Colonialidad del poder:

Globalizacin y democracia




Anbal Quijano


INTRODUCCIN
En esta ocasin me propongo, sobre todo, abrir algunas de las cuestiones centrales
que me parecen an no suficientemente indagadas en el debate sobre el proceso llamado
"globalizacin" y sobre sus relaciones con las tendencias actuales de las formas
institucionales de dominacin y en particular del moderno estado-nacin. No obstante, an si
es restricta como aqu, toda discusin de esas cuestiones implica de todos modos una
perspectiva terica e histrica sobre la cuestin del poder y aqu es sin duda pertinente
sealar algunos de los trazos mayores de la que orienta esta indagacin.
Desde esta perspectiva, el fenmeno del poder es caracterizado como un tipo de
relacin social constituido por la co-presencia permanente de tres elementos: dominacin,
explotacin y conflicto, que afecta a las cuatro reas bsicas de la existencia social y que es
resultado y expresin de la disputa por el control de ellas: 1) el trabajo, sus recursos y sus
productos; 2) el sexo, sus recursos y sus productos; 3) la autoridad colectiva (o pblica), sus
recursos y sus productos; 4) la subjetividad/intersubjetividad, sus recursos y sus productos.
Las formas de existencia social en cada una de dichas reas no nacen las unas de las otras,
pero no existen, ni operan, separadas o independientes entre s. Por eso mismo, las
relaciones de poder que se constituyen en la disputa por el control de tales reas o mbitos
de existencia social, tampoco nacen, ni se derivan, las unas de las otras, pero no pueden
existir, salvo de manera intempestiva y precaria, las unas sin las otras. Esto es, forman un
complejo estructural cuyo carcter es siempre histrico y especfico. En otros trminos, se
trata siempre de un determinado patrn histrico de poder.
1
El actual patrn de poder mundial consiste en la articulacin entre: 1) la colonialidad
del poder, esto es la idea de raza como fundamento del patrn universal de clasificacin
social bsica y de dominacin social; 2) el capitalismo, como patrn universal de explotacin
social; 3) el estado como forma central universal de control de la autoridad colectiva y el
moderno estado-nacin como su variante hegemnica; 4) el eurocentrismo como forma

1
Acerca de esa propuesta ver de Anbal Quijano: Poder y Derechos Humanos. En: PODER, SALUD MENTAL Y DERECHOS HUMANOS.
Ed. CECOSAM 2001, Lima, Per.

2
hegemnica de control de la subjetividad/ intersubjetividad, en particular en el modo de
producir conocimiento.
Colonialidad del poder es un concepto que da cuenta de uno de los elementos
fundantes del actual patrn de poder, la clasificacin social bsica y universal de la poblacin
del planeta en torno de la idea de "raza"
2
. Esta idea y la clasificacin social en ella fundada
(o "racista"), fueron originadas hace 500 aos junto con Amrica, Europa y el capitalismo.
Son la ms profunda y perdurable expresin de la dominacin colonial, y fueron impuestas
sobre toda la poblacin del planeta en el curso de la expansin del colonialismo europeo.
Desde entonces, en el actual patrn mundial de poder impregnan todas y cada una de las
reas de existencia social y constituyen la ms profunda y eficaz forma de dominacin social,
material e intersubjetiva, y son, por eso mismo, la base intersubjetiva ms universal de
dominacin poltica dentro del actual patrn de poder
3
.
La categora de capitalismo est referida al conjunto de la articulacin estructural de
todas las formas histricamente conocidas de control del trabajo o explotacin, esclavitud,
servidumbre, pequea produccin mercantil independiente, reciprocidad y salario. Tales
formas de control del trabajo se articularon como estructura conjunta en torno del predominio
de la forma salarial, llamada Capital, para producir mercancas para el mercado mundial. El
Capital es una forma especfica de control del trabajo
que consiste en la mercantizacin de la fuerza de
trabajo a ser explotada. Por su condicin dominante
en dicho conjunto estructural, otorga a ste su
carcter central es decir lo hace capitalista - pero
histricamente no existe, no ha existido nunca y no
es probable que lo haga en el futuro, separado o
independientemente de las otras formas de
explotacin
4
.
Graffiti anti-globalizacin en Bombay, India
(SEBASTIAN D'SOUZA/AFP/Getty Images)

2
La discriminacin de "gnero" es, quiz, la ms antigua en la historia de la especie. Pero en el actual patrn mundial de poder
ha quedado subordinada a colonialidad del poder. Y en tanto que sobre ella hay un prolongado debate y una inagotable
literatura, aqu me parece necesario poner nfasis en la colonialidad especfica del actual patrn de poder.
3
Ver de Anbal Quijano Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica Latina. En Edgardo Lander, comp. Colonialidad
del Saber, Eurocentrismo y Ciencias Sociales. CLACSO-UNESCO 2000, Buenos Aires, Argentina, pp. 201-246. Aqu, sin
duda es til hacer notar que los trminos "colonialidad" y "colonialismo" dan cuenta de fenmenos y de cuestiones diferentes.
El "colonialismo" no se refiere a la clasificacin social universalmente bsica que existe en el mundo desde hace 500 aos,
sino a la dominacin poltico-econmica de unos pueblos sobre otros y es miles de aos anterior a la colonialidad. Ambos
trminos estn, obviamente, relacionados, puesto que la colonialidad del poder no habra sido posible histricamente sin el
especfico colonialismo impuesto en el mundo desde fines del siglo XV.
4
Ver Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica Latina, cit.

3
El estado, como estructura de autoridad y como forma de dominacin, colectivas, es
muy antiguo. No est del todo bien establecido desde cundo y en asociacin con cules
condiciones histricas fue impuesto como la forma central universal de control de la autoridad
colectiva y de dominacin poltica, menos an cundo, cmo y dnde lleg a ser estado-
nacin. En cambio sabemos bien que el Moderno Estado-Nacin es, de una parte,
relativamente reciente y, de otra parte, no est consolidado sino en pocos espacios de
dominacin estatal o pases. Sus especficos signos son, primero, la ciudadana o
presuncin formal de igualdad jurdico-poltica de los que habitan en su espacio de
dominacin no obstante su desigualdad en los dems mbitos del poder; segundo, la
representatividad poltica que, sobre esa base, se atribuye al Estado respecto del conjunto de
ciudadanos y no slo, como en las otras variantes de Estado, de algn inters social
particular o sectorial. Se fue constituyendo en el perodo conocido como la Modernidad, que
se abre a partir de Amrica, y en vinculacin con el proceso de eurocentramiento del
capitalismo y de la modernidad; alcanza sus actuales rasgos definitorios desde fines del siglo
XVIII y es admitido durante el siglo XX como el modelo mundialmente hegemnico, lo que no
equivale, por cierto, a que haya llegado a ser practicado tambin mundialmente. En la etapa
actual del poder colonial/capitalista, su "globalizacin", en especial desde mediados de los
70s., presiona hacia la desvirtuacin de aquellos rasgos especficos, inclusive a la reversin
de sus respectivos procesos, en particular del conflicto social en torno de la ampliacin de la
igualdad social, de la libertad individual y de la solidaridad social
5
.
Finalmente, eurocentrismo es la perspectiva de conocimiento que fue elaborada
sistemticamente desde el siglo XVII en Europa, como expresin y como parte del proceso
de eurocentramiento del patrn de poder colonial/moderno/capitalista. En otros trminos,
como expresin de las experiencias de colonialismo y de colonialidad del poder, de las
necesidades y experiencias del capitalismo y del eurocentramiento de tal patrn de poder.
Fue mundialmente impuesta y admitida en los siglos siguientes, como la nica legtima
racionalidad. En todo caso, como la racionalidad hegemnica, el modo dominante de
produccin de conocimiento. Para lo que aqu interesa, entre sus elementos principales es
pertinente destacar, sobre todo, el dualismo radical entre "razn" y "cuerpo" y entre "sujeto" y
"objeto" en la produccin del conocimiento; tal dualismo radical est asociado a la propensin

5
Esta discusin en Anbal Quijano: Estado-Nacin, Ciudadana y Democracia, Cuestiones Abiertas. En Heidulf Schmidt y
Helena Gonzles, eds. Democracia para una Nueva Sociedad, Nueva Sociedad 1998, Caracas, Venezuela. Y en El Fantasma
del Desarrollo, en Revista Venezolana de Economa y Ciencias Sociales, No. 2, 2000. Universidad Central de Venezuela,
Caracas, Venezuela.

4
reduccionista y homogenizante de su modo de definir e identificar, sobre todo en la
percepcin de la experiencia social, sea en su versin ahistrica, que percibe aislados o
separados los fenmenos o los objetos y no requiere en consecuencia ninguna idea de
totalidad, sea en la que admite una idea de totalidad evolucionista, organicista o sistemicista,
includa la que presupone un macrosujeto histrico. Esta perspectiva de conocimiento est
actualmente en uno de sus ms abiertos perodos de crisis, como lo est la entera versin
eurocntrica de la modernidad
6
.
Por sus caractersticas, en la historia conocida ste fue el primero de los patrones de
poder con carcter y vocacin global. En ese sentido, lo que ahora se llama "globalizacin"
es, sin duda, un momento del proceso de desarrollo histrico de tal patrn de poder, quiz el
de su culminacin y de su transicin, como varios ya han sugerido
7
.
Todas esas propuestas y categoras son, como es obvio, cuestiones abiertas. No
debe perderse de vista, en consecuencia, que su indagacin sistemtica y su debate estn
apenas comenzando. Eso no quiere decir que las
propuestas que hago en este trabajo sean arbitrarias, pero
s que volver sobre ellas conforme la investigacin y el
debate se desarrollen.


LAS CUESTIONES CENTRALES DE LA
" GLOBALIZACIN"
Lo que hoy se denomina "globalizacin" es,
obviamente, una cuestin de muchas cuestiones y sobre
las cuales hay mucho debate y una vasta y creciente literatura. Es probable que la ms
difundida idea que circula asociada a ese trmino sea la de una continua y creciente
integracin econmica, poltica y cultural del mundo. En la prctica eso implica que hay
fenmenos y procesos que afectan a todo el mundo de manera inmediata, incluso
simultnea, esto es... global. Y se atribuye a la "revolucin cientfico-tecnolgica" en los

6
Ver Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica Latina, cit; tambin, del mismo autor, Towards a Non-Eurocentric
Rationality, documento an no publicado del Simposio sobre Subalternidad y Colonialidad, Duke University, Octubre de 1998;
y Colonialidad del Poder y Clasificacin Social, en Festschrift for Immanuel Wallerstein, vol I, Fernand Braudel Center 2000,
Binghamton University, New York, USA.
7
De cierto modo, la propuesta hegeliana, desarrollada por Kojve y retomada por Fukuyama (El fin de la Historia), implica
esa idea de culminacin de este patrn de poder. Ver Anbal Quijano: El fin de Cual Historia?, en ANALISIS POLITICO,
revista del Instituto de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales, No. 32, Sept/Dic. 1997, pp. 27-32, Universidad
Nacional de Colombia, Bogot, Colombia.

5
medios y sistemas de comunicacin y de transporte, la calidad de ser la principal
determinacin histrica de ese posible proceso.
Originalmente, la "globalidad" fue referida a un cambio drstico en las relaciones entre
el espacio y el tiempo en la subjetividad, como consecuencia de la velocidad de la circulacin
de informaciones producida por los nuevos recursos cientficos-tecnolgicos, de tal manera
que poda percibirse de manera simultnea lo que ocurra en cualquier lugar del mundo. En
nuestra subjetividad, en nuestras relaciones intersubjetivas, el mundo no slo se haba
achicado, sino que as ocurra porque el mundo se haba integrado en el tiempo, era
simultneo. La famosa imagen de "aldea global" fue, sin duda, la exitosa construccin mental
inicial que daba cuenta de esa nueva relacin subjetiva con el espacio y con el tiempo
8
.
Aunque, quiz, todava para mucha gente esas son las imgenes ms asociadas con
la idea de "globalizacin", hay que admitir que van siendo sumergidas bajo otras ms
recientes que para muchos parecen tener ya toda la consistencia de genuinas categoras
conceptuales, a pesar de que se resisten a abandonar su hbitat meditico: la "realidad
virtual", la "sociedad virtual" y la "nueva economa" (que desde la misma perspectiva podra
ser tambin denominada "economa virtual"). La primera tiene decisivas implicaciones en el
debate sobre la produccin del conocimiento. Pone de relieve, sobre todo, que con la
tecnologa actual ya no slo se reproduce, se combina o se usa imgenes y sonidos ya
presentes en la naturaleza o en la realidad, sino que se produce, manipula y difunde
nuevos elementos visuales y sonoros, nuevas imgenes producidas con tales nuevos
elementos que en su conjunto constituyen ya un mundo "virtual" y que de muchos modos, se
superpone y an desplaza y sustituye al mundo "real", hasta el punto de que en numerosas y
diversas reas no es tarea fcil distinguir entre ambos, con todo lo que eso significara para la
cuestin de la percepcin, del conocimiento y del modo de producir conocimiento. La
"sociedad virtual" es una idea que prolonga esa imagen y propone que las relaciones sociales
ocurren, cada vez ms, precisamente dentro de y tramadas con aquella "realidad virtual" y de
algn modo tienen esa consistencia. La "nueva economa" es la ms reciente, meditica en
su origen como todas las dems, remite a la idea de que la economa del mundo actual se ha
convertido, o est en curso de serlo, en una red nica de intercambio de mercanca y de

8
Sobre las implicaciones de la "revolucin cientfico-tecnolgica", es muy ilustrativo seguir el curso que va de los los estudios
del Colectivo Radovan Richta en Praga, antes de la invasin de los tanques rusos en 1969, hasta la visionaria "aldea global"
macluhaniana. Ver, por ejemplo, Anbal Quijano: Tecnologa del Transporte y Desarrollo Urbano, en el volumen colectivo
APROXIMACION CRITICA A LA TECNOLOGIA EN EL PERU. Mosca Azul, 1982, Lima, Per.

6
valor. Esa sera la expresin emblemtica de la integracin global de la economa mundial y
por supuesto se apoya en y se trama con aquellas "realidad virtual" y sociedad virtual".
El debate no logra esquivar siempre una tendencia a la mistificacin. De hecho, en el
lenguaje meditico el trmino "globalizacin" ha pasado a ser virtualmente sinnimo de una
vasta y sistmica maquinaria impersonal, que existe y se desarrolla de modo independiente
de las decisiones humanas, es decir, de un cierto modo natural y en ese sentido inevitable, y
que abarcara y explicara todas las acciones humanas de hoy.
Pero el "mundo" - si con ese trmino se implica la existencia social humana articulada
en una especfica totalidad histrica - sea o no "globalizado", no podra entenderse por fuera
del hecho de que es un especfico patrn de poder lo que le otorga su carcter de "mundo" o
de totalidad histrica especfica, sin cuya condicin cualquier idea de "globalizacin" sera
simplemente intil. De otro modo, resultara que las redes de comunicacin, de informacin,
de intercambio, etc., etc., existen y operan en una suerte de vacuum histrico. Por lo tanto, es
tericamente necesario, no slo pertinente, indagar cada una de las actuales reas de control
de la existencia social, para sacar a luz los sentidos posibles que la mentada "globalizacin"
tiene o puede tener en la experiencia. Dentro de los lmites de este trabajo, no ir ms all de
abrir las cuestiones que me parecen centrales en dos reas principales, el control del trabajo
y el de la autoridad pblica.


CAPITALISMO Y GLOBALIZACION
Si se examina con cuidado las actuales tendencias del capitalismo los datos son sin
duda impresionantes, sea que se refieran a la geografa poltica de la distribucin de
ingresos, bienes y servicios bsicos o de los flujos de capital, sea a las relaciones entre
formas de capital o a las relaciones entre capital y trabajo. Como los datos son, en general,
accesibles a todos, para los propsitos de esta indagacin es pertinente sealar ms bien
algunas de las tendencias principales:
1. En 1800 el 74% de la poblacin mundial (entonces de 944 millones) acceda al 56%
del Producto Mundial (en US$ de 1980: 229,095,000,000), mientras el 26% de esa poblacin
concentraba el 44% de dicho PMB. Pero en 1995, el 80% de la poblacin mundial (ya de
5,716,000,000) acceda solamente al 20% del Producto Mundial (US$ de 1980:
17,091,479,000,000), mientras que el 20% concentraba el 80% del Producto Mundial.
2. La diferencia de 9 a 1 respecto de la razn entre el ingreso promedio de los pases
ricos y el de los pases pobres, en dos siglos ha llegado a una de 60 a 1. Mientras tanto,

7
desde 1950 los pases ricos han aumentado su poblacin en un 50% mientras los pases
pobres lo hicieron en un 250%
9
.
3. Segn el Informe del Banco Mundial (ao 2000), en trminos de produccin
mundial, en 1999 los pases del Grupo de los 7 (G7 en adelante), esto es menos del 12% de
la poblacin mundial y con un 16% de la superficie del planeta, producan el 65% de la
produccin mundial, 3% ms que en 1980.
4. Y en el mismo movimiento histrico, tambin la distancia entre ricos y pobres dentro
de cada uno de los pases del mundo ha crecido. As, en el pas ms rico del planeta,
Estados Unidos, si en 1970, haba 24,7 millones de personas en situacin de pobreza crtica
(11,6% de la poblacin), para 1997 esa cifra haba saltado a 35,6 millones (el 13,3% de la
poblacin), esto es en un 43% en menos de 20 aos. Un reciente estudio muestra que entre
1977 y 1989 el 1% de las familias logr capturar el 70% del total del aumento de la riqueza
familiar y vio aumentados sus ingresos en 100%. En Amrica Latina, desde 1973 las
diferencias de ingreso han empeorado: el ingreso promedio del 20% de los que obtienen
ingresos es hoy 16 veces ms alto que el del 80% restante. En el Brasil esa diferencia llega a
ser de 25 a 1, comparado con 10 a 1 en Europa Occidental y de 5 a 1 en EEUU. As mismo,
la diferencia de salario entre los "calificados" y los otros. Por ejemplo en el Per, creci en la
dcada de los 90s. en ms de 30%, y en Colombia en ms del 20%
10
.
5. Dadas esas condiciones, las 3 personas ms ricas del mundo tienen una fortuna
superior al PBI de los 48 estados ms pobres. Es decir, de la cuarta parte de la totalidad de
los estados del mundo. Por ejemplo, respecto de Amrica Latina, en 1996 las ventas de la
General Motors Corporation fueron de 168 billones de dlares, mientras que el PIB
combinado de Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica, Nicaragua, Panam, Ecuador,
Per, Bolivia, Paraguay y Uruguay, lleg solamente a 159 billones de dlares.

9
Nancy Birsdall: Life is Unfair: Inequality in the World. En Foreign Policy, Summer 1998, pp.76-93. Carnegie Endowment
for International Peace. Tambin en Robert Griffiths, ed. Developing World 99/00. Dushkin-Mc Graw Hill, 1999. Guilford,
CT, USA, pp.25-34.
10
Ver Paul Krugman: The Right, the Rich and the Facts: Deconstructing the Income Distribution Debate. En American
Prospect, Fall 1992. De Michael Bruno, Martin Ravallion y Lynn Squire: Equity and Growth in Developing Countries.
Washington, World Bank 1996, citado en Nancy Birsdall, op.cit, Developing World 99/00, op.cit, pg 33. Sobre Brasil, vase
las cifras ms recientes: El Instituto Brasileo de Geografa y Estadsticas (IBGE), rgano federal, acaba de divulgar ndices
aterradores, que valen como balance de estos cinco aos y cuatro meses de gobierno de FHC: 1% de la poblacin tiene en sus
manos una riqueza superior al del 50% de los brasileos. O sea, cerca de 1,6 millones de personas poseen una fortuna superior
a la suma de los bienes de 83 millones de brasileos. El 19,6% de las familias tienen una renta mensual de, al mximo, 1/2
salario mnimo". Frei Beto: Los rumbos de la oposicin. En Amrica Latina en Movimiento, ALAI, No. 314, 23 de Mayo,
2000, pp.2-3. Y en Venezuela, segn el Informe de CEPAL, el ingreso del 40% urbano ms pobre cay del 16.8% al 14. 7%
entre 1990 y 1997, mientras el del 10% urbano ms rico subi del 28.4% al 32.8% en el mismo perodo (CEPAL 1998,
Panorama Social de Amrica Latina, p.64).

8
6. Al mismo tiempo, segn la ONU (Informe de la UNDP, 1998), para satisfacer las
necesidades bsicas del conjunto de la poblacin del planeta, bastara el 4% de las 225
mayores fortunas del mundo. Y para satisfacer las necesidades sanitarias (en 1998, 4 mil
millones de habitantes del Tercer Mundo no tenan acceso al agua potable, ni a energa
elctrica) y de nutricin (50% de los nios sufre de desnutricin), bastaran 13 mil millones de
dlares, es decir, el 13% de lo que en Estados Unidos y en Europa se gasta anualmente en
perfume.
7. Si se considera, la direccin de los flujos de capital, se verifica que entre 1990-
1995, por ejemplo, el 65% del total del Flujo De Inversin Directa (FDI) fue hacia el "centro" y
que lo restante fue a unos pocos de los llamados " pases emergentes". Entre 1989 y 1993
slo 10 de esos pases recibieron el 72% de ese resto del FDI (China, Mxico, Malasia,
Argentina, Tailandia, Indonesia, Brasil, Nigeria, Venezuela y Corea del Sur)
11
. Un problema
crucial del flujo mundial de capitales, es que la deuda del Tercer Mundo subi en menos de
dos dcadas desde 615 mil millones de dlares a unos 2500 mil millones de dlares. Y esta
es, como todo el mundo sabe, una historia de nunca acabar, literalmente, porque es
impagable. Pero es, sobre todo, una trgica historia
12
.
8. De otra parte, de los 6 mil millones de personas que forman la poblacin del planeta
al iniciarse el nuevo siglo, unos 800 millones no tienen empleo asalariado. Y esa es, por
cierto, una estimacin conservadora, ya que las estadsticas registran solamente a aquellos
que buscan empleo, y la cifra an debe ser multiplicada por lo menos por 5, si se considera el
nmero de miembros de familias u hogares que dependeran de tales inexistentes salarios. Y
la poblacin conjunta de desempleados y subempleados es ms o menos la mitad de la
poblacin mundial, ya que 3 mil millones de personas viven con menos de 2 dlares diarios.
Los economistas han acuado la nocin de "desempleo estructural" para referirse a la
tendencia que produce un desempleo mundial creciente. Y no son pocos ahora los que
proponen la idea del "fin del trabajo" para dar cuenta de las implicaciones de esa tendencia
13
.

11
Developing World 99/00, op.cit., p. 46
12
"This past year (1996.AQ) the government of Uganda spent only $3 per person on health care, but spent $17 per person on
repaying its foreign debt. Meanwhile, one in the five Ugandan children will not reach their fifth birthday as a result of diseases
that could be prevented throguh investment in primary health care". Marie Griesgraber: Forgive our Debts: The Third World's
Financial Crisis. En The Christian Century, J anuary 22, 1997, pp.76-83
13
Por ejemplo, Jeremy Rifkin: The End of Work. J eremy Tarcher Inc. 1996. New York. Tambin Dominique Meda: Le
Travail, une valeur en voie de disparition. Champs, Flamarion 1995. Paris, Francia. La investigacin sobre las tendencias en
las relaciones entre trabajo y capital se refiere exclusivamente al empleo asalariado. Sus hallazgos han producido una
numerosa familia de categoras: la flexibilizacin, la precarizacin, la subcontratacin, el regreso del putting-out
system, la informalizacin, entre las principales de una abundante literatura. Sobre Amrica Latina, vase, por ejemplo, de
V.E.Tokman y D. Martnez, eds.: Flexibilizacin en el Margen: La reforma del contrato de trabajo. OIT, 1999. De los mismos
editores: Inseguridad Laboral y Competitividad. Modalidades de Contratacin. OIT, 1999. Tambin los estudios del Primer

9
9. De otra parte, y aunque no son an suficientemente avanzadas las investigaciones
especficas y los datos son por lo mismo provisorios, la poblacin mundial en situacin de
esclavitud es estimada en ms de 200 millones de gentes
14
.
10. Todas esas tendencias en la distribucin de capital, de empleo, produccin, de
ingresos, de bienes y servicios en el mundo de hoy, estn en relacin con el cambio en las
relaciones entre las diversas formas de acumulacin capitalista en favor de la absoluta
hegemona de la acumulacin especulativa. As, las transacciones cambiarias mundiales que
eran ms o menos de 20 mil millones de dlares en 1970,
eran ya de 1,3 trillones de dlares en 1999. Solamente en
Estados Unidos, en 1980 los "fondos de pensin", los "fondos
comunes", las compaas de seguros y los seguros de vida,
constituan activos financieros por 1,6 trillones de dlares,
alrededor del 60% del PIB del pas. Pero en 1990 esos activos
eran ya 5, 2 trillones de dlares, el 95% del PIB y en 1993
eran ms de 8 trillones de dlares, el 125% del PIB del pas.
El predominio financiero se muestra tambin en la llamada
"financiarizacin" de las empresas, porque sus inversiones productivas decrecen
continuamente a favor de las financieras. Y de otro lado, en la hipertrofia de las ganancias
financieras en la "periferia" y en los "pases emergentes". En 1983, las ganancias en bolsa en
la periferia llegaban todava a los 100 billones de dlares. Pero en 1993, la cifra era ya de
1500 billones
15
.

Tal conjunto de informaciones permite hacer algunas inferencias, provisorias quiz,
pero no por eso menos pertinentes:
1) Est en curso un proceso de re-concentracin del control de recursos, bienes e
ingresos en manos de una minora reducida de la especie (actualmente no ms del 20%).
2) Lo anterior implica que est en curso un proceso de polarizacin social creciente de
la poblacin mundial, entre una minora rica, proporcionalmente decreciente pero cada vez

Encuentro Latinoamericano de Estudios del Trabajo. Carlos Santiago, ed. Revista de Administracinb Pblica, Universidad de
Puerto Rico, 1996.
14
En 1991 la OIT reconoca la existencia de unas 6 millones de gentes en situacin de esclavitud en el mundo. La ONU
encarg a una Comisin el estudio de ese problema. El Informe de esa Comisin en 1993 seala que existiran 200 millones de
esclavos en la poblacin mundial. Vase la Entrevista de J ose de Souza Martins en Estudos Avanados, Revista del Instituto de
Estudios Avanzados de la Universidad de Sao Paulo (USP), No. 31, 1997. Sao Paulo, SP, Brasil.
15
Segn esas informaciones, el capital financiero actual tiene un carcter casi opuesto al del perodo pre-crisis. El anterior
serva para promover inversin productiva. El actual es casi puramente parasitario, ergo predatorio.

10
ms rica, y la vasta mayora de la especie, proporcionalmente creciente y cada vez ms
pobre.
3) Est en curso un proceso de incremento de la sobre-explotacin de la masa mayor
de trabajadores del mundo, ya que junto con la re-concentracin de ingresos y de riquezas
crece la distancia salarial entre los asalariados y se expande la proporcin de los
desempleados, marginalizados de los mbitos centrales de la estructura de acumulacin, y
eso permite la disminucin continua del promedio salarial.
4) Est en curso un proceso de declinacin del inters y de la capacidad del capital de
convertir la fuerza de trabajo en mercanca, en especial en los niveles tecnolgicamente ms
avanzados de la estructura mundial de acumulacin
16
.
5) Como consecuencia estn en expansin las formas no-salariales de control del
trabajo. Estn re-expandindose la esclavitud, la servidumbre personal, la pequea
produccin mercantil independiente, la reciprocidad. El salariado es an la forma de control
del trabajo que ms se expande, pero - para usar una imagen familiar - como un reloj que
atrasa.
6) Est en curso un proceso de crisis en una de las dimensiones bsicas las
relaciones entre las formas especficas de explotacin - incorporada al patrn capitalista de
control del trabajo: estn declinando, quizs agotndose, los mecanismos que en el curso del
desarrollo histrico de la acumulacin capitalista distribuan dicha poblacin desde las formas
no-salariales a la salarial, en general desde el no-capital al capital, y se ponen en accin
mecanismos que indicaran, aunque en medida todava no precisable, el comienzo de una
tendencia inversa.
7) La configuracin del capitalismo mundial, esto es la estructura de las relaciones
entre el capital y cada una de las formas de control del trabajo, as como las relaciones de
conjunto de todas ellas entre s, estn en proceso de drstico cambio, lo que implicara un
proceso de transicin del sistema.
8) En ese especfico sentido y en esa dimensin, en la estructura de explotacin del
trabajo estara en curso un proceso de re-clasificacin social de la poblacin del mundo, a
escala global.

16
El estudio y el debate de estas tendencias comenz en Amrica Latina ya desde mediados de los aos 60, en el debate sobre
la cuestin de la marginalizacin. Desde esa perspectiva, vase, principalmente, de J os Nun Sobrepoblacin Relativa, Ejrcito
Industrial de Reserva y Masa Marginal, en Revista Latinoamericana de Sociologa, vol V, #2, julio 1969. Y de Anbal
Quijano, los textos includos en Imperialismo y Marginalidad en Amrica Latina, Mosca Azul 1977. Y tambin Crisis
Capitalista y Clase Obrera, en el volumen colectivo Crisis Clase Obrera, ERA 1975, Mxico.

11
9) En todo caso, est en curso un proceso de re-concentracin y de re-configuracin
del control del trabajo, de sus recursos y de sus productos, a escala mundial. En suma, de las
relaciones entre capitalismo y trabajo.
10) Tales procesos estn asociados a cambios drsticos en la estructura mundial de
acumulacin capitalista, asociados a la nueva posicin y funcin de predominio que dentro de
aquella tiene la acumulacin especulativa y financiera, en especial desde mediados de los
aos 70 del siglo XX
17
.

Ninguna de todas aquellas tendencias es nueva o imprevista. Ni siquiera las ltimas.
Indican un momento, un grado o un nivel de la maduracin y del desarrollo de tendencias
inherentes al carcter del capitalismo como patrn global de control del trabajo y que haban
sido largamente teorizadas, sobre todo, desde Marx
18
. Tiene, en consecuencia, poco sentido
discutir esos procesos y los consiguientes problemas como si fueran exactamente nuevos o,
peor, como si fueran la consecuencia de un fenmeno nuevo llamado "globalizacin",
diferente o separado del capitalismo, resultado slo o principalmente de la innovacin
tecnolgica y de su capacidad de modificar del todo nuestras relaciones con el
espacio/tiempo, ms bien que del carcter capitalista de la estructura dominante de control
del trabajo y del desarrollo de sus tendencias.
No hay duda, sin embargo, de que tales tendencias bsicas del capitalismo se han
profundizado y ms an se han acelerado y llevan un curso de mayor aceleracin.

17
En Amrica Latina, aunque el debate general sobre la crisis capitalista ya estaba en el aire desde mediados de los 70s,
probablemente fue el brasileo Celso Furtado uno de los primeros en llamar la atencin sobre la hegemona del capital
financiero y sobre sus implicaciones. Ver de Anbal Quijano Transnacionalizacin y Crisis de la Economa en Amrica Latina.
En CUADERNOS DEL CEREP, 1984. San J uan, Puerto Rico. Sobre el debate reciente, desde la perspectiva de las reas
dependientes y perifricas del capitalismo, vase de Kalvajit Singh: Globalization of Finance, Zed Books 1999, London-New
York, y del mismo autor Taming Financial Flows: Challenges and Alternatives in the Era of Financial Globalization. Zed
Books 2000, London-New York.
18
En El Capital y en sus ahora no menos clebres Grundrisse, Marx lleg notablemente lejos en esa elaboracin, tan lejos
como era posible sin romper el techo de una perspectiva eurocntrica de conocimiento. En todo caso, estableci las bases y las
cuestiones mayores del debate. As, la tendencia al agotamiento de la conversin de fuerza de trabajo en mercanca cuando una
fuerza productiva superior permitiera la automatizacin de la produccin, es la cuestin central abierta, tan temprano como en
1858, en el Captulo sobre la Contradiccin entre el principio de base (medida del valor) de la produccin burguesa y el
desarrollo de sta. Ver Fondements de la Critique de l'Economie Politique (tr.francesa de los Grundrisse), vol. 1, pp. 220-231.
Anthropos 1968, Paris, Francia. Sin duda no es por azar que los propios economistas de la burguesa o los funcionarios de las
principales entidades de administracin internacional del capital, descubren sorprendidos cuanto coinciden las previsiones
tericas de Marx con las tendencias ms abultadas del capitalismo "globalizado", en particular la concentracin de capital y la
polarizacin social global, tanto tiempo simplemente negada entre los economistas de la burguesa. Ver, por ejemplo, la nota
de J ohn Cassidy: The Return of Karl Marx, en New Yorker, October 20-27, 1997. Y Nancy Birsdall, Vice-Presidente Ejecutiva
del Banco Inter-Americano de Desarrollo (BID), no vacila en comenzar su texto diciendo: "Exactly 150 years after the
publication of the Communist Manifesto, inequality looms large on the global agenda" Op. cit., pg. 25. Vease tambien, mi
Crisis Capitalista y Clase Obrera en Fernando Claudin, K.S. Karol, Anibal Quijano y Rossana Rosanda: Crisis Capitalista y
Clases Sociales. ERA 1974, Mexico.

12
La cuestin, por lo tanto, es: qu es lo que impulsa la aceleracin y la profundizacin de
esas tendencias del capitalismo? O en otros trminos por qu la explotacin capitalista se
ha hecho ms profunda y de algn modo ms fcil? Nadie puede explotar a nadie si no lo
domina, mucho menos de modo estable y duradero. Por lo tanto es necesario abrir aqu la
cuestin de las relaciones entre la dominacin y la explotacin en el actual patrn de poder.
La fuerza y la violencia son requisitos de toda dominacin, pero en la sociedad
moderna no son ejercidas de manera explcita y directa, por lo menos no de modo continuo,
sino encubiertas por estructuras institucionalizadas de autoridad colectiva o pblica y
"legitimadas" por ideologas constitutivas de las relaciones intersubjetivas entre los varios
sectores de inters y de identidad de la poblacin. Como ya qued sealado desde el
comienzo de este trabajo, tales estructuras son las que conocemos como Estado. Y la
colonialidad del poder su ms profunda argamasa legitimatoria. En consecuencia, es
necesario indagar por lo que ha ocurrido en las relaciones entre el patrn de explotacin
capitalista y los dos niveles del patrn de dominacin, el estado y la colonialidad del poder.


CAPITALISMO Y ESTADO
La relacin entre el capitalismo como estructura global de control del trabajo y su
organizacin en espacios particulares de dominacin, as como la organizacin de
estructuras especficas de autoridad colectiva en esos espacios, es todava una cuestin
abierta. En general, en todo patrn de poder no son siempre claras, mucho menos sistmicas
u orgnicas, las relaciones entre la dominacin y la explotacin.
Si aparece ms historiado y teorizado el modo como el colonialismo moderno - el que
se constituy con Amrica - configur el contexto adecuado para la formacin del capitalismo,
an no ha sido abierta, ni obviamente estudiada, la cuestin de porqu tal capitalismo se
asoci en el mismo movimiento y en el mismo tiempo, con diversos tipos de estado en
diversos espacios de dominacin. As el moderno estado absolutista/imperial (todos los
estados de Europa Occidental, menos Suiza, entre 1500 y 1789); el moderno estado-nacin
imperial/colonial (por ejemplo, Francia e Inglaterra desde fines del siglo XVIII hasta despus
de la Segunda Guerra Mundial); el moderno estado colonial (Amrica del Norte antes de 1776
y Amrica del Sur antes de 1824, as como los del Sudeste Asitico y los de frica hasta
mediados del siglo XX); el moderno
estado-desptico/burocrtico (la ex Unin Sovitica y los de Europa del Este hasta fines de
los 80, sus rivales Nazistas y Fascistas en Alemania, Japn e Italia entre fines de

13
l930 y 1945, China en la actualidad); el moderno estado-nacin democrtico (los actuales de
Europa Occidental, los de Amrica del Norte, Japn, Oceana); los modernos estados
oligrquico-dependientes (los de Amrica Latina antes de fines de los 60, con excepcin de
Mxico, Uruguay, Chile desde fines de los 20s); los modernos estados nacional-dependientes
(en diversas medidas, todos los de Amrica Latina actual, as como la mayora de los de Asia
y algunos de frica, principalmente frica del
Sur) y los modernos estados neocoloniales (muchos, quiz la mayora, de los de frica).
Esa clasificacin es una hiptesis de trabajo, lo mismo que su respectiva
ejemplificacin. Pero no puede ser considerada arbitraria. En esa medida permite poner en
cuestin la perspectiva histrica y sociolgica eurocentrista segn la cual el tipo de estado
correspondiente al capitalismo es el moderno estado-nacin (Ralph Miliband, 1969), mientras
que todos los dems seran "de excepcin" (Poulantzas, 1969) o "precapitalistas" o "de
transicin" (virtualmente todos los autores del "materialismo histrico")
19
.
No tenemos an, desde mi punto de vista, una teora histrica en verdad solvente de
las relaciones entre capitalismo y estado, mientras la cuestin de la colonialidad del poder no
sea integrada a la investigacin histrica y terica respectiva.
Pero este no es el lugar, ni esta es la ocasin de ir ms lejos acerca de esta cuestin crucial.
En todo caso, el reciente debate sobre las relaciones entre la "globalizacin" y el
estado, en la perspectiva dominante (eurocentrista) se circunscribe exclusivamente a la
presunta crisis del Moderno Estado-Nacin bajo los impactos de la "globalizacin"
20
.


CAPITALISMO, GLOBALIZACION Y MODERNO ESTADO-NACION.
Lo que, sin embargo, las tendencias actuales del capitalismo - y en particular la
hegemona del capital financiero y la accin predatoria de los mecanismos especulativos de
acumulacin - han hecho bruscamente visible, es el hecho de que el capitalismo moderno,
como uno de los ejes centrales del actual patrn de poder mundialmente dominante, ha

19
De Ralph Miliband, The State in Capitalist Society, Basic Books 1969, New York, USA, fue especficamente propuesto
como un estudio del estado en los pases llamados "occidentales". De Nicos Poulantzas, Poder Poltico y Clases Sociales en el
Estado Capitalista, Siglo XXI Editores 1969, Mxico. Una til revisin de la literatura anterior al eclipse del "materialismo
histrico" en el debate mundial, es la de Tilman Evers: El Estado en la Periferia Capitalista, Siglo XXI Editores, 1979 y 1985.
Mxico.
20
Sobre este asunto no deja de fluir una inmensa literatura. Sobre una parte del debate en Amrica Latina, vase, por ejemplo,
de Daniel Garca Delgado: Estado-Nacin y Globalizacin. ARIEL 1998, Buenos Aires, Argentina. De Francisco Capuano
Scarlato et al. Globalizacao e Espaco Latino-Americano. Hucitec-Anpur, 1993. Sao Paulo, Brasil. Y en relacin con los
procesos polticos vinculados a los culturales, de J os Snchez Parga: Globalizacin, Gobernabilidad y Cultura. Abya-Yala,
1997. Quito, Ecuador. De Daniel Mato: Crtica de la Moderna Globalizacin y Construccin de Identidades, Universidad
Central de Venezuela, 1995. Caracas, Venezuela; de Nstor Garca Canclini (coord.): Culturas en Globalizacin, Nueva
Sociedad 1996, Caracas, Venezuela.

14
estado asociado al moderno estado-nacin slo en pocos espacios de dominacin, mientras
que en la parte mayor del mundo ha estado asociado a otras formas de estado y en general
de autoridad poltica.
Es ms pertinente, en consecuencia, y ms productivo, tratar de sacar a luz las
tendencias ms dinmicas que estn en desarrollo en las relaciones entre los cambios
actuales en la configuracin del capitalismo y los que tienen lugar en las estructuras de
autoridad colectiva y de dominacin poltica.
A ese respecto, es posible distinguir las siguientes tendencias principales:
1) la formacin de un Bloque Imperial Mundial integrado por los modernos estados-
nacin del "centro" del sistema mundial;
2) la pugna por la hegemona regional entre los estados nacional-dependientes
asociados o en conflicto con el Bloque Imperial en las regiones ms conflictivas, como en el
Medio Oriente (Israel en un lado, Siria, Irak en el otro), en Amrica del Sur (Brasil, Chile,
Argentina), en Asia (India, Pakistn, en un extremo y China y Corea del Sur en el otro), y en
frica de modo ms fluido en tanto que no parecen haber an regiones diferenciadas de
modo anlogo a las anteriores, con excepcin de frica del Sur;
3) la erosin continua del espacio nacional-democrtico, o en otros trminos la
continua des-democratizacin y des-nacionalizacin de todos los estados nacional-
dependientes donde no se lleg a la consolidacin del moderno estado-nacin;
4) la gradual conversin de los estados menos nacionales y democrticos en centros
locales de administracin y control del capital financiero mundial y del bloque imperial.
No es mi propsito aqu explorar sistemtica y exhaustivamente cada uno de tales
procesos y su conjunto. Por el momento, para nuestros fines es, sobre todo, necesario insistir
en la constitucin del Bloque Imperial Mundial y en la des-democratizacin y des-
nacionalizacin de los estados dependientes y su conversin progresiva en una suerte de
agencias poltico-administrativas del capital financiero mundial y del bloque imperial mundial,
en tanto son esas dos tendencias las que expresan, ms claramente que las dems, la re-
concentracin del control mundial de la autoridad pblica, la reprivatizacin local de sta y la
sombra virtual de un espacio global de dominacin.








15
EL BLOQUE IMPERIAL MUNDIAL Y LOS ESTADOS LOCALES
Nadie podra hoy negar que unos pocos de los modernos estados-nacin - el Grupo
de los 7, ahora de 8 con la tarda y subordinada incorporacin de Rusia ms fuertes, varios
de ellos sedes centrales de los modernos imperios coloniales y todos ellos del imperialismo
capitalista durante el Siglo XX
21
, forman ahora en su conjunto un genuino Bloque Imperial
Mundial. Primero, porque sus decisiones son impuestas sobre el conjunto de los dems
pases y sobre los centros neurlgicos de las relaciones econmicas, polticas y culturales del
mundo. Segundo, porque lo hacen sin haber sido elegidos, o siquiera designados, por los
dems estados del mundo, de los cuales no son por lo tanto representantes, ni, en
consecuencia, tienen que consultarlos para sus decisiones. Son virtualmente una autoridad
pblica mundial, aunque no un efectivo estado mundial.
Ese Bloque Imperial Mundial no est constituido slo por los estados-nacin
mundialmente hegemnicos. Se trata, ms bien, de la configuracin de una suerte de trama
institucional imperial formada por tales estados-nacin, las entidades intergubernamentales
de control y ejercicio de la violencia, como la OTAN, las entidades intergubernamentales y
privadas de control del flujo mundial de capital, financiero en especial (Fondo Monetario
Internacional, Banco Mundial, Club de Pars, Banco Interamericano de Desarrollo, entre las
principales), y las grandes corporaciones globales. Esa trama institucional constituye ya, de
hecho, una suerte de gobierno mundial invisible
22
.
En otros trminos, se trata de una re-concentracin mundial del control de la autoridad
pblica, a escala global. Y este es, desde mi perspectiva, el fenmeno nuevo ms destacado
de la llamada "globalizacin" del actual patrn de poder mundial.
La emergencia del Bloque Imperial
Mundial - quiz sera mejor llamarlo
directamente Global? - implica, obviamente,
que los dems estados son sometidos a la
reduccin creciente de su autonoma. Eso
ocurre, en particular, con aquellos estados y
sociedades que no han culminado o no han
avanzado en el proceso de formacin de

21
En el sentido de Hobson y Lenin.
22
Thomas M. Gallaghy ha acuado el concepto de "Transgovernance", para dar cuenta del hecho de que las instituciones del
Estado son imprescindibles para aplicar o imponer en cada pas las normas y las conductas que corresponden a los intereses del
capital y del mercado. Pero que, al mismo tiempo, esas instituciones estatales estn tramadas con las especficas del capital.
Ver Globalization and Marginalization. Debt and International Underclass.En Current History, November 1997, pp.392-396 y
en Developing World 99/00, cit., pp. 50-54

16
modernos estados-nacin. Y si, de otro lado, se observa lo que ocurre con la sociedad, con
las diferencias sociales, culturales y polticas que produce la imposicin mundial del
neoliberalismo como matriz de poltica econmica, tanto dentro de cada pas como entre
pases, se puede percibir sin dificultad que esta erosin continua de la autonoma (o
soberana) de tales estados, consiste sobre todo en la des-democratizacin de la
representacin poltica de la sociedad en el estado y, de ese modo, en la desnacionalizacin
de la sociedad y del estado. Eso es lo que muestra a las claras, la asociacin estructural
entre las necesidades del capital financiero, de los mecanismos especulativos de
acumulacin, y las tendencias de re-concentracin mundial del control de la autoridad
pblica, cuya mayor expresin actual es el Bloque Imperial Mundial.
Estos procesos aparejados e interdependientes no implican, sin embargo, que la
autoridad pblica del Bloque Imperial Mundial se ejerza directa y explcitamente en todos los
dems espacios de dominacin o "pases" de aquellos (salvo de modo excepcional y
transitorio, como en el caso de la invasin de Panam y la prisin de Noriega), aunque
tienden claramente en esa direccin como lo muestran las recientes acciones en Kosovo, en
Chechenia, en frica y ahora en Colombia y, potencialmente, en toda el rea andino-
amaznica de Amrica del Sur ("Plan Colombia").
Por el momento, al menos, dicho Bloque Imperial Mundial requiere de los estados
locales para imponer sus polticas en cada pas De ese modo, tales estados locales estn
siendo, unos, convertidos en estructuras institucionales de administracin local de tales
intereses mundiales y los otros haciendo ms visible que ya venan ejerciendo esas
funciones. Ese proceso implica una re-privatizacin local y global de tales estados
23
, en tanto
que responden cada vez menos a la representacin poltica del conjunto de los sectores
sociales de cada pas. Forman parte, de ese modo, de esa trama mundial de instituciones de
autoridad pblica, estatales y privadas, que en su conjunto comienzan a conformar una
suerte de gobierno mundial invisible
24
.





23
Acerca de la cuestin de las relaciones entre lo pblico y lo privado en la configuracin y en la accin de la autoridad
colectiva, estatal en particular, he adelantado algunas propuestas en Lo Pblico y lo Privado: Un Enfoque Latinoamericano. En
Anbal Quijano: Modernidad, Identidad y Utopa en Amrica Latina. Ediciones Sociedad y Poltica, 1988. Lima, Per.
24
Escrita esta revisin textual de mi conferencia, he ledo la obra de Michael Hardt y Antonio Negri: EMPIRE, Harvard
University Press, 2000, Cambridge, Mass, London, England. Su tsis central es que estamos ya dentro de un Imperio Global,
de anlogas caractersticas histricas y estructurales a las del Imperio Romano y que ha terminado la era del Imperialismo y del
Estado-Nacin, en su perspectiva instituciones mutuamente correspondientes. Esa idea estaba ya en el libro de George Soros:
The Crisis of Global Capitalism, New York 1998. Los lectores advertirn mis diferencias con esas propuestas.

17
LA RE-PRIVATIZACION DEL CONTROL DE LA AUTORIDAD COLECTIVA
Tal re-concentracin del control mundial de la autoridad pblica, a escala global,
implica en lo fundamental una re-privatizacin del control un mbito central de la existencia
social y de su respectiva esfera institucional. El control de la autoridad colectiva haba sido
reconocido como pblico durante el perodo de la modernidad y en particular desde el siglo
XVIII en adelante. El Moderno Estado-Nacin emergi, precisamente, como la encarnacin
del carcter pblico de la autoridad colectiva. Pblico en el sentido especfico y explcito de
que admita la participacin igual de todos los "ciudadanos" y se legitimaba, ante todo, por
esa razn
25
. Ahora, en cambio, aunque una parte, cada vez ms secundaria, incluso
bsicamente simblica, de ese universo institucional es an admitidamente pblico, el hecho
es que los ncleos dominantes de esas instituciones son privados, como las corporaciones
globales, o son privadas como la tecnocracia administradora de las entidades financieras y de
las polticas econmicas de los estados, inclusive si se trata de entidades supuestamente
pblicas, como las instituciones intergubernamentales del capital financiero, el FMI o lo que
se conoce como el Banco Mundial.
En el debate mundial en curso sobre esta tendencia de continua y creciente erosin
de los estados/sociedades ms dbiles porque su proceso de democratizacin/
nacionalizacin no lleg a culminar y afirmarse suficientemente, la propuesta terica ms
difundida la presenta como una tendencia a la declinacin de la institucin misma del
moderno estado-nacin
26
.
Esa es una clara muestra del dominio de la perspectiva de conocimiento. Es cierto
que el moderno estado-nacin, junto con la familia burguesa, la empresa capitalista y el
eurocentrismo
27
, es una de las instituciones fundamentales de cada rea del patrn de poder
mundial que corresponde al perodo de la modernidad y que comienza con Amrica. Tambin
lo es que el moderno estado-nacin es la institucin mundialmente hegemnica dentro del
universo de instituciones que actan en el mundo en el conflicto por el control de la autoridad
pblica y de sus recursos, la violencia en especial. Lo que no es cierto, sin embargo, es que
el moderno estado-nacin exista realmente en todos los espacios de dominacin conocidos
como pases.

25
Ver de Anbal Quijano: Lo Pblico y lo Privado, un Enfoque Latinoamericano, op.cit.
26
La respectiva literatura es ya extensa y crece cada da. Vase, por ejemplo, las referencias en Daniel Garca Delgado:
Estado-Nacin y Globalizacin. Fortalezas y Debilidades en el Umbral del Tercer Milenio. Ariel 1998. Buenos Aires,
Argentina.
27
Acerca de esta cuestin , de Anbal Quijano Coloniality of Power and its Institutions. Documento del Seminario
Internacional sobre La Colonialidad del Poder y sus Ambitos. Binghamton University, Abril de 1999. Binghamton, New York,
USA.

18
Como no lo es, tampoco, que todos los actuales estados de todos los pases, o espacios de
dominacin, tengan el carcter de modernos estados-nacin, aunque as se autorepresenten
o inclusive sean admitidos en el imaginario o en el universo simblico de cada pas.


COLONIALIDAD DEL PODER Y ESTADO-NACION
La diferencia definitoria entre los procesos que llegaron a culminar y afirmar estados-
nacin modernos y los que no, reside en el modo y medida de sus respectivas relaciones con
la colonialidad del poder. En los primeros, sta no estuvo inmediatamente presente en los
espacios de dominacin en los cuales se llevaron a cabo procesos de democratizacin de las
relaciones sociales, los cuales producen y redefinen el carcter de los procesos de
nacionalizacin de la sociedad y de su estado. As es como ocurri en Europa Occidental
desde el ltimo tercio del siglo XVIII hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial.
La colonialidad del poder, sin embargo, estuvo y est de todos modos activa, pues
forma parte del contexto global dentro del cual ocurren los procesos que afectan todos los
espacios concretos de dominacin. Porque la concentracin de los procesos de
democratizacin y nacionalizacin de los estados modernos en Europa Occidental, hasta el
siglo XX, da cuenta, precisamente, de la imposicin mundial de la colonialidad del poder. El
eurocentramiento del patrn colonial/capitalista de poder no se debi slo, menos
principalmente, a la posicin dominante en la nueva geografa del mercado mundial, sino
sobre todo a la clasificacin social bsica de la poblacin
mundial en torno de la idea de raza. La concentracin del
proceso de formacin y consolidacin del moderno estado-
nacin en Europa Occidental, no podra ser explicada, ni
entendida, fuera de dicho contexto histrico
28
.
frica Colonial
La otra cara del mismo proceso de constitucin y de
consolidacin del Moderno Estado-Nacin era el mundo
colonizado, frica y Asia, o dependiente
29
como Amrica Latina.
En ese resto del mundo, la colonialidad del poder no slo ha
estado y est presente en el contexto global del patrn mundial
de poder, sino que acta de modo directo e inmediato dentro del

28
Ver Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica Latina, op.cit.
29
Sobre el concepto de "dependencia" implicado en esta proposicin, vase Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica
Latina, citado. Tambin Colonialidad del Poder, Cultura y Conocimiento en Amrica Latina, en ANUARIO
MARIATEGUIANO, vol. IX, No. 9, 1997, pp. 113-122, Lima, Per.

19
respectivo espacio de dominacin, obstaculizando los procesos que se dirigen a la
democratizacin de las relaciones sociales y a su expresin nacional en la sociedad y en el
estado.
Si alguien piensa que la diferencia estriba en que unos espacios eran colonizados y
otros no, no hay sino que comparar los procesos de Europa Occidental y de Amrica Latina,
los dos escenarios ms representativos de cada lado de las diferencias en esos procesos,
que por lo dems ocurrieron en el mismo perodo, entre fines del siglo XVIII y los siglos XIX y
XX
30
. A diferencia de Europa, diferencia debida, exactamente, a la distribucin diferente de la
colonialidad del poder entre ambos espacios, en Amrica Latina, precisamente al trmino de
las guerras llamadas de Independencia, se produjo la paradoja histrica ms notoria de la
experiencia latinoamericana: la asociacin entre estados independientes y sociedades
coloniales, en todos y cada uno de nuestros pases. Esa asociacin, aunque sin duda
resquebrajada y confrontada de modo permanente aunque errtico, no ha dejado, sin
embargo, de presidir las relaciones sociales y estatales de toda Amrica Latina.
Si se toma Amrica Latina, no se podra en rigor admitir como modernos estados-
nacin plenamente constituidos y afirmados a los estados/sociedades del rea llamada
"andina" o de Brasil, por ejemplo, a menos que se admita como nacionales sociedades y
estados explcitamente fundados en la colonialidad de las relaciones de poder. Uruguay y
Chile avanzaron algo ms en la constitucin de modernos estados-nacin, pero a costa del
exterminio genocida de las poblaciones aborgenes. Y por lo tanto con lmites insalvables, a
menos que ocurra una descolonizacin radical de las relaciones con las poblaciones que
descienden de los aborgenes sobrevivientes y que, como todo el mundo sabe, ya estn en
movimiento, en ambos pases.
En Mxico, una revolucin social, entre 1910 y 1930, inici ese proceso de
descolonizacin de las relaciones de poder, pero sus tendencias radicales fueron temprano
derrotadas y el proceso no pudo ser todo lo profundo y global que permitiera la plena
afirmacin de una sociedad y de un estado democrticos y nacionales. Esa derrota no tard
en producir sus consecuencias, perceptibles en el estrangulamiento creciente de la
descolonizacin de la sociedad y en las tendencias actuales que se orientan a la

30
He discutido antes esas cuestiones en diversos textos. Principalmente en Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica
Latina, citado; en Estado-Nacin, Ciudadana y Democracia: Cuestiones Abiertas. En Heidulf Schmidt y Helena Gonzles,
comps. Democracia para una Nueva Sociedad. Nueva Sociedad 1998. Caracas, Venezuela; en El Fantasma del Desarrollo,
Revista Venezolana de Ciencias Sociales No. 2, UCV 2000, Caracas, Venezuela; en Colonialidad, Ciudadana y Democracia.
En Amerique Latine: Democratie et Exclusion. L'Harmattan, 1994, Paris, Francia; en America Latina en la Economa Mundial.
En Problemas del Desarrollo, revista del Instituto de Investigaciones Econmicas, UNAM, vol. XXIV, No. 95, Mxico 1993.

20
reconstitucin de la asociacin entre el capitalismo y la colonialidad del poder. Con todo, se
trata del nico lugar de Amrica Latina, donde la sociedad y el estado avanzaron durante un
perodo importante, en el proceso de descolonizacin del poder, de
democratizacin/nacionalizacin. En los dems pases, las revoluciones que se orientaban
hacia el mismo horizonte entre 1925 y 1935, fueron derrotadas sin excepcin. Y desde
entonces, los procesos han sido en todas partes, errticos, parciales y finalmente, precarios.
Las guerras civiles centroamericanas, desde los 50s. hasta hace poco, que obviamente
expresaron los mismos conflictos e intereses, mostraron la ilegitimidad y la conflictividad
inevitables de la colonialidad del poder en esos como en todos los dems pases, pero las
fuerzas sociales descolonizadoras fueron derrotadas.
En trminos realistas, slo en los pases del "centro", primero, y en aquellos donde
fueron posibles profundas revoluciones sociales triunfantes, como en China, o donde las
guerras y las derrotas hicieron posibles procesos relativamente importantes de
democratizacin social, como en Japn, Corea del Sur, Taiwn, Australia, Nueva Zelanda, se
puede verificar el desarrollo de procesos de estado-nacin, aunque con diversos grados de
afirmacin y de maduracin en la direccin de estados-nacin modernos. China, por ejemplo,
es hoy un estado central fortalecido despus de 1949. Lo que no es del todo seguro es que
haya llegado ya a ser una sociedad totalmente nacional, ya que existe en el mismo espacio
de un imperio colonial, y ciertamente no ha dejado de ser un despotismo burocrtico.
Notablemente, no es en aquellos pases y especialmente en los del "centro" (Estados
Unidos, Europa Occidental, Japn) donde se puede observar la erosin o declinacin de la
institucionalidad del moderno estado-nacin. El proceso iniciado de unificacin poltica de los
pases de Europa Occidental, no tiene el significado de una erosin del estado-nacin
moderno, sino de la constitucin de un nuevo y ms amplio espacio de dominacin para su
vigencia. O hay quien sugiera que es el tamao del espacio de dominacin el factor que
decide por el carcter del estado? O que la Unin Europea tendr de nuevo un estado
absolutista o desptico slo por la ampliacin del espacio de dominacin?
Es solamente en todos los pases en los cuales no fue posible culminar o afirmar los
procesos de democratizacin/ nacionalizacin de sociedades y estados, o procesos de
formacin de modernos estados-nacin, donde se puede observar procesos de erosin de lo
que haba logrado avanzarse en esa direccin. Se trata aqu de procesos de des-
democratizacin de la sociedad y del estado y en esa medida de des-nacionalizacin de
ambos, como parte de una tendencia mundial de re-concentracin del control mundial de las

21
instituciones de autoridad pblica, es decir, del estado en primer trmino, y de la gradual
constitucin de una trama mundial de instituciones, estatales y privadas, de autoridad pblica,
que parecieran operar como un gobierno mundial, invisible, pero real.


LA GLOBALIZACION CAPITALISTA: UNA CONTRARREVOLUCIN GLOBAL
Pocas veces en la historia del perodo de la modernidad podra ser observado un
grado tan notable de re-concentracin del control del poder, especficamente en el mbito del
trabajo y de la autoridad pblica. Semejante extremo es casi equiparable a lo que ocurri con
el colonialismo europeo entre los siglos XVI y XIX
31
.
Podra ubicarse el curso de este proceso entre mediados de la dcada de los 70s.,
cuando estalla la crisis mundial del capitalismo. Y su momento de aceleracin desde fines de
la dcada de los 80s, a partir de la famosa "cada del muro de Berln" en 1989. Y muy
notablemente, implica un cambio verdaderamente dramtico respecto del perodo
inmediatamente anterior, a su vez ubicable, grosso modo, entre el fin de la Segunda Guerra
Mundial y mediados de los 70s.
Si se compara ambos perodos, se puede comenzar a percibir el decisivo significado
histrico de este drstico cambio. Brevemente, ya que se trata de una historia conocida, me
restringir aqu solamente a mencionar las
lneas y hechos ms saltantes del perodo
entre 1945 y 1973:
1) La descolonizacin poltica del
Sudeste Asitico (India, Indonesia,
Indochina, Ceiln, etc.), del Oeste Asitico
(China, Corea), de la mayor parte de frica
y del Medio Oriente, as como de las
Antillas y de Australia, Nueva Zelanda.
2) El triunfo de revoluciones sociales
profundas, en China, en Vietnam, en Bolivia, en Cuba, y la extensin de movimientos
revolucionarios de orientacin "socialista" y de "liberacin nacional", incluidos los "socialismos
africanos". Implicaron en algunos casos, la derrota militar de los Estados hegemnicos, como

31
Una visin conjunta y panormica del proceso de colonialismo y anticolonialismo de los ltimos 500 aos puede
encontrarse en el monumental libro de L.S. Stavrianos: GLOBAL RIFT. The Third World Comes of Age. William Morrow
and Co., INC. 1981, Nuew York, USA.

22
en Corea, Vietnam, Argelia. Y la cada de regmenes autoritarios y colonialistas como el del
Portugal
3) La extensin de regmenes de Welfare State en Europa y en Estados Unidos.
4) Los movimientos y regmenes en Amrica Latina de tendencia nacional-
democrtica, que producan reformas sociales y polticas orientadas a la democratizacin de
las relaciones sociales y polticas, incluyendo la estatizacin de los recursos de produccin:
peronismo, velasquismo, allendismo.
5) El desarrollo de movimientos sociales radicalmente democrticos, anticapitalistas,
antiautoritarios y antiburocrticos, en Europa, Estados Unidos y en algunas zonas de Asia y
Amrica Latina, que produjeron en la segunda mitad de los 60s, sobre todo, oleadas
revolucionarias en Francia, Alemania, Estados Unidos, China, Mxico.
6) La extensin de movimientos sociales de democratizacin radical, fraseada como
"liberacin" en las relaciones sexuales, en las relaciones de gnero, en las relaciones
"raciales" y "tnicas", en las relaciones de edad.
7) El comienzo de la crtica sistemtica del eurocentrismo como perspectiva de
conocimiento, sobre todo en Amrica Latina al comienzo, pero pronto en Europa, en Asia, en
frica.

Todos esos procesos implicaron: a) una amplia des-concentracin del control de la
autoridad pblica, arrebatando ese control al colonialismo europeo y al imperialismo europeo
y estadounidense; b) una relativa, pero importante, redistribucin del control del trabajo entre
grupos de capitalistas imperialistas y locales; c) una tambin relativa, pero igualmente
importante redistribucin de beneficios e ingresos, sea por medio de los mecanismos del
Welfare State en los pases del "centro" o por medio de la extensin de empleo y servicios
pblicos (en especial, educacin, salud, y seguridad social pblicas, en Amrica Latina, India,
etc.; d) en medida mucho menor, una relativa redistribucin del control de recursos de
trabajo, sobre todo por medio de "reformas agrarias" en diversos pases, Japn, Corea del
Sur, Amrica Latina; e) last but not least, la extensin de la crtica anticapitalista y de
movimientos polticos anticapitalistas, y de otros que radicalizaban las luchas antimperialistas,
de modo de producir una virtual amenaza para el patrn mundial de poder en su conjunto.
Todos esos procesos, movimientos y conflictos, produjeron un escenario
inequvocamente revolucionario en su conjunto, en la medida en que, aunque de modos y
medidas desiguales segn regiones o problemas, era el patrn de poder mundial, como tal,

23
sea en sus regmenes de explotacin o de dominacin, o en ambas dimensiones, el que
estaba en cuestin y en algn momento, como al final de los 60s., en efectivo riesgo.
Fue la derrota de todo ese contexto, por la combinacin de medidas de
reconcentracin del control sobre el trabajo, que se produjo durante la crisis mundial del
capitalismo, y de la derrota de los movimientos que algunos llaman "antisistmicos", primero
por una alianza entre los regmenes rivales dentro del sistema, y de la derrota y
desintegracin posterior de los regmenes rivales ms influyentes (la ex Unin Sovitica, el
"campo socialista" europeo), lo que ha permitido a los estado-nacin ms poderosos del
patrn mundial de poder, la rpida y relativamente fcil, sin resistencia apreciable hasta
ahora, re-concentracin del control de la autoridad pblica, en muchos casos, una clara re-
privatizacin del estado, como en el caso peruano mediante el rgimen fujimorista.


QUE ES ESTO DE LA " GLOBALIZACION ?
Todo lo anterior faculta llegar a ciertas proposiciones necesarias:
1) la "globalizacin" consiste, ante todo, en una re-concentracin de la autoridad
pblica mundial, en rigor una re-privatizacin del control de la autoridad colectiva, sobre cuya
base se impulsa la profundizacin y la
aceleracin de las tendencias bsicas del
capitalismo;
2) se trata, as, de una reconfiguracin
del sistema de dominacin poltica, asociada a
las ms recientes tendencias de la explotacin
o control capitalista del trabajo;
3) ) la correspondiente expresin
institucional en el "centro" es, de un lado, la
configuracin de un Bloque Imperial Mundial, integrado por los estados-nacin que ya eran
mundialmente hegemnicos, bajo el predominio del principal de ellos, el de Estados Unidos;
del otro lado, el bloque de corporaciones mundiales de capital financiero;
4) El Bloque Imperial Mundial est tramado estructuralmente con las instituciones de
control y de administracin del capital financiero mundial, como el Fondo Monetario
Internacional, el Banco Mundial, el Club de Pars, y de control y administracin de la violencia
mundial como el Tratado del Atlntico Norte o el Sistema Interamericano de Defensa
Regional;

24
5) El conjunto de esa trama institucional, estatal y paraestatal, tiende a operar como
un gobierno mundial invisible;
6) en la "periferia", la expresin institucional ms destacada del proceso es la des-
nacionalizacin y desdemocratizacin de los estados de tendencia nacional y, en ese
especfico sentido, se trata de una continua erosin de las tendencias de moderno estado-
nacin en las reas no-centrales del capitalismo;
7) en la medida en que el conjunto de tales procesos es el resultado de la derrota
mundial de los regmenes, organizaciones y movimientos rivales o antagnicos al patrn de
poder capitalista mundial colonial/moderno y eurocentrado, la actual globalizacin de este
patrn de poder tiene el carcter de un proceso contrarrevolucionario a escala global.
Ese carcter bsicamente poltico de la llamada "globalizacin" da cuenta de que no
se trata, como en su imagen mtica, de una suerte de fenmeno "natural", inevitable e
inescapable en consecuencia. Por el contrario se trata del resultado de un vasto y prolongado
conflicto por el control del poder, del cual salieron victoriosas las fuerzas que representan la
colonialidad y el capitalismo. Y, en consecuencia, la "globalizacin" es una inevitable arena
de conflictos tanto entre los vencedores y vencidos, como entre los propios vencedores,
susceptible entonces de otros resultados.
Slo al pasar, por esta vez, es pertinente sealar que la re-concentracin del control
sobre el trabajo y sobre la autoridad pblica, no han implicado una pareja reconcentracin del
control global sobre todas las otras reas del poder, especialmente en las relaciones
intersubjetivas de dominacin social, la de "raza", la de "gnero" y en el modo de producir
conocimiento. La colonialidad del poder, la familia burguesa y el eurocentrismo siguen siendo,
sin duda, mundialmente hegemnicos. Pero en esas dimensiones del actual patrn de poder
y en sus respectivas instituciones, hasta hoy la crisis no se ha hecho sino ms profunda y
ms explcita.


DE LA PERSPECTIVA NACIONAL A LA GLOBAL?
Algo hay tambin en este campo que, si no es exactamente nuevo, de todos modos
es probablemente novedoso para muchos no estudiosos del asunto. Se trata del cambio de
perspectiva implicada en la idea y en la imagen vinculadas al trmino "globalizacin".
Despus de mucho tiempo ahora es posible, inclusive es casi un consenso comn, confrontar
el poder y en primer trmino el capitalismo, en su verdadera y permanente escala: global.

25
No slo Marx, en verdad, sino virtualmente todos los que despus de l debatan
estas cuestiones, hasta antes de la Primera Guerra Mundial tenan en mente la idea de
capitalismo mundial. Pero desde entonces hasta despus de la crisis mundial iniciada a
mediados de los 70s., la perspectiva global del capitalismo como patrn mundial de control
del trabajo fue arrumbada a favor de la perspectiva llamada nacional, esto es, referida al
estado-nacin.
Ese desplazamiento de perspectiva implic, necesariamente, tambin un
desplazamiento de problemtica, o, en otros trminos, de las principales preguntas
significativas que era pertinente hacerle a la experiencia (o a la "realidad") y de la
significacin atribuible a las observaciones, a los descubrimientos o a las verificaciones.
Dichos desplazamientos de perspectiva y de problemtica ocurrieron bajo la impronta
hegemnica del eurocentrismo como perspectiva bsica de conocimiento. La referencia
privilegiada al estado-nacin a la europea no tendra sentido de otro modo, ya que no haba
llegado, ni lo ha hecho hasta hoy, a ser la real estructura de autoridad pblica de la
"periferia".
Esos desplazamientos afectaron, aunque en modos y medidas diferentes, a todas las
vertientes del debate. Esto es, no solamente a los defensores del capitalismo y de sus formas
asociadas de poder, sino tambin a quienes ejercan o intentaban ejercer su crtica terica y
poltica. Mientras que para aquellos se facilitaba la defensa terica de su sistema, para los
ltimos el resultado fue terica y polticamente desastroso. En primer lugar, se perpetu la
ahistrica visin dualista/evolucionista entre los llamados pre-capital y capital. En segundo
lugar, se perdi de vista el carcter global de las relaciones fundamentales entre los procesos
de dominacin y de explotacin, de los procesos de clasificacin social y de sus relaciones
con los espacios particulares de dominacin llamados, con razn o sin ella, nacionales.
En esas condiciones no era posible reconocer, puesto que no se las poda ver, las
tendencias del capitalismo que ahora estn a la vista de todos y que por eso, principalmente,
se presumen nuevas. En especial, la polarizacin social global de la poblacin mundial entre
una minora rica y una inmensa mayora continuamente empobrecida, la constante
concentracin de capital, la continua revolucin de los medios de produccin, y la tendencia
al agotamiento del inters y de la necesidad de convertir la fuerza de trabajo en mercanca.
Esa perspectiva no solamente tomaba a un estado-nacin, real o supuesto, como
unidad de estudio sino como perspectiva terica y metodolgica para indagar las tendencias
y procesos generales del capitalismo. Esa perspectiva de conocimiento no poda ser sino

26
reduccionista. Y, desde luego, desde ella no era en absoluto difcil demostrar que en los
estados-nacin modernos, de los pases del "centro", las tendencias globales que ahora son
patentes para todo el mundo, no tenan lugar, o no eran an tan visibles como hoy. Que por
lo tanto, las dificultades del desarrollo capitalista en los dems pases eran una cuestin de
"modernizacin", esto es, en sus trminos, de ponerse en la misma ruta que los ms
"avanzados". O de tiempo y acierto en las medidas de poltica econmica, para aquellos que
ya hubieran ingresado en ese derrotero. En todo caso, era un problema "nacional" y deba
resolverse por medio del Estado-Nacin. Es decir, no era un problema del poder mundial, ni
del capitalismo mundial.


COLONIALIDAD Y ESTADO-NACION EN AMERICA LATINA
El nacionalismo latinoamericano fue concebido y actuado desde una perspectiva
eurocntrica de estado-nacin y nacionalismo, como una lealtad a una identidad establecida
o asumida por los beneficiarios de la colonialidad del poder, al margen y no pocas veces en
contra de los intereses de los explotados/dominados colonial y capitalistamente. Por eso el
liberalismo latinoamericano se empantan en la quimera de una modernidad sin revolucin
social. El "materialismo histrico" naufrag en otro pantano, de naturaleza igualmente
eurocntrica: la idea de que los dominadores de estos pases eran y son, por definicin,
"burguesas nacionales y progresistas". De ese modo se confundi a las vctimas y se
desviaron sus luchas por la democratizacin/nacionalizacin de sus sociedades, donde la
descolonizacin social, material e intersubjetiva, es la
condicin sine qua non de todo posible proceso de
democratizacin y de nacionalizacin.
La descolonizacin es el piso necesario de toda
revolucin social profunda. Inclusive para un enrgico
desarrollo del capitalismo en estos pases se requerira
de esa revolucin/descolonizacin, como lo demuestra el
destino de esta regin en la economa mundial y los
intiles e inconducentes proyectos y discursos actuales
de "integracin" de mercados, sea en el Pacto Andino o
en el Mercosur
32
.
Mientras esas condiciones no sean removidas, la

32
Ver Amrica Latina en la Economa Mundial, op.cit. Tambin El Fantasma del Desarrollo en Amrica Latina, op.cit.

27
soberana nacional no puede consistir en la defensa de los intereses de los dueos del
estado de una sociedad colonial y del control del trabajo, de sus recursos y de sus productos,
antes socios menores de los intereses imperiales, hoy apenas sus agentes administradores
en el espacio de dominacin llamado nacional. Eso es antagnico de los intereses de la
inmensa mayora de los trabajadores. El fujimorismo es la ms acabada expresin de esa
perversa experiencia
33
.
En las condiciones de la "globalizacin" contrarrevolucionaria del mundo, el desarrollo
de estados-nacin a la europea es un camino ciego. Y el discurso de que somos sociedades
multitnicas, multiculturales, etc., no implica, no podr implicar, la real descolonizacin de la
sociedad, ni del estado, y en varios casos, de los cuales el Fujimorismo en el Per es la
ilustracin par excellence, sirve para escamotear las presiones para la relegitimacin del
racismo/etnicismo y desvirtuar las luchas sociales en contra de esas formas de dominacin
34
.
Para los pases donde la colonialidad del poder es el fundamento real de las
relaciones de poder, la ciudadanizacin, la democratizacin, la nacionalizacin, no pueden
ser reales sino de modo precario en el modelo eurocntrico de estado-nacin. Los pueblos
latinoamericanos tendremos que encontrar otra va alternativa. La comunidad y la asociacin
de comunidades como la estructura institucional de autoridad pblica, local y regional,
asoman ya en el horizonte, con el potencial de llegar a ser no slo el marco institucional ms
apto para la democracia de las relaciones cotidianas entre las gentes, sino estructuras
institucionalizadas ms eficaces y ms fuertes que el Estado, para el debate, la decisin, la
planificacin, la ejecucin y la defensa de los intereses, necesidades y trabajos y obras de
vasto aliento de la poblacin del mundo.


LA CUESTION DE LA DEMOCRACIA
Lo que el trmino democracia mienta en el mundo actual, en el patrn mundial de
poder colonial/moderno/capitalista/eurocntrico, es un fenmeno concreto y especfico: un
sistema de negociacin institucionalizada de los lmites, de las condiciones y de las

33
Lo he discutido en varios textos, entre los principales: El Fujimorismo y el Per, Lima 1995; Fujimorismo y Populismo, en
El Fantasma del Populismo, Felipe Burbano de Lara,ed., Nueva Sociedad 1998, Caracas, Venezuela; El Fujimorismo, la OEA
y el Per, en AMERICA LATINA EN MOVIMIENTO, 25 de J ulio, 2000.Quito, Ecuador.
34
La Corte Suprema del Poder J udicial controlado y manipulado por el Servicio de Inteligencia Nacional, al servicio de los
especuladores y negociantes corruptos del pas, sentenci que era legal esa discriminacin impuesta por las
empresas de los locales de diversin nocturna en Lima. Vase mi artculo Qu Tal Raza, originalmente publicado en el
volumen CAMBIO SOCIAL Y FAMILIA, publicado por CECOSAM 1999, Lima, Per y despus en diversas otras
publicaciones en Amrica Latina.

28
modalidades de explotacin y de dominacin, cuya figura institucional emblemtica es la
ciudadana y cuyo marco institucional es el moderno estado-nacin
35
.
La piedra de toque de ese sistema es la idea de la igualdad jurdica y poltica de los
desiguales en las dems reas de la existencia social. No es difcil percibir lo que en ella est
histricamente implicado, la confluencia y la trama entre tres procesos: a) la secularizacin
burguesa y su expresin en la nueva racionalidad eurocntrica; b) las luchas entre el nuevo
patrn de poder y el "antiguo orden" por la distribucin del control de la autoridad colectiva; c)
las luchas por la distribucin del control del trabajo, de sus recursos y de sus productos, en el
perodo del capital competitivo sobre todo entre los propios grupos burgueses, y desde el
ingreso en el perodo monoplico, sobre todo entre el capital y el trabajo.
Fuera de esa confluencia histrica no se podra explicar, ni entender, la instalacin de
la idea de la igualdad social, de la libertad individual y de la solidaridad social, como
cuestiones centrales de las relaciones sociales, como expresin de la racionalidad en el
perodo de la modernidad. La des-sacralizacin de la autoridad en la configuracin de la
subjetividad, de modo que el foro interno individual fuera autnomo, es parte de la
secularizacin de la subjetividad, del nuevo modo de la subjetificacin de las gentes y es el
fundamento de la libertad individual. Pero de otro lado, las necesidades del mercado
capitalista, as como las luchas por el control del trabajo, de sus recursos y de sus productos
empujaban a reconocer la igualdad social y la solidaridad de todos sus participantes. Esa
confluencia de la ideas de igualdad social, de libertad individual y de solidaridad social, estn
en la base misma de la admisin de que en la sociedad todos tienen por igual la posibilidad
de participar en el control del trabajo, as como en el control de la autoridad colectiva, que de
esa manera se haca, por primera vez, pblica. La democracia se estableca, de ese modo,
como la cifra y compendio de la modernidad.
Dos elementos condicionaron, sin embargo, de modo decisivo esos procesos. En
primer trmino, el nuevo patrn de poder tena carcter moderno, pero capitalista. Por lo
tanto, no slo la racionalidad y la modernidad, sino tambin la desigualdad social, la
explotacin y la dominacin le son constitutivas. El mercado, en consecuencia, operaba como
piso de la igualdad, pero al mismo tiempo como su techo, es decir, como su lmite. Esto es, el
mercado pone en situacin formal de igualdad agentes de desiguales condiciones sociales.
De la misma manera, el foro individual no poda tener la misma ilimitada autonoma para

35
Sobre mis propuestas histricas y tericas sobre esa cuestin remito, principalmente, a los ya citados textos Colonialidad del
Poder, Eurocentrismo y Amrica Latina, Estado-Nacin, Ciudadana y Democracia: Cuestiones Abiertas y El Fantasma del
Desarrollo.

29
todos los individuos en cualquiera de las reas de existencia social donde el poder estaba
comprometido: el sexo, sus recursos y sus productos, en primer lugar. As, las mujeres no
obtuvieron entonces ese foro propio, no podran participar en el mbito de lo pblico, sino
slo en lo privado, en el cual fueron recluidos la familia, la actividad sexual y sus productos, el
placer y la prole. Lo mismo el trabajo, sus recursos y sus productos, en segundo lugar. Los
que haban sido o seran totalmente vencidos en la lucha por el control respectivo y que no
disponan por lo tanto sino de su propia fuerza de trabajo para participar en el mercado, no
podran tampoco ser iguales sino en los lmites del mercado, ni individualmente libres ms
all de su subalternidad.
De todos modos, las relaciones sociales desde entonces tendran un carcter nuevo:
su intersubjetividad marcada por el dominio de esa nueva racionalidad y su materialidad
marcada por el mercado capitalista. En adelante, por lo tanto, el conflicto social consistira,
ante todo, en la lucha por la materializacin de la idea de igualdad social, de la libertad
individual y de la solidaridad social. La primera pone en cuestin la explotacin. Las otras, la
dominacin. La democracia se constitua, as, en el rea central del conflicto de inters dentro
del nuevo patrn de poder. El entero proceso histrico de este especfico patrn de poder ha
consistido en el continuado despliegue de esa contradiccin: de un lado, los intereses
sociales que pugnan, todo el tiempo, por la continuada materializacin y universalizacin de
la igualdad social, de la libertad individual y de la solidaridad social. De otro lado, los
intereses que pugnan por limitarlas y, en cuanto fuese posible, reducirlas o mejor cancelarlas,
excepto para los dominantes. El resultado hasta aqu ha sido la institucionalizacin de la
negociacin de los lmites y de las modalidades de dominacin, y la ciudadana es su
expresin precisa. De los lmites de la ciudadana, depende la negociacin de los lmites y de
las modalidades de la explotacin. El universo institucional que de esas negociaciones ha
resultado es el llamado Moderno Estado-Nacin. Eso es lo que, en el actual patrn de poder,
se conoce como democracia.
En segundo trmino, el nuevo patrn de poder era colonial/eurocntrico. Es decir,
estaba fundado en la colonialidad de la clasificacin racial como clasificacin social bsica y
universal y, por esa especfica determinacin, era eurocentrado. De esos rasgos se origin el
hecho de que, durante casi dos siglos, desde fines del XVIII a mediados del XX, esa
contradiccin especfica fundante de la democracia no pudiera establecerse plenamente sino
en Europa Occidental. Primero, porque en esos pases no estaba directamente presente la
colonialidad de la clasificacin social, gracias, precisamente, a la colonialidad impuesta entre

30
los europeos y los dems miembros de la especie. Segundo, porque en ellos haba sido
concentrada la mercantizacin de la fuerza de trabajo, de modo que el capital era la relacin
social universal. Tercero, porque en ellos haba sido erradicada la modalidad seorial de
dominacin. En cambio, en los dems lugares del planeta, conforme se fue expandiendo el
colonialismo europeo, la colonialidad fue impuesta como la clasificacin bsica; debido a eso
la forma dominante de explotacin tenda a la exclusin del salario hasta fines del siglo XIX, y
las formas de control de la autoridad tenan carcter estatal/colonial/seorial.
En todo caso, la plena institucionalizacin de la negociacin de los lmites y de las
modalidades de dominacin y de explotacin aparece consolidada en las sociedades
europeas (Europa Occidental, Estados Unidos, Canad, Australia, Nueva Zelanda) aunque
bajo la "globalizacin" comienza a estar a la defensiva. Y fue lograda de manera tarda y con
claras limitaciones en aquellas que no fueron el resultado del colonialismo europeo y de la
colonialidad del poder, como Japn, Taiwn, Corea del Sur. En todos los dems es todava
una trayectoria por recorrer, en la mayora de los casos, o por culminar como, en particular,
en Amrica Latina.


GLOBALIZACION Y DEMOCRACIA
Circula profusamente en el debate poltico actual, la idea de que la democracia est
en pleno curso de afirmacin en todo el mundo. Esa idea se refiere al hecho de que la
mayora de los gobiernos actuales en el mundo son resultados de elecciones. El voto, en
consecuencia, es asumido como la exclusiva institucin definitoria de la democracia
36
.
Esa idea de democracia es una expresin del creciente carcter tecnocrtico de la
racionalidad burguesa y eurocntrica y escamotea dos problemas. Primero, que el gobierno
de todos los estados, y en especial el de aquellos no-nacionales o no plenamente nacionales,
es ejercido cada vez ms por tecnoburocracias no elegidas y por completo al margen de la
voluntad de los votantes o, peor, en contra de ella
37
. Esa patente tendencia es encubierta, sin
embargo, en un grosero contrabando intelectual, un argumento que a despecho de ser casi
ridculamente absurdo ha terminado siendo impuesto como un virtual sentido comn: el

36
Acerca de ese debate vase las referencias en mi texto Estado-Nacin, Ciudadana y Democracia: Cuestiones Abiertas. En
Heidulf Schmidt y Helena Gonzles, comps.: Democracia para una Nueva Sociedad. Nueva Sociedad 1998. Caracas,
Venezuela.
37
El caso ms escandaloso en Amrica Latina es, obviamente, el de Fujimori en el Per, cuyo triunfo en 1990 se debi a la
masiva oposicin de los votantes peruanos contra el programa econmico neoliberal de Vargas Llosa, pero que impuso
inmediatamente la ms extrema y perversa versin del neoliberalismo contra la expresa voluntad de sus electores. Desde
entonces se mantiene en el gobierno recurriendo a golpes de estado y a fraudes electorales mundialmente condenados. Es decir,
de nuevo, contra la voluntad de los electores.

31
gobierno de los asuntos econmicos, sobre todo, y en general los asuntos del gobierno del
estado, no son problemas polticos, sino tcnicos!. Segundo, que esa relacin entre polticas
estatales y votos, no podra ser explicada por separado de la "globalizacin", esto es, del
actual proceso de re-concentracin del control de la autoridad pblica, que reduce o busca
reducir toda participacin poltica de los ciudadanos que no sea la del voto, para hacer
posible la actuacin local, no siempre muy oculta, de una suerte de gobierno mundial
tecnocrtico o "transgovernance".
Con toda la vital importancia que tiene, sin la presencia de condiciones democrticas
en las relaciones sociales bsicas, el voto no slo puede ser objeto de fraude, manipulado,
escamoteado, sino que inclusive si es ejercido con plena legalidad, ya no puede asegurar a
los votantes el control de las instituciones de autoridad pblica. No puede ser admitido, en
tales condiciones, que la democracia est, precisamente, en curso de expansin mundial y de
afirmacin. Todo lo contrario. El capital financiero y la acumulacin especulativa
desenfrenada han pasado a tener el dominio de capitalismo mundial, del conjunto de la
estructura mundial de acumulacin.
Y lo ejercen usando todos los recursos tecnolgicos ms avanzados y poniendo al
servicio de sus propias finalidades e intereses la racionalidad y la produccin del
conocimiento. Esa es una tendencia estructural actual del poder colonial/capitalista en el
mundo. Su desarrollo requiere que los espacios democrticos en la sociedad sean reducidos,
porque dichos espacios implican, necesariamente, una distribucin igualmente democrtica
del acceso y del control del trabajo, de recursos y de productos, del sexo, de sus recursos y
de sus productos, de la subjetividad y en primer lugar del conocimiento. Para todo eso, es
indispensable la distribucin democrtica del control de la autoridad pblica, esto es, del
estado. El moderno estado-nacin se constituye, tendencialmente, de ese modo y sobre esas
bases. Pero las necesidades actuales de la acumulacin especulativa, requieren, tambin
necesariamente, la reduccin de esos espacios y, donde sea posible, su eliminacin o la
desvirtuacin de sus instituciones, como la ciudadana y el voto.
El carcter capitalista del poder que se globaliza y el dominio del capital especulativo
dentro de la etapa actual del capitalismo, son contrarios a la democratizacin de la sociedad y
en esa medida de su nacionalizacin, ya que todo estado-nacin moderno es nacional slo
en tanto y en cuanto es representacin de una sociedad democrtica. Esta especfica
"globalizacin" va des-ocultando cada vez ms que va en contra de los procesos de
nacionalizacin/democratizacin en todas las sociedades y estados, ms inmediata y

32
drsticamente en contra de la afirmacin de estados-nacin de la periferia" y en particular
donde la colonialidad del poder preside las relaciones sociales, como en los pases
latinoamericanos.
Por otra parte, no obstante toda su reconocida capacidad distorsionante, la
racionalidad eurocntrica pudo ser llevada a admitir la crtica y el debate de sus elementos
distorsionantes, y ms recientemente de su colonialidad. En esa medida y en esas
condiciones fue uno de los fundamentos centrales de la legitimacin mundial de las ideas de
igualdad social, de libertad individual, y de solidaridad social, lo que legitim las luchas de los
explotados, de los dominados, de los discriminados, no slo contra sus opresores, no slo
para cambiar de lugar en el poder, sino tambin contra la opresin, contra el poder, contra
todo poder. Pero desde la crisis mundial de mediados de los aos 70s del siglo XX, las
necesidades y los intereses de la explotacin presionan contra esa racionalidad.
Las predatorias tendencias del capitalismo actual y la reconcentracin del control
mundial del poder con el Bloque Imperial mundial, abren sitio a los fundamentalismos, a todos
los prejuicios y mitos sobre los que se funda la sacralizacin de las jerarquas sociales;
presionan en direccin del uso exclusivamente tecnocrtico del
conocimiento, de la ciencia, de la tecnologa, con el propsito
explcito y excluyente de fortalecer la explotacin, la dominacin,
incluyendo ahora la intervencin tecnolgica en la biologa
humana para perpetuar la discriminacin racista/etnicista, en
servicio de los privilegios impuestos, a travs del colonialismo y
del imperialismo, contra la inmensa mayora de la especie.
Est activa mundialmente una presin hacia la des-modernizacin de la vida de las
gentes, no en el sentido de la crtica y eliminacin del carcter colonial de la versin
eurocntrica de la modernidad, sino por la relegitimacin de las ms opresivas formas de
poder. El poder ha sido casi eliminado como cuestin de investigacin, de debate y en
particular de crtica, excepto en un sentido tecnocrtico y administrativo. De ese modo se
legitima una postura cnica como orientacin de la conducta cotidiana, ya que el poder como
elemento de las relaciones sociales, de todas las relaciones sociales, no puede ser excluido
en realidad
38
. El capital financiero presiona hacia la radical mercantizacin de todo
conocimiento y el Bloque Imperial Mundial procura la militarizacin del control de la

38
Sobre tales aristas en el debate llamado postmodernista, por ejemplo Steven Best y Douglas Kellner: Postomodern Theory.
Critical Interrogations. Guilford Press, 1991. New York, USA.

33
investigacin cientfica y de la tecnologa
39
. El capitalismo especulativo que signa esta etapa
de la globalizacin exacerba todas y cada una de esas tendencias.
En ese especfico sentido, la "globalizacin" implica riesgos ms profundos y decisivos
que en momento alguno de la historia de los ltimos 200 aos. Esta vez no se trata
solamente de tendencias de autoritarismo, como el nazismo, el fascismo, el estalinismo,
emergiendo a contrapelo de ms fuertes tendencias democrticas que formaban, an, parte
del contexto histrico de la modernidad y que involucraban no solamente a los explotados y
dominados, sino tambin a una parte importante de la burguesa mundial, puesto que las
tendencias del capitalismo no haban podido llegar a sus extremos actuales por la resistencia
mundial, por los conflictos entre poderes rivales, por las luchas mundiales contra el actual
patrn de poder. Pero estas luchas fueron derrotadas y los conflictos y rivalidades por la
hegemona mundial han sido controlados y han dado paso al Bloque Imperial Mundial. Por
todo eso, ahora se trata, desafortunadamente, de tendencias que parecen configurarse en el
piso mismo de la sociedad y de la cultura de este patrn de poder, en direccin a la formacin
y reproduccin de un nuevo sentido comn universal en el cual el poder, las jerarquas
sociales, el control desigual del trabajo y de sus recursos y productos, el control desigual y
concentrado de la autoridad y de la violencia, el control represivo y mercantil del sexo, de la
subjetividad y del conocimiento, sean admitidos como legtimos y, en especial, como
naturales.
Los procesos ltimos del capitalismo requieren la ms completa instrumentalizacin
de la racionalidad eurocntrica. De ese modo llevan a la relegitimacin de la desigualdad
implicada en la extrema polarizacin social en curso, a la reduccin de los mrgenes
democrticos de acceso al control del trabajo, de sus recursos y productos, as como de los
mrgenes de acceso al control de la generacin y manejo de las instituciones de autoridad
pblica y de sus recursos, en particular de la violencia.
En tanto el capitalismo sea uno de los trminos bsicos del eje central del patrn
actual de poder mundial, con procesos que necesariamente irn agudizando sus actuales
necesidades o intereses, sus necesidades de dominacin, principalmente poltica y cultural,
sern empujadas en la misma direccin. Los esfuerzos polticos y tecnolgicos del
"transgobierno" mundial para concentrar todo el control de la comunicacin y de la

39
Una discusin provocativa de estas cuestiones, en Paul Virilio: La bombe infomatique. Editions Galile, 1998. Pars,
Francia.

34
informacin, exactamente aquello que fascina a sus intelectuales y propagandistas como
seal de "integracin" mundial, del achicamiento del mundo, estn en ese camino.


LAS PERSPECTIVAS: CONFLICTIVIDAD Y VIOLENCIA
En la imagen mtica de la globalizacin que difunden los publicistas del capitalismo y
del Bloque Imperial Mundial, estaramos inmersos en un proceso que escapa a las
intenciones y a las decisiones de las gentes. Se tratara, pues, de un fenmeno natural, frente
al cual toda intervencin intencional sera, es, intil. La imagen que circula en todas partes es
que enfrentarse a la globalizacin es como si un individuo pretendiera detener un tren
parndose delante de l. Y como se trata de una integracin econmica, poltica y cultural del
mundo, habra que admitir que se trata de una totalidad sistmica de la cual no hay como
escapar o defenderse.
Sin embargo, la indagacin precedente hace pertinente observar, primero, que no hay
tal cosa como la globalizacin, pues no hay modo de que algn patrn de poder pueda ser
del todo homogneo, sistmico, mecnico u orgnico, y en general ninguna totalidad
histrica. La heterogeneidad histrico-estructural de todo patrn de poder, implica que los
mbitos de existencia social y las respectivas formas de control articuladas en l no pueden
tener ritmos sistmica u orgnicamente correspondientes.
Lo que ocurre entre la economa, la poltica y la cultura, o, desde otra perspectiva, entre
el trabajo, el sexo, la subjetividad y la autoridad colectiva, es una relacin discontinua,
histrica y estructuralmente, y del mismo modo en cada una de dichas reas. As es factible
verificar hoy si se observa las brechas y contradicciones actuales dentro de la economa, en
especial entre la burbuja especulativa y la produccin de nuevo valor material. O en la
poltica en las relaciones entre el Bloque Imperial Mundial y los procesos vinculados a la
lucha actual por espacios autnomos para identidades nacionales, tnicas, etc. Y,
obviamente, entre tales economa y poltica, o entre la crisis de la racionalidad
eurocntrica y las tendencias hacia una recolonizacin de la intersubjetividad, o, en fin, entre
la crisis de los patrones de clasificacin social y las tendencias hacia una re-clasificacin de
la poblacin mundial a escala global. Esas razones han llevado a algunos estudiosos a
proponer pensar ms bien en trminos de globalizaciones en cada rea y en diversos
perodos
40
.

40
Aunque su foco de inters especial es el rea cultural, son pertinentes a ese respecto las propuestas de Goran Therborn en:
The Atlantic Diagonal in the Labyrinths of Modernities and Globalizations. En Goran Therborn, ed.: GLOBALIZATIONS
AND MODERNITIES, FRN 1999, pp. 11-40, Stockholm, Sweden.

35
En segundo lugar, el carcter bsicamente poltico de lo que se llama globalizacin,
tal como ha quedado mostrado, en especial respecto de la secuencia entre un perodo de
cambios y riesgos revolucionarios, cuya derrota permite imponer el Bloque Imperial Mundial,
despeja la curiosa idea de que se trata de una suerte de fenmeno natural y no un avatar de
las disputas de poder y en consecuencia sujeto, sin duda, a las intenciones y a las decisiones
de las gentes, cualquiera que sean los plazos del conflicto y de sus resultados.
En tercer lugar, la estructura de poder que se procesa en la globalizacin, tanto en
las relaciones de explotacin, como en las de dominacin, muestra como uno de sus
problemas inherentes una extremada conflictividad: entre capital y un universo de trabajo ms
heterogneo y menos controlable en consecuencia; entre el capital financiero y una masa de
trabajadores entrampados entre la falta de empleo asalariado e ingresos, y la inescapable
necesidad de sobrevivir en el mercado; entre ricos cada vez ms ricos y pobres cada vez
ms numerosos y cada vez ms pobres; entre el Bloque Imperial Mundial y los estados
locales y sus tendencias nacionales y regionales; entre los estados que pugnan por
hegemonas regionales; entre las luchas por la reduccin o simple extincin de la democracia
y las que pugnan por su consolidacin poltica y su ampliacin a la sociedad; en fin, entre las
tendencias crecientes de reduccionismo tecnocrtico en el modo de producir conocimiento y
las tendencias mundiales hacia otra racionalidad no-eurocntrica
41
La anterior no es, de modo alguno, una enumeracin exhaustiva. Pero pone al
descubierto fuentes y tendencias insanables de conflicto que comienzan a emerger a la
superficie y a transformarse en luchas activas. Esa extrema conflictividad inherente al
momento actual del patrn de poder mundial, es tambin la seal de su imposible estabilidad.
Y esas condiciones no pueden significar sino el potencial igualmente extremo de violencia
contenido en esta situacin y que tiene expresiones cuya ferocidad es patente para todos, en
el Golfo Prsico, en el Cuerno de frica, en Ruanda-Burundi-Congo, en los Balcanes, en el
Medio Oriente, en la ex Unin Sovitica, como en Chechenia ahora, o en Amrica Latina en
Colombia y en todo el rea andinoamaznica. Esa violencia, muy probablemente, no est
sino comenzando.

41
Sobre los lmites del proceso de globalizacin de la economa capitalista hay una extensa literatura. Entre los textos de
mayor inters, el de Elmar Alvater y Birgit Mahnkopf: Grenzen der Globalisierung, Oekonomie, Oekologie und Politik in der
Weltgesellschaft. Ed. Verlag Westfalisches Dampfboot, 1996. Munster, Alemania. Y el volumen compilado por Robert Boyer
y Daniel Drache: States against Markets. The Limits og Globalization. Routledge, 1996. London, New York.

36
Y ni siquiera hemos an tocado los posibles conflictos ms violentos
que parecen estar preparndose en el futuro entrevisible: las disputas entre
el Bloque Imperial y China (y eventualmente China-India-Rusia); dentro del
Bloque entre USA y la Unin Europea, de cada uno y de ambos con Japn o
con Rusia. Difcil admitir, frente a esas perspectivas, las imgenes mistificadas
que circulan en el universo de comunicacin y de informacin bajo control del
capital financiero global.
En suma, la globalizacin del patrn de poder mundial, amenaza con
llevar a sus extremos la polarizacin social, la reconcentracin de control del poder mundial
en manos de una pequea minora de la especie, con la re-colonizacin del mundo dentro de
una estructura imperial de dominio al servicio de las peores formas de explotacin y de
dominacin; amenaza con la des-democratizacin, ergo la des-modernizacin de las
relaciones sociales, materiales e intersubjetivas, con la extrema tecnocratizacin del
conocimiento. Pone al descubierto, por primera vez de manera explcita, la vieja amenaza
eurocntrica de una barbarie tcnica.


LAS OPCIONES ALTERNATIVAS
Lo primero que requiere ser establecido con toda claridad es que tales tendencias y
perspectivas de aumento de la explotacin y de la dominacin en el mundo y debido a eso de
permanente conflictividad y extrema violencia, no tienen nada que ver con la integracin
mundial del intercambio de bienes, de servicios, de informacin y de transporte, con el
achicamiento del mundo, con el cambio de nuestras relaciones con el tiempo y el espacio. Lo
que est en cuestin no es, en consecuencia, la integracin del mundo, sino el carcter
capitalista, contrarrevolucionario y predador del poder mundial que se globaliza. La
integracin democrtica del mundo es, por el contrario, uno de los ms ilustres sueos de la
especie.
De lo que se trata, por lo tanto, no es tratar de detener la integracin del mundo, sino
de permitir su ms completo desarrollo, de liberarla en cuanto sea posible de conflictividad
sistemtica y de violencia extrema, de modo que la diversidad de la especie deje de ser un
argumento de la desigualdad en la sociedad, que las relaciones sociales entre las varias
identidades entre la poblacin del planeta puedan ser entre gentes socialmente iguales e
individualmente libres.

37
En esta perspectiva, de lo que se trata es, en primer lugar, de liberar el proceso de
integracin mundial de las tendencias del capitalismo y del Bloque Imperial Mundial.
Eso implica, necesariamente, la redistribucin mundial del poder, esto es, del control del
trabajo, de sus recursos y de sus productos; del control del sexo, de sus recursos y de sus
productos; del control de la autoridad colectiva, de sus recursos y de sus productos; del
control de la subjetividad y, ante todo, del modo de produccin del conocimiento. Tal
redistribucin significa el regreso del control de cada uno de los mbitos vitales de la
existencia social a la vida cotidiana de los hombres y mujeres de esta tierra.
Es verdad que durante ms de dos dcadas, la desintegracin del campo socialista
europeo, la derrota mundial de los movimientos antisistema, el eclipse del materialismo
histrico como discurso legitimador del socialismo, entre los principales elementos que se
desencadenaron junto con la crisis mundial desde mediados de los 70s., permitieron la
globalizacin de la dominacin imperialista. La derrota poltica fue acompaada de la
desintegracin social y poltica del mundo del trabajo y de sus asociados. Origin la
desmoralizacin y la desocupacin polticas, cuando no la abierta descomposicin de los
derrotados. Produjo una profunda y mundial crisis de identidad social, subalterniz de nuevo
el discurso social de los dominados y explotados, incluso reconfigur su patrn de memoria.
Entre tanto el capital financiero pudo llevar a cabo, casi sin resistencia, su accin predatoria
contra sociedades y estados dependientes y contra la abrumadora mayora de trabajadores.
Ese tiempo est, sin embargo, comenzando a terminar. La resistencia est comenzando
mundialmente. Para los latinoamericanos basta mirar en torno, ya que las luchas sociales han
creado ya crisis e inestabilidad polticas en toda Amrica del Sur.
Todo tiempo de derrota de los explotados y dominados permite a los que controlan el
poder llevar a cabo profundos cambios en las relaciones sociales de poder y muchos de ellos
profundos e irreversibles. Sera intil o, peor, derrotado de antemano, todo intento de lucha
por la simple restauracin de lo que ha sido destruido o cambiado. La nostalgia no tiene el
mismo rostro, ni mira en la misma direccin, que la esperanza. Pero, en ausencia de una
propuesta solvente y admitida de re-conocimiento de la realidad y de sus opciones reales de
cambio en beneficio de las vctimas del poder, en perodos semejantes las luchas de
resistencia comienzan, casi siempre, con la memoria de lo perdido, porque se trata de
reconquistar las pocas concesiones arrancadas a los explotadores y dominadores.
Y lo que ha sido perdido en estos aos es muy grande y muy fuerte: empleo estable,
ingresos adecuados, libertades pblicas, y en la mayora de los pases del mundo, los

38
espacios de participacin democrtica en la generacin y gestin de la autoridad pblica. En
otros trminos, la explotacin se ha hecho ms fuerte y la dominacin ms directa. Las
luchas de resistencia en todo el mundo se dirigen, precisamente, a la reconquista de empleo,
de salarios, de espacios democrticos, de participacin en la gestin del estado. El problema,
no obstante, es que en las tendencias actuales del capitalismo, no existen ya condiciones
para la expansin del empleo asalariado, sino por el contrario para su continuada reduccin
42
.
Si eso es cierto, la fragmentacin, la dispersin, la heterogeneidad de identidades sociales,
tnicas y culturales de la poblacin mundial de los trabajadores, no har sino aumentar. En
esas condiciones, la erosin de los espacios ganados en la democratizacin y
nacionalizacin de los estados locales de la periferia tampoco es, probablemente, reversible
en la mayora de los casos
43
.
Las necesidades actuales del capital presionan hoy, incluso en los pases del centro,
por la reduccin de los espacios democrticos de negociacin de los lmites de la explotacin
y de la dominacin y por la desvirtuacin de sus propsitos, identificado la democracia
apenas con el voto. En la vasta periferia, la colonialidad del poder bloque la plena
democratizacin y nacionalizacin de sociedades y estados y hoy las presiones del Bloque
Imperial Mundial reducen continuamente los espacios ganados y en muchos casos han
logrado casi anularlos. Y sin el control de la autoridad pblica o sin siquiera una plena y
consolidada participacin en su constitucin y en su gestin, los lmites de la explotacin y de
la polarizacin social actual no pueden ser controlados.
La lucha por la democratizacin y nacionalizacin de sociedades y estados es, sin
duda, todava una tarea mundialmente importante en la defensa de los derechos
conquistados o de su reconquista. Pero es indispensable admitir que ese es un camino
limitado, si se mantiene la perspectiva eurocntrica de estado-nacin moderno. Y en todo
caso, ahora es visible que en el ms moderno, democrtico y nacional de los estados, la
democracia no ha dejado de ser, no podr dejar de ser, ms que un espacio de negociacin
institucionalizada de las condiciones, de los lmites y de las modalidades de explotacin y de
dominacin.
De otro lado, dadas las tendencias de limitacin creciente a la mercantizacin de la
fuerza de trabajo, de creacin y de ampliacin del empleo asalariado, la heterogeneizacin, la

42
Ver de Anbal Quijano; El Trabajo al Final del Siglo XX. Conferencia pblica con ocasin de la celebracin del Primer
Centenario de fundacin de la Confederacin de los Trabajadores de Puerto Rico, por invitacin de ellos, en el Paraninfo de la
Universidad de Puerto Rico, en Ro Piedras, en Octubre de 1998 (en prensa).
43
He adelantado algunas propuestas de debate en Globalizacin y Exclusin desde el Futuro, en LA REPUBLICA, 18 de
Agosto de 1997, Lima, Per.

39
fragmentacin, la dispersin, la multiplicacin de intereses y identidades locales, conspiran de
modo creciente contra la organizacin y movilizacin de los trabajadores en las formas
establecidas durante los siglos XIX y XX. Y en esas condiciones, la lucha por el control del
estado es un camino limitado y podra ser, en fin de cuentas, ciego. Esto es, el control ms o
menos democrtico del estado, la ciudadana como igualdad jurdica de desiguales en el
poder, no llev, no puede llevar, hacia una continua expansin de la igualdad social, de la
libertad individual y de la solidaridad social, de la democracia en suma. Los espacios ganados
estn ahora en cuestin en el "centro" y son erosionados sin cesar en la "periferia". Y en las
actuales condiciones sociales y polticas y de probable o cierto desarrollo de sus ya
sealadas tendencias, las luchas de los dominados por el control del estado podran ser
exitosas slo de modo excepcional y precario.
La prolongada experiencia ha demostrado, largamente tambin, que es intil tratar de
imponerle a la realidad nuestros deseos y aspiraciones por atractivos y plausibles que
pudieran ser o parecer. En lugar de eso, es indispensable observar en el escenario actual del
mundo las tendencias y posibles tendencias que implicaran otras formas de organizacin, de
identificacin de los trabajadores y de organizacin de la sociedad.
En esa perspectiva, es demostrable hoy que son los propios procesos del capitalismo
y las tendencias de dominacin imperial las que estn impulsando tendencias alternativas.
As, de un lado, en el rea del control del trabajo, de los recursos y de los productos, debido a
las limitaciones en la mercantizacin de la fuerza del trabajo y de la correspondiente crisis en
la produccin de empleo asalariado, estn de regreso la esclavitud, la servidumbre personal,
la pequea produccin mercantil independiente es ms ubicua que nunca y es el corazn de
lo que se etiqueta como "economa informal". En el rea del control de la autoridad, la
formacin del Bloque Imperial Mundial y la erosin de los procesos locales de estado-nacin
en la "periferia", estn asociadas a la reproduccin de formas locales, pre-modernas, de
autoritarismo, de jerarquizacin de la sociedad y de limitacin a la individuacin, como ocurre
con las tendencias fundamentalistas en todo el mundo. Empero, frente a ellas tambin estn
en re-expansin la reciprocidad en la organizacin del trabajo y la comunidad como
estructura de autoridad pblica.
Esas tendencias requieren ser estudiadas y debatidas en relacin con su potencial de
ampliacin y consolidacin de la igualdad social., de la libertad individual y de la solidaridad
social a escala global. Ya se sabe que en la esclavitud o la servidumbre, todo resquicio de
democracia es nulo o slo existe para los amos, una reducida minora. Lo que el salariado y

40
el capital permiten en trminos de democracia, ya ha sido verificado hasta el fondo, as como
se verifican ahora sus crecientes limitaciones y sus probables caminos ciegos en un plazo no
muy largo. En cambio la reciprocidad consiste, precisamente, en el intercambio socializado
del trabajo y de la fuerza de trabajo, de sus recursos y de sus productos. Y la comunidad
como estructura de autoridad es, sin duda, la forma de socializacin o democratizacin plena
del control de la generacin y de la gestin de la autoridad pblica. Y ambas tendencias
tienen lugar ahora en el mundo urbano nuevo, en el producido como escenario central de la
sociedad y de la cultura del capitalismo y de la modernidad, como relaciones libres entre
individuos libres
44
.
La teora eurocntrica sobre la democracia coloca los arreglos de autoridad entre los
seores esclavistas de la polis ateniense del siglo V a.c., como el momento de origen del
linaje europeo occidental de la democracia, y a la institucionalizacin de los arreglos de poder
entre el seoro feudal y la Corona en Inglaterra, en el siglo XIII, en la famosa Carta Magna y
despus en el Parlamento, como el momento de reiniciacin moderna de su historia. No por
casualidad, sino porque permite perpetuar el mito del individuo aislado, concentrado en s
mismo y contrapuesto a lo social, y del mito que lo funda y que funda en realidad la versin
eurocntrica de la modernidad, el mito del estado de naturaleza como momento inicial de la
trayectoria civilizatoria cuya culminacin es, por supuesto, "Occidente".
Esa teora, sin embargo, bloquea la percepcin de otro linaje histrico de la
democracia, sin duda ms universal y ms profundo: la comunidad como estructura de
autoridad, esto es, el control directo e inmediato de la autoridad colectiva por los pobladores
de un espacio social determinado. Para no ir ms lejos, ese linaje no est ausente de la
propia historia de Europa Occidental. En el mismo siglo XIII las comunidades campesinas del
rea helvtica, se reunieron y acordaron asociarse, como comunidades, en la Confederacin
Helvtica, para defenderse conjuntamente del despotismo feudal y del despotismo imperial.
La actual Repblica Suiza, es la adaptacin de esa trayectoria a las condiciones del
capitalismo y del estado-nacin moderno, pero manteniendo dos instituciones claves de la
democracia directa: el referendum, es decir la consulta a la ciudadana de toda decisin que
afecte de modo significativo la vida colectiva, y la ausencia de fuerzas armadas profesionales,
separadas del control de la ciudadana. La defensa exterior y la seguridad interior son
realizadas de modo directo, institucionalizado, por la comunidad. No en balde Suiza ha sido

44
Un debate inicial de estas cuestiones en Anbal Quijano: La "Economa Popular" en Amrica Latina. Mosca
Azul, 1998. Lima, Per. Del mismo autor: Modernidad, Identidad y Utopa en Amrica Latina. Ediciones
Sociedad y Poltica, 1988. Lima, Per.

41
reconocida como un modelo particular de democracia avanzada en las condiciones del
capitalismo.
Estas son, por supuesto, proposiciones de investigacin y de debate. Pero si no son
arbitrarias, si las tendencias sealadas son activas y vitales en el mundo actual, con la
formacin de comunidades y de asociaciones regionales de comunidades, como estructura
genuinamente democrtica de autoridad pblica, como autogobierno popular en muchas
reas urbanas y semi-urbanas del mundo, sobre todo en la "periferia"; con la reciprocidad
como forma de organizacin del trabajo y de distribucin democrtica de sus recursos y de
sus productos, asociada hoy en parte a la llamada "economa informal" en todo el mundo, un
horizonte nuevo est, quiz, emergiendo para las luchas mundiales por una nueva sociedad
en la cual la democracia no sea slo la negociacin institucionalizada del conflicto continuo
entre vencedores y vencidos, sino el modo de la vida cotidiana de las gentes.