o a un dios( en el sentido ?a%itual de re)resentarlo %a=o 6or!a
?u!ana o ani!al( sino Hue era el !is!o disco del sol lo Hue &enera%a( el 6ulgurante redondo
sol( Hue i!agina%a e!itiendo raos Hue ter!ina%an en !anosK !anos Hue derra!a%an los
6a&ores di&inos de la lu#( del calor de la &ida so%re la tierra sus ?a%itantes 9lo Hue( desde
un !oderno )unto de &ista cient6ico( no es una idea del todo eHui&ocada:'
El re lla!* At*n al disco solar( se no!%r* a s !is!o A=enat*n 9ta!%iEn lla!ado
I=nat*n o AM?enat*n:( Hue signi6ica Iagrada%le a At*nJ'
A=enat*n( co!o se lo conoce en la ?istoria( tena intenci*n de i!)oner sus creencias a
los egi)cios' Oue el )ri!er I6an"ticoJ religioso conocido de la Historia( a !enos Hue
conte!os a A%ra?a!( el cual( segCn la leenda =uda( destro#* los dolos de su ciudad natal de
<r )or con&icciones religiosas( unos seis siglos antes de A=enat*n'
A=enat*n constru* te!)los )ara At*n )re)ar* un ritual co!)leto )ara el nue&o
dios' EAiste )or otra )arte un ?er!oso ?i!no al sol( Hue se encontr* escul)ido en la tu!%a de
uno de sus cortesanos' La tradici*n lo atri%ue a la i!aginaci*n del )ro)io 6ara*n( es un
?i!no Hue suena casi co!o un sal!o %%lico
1
'
1 As re#a una traducci*n )arcial del ?i!no:
-T. est's en mi corazn
/ no hay nadie m's (&e te conozca
0alva a t& hi"o###
El m&ndo e1iste por t& mano###
T. eres la vida para ti mismo
Todos viven a trav2s de ti###
/a (&e t. creaste la tierra
En realidad( el entusias!o de A=enat*n )or At*n era tan grande Hue no se content*
si!)le!ente con a;adirlo a los de!"s dioses egi)cios( o incluso con con&ertirlo en el dios
)rinci)al del )ante*n egi)cio( sino Hue decidi* Hue At*n de%a ser el .nico Dios Hue todos
los de!"s dioses de%an ser eli!inados' Se trata( )ues( del )ri!er !onotes!o de la Historia
Hue conoce!os( a !enos Hue( de nue&o( ace)te!os el !onotes!o de A%ra?a!'
Ha Huien argue Hue el MoisEs %%lico &i&i* en la E)oca de A=enat*n Hue el 6ara*n
egi)cio recogi* de aHuel gran )ro6eta algo as co!o una &ersi*n distorsionada del =udas!o'
Pero )ode!os asegurar Hue esto no 6ue as( a Hue no es )osi%le Hue MoisEs &i&iera en la
E)oca de A=enat*n( si acaso &i&i*( sin duda lo ?i#o )or lo !enos un siglo !"s tarde'
Ta!%iEn ?a Huien a6ir!a Hue MoisEs ado)t* la idea !onotesta de A=enat*n Hue des)uEs le
a;adi* ciertos re6ina!ientos'
Sea cierto o no Hue A=enat*n ense;ara a MoisEs( en lo Hue 6racas* 6ue en ense;ar al
)ue%lo egi)cio' Los sacerdotes te%anos retrocedieron ?orrori#ados ante un ?o!%re al Hue s*lo
)odan considerar co!o ateo &il )ro6anador de todo lo Hue era sagradoK un 6ara*n !"s
eAtran=ero Hue egi)cio( Hue )oda co!)ararse a los )ro)ios ?icsos'
Sin ninguna duda( los sacerdotes arrastraron al )ue%lo tras de s' Los egi)cios ?a%an
sido educados en el a!or a la %elle#a !agni6icencia de los te!)los al aterrador ritual
creado )or los sacerdotes' P no Hueran de ninguna !anera sustituir esto )or una eAtra;a
!e#colan#a de ideas acerca de un disco solar'
A=enat*n tu&o Hue con6or!arse con rendir culto al sol en el seno de su )ro)ia corte( en
su 6a!ilia entre sus cortesanos !"s 6ieles' El )rinci)al consuelo )ro&ino sin duda de su
es)osa /e6ertiti( !u=er !"s conocida )ara la !aora de las )ersonas Hue su regio !arido(
ello Cnica!ente a tra&Es de una o%ra de arte' P el )ro)io arte( co!o )ode!os &er( ta!%iEn
result* co!)leta!ente re&olucionado durante el reinado del I!onarca ?ere=eJ' Desde los
tie!)os del I!)erio Antiguo los egi)cios ?a%an e!)leado ciertos !Etodos estili#ados )ara
sus retratos' La ca%e#a tena Hue ser re)resentada de )er6il( )ero el cuer)o se retrata%a de
6rente( con los %ra#os estirados( estrec?a!ente )egados a los costados( con las )iernas )ies
de nue&o de )er6il' Las eA)resiones eran Cnica!ente las corres)ondientes a una tranHuila
dignidad'
Con A=enat*n se i!)uso un nue&o realis!o' A=enat*n /e6ertiti se re)resentan en
)oses in6or!ales( en !o!entos de a6ecto( =ugando con sus ?i=os' /o se ?i#o ningCn es6uer#o
)ara ocultar Hue A=enat*n era un ?o!%re %astante 6eo( carilargo( %arrigudo de !uslos
gruesos' 9Todo este Iarte !odernoJ de%i* con!ocionar a los egi)cios con&encionales casi
tanto co!o las eAcEntricas o)iniones religiosas del 6ara*n:' Es )osi%le Hue A=enat*n su6riese
una a6ecci*n glandular( )ues !uri* cuando toda&a era =o&en'
Pero la !e=or o%ra de arte es un retrato( un %usto de )iedra cali#a )intada( ?allado en
+,+8 ante los restos de un taller de escultor( en las ruinas de lo Hue una &e# 6ue la ca)ital de
A=enat*n( Hue ?o se encuentra en el Museo de .erln'
Se cree Hue es de /e6ertiti constitue sin duda( una de las o%ras de arte egi)cias !"s
eAHuisita!ente %ellas' Ha sido co)iado 6otogra6iado in6inidad de &eces( gran nC!ero de
)ersonas ?an )odido ad!irar algCn ti)o de re)roducci*n en alguna ocasi*n' P ?a llegado casi
a 6i=arse en la !ente de la gente co!o re)resentaci*n ideal de la %elle#a egi)cia( lo Hue es !"s
%ien ir*nico( )ues )ro%a%le!ente /e6ertiti no era sino otra )rincesa asi"tica'
Entre )arEntesis( dire!os Hue es %astante triste Hue el a)arente!ente idlico
!atri!onio 6or!ado )or A=enat*n /e6ertiti no 6uera( )or lo Hue )arece( !u duradero' En
los Clti!os tie!)os( /e6ertiti ca* en desgracia el re se di&orci* de ella o la desterr*'
/ los haces crecer para t& hi"o,
3&e emergi de t& c&erpo4
El rey### A"enatn###
/ s& Esposa 5rincipal### Nefertiti###6
Alterado desani!ado )or la o%stinada resistencia de los te%anos( A=enat*n to!* la
deses)erada decisi*n de a%andonar la gran ciudad real' Con su 6a!ilia( con los cortesanos
Hue ?a%a logrado con&ertir( decidi* construir( en el +-BB a' C( una nue&a ca)ital( una ciudad
)ura dedicada( desde un )rinci)io( al nue&o culto' Eligi* un lugar en la orilla oriental del /ilo(
a !edio ca!ino entre Te%as Men6is( all erigi* A=etat*n 9el I?ori#onte de At*nJ:'
En esta ciudad constru* te!)los( )alacios !ansiones )ara s !is!o )ara la
no%le#a leal' El te!)lo de At*n era un edi6icio !u )oco con&encional( )ues careca de tec?oK
as( el sol Hue adora%a )oda lucir li%re!ente en el interior del te!)lo edi6icado en su ?onor'
En A=etat*n( A=enat*n se retir* del !undo real( se rode* de otro arti6icial Gun
!undo en Hue ?a%a triun6ado su &ersi*n de la religi*nG( se consagr* a )erseguir al antiguo
clero( a ordenar Hue el no!%re de A!*n 6uese %orrado de los !onu!entos( su)ri!idas las
re6erencias a los IdiosesJ en )lural'
La !ono!ana de A=enat*n lo a)art* de todo otro interEs Hue no 6uera el religioso(
?aciEndole descuidar los asuntos !ilitares los )ro%le!as eAteriores' Estos Clti!os eran
a)re!iantes( )ues las incursiones de los n*!adas toca%an a Siria )or el este' A A=enat*n le
llega%an constante!ente !ensa=es de sus generales &irrees de Siria( in6or!"ndole so%re la
)eligrosa situaci*n solicitando re6uer#os'
Por lo Hue )arece( A=enat*n ignor* todas las de!andas de auAilio' Qui#" era un
)aci6ista con&encido sincero Hue no Huera luc?ar' Qui#" )ensa%a Hue la Cnica %atalla
&erdadera era la religiosa Hue todo lo de!"s era secundario' O Hui#" )ensa%a Hue si Egi)to
su6ra( !ereca estos su6ri!ientos )or ?a%er rec?a#ado lo Hue El considera%a la &erdadera 6e'
CualHuiera Hue 6uese la ra#*n( el )restigio eAterior de Egi)to eA)eri!ent* un decli&e
desastroso( todo lo ganado conser&ado )or Tut!osis III sus sucesores en el siglo anterior
aca%* )erdiEndose' Al )arecer 6ue durante el reinado de A=enat*n cuando di&ersas tri%us de
?a%la ?e%rea 6or!aron naciones en las 6ronteras de Siria' Estas tri%us se deno!ina%an Moa%(
A!!*n Edo!( no!%res con los Hue esta!os 6a!iliari#ados gracias a la .i%lia'
M"s i!)ortancia Hue estos eAiguos gru)os tri%ales del desierto( Hue a)enas eran algo
!"s Hue )eHue;as !olestias )ara el )oderoso Egi)to( re&isti* el surgi!iento( en el norte( de
una nue&a gran )otencia'
En el Asia Menor oriental un )ue%lo Hue ?a%la%a una lengua indoeuro)ea 96a!ilia
lingXstica a la Hue )ertenecen la !aora de los actuales idio!as euro)eos: se ?a%a
con&ertido gradual!ente en una naci*n 6uerte' Eran los ?atti( co!o los lla!a%an los
%a%ilonios( los ?ititas de la .i%lia( es )or este no!%re )or el Hue se los conoce
general!ente'
Durante el tie!)o en Hue Egi)to ?a%a estado %a=o el ugo ?icso( los ?ititas ?a%an
go#ado de un )erodo de )odero %a=o !onarcas e6icientes' Este es el )erodo del II!)erio
AntiguoJ ?itita( Hue se )rolonga del +345 al +455 a' C' Sin e!%argo( el surgi!iento de
Mitanni )ro&oc* el decli&e de este I!)erio Antiguo( en tie!)os de Hats?e)sut los ?ititas
eran tri%utarios de Mitanni' Cuando el )odero de Mitanni 6ue Hue%rado )or Tut!osis III( los
?ititas &ol&ieron a tener una o)ortunidad( reco%rando el terreno )erdido( gan"ndolo a
!edida Hue Mitanni lo )erda'
En el +-34 a' C'( un !onarca( Hue tena el IlHuidoJ no!%re de S?u%%iluliu su%i* al
trono ?itita' Este reorgani#* el )as con su!o cuidado( esta%leciendo un )oder central
re6or#ando al e=Ercito' Cuando A=enat*n accedi* al trono egi)cio co!en#* a )reocu)arse )or
G a )reocu)ar al )ue%lo egi)cioG con contro&ersias religiosas( S?u%%iluliu &io llegada su
o)ortunidad' Inici* una enErgica ca!)a;a contra Mitanni( Hue )or aHuel entonces era aliada o(
en realidad( ttere de Egi)to'
Mitanni solicit* auda de Egi)to( )ero Esta nunca lleg*' As declin* r")ida!ente en
el transcurso de un siglo desa)areci* de la ?istoria( de=ando su lugar al )oderoso II!)erio
/ue&oJ ?itita Hue a?ora se en6renta%a a Egi)to a!ena#adora!ente'
El fracaso de la reforma
A=enat*n !uri* en el +-4- a' C'( de=ando tras de s a seis ?i=as )ero a ningCn ?i=o' Dos
de sus ernos reinaron durante %re&e tie!)o tras su !uerte( e incluso en el curso de estos
cortos )erodos de tie!)o las trans6or!aciones intentadas )or el re6or!ador co!en#aron a
!alograrse a desa)arecer co!o si nunca ?u%iesen eAistidoK Hueda%a el da;o irre)ara%le Hue
la contro&ersia religiosa ?a%a ocasionado a Egi)to'
Los con&ersos de la religi*n de A=enat*n a%andonaron r")ida!ente la nue&a religi*n'
La ciudad de A=etat*n 6ue gradual!ente a%andonada( des!antelada se de=* Hue se ?undiera
en el )ol&o co!o si 6uese una !orada de )er&ersos de!onios'
Los sacerdotes de la antigua religi*n recu)eraron su )oder )rogresi&a!ente
&ol&ieron a ca!%iarlo todo' Tutan=at*n( el segundo erno de A=etat*n Hue lleg* a reinar Hue
6ue 6ara*n del +-48 a +-1- a' C'( ca!%i* su no!%re )or el de TutanM?a!*n( co!o testi!onio
6ara*nico o6icial de Hue A!*n ?a%a &uelto a su )uesto de dios )rinci)al'
Con todo( Hued* un eco de A=enat*n Hue re)ercutira ?asta los tie!)os recientes' En el
lugar de la desa)arecida A=etat*n se encuentra ?o la ciudad de Tell el2A!arna' En +003( una
ca!)esina descu%ri* un escondri=o Hue contena unas trescientas ta%lillas de arcilla con
inscri)ciones cunei6or!es 9la escritura de .a%ilonia Hue a entonces los arHue*logos
co!)rendan %ien:' Resultaron ser !ensa=es de los rees asi"ticos de .a%ilonia( Asina
Mitanni a la corte real egi)cia G ta!%iEn de los )rnci)es &asallos de Siria( Hue )edan
auda ante la )resi*n de los n*!adas in&asoresG'
En unos )ocos a;os se iniciaron cuidadosas eAca&aciones en la #ona' Co!o A=etat*n
?a%a sido edi6icada a )artir de la nada en territorio &irgen de%ido a Hue la ciudad ?a%a sido
a%andonada )ara sie!)re( tras la !uerte de A=etat*n( )uesto Hue ninguna edi6icaci*n
)osterior se ?a%a &uelto a construir en aHuel lugar( constitu* un ?alla#go de &alor
inesti!a%le )ara deter!inar la a!)litud de la re6or!a religiosa intentada )or A=enat*n( )or no
?a%lar de los detalles re6erentes a la di)lo!acia a los aconteci!ientos !ilitares de la E)oca'
De ?ec?o( 6ue tan co!)leto el deseo clerical de &engan#a tan )er6ecta su
la%oriosidad )ara su)ri!ir todos los &estigios de A=enat*n de las estructuras !onu!entales de
Egi)to( Hue si no ?u%iEra!os encontrado estos registros( ?a%ra!os ter!inado )or sa%er !u
)oco( o nada( acerca de esta i!)ortante E)oca )ara la ?istoria de Egi)to de la religi*n' Las
Icartas de Tell el2A!arnaJ constitueron el descu%ri!iento egi)cio !"s i!)ortante des)uEs
de la Piedra de Rosetta'
El erno de A=enat*n( TutanM?a!*n( )osi%ilit* otro gran descu%ri!iento( un gran
tesoro G en esta ocasi*n en sentido literalG' En s !is!o 6ue un 6ara*n sin ninguna
i!)ortancia' S*lo conta%a doce a;os cuando accedi* al trono escasa!ente su)era%a los
&einte cuando !uri*' Con todo( tras su !uerte reci%i* los suntuosos 6unerales usuales'
Su tu!%a 6ue saHueada una &e#( )ero )or suerte( sus ladrones 6ueron ca)turados
durante el ro%o o%ligados a de&ol&er el %otn' Qui#" se di6undi* la noticia de la 6or#ada
de&oluci*n )or ello la tu!%a no 6ue 6or#ada de nue&o' Dos siglos !"s tarde( cuando se
esta%a eAca&ando una tu!%a )ara otro 6ara*n( las )iedras 6ueron dis)uestas de tal 6or!a Hue
cu%rieran la entrada de la tu!%a de TutanM?a!*n'
As )er!aneci* cu%ierta e intacta' Hacia el +555 a' C( ?a%a sido saHueada cada
)ir"!ide conocida cada tu!%a eAca&ada en la roca' /ingCn tesoro )er!aneci* en su sitio(
eAce)to el de TutanM?a!*n'
En +,88 una eA)edici*n arHueol*gica %rit"nica( %a=o la direcci*n de Lord Carnar&on
HoYard Carter( descu%ri* accidental!ente la tu!%a desenterr* el tesoro( suntuoso
!agn6ico' A)arte de su grandiosidad de su utilidad )ara el estudio de la cultura del antiguo
Egi)to( el )rinci)al interEs del descu%ri!iento reside en la 6or!a en Hue dio lugar al !ito de
la I!aldici*n del 6ara*nJ' Lord Carnar&on !uri* !enos de un a;o des)uEs del
descu%ri!iento co!o resultado de una )icadura de !osHuito in6ectada co!)licada con una
neu!ona' Todos los su)le!entos do!inicales re)rodu=eron la noticia suscitaron
ate!ori#ados( una )olE!ica al res)ecto( )ero es %astante )oco )ro%a%le Hue la !uerte tenga
nada Hue &er con ninguna !aldici*n del 6ara*n'
Tras el desastroso 6racaso de A=enat*n( la Dinasta LVIII Hue ?a%a )ro)orcionado a
Egi)to dos siglos de gloria( 6ue desli#"ndose ?acia un lasti!oso 6inal' A TutanM?a!*n le
sucedi* un 6ara*n lla!ado A( Hue trat* de !antener las creencias de A=enat*n( )ero Este era
un intento co!)leta!ente deses)erado'
La liHuidaci*n 6inal del culto de At*n 6ue enco!endada )or el i!)laca%le clero a un
general' Por lo co!Cn( los generales constituen una 6uer#a conser&adora o)uesta a los
ca!%ios sociales' A esto se a;ada( en este caso( la eAas)eraci*n )or el decli&e del )restigio
!ilitar egi)cio'
<n general lla!ado Hore!?e% se con&irti* en 6ara*n en el +--, a' C'( sucediendo a
A( %a=o su go%ierno &ol&ieron con toda su 6uer#a las &ie=as costu!%res' En realidad(
Hore!?e% no )erteneca a la Dinasta LVIII( )ero( )or lo general( se lo inclue co!o el
Clti!o !ie!%ro de este lina=e( )ues ?a%a sido un o6icial i!)ortante con A=enat*n no 6und*
una dinasta reinante )ro)ia'
El orden 6ue restaurado se en&iaron eA)ediciones egi)cias )ara resta%lecer el i!)erio
en /u%ia' Sin e!%argo( no se intent* nada res)ecto a Siria' S?u%%iluliu ?a%a !uerto en el
+--4 a' C'( )ero ?a%a de=ado tras de s un )odero ?itita con el Hue Hore!?e% )re6iri* no
enredarse'
Hore!?e% !uri* en el +-51 a' C'( uno de sus generales ascendi* al trono con el
no!%re de Ra!sEs I 9o Ra!eses I:K Este era %astante &ie=o s*lo rein* un a;o
a)roAi!ada!ente' Ound*( sin e!%argo( una dinasta( )or lo Hue se le considera el )ri!er re
de la Dinasta LIL' Su ?i=o Seti I le sucedi* en el +-5- a' C'( )or 6in los egi)cios &ieron
c*!o se recu)era%a todo su )odero' El nue&o 6ara*n in&adi* Siria e ?i#o sentir una &e# !"s
la 6uer#a de Egi)to en aHuella regi*n' Pero no todo le 6ue tan 6"cil con los ?ititas( ?u%o de
llegar con ellos a una )a# de co!)ro!iso' Consigui* ta!%iEn &encer a los li%ios' En el
interior( edi6ic* te!)los !u ela%orados en Te%as A%idos( ciudad situada a cien !illas ro
a%a=o de Te%as' Constru* asi!is!o una ela%orada tu!%a )ara s !is!o en el 6arall*n donde
dor!an los rees de la Dinasta LVIII 9o donde de%eran ?a%er dor!ido si sus tu!%as no
?u%ieran sido saHueadas:' Todo era co!o en los &ie=os tie!)osK o( !"s %ien( )oda ?a%er sido
co!o en los &ie=os tie!)os de no ser )or la ?erencia de=ada )or el inesta%le )erodo de
A=enat*n' Los ?ititas seguan estando )resentes ?a%a Hue en6rentarse con ellos' P esto i%a a
ser un )ro%le!a )ara el ?i=o sucesor de Seti I( un 6ara*n Hue( sin duda( i%a a ser el !"s
lla!ati&o de todos los Hue se ?a%an sentado en el trono egi)cio'
El gran egotista
Hi=o de Seti I 6ue Ra!sEs II( Hue le sucedi* siendo aCn =o&en( en el +8,5 a' C( Hue
reinara durante sesenta siete a;os( el reinado !"s largo de la ?istoria egi)cia( si
eAce)tua!os el de Pe)i II'
Su reinado se caracteri#* )or una eAce)cional autoala%an#a' El )oder de Ra!sEs era
a%soluto( cu%ri* Egi)to( de un eAtre!o a otro( con !onu!entos en su ?onor( con
inscri)ciones Hue relata%an =actanciosa!ente sus &ictorias su grande#a' /o &acil* ta!)oco
en )oner su no!%re en !onu!entos !"s antiguos en a)ro)iarse de las ?a#a;as de sus
)redecesores'
A!)li* las a &astas estructuras del enor!e co!)le=o te!)lo de Te%as 9Hue ?o se
conoce co!o NarnaM:( le&ant* o%eliscos estatuas colosales en su ?onor' <na &e# ?ec?o
esto( el co!)le=o te!)lo alcan#* )r"ctica!ente su 6or!a de6initi&a( 6ue el !aor te!)lo 9en
ta!a;o: nunca construido( ni entonces ni a?ora' <na sala( la Sala Hi)*stila( es la !aor na&e
del te!)lo( cu%riendo 41'555 )ies cuadrados' Su tec?o esta%a sustentado )or un &erdadero
%osHue de gigantescas colu!nas G+-1 en totalG( algunas de las cuales tena +8 )ies de
grosor B, )ies de altura'
.a=o su reinado( Te%as alcan#* su cenit( eAtendiEndose a a!%os lados del /ilo( con un
contorno de !urallas de +1 !illas de longitud una gran acu!ulaci*n de riHue#as tradas de
todos los con6ines del !undo ci&ili#ado' Otros )ue%los( Hue &ieron u oeron ru!ores al
res)ecto( Huedaron su!idos en un !ara&illado te!or'
As( )or e=e!)lo( Te%as es !encionada en la Il!ada, )oe!a E)ico en el Hue el )oeta
griego Ho!ero 9Hue )osi%le!ente lo co!)uso tres siglos des)uEs de la E)oca de Ra!sEs II:
canta%a la guerra de Troa( Hue tu&o lugar no !uc?o tie!)o des)uEs de la !uerte de Ra!sEs'
En el )oe!a( Ho!ero dice )or %oca de AHuiles( cuando Este rec?a#a los so%ornos )ara
&ol&er a la guerra( Hue ninguna cantidad de dinero )oda inducirle a ?acerlo' I/o( aunHue !e
o6recieran''' todo lo Hue contiene la Te%as egi)cia( Hue conser&a los !aores tesoros del
!undo( Te%as( con sus cien )uertas( donde doscientos ?o!%res salen )or cada )uerta con
ca%allos carros'''J
Pero el tie!)o( todo lo )uede( Te%as ?ace tie!)o Hue desa)areci*( el !agn6ico
te!)lo de NarnaM est" en ruinas( Hue no )or i!)onentes de=an de ser s*lo ruinas' <na de las
estatuas de Ra!sEs( la !aor construida en Egi)to( est" ?o rota derri%ada' Oue su cada
ca$eza, 9o los in6or!es re6erentes a ella: lo Hue ins)ir* al )oeta inglEs Perc .ss?e S?elle
su escalo6riante )oe!a ir*nico IO#!andiasJ:
Hall2 a &n via"ero proveniente de &n antig&o pa!s
3&e di"o4 78os enormes y rotas piernas de piedra
0e elevan en el desierto### *erca de ellas, en la arena,
%edio enterrado, yace &n rostro destrozado, con eno"ados
/ fr&ncidos la$ios, y despectivo gesto de fr!o mando,
*&entan (&e s& esc&ltor conoc!a $ien estas pasiones
3&e a.n so$reviven, gra$adas en estos o$"etos sin vida,
La mano (&e las escarneci, y el corazn (&e aliment4
/ en s& pedestal aparecen estas pala$ras4
-%i nom$re es 9zymandias, rey de reyes4
*ontempla mis o$ras t. el 5oderoso, y pierde toda esperanza!-
Nada (&eda de todo esto# Alrededor, las r&inas
8e este colosal h&ndimiento, infinitas y desn&das
0olitarias y &niformes las arenas se e1tienden a lo le"os#6
/o s*lo 6ue en NarnaM donde Ra!sEs II )uso en )r"ctica su enor!e egocentris!o'
Mu ?acia el sur( a +85 !illas ro arri%a( ?acia la Pri!era Catarata( donde )or lo general( no
solan a&enturarse los constructores egi)cios( edi6ic* un te!)lo nota%le'
En la actualidad( en este lugar( se le&anta la ciudad de A%C Si!%el( ador!ecida a lo
largo de siglos de ol&ido' La gran reliHuia del )asado 6ue descu%ierta en +0+8 )or el
eA)lorador sui#o Do?ann LudYig .urcM?ardt' En una de)resi*n del ta=o ?all* cuatro enor!es
6iguras sedentes de Ra!sEs II( cada una de ellas de B4 )ies de altura' Esta%an en co!)a;a de
estatuas !enores de otros !ie!%ros de la 6a!ilia real' Oor!an )arte del te!)lo erigido en
?onor de Ra( el dios2sol' El dios2sol era la di&inidad 6a&orita de Ra!sEs( el )ro)io no!%re
del 6ara*n egi)cio signi6ica I?i=o de RaJ' El te!)lo est" orientado de 6or!a Hue el sol
naciente )enetre en su interior caiga so%re las estatuas de Ra( Ra!sEs 9RHuiEn otro )odra
serS: est" en el centro'
En +,B5 co!en#* a construirse una enor!e )resa cerca de la Pri!era Catarata(
6or!"ndose un lago largo anc?o corriente arri%a( a )artir de la )resa' El te!)lo las
colosales estatuas de A%C Si!%el ?a%ran Huedado %a=o las aguas de no ?a%erse ?ec?o algo al
res)ecto' Pero tras tre!endos es6uer#os enor!es gastos( se )udo trans)ortar la !aor )arte
de este co!)le=o a terrenos !"s ele&ados' Si el es)ritu de Ra!sEs ?u%iese )odido conte!)lar
esta o)eraci*n( se ?a%ra sentido satis6ec?o( indiscuti%le!ente'
Oue tan i!)resionante la autoadoraci*n de Ra!sEs( la )ro)aganda a su 6a&or tan
e6iciente( Hue en ocasiones se le deno!ina Ra!sEs el Grande' SegCn !i !odo de &er( sera
!"s adecuado lla!arlo Ra!sEs el Ego!anaco'
Militar!ente( Ra!sEs II da la i!)resi*n de ?a%er restaurado el gran i!)erio de
Tut!osis III( )ero la i!)resi*n es 6alsa' Sin duda( /u%ia se encontra%a %a=o do!inio egi)cio(
?asta la Cuarta Catarata( los li%ios continua%an so!etidos' Pero aCn Hueda%a Siria ( en el
norte de Siria( el )odero ?itita'
En los )ri!eros tie!)os de su reinado Ra!sEs II !arc?* contra los ?ititas( en el
+80B a' C' se en6rent* a Estos en la gran %atalla de Nades?( ciudad Hue un siglo antes ?a%a
enca%e#ado la coalici*n cananea contra Tut!osis III'
El desarrollo de la %atalla es oscuro' El Cnico relato Hue )osee!os es la &ersi*n o6icial
de las inscri)ciones de Ra!sEs' SegCn )arece el e=Ercito egi)cio 6ue cogido des)re&enido
casi estu&o a )unto de ser ?ec?o )eda#os )or la a&asalladora ca%allera ?itita' Se ?a%a
iniciado a la retirada( el )ro)io Ra!sEs II su guardia )ersonal esta%an siendo atacados'
Pero( de re)ente( Ra!sEs( desec?ando toda )recauci*n( deter!in* &encer o !orir( atacando
al ene!igo sin ninguna auda( lo !antu&o a raa ?asta la llegada de re6uer#os' Reani!ados
)or el 6ant"stico &alor de su 6ara*n( el e=Ercito se recu)er*( trans6or!* una derrota a
cantada en &ictoria( a)lastando a los ?ititas'
Que se nos )erdone si nos resisti!os a creer todo esto' Ra!sEs era )er6ecta!ente
ca)a# de contar toda clase de !entiras acerca de s !is!o( no ?a )or HuE to!ar en serio la
i!agen del 6ara*n en el )a)el de un HErcules o de un Sans*n( luc?ando solo contra todo un
e=Ercito' /i ?a )or HuE creer Hue la %atalla de Nades? 6uese real!ente una gran &ictoria
egi)cia' Es !u dudoso Hue lo ?aa sido( )ues el )odero ?itita no dis!inu* un ")ice
des)uEs de la %atalla( Ra!sEs tu&o Hue co!%atir a los ?ititas durante otros diecisiete a;os'
Lo !"s )ro%a%le es Hue la %atalla de Nades? no 6uese decisi&a( o( en todo caso(
constituera una a)retada &ictoria ?itita' A )esar de la des!edida =actancia de Ra!sEs II(
Egi)to aca%ara 6ir!ando un tratado de )a# en el +8B, a' C'( en el Hue se reconoca la
do!inaci*n ?itita en el sur del Eu6rates( )or el Hue la so%erana egi)cia Hueda%a li!itada a
la )orci*n de Siria !"s )r*Ai!a a Egi)to' Ra!sEs se con6or!* con incor)orar una )rincesa
?itita a su ?arEn( co!o 6or!a de sellar el contrato( el resto de su reinado se desarroll* %a=o el
signo de la )a#'
As )ues( aunHue pareciese Hue Ra!sEs II era Tut!osis III redi&i&o( Hue con El
Egi)to logr* recu)erar su !"Ai!o )odero( no 6ue as' Tut!osis III tena en el norte a un
Mitanni derrotado tri%utarioK Ra!sEs II tena all a un )oderoso e in&icto i!)erio ?itita'
Con todo( la larga sangrienta guerra entre las dos )otencias 6ue 6atal )ara a!%as'
AunHue )arecan 6uertes( su &igor interno ?a%a Huedado a%soluta!ente soca&ado )or la
)rolongada luc?a( ninguna de las dos esta%a a en condiciones de resistir los gol)es de
cualHuier ad&ersario nue&o ro%usto'
SegCn la tradici*n( Ra!sEs II es el IOara*n de la Cauti&idadJ( el Hue( segCn el Li$ro
del :1odo de la .i%lia( escla&i#* a los israelitas( so!etiEndolos a )enosas tareas' <na de las
ra#ones )ara )ensar as es el co!entario segCn el cual los israelitas Iedi6icaron )ara el 6ara*n
las ciudades al!acenes de Pit?o! Raa!sesJ ;:1odo, +:++:'
Esto )arece %astante )osi%le' La Dinasta LIL )arece tener su origen en la )orci*n
oriental del Delta( donde los israelitas( segCn la leenda %%lica( &i&an en Gos?en' Ra!sEs
dedic* natural atenci*n a su territorio )atrio( edi6icando un te!)lo en Tanis( cerca de la
dese!%ocadura !"s oriental del /ilo( ele&ando en su interior un coloso de ,5 )ies Hue
9o%&ia!ente: re)resenta%a al )ro)io 6ara*n' Constru* ta!%iEn ela%orados )alacios
al!acenes 9no Iciudades de tesorosJ co!o se tradu=o eHui&ocada!ente en la &ersi*n del re
Daco%o: a los Hue se re6iere la .i%lia' Ra!sEs de%i* utili#ar estos al!acenes )ara a)ro&isionar
a sus e=Ercitos durante las ca!)a;as de Siria contra los ?ititas' P no ?a duda de Hue )ara su
construcci*n e!)le* tra%a=adores 6or#ados locales'
La )rolongada duraci*n del reinado de Ra!sEs II( co!o en el caso de Pe)i II( 6ue
6unesta )ara Egi)to' El &igor de Ra!sEs declin*K desea%a descansar' La no%le#a au!ent* su
)oder el e=Ercito deca*' Cada &e# !"s( Ra!sEs o)ta%a )or nutrir a sus e=Ercitos con
eAtran=eros !ercenarios( Hue co!%atan a ca!%io de un sueldo( en &e# de ?acerlo )or de%er
)atriotis!o'
Esta ?a sido una tra!)a en la Hue ?an cado re)etida!ente a lo largo de los siglos
naciones )r*s)eras seguras' Los ciudadanos( ricos aco!odados( no &en ninguna utilidad
en so)ortar la dure#a de la &ida !ilitar( cuando ?a eAtran=eros ansiosos de ?acerlo en su lugar
)or una )aga' Es !"s sencillo darles un )oco de dinero( del Hue ?a gran cantidad( Hue
)ri&arse de tie!)o co!odidad( de los Hue nunca ?a %astante' Para los go%ernantes( ade!"s(
los !ercenarios son )re6eri%les incluso a los soldados nati&os( a Hue los )ri!eros )ueden
en6rentarse con !aor seguridad sin )iedad a los des*rdenes internos'
Pero todas sus )osi%les &enta=as son in6inita!ente in6eriores a sus grandes des&enta=as'
En )ri!er lugar( si la naci*n atra&iesa tie!)os di6ciles no )uede )agar a sus !ercenarios(
estos soldados )ueden saHuear alegre!ente lo Hue estE a su alcance )ro&ocar !aor terror
)eligro en el )as Hue un ene!igo in&asor' En segundo lugar( cuando los go%ernantes
co!ien#an a de)ender de los !ercenarios )ara sus guerras de sus guardias de cor)s( aca%an
con&irtiEndose en instru!entos de estos !ercenarios( no )ueden dar un )aso si aHuEllos no lo
a)rue%an ( al 6inal( se &en reducidos a la condici*n de !arionetas o cad"&eres' Esto ?a
sucedido una otra &e# a lo largo de la ?istoria'
El fin de la gloria
Por 6in( Ra!sEs II ter!in* su largo reinado en el +88- a' C'( !uriendo a una edad
)r*Ai!a a los no&enta a;os' Su !uerte )areci* llegar en un gran !o!ento' El i!)erio esta%a
!"s eAtendido Hue nunca( )recisa!ente su ene!igo !"s i!)ortante co!en#a%a a de%ilitarse
ines)erada!ente' Esto no se de%i* a ningCn es6uer#o directo de Egi)to( sino !"s %ien a los
e6ectos de la inesta%ilidad interna de la guerra ci&il' Por otro lado( Egi)to era rico( )r*s)ero
esta%a en )a#' El )ro)io Ra!sEs( Hue ?a%a tenido nu!erosas es)osas( de=* tras de s una
&erdadera !ultitud de ?i=os e ?i=as'
El sucesor de Ra!sEs 6ue Merne)ta?( su deci!otercer ?i=o' Merne)ta?( Hue a tena
sesenta a;os( intent* )roseguir la )oltica de su )adre' Re)ri!i* las re%eliones de la )orci*n
egi)cia de Siria ( al ?acerlo( inscri%i* el no!%re de Israel( )or )ri!era &e#( en la ?istoria'
Al )arecer( co!o en tie!)os de A=enat*n( n*!adas del desierto( )ro&enientes del este(
esta%an acerc"ndose en !asa ?acia las ciudades cananeas' Los n*!adas eran esta &e# el
)ue%lo Hue )osterior!ente entrara en la Historia con el no!%re de israelitas' Estos ?allaron
en su ca!ino a las ciudades cananeas( rodeadas )or los reinos de A!!*n( Moa% Edo!(
6undados en la E)oca de A=enat*n )or )o%laciones e!)arentadas con los israelitas' En este
caso la sangre no result* ser !"s es)esa Hue el agua los reinos a esta%lecidos se o)usieron
a los reciEn llegados' Parece ser Hue el e=Ercito de Merne)ta? to!* )arte en la luc?a o%tu&o
una &ictoria( )ues en la inscri)ci*n de Merne)ta? Este se =acta del ?ec?o de Hue IIsrael est"
arrasado no tiene se!illasJ' En otras )ala%ras( su )otencial ?u!ano 6ue destruido' Es
e&idente Hue esto no era sino una de las eAageraciones )ro)ias de todos los )artes de guerra
o6iciales'
SegCn )arece( Merne)ta? dirigi* ca!)a;as triun6antes ta!%iEn en LidiaK )ero la
c?is)a se encendi* )ro&ino de un lugar co!)leta!ente ines)erado' Los in&asores caeron
so%re Egi)to desde un lugar Hue se ?a%a dado )or seguro durante !iles de a;os: desde el !ar'
Los egi)cios no ?a%an sido nunca un )ue%lo !arinero sie!)re ?a%an &i&ido en )a#
con los cretenses( )ue%lo de na&egantes' Sin e!%argo( la ci&ili#aci*n cretense ?a%a di6undido
su cultura en el continente euro)eo( ?acia el norte( en la regi*n Hue conoce!os co!o Grecia'
Durante el )erodo de la do!inaci*n de los ?icsos so%re Egi)to )ue%los de ?a%la griega
?a%an erigido %ellas ciudades en el continente ?a%an ado)tado las 6or!as de &ida
cretenses'
Pero !ientras Hue Creta( cua riHue#a de)enda del !ono)olio del co!ercio
!editerr"neo( ?a%a seguido sie!)re ca!inos )ac6icos( no ocurra lo !is!o con las tri%us
griegas del continente' Luc?a%an entre s &iolenta!ente se ?alla%an sie!)re en )eligro de
ser in&adidos de nue&o )or otras tri%us del norte' Erigieron ciudades con es)essi!as
!urallasK la )rinci)al se lla!* Micenas( )or lo Hue este )ri!er )erodo de la ?istoria griega se
deno!ina Z)oca MicEnica'
Los !icEnicos( en&ueltos en continuas guerras( desarrollaron de)uradas tEcnicas
!ilitares( una &e# ?u%ieron a)rendido a construir %arcos( se a&enturaron )or los !ares( la
)ro)ia Creta no 6ue ca)a# de ?acerles 6rente' Mientras Egi)to atra&esa%a un )erodo de
)odero( en el !o!ento de a)ogeo de la Dinasta LVIII( los )iratas !icEnicos co!)letaron la
conHuista ocu)aci*n de Creta'
Pero los )iratas se ?alla%an !u distantes( al otro lado de lo Hue a los egi)cios les
)areca un &asto e insal&a%le %ra#o de agua salada' /adie te!a nada en el con6iado Egi)to de
los das i!)eriales'
P los egi)cios continuaron sintiEndose seguros 6rente a esas gentes del norte durante
los dos siglos )osteriores a la ocu)aci*n !icEnica de Creta' P esta situaci*n )oda ?a%er
continuado )or !"s tie!)o( )ero los )ro)ios !icEnicos su6ran )resiones desde el norte(
donde ?a%ita%an otras tri%us de ?a%la griega !"s )ri!iti&as( Hue aCn no ?a%an sentido el
in6lu=o sua&i#ante de la ci&ili#aci*n cretense' Lo Hue sentan( en ca!%io( era el duro i!)ulso
del ?ierro'
Durante dos !il a;os las ar!aduras se ?a%an 6a%ricado con %ronce( aunHue el ?ierro
se ?a%a utili#ado )ara ?acer escudos !"s duros( )untas !"s agu#adas duraderas 6ilos !"s
cortantes' El )ro%le!a era Hue el ?ierro resulta%a ser un !etal eAcesi&a!ente raro( Hue se
o%tena Cnica!ente de 6or!a !u ocasional( cuando se encontra%an !eteoritos' El ?ierro
)oda o%tenerse en !inas en terreno rocoso( co!o el co%re( )ero de !anera no tan 6"cil co!o
Este' Se necesita%a alcan#ar !aores te!)eraturas una tEcnica !"s co!)licada'
Parece ser Hue 6ueron los ?ititas los )ri!eros Hue idearon un !Etodo )r"ctico )ara
6undir el !ineral de ?ierro' Los conoci!ientos re6erentes a esas tEcnicas se di6undieron
)ronto( los e=Ercitos co!en#aron a reci%ir )eHue;as re!esas de ar!as de ?ierro' Las
)ri!iti&as tri%us griegas( lla!adas dorias( )osean algunas ar!as de ?ierro( lo Hue
!ulti)lica%a su )resi*n so%re los !icEnicos'
Los !icEnicos( &iendo Hue las cosas en el norte se )onan cada &e# !"s di6ciles(
encontraron un ali&io en la eA)ansi*n ?acia el sur el este' La guerra de Troa tu&o lugar en
tie!)os de Merne)ta?( o !u )oco des)uEs( se de%i* )ro%a%le!ente a un e!)u=e !icEnico
?acia el este' Otras %andas de )iratas se des)la#aron ?acia el sur( dese!%arcando en las costas
li%ias' Con la decidida auda de las tri%us li%ias co!en#aron a e6ectuar incursiones en las
ricas tierras egi)cias' 9Las leendas griegas nos cuentan c*!o Menelao( re de Es)arta(
cuando &ol&a de la guerra de Troa( )as* algCn tie!)o en Egi)to( lo Hue Hui#" sea un %orroso
recuerdo de las antiguas ?a#a;as reali#adas en las costas a6ricanas':
En realidad( toda la orilla oriental del Mediterr"neo se ?alla%a en lla!as' Los 6rigios(
)ue%lo del oeste de Asia Menor( arre!etieron ?acia el este contra una naci*n ?itita desgarrada
ensangrentada( Hue esta%a casi al %orde del suicidio a causa de una guerra ci&il' Los 6rigios
co!)letaron la tarea de la contienda ci&il ?acia el +855 a' C( el i!)erio ?itita( Hue )or algCn
tie!)o ?a%a dis)utado a Egi)to el lidera#go del !undo ci&ili#ado( llega%a a su 6in
desa)areci*( co!o 6uer#a de i!)ortancia( de la Historia' 9Con todo( las ciudades ?ititas
su%sistieron en Siria( uno de los soldados del e=Ercito del re Da&id de Israel 6ue( dos siglos
des)uEs( <ria? el Hitita:'
Egi)to atra&esa%a un )erodo de caos co!o resultado de las incursiones de estos
IPue%los del MarJ: el Cnico no!%re Hue su)ieron darles los con6usos egi)cios' Pero a
di6erencia del reino ?itita( Egi)to( &acilante con los o=os &idriosos co!o consecuencia de los
es6uer#os reali#ados )ara rec?a#ar a los )ue%los del !ar logr* so%re&i&ir' Da!"s &ol&era a ser
todo igual Hue antes'
SegCn la tradici*n( Merne)ta? 6ue el IOara*n del ZAodoJ( aHuel so%re el Hue se
a%atieron las )lagas concitadas )or MoisEs( aHuel Hue result* a?ogado en el !ar Ro=o'
Puede Hue algo de esto 6uera cierto( Hue la ?istoria de las )lagas se originase en el
%orroso recuerdo de la cat"stro6e Hue sacudi* a Egi)to tras el dese!%arco de los )iratas el
saHueo del )as'
En realidad( durante los des*rdenes( algunos de los escla&os asi"ticos del )as
)udieron !u %ien a)ro&ec?ar la o)ortunidad )ara ?uir unirse a sus )arientes Hue esta%an
intentando conHuistar Cana"n'
AunHue !uc?a gente ace)ta las narraciones %%licas al )ie de la letra( el ?ec?o
indiscuti%le es Hue en ninguno de los escritos ?ist*ricos egi)cios conocidos se !enciona a los
israelitas escla&i#ados( a MoisEs o a las )lagas %%licas' P( cierta!ente( ta!)oco ?a
re6erencia alguna a un 6ara*n a?ogado en el !ar Ro=o'
Pero( aunHue los detalles %%licos se consideran eAageraciones legendarias surgidas
con la trans!isi*n oral de las ?istorias( es )osi%le Hue el nCcleo %"sico sea realK es decir( Hue
los asi"ticos entraran en Egi)to durante la E)oca de los ?icsos( 6ueran escla&i#ados durante el
I!)erio /ue&o tratados con es)ecial dure#a %a=o Ra!sEs II( Hue esca)aron en tie!)os de
Merne)ta? )ara unirse a los israelitas Hue esta%an atacando a las ciudades cananeas'
En realidad )ode!os )reguntarnos incluso si el culto de At*n esta%lecido )or
A=enat*n )udo so%re&i&ir a lo largo de siglo !edio( transcurrido desde la E)oca del re
?erEtico' RPudo &i&ir una !inora religiosa( des)reciada )erseguida( de !anera tan ?u!ilde
&il co!o )ara no ser !encionada en los anales e inscri)ciones o6icialesS REncontrara
audiencia entre los escla&os asi"ticos( ta!%iEn des)reciados )erseguidosS P cuando los
asi"ticos )artieron( Rse lle&aron consigo la noci*n de un dios Cnico( noci*n Hue llegara a
arraigar entre los israelitas Hue( a tra&Es de ellos( se di6undira entre cientos de !illones de
)ersonas a lo largo de los siglosS RQuiEn )uede decirloS
Merne)ta? !uri* en +8++ a' C( durante los siguientes &einte a;os le sucedieron
&arios rees dE%iles oscuros'
/o o%stante( una &e# !"s( surgi* un egi)cio adecuado a la ocasi*nK una &e# !"s(
)areci* Hue Te%as i%a a ser el nCcleo sano )ara un nue&o renaci!iento' El go%ernador de
Te%as( Hue deca ser descendiente de Ra!sEs II( accedi* al trono en el ++,8 a' C'( 6undando
as la LL Dinasta' Logr* do%legar a los no%les esta%lecer su do!inio so%re todo Egi)to(
de=ando un )as uni6icado a su ?i=o Ra!sEs III( Hue su%i* al trono en el ++,5 a' C'
Ra!sEs III rein* durante treinta dos a;os( re)resent* un Clti!o aliento de &igor
aut*ctono( Hue era )recisa!ente lo Hue se necesita%a en ese !o!ento( )ues Egi)to se
encontr* con Hue tena Hue en6rentarse a otra in&asi*n de Pue%los del Mar' Esta &e# los
in&asores se &ean engrosados )or un gru)o lla!ado Peleset en las inscri)ciones( Hue eran(
casi con toda seguridad( los 6ilisteos de la .i%lia' Este contingente dese!%arc* en la costa
!eridional del Asia Menor( )ro&eniente Hui#" de C?i)re( isla situada a setenta !illas al sur de
esa costa'
Los in&asores saHuearon a su )aso las costas orientales del Mediterr"neo( entrando en
Egi)to desde Siria co!o en su da ?a%an ?ec?o los ?icsos' Sin e!%argo( no lograron coger a
Ra!sEs III )or sor)resa Este los derrot* total!ente' Para con!e!orar la &ictoria se gra%aron
escenas de la %atalla en los !uros de los te!)los' <no de estos %a=orrelie&es !uestra a los
na&os egi)cios co!%atiendo contra los de los 6ilisteos Glo Hue es una de las )ri!eras
re)resentaciones de una %atalla na&alG'
Los derrotados 6ilisteos 6ueron o%ligados a esta%lecerse en la costa al nordeste de
Egi)to' Con todo( esta &ictoria re)resent* la Clti!a %oHueada de Egi)to el 6in de su glora'
Desde este !o!ento se re)leg* eA?austo ?acia el /ilo su i!)erio se des&aneci*' El I!)erio
/ue&o ?a%a ter!inado( tras cuatro siglos de )oder( a no ?a%ra nunca !"s otro I!)erio
I/o&si!oJ de igual )odero'
Con un Egi)to i!)otente( los israelitas irru!)ieron a tra&Es del ro Dord"n(
co!en#aron a do!inar a las ciudades cananeas' Durante dos siglos israelitas 6ilisteos
luc?aran )or el do!inio a las !is!as )uertas de Egi)to( Este ser" inca)a# de !o&er un
dedo )ara inter&enir en la luc?a en un sentido o en otro'
7. Dominacin etran!era
Los libios
Ra!sEs III !uri* en el ++40 a' C( le sucedi* una con6usa serie de rees( todos ellos
lla!ados Ra!sEs 9de Ra!sEs IV a Ra!sEs LI:( todos sin i!)ortancia( todos dE%iles' Estos
rees son los Ra!Esidas'
Durante los oc?enta a;os Hue reinaron estos Ra!Esidas 9++402+534 a' C:( todas las
tu!%as de Te%as( eAce)to una( 6ueron saHueadas' Oueron ro%ados incluso los tesoros
6unerarios del )ro)io Ra!sEs II' Con ocasi*n del entierro de uno de estos Ra!Esidas G
Ra!sEs IV( en el ++-0 a'C'G( la tu!%a de TutanM?a!*n( Hue ?a%a go%ernado dos siglos
antes( Hued* e6ica#!ente cu%ierta( lo Hue le )er!iti* )er!anecer intacta ?asta los tie!)os
!odernos'
A !edida Hue el )oder de los 6araones declina%a( el de los sacerdotes au!enta%a' La
&ictoria del clero so%re A=enat*n ?a%a arro=ado una so!%ra so%re la corona( desde entonces'
Incluso Ra!sEs II ?u%o de andar con cautela en lo Hue res)ecta a los derec?os de los
sacerdotes' Durante las Dinastas LIL LL cada &e# !"s tierras( ca!)esinos riHue#as
?a%an ido a )arar a !anos de Estos' P co!o el )oder de una religi*n arraigada desde !uc?o
tie!)o atr"s tiende a ser conser&ador e intransigente( esto result* ser un !al asunto )ara el
)as'
Los Ra!Esidas 6ueron !arionetas en !anos del clero Hue( )ro%a%le!ente( recorda%a
Hue %a=o la do!inaci*n de los ?icsos los sacerdotes de A!*n go%ernaron so%re Te%as el
Alto Egi)to' Cuando( 6inal!ente( Ra!sEs LI !uri* en el +534 a' C'( no ocu)* su trono
ningCn sucesor directo' En ca!%io( el su!o sacerdote de A!*n Hue era ta!%iEn el =e6e del
e=Ercito( )uso en )r"ctica lo Hue a era una realidad( auto)rocla!"ndose go%ernante de Egi)to'
Pero no lleg* a ser so%erano de un reino uni6icado'
En la regi*n del Delta a)areci* un segundo gru)o de go%ernantes( cua ca)ital 6ue
Tanis( la ciudad de Ra!sEs II' Este lina=e de )rnci)es tanitas 6ueron deno!inados )or
Manet*n Dinasta LLI'
Egi)to era en este !o!ento !"s dE%il Hue nunca )ues esta%a di&idido( la la%or Hue
Menes ?a%a lle&ado a ca%o dos !il a;os antes )areca de nue&o destruida'
Lo Cnico Hue se conoce con certe#a acerca del Egi)to de la Dinasta LLI es una
aislada !enci*n %%lica Hue( en s !is!a( su%raa el estado de deterioro en Hue ?a%a cado la
)oderosa tierra de Tut!osis III de Ra!sEs II'
Durante la E)oca de la Dinasta LLI 6inali#a la contienda en Siria' Los israelitas
?a%an ?allado a su lder en el guerrero =udo Da&id( %a=o su !ando( los 6ilisteos ?a%an sido
co!)leta!ente derrotados( so!etidas las )eHue;as naciones circundantes' Este 6ue uno de
esos raros !o!entos en la ?istoria en Hue las dos ci&ili#aciones del /ilo de la regi*n del
Tigris2EC6rates esta%an atra&esando un )erodo de de%ilidad( dando la o)ortunidad al re
Da&id de 6undar un i!)erio israelita Hue llegara a alcan#ar desde la )ennsula del Sina ?asta
el curso su)erior del ro Eu6rates( a%arcando &irtual!ente toda la orilla oriental del
Mediterr"neo' Incluso las ciudades costeras cananeas 9es decir( 6enicias:( aun !anteniendo su
inde)endencia( 6ueron aliados su%ordinados de Da&id de su ?i=o Salo!*n'
.a=o los reinados de Da&id de Salo!*n Israel 6ue !"s 6uerte Hue la )arte de Egi)to
go%ernada )or los !onarcas de la Dinasta LLI' Egi)to lleg* a considerarse a6ortunado al
aliarse con Israel( el 6ara*n cedi* a una de sus ?i=as )ara el ?arEn de Salo!*n 9+ Rees -:+:'
El no!%re del 6ara*n no a)arece en la .i%lia( )ero Salo!*n rein* entre el ,3- el ,-- a' C( lo
Hue coincide casi eAacta!ente con los a;os del reinado de Psusennes II( el Clti!o re de la
dinasta egi)cia'
Psusennes tu&o sus di6icultades' Durante las sucesi&as generaciones de de%ilidad
egi)cia( el e=Ercito ?a%a ido de)endiendo cada &e# !"s estrec?a!ente de tro)as !ercenarias(
en )articular de !andos li%ios )ara Hue lo dirigieran' Es casi una e&oluci*n ine&ita%le el Hue
un e=Ercito co!)uesto )or !ercenarios sea d*cil sola!ente %a=o el !ando de un !ercenarioK
ta!%iEn el Hue los generales !ercenarios do!inen in&aria%le!ente el rEgi!en( en ocasiones
lo derri%en'
Durante el reinado de Psusennes II el co!andante era un li%io lla!ado S?es?onM' Su
a)oo era a%soluta!ente necesario a Psusennes( Hue se &io o%ligado a ace)tar alian#as
!atri!oniales entre las dos 6a!ilias' La ?i=a del 6ara*n cas* con el ?i=o de S?es?onM Gun
signo 6atal( )ues de!ostra%a clara!ente Hue el general a%riga%a intenciones res)ecto al trono
G' Es )ro%a%le Hue Psusennes diese otra de sus ?i=as a Salo!*n( con la es)eran#a de )oder
contar con el a)oo israelita contra la )osi%le usur)aci*n del general'
Si 6ue as( el 6ara*n Hued* 6rustrado' En el ,15 a' C'( a la !uerte de Psusennes II(
S?es?onM ocu)* el trono tranHuila!ente' En realidad( RHuiEn i%a a o)onErsele( con su e=Ercito
!ercenario controlando TanisS
El nue&o 6ara*n to!* el no!%re de S?es?onM I( )ri!er !onarca de la Dinasta LLII'
En ocasiones se la deno!ina la Dinasta Li%ia( aunHue resulta enga;oso lla!arlo as' /o ?u%o
una &erdadera conHuista li%ia de Egi)to( los soldados li%ios Hue reinaron esta%an asi!ilados
a los !odos egi)cios'
S?es?onM esta%leci* su ca)ital en .u%astis( a unas treinta cinco !illas ro arri%a de
Tanis' Vol&i* a uni6icar el &alle del /ilo( reco%rando el control so%re Te%as' Tras siglo
cuarto de di&isi*n( Egi)to &ol&a a ser una )otencia unida'
S?es?onM trat* de &incular a Te%as con el Delta con&irtiendo a su )ro)io ?i=o en su!o
sacerdote de A!*n'
Posterior!ente dirigi* su atenci*n ?acia Israel( cua alian#a con su antecesor le ?a%a
o6endido )ro%a%le!ente' En un )ri!er !o!ento no recurri* al ataHue directo( sino Hue se
&ali* de la intriga' El norte de Israel se senta a disgusto con el do!inio de una dinasta de
Dudea( e intent* re%elarse' La re%eli*n 6ue a)lastada )ero su lder( Dero%oa!( encontr* asilo
=unto a S?es?onM' A la !uerte de Salo!*n( en el ,-- a' C'( S?es?onM en&i* de nue&o a
Dero%oa! a Israel( donde esta &e# la re%eli*n logr* triun6ar'
El %re&e i!)erio de Da&id de Salo!*n se des!oron* )ara sie!)re' La )orci*n
se)tentrional( la !"s eAtensa la !"s rica( conser&* el no!%re de Israel 6ue go%ernada )or
rees Hue no descendan de Da&id' En el sur esta%a el )eHue;o reino de Dud"( centrado
alrededor de DerusalEn( donde la dinasta de Da&id retendra el )oder durante !"s de tres
siglos'
S?es?onM se ?all* 6rente a un reino de Dud" !u dis!inuido( agitado )or las re&ueltas(
esti!* Hue no ?a%ra ningCn )eligro en lan#arse a una a&entura eAterior' Co!o Tut!osis III
Ra!sEs II cru#* el Sina' Pero esta &e# el en6renta!iento no era con un )oderoso Mitanni o
con un I!)erio ?itita' Egi)to no se ?a%ra atre&ido a ?acerlo en esta eta)a de su ?istoria' Era
tan s*lo el dE%il Dud" a Huien se ataca%a' En el ,8, a' C'( )ues( S?es?onM in&adi* este )as con
resultados Hue ?an sido registrados en la .i%lia 9donde el !onarca egi)cio es lla!ado
S?is?aM:' El 6ara*n ocu)* DerusalEn( saHue* el Te!)lo ( sin ninguna duda( so!eti* a Dud" a
tri%uto durante algCn tie!)o'
Co!o consecuencia de todo ello( S?es?onM se consider* un conHuistador( erigiendo
!onu!entos en Te%as en los Hue se enu!era%an sus conHuistas' Incluso a!)li* el te!)lo de
NarnaM )uede Hue 6uera durante su reinado cuando se dieron los toHues 6inales a la in!ensa
Sala Hi)*stila'
Sin e!%argo( S?es?onM no 6ue s*lo el )ri!er re de su dinasta( sino ta!%iEn el Cnico
Hue !ostr* algCn &igor' Su sucesor( OsorMon I( su%i* al trono en el ,+, antes de Cristo( se
encontr* con un Egi)to %astante rico )r*s)ero( )ero a)enas )udo ?acer algo !"s Hue
!antenerse' Tras su !uerte( en el 00- a' C( se reanud* el ineAora%le decli&e'
El e=Ercito era ingo%erna%le( sus generales esta%an e!)e;ados en a)oderarse de todo
lo Hue esta%a a su alcance' Te%as se se)ar* una &e# !"s en el 3B+ a' C'( sus go%ernantes
6ueron incluidos )or Manet*n en la Dinasta LLIII'
Tal era la triste situaci*n de Egi)to en estos !o!entos( cuando( )or )ri!era &e# en su
?istoria( el i!)ulso conHuistador &ena de /u%ia ?acia el norte( en &e# de ?acerlo desde
Egi)to ?acia el sur'
Los nubios
.a=o el I!)erio /ue&o( /u%ia ?a%a sido en la )r"ctica una )rolongaci*n !eridional
de Egi)to' Todos los ?alla#gos arHueol*gicos de ese )erodo son entera!ente de ti)o egi)cio'
Sin e!%argo( durante algunos siglos( en tie!)os del decli&e egi)cio( /u%ia )arece
desa)arecer de nuestra &ista' Indiscuti%le!ente( con un Egi)to 6rag!entado la !aor )arte del
tie!)o( con go%iernos ri&ales en Te%as en el Delta( no ?a%a o)ortunidades )ara Hue los
6araones do!inasen los largos tra!os del /ilo !"s all" de la Pri!era Catarata' As( los
)ro)ios aut*ctonos ?u%ieron de ?acerse cargo de /u%ia'
El centro de su )oder 6ue esta%lecido( segCn )arece( en /a)ata( situada
in!ediata!ente des)uEs de la Cuarta Catarata' Esta ciudad re)resenta el l!ite )r"ctico de la
)enetraci*n egi)cia 9Tut!osis III de=* en ella una colu!na con inscri)ciones:K ?a%a
eA)eri!entado la in6luencia de la re6inada ci&ili#aci*n egi)cia( aun as( esta%a lo
su6iciente!ente le=os de Egi)to co!o )ara Hue su seguridad no )eligrase( sal&o en casos
eAtre!os'
Sin e!%argo( /u%ia sigui* siendo egi)cia )or su cultura' Cuando S?es?onM ocu)*
Te%as( un gru)o de sacerdotes de A!*n se re6ugi* en /a)ata( donde 6ueron %ien reci%idos'
Sin duda alguna( se consideraron algo as co!o un Igo%ierno en el eAilioJ e incitaron a los
)rnci)es nu%ios a in&adir Egi)to restaurar al clero leal en el )oder'
Cierta!ente( %a=o la in6luencia de los sacerdotes( /u%ia se ?i#o !"s )ro6unda!ente
egi)cia en !ateria de religi*n Hue el )ro)io Egi)to( !"s ortodoAa en el culto a A!*n' A los
naturales deseos de sus !onarcas nati&os de o%tener la gloria )or !edio de la conHuista( se
a;adi* la idea de Hue )oda resultar )iadoso %uscar esa gloria' Hacia el 345 a' C'( el a&ance
nu%io ?acia el norte era un ?ec?o'
La conHuista no 6ue di6cil( dado Hue un Egi)to tan desorgani#ado era una )resa
aseHui%le' El !onarca nu%io Nas?ta conHuist* Te%as casi de gol)e( donde 6ueron
reinstaurados los descendientes del clero eAilado' El sucesor de Nas?ta( Pian=i( se a&entur*
!"s ?acia el norte( adentr"ndose en el Delta ?acia el 3-5 a' C'K se lo considera el )ri!er
!onarca de una nue&a dinasta 9lla!ada con 6recuencia Dinasta Eto)e( Hue deri&a del
no!%re Hue los griegos da%an a la )atria de Pian=i:' En ciertas )artes del Delta dos
go%ernantes egi)cios resistieron durante algCn tie!)o' Manet*n considera a los egi)cios
co!o la Dinasta LLIV( a los conHuistadores nu%ios( co!o la LLV'
El ?er!ano de Pian=i( S?a%aMa( le sucedi* en el trono en el 3+5 a'C'( trasladando la
ca)ital de /a)ata a la le=ana( !"s grande !"s )restigiosa ciudad de Te%as'
<na &e# !"s( sera un error considerar a la Dinasta Eto)e co!o un do!inio
eAtran=ero' Sin duda( los !onarcas eran nati&os de regiones eAteriores al Egi)to )ro)ia!ente
dic?o( )ero( co!o la Dinasta Li%ia( cultural!ente eran co!)leta!ente egi)cios'
Pero en Asia occidental esta%a surgiendo un nue&o i!)erio( Hue i%a a ecli)sar a los
antiguos reinos Mitanni de los ?ititas( Hue i%a a esta%lecer nue&os rEcords de crueldad'
Los asirios
El nue&o i!)erio 6ue el de Asiria'
Asiria tu&o su origen en el alto Tigris durante la E)oca del I!)erio Antiguo egi)cio'
To!* )restada su cultura de las ciudades2Estado de la regi*n del Tigris2EC6rates in6erior(
erigi* una )r*s)era naci*n !ercantil'
Durante algunos siglos Asiria estu&o do!inada )or las naciones &ecinas Hue tenan
una !e=or organi#aci*n !ilitar' As( )or e=e!)lo( 6ue tri%utara de Mitanni )artici)* en la
derrota Hue a esta naci*n in6ligi* Tut!osis III' <n siglo des)uEs ca* %a=o el do!inio ?itita'
Tras el 6in de los ?ititas( en el +855 a' C'( )or algCn tie!)o las cosas se )usieron
%astante di6ciles )ara Asira( a Hue el caos )ro&ocado )or las !igraciones de los Pue%los del
Mar )rodu=o una es)ecie de Edad Oscura Hue a6ect* a todo el Occidente de Asia'
Pero entonces ocurri* algo singular de consecuencias es)ectaculares' Los asirios
?a%an a)rendido el secreto de la 6undici*n del ?ierro de los ?ititas( co!o ?a%an ?ec?o otros
)ue%los de la E)oca( )ero aHuEllos 6ueron los )ri!eros Hue real!ente su)ieron sacar )leno
rendi!iento del nue&o !etal'
/o eHui)aron a sus e=Ercitos s*lo con algunos ele!entos de ?ierro( co!o ?icieron los
dorios Hue ?a%an in&adido Grecia( sino Hue crearon gradual!ente un e=Ercito( el )ri!ero en
su gEnero en la ?istoria( total!ente I6ErreoJ' <na &e# !"s( el e6ecto 6ue el de un Iar!a
secretaJ( co!o lo ?a%a sido( !il a;os antes( el ca%allo el carro'
Los asirios tu&ieron su )ri!er ensao de &ictoria !ilitar cuando su re( Tiglat?2Pileser
I( condu=o sus e=Ercitos ?acia occidente( ?asta el Mediterr"neo( alrededor del ++55 a' C( en
tie!)os de los Ra!Esidas'
Con todo( Asiria se &io o%ligada a retroceder cuando nue&as in&asiones de n*!adas
cru#aron las regiones occidentales de Asia' Esta &e# se trata%a de tri%us ara!eas Hue
aca%aran instaurando un reino al norte de Israel de Dud"' Este reino era deno!inado )or los
)ro)ios ara!eos )or los israelitas Ara!( )ero en la &ersi*n de la .i%lia del re Daco%o el
reino reci%e el no!%re griego de Siria'
A)roAi!ada!ente en los tie!)os en Hue la Dinasta Li%ia go%erna%a Egi)to( Asiria se
recu)er*' Sus e=Ercitos 6ueron eHui)ados con !"Huinas de guerra ?asta entonces nunca &istas(
co!o arietes !aci#os( ideados )ara el asedio de ciudades a!uralladas' Hacia el 041 a' C'( los
e=Ercitos asirios in&adieron Siria a)enas )udieron ser rec?a#ados )or una coalici*n sirio2
israelita'
Pero la de%ilidad de las ci&ili#aciones 6lu&iales( Hue ?a%a ?ec?o )osi%le el i!)erio de
Da&id de Salo!*n( era cosa del )asado' El 6in de los )eHue;os reinos de la costa
!editerr"nea esta%a )r*Ai!o'
En el 3-8 a' C'( !ientras los nu%ios conHuista%an Egi)to( el re asirio Tiglat?2Pileser
III destru* el reino sirio ocu)* Da!asco( su ca)ital' Die# a;os des)uEs( uno de sus
sucesores( Sarg*n II( destru* Israel ocu)* su ca)ital( Sa!aria' En el 35+ a' C'( el ?i=o
sucesor de Sarg*n( SenaHueri%( asedi* la )ro)ia DerusalEn'
Los 6araones nu%ios( reciEn instalados en el Delta trataron deses)erada!ente de ale=ar
la a!ena#a asiria' /ada se!e=ante ?a%a ocurrido desde el tie!)o de los ?icsos' Los !itanni
los ?ititas no se ?a%an ale=ado de!asiado del Eu6rates( )ero los asirios ?a%an a&an#ado
directa!ente ?asta las 6ronteras del )ro)io Egi)to' P lo Hue es !"s( )ractica%an un ti)o de
guerra deli%erada!ente s"dico cruel( )ero !u e6ecti&o 9a corto )la#o: en lo Hue ata;e a
)arali#ar el es)ritu de resistencia en llenar de )resagios a!ena#adores ?asta los "ni!os !"s
distantes'
Egi)to sa%a Hue tena )ocas o)ortunidades de resistir 6rontal!ente a los terri%les
e=Ercitos acora#ados asirios' El 6ara*n nu%io S?a%aMa trat*( en ca!%io( de in6undir un es)ritu
de resistencia en sirios( israelitas( =udeos 6enicios' Sus e!isarios des)arra!aron dinero
)ala%ras !eli6luas )or doHuier( trataron de ?acer lo )osi%le )ara suscitar des*rdenes detr"s
de las lneas asiras' Egi)to esta%a acu!ulando cuidadosa!ente sus )ro)ias 6uer#as es)era%a
Hue( de algCn !odo( Asira corriese ?acia el desastre( o se encontrase de!asiado ocu)ada con
una u otra cosa co!o )ara tener tie!)o )ara Egi)to'
Oinal!ente( cuando el e=Ercito asirio se encontra%a asediando DerusalEn( S?a%aMa
esti!* Hue ?a%a llegado la ?ora de co!%atir en&i* a su so%rino Ta?arMa contra SenaHueri%'
Los egi)cios 6ueron derrotados( )ero la %atalla 6ue dura( SenaHueti%( con un e=Ercito a !u
de%ilitado( ante las noticias de re%eliones en su i!)erio( decidi* retirarse )or algCn tie!)o(
de=ar la luc?a )ara otra ocasi*n' Egi)to )udo sal&arse( ta!%iEn DerusalEn se alegr* de ello(
)ues ?a%a o%tenido as otro siglo de &ida'
SenaHueri% 6ue asesinado en el B0+ a' C( des)uEs de ?a%er conseguido re)ri!ir todos
los des*rdenes de ?a%er )aci6icado sal&a=e!ente el I!)erio asirio )or !edio del terror'
Su ?i=o( Esar?add*n( )udo )er!itirse el lu=o de &ol&er a !irar ?acia el eAterior' En
%uena l*gica( ?a%a Hue to!ar alguna !edida contra Egi)to' Mientras se )er!itiera a Egi)to
utili#ar su riHue#a )ara 6o!entar intrigas antiasirias( Asira tendra Hue co!%atir una re&uelta
tras otra' De a? Hue el re asirio ?iciera !arc?ar a su e=Ercito ?acia el oeste'
Por entonces ocu)a%a el trono egi)cio Ta?arMa( Esar?add*n se ?a%ra sentido
co!)lacido de tener la o)ortunidad de cru#ar su es)ada con el ?o!%re Hue ?a%a des%aratado
la )ri!era e!%estida asiria ?acia occidente'
Ta?arMa sus egi)cios )elearon con el cora=e de la deses)eraci*n' En el B34 a' C'(
derrotaron clara!ente a los asirios en una %atalla( )ero esto s*lo sir&i* )ara retrasar el
ine&ita%le 6inal' Tras corregir su )ri!er eAceso de con6ian#a( Esar?add*n &ol&i* a la luc?a
con !aor decisi*n' En el B3+ a' C'( to!* Men6is el Delta( o%lig* a Ta?arMa a ?uir al sur'
Pero Ta?arMa no esta%a aca%ado' Pre)ar* un contraataHue descendi* ro a%a=o de la
!anera !"s e6ecti&a' Esar?add*n !uri* en el BB0 a' C'( antes de Hue )udiera organi#ar una
nue&a eA)edici*nK )ero su ?i=o Asur%ani)al lo ?i#o en su lugar' Ca)tur* de nue&o Men6is( (
ade!"s( ?i#o algo Hue ni los )ro)ios ?icsos ?icieron: )erseguir a Ta?arMa ?asta su re6ugio de
Te%as'
En el BB+ a' C'( conHuist* saHue* Te%as( )oniendo 6in a la dinasta de 6araones
nu%ios' Estos continuaron reinando en /u%ia durante !il a;os !"s( )ero su ci&ili#aci*n
declin* su %re&e siglo de grande#a se es6u!* )ara sie!)re'
8. El Egipto satico
Los griegos
La segunda ocu)aci*n se!ita de Egi)to 9la asira:( tu&o lugar !il a;os des)uEs de la
)ri!era 9los ?icsos:' La in&asi*n asiria )enetr* !"s )ro6unda!ente( )ues alcan#* Te%as( )ero
no 6ue tan intensa' Los asirios se contentaron con go%ernar a tra&Es de delegados egi)cios
reno!%rados )or su ?ostilidad ?acia los nu%ios' Su elegido 6ue un )rnci)e de .a=o Egi)to
lla!ado /ecao' Prisionero de guerra de los asirios( ?a%a estado con ellos el tie!)o su6iciente
co!o )ara a)reciar HuiEnes eran sus a!os( ace)t* ser&irlos co!o su &irre egi)cio' Cu!)li*
su co!etido 6iel!ente( !uriendo al 6inal al lado de los e=Ercitos de Asur%ani)al( en la guerra
contra los nu%ios'
Su ?i=o Psa!tiM Glla!ado Psa!Etico )or los griegosG le sucedi* en el trono'
Este es)er* con cautela una o)ortunidad )ara ro!)er con Asira( )ues era e&idente Hue
sus das de gloria ?a%an )asado' Asur%ani)al se ?alla%a acosado )or gran cantidad de
)ro%le!as' .a%ilonia se ?alla%a en )er)etuo estado de re%elda' El )as inde)endiente de
Ela!( al este de .a%ilonia( luc?a%a tena#!ente contra Asiria' <na nue&a oleada de n*!adas(
los ci!erios( descendieron r")ida!ente so%re el Asia Menor )rocedentes de las tierras al norte
del !ar /egro de&astaron todo el )as co!o un tornado'
El ?"%il Asur%ani)al se las ingeni* )ara !ane=arlo todo en su %ene6icio' Aca%* con los
ela!itas en dos ca!)a;as( aniHuil* un reino con &einte siglos de antigXedad tan
co!)leta!ente( Hue ?o da a)enas sa%e!os nada de El' Venci* ta!%iEn a los ci!erios' Pero
)or todo ello tu&o Hue )agar un )recio( )ues Asur%ani)al no )oda estar en todos los sitios a la
&e#' P al estar ocu)ado en otros lugares( no )udo conser&ar Egi)to'
Psa!Etico( Hue )roceda con tiento( )udo li%erarse del conHuistador' Contrat*
!ercenarios del otro lado del Mediterr"neo( en el Asia Menor occidental( donde aca%a%a de
ser 6undado el reino de Lidia so%re las ruinas de los n*!adas ci!erios' Co!o Egi)to( Lidia se
?alla%a en las 6ronteras occidentales del I!)erio asirio ta!%iEn esta%a ansioso de li%erarse
de su ugo'
Los !ercenarios lidios luc?aron del lado de Psa!Etico( en el B48 a' C'( la Clti!a
guarnici*n asiria era eA)ulsada de Egi)to( s*lo nue&e a;os des)uEs del saHueo de Te%as' En
su totalidad el e)isodio asirio ?a%a durado s*lo &einte a;os ( en con=unto( Egi)to( Hue se
?a%a unido 6rente al )eligro eAterior( resurgi* !"s 6uerte Hue antes Psa!Etico aca%*
go%ernando co!o Psa!Etico I' Egi)to conta%a de nue&o con un 6ara*n nati&o'
Psa!Etico 6und* la Dinasta LLVI( con arreglo al c*!)uto de Manet*n' Esta%leci* la
ca)ital en Sais( en el %ra#o !"s occidental del /ilo( a unas treinta !illas del !ar' Por ello( la
dinasta de Psa!Etico se deno!ina( a &eces( ]Dinasta satica]( el Egi)to de la E)oca(
]Egi)to satico]'
Psa!Etico 6ue un so%erano ca)a#( %a=o su go%ierno Egi)to eA)eri!ent* no
sola!ente una reno&aci*n econ*!ica( sino un renaci!iento artstico' Se )rodu=o un retorno
deli%erado a los tie!)os )asados( co!o si Egi)to estu&iera ansioso de sacudirse el )ol&o de
un !undo con6usoK un !undo en el Hue los i!)erios asi"ticos se !ostra%an !"s 6uertes Hue
El( en el Hue )ara engrosar sus e=Ercitos ?a%a Hue recurrir a %"r%aros reclutados en ultra!ar'
Pese a ello( se )retenda &ol&er a los grandes das en los Hue s*lo Egi)to eAista en los Hue
era )osi%le ignorar al resto del !undo' Los tie!)os de los constructores de )ir"!ides 6ueron
ensal#ados( se estudiaron una &e# !"s los ensal!os rituales religiosos Hue a)arecan en esas
tu!%as antiguas( se re&igori#aron los cl"sicos literarios del I!)ero Medio se re)araron los
da;os causados en Te%as )or los asirios' En todo ello( en realidad( la Dinasta Satica segua
las directrices religiosas ortodoAas de los 6araones nu%ios Hue la ?a%an )recedido'
Sin e!%argo( el !undo conte!)or"neo no )oda ser ignorado' Si Psa!Etico as)ira%a a
sal&ar a Egi)to( no tena otro re!edio Hue llegar a algunas 6*r!ulas de con&i&encia con el
!undo'
El 6actor nue&o !"s i!)ortante 6ue la )resencia de los griegos' Los griegos ?a%an
atra&esado la Edad Oscura Hue ?a%a seguido a la guerra de Troa( surgan a?ora con
creciente gloria' Su )oder cultura au!enta%an r")ida!ente( ?a%an ?eredado de sus
)redecesores( !icEnicos cretenses( dos cosas Hue los egi)cios considera%an !u &aliosas'
Las constantes guerras( de6ensi&as e internas( ?a%an ense;ado a los griegos tEcnicas
!ilitares Hue los ?aca iniguala%les co!o soldados( ?o!%re a ?o!%re' As )ues( durante cinco
siglos( los griegos 6ueron los !e=ores !ercenarios del !undo( ningCn e=Ercito no griego 6ue
nunca lo su6iciente!ente grande co!o )ara no eA)eri!entar alguna !e=ora con la
incor)oraci*n de contingentes griegos( Hue ser&an de )unta de lan#a' Esto 6ue as a )artir del
!o!ento en Hue los griegos desarrollaron cuer)os de in6antera )esada Hue( en co!)araci*n
con los asi"ticos egi)cios( )or lo general ar!ados ligera!ente( constituan casi un tanHue
andante'
En segundo lugar( los griegos a!a%an el !ar' Conta%an con una tradici*n !arinera
s*lo su)erada )or la de los 6enicios' Mientras dur* su Edad Oscura los griegos ?a%an
atra&esado el !ar Egeo 6undado ciudades en el Asia Menor( Hue a &eces su)era%an incluso a
las Hue de=a%an tras de s' En el siglo VIII a' C( en un !o!ento en Hue Egi)to se ?alla%a
su!ido en la decadencia( los !arinos griegos alcan#aron las costas del !ar /egro ( ?acia
occidente( las de Italia Sicilia'
Psa!Etico sa%a todo esto( decidi* sacar &enta=as de ello' Para ello se reHuera
osada( )ero Psa!Etico era el 6ara*n !"s ?eterodoAo desde A=enat*n( ( a di6erencia de este
Clti!o( )osea una sensi%ilidad es)ecial de lo Hue )oda de lo Hue no )oda ?acerse'
Psa!Etico ?a%a e!)leado a !ercenarios griegos en sus e=Ercitos( los ?a%a
estacionado en guarniciones )oderosas en el este del Delta( destinadas a reci%ir el e!%ate !"s
duro )ro&eniente de cualHuier )osi%le in&asor oriental'
Pero( al !enos en cierta !edida( ese )eligro esta%a des)e=ado' RPor HuE no utili#ar(
)ues( el talento griego )ara 6ines )ac6icos ade!"s de %ElicosS Los egi)cios eran sin duda tan
%uenos co!erciantes co!o los griegos( )ero carecan de %arcos 9o del deseo de construirlos
e!)learlos: )ara trans)ortar las !ercancas a tra&Es de los !ares' Hacia el B15 a' C'(
Psa!Etico alent* a los griegos a instalarse en Egi)to co!o colonos 9con el consiguiente
?orror( sin duda( de los conser&adores egi)cios( Hue recela%an sie!)re de los eAtran=eros:'
A s*lo die# !illas al sur de Sais surgi* un nCcleo de co!erciantes griegos' All
6undaron la %ase co!ercial de /aucratis( )ala%ra Hue signi6ica ]do!inador del !ar]'
Por su lado( ?acia el B-5 a' C'( los griegos coloni#aron la costa li%ia' A unas 455
!illas al oeste de Sais( 6uera de la es6era de in6luencia egi)cia( los griegos 6undaron una
ciudad Hue lla!aron Cirene( Hue ser&a de nCcleo a una )r*s)era regi*n de ?a%la griega
durante !uc?os siglos'
Psa!Etico go%ern* cincuenta cuatro a;os( !uriendo en el B+5 a' C' Oue el !"s largo
reinado egi)cio( el !"s )r*s)ero( desde el de Ra!sEs II( seis siglos antes' Psa!Etico &i&i* lo
su6iciente )ara &er la total destrucci*n de AsiriaK aunHue los Clti!os die# a;os de su reinado
Huedaron oscurecidos )or nue&os )ro%le!as eAteriores'
Los caldeos
Asur%ani)al( Hue ?a%a do!inado so%re Egi)to %re&e!ente( ?a%a !uerto en el B84 a'
C'( )or )ri!era &e# en siglo cuarto( Asiria careci* de un re 6uerte' .a%ilonia( aCn in&icta
re%elde( ?all* su o)ortunidad'
La ciudad de .a%ilonia la regi*n circundante esta%a %a=o el control de los caldeos(
tri%u se!tica Hue ?a%a )enetrado en la #ona ?acia el a;o +555 a' C' En el Clti!o a;o del
reinado de Asur%ani)al( el )rnci)e caldeo /a%o)olasar go%ern* .a%ilonia co!o &irre asirio'
Lo !is!o Hue Psa!Etico( se decidi* a to!ar la iniciati&a )or su cuenta cuando &io Hue el
)odero asirio ?a%a declinado lo su6iciente co!o )ara ?acerlo sin )eligro ( ta!%iEn co!o
Psa!Etico( %usc* aliados en el eAterior'
/a%o)olasar los ?all* entre los !edos' Se trata%a de un )ue%lo de lengua
indoeuro)eas( esta%lecido en una regi*n al este de Asiria en el 045 a' C'( cuando Asiria esta%a
en los co!ien#os de su i!)erio' Durante el a)ogeo de Asiria( Media le 6ue tri%utaria'
En la E)oca en Hue !uri* Asur%ani)al( sin e!%argo( un =e6e !edo lla!ado CiaAares
?a%a logrado unir a cierto nC!ero de tri%us %a=o su !ando 6or!ar un 6uerte reino' Oue con
CiaAares con Huien /a%o)olasar conclu* su alian#a'
Asiria( %loHueada( se &io en6rentada a los !edos )or el este( a los %a%ilonios )or el
sur' Los e=Ercitos asirios reaccionaron atacando( )ero su 6uer#a( gastada )r*diga!ente a lo
largo de los siglos( sin a)enas una )ausa( ?a%a desa)arecido' Asiria se resHue%ra=*( se arruin*
aca%* derru!%"ndose so%re s !is!a'
En el B+8 a' C'( /ni&e( ca)ital de Asiria( 6ue conHuistada( un grito de alegra se
ele&* de los )ue%los so!etidos Hue tanto ?a%an su6rido %a=o su do!inio' 9Entre los gritos de
triun6o no 6ue el !enos i!)ortante el de un )ro6eta de Dudea lla!ado /a?u!( cuo =u%iloso
)oe!a a)arece en la .i%lia:'
S*lo dos a;os des)uEs de este trascendental aconteci!iento( /ecao I 9lla!ado co!o
su a%uelo: sucedi* a su )adre en el trono egi)cio' /ecao se encontr* con una situaci*n di6cil'
<na Asiria dE%il era lo ideal )ara Egi)to' Pero Hue Esta ?u%iera sido sustituida )or )otencias
nue&as( &igorosas sedientas de i!)erio( )oda resultar ne6asto'
Pese a esto( /ecao )ens* Hue no todo se ?a%a )erdido' Incluso des)uEs de la cada de
/ni&e( 6rag!entos del e=Ercito asirio se ?a%an re6ugiado en Harr"n( a 884 !illas al oeste de
/ni&e( logrando resistir durante &arios a;os'
/ecao decidi* ?acer algo al res)ecto' Poda atacar la costa oriental del Mediterr"neo(
siguiendo las rutas del gran Tut!osis III' Se trata%a( a su !odo de &er( de una )oltica
do%le!ente acertada( )ues aunHue no tena tie!)o )ara socorrer a Harr"n( al !enos )oda
)roteger la costa oriental del Mediterr"neo contener a los caldeos Gesos nue&os creadores
de i!)eriosG a una considera%le distancia de Egi)to'
En el ca!ino de /ecao( sin e!%argo( se encontra%a el )eHue;o Estado de Dud"'
Ha%an transcurrido a cuatro siglos desde Hue Da&id instaurase su %re&e i!)erio( lo Hue
Hueda%a de El( Dud"( su%sista aCn( go%ernado )or Dosas( descendiente de Da&id' Dud" ?a%a
so%re&i&ido a la cada del reino se)tentrional de Israel( ?a%a resistido a las tro)as de
SenaHueri% ( en &erdad( se las arregl* )ara so%re&i&ir a Asiria'
P a?ora se en6renta%a a /ecao' Dosas de Dud" no )oda )er!itir el )aso de /ecao sin
o)onErsele' Si /ecao resulta%a &ictorioso le sera 6"cil do!inar Dud"K si resulta%a derrotado(
los caldeos %a=aran ?acia el sur en %usca de &engan#a contra Dud"( )or ?a%er de=ado )asar a
los egi)cios' Por ende( Dosas )re)ar* a su )eHue;o e=Ercito'
/ecao ?a%ra )re6erido no )erder tie!)o en Dud"( )ero no tena elecci*n' En el B50 a'
C( /ecao se en6rent* a Dosas en Megiddo( en el !is!o lugar en Hue Tut!osis III ?a%a
derrotado a la coalici*n de )rnci)es cananeos casi Huince siglos antes' La ?istoria se re)iti*
a?ora' Los egi)cios resultaron &encedores de nue&o( el re de Dud" 6ue !uerto' Por )ri!era
&e# en seis siglos( el )oder egi)cio do!ina%a en Siria'
Sin e!%argo( ta!%iEn los caldeos ?acan )rogresos' Por entonces controla%an a toda
la regi*n del Tigris2EC6rates' /a%o)olasar era &ie=o esta%a en6er!o( )ero tena un ?i=o
lla!ado /a%ucodonosor( !u ?"%il( Hue condu=o a los e=Ercitos caldeos ?acia el oeste' Dosas
?a%a sido derrotado !uerto )or /ecao( )ero ?a%a retrasado la !arc?a del e=Ercito egi)cio
el tie!)o =usto )ara Hue /a%ucodonosor )udiera llegar ?asta Harr"n )onerle sitio' En el B5B
a' C'( to!* la ciudad( los Clti!os restos del )odero asirio se des&anecieron' P Asiria
desa)areci* de la Historia'
Esto de=a%a a caldeos a egi)cios 6rente a 6rente' Se encontraron en NarMe!is?( all
donde en cierta ocasi*n Tut!osis I erigiera un ci)o )ara con!e!orar la )ri!era &e# Hue los
e=Ercitos egi)cios llegaron a orillas del Eu6rates'
Si la se;al conser&a%a algCn )oder !"gico en la )osterioridad( Este( sin e!%argo( no
re&irti* en 6a&or de Egi)to' /ecao )oda derrotar al eAiguo e=Ercito de Dud"( )ero las
)oderosas ?uestes de /a%ucodonosor eran ?arina de otro costal' Los egi)cios 6ueron
a)lastados( /ecao sali* de Asia ta!%ale"ndose algo !"s de)risa Hue cuando ?a%a
entrado' El sue;o de /ecao de restaurar el )oder i!)erial de Egi)to dur* a)enas dos a;os(
nunca !"s &ol&era a intentarlo'
En realidad /a%ucodonosor( !ilitar real!ente &igoroso( )udo ?a%er )erseguido a
/ecao ?asta Egi)to ?a%er ocu)ado el )as si /a%o)olasar no ?u%iese !uerto en ese
!o!ento( /a%ucodonosor no ?u%iese tenido Hue &ol&er a .a%ilonia )ara asegurarse la
sucesi*n'
Relati&a!ente en )a#( gracias a este a6ortunado e&ento( /ecao tu&o o)ortunidad de
!adurar )lanes en %ene6icio de la econo!a egi)cia' Su )rinci)al interEs se centr* en las &as
na&ega%les' Egi)to era el )as de un ro de cientos de canales( )ero ta!%iEn li!ita%a con dos
!ares( el Mediterr"neo el Ro=o' A lo largo de las orillas de a!%os( los na&os egi)cios se
?a%an a&enturado con )reocu)aci*n durante dos !il a;os o !"s( ?asta Oenicia en el )ri!er
caso( ?asta Punt en el segundo'
De &e# en cuando los !onarcas egi)cios ?a%an )ensado en la con&eniencia de Hue se
eAca&ase un canal desde el /ilo al !ar Ro=o' De este !odo( el co!ercio )odra eAtenderse de
!ar a !ar( los %arcos )odran ir de Oenicia a Punt directa!ente'
En los )ri!eros tie!)os de la ?istoria egi)cia la regi*n entre el /ilo el !ar Ro=o era
!enos seca de lo Hue sera luego( en los con6ines del Sina ?a%a algunos lagos Hue a?ora no
eAisten' Es )ro%a%le Hue en los I!)erios Antiguos Medio eAistiese algCn ti)o de canal( Hue
utili#a%a estos lagos( )ero Hue reHuerira cuidados constantes Hue( cuando Egi)to atra&es*
E)ocas de agitaci*n( Hued* o%struido desa)areci*' Su recu)eraci*n( ade!"s( de%ido a la
creciente aride# del cli!a( se 6ue ?aciendo )rogresi&a!ente !"s di6cil'
Pa Ra!sEs II ?a%a considerado su reconstrucci*n( )ero sin llegar a nada( Hui#"
)orHue gast* de!asiadas energas dis)aratada!ente en la construcci*n de estatuas en su
?onor' Ta!%iEn /ecao so;* con ello( )ero 6racas*( Hui#" )orHue su a&entura asi"tica le ?a%a
restado 6uer#as'
Sin e!%argo( )arece ser Hue /ecao tena otra idea' Si los !ares Mediterr"neo Ro=o
no )odan ser conectados !ediante un canal arti6icial( Hui#" )udiesen serlo )or su &a natural(
la del !ar' SegCn Her*doto( /ecao decidi* descu%rir si se )oda ir del Mediterr"neo al !ar
Ro=o circunna&egando F6rica' Con este 6in contrat* a na&egantes 6enicios 9los !e=ores del
!undo:( o%teniendo el EAito deseado( con un &ia=e Hue dur* tres a;os' O( al !enos( esto es lo
Hue cuenta Her*doto'
Con todo( aunHue Her*doto trans!ite esta ?istoria( a6ir!a rotunda!ente Hue no la
cree' P las ra#ones de este esce)ticis!o son Hue( segCn los in6or!es( los !arinos 6enicios
creeron ?a%er &isto el sol de !edioda al norte del cenit( al cru#ar )or el eAtre!o sur de
F6rica' Her*doto dice Hue esto es i!)osi%le( a Hue en todas las regiones conocidas del
!undo( es sol Hueda al sur del cenit al !edioda'
El desconoci!iento de Her*doto de la 6or!a de la Tierra lo condu=o a conclusiones
err*neas' Est" claro Hue en la #ona te!)lada se)tentrional el sol de !edioda se ?alla sie!)re
al sur del cenit' Sin e!%argo( en la #ona te!)lada !eridional el sol est" sie!)re al norte del
cenit'
En &erdad( la eAtre!idad !eridional de F6rica se ?alla en la #ona te!)lada del sur' El
?ec?o de Hue los !arinos 6enicios in6or!asen so%re la )osici*n norte del sol de !edioda( lo
Hue es algo Hue )areca )oco )ro%a%le a la lu# del ]sentido co!Cn]( es una )rue%a e&idente de
Hue ?a%an )resenciado el 6en*!eno real!ente( de Hue( )or consiguiente( ?a%an
circunna&egado F6rica' En otras )ala%ras( no es )ro%a%le Hue ?u%iesen contado una !entira
tan %urda si no ?u%iese sido &erdad'
Con todo( la circunna&egaci*n( si %ien tu&o EAito co!o a&entura( 6ue un 6racaso en
cuanto a )ro)orcionar in6or!aci*n so%re las )osi%ilidades de nue&as rutas co!erciales' La
duraci*n del &ia=e 6ue de!asiado larga' Por cierto( ?asta dos !il a;os des)uEs no 6ue )osi%le
lle&ar a ca%o el &ia=e alrededor de F6rica'
Los %udos
/a%ucodonosor continu* siendo una a!ena#a )ara Egi)to a lo largo de sus cuarenta
cuatro a;os de reinado' Sin e!%argo( des)uEs de NarMe!is?( Egi)to no os* a&enturarse al
eAterior )ara en6rentarse a El' En ca!%io( /ecao sus sucesores in!ediatos )rosiguieron la
)oltica de los 6araones nu%ios contra Asiria' Con dinero )ala%ras alentaron a las naciones
su%ordinadas de la costa !editerr"nea a !antener constantes intrigas re%eliones con el 6in de
desesta%ili#ar a los te!idos caldeos'
<na )oltica co!o Esta( un siglo antes( ?a%a )er!itido a Egi)to !antenerse li%re )or
un tie!)o( )ero ?a%a costado la eAistencia a Siria e Israel' Dud"( Hue ?a%a so%re&i&ido al
i!)erio asirio( no ?a%a eAtrado la lecci*n de la suerte corrida )or sus &ecinos
se)tentrionales' Al )re6erir el dE%il Egi)to a la )oderosa Caldea( esta%a dis)uesta a ?acer el
=uego a Egi)to a en6rentarse a los caldeos( con6iando en las dE%iles )ro!esas de auda
egi)cias'
En el 4,0 a' C' Dud" re?us* rendir tri%uto a /a%ucodonosor( DerusalEn 6ue asediadaK
tu&o Hue ca)itular( cierto nC!ero de sus ?o!%res !"s i!)ortantes( incluido el )ro)io re(
6ueron trasladados a .a%ilonia( al eAilio'
Con todo( durante el reinado de un nue&o !onarca( sigui* =ug"ndose el !is!o =uego(
)ese a las elocuentes lla!adas de atenci*n del )ro6eta Dere!as( Hue solicita%a a la naci*n Hue
se negase a escuc?ar a Egi)to( )idiendo( en ca!%io( Hue se llegase a un entendi!iento con los
caldeos' <na dEcada des)uEs Dud" &ol&i* a re%elarse( esta &e# /a%ucodonosor to!*
DerusalEn( destru* el te!)lo lle&* consigo al cauti&erio a casi toda la aristocracia' El reino
=udo lleg* a su 6in lo !is!o le sucedi* a la dinasta de Da&id'
/i siHuiera entonces /a%ucodonosor tu&o las !anos li%res )ara &ol&erse contra
Egi)to' La ciudad 6enicia de Tiro segua resistiEndosele( )or lo Hue esti!* Hue no era
con&eniente !arc?ar ?acia el sur !ientras esta )oderosa ciudad continuase siendo un ene!igo
a sus es)aldas'
El )ro6eta =udo E#eHuiel( desde su eAilio de .a%ilonia( )redica%a con6iada!ente Hue
Tiro sera destruida Hue Egi)to sera entonces arrasado de un eAtre!o a otro 9sus )ala%ras
est"n en la .i%lia:( )ero las )redicciones del )ro6eta no se ?icieron realidad'
Tiro( construida so%re una isla rocosa( a cierta distancia de la costa 6enicia( con una
)oderosa 6lota Hue su!inistra%a ali!entos( una )o%laci*n ca)a# de luc?ar con la testarude#
caracterstica de las )o%laciones se!ticas( !antu&o a raa a /a%ucodonosor durante trece
a;os' Del 404 al 43- a' C' /a%ucodonosor se a6err* a la garganta de la ciudad( con su )ro)ia
testarude# se!tica( aun as no )udo )ro&ocar el estrangula!iento 6inal' Con el tie!)o( el
asunto ter!in* )or a%urri!iento( con un acuerdo de co!)ro!iso( )or el Hue Tiro da%a )or
ter!inada su )oltica anticaldea( )ero conser&a%a su autogo%ierno' /a%ucodonosor se ?a%a
?artado de tanta guerra'
/o tene!os !uc?os in6or!es re6erentes a la segunda !itad de su reinado( )ero eAisten
indicios de Hue intent* lle&ar a ca%o una in&asi*n de Egi)toK )ero si lo ?i#o( de%i* 6racasar' La
)oltica de Egi)to ?a%a tenido EAito de !o!ento en su intento de sal&aguardar su
inde)endencia( aunHue a un alto )recio )ara sus aliados'
/ecao !uri* en el 4,4 a' C'( !ientras aCn eAista DerusalEn' Le sucedi* su ?i=o
Psa!Etico II' El con6licto entre /a%ucodonosor Dud" )er!iti* Hue Psa!Etico dirigiera su
atenci*n( al !enos en )arte( en otras direcciones: ?acia el sur' En /a)ata go%erna%an toda&a
los rees nu%ios( sie!)re )oda suceder Hue recordasen Hue sus ante)asados ?a%an
go%ernado Egi)to un siglo antes( sintieran la necesidad de &ol&er a ?acerlo' Era ta!%iEn una
cuesti*n de orgullo )ara los egi)cios: era necesario castigar a los nu%ios )or su )resunci*n'
As )ues( Psa!Etico en&i* al sur a un e=Ercito Hue )enetr* en el interior de /u%ia tras
una a6ortunada eA)edici*n( Hue incluso )udo ?a%er alcan#ado /a)ata' Sin e!%argo( no se
?i#o ningCn intento )ara )er!anecer en el )as' El Egi)to de la LLVI Dinasta no era el
Egi)to del I!)erio /ue&o' Con la in&asi*n se da%a )or satis6ec?o( los !onarcas nu%ios( tras
?a%er asi!ilado cierta dosis de ?u!ildad( )odan ser de=ados en )a#'
Esta eA)edici*n nos es !"s conocida ?o de%ido a un singular aconteci!iento ?u!ano
Hue tu&o lugar durante el retorno' El e=Ercito eA)edicionario egi)cio conta%a entre sus 6ilas a
cierto nC!ero de !ercenario griegos' De &uelta el e=Ercito con estos !ercenarios( aca!)aron(
al )arecer( durante un tie!)o( en las )roAi!idades de A%C Si!%el( donde seis siglos !edio
antes Ra!sEs II ?a%a erigido su ela%orado te!)lo dedicado a s !is!o al dios2sol 9en este
orden de i!)ortancia( esto seguro:( =unto a las cuatro estatuas sedentes'
Los griegos no tenan el res)eto te!eroso de los egi)cios ante esos !onu!entos del
)asado( algunos de ellos gra%aron sus no!%res aHu all" en los )ilares( en escritura griega
antigua' Los arHue*logos !odernos est"n 6ascinados )or la lu# Hue esto arro=a so%re el
desarrollo del al6a%eto griegoK a los ?o!%res en general les tiene Hue encantar este
testi!onio de Hue cierta )uerilidad une a todos los ?o!%res( del )asado del )resente'
Psa!Etico II to!* ta!%iEn )rudentes !edidas contra todo intento nu%io de e=ercer
re)resalias' La Pri!era Catarata )lantea%a di6icultades( aunHue no insal&a%les' Por
consiguiente( Psa!Etico esta%leci* una guarnici*n )er!anente en la isla de Ele6antina( isla del
ro /ilo Hue se encuentra ro a%a=o in!ediata!ente des)uEs de la catarata' Esto sir&i* co!o
lnea de6ensi&a del sur de Egi)to'
La guarnici*n de Ele6antina esta%a co!)uesta 6unda!ental!ente de !ercenarios
=udos' Los re&eses su6ridos )or Dud" 6rente a /a%ucodonosor )ro&ocaron una constante llu&ia
de re6ugiados =udos so%re Egi)to' Eran rudos co!%atientes( Psa!Etico los contrat* de
%uena gana'
En +,5- se descu%ri* en Ele6antina un escondri=o re)leto de docu!entos ( con ellos(
gran cantidad de interesante in6or!aci*n so%re el desarrollo del !odo de &ida =udo durante
los dos siglos )osteriores al esta%leci!iento de la guarnici*n' En Dud"( los descendientes de
los ?o!%res lle&ados al cauti&erio de .a%ilonia ?a%an ido regresando )oco a )oco( a )artir
del a;o 4-0 a' C' En el 4+B se constru* un nue&o te!)lo' Los =udos de Ele6antina( en
ca!%io( esta%an a)artados de estos aconteci!ientos' El =udas!o se ?a%a desarrollado ?asta
ado)tar su 6or!a !oderna durante el eAilio de .a%ilonia( 6ue en el nue&o te!)lo donde
arraig* esta 6or!a se con&irti* en una ortodoAia ela%orada' Los =udos de Ele6antina(
ale=ados de todo esto( tenan sus )ro)ios rituales tradicionales( creando una ?ere=a ins*lita(
desde;osa!ente ignorada )or los su!os sacerdotes del Te!)lo de DerusalEn'
A Psa!Etico II le sucedi* su ?i=o Hai%ria en el 40, antes de Cristo 9al Hue se re6iere la
.i%lia con el no!%re de 6ara*n Ho6ra:' Era Hai%ria Huien go%erna%a cuando DerusalEn ca*
6ue destruida' Este 6ara*n reci%i* a cierto nC!ero de =udos Hue 6or!aron el nCcleo de una
)o%laci*n de =udos egi)cios Hue( a lo largo de los seis siglos siguientes( seran un ele!ento
i!)ortante en la &ida egi)cia ( natural!ente( de la &ida =uda'
El asedio de Tiro )or )arte de /a%ucodonosor se )rolong* durante casi todo el reinado
de Hai%ria' Este trat* de audar a Tiro( )ero su intento sir&i* de )oco' /o o%stante( Egi)to
)udo centrar li%re!ente su atenci*n ?acia otros asuntos( de=ando a los tirios la tarea de
!antener ale=ado de Egi)to al lado caldeo'
Hai%ria continu* a!)li* la )oltica de los )ri!eros 6araones de la dinasta( en lo Hue
se re6iere a la utili#aci*n de !ercenarios griegos' Por )ri!era &e# en la ?istoria de Egi)to( se
?icieron intentos de crear algo as co!o una !arina nacional' Hai%ria utili#* %arcos tri)ulados
)or los eA)ertos !arinos griegos( con ellos ocu)* la isla de C?i)re( a unas 845 !illa al norte
del Delta' Esto no se de%i* tan s*lo a un acto de &anagloriaK una )osici*n 6uerte en esta isla(
res)aldada )or una 6lota e6ica#( le )er!ita sacar &enta=a a /a%ucodonosor aunHue Tiro
caese( aun en el caso de Hue la ciudad caese( !antener a sal&o a Egi)to'
Hai%ria cre* o)ortuno ta!%iEn guardarse la retaguardia en )re&enci*n de cualHuier
acci*n decidida Hue &iniese de )arte de los caldeos' La colonia griega de Cirene se esta%a
eA)andiendo a costa de las tri%us li%ias Estas lla!aron al 6ara*n )ara Hue las )rotegiera'
Hai%ria no )oda tener en el oeste a tri%us inHuietas( &engati&as dis)uestas a saltar contra El
cuando sus e=Ercitos estu&iesen ocu)ados en el este contra los caldeos' Por ello( decidi* en&iar
a un e=Ercito contra Cirene ense;arle %uenas !aneras'
Pero aHu se en6rent* a un dile!a' El nCcleo de sus 6uer#as ar!adas esta%a co!)uesto
)or !ercenarios griegos( en &erdad ?a%ra sido te!erario )or su )arte ?acerlos !arc?ar
contra una ciudad griega' En teora( los !ercenarios luc?a%an contra cualHuiera a ca!%io de
una )aga( )ero la teora no sie!)re coincida con la )r"ctica' Hai%ria te!a Hue en algCn
!o!ento cul!inante )arte de sus 6uer#as !ercenarias se )asasen de i!)ro&iso al ene!igo(
uniEndose as a sus colegas griegos'
Por ello de=* a los griegos en el )as !and* contra Cirene sola!ente a contingentes
egi)cios'
Pero los egi)cios no esta%an de!asiado entusias!ados con la idea de luc?ar contra los
te!idos griegos' Indiscuti%le!ente( durante !uc?os a;os( ?a%a ?a%ido una nota%le ?ostilidad
)or )arte de los egi)cios contra los odiados eAtran=eros( los egi)cios Hue 6or!a%an )arte del
e=Ercito de%an de sentirse )articular!ente doloridos )or el es)ecial 6a&oritis!o de!ostrado
?acia los griegos' De%ieron de creer Hue los eAtran=eros o%tenan todo los altos cargos Hue se
les tri%uta%an todos los ?onores' 9El ?ec?o de Hue en la luc?a so)ortasen el !aor )eso )arece
?a%Ersele esca)ado a los crticos:'
Oue 6"cil( )ues( )ara oradores nacionalistas egi)cios arengar al e=Ercito reclutado )ara
Cirene( diciEndoles Hue Hai%ria esta%a tratando si!)le!ente de li%rarse de sus soldados
egi)cios( e!)u="ndolos a )elear contra los griegos de aHuella ciudad )ara ser !asacrados(
Hue tras esto el 6ara*n seguira adelante s*lo con los griegos'
El e=Ercito se re%el* Hai%ria tu&o Hue en&iar a uno de sus o6iciales( A?!Es( egi)cio
nati&o )o)ular entre los soldados( )ara Hue a)aciguase a los ?o!%res' Pero A?!Es era
real!ente de!asiado )o)ular entre los soldados( Hue eAigieron Hue se con&irtiera en su nue&o
6ara*n'
A?!Es consider* la )ro)uesta decidi* Hue no de%a de ser tan !alo ser 6ara*n( )or lo
Hue se coloc* a la ca%e#a de los re%eldes' Con gran entusias!o &ol&ieron so%re sus )asos
!arc?aron so%re el Delta( en su eAcitaci*n se las co!)usieron )ara derrotar a un contingente
de !ercenarios griegos 9sin duda !uc?o !enos nu!eroso Hue el e=Ercito egi)cio:( Hue el
in6ortunado Hai%ria ?a%a en&iado contra ellos'
Hai%ria 6ue e=ecutado en el 435 a' C' A?!Es 6ue reconocido co!o 6ara*n de Egi)to'
Cas* con una ?i=a de Psa!Etico II 9?er!ana o ?er!anastra del su)uesto Hai%ria:( legiti!ando
su go%ierno dando lugar a Hue 6uese incluido )or Manet*n en la Dinasta LLVI'
A este 6ara*n se le conoce !e=or )or la &ersi*n Hue de su no!%re dieron los griegos:
A!asis'
". El Egipto persa
Los persas
AunHue A!asis de%a su trono a una reacci*n antigriega( no )oda &ol&erse de
es)aldas a la realidad' Tena Hue utili#ar a !ercenarios griegos( los utili#*' Tena Hue
ser&irse de co!erciantes griegos( e i!)uls* el creci!iento de /aucratis( con&irtiEndola( de
)oco !"s Hue un ca!)a!ento co!ercial( en una ciudad en el )leno sentido de la )ala%ra'
/ecesit* la seguridad Hue le )ro)orcionaran las alian#as con los griegos( las aca%*
6ir!ando'
En )articular( se ali* con la isla de Sa!os( en el !ar Egeo( =unto a la costa del Asia
Menor' La isla era )eHue;a( )ero en los Clti!os a;os del reinado de A!asis se dot* de una
gran 6lota' A!asis( Hue aCn controla%a C?i)re( )udo utili#ar( )or su )arte( la 6lota de Sa!os'
De ?ec?o( se cas* incluso con una !u=er griega de la ciudad de Cirene'
Todas estas atenciones ?acia los griegos tu&ieron Hue &er con la a!ena#a Hue )ro&ena
del este GaunHue en los )ri!eros a;os del reinado de A!asis la a!ena#a )areca ?a%er
)erdido intensidadG' Ese 6astidioso &ie=o de /a%ucodonosor !uri* 6inal!ente en el 4B+ a'
C'( sus sucesores 6ueron dE%iles( )ac6icos o a!%as cosas a la &e#' Durante un cuarto de
siglo Caldea no re)resent* en a%soluto un )ro%le!a )ar a Egi)toK en realidad( 6ue un c*!odo
&ecino'
/o ?a nada !"s seguro Hue un &ecino en decli&e( toda una naci*n Hue considere
i!)ortante su )ro)io interEs trata en el 6ondo de )reser&ar la integridad de ese &ecino' /ecao
?a%a tratado de a)untalar a la !ori%unda Asira( a?ora A!asis trat* de rendir el !is!o
ser&icio a la !ori%unda Caldea'
Caldea se !ora( sin ninguna duda( a)enas !edio siglo des)uEs de ?a%er alcan#ado la
gloria el )odero' En tie!)os de la cada de Asira dos conHuistadores( Caldea Media( se
?a%an re)artido el %otn' Caldea ?a%a ocu)ado el rico &alle del Tigris2EC6rates todo lo Hue
)udo agarrar ?acia el oeste' Media se ?a%a contentado con la 6ran=a de territorio !"s eAtensa
)ero !enos desarrollada( !uc?o !"s )o%re( Hue esta%a situada al norte al este de Caldea'
A lo largo de setenta cinco a;os Media ?a%a tenido un rEgi!en !u )ac6ico no
eA)ansionista'
Pero al sur de Media eAista una )ro&incia( eAacta!ente al sureste de .a%ilonia( Hue
sera conocida )or los griegos co!o Persis( )or nosotros )or Persia' Los )ersas esta%an
estrec?a!ente e!)arentados )or lengua cultura con los !edos'
Hacia el 4B5 a' C( un =e6e )ersa de ili!itada a!%ici*n ?a%ilidad co!en#* a ser
conocido' Su no!%re era Ciro'
Ciro( e&idente!ente( tena )uestos los o=os en el trono !edo( )ara ello conta%a con
la auda de /a%onido( re de Caldea( Hue( sin duda( desea%a 6o!entar la guerra ci&il en su
gran &ecino se)tentrional' En el 455 a' C'( Ciro !arc?* contra la ca)ital !eda( la ocu)* en
una sola ca!)a;a se sent* en el trono del I!)erio !edo( Hue desde a?ora sera conocido
co!o I!)erio )ersa'
/a%onido se )ercat* de!asiado tarde de Hue al audar a Ciro ?a%a o%rado
err*nea!ente' Lo Hue Este desea%a 9( )or lo general( desea%an todas las naciones en tales
circunstancias: era Hue estallase una )rolongada guerra ci&il Hue de%ilitara a a!%os %andos
dis!inuese el )odero de la naci*n durante generaciones' La r")ida &ictoria de Ciro ?a%a
sustituido a un tranHuilo estancado !onarca )or otro &igoroso !arcial' /a%onido trat* de
audar a cualHuier naci*n Hue se o6reciese a contrarrestar a CiroK )ero era a de!asiado tarde'
En el 413 a' C'( Ciro derrot* a los lidios del Asia Menor occidental( toda la )ennsula
6ue incor)orada a sus do!inios( incluidas las ciudades griegas de la costa'
En el 415 a' C'( Ciro se dirigi* ?acia la )ro)ia Caldea' Su a6ortunada carrera continu*(
en el curso de un a;o ?a%a ocu)ado .a%ilonia )uesto 6in a la %re&e eAistencia del I!)erio
caldeo' Ciro !uri* en el 4-5 a' C'( durante la luc?a )or eAtender su i!)erio ?acia el interior
del Asia Central' A &eces se le lla!a Ciro el Grande( es un cali6icati&o !erecido( )ues no
6ue si!)le!ente un conHuistador( sino ta!%iEn un ?o!%re ?u!anitario Hue trat*
tolerante!ente a aHuellos a los Hue conHuista%a'
A la !uerte de Ciro( el I!)erio )ersa a%arca%a todos los grandes centros de
ci&ili#aci*n de Asia occidental ta!%iEn grandes )artes de las regiones donde ?a%ita%an los
n*!adas' Ha%a erigido( )ues el !aor i!)erio Hue el !undo !editerr"neo ?a%a &isto nunca'
Mientras( en Egi)to( A!asis ?a%a conte!)lado con ?orror el desarrollo de este
i!)erio' El recuerdo de Siria Caldea se torna%a insigni6icante ante este nue&o coloso'
A!asis ?a%a ?ec?o todo lo Hue )udo )ara i!)edir su creci!iento( a)oando uno detr"s de
otro a todos los ene!igos de Ciro( )ero ?a%a 6racasado sie!)re' A?ora Egi)to se ?alla%a solo
desa!)arado en la traectoria )ersa( Persia 9co!o anterior!ente Asira Caldea: no
esta%a dis)uesta a ser cle!ente con la naci*n Hue ?a%a intrigado constante!ente contra ella'
Pero la %uena estrella de A!asis( Hue )ri!ero lo ?a%a lle&ado ?asta el trono( luego
le ?a%a dado un reinado de cuarenta cuatro a;os so%re un Egi)to )r*s)ero( continu* ?asta el
6inal' Cuando Persia a esta%a lista )ara el gol)e Egi)to te!%la%a a 6rente a lo Hue le
es)era%a( A!asis !uri*( en el 484 a' C'( de!asiado )ronto co!o )ara &er a los )ersas asestar
el gol)e' Su ?i=o( Hue ?ered* el trono Hue to!* el no!%re de Psa!Etico III( 6ue Huien tu&o
Hue en6rentarse al )eligro'
Ca!%ises( ?i=o de Ciro( sucedi* a su )adre en el trono )ersa' El nue&o !onarca ?a%a
go%ernado ocasional!ente( en .a%ilonia( cuando su )adre ?a%a estado ausente en ca!)a;a'
En esta ocasi*n se a)rest* a dar el siguiente )aso l*gico de la )oltica eA)ansi&a )ersa: una
acci*n de6initi&a contra Egi)to'
Las 6uer#as egi)cias se ?alla%an estacionadas en una 6ortale#a en la costa
!editerr"nea( al este del Delta' Se lla!a%a Per2A!En( o Per2A!*n( es decir( ]!orada de
A!*n]( )ero la conoce!os !e=or )or su no!%re griego )osterior( Pelusio( Hue signi6ica
]ciudad de %arro]' /o le=os de all ?a%a sido donde el e=Ercito asirio de SenaHueri% ?a%a
tenido Hue a6rontar una resistencia lo su6iciente!ente 6ir!e co!o )ara &erse o%ligado a &ol&er
so%re sus )asos( )ero esto a)enas ?a%a re)resentado !"s Hue una escara!u#a )ara un e=Ercito
Hue se encontra%a !u ocu)ado en otras )artes'
A?ora Pelusio i%a a su6rir su )ri!er &erdadero %autis!o de 6uego( ello tu&o
desastrosas consecuencias )ara Egi)to' Ca!%ises( si!)le!ente( arroll* al e=Ercito egi)cio(
lan#"ndolo desordenada!ente a una )reci)itada ?uida( Esta 6ue toda la luc?a Hue ?u%o' Tras
eso( a&an#* contra la ate!ori#ada Men6is( una &e# !"s Egi)to se encontr* %a=o una
do!inaci*n eAtran=era'
/o sa%e!os !uc?o so%re la estancia de Ca!%ises en Egi)to( sal&o )or lo Hue se
re6iere a lo Hue nos cuenta Her*doto( Este 9Hue &isit* Egi)to a)roAi!ada!ente un siglo
des)uEs: consigui* su in6or!aci*n de un clero egi)cio nacionalista Hue era a!arga!ente
anti)ersa' Por tanto( su retrato de Ca!%ises es la i!agen grosera!ente eAagerada de un tirano
cruel !edio loco Hue se co!)laca en )ro6anar deli%erada!ente lo Hue los egi)cios
considera%an sagrado( en %urlarse de las costu!%res de Estos'
Por e=e!)lo( !ientras Ca!%ises esta%a en Egi)to( los egi)cios descu%rieron un toro
Hue )resenta%a los reHuisitos( !"s %ien eAigentes( Hue los cali6ica%an co!o A)is(
!ani6estaci*n terrenal del dios Osiris' /atural!ente( el toro es un s!%olo 6recuente de
6ertilidad( el ?alla#go de A)is signi6ica%a la )ro!esa de %uenas cosec?as de tie!)os
6elices' Por tradici*n( A)is era saludado con gran =C%ilo se le tri%uta%an ?onores di&inos'
Ca!%ises 9ta!%iEn segCn Her*doto:( al &ol&er de una eA)edici*n desastrosa( ?all* a
los egi)cios en 6iestas se i!agin* Hue esta%an cele%rando su derrota( )or lo Hue !ont* en
c*lera' Al co!unic"rsele Hue el =C%ilo tena su ra#*n de ser en el ?alla#go de A)is( Ca!%ises(
con gran des)recio ?acia ese dios( desen&ain* su es)ada e ?iri* al toro'
A nosotros esto nos )arece una atrocidad le&e 9si )ensa!os en las Hue se co!eten en
nuestros das:( )ero )ara los egi)cios re)resent* un acto !uc?o !"s ?orroroso Hue el de la
)ro)ia conHuista de su )as' Lo !"s )ro%a%le( en realidad( es Hue esto sea )ura leenda( Hue
Ca!%ises go%ernara Egi)to tan ra#ona%le!ente co!o )uede es)erarse de un do!inador'
Ca!%ises no tena la intenci*n de li!itarse a Egi)to' Ace)t* la su!isi*n de los li%ios
del oeste del /ilo( la de la ciudad griega de Cirene( Hue !edio siglo antes ?a%a resistido el
asalto de Hai%ria' Des)uEs ?a%a &uelto sus o=os ?acia /u%ia( en el sur 9 Hui#" incluso ?acia
la colonia 6enicia de Cartago( !"s ?acia el oeste:' Marc?* ?acia el sur( )enetrando en /u%ia(
saHue* de )aso Te%as 9co!o ?a%a ?ec?o Asur%ani)al siglo !edio antes:' Se las arregl*
)ara colocar la !itad se)tentrional de /u%ia %a=o control )ersa antes de retornar )ara re)oner
sus 6uer#as acu!ular nue&os )ertrec?os' 9Las 6uentes utili#adas )or Her*doto( Hue eran
?ostiles a los )ersas( trans6or!aron esto en la desastrosa derrota Hue dio lugar a la atrocidad
co!etida contra A)is:'
/o ?a duda de Hue Ca!%ises ?a%ra )roseguido su &ictoriosa carrera( )ero en su )as
estall* una dis)uta din"stica' <n i!)ostor( Hue deca ser el ?i=o !aor de Ciro( se
auto)rocla!* re' Ca!%ises &ol&i* )reci)itada!ente )ara en6rentarse a El( )ero !uri* en el
ca!ino' 9El des6a&ora%le relato de Her*doto insinCa Hue )udo ?a%erse suicidado tras ?a%erse
&uelto loco )or in6luencia de los dioses( o6endidos )or su sacrilegio:'
Los !onarcas de Persia se cuentan entre las dinastas egi)cias co!o la LLVII( esta
&e# la dinasta era &erdadera!ente eAtran=era' /o era co!o las dinastas li%ia nu%ia( Hue
6ueron egi)cias en todo eAce)to en su origenK o co!o la de los ?icsos( Hue se egi)ti#aron' /i
era co!o los asirios( Hue estu&ieron )resentes s*lo %re&e e6!era!ente'
T/oU La Dinasta LLVII 6ue real!ente eAtran=era( go%ern* con !ano dura'
Los atenienses
/o ?a duda de Hue la do!inaci*n )ersa result* %ene6iciosa )or &arios conce)tos' As(
una &e# )asados los )ocos !eses de con6usi*n Hue siguieron a la !uerte de Ca!%ises( un
!ie!%ro de la 6a!ilia real( Daro( se ?i#o con el control' Daro I go%ern* durante treinta
cinco a;os 9del 48+ al 10B a' C': sin duda alguna 6ue el !"s ca)acitado de los rees )ersas(
)or lo Hue a &eces se le ?a lla!ado Daro el Grande'
Este re reorgani#* su in!enso i!)erio( conduciEndolo ?asta altas cotas de e6icacia(
go%ern* %ien Egi)to' Se las arregl* )ara ter!inar el canal del /ilo al !ar Ro=o( Hue /ecao
?a%a de=ado inaca%ado( el co!ercio egi)cio 6loreci*' De ?ec?o( Egi)to( %a=o el do!inio de
Daro conser&* sus antiguos !odos de &ida( 6ue tan )r*s)ero co!o nunca lo ?a%a sido %a=o
A?!Es( el tri%uto Hue )aga%a a los )ersas no era eAcesi&a!ente o)resi&o' RDe HuE se
Hue=a%an los egi)cios entoncesS
Sin e!%argo( con tres !il a;os de ?istoria a sus es)aldas( los egi)cios )rotesta%an %a=o
un rEgi!en eAtran=ero( Hui#" )or la Cnica ra#*n de Hue era eAtran=ero' As )ues( es)era%an su
o)ortunidad' Antes o des)uEs( Persia aca%ara estando ocu)ada en algCn rinc*n de sus
a!)lios do!inios( entonces )oda llegar la ?ora'
El )ro)io Daro coadu&* a Hue estos deseos se cu!)lieran( al no ser ca)a# de
resistirse a e!)render nue&as conHuistas de )ases eAtran=eros( con el 6in de igualar las
?a#a;as de sus )redecesores' En el 4+4 a' C' cru#* el !ar ?asta Euro)a( conHuistando
aneAion"ndose regiones al norte de Grecia( su%iendo ro arri%a )or el Danu%io'
Las ciudades inde)endientes de Grecia se alar!aron !uc?o ( co!o autode6ensa( se
a)restaron a audar a todo !o&i!iento Hue )udiese entor)ecer o de%ilitar a Persia' En el 1,,
a' C( cuando algunas de las ciudades griegas del Asia Menor( Hue ?a%an estado %a=o do!inio
)ersa durante !edio siglo( se re%elaron( las ciudades2Estado inde)endientes de Grecia
en&iaron %arcos a audarlas' El irritado Daro )udo do!inar la re&uelta( deter!in*( ade!"s(
castigar a Atenas )or su in=erencia( sin Hue !ediase )ro&ocaci*n alguna( en los asuntos
internos )ersas'
En el 1,5 a' C'( Daro en&i* una 6uer#a eA)edicionaria )ersa relati&a!ente )eHue;a
contra Atenas( donde( ante la sor)resa del !undo( 6ue derrotado )or un e=Ercito de atenienses
incluso !enor Hue el suo( en la %atalla de Marat*n' Daro( !"s 6urioso aCn( co!en#* a
)lanear una eA)edici*n de !aor en&ergadura'
Los egi)cios ?a%an estado o%ser&ando cuidadosa!ente el curso de los
aconteci!ientos' Las ciudades griegas del Asia Menor ?a%an osado re%elarse contra el coloso
)ersa' Cierta!ente( ?a%an sido a)lastadas( )ero )osterior!ente los atenienses ?a%an resistido
ta!%iEn a los )ersas ?a%an resultado &ictoriosos' Sin duda( las energas )ersas se
consu!iran co!)leta!ente en &engar este insultoK en cualHuier caso( Daro era de!asiado
&ie=o esta%a de!asiado en6er!o co!o )ara !ulti)licarse en otras direcciones' Era la
o)ortunidad es)erada )or Egi)to'
De a? Hue Egi)to se re%elara co!o consecuencia de la %atalla de Marat*nK al
)rinci)io todo 6ue %ien' En el 10B a' C' !uri* Daro( ?a%a !uc?as ra#ones )ara )ensar Hue
en la con6usi*n de los )ri!eros a;os de reinado del nue&o re )odra o%tenerse de nue&o la
inde)endencia de Egi)to'
El trono )ersa 6ue ocu)ado )or Der=es( ?i=o de Daro( Hue se &io en6rentado sin !"s con
Atenas con Egi)to' Tena Hue elegir' Ha%a ?eredado de su )adre los grandiosos deseos de
&engan#a contra Atenas( )ero Atenas era una )eHue;a ciudad( !ientras Hue Egi)to era una
)ro&incia grande( )r*s)era )o)ulosa' /o ?a%a duda de Hue era !"s acertado ocu)arse antes
de Egi)to'
As )ues( los )lanes de in&asi*n de Grecia se sus)endieron( todo el )odero )ersa se
&olc* contra el in6ortunado Egi)to( Hue 6ue derrotado so!etido de nue&oK )ero esto lle&*
tres a;os a los )ersas( lo Hue signi6ic* una )rolongada de!ora de los )lanes de Der=es )ara
in&adir Grecia' La tregua de tres a;os 6ue %ien a)ro&ec?ada )or los atenienses( Hue !e=oraron
a!)liaron nota%le!ente su 6lota' P 6ue esta 6lota la Hue )er!iti* a los griegos derrotar a los
)ersas en Sala!ina( en el 105 a' C( ro!)er el es)ina#o a los in&asores'
El !undo actual( Hue ?ace deri&ar gran )arte de su cultura de la antigua Grecia(
encuentra en la &ictoria de la dE%il Grecia so%re la gigantesca Persia la re)etici*n de una de
esas !ara&illosas ?istorias( de la Hue nunca nos cansare!os( en Hue los )rotagonistas son
Da&id Goliat' La sor)resa satis6acci*n Hue )ro&oc* la sal&aci*n de Grecia ?a )erdurado de
generaci*n en generaci*n a lo largo de &einticinco siglos( )ero aun as( sin restarle !Erito a
la ?a#a;a griega( es =usto Hue )untualice!os Hue sin la desa6ortunada re&uelta egi)cia( la
&ictoria griega no ?a%ra tenido lugar'
Egi)to( Hue en &arias ocasiones ?a%a e!)u=ado a sus )eHue;os &ecinos a sacri6icarse
)or el interEs egi)cio( en esta ocasi*n 9)or su)uesto contra su &oluntad sin intenci*n: se
sacri6ic* )or la causa griega' /unca en su ?istoria( Hui#"( )rest* un ser&icio tan grande al
gEnero ?u!ano'
Pero con el so=u#ga!iento de la re%eli*n( Egi)to ta!)oco 6ue )aci6icado' Su )ue%lo(
incitado )or los sacerdotes( sie!)re estu&o )resto a re%elarse' El !o!ento crucial )odra
llegar con el 6in del reinado )ersa( )ues entonces eAistira la )osi%ilidad de Hue una re;ida
sucesi*n una guerra ci&il no de=ase tie!)o a Persia )ara atender re%eliones le=anas' O( !e=or
aCn( tal &e# el nue&o !onarca 6uese un ?o!%re dE%il sin interEs )or largas 6atigosas
ca!)a;as )ara ?acer &ol&er al redil a las )ro&incias le=anas'
As )ues( la !uerte de Der=es en el 1B1 a' C' !arc* la se;al )ara una nue&a re%eli*n'
Los ele!entos dirigentes 6ueron esta &e# las tri%us n*!adas del desierto li%io( Hue segua
siendo relati&a!ente li%res aunHue estu&iesen no!inal!ente %a=o do!inio )ersa' <no de sus
lderes( Inaros( lle&* a sus 6uer#as al Delta( donde se le unieron( de %uen grado( !ultitud de
egi)cios' El &irre )ersa( ?er!ano del di6unto Der=es( 6ue !uerto durante una dura %atalla(
Egi)to )areci* alcan#ar de nue&o la inde)endencia'
La )osici*n egi)cia )areca tanto !"s segura cuanto Hue Persia no careca de
)ro%le!as' Atenas( desde los das de Sala!ina( ?a%a !antenido una guerra continua contra
Persia( lan#ando constantes )icota#os contra los l!ites del i!)erio' Tales acciones de los
atenieneses no )onan en )eligro( natural!ente( el nCcleo del )oder )ersa( )ero !antenan a
los )ersas de!asiado ocu)ados co!o )ara e!)lear a todas sus 6uer#as contra Egi)to'
Ade!"s( a las )ri!eras noticias de una re&uelta egi)cia( los %arcos atenienses &inieron
en auda de los re%eldes( dese!%arcando una 6uer#a eA)edicionaria'
Sin e!%argo( )or desgracia )ara Egi)to( el nue&o !onarca )ersa result* no ser un
?o!%re dE%il' Se trat* de Arta=er=es I( ?i=o de Der=es' Este en&i* una )oderosa 6uer#a contra
Egi)to( Hue logr* so!eter a los re%eldes( con6in"ndolos a una isla del Delta' AHu los re%eldes
resultaron ineA)ugna%les !ientras los %arcos atenieneses estu&ieron con ellos( )ero Arta=er=es
se las arregl* )ara des&iar el %ra#o de /ilo en el Hue se encontra%a la isla( de=ando a las %arcas
&aradas e inutili#a%les' Aca%aron siendo destruidos' <n segundo contingente de na&os
atenienses result* destruido en un cincuenta )or ciento antes de Hue alcan#ara el escenario de
la luc?a'
La re%eli*n 6ue do!inada en el 144 a' C'( la !aor )arte de las 6uer#as griegas 6ue
aniHuilada e Inaros ca)turado e=ecutado'
Todo este asunto re)resent* un desastre de gran !agnitud )ara Atenas( )ero a)enas se
lo ?a !encionado en la ?istoria( en )arte )orHue aconteci* en )lena ]Edad de Oro] ateniense
9en cierto sentido( la !"s i!)ortante de las ]edades de oro] Hue el !undo ?aa &isto nunca:(
los so!%ros colores de la derrota de Egi)to se ?an diluido en la gloria de lo Hue esta%a
aconteciendo en una ciudad Hue esta%a edi6icando el Parten*n( escri%iendo las tragedias !"s
i!)ortantes del !undo( escul)iendo sus !e=ores estatuas creando su !"s grande 6iloso6a'
Con todo( la derrota ateniense trastoc* su )oltica eAterior( desani!* a sus a!igos(
alent* a sus ene!igos aud* a )re)arar el terreno )ara el desastre Hue ?a%ra de se)ultarla
!edio siglo !"s tarde' Si la )ri!era re&uelta egi)cia contra los )ersas ?a%a sal&ado a Atenas(
la segunda contri%u* a arruinarla'
El &ltimo nativo
Egi)to es)er* de nue&o' Dos nue&os rees )ersas surgieron desa)arecieron' P( en el
151 a' C( el segundo de ellos( Daro II( !uri*' Esta &e# se )lante* una re;ida sucesi*n' El ?i=o
!enor de Daro dirigi* un e=Ercito( co!)uesto de gran )arte )or !ercenarios griegos( contra
su ?er!ano !aor' Pero el ?er!ano !aor &enci*( llegando a go%ernar con el no!%re de
Arta=er=es II' P !ientras esto ocurra( Egi)to tu&o tie!)o de re%elarse( esta &e# con EAito(
alcan#ando una &e# !"s una )recaria inde)endencia'
La inde)endencia se )rolong* durante sesenta a;os( en gran !edida gracias a la auda
griega' Co!o consecuencia de esto( los !ercenarios griegos 6ueron )articular!ente
nu!erosos en esta E)oca( de%ido a Hue dos ciudades griegas( Atenas Es)arta( ?a%an li%rado
una terri%le guerra( entre el 1-+ el 151 a' C'( en la Hue( 6inal!ente( Es)arta ?a%a resultado
&encedora( esta%leciendo %re&e!ente su su)re!aca so%re Grecia' El 6in de la guerra ?a%a
de=ado sin e!)leo a gran nC!ero de soldados Hue no tenan gran cosa Hue ?acer en una Grecia
agotada asolada )or la larga contienda' Por consiguiente( se alHuila%an de %uen grado a
egi)cios o a )ersas'
En este Clti!o )erodo de inde)endencia go%ernaron %re&e!ente Egi)to tres dinastas
nati&as' Oueron las Dinastas LLVIII( LLIL LLL' Todas ellas es)era%an un !o!ento
crucial( en el Hue Persia se sintiera lo %astante 6uerte co!o )ara &ol&er contra Egi)to' Hacia el
-3, a' C'( cuando la Dinasta LLL lleg* al )oder( la in&asi*n )ersa )areca in!inente'
El )ri!er re de la Dinasta LLL 6ue /ectane%o I( Hue in!ediata!ente )rocedi* a
re6or#ar su )osici*n o%teniendo lo !e=or Hue )udo encontrar en cuesti*n de !ercenarios
griegos' Contrat* a Ca%rias( general ateniense Hue conta%a con un alentador currculu! de
&ictorias' Ca%rias ace)t* el cargo sin )er!iso de Atenas 9Hue( )or aHuel entonces( no desea%a
o6ender a Persia:' Reorgani#* el e=Ercito egi)cio lo instru* en las t"cticas !odernas(
con&irtiendo al Delta en un ca!)a!ento )oderosa!ente de6endido' Mientras tanto( los )ersas
esta%an reuniendo sus 6uer#as en las 6ronteras'
Arta=er=es &acil*( antes de atacar( al tener 6rente a El a Ca%rias' Por lo Hue )resion* con
EAito so%re Atenas )ara Hue lla!ase al general' Ca%rias 6ue o%ligado a a%andonar Egi)to( )ero
?a%a ?ec?o un %uen tra%a=o' Cuando los )ersas atacaron se encontraron con tan 6ir!e
resistencia Hue ?u%ieron de retirarse( de=ando li%re a Egi)to( /ectane%o I !uri* en el -B5 a' C'
siendo go%ernante de una naci*n inde)endiente %astante )r*s)era'
A /ectane%o le sucedi* Teos( Hue tu&o Hue en6rentarse toda&a al )ro%le!a )ersa' Por
aHuel entonces( e!)ero( la situaci*n en Grecia ?a%a &ariado sor)rendente!ente' Es)arta
?a%a sido derrotada )or la ciudad griega de Te%as( tras algunos siglos de ?a#a;as !ilitares(
?a%a sido reducida a la i!)otencia' En ese !o!ento uno de sus dos rees era Agesilao( uno
de los !e=ores generales de la Grecia de entoncesK con todo( no )udo sal&ar a Es)arta' Tan
deses)erada era la situaci*n de Es)arta( Hue Agesilao( Hue en su =u&entud ?a%a do!inado a
Grecia Hue incluso ?a%a dirigido una 6uer#a eA)edicionaria al Asia Menor )ara luc?ar(
&ictoriosa!ente( contra el I!)erio )ersa( se &io o%ligado a &ender su talento( en un es6uer#o
)or o%tener dinero con el Hue continuar luc?ando en de6ensa de la derrotada Es)arta'
El orgulloso re es)artano se &io constre;ido a ser&ir co!o !ercenario a ca!%io de
una )aga' Contratado )or Teos( dese!%arc* en Egi)to con un contingente de es)artanos' Pero
Teos se lle&* un desenga;o ante la )resencia de este anciano 9)or aHuel entonces Agesilao
conta%a unos oc?enta a;os: !arc?ito( dE%il co=o' Teos se neg* a ceder al &ie=o ?Eroe el
control total de las 6uer#as ar!adas egi)cias( le o%lig* a !andar tan s*lo a los !ercenarios'
Entre tanto Ca%rias ?a%a &uelto se ?a%a )uesto al 6rente de la 6lota egi)cia'
Teos se senta a?ora su6iciente 6uerte co!o )ara to!ar la o6ensi&a contra Persia( Hue
esta%a decaendo )rogresi&a!ente' En &arias ocasiones tro)as griegas se ?a%an internado a
su gusto en el )as( Arta=er=es II( Hue esta%a llegando al 6inal de un reinado de cerca de
!edio siglo( esta%a en&e=ecido se ?a%a tornado indeciso' El gigante( al )arecer( se
ta!%alea%a'
As )ues( las 6uer#as egi)cias )enetraron en Siria' Pero ?a%a de!asiados cocineros
)ara un solo )astel' Pronto estall* la disensi*n entre atenienses( es)artanos egi)cios( el
)roecto a%ort*' Ade!"s( )or si 6uera )oco( uno de los )arientes de Teos recla!* el trono(
cuando Teos orden* a Agesilao Hue lo liHuidase( el anciano es)artano se neg* acre!ente: El
?a%a &enido a luc?ar contra los ene!igos de Egi)to( no contra los egi)cios'
Teos se &io o%ligado a ?uir =unto a los )ersas( el nue&o )retendiente ocu)* el trono
de Egi)to con el no!%re de /ectane%o II' Agesilao ?a%a tenido a %astante decidi* &ol&er a
Es)arta( )ero !uri* en Cirene en el &ia=e de regreso'
En el -40 a' C' Arta=er=es II !uri* )or 6inK ?ered* el trono su ?i=o Arta=er=es III( con el
Hue Persia !ostr* un &igor ines)erado'
Arta=er=es III )re)ar* su )ri!er ataHue contra Egi)to en el -4+ a' C'( )ero 6ue
rec?a#ado )or los egi)cios gracias ta!%iEn a su &anguardia co!)uesta )or !ercenarios
griegos' Durante tres siglos los egi)cios ?a%a utili#ado a los griegos contra sus ene!igos(
)ero esta era la Clti!a &e# Hue i%an a ?acerlo con tanto EAito 9cuando los griegos &ol&ieron( lo
?icieron co!o a!os( no co!o ser&idores:'
El !onarca )ersa tu&o Hue )os)oner su segundo ataHue a causa de las re&ueltas de
Siria de las continuas incursiones de los )iratas griegos' Le cost* !uc?o re)ri!ir a los
re&oltosos resta%lecer la )a#' En el -15 a' C' !arc?* contra Egi)to de nue&o( esta &e#
enca%e#ando El !is!o el e=Ercito'
En gran )arte( se trat* de una luc?a de griegos contra griegos( )ues ?u%o !ercenarios
)or a!%os lados' Tras una dura %atalla( los griegos del lado )ersa resultaron &encedores so%re
los griegos del lado egi)cio( en la %atalla de Pelusio' Cerca de dos siglos antes los )ersas
!andados )or Ca!%ises ?a%an ocu)ado todo Egi)to tras una Cnica %atalla en ese !is!o
lugar( a?ora los )ersas dirigidos )or Arta=er=es III ?a%an ?ec?o lo !is!o' <na &e#
)enetrada la dura corte#a de Pelusio no ?a%a nada detr"s de ella Hue )udiese detener a los
)ersas con e6icacia'
/ectane%o II ?u* a /a)ata( )ara acogerse a /u%ia' Tu&o el triste ?onor de ser el
Clti!o go%ernante aut*ctono de todo Egi)to( ter!inando con El una ?istoria Hue ?a%a
co!en#ado con Menes unos tres !il a;os antes'
Manet*n( Hue escri%i* !edio siglo des)uEs( 6inali#a la enu!eraci*n de las dinastas
con /ectane%o II' Sin e!%argo( nosotros continuare!os'
Los macedonios
Arta=er=es III resta%leci* en Egi)to el do!inio )ersa( con gran crueldad' Pero ta!)oco
Persia i%a a durar !uc?o' P en Grecia i%an a tener lugar grandes sor)rendentes
aconteci!ientos'
A lo largo de siglos las ciudades griegas ?a%an luc?ado entre s( ?acia el -45 a' C'
a)roAi!ada!ente la luc?a ?a%a Huedado en ta%las' /inguna ciudad era ca)a# de do!inar a
las restantes' Atenas( Es)arta Te%as lo ?a%an intentado( en ese orden( )ero ?a%an 6racasado
co!)leta!ente'
Algunos griegos co!en#a%an a )ensar Hue las distintas ciudades se esta%an arruinando
!utua!ente( Hue s*lo una guerra eAterior Gs*lo una guerra co!%atida unitaria!ente( una
]guerra santa]G contra el ene!igo co!Cn( Persia( )oda sal&arlas'
Si esto era as( )or 6in( RHuiEn i%a a dirigir la cru#adaS Por su)uesto( el &encedor de la
contienda entre las ciudades( )ero no ?a%a tal &encedor( )areca Hue nunca i%a a ?a%erlo'
P no lo ?a%a( al !enos entre las ciudades2Estado'
En el norte el Grecia( sin e!%argo( esta%a Macedonia( )ero los griegos lo
des)recia%an( )or considerarlo se!i%"r%aro' Es cierto Hue ?a%a tenido escasa i!)ortancia en
los )ri!eros tie!)os de la ?istoria griega' Durante el )rolongado )erodo en Hue las ciudades
griegas luc?aron contra Persia derrotaron a sus e=Ercitos( Macedonia ?a%a )er!anecido %a=o
do!inio )ersa e incluso ?a%a co!%atido del lado )ersa'
Sin e!%argo( en el -4B a' C'( cuando Egi)to da%a sus Clti!as %oHueadas co!o )as
inde)endiente( accedi* al trono de Macedonia un ?o!%re )oco 6recuente' Este ?o!%re( Oili)o
II( reorgani#* el e=Ercito !acedonio e introdu=o la ]6alange]( cuer)o dis)uesto en orden
cerrado 6or!ado )or soldados ar!ados con eHui)o )esado( Hue ?a%an sido instruidos( gracias
a un entrena!iento continuo( a !ane=ar a la )er6ecci*n largas lan#as( )or lo Hue cada
agru)aci*n )areca un )uerco es)n en !o&i!iento'
Poco a )oco( )or !edio de so%ornos( !entiras( acciones !ilitares cuando Estos
6alla%an( Oili)o se ?i#o con el control del norte de Grecia' En el --0 a' C'( en una %atalla
decisi&a en Queronea( =unto a la ciudad griega de Te%as( derrot* a los e=Ercitos aliados de
Te%as Atenas( o%teniendo el do!inio so%re toda Grecia'
A?ora )oda iniciarse la gran guerra santa contra Persia( )ues el lder es)erado ?a%a
surgido a' Oili)o II 6ue elegido )ara esta tarea )or las so!etidas ciudades griegas' Pero en el
--B a' C'( )recisa!ente cuando i%a a dar co!ien#o a la in&asi*n( cuando los )ri!eros
contingentes esta%an cru#ando el !ar ?acia Asia Menor( Oili)o 6ue asesinado( co!o
consecuencia de distur%ios internos'
Por un !o!ento( todo el )roecto se ta!%ale*( entonces to!* cartas en el asunto el
?i=o de Oili)o( Ale=andro III( Hue tena &einte a;os' Las tri%us ciudades do!inadas )or Oili)o
consideraron Hue el ad&eni!iento de un sucesor de &einte a;os era una se;al su6iciente )ara
re%elarse( )ero no )udieron ?a%er co!etido !aor error( )ues acertara!os en su)oner Hue
Ale=andro III 6ue( en algunos as)ectos( el !enos corriente de los ?o!%res' Por una )arte(
nunca )erdi* una %atalla( incluso %a=o las !"s arduas des!orali#antes condicionesK )or
otra( )areca no necesitar !"s Hue un !o!ento )ara to!ar decisiones 9decisiones correctas( si
=u#ga!os )or los resultados:' Lleg* a !andar so%re algunos entre los !e=ores generales =a!"s
reunidos antes en un solo e=Ercito( no tu&o di6icultades en do!inarlos a todos 9en esto
Clti!o s*lo es co!)ara%le a /a)ole*n:'
En los co!ien#os de su reinado Ale=andro !arc?* r")ida!ente contra las tri%us en
re%eli*n( aca%* con ellos de un certero gol)e( arre!eti* luego( en el sur( contra Grecia( donde
in!ediata!ente to!* el control de las ciudades' En el --1 a' C' de=* Grecia se &ol&i* ?acia
Asia'
Entre tanto( Arta=er=es III de Persia ?a%a !uerto en el --0 a' C' ( des)uEs de un
)erodo de distur%ios( un a!a%le al6e;iHue 6ue a )arar al trono( en el --BK Este 6ue Daro III'
/adie )oda ?acer 6rente con EAito a Ale=andro 9)ronto conocido )or Ale=andro Magno( de
todos los !onarcas deno!inados el ]Grande]( Ale=andro 6ue el Cnico Hue lo 6ue !"s all" de
toda discusi*n:( )ero Daro III no )udo ni siHuiera intentarlo'
Las a&an#adas )ersas( Hue se ?a%an con6iado eAcesi&a!ente( 6ueron derrotadas
in!ediata!ente en el ro Granico( en el Asia Menor noroccidental'
Ale=andro %a=* )or la costa del Asia Menor( )enetrando luego ?acia el interior(
derrotando al grueso del e=Ercito )ersa 9!u su)erior en nC!ero al suo( )ero no en la calidad
de las t"cticas o de los !andos: en Issos( ciudad situada en la esHuina noroccidental del
Mediterr"neo'
Luego %a=* a lo largo de la costa siria( deteniEndose s*lo )ara reducir a Tiro( tras un
asedio de nue&e !eses 9Hui#" el !"s duro en6renta!iento de su carrera( )ero sin i!)ortancia
en co!)araci*n con los trece a;os Hue e!)le* /a%ucodonosor:'
En el --8 a' C'( Ale=andro esta%a en Pelusio( )ero los egi)cios no co!%atieron contra
El en este lugar( co!o ?a%an ?ec?o 9in6ructuosa!ente: contra SenaHueri%( Ca!%ises
Arta=er=es III' S*lo ?aca nue&e a;os Hue Persia ?a%a derrotado a /ectane%o II ?a%a %a;ado
en sangre a Egi)to( el recuerdo de la derrota esta%a aCn 6resco' Ale=andro 6ue acogido )or
unos egi)cios trans)ortados )or la alegra de la li%eraci*n' En realidad( )arece Hue los
egi)cios intentaron un acerca!iento a Ale=andro cuando Este esta%a aCn en Issos(
i!)lor"ndole Hue sal&ase a su )as'
Ale=andro tu&o gran cuidado en no ?acer nada Hue estro)ease esta )ri!era i!)resi*n
6a&ora%le' Se do%leg* a las costu!%res egi)cias reali#* los sacri6icios necesarios a los
dioses( segCn los ritos locales' Trata%a de Hue no lo considerasen un conHuistador( sino un
6ara*n egi)cio'
Para 6acilitar el cu!)li!iento de este )ro)*sito( &ia=* ?asta el oasis de SiYa( en Li%ia(
a unas -55 !illas a occidente del /ilo( donde eAista un te!)lo de A!*n( !u &enerado' All
e6ectu* los ritos necesarios )ara su consagraci*n co!o 6ara*n( e incluso ace)t* ser ?i=o di&ino
de A!*n( segCn la costu!%re egi)cia'
Esto suele inter)retarse con 6recuencia co!o un indicio de la !egalo!ana de
Ale=andro( de sus as)iraciones a la di&inidad( )ero co!o los egi)cios no ?a%ran ace)tado a
un 6ara*n Hue no 6uese a la &e# dios( Ale=andro no tena otra elecci*n ra#ona%le' /o o%stante(
sent* un )recedente( los !onarcas )osteriores( seis siglos !edio des)uEs( cuando el
!undo !editerr"neo se con&irti* al cristianis!o( insistan( )or lo general( en ser tratados
co!o di&inidades( aun cuando esto era algo Hue no esta%a en a%soluto de acuerdo con la
)ri!iti&a tradici*n griega'
Los griegos eHui)araron a A!*n( )rinci)al dios egi)cio( de%ido a una tradici*n Hue
data%a de la Dinasta LI( diecisiete siglos antes( a su !"s i!)ortante dios( Weus' De a? Hue el
te!)lo de SiYa 6uese dedicado a ]Weus2A!*n] 9 o a ]DC)iter2A!*n]( segCn la )osterior
&ersi*n ro!ana:'
EAiste una relaci*n es)ecial entre este te!)lo la Hu!ica !oderna' El co!%usti%le
es( co!o )uede su)onerse( !u escaso en el desierto( los sacerdotes de SiYa utili#a%an
estiErcol de ca!ello' El ?olln Hue Hueda%a tras la co!%usti*n en los !uros tec?os del
te!)lo contena cristales salinos %lancos Hue se lla!aron( en latn( sal ammoniaca 9]sal de
A!!*n]:' De estos cristales )uede o%tenerse un gas( este gas se lla!ara !"s tarde
a!onaco'
TDe esta 6or!a el gran dios de Te%as( al Hue A=enat*n ?a%a desa6iado sin EAito Hue
Ra!sEs II ?a%a considerado segundo res)ecto de s !is!o( so%re&i&e ?o en el no!%re de un
gas !ordiente( conocido )or las a!as de casa )rinci)al!ente co!o co!)onente de )roductos
de li!)ie#aU
Era e&idente Hue Ale=andro no )oda Huedarse en Egi)to co!o 6ara*n( a Hue tena
Hue conHuistar toda&a el resto de Persia !uc?os a;os de ca!)a;a )or delante' Seleccion* a
egi)cios nati&os )ara Hue go%ernasen el )as en su ausencia( )ero no les entreg* )oderes
econ*!icos 9)ues el dinero sir&e )ara 6inanciar re%eliones:' Puso el control de las 6inan#as en
!anos de un griego de /aucratis( un tal Cleo!enes' Este ?o!%re( con )oder )ara i!)oner
i!)uestos( 6ue el &erdadero go%ernante del )as( aunHue )ara sal&ar las a)ariencias ante los
egi)cios no tena ttulo alguno'
Antes de a%andonar Egi)to( Ale=andro eAa!in* un lugar en la dese!%ocadura del
%ra#o !"s occidental del /ilo( donde a ?a%a una )eHue;a ciudad' Indic* d*nde de%an
construirse los ci!ientos de un su%ur%io Hue de%era al#arse al oeste de la ciudad' La antigua
ciudad el nue&o %arrio( =untos( seran lla!ados Ale=andra en ?onor de Ale=andro' Tras la
!arc?a de Este en el --+ a' C' Cleo!enes se encarg* de Hue se edi6icase la ciudad' Ale=andro
nunca &ol&era a ella' Oue )roectada )or el arHuitecto Din*crates de Rodas( Hue la conci%i*
con calles rectas Hue se cru#a%an en "ngulo recto'
Ale=andro orden* la construcci*n de !uc?as ciudades( casi todas ellas lla!adas
Ale=andra( )ero( con !uc?o( la !"s i!)ortante de todas 6ue la de Egi)to' Ale=andra se ?i#o
cargo de las 6unciones co!erciales de /aucratis Hue( co!o consecuencia( declin*' P co!o la
antigua ciudad !ercantil de Tiro ?a%a sido destruida( a causa del asedio de Ale=andro(
Ale=andra se con&irti* en el centro co!ercial del Mediterr"neo oriental( creciendo
r")ida!ente ?asta con&ertirse en una !etr*)oli Hue ?ara las &eces de ca)ital de Egi)to'
Desde entonces( las antiguas ca)itales de Men6is Te%as iran declinando )rogresi&a!ente'
1#. El Egipto ptolemaico
El primer tolomeo
.a=o el go%ierno de Cleo!enes Egi)to )ros)er* se a)art* te!)oral!ente del
tor%ellino de los aconteci!ientos( !ientras Ale=andro corra a lo largo a lo anc?o del
I!)erio )ersa( &enciendo dos grandes %atallas e innu!era%les %atallas !enores( erigiEndose
en !onarca de todo ello' 9Daro III( el Clti!o re )ersa( 6ue asesinado )or sus )ro)ios ?o!%res
en el --5 a' C:'
Ale=andro regres* a .a%ilonia en el -81 a' C' tras sus eA)ediciones a le=anos con6ines(
de%a de estar ?aciendo nue&os )lanes de conHuista en otras direcciones( cuando !uri* en el
-8- a' C'
Cuando !uri* era toda&a un ?o!%re =o&en de -- a;os( no de=* tras de s una
sucesi*n segura' Tena una !adre !u )endenciera( una es)osa )ersa( un ?er!anastro
de6iciente !ental un ?i=o )eHue;o )*stu!o' /inguno de ellos conta%a )ara nada'
SegCn una leenda( !ientras esta%a agoni#ando )reguntaron a Ale=andro HuiEn i%a a
?eredar su i!)erio' Se cree Hue en su )ostrer sus)iro logr* decir: ]El !"s 6uerte]'
En realidad( no de%i* de decir nada de esto( )ero sus generales actuaron co!o si lo
?u%iera dic?o' Cada uno de ellos to!* una )arte trat* de utili#arla co!o %ase )ara
a)oderarse de todo el resto' Los !"s i!)ortantes generales( desde el )unto de &ista de este
li%ro( 6ueron Ptolo!eo( Seleuco Antgono' Este Clti!o 6ue audado &aliosa!ente )or su ?i=o
De!etrio'
Ptolo!eo 9o( segCn la 6or!a griega( Ptole!"ios: era ?i=o de un no%le !acedonio(
aunHue eAistan ru!ores Hue lo ?acan ?i=o ilegti!o de Oili)o ( )or consiguiente(
?er!anastro de Ale=andro' 9Este ru!or )udo ?a%er sido di6undido deli%erada!ente )or el
)ro)io Ptolo!eo )ara acrecentar su )ro)io )restigio' La %astarda era un )recio eAiguo a
ca!%io de una relaci*n 6a!iliar con el gran Ale=andro:'
Tan )ronto co!o Ale=andro Magno ?u%o !uerto( Ptolo!eo se a)ro)i* del go%ierno de
Egi)to( e=ecutando in!ediata!ente a Cleo!enes 9un )o%re )ago )or una eAcelente
ad!inistraci*n:' La elecci*n de Egi)to 6ue )rudente' Egi)to era un )as rico( cua )roducci*n
agrcola( de%ido a las crecidas regulares del /ilo( a la eA)erta la%oriosidad del )ue%lo
)ro)orciona%a a sus go%ernantes una riHue#a sin igual'
Ptolo!eo 6ue ta!%iEn lo %astante inteligente co!o )ara a)oderarse del cuer)o de
Ale=andro enterrarlo en Men6is Gun ?"%il gol)e )sicol*gico( si se tiene en cuenta Hue el
!undo entero esta%a !ara&illado ante la 6ulgurante &ida de Ale=andro( Hue esta%a considerado
co!o una es)ecie de se!idi*s'
Ptolo!eo 6ue el )ri!er general Hue se dio cuenta de Hue la &ictoria total eAtender el
go%ierno so%re todo el i!)erio constituan e!)resas i!)osi%les' Puede ser Hue ni siHuiera lo
esti!ase desea%le' Tal &e# se sintiese a gusto siendo s*lo go%ernante del rico Egi)toK
des)uEs de todo( RHuE o%=eto tena eA)onerse a los )ro%le!as trastornos Hue le ocasionara
el tratar de conHuistar el resto del i!)erioS Lo Cnico Hue Huera( a)arte del &alle del /ilo( eran
sus accesos in!ediatos )or el oeste )or el este co!o de6ensa ante )osi%les in&asores una
6lota ca)a# de controlar el !ar en el norte'
Hacia el oeste la cosa era 6"cil' Ptolo!eo tena Hue o%tener( tan s*lo( la su!isi*n de
Cirene la de los oasis li%ios( Hue ?a%an estado so!etidos a Persia a Ale=andro Magno(
Hue no ?a%an )ro&ocado ningCn )ro%le!a al )asar %a=o el rEgi!en de Ptolo!eo'
Hacia el este era caso igual!ente 6"cil' En el -85 a' C( Ptolo!eo lle&* a su e=Ercito
?asta Siria( atacando astuta!ente DerusalEn en s"%ado' Los )iadosos =udos de la E)oca
re?usaron co!%atir en ese da( ni siHuiera en autode6ensa( DerusalEn( Hue ?a%a resistido a
SenaHueri% a /a%ucodonosor con ad!ira%le tenacidad( se rindi* a Ptolo!eo sin !o&er un
dedo'
Sera en el norte donde Ptolo!eo encontrara )ro%le!as' Ha%a construido una 6lota
la en&i* en eA)edici*n a Grecia a di&ersas islas griegas( en un es6uer#o )or %uscar aliados
a6ir!ar su do!inio' AHu se en6rent* con Antgono De!etrio( en -5B a' C' los %arcos de
)adre e ?i=o in6ligieron una es)ectacular derrota a la 6lota )tole!aica'
Antgono( Hue conta%a )or aHuel entonces setenta cinco a;os( esta%a ansioso )or
conseguir la su)re!aca antes de !orir( ado)t* in!ediata!ente el ttulo de re de Asia(
antici)"ndose a la &ictoria 6inal' Ptolo!eo( aunHue dolido )or la derrota( no )oda )er!itir
Hue este gol)e )sicol*gico Huedase sin res)uesta' Se )rocla!* re ta!%iEn ElK luego se las
arregl* )ara rec?a#ar un dE%il intento de De!etrio Antgono )ara in&adir Egi)to( re6or#ando
as su nue&o ttulo'
Co!o re de Egi)to( Ptolo!eo 6und* una dinasta Hue dur* tres siglos( !"s Hue
cualHuiera de las dinastas nati&as Hue ?a%an go%ernado Egi)to en un la)so de tres !il a;os'
La dinasta de Ptolo!eo )uede deno!inarse Dinasta Macedonia o de los Lagidas( )or el
no!%re del )adre o )resunto )adre( de Ptolo!eo( Lagos 9o %ien( Dinasta LLLI( si nos
inclina!os )or el criterio nu!Erico:'
M"s 6recuente!ente( la dinasta se lla!a de ]los Ptolo!eos]( a Hue todos los rees de
ella( sin eAce)ci*n( lle&aron ese no!%re' As( )ode!os ?a%lar del Egi)to de la E)oca co!o
del Egi)to Ptole!aico'
/o s*lo 6ueron Antgonos Ptolo!eo los generales Hue se con&irtieron en rees'
SeleCco( Hue se ?a%a esta%lecido en .a%ilonia( ado)t* ta!%iEn el ttulo de re' La dinasta
Hue 6und* se conoce con el no!%re de seleCcida( el i!)erio Hue construeron en Asia
occidental( el I!)erio SeleCcida'
Ptolo!eo I Gco!o lo lla!are!os desde a?oraG no se retir* del Mediterr"neo
se)tentrional )or una Cnica derrota' Reconstru* la 6lota es)er* una o)ortunidad' En el -54
a' C' De!etrio siti* la isla de Rodas( Hue ?a%a continuado siendo aliada de Egi)to a )esar del
descala%ro de Ptolo!eo' Sus ?a%itantes o6recieron una 6ir!e resistencia( los %arcos de
Ptolo!eo se ?icieron a la !ar )ara contri%uir a la de6ensa' De!etrio tu&o Hue a%andonar
!arc?arse con sus na&os( los agradecidos isle;os dieron a Ptolo!eo el ttulo de S*ter
9]sal&ador]:'
En los siglos siguientes a Ale=andro se ?i#o ?a%itual Hue los rees ado)tasen( o se les
asignase( algCn a)odo lison=ero con el Hue distinguirse de los de!"s )oder )asar a la
?istoria' 9Por lo general( cuanto )eor o !"s dE%il era un !onarca( !"s )retencioso adulador
era el a)odo:' Esta costu!%re i!)era%a ta!%iEn entre los rees selCcidas en di&ersas
dinastas del Mediterr"neo oriental( )ero nosotros la utili#are!os tan s*lo en relaci*n con los
rees egi)cios' As( el )ri!er Ptolo!eo )uede ser lla!ado Ptolo!eno I S*ter'
Co!o de todos los generales Antgono era el !"s a!%icioso el !enos deseoso de
transigir o de renunciar al )oder su)re!o( Ptolo!eo( SeleCco algunos otros se aliaron contra
El' En el !o!ento de 6or!ar esta uni*n( Ptolo!eo SeleCco acordaron in6or!al!ente
re)artirse Siria' Ptolo!eo se Huedara con la !itad sur'
A !edida Hue las ca!)a;as contra Antgono )rogresa%an( el cauto Ptolo!eo co!en#*
a te!er una derrota a retirar sus tro)as' Cuando se li%r* la %atalla 6inal( en el -5+ a' C'( en
I)so( en el Asia Menor central( 6ue Antgono el Hue result* derrotado !uerto( !ientras Hue
su ?i=o De!etrio 6ue en&iado a un eAilio te!)oral'
SeleCco se ?alla%a a?ora en una )osici*n *)ti!a' Oue ca)a# de esta%lecer su do!inio
so%re casi toda la )arte asi"tica del I!)erio de Ale=andro' Recla!*( ade!"s( el sur de Siria(
aduciendo Hue Ptolo!eo ?a%a )erdido el do!inio so%re esta regi*n )or su )usil"ni!e
co!)orta!iento antes de la %atalla de I)so' Sin e!%argo( Ptolo!eo se neg* a a%andonarla' El
sur de Siria( en )articular Dudea( siguieron %a=o do!inaci*n egi)cia durante un siglo' Esta
6ue la )ri!era e!)resa egi)cia en el ca!)o del i!)erialis!o en Asia 9si eAce)tua!os la
estancia de /ecao durante tres a;os: desde la E)oca de Ra!sEs III( oc?o siglos antes'
Sea co!o 6uere( Siria sigui* siendo la !an#ana de la discordia entre los Ptolo!eos
los SeleCcidas durante siglo !edio( )ro&ocando una serie de guerras Hue( al 6inal( aca%aron
destruendo a!%os reinos'
Ptolo!eo I go#* de una larga &ida( en %ene6icio de Egi)to( so%re el cual go%ern* de
!anera =usta e indulgente Ggo%ern* tan %ien( de ?ec?o( Hue al 6inal logr* gran=earse la esti!a
de sus sC%ditos a )esar de ser eAtran=eroG' Oue el )ri!er !onarca egi)cio Hue acu;o !oneda
en Egi)to( con El 6loreci* la econo!a' La segunda !itad de su reinado transcurri* en )a#(
aunHue nunca )erdi* de &ista el ?ec?o de Hue en SeleCco( Hue ta!%iEn go#* de larga &ida(
tena un te!i%le ene!igo'
En el 804 a' C' Ptolo!eo I tena oc?enta dos no se senta ca)a# a de cu!)lir los
de%eres de su cargo' Por ello decidi* a%dicar( )ero antes tu&o Hue to!ar ciertas decisiones en
!ateria de sucesi*n' Desea%a Hue el re Hue lo sustituera 6uese tan )rudente co!o El(
ca)a#( igual Hue El( de !antener a distancia a SeleCco a sus sucesores'
Ptolo!eo I ?a%a tenido cierto nC!ero de ?i=os( dos de los cuales 9de di6erentes
!adres: eran( en esta E)oca( i!)ortantes' A!%os lle&a%an el no!%re de Ptolo!eo' El !aor
era Ptolo!eo Neraunos( o Ptolo!eo ]el Rao]K el !"s =o&en era Ptolo!eo Oiladel6o( no!%re
Hue se le dio tarda!ente )or ra#ones Hue &ere!os !"s adelante'
Cierta!ente( el !aor era un rao( inclinado a actuar irre6leAi&a!ente a da;ar a
otros a s !is!o con sus acciones' El =o&en era tan )rudente !oderado co!o su )adre' Sin
&acilar( Ptolo!eo eAili* a Neraunos )er!iti* a su =o&en ?i=o co!)artir con El las tareas de
go%ierno( a%dicando !"s tarde( en el 804 a' C'( en su 6a&or' Ptolo!eo &i&i* ?asta el 80- a' C'(
!uriendo en )a#( al 6inal de una larga a6ortunada &ida'
Ptolo!eo Neraunos aca%* encontr"ndose en la corte de SeleCco( Hue lo reci%i* de
%uen grado' SeleCco &ea en el =o&en a un )osi%le )retendiente al trono egi)cio ( )or lo tanto(
a alguien Hue )oda ser&irle co!o un instru!ento !ane=a%le en caso de necesidad' SeleCco no
era co!o Ptolo!eo' Su a&an#ada edad no lo lle&a%a a )ensar en la a%dicaci*n' Toda&a i%a
detr"s del se;uelo del )oder )rosegua las inter!ina%les guerras con el &igor la
)ersistencia de un ?o!%re =o&en'
En el 80+ a' C' gan* su Clti!a %atalla( derrotando !atando a otro de los ancianos
generales de Ale=andro Magno' Con Ptolo!eo I !uerto ta!%iEn( SeleCco era a?ora el Clti!o
de todos los generales de Ale=andro Hue segua con &ida( un ?ec?o Hue le )ro)orciona%a la
!"s &i&a co!)lacencia 9conta%a unos setenta siete a;os en este !o!ento cu!%re de su
longe&a &ida:'
Pero su co!)lacencia no dur* !uc?o tie!)o' De resultas de su Clti!a &ictoria( &ia=*
?asta Macedonia( donde de%a to!ar )osesi*n del territorio )atrio del gran Ale=andro' Pero
cuando SeleCco lleg*( Ptolo!eo Neraunos entr* en acci*n' Ha%an )erdido la o)ortunidad de
alcan#ar el trono de Egi)to( )ero esta%a decidido a go%ernar en algCn sitio' P no )areca ser de
ninguna utilidad es)erar Hue el in!ortal SeleCco !uriese de una &e#( )or lo Hue Neraunos( en
el 805 a' C'( arregl* la cuesti*n a)u;al"ndolo'
El Clti!o general de Ale=andro ?a%a !uerto( a?ora a!%os ?i=os de Ptolo!eo S*ter
eran rees' El =o&en( re de Egi)toK el !aor( de Macedonia' Pero el !aor( Hue ?a%a
o%tenido el trono )or !edio del asesinato( no i%a a dis6rutarlo )or largo tie!)o' Al a;o
siguiente Macedonia 6ue in&adida )or tri%us %"r%aras )ro&enientes del norte( en la ?orri%le
con6usi*n de&astaci*n ocasionada( Ptolo!eo Neraunos )erdi* la &ida'
'le%andra
Ptolo!eo ?i#o de Ale=andra su ca)ital desde ella go%ern*( al igual Hue los de!"s
Ptolo!eos Hue le sucedieron' En realidad( Ale=andra re)resenta%a casi todo el Egi)to Hue
conta%a algo( en lo Hue concerna a los eAtran=eros' Para los egi)cios( en ca!%io( a)enas era
una )arte de Egi)to' Los Ptolo!eos res)eta%an las costu!%res egi)cias rendan )leitesa( al
!enos de )ala%ra( a todos los dioses egi)ciosK nunca ?u%o una re%eli*n real!ente seria contra
la dinasta eAtran=era( co!o las ?a%idas contra los ?icsos( los asirios los )ersas' Sin
e!%argo( )ara los egi)cios( Ale=andra era un )eHue;o rinc*n no egi)cio' Era go%ernada
segCn las costu!%res griegas esta%a llena de griegos =udos 9estos Clti!os llega%an
li%re!ente co!o in!igrantes desde Dudea( Hue en aHuella E)oca 6or!a%a )arte del reino
egi)cio:'
Qui#" esto 6uese incluso algo %ueno desde el )unto de &ista de los egi)cios' Al aislar a
los griegos en la ca)ital( el resto del )as resulta%a ser tanto !"s egi)cio'
As )ues( )odra!os decir( segCn la cuenta de la &ie=a( Hue Ale=andra( %a=o los
Ptolo!eos( era griega en un tercio( en un tercio =uda en el otro egi)cia' Considerando su
)ros)eridad( su so6isticaci*n( su cos!o)olitis!o su carencia de ?istoria antigua( Ale=andra
era la /ue&a PorM de la E)oca'
Ptolo!eo I su ?i=o Ptolo!eo II no se contentaron si!)le!ente con ?acer de
Ale=andra una ciudad grande( )o)ulosa )r*s)era' A!%os se a6anaron en con&ertirla en un
centro de sa%er( en esto tu&ieron EAito' 9Los dos )ri!eros Ptolo!eos estu&ieron tan a la )ar
en esto Hue es di6cil )recisar con eAactitud cu"les 6ueron los logros de uno cu"les los del
otro:'
Ptolo!eo I 6ue escritor( ela%or* una %iogra6a de Ale=andro Magno( de estilo directo
sin )retensiones' El ?ec?o de Hue la %iogra6a se )erdiese Gera una %iogra6a %asada en un
conoci!iento de )ri!era !anoG es una de las grandes )Erdidas del sa%er' Sin e!%argo( un
?istoriador griego( A!ano( Hue escri%i* cuatro siglos !edio des)uEs( ela%or* una %iogra6a
de Ale=andro Hue se %asa en su !aor )arte en la de Ptolo!eo' La %iogra6a de A!ano ?a
so%re&i&ido( a tra&Es de ella )osee!os indirecta!ente la de Ptolo!eo'
Ptolo!eo I ?ered* la %i%lioteca del gran 6il*so6o griego Arist*teles( no escati!*
es6uer#os )ara a!)liarla' Contrat* a un erudito ateniense )ara Hue su)er&isase la organi#aci*n
de una gran %i%lioteca( Hue con el tie!)o se con&ertira en la !e=or !"s 6a!osa del !undo
antiguoK una %i%lioteca Hue no sera igualada !uc?o !enos su)erada( ?asta diecisiete siglos
des)uEs( ?asta Hue la in&enci*n de la i!)renta generali#* el uso del li%ro'
Dunto a la %i%lioteca ?a%a un te!)lo dedicado a las Musas 9%o&seion en griego(
%&se&m en latn( es decir( Museo: en el Hue los sa%ios )odan tra%a=ar en )a# sin !olestias(
li%res de i!)uestos !antenidos )or el Estado' Atenas( Hue ?asta entonces ?a%a sido el
centro del sa%er griego( )erdi* terreno ante Ale=andra en todos los ca!)os( eAce)to en el de
la 6iloso6a' Los intelectuales i%an a donde ?a%a dinero 9co!o sucede ?o con la ]6uga de
cere%ros]( de%ida a la cual los intelectuales )ro6esionales euro)eos se !arc?an a Estados
<nidos:' En su a)ogeo( se dice( el Museo ?os)eda%a a +1'555 estudiantes( )or lo Hue el
esta%leci!iento era co!o una gran uni&ersidad( aun )ara las !edidas de ?o'
Oue en Ale=andra donde Euclides ela%or* su geo!etra( donde Erat*stenes !idi* la
circun6erencia de la Tierra sin a%andonar Egi)to( donde Her*6ilo Erasstrato reali#ar"n
enor!es )rogresos en anato!a( Ctesi%io )er6eccion* de)ur* el relo= !"s ingenioso de los
tie!)os antiguos( Hue 6unciona%a con agua'
La ciencia ale=andrina era de ins)iraci*n )rinci)al!ente griega( )ero la tecnologa
egi)cia ta!%iEn contri%u*' Si Egi)to esta%a !enos &ersado Hue Grecia en la teora( esta%a
!"s ca)acitado en las cuestiones )r"cticas' Largos siglos de eA)eri!entaci*n en el ca!)o de
los e!%alsa!a!ientos ?a%an dado lugar a gran cantidad de in6or!aci*n sa%er en Hu!ica
!edicina'
Los eruditos griegos no dudaron ni un !o!ento en ado)tar los conoci!ientos
egi)cios' Para los egi)cios( Tot( el dios con ca%e#a de I%is( era el de)ositario de toda la
sa%idura( los griegos lo asociaron a su )ro)io dios Her!es' Ha%la%an de Her!es
Tris!egisto 9]Her!es Tres &eces grande]:( %a=o su di&ino a!)aro re%osa%a la ciencia Hue
a?ora lla!a!os alHui!ia'
El )ri!er in&estigador de i!)ortancia en la ]=e!eia] greco2egi)cia( Hue conoce!os
)or su no!%re( 6ue .olos( de Mendes( ciudad del delta del /ilo' Escri%i* ?acia el 855 a' C'
utili#* el no!%re de De!*crito co!o )seud*ni!o( )or lo Hue con 6recuencia se le cita co!o
.olos2De!*crito'
.olos ace)t* la creencia( Hue )ro%a%le!ente )re&aleca en esa E)oca( de Hue los
di6erentes !etales )ueden con&ertirse el uno en el otro( %asta s*lo descu%rir los !Etodos
adecuados' La con&ersi*n del )lo!o en oro 9]trans!utaci*n]: sigui* siendo una !eta
inalcan#a%le )ara los estudiosos durante los dos !il a;os siguientes'
AunHue los Ptolo!eos siguieron siendo griegos en el idio!a en la cultura( se
cuidaron ta!%iEn de 6o!entar la cultura egi)cia' As( )or e=e!)lo( 6ue Ptolo!eo II Huien
)atrocin* la ?istoria de los egi)cios de Manet*n( el Hue reali#* un &ia=e de eA)loraci*n )or
el legendario /ilo'
Los Ptolo!eos res)etaron ta!%iEn la religi*n egi)cia' En realidad( trataron de
6o!entar un ti)o de religi*n Hue 6usionase las 6or!as egi)cias con las griegas( )rodu=ese
algo Hue )udiese relacionarse )articular!ente con ellos !is!os' As( Osiris( =unto a su
!ani6estaci*n terrenal( el toro( A)is( se con&irti* )ara los griegos en Sera)is' Se le relacion*
ade!"s con Weus( Ptolo!eo I constru* un !agn6ico te!)lo en su ?onor en Ale=andra( al
Hue se lla!* Sera)eion( Sera)eu! en latn'
Ptolo!eo II lle&* su o%ser&ancia de las costu!%res egi)cias ?asta tal )unto Hue
re&i&i* la costu!%re 6ara*nica de los !atri!onios entre ?er!anos ?er!anas' Cuando se
cas* )or segunda &e#( lo ?i#o con su ?er!ana Arsnoe( Hue anterior!ente ?a%a estado casada
con su !edio ?er!ano Ptolo!eo Neraunos' Por este !atri!onio G!u 6eli# %ien a&enido
G Arsnoe sera conocida )or ]Oiladel6os] 9]la Hue a!a a su ?er!ano]:( so%reno!%re Hue 6ue
a)licado luego a Ptolo!eo II 9tras su !uerte:' Tanto Ptolo!eo co!o Arsnoe eran %astante
!aduros )or aHuel entonces( no tu&ieron ?i=os'
Incluso los =udos reci%ieron su )arte de esta )rotecci*n )tole!aica' En realidad( los
=udos )arecen ?a%er sido o%=eto de una di&ertida curiosidad )or )arte de los )ri!eros
Ptolo!eos' Se los consider* un )ue%lo de antigua ?istoria( con un con=unto de eAtra;os )ero
interesantes li%ros sagrados' Ptolo!eo I conoci* lo su6iciente!ente %ien( al )arecer( las
costu!%res =udas co!o )ara atacar DerusalEn en s"%ado( sa%iendo Hue estara des)rotegida'
Los Ptolo!eos )er!itieron a los =udos conser&ar sus )ro)ias costu!%res go#ar de cierta
dosis de autogo%ierno en Ale=andraK aunHue esta !edida no era del todo )o)ular entre los
griegos'
El !edio ale=andrino se ?i#o tan grato )ara los in!igrantes =udos( Hue el griego se
con&irti* )ronto en su idio!a( ol&idando el ara!eo( Hue se ?a%la%a en Dudea( el ?e%reo( en
el Hue esta%an escritos los li%ros sagrados' Los li%ros sagrados 6ueron ol&idados !ientras esta
situaci*n )udo continuar' De a? Hue( %a=o el )atrocinio de Ptolo!eo II( se tra=eran estudiosos
de Dudea )ara asesorar en la traducci*n de estas escrituras al griego'
La traducci*n griega de la .i%lia es conocida co!o la de los Setenta( )ues segCn la
tradici*n 6ue traducida )or setenta sa%ios'
Cuando( 6inal!ente( la .i%lia a)areci* en latn( su )ri!era &ersi*n )ro&ena de la de
los Setenta' As( en los )ri!eros tie!)os del cristianis!o se utili#* la &ersi*n de los Setenta(
en griego o en latn( &ersi*n Hue se ?i#o )osi%le gracias a los Ptolo!eos( dese!)e;ando un
i!)ortante )a)el en la ?istoria cristiana'
Ptolo!eo II ta!)oco ol&id* su ?erencia !acedonia' Hi#o trasladar el cuer)o del gran
Ale=andro de Men6is a Ale=andra( edi6icando un !onu!ento es)ecial )ara conser&arlo'
Gracias a la ilustrada acti&idad de Ptolo!eo I de Ptolo!eo II( Ale=andra se con&irti*
no s*lo en el centro co!ercial del !undo griego( sino( ta!%iEn( en su centro intelectual' P
seguira siEndolo durante nue&e siglos'
El apogeo de los tolomeos
Ptolo!eo II se interes* )or eA)andir continuar la )ros)eridad de Egi)to' Durante su
reinado( el siste!a de canales( del Hue de)enda la agricultura egi)cia( 6ue lle&ado a un alto
grado de e6iciencia' Puso de nue&o en 6unciona!iento el canal Hue una el /ilo al !ar Ro=oK
eA)lor* el Alto /ilo( i!)lant* guarniciones 6und* ciudades en el !ar Ro=o( en la orilla
egi)cia en la de en6rente( en la costa de Ara%ia( )ara )roteger el co!ercio'
Modi6ic* ta!%iEn la )oltica 6ara*nica )ri!iti&a res)ecto del lago Moeris' En &e# de
tratar de !antener el ni&el alto( lo dren* )arcial!ente lo dis)uso todo )ara Hue el suelo 6Ertil
Hue ?a%a Huedado eA)uesto )udiese ser regado !ediante una a!)lia red de canales conectada
con el /ilo' La )o%laci*n au!ent* en esa #ona( las ciudades se !ulti)licaron' La regi*n
continu* )rogresando( con&irtiEndose en la !"s rica )ro&incia de una tierra a rica durante
unos cuatro siglos'
Para )roteger la na&egaci*n )or el Mediterr"neo( Ptolo!eo II constru* un 6aro en el
)uerto de Ale=andra( en la isla Oaros( con un coste de 055 talentos 9al !enos dos !illones de
d*lares en !oneda actual:( el !aor del !undo antiguo' Los !ara&illados griegos lo
consideraron una de las ]siete !ara&illas del !undo]' Tena una %ase cuadrada de +55 )ies
)or cada lado( en su cCs)ide 9algunos dicen Hue tena de 855 a B55 )ies de altura: ?a%a un
6uego )er)etua!ente encendido' El 6aro esta%a coronado )or una gran estatua de Poseid*n( el
dios del !ar' Se su)ona Hue una ?oguera de le;a( sie!)re encendida( sera &isi%le a una
distancia de &einte !illas' Los detalles de su arHuitectura nos son desconocidos( sal&o )or lo
Hue se &e en algunas !onedas )tole!aicas Hue ?an llegado ?asta nosotros( a Hue Huince
siglos des)uEs de su construcci*n( el 6aro Hued* total!ente destruido )or un terre!oto'
Con todo( la ri&alidad entre los Ptolo!eos los SeleCcidas continu*' A SeleCco I le
sucedi* su ?i=o Antoco I( los ?i=os se en6rentaron entre s con casi igual ?ostilidad' Entre el
83B el 838 a' C' co!%atieron la ]Pri!era Guerra Siria]( en la Hue Ptolo!eo II result*
&encedor al 6inal( )or lo Hue )udo eAtender su do!inio so%re Oenicia so%re )artes del Asia
Menor' Entre el 8B5 el 844 a' C' se co!%ati* una nue&a ]guerra siria]( la Segunda( con
Antoco II( tercer re seleCcida' Esta &e# los egi)cios 6ueron !enos a6ortunados( algunas de
las ganancias de la Pri!era se )erdieron'
En aHuella E)oca( se concedi* Hui#" )oca atenci*n a uno de los )asos !"s i!)ortantes
dados )or Ptolo!eo II en )oltica eAterior' En Italia( una ciudad lla!ada Ro!a ?a%a ido
a)oder"ndose )aulatina!ente de gran )arte de la )ennsula' En la E)oca en Hue Ptolo!eo II
lleg* al trono( Ro!a controla%a toda Italia central a!ena#a%a a las ciudades griegas del sur
de la )ennsula'
Los griegos lla!aron a Pirro )ara Hue los audara' Este era un general !acedonio(
)ariente le=ano de Ale=andro Magno' Pirro( Hue era un general ca)acitado a!ante de la
guerra( res)ondi* entusi"stica!ente( utili#* a sus 6alanges a algunos ele6antes de guerra
Hue lle&* con El a Italia 9un truco Hue Ale=andro ?a%a a)rendido !ientras luc?a%a en la India:
)ara derrotar dos &eces a los ro!anos' Sin e!%argo( los ro!anos insistieron tena#!ente( en
el 834 a' C' lograron derrotar 6inal!ente a Pirro( eA)uls"ndolo de Italia' Hacia el 835 a' C'
?a%an ocu)ado todas las ciudades griegas del sur de la )ennsula'
Ptolo!eo II no se de=* o6uscar )or su si!)ata ?acia los griegos' Pensa%a Hue los
ro!anos eran una naci*n en auge Hue sera !uc?o !e=or estar con ellos Hue contra ellos'
As( )ues( se ali* con los ro!anos( a6ian#* la alian#a cuando Ro!a entr* en guerra con
Cartago a )ro)*sito de Sicilia' En &erdad( la alian#a lleg* a ser una tradici*n )ara Egi)to(
alian#a a la Hue los Ptolo!eos nunca renunciaron'
Ptolo!eo II !uri* en el 81B a' C' Le sucedi* su ?i=o !aor Ptolo!eo III' De nue&o
Egi)to tu&o un go%ernante &igoroso esclarecido' Recu)er* Cirene( Hue durante algunos a;os
?a%a logrado inde)endi#arse de Egi)to'
Pero la eterna discordia con los seleCcidas continu* en )ie( eAacer%ada esta &e# )or
)ro%le!as 6a!iliares'
Al tEr!ino de la Pri!era Guerra Siria( Ptolo!eo II ?a%a dado en !atri!onio a su ?i=a
.erenice( ?er!ana del =o&en )rnci)e Hue con el tie!)o sera Ptolo!eo III( a otro =o&en
)rnci)e Hue con el tie!)o i%a a ser Antoco II'
Antoco II !uri* el !is!o a;o Hue Ptolo!eo II( )or lo Hue Ptolo!eo III( al su%ir al
trono( es)era%a &er al ?i=o de su ?er!ana con&ertirse en el cuarto re seleCcida' Sin e!%argo(
Antoco II ?a%a tenido anterior!ente una es)osa Hue aCn &i&a' Esta !u=er asesin* a .erenice
a su ?i=o( el ?i=o de esta )ri!era es)osa reinara con el no!%re de SeleCco II'
Esto 6ue causa su6iciente de guerra )ara Ptolo!eo III' Con el 6in de &engar a su
?er!ana( se dirigi* contra las )osesiones seleCcidas( en lo Hue 6ue la Tercera Guerra Siria'
Lleg* ?asta .a%ilonia( ocu)"ndola te!)oral!ente' /ingCn !onarca egi)cio( en toda la larga
?istoria del )as( se ?a%a a&enturado tan le=os del /ilo( esta ca!)a;a re)resenta el !o!ento
cul!inante del )odero Ptole!aico' Por )ri!era &e# desde los tie!)os de Ra!sEs II( !il a;os
antes( Egi)to &ol&a a ser la )ri!era )otencia del !undo'
Sin e!%argo( Ptolo!eo III se dio cuenta de Hue esta incursi*n era en el 6ondo algo
)oco realista' En realidad( no )ens* nunca Hue )odra controlar inde6inida!ente el )as Hue
?a%a ocu)ado te!)oral!ente' Decidi* retirarse &oluntaria!ente( a%andonando el nCcleo del
i!)erio seleCcida a los SeleCcidas( conser&ando sola!ente esas )artes cercanas a Egi)to Hue(
segCn )ensa%a( )oda controlar con &enta=a'
Se tra=o consigo algunas de las estatuas o%=etos religiosos Hue ?a%an sido lle&ados
all )or Ca!%ises tres siglos antes &ol&i* a colocarlos en su sitio' Los agradecidos egi)cios
le concedieron el so%reno!%re de E&Ergetes 9]el %ene6actor]:( es as( co!o Ptolo!eo III
E&Ergetes( co!o !e=or se lo conoce en la Historia'
Ha una leenda al res)ecto segCn la cual( durante la ca!)a;a de Ptolo!eo contra los
SeleCcidas( la reina( una )rincesa cirenaica lla!ada ta!%iEn .erenice( re#* )ara Hue &ol&iese
sano sal&o( ( )ara re6or#ar sus )legarias se cort* la ca%ellera la o6reci* a los dioses en un
te!)lo dedicado a A6rodita' Pero alguien ro%* la ca%ellera( )ara consolarla( un astr*no!o
griego le di=o Hue ?a%a sido lle&a%a al cielo )or los dioses( se;al* algunas dE%iles estrellas
Hue( a6ir!a%a( eran su ca%ello' Se dice aCn Hue estas estrellas re)resentan la constelaci*n de
]Co!a .erenices]( o ]Ca%ellera de .erenice]'
El &igor %Elico de Ptolo!eo se eAtendi* asi!is!o en otras direcciones: a&an#* ?acia
el sur )enetr* en /u%ia( co!o a ?a%an ?ec?o en alguna ocasi*n los 6araones en tie!)os
Hue( a )ara aHuel entonces( eran !u re!otos'
Pero Ptolo!eo III ta!)oco descuid* las acti&idades )ac6icas' Continu* audando al
Museo con todo el entusias!o Hue ?a%a caracteri#ado a su )adre a su a%uelo' Durante su
reinado la .i%lioteca alcan#* Hui#" los 155'555 &olC!enes orden* Hue todos los &ia=eros
Hue llegasen a Ale=andra )restasen sus li%ros )ara Hue 6uesen co)iados' Cierta!ente( todos
los Ptolo!eos( incluso los )eores( 6ueron entusiastas )rotectores de las artes'
Ptolo!eo III continu* con la )oltica de 6a&orecer a los =udos' Les concedi* la )lena
ciudadana ale=andrina( so%re %ases iguales a las de los griegos 9en una E)oca en Hue esto se
denega%a incluso a los egi)cios nati&os:' De ?ec?o( a su &uelta de la ca!)a;a contra los
SeleCcidas( Ptolo!eo III( en el curso de un estudiado )rogra!a de acci*n de gracias ?acia
todos los dioses de los )ue%los so%re los Hue go%erna%a( ?i#o sacri6icios( de !anera adecuada(
en el Te!)lo de DerusalEn'
Cuando Ptolo!eo III !uri*( en el 88+ a' C'( Egi)to ?a%a go#ado de +++ a;os de
go%ierno )rudente %ene6icioso( desde el !o!ento en Hue Ale=andro Magno ?a%a a)arecido
)or )ri!era &e# en Pelusio' Lo Hue constitua un rEcord Hue di6cil!ente )oda tener )arang*n
en cualHuier E)oca anterior en la Hue reinaron nati&os' Sucesi&a!ente( Ale=andro( Cleo!enes
tres Ptolo!eos ?a%an sal&aguardado la seguridad( )ros)eridad )a# interna de Egi)to'
Pero a?ora( los grandes das esta%an llegando a su 6in una &e# !"s'
El declive de los tolomeos
Sucesor de Ptolo!eo III 6ue Ptolo!eo IV( ?i=o !aor del gran E&Ergetes( el cual se
)rocla!* enseguida a s !is!o Oil*)ater( ]el Hue a!a a su )adre]' Co!o el )ri!er acto de su
reinado consisti* en e=ecutar a su !adre 9la .erenice cua ca%ellera se recuerda en los cielos:
a su ?er!ana( el ?ec?o de Hue ado)tase el so%reno!%re !encionado tiene un sentido cnico(
Hue oculta una co!)leta carencia de a!or 6a!iliar'
Sin e!%argo( Hui#" no 6ue as' Al 6altar docu!entos co!)letos co!o los Hue tene!os
de otros aconteci!ientos ?ist*ricos( tene!os Hue %asarnos en ocasiones en ?a%laduras( la
?a%ladura !"s )rocli&e a so%re&i&ir es sie!)re la !"s interesanteK es decir( la !"s c?ocante'
El nue&o Ptolo!eo 6ue( segCn )arece( un !onarca dE%il( a!ante del lu=o( Hue de=* el
go%ierno en !anos de sus !inistros 6a&oritos' Esto 6ue es)ecial!ente ne6asto )ara Egi)to(
)ues en el i!)erio seleCcida aca%a%a de su%ir al trono( en el 88- a' C'( un !onarca &igoroso
a!%icioso: Antoco III( ?i=o !enor de SeleCco II'
Decidido a ?acer )agar las derrotas su6ridas )or su )adre a !anos de Ptolo!eo III(
Antoco III atac* a Egi)to( en la Cuarta Guerra Siria( casi in!ediata!ente des)uEs de la
!uerte del gran Ptolo!eo' En un )ri!er !o!ento Antoco III lle&* la iniciati&a( )ero en el
8+3 a' C' se en6rent* al grueso del e=Ercito( con el )ro)io Ptolo!eo IV a la ca%e#a( en Ra6ia(
=unto a la 6rontera egi)cia' A!%os %andos )osean ele6antes Antoco tena ele6antes asi"ticos(
Ptolo!eo( a6ricanos( !"s grandes )ero !enos d*ciles' Esta 6ue la Cnica %atalla en Hue se
en6rentaron a!%as es)ecies' Los ele6antes asi"ticos resultaron &ictoriosos( )ero el e=Ercito
asi"tico 6ue derrotado' El e=Ercito egi)cio consigui* una a)lastante &ictoria( durante algCn
tie!)o )areci* Hue continua%a la suerte de los Ptolo!eos'
Sin e!%argo( )resionado )or el a&ance seleCcida( el Go%ierno egi)cio ?a%a )er!itido
Hue se ar!ase a los )ro)ios egi)cios nati&os' Esta 6ue una decisi*n eHui&ocada' El do!inio
)tole!aico no era a lo Hue ?a%a si en tie!)os )asados( los soldados egi)cios co!en#aron
a )er!itirse re%eliones ocasionales( aunHue ninguna re&istiera es)ecial gra&edad'
Ptolo!eo IV sus !inistros trataron de !antener la situaci*n' Mientras &i&i*
Ptolo!eo IV( Egi)to continu* %a=o control( Antoco III )re6iri* ocu)arse de otros lugares'
Ptolo!eo IV tena una a6ici*n )oco usual' Le gusta%a construir %arcos in!ensos(
de!asiado grandes co!o )ara ser de alguna utilidad( )or su inco!odidad 6alta de
!anio%ra%ilidad' El !aor %arco Hue )osea tena 185 )ies de longitud 43 de anc?ura'
Conta%a con cuarenta %ancos de re!os( con una &erdadera ciudad de cuatro !il ?o!%res Hue
!ane=a%an los cuatro !il re!os' De%a de )arecer un gigantesco su)ercie!)iEs' Por su)uesto(
s*lo ser&a )ara ense;arlo( )ues ?a%ra ido al encuentro de un desastre in!ediato en caso de
guerra'
El reinado de Ptolo!eo IV 6ue testigo ta!%iEn de un triste incidente( Hue se;al* la
decadencia griega'
Desde la E)oca de Oili)o II de Macedonia las ciudades griegas ?a%an estado
do!inadas )or este reino se)tentrional' Los intentos de las ciudades griegas )ara li%erarse
indi&idual!ente( 6racasaron sie!)re' Cuando intentaron 6or!ar ]ligas]( Estas aca%aron
luc?ando entre s( e in&aria%le!ente los &encidos se &ol&an ?acia Macedonia'
En el 8-B a' C'( cuando Ptolo!eo III ocu)a%a aCn el trono de Egi)to( un re
re6or!ador( Cleo!enes III( accedi* al )oder en Es)arta( so;* con &ol&er a ?acer de la
ciudad lo Hue ?a%a sido anta;o( un siglo !edio antes( en los das en Hue era la )otencia
dirigente de Grecia' La Liga AHuea 9una uni*n de ciudades situadas al norte de Es)arta: luc?*
contra Cleo!enes( cuando 6ue derrotada )or Este( %uscaron auda en Macedonia( )erdiendo
as la Clti!a o)ortunidad de inde)endencia )ara Grecia' En el 888 a' C' los !acedonios
a)lastaron a Cleo!enes a sus es)artanos' El re algunos otros )udieron esca)ar a Egi)to'
Ptolo!eo III los acogi* a!a%le!ente( Hui#" )orHue los considera%a instru!entos
Ctiles en caso de guerra contra Macedonia' Sin e!%argo( cuando Ptolo!eo IV lleg* al trono(
&io en Cleo!enes tan s*lo una carga( lo coloc* %a=o un &irtual arresto do!iciliario en
Ale=andra'
Cleo!enes( irritado )or lo Hue no era e&idente!ente !"s Hue un encarcela!iento(
a)ro&ec?* una ocasi*n( en el 885 a' C( cuando Ptolo!eo IV esta%a ausente de Ale=andra( se
esca)*' A continuaci*n trat* de le&antar a los griegos de Ale=andra contra Ptolo!eo
e!)u=arlos a Hue esta%lecieran un go%ierno li%re segCn el &ie=o estilo griego' Pero las !asas
s*lo se aso!%raron ante este ti)o singular Hue &oci6era%a cosas inco?erentes( )ues a no
sa%an lo Hue signi6ica%a la li%ertad' Cleo!enes naci* 6uera de su E)oca( al 6inal se dio cuenta
de ello se suicid*'
Ptolo!eo IV !uri* en el 85- a' C' Por )ri!era &e# los Ptolo!eos carecan de un
?eredero adulto' El )rnci)e Hue le sucedi* era un ni;o de cinco a;os( Ptolo!eo V( Hue 6ue
lla!ado Ptolo!eo E)i6anes( o ]!ani6estaci*n de Dios]( aunHue el )o%re ni;o era cualHuier
cosa !enos eso' El Go%ierno egi)cio Hued* )arali#ado )or las dis)utas entre los 6uncionarios
)or el )oder( los nati&os a)ro&ec?aron la ocasi*n )ara re%elarse'
Por si esto 6uera )oco( Antoco III se dio cuenta in!ediata!ente de Hue ?a%a llegado
su o)ortunidad' Desde la %atalla de Ra6ia ?a%a estado ocu)ado en &arias ca!)a;as en las
regiones orientales de lo Hue en otro tie!)o 6uera el i!)erio )ersa( regiones conHuistadas )or
Ale=andro ?eredadas )or SeleCco I' Haca )oco tie!)o Hue ?a%an recu)erado la
inde)endencia( )ero a?ora Antoco III las ?a%a o%ligado a so!eterse de nue&o( su i!)erio(
al !enos so%re el )a)el( era in!enso' Decidi* ?acerse lla!ar Antoco el Grande'
Cuando Ptolo!eo IV !uri* el nue&o 6ara*n result* ser un ni;o de cinco a;os(
Antoco entr* en tratos in!ediata!ente con Oili)o V( Hue entonces reina%a en Macedonia' Se
aliaran contra Egi)to( &enceran 6"cil!ente se re)artiran el %otn' Oili)o se ad?iri*
codiciosa!ente a este )lan en el 85+ a' C' dio co!ien#o la Quinta Guerra Siria'
Ha%a( sin e!%argo( un 6actor con el Hue a!%os rees no ?a%an contado( un )as Hue
se encontra%a a Occidente: Ro!a'
En la E)oca de Ptolo!eo II( !edio siglo antes( Ro!a ?a%a iniciado una terri%le guerra
contra Cartago( Hue se ?a%a )rolongado( con algunas )ausas( ?asta entonces' En &erdad( en
un deter!inado !o!ento( en el 8+B a' C( )areci* Hue Ro!a )oda ser derrotada( cuando el
general cartaginEs An%al 9uno de los )ocos generales Hue )oda ?a%er co!)etido incluso con
Ale=andro: in&adi* Italia a)last* a los ro!anos con tres 6or!ida%les &ictorias'
Sin e!%argo( Ro!a se recu)er*( en el resurgi!iento !"s i!)resionante de toda su
?istoria( en el 85+ a' C'( cuando Antoco Oili)o )re)ara%an su alian#a )ara atacar a Egi)to(
Cartago aca%* siendo derrotada Ro!a alcan#* la su)re!aca en todo el Mediterr"neo
occidental'
El Go%ierno egi)cio( a%ocado a una total ruina a !anos de sus ene!igos aliados(
acord"ndose del &ie=o tratado con Ro!a( al Hue sie!)re ?a%a sido 6iel( )idi* auda a los
ro!anos'
P Ro!a esta%a !"s Hue dis)uesta' Des)uEs de todo( en los tristes das de las &ictorias
de An%al( Ptolo!eo IV de Egi)to ?a%a en&iado grano a Ro!a( !ientras Hue Oili)o V de
Macedonia ?a%a 6ir!ado un tratado de alian#a con el cartaginEs' Ro!a no tena intenci*n de
)agar la ene!istad de Oili)o con a!a%le indulgencia' So%re la !arc?a entr* en guerra contra
Macedonia( Oili)o V( Hue aca%a%a de co!en#ar a dese!)e;ar su )a)el en el
des)eda#a!iento de Egi)to( se encontr* con Hue tena Hue en6rentarse a Ro!a'
Pero Antoco III continu* adelante( de todos !odos' Poda entendErselas con Egi)to
)or s solo( !ientras Macedonia neutrali#a%a a Ro!a' Estando s*lo El en Egi)to( )odra ?acer
!uc?o !"s en su )ro)io %ene6icio' /o le )reocu)a%a de!asiado Ro!a' Si El era Antoco el
Grande( conHuistador de &astos territorios( R)or HuE )reocu)arse )or unos %"r%aros
occidentalesS
Por ello continu* la guerra( ( de ?ec?o( en el +,4 a' C' ?a%a &encido a a los e=Ercitos
egi)cios' In!ediata!ente des)uEs Antoco se aneAion* toda Siria( incluida Dudea( Hue de este
!odo( tras eA)eri!entar durante un siglo cuarto la !oderada do!inaci*n )tole!aica( se
encontr* %a=o lo Hue i%a a ser una !uc?o !"s dura do!inaci*n seleCcida'
Pero Hueda%an los ro!anos' Estos ?a%an derrotado a Macedonia( aunHue con algunas
di6icultades( Oili)o V se ?a%a retirado a un cerrado so!%ro aisla!iento' Las )eHue;as
naciones del Asia Menor occidental( do!inadas )or Macedonia( Hue sie!)re ?a%an te!ido el
)odero seleCcida en el este 9es)ecial!ente %a=o el a!%icioso Antoco III:( se a)resuraron a
)onerse %a=o la )rotecci*n de Ro!a' Todo e!)u=a%a a Ro!a a actuar contra Antoco( Hue
?a%a ?ec?o suas las )osesiones egi)cias del Asia Menor'
Los ro!anos con!inaron a Antoco III a a%andonar el Asia Menor( )ero Este no les
)rest* atenci*n' An%al el general cartaginEs( Hue esta%a eAiliado en su corte( a)re!ia%a a
Antoco )ara Hue le entregase un e=Ercito con el Hue in&adir Italia una &e# !"s' Sin e!%argo(
Antoco esti!a%a Hue se )oda cuidar de Ro!a sin grandes )ro%le!as' Lle&* un e=Ercito a
Grecia )erdi* el tie!)o en naderas'
Los ro!anos !arc?aron so%re Grecia gol)earon dura!ente a Antoco' Vol&iendo a
la realidad( el !onarca seleCcida retrocedi* ?acia Asia Menor( adonde lo siguieron(
i!)asi%les( los ro!anos( donde lo %atieron con dure#a aCn !aor' Antoco III ?a%a
c?ocado con la realidad de la &ida' Oir!* una )a# des&enta=osa( sali* de Asia Menor'
Sin e!%argo( )udo seguir en Siria( Hue Egi)to no ?a%a recu)erado' Ro!a ?a%a
sal&ado la )arte esencial de Egi)to( el &alle del /iloK no se senta lla!ada a garanti#ar a
Egi)to sus )osesiones i!)eriales' Todo lo Hue Egi)to ?a%a )osedo en Asia Menor 6ue
di&idido entre las di&ersas naciones de esa )ennsula 2todas ellas no eran !"s Hue tteres de
Ro!a2' El Cnico territorio Hue el Egi)to )tole!aico conser&* 6uera del &alle del /ilo 6ue
Cirenaica( en el oeste( la isla de C?i)re en el norte'
Hec?o esto( Ro!a a%andon* a su suerte a los i!)erios orientales' Podan )elear entre
s cuando Huisiesen( sie!)re Hue ninguno de ellos llegase a crecer tanto co!o )ara a)lastar
co!)leta!ente a los de!"s'
Por aHuel entonces Ptolo!eo V ?a%a alcan#ado a la edad de go%ernar' Su !aora de
edad 6ue cele%rada co!o corres)onda( una )rocla!aci*n rutinaria en ?onor de su !aora
de edad Hued* gra%ada en griego en dos !odalidades de egi)cio en un tro#o de %asalto
negro' Esta inscri)ci*n( la Piedra de Rosetta( se recu)er* =usta!ente dos !il a;os des)uEs
sir&i* de cla&e )ara el conoci!iento de la ?istoria antigua de Egi)to' S*lo )or esto( Ptolo!eo
no &i&i* en &ano'
Ale=ados los )eligros )ro&enientes del eAterior gracias a Ro!a( el =o&en Ptolo!eo
)udo )restar atenci*n al orden interior' Tu&o EAito en do!inar algunas inHuietantes
re%eliones' Tras la !uerte de Antoco III( en el +03 a' C( Ptolo!eo V co!en#* a so;ar con
reconHuistar Siria( )ero !uri* en +0+ a' C'( cuando no tena !"s de treinta a;os' Es )osi%le
Hue 6uese en&enenado'
De=* dos ?i=os )eHue;os' El !aor( Ptolo!eo VI( 6ue conocido co!o Oilo!ater( o ]el
Hue a!a a su !adre]' Mientras &i&i* su ]a!ada] !adre( Esta control* Egi)to !antu&o al
)as en )a#' Cuando !uri* en el +3- a' C'( Ptolo!eo VI era toda&a de!asiado =o&en co!o
)ara &alerse )or s !is!o( ca* %a=o la in6luencia de sus %ra&ucones !inistros Hue so;a%an
con reconHuistar Siria' <na &e# !"s &ol&a a e!)e#ar el &ie=o =uego de luc?ar contra los
SeleCcidas'
Pero Ptolo!eo VI no era un guerrero 9en realidad 6ue el !"s a!a%le ?u!ano de
todos los Ptolo!eos:' Orente a este ser )ac6ico se ?alla%a el ?i=o !enor del lla!ado Antoco
el Grande( el nue&o re Antoco IV( a la ca%e#a del i!)erio seleCcida' Antoco IV era %astante
!"s ca)a# Hue su so%re&alorado )adre( )ero tena cierta tendencia a la te!eridad al !al
car"cter'
Ante el )ri!er snto!a de %eligerancia egi)cia( Antoco IV se lan#* ?acia la 6rontera(
derrot* a los egi)cios en Pelusio( alcan#* las )ro)ias !urallas de Ale=andra lleg* incluso a
ca)turar al Ptolo!eo VI' Qui#"s ?a%ra )odido conHuistar Ale=andra( )ero Ro!a( desde le=os(
le ?i#o sa%er Hue esto sera ir de!asiado le=os'
Pa Hue Ptolo!eo VI no )oda e=ercer co!o re estando en cauti&idad( los egi)cios( en
el +B0 a' C'( no!%raron re a su ?er!ano !enor( Hue reinara con el no!%re de Ptolo!eo VII'
In!ediata!ente Antoco li%er* a Ptolo!eo VI( )ro)orcion"ndole auda( es)erando )oder
)resenciar una %uena =ugosa guerra ci&il' Sin e!%argo( a!%os Ptolo!eos ec?aron )or tierra
la %a#a de Antoco( a&iniEndose a go%ernar =untos'
Irritado( Antoco !arc?* so%re Egi)to de nue&o( dis)uesto a ocu)ar Ale=andra
resol&er la cuesti*n de una &e#' Pero 6ue detenido otra &e#' Esta &e#( un e!%a=ador ro!ano
ca!in* ?acia El %a=o las !urallas de Ale=andra le orden* Hue a%andonase Egi)to' Antoco
IV no tu&o otra o)ci*n Hue retirar a todos sus e=Ercitos( ante este ?o!%re desar!ado Hue le
?a%la%a en no!%re de la )oderosa Ro!a( &ol&er so%re sus )asos'
Hu!illado( se dirigi* contra algo Hue )ens* )oda derrotar( saHue* DerusalEn'
Pro6an* el Te!)lo de los =udos e!)u=ando a los nacionalistas =udos a iniciar una larga
6astidiosa re%eli*n( %a=o el lidera#go de una 6a!ilia conocida )or los Maca%eos'
En el +B- a' C'( Antoco IV 6ue !uerto en el curso de una inCtil ca!)a;a en oriente' A
consecuencia de esto el i!)erio seleCcida co!en#* a declinar de !anera !"s dr"stica r")ida
Hue el Egi)to )tole!aico' Toda una serie de contiendas din"sticas !antu&o al )as en
continuo so%resalto( !ientras Hue la re%eli*n =uda sigui* siendo un !al )erenne'
En un deter!inado !o!ento( incluso el )ac6ico Ptolo!eo VI estu&o tentado de
inter&enir en los asuntos internos de los seleCcidas( con la es)eran#a de recu)erar todo lo Hue
?a%a )erdido su )adre' Trat* de reali#ar ca!%ios en lo Hue Hueda%a del i!)erio seleCcida 9las
)ro&incias orientales se ?a%an se)arado( esta &e# )ara sie!)re:( a)oando )ri!ero atacando
des)uEs a un usur)ador seleCcida lla!ado Ale=andro .alas' Sin e!%argo( estando en Siria(
ca* del ca%allo( !uriendo a causa de las ?eridas en el +1B a' C'
Esto ?i#o Hue Ptolo!eo VII go%ernase solo' Este re ?a sido di6a!ado constante!ente
)or los ?istoriadores antiguos' AunHue su no!%re o6icial era E&Ergetes( co!o el de su a%uelo(
se lo conoce( uni&ersal!ente( )or Oisc*n( o ]de &ientre grueso]( )orHue( segCn se cree( su gula
le ?i#o engordar nota%le!ente' Se le atri%uen toda clase de !aldades crueldades( )ero no
sa%e!os ?asta HuE )unto esto es eAagerado o no'
Las inscri)ciones nos lo )resentan co!o )rotector del sa%er co!o una )ersona Hue
?i#o !uc?o )or restaurar los te!)los )or 6o!entar la )ros)eridad egi)cia' Es )osi%le Hue
los griegos no a)ro%aran lo Hue ?aca de%ido a Hue( en su o)ini*n( se !ostra%a eAcesi&a!ente
indulgente con los nati&os' Oueron los griegos no los egi)cios los Hue escri%ieron la ?istoria
ello )uede ?a%er a6ectado negati&a!ente a la i!agen de Ptolo!eo VII'
El reino egi)cio co!en#* a 6rag!entarse tras la !uerte de Ptolo!eo VII( en el ++B a'
C' Este de=* Cirene a un ?i=o C?i)re a otro( !ientras Hue Egi)to Hued* %a=o un tercer ?i=o
Hue rein* co!o Ptolo!eo VIII S*ter II'
Este Clti!o 6ue des)osedo )or su ?er!ano !enor( Ptolo!eo IL Ale=andro( )ero el
)ue%lo de Ale=andra eA)uls* a Ptolo!eo IL restaur* a Ptolo!eo VIII'
Esta es)ecie de &ai&En( sin e!%argo( careca a( real!ente( de trascendencia( )ues
Egi)to todo el resto del oriente esta%an )erdiendo su i!)ortancia' A?ora s*lo conta%a una
)otencia( Esta era Ro!a'
S*lo ca%e !encionar un aconteci!iento de i!)ortancia en este )erodo' AlgCn tie!)o
des)uEs de Hue Ptolo!eo VIII 6uera restaurado de nue&o en el trono( en el 00 a' C'( la ciudad
de Te%as se re%el*' EAas)erado( Ptolo!eo en&i* una eA)edici*n contra la ciudad( la asedi*
durante tres a;os( 6inal!ente la saHue* de !anera tan a%soluta Hue no s*lo no se reco%rara
=a!"s( sino Hue aca%ara ?undiEndose en una ruina total'
Este 6ue el 6in( des)uEs de dos !il a;os de gloria( de la ca)ital del I!)erio Medio del
I!)erio /ue&o( de la ciudad Hue %a=o Ra!sEs II ?a%a llegado a ser la !"s grande del !undo'
Pero Men6is( Hue tena !il a;os !"s( so%re&i&a aCn co!o centro del Egi)to nati&o
)erenne recordatorio de la grande#a )erdida'
11. $leopatra
(ulio )*sar
A )esar de la de%ilidad e ine6ecti&idad de los Ptolo!eos Hue siguieron a Oisc*n(
Egi)to eA)eri!ent* !edio siglo de )a#( interru!)ida )or un !otn en Ale=andra )ro&ocado
)or una contro&ersia so%re HuiEn de los don nadies )tole!aicos tena derec?o a lle&ar los
suntuosos ro)a=es( a )er!anecer sentado durante los rituales estatales a dis6rutar de los
)r*digos )asatie!)os Hue conlle&a%a la condici*n de re de Egi)to'
Los Ptolo!eos entretenan su ocio tratando de arre%atarse unos a otros el a i!)otente
trono( )ues las ocasiones )ara guerrear ?a%an desa)arecido' Los ro!anos controla%an a
co!)leta!ente la situaci*n esta%an ?aciendo )asar a un segundo )lano a todas las )otencias
del oriente'
Macedonia se ?a%a con&ertido en una )ro&incia ro!ana en el +1B a' C'( la !is!a
Grecia era un )rotectorado de la gran ciudad de occidente' La !itad occidental del Asia
Menor se con&irti* en una )ro&incia ro!ana en el +8, a' C'( gran )arte del resto de la
)ennsula( )ese a ser no!inal!ente inde)endiente( Hued* reducida a un conglo!erado de
reinos tteres'
Cuando el Ponto( reino del Asia Menor oriental( entr* en guerra con Ro!a o%tu&o
algunas &ictorias( Ro!a e!)le* a 6ondo su )oder 6inal!ente ]li!)i*] todo el Oriente de una
&e# )or todas' La liHuidaci*n de todo este asunto estu&o a cargo de un =o&en general ro!ano
lla!ado Cneo Po!)eo( !"s conocido )or Po!)eo' Los Clti!os restos del i!)erio
seleCcida( so%re los Hue reina%a Antoco LIII( se redu=eron a Siria( en el B1 antes de Cristo(
Po!)eo( con su sola autoridad( los inclu* en los do!inios ro!anos( con&irtiEndolos en la
)ro&incia de Siria' Esto signi6ic* el 6in de un siglo !edio de guerras entre los Ptolo!eos
los SeleCcidas de las seis grandes guerras lle&adas a ca%o )or los Ptolo!eos II( III( IV( V( VI
VII TTodo ello desa)areci*U A!%as dinastas !acedonias )erdieron sali* &encedora la
ad&enedi#a Ro!a' P cuando Siria 6ue a%sor%ida( ta!%iEn lo 6ue Dudea'
Ta!%iEn 6ueron so!etidas otras le=anas )orciones del i!)erio )tole!aico' El ?i=o de
Ptolo!eo VII( Oisc*n( Hue ?a%a ?eredado Cirene( la leg* a los ro!anos a su !uerte( en el ,B
a' C( con&irtiEndose en )ro&incia ro!ana en el 34 a' C' La isla de C?i)re 6ue engullida )or
Ro!a en el 40 a' C'
En el 40 a' C'( todo lo Hue Hueda%a del &asto i!)erio !acedonio( erigido tras las
&ictorias de Ale=andro Magno( dos siglos !edio antes( era un Egi)to 6or!ado s*lo )or el
Valle del /ilo' Aun as( era un !ero ttere de Ro!a( a Hue ningCn Ptolo!eo )oda ser re sin
)er!iso de los ro!anos'
Este 6ue el caso de Ptolo!eo LI 9o Hui#" LII o LIIIK )ues se discute si de%en ser
contados los Clti!os oscuros Ptolo!eos:' Su no!%re o6icial era Ptolo!eo Dioniso( )ero se
lo conoce )o)ular!ente )or Ptolo!eo Auletes( ]el Olautista]( a Hue su )rinci)al ?a%ilidad
)areca ser tocar la 6lauta' Era ?i=o ilegti!o de Ptolo!eo VIII 9el Hue ?a%a saHueado Te%as:(
de%ido a Hue no ?a%a ?erederos legti!os( decidi* as)irar al trono'
Oue )rocla!ado re en el 05 a' C'( )ero )ara asegurarse el ttulo 9dada su ilegiti!idad:
necesita%a la a)ro%aci*n del Senado ro!ano' Esto reHuera un discreto( cuantioso( so%orno
cost* a;os negociar uno Hue 6uese lo su6iciente!ente a%undante discreto' Para )oder reunir
la cantidad necesaria ele&* los i!)uestos( las eAacciones 6inancieras aca%aron )ro&ocando
una re&uelta en Ale=andra en el 40 a' C'( su derroca!iento'
Co!o res)uesta( Ptolo!eo &ia=* ?asta Ro!a( donde entonces !anda%a Po!)eo'
Auletes )ro!eti* otro in!enso so%orno a los ro!anos si lo auda%an a recu)erar el trono
9Auletes esta%a dis)uesto a sacar ?asta la Clti!a !oneda a los ca!)esinos egi)cios( e incluso
a saHuear los tesoros del te!)lo( !odo de )roceder !uc?o !"s arriesgado Hue el de !atar de
?a!%re a !illones de )ersonas:'
Los dirigentes ro!anos nunca 6ueron in!unes al dinero( en el 44 a' C' Auletes 6ue
colocado de nue&o en el trono( ante la total irritaci*n en6ureci!iento de los inde6ensos
egi)cios' Se !antu&o en ese )uesto s*lo gracias a la )resencia de una nu!erosa guardia de
cor)s ro!ana'
Con todo( en el 4+ a' C'( le ?i#o un 6a&or al !undo( !uri*( de=ando Egi)to a su =o&en
?i=o Ptolo!eo LII' En su testa!ento( Auletes )uso a su ?i=o %a=o la )rotecci*n del Senado
ro!ano Este( a su &e#( asign* esta tarea al )ro)io Po!)eo'
Ptolo!eo LII tena s*lo die# a;os( )ero go%ern* =unto a su ?er!ana !aor( Hue tena
diecisiete' El go%ierno con=unto de ?er!ano ?er!ana no 6ue )r"ctica in6recuente entre los
Ptolo!eosK era una costu!%re Hue se re!onta%a a Ptolo!eo II su ?er!ana2es)osa( la reina
Arsinoe( dos siglos antes'
La ?er!ana del =o&en re tena un no!%re Hue era corriente entre las reinas
)tole!aicas' En realidad( era la sE)ti!a con este no!%re( Este( en rigor( era Cleo)atra VII'
Sin e!%argo( es la Cleo)atra )or antono!asia( el nu!eral ro!ano casi nunca suele
utili#arse en relaci*n con su no!%re' 9Es i!)ortante recordar Hue Cleo)atra no era egi)cia
Hue no tena ]sangre egi)cia]( )or lo Hue cualHuier intento de con&ertirla en una ]!orena
te!)era!ental] es una locura' Todos sus ante)asados 6ueron griegos o !acedonios:'
Las !u=eres )tole!aicas solan ser ?"%iles( incluso cuando los ?o!%res no lo eran(
esta Cleo)atra 6ue la !"s ?"%il de todas' Era natural Hue los intrigantes cortesanos )re6iriesen
al ?er!ano )eHue;o( no a la ?er!ana !aor( )ues Esta era !enos do!ina%le' En es)ecial
Potino( eunuco Hue en esa E)oca controla%a el trono( era un acErri!o ene!igo de la
!uc?ac?a'
En el 10 a' C( Cleo)atra to!* la decisi*n ?a%itual )ara el Egi)to de aHuellos das'
A%andon* Ale=andra en %usca de un e=Ercito( lo reuni* en Siria( se )re)ar* )ara &ol&er
arreglar las cosas )or !edio de una )eHue;a guerra ci&il' A!%os e=Ercitos( el suo el de su
?er!ano( se en6rentaron en Pelusio( )ero antes de Hue se iniciase real!ente la %atalla( ocurri*
algo Hue i%a a ca!%iarlo todo'
Ro!a esta%a atra&esando su )ro)ia guerra ci&il )or aHuel entonces' Po!)eo
!antena una luc?a deses)erada con otro general( aCn !"s i!)ortante Hue El( Dulio CEsar' Los
e=Ercitos de los dos ro!anos ?a%an c?ocado a en Grecia( CEsar ?a%a resultado &encedor'
Po!)eo no )udo ?acer otra cosa sino ?uir( el re6ugio natural 9co!o en el caso de
Cleo!enes de Es)arta dos siglos antes: 6ue Egi)to' Egi)to esta%a a !ano( era no!inal!ente
inde)endiente' Era un )as dE%il( )ero rico( )odra )ro)orcionar a Po!)eo el dinero Hue
necesita%a )ara ?acerse con un nue&o e=Ercito' Ade!"s le de%an un 6a&or( )ues Po!)eo
?a%a audado a Ptolo!eo Auletes a su%ir al trono( era el &erdadero guardi"n del ?i=o de
Auletes( el actual re2ni;o del reino'
Pero la corte egi)cia esta%a in!ersa en un !ar de dudas cuando la na&e de Po!)eo
se a)roAi!a%a a la costa' La Clti!a cosa Hue desea%a ?acer era to!ar )artido en una guerra
ci&il ro!ana =usto en el !o!ento en Hue esta%a a )unto de estallar la sua )ro)ia' Si a)oa%a
a Po!)eo( CEsar )odra a su &e# a)oar a Cleo)atra aca%ar con la 6acci*n de Potino' Si se
nega%a a a)oar a Po!)eo( si Este resulta%a &encedor al 6inal sin su auda( )odra &ol&er
)ara &engarse'
Potino )ens* en una salida' En&i* una %arca ?asta el na&o de Po!)eo' Lo reci%i*
con grandes !uestras de alegra le rog* Hue dese!%arcara in!ediata!ente )ara )oder ser
acla!ado )or las gentes de Ale=andra' Cuando Po!)eo )uso el )ie en la orilla 9 !ientras
su es)osa e ?i=o !ira%an desde el %arco: 6ue !uerto tranHuila!ente a )u;aladas'
Esto )areca ser eAacta!ente lo Hue ?a%a Hue ?acer' Po!)eo esta%a !uerto no
)oda &engarse' CEsar tendra Hue estar agradecido audara entonces a Potino contra la
a!ena#a del e=Ercito de Cleo)atra' Ha%a !atado dos )"=aros de un tiro'
CEsar( con un )eHue;o contingente de cuatro !il ?o!%res arri%* a Ale=andra algunos
das !"s tarde( decidido a to!ar )risionero a Po!)eo retenerlo( )ara e&itar Hue a su
alrededor se 6or!ase un nue&o e=Ercito' CEsar )ensa%a ta!%iEn reunir un )oco de dinero Hue
necesita%a 9los generales sie!)re necesitan dinero: de la sie!)re rica corte de Ale=andra'
In!ediata!ente( Potino le lle&* la ca%e#a de Po!)eo le )idi* auda contra
Cleo)atra' Es )osi%le Hue CEsar( de ?a%er reci%ido su6iciente dinero( lo ?u%iera audado'
Des)uEs de todo( RHuE le i!)orta%a a El cu"l de los Ptolo!eos go%erna%a en Egi)toS
Pero nadie conta%a con Cleo)atra' Tena una &enta=a de la Hue careca Potino: era una
!u=er =o&en 6ascinante' /o sa%e!os cuan ?er!osa )udo ?a%er sido segCn los c"nones
!odernos( o si real!ente lo 6ue o no( )ues ningCn retrato suo ?a llegado ?asta nosotros' Sin
e!%argo( el ?ec?o es Hue( %ella o no( )osea el don de atraer atra)ar a los ?o!%resK era
consciente de ello'
Por tanto( lo Cnico Hue tena Hue ?acer Cleo)atra era de=ar atr"s de algCn !odo el
e=Ercito de su ?er!ano )resentarse ante CEsar' Tras lo cual esta%a segura de Hue lograra
?acerse con el control del asunto' As( se ?i#o a la !ar en Siria( dese!%arc* en Ale=andra
desde all en&i* 9segCn la leenda: una gran al6o!%ra a CEsar' Las 6uer#as de Potino no &ieron
ra#*n alguna )ara detener el en&o( )ues no sa%an Hue en&uelta en la al6o!%ra esta%a
Cleo)atra'
La estrategia de Cleo)atra 6uncion* a la )er6ecci*n' El sor)rendido CEsar Hued*
deslu!%rado ante la =o&en Hue a)areci* al desenrollarse la al6o!%ra' Ella lo con&enci* de la
=usticia de su causa CEsar orden* Hue se &ol&iese al acuerdo inicial( es decir( Hue Cleo)atra
su =o&en ?er!ano go%ernasen =untos'
Esto no satis6i#o en a%soluto a Potino' Este sa%a )er6ecta!ente Hue Egi)to no )oda
ganar una guerra contra Ro!a( )ero s resultar &encedor en un en6renta!iento contra las
eAiguas 6uer#as de CEsar' <na &e# !uerto CEsar ?a%ra !Clti)les o)ortunidades )ara Hue la
o)osici*n a CEsar en Ro!a se ?iciese con el )oder( ( en ese caso( s*lo ?a%ra elogios
gratitud ?acia Potino' As( !"s o !enos( de%i* ser su ra#ona!iento'
En consecuencia( suscit* una re%eli*n contra CEsar( durante tres !eses el ro!ano
6ue sitiado en la isla de Oaros 9la del 6aro:' CEsar )udo !antenerse gracias a su %ra&ura
)ersonal a la ?a%ilidad con Hue utili#* a sus escasas tro)as' 9En el transcurso de esta
)eHue;a ]Guerra Ale=andrina] la 6a!osa %i%lioteca de Ale=andra result* gra&e!ente da;ada:'
Pero Potino no gan* nada( )ersonal!ente( con la re%eli*n Hue El !is!o ?a%a
)ro&ocado' A)enas atacaron los egi)cios( el din"!ico CEsar ca)tur* a Potino lo !and*
e=ecutar'
Oinal!ente( CEsar reci%i* re6uer#os los egi)cios aca%aron siendo derrotados' En la
des%andada consiguiente( el =o&en Ptolo!eo LII trat* de esca)ar en una %arca#a )or el ro
/ilo' Esta i%a !u cargada #o#o%r*' P as aca%aron sus das'
CEsar )oda( )or 6in( arreglar sus asuntos en Egi)to' SegCn la ?istoria general!ente
ace)tada( CEsar Cleo)atra 6ueron a!antes aHuEl decidi* !antenerla en el trono' Sin
e!%argo( una reina de%a tener a su lado a un ?o!%re( )or lo Hue CEsar utili#* a otro ?er!ano
de Cleo)atra( toda&a !"s =o&en( un !uc?ac?o de die# a;os( Hue rein* co!o Ptolo!eo LIII'
CEsar no )oda )er!anecer eterna!ente en Egi)to' En Asia Menor se li%ra%a una
guerra contra Ro!a Hue de%a ser resuelta' En F6rica occidental en Es)a;a su%sistan aCn
e=Ercitos 6ieles a Po!)eo Hue ?a%a Hue co!%atir' P so%re todo( en Ro!a ?a%a un go%ierno
Hue de%a ser re6or!ado reorgani#ado' As )ues( #ar)* de Egi)to en el 13 a' C( de regreso a
Ro!a'
Pero CEsar se lle&* consigo algo a Ro!a' Estando en Egi)to ?a%a o%ser&ado el
6unciona!iento del calendario %asado en el sol 9&Ease )"g' +5: Hue( e&idente!ente( era !uc?o
!"s )r"ctico e6ica# Hue los calendarios lunares e!)leados en Ro!a Grecia'
.usc* la auda de un astr*no!o de Ale=andra( lla!ado Sosigenes( !and* ela%orar
un calendario se!e=ante )ara Ro!a' El a;o 6ue di&idido en doce !eses( algunos de treinta
das otros de treinta uno' Esto no era tan ordenado co!o el uni6or!e !es egi)cio de
treinta das( con su unidad adicional de cinco das al 6inal del a;o( )ero se le a;adi* una
!e=ora Hue los )ro)ios egi)cios no ?a%an ace)tado nunca' Co!o el a;o tena -B4 das
cuarto no -B4 sola!ente( cada cuatro a;os se le a;ada un ]Da Intercalar] eAtra' Este
Calendario Duliano( lla!ado as )or el gran Dulio CEsar( 6ue trans6or!ado su)er6icial!ente
diecisEis siglos des)uEs( )ero en con=unto( es toda&a el Hue usa!os ?o en da' As )ues(
)ode!os ?acer re!ontar nuestro calendario directa!ente a Egi)to a la %re&e estancia de
CEsar en ese )as'
/o !uc?o des)uEs de la )artida de Dulio CEsar( Cleo)atra tu&o un ?i=o' Se lo lla!*
Ptolo!eo CEsar( los ciudadanos de Ale=andra le )usieron el a)odo de Cesari*n 9])eHue;o
CEsar]:'
+arco 'ntonio
Tras su retorno a Ro!a( CEsar &i&i* )oco tie!)o' Se organi#* una cons)iraci*n contra
El( en el 11 a' C'( 6ue asesinado' Tan )ronto co!o CEsar !uri*( Cleo)atra e=ecut* a su =o&en
?er!ano Ptolo!eo LIII' Este se ?a%a ?ec?o de!asiado !aor 9tena a catorce a;os:
co!en#a%a a eAigir a Hue lo de=asen decidir en cuestiones de go%ierno' As( Cleo)atra rein*
con=unta!ente con su ?i=o Ptolo!eo CEsar 9Hue )or entonces tena !enos de tres a;os:( al
Hue se conoce )or Ptolo!eo LIV'
En Ro!a( 6inal!ente( se ?a%a i!)uesto el orden tras un )erodo de desorden( con el
ascenso de dos ?o!%res a la su)re!aca' <no de ellos era Marco Antonio( Hue ?a%a sido
lugarteniente ?o!%re de con6ian#a de CEsarK el otro( CEsar Octa&io( so%rino2nieto e ?i=o
ado)ti&o de Dulio CEsar'
AunHue en realidad ene!igos( a!%os ?o!%res llegaron a un tratado de )a# )or el Hue
deli!ita%an sus es6eras de in6luencia en el seno del I!)erio Ro!ano' Octa&io se Hued* con
occidente( incluida Ro!aK Marco Antonio se Hued* con el resto'
La naturale#a de la di&isi*n !ostra%a el car"cter de cada uno de ellos' Marco Antonio
era atracti&o( =o&ial( %e%edor =uerguista( !u Huerido )or sus ?o!%res' Ta!%iEn !ostra%a
rasgos de ?a%ilidad( )ero era su)er6icial( inca)a# de )lantear nada con 6ro raciocinio(
sie!)re do!inado )or la )asi*n del !o!ento' La !itad oriental del !undo ro!ano era la !"s
rica ci&ili#ada' En ella Marco Antonio )oda es)erar ?allar co!odidades( lu=o distracci*n'
Por otro lado( Octa&io era astuto( saga# sutil' /o escati!a%a es6uer#os )ara lograr
sus o%=eti&os tena )aciencia )ara es)erar cuando las cosas se )onan di6ciles' La !itad
occidental del I!)erio Ro!ano era 6ra )o%re( )ero en ella se encontra%a Ro!a( esta
ciudad era el nCcleo del &erdadero )oder' P el &erdadero )oder era lo Hue )retenda Octa&io'
Octa&io no go#a%a de la esti!a de Marco Antonio( en el 6ondo( )or lo general( los
?istoriadores 6a&orecen al ro!"ntico Marco Antonio en detri!ento del 6ro !enos
6antasioso Octa&io' Pero est"n en un error al )ensar as' O%ser&ando este )erodo de la ?istoria
desde la &enta=osa )osici*n Hue )ro)orciona una )ers)ecti&a de dos !il a;os( no es di6cil
constatar Hue Octa&io 6ue real!ente el ?o!%re !"s ca)acitado en toda la ?istoria de Ro!a(
sin eAcluir ni siHuiera al !is!o CEsar 2aunHue Octa&io careca del genio !ilitar de su to2
a%uelo'
El )artido Hue asesin* a CEsar 6ue derrotado en una %atalla li%rada en Macedonia en el
18 a' C( entonces Marco Antonio se ?i#o a la !ar )ara ocu)ar sus )osiciones en oriente'
Esta%leci* su cuartel general en Tarso( ciudad de la costa de Asia Menor'
E&idente!ente( la !aor necesidad de Marco Antonio era la de dinero( Este sie!)re
?a%a estado en Egi)to' Por ello( con !odos de re( e!)la#* a Cleo)atra )ara Hue se
encontrase con El en Tarso( )ara Hue le diese una eA)licaci*n de la )oltica egi)cia )osterior al
asesinato de CEsar' /atural!ente( Egi)to se ?a%a !antenido a distancia ?a%a tratado de
!ostrarse neutral( )ues ?asta el 6inal no 6ue seguro HuiEn i%a a ganar' Esto no era una acci*n
cri!inal( real!ente( )ero )oda ?acerse Hue lo )areciese )or alguien interesado en ?allar una
eAcusa )ara sangrar a Egi)to'
Sin e!%argo( Cleo)atra conser&a%a aCn la !is!a %a#a Hue ?a%a utili#ado siete a;os
antes con CEsar' Lleg* a Tarso en %arcos engalanados con lo !e=or Hue las riHue#as )ueden
co!)rar o el lu=o i!aginar G el carga!ento !"s )reciado era ella !is!a( Hue entonces tena
s*lo &eintioc?o a;osGK Marco Antonio( co!o Dulio CEsar( se sinti* co!)leta!ente 6ascinado
)or la encantadora !acedonia'
Pero !ientras Hue CEsar nunca ?a%a de=ado Hue el a!or o6uscase la )oltica( Marco
Antonio 6ue sie!)re inca)a# de a)artar la )oltica de su a!or'
La ?istoria del general ro!ano de la reina egi)cia ?a )asado a la ?istoria co!o uno
de los !"s grandes relatos de a!or de todos los tie!)os( tanto !"s cuanto Hue tu&o un tr"gico
6in )orHue los a!antes )arecieron rec?a#ar todo eAce)to el a!or' Villia! S?aMes)eare ?a
contri%uido a in!ortali#arlos con su !agn6ica o%ra teatral Antony and *leopatra 9Marco
Antonio Cleo)atra:( cuando el )oeta inglEs Do?n Drden )u%lic* su &ersi*n de la ?istoria(
el ttulo Hue utili#* )arece condensar todo el as)ecto ro!"ntico )o)ular de aHuElla en un )ar
de 6rases: All for Love, or The World Well Lost ;Todo )or el a!or( o El !undo %ien )erdido:'
En realidad( aunHue no ?a duda de Hue estu&ieron ena!orados( no 6ue s*lo una
cuesti*n de )uro ro!ance' Cleo)atra tena el dinero Hue Marco Antonio necesita%a' P durante
doce a;os le 6inanci* su luc?a )or el )oder su)re!o' P Marco Antonio tena los e=Ercitos Hue
Cleo)atra necesita%a' Cleo)atra se las co!)uso )ara utili#ar a Marco Antonio( con %astante
sangre 6ra( en su intento )or satis6acer sus a!%iciones co!o reina de Egi)to( Hue en realidad
era lo Hue ella 6ue( )ri!ero( al 6inal sie!)re'
Marco Antonio )as* el in&ierno del 1+215 a' C'( en Ale=andra con Cleo)atra(
consagrado )or entero al )lacer( !"s tarde Cleo)atra le dara dos ge!elos' Marco Antonio
los reconoci* se los lla!* Ale=andro Helios Cleo)atra Selene 9Ale=andro ]el Sol]
Cleo)atra ]la Luna]:'
Los dos a!antes se se)araron )or un tie!)o( )ero Antonio 6inal!ente se reuni* con
Cleo)atra e incluso se cas* con ella( a )esar de Hue en Ro!a esta%a casado con una ?er!ana
de Octa&io' TranHuila!ente( en&i* a su es)osa ro!ana una noti6icaci*n de di&orcio'
En Ro!a Octa&io su)o sacar )artido de la insensata 6alta de )ers)icacia de Marco
Antonio( ?aciendo notar cuan li%ertino !undano era' El )o)ulac?o ro!ano to!* %uena nota
de ello ta!%iEn constat* Hue Octa&io esta%a en Ro!a( tra%a=ando dura!ente )or la grande#a
de la ciudadK Hue lle&a%a una &ida 6rugal Hue esta%a casado con una res)eta%le !u=er
ro!ana' Indiscuti%le!ente( la !aora de los ro!anos ?a%ran )re6erido ser Marco Antonio
estar entre los %ra#os de Cleo)atra( a ser Octa&io dedicados a una incansa%le acti&idadK )ero
a Hue no )odan ser el )ri!ero( )re6irieron al segundo'
Marco Antonio )rest* escasa atenci*n a las cautelosas !ani)ulaciones de Octa&io
so%re la o)ini*n )C%lica( )ensando Hui#" Hue Octa&io era un !al general 9Tlo Hue era ciertoU:
!ientras Hue El era !u %ueno 9)ero no tan %ueno co!o crea:' Por consiguiente( sigui* su
ca!ino descuidada!ente co!eti* error tras error'
Cleo)atra trata%a de recu)erar los a!)lios do!inios Hue ?a%an )ertenecido a sus
)redecesores( Marco Antonio trat* de co!)lacerla a su &e#' Le de&ol&i* Cirene C?i)re 9lo
Hue no tena derec?o a ?acer: le asign* incluso aHuellas )orciones de la costa siria del Asia
Menor Hue( un da )ertenecieron a Ptolo!eo III en el a)ogeo del )odero )tole!aico'
Asi!is!o( le regal* la %i%lioteca de PErga!o 9ciudad del Asia Menor occidental( cua
reco)ilaci*n de li%ros era la segunda del !undo des)uEs de la de Ale=andra:( con el 6in de
co!)ensar el da;o causado )or la %re&e guerra contra CEsar'
Todo esto constitu* un eAcelente !aterial )ro)agandstico )ara Octa&io' Le 6ue
%astante 6"cil ?acer Hue todo ello a)areciese co!o si Marco Antonio )retendiese trans6erir
todas las )ro&incias a su Huerida reina' El ru!or( en realidad( era Hue en la ?erencia conceda
todo el oriente a Cleo)atra( )ara Hue lo ?eredasen sus ?i=os' Lo Hue en6ureci* a los ro!anos
6ue )ensar Hue una reina !acedonia )oda o%tener( )or !edio de sus encantos( lo Hue ningCn
re !acedonio ?a%a sido ca)a# de conseguir de Ro!a )or la 6uer#a de las ar!as'
Octa&io utili#* la descon6ian#a el odio del )ue%lo ro!ano ?acia Cleo)atra )ara
)ersuadir al Senado de Hue declarase la guerra contra Egi)to( guerra Hue( en realidad( era
contra Marco Antonio'
Marco Antonio trat* de ani!arse a s !is!o' Seguro toda&a de Hue )odra derrotar a
Octa&io con 6acilidad( reuni* algunos %arcos( !arc?* ?acia Grecia( e instal* un cuartel
general en las regiones occidentales de este )as( )re)ar"ndose )ara in&adir Italia a la )ri!era
o)ortunidad( ocu)ar la ciudad de Ro!a'
Pero si Octa&io no era %uen general( conta%a sin e!%argo con algunos %uenos
generales entre sus leales )artidarios' <no de Estos 6ue Marco Ves)asiano Agri))a' La 6lota de
Octa&io( %a=o el !ando de Agri))a( se )resent* a su &e# en aguas de Grecia occidental'
Des)uEs de inter!ina%les !anio%ras )re)arati&os( Cleo)atra urgi* a Marco Antonio
a 6or#ar una %atalla na&al' Los %arcos de Marco Antonio eran dos &eces !"s nu!erosos Hue
los de Octa&io ta!%iEn eran !aores' Si Marco Antonio resulta%a &encedor en la %atalla
na&al( su e=Ercito( ta!%iEn !"s nu!eroso Hue el de Octa&io( )oda estar seguro de arrasarlo
todo a su )aso' La &ictoria 6inal sera de Marco Antonio'
La %atalla tu&o lugar el 8 de se)tie!%re del -+ a' C'( 6rente a Accio( )ro!ontorio de la
costa oeste de Grecia' Al )rinci)io( los %arcos de Octa&io ?icieron escasa i!)resi*n a los
grandes na&os de Marco Antonio( la %atalla )areca ser un en6renta!iento inCtil entre la
!anio%ra%ilidad el )odero' Al 6inal( sin e!%argo( Agri))a o%lig* a Antonio a dis)ersar sus
lneas( )or lo Hue sus %arcos )udieron lan#arse a tra&Es de los ?uecos as 6or!ados(
en6rent"ndose directa!ente con la 6lota de Cleo)atra( co!)uesta )or seis %arcos( Hue
)er!anecan detr"s de las lneas de Marco Antonio'
SegCn cuenta la Historia( Cleo)atra( )resa del )"nico( orden* a sus %arcos Hue se
retiraran se ale=aran' Cuando Marco Antonio se )ercat* de Hue Cleo)atra ?a%a a%andonado
el escenario de la %atalla con sus %arcos( reali#* el acto !enos cuerdo de su carrera( en la Hue
los actos de este ti)o eran %astante nu!erosos' Hu* en un )eHue;o &elero( a%andonando a
sus %arcos a sus ?o!%res leales 9con los Hue )oda ?a%er ganado toda&a:( na&eg* detr"s
de la co%arde reina' Su 6lota( a%andonada( ?i#o lo Hue )udo( )ero sin su co!andante se
descora#onaron antes de llegar la noc?e Octa&io tena a en sus !anos una &ictoria
co!)leta'
El &ltimo tolomeo
Marco Antonio Cleo)atra no )udieron ?acer otra cosa Hue re6ugiarse en Ale=andra
es)erar a Hue Octa&io se lan#ase tras ellos ?asta Egi)to' En el !es de =ulio del a;o -5 a' C'(
Octa&io se decidi* )or 6in( lleg* a Pelusio' Marco Antonio trat* de resistir( )ero 6ue inCtil'
El + de agosto Octa&io entra%a en Ale=andra Marco Antonio se suicida%a'
Queda%a Cleo)atra' ACn )osea su %elle#a encanto( es)era%a utili#arlos con
Octa&io co!o ?a%a ?ec?o con CEsar Marco Antonio' Conta%a entonces -, a;os( )ero Hui#"
su as)ecto 6uese aCn !u =u&enil'
Octa&io era seis a;os !enor Hue ella( )ero Este no era el )ro%le!a' El )ro%le!a era
Hue Octa&io tena en su !ente un o%=eti&o !u de6inido: reali#ar las re6or!as en Ro!a(
reorgani#ar el )oder( esta%lecerlo tan 6ir!e!ente Hue )udiese durar siglos 9cosas todas ellas
Hue ?i#o:'
Si Huera alcan#ar sus o%=eti&os no )oda ir dando rodeos( !uc?o !enos el 6atal
rodeo de Cleo)atra' Su entre&ista con la 6ascinante reina de=* %astante claro Hue era un
?o!%re co!)leta!ente in!une a ella' Octa&io le ?a%l* con dul#ura( )ero Cleo)atra sa%a Hue
?aca esto tan s*lo )ara !antenerla tranHuila ?asta Hue )udiese a)resarla lle&arla a Ro!a
)ara ca!inar encadenada tras su carro triun6al'
S*lo ?a%a un ca!ino )ara esca)ar a esta )ostrera ?u!illaci*n( el suicidio' La reina
a)arent* una co!)leta su!isi*n( !ientras ?aca sus )lanes' El )ers)ica# Octa&io )re&io esta
)osi%ilidad retir* todos los o%=etos cortantes )un#antes otros instru!entos )eligrosos de
los a)osentos de Cleo)atra' Sin e!%argo( cuando los !ensa=eros ro!anos llegaron ?asta ella
)ara o%ligarla a Hue los aco!)a;ase( la ?allaron !uerta'
De alguna 6or!a( ?a%a conseguido suicidarse de=ar a Octa&io c?asHueado( sin
)oder go#ar de su &ictorioso 6inal' C*!o lo ?i#o( nadie lo sa%e( )ero la tradici*n cuenta Hue
utili#* una ser)iente &enenosa 9un "s)id: Hue le lle&aron en una cesta de ?igos( Este es Hui#"
el incidente !"s dra!"tico !e=or conocido de toda su encantadora carrera' Egi)to se
con&irti* en )ro&incia ro!ana lleg* a ser( en la )r"ctica( )ro)iedad )ersonal de Octa&io( Hue
)rocedi* asi!is!o a )rocla!ar lo Hue ?o conoce!os co!o I!)erio Ro!ano' P se coron*
)ri!er e!)erador con el no!%re de Augusto'
As lleg* a su 6in la dinasta de los Ptolo!eos( Hue ?a%a go%ernado Egi)to durante
tres siglos( desde los tie!)os en Hue Ptolo!eo I S*ter lleg* al )as des)uEs de la !uerte de
Ale=andro Magno'
P( sin e!%argo( con Cleo)atra no ter!ina del todo la dinasta de los Ptolo!eos'
Cierta!ente( Octa&io orden* 6ra!ente Hue los =*&enes ?i=os de Cleo)atra( Cesari*n
Ale=andro Helios( 6ueran e=ecutados con el 6in de Hue no sir&iesen de nCcleo alrededor del
cual )udieran agru)arse re%eldes( )ero aCn Hueda%a Cleo)atra Selene( la ?i=a de Marco
Antonio Cleo)atra'
Octa&io no consider* necesario e=ecutar a una ni;a de die# a;os( )or lo Hue decidi*
casarla en algCn le=ano rinc*n del !undo( donde nunca )udiera re)resentar un )eligro' Sus
o=os se 6i=aron en Du%a( ?i=o de un re de /u!idia 9)as Hue se ?alla%a donde ?o est"
Argelia:' El )adre de Du%a( Hue ta!%iEn se lla!a%a Du%a( ?a%a co!%atido contra Dulio CEsar(
?a%a sido &encido se ?a%a suicidado' Su =o&en ?i=o ?a%a sido conducido a Ro!a( donde
?a%a go#ado de una eAcelente educaci*n se ?a%a con&ertido en un estudioso' Era un ser
total!ente es)iritual nada inclinado a lo !ilitar 2era s*lo un intelectual )edante'
Du%a 6ue el ?o!%re Hue los agudos o=os de Octa&io =u#garon id*neo co!o tu!%a
&i&iente )ara la ?i=a de Cleo)atra' Cleo)atra Selene 6ue casada con El ( con el no!%re de
Du%a II( 6ue instalado en el trono de /u!idia Hue ?a%a )ertenecido a su )adre' Pocos a;os
des)uEs Augusto 9co!o a?ora se ?aca lla!ar Octa&io: decidi* Hue sera desea%le aneAionar
/u!idia co!o )ro&incia ro!ana( )or lo Hue Du%a su es)osa 6ueron trasladados ?acia el
oeste( a Mauritania 9el !oderno Marruecos:( donde continuaron go%ernando )ac6ica!ente
co!o tteres de los ro!anos'
Ade!"s tu&ieron un ?i=o( a Huien( )or orgullo de sus ante)asados( lla!aron Ptolo!eo
Hue es conocido en la Historia co!o Ptolo!eo el Mauritano' /ieto de Cleo)atra( Este su%i*
al trono en el +0 d' C'
4
( cuatro a;os des)uEs de la !uerte de Augusto( reinando )ac6ica!ente
durante &eintid*s a;os'
En el 1+ Ro!a se encontr* %a=o go%ierno de su tercer e!)erador( Calgula( %isnieto(
)or el lado !aterno( de Augusto' Co!en#* %ien su go%ierno( )ero su6ri* una gra&e
en6er!edad Hue( al )arecer( le a6ect* al cere%ro( &ol&iEndose loco' Sus des)il6arras crecieron
des!esurada!ente se ?all* ante una terri%le necesidad de dinero' Result* Hue Ptolo!eo el
Mauritano )osea un rico tesoro Hue ?a%a ido acu!ulando cuidadosa!ente' Calgula lo
!and* lla!ar a Ro!a con un )reteAto cualHuiera lo e=ecut*' Mauritania se con&irti* en
)ro&incia ro!ana( el tesoro !auritano )as* a !anos del e!)erador' As aca%* el Clti!o
!onarca )tole!aico( nieto de Cleo)atra( setenta a;os des)uEs de Hue Esta se suicidara'
4 Las iniciales d' C' signi6ican ]des)uEs de Cristo]( se a)lican a los a;os )osteriores al naci!iento de
DesCs' A )artir de a?ora en este li%ro indicare!os estos a;os sin )oner iniciales' Los a;os anteriores al
naci!iento de DesCs lle&ar"n( co!o sie!)re( las iniciales a' C' 9]antes de Cristo]:'
Sin e!%argo( lo Hue es %astante eAtra;o( un Ptolo!eo es)ecial!ente 6a!oso esta%a
aCn )or llegar' <n siglo des)uEs de la !uerte de Ptolo!eo de Mauritania( un gran astr*no!o
tra%a=a%a en Egi)to' Oir!a%a sus o%ras con el no!%re de Claudio Ptolo!eo se lo conoce
co!o Ptolo!eo'
/o sa%e!os casi nada de El( ni d*nde naci*( ni cu"ndo !uri*( ni d*nde tra%a=a%a( ni
siHuiera si era griego o egi)cio' Todo lo Hue tene!os de El son sus li%ros de astrono!a(
co!o Estos )ertenecen )or entero a la tradici*n griega( es )er6ecta!ente )osi%le Hue 6uera de
origen griego'
Por su)uesto( no tu&o ninguna relaci*n con los Ptolo!eos reales' En realidad( de%i* de
lla!arse as )or su lugar de naci!iento Hue( segCn la escasa in6or!aci*n Hue tene!os de
escritores griegos )osteriores( )udo ?a%er sido la ciudad de Ptole!ais de Her!io( una de esas
)o%ladas( en tie!)os de los ro!anos( )or griegos'
Ptolo!eo( el astr*no!o( reco)il* en sus li%ros la o%ra de los astr*no!os griegos
)recedentes )re)ar*( de 6or!a !u adecuada( la teora de la estructura del uni&erso Hue
sitCa a la Tierra en el centro al resto del <ni&erso 2el sol( la luna( las estrellas los )lanetas2
en *r%ita a su alrededor'
Este es el ]siste!a )tole!aico]( la eA)resi*n es conocida ?o en da aCn )or Huienes
nada sa%en de los !onarcas Ptolo!eos 2eAce)tuando( Hui#"( lo Hue se re6iere a Cleo)atra'
1%. El Egipto romano
Los romanos
La trans6or!aci*n del reino )tole!aico en )ro&incia ro!ana no re)resent* un
trastorno tan grande co!o )udiera i!aginarse' Es cierto Hue a?ora el go%ernante de Egi)to
resida en Ro!a no en Ale=andra( )ero )ara el ca!)esino egi)cio esto careca de
i!)ortancia' Ro!a no era !"s eAtran=era de lo Hue ?a%a sido Ale=andra( el e!)erador
ro!ano no esta%a !"s distante de lo Hue )udo ?a%er estado un 6ara*n o un Ptolo!eo'
/o ?a duda de Hue Augusto los e!)eradores Hue le sucedieron consideraron a
Egi)to co!o una )ro)iedad )ersonal( Hue )oda ser saHueada a &oluntad( )ero Egi)to esta%a
acostu!%rado a ello' En su da ?a%a sido )ro)iedad )ersonal de los 6araones Clti!a!ente
de los Ptolo!eos( as las cosas seguan siendo co!o ?a%an sido sie!)re' Si los ro!anos
eAigan un alto tri%uto en !ateria de i!)uestos( ta!%iEn lo ?a%an ?ec?o los Clti!os
Ptolo!eos( %a=o los ro!anos 9al !enos al )rinci)io:( la e6iciencia del go%ierno ?aca Hue los
i!)uestos 6ueran !"s 6"ciles de )agar'
Desde el )unto de &ista de la )ros)eridad !aterial( Egi)to sali* !u %ene6iciado' .a=o
los Clti!os Ptolo!eos el reino ?a%a declinado( )ero a?ora la &igorosa ad!inistraci*n ro!ana
)uso las cosas en orden' El intrincado siste!a de canales( del Hue de)enda toda la econo!a
agrcola( 6ue re!o#ado co!)leta!ente' Asi!is!o( los ro!anos construeron ca!inos
cisternas( resta%lecieron el co!ercio )or el !ar Ro=o' Pro%a%le!ente( la )o%laci*n egi)cia
ascenda a siete !illones( !u )or enci!a del ni&el alcan#ado en el a)ogeo i!)erial del
)asado'
Ta!)oco se de=* Hue languideciese la &ida intelectual' La .i%lioteca el Museo de
Ale=andra continuaron eAistiendo %a=o un )atrocinio gu%erna!ental no !enos generoso Hue
el de anta;o' /o tena ninguna i!)ortancia Hue el sacerdote Hue regenta%a la instituci*n 6uese
designado a?ora )or un e!)erador ro!ano en &e# de serlo )or un Ptolo!eo !acedonio'
Ale=andra sigui* siendo la !aor ciudad del !undo griego( su)erada s*lo )or Ro!a en
ta!a;o( )or ninguna en riHue#a cultura'
Por otro lado( )or ra#ones )olticas( Ro!a )er!iti* a los egi)cios Hue conser&aran
)lena li%ertad religiosa( los &irrees ro!anos Hue residan en la )ro&incia( rendan culto(
aunHue de 6or!a )ura!ente no!inal( a las creencias nati&as' Esto era !"s satis6actorio )ara
los ca!)esinos egi)cios Hue cualHuier otra cosa'
Su religi*n nunca )ros)er* tanto co!o %a=o los )ri!eros tie!)os del do!inio ro!ano(
nunca se construeron enriHuecieron tanto los te!)los' La cultura egi)cia continu* sin
interru)ciones( los griegos siguieron con6in"ndose en Ale=andra en otras )ocas ciudades(
!ientras Hue la )resencia ro!ana se encarna%a )rinci)al!ente en la o!ni)resente 6igura del
recaudador de i!)uestos'
So%re todo( Egi)to go#* %a=o los ro!anos( durante siglos( de una )ro6unda )a#' Todo
el !undo !editerr"neo )artici)a%a de la 6elicidad de la PaA Ro!ana o I)a# ro!anaJ( )ero en
ningCn lugar 6ue tan )ro6unda( tan duradera( o !enos &iolada Hue en Egi)to' Hu%o( es cierto(
escaseces )lagas( ocasional!ente( de cuando en cuando( escara!u#as entre e=Ercitos
o)uestos( )or dis)utas acerca de la sucesi*n i!)erial( )ero desde una )ers)ecti&a general
)ueden considerarse sin i!)ortancia'
El )ro)io Augusto inaugur* la )a# ro!ana co!o una cuesti*n de )oltica esta%lecida'
Se )reocu)* de eA)andir el i!)erio )or el norte( a costa de las tri%us %"r%aras del sur del
Danu%io del este del El%a( )ero esto era si!)le!ente( en realidad( s*lo un intento de
conseguir 6ronteras 6"cil!ente de6endi%les( tras las Hue el i!)erio )udiera eAistir
c*!oda!ente' Pues en las )orciones ci&ili#adas del i!)erio Hue )osean a 6ronteras
ace)ta%les( no de%a ?a%er guerra'
As( )oco des)uEs de la ocu)aci*n ro!ana de Egi)to( el &irre ro!ano Cao Petronio
)ens* Hue sera %uena idea re&igori#ar las costu!%res del i!)erialis!o 6ara*nico' De este
!odo( )ens* en in&adir /u%ia( lo Hue ?i#o en el 84 d' C' P lo Hue es !"s( o%tu&o algunas
&ictorias' Pero Augusto lo destitu*' /ada ?a%a en /u%ia Hue Ro!a necesitara tanto co!o la
)a#' Con todo( la eA)edici*n 6o!ent* el co!ercio( lo !is!o ?i#o otra eA)edici*n a tra&Es
del !ar Ro=o ?acia el sudoeste de Ara%ia' Todo ello( %a=o un e!)erador guerrero( )oda ?a%er
conducido a la guerra a intentos de aneAi*n( )ero Augusto )ro?i%i* 6ir!e!ente cualHuier
acci*n en este sentido'
Durante casi !edio siglo a)enas lleg* a Egi)to un le&e ru!or del !undo eAterior' El
)as )udo dor!ir al sol'
En el B, se )rodu=o un susto !o!ent"neo' /er*n( Huinto e!)erador ro!ano( se ?a%a
suicidado des)uEs de Hue &arios contingentes del e=Ercito se su%le&aran contra El' /o &i&a a
nadie de la estir)e de Augusto Hue )udiese as)irar al trono' P desde distintos con6ines del
i!)erio co!en#aron a llegar a Ro!a los generales ro!anos( llenos de ansiedad ante la
!agn6ica )resa'
Las gentes contu&ieron sin duda el aliento' Esto )oda signi6icar una larga guerra ci&il(
con la consiguiente de&astaci*n de las )ro&incias )or los e=Ercitos contendientes'
Poda incluso signi6icar el des!e!%ra!iento del i!)erio la &uelta al caos Hue sigui*
a la )artici*n del i!)erio de Ale=andro Magno'
A6ortunada!ente( el asunto se arregl* r")ida!ente' Ves)asiano( general ro!ano Hue
?a%a liHuidado una re%eli*n en oriente( lle&* su e=Ercito a Egi)to( o%teniendo as el control de
los a%asteci!ientos de trigo de Ro!a' 9Durante los )ri!eros siglos del i!)erio( Egi)to 6ue el
granero de Ro!a:' Esto le asegur* la )osesi*n del trono tras unas cuantas escara!u#as'
Egi)to tu&o suerte' /o ?a%a su6rido ningCn da;o( el e=Ercito de Ves)asiano ?a%a
)asado )or el )as sin causar ningCn )er=uicio digno de ser !encionado'
El siglo II se inici* con una dinasta de e!)eradores )articular!ente ilustrados' <no
de ellos( Adriano( )as* gran )arte de su reinado co!o una es)ecie de &ia=ero real( &isitando
las distintas )ro&incias del i!)erio' En el +-5 &isit* Egi)to( siendo sin duda el turista !"s
distinguido Hue ?a%a reci%ido este antiguo )as desde el dese!%arco de Po!)eo( Dulio
CEsar( Marco Antonio Octa&io siglo !edio antes 9 2stos ?a%an ido all )or ra#ones de
tra%a=o:'
Adriano &ia=* )or el /ilo a)reci* ?alagXe;a!ente todo lo Hue &io' Visit* las
)ir"!ides las ruinas de Te%as' En Te%as se detu&o )ara or al cantante Me!n*n 9&Ease )"g'
1,:' /o Hueda%a !uc?o tie!)o )ara seguir ?aciEndolo: algunas dEcadas des)uEs de la &isita
de Adriano la necesidad de restaurar la estatua era a a)re!iante' Se le a;adi* o%ra de
!a!)ostera( esto !alogr* el dis)ositi&o Hue )roduca el sonido' El cantante Me!n*n
nunca !"s &ol&i* a cantar'
<na nota triste de la &isita de Adriano 6ue la de un =o&en( co!)a;ero leal a!ado del
e!)erador( lla!ado Antnoo: se a?og* en el /ilo 9algunos sugieren Hue se suicid*:' Adriano
eA)eri!ent* un tre!endo dolor )or la !uerte del =o&en( e incluso 6und* una ciudad en su
?onor 9Antino*)olis:( en el lugar en Hue se a?og*' El ?ec?o ins)ir* la i!aginaci*n ro!"ntica
de los artistas( se e=ecutaron nu!erosas )inturas esculturas del 6a&orito !uerto'
Los %udos
El aconteci!iento !"s &iolento ocurrido en Egi)to durante los dos )ri!eros siglos del
I!)erio Ro!ano tiene Hue &er con la suerte de sus =udos'
.a=o los Ptolo!eos los =udos ?a%an go#ado de gran )ros)eridad( se les ?a%a
concedido li%ertad de culto ?a%an sido tratados co!o iguales a los griegos' /unca ?asta los
tie!)os actuales los =udos 6ueron tan %ien tratados co!o !inora en un )as eAtran=ero 9con
la )osi%le eAce)ci*n de la Es)a;a isl"!ica del Medie&o:' P( a su &e#( contri%ueron a la
)ros)eridad cultura de Egi)to'
Por e=e!)lo( uno de los )rinci)ales 6il*so6os de Ale=andra 6ue Oil*n el Dudo' /aci*
en el -5 d' C( a;o en Hue se suicid* Cleo)atra( o Hui#" )ocos a;os des)uEs' Se le educ*
concien#uda!ente en la cultura =uda( )ero ta!%iEn en la griega( )or lo Hue esta%a )re)arado
)ara ?acer co!)render el =udas!o al )C%lico griego del !undo cl"sico' Su lnea de
)ensa!iento estu&o tan )r*Ai!a a la de Plat*n Hue( a &eces( ?a sido lla!ado el Plat*n =udo'
Por desgracia( la situaci*n 6ue e!)eorando )ara los =udos en tie!)os de Oil*n'
Algunos de Estos no se con6or!a%an con la )Erdida de inde)endencia es)era%an
constante!ente la llegada de un re ins)irado )or la di&inidad( de Iun ungidoJ 9esta Clti!a
)ala%ra eHui&ale a IMessia?J en ?e%reo( a IDristEsJ en griego( a IC?ristusJ latino a ICristoJ
en castellano:' El Mesas los conducira a la &ictoria so%re sus ene!igos e instaurara un reino
ideal( a cua ca%e#a estara El( cua ca)ital sera DerusalEn Hue do!inara so%re todo el
!undo' Este desenlace ?a%a sido )ronosticado una otra &e# en las Escrituras =udas( e
i!)eda a !uc?os =udos asentarse en el !undo( tal co!o era' De ?ec?o( algunos =udos se
auto)rocla!a%an !esas de &e# en cuando( nunca 6altaron otros Hue ace)taran esta
)retensi*n )ro&ocasen alteraciones contra las autoridades ro!anas en Dudea'
Los =udos de Ale=andra eran !enos )ro)ensos a sue;os !esi"nicos Hue sus
co!)atriotas de Dudea( )ero se da%an nu!erosas situaciones de roce entre ellos los griegos'
Sus res)ecti&os !odos de &ida eran radical!ente di6erentes( cada gru)o esti!a%a Hue era
di6cil &i&ir segCn el !odo de &ida del otro' Los =udos continua%an 6ir!es en su )retensi*n de
Hue s*lo el dios =udo era el dios &erdadero( des)recia%an a las de!"s religiones de una
6or!a Hue de%a )arecer su!a!ente irritante a los no =udos' P los griegos seguan 6ir!es en
su )retensi*n de Hue s*lo la cultura griega era &erdadera cultura( des)recia%an a las de!"s
culturas de tal !odo Hue de%a )arecer su!a!ente irritante )ara los no griegos'
Ade!"s( los griegos se sentan !olestos )or los es)eciales )ri&ilegios de Hue go#a%an
los =udos' A los =udos no se les eAiga )artici)ar en sacri6icios id*latras( ni Hue rindieran
?o!ena=e di&ino al e!)erador( o Hue sir&iesen en las 6uer#as ar!adas( !ientras Hue todo esto
se eAiga a griegos a egi)cios'
Los go%ernantes ro!anos de Dudea esta%an igual!ente irritados ante la testarude#
=uda en !ateria de religi*n ante su negati&a a rendir el ?o!ena=e !"s insigni6icante( incluso
de %oHuilla( al culto i!)erial' En un deter!inado !o!ento( Calgula( el e!)erador loco(
decidi* erigir una estatua sua en el Te!)lo de DerusalEn( los =udos se a)resuraron a
desencadenar una deses)erada re&uelta si la orden se )ona en &igor'
Oil*n el =udo 9entonces un anciano: enca%e#* una delegaci*n a Ro!a )ara tratar de
e&itar el sacrilegio( )ero 6racas*' S*lo el asesinato de Calgula la re&ocaci*n de la orden )or
su sucesor sal&o la situaci*n'
Pero esto Cnica!ente )os)uso lo ine&ita%le' En el BB( la ira contenida de los =udos
ante las negati&as a concederles la inde)endencia ante la eAigencia de i!)uestos ?i#o
estallar una &iolenta insurrecci*n' Las legiones ro!anas irru!)ieron en Dudea( durante tres
a;os se co!%ati* una guerra de inusitada 6erocidad' Los =udos resistieron con tenacidad
so%re?u!ana( die#!ando a las tro)as ro!anas( con grandes )Erdidas )or su )arte'
La guerra sacudi* ?asta los ci!ientos al Go%ierno ro!ano( )ues /er*n( Hue era
e!)erador al co!en#ar la re%eli*n( 6ue asesinado( en )arte de%ido a las !alas nue&as Hue
llega%an del 6rente =udo( de cua situaci*n se le cul)a%a'
El general de las tro)as ro!anas en Dudea GVes)asianoG 6ue Huien llegara a ser
e!)erador des)uEs de /er*n' En el 35( 6inal!ente( Dudea 6ue )aci6icada' DerusalEn 6ue
ocu)ada saHueada )or el ?i=o de Ves)asiano( TitoK el Te!)lo 6ue destruido el =udas!o
retrocedi* a su )eor !o!ento desde los tie!)os de /a%ucodonosor'
Los =udos de 6uera de Dudea no to!aron )arte en la re&uelta en la !aora de los
sitios 6ueron tratados con ra#ona%le =usticia )or los ro!anos' 9Lo cual es nota%le si )ensa!os
en las tre!endas !edidas )uestas en )r"ctica )or el Go%ierno estadounidense contra los
nortea!ericanos de origen =a)onEs en los !eses siguientes al ataHue de Pearl Har%or( en
+,1+:'
Sin e!%argo( en Egi)to( los eAcitados senti!ientos de a!%os %andos se des%ocaron
sin controlK co!en#aron los tu!ultos Hue )ronto 6ueron sangrientos' /i los =udos ni los
griegos se &ieron li%res de la acusaci*n de ?a%erlos instigado( se co!etieron sal&a=es
atrocidades en a!%os %andos' Pero( co!o ?a sido el caso in&aria%le!ente a lo largo de la
tr"gica ?istoria de los =udos( eran Estos los Hue se ?alla%an en !inora ( )or lo tanto( 6ueron
los =udos los Hue !"s su6rieron' El te!)lo =udo de Ale=andra 6ue destruido( !iles de =udos
6ueron asesinados la =udera de Ale=andra nunca se recu)er*'
Tras estos aconteci!ientos( los =udos conser&aron una dura ene!istad contra el
Go%ierno ro!ano contra los griegos de Egi)to' EAista toda&a una gran colonia =uda en
Cirene( sus !ie!%ros )ensaron( en el ++4( Hue ?a%a llegado su o)ortunidad' El e!)erador
ro!ano Tra=ano se ?alla%a en ese !o!ento ocu)ado en una re!ota guerra en el Oriente( ( en
un Clti!o e!)u=*n de la eA)ansi*n ro!ana( ?a%a lle&ado a las legiones ro!anas ?asta el
gol6o PErsico'
Es )osi%le Hue se 6iltrasen ?asta Egi)to ru!ores so%re su !uerte 9el e!)erador tena
sesenta a;os:( o Hui#" llegaron noticias acerca de un nue&o !esas( )ero( en cualHuier caso(
los =udos de Cirene se lan#aron a la re%eli*n de !anera 6an"tica suicida' Masacraron a
todos los griegos Hue se )usieron a su alcance( 6ueron !asacrados a su &e# cuando los
sor)rendidos ro!anos )udieron en&iar tro)as contra ellos' Los des*rdenes )rosiguieron
durante dos a;os( ?acia el ++3 los =udos de Egi)to ?a%an sido &irtual!ente eAter!inados'
De nue&o( la re%eli*n a6ect* a la ?istoria de Ro!a' Las noticias so%re los des*rdenes
egi)cios contri%ueron a Hue Tra=ano se decidiese a &ol&er 9otros 6actores 6ueron su edad los
riesgos de unas lneas de co!unicaci*n de!asiado largas:' La oleada conHuistadora ro!ana
nunca &ol&i* a llegar tan le=os( desde entonces la suerte de Ro!a co!en#* a dis!inuir'
A Tra=ano le sucedi* Adriano( del Hue a ?e ?a%lado co!o de un turista i!)erial'
Antes de &isitar Egi)to( co!o a ?e dic?o( cru#* la desolada Dudea Hued* i!)resionado )or
la &eneraci*n Hue tri%uta%an a las ruinas de DerusalEn los =udos Hue aCn Hueda%an' Le )areci*
Hue esto )oda dar lugar a otra re%eli*nK )or ello orden* Hue DerusalEn 6uese reconstruida
co!o una ciudad ro!ana( Hue se lla!ara Elia( segCn su )ro)io a)ellido( Hue se edi6icara un
te!)lo a DC)iter en el lugar del destruido Te!)lo =udo' Se )ro?i%ira a%soluta!ente la
entrada en la ciudad a todos los =udos'
Pero la decisi*n de Adriano sir&i* )ara 6o!entar la re&uelta Hue Huera e&itar' Los
=udos &ol&ieron a re%elarse( ins)irados )or un indi&iduo Hue se ?a%a auto)rocla!ado !esas'
Deses)erados )or la )ro6anaci*n del lugar sagrado de su Te!)lo( resistieron durante tres a;os(
del +-8 al +-4' Al 6inali#ar la re%eli*n( Dudea esta%a destruida( tan li!)ia de =udos co!o
Egi)to'
Desde esa 6ec?a el 6uturo del =udas!o Hued* li!itado a las i!)ortantes colonias
=udas de .a%ilonia( donde &i&an desde la E)oca de /a%ucodonosor( a las colonias
euro)eas( Hue no ?a%an to!ado )arte en las re&ueltas a las Hue se )er!iti* su%sistir %a=o la
recelosa !irada de los ro!anos'
Los cristianos
La di6usi*n de la cultura griega entre los )ue%los Hue ?a%an creado las !"s antiguas
ci&ili#aciones de F6rica Asia des)uEs de la !uerte de Ale=andro Magno( no se reali#*(
o%&ia!ente( sin contra)artida' Los griegos entraron en contacto con culturas eAtran=eras ( a
su )esar( 6ueron atrados )or ciertos as)ectos de Estas'
Las religiones eAtran=eras eran )articular!ente interesantes( )ues con 6recuencia solan
ser !"s coloristas( !"s intensa!ente ritualistas !"s e!oti&as Hue los cultos o6iciales de
griegos ro!anos' 9Los griegos tenan ta!%iEn sus Ireligiones !istEricasJ )o)ulares
relacionadas con el ciclo agrcola( )ero eran !"s %ien algo as co!o sociedades secretas no
religiones generali#adas:' Las religiones de Oriente co!en#aron a )enetrar en Occidente'
<na &e# Hue Ro!a ?u%o i!)uesto su do!inio so%re todo el Mediterr"neo e i!)reso
so%re el !undo el sello de la )a#( la !e#cla de culturas continu* incluso con !aor ra)ide#
6acilidad( lo Hue en su da ?a%an sido religiones locales eAtendieron su in6luencia de un
eAtre!o a otro del i!)erio'
Durante los dos )ri!eros siglos del i!)erio( Egi)to 6ue el origen de una de las !"s
&itales de estas religiones en eA)ansi*n' El ?eleni#ado culto egi)cio de Sera)is 9&Ease )"g' 00:
se di6undi* )ri!ero )or Grecia des)uEs )or Ro!a' Augusto Ti%erio lo desa)ro%aron( )ues
a%riga%an el &ano sue;o de restaurar las )ri!iti&as &irtudes de Ro!a( )ero el culto se di6undi*
de todas !aneras' En tie!)os de Tra=ano de Adriano no Hueda%a un solo rinc*n en el
i!)erio Hue no contase con sus de&otos de esta 6or!a de religi*n( Hue se re!onta%a a la E)oca
de los constructores de )ir"!ides de sus )redecesores tres !il a;os antes'
M"s atracti&o aCn 6ue el culto de Isis( la )rinci)al diosa egi)cia( a la Hue se )inta%a
co!o la ?er!osa IReina de los CielosJ' Su in6luencia co!en#* a )enetrar en Ro!a a en los
oscuros das de An%al( cuando los ro!anos )ensa%an Hue la derrota era segura si no conta%an
con algCn ti)o de auda di&ina esta%an dis)uestos a )ro%ar 6ortuna con cualHuier di&inidad'
Con el tie!)o se edi6icaron te!)los de Isis se cele%raron sus rituales incluso en la le=ana
isla de .ritania( a dos !il !illas del /ilo'
Pero si Egi)to dio una religi*n al !undo( ta!%iEn reci%i* una del eAterior: de Dudea'
En el Clti!o siglo de la eAistencia de Dudea( cuando !uc?os a6ir!a%an ser el !esas
Hue el )ue%lo =udo es)era%a tan ansiosa!ente( surgi* uno Hue se lla!a%a Dos?ua' Ha%a
nacido durante el reinado de Augusto( ?acia el 1 a' C( 6ue ace)tado co!o Mesas )or sus
disc)ulos' Dic?o de otro !odo: se trata%a de Dos?ua el Mesas( o( en su 6or!a griega(
Desucristo' En el 8,( durante el reinado de Ti%erio( 6ue cruci6icado co!o o)ositor )oltico Hue
as)ira%a a ser re de los =udos'
La creencia en el car"cter !esi"nico de DesCs no ter!in* con su cruci6iAi*n( )ues se
di6undi* la ?istoria de Hue ?a%a resucitado de entre los !uertos' A las di&ersas sectas =udas
Hue 6lorecieron en esta E)oca( se a;adi* as una !"s: la de los seguidores de las ense;an#as de
Desucristo( o( co!o )ronto se los lla!ara( la de los cristianos'
En los )ri!eros a;os de eAistencia de esta secta( nadie )oda )ensar Hue 6uera a tener
6uturo( eAce)to en el seno del =udas!o' P el )ro)io =udas!o dista%a !uc?o de ?a%er tenido
EAito en su )enetraci*n del )ensa!iento griego ro!ano co!o lo ?a%an tenido( )or e=e!)lo(
los ritos egi)cios'
/o o%stante( el 6ir!e !onotes!o de los =udos su ele&ado c*digo !oral constituan
un 6actor de atracci*n )ara nu!erosos indi&iduos ?astiados de las su)ersticiones del
sensualis!o de la !aora de las religiones de la E)oca' De a? Hue algunos no =udos 9a &eces
%astante %ien situados dentro de la estructura social del i!)erio: ado)taran el =udas!o'
Con todo( las con&ersiones no 6ueron de!asiado nu!erosas( )ues los )ro)ios =udos
no 6acilita%an las cosas' /o s*lo no transigan con los gentiles o con su !odo de &ida( sino
Hue insistan en la ado)ci*n )lena total de un con=unto de lees su!a!ente co!)le=o'
Ade!"s( insistan en Hue el Te!)lo de DerusalEn era el Cnico lugar &erdadero de culto se
nega%an a ad!itir Hue los con&ersos )artici)aran en los ritos del culto al e!)erador'
As( los con&ersos del =udas!o Hueda%an su=etos a un nacionalis!o eAtran=ero(
aislados res)ecto a su )ro)ia sociedad' Des)uEs de la re%eli*n =uda del BB235( la con&ersi*n
al =udas!o co!en#* a ser considerada co!o una traici*n )or !uc?os ro!anos( )or lo Hue
)r"ctica!ente no se dio !"s'
En ca!%io( el cristianis!o o)era%a en circunstancias !uc?o !enos des&enta=osas en
este sentido( gracias( )rinci)al!ente( a la la%or de un ?o!%re' Este era Saulo 9o Pa%lo( co!o
se le conoci* )osterior!ente:( =udo de Tarso 9la ciudad donde Marco Antonio se ?a%a
encontrado )or )ri!era &e# con Cleo)atra:' Al )rinci)io 6ue 6ero#!ente anticristiano( )ero se
con&irti* lleg* a ser el !"s 6a!oso e6ica# de todos los !isioneros cristianos'
Se dirigi* al !undo gentil )redic* una 6or!a de cristianis!o en el Hue se ?a%an
a%andonado la le el nacionalis!o =udos' En su lugar )ro)ugna%a un uni&ersalis!o segCn
el cual todos los ?o!%res )odan ser cristianos sin distinci*n de nacionalidad o de )osici*n
social' O6reca el !onotes!o una ele&ada !oralidad( sin las co!)licadas restricciones de la
le !osaica( los gentiles G en Egi)to en otras )artesG co!en#aron a a6luir ?acia el
cristianis!o en nC!ero sor)rendente!ente alto'
Sin e!%argo( a los cristianos ta!%iEn les esta%a )ro?i%ido )artici)ar en el culto del
e!)erador( )or lo Hue( lo !is!o Hue los =udos en general( se ?acan sos)ec?osos de traici*n'
En el B1( en tie!)os de /er*n( los cristianos de Ro!a 6ueron sal&a=e!ente )erseguidos en
re)resalia )or el gran incendio Hue destru* la ciudad del Hue 6ueron ?ec?os res)onsa%les
9)or su)uesto( 6alsa!ente:' SegCn la tradici*n( Pa%lo 6ue e=ecutado en Ro!a no !uc?o
des)uEs de co!en#ar esta )ersecuci*n'
La o%ra de Pa%lo )rodu=o una di&isi*n en el cristianis!o entre aHuellos Hue )ersistan
en la tradici*n =uda aHuellos Hue la rec?a#a%an' La crisis estall* durante la re%eli*n =uda'
Los =udos Hue seguan las ense;an#as de Cristo eran eAtre!ada!ente )aci6istas' Para ellos el
Mesas( en la )ersona de DesCs( ?a%a llegado a es)era%an su retorno' Por ello( )artici)ar en
la luc?a de inde)endencia de Dudea en no!%re de algCn otro !esas Hue no 6uera DesCs careca
de sentido )ara ellos' As )ues( se retiraron a las !onta;as no to!aron )arte en la guerra'
Los =udos su)er&i&ientes los tildaron de traidores ( )r"ctica!ente( la con&ersi*n de =udos al
cristianis!o se detu&o'
Por ello( del 35 en adelante( el cristianis!o se ?i#o casi co!)leta!ente gentil( !u
distinto del =udas!o' Al )enetrar en el !undo gentil( El !is!o result* in6luido( ace)tando
asi!ilando las 6iloso6as griegas las 6iestas )aganas Gtodo lo cual lo se)ara%an aCn !"s
clara!ente del =udas!oG'
Pa en ,4 el e!)erador ro!ano Do!iciano( el ?i=o !enor de Ves)asiano( orden*
ciertas !edidas contra los =udos los cristianos( )ensando( segCn )arece( Hue eran la !is!a
cosa en el 6ondo' Esta &e# 6ue Hui#" la Clti!a en Hue no se los di6erenci* con&eniente!ente'
EAista una ri&alidad natural entre el =udas!o el cristianis!o' Los cristianos
censura%an a los =udos a causa de su negati&a a reconocer al Mesas en DesCs de%ido al
)a)el dese!)e;ado )or los 6uncionarios =udos en la cruci6iAi*n 9ol&idando( a &eces( Hue los
)ro)ios disc)ulos de DesCs 6ueron ta!%iEn =udos:' Por su lado( los =udos considera%an al
cristianis!o co!o una ?ere=a( &ean con a!argura c*!o( al tie!)o Hue ellos s*lo conocan
desastres( el )oder de sus ri&ales au!enta%a )rogresi&a!ente'
Con todo( la anti)ata entre a!%as religiones tal &e# no ?u%iera alcan#ado cotas tan
altas de no ?a%er sido )or la in6luencia de Egi)to' El cristianis!o dio sus )ri!eros )asos en
un Egi)to Hue aca%a%a de atra&esar los a!argos e)isodios de los !otines de Ale=andra de la
re%eli*n de Cirene' El senti!iento anti=udo en Egi)to era !"s 6uerte Hue en ningCn otro lugar
del i!)erio( esto )udo contri%uir al auge del gnosticis!o en la Iglesia )ri!iti&a'
El gnosticis!o era una 6iloso6a )recristiana Hue resalta%a la !aldad de la !ateria
del !undo' Para los gn*sticos( el gran Dios a%stracto( Hue era &erdadera!ente real( %ueno
se;or o!ni)otente de todo lo eAistente( era el Conoci!iento )ersoni6icado 9en griego gnsis,
de donde )ro&iene la )ala%ra Ignosticis!oJ:'
El Conoci!iento( el Sa%er( se encontra%a a%ru)ta!ente di&orciado del uni&erso G
inalcan#a%le( incognosci%leG' El uni&erso ?a sido creado )or un dios in6erior( un Ide!iurgoJ
9de la )ala%ra griega Hue signi6ica Iel Hue tra%a=a )or el )ue%loJ Gun go%ernante )r"ctico(
una es)ecie de ser terrenal !"s Hue un dios di&ino )or enci!a !"s all" de la !ateriaG:'
De%ido a Hue la ca)acidad del de!iurgo era li!itada( el !undo se torca ?acia el !al( co!o
todo( incluida la )ro)ia !ateria' El cuer)o ?u!ano era el !al( el al!a de%a se)ararse de El
de la !ateria del !undo( en su intento de &ol&er al es)ritu al Conoci!iento'
Algunos gn*sticos se sintieron atrados )or el cristianis!o( &ice&ersa' El dirigente
!"s i!)ortante de esta corriente de )ensa!iento 6ue Marci*n( nacido en Asia Menor
su)uesto ?i=o de un o%is)o cristiano'
Marci*n escri%i* durante los reinados de Tra=ano de AdrianoK sostena Hue el Dios
del Antiguo Testa!ento era el de!iurgo Gun ser !al&ado e in6erior Hue ?a%a creado el
uni&ersoG' Por otra )arte( DesCs era el re)resentante del &erdadero Dios( del Conoci!iento'
Pa Hue DesCs no )artici)* en lo creado )or el de!iurgo( era un es)ritu )uro su 6or!a
?u!ana sus eA)eriencias 6ueron tan s*lo una deli%erada ilusi*n asu!ida )ara cu!)lir sus
)ro)*sitos'
<na &ersi*n gn*stica del cristianis!o 6ue durante un tie!)o %astante )o)ular en
Egi)to( a Hue se adecua%a !u %ien al senti!iento anti=udo eAistente en el )as( )ues ?aca
del dios =udo un de!onio( de las escrituras algo ins)irado )or el de!onio'
Con todo( el cristianis!o gn*stico no dur* !uc?o tie!)o( )ues la corriente )rinci)al
del cristianis!o se le o)ona 6ir!e!ente' La !aora de los dirigentes cristianos ace)taron al
Dios de los =udos del Antiguo Testa!ento co!o el Dios del Hue ?a%la%a DesCs en el /ue&o
Testa!ento' El Antiguo Testa!ento 6ue ace)tado co!o escritura ins)irada co!o
introducci*n al /ue&o Testa!ento'
Sin e!%argo( aun cuando el gnosticis!o desa)areci*( de=* tras de s algunas oscuras
?uellas' En el cristianis!o Huedaron algunas ideas re6erentes al !al del !undo del ?o!%re(
con ellas( un senti!iento anti=udo !"s 6uerte Hue antes'
Por si 6uera )oco( los egi)cios nunca a%andonaron algCn ti)o de &isi*n gn*stica
res)ecto a DesCs' Consecuente!ente( inter)reta%an la naturale#a de DesCs de tal 6or!a Hue sus
as)ectos ?u!anos Hueda%an !ini!i#ados' Esto no s*lo contri%u* a 6o!entar una agotadora
luc?a interna entre los dirigentes cristianos( sino Hue sera un ele!ento i!)ortante( co!o
tendre!os o)ortunidad de &er( en la destrucci*n del cristianis!o egi)cio'
Otra in6luencia( aunHue !"s )lacentera( del )ensa!iento egi)cio en el cristianis!o
esta%a relacionada con la encantadora Isis( Diosa del Cielo' Sin duda era una de las diosas !"s
)o)ulares( no s*lo en Egi)to( sino en todo el I!)erio Ro!ano( no 6ue di6cil trans6erir la
co!)lacencia en la %elle#a gentil si!)ata de Isis a la Virgen Mara' El i!)ortante )a)el
dese!)e;ado )or la Virgen en el cristianis!o dio a la religi*n un c"lido toHue 6e!enino( Hue
esta%a ausente en el =udas!o( HuE duda ca%e Hue 6ue la eAistencia del culto de Isis lo Hue
6acilit* Hue se a;adiera este as)ecto al cristianis!o'
P esto result* aCn !"s 6"cil dado Hue( con 6recuencia( se !ostra%a a Isis con el ni;o
Horus en su rega#o 9&Ease )"g' +5,:' En este caso Horus( sin ca%e#a de ?alc*n( era conocido
)or los egi)cios co!o Har)ec?ruti 9IHorus( el /i;oJ:' Se lle&a%a los dedos a los la%ios( co!o
un signo in6antil Galgo )arecido a c?u)arse el dedo( )or as decirG' Los griegos
inter)retaron el signo co!o una )etici*n de silencio( en su )ante*n este dios se con&irti* en
Har)*crates( el dios del silencio'
La )o)ularidad de Isis de Har)*crates( !adre e ?i=o( )as* ta!%iEn al cristianis!o(
contri%u* a ?acer )o)ular la idea de la Virgen del /i;o DesCs( Hue ?a ca)tado la
i!aginaci*n de !illones !illones de )ersonas desde Hue eAiste el cristianis!o'
La decadencia de los romanos
Los tie!)os de Tra=ano de Adriano( de sus sucesores Antonino Po Marco
Aurelio( se;alaron los !o!entos cul!inantes del I!)erio Ro!ano: oc?enta a;os de relati&a
)a# seguridad'
Pero todo esto ter!in*' <n ?i=o de Marco Aurelio( el inCtil C*!odo( accedi* al trono
en el +05( 6ue asesinado en el +,8' Con esto el i!)erio se &io lan#ado a un nue&o )erodo de
luc?as entre los generales )or la sucesi*n i!)erial( co!o sucedi* des)uEs de la !uerte de
/er*nK s*lo Hue esta &e# dur* !"s tie!)o 6ue !uc?o !"s costoso )ara el i!)erio'
El !"s )o)ular de los generales ri&ales era Pescenio /ger( Hue se encontra%a en Siria'
In!ediata!ente ocu)* Egi)to( el granero de Ro!a( co!o a ?a%a ?ec?o en su da
Ves)asiano( +84 a;os antes' En &e# de asaltar Ro!a( se Hued* all( arro)ado )or su
)o)ularidad seguro sin duda de Hue la corona )asara a sus !anos auto!"tica!ente en el
!o!ento en Hue Ro!a co!en#ase a sentir la 6alta de ali!entos'
Sin e!%argo( en Ro!a se encontra%a el aguerrido co!andante de las legiones del
Danu%io( Se)ti!io Se&ero' <na &e# 6ortalecida su situaci*n en la ca)ital( este general se lan#*
?acia el Oriente( atra=o a /ger al Asia Menor lo derrot*' P Se)ti!io Se&ero go%ern* co!o
e!)erador ro!ano'
Su ?i=o !aor( Caracalla( le sucedi* en el trono en el 8++( al a;o siguiente( en el 8+8(
)ro!ulg* un 6a!oso edicto )or el Hue todos los ?a%itantes li%res del i!)erio se con&ertan en
ciudadanos ro!anos' Los egi)cios nati&os( Hue anterior!ente no tenan acceso al reducido
crculo de la su)erioridad ro!ana griega( se &ieron de re)ente con&ertidos en ciudadanos
ro!anos en )ie de igualdad con los ?o!%res !"s orgullosos de Ale=andra Ro!a' Algunos
egi)cios 6ueron ele&ados a la categora de senadores( siendo reci%idos en el Senado ro!ano
9Hue( sin e!%argo( a no go#a%a de )oder )oltico no era !"s Hue un clu% social:'
Pero los tie!)os se esta%an )oniendo di6ciles )ara Ro!a' <na terri%le )este ?a%a
des)o%lado el i!)erio en tie!)os de Marco Aurelio( la decadencia econ*!ica esta%a !u
a&an#ada' El dinero reHuerido )ara go%ernar era cada &e# !"s di6cil de recaudar en un
i!)erio cada &e# !"s e!)o%recido( la decisi*n de Caracalla se ins)ir* )ro%a%le!ente en
algo !"s Hue en el )uro idealis!o' Ha%a un i!)uesto so%re el )atri!onio a)lica%le tan s*lo a
los ciudadanos( !ediante el edicto de Caracalla se ?i#o eAtensi%le a todos los ?o!%res
li%res( o%teniEndose as grandes ingresos adicionales'
Caracalla 6ue el )ri!er e!)erador( des)uEs de Adriano( Hue &isit* Egi)to' Pero las
circunstancias eran co!)leta!ente di6erentes' Casi un siglo antes( Adriano ?a%a sido un
turista inHuieto Hue &ia=a%a )or un i!)erio en )a#' Caracalla &i&i* en una E)oca !uc?o !"s
dura( en la Hue los ene!igos del norte del este trata%an de 6or#ar las 6ronteras ro!anas' En
su &ia=e a las regiones orientales en guerra se detu&o en Egi)to( no ?a duda de Hue esta%a
de !u !al ?u!or'
.a=o la )resi*n del escaso dinero recaudado 9situaci*n e!)eorada )or las guerras:
Caracalla )uso 6in a la su%&enci*n estatal a los estudiosos del Museo de Ale=andra'
Qui#" esto no esta%a co!)leta!ente des)ro&isto de =usti6icaci*n desde el )unto de
&ista de Caracalla' El Museo se encontra%a en decadencia desde ?aca un siglo( des)uEs del
a;o +55 ?a%a a)ortado )ocas cosas de &alor al !undo' El Clti!o cient6ico de alguna
i!)ortancia Hue tra%a=* en Egi)to ?a%a sido el astr*no!o Ptolo!eo 9&Ease )"g' +51:( su
contri%uci*n consisti* so%re todo en resu!ir la o%ra de los )ri!eros astr*no!os' Qui#"
Caracalla )ens* Hue el Museo esta%a a !ori%undo Hue no !ereca las su!as gastadas en El(
su!as a las Hue el decadente i!)erio no )oda ?acer 6rente' Con todo( la sus)ensi*n del a)oo
estatal ?i#o de todo )unto i!)ro%a%le la re&itali#aci*n del Museo'
La decisi*n de Caracalla o6endi* sin duda a los estudiosos de todo el !undo( los
?istoriadores de la E)oca son los !"s ?ostiles al e!)erador lo acusan de todos los cr!enes
%rutalidades i!agina%les' Se cree Hue orden* el saHueo de Ale=andra( Hue !iles de
ciudadanos 6ueran asesinados en re)resalia )or una o6ensa insigni6icante' /o ?a duda
ninguna de Hue esto es eAagerado'
Pero si la ciencia deca* en Ale=andra( no sucedi* lo !is!o con el sa%er en s' Surgi*
un nue&o ti)o de estudioso( el te*logo cristiano( Ale=andra( siguiendo este ca!ino( continu*
a la ca%e#a del !undo del )ensa!iento'
En el )ri!er siglo )osterior a Pa%lo( el cristianis!o se di6undi* )rinci)al!ente entre
las clases in6eriores entre las !u=eresK es decir( entre los )o%res entre las gentes sin
instrucci*n' Las clases instruidas aco!odadas eran re6ractarias a sus ense;an#as' Para
aHuellos Hue ?a%an sido instruidos en la sutile#a intelectual de los grandes 6il*so6os griegos(
las escrituras =udas )arecan %"r%arasK las ense;an#as de Desucristo( ingenuas( los ser!ones
de la gran !aora de los cristianos( risi%les )ro)ios de ignorantes' La tarea de los te*logos
de Ale=andra 6ue )recisa!ente co!%atir esta creencia'
Acti&a!ente co!)ro!etido en este co!%ate estu&o Cle!ente( sacerdote nacido en
Atenas ?acia el +45( Hue ense;a%a en Ale=andra' Era tan eA)erto en 6iloso6a griega co!o
en doctrina cristiana( era ca)a# de inter)retar a esta Clti!a en tEr!inos de la anterior( de
6or!a Hue el cristianis!o )areciese res)eta%le 9aun cuando no sie!)re resultase con&incente:
a los griegos !"s inteligentes' Por si 6uera )oco( reinter)ret* la doctrina cristiana de 6or!a
Hue no se )resentase co!o una doctrina social re&olucionaria( a)ort* argu!entos )ara
de!ostrar Hue los ricos ta!%iEn )odan alcan#ar la sal&aci*n' Oue( ade!"s( una )oderosa
6uer#a contra las agoni#antes doctrinas del gnosticis!o'
/atural!ente( Cle!ente era un griego Hue lleg* a ense;ar en Egi)to' Pero ?a%a un
seguidor suo( Hui#" su disc)ulo( Hue al )arecer( era real!ente egi)cio' Se trata%a de
Orgenes'
Orgenes ?a%a nacido en Ale=andra en el +04( Hui#" de )adres )aganos( )ues su
no!%re griego signi6ica I?i=o de HorusJ' Al igual Hue Cle!ente( !e#cl* !uc?a 6iloso6a
griega a su cristianis!o( era ca)a# de en6rentarse a los 6il*so6os )aganos en )ie de igualdad'
Entr* en lid contra un escritor griego lla!ado Celso( 6il*so6o )lat*nico )agano Hue
?a%a escrito un li%ro 6ro desa)asionado contra el cristianis!o' Oue el )ri!er li%ro )agano
Hue se &io o%ligado a tratar al cristianis!o seria!ente GHui#" co!o resultado de la la%or de
Cle!enteG' Orgenes re)lic* en un li%ro titulado *ontra *elso, Hue 6ue la de6ensa !"s
co!)leta concien#uda del cristianis!o Hue se )u%lic* en los tie!)os antiguos'
El li%ro de Celso no so%re&i&i* !uc?o tie!)o( )ero casi las nue&e dEci!as )artes del
!is!o se citan en el li%ro de Orgenes( Hue s ?a llegado ?asta nosotros' As )ues( gracias a
Orgenes conoce!os toda&a las o)iniones de su ad&ersario'
De este !odo Egi)to contri%u* de 6or!a !u i!)ortante a la intelectuali#aci*n del
cristianis!o a ?acerlo ace)ta%le )ara los ?o!%res de 6or!aci*n cl"sica' En realidad( en los
)ri!eros siglos del cristianis!o( Ale=andra 6ue el centro cristiano !"s i!)ortante del !undo'
Pero los tie!)os siguieron e!)eorando' En el 888 lleg* a e!)erador Ale=andro
Se&ero( so%rino nieto de Se)ti!io Se&ero' Este era un ?o!%re %ondadoso )ero dE%il(
do!inado )or su !adre' Oue asesinado en el 8-4'
Lo Hue sigui* )uede descri%irse co!o una &erdadera orga de e!)eradores' <n general
tras otro 6ue eAigiendo el trono( siendo r")ida!ente asesinado a continuaci*n )or as)irantes
ri&ales o )or in&asores %"r%aros' A )esar de la i!)asi%le &alenta de las legiones( se consu!a
tanta energa en luc?as internas Hue los %"r%aros ger!anos del norte irru!)an en el i!)erio
esta%lecan aHu all" go%iernos inde)endientes'
Esta 6ue la o)ortunidad es)erada )or Persia'
Este )as ?a%a eA)eri!entado un resurgi!iento desde Hue Ale=andro Magno lo ?a%a
derrotado seis siglos antes' Des)uEs de Antoco III( las )ro&incias orientales del i!)erio
seleCcida ?a%an o%tenido una inde)endencia duradera erigido un reino conocido )or los
ro!anos co!o Partia 9)ala%ra Hue en realidad es una 6or!a de IPersiaJ:'
Durante tres siglos los ro!anos se ?a%an en6rentado a Partia en %atallas de resultado
dudoso( Hue a la larga no conseguan nada sino sangre ruina )ara a!%os %andos' En el 880(
cuando ocu)a%a el trono Ale=andro Se&ero( una nue&a dinasta to!* el )oder en tierras )artasK
la dinasta se re!onta%a a un dirigente )ersa lla!ado Sas"n' Por ello( la dinasta se lla!a
sas"nida'
En tie!)os del caos Hue en Ro!a sigui* a la !uerte de Ale=andro Se&ero( los )ersas
creeron llegado su !o!ento se lan#aron ?acia occidente' En el 8B5 se encontraron con los
e=Ercitos ro!anos en Edesa( al este del Alto Eu6rates' Los ro!anos esta%an dirigidos )or su
e!)erador( Valeriano'
/o sa%e!os HuE ocurri* eAacta!ente( aunHue )arece ser Hue los ro!anos( !andados
de un !odo ineA)erto( caeron en una tra!)a 6ueron 6or#ados a ace)tar la derrota( el
)ro)io Valeriano 6ue ?ec?o )risionero' Era la )ri!era &e# en toda la ?istoria de Ro!a Hue un
e!)erador era ca)turado )or el ene!igo( la re)ercusi*n de la cat"stro6e 6ue terri%le' El
e=Ercito )ersa continu* a&an#ando orgullosa!ente )or toda Asia Menor'
P entonces ocurri* algo sor)rendente' En Siria( a unas +-5 !illas de la costa cerca
de la 6rontera oriental del i!)erio se ?alla%a la ciudad de Pal!ira( en el desierto' Esta era un
centro co!ercial Hue ?a%a crecido en )a# )ros)eridad en tie!)os !"s tranHuilos( cuando el
I!)erio Ro!ano esta%a en su cenit'
En la E)oca de la derrota de Valeriano( Pal!ira se ?alla%a go%ernada )or Odenato(
dirigente de origen "ra%e' /o tena intenci*n de ca!%iar el rela=ado %ene6icioso do!inio de
Ro!a )or el !"s so6ocante Hui#" !"s riguroso do!inio )ersa' Por ello atac* a Persia'
/o se en6rent* directa!ente a los e=Ercitos )ersas 9Hue se ?alla%an le=os( ?acia el
oeste:( sino Hue atac* )or el este el sur( ?acia Ctesi6onte( la casi des)rotegida ca)ital )ersa'
Los airados )ersas se &ieron o%ligados a &ol&er so%re sus )asos( la o)ortunidad de a)lastar a
Ro!a se es6u!*'
Los agradecidos ro!anos llenaron de ttulos a Odenato( lo con&irtieron casi en un
so%erano inde)endiente' Pero en aHuellos tie!)os la reale#a era una )ro6esi*n insegura en el
8B3 Odenato 6ue asesinado'
A ocu)ar el lugar &acante se )resent* in!ediata!ente su es)osa Weno%ia( una !u=er
tan a!%iciosa enErgica co!o Cleo)atra' Esta recla!* todos los ttulos de su !arido )ara su
?i=o se )re)ar* )ara o%tener el ttulo i!)erial de la )ro)ia Ro!a' En el 835 sus e=Ercitos
alcan#aron Asia Menor( ese !is!o in&ierno la reina !arc?* so%re Egi)to'
Los sor)rendidos egi)cios se encontraron 6rente a un e=Ercito ?ostil a las )uertas del
Sina( algo Hue ?aca tres siglos Hue no &ean( desde Hue Augusto se ?a%a )resentado en
Egi)to' /o o)usieron ninguna resistencia'
<na &e# o%tenido el control del tercio !"s oriental del i!)erio( Weno%ia se )rocla!* a
s !is!a a su ?i=o coe!)eradores de Ro!a'
Pero )or entonces ?a%a un nue&o e!)erador en Ro!a: Aureliano( uno de los !"s
ca)acitados del )erodo de anarHua' R")ida &iolenta!ente( Este lle&* a su e=Ercito a Asia
Menor' In!ediata!ente( las tro)as de Weno%ia se re)legaron a sus %ases nacionales(
e&acuando Egi)to' En el 83- Aureliano ?a%a aca%ado total!ente con el e=Ercito de Pal!ira(
?a%a ocu)ado la ciudad( )uesto 6in a la a!ena#a' Weno%ia tu&o !enos suerte Hue Cleo)atra'
Ca)turada( 6ue conducida a Ro!a( )ara adornar el triun6o de Aureliano'
Pero Aureliano no ?a%a ter!inado con la ca)tura de Weno%ia' <n rico egi)cio(
lla!ado Oir!o( a)ro&ec?* la con6usi*n )ara )rocla!arse e!)erador' A la &uelta de Pal!ira(
Aureliano irru!)i* en Egi)to( to!* Ale=andra cruci6ic* a Oir!o'
Egi)to( una &e# recu)erado del susto )ro&ocado )or la do%le in&asi*n( la de Weno%ia
la de Aureliano( se dio cuenta de Hue ?a%a salido )r"ctica!ente inde!ne de todo ello(
&ol&i* a sus a)aci%les costu!%res'
Pero algo ?a%a desa)arecido' En la %re&e contienda entre Aureliano Oir!o( ?a%an
sido destruidos los edi6icios del Museo de Ale=andra' El !aor logro de los Ptolo!eos GHue
?a%a durado seis siglos ?a%a so%re&i&ido durante tres siglos a la )ro)ia dinastaG se ?a%a
es6u!ado'
P( sin e!%argo( no todo se ?a%a )erdido' Los innu!era%les rollos de )a)iros de la
%i%lioteca eAistan toda&a( con ellos el conoci!iento la sa%idura acu!ulados de !il a;os
de cultura griega'
13. El Egipto cristiano
ersecucin
La eA)ansi*n del cristianis!o en los )ri!eros siglos del i!)erio no 6ue del todo 6"cil(
ni se lle&* a ca%o sin o)osici*n' Ha%a &arias religiones Hue co!)etan entre s: el culto
i!)erial o6icial( las religiones !istEricas griegas( los ritos egi)cios de Sera)is de Isis'
Todos ellos eAistan a( continuaron eAistiendo'
La !"s in6luente de todas ellas era el !itras!o( una religi*n de origen )ersa Hue era(
en la )r"ctica( una 6or!a de culto del sol' Sus )ri!eras !ani6estaciones co!ien#an a a)arecer
en Ro!a en tie!)os de Augusto de Ti%erio' <n siglo !"s tarde( en tie!)os de Tra=ano de
Adriano( lleg* a ser &erdadera!ente )ro!inente( Hui#" la !"s )o)ular de las nue&as
religiones' Quien o%ser&ase el I!)erio Ro!ano ?acia el 855( )oda creer 6"cil!ente Hue si
?a%a una religi*n Hue i%a a )redo!inar en el 6uturo en Ro!a( Esta era el !itras!o( no el
cristianis!o'
Pero el !itras!o tena un incon&eniente 6atal' S*lo los ?o!%res )odan )artici)ar en
sus ritos' Las !u=eres( al &erse eAcluidas( solan &ol&erse ?acia el cristianis!o( eran Estas las
Hue cria%an a los ni;os e in6luan en ellos cuando se trata%a de elegir una religi*n'
Ta!%iEn se da%a una 6uerte co!)etencia entre &ersiones consolidadas de las &ie=as
6iloso6as griegas( en esto dese!)e;* un )a)el i!)ortante Plotino( de origen egi)cio' Ha%a
nacido en el 854 en Lic*)olis( ciudad a s*lo cincuenta !illas al sur del lugar donde una &e# se
le&ant* la des&enturada ciudad de I=naton( en tie!)os de A=etaton' Estudi* en Ale=andra
ela%or* un siste!a 6ilos*6ico %asado en las ense;an#as del 6il*so6o ateniense Plat*n( )ero Hue
i%a a a!)liarse( en %uena !edida( en la direcci*n de las nue&as religiones: se trata%a( en
e6ecto( de algo as co!o una 6usi*n entre la racionalidad griega el !isticis!o oriental( una
6usi*n Hue se lla!ara neo)latonis!o Hue ?a%ra de con&ertirse en la !"s )o)ular e
i!)ortante de las 6iloso6as )aganas en los dos siglos siguientes'
De todas las religiones 6iloso6as del i!)erio( el cristianis!o era la !"s eAclusi&ista(
si )asa!os )or alto al =udas!o( Hue ?acia esta E)oca ?a%a )erdido !uc?a i!)ortancia' Las
de!"s religiones carecan de &erdaderos deseos de i!)onerse )or la 6uer#a a los de!"s(
con6or!"ndose con co!)etir de)orti&a!ente en el !ercado li%re de las ideas' En o)osici*n a
todas ellas se ?alla%a el cristianis!o( Hue rec?a#a%a todo co!)ro!iso Hue se considera%a la
Cnica religi*n &erdadera( en6rentada a un ?ato de 6alsedades ins)iradas )or el dia%lo'
Era )ro6unda!ente irritante )ara los no2cristianos el ?ec?o de Hue la ?ostilidad de los
cristianos no i!)eda a Estos a)ro)iarse de lo Hue esti!a%an Ctil en otras religiones' As( el
!itras!o cele%ra%a el 84 de dicie!%re co!o da del naci!iento del sol( Hue era una 6iesta
)o)ular alegre' Los cristianos la ado)taron co!o da del naci!iento del Hi=o( lo
con&irtieron en la /a&idad' El cristianis!o ado)t* ta!%iEn co!o )ro)io !uc?o de lo Hue en
realidad era neo)lat*nico'
Ade!"s( los cristianos de los )ri!eros tie!)os del I!)erio Ro!ano eran
)ro6unda!ente )aci6istas( re?usa%an co!%atir )or la causa de e!)eradores )aganos 9en
es)ecial )orHue( co!o soldados( se les eAiga Hue )artici)asen en el culto del e!)erador:' Por
su )arte( sostenan Hue s*lo si el i!)erio se con&erta al cristianis!o( la guerra desa)arecera
se instaurara la sociedad ideal'
Todo esto ?i#o a los cristianos eAtre!ada!ente i!)o)ulares )ara los 6ieles de las
de!"s religiones 9Hue sole!os !eter en el !is!o saco con el no!%re de I)aganosJ:'
Pa ?a%a ?a%ido )ersecuciones de cristianos en los )ri!eros tie!)os( so%re todo %a=o
/er*n Do!iciano( )ero ?a%an sido relati&a!ente %re&es no de!asiado duras' A?ora( en
el )erodo de caos Hue sigui* al asesinato de Ale=andro Se&ero( cuando el i!)erio se ?all*
en6rentado a gra&es )ro%le!as( se intensi6ic* la %CsHueda de una ca%e#a de turco( nadie
!e=or( )ara ello( Hue un gru)o de eAtre!istas i!)o)ulares Hue )redica%an ideas )aci6istas
radicales'
Alrededor del 845( el e!)erador Decio orden* la )ri!era )ersecuci*n total general
de cristianos( eAtendida a todo el i!)erio( )or lo Hue durante casi un decenio los cristianos
atra&esaron una gra&si!a crisis' Dos cosas los sal&aron'
En )ri!er lugar( Hue los cristianos esta%an tan 6an"tica!ente con&encidos de la &erdad
a%soluta de sus creencias Hue !uc?os se !ostra%an dis)uestos a !orir )or ellas( seguros de
!erecer la 6elicidad eterna en el cielo a ca!%io de una !uerte co!o !"rtir en la tierra' La
6ir!e actitud de nu!erosos cristianos al ?acer 6rente a la tortura a la !uerte era algo
i!)resionante( !uc?os de los testigos )resenciales de%ieron de con&encerse( sin duda( del
&alor de una creencia Hue lle&a%a la lealtad a tales eAtre!os' /o ?a duda de Hue las
)ersecuciones ?icieron !"s cristianos de los Hue !ataron'
En segundo lugar( Hue las )ersecuciones no duraron el tie!)o su6iciente ni se lle&aron
a ca%o tan co!)leta!ente co!o )ara eAter!inar al cristianis!o' Sie!)re( a un e!)erador
)erseguidor le suceda otro !"s !oderado( ( sie!)re( el trato duro en deter!inada )ro&incia
se co!)ensa%a con una relati&a 6leAi%ilidad en otra'
As( en el 84,( Galieno se con&irti* en e!)erador' Era disc)ulo de Plotino( Hue
entonces ense;a%a en Ro!a( el neo)latonis!o )redica%a la tolerancia' Plotino crea Hue la
&erdad no de%a ser i!)uesta )or la 6uer#a( Hue la 6alsedad )oda co!%atirse con
argu!entos ra#onados' De a? Hue la )resi*n so%re el cristianis!o se ali&iase'
Con todo( el decenio de )ersecuciones de=* su !arca' Muc?os o%is)os 6ueron
asesinados ( en Ale=andra( Orgenes 6ue tratado con tal &iolencia Hue( aunHue no !uri*( su
salud se &io a6ectada seria!ente' Se retir* a Tiro( donde !uri* en el 841'
Asi!is!o( a un )erodo de rela=a!iento segua sie!)re otro de reno&adas
)ersecuciones( durante casi cien a;os los cristianos no )udieron sentirse real!ente seguros'
En Egi)to se dio una res)uesta a este )erodo de )ersecuciones Hue introdu=o un nue&o
ele!ento en el !odo de &ida cristiano'
La res)uesta 6ue el retiro'
EAista a un )recedente' El =udas!o ?a%a tenido sie!)re una &eta ascEtica( la
austeridad Hue algunos crean necesaria )ara ?onrar !e=or a Dios era !"s 6"cil de o%ser&ar
ale="ndose de las tentaciones del !undo' Hu%o =udos Hue se retiraron al aisla!iento )ara
)oder lle&ar una &ida de 6rugalidad renuncia( consagrada a la adoraci*n de Dios' Los retiros
se e6ectua%an en solitario( co!o ?i#o Elias en el siglo IL a' C( o en gru)os co!unidades(
co!o en el caso de los esenios en tie!)os de Ro!a'
Durante las )ersecuciones estos e=e!)los atra=eron la atenci*n de los cristianos' En
e6ecto( el retiro de Elias se de%i* en )arte a su deseo de sal&arse de las )ersecuciones de
De#a%el( reina de Israel( los esenios ?allaron la sal&aci*n en el aisla!iento cuando los
Maca%eos( los Herodes los ro!anos ?icieron di6cil la &ida )ara las sectas =udas !"s
estrictas'
RPor HuE no ?a%an de retirarse los cristianos( )uesS El !undo era )er&ersoK era !e=or
a%andonarlo' Vi&ir en el !undo signi6ica%a estar eA)uesto continua!ente a las torturas de los
)erseguidores )aganos a la constante tentaci*n de a%andonar el cristianis!o )ara sal&ar la
&ida' En el desierto se )oda estar solo )ara sal&ar el al!a'
La situaci*n era tal en Egi)to Hue el retiro solitario resulta%a !"s atracti&o Hue
cualHuier otra cosa' El desierto no esta%a le=os( era solitario se &i&a en )a#( en El no ?a%a
6ros in&iernos( ni a)aratosas tor!entas o &entiscas' La &ida )oda resultar sencilla sin
)ro%le!as'
El )ri!ero de los Hue decidieron retirarse 6ue un egi)cio lla!ado Antonio' Ha%a
nacido ?acia el 845( al llegar a los &einte a;os( decidi* e!)render una &ida ascEtica' En el
804 lleg* a la conclusi*n de Hue Esta s*lo )oda lle&arse a la )r"ctica le=os de las continuas
tentaciones de la &ida social( se retir* al desierto'
La 6a!a de su santidad )iedad co!en#* a ser conocida !uc?os decidieron
i!itarlo' Cada a;o cierto nC!ero de )ersonas ?ua del !undo )agano )ara ir al encuentro de
Dios cristiano en el desierto egi)cio( Hue )ronto se &io sal)icado )or nu!erosas er!itas
solitarias en las Hue los er!ita;os )ractica%an una &ida austera' Sin e!%argo( ninguno su)er*
la 6a!a de Antonio( se !ulti)licaron las leendas so%re las tentaciones a Hue se &ea
so!etido )or el de!onio de las Hue sala sie!)re triun6ante' Se cree Hue lleg* a la a&an#ada
edad de ciento cinco a;os'
Antonio 6ue el )ri!er !on=e cristiano( )ala%ra Hue deri&a del tEr!ino griego Hue
signi6ica IsoloJ( o Ier!ita;oJ( Hue deri&a a su &e# de otra )ala%ra griega Hue Huiere decir
IdesiertoJ' La )ala%ra sigui* a)lic"ndose a aHuellos Hue se retira%an del !undo( aun cuando
lo ?iciesen de 6or!a co!unitaria a no estu&iesen IsolosJ'
Antonio )uede ser considerado( as( co!o uno de los Hue contri%ueron a 6undar la
instituci*n del J!onacatoJ( Hue i%a a dese!)e;ar un )a)el tan i!)ortante en la 6utura ?istoria
del cristianis!o G as( una &e# !"s( otro as)ecto del cristianis!o tu&o su origen en Egi)to
G'
Los arrianos
El I!)erio Ro!ano reci%i* una nue&a inecci*n de &ida cuando un rudo co!)etente
soldado( Diocleciano( se con&irti* en e!)erador en el 801' Consigui* re)arar la !aHuinaria
del i!)erio( a%oli* los restos del antiguo siste!a re)u%licano( al Hue Augusto sus sucesores
?a%an otorgado una i!)ortancia de %oHuilla' En su lugar( instaur* una !onarHua a%soluta'
Por si 6uera )oco( Diocleciano eligi* un coe!)erador( tanto El co!o su asociado en
el )oder eligieron a su &e# a dos IcesaresJ co!o asistentes' As )ues( ?a%a cuatro indi&iduos
Hue se re)artan los de%eres ad!inistrati&os !ilitares del i!)erio' Diocleciano( )reocu)ado
)or la a!ena#a )ersa( se asign* las )ro&incias asi"ticas Egi)to( Hue Huedaron %a=o su directo
control( 6i=* su ca)ital en /ico!edia( ciudad del Asia Menor noroccidental'
Pero los !alos ?"%itos del )erodo de crisis )ersistieron' Los generales seguan
)ensando Hue )odan ser acla!ados e!)eradores )or sus tro)as cada &e# Hue les &iniese en
gana' En Egi)to( un general lla!ado AHuileo se ?i#o )rocla!ar e!)erador en el 8,4' Co!o
se trata%a del territorio de Diocleciano( Este se )uso a la ca%e#a de un e=Ercito con el Hue se
dirigi* a Egi)to' Ale=andra 6ue asediada durante oc?o !eses' Oinal!ente 6ue to!ada
AHuileo e=ecutado'
En el -5- Diocleciano dio co!ien#o a la Clti!a ( en cierto sentido( !"s dura
)ersecuci*n general de los cristianos( continuada )or el sucesor de Diocleciano en el este(
Galerio( ( en !enor grado( )or su sucesor( Licinio'
En la !itad occidental del i!)erio los go%ernantes !ostra%an una !aor si!)ata
?acia los cristianos' En el -5B( Constantino I logr* ?acerse con el do!inio de ciertas )artes de
la !itad occidental del I!)erio' Su )oder 6ue creciendo gradual!ente ?asta el -+8( en Hue
)udo controlar total!ente la !itad occidental' Constantino era un )oltico astuto )ronto se
)ercat* de Hue si o%tena el a)oo de los cristianos 9Hue a 6or!a%an una 6uerte !inora
dentro de la )o%laci*n( Hue era( ade!"s( con !uc?o( la !"s acti&a ruidosa: su ca!ino
?acia el )oder se &era allanado' As )ues( consigui* o%ligar a Licinio( Hue en ese !o!ento
controla%a la !itad oriental del i!)erio( a unirse a El ace)tar un IEdicto de ToleranciaJ )or
el Hue se conceda igualdad de derec?os a todas las religiones'
Licinio no tena en gran conce)to al edicto( )ero en el -81 6ue derrotado 6inal!ente
)or Constantino I Hue( co!o ?a%a )laneado( goza$a del a)oo )leno entusiasta de los
cristianos del i!)erio' Oalta%a toda&a !edio siglo )ara Hue la &ictoria cristiana 6uera total(
)ero el )erodo de las grandes )ersecuciones ?a%a )asado' 9Trece a;os !"s tarde( a en su
lec?o de !uerte( Constantino I )er!iti* Hue lo %auti#aran( )or lo Hue se con&irti* en el )ri!er
e!)erador cristiano:'
Pero si el )eligro de las )ersecuciones ?a%a )asado( eAista el de las Huerellas internas'
Sie!)re ?a%a ?a%ido di6erencias de o)ini*n entre los cristianos( e incluso las e)stolas de San
Pa%lo( escritas en los )ri!eros a;os del cristianis!o( tu&ieron Hue ocu)arse de estas
di6erencias' Sin e!%argo( !ientras el cristianis!o co!o tal estu&o en )eligro constante
de%ido a las )ersecuciones( tales di6erencias no )asaron de las )ala%ras' Pero cuando los
e!)eradores ro!anos se con&irtieron al cristianis!o( ca%a la )osi%ilidad de Hue to!asen
)artido )or una u otra de las 6acciones( con lo Hue la 6acci*n !arginada se las tendra Hue &er
con el )oder del Estado' As( si los cristianos en general a no eran )erseguidos )or los
)aganos( ciertos cristianos continuaron siendo )erseguidos )or otros cristianos'
Ale=andra( co!o centro i!)ortante del )ensa!iento cristiano( dese!)e;* un nota%le
)a)el en estas dis)utas internas' As 6ue( )or e=e!)lo( durante el reinado de Constantino I(
cuando se )rodu=o una agria dis)uta so%re el )ro%le!a de la naturale#a de Cristo' El )ro%le!a
se re6era a si Cristo tena un as)ecto di&ino o no' <na de las )osturas( Hue )ode!os lla!ar
&nitaria, sostena Hue DesCs no era en a%soluto un ser di&ino( Hue s*lo ?a%a un Dios( el Dios
del Antiguo Testa!ento' DesCs era un ser creado( co!o todo lo Hue eAiste en el uni&erso
!enos Dios' DesCs )oda ser el !"s grande el !e=or de los ?o!%res( el !"s santo de los
)ro6etas( el !aestro de ins)iraci*n !"s di&ina( )ero aun as no era Dios'
La segunda )ostura !antena Hue Cristo tena tres as)ectos( todos ellos iguales entre s
Hue ?a%an eAistido sie!)re: el Padre( as)ecto Hue se !ani6est* es)ecial!ente en la
Creaci*nK el Hi=o( as)ecto Hue se !ani6esta%a a tra&Es de la 6or!a ?u!ana de DesCs( el
Es)ritu Santo( Hue se ?a%a !ani6estado &arias &eces a tra&Es de ?o!%res nor!ales( a Huienes
?a%a ins)irado acciones de las Hue ?a%ran sido inca)aces sin auda di&ina' Los tres as)ectos
de Dios se deno!inan Trinidad( la creencia en estos tres as)ectos iguales se deno!ina
trinitarismo#
El )rinci)al de6ensor de la )ostura unitarista era un sacerdote de Ale=andra lla!ado
Arrio' Tan 6ir!e era su )ostura Hue esta creencia se conoce con el no!%re de arrianis!o(
Huienes la de6ienden to!an el no!%re de arrianos'
Pese a Hue su !"s 6ir!e de6ensor era ale=andrino( el reducto !"s i!)ortante de
arrianis!o en tie!)os de Constantino I 6ue el Asia Menor' En Egi)to se conser&a%a toda&a el
recuerdo del gnosticis!o( segCn el cual DesCs era es)ritu( no2!ateria 9&Ease )"g' +++:'
RC*!o )oda ser( )ues( total!ente ?u!anoS Ten!a (&e ser por4 igual di&ino ?u!ano'
Si e!%argo( la !aora de los sacerdotes de Ale=andra eran trinitaristas( Ale=andro(
o%is)o de Ale=andra( era o%=eto de constantes )resiones )ara Hue actuara con 6uer#a contra el
!olesto sacerdote' En el -8- Ale=andro con&oc* una reuni*n de o%is)os 9un IsnodoJ:( en la
Hue se conden* o6icial!ente la )ostura arriana( )ero Arrio re?us* ace)tar la decisi*n'
Eran )recisa!ente los tie!)os en Hue Constantino co!en#a%a a ser )re)onderante en
todo el I!)erio( ?u%o intento de lla!ar su atenci*n so%re el )ro%le!a' 9Los o%is)os )odan
denunciar( )ero era el e!)erador Huien dis)ona de un e=Ercito Hue )oda 6or#ar la a)licaci*n
de la denuncia:' Constantino esta%a ansioso de )oder lle&ar la &o# cantante en el asunto' El no
sa%a nada de las ideas teol*gicas Hue inter&enan en la dis)uta( ni le interesa%an( )ero
co!)renda )er6ecta!ente cu"les )odan ser los )eligros )olticos' De)enda de los cristianos
del i!)erio( Hue le da%an su a)oo( )ero s*lo a ca!%io de su actitud )ro2cristiana' A?ora
%ien( si los cristianos co!en#a%an a )elear entre s( su a)oo )erdera e6icacia' Ade!"s( sus
o)onentes )olticos )odran sie!)re o6recer su a)oo a una de las 6acciones( )ro!etiEndole la
su)resi*n de la otra'
Por ello( en el -84( Constantino I con&oc* una gigantesca reuni*n de o%is)os en la
ciudad de /icea( a unas treinta cinco !illas al sur de su ca)ital( /ico!edia( a Huienes
orden* Hue resol&ieran la cuesti*n de una &e# )or todas' Oue Este el )ri!er IConcilio
ecu!EnicoJ Ges decir( el )ri!ero Ia escala !undialJG( al )artici)ar en El o%is)os de todo el
I!)erio( no s*lo de una o dos )ro&incias'
La dis)uta Hued* #an=ada( al !enos so%re el )a)el' El Concilio &ot* la ado)ci*n de
una 6*r!ula 9Ila doctrina de /iceaJ: a la Hue todos los cristianos de%an ad?erirse( Hue
ace)ta%a el trinitaris!o' Arrio !uc?os de los !"s in&eterados arrianos 6ueron en&iados al
eAilio'
Te*rica!ente( el )unto de &ista trinitarista 6ue ace)tado )or toda la Iglesia( )or la
Iglesia uni&ersal o( )ara usar el tEr!ino griego Hue signi6ica Iuni&ersalJ( )or la Iglesia
cat*lica' Por ello se lla!a cat*licos a los Hue a)oaron el trinitaris!o se considera al
arrianis!o co!o una ?ere=a 9un sector !inoritario( cuas o)iniones no ?an sido ace)tadas
o6icial!ente )or la Iglesia:'
En el -84( )ues( Ale=andra )areca ?a%er alcan#ado un nue&o !o!ento cu!%re' La
)ro)ia Ro!a le esta%a a la #aga' El !edio siglo de caos )oltico Hue ?a%a )recedido a la
su%ida al )oder de Diocleciano ?a%a lle&ado a la ciudad de Ro!a a un serio decli&e en su
riHue#a )restigio' En el 83+ Aureliano se &io o%ligado a construir !urallas alrededor de
Ro!a Glo Hue signi6ica%a una t"cita ad!isi*n de Hue la ciudad a no esta%a tan a sal&o co!o
antes de sus ene!igos'
Luego( cuando Diocleciano 6i=* su ca)ital en /ico!edia( Ro!a )erdi* algo !"s de su
)restigio( )ues no era a la sede del e!)erador' Pero ta!)oco /ico!edia se %ene6ici* gran
cosa: )ese a la )resencia del e!)erador( esta ciudad sigui* siendo una ciudad de )ro&incia de
segunda 6ila'
Esto de=* a Ale=andra sin ri&al' Esta era la gran ciudad del i!)erio( el centro Hue
irradia%a in6luencia( la ca%e#a de la teologa cristiana( la 6uer#a Hue res)alda%a la &ictoria
trinitarista de /icea' /unca( desde los tie!)os de Ptolo!eo III( seis siglos antes( ?a%a
)arecido tan grande el do!inio de Ale=andra Egi)to so%re el !undo'
)onstantinopla
P entonces Constantino I to!* una decisi*n Hue asest* un tre!endo gol)e a la
)osici*n de Ale=andra: decidi* crear una nue&a ca)ital' El lugar elegido esta%a situado en la
orilla euro)ea del .*s6oro( el angosto estrec?o Hue se)ara a Euro)a de Asia !enor( en el Hue
se le&anta%a la ciudad griega de .i#ancio desde ?aca casi !il a;os'
Constantino tard* cuatro a;os en construir su nue&a ca)ital( no escati!ando es6uer#o
alguno )ara Hue 6uera todo lo a!)lia( )r*diga( lu=osa Hue )udiera serK saHueando las o%ras de
arte de las ciudades del i!)erio )ara lle&arlas a la nue&a ca)italK alentando a la %urocracia
aristocracia de Ro!a )ara Hue se instalase en la Inue&a Ro!aJ' En el --5 la ciudad( dedicada
al e!)erador( se deno!in* Constantino)la 9la Iciudad de ConstantinoJ:' SC%ita!ente
Ale=andra se encontr* des)la#ada de nue&o a un segundo lugar( )ues la nue&a ciudad se
enriHueci* )ronto( au!entando su es)lendor )o%laci*n( )ronto se con&irti* en lo Hue i%a a
seguir siendo durante casi un !ilenio: la !aor ciudad del !undo cristiano'
La situaci*n de Ale=andra se ?i#o !"s inso)orta%le Hue en el )asado' Ser segundona
res)ecto de Ro!a( Hue era una ciudad no griega( cuo reno!%re le ?a%a &enido de la guerra
!"s Hue de la ciencia( del !Csculo !"s Hue de la inteligencia( era una cosaK serlo res)ecto de
Constantino)la Gta!%iEn griegaG era otra'
En %uena !edida la Huerella religiosa Hue se )rodu=o )osterior!ente se agudi#*
de%ido a la ri&alidad entre las dos ciudades' P esto 6ue as so%re todo )or lo Hue se re6iere a la
contro&ersia arriana( Hue( des)uEs de todo( no ?a%a Huedado #an=ada en /icea'
Los arrianos ?a%an sido derrotados en /icea( )ero no eli!inados' Cierto nC!ero de
o%is)os continua%an )redicando el arrianis!o en Asia Menor' Destaca%a entre ellos Euse%io(
o%is)o de /ico!edia( antigua sede de la corte de Constantino antes del esta%leci!iento de la
ca)ital en Constantino)la'
Euse%io go#a%a de la con6ian#a de la corte( su in6luencia so%re Constantino otros
!ie!%ros de la 6a!ilia real creca sin cesar' Pronto Constantino ?u%o de la!entar el !odo en
Hue ?a%a concedido )lena li%ertad a los o%is)os de /icea' Vio clara!ente Hue la decisi*n de
los o%is)os no ?a%a resuelto los )ro%le!as ni in6luido en la cristiandad en general' En
realidad( la !aor )arte de los cristianos del Asia Menor( la )ro&incia !"s )r*Ai!a a la sede
i!)erial( segua siendo arriana( Constantino no Huera en6rentarse a la !aora'
En el --4( )ues( con&oc* un snodo de o%is)os( no un concilio ecu!Enico( en Tiro(
les ?i#o &ariar la decisi*n de /icea' Arrio &ol&i* a ocu)ar su )uesto 9aunHue !uri* antes de
Hue la orden 6uese cu!)lida:( el arrianis!o &io au!entar de gol)e su )oder'
Pero ta!)oco entonces se )uso 6in al catolicis!o( con una si!)le decisi*n de un
gru)o de o%is)os' Queda%a Ale=andra'
Die# a;os antes ?a%a )artici)ado en el Concilio de /icea( co!o secretario )ri&ado del
o%is)o Ale=andro de Ale=andra( un =o&en sacerdote( Atanasio' En el -80 sucedi* a Ale=andro
en el cargo de o%is)o( r")ida!ente se con&irti* en el !"s &ocinglero 6or!ida%le de los
de6ensores de la doctrina trinitaria del catolicis!o' A causa de la decisi*n del snodo de Tiro(
Atanasio 6ue desterrado( )ero ni aun as se logr* acallar su &o#( Hue( incluso desde el eAilio(
?a%la%a con el )eso la in6luencia no s*lo de Ale=andra( sino de todo Egi)to'
Al !orir Constantino I en el --3( le sucedieron sus tres ?i=os( a Huienes se con6i* el
go%ierno de di&ersas )artes del i!)erio' Constancio II( su segundo ?i=o( go%erna%a en el este'
Era un arriano con&encido radical( en el --, no!%r* a Euse%io( arriano )or eAcelencia(
o%is)o de Constantino)la' /atural!ente( Euse%io sus sucesores en el cargo( co!o o%is)os
de la ca)ital de la cristiandad( esti!aron Hue tenan todos los derec?os )ara considerarse a s
!is!os ca%e#a de la Iglesia' 9Este !is!o )unto de &ista sostena( )or las !is!as ra#ones( el
o%is)o de Ro!a( la contro&ersia entre a!%os lle&*( 6inal!ente( a una escisi*n entre los
cristianos Hue ?a durado ?asta ?o en da:'
Euse%io Atanasio( )or tanto( no esta%an se)arados tan s*lo )or una dis)uta doctrinal(
sino )or una &erdadera luc?a )or el )oder' Mientras Constancio II rein*( Atanasio sigui* en el
eAilio la !aor )arte del tie!)o' En el -4-( una &e# !uertos los ?er!anos de Constancio II
derrotados o asesinados los de!"s )retendientes al trono( el &encedor go%ern* en solitario
so%re todo el i!)erio( )areca Hue la &ictoria del arrianis!o era total'
Pero Constancio no )oda &i&ir eterna!ente' Muri* en el -B+ le sucedi* su so%rino
Duliano( Huien( )ese a su educaci*n cristiana( se declar* )agano' Decret* una co!)leta
li%ertad religiosa en el i!)erio( en )arte )or idealis!o( en )arte )orHue crea Hue el !e=or
!odo de aca%ar con el cristianis!o era )er!itir Hue las distintas sectas se des)eda#asen entre
s sin i!)edi!entos'
Pero las cosas no ocurrieron co!o Duliano ?a%a es)erado' Su reino dur* !enos de dos
a;os( !uriendo en una %atalla contra los )ersas( en el -B-' Por a;adidura( las distintas sectas
cristianas( sacudidas )or el re)entino resurgir del )aganis!o( acallaron sus Huerellas
tendieron a unirse contra el ene!igo co!Cn'
El %re&e reinado de Duliano( sir&i*( sin e!%argo( )ara ro!)er el )redo!inio de los
arrianos' .a=o el edicto de Duliano los o%is)os cat*licos )udieron &ol&er del eAilio ocu)ar de
nue&o sus )uestos' Incluso Atanasio retorn*( co!o o%is)o de Ale=andra 9aunHue no )or
!uc?o tie!)o:' <na &e# Hue los cat*licos se ?u%ieron instalado de nue&o en el i!)erio( 6ue
!u di6cil a)artarlos( )ues los e!)eradores )osteriores nunca llegaron a ser tan acErri!os del
arrianis!o co!o lo ?a%a sido Constancio II'
Para la E)oca en Hue !uri* Atanasio( en el -3-( el catolicis!o se enca!ina%a a ?acia
la &ictoria' P Esta lleg* en el -3,( cuando Teodosio I( cat*lico tan con&encido de su 6e co!o
lo ?a%a sido el arriano Constancio II( se con&irti* en e!)erador' En el -0+( Teodosio
con&oc* un segundo concilio ecu!Enico( esta &e# en Constantino)la'
El arrianis!o 6ue declarado de nue&o 6uera de la le( esta &e# todo el )oder del
Estado res)alda%a la decisi*n' Se les )ro?i%i* reunirse a los arrianos a los !ie!%ros de las
de!"s sectas ?erEticas( se les con6iscaron sus iglesias' Ha%a aca%ado la li%ertad religiosa
)ara todos los cristianos !enos aHuellos Hue ad?eran a la )ostura o6icial de la Iglesia cat*lica'
Ale=andra ?a%a &encido de nue&o( esta &e# so%re la )ro)ia Constantino)la( al
!enos dentro de los l!ites del i!)erio' 9El arrianis!o su%sisti* )or lo !enos durante tres
siglos en el seno de algunas tri%us ger!"nicas( Hue )ronto co!en#aran a inundar los
do!inios del i!)erio:'
Teodosio I se !ostr* tan duro con los restos de )aganis!o co!o lo ?a%a sido con los
?ere=es cristianos' En el -08( el coe!)erador de Teodosio en el oeste( Graciano( ?a%a
derruido el altar de la &ictoria )agana Hue se ?alla%a en el Senado( )uesto 6in a la instituci*n
de las &rgenes &estales( Hue ?a%an cuidado la lla!a sagrada durante !"s de !il a;os(
a%olido el ttulo sacerdotal )agano de Su)re!o Pont6ice' Asi!is!o( en el -,1( Teodosio
aca%* con los Duegos Ol!)icos( Hue ?a%an )erdurado casi !il doscientos a;os co!o uno de
los grandes 6este=os religiosos de los griegos )aganos' M"s tarde( en el -,B( in&asores
%"r%aros 9Hue( )or cierto( eran arrianos: destrueron el te!)lo de Ceres( =unto a Atenas(
)usieron 6in a los Misterios de Eleusis( la religi*n !istErica !"s &enerada )or los griegos'
De todos !odos( de alguna 6or!a( su%sistieron unos cuantos )o%res restos de
)aganis!o' En Atenas( 6il*so6os )aganos i!)artan sus lecciones ante auditorios cada &e#
!enos nutridos en la Acade!ia( la escuela Hue ?a%a 6undado Plat*n !u )oco tie!)o
des)uEs del 6inal de la Edad de Oro ateniense'
Ta!)oco se es6u!aron las ancestrales religiones egi)cias' Paulatina!ente( la
)o%laci*n egi)cia ?a%a ido sustituendo a Osiris )or DesCs a Isis )or Mara( a sus
nu!erosos dioses )or los nu!erosos santos' Los &ie=os te!)los 6ueron ol&idados o
con&ertidos en iglesias' Que el )aganis!o esta%a sentenciado se &io !"s clara!ente en el -,+(
cuando el Sera)eu! !is!o 6ue destruido en Ale=andra( )or orden i!)erial( tras seis siglos de
eAistencia'
Ale=andra lo i%a a )asar aCn )eor' El Clti!o 6il*so6o )agano de i!)ortancia Hue
ense;a%a en Ale=andra 6ue Hi)atia( una !u=er' Cirilo( o%is)o de Ale=andra desde el 1+8( la
considera%a un )eligro( en )arte( )or su )o)ularidad( Hue atraa a nu!erosos estudiantes a
escuc?ar sus lecciones so%re 6iloso6a )agana( en )arte( )orHue era a!iga de uno de los
6uncionarios seculares de Egi)to( 6uncionario con el Hue Cirilo no se lle&a%a %ien'
Se cree Hue 6ue )or instigaci*n de Cirilo Hue un gru)o de !on=es !at* %rutal!ente a
Hi)atia en el 1+4 luego destru* gran )arte de la %i%lioteca de Ale=andra' El !odo en Hue
ciertas 6acciones de la Iglesia des)recia%an denigra%an el sa%er !undano 6ue una o!inosa
)ri!icia del oscurantis!o Hue )ronto se a%rira )aso del cual le i%a a ser tan di6cil salir a la
?u!anidad'
Sin e!%argo( aun en tie!)os de Cirilo( su%sisti* una )eHue;a )orci*n de la antigua
religi*n'
Le=os( en el sur( =unto a la Pri!era Catarata( en la isla de OilE( /ectane%o II( Clti!o re
nati&o de Egi)to( ?a%a construido un te!)lo dedicado a Isis( seis siglos antes' Ha%a sido
reconstruido )or Ptolo!eo II Oidalel6os re)arado de nue&o en tie!)os de Cleo)atra'
All( en tanto Hue el !undo se ?aca cristiano( )oda ad!irarse toda&a la )"lida
sonrisa de la Reina de los Cielos se e=ecuta%an aCn los &ie=os ritos en secreto( le=os del
centro del )oder cristiano'
Los monofisitas
Pero Ale=andra sigui* siendo la gran ri&al de Constantino)la( la )or6a religiosa
continu* entre a!%as ciudades'
Por e=e!)lo( en el -,0( Duan Cris*sto!o 6ue no!%rado o%is)o de Constantino)la' Su
segundo no!%re( Hue en griego signi6ica I%oca de oroJ( le 6ue ad=udicado )oco des)uEs de su
!uerte( en recuerdo de su elocuencia'
Dic?a elocuencia 6ue e!)leada sin )iedad en la denuncia del lu=o de la in!oralidad(
de la Hue no se sal&* nadie( ni siHuiera la )ro)ia e!)eratri#' Irritada( Esta decidi* desterrar a
Cris*sto!o( en esta tarea ?all* un aliado natural en Te*6ilo( entonces o%is)o de Ale=andra
)redecesor de Cirilo' Duntos( aunHue con algunas di6icultades( consiguieron su )ro)*sito(
Cris*sto!o !uri* en el eAilio' Ale=andra triun6a%a de nue&o'
Con todo( esto no )as* de ser una cuesti*n de )ersonalidades( )ero otras dis)utas de
naturale#a doctrinal( !"s )eligrosas( i%an a in&olucrar a a!%as ciudades'
En el 180( en tie!)os del e!)erador Teodosio II( /estorio( sacerdote de origen sirio(
se con&irti* en o%is)o de Constantino)la' .a=o este e!)erador los arrianos los ?ere=es del
)asado 6ueron condenados nada !enos Hue a la )ena de !uerte G)ero RHuE suceda con las
nue&as ?ere=asSG'
El )ro)io /estorio )ro&oc* una nue&a dis)uta so%re la naturale#a de Desucristo' A?ora
Hue el arrianis!o ?a%a sido derrotado en toda la lnea( se da%a )or sentado Hue DesCs tena
as)ecto di&ino( )ero resta%a aCn un as)ecto ?u!ano( el )ro%le!a surgi* acerca de c*!o
)odan relacionarse estos dos as)ectos'
/estorio )arece ?a%er )redicado la doctrina de Hue a!%os as)ectos eran
co!)leta!ente distintos de Hue Mara s*lo era la !adre del as)ecto ?u!ano( no del
as)ecto di&ino' Se la )oda lla!ar Madre de Cristo( )ero no Madre de Dios' SegCn este )unto
de &ista( Hue se lla!* nestorianis!o( Desucristo )arece casi un ser ?u!ano en el Hue ?u%iera
arraigado un as)ecto de Dios( utili#ando al ser ?u!ano co!o instru!ento'
Esto signi6ica%a( cuando !enos( un )arcial retroceso ?acia el arrianis!o( de nue&o
6ue Ale=andra la Hue acaudill* la luc?a contra esta o)ini*n' Cirilo de Ale=andra era un
ene!igo in6leAi%le' Teodosio II con&oc* un concilio ecu!Enico en el 1-+( Hue se cele%r* en
E6eso( ciudad de la costa del Asia Menor' Oue un concilio tur%ulento( controlado en distintos
!o!entos )or di6erentes gru)os de o%is)os' Pero( en lneas generales( 6ue Cirilo Huien
do!in* sus sesiones( las o)iniones de /estorio 6ueron condenadas )uestas 6uera de la le'
El )ro)io /estorio 6ue de)uesto de su cargo desterrado al Alto Egi)to'
Por tercera &e#( en tres concilios ecu!Enicos sucesi&os( Ale=andra resulta%a
&encedora'
Pero el nestorianis!o continu* eAistiendo en Asia Menor en Siria ( 6inal!ente(
cuando la o)osici*n o6icial se ?i#o de!asiado 6uerte co!o )ara )oder resistirla( sus
seguidores se eAiliaron a Oriente( a Persia' P( con el tie!)o( contri%uiran a la di6usi*n de la
cultura griega ?asta con6ines tan re!otos co!o C?ina'
Pero )or aHuel entonces un sacerdote de Constantino)la lla!ado EutiHues( )as* a
sostener la o)ini*n o)uesta' A6ir!a%a Hue Desucristo tena una sola naturale#a( a%soluta!ente
di&ina( Hue a%sor%a total!ente a la ?u!ana' Esto se considera el acto 6undacional del
I!ono6isis!oJ 9)ala%ra griega Hue signi6ica Iuna naturale#aJ:( Hue o%tu&o una considera%le
audiencia en Egi)to( )ero Hue 6ue rec?a#ado en Constantino)la'
Cirilo de Ale=andra !uri* en el 111( su sucesor tu&o creencias acendrada!ente
!ono6isitas' La dis)uta se 6ue ?aciendo tan seria )eligrosa co!o lo ?a%a sido la cuesti*n
arriana un siglo antes( Teodosio III no su)o c*!o en6rentarse al )ro%le!a'
Sin e!%argo( Teodosio III !uri* en el 145( su sucesor Marciano( era un acErri!o
de6ensor de la doctrina de las dos naturale#as' Con&oc*( )ues( un nue&o concilio ecu!Enico(
el cuarto( en el 14+( en Calcedonia( su%ur%io de Constantino)la en el lado asi"tico del
estrec?o'
AHu( )or 6in( )erdi* Ale=andra' La doctrina de la do%le naturale#a( de6endida )or
Constantino)la Ro!a( se con&irti* en )arte del dog!a cat*lico( la doctrina !ono6isita de
la Cnica naturale#a 6ue declarada ?erEtica' EutiHues 6ue desterrado'
Aun as( Ale=andra no ace)t* su derrota de %uena gana' Terca!ente sigui* a)egada al
!ono6isis!o( tanto !"s )orHue Constantino)la se o)ona a El'
La desuni*n religiosa del i!)erio 9Hue )ersisti* )ese a la cele%raci*n de sucesi&os
concilios ecu!Enicos: se ?i#o aCn !"s )eligrosa a causa de los desastres !ilitares Hue
sacudieron al i!)erio tras la !uerte de Teodosio I'
Tras su !uerte( le sucedieron sus dos =*&enes ?i=os( uno en Oriente( otro en Occidente(
a )artir de este !o!ento( el i!)erio a no &ol&era a estar co!)leta!ente unido' En la
)r"ctica ?u%o dos !itades( Hue )or lo general se deno!inan I!)erio Ro!ano de Oriente e
I!)erio Ro!ano de Occidente' Teodosio II Marciano( Hue )residieron el tercero el cuarto
concilios ecu!Enicos( res)ecti&a!ente( 6ueron e!)eradores ro!anos de Oriente'
/atural!ente( Egi)to 6or!* )arte del I!)erio Ro!ano de Oriente'
Oue el I!)erio Ro!ano de Occidente el Hue su6ri* la )ri!era e!%estida del desastre'
En el siglo siguiente a la !uerte de Teodosio I( los ?unos di&ersas tri%us ger!"nicas
a&an#aron retrocedieron )or las )ro&incias euro)eas del i!)erio' <na tri%u ger!ana( los
&"ndalos( cru#* incluso el estrec?o de Gi%raltar( )enetr* en F6rica( esta%leci* un reino cuo
centro estu&o alrededor de Cartago' Algunas de las )ro&incias del I!)erio Ro!ano de oriente
6ueron in&adidas ta!%iEn( te!)oral!ente' Sin e!%argo( Egi)to sigui* intacto( siendo la Cnica
)ro&incia Hue )er!aneci* entera!ente en )a# durante este siglo lleno de cat"stro6es'
En el 13B( el I!)erio Ro!ano de Occidente lleg* a su 6in( en el sentido de Hue el
Clti!o e!)erador reconocido co!o tal 6ue de)uesto'
Sin e!%argo( el I!)erio Ro!ano de Oriente sigui* intacto( e incluso )areci* Hue i%a a
recu)erar todo lo )erdido' En el 483 su%i* al trono un e!)erador 6uerte ca)acitado(
Dustiniano( Hue en&i* a sus e=Ercitos ?acia Occidente( )ara recu)erar las )ro&incias ocu)adas
)or los %"r%aros'
Los e=Ercitos ro!anos lograron destruir el reino &"ndalo del norte de F6rica( a;adiendo
estos territorios al I!)erio Ro!ano de Oriente' Ta!%iEn Italia 6ue reconHuistada( )arte de
Es)a;a' Por un !o!ento )areci* Hue( co!o en la E)oca de Aureliano( dos siglos !edio
antes( )odra ?acerse retroceder a la !area %"r%ara'
Aun as( las conHuistas en la !itad occidental del i!)erio agudi#aron los )ro%le!as de
Dustiniano relacionados con la religi*n' Dustiniano era un 6er&iente cat*lico %a=o su reinado
desa)arecieron los Clti!os &estigios del )aganis!o' En el 48, cerr* la Acade!ia de Atenas(
des)uEs de casi nue&a siglos de eAistencia( los a6ligidos 6il*so6os se eAiliaron a Persia' Oue
ta!%iEn en este siglo cuando se cerr* de6initi&a!ente el te!)lo de Isis en OilE( !uriendo la
antigua religi*n egi)cia( casi cuatro !il a;os des)uEs de la E)oca de Menes' Asi!is!o(
Dustiniano co!%ati* encarni#ada!ente a los =udos a las ?ere=as del )asado'
Pero RHuE ocurri* con los !ono6isitasS El !ono6isis!o se ?a%a ?ec?o cada &e# !"s
6uerte en Egi)to en Siria( Dustiniano se senta ator!entado' Su es)osa !ani6esta%a
6er&ientes si!)atas ?acia el !ono6isis!o( Hue El no co!)arta' Ade!"s( sus nue&as
conHuistas en Occidente eran ina!o&i%le!ente anti!ono6isitas recla!a%an !edidas 6ir!es
contra le ?ere=a'
Dustiniano no desea%a ?acer nada Hue le ena=enase la lealtad de las )ro&incias
occidentales( reconHuistadas tan reciente!ente( con tantas di6icultades( )ero ta!)oco Huera
Hue se de%ilitase su do!inio so%re las i!)ortantes ricas )ro&incias de Egi)to Siria'
En el 44- con&oc* el Huinto concilio ecu!Enico( cele%rado en Constantino)la( en el
Hue trat* de a)aciguar de alguna !anera a los !ono6isitas conseguir alguna 6or!a de uni*n'
Se utili#* el )oder i!)erial )ara )ersuadir a los o%is)os de Ale=andra de Ro!a de Hue
ace)taran las decisiones del concilio( )ero esto no consigui* !e=orar las cosas' El nCcleo
)rinci)al de cristianos de Occidente el nCcleo )rinci)al de cristianos de Egi)to de Siria se
o)onan a cualHuier co!)ro!iso'
En &erdad( los es6uer#os de Dustiniano sir&ieron )ara )ro!o&er al !ono6isis!o al
rango de !o&i!iento nacional en Egi)to en Siria' Por e=e!)lo( en Egi)to( donde los griegos
de Ale=andra de otros lugares se a)roAi!aron a la )ostura de Constantino)la )or )resiones
i!)eriales( los egi)cios se ad?irieron !"s 6uerte!ente al !ono6isis!o' Co!en#aron incluso a
utili#ar su )ro)io idio!a 9con caracteres to!ados del griego: en sus )legarias( rec?a#ando el
griego de Constantino)la de Ale=andra'
La lengua nati&a ?a &enido en lla!arse co)to 9distorsi*n de Ieg)ticoJ:( )or lo Hue a
&eces la Iglesia !ono6isita egi)cia se deno!ina Iglesia co)ta'
En cierto sentido( la Iglesia co)ta 6ue co!o una !uestra del renaci!iento egi)cio' A
tra&Es de los largos siglos de do!inaci*n eAtran=era( Egi)to ?a%a su%sistido )oderosa!ente
conser&ando su identidad su )ro)ia cultura religi*n' Ha%a seguido siendo egi)cio )ese a
?a%er sido anegado )or las in6luencias asiria( )ersa( griega ro!ana'
S*lo con la llegada del cristianis!o ?a%a ca)itulado Egi)to ado)tado una nue&a
6or!a de &idaK una 6or!a de &ida i!)uesta desde 6uera' E incluso en este caso( luc?* )or
i!)ri!ir su )ro)io sello en el cristianis!o( lo ?i#o de &arias 6or!as( 6inal!ente encontr*
una &ariedad Hue ?i#o sua' La Iglesia co)ta se con&irti* en algo as co!o un contraataHue
nacionalista egi)cio contra la cristiandad cat*lica del oriente griego del occidente latino'
14. Las escenas finales
Los persas
La eA)ansi*n del I!)erio %a=o Dustiniano 6ue de %re&e &ida' In!ediata!ente des)uEs
de su !uerte( en el 4B4( nue&as in&asiones %"r%aras )enetraron &iolenta!ente en Italia(
?acia el 435 la !aor )arte de la )ennsula se ?a%a )erdido de nue&o'
Por si esto 6uera )oco( ?a%a otras causas de a6licci*n( ade!"s de los %"r%aros de
occidenteK el I!)erio Ro!ano de Oriente tena ene!igos ta!%iEn en el este' Todos los a;os
en Hue los e!)eradores 9 no s*lo Dustiniano( sino los Hue le ?a%an )recedido sucedido:
?a%an tenido la &ista 6i=a en occidente( en un intento de restaurar el do!inio ro!ano en ese
"rea( ?a%anse &isto o%ligados a co!%atir constante!ente contra Persia( en su retaguardia'
E incluso !ientras Dustiniano conHuista%a territorios en el oeste( tu&o Hue co!%atir
dos guerras contra Persia ( al 6inal( se &io o%ligado a Ico!)rarJ la )a#' El )ro%le!a lleg* a
su cul!inaci*n durante el reinado del )ersa Dosrau II( conocido )or los griegos con el no!%re
de Cosroes'
Cosroes II a)ro&ec?* la ocasi*n cuando el I!)erio Ro!ano de Oriente esta%a siendo
arrasado de%ilitado )or las incursiones de un )ue%lo n*!ada( los a&aros' Esta%lecido en el
Danu%io( este )ue%lo ?a%a reali#ado nu!erosas incursiones en las )ro&incias %alc"nicas
desde la !uerte de Dustiniano'
Por ello( el re )ersa )udo lle&ar a ca%o una )enetraci*n sin )recedentes( !arc?ando
directa!ente a tra&Es de Asia Menor' En el B50 Cosroes II ?a%a alcan#ado Calcedonia( al
otro lado de los estrec?os 6rente a la )ro)ia Constantino)la'
Sus e=Ercitos se dirigieron ta!%iEn ?acia Siria( donde los !ono6isitas &ieron en el re
)ersa no a un in&asor( sino a un li%ertador Hue )oda rescatarlos de la ortodoAia de
Constantino)la' En tal situaci*n( la conHuista se )resenta%a 6"cil' Cosroes II to!* AntioHua
en el B++ Da!asco en el B+-'
En el B+1 el I!)erio su6ri* un gol)e descora#onador( cuando el e=Ercito )ersa lleg*
?asta la )ro)ia DerusalEn se lle&* la IVera Cru#J 9es decir( la cru# en Hue( segCn la leenda(
DesCs ?a%a sido cruci6icado:'
Asi!is!o( en el B+, los )ersas )enetraron en Egi)to ( a causa de la contro&ersia
!ono6isita( lo conHuistaron 6"cil!ente( lo !is!o Hue Ale=andro Magno !il a;os antes' En
aHuella ocasi*n Ale=andro ?a%a sido considerado co!o li%ertador del ugo )ersa( a?ora( )or
una irona de la Historia( el re )ersa era considerado co!o li%ertador de la do!inaci*n
griega'
De ?ec?o( con esa &ictoria( )areca Hue Cosroes II ?a%a des%aratado 6inal!ente la
o%ra de Ale=andro' <n !ilenio des)uEs del gran desastre )ersa( las luc?as de generaciones
enteras de dirigentes )ersas con los rees seleCcidas )ri!ero( luego con los e!)eradores
ro!anos( ?a%an llegado a su cul!inaci*n' Por 6in ?a%an recu)erado lo Hue ?a%an )erdido:
la !eseta irania( Meso)ota!ia( Siria( Asia Menor e incluso Egi)to'
<n nue&o e!)erador( Heraclio( a)areci* en escena )ara ?acer 6rente a la crisis( )ero
da%a la sensaci*n de Hue go%erna%a so%re un i!)erio tan reducido Hue esta%a a )unto de
desa)arecer' /o s*lo los )ersas se ?a%an a)oderado de todo el oriente( sino Hue en el BlB las
tri%us ger!anas de Es)a;a se ?a%an ?ec?o con todas las )osesiones del i!)erio en ese
territorio' Al !is!o tie!)o( los a&aros )resiona%an so%re las 6ronteras del Danu%io( ?aciendo
su a)arici*n en las co!arcas )r*Ai!as a Constantino)la( en el B+,( !ientras las ?uestes
)ersas o%ser&a%an a!ena#adora!ente la ciudad desde el otro lado del estrec?o'
Heraclio tard* die# a;os en reorgani#ar re6or#ar a su e=Ercito' Co!)r* la )a# a los
a&aros( en )lena eA)losi*n de entusias!o religioso( lan#* a su e=Ercito contra el Asia Menor'
En el B88 en el B8- li!)i* de )ersas la )ennsula( tras esto( inici* una larga ardua
)enetraci*n ?acia el cora#*n de Persia' /ada lo a)art* de esta decisi*n( ni siHuiera la noticia
de Hue los a&aros ?a%an roto la tregua ( en el B8B( esta%an tratando de asaltar
Constantino)la' Heraclio decidi* a%andonar a la ciudad a su suerte( en &e# de a!inorar la
)resi*n so%re su )rinci)al ene!igo'
Constantino)la )udo so%re&i&ir gracias a Hue sus !urallas aguantaron el asalto a&aro'
Luego( ?acia 6inales del B83( =unto al lugar donde se ?alla%a la antigua /ni&e( Heraclio
derrot* al grueso del e=Ercito )ersa tras una dura luc?a' Los )ersas tu&ieron %astante con estoK
Cosroes 6ue de)uesto !uerto( su sucesor se &io o%ligado a 6ir!ar la )a# r")ida!ente'
Todas las tierras conHuistadas )or los )ersas 6ueron recu)eradas( incluso Egi)to' La Vera Cru#
6ue de&uelta ta!%iEn( Heraclio en )ersona la lle&* a DerusalEn' Las oleadas a&aras de los
.alcanes co!en#aron a re6luir( durante algunos a;os )areci* Hue todo ?a%a &uelto a su
cauce( co!o ?a%a sucedido en tie!)os de Dustiniano 9sal&o )or lo Hue se re6iere a la )Erdida
de Italia Es)a;a:'
Pero Heraclio se ?a%a dado cuenta de Hue eAista una grieta 6atal en el i!)erio( Esta
era la )ersistente di&ersidad de creencias religiosas' Siria Egi)to ?a%an cado tan 6"cil!ente
)or sus contrastes religiosos con la ca)ital del i!)erio( Heraclio sa%a Hue esto se re)etira
una otra &e#( sie!)re Hue un e=Ercito eAtran=ero se a)roAi!ase a esos territorios( a !enos
Hue no se alcan#ase algCn ti)o de reconciliaci*n'
Intent*( as( llegar a un co!)ro!iso' Constantino)la sostena Hue Desucristo tena dos
naturale#as( di&ina ?u!ana( en tanto Hue Egi)to Siria de6endan Hue tena s*lo una' RPor
HuE( entonces( no )odan ace)tar todos Hue aun cuando Desucristo tu&iera dos naturale#as(
tena una sola &oluntad 2en otras )ala%ras( a!%as naturale#as no )odan entrar en con6licto2'
La idea de Hue ?a%a dos naturale#as Hue actua%an sie!)re co!o una sola se deno!in*
!onotelis!o 9Iuna Cnica &oluntadJ:( )areci* Hue todos( con seguridad( tenan Hue estar de
acuerdo con este 6eli# co!)ro!iso'
Qui#" )odra ?a%er sido as( si la dis)uta religiosa ?u%iese sido sola!ente religiosa' El
)ro%le!a est" en Hue los ele!entos nacionalistas de Siria Egi)to no esta%an interesados en
una reconciliaci*n' Es !u )osi%le Hue si Constantino)la ?u%iera ace)tado co!)leta!ente el
!ono6isis!o( Siria Egi)to ?a%ran ?allado cualHuier otra causa de dis)uta' El contraste
su%sisti*( nada( ni las )ala%ras ni los ?ec?os( lograron )aliarlo'
Los rabes
Por otro lado( todo el )ro%le!a de la contro&ersia !ono6isista del contraste religioso
esta%a a )unto de con&ertirse en un asunto )ura!ente acadE!ico 2incluso cuando Heraclio se
?alla%a toda&a en el trono2' /o 6alta%a !uc?o )ara Hue se )rodu=ese un giro decisi&o en la
Historia'
Los cuatro siglos de guerras entre el I!)erio Persia ( en )articular( los Clti!os
&einte a;os de luc?as deses)eradas( ?a%an )ri&ado a a!%os %andos de sus Clti!os residuos
de energas' Se ?a%an co!%atido entre s ?asta Huedar inertes =adeantes( cada uno en su
rinc*n a?ora entra%a en lid un nue&o co!%atiente( 6an"tico con sus 6uer#as intactas'
El nue&o 6actor )ro&ena( )ara !aor sor)resa de todos( de un lugar ines)erado: la
)ennsula ar"%iga'
Ara%ia( en gran )arte desErtica( ?a%a conocido interesantes ci&ili#aciones en sus
regiones !arginales !"s 6Ertiles( Estas ?a%an incidido de &e# en cuando con las regiones del
!undo consolidadas' Los rees egi)cios ?a%an co!erciado con el sudoeste de Ara%ia( donde
esta%a la tierra de PuntK all se locali#a%an ta!%iEn los )ases %%licos de Sa%a de O6ir'
Los "ra%es no ?a%an sido nunca !"s Hue un estor%o( a lo su!o( cada &e# Hue los
i!)erios del noroeste del noreste decidieron e=ercer a 6ondo su )oder( ?a%an sido a)lastados
sin conte!)laciones'
Pero a?ora las tri%us "ra%es se ?alla%an %a=o =e6es nue&os din"!icos( =usto cuando
los dos reinos del norte tenan Hue ?acer eHuili%rios )ara !antenerse a no )odan e!)lear
Ia 6ondoJ su )oder'
Esto 6ue as co!o resultado del renaci!iento religioso "ra%e' El )ri!iti&o )olites!o
"ra%e ?a%a retrocedido ante las so6isticadas creencias de =udos cristianos' Pero el a&ance
del !onotes!o 6ue lento( )or ra#ones nacionalistas( a Hue tanto el =udas!o co!o el
cristianis!o eran religiones eAtran=eras eAtra;as' Se ?aca necesaria( )ues( una &ersi*n
nati&a de estas religiones'
En La Meca( la ciudad santa de las tri%us "ra%es( Hue se ?alla%a =usto al otro lado del
!ar Ro=o( 6rente a la costa egi)cia( ?a%a nacido ?acia el 435 un !uc?ac?o lla!ado
Mo?a!!ed' Ha%a )asado su =u&entud de !anera oscura( )ero a la edad de cuarenta a;os
co!en#* a )redicar un ti)o de !onotes!o %asado en los dog!as del =udas!o del
cristianis!o( )ero con !odi6icaciones ada)tadas a los gustos al te!)era!ento "ra%es'
Oinal!ente( sus disertaciones 6ueron reco)iladas en un li%ro lla!ado *or'n 9no!%re Hue
)ro&iene de una )ala%ra "ra%e Hue signi6ica IleerJ:'
La nue&a religi*n )redicada )or El se lla!* Isla! 9Isu!isi*nJ( a los deseos de Dios:(
aunHue con 6recuencia se la deno!ina !a?o!etanis!o( en ?onor al )ro6eta( cuo no!%re se
escri%e ta!%iEn Ma?o!et' A los Hue ace)tan el Isla! se los lla!a !usul!anes 9IaHuellos Hue
se so!etenJ( de nue&o ta!%iEn a Dios:'
Mo?a!!ed( lla!ado !"s co!Cn!ente en es)a;ol Ma?o!a( se ?all* con Hue( co!o le
?a%a ocurrido a Desucristo en su E)oca( era di6cil o%tener la %enE&ola atenci*n de sus )ro)ios
)aisanos' En el B88 Ma?o!a 6ue o%ligado a a%andonar la Meca 9la I?EgiraJ( )ala%ra Hue en
"ra%e signi6ica I?uidaJ:( aco!)a;ado )or un )u;ado de seguidores' Hall* re6ugio en la ciudad
de Medina( a -45 !illas al norte'
As )ues( !ientras el !undo tena )uesta su atenci*n en los ?ercCleos es6uer#os de
Heraclio )ara in&adir derrotar a Persia( en Ara%ia 2sin Hue nadie se )ercatase de ello2 esta%a
desarroll"ndose una luc?a se!e=ante( incluso !"s trascendental' Poco a )oco( !u des)acio(
Ma?o!a reorgani#* a sus seguidores en la ciudad de Medina( los agru)*( e ?i#o de ellos una
6uer#a de co!%ate( i!)ulsada )or su 6er&or ?acia la nue&a 6e'
En el B-5 &ol&i* )or la 6uer#a a La Meca( Hue lo ?a%a eA)ulsado oc?o a;os antes' En
ese !is!o a;o el !undo &io c*!o Heraclio regresa%a triun6al!ente a DerusalEnK s*lo unas
cuantas oscuras tri%us su)ieron de la &uelta( ta!%iEn triun6al( de Ma?o!a a La Meca'
A?ora los )rogresos de Ma?o!a eran !u r")idos' En la E)oca de su !uerte( en el
B-8( todas o casi todas las tri%us "ra%es esta%an unidas %a=o la %andera del Isla!' Esta%an
dis)uestas a di6undir su 6e con 6an"tica autocon6ian#a( en el no!%re de Al" 9)ala%ra a6n a la
%%lica IElJ( Hue signi6ica IDiosJ:' Con Al" a su lado no )odan )erder( )ues aunHue 6ueran
!uertos( !orir en %atalla contra el in6iel signi6ica%a ir in!ediata!ente( )ara la eternidad( al
)araso'
A Ma?o!a le sucedi* A%C .aMr( su anciano suegro uno de sus )ri!eros disc)ulos'
Este 6ue el )ri!er cali6a 9de la )ala%ra "ra%e Hue signi6ica IsucesorJ:' .a=o su go%ierno( los
e=Ercitos "ra%es se des)arra!aron )or el norte ?acia Persia( )or el noroeste( ?acia Siria( )ues
los rudos e ineA)ertos "ra%es no &ean ningCn !al c"lculo en ocu)ar Persia el I!)erio
Ro!ano oriental al !is!o tie!)o'
/o ?a duda de Hue lan#ar este ataHue &einte a;os antes( antes de la desastrosa guerra
ro!ano2)ersa( o &einte a;os des)uEs( cuando a!%os i!)erios ?a%an )odido recu)erarse(
?a%ra signi6icado su 6in' Pero cuando el ataHue tu&o lugar( Al" )areci* orientarlos )ara
?acerlo en el !o!ento adecuado'
Heraclio su%esti!* el )eligro "ra%e' Agotado )or los so%re?u!anos es6uer#os de la
guerra ro!ano2)ersa( saciado )or la gloria de la &ictoria( as)ira%a s*lo a la )a# al descanso
en sus Clti!os a;os( esta%a decidido a no salir en ca!)a;a' Por ello en&i* a su ?er!ano( con
6uer#as nada adecuadas' Los "ra%es lo derrotaron entraron en Da!asco en el B1-' SegCn
cuenta la leenda( A%C .aMr !uri* ese !is!o da ocu)* su )uesto O!ar( otro &ie=o
co!)a;ero de Ma?o!a'
La derrota inicial del I!)erio Ro!ano de Oriente con!ocion* a Constantino)la( un
)oderoso e=Ercito i!)erial co!en#* a a&an#ar ?acia el sur( )enetrando en Siria( con el 6in de
)oner las cosas en su sitio' Los "ra%es se retiraron( a%andonando Da!asco )or el !o!ento'
Sin e!%argo( el e=Ercito i!)erial era s*lo )oderoso en a)ariencia' Esta%a co!)uesto
!aoritaria!ente )or !ercenarios Hue no esta%an seguros de co%rar la )aga( la )o%laci*n
!ono6isita de Siria se !ostra%a indi6erente o algo )eor' Esta no sa%a !uc?o so%re los "ra%es
so%re su reciEn in&entado Isla!( 6uese lo Hue 6uese( )ero sa%an con certe#a Hue odia%an a
Constantino)la a su )oltica religiosa'
El 85 de Agosto del B-B( )ues( se co!%ati* una de las %atallas decisi&as de la ?istoria
del !undo' La luc?a tu&o lugar a orillas del Par!CM( ro Hue 6lue ?acia occidente( a tra&Es de
Trans2Dordania( dese!%oca en el Dord"n' La %atalla 6ue dura( los "ra%es retrocedieron una
otra &e# ante el e!)u=e del e=Ercito i!)erial'
Pero( so%re sus ca%allos dro!edarios( los in6atiga%les "ra%es sie!)re logra%an
&ol&er a la carga' P cuando 6inal!ente el e=Ercito i!)erial se ?u%o agotado( 6ue eAter!inado
casi ?asta el Clti!o ?o!%re'
La &ictoria "ra%e 6ue de6initi&a' El I!)erio Ro!ano de Oriente estu&o casi a la
de6ensi&a durante los oc?o siglos Hue le Huedaron de &ida'
Los "ra%es se eA)andieron li%re!ente en las )ro&incias Hue los acogan con si!)ata(
en el !e=or de los casos( en el )eor( con indi6erencia'
En el B-0( conHuistaron DerusalEn( tras un asedio de cuatro !eses' S*lo oc?o a;os
antes Heraclio ?a%a lle&ado a la ciudad la Vera Cru#( toda la cristiandad se ?a%a
regoci=adoK )ero a?ora se le ?a%a esca)ado de nue&o( esta &e# )ara sie!)re'
Ta!%iEn 6ue conHuistado el resto de SiriaK lo !is!o sucedi* con Meso)ota!ia(
arre%atada de las !anos &acilantes de los !onarcas )ersas' En e6ecto( Persia( Hue ?a%a
co!%atido tan ani!osa!ente con tanta tenacidad contra los ro!anos( se encontr*
desar!ada 6rente a esa nue&a 6uer#a cua irresisti%ilidad )areca casi de!onaca' Los )ersas
)erdieron una %atalla tras otra( en el B1+ a no 6ueron ca)aces de o6recer una resistencia
organi#ada' La Persia Hue s*lo &einte a;os atr"s )areca ?a%er recu)erado su )oder co!o en
los !e=ores tie!)os( ces* de eAistir' A los "ra%es s*lo les Hueda%a la tarea de ocu)ar
li!)iar( de ?acer 6rente a alguna escara!u#a ocasional saHuear alguna Hue otra ciudad'
Entre tanto( otros e=Ercitos "ra%es de Siria se &ol&ieron ?acia el sur( %a=o el !ando del
general A!r i%n al2As' En el B15 sus ?uestes a)arecieron ante Pelusio( donde en su da se
detu&ieran los e=Ercitos de SenaHueri%( trece siglos !edio antes'
Tras un !es de asedio A!r to!* la ciudad( co!o en el caso de otros !uc?os
in&asores de Egi)to( de los ?icsos en adelante( la )ri!era %atalla 6ue ta!%iEn la Clti!a(
Egi)to 6ue conHuistado casi sin luc?a'
Heraclio !uri* en el B1+( descansando )or 6in )ara sie!)re( en !edio del cla!or de la
derrota total( a )esar de las &ictorias de la )ri!era !itad de su reinado( al a;o siguiente( en
el B18( A!r ocu)a%a Ale=andra' <n contraataHue i!)erial )ro&eniente del !ar recu)er* )or
)oco tie!)o la ciudad G)ero s*lo )or )oco tie!)o2' Casi !il a;os de gloria griega ro!ana
ter!inaron )ara sie!)re'
EAiste la leenda de Hue la %i%lioteca de Ale=andra 6ue destruida 6inal!ente en esta
E)oca' Su contenido 6ue dis)uesto a los )ies de ese terco rgido )ri!er cali6a( O!ar( a Huien
se atri%uen las siguientes )ala%ras: ISi estos li%ros coinciden con el Cor"n( son innecesariosK
si est"n en desacuerdo con El( son )erniciosos' En cualHuier caso( destruidlosJ'
Con todo( co!o sie!)re ocurre con !uc?as leendas( los ?istoriadores sos)ec?an Hue
en Esta ?a interEs )ero no &erdad' En realidad( en los siglos de rEgi!en cristiano( 6uerte!ente
anti)agano( de Egi)to( )oco de%i* Huedar en la %i%lioteca Hue O!ar )udiera destruir'
El Egipto islmico
Los !ono6isitas de Egi)to de%ieron )ensar Hue la su)resi*n del do!inio
constantino)olitano les i%a a )ro)orcionar la )osi%ilidad del li%re e=ercicio de su religi*n ( de
?ec?o( los "ra%es tendieron a ser tolerantes con el cristianis!o' Sin e!%argo( ?a%a Hue contar
con el aliciente del EAito'
En los &einte a;os )osteriores a la conHuista "ra%e de Egi)to( los e=Ercitos !usul!anes
a&an#aron ?acia /u%ia( en el sur( ?acia el oeste( contra las )ro&incias Hue aCn )ertenecan a
Ro!a del norte de F6rica' Cartago 6ue conHuistada en el B,0( en el 3++ toda la costa norte
de F6rica era !usul!ana' RQuE argu!entos )oda ?a%er contra la &ictoriaS'
Ade!"s( los cristianos egi)cios no sentan ninguna a6inidad )or sus ?er!anos
euro)eos' En el B05 se cele%r* el seAto concilio ecu!Enico( en Constantino)la( en El Hued*
eAcluido todo )osi%le co!)ro!iso so%re la teora de la do%le naturale#a de Cristo'
Los cristianos de Egi)to se sintieron do%le!ente aislados( )ri!ero )or la &ictoria
!usul!ana( luego )or la intransigencia euro)ea' Poco a )oco( )ues( Egi)to 6ue ca!%iando'
Men6is( la ca)ital cua antigXedad se re!onta%a a -'455 a;os atr"s( se ?undi*
6inal!ente en la ruina total' Se constru* una nue&a ca)ital !usul!ana =unto a ella( Al2Oustat'
Ta!%iEn ca!%i* la &ie=a lengua( en el 35B el "ra%e se con&irti* en la lengua o6icial
del )as' El cristianis!o deca* cuando el )ue%lo &io Hue la con&ersi*n al Isla! a%ra el
ca!ino a las &enta=as Hue )ro)orciona%an las )re6erencias gu%erna!entales' Lo )eor de todo
6ue Hue la )ros)eridad desa)areci*' Los "ra%es 2?i=os de una sociedad del desierto )oco
?a%ituada a la agricultura2 no ?icieron ningCn es6uer#o )or !antener en )ie el siste!a de
canales( Hue deca*' La de)au)eraci*n el ?a!%re se ense;orearon del )as( Hue se ?undi* en
la !"s a%ecta )o%re#a( Hue )erdura toda&a ?o'
Los egi)cios nati&os se re%elaron &arias &eces' <na re&uelta Hue tu&o lugar en el 0-+
6ue a)lastada tan sangrienta!ente Hue no &ol&i* a re)etirse' 9A decir &erdad el cristianis!o no
desa)areci* nunca( e incluso ?o da la Iglesia co)ta cuenta con un cinco )or ciento de la
)o%laci*n egi)cia en la liturgia utili#a su antiguo idio!a' Antes de la llegada de los "ra%es(
los !isioneros egi)cios ?a%an introducido el cristianis!o en /u%ia en lo Hue ?o se lla!a
Etio)a( ?o sigue siendo la religi*n do!inante en este Clti!o )as' Tanto la Iglesia co)ta
co!o la eto)e siguen siendo !ono6isistas:'
Con la desa)arici*n total del antiguo Egi)to Gciudades( idio!a( religi*n( )ros)eridad
G el autor tiene la tentaci*n de 6inali#ar aHu la ?istoria' Pero la tierra la gente aCn est"n a?(
eA)ondre!os %re&e!ente su ?istoria ?asta nuestros das'
El &asto i!)erio isl"!ico( creado en el siglo VIII( era de!asiado eAtenso co!o )ara
)erdurar unido' En el siglo IL co!en#* a resHue%ra=arse en 6rag!entos o)uestos entre s'
En 0BB Egi)to consigui* de nue&o la inde)endencia durante un tie!)o( %a=o una dE%il
dinasta( los tulCnidas' En el ,B, to!* el )oder una dinasta !"s )oderosa( los 6ati!es' El
)ri!er 6ati! decidi* a%andonar Al2Oustat( Hue ?a%a sido ca)ital durante casi tres siglos' En
el ,3- 6ue erigida una nue&a ciudad a tres !illas al norte( Hue se lla!* Al2Q"?ira 9Ila
VictoriosaJ:( Hue nosotros lla!a!os El Cairo( Hue ?ace a !il a;os Hue es la ca)ital de
Egi)to'
El !"s conocido de los go%ernantes 6ati!es de Egi)to 6ue Al2HaMi!( 6an"tico
religioso Hue )ersigui* encarni#ada!ente a los cristianos' En el +55, de!oli* la iglesia del
Santo Se)ulcro de DerusalEn' Esto )ro&oc* gran indignaci*n en Euro)a aud* a )re)arar las
%ases de las Cru#adas'
Las Cru#adas 6ueron la causa de Hue Egi)to &ol&iese a entrar de nue&o en la ?istoria
occidental' Durante cuatro siglos( !ientras Euro)a se ?a%a a%ierto ca!ino )enosa!ente a
tra&Es de una E)oca de oscuridad( Egi)to se ?a%a !antenido 6uera de su ?ori#onte' Sin
e!%argo( en el +5,B( co!en#aron a a&an#ar ?acia Oriente( ?acia Palestina( e=Ercitos cristianos
)o%re!ente organi#ados( ingeni"ndoselas )ara o%tener algunas &ictorias contra los desunidos
!usul!anes' En el +5,, to!aron DerusalEn'
En este !o!ento la dinasta 6ati! esta%a en decadencia )ronunciada' <n &isir 9lo Hue
nosotros lla!ara!os un )ri!er !inistro: cuo no!%re era Sal"? al2Din PCsu6 i%n AC%(
to!* el )oder' Los occidentales lo conocen )or el no!%re de Saladino'
Saladino 6ue el go%ernante !"s ca)acitado Hue tu&o Egi)to desde la E)oca de
Ptolo!eo III( nue&e siglos antes' Esta%leci* su control so%re Siria Egi)to( estu&o a )unto
de ec?ar al !ar a los cru#ados( recu)erando DerusalEn en el ++03'
Pero %a=o sus !"s dE%iles sucesores los cru#ados se recu)eraron e incluso trataron de
in&adir el )ro)io Egi)to' El !"s a!%icioso intento euro)eo 6ue el de Luis IL de Orancia 9san
Luis:( Hue dese!%arc* en el delta del /ilo en +810' Pero Luis IL 6ue derrotado ca)turado en
+845'
Durante largo tie!)o los go%ernantes egi)cios ?a%an go%ernado con auda de un
e=Ercito )ersonal de escla&os( o I!a!elucosJ 9de la )ala%ra "ra%e Hue signi6ica Iescla&oJ: '
En la con6usi*n originada )or la in&asi*n de Luis IL( su )oder au!ent*'
.ai%ars( uno de los generales !a!elucos( !anda%a el e=Ercito egi)cio en el !o!ento
en Hue los !ongoles 2una irresisti%le ?orda n*!ada )ro&eniente de Asia Central2 arrasa%an
todo lo Hue se les )ona )or delante' Ha%an conHuistado C?ina Persia( e incluso( !ientras
los cru#ados co!%atan inCtiles %atallas en Siria Egi)to( los !ongoles ?a%an ocu)ado toda
Rusia' A?ora esta%an arrasando el Asia sudocidental'
Pareca no ?a%er es)eran#as )ara nadie' En cuarenta a;os( los !ongoles no ?a%an
)erdido una sola %atalla'
Pero en +8B5 se en6rentaron a .ai%ars en el norte de Palestina' Para sor)resa del
!undo( .ai%ars sus !a!elucos resultaron &ictoriosos' Los !ongoles retrocedieron( una &e#
derruido el !ito de su in&enci%ilidad' P .ai%ars se ?i#o con el do!inio de Egi)to'
Los !a!elucos continuaron go%ernando de !anera )iratesca durante &arios siglos(
)ero 6inal!ente ?allaron un contrincante digno de ellos en los turcos oto!anos' Estos Clti!os
?a%an eAtendido su do!inio )or Asia Menor( ?a%an llegado ?asta Euro)a( en +14- ?a%an
to!ado la gran ciudad de Constantino)la' P continuaron su eA)ansi*n no s*lo contra los
cristianos de Euro)a( sino contra los !usul!anes de Asa F6rica'
En +4+3 el sult"n oto!ano Seli! I 9Iel In6leAi%leJ: a)last* en una %atalla a los
!a!elucos( !arc?* contra El Cairo' Durante un tie!)o Egi)to &ol&i* a estancarse' Sin
e!%argo( el i!)erio oto!ano deca* lenta!ente en +B0-( tras una Clti!a o6ensi&a lan#ada
contra las !urallas de Viena( inici* su retroceso ante las e!%estidas de austracos rusos' En
+3B, el )odero oto!ano ?a%a decado de tal 6or!a Hue Egi)to se encontr* de nue&o %a=o el
do!inio de los !a!elucos'
Pero )or esta E)oca era en Euro)a occidental donde se ?alla%an las !aores )otencias
de la Tierra' En +3,0( un e=Ercito 6rancEs in&adi* Egi)to )or )ri!era &e# desde Luis IL( cinco
siglos !edio antes' Este e=Ercito 6rancEs esta%a !andado )or /a)ole*n .ona)arte'
De nue&o los !a!elucos se unieron contra un in&asor( )ero( )ese a su cora=e( sus
sa%les sus anticuadas cargas no eran ene!igo su6iciente 6rente al disci)linado orden del
e=Ercito occidental( !andado )or el general !"s i!)ortante de los tie!)os !odernos' En la
%atalla de las Pir"!ides los !a!elucos 6ueron destro#ados' Cuando /a)ole*n 6ue 6or#ado a
a%andonar Egi)to( lo 6ue de%ido a la acti&idad de la 6lota %rit"nica( Hue cort* sus lneas de
co!unicaci*n( no la de los egi)cios o turcos'
De +054 a +010 6ue de nue&o )r"ctica!ente inde)endiente( %a=o el 6ir!e go%ierno de
Mo?a!!ed Al' En +0++ atra=o a los =e6es !a!elucos a una 6ortale#a( con el )reteAto de
in&itarlos a un %anHuete )ara 6este=ar una &ictoria' Todos 6ueron asesinados( el )odero
!a!eluco toc* a su 6in( des)uEs de seis siglos de eAistencia'
De nue&o se ?icieron )lanes )ara conectar el !ar Mediterr"neo el !ar Ro=o )or
!edio de un canal' En +04B un go%ernante egi)cio( A%%"s I 9so%rino2nieto de Mo?a!!ed
Al: concedi* al )ro!otor 6rancEs Oerdinand de Lesse)s el )er!iso )ara )roectar la
construcci*n de un canal a tra&Es del ist!o de Sue#' En +0B, el canal de Sue# 6ue inaugurado
o6icial!ente )or el nue&o go%ernante egi)cio( Is!ail( nieto de Mo?a!!ed Al'
En su ?onor( Is!ail ?a%a encargado al gran co!)ositor italiano Giuse))e Verdi una
o)era de te!a egi)cio' El resultado 6ue Aida, estrenada en El Cairo la &s)era de /a&idad de
+03+' Oue una ?er!osa e i!)resionante inter)retaci*n de las antiguas guerras entre egi)cios
eto)es 9nu%ios:'
Pero el dis)aratado tren de &ida de Is!ail condu=o a Egi)to a la %ancarrota( en +034
se &io 6or#ado a &ender el control del canal a Gran .reta;a( a ca!%io de dinero su6iciente )ara
)oner en orden sus asuntos' En +008( Gran .reta;a ocu)* directa!ente Egi)to'
En el curso de la )ri!era guerra !undial el i!)erio oto!ano lleg* a su 6in( se
?icieron )ro!esas de li%eraci*n a los di&ersos )ases de lengua "ra%e' En +,88 Gran .reta;a
accedi* a conceder a Egi)to una inde)endencia 6or!alK su go%ernante( Ouad I( ?i=o !enor de
Is!ail( se auto)rocla!* re' Con todo( los %rit"nicos conser&aron el control !ilitar de Egi)to'
En +,-B a Ouad I le sucedi* en el trono su ?i=o OaruM I( en +,-3 Egi)to ingres* en la
Sociedad de /aciones'
En +,-,( Gran .reta;a entr* en guerra con la Ale!ania na#i( en&i* tro)as a Egi)to
)ara !antenerlo del lado %rit"nico )or la 6uer#a( si era necesario' Poco des)uEs( en +,15( Italia
se una a Ale!ania' Italia do!ina%a Li%ia( al oeste de Egi)to( desde +,++K as )ues( ta!%iEn el
norte de F6rica se &io en&uelto en la guerra'
Los italianos trataron de in&adir Egi)to( )ero 6ueron rec?a#ados con 6acilidad( los
%rit"nicos lle&aron la guerra a Li%ia' Ale!ania acudi* en auda de su aliado( en +,18 las
6uer#as ale!anas lograron )enetrar )ro6unda!ente en Egi)to' Gran .reta;a se &io entre la
es)ada la )ared en El2Ala!ein( a s*lo sesenta cinco !illas al oeste de Ale=andra'
En no&ie!%re de +,18 los %rit"nicos lan#aron una o6ensi&a en El2Ala!ein( Hue
r")ida!ente se trans6or!* en su !"s grande &ictoria de la guerra' Los ale!anes 6ueron
o%ligados a retirarse !il !illas( Egi)to se sal&*( con estos ?ec?os se )rodu=o un giro
decisi&o en la segunda guerra !undial'
Des)uEs de la segunda guerra !undial( sin e!%argo( ?u%o de ?acerse 6rente a las
)eticiones egi)cias de )lena inde)endencia' Paulatina!ente Gran .reta;a 6ue o%ligada a
a%andonar el )as( reteniendo Cnica!ente el control so%re el canal de Sue#'
Mientras tanto( un nue&o ene!igo ?a%a surgido al noreste de Egi)to' Durante !uc?os
siglos los =udos ?a%an so;ado con un e&entual retorno a su antigua )atria Dudea( a?ora(
6inal!ente( este !o!ento ?a%a llegado' En +,10( en contra de la continua 6uriosa
o)osici*n del !undo de ?a%la "ra%e( se 6und* en Palestina un estado inde)endiente =udo(
Israel' Egi)to trat* de i!)edir esto )or las ar!as( )ero sus tro)as 6ueron derrotadas )or las
=udas r")ida ?u!illante!ente'
En Egi)to co!en#* a surgir una irritaci*n general contra los eAtran=eros en )articular
contra los %rit"nicos' P en +,48 estall* la re&oluci*n' Hu%o !atan#a de eAtran=erosK el re
OaruM 6ue o%ligado a a%dicar( Egi)to Hued* li%re de casi todos sus la#os con Occidente'
En +,41 un o6icial del e=Ercito egi)cio( Ga!el A%d al2/"sser( to!* el )oder e instaur*
una dictadura total'
Egi)to )lane* la construcci*n de una in!ensa )resa cerca de la Pri!era Catarata( en
AsYan( Hue dara lugar a un gran lago arti6icial con&ertira !illones de ?ect"reas en tierra
6Ertil' Se es)era%a )ara ello la auda 6inanciera de Estados <nidos' Sin e!%argo( Egi)to
esta%a tratando asi!is!o de !e=orar sus relaciones con la <ni*n So&iEtica con otros )ases
co!unistas( el secretario de Estado nortea!ericano( Do?n Ooster Dulles 2un di)lo!"tico
ine)to2( lo desa)ro%a%a' De 6or!a re)entina( en +,4B anunci* Hue Estados <nidos no )oda
)ro)orcionar ninguna auda'
Egi)to( o6endido( se &io o%ligado )r"ctica!ente a ec?arse en %ra#os de los so&iEticos'
/"sser nacionali#* el canal de Sue#( su)ri!i* los Clti!os restos del control eAtran=ero(
)rocedi* a o%tener de la <ni*n So&iEtica una )ro!esa de auda econ*!ica'
Gran .reta;a( Orancia e Israel( )agando los &idrios rotos de Dulles( se unieron en un
intento de e&itar Hue Egi)to 6uese arrastrado co!)leta!ente al ca!)o co!unista dieron el
)oco di)lo!"tico )aso de lan#arse a una guerra a%ierta de agresi*n'
Pro%a%le!ente Egi)to no ?a%ra )odido resistir( )ero la <ni*n So&iEtica eAigi* el
in!ediato cese de ?ostilidades Dulles( &cti!a de sus )ro)ios desatinos( tu&o Hue situar a
Estados <nidos del lado de la <ni*n So&iEtica( en este caso' Estados <nidos no )oda a)oar
una guerra de agresi*n( )erder con ello( )ara sie!)re( la a!istad "ra%e'
Las )otencias in&asoras 6ueron 6or#adas a retirarse'
Sin e!%argo( ta!)oco ?a%ra )a# de aHu en adelante' Egi)to continua%a
consider"ndose en estado de guerra con Israel( neg"ndose a )er!itirle el )aso )or el canal de
Sue#( tratando de organi#ar( a%ierta!ente( una 6uer#a unida "ra%e )ara la re&anc?a contra
Israel' La <ni*n So&iEtica( &iendo una o)ortunidad )ara eAtender su in6luencia so%re todo el
Pr*Ai!o Oriente 9gracias a las c?a)u#as occidentales de los a;os cincuenta:( )ro)orcion*
ar!as en a%undancia a Egi)to a otros Estados "ra%es' A su &e#( Israel o%tena ar!a!ento de
Orancia organi#a%a a su )o%laci*n de dos !illones de )ersonas )ara la luc?a contra los
sesenta de "ra%es ?ostiles de los )ases circundantes'
/"sser continua%a as)irando al lidera#go de los "ra%es( %as"ndose en su )oltica
antiisrael' En +,B4 6ue elegido )residente )or otro !andato de seis a;os Gtras )resentarse a
unas elecciones en Hue no ?a%a o)osici*nG' Mantu&o la#os es)ecial!ente estrec?os con
Siria( organi#* la o)osici*n contra los go%iernos "ra%es Hue intenta%an ad?erirse a una
)ostura !oderada res)ecto de Israel de Occidente' Inici* incluso una larga( %rutal
desdic?ada guerra contra sus )arientes "ra%es del Pe!en( en el suroeste de Ara%ia'
Oinal!ente( en +,B3( consider* llegado el !o!ento ideal' Mo&ili#* a sus tro)as( a las
Hue concentr* en la 6rontera con Israel( cerr* la entrada sur del !ar Ro=o )ara i!)edir la
na&egaci*n a los israeles( se ali* con Dordania( &ecino oriental de Israel' Es)era%a )oder
e!)u=ar a Israel a atacar des)uEs a)lastar al IagresorJ )or el si!)le )eso del nC!ero de
las ar!as'
/"sser s*lo &io cu!)lidas la !itad de sus es)eran#as' Incit* a Israel a atacar el 4 de
=unio' P )or tercera &e#( los israeles in6ligieron una ?u!illante derrota a Egi)to 9 ta!%iEn a
Dordania a Siria:' Pasados seis das toda la )ennsula del Sina esta%a en !anos de Israel
sus 6uer#as ocu)a%an la orilla oriental del canal de Sue#'
P Esta es la situaci*n ?o en da
B
' Egi)to( toda&a tre!enda!ente )o%re( tiene una
)o%laci*n de treinta !illones de ?a%itantes' El Cairo tiene a tres !illones' Es la !aor
ciudad de F6rica una de las die# !aores ciudades del !undo' Egi)to )uede( con todo(
dese!)e;ar toda&a un gran )a)el en el !undo si logra resol&er sus )ro%le!as internos'
Para resol&erlos( sin e!%argo( de%er" llegar a algCn ti)o de acuerdo con Israel' /o
)uede seguir %asando todos sus actos en un )er)etuo estado de guerra con Israel( guerra Hue(
e&idente!ente( no )uede ganar( !ientras su )ue%lo se ?unde cada &e# !"s )ro6unda!ente en
la !iseria'
Aun as( ?a%r" Hue es)erar toda&a !uc?o tie!)o antes de Hue el Pr*Ai!o Oriente
de=e de ser un )e*n de la )oltica !undial en el en6renta!iento entre las dos grandes
)otencias( la <ni*n So&iEtica Estados <nidos' En el !undo de ?o( R)uede ?a%er )a# en
algCn lugar ?asta Hue no la ?aa en todas )artesS
B El autor escri%e en +,B3K )or ello( no recoge la !uerte de /"sser en +,35K la su%ida al )oder de
AnYar al2SadatK la nue&a guerra "ra%e2israel de +,3-2en la Hue los egi)cios consiguieron )or )ri!era &e# EAitos
!ilitares2( el gran giro de la )oltica egi)cia( )atrocinado )or Sadat( Hue ?a signi6icado la ru)tura con la <RSS(
el acerca!iento a Occidente el tratado de )a# egi)cio2israel( con la o)osici*n de la !aora de los )ases
"ra%es( en +,302+,3,'
&a'la cronolgica
Nota<Todas las 6ec?as son anteriores a Cristo( sal&o en las Hue se indica lo contrario'
0555 Los glaciares co!ien#an a retirarseK el &alle del /ilo se seca'
1455 Aldeas neolticas a orillas del lago Moeris'
-+55 Menes uni6ica Egi)toK co!ien#a la I Dinasta'
8055 Se ado)ta el calendario solar egi)cio'
8B05 III DinastaK co!ien#a el I!)erio Antiguo'
8B45 La )ir"!ide escalonada de Woser ter!ina de construirse'
8B+1 IV Dinasta'
8405 Se ter!ina la Gran Pir"!ideK auge del I!)erio Antiguo'
84-5 Se construe la )ir"!ide de Ne6rEnK se ter!ina la Es6inge'
84+5 Se construe la )ir"!ide de Micerino'
8455 V Dinasta'
81-5 VI Dinasta'
8838 Pe)i II'
8+05 Oin del I!)erio Antiguo'
8+-8 Co!ien#a la LI Dinasta'
8548 Mentu?ote) II uni6ica Egi)toK co!ien#a el I!)erio Medio'
+,,+ A!ene!?at I'
+,3+ Sesostris I'
+018 A!ene!?at IIIK construcci*n del La%erintoK auge del I!)erio Medio'
+3,5 Oin del I!)erio Medio'
+385 Los Hicsos conHuistan Egi)to'
+435 Dinasta LVIIIK A?!Es eA)ulsa a los ?icsos e inicia el I!)erio /ue&o'
+414 A!e?ote) I'
+484 Tut!osis I'
+1,5 Hats?e)sut'
+1B, Tut!osis III'
+143 Tut!osis III derrota a Mitanni en Nades?'
+-,3 A!en?ote) III( auge del I!)erio /ue&o'
+-3+ AM?enat*n'
+-BB AM?enat*n erige A=etat*n'
+-4- Muerte de AM?enat*n'
+-1- Muerte de TutanM?a!*n'
+--, Hore!?ed restaura la antigua religi*n'
+-51 Dinasta LIL'
+-5- Seti I'
+8,5 Ra!sEs II'
+80B Ra!sEs II co!%ate con los ?ititas en Nades?'
+88- Merne)ta?K los Pue%los del MarK ^RZAodoS_'
++,8 Dinasta LLK Ra!sEs III derrota a los 6ilisteosK ter!ina el I!)erio /ue&o'
+534 Co!ien#a la Dinasta LLI'
,3- Psusennes IIK alian#a con Salo!*n'
,15 Dinasta LLII 9Li%ia:' S?es?onM I'
,8, S?es?onM I in&ade Dud"'
3-5Co!ien#a la Dinasta LLI 9/u%ia:'
35+ SenaHueri% en Asiria llega ?asta la 6rontera egi)cia'
B3+ Esar?add*n de Asiria to!a el Delta'
BBl Esar?add*n saHuea Te%asK Dinasta LLVI 9Saita:'
B15 Los griegos 6undan /aucratis en el Delta'
B-5 Los griegos 6undan Cirene en la costa a6ricana'
B+5 /ecao'
B50 /ecao derrota a Dosas de Dud" en Megiddo'
B54 /ecao derrotado )or /a%ucodonosor de Caldea en NarMe!is?'
4,4 Psa!Etico II'
40, Hai%ria'
435 A?!Es II' Auge del Egi)to satico'
484 Psa!Etico III' El re )ersa Ca!%ises conHuista Egi)to'
10B Egi)to se re%ela des)uEs de la !uerte de Daro I de Persia'
1B1 Egi)to se re%ela tras la !uerte de Der=es I de PersiaK reci%e auda de Atenas'
151 Egi)to se re%ela con EAito tras la !uerte de Daro II de Persia'
-30 Dinasta LLL( la Clti!a nati&a'
-B5 Agesilao de Es)arta !uere en Cirene'
-15 Arta=er=es III de Persia conHuista Egi)toK se )one 6in a la Clti!a dinasta nati&a'
--8 Ale=andro Magno conHuista Egi)to'
--+ Se 6unda Ale=andra'
-8- Muerte de Ale=andro MagnoK Egi)to cae %a=o el )oder de uno de los generales de
aHuEl( Ptolo!eo'
-85 Ptolo!eo conHuista DerusalEn'
-5B Ptolo!eo ado)ta el ttulo de reK 6undaci*n de la Dinasta Ptole!aica'
804 Ptolo!eo IIK !useo( %i%lioteca 6aro de Ale=andra'
805 Manet*n escri%e la ?istoria de Egi)to'
83B Pri!era Guerra Siria'
835 Ptolo!eo II 6ir!a un tratado con Ro!a'
8B5 Segunda Guerra Siria'
81B Ptolo!eo IIIK Tercera Guerra Siria: las 6uer#as egi)cias entran en .a%iloniaK auge
del Egi)to Ptole!aico'
88+ Ptolo!eo IV'
885 Cleo!enes III de Es)arta !uere en Ale=andra'
8+3 Ptolo!eo IV derrota a Antoco III( del i!)erio SeleCcida( en Ra6ia'
854 Ptolo!eo V'
85+ Quinta Guerra Siria' Egi)to )ierde Siria Dudea( Hue )asan a Antoco III'
+,3 Se gra%a la Piedra Rosetta'
+0+ Ptolo!eo VI'
+3+ SeAta Guerra Siria' Egi)to es derrotado )or Antoco IV( re seleCcida'
+B0 Antoco IV ante las !urallas de Ale=andraK Ro!a le ordena Hue se retire'
++B Muerte de Ptolo!eo VII' Egi)to( &irtual ttere de Ro!a'
,B Cirene se con&ierte en )ro&incia ro!ana'
00 Ptolo!eo VIII saHuea Te%as )one 6in a la eAistencia de la ciudad'
05 Ptolo!eo LI'
34 C?i)re( )ro&incia ro!ana'
4+ Ptoto!eo LII Cleo)atra'
10 Cleo)atra se re%elaK Po!)eo es !uerto en Ale=andraK Dulio Cesar dese!%arca en
Ale=andraK Cleo)atra( Cnico go%ernante'
18 Marco Antonio se encuentra con Cleo)atra en Tarso'
-+ Marco Antonio Cleo)atra son &encidos )or Octa&io en Accio'
-5 Octa&io se a)odera de Egi)toK Cleo)atra se suicidaK 6in del Egi)to Ptolo!aico'
84 Cao Petronio in&ade /u%ia'
Nota<Todas las 6ec?as son )osteriores a Cristo'
++4 Los =udos se re%elan en Cirene'
+-5 El e!)erador ro!ano Adriano &isita Egi)to'
8+B El e!)erador ro!ano Caracalla &isita Egi)toK se )one 6in a la auda estatal al
Museo de Ale=andra'
835 Weno%ia de Pal!ira ocu)a Egi)to durante un %re&e )erodo de tie!)o'
804 Antonio 6unda el !onaHuis!o en el desierto egi)cio'
8,4 Diocleciano derrota a AHuileoK ese e!)erador to!a Ale=andra'
-80 Atanasio( o%is)o de Ale=andra'
-,+ El e!)erador Teodosio ordena Hue sea destruido el Sera)eo de Ale=andra'
1+8 Cirilo( o%is)o de Ale=andra'
1+4 Muerte de Hi)atia en Ale=andra'
14+ Condena del !ono6isis!o en el IV Concilio ecu!Enico'
B+, Cosroes II de Persia conHuista Egi)to'
B83 Egi)to &uel&e a 6or!ar )arte del I!)erio Ro!ano de Oriente'
B18 Los "ra%es to!an Ale=andra'
35B El "ra%e se con&ierte en la lengua o6icial de Egi)to'
0-+ La Clti!a re&uelta nati&a egi)cia es a)lastada'
,3- Oundaci*n de El Cairo'
+5,, Los cru#ados to!as DerusalEn'
++03 Saladino reconHuista DerusalEn'
+810 Luis IL de Orancia in&ade Egi)to'
+8B5 .ai%ars derrota a los !ongolesK se instaura el )oder !a!eluco en Egi)to
+4+3 El sult"n oto!ano( Seli! el In6leAi%le( conHuista Egi)to'
+3,0 /a)ole*n .ona)arte in&ade Egi)to'
+3,, Halla#go de la Piedra de Rosetta'
+0++ Mo?a!!ed Al aca%a con el )oder !a!eluco'
+0B, A)ertura del canal de Sue#'
+034 Gran .reta;a se ?ace con el control del canal'
+008 Gran .reta;a ocu)a Egi)to'
+,88 Se descu%re la tu!%a de TutanM?a!*n'
+,-3 Egi)to ingresa en la Sociedad de /aciones'
+,18 Gran .reta;a derrota a los ale!anes en Al2Ala!ein'
+,10 Inde)endencia de IsraelK los israeles derrotan a Egi)to'
+,48 Egi)to se con&ierte en re)C%lica'
+,41 /"sser to!a el )oder'
+,4B Egi)to nacionali#a el canal de Sue#' Oracasa la in&asi*n anglo 2 6ranco 2 israel'
+,B3 ContinCa la ?ostilidad entre Egi)to e Israel' Tercera Guerra'
Nota< Oec?as a;adidas )or el traductor'
+,35 Muerte de /"sser su%ida al )oder de AnYar al2Sadar'
+,3- Cuarta guerra "ra%e2israel'
+,302+,3, Acuerdos de Ca!) Da&id tratado de )a# egi)cio2israel'