SON HIERBAS ANUALES, BIANUALES O PERENES CON PELOS ACUOSO PURGANTE HOJAS SIMPLES ALTERNAS HELICOIDEALES ALGUNAS DISECTADAS CON PELOS SIMPLES O ESTRELLADOS, ESPICULAS AUSENTES. USUALMENTE RACIMOSA, RARAMENTE CON BRACTEAS. FLORES VISEXUALES, ACTINOMORFAS, CALIZ DE 4 SEPALOS (RARAMENTE AUSENTE) ARREGLADOS EN FORMA CRUCIFORME, 4 PETALOS, ANDROCEO DE 6 ESTAMBRES CON 4 LARGOS Y 2 CORTOS, GINECEOI COMPUESTO DE UN PISTILO DE 2 CARPELOS , CON 2 LOCULOS, OVULOS NUMEROSOS, PLACENTACION PARENTAL, OVARIO SUPERO Y 2 ESTIGMAS. UNA FAMILIA COSMOPOLITA DE CERCA 375 GENEROS Y 3200 ESPECIES. SON ORNAMENTALES, ALIMENTICIAS, FUENTE DE VITAMINA C, EXTRACCION DE COLORANTES, MALEZAS.