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P
ara adentrarnos en el complejo
mundo de las altas capacidades,
Infocop ha entrevistado a Luz F.
Prez, catedrtica de Psicologa Evoluti-
va y de la Educacin de la Universidad
Complutense de Madrid y presidenta de
la Sociedad Espaola para el Estudio de
la Superdotacin. Luz F. Prez, tambin
es directora del Seminario Internacional
sobre Mujer y Superdotacin y co-direc-
tora de la Revista Faisca: Journal of
High Abilities.
ENTREVISTA
Infocop: Para encuadrar el tema, cul
es la diferencia entre talento acadmi-
co, superdotacin y altas capacidades?
Qu implicaciones tienen estos con-
ceptos?
Luz F. Prez: La realidad es que suele
haber bastante confusin en torno a estos
trminos; incluso profesionales de la psi-
cologa y la educacin los emplean como
sinnimos.
El trmino ms genrico, ms amplio y
ms utilizado en Espaa es el de super-
dotacin. Es un trmino que, por una
parte, se refiere a un rea dentro del estu-
dio de la inteligencia superior y, por otra,
a la dotacin excepcional de individuos,
procedente generalmente de la capacidad
intelectual. No obstante, en los ltimos
aos se ha producido un cambio en la
conceptualizacin de este trmino y al-
gunas crticas al uso del mismo en nues-
tro idioma. Para algunos autores, el
trmino no se corresponde con el utiliza-
do en otros idiomas, especialmente el in-
gls donde se utiliza el trmino gifted,
que se extendi a partir de los trabajos e
investigaciones de L. Terman en los pri-
meros aos del siglo XX (y que se sigue
utilizando habitualmente en este idioma).
El trmino super-gifted se emplea slo
para denominar casos realmente excep-
cionales. Es ms, muchos autores, repre-
sentados en la figura del americano
Howard Gardner, consideran que la su-
perdotacin es una situacin de logro o
rendimiento a la que se llega y, por tanto,
en el caso de los nios y jvenes, se ha-
blara de potencial, de habilidades supe-
riores o altas habilidades y no de
superdotacin como tal.
Revisando la literatura sobre los dife-
rentes trminos utilizados, donde se en-
cuentra un consenso mayor es en
considerar al superdotado como un
adulto que posee un alto potencial que se
manifiesta como productor o ejecutante,
mientras que el trmino de habilidades
superiores o altas habilidades, est indi-
cado, como ya hemos dicho, para nios y
jvenes cuyo potencial debe desarrollar-
se. No obstante, dada la difusin del tr-
mino superdotado dentro de los usos
habituales del lenguaje, quizs resulte
complicado que, fuera de entornos tcni-
cos, el trmino se utilice de forma res-
tringida y no amplia o genrica.
Respecto al trmino talento que, en
muchas ocasiones tambin se usa como
sinnimo de capacidad superior, super-
dotacin o genialidad, basndonos en los
estudios actuales sobre las caractersticas
de los talentos, diramos que se refiere a
individuos que poseen un potencial que
cristaliza en manifestaciones claramente
observables en determinados campos de
las artes o las ciencias. Uno de los mode-
los ms actuales en cuanto a la concep-
tualizacin del talento es el de F. Gagn,
quien considera que este concepto queda
restringido a la manifestacin superior
en conocimientos o en habilidades siste-
mticamente desarrolladas en un campo
de la cognicin humana.
Otra pregunta que suele acompaar
cuando se habla del talento es: Cuntos
y cules son los tipos de habilidades hu-
manas de las que se puede hablar como
talentos? Se han realizado distintas y
muy variadas clasificaciones de los tipos
de talento, desde las clsicas que renen
a los tipos ligados a las reas ms habi-
tuales del conocimiento o las artes: talen-
tos matemticos, tcnicos, lingsticos,
musicales, pictricos, interpretativos,
Luz F. Prez
LOS ALUMNOS CON ALTAS HABILIDADES TIENEN
EL DERECHO A SER ATENDIDOS
Entrevista a Luz F. Prez
presidenta de la Sociedad Espaola para el Estudio de la Superdotacin
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etc., a las que incluyen otro tipo de habi-
lidades, como es el caso de los talentos
deportivos, sociales o incluso los talentos
emergentes en determinadas sociedades,
como ocurre en la actualidad con el no-
vedoso estudio de los talentos tecnolgi-
cos. Tambin se han realizado
clasificaciones muy especficas, como la
de A. Tannenbaum, que habla de talen-
tos escasos, surplus, de cuota y anma-
los; por ejemplo, en este ltimo grupo
estaran incluidas las personas que tienen
una capacidad especial en una actividad
que no tiene que ser cientfica ni til para
la humanidad; lo seran la mayora de las
personas que figuran en el libro Guin-
ness de Records.
En este campo los dos asuntos que, a
mi juicio, requieren una mayor investi-
gacin y difusin, al menos en algunos
tipos de talento, son los sistemas de de-
teccin temprana y, sobre todo, el estu-
dio de los perfiles, es decir, las
capacidades ms relevantes en cada caso
para poder realizar una mejor orientacin
y potenciacin de las mismas, por ejem-
plo, en el caso de los talentos pictricos,
las habilidades espaciales y perceptivas
y, en el caso de los talentos acadmicos,
las habilidades para la comprensin del
lenguaje y la memoria.
Hay algunos campos, como es el caso
de los deportes, en los que existen insti-
tuciones, e incluso algo que se podra lla-
mar espritu por parte de los docentes
y profesionales, para detectar posibles ta-
lentos. Tambin podramos considerar,
en este sentido, los esfuerzos de las olim-
piadas matemticas, pero hay otras mu-
chas reas en las que no existen
programas de deteccin y muchas veces
stas se realizan por puro azar.
I.: Qu hay de cierto en la afirmacin
de que estos nios presentan problemas
de socializacin o problemas de fracaso
escolar?
L.F.P: Si nos atenemos a datos estadsti-
cos procedentes de distintas investiga-
ciones, las respuestas son diferentes al
referirnos al primer o al segundo proble-
ma.
Una primera y necesaria reflexin es
que, en cuanto a los aspectos de la socia-
lizacin, tanto los nios y jvenes con
capacidad superior como los adultos,
forman un grupo heterogneo y muestran
entre ellos tantas o parecidas diferencias
a las observadas en la poblacin media.
As, podemos encontrar descripciones de
casos (a veces, los ms conocidos) de su-
jetos superdotados con conductas desa-
daptadas frente a otros cuyas habilidades
de liderazgo e ndices de popularidad
dan buena muestra de sus habilidades en
este campo.
Por ello, es lgico que, respecto a las
dificultades de socializacin, no haya
unanimidad en los estudios; una parte de
los autores considera que estos sujetos
pueden tener dificultades en su desarro-
llo social y emocional y, por ello, necesi-
tar medidas de atencin especial en este
campo y otra afirma que estos problemas
se dan slo en una relativa minora. La
experiencia nos lleva a comprobar que
los resultados de los estudios dependen
mucho del enfoque, de la edad de los su-
jetos sobre los que se realizan, el sexo, el
nivel intelectual, el contexto o la cultura.
Evidentemente, cuando los nios deben
convivir con compaeros de su misma
edad cronolgica, pero muy diferente
edad intelectual, pueden surgir algunas
diferencias o distanciamientos que desa-
parecen en el trato con chicos mayores o
personas adultas. Llamaramos a esto
problemas de socializacin? A mi juicio
no, pero lo que s podran necesitar estos
nios es una buena dosis de destrezas so-
ciales basadas en la comprensin de las
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diferencias y en la aceptacin de los va-
lores de quienes no posean su misma ca-
pacidad; aunque estos principios seran
perfectamente aplicables en cualquier
contexto de una escuela inclusiva.
Hay algunos datos en los que se pro-
ducen ciertas coincidencias respecto a
determinados aspectos del desarrollo
psicosocial como, por ejemplo, que to-
dos los nios y jvenes demuestran una
gran capacidad de comprensin de las
normas y construcciones sociales (aun-
que no siempre las pongan en prctica),
o respecto a las conductas sociales en
s; por ejemplo, tienen menos proble-
mas de socializacin las chicas que los
chicos; tambin parece demostrado que
estas dificultades son ms acusadas en
edades tempranas, cuando el nio o la
nia no entiende sus diferencias con
los compaeros. Cuando son algo ms
mayores, y especialmente en la adoles-
cencia, tienden a valorar mucho al gru-
po y a la pandilla, hasta el punto de
llegar a ocultar sus capacidades. Hay
bastantes estudios que afirman sin vaci-
lar que los problemas sociales y emo-
cionales de los sujetos con alta
capacidad se deben mucho ms a facto-
res exgenos que endgenos o inheren-
tes a la capacidad superior.
En el caso del fracaso escolar hay una
mayor unanimidad, contrastada por tra-
bajos tan antiguos como los de Terman,
realizados en las primeras dcadas del si-
glo XX o actuales, como los que hemos
realizado desde la UCM, sobre pobla-
cin espaola y que, en buena medida,
coinciden con los de otros pases, tanto
de Europa como de Amrica.
Pero, desde el principio, deberamos di-
ferenciar lo que denominaramos bajo
rendimiento, frente al fracaso real. Lo
esperable en estos sujetos, debido a sus
altas capacidades, seran rendimientos
acadmicos brillantes, pero la mayora
de los expertos afirma que entre el 30%
y el 40% no obtiene esos rendimientos
esperados cuando no reciben una educa-
cin adecuada y adaptada a sus capaci-
dades. Por el contrario, cuando se
produce una deteccin temprana y los ni-
os reciben una enseanza adaptada a
sus caractersticas y ritmos de aprendiza-
je, no hay apenas casos de fracaso o difi-
cultades acadmicas. El porcentaje de
alumnos que suspenden asignaturas o in-
cluso que abandonan los estudios regla-
dos es mucho menor.
Ha habido bastantes casos de llegar a
detectar una capacidad superior en un
diagnstico provocado por el fracaso es-
colar. Hay algunas conductas que deber-
an ponernos en alerta como, por
ejemplo, las de alumnos innovadores y
originales cuando les interesa algo, las de
los que aprenden conceptos con rapidez
(especialmente de materias no acadmi-
cas), los que presentan rendimientos ele-
vados en reas puntuales, y los hbiles
respecto a problemas cotidianos y de
sentido comn.
Cules son los contextos en los que se
produce mayor fracaso escolar y que por
tanto habra que evitar? Algunos de ellos
son: sistemas escolares muy rgidos; ma-
nejo de estereotipos por parte de los do-
centes; falta de formacin de los
mismos; falsas expectativas; o temor a
identificaciones inadecuadas.
Prevenir y cambiar las situaciones de
bajo logro o de fracaso escolar en alum-
nos con alta capacidad es, sin duda, una
de las tareas pendientes ms claras de
nuestras escuelas.
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I.: Como experta en el rea, qu nece-
sidades reales presentan estos nios a
nivel educativo, social y familiar?
L.F.P: En buena parte, con todo lo di-
cho hasta ahora, se podra contestar a
esta pregunta o bien dando una respues-
ta amplia y prolija, o bien ofreciendo
una respuesta tan sencilla como decir
que tienen las mismas necesidades que
cualquier otro nio. Emocionalmente
deben ser tratados como nios, enten-
der y respetar sus necesidades afectivas
y emocionales y su muy alta sensibili-
dad en la mayor parte de los casos. Tra-
tarles de forma diferente, crear en su
entorno expectativas excesivamente al-
tas, pedirles un elevado nivel de perfec-
cin, pensar que todo deben hacerlo
bien, etc., son factores que pueden afec-
tar a su buen desarrollo emocional. En
este sentido, tanto los padres como las
personas de su entorno, -educadores, fa-
miliares, amigos, etc.-, deben evitar que
el nio o la nia se sienta muy distinto
o desplazado y que perciba como suya
la imagen de algunos de los estereotipos
que los medios de comunicacin difun-
den y que no se ajustan a la realidad de
la mayora de los nios.
I.: En esta lnea, cules son las de-
mandas de los padres?
L.F.P: Recientemente hemos realizado
algunas investigaciones sobre este tema
en Espaa, que han resultado esclarece-
doras sobre la situacin y coincidentes
con las de otros contextos. Las preocupa-
ciones de los padres ante un hijo dife-
rente, tienen, por lo general, una doble
vertiente: al aparecer un diagnstico de
capacidad superior, se suelen mezclar
sentimientos de satisfaccin y orgullo
frente a ansiedades y temores de no sa-
ber cmo proceder ante este hijo ines-
perado.
Aunque no se puede generalizar, pues
las reacciones familiares son muy varia-
das y dependen de muchos factores, -co-
mo quin y de qu forma se ha hecho la
deteccin, la situacin social de la fami-
lia o el nmero de hermanos, etc.-, las
demandas de los padres podramos sinte-
tizarlas en: informacin ante su nueva y
desconocida responsabilidad; apoyo por
no saber responder a las demandas de su
hijo o hija; preocupacin por los posibles
desajustes emocionales; temor a la in-
comprensin y aceptacin social de los
otros; y tipo de educacin o de centro
ms adecuado.
Queremos llamar la atencin sobre al-
gunas actuaciones familiares que reper-
cuten emocionalmente sobre las
conductas del nio y la nia; son las que
llamaramos de los padres surplus. Se
trata de las familias que adoptan posturas
extremas ante el descubrimiento de
que su hijo o hija tiene alta capacidad,
hay algunos que se convierten en autn-
ticos preceptores haciendo que su hijo
tenga un sinfn de actividades, lecturas,
asistencia a actos, visitas a museos, etc.,
que estimulen su capacidad, olvidando la
importante dimensin afectiva y el ver-
dadero rol paterno o materno. Por otra
parte, un grupo de padres, en el otro ex-
tremo, por temor a daar la capacidad
superior de su hijo, olvidan la disciplina,
se rinden a sus deseos, convirtindolo en
un tirano caprichoso que con su habili-
dad verbal domina todas las situaciones
familiares.
En estos casos, los profesionales deben
apoyar a los padres con orientaciones o la
oferta de manuales especficos, aulas de
padres
1
, y grupos de autoayuda que pue-
den dar ideas y mejorar posibilidades. No
obstante, debemos advertir que no hay
dos nios iguales y que, por tanto, cada
familia debe analizar su propia situacin
y sus necesidades y, a partir de ah, valo-
rar objetivamente las actuaciones para
con su hijo o hija de alta capacidad.
I.: Cul es la situacin actual de los
nios con altas capacidades en Espa-
a? Se podra afirmar que en Espaa
se estn malgastando talentos? Se
est realizando algn esfuerzo para me-
jorar esta situacin?
L.F.P: Un estudio realizado en 2005
2
por
el entonces presidente del European
Council for High Ability, F. Mnks, y
algunos anlisis posteriores realizados
por expertos internacionales, muestran
que la situacin en Espaa no parece ser
demasiado satisfactoria. A pesar de que
es un pas que tiene una legislacin espe-
cfica a nivel estatal, y que est desarro-
llada en la mayora de las comunidades
autnomas, y a pesar tambin de que es-
te ao se cumple el vigsimo aniversario
de la creacin del primer programa espe-
cfico para la atencin de estos nios en
nuestro pas, con un reconocimiento in-
ternacional, -al margen de esfuerzos pio-
neros en los aos 50, como los realizado
por Garca Yage y otros educadores de
esta poca-, la realidad es que en muy
pocas comunidades existen programas
(1) Ms informacin en: Aula de padres on-line (www.sek.es/index.php?section=servicios/altas-capacidades); Prez, L., Domnguez, P., Lpez, C. y Alfaro, E.
(2000). Educar hijos inteligentes. Madrid: Editorial CCS; y Prez L. y Lopez-Escribano, C. (2007). Hijos inteligentes Educacin diferente? Madrid: S. Pablo.
(2) Mnks, F.J. y Plufger, R. (2005). Gifted Education in 21 European Countries: Inventory and Perspective. Radbound University Nijmegen. Disponible
en: www.bmbf.de/pub/gifted_education_21_eu_countries.pdf.
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especficos, y donde existen, son promo-
vidos en su mayora por entidades priva-
das o universidades. Hay esfuerzos
loables por parte de asociaciones de pa-
dres y grupos de profesionales, pero no
existe un plan nacional ni organismos
que coordinen las necesidades de estos
grupos de sujetos (no olvidemos que
constituyen el 2% de la poblacin).
Realmente se atiende a un porcentaje
muy inferior de sujetos del que por esta-
dstica sabemos que debera ser atendi-
do; eso se traduce evidentemente, sin
duda, en la prdida de talentos, cuando
no en problemas de bajo rendimiento o
incluso de fracaso escolar. No podemos
olvidar que sean cuales sean las poten-
cialidades de un nio (fsicas, en el caso
de los deportistas, artsticas o intelectua-
les), no se desarrollan en plenitud si no
reciben la formacin adecuada.
I.: Para finalizar, desea hacer algn
otro comentario de inters?
L.F.P: Me gustara citar, dentro del colecti-
vo de personas con alta capacidad, la espe-
cial situacin de las nias y las mujeres. El
dato objetivo es que existen muchas menos
mujeres eminentes que hombres y que,
tanto a los programas de deteccin como a
los de atencin de este tipo, acuden muchas
menos nias que nios, especialmente des-
de el inicio de la etapa de la adolescencia.
Nadie puede sostener hoy, con rigor cient-
fico, que las mujeres tengan capacidades
inferiores, lo que s es cierto es que son
menos reconocidas y mucho ms suscepti-
bles a las presiones sociales, por lo que
ocultan sus capacidades y, en el mbito
profesional, son menos competitivas. Por
eso, desde algunas entidades, como en
nuestro caso la Universidad Complutense
de Madrid, mantenemos seminarios y acti-
vidades para variar esta situacin y poten-
ciar las capacidades femeninas.
De todo lo expuesto, lo fundamental es
que los nios y las nias de alta capacidad
pueden ser nios muy felices y perfecta-
mente desarrollados si reciben, al igual
que el resto de los nios, la educacin que
necesitan. Pero el problema que existe en
nuestra sociedad es doble: los inadecuados
tpicos, que incluso entre los profesionales
de la educacin se tienen sobre ellos y, en
ocasiones, la falta de formacin especfica
sobre cmo atenderlos.
Creo que se podra resumir todo lo dicho
en una idea y es que: los nios y nias que
forman este grupo especial de la poblacin
tienen el derecho a ser atendidos, y la so-
ciedad tiene el deber de atenderles de
acuerdo con sus necesidades especficas,
al igual que se hace y se reconoce con
otros colectivos.
P U B L I C I D AD