1

Rogelio Salmona
La arquitectura: un acto potico


Tu recuerdo basta para iluminar,
t ausente,
toda esa niebla que me envuelve.
Luis Cernuda


Por Mara Elvira Madrin

Esta es para m una oportunidad ms de recordar a Rogelio y compartir con
ustedes mi visin particular sobre l, pues varios aos su lado me permitieron ir
descubriendo sus secretos, me permitieron ir entrando a su mundo y constatar
cmo la arquitectura era para l un todo, un universo, un continente, una
geografa que superaba todos los lmites y la volva territorio de la fantasa, del
deseo y de los derechos.

Cuando ingres a su estudioapenas acabada de graduar como arquitecta
ya Rogelio haba recorrido un largo camino. Sus conocimientos, sensaciones y
emociones haban sido plasmados en una arquitectura que rompa con todos
los cnones establecidos en ese momento. Viviendas individuales y grandes
proyectos urbanos, con propuestas enriquecedoras para la ciudad y sus
habitantes, haban sido creados por l, proponiendo en ellos lugares para la
convivencia, el encuentro y la emocin, como solucin a las complejas
necesidades de la sociedad.

Ansiosa por descubrir el nuevo mundo que se ofreca ante m, comienzo un
largo y difcil recorrido conducida por sus trazos, que hablaban de laberintos,
viajes, indagaciones, presencias, ritmos, medidas, escalas, proporciones. Sus
trazos eran reveladores, ocurrencia y presencia, pasado y futuro.

Cuntas implicaciones haba en un simple trazo; difcil llegar a comprender
todo lo que cada uno de ellos representaba. Lo que para m era una lnea, para
Rogelio era espacio, volumen, universo; lo que para mi era una cota, para
Rogelio era proporcin, armona, relaciones; lo que para m era una ventana,
para Rogelio era un lmite, un vaco, una porcin de paisaje; lo que para mi era
un patio, para Rogelio era un espacio abierto que permita una comunin con
el cielo y las estrellas.

Sus trazos aparecan solo despus de profundas reflexiones. Trazos incisivos,
certeros, casi mgicos, empezaban a volver realidad los universos soados.
Tras cada trazo se extenda una historia compleja, cuyo inicio era inaccesible y
cuyo recorrido se dejaba ver en algunas de sus instancias, nunca en su
totalidad. Cada trazo era el puente entre el pasado y el presente, era el
encargado de traducir en espacios sus cargas histricas para empezar a
producir el proyecto arquitectnico.

2
Sus trazos eran transportadores a otros mundos, a otras dimensiones. Era
necesario tener los sentidos atentos para poder captar toda la riqueza que se
encontraba encerrada en cada uno. Ellos me llevaban por la historia y la
geografa, pero tambin por lecturas, pues Rogelio lograba insinuar, con solo
pocas palabras, el camino a seguir, para poder llegar a descubrir y entender la
esencia de sus bsquedas. Era una conduccin misteriosa, casi se podra
decir que secreta, que solo los interesados lograban captar para seguir el
camino trazado.

Los proyectos invadan su estudio, cada uno era sometido a su rigor
implacable. Su mirada pasaba vigilante por encima de ellos y con un simple
golpe de ojo detectaba en el dibujo el menor error, las malas interpretaciones,
desproporciones, que lograban alterar fcilmente su febril carcter. Siempre
armado de su lpiz, recuperaba del proyecto lo perdido, dibujaba con una
precisin aterradora, le imprima al dibujo su carcter y le devolva al proyecto
la espacialidad buscada.

Con cada proyecto se abran nuevas posibilidades, nuevas bsquedas, nuevas
exploraciones que partan de sus proyectos anteriores, lo que le permita crecer
sobre s mismo, asegurando que sus proyectos tuvieran siempre un punto de
partida que yo, como su intrprete, deba descubrir para poder continuar su
camino y, a la vez, ir enriquecindome con esos descubrimientos.

Entender su sistema de trabajo no fue fcil. Era implacable ante errores e
incomprensiones. Los errores se pagaban duro y la respuesta, solo llegaba
cuando cada uno lograba comprender la esencia de lo que Rogelio buscaba.
Por eso muchos de sus colaboradores desistan rpidamente, pues no
encontraban el camino o se perdan en su bsqueda.

En todo ese proceso descubr la capacidad de ensoacin que puede producir
la arquitectura. Cada etapa fue para mi un profundo aprendizaje, una
revelacin, una invitacin a participar en la creacin de un mundo nuevo, lleno
de encantos y sortilegios. Me ense como con la arquitectura se puede
sublimar lo cotidiano y transformar la naturaleza.

Como dira Cernuda.

Los sentidos tan jvenes
frente a un mundo se abren

Entrenada de manera precisa para captar la sutileza escondida en cada trazo,
empiezo a afinar la mirada y a descubrir, en ellos, las influencias de las
arquitecturas que tanto lo marcaron.

Empiezo a descubrir en sus patios los espacios abiertos de las arquitecturas
prehispnicas y a entender cmo esa espacialidad enriquecedora de los
sentidos, que l logr incorporar sabiamente a su arquitectura despus de una
profunda decantacin y una respetuosa implantacin en el lugar, era tambin
parte fundamental de las arquitecturas mesoamericanas.

3
Tengo an vivo el recuerdo de su visita a Tlaxcala, Mxico, fue para l una
revelacin. La similitud que encuentra entre el planteamiento urbanstico de la
ciudad y los proyectos que estaba realizando fue sorprendente. Descubre en
ella cmo la organizacin de sus espacios pblicos, las sucesiones de plazas
concatenadas, con giros repentinos que rompen las perspectivas y cambian la
orientacin buscando el acontecimiento es lo mismo que l est desarrollando
a escalas diferentes, en varios de sus proyectos de vivienda. Buscaba hacer
una arquitectura que obligara a activar los sentidos y encontr toda una ciudad
que propona a sus habitantes o a quienes la recorren, sensaciones y
emociones que forman parte del acontecimiento y de la arquitectura.

Las arquitecturas mesoamericanas mexicanas lograron conmoverlo hasta las
lgrimas, y de esas conmociones nos quedan sus rastros que fcilmente
identificamos en algunas de sus obras, como los patios de la Casa de
Huspedes con el Cuadrngulo de las Monjas en Uxmal, el ritual de acceso a
la Biblioteca Virgilio Barco con el espacio ceremonial de Teotihuacan y, el gran
espacio abierto del Centro J orge Elicer Gaitn con los espacios ceremoniales
de Monte Albn, para citar unos pocos.

Pero la arquitectura no llegaba sola, haba por el contrario que preparar su
llegada, por lo tanto sus trazos tambin creaban el entorno, construan el
paisaje, aquel que acompaara por siempre a la arquitectura y que crecera
con ella. Ese paisaje creado palmo a palmo, permita la llegada de taludes,
caminos y senderos, que no tardaban en cubrirse de verdes, azules, violetas y
rosas, respondiendo a una juiciosa seleccin de especies fruto de un minucioso
estudio y de un profundo conocimiento del entorno y de la geografa, producto
de sus viaje por Colombia, con alma de explorador, analizando paisajes,
vegetacin, clima, factores tangibles e intangibles, para, en el momento de la
creacin, poder ser respetuoso con el medio en el cual su arquitectura se
implantara y se volvera parte indisoluble de ese nuevo lugar, formando un
todo con l, porque tena el convencimiento de que la arquitectura cuando ha
sabido expresar sabiamente lo mas profundo de una poca y de un lugar, es el
acto potico por excelencia.

Que mejor que sus palabras para entender sus bsquedas:

Deseara disear una arquitectura que le permita al hombre recrear en
cada rincn, con todos sus sentidos, un estado emocional y un espacio
que evoque, que genere emociones y que despierte al hombre de su
letargo alienado; un espacio que se pueda apropiar, donde pueda
expresarse y que sea lugar de encuentro entre la razn, el
encantamiento y la poesa. Creo que eso es la arquitectura.

Sus obras tambin nos revelan sus bsquedas y nos permiten ir descubriendo
en ellas aspectos que para l eran importantes, presentes en todos sus
proyectos. Es en el estudio de estos aspectos que podemos ir viendo la
evolucin y la destreza adquirida en el manejo de los espacios, de los
materiales, pero sobre todo, nos permite descubrir como la geografa, en
algunos casos esquiva y distante, toma gran auge en la vida cotidiana,
logrando que los lugares de la realidad inmediata adquieran un significado
4
particular que permite construir un habitar hecho de apropiaciones, lmites y
fronteras, donde el paisaje se transforma y se funde con la arquitectura.

Desde sus primeros aos, en los grandes proyectos de vivienda que desarroll
se percibe el inters por crear viviendas dignas para las clases populares.
Para ello experiment sistemas de prefabricacin de bajo costo, partiendo del
ladrillo como elemento base, para luego desarrollar las viviendas, basndose
en mdulos de esos mismos elementos, logrando as una economa
considerable, pero sin dejar a un lado el control del espacio tanto interior como
exterior. Desde ese entonces la relacin con el entorno y con la geografa se
hace evidente. Los proyectos se escalonan, se retroceden, hacen concesiones
a los factores geogrficos importantes de cada lugar. De esa poca datan La
Cooperativa los Cerros, La Fundacin Cristiana de Vivienda, Timiza,
Cavipetrol, Usatama y muchos otros.

Podramos considerar las Torres del Parque como la culminacin de esa
poca, proyecto que recoge la experiencia acumulada durante aos de trabajo
y la resume de manera magistral. Al ver las Torres hoy, nos es difcil imaginar
la desproporcionada polmica que suscitaron y el gran debate pblico que
lideraron importantes polticos de la poca, con el nimo de impedir la
realizacin del proyecto, al punto de llegar a promover manifestaciones, hacer
discursos, escribir artculos en los que anotaban que con la construccin de
proyectos como ese se convertira a Bogot en el templo de la opresin, de la
agresividad, de la avaricia, del egosmo, de la estrechez, de la desigualdad, de
la sordidez, quedando la ciudad amenazada por brbaros que miden la
civilizacin por la altura de los edificios. Rogelio, por el contrario tena claro
desde un principio que su proyecto se integrara de manera respetuosa con la
imponente geografa del lugar y con la existente Plaza de Toros. Su inters era
contribuir a la consolidacin de una ciudad democrtica, abierta y participativa,
ms humana y vital, proponiendo espacios abiertos que pudieran ser
apropiados no solo por sus habitantes sino por todos los ciudadanos, en
contraposicin a los conjuntos cerrados que se construan y se siguen
construyendo bajo la falsa premisa de "seguridad entre rejas" para
insignificantes minoras, generando en ellas una falsa idea de ciudad.
Siguen varios proyectos, pero no me detendr en cada uno de ellos; solo
recalcar que con cada proyecto que se haca, se preparaba el proyecto
siguiente, y las frustraciones que dejaba uno, eran el punto de partida del
siguiente. Y as esa lnea conductora nos va llevando hasta la Casa de
Huspedes Ilustres, en Cartagena. Varios proyectos la precedieron y en ellos
se vea la intencin de romper con el esquema de desarrollar la casa
alrededor de un solo patio, empiezan a aparecer otros patios que desde
entonces acompaan sus proyectos.
La conquista del espacio en la Casa de Huspedes traspasa todos los lmites.
En ella la arquitectura se vuelve sensorial, se preparan los sentidos para
percibir un mundo mgico que se va ofreciendo poco a poco, discretamente.
Patios, luces, sombras, espacios que se abren y se cierran y con la misma
5
arquitectura, se ponen lmites y se rompen; patios que insinan, que esconden,
que dirigen que ofrecen colores, olores, que acompaan con los susurros del
agua, como cantos misteriosos, al caminante.
En este caso, la arquitectura prepara el entorno, aparte de las ruinas del viejo
depsito de municiones de San J uan de Manzanillo, no haba nada en ese
lugar, ni siquiera el pasto cubra esa desrtica pennsula. El entorno se crea, se
hacen caminos, senderos, se crean recorridos, se labra el terreno, se forman
taludes para recibir la nueva vegetacin que se funde con la arquitectura y se
vuelven una sola.
A partir de la experiencia de la Casa de Huspedes sus bsquedas toman
nuevas rutas, la experiencia sensorial no lo abandona y vemos cmo sus
proyectos se enriquecen con todo un mundo de posibilidades que surgen de
ella. Empiezan a aparecer varios patios en sus proyectos, estos se vuelven los
elementos ms importantes en sus composiciones, sus fuentes de exploracin.
Los patios se alinean, se giran, se entierran, se levantan, recogen toda la luz y
forman un mundo con ella, abren perspectivas, fracturan el espacio, se elevan
al cielo para conquistar la naturaleza y el cosmos y le imprimen un halo
particular a cada espacio.
El agua, a su vez, tampoco abandona sus proyectos, cada vez los enriquece
de diferente manera, surgen estanques, aljibes, fuentes, espejos, atarjeas, que
los acompaan desde entonces llenando con sus cantos la arquitectura.
Y as con todo este bagaje que se va enriqueciendo en el tiempo, llega a sus
ltimos proyectos, cargado de emocin y de conocimiento a la conquista de
nuevos espacios, de nuevos mundos donde se evidencian en ellos elementos
comunes, a travs de los cuales podemos percibir la sutileza de su evolucin.
En ellos sigue rompiendo lmites, la arquitectura se vuelve un descubrimiento,
una experiencia, un recorrido, en el que toman valor el entorno, la geografa,
los ascensos, los descensos, las transparencias, las exploraciones por la
misma arquitectura. La arquitectura se vuelve protagonista, insina e invita a
ser descubierta. Se lanza a la conquista del cosmos, siempre respetando el
entorno, resaltndolo, magnificndolo. En ellos florecen sus pensamientos
sobre la ciudad, la arquitectura, lo pblico, lo democrtico, sin olvidar las
tradiciones urbanas, los valores particulares de cada entorno, siempre teniendo
la historia presente, como punto de partida.
La arquitectura, entonces, se vuelve un medio de indagacin y conocimiento,
de acuerdo con una dimensin de la realidad que pone en ella todo y ms an
de lo que en ella busca. La arquitectura es un trabajo continuo, nunca se
detiene, est encendida en la maravilla de la vida, que espera y se ofrece.
Y, como nos lo ense Rogelio: La arquitectura se aprende en la vida.