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ACTO DE NOVEDADES
ACTO DE NOVEDADES
Philip K. Dick
Las luces brillaban tarde en el gran edificio comunal de departamentos Abraham Lincoln, porque
esta era la noche. Todas las Almas, los residentes, todos los seiscientos residentes, estaban obligados
por su estatuto a asistir abajo, al saln comunal subterrneo. Entraban apresuradamente, hombres,
mujeres y nios. En la puerta ruce !orley, operando su lector de identificaciones nue"o y bastante
caro, "erificaba cada una de ellas por turno para asegurarse de que nadie de afuera, de otro edificio
de departamentos comunal, se colara. Los residentes se somet#an de buen modo, y todo a"an$aba
muy rpido.
%&'ey ruce, cunto nos retrasar( %pregunt el "iejo )oe *urd, el residente ms antiguo del
edificio+ se hab#a pasado con su esposa y dos nios el d#a en que el edificio hab#a sido inaugurado,
en mayo de ,-./. 0u esposa estaba ya muerta y los nios hab#an crecido, se hab#an casado y
marchado, pero )oe permanec#a.
%1ucho %dijo ruce !orley%, pero es a prueba de error, quiero decir, no es slo subjeti"o%.
'asta ahora, en su trabajo permanente como sargento de armas, hab#a admitido a la gente slo con
su habilidad para reconocerla. *ero de ese modo hab#a dejado entrar al menos a un par de agitadores
de la 1ansin de la !olina *etirrojo y hab#an desbaratado la reunin entera con sus preguntas y
comentarios. 2o ocurrir#a de nue"o.
'aciendo circular copias de la agenda, el 0r. 3ells sonri fijamente y cant4
%5tem 6A, *artida para 7eparaciones del Techo, ha sido mo"ido a 8A. *or fa"or tomen nota de
ello%. Los residentes aceptaron sus agendas y luego se di"idieron en dos corrientes fluyendo a
lados opuestos del saln+ la faccin liberal del edificio se sent a la derecha y los conser"adores a la
i$quierda, cada una ignorando inconspicuamente la e9istencia de la otra. :nas pocas personas no
comprometidas ;residentes nue"os o e9c<ntricos= ocuparon asientos atrs, autoconscientes y
silenciosos mientras el saln $umbaba con muchas con"ersaciones pequeas. El tono, el estado de
nimo de la habitacin, era tolerante, pero los residentes sab#an que esta noche habr#a un
enfrentamiento. *resumiblemente, ambos bandos estaban preparados. Aqu# y all# documentos,
peticiones, recortes de per#odos sonaban conforme eran le#dos e intecambiados, pasando de manos
atrs y adelante.
En el escenario, sentado tras la mesa junto con los cuatro fiduciarios gobernadores del edificio, el
consejero >onal ?lugman se sent#a mal del estmago. :n hombre pac#fico, se encog#a ante estas
"iolentas rias. 5ncluso antes, cuando se sentaba entre la audiencia, encontraba que eran demasiado
para <l, y esta noche tendr#a que tomar parte acti"a+ el tiempo y la marea hab#an hecho rotar el
puesto hasta llegar a <l, como ocurr#a con cada residente por turno, y por supuesto ten#a que ser la
noche en que el asunto de la escuela alcan$ar#a su cl#ma9.
El saln casi se hab#a llenado y ahora *atric@ >oyle, el actual piloto celeste del edificio, luciendo
nada contento en su larga tAnica blanca, le"ant sus manos pidiendo silencio.
%La oracin de apertura %llam roncamente, se aclar la garganta y sac una pequea tarjeta
%. !ada uno por fa"or cierre sus ojos e incline la cabe$a. %1ir a ?lugman y los fiduciarios, y
?lugman asinti para que continuara%. *adre !elestial%, dijo >oyle%, nosotros, los residentes
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del edificio de departamentos comunal Abraham Lincoln Te pedimos que bendigas nuestra
asamblea esta noche. 'um, pedimos que en Tu misericordia nos permitas reunir los fondos para las
reparaciones del techo que parecen imperati"as. *edimos que nuestros enfermos sean curados y
nuestros desempleados encuentren trabajos, y que al procesar las solicitudes de aquellos que desean
"i"ir entre nosotros mostremos sabidur#a con quienes admitamos y con quienes rechacemos.
Adems pedimos que nadie del e9terior se nos cuele y desbarate nuestras "idas ordenadas y
respetuosas de la ley, y finalmente pedimos en particular que, si es Tu "oluntad, 2icole Thibodeau9
sea liberada de sus dolores de cabe$a por sinusitis que han hecho que no apare$ca ante nosotros en
la tele"isin Altimamente, y que esos dolores de cabe$a no tengan nada que "er con esa "e$, hace
dos aos, que podemos recordar, cuando ese tremoyista permiti que un fardo cayera y le golpeara
en la cabe$a, mandndola al hospital por "arios d#as. En todo caso, am<n.
La audiencia concord4
%Am<n.
Le"antndose de su silla, ?lugman dijo4
%Ahora, antes de iniciar los asuntos de la reunin, tendremos unos pocos minutos de nuestro
propio talento presentado para nuestro disfrute. *rimero, las tres chicas Bettersmoller del
departamento nAmero C/D. Ejecutarn un baile de $apatilla sua"e al son de la melod#a de
E!onstruir< una escalera hasta las estrellasF.
Gol"i a tomar asiento, y al escenario salieron tres nias de pelo rubio, familiares para la
audiencia por los muchos shoHs de talentos anteriores.
1ientras las chicas Bettersmoller en sus pantalones de rayas y chaquetas plateadas brillantes se
desli$aban sonrientes en su dan$a, la puerta que daba al saln e9terior se abri y un participante
retrasado, Edgar 0tone, apareci.
'ab#a llegado tarde, esta noche, porque hab#a estado calificando las pruebas de grado de su
"ecino de al lado, el 0r. 5an >uncan, y mientras estaba parado en la entrada su mente segu#a en la
prueba y la pobre demostracin que >uncan, quien apenas lo sab#a, hab#a hecho. Le hab#a parecido
"er, aun antes de terminar la prueba, que >uncan hab#a reprobado.
En el escenario, las chicas Bettersmoller cantaban con sus "oces chillonas, y 0tone se preguntaba
por qu< hab#a "enido. Iui$s por no otra ra$n que para e"itar la multa, siendo obligatorio para los
residentes estar aqu#, esta noche. Estos espectculos de talentos aficionados, presentados tan a
menudo, no significaban nada para <l+ recordaba los "iejos tiempos cuando la tele"isin brindaba
entretenimiento, buenos espectculos presentados por profesionales. Ahora por supuesto todos los
profesionales que ser"#an para algo estaban contratados por la !asa lanca, y la tele"isin se hab#a
"uelto educati"a, no de entretenimiento. El 0r. 0tone pens en las "iejas grandes pel#culas de
madrugada con cmicos como )ac@ Lemmon y 0hirley 1acLaine, y entonces mir una "e$ ms a
las chicas Bettersmoller y gru.
!orley, oy<ndolo, lo mir se"eramente.
Al menos se hab#a perdido la oracin. *resent su identificacin a la nue"a mquina de !orley y
ella lo dej pasar al pasillo descendente hacia un asiento "acante. &Estar#a 2icole "iendo esto, esta
noche(&Estar#a un buscador de talentos de la !asa lanca presente en alguna parte entre la
audiencia( 2o "io caras desconocidas. Las chicas Bettersmoller estaban perdiendo su tiempo.
Tomando asiento, cerr los ojos y escuch, incapa$ de soportar mirar. 2unca lo lograrn, pens.
Tendrn que encararlo, y tambi<n sus ambiciosos padres+ no tienen talento, como el resto de
nosotros... Los >epartamentos Abraham Lincoln han aportado poco a la reser"a cultural de la
nacin, a pesar de su sudorosa y tena$ determinacin, y ustedes no "an a ser capaces de cambiar
eso.
La desesperan$a de la posicin de las chicas Bettersmoller le hi$o recordar una "e$ ms las
pruebas que 5an >uncan, temblando y con una cara como de cera, hab#a colocado en sus manos
temprano esa maana. 0i >uncan fallaba estar#a aun peor que las chicas Bettersmoller porque ni
siquiera estar#a "i"iendo en Abraham Lincoln+ caer#a hasta perderse de "ista %su "ista, en todo
caso% y re"ertir#a a una antigua y despreciada condicin4 se encontrar#a una "e$ ms "i"iendo en
un cuarto, trabajando en una tarea manual como todos ellos lo hab#an hecho en su adolescencia.
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*or supuesto tambi<n le ser#a reintegrado el dinero que hab#a pagado por su departamento y su
plus"al#a, una gran suma que representaba la Anica in"ersin importante en la "ida de ese hombre.
>esde cierto punto de "ista, 0tone le en"idiaba. &Iu< har#a yo, se pregunt mientras yac#a sentado
con los ojos cerrados, si recuperara mi plus"al#a justo ahora, en un gran montn de dinero( Iui$s,
pens, emigrar#a. !omprar#a una de esas carcachas baratas e ilegales que regatean en esos lotes
que...
Los aplausos lo despertaron. Las chicas hab#an terminado, y <l, tambi<n, se unin en el aplauso.
0obre la plataforma, ?lugman mo"i los bra$os pidiendo silencio.
%1uy bien, gentes, s< que disfrutando eso, pero hay un montn ms en reser"a, esta noche. J
tambi<n est la parte de negocios de la reunin, no debemos ol"idarlo. %0onri hacia ellos.
0#, pens 0tone. Los negocios. J se sinti tenso, porque <l era uno de los radicales en Abraham
Lincoln que quer#a abolir la escuela de gramtica del edificio y mandar a los nios a la escuela
pAblica de gramtica donde estar#an completamente e9puestos a nios de otros edificios. Era la
clase de idea que encontraba oposicin. J aun as#, en las Altimas semanas, hab#a ganado apoyo. Iu<
e9periencia tan ensanchadora ser#a, sus nios descubrir#an que la gente en los otros edificios de
departamentos no era diferente de ellos. La barreras e9istentes entre la gente de todos los
departamentos de derribar#an y surgir#a un nue"o entendimiento.
En fin, as# le parec#a a 0tone, pero los conser"adores no lo "e#an de ese modo. >emasiado
pronto, dijeron, para re"ol"erse as#. 0urgir#an pleitos cuando los nios chocaran acerca de cul
edificio era superior. !on el tiempo ocurrir#a... pero no ahora, no tan pronto.
Arriesgando una se"era multa, 5an >uncan se perdi la asamblea y permaneci en su
departamento esa tarde, estudiando te9tos oficiales del Kobierno sobre la historia pol#ticoLreligiosa
de los Estados :nidos, polrel, como eran llamados. Estaba flojo en esto, lo sab#a+ apenas pod#a
comprender los factores econmicos, y menos aun todas las ideolog#as pol#ticas y religiosas que
hab#an ido y "enido durante el siglo "einte, contribuyendo directamente con la presente situacin.
*or ejemplo, el surgimiento del *artido >emocrticoL7epublicano. :na "e$ hab#a habido dos
partidos, ocupados en altercados antieconmicas, en luchas por el poder, del mismo modo que los
edificios luchaban ahora. Los dos partidos se hab#an fusionado, como en ,-.D. Ahora hab#a slo el
Anico partido, que gobernaba a una sociedad estable y pac#fica, y todo el mundo pertenec#a a <l.
Todo el mundo pagaba sus tributos y asist#a a las reuniones y "otaba, cada cuatro aos, por un
nue"o *residente, por el hombre que cre#an le gustaba ms a 2icole.
Era agradable saber que ellos, la gente, ten#a el poder de decidir qui<n se "ol"er#a el esposo de
2icole, cada cuatro aos+ en cierto sentido le daba al electorado un poder supremo, incluso por
sobre la misma 2icole. *or ejemplo, este Altimo hombre, Taufic 2egal. Las relaciones entre <l y la
*rimera >ama eran bastante fr#as, indicando que a ella no le gustaba mucho esta Altima eleccin.
*ero por supuesto, siendo una primera dama, ella nunca lo dejar#a entre"er.
E&!undo fue que empe$ la posicin de *rimera >ama a asumir un estatura mayor que la de
*residente(F inquir#a el te9to polrel. En otras palabras, cundo se "ol"i matriarcal nuestra
sociedad, se dijo 5an >uncan. 0< la respuesta a esa, como en ,--/. 'ubo indicios antes de ello+ el
cambio lleg gradualmente. !ada ao el *residente se "ol"#a ms oscuro, y la *rimera >ama mejor
conocida, ms gustada, por el pAblico. Bue el pAblico quien lo pro"oc. &Bue una necesidad de
madre, de esposa, seora, o qui$s los tres juntos( >e cualquier modo tu"ieron lo que quer#an+
recibieron a 2icole y ciertamente ella es las tres cosas y mucho ms.
En la esquina de su sala el aparato de tele"isin dijo taaaaang, indicando que estaba a punto de
encenderse. !on un suspiro, 5an >uncan cerr su libro de te9to oficial del Kobierno de los Estados
:nidos y "olc su atencin hacia la pantalla. E:n especial, sobre de las acti"idades en la !asa
lancaF especul. E:n tour ms, tal "e$, o un escrutinio completo ;de profundidad masi"amente
detallada= de una nue"a aficin o inter<s de 2icole. &'a empe$ado a coleccionar ta$as de lo$a
china( 0i es as#, tendremos que "er todos y cada uno de los a$ules 7oyal Albert.F
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!omo era seguro, las facciones redondas y con papada de 1a9Hell )amison, el secretario de
prensa de la !asa lanca, aparecieron en la pantalla. Le"antando su mano, )amison hi$o su gesto
familiar de saludo.
%uenas, gente de esta tierra nuestra, %comen$ solemnemente%. &0e han preguntado alguna
"e$ cmo ser#a descender al fondo del Mc<ano *ac#fico( 2icole lo ha hecho, y para responder a esa
pregunta ha reunido en el 0aln Tulipanes de la !asa lanca a tres de los ms destacados
oceangrafos del mundo. Esta noche ella les pedir que relaten sus historias, y ustedes las oirn,
tambi<n, porque fueron grabadas en "i"o, apenas hace un rato con las facilidades de la Mficina de
Asuntos *Ablicos de la !adena Tridica :nificada.
J ahora a la !asa lanca, se dijo 5an >uncan. Al menos "icariamente. 2osotros, quienes no
podemos encontrar nuestro camino hasta all#, quienes no tenemos talentos que pudieran interesar a
la *rimera >ama incluso por una tarde4 nosotros tenemos que "er de todos modos, a tra"<s de la
"entada cuidadosamente regulada de nuestro aparato de tele"isin.
Esta noche realmente no quer#a "erla, pero parec#a prudente hacerlo+ podr#a haber un e9amen
rpido sorpresi"o en el programa, al final. J una buena calificacin en un e9amen rpido bien
podr#a neutrali$ar la mala calificacin que seguramente hab#a obtenido en la prueba de pol#tica, que
ahora estaba siendo corregida por su "ecino el 0r. 0tone.
En la pantalla florecieron ahora unas facciones adorables, tranquilas, la piel clara y los ojos
negros, inteligentes, la cara sabia y aun as# alegre de la mujer que hab#a llegado a monopoli$ar su
atencin, de quien una entera nacin, casi un planeta entero, "i"#a pendiente obsesi"amente. Al
"erla, 5an >uncan se sinti en"uelto por el miedo. Le hab#a fallado, los podridos resultados de sus
pruebas eran de alguna forma conocidos por ella y aunque no dir#a nada, la desilusin estaba all#.
%uenas tardes %dijo 2icole con su "o$ sua"e, sedosamente gra"e.
%Es as# %5an >uncan se encontr mascullando%. 2o tengo cabe$a para las abstracciones+
quiero decir, toda esta filosof#a pol#ticoLreligiosa+ no tiene sentido para m#. &2o podr#a
concentrarme en la realidad concreta( >eber#a estar horneando ladrillos o haciendo $apatos. %
>eber#a estar en 1arte, pens, en la frontera. Estoy fracasando all# afuera+ a los treinta y dos aos
estoy fuera, y ella lo sabe. ><jame ir, 2icole, pens con desesperacin. 2o me hagas ms
e9menes, porque no tengo oportunidad de pasarlos. 5ncluso este programa sobre el fondo del
oc<ano+ para cuando haya terminado habr< ol"idado todos los datos. 2o le sir"o de nada al *artido
>emocrticoL7epublicano.
*ens en su hermano. Al podr#a ayudarme. Al trabajaba para Loony Lu@e, en una de sus junglas
de carcachas, "endiendo los pequeos barcos de estao y plstico que incluso la gente derrotada
pod#a costearse, na"es que pod#an, si la suerte las acompaaba, hacer un "iaje e9itoso de ida a
1arte. Al, se dijo, tA podr#as conseguirme una carcacha, en buen estado.
En la pantalla de tele"isin 2icole estaba diciendo4
%...y realmente, es un mundo con mucho encanto, con entidades luminosas que sobrepasan en
"ariedad y pura mara"illa deliciosa cualquier otra cosa encontrada en otros planetas. Los cient#ficos
calculan que hay ms formas de "ida el oc<ano...
0u cara se des"aneci, y una secuencia mostrando e9traos, grotescos peces surgi en lugar
suyo. Esto es parte de la l#nea deliberada de propaganda, se dio cuenta 5an >uncan. :n esfuer$o por
apartar nuestras mentes de 1arte y de la idea de alejarse del *artido... y de ella. En la pantalla un
pe$ de ojos bulbosos lo mir, y su atencin, a pesar suyo, fue capturada. !aramba, pens, es un
mundo e9trao, el de all abajo. 2icole, pens, me tienes atrapado. 0i tan slo Al y yo hubi<semos
tenido <9ito+ podr#amos estar actuando ahora mismo para ti, y ser#amos felices. 1ientras tA
entre"istas a oceangrafos mundialmente famosos, Al y yo estar#amos tocando discretamente en el
trasfondo, qui$s una de las E5n"enciones en dos partesF de ach.
Jendo hasta el armario de su departamento, 5an >uncan se agach y cuidadosamente le"ant un
objeto en"uelto en tela y lo puso bajo la lu$. Ten#amos tanta fe ju"enil en esto, record tiernamente,
desen"ol"i la garrafa+ entonces, haciendo una inspiracin profunda, sopl un par de notas huecas
en ella. Los 'ermanos >uncan y su anda de Karrafas de >os 'ombres, hab#an sido <l y Al,
tocando sus propios arreglos para dos garrafas de ach y 1o$art y 0tra"ins@y. *ero el ca$ador de
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talentos de la !asa lanca, el canalla. 2unca les dio una audicin honesta. 'ab#a sido hecha, les
dijo. )esse *igg, el fabuloso artista de la garrafa de Alabama, hab#a llegado a la !asa lanca
primero, entreteniendo y encantando a la docena ms o menos de miembros de la familia
Thibodeau9 reunida all# con su "ersin de E>erby 7amF y E)ohn 'enryF y otras por el estilo.
%*ero %hab#a protestado 5an >uncan%, esta es garrafa clsica. 2osotros tocamos sonatas del
fallecido eetho"en.
%2osotros les llamaremos %dijo apresuradamente el buscador de talentos%. 0i 2ic@y muestra
inter<s en algAn momento en el futuro.
N2ic@yO 'ab#a palidecido. 5maginen ser tan #ntimo de la *rimera >ama. El y Al, farfullando sin
objeto, se hab#an retirado del escenario con sus garrafas, haciendo campo para el pr9imo acto, un
grupo de perros "estidos con disfraces 5sabelinos representando personajes de 'amlet. Los perros
tampoco lo hab#an logrado, pero poco ser"#a de consuelo.
%1e han dicho %estaba diciendo 2icole%, que hay tan poca lu$ en las profundidades del
oc<ano que... bien, obser"en a este e9trao prjimo. %:n pe$, portando una linterna luminosa
delante suyo, nad cru$ando la pantalla de TG.
0obresaltndole, hubo un golpetear en la puerta del departamento. !on ansiedad >uncan fue a
abrir+ encontr a su "ecino el 0r. 0tone all# parado, luciendo ner"ioso.
%&2o estaba en lo de Todas las Almas( %dijo el 0r. 0tone%. &2o re"isarn y se darn cuenta(
%Ten#a en sus manos la prueba corregida de >uncan.
%>#game cmo me fue %dijo >uncan. 0e prepar.
Entrando en el departamento, 0tone cerr la puerta tras s#. 1ir el aparato de tele"isin, "io a
2icole sentada con los oceangrafos, la escuch por un momento, y entonces dijo abruptamente con
una "o$ ronca4
%Le fue bien %le"ant la prueba que tra#a en la mano.
%&La pas<( %se asombr >uncan.
2o pod#a creerlo. Acept los papeles, los e9amin con incredulidad. J entonces comprendi lo
que hab#a ocurrido. 0tone hab#a conspirado para que <l pasara+ hab#a falsificado la calificacin,
probablemente por moti"os humanitarios. >uncan le"ant su cabe$a y se miraron el uno al otro, sin
hablar. Esto es terrible, pens >uncan. &Iue har< ahora( 0u reaccin lo sorprendi, pero all# estaba.
Jo quer#a fallar, se dio cuenta. &*or qu<( *ara as# poder salir de aqu#, y as# tener una e9cusa para
dejar todo esto, mi departamento y mi trabajo, e irme. Emigrar con nada ms que mi camisa a mi
espalda, en un carcacha que se cae a peda$os en el momento que se posa en la sel"a marciana.
%Kracias %murmur sombr#amente.
%*odr hacer lo mismo por m# alguna "e$ %dijo 0tone con una "o$ rpida.
%Mh s#, estar< feli$ de hacerlo %respondi >uncan.
Escurri<ndose de "uelta fuera del departamento, 0tone lo dej a solas con el aparato de
tele"isin, su garrafa, los papeles falsamente corregidos, y sus pensamientos.
Al, tienes que ayudarme, se dijo. Tienes de sacarme de esto+ no puedo ni salir por m# mismo.
En la pequea estructura en la parte de atrs de )ungla de !arcachas 2P 6, Al >uncan estaba
sentado con sus pies sobre el escritorio, fumando un cigarrillo y "iendo la gente pasar, la acera y la
gente y las tiendas del centro de 7eno, 2e"ada. 1s all del brillo de las carcachas nue"as
estacionadas con banderas ondeantes y cintas cayendo en cascada desde ellos, "io una figura
esperando, escondi<ndose detrs del anuncio con las letras ELMM2J L:?EF.
J <l no fue la Anica persona que "io la figura+ por la acera "en#an un hombre y una mujer con un
pequeo nio trotando delante de ellos, y el chico, e9clamando, brincaba arriba y abajo,
gesticulando e9citado4
%N'ey, papi, miraO &0abes que es eso( 1ira, es la papuula.
%Mh, "aya %dijo el hombre con una sonrisa%, s# que lo es. 1ira, 1arion, all# hay una de esas
criaturas marcianas, escondi<ndose debajo de ese letrero. &Iu< te parece si "amos a con"ersar con
ella( %Empe$ a ir en esa direccin, junto con el chico. La mujer, sin embargo, continu por la
acera.
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%NGen, mamiO %urgi el chico.
En su oficina, Al toc ligeramente los controles del mecanismo dentro de su camisa. La papuula
sali de debajo del letrero de LMM2J L:?E, y Al hi$o que se desli$ara con sus seis patas cortas y
maci$as hacia la acera, su sombrero redondo y tonto resbalando sobre una antena, sus ojos
cru$ndose y descru$ndose conforme distingu#a a la mujer. 'abi<ndose establecido el tropismo, la
papuula camin con esfuer$o tras ella, para delicia del chico y su padre.
%N1ira, papi, est siguiendo a mamiO N'ey mami, date la "uelta y miraO
La mujer mir para atrs, "io al organismo de forma de plato con su cuerpo anaranjado con
forma de insecto, y se ri. Todo el mundo ama a las papuulas, pens Al. 1ira la di"ertida papuula
marciana. 'abla, papuula+ di hola a la agradable dama que est ri<ndose de ti.
Los pensamientos de la papuula, dirigidos a la mujer, alcan$aron a Al. La estaba saludando,
dici<ndole lo agradable que era conocerla, calmndola y coaccionndola hasta que se de"ol"i por
la acera hacia ella, reuni<ndose con su nio y su marido, as# que ahora los tres estaban juntos de pie,
recibiendo los impulsos mentales que emanaban de la criatura marciana que hab#a "enido a la Tierra
sin planes hostiles, sin capacidad para pro"ocar problemas. La papuula los amaba, tambi<n, as#
como ellos la amaban, les dec#a justo ahora, les trasmit#a la gentile$a, la clida hospitalidad que se
acostumbraba en su propio planeta.
Iue lugar mara"illoso deb#a ser 1arte, sin duda estaban pensando el hombre y la mujer,
conforme la papuula "ert#a sus recuerdos, su actitud. >ios, no es fr#o ni esqui$oide, como la
sociedad terr#cola+ nadie esp#a a nadie, ni califica sus innumerables e9menes pol#ticos, ni los
reporta a los comit<s de 0eguridad del edificio semana de por medio. *iensen en ello, les dec#a la
papuula mientras se quedaban como cla"ados en la acera, incapaces de seguir adelante. :stedes son
su Anico jefe, all#, libres para trabajar su tierra, creer en sus propias creencias, "ol"erse ustedes
mismos. 1#rense, temerosos incluso de estar aqu# escuchando. Temerosos de...
!on una "o$ ner"iosa el hombre le dijo a su esposa4
%1ejor nos "amos.
%Mh, no %implor el nio%. Iuiero decir, "aya, &qu< tan seguido puedes hablar con una
papuula( >ebe pertenecer a esa jungla de carcachas, all#...
El chico seal, y Al se encontr bajo el agudo, obser"ador escrutinio del hombre.
%*or supuesto %dijo el hombre%. Aterri$aron aqu# para "ender carcachas. 2os est trabajando
justo ahora, sua"i$ndonos%. El encantamiento se des"aneci "isiblemente de su cara%. All# est
el hombre sentado, operndola.
*ero, la papuula pens, aun as# lo que les digo es cierto. 5ncluso si es un gancho de "enta. :sted
puede ir all#, a 1arte, por s# mismo. :sted y su familia pueden "er con sus propios ojos, si tienen el
coraje para liberarse. &*uede hacerlo( &Es un hombre de "erdad( !ompre una carcacha Loony
Lu@e... cmprela mientras toda"#a tiene la oportunidad, porque usted sabe que algAn d#a, tal "e$
dentro de no mucho, la ley "a a ser tra#da abajo. J ya no habr ms junglas de carcachas. 2o ms
fisura en la pared de la sociedad autoritaria por la cual unos pocos %una poca gente afortunada%
puede escapar.
Tocando con los controles en su abdomen, Al aument la potencia. La fuer$a de la psique de la
papuula aument, atrayendo al hombre, tomando control de <l. :sted debe comprar un carcacha,
urgi la papuula. *lan de pagos fciles, garant#a de ser"icio, muchos modelos para escoger. El
hombre dio un paso hacia el lote. ApresArese, le dijo la papuula. En cualquier momento las
autoridades pueden cerrar el lote y su oportunidad se habr ido para siempre.
%As# es como lo arreglaron %dijo el hombre con dificultad%. El animal seduce a la gente.
'ipnosis. Tenemos que irnos. %*ero no se fue+ era demasiado tarde4 iba a comprar un carcacha, y
Al, en la oficina con su caja de controles, estaba conduciendo al hombre hacia adentro.
0in apresurarse, Al se puso de pie. 'ora de salir y cerrar el trato. Apag la papuula, abri la
puerta de la oficina, sali al lote, y "io una figura que una "e$ le fuera familiar caminando entre las
carcachas, hacia <l. Era su hermano 5an y no lo hab#a "isto en aos. *or >ios, pens Al. &Iu<
querr( J en un momento como este...
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%Al %llam su hermano, saludando%. &*uedo hablar contigo un segundo( &2o ests
demasiado ocupado, "erdad( %0udando y plido, se acerc, "iendo a los lados en forma temerosa.
0e hab#a deteriorado desde la Altima "e$ que Al lo hab#a "isto.
%Escucha %dijo Al enojado. *ero ya era demasiado tarde+ la pareja y su nio se hab#a soltado y
se mo"#an rpidamente calle abajo.
%2o pretend#a molestarte %murmur 5an.
%2o me ests molestando %dijo Al mientras miraba apesadumbrado a las tres gentes que se
iban%. &!ual es el problema 5an( 2o te "es bien+ &ests enfermo( Gen, entra en la oficina%.
!ondujo a su hermano adentro y cerr la puerta.
%Encontr< mi garrafa %comen$ 5an%. &7ecuerdas cuando tratbamos de llegar a la !asa
lanca( Al, tenemos que tratar una "e$ ms. *ara ser honesto, no puedo seguir as#+ no puedo
soportar ser un fracasado con lo que estu"imos de acuerdo era lo ms importante en nuestras "idas
%. )adeando, se sec la frente con su pauelo, sus manos temblando.
%Jo ya ni siquiera tengo mi garrafa %dijo Al.
%>ebes. ueno, podr#amos grabar cada uno nuestras partes por separado con mi garrafa y luego
sinteti$arlas en una cinta, y presentarlo a la !asa lanca. Esta sensacin de estar atrapado+ no s< si
puedo seguir "i"iendo con ella. Tengo que "ol"er a tocar. 0i empe$ramos a practicar ahora mismo
las EGariaciones KoldbergF, en dos meses podr#amos...
Al lo interrumpi4
%&Toda"#a "i"es en ese sitio( &Ese Abraham Lincoln(
5an asinti.
%&J toda"#a tienes ese puesto all en *alo Alto, toda"#a eres inspector de equipo( %2o pod#a
entender por qu< su hermano estaba tan alterado%. >iablos, si pasara lo peor puedes emigrar. Tocar
la garrafa est fuera de discusin+ no he tocado en aos, desde la Altima "e$ que te "i, de hecho.
Espera un minuto%. 1o"i las perillas del mecanismo que controlaba la papuula+ cerca de la acera
la criatura respondi y empe$ a regresar lentamente a su lugar bajo el letrero.
%!re# que estaban todas muertas %dijo 5an "i<ndola.
%Lo estn.
%*ero esa de all# se mue"e y...
%Es falsa %dijo Al%. :n t#tere. Jo lo controlo. %1ostr a su hermano la caja de controles%.
'ace que la gente salga de la acera. >e hecho, se supone que Lu@e tiene una de "erdad con base en
la cual modela <stas. 2adie lo sabe con seguridad y la ley no puede tocar a Lu@e porque
t<cnicamente ahora es un ciudadano de 1arte. 2o pueden hacer que muestre la "erdadera, si es que
la tiene%. Al se sent y encendi un cigarrillo %Balla en tu e9amen polrel%, le dijo a 5an %pierde
tu departamento y recupera tu depsito original+ treme el dinero y "er< que recibas una carcacha
condenadamente buena que te lle"ar a 1arte. &ien(
%Trat< de fallar en mi e9amen %dijo 5an%, pero no me dejaron. Arreglaron el resultado. 2o
quieren que me "aya.
%&Iui<nes son EellosF(
%El hombre del departamento de al lado. Ed 0tone es su nombre. Lo hi$o deliberadamente+ "i la
e9presin en su cara. Tal "e$ crey que me hac#a un fa"or... 2o lo s< %1ir a su alrededor%. Es
una pequea y agradable oficina la que tienes aqu#. &>uermes en ella, no( J cuando se traslada, te
trasladas con ella.
%0# %dijo Al%. 0iempre estamos listos para despegar. %La polic#a casi lo hab#a pescado
"arias "eces, a pesar incluso de que el lote pod#a alcan$ar "elocidad orbital en seis minutos. La
papuula hab#a detectado que se apro9imaban, pero no con el adelanto suficiente para un escape
confortable+ generalmente era apurado y desorgani$ado, con una parte de su in"entario de carcachas
dejado atrs.
%Ests un salto delante de ellos %se di"irti 5an%. J aun as# no te preocupa. 0upongo que todo
est en la actitud.
%0i me agarran %dijo Al%, Lu@e pagar mi fian$a %La imponente, poderosa figura de su jefe
estaba siempre all#, respaldndole, as# que &de qu< ten#a que preocuparse( El magnate de las
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carcachas conoc#a un milln de trucos. El clan Thibodeau9 limitaba sus ataques contra <l a art#culos
para intelectuales en las re"istas populares y en la TG, hablando como arp#as de la "ulgaridad de
Lu@e y el mal estado de sus "eh#culos+ le ten#an un poco de miedo, sin duda.
%Te en"idio %dijo 5an%. Tu prestancia. Tu calma.
%&2o tiene tu apartamento un piloto celeste( 'abla con <l.
%>e nada sir"e %la "o$ de 5an era amarga%. Ahora es *atric@ >oyle y est tan mal como yo. J
>on ?lugman, nuestro gerente, est toda"#a peor+ es un saco de ner"ios. >e hecho todo nuestro
edificio est cargado de ansiedad. Iui$s tenga que "er con los dolores de sinusitis de 2icole.
1irando a su hermano, Al "io que de "eras hablaba en serio. La !asa lanca y todo lo que
representaba significaban tanto para <l+ toda"#a dominaban su "ida, como lo hab#an hecho cuando
eran nios.
%*or tu bien %dijo Al quedamente%, conseguir< mi garrafa y practicar<. 'aremos un intento
ms.
0in habla, 5an lo mir con la boca abierta de gratitud.
0entados juntos en la oficina de negocios del Abraham Lincoln, >on ?lugman y *atric@ >oyle
estudiaban la solicitud que el 0r. 5an >uncan, del 2P 6/8, les hab#a presentado. 5an deseaba aparecer
en el shoH de talentos bisemanal, y en un momento en que un buscador de talentos de la !asa
lanca estu"iera presente. La solicitud, "io ?lugman, era rutinaria, e9cepto porque 5an propon#a
hacer su presentacin en conjunto con otro indi"iduo que no "i"#a en el Abraham Lincoln.
>oyle dijo4
%Es su hermano. :na "e$ me lo cont+ ellos dos sol#an hacer este acto, hace aos. 1Asica
barroca con dos garrafas. :na no"edad.
%&En cual casa de departamentos "i"e su hermano( %*regunt ?lugman. La aprobacin de la
solicitud depender#a de cmo estaban las relaciones entre el Abraham Lincoln y el otro edificio.
%En ninguna. Gende carcachas para ese Loony Lu@e, ustedes saben. Esas na"es pequeas y
baratas que apenas llegan a 1arte. Gi"e en uno de los lotes, hasta donde entiendo. Los lotes se
cambian de lugar+ es un e9istencia nmada. Estoy seguro que han o#do de ellos.
%0# %concord ?lugman%, y est completamente fuera de discusin. 2o podemos presentar
ese acto en nuestro escenario, no con un hombre como <se in"olucrado. 2o hay ra$n para que 5an
>uncan no toque su garrafa+ es un derecho pol#tico bsico y no me sorprender#a si es una actuacin
satisfactoria. *ero "a contra nuestra tradicin tener a alguien de afuera participando+ nuestro
escenario es para nuestra propia gente e9clusi"amente, siempre lo ha sido y siempre lo ser. As# que
no hay necesidad de discutir esto. %1ir al piloto celeste con e9presin cr#tica.
%Es "erdad %dijo >oyle%, pero es un pariente de sangre de uno de los nuestros, &cierto( Es
legal que uno de nosotros in"ite a un pariente a mirar los shoHs de talentos... as# que &por qu< no
dejarlo participar( Esto significa mucho para 5an+ creo que sabes que ha estado fallando,
Altimamente. El no es una persona muy inteligente. >e hecho, deber#a estar haciendo un trabajo
manual, supongo. *ero si tiene habilidad art#stica, por ejemplo este concepto de la garrafa...
E9aminando sus documentos, ?lugman "io que un ca$ador de talentos de la !asa lanca deber#a
estar asistiendo a un shoH en el Abraham Lincoln en dos semanas. Los mejores actos del edificio
ser#an, por supuesto, programados para esa noche... los 'ermanos >uncan y su anda de Karrafas
arroca tendr#an que competir e9itosamente para poder obtener ese pri"ilegio, y hab#a una cantidad
de actos que %pens ?lugman% eran probablemente superiores. >espu<s de todo, garrafas... y ni
siquiera garrafas electrnicas, adems.
%Est bien %dijo en "o$ alta a >oyle%. Estoy de acuerdo.
%Ests mostrando tu lado humano %dijo el piloto celeste, con una sonrisa de sentimentalismo
que disgust a ?lugman%. J creo que todos disfrutaremos a ach y Gi"aldi como lo tocan los
'ermanos >uncan en sus garrafas inimitables.
?lugman, encogi<ndose, asinti.
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La gran noche, cuando empe$aron a entrar en el auditorio en el primer piso de los >epartamentos
Abraham Lincoln, 5an >uncan "io, desli$ndose detrs de su hermano, la figura chata y de paso
apresurado de la criatura marciana, la papuula. 0e detu"o en seco.
%&Traers eso contigo(
%2o entiendes. &Acaso no tenemos que ganar(
Tras una pausa, 5an respondi4
%2o de ese modo %ueno, <l entend#a+ la papuula atrapar#a a la audiencia como hab#a atrapado
al trfico de la acera. Ejercer#a su influencia e9trasensorial en ellos, coaccionndoles para que
tomaran una decisin fa"orable. Gaya con la <tica de un "endedor de carcachas, comprendi 5an.
*ara su hermano, esto parec#a perfectamente normal+ si no pod#an ganar con su ejecucin de las
garrafas, ganar#an por medio de la papuula.
%Mh %dijo Al, haciendo un gesto%, no seas tu propio peor enemigo. En lo Anico que estamos
metidos es en una pequea t<cnica subliminal de "entas, como la que han estado usando por un
siglo, es un m<todo antiguo y de buena reputacin para inclinar la opinin de la gente a tu fa"or.
Iuiero decir, enfrent<moslo, no hemos tocado la garrafa profesionalmente en aos. Toc los
controles en su cintura y la papuula se apresur a alcan$arles. >e nue"o toc Al los controles...
J en la mente de 5an surgi un pensamiento persuasi"o, &por qu< no( Todos los dems lo hacen.
!on dificultad dijo4
%Iu#tame esa cosa, Al.
Al se encogi de hombros. J el pensamiento, que hab#a in"adido la mente de 5an desde afuera,
gradualmente se retir. J aun as#, qued un pequeo residuo. Ja no estaba seguro de su posicin.
%2o es nada comparado con lo que la maquinaria de 2icole puede lograr %seal Al, "iendo la
e9presin de su cara%. :na papuula por ac y all, contra ese instrumento de cobertura planetaria
en que 2icole ha con"ertido a la tele"isin, all# tienes el "erdadero peligro, 5an. La papuula es tosca+
tA sabes que ests siendo trabajado. 2o es as# cuando escuchas a 2icole. La presin es tan sutil y tan
completa...
%2o s< nada de eso %dijo 5an%, slo s< que a menos que tengamos <9ito, a menos que
lleguemos a tocar en la !asa lanca, la "ida hasta donde me importa, no "ale la pena "i"irla. J
nadie puso esa idea en mi cabe$a. Es como me siento+ es mi propia idea, maldita sea. %1antu"o la
puerta abierta, y Al entr en el auditorio, cargando su garrafa por el mango. 5an lo sigui, y un
momento despu<s los dos estaban en el escenario, frente al saln parcialmente lleno.
%&Alguna "e$ la has "isto( %pregunt Al.
%La "eo todo el tiempo.
%Iuiero decir, en realidad. En persona. Es decir, de carne y hueso.
%*or supuesto que no %dijo 5an. Ese era el punto de tener <9ito, de llegar a la !asa lanca. La
"er#an realmente, no slo la imagen de tele, no ser#a ya ms una fantas#a, ser#a "erdadero.
%Jo la "i una "e$ %dijo Al%. Acababa de colocar el lote, la )ungla de !arcachas 2o 6, en la
a"enida comercial principal de 0hre"eport, Louisianna. Era temprano en la maana, como las ocho.
Gi autos oficiales que "en#an+ naturalmente pens< que era la polic#a+ empec< a despegar. *ero no
era. Era un desfile de autos, con 2icole en <l, que iba a dedicar un nue"o edificio de departamentos,
el ms grande que se ha construido.
%0# %dijo 5an%. El *aul unyan %El equipo de fAtbol de Abraham Lincoln jugaba cada ao
contra su equipo, y siempre perd#a. El *aul unyan ten#a cerca de die$ mil residentes, y todos ellos
pro"en#an de la clase administrati"a+ era un edificio de departamentos e9clusi"o de miembros
acti"os del *artido, con pagos mensuales Anicos enormes.
%>eber#as haberla "isto %dijo Al pensati"o mientras se sentaba frente a la audiencia, su garrafa
sobre el rega$o. Tante a la papuula con su pie+ se hab#a colocado bajo su asiento, fuera de la "ista
%. 0# %murmur%, de "eras deber#as haberla "isto. 2o es lo mismo que en tele, 5an. >e "eras que
no.
5an asinti. 'ab#a comen$ado a sentirse aprehensi"o, ahora+ en pocos minutos ser#an
presentados. 'ab#a llegado su prueba.
Gi<ndole agarrar su garrafa fuertemente, Al dijo4
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%&:so la papuula o no( TA decides %Le"ant una ceja.
%Ssala %dijo 5an.
%ien %dijo Al, poniendo la mano dentro de su saco. Lentamente mo"i los controles. J,
saliendo de debajo de su asiento, la papuula rod hacia adelante, sus antenas mo"i<ndose en forma
rara, sus ojos cru$ndose y descru$ndose.
Al momento la audiencia se puso alerta, la gente se inclin hacia adelante para "er, algunos de
ellos riendo con deleite.
%1iren %dijo un hombre e9citado. Era el "iejo )oe *urd, tan ansioso como un nio%. NEs la
papuulaO
:na mujer se puso de pie para "er con ms claridad, y 5an pens para s#, Todos quieren a la
papuula. 2osotros ganaremos, toquemos la garrafa o no. &J entonces qu<( &!onocer a 2icole nos
har aun ms infelices de lo que somos( &Es eso lo que sacaremos de este descontento masi"o, sin
esperan$a( &:n dolor, una carest#a que no puede ser nunca satisfecha en este mundo(
Era demasiado tarde para echarse atrs, ahora. La puertas de auditorio se hab#an cerrado y >on
?lugman se estaba le"antando de su asiento, golpeando la mesa para poner orden.
%ien, gentes %dijo en su micrfono de solapa%. Gamos a tener una pequea e9hibicin de
talento, ahora mismo, los 'ermanos >uncan y sus Karrafas !lsicas con un mosaico de melod#as de
ach y 'andel que deber#an poner sus pies a bailar. %0onri de lado a 5an y Al, como diciendo,
&Iu< les parece esa introduccin(
Al no le prest atencin+ manipul sus controles y mir pensati"amente a la audiencia, luego al
fin le"ant su garrafa, mir a 5an y comen$ a golpetear con el pie. ELa pequea fuga en sol menorF
abri su mosaico, y Al comen$ a soplar la garrafa, emitiendo el "i"a$ tema.
um, bum, bum. umLbum bumLbum bum bum de dum. >e bum, >e bum, de deLde bum... 0us
mejillas se pusieron rojas e hinchadas conforme soplaba.
La papuula "ag por el escenario, y luego baj, con una serie de mo"imientos tontos e
incmodos, hasta la primera fila de la audiencia. 'ab#a empe$ado a trabajar.
Las noticias colocadas en el tablero del bolet#n comunal afuera de la cafeter#a del Abraham
Lincoln de que los 'ermanos >uncan hab#an sido escogidos por el ca$ador de talentos para actuar
en la !asa lanca sorprendi a Edgar 0tone. Ley el anuncio una y otra "e$, preguntndose cmo el
pequeo, ner"ioso y encogido hombre se las hab#a arreglado para hacerlo.
'a habido trampa, se dijo 0tone. As# como lo pas< en sus pruebas de pol#tica... ha conseguido a
alguien ms que le falsifique unos cuantos resultados en la l#nea de talento4 <l mismo hab#a o#do las
garrafas+ hab#a estado presente en ese programa, y los 'ermanos >uncan, Karrafas !lsicas,
simplemente no eran as# de buenos. Eran buenos, hab#a que admitirlo... pero intuiti"amente sab#a
que hab#a algo ms in"olucrado.
1uy dentro de s# sinti enojo, un resentimiento por haber falsificado la calificacin de la prueba
de >uncan. Jo lo puse en el camino del <9ito, se dio cuenta 0tone+ yo lo sal"<. J ahora est camino
a la !asa lanca.
2o era de e9traar que >uncan hubiera sacado una calificacin tan pobre en el e9amen de
pol#tica, se dijo 0tone. Estaba ocupado practicando con su garrafa+ no tiene tiempo para las
realidades comunes y corrientes que los dems tenemos que enfrentar. >ebe ser grandioso ser un
artista, pens 0tone con amargura. Ests e9ento de todas las reglas, puedes hacer lo que quieras.
0eguro que me ha hecho quedar como un tonto.
!aminando a $ancadas hacia el saln del segundo piso, 0tone lleg a la oficina del piloto celeste
del edificio+ toc el timbre y la puerta se abri, mostrndole una "ista del piloto celeste inmerso en
su trabajo de escritorio, su cara arrugada de cansancio.
%:m, padre %dijo 0tone%, me gustar#a confesarme. &Tiene usted unos minutos( Es muy
urgente para mi mente, mis pecados, quiero decir.
7o$ando su frente, *atric@ >oule asinti4
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%0ssi %murmur%. M llue"e o dilu"ia+ me han llegado die$ residentes hoy hasta ahora,
pidiendo usar el confesionario. Adelante. %Apunt hacia la cmara que abr#a a su oficina%.
0i<ntese y enchAfese. Estar< escuchando mientras lleno estas formas 8L,/ de oise.
Lleno de furiosa indignacin, sus manos temblando, Edgar 0tone peg los electrodos del
confesionador en los puntos correctos de su crneo, y entonces, tomando el micrfono, empe$ a
confesarse. Los tambores de cinta de la mquina giraban mientras hablaba.
%1o"ido por una falsa piedad %dijo%, "iol< una regla del edificio. *ero estoy preocupado
principalmente no con el acto en s# sino con los moti"os tras <l+ el acto es meramente el resultado de
una falsa actitud hacia mis compaeros residentes. Esta persona, mi "ecino el 0r. >uncan, sali muy
mal en su reciente prueba polrel y yo lo "i e9pulsado de Abraham Lincoln. 1e identifiqu< con <l
porque inconscientemente me considero un fracasado, tanto como residente de este edificio como
hombre, as# que falsifiqu< su calificacin para indicar que hab#a pasado. Mb"iamente, habr que
aplicar una nue"a prueba polrel al 0r. >uncan y la que yo califiqu< tendr que ser anulada. %1ir
al piloto celeste, pero no hubo reaccin.
Eso se har cargo de 5an >uncan y su Karrafa !lsica, se dijo 0tone.
*ara entonces el confesionador hab#a anali$ado su confesin+ escupi una tarjeta, y >oyle se
puso de pie cansadamente para recibirla. Luego de un cuidadoso estudio le"ant la "ista.
%0r. 0tone %dijo%, el punto de "ista e9presado aqu# es que su confesin no es una confesin.
&Iu< es lo que realmente tiene en su mente( 7egrese y comience de nue"o+ usted no ha hurgado lo
bastante hondo como para sacar el material genuino. J le sugiero que empiece por confesar que
confes incorrectamente consciente y deliberadamente.
%2o hay tal cosa %dijo 0tone, pero su "o$ ;incluso para <l= sonaba endeble%. Tal "e$ pueda
discutir esto con usted informalmente. Jo falsifiqu< la calificacin de la prueba de 5an >uncan.
Ahora bien, mis moti"os para hacerlo...
>oyle le interrumpi.
%&2o estar celoso de >uncan( !on lo de su <9ito con la garrafa. &El premio !asa lanca(
0e produjo un silencio.
%*odr#a ser %admiti 0tone al fin%. *ero no cambia el hecho de que de a por derecho 5an
>uncan no deber#a estar "i"iendo aqu#, deber#a ser e9pulsado, independientemente de mis moti"os.
1ire en el !digo de edificios de departamentos comunales. 0< que hay una seccin que cubre una
situacin como <sta.
%*ero usted no puede salir de aqu# %dijo el piloto celeste%, sin confesar+ tendr que satisfacer
a la mquina. :sted est intentando for$ar la e9pulsin de un "ecino para satisfacer sus propias
necesidades emocionales. !onfiese eso, y entonces tal "e$ podamos discutir la regulacin del
cdigo en lo que concierte a >uncan.
0tone gru y una "e$ ms fij los electrodos a su crneo.
%Est bien %rechin los dientes%. Mdio a 5an >uncan porque es art#sticamente dotado y yo no.
Estoy dispuesto a ser e9aminado por un jurado de doce residentes de entre mis "ecinos para "er cul
es la pena por mi pecado+ Npero insisto que a >uncan se le haga otra prueba polrelO 2o ceder< con
esto+ <l no tiene derecho a "i"ir aqu# entre nosotros. NEs moral y legalmente incorrectoO
%Al menos est siendo honesto, ahora %dijo >oyle.
%>e hecho %dijo 0tone%, yo disfruto la mAsica de las bandas de garrafa+ me gust su mAsica,
la otra noche. *ero debo actuar del modo que creo con"iene a los intereses comunales.
El confesionador, le pareci, hi$o un bufido de escarnio cuando escupi una segunda tarjeta.
*ero qui$s era tan slo su imaginacin.
%Est usted profundi$ando %dijo >oyle, leyendo la tarjeta%. 1ire esto %Le pas la tarjeta a
0tone%. 0u mente es un mot#n de moti"os confusos, ambi"alentes. &!undo fue la Altima "e$ que
se confes(
0onrojndose, 0tone musit4
%!reo que en agosto pasado. *epe )ones era el piloto celeste entonces.
%'abr que hacer un montn de trabajo con usted %dijo >oyle, encendiendo un cigarrillo y
reclinndose en su silln.
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El nAmero de apertura en su presentacin en la !asa lanca, hab#an decidido despu<s de mucha
discusin, ser#a la E!haconna en reF. A Al siempre le hab#a gustado, a pesar de las dificultades
in"olucradas, los silencios dobles y todo. 5ncluso pensar en la chaconna pon#a ner"ioso a 5an.
>ese, ahora que hab#a sido decidido, haberse sostenido en la ms sencilla EIuinta suite para chelo
sin acompaamientoF. *era era demasiado tarde. Al hab#a mandado la informacin al 0ecretario de
A y 7 ;Artistas y repertorio= de la !asa lanca, 'arold 0le$a@.
%2o te preocupes, te toca la segunda garrafa en esto. &Te importa ser segunda garrafa conmigo(
%dijo Al.
%2o %dijo 5an. Era un ali"io, de hecho, Al ten#an una parte mucho ms dif#cil.
Afuera del per#metro de la )ungla de !arcachas 2P 6 la papuula se mo"i, $ig$agueando por la
acera mientras de desli$aba, persiguiendo quedamente a un prospecto de "enta. 0lo eran las die$
de la maana y toda"#a no hab#a llegado nadie digno de atrapar. 'oy el lote se hab#a posado en la
seccin montaosa de Ma@land, !alifornia, entre las cur"adas calles bordeadas de rboles de la
mejor $ona residencial. Al otro lado de la calle, frente al lote, 5an pod#a "er al )oe Louis, un edificio
de departamentos de forma peculiar pero llamati"o de un millar de unidades, en su mayor#a
ocupadas por 2egros acomodados. El edificio, bajo sol de la maana, luc#a especialmente limpio y
cuidado. :n guardia, con placa y pistola, patrullaba la entrada, deteniendo a cualquiera que tratara
de entrar sin "i"ir all#.
%0le$a@ tiene que aprobar el programa %le record Al%. Tal "e$ 2icole no quiera o#r la
EchaconnaF+ ella tiene gustos muy especiali$ados y cambian todo el tiempo.
En su mente 5an "io a 2icole, sentada en su enorme cama, con su camisn rosado y lleno de
encajes, su desayuno en una bandeja a su lado mientras re"isaba los programas que le presentaban
para su aprobacin. Ja ha o#do de nosotros, pens. Ella conoce nuestra e9istencia. En ese caso, en
realidad e9istimos. !omo un nio que tiene que tener a su madre "igilando lo que hace+ estamos
siendo tra#dos a la e9istencia, "alidados consensualmente, por la mirada de 2icole.
&J cuando aparte su mirada de nosotros, entonces qu<( &Iu< pasa con nosotros despu<s( &2os
desintegramos, nos hundimos de nue"o en el ol"ido(
>e "uelta, pens, a tomos amorfos y aleatorios. Al lugar de donde "inimos... el mundo del no
ser. El mundo en el que hemos estado todas nuestras "idas, hasta ahora.
%J %dijo Al%, podr#a pedirnos un encore. *odr#a incluso solicitar una fa"orita en particular.
Lo he in"estigado, y parece que algunas "eces pide o#r EEl granjero feli$F, de 0chumann. &Tienes
eso presente( 1ejor trabajamos EEl granjero feli$F, por si acaso. %0opl unos cuantos tut tuts en
su garrafa, pensati"o.
%2o puedo hacerlo %dijo 5an abruptamente%. 2o puedo continuar. 0ignifica demasiado para
m#. Algo ir mal+ no la complaceremos y nos echarn a patadas. J no seremos capaces de ol"idarlo
nunca.
%1ira %empe$ Al%. Tenemos la papuula. J eso nos da... %se detu"o. :n hombre mayor,
alto y de hombros anchos "estido con un costoso traje a$ul de fibra natural con rayas finas "en#a por
la acera%. 1i >ios, si es Lu@e en persona %dijo Al. 0e "e#a asustado%. 0lo lo he "isto dos "eces
antes en mi "ida. Algo debe andar mal.
%1ejor retraes la papuula %dijo 5an. La papuula hab#a empe$ado a mo"erse hacia Loony Lu@e.
!on una e9presin perpleja en su cara, Al dijo4
%2o puedo %Tocaba desesperado los controles de la papuula en su cintura%. 2o responde.
La papuula alcan$ a Lu@e, y Lu@e se agach, la recogi y continu hacia el lote, la papuula bajo
el bra$o.
%'a tomado precedencia sobre m# %dijo Al. 1ir a su hermano aturdido.
La puerta de la pequea estructura se abri y entr Lu@e.
%7ecibimos un reporte de que has estado usando esto en tu tiempo libre, para propsitos
personales %le dijo a Al, con "o$ gra"e y queda%. 0e te dijo que no lo hicieras, las papuulas
pertenecen a los lotes, no a los operadores.
%Mh, "amos, Lu@e %dijo Al.
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%>eber#as despedirte %dijo Lu@e%, pero eres un buen "endedor, as# que te retendr< por un
tiempo. 1ientras tanto, tendrs que llenar tu cuota sin ayuda %Agarrando ms fuerte la papuula,
empe$ a retirarse%. 1i tiempo es "alioso, tengo que irme. %Gio la garrafa de Al%. Ese no es un
instrumento musical, es algo para echar Hhis@y dentro.
%Escucha, Lu@e, %dijo Al% esto es publicidad. Tocar para 2icole significa que la red de
)unglas de !arcachas aumentar de prestigio, &captaste(
%Jo no quiero prestigio %dijo Lu@e, deteni<ndose en la puerta%. 2o le organi$o fiestas a
2icole Thibodeau9. Iue ella dirija la sociedad en la forma que quiera y yo dirigir< las junglas del
modo que yo quiera. Ella me deja en pa$ y no la dijo en pa$ y as# est bien para m#. 2o lo re"uel"as.
>ile a 0le$a@ que no puedes presentarte y ol"ida el asunto, ningAn hombre adulto en sus cinco
sentidos soplar#a en una botella "ac#a, de todos modos.
%*ero all# es donde ests equi"ocado %dijo Al%. *uede hallarse arte en las formas ms
mundanas y cotidianas de la "ida, como estas garrafa, por ejemplo.
%Ahora no tienes una papuula para ablandar a la *rimera Bamilia para ti. 1ejor piensa en ello...
&de "eras esperas lograrlo sin la papuula( %dijo Lu@e, escarbndose los dientes con un palillo de
plata.
Luego de una pausa Al le dijo a 5an4
%Tl tiene ra$n. La papuula lo hi$o por nosotros. *ero, diablos, "ayamos de todos modos.
%Tienes agallas %dijo Lu@e%. *ero no sentido comAn. Aun as#, no me queda ms remedio que
admirarte. *uedo "er por qu< has sido un "endedor de primera para la organi$acin, no te rindes.
Toma la papuula la noche que toques en la !asa lanca y de"u<l"ela la maana siguiente %Le
lan$ la criatura redonda y de ojos saltones a Al. Atrapndola, Al la apret contra su pecho como
una gran almohada. 2o le gustamos a 2icole. >emasiada gente se le ha escapado de entre los dedos
por nuestra culpa+ somos una gotera en la estructura de mam y mam lo sabe%. 0onri, mostrando
dientes de oro.
%Kracias, Lu@e %dijo Al.
%*ero yo operar< la papuula %ad"irti Lu@e%. *or control remoto. 0oy un poco ms diestro
que tA, despu<s de todo, yo las constru#.
%0eguro %respondi Al%. Tendr< las manos ocupadas tocando, de todos modos.
%0# %dijo Lu@e%, necesitars ambas manos para esa botella.
Algo en el tono de Lu@e puso a 5an >uncan incmodo. &Iu< estar tramando( se pregunt. *ero
en cualquier caso <l y su hermano no ten#an opcin+ ten#an que tener a la papuula trabajando para
ellos. J sin duda Lu@e pod#a hacer un buen trabajo operndola, ya hab#a demostrado su
superioridad sobre Al, justo ahora, y como dijo Lu@e, Al estar#a ocupado soplando su garrafa. *ero
aun as#...
%Loony Lu@e %pregunt 5an% &algunas "e$ te has reunido con 2icole( %Bue un pensamiento
repentino de su parte, una intuicin repentina.
%0eguro %dijo Lu@e sin perturbarse%. 'ace aos. Ten#a algunos t#teres de mano, mi pap y yo
"iajbamos por ah# presentando espectculos de t#teres. Binalmente nos presentamos en la !asa
lanca.
%&Iu< pas all#( %pregunt 5an.
Lu@e, luego de una pausa, respondi4
%2o le interesamos. >ijo algo acerca de que los t#teres eran indecentes.
J tA la odias, se dio cuenta 5an. 2unca la perdonaste.
%&Lo eran( %le pregunt a Lu@e.
%2o %respondi Lu@e%. Es cierto, uno de los actos era de desnudo, ten#amos t#teres coristas.
*ero nadie nunca lo objet. Bue muy duro para mi pap pero a m# no me import. %0u cara estaba
imperturbable.
%&Era 2icole la *rimera >ama hace tanto tiempo( %pregunt Al.
%Mh, s# %dijo contest%. Ella ha ocupado el cargo durante setenta y tres aos, &no lo sab#an(
%Eso es imposible %dijeron Al e 5an, casi al un#sono.
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%0eguro que lo es%, dijo Lu@e%. Ella es realmente "ieja, ahora. :na abuela. *ero toda"#a luce
bien, supongo. Lo sabrn cuando la "ean.
Anonadado, 5an dijo4
%En la tele"isin...
%Mh, s# %concord Lu@e%. En la tele luce como de "einte. *ero busquen en los libros de
historia por s# mismos, d<nse cuenta. Los hechos estn todos all#.
Los hechos, se dio cuenta 5an, no significan nada cuando tA puedes "er con tus propios ojos que
ella luce ms jo"en que nunca. J nosotros lo "emos cada d#a.
Lu@e, ests mintiendo, pens. Lo sabemos, todos lo sabemos. 1i hermano la "io, Al lo habr#a
dicho, si de "eras fuera as#. La odias, ese es tu moti"o. 0acudido, le "ol"i la espalda a Lu@e, no
queriendo tener que "er nada con el hombre, ahora. 0etenta y tres aos en el cargo+ eso significar#a
que 2icole ten#a casi no"enta, ahora. 0e estremeci con la idea, la bloque fuera de su mente. M al
menos trat de hacerlo.
%uena suerte chicos %se despidi Lu@e, masticando su palillo de dientes.
1ientras dorm#a, 5an >uncan tu"o un terrible sueo. :na odiosa mujer "ieja con garras
"erduscas y retorcidas lo rasguaba, gimotendole que hiciera algo+ no sab#a qu< era porque su "o$,
sus palabras, eran borrosas hasta ser indistinguibles, tragadas por su boca de dientes quebrados,
perdidas en el hilo de sali"a retorcido que le bajaba hasta la barbilla. Luchaba por liberarse.
%*or !risto %le lleg la "o$ de Al%. >espierta, tenemos que poner el lote el mo"imiento, se
supone que estemos en la !asa lanca en tres horas.
2icole, se dio cuenta 5an mientras se sentaba adormilado. Era ella en la que hab#a soado,
anciana y gastada, pero toda"#a ella.
%Est bien %murmur mientras se le"antaba inseguro del camastro%. Escucha, Al %dijo%,
&supn que ella es "ieja, como dijo Lu@e( &J entonces qu<( &Iu< haremos(
%Tocaremos %dijo Al%. Tocaremos nuestras garrafas.
%*ero no podr#a pasar por eso %dijo 5an%. 1i habilidad para ajustarse es demasiado frgil.
Esto se est con"irtiendo en una pesadilla+ Lu@e controla la papuula y 2icole es "ieja, &qu< sentido
tiene continuar( &2o podr#amos "ol"er a "erla solamente en la tele y tal "e$ por una "e$ en nuestra
"ida a gran distancia, como hiciste tA en 0hre"eport( Eso es suficiente para m#, ahora. Eso quiero, la
imagen, &bien(
%2o %dijo Al obstinadamente%. Tenemos que terminar esto. 7ecuerda, siempre puedes
emigrar a 1arte.
El lote se hab#a ele"ado ya, se estaba mo"iendo hacia la costa este y 3ashington, >.!.
!uando aterri$aron, 0le$a@, un indi"iduo rotundo, pequeo y acti"o, los recibi calurosamente+
estrech sus manos mientras caminaban hacia la entrada de ser"icio de la !asa lanca.
%0u programa es ambicioso %les dijo, rebosante%, pero si pueden cumplirlo, est bien
conmigo, con nosotros ac, la *rimera >ama quiero decir, y en particular la *rimera >ama que es
acti"amente entusiasta de todas las formas de arte original. >e acuerdo con sus datos biogrficos
ustedes hacen un estudio comprensi"o de las grabaciones discogrficas primiti"as de los tempranos
mil no"ecientos, tan temprano como ,-C/, de las bandas de garrafas que sobre"i"ieron a la guerra
ci"il, as# que son aut<nticos garrafistas, e9cepto por supuesto porque tocan mAsica clsica, no
fol@lrica.
%0i seor %asegur Al.
%&*odr#an ustedes, sin embargo, meter algAn nAmero fol@lrico( %pregunt 0le$a@ mientras
pasaban los guardas en la entrada de ser"icio y entraban en la !asa lanca, por el largo y
alfombrado corredor con sus candelas artificiales colocadas a inter"alos%. *or ejemplo, les
sugerimos E7oc@abye 1y 0arah )aneF. &Tienen esa en sus repertorio( 0i no...
%La tenemos %dijo Al cortante%. La aadiremos cerca del final.
%ien %dijo 0le$a@, empujndoles amablemente delante suyo%. Ahora, &podr#a preguntarles
qu< es esta criatura que "an cargando( %1ir a la papuula con algo menos que entusiasmo%.
&Est "i"a(
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%Es nuestro animal ttem %dijo Al.
%&Iuieren decir un hechi$o supersticioso( &:na mascota(
%E9acto %afirm Al%. !on ella calmamos la ansiedad. %>io unos golpecitos en la cabe$a de
la papuula%. J es parte de nuestro acto, baila mientras tocamos. Ja sabe, como un mono.
%ueno, pues que me condenen %dijo 0le$a@, recuperando su entusiasmo%. Ja "eo. 2icole
estar encantada, ella adora las cosas sua"es y peludas. %0ostu"o una puerta abierta delante de
ellos.
J all# estaba ella sentada.
&!omo pod#a estar Lu@e tan equi"ocado( *ens 5an. Era incluso ms adorable que en la tele, y
muy distinta+ esa era la diferencia principal, la fabulosa autenticidad de su apariencia, su realidad
para los sentidos. Los sentidos sab#an la diferencia. All# estaba sentada, con pantalones de algodn
a$ul desteido, mocasines en sus pies, una camisa blanca abotonada descuidadamente a tra"<s de la
cual pod#a "er %o imaginaba que pod#a "er% su piel bronceada, sua"e... qu< informal era, pens
5an. !areciendo de toda pretensin o e9hibicionismo. 0u pelo corto, e9poniendo su nuca y orejas
bellamente formadas. J, pens, tan condenadamente jo"en. *arec#a no tener ni "einte. J la
"italidad. La tele no pod#a captarlo, el delicado brillo de color todo a su alrededor.
%2ic@y %dijo 0le$a@%, estos son los garrafistas clsicos.
Ella "ol"i a "er para arriba, de lado+ hab#a estado leyendo un peridico. Entonces sonri4
%uenos d#as %dijo%. &Ja desayunaron( *odr#amos ser"irles algo de tocino canadiense y
panecillos horneados y caf<, si quieren. %0u "o$, e9traamente, no parec#a pro"enir de ella+ se
materiali$aba desde la parte superior de la habitacin, casi en el cielo raso. Giendo hacia all#, 5an "io
un grupo de alta"oces y se dio cuenta de que una barrera de "idrio los separaba de 2icole, una
medida de seguridad para protegerla. 0e sinti decepcionado y aun as# comprendi por qu< era una
necesidad. 0i algo le ocurriera...
%Ja comimos, 0ra. Thibodeau9 %dijo Al%. Kracias %El, tambi<n, miraba hacia los alta"oces.
Ja comimos, 0ra. Thibodeau9, pens 5an locamente. &2o es ms bien totalmente al re"<s( &2o
est ella, sentada all# con sus pantalones a$ules y su camisa de algodn, no est ella de"orndonos(
Ahora el *residente, Taufic 2egal, un hombre oscuro, delgado, pulcro, entr y se coloc detrs
de 2icole, y ella le"ant su cara hacia <l y dijo4
%1ira, Taffy, tienen una de esas papuulas, &no te parece di"ertido(
%0# %dijo el *residente, de pie junto a su esposa.
%&*odr#a "erla( %le pidi 2icole a Al%. ><jenla "enir ac. %'i$o una seal, y la pared de
"idrio comen$ a le"antarse.
Al dej caer la papuula y ella se desli$ hacia 2icole, por debajo de la barrera de seguridad
le"antada, brinc, y de pronto 2icole la sostu"o con sus fuertes manos, mirndola intensamente.
%>iantre %dijo%, no est "i"a, es slo un juguete.
%2inguna sobre"i"i %dijo Al%. 'asta donde sabemos. *ero este es un modelo aut<ntico,
basado en remanentes encontrados en 1arte. %>io un paso hacia ella...
La barrera de "idrio "ol"i a colocarse en su lugar. Al qued separado de la papuula y all# se
qued, boquiabierto como un tonto, aparentemente muy contrariado. Entonces, como por instinto,
toc los controles en su cintura. 2o ocurri nada por un rato, y entonces, al fin, la papuula se
estremeci. 0e desli$ de las manos de 2icole y salt de nue"o al suelo. 2icole e9clam
sorprendida, sus ojos brillantes.
%&La quieres, querida( %pregunt su esposo%. *odemos indudablemente conseguirte una,
incluso "arias.
%&Iue hace( %le pregunt 2icole a Al.
0le$a@ barbot4
%aila, madam, cuando ellos tocan, tiene ritmo en sus huesos &correcto, 0r. >uncan( Tal "e$
podr#an ustedes tocar algo ahora, una pie$a cortita, para mostrarlo a la 0ra. Thibodeau9. %0e
restreg las manos. Al e 5an se "ol"ieron a "er.
%0Lseguro %afirm Al%. Ah, podr#amos tocar alguito de 0chubert, ese arreglo de ELa truchaF.
ueno, 5an, preprate. %>esaboton la cubierta protectora de su garrafa, le le"ant y la sostu"o
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incmodamente. 5an hi$o lo mismo%. Este es Al >uncan, en la primera garrafa %dijo Al%. J a mi
lado est mi hermano en la segunda garrafa, tray<ndoles un concierto de fa"oritos clsicos,
comen$ando con un poquito de 0chubert %J entonces, a una seal de Al, ambos comen$aron a
tocar.
ump bumpLbump :1*L:1* buuump, bump, baLbumpo bumpo bupLbupLbupLbupLbupppp.
2icole se ri.
'emos fracasado, pens 5an. >ios, ha ocurrido lo peor4 somos rid#culos. >ej de tocar+ Al
continu, sus mejillas rojas e infladas con el esfuer$o de tocar. *arec#a no darse cuenta de que
2icole sosten#a su mano delante de su boca para tapar la risa, lo que le di"ert#an ellos y sus
esfuer$os. Al sigui tocando, solo, hasta terminar la pie$a, y entonces <l, tambi<n, baj su garrafa.
%La papuula %dijo 2icole, tan inalteradamente como le fue posible%. 2o bail. 2i un
pequeo paso+ &por qu< no( %J de nue"o ri, incapa$ de detenerse.
Al dijo tiesamente4
%Jo... no tengo control sobre ella, est bajo control remoto, justo ahora%. >irigi<ndose a la
papuula, dijo% 1ejor bailas.
%Mh, de "eras, esto es mara"illoso %dijo 2icole%. 1ira %se dirigi su esposo%, tiene que
rogarle que baile. aila, cualquiera que sea tu nombre, cosaLpapuula de 1arte, o ms bien imitacin
de cosaLpapuula de 1arte %*un$ a la papuula con la punta de su mocas#n, tratando de animarla%.
Gamos, pequea y antigua criatura sint<tica y linda, hecha toda de alambres. *or fa"or %La
papuula salt hacia ella. La mordi.
2icole chill. 0on un agudo pop detrs de ella, y la papuula se des"aneci hecha part#culas que
giraban. :na guardia de seguridad de la !asa lanca apareci, su rifle en las manos, mirndola
intensamente y a las part#culas flotantes+ su cara estaba calmada pero sus manos y el rifle
temblaban. Al comen$ a maldecirse, repitiendo las palabras una y otra "e$, las mismas tres o
cuatro, sin parar.
%Lu@e %dijo entonces, a su hermano%. Lo hi$o. Gengan$a. Es nuestro fin %0e "e#a gris,
agotado. 7efle9i"amente comen$ a empacar su garrafa una "e$ ms, pasando por los mo"imiento
paso a paso.
%Estn bajo arresto %"ocifer un segundo guardia de la !asa lanca, apareciendo detrs de
ellos y apuntando su rifle hacia ambos.
%0eguro %lo tranquili$ Al como de piedra, su cabe$a asintiendo, oscilando "acuamente%. 2o
tu"imos nada que "er con ello, as# que arr<stenos.
*oni<ndose de pie con la ayuda de su esposo, 2icole camin hacia Al e 5an.
%&1e mordi porque me re#( %pregunt con "o$ queda.
0le$a@ estaba parado all# secndose la frente. 2o dijo nada+ slo los miraba sin "erlos.
%Lo siento %dijo 2icole%. &Le hice enojar, no( Es una lstima, hab#amos disfrutado su acto.
%Lu@e lo hi$o %dijo Al.
%ELu@eF %2icole le estudi%. Loony Lu@e, quieres decir. Es el dueo de esas terribles
junglas de carcachas que "an y "ienen a slo un paso de la ilegalidad. 0#, s< a qui<n te refieres, lo
recuerdo %y mirando a su marido% 0upongo que mejor lo hacemos arrestar.
%Lo que digas %con"ino su esposo, escribiendo en un taln de papel.
%Todo este asunto de las garrafas... &era slo una cubierta para un acto hostil hacia nosotros,
no( :n crimen contra el estado. Gamos a tener que re"isar la filosof#a completa de in"itar
ejecutantes aqu#... qui$s ha sido un error. Le da demasiado acceso a cualquiera que tenga
intenciones hostiles hacia nosotros. Lo siento %0e "e#a triste y plida, ahora, cru$ los bra$os y se
qued balancendose hacia atrs y adelante, perdida en sus pensamientos.
%!r<eme, 2icole... %empe$ Al.
5ntrospecti"amente, ella comen$ a hablar4
%Jo no soy 2icole+ no me llames as#. 2icole Thibodeau9 muri hace aos. Jo soy ?ate 7upert,
la cuarta que toma su lugar. 0oy slo una actri$ que luce lo bastante como la 2icole Mriginal como
para poder mantener su puesto, y a "eces deseo, cuando pasa algo como esto, no tenerlo. 'ay un
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!onsejo en alguna parte que gobierna... ni siquiera los he "isto nunca %A su esposo le pregunt%,
&Ellos saben acerca de esto, no(
%0# %afirm%, ya fueron informados.
%Ja "en %le dijo a Al%, <l, incluso el *residente, tiene de hecho ms poder que yo%. sonri
apagadamente.
%&!untos atentados ha habido contra tu "ida( %inquir Al.
%0eis o siete %murmur ella%. Todos por ra$ones sicolgicas. !omplejos de Edipo sin
resol"er o algo por el estilo. En realidad no me importa. %0e "ol"i hacia su marido, entonces%.
La "erdad creo que esos dos hombres, all#... %0eal hacia Al e 5an%. 2o parecen saber qu<
ocurre, tal "e$ son inocentes. %A su esposo y a 0le$a@ y al guardia de seguridad les dijo% &Tienen
que ser destruidos( 2o "eo porqu< no pueden slo erradicar una parte de sus c<lulas de memoria y
dejarlos ir. &*or qu< no hacen eso(
0u esposo se encogi de hombros.
%0i quieres que sea de ese modo.
%0# %asegur ella%. *referir#a eso. 'ar#a mi trabajo mas fcil. Ll<"enlos al centro m<dico en
ethesda y luego d<jenlos ir+ d<mosle una audiencia a los pr9imos ejecutantes.
:n guardia de seguridad empuj a 5an en la espalda con su pistola.
%ajando por el corredor, por fa"or.
%Est bien %murmur 5an, agarrando su garrafa%. &*ero qu< pas( se pregunt. 2o lo
entiendo del todo. Esta mujer no es 2icole y lo que es peor, ya no hay ms 2icole en ninguna parte+
es slo la imagen de tele"isin, la ilusin, y tras ella, detrs de ella, manda otro grupo por completo.
:n !onsejo de alguna clase. &*ero qui<nes son ellos y cmo llegan al poder( &Alguna "e$ les
conoceremos( Llegamos tan lejos+ casi parecemos saber lo que ocurre. La realidad tras la ilusin...
&2o pueden contarnos el resto( &Iue diferencia har#a ahora( &!mo...(
%Adis %le estaba diciendo Al.
%&Iu<( %lo mir, horrori$ado%. &*or qu< dices eso( &2os "an a dejar ir, no(
%2o recordaremos qui<n es el otro. Tienes mi palabra+ no se nos permitir mantener ningAn
la$o como ese. As# que... %Le tendi la mano%. As# que adis, 5an. Logramos llegar a la !asa
lanca. Tampoco recordars eso, pero es cierto, lo logramos. %0onri torcidamente.
%1u<"anse %les conmin el guardia de seguridad.
0osteniendo sus garrafas, los dos caminaron bajando por el corredor, hacia la puerta y la
ambulancia m<dica negra que estaba al final.
Era de noche, e 5an >uncan se encontr en la esquina desierta de una calle, fr#o y temblando,
parpadeando bajo la lu$ blanca de la plataforma de carga de un monorriel urbano. &Iue estoy
haciendo aqu#(, se pregunt, confundido. 1ir su reloj de pulsera+ eran las ocho en punto. &0e
supone que est< en la 7eunin de Todas las Almas, no( pens confundido.
2o puedo perderme otra, se dio cuenta. >os seguidas+ es una multa terrible, es la ruina
econmica. Empe$ a caminar.
El edificio familiar, el Abraham Lincoln con toda su red de torres y "entanas, yac#a e9tendido
adelante+ no estaba lejos y se apresur, respirando profundamente, tratando de mantener un buen
paso uniforme. >ebe haber terminado, pens. Las luces del gran auditorio subterrneo central no
estaban prendidas. 1aldita sea, resopl con desesperacin.
%&Todas las Almas acab( %pregunt al portero mientras entraba en el lobby, sosteniendo su
identificacin en alto.
%Est un poco confundido, 0r. >uncan %dijo el portero, guardando su pistola%. Todas las
Almas fue anoche, hoy es "iernes.
Algo anda mal, se dio cuenta 5an. *ero no dijo nada+ slo asinti y corr# hacia el ele"ador.
!uando sal#a del ele"ador en su propio piso, se abri una puerta y una figura furti"a lo llam4
%'ey, >uncan.
Era !orley. !uidadoso, porque un encuentro as# pod#a ser desastroso, 5an se le acerc.
%&Iu< ocurre(
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%:n rumor %le inform !orley rpido, con una "o$ llena de temor%. 0obre tu Altima prueba
polrel+ alguna irregularidad. Gan a le"antarte a las cinco o a las seis maana y aplicarte un qui$
sorpresa. %1ir arriba y abajo del corredor% Estudia los tard#os ochentas y los mo"imientos
religioLcolecti"istas en particular. &Lo tienes(
%0eguro %dijo 5an, con gratitud%. J much#simas gracias. Tal "e$ pueda hacer lo mismo... %
0e interrumpi, porque !orley hab#a corrido a meterse de "uelta en su propio departamento y
cerrado la puerta+ 5an estaba solo.
!iertamente muy gentil de su parte, pens mientras segu#a caminando. *robablemente me sal"
el pellejo, de ser e9pulsado a la fuer$a de aqu# para siempre.
!uando lleg a su departamento se puso confortable, con todos sus libros de referencia sobre la
historia pol#tica de los Estados :nidos abiertos a su alrededor. Estudiar< toda la noche, decidi.
*orque tengo que ganar ese qui$, no tengo opcin.
*ara mantenerse despierto, encendi la tele. En ese momento el clido y familiar ser, la presencia
de la *rimera >ama, fluy en mo"imiento y empe$ a llenar la habitacin.
%...y en nuestro espectculo musical de esta noche, %estaba diciendo%, tendremos un cuarteto
de sa9ofn que interpretar temas de las peras de 3agner, en particular de mi fa"orita, E>ie
1aistersingerF. !reo que "erdaderamente encontraremos es una profundamente gratificante y
ciertamente enriquecedora e9periencia digna de atesorar. J, despu<s de todo, mi esposo el
*residente y yo hemos dispuesto traerles de nue"o un "iejo fa"orita suyo, el chelista de renombre
mundial, 'enri Le!lercq, con un programa de )erome ?ern y !ole *oter. %0onri, y en su pila de
libros de referencia, 5an >uncan sonri de "uelta.
1e pregunto cmo ser#a tocar en la !asa lanca, se dijo. Actuar ante la *rimera >ama. Lstima
que nunca aprend# a tocar ningAn tipo de instrumento musical. 2o puedo actuar, ni escribir poemas,
bailar o cantar+ nada. As# que, &qu< esperan$a hay para m#( Ahora, que si "iniera de una familia
musical, si hubiera tenido un padre o hermanos que me ensearan cmo...
0ombr#o, garabate unas pocas notas sobre el le"antamiento del *artido Bascista !ristiano
Branc<s de ,-RD. J luego, atra#do como siempre por el aparato de tele"isin, dej su pluma y se
"ol"i a "er el aparato. 2icole estaba ahora e9hibiendo una pie$a de mosaico de >elft que hab#a
recogido, e9plic, en una pequea tienda en Germont. Iu< colores plidos tan deliciosos ten#a...
mir, fascinado, cmo sus fuertes, delgados dedos acariciaban la lustrosa superficie de lustre negro
del mosaico.
%Gean el mosaico %murmuraba 2icole con su "o$ profunda%. &2o desear#an tener un
mosaico como este( &2o es adorable(
%0#.
%&A cuntos de ustedes les gustar#a "er algAn d#a un mosaico de estos( %pregunt 2icole%.
Le"anten sus manos.
5an le"ant su mano esperan$ado.
%Mh, un "erdadero mont de ustedes %dijo 2icole, con su sonrisa radiante, #ntima%. ueno,
tal "e$ ms tarde tendremos otro tour de la !asa lanca. &Les gustar#a(
5an brincabaarriba y abajo en su silln.
%0#, me gustar#a.
En la pantalla de la TG ella sonre#a directamente hacia <l, parec#a. J as# <l de"ol"i la sonrisa. J
luego, reluctante, sintiendo que un gran peso descend#a sobre <l, por fin regres a sus libros de
referencia. >e "uelta a las duras realidades de su diaria, interminable "ida.
En la "entana de su apartamento algo golpete y una "o$ lo llam quedamente.
%5an >uncan, no tengo mucho tiempo.
Gol"i<ndose, mir hacia afuera, en la oscuridad de la noche, una figura flotando, una
construccin con forma como de hue"o cerni<ndose. >entro de ella un hombre le hac#a seas
en<rgicamente, llamando toda"#a. El hue"o produjo un sonido sordo de puttLputt, sus cohetes
apagndose mientras el hombre abr#a de una patada la esclusa del "eh#culo y se le"antaba para salir.
%&Gienen ya por m# para este qui$( %se pregunt 5an >uncan. 0e puso de pie, sinti<ndose
des"alido. Tan pronto... no estoy listo, toda"#a.
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Enojado, el hombre del "eh#culo "ol"i los jets hasta que el fuego blanco y constante de su
escape se encontr con la superficie del edificio+ el cuarto tembl y cayeron tro$os de
recubrimiento. La "entana colaps cuando el calor de las turbinas pas por ella. *or el boquete
e9puesto el hombre grit una "e$ ms, tratando de atraer las facultades de 5an >uncan.
%N'ey, >uncanO NApresArateO NJa tengo a tu hermano+ "a de camino en otra na"eO %El hombre,
mayor, "istiendo un costoso traje a$ul de fibra natural con l#neas delgadas, se baj con destre$a del
"eh#culo con forma de hue"o que flotaba y cay de pie en la habitacin%. Tenemos que ir
y<ndonos si queremos lograrlo. &2o me recuerdas( Tampoco Al. !hico, me quito el sombrero ante
ellos.
5an >uncan lo mir, preguntndose qui<n era y qui<n era Al y qu< estaba ocurriendo.
%Los siclogos de 1am hicieron un buen, buen trabajo con ustedes%, jade el hombre mayor
%Esa ethesda+ debe ser todo un lugar. Espero que nunca me lle"en all#%. Gino hacia 5an, lo
atrap por el hombro. %La polic#a est cerrando todas mis junglas de carcachas+ tengo que
largarme a 1arte y los lle"o conmigo. Trata de componerte+ yo soy Loony Lu@e+ tA no me
recuerdas pero lo hars cuando estemos todos en 1arte y "eas de nue"o a tu hermano. Gamos%.
Lu@e lo empuj hacia el boquete en la pared de la habitacin, donde una "e$ estu"o la "entana, y
hacia el "eh#culo+ era llamado carcacha, cay en cuenta 5an, lo que flotaba ms all.
%Est bien %dijo 5an, preguntndose qu< podr#a lle"ar consigo. &Iu< necesitar#a en 1arte(
&!epillo de dientes, pijamas, un abrigo grueso( 1ir apresuradamente a su alrededor en el
departamento, una Altima mirada. A lo largo sonaban las sirenas de la polic#a.
Lu@e se encaram de "uelta en la carcacha, e 5an lo sigui, asi<ndose de la mano e9tendida del
hombre mayor. El piso de la carcacha estaba lleno de criaturas anaranjadas de ojos saltones que se
arrastraban, cuyas antenas se agitaban hacia <l. *apuulas, record, o algo parecido.
Ahora estars bien, estaban pensando las papuulas. 2o te preocupes, Loony Lu@e te sac a
tiempo, apenas a tiempo. Ahora slo reljate.
%0# %dijo 5an. 0e recost contra el costado de la carcacha y se relaj+ por primera "e$ en
muchos aos se sinti en pa$.
La na"e sali disparada hacia arriba, dentro del "ac#o de la noche y hacia el nue"o planeta que
estaba ms all.
FIN
T#tulo original4 Novelty Act U,-Q8
Libros Tauro
http://www.LibrosTauro.com.ar
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