LOS CAMBIOS DE PAP NOEL

Lleg noviembre y Pap Noel empez a organizarse para el arduo trabajo que le esperaba
durante el mes de diciembre. Revis en el ropero y se encontr con cientos de trajes idnticos:
la vestimenta rojiblanca y el mismo gorrito. Sinti ganas de cambiar.
Y si este ao uso otro traje? -dijo para s.
Fue a anunciarles su idea a los duendes que estaban trabajando a toda velocidad en la
construccin de los juguetes que iba a llevar el Viejito, como ellos lo llamaban cariosamente.
Dejen de trabajar un momento -les pidi Pap Noel- tengo algo que informarles.
Miles de duendes se reunieron alrededor de su querido amigo.
Qu sucede Viejito? -pregunt Kili, uno de los once duendes que integraba el Concejo
Mayor.
Pap Noel acarici su barba que caa sobre el ombligo y dijo:
Necesito un traje nuevo de tela azul que se las proporcionar el Cielo, con detalles plateados
que solicitarn al Lucero y alguna Nube me obsequiar su blancura para la mochila donde
llevar los juguetes.-
Los duendes se miraron extraados y Kili se atrevi a preguntar:
Le parece necesario cambiar de atuendo cuando durante tantos aos le ha ido de maravillas
con el traje que?
Pap Noel lo interrumpi:
Todava no he terminado, tambin deseo que me fabriquen una bicicleta que tenga todas las
comodidades para andar en cualquier terreno, por tierra y por agua.
Y qu hacemos con el trineo y los renos?, y con las campanitas de plata que los animales
cuelgan de sus cuellos anunciando su llegada? -pregunt tmidamente Coqui, el duende
adiestrador de renos.
Este ao los renos van a descansar y las campanas sern reemplazadas por una bocina que
suene tan fuerte como para limpiar los tapones que provocan sordera en el Mundo. Dicho esto
el Viejito Pascuero se retir. Los duendes hablaban todos al mismo tiempo, estaban
desconcertados:
Ser una broma? -decan algunos.
Y qu es eso de los tapones? -se preguntaban frunciendo el ceo otros.
Kili decidi que el Concejo Duendecil se reuniera a la brevedad. Despus de horas discutiendo
organizaron comisiones que se encargaron de las diferentes tareas: la de los modistos, la de
los bicicleteros, los terapeutas de renos y una comisin especial, para fabricar la bocina,
formada por los duendes-luthiers.
Despus de mucho trabajo los duendecillos terminaron con la tarea indicada a cada comisin.
El Viejito se mostr muy agradecido porque todo haba quedado segn sus deseos. El 1 de
diciembre Pap Noel estaba listo para partir. Los duendes le entregaron millones de juguetes
junto con un pesado libro que en su tapa se lea Listado de Nios Buenos. Ese era el libro de
consulta en el que figuraban las direcciones donde el Viejito deba dejar los regalos. Pap Noel
subi a la bici super especial y revole por los aires el libro.
Este ao no cargar un objeto tan pesado que no me sirve para nada.
Pero cmo sabr a qu nios debe dejar los regalos? -pregunt Coqui.
Donde haya un nio habr un regalo.
Ooooh! -dijeron a coro los pequeos ayudantes.
As parti el Viejito Pascuero, estrenando un bello traje azul con apliques de polvo de estrellas;
una mochila confeccionada con una nube que se sinti halagada de servir para guardar
juguetes; y una bicicleta inteligente, experta en adaptarse a cada ambiente y poseedora de
una bocina gigante que al tocarla sonaba msica apropiada a la situacin, segn explicaron
orgullosos los expertos en hacer instrumentos.
Mientras el Viejito parta feliz con sus nuevas adquisiciones, el Concejo Duendecil llam a
Asamblea Extraordinaria para discutir sobre esa actitud inesperada de abandonar un libro tan
valioso y que tanto trabajo les haba dado confeccionar durante el ao: el listado de los chicos
buenos.
El Viejito Pascuero pedale tanto entre montaas, ros, bosques y desiertos que su panza hizo
plof y explot como un globo. En Francia tuvo que recurrir a un sastre que le achicara la ropa
porque el pantaln se le iba a caer. Cuando lleg al hemisferio Sur el calor lo convenci de
cortarse el cabello y la barba; y cuando pas por las calurosas playas del caribe, recort el
pantaln y se hizo una bermuda. El Viejito estaba muy satisfecho con su nuevo aspecto. En una
plaza de Mxico se detuvo para acercarse a los nios, pero los adultos lo miraban con
desconfianza. Lo mismo le pas en Ecuador, Venezuela, Brasil, Argentina, Chile en todos los
rincones del planeta!
Ji ji ji soy Pap Noel -deca a los pequeos que pasaban.
Los adultos no dejaban que los nios se acercaran y decan con desdeo:
Por quin nos ha tomado este flacucho?
Y dnde tenis la panza, eh?
Y qu risa ms ridcula! Pap Noel se re jojojo, y vos te res jijiji, embustero!
Mediados de diciembre se acercaba y Pap Noel no haba conseguido cumplir con su tarea.
Eligi para detenerse la puerta de una juguetera, aos anteriores era el lugar preferido donde
padres e hijos se agolpaban a su alrededor. Pero este ao fue muy diferente, el dueo de la
juguetera lo sac corriendo:
Vyase bien lejos de mi negocio que me aleja la clientela, viejo pordiosero!
Pronto la noticia de un desconocido que se hace pasar por Santa Claus recorri los
noticieros del mundo. En la calle no se hablaba de otra cosa:
Hay un loquito que se hace pasar por Pap Noel flaco -dijo una maestra jardinera.
Repitieron la frase en la tele y en las puertas de las casas -en lugar de colgar los tradicionales
adornos- pusieron carteles: Cuidado con Pap Noel flaco.
El viejito estaba cabizbajo, no saba dnde esconderse, pero lo que ms le preocupaba era que
ningn nio recibiera su regalo.
Esa noche, mientras meditaba debajo de un puente, una lucirnaga se apoy en su hombro:
Cmo ests Pap Noel? -le dijo.
Veo todo oscuro.
Por eso he venido, a alumbrarte. Y cul es la causa de tanta oscuridad?
Nadie me reconoce y maana es Nochebuena.
Yo te he reconocido.
Pero en los noticieros hablan mal de m y hasta de las jugueteras me echan
Hay nios dueos de jugueteras?
No.
Y nios al frente de los noticieros?
No. Y eso qu tiene que ver?
Pens, siempre para las Navidades te ocultas para no ser descubierto por los ms pequeos,
en esta Navidad tendrs que hacer sencillamente lo opuesto.
La lucirnaga se durmi apoyando su cabeza en el cuello de Pap Noel, lo ilumin toda la
noche y parti antes de ser descubierta por los rayos del sol. Cuando el viejito despert saba
claramente lo que tena que hacer. Acomod su traje azul, carg la blanca mochila y sali a
buscar nios. Primero le pareci oportuno ir por los campos y las montaas, lugares alejados
de las ciudades donde nadie desconfiara de quin era l realmente. Los primeros regalos se los
entreg a unos nios que guardaban los animales en un establo, despus anduvo con la bici a
toda velocidad para alcanzar a unos pequeos que regresaban a su casa cabalgando, y subi
un empinado cerro para llegar hasta una escuela donde los alumnos preparaban un rbol
navideo.
La inmensidad lo vio pasar, los desolados caminos lo ayudaron a llegar a los ms recnditos
lugares donde fue recibido por los nios con total naturalidad y las flores silvestres, luciendo su
belleza entre los pajonales, le dieron un mensaje esperanzador:

-Lo que est destinado a ser, crecer en cualquier lugar.
En la primera ciudad que lleg encontr unos chicos deambulando por las calles, comiendo de
las sobras de los restaurantes, cuidando autos no esperaban nada especial esa noche. El
Viejito Pascuero les dej un regalo a cada uno y un obsequio muy especial, los chicos no
podan creer que tenan algo as entre sus pies!
Vos sos Pap Noel? se atrevi a preguntar uno.
S -dijo el Viejito a media voz- pero no le pueden decir a ningn adulto que me han
encontrado, porque slo los nios me pueden ver.
Contad con nosotros! gritaron los chicos y desparecieron corriendo detrs de la primera
pelota de cuero que les perteneca.
Un grupo que dormitaba en una esquina, los que recolectaban cartones, las caras detrs de los
ventanales de los hospitales para nios, todos vieron pasar a ese grupo de locos felices detrs
de una pelota!
Ey, dnde la encontraron!
La trajo Pap Noel.
Y dnde est?
Escondido de los adultos.
En pocos segundos centenares de chicos buscaban a Pap Noel para que les diera su regalo. Lo
reconocan a la distancia y del color del traje ni se preocupaban, si nunca lo haban visto, era
lo mismo que fuera verde, azul o anaranjado!
Despus les lleg el turno a los chicos que estaban cenando con sus familias. El Viejito estaba
sentado en la rama de un rbol pensando cmo hara para entrar a las casas sin ser visto por
los mayores, cuando tres pequeos se asomaron por la ventana y gritaron:
Ah est Pap Noel!
Es imposible -respondi el padre con indiferencia y sigui comiendo nueces.
Vamos a ver! -dijo uno con anteojitos y sonrisa traviesa.
Pap Noel los esper detrs del rbol. Los chicos saltaron de alegra al recibir los regalos y
escucharon atentamente a ese encantador anciano:
Dnde encontrarme es un secreto que slo los nios deben conocer.
Los pequeos entendieron perfectamente y fueron a darle la noticia a sus primos y stos a sus
amigos, que no tardaron en llamar por telfono a sus compaeros de escuela:
Pap Noel est entre nosotros, un poco disfrazado para que los grandes no lo reconozcan -
era el mensaje que se pasaban unos a otros.
As Pap Noel fue de ciudad en ciudad, de pas en pas y para su sorpresa distribuy los
regalos con ms rapidez que aos anteriores. Los chicos eran expertos en jugar a las
escondidas, lo introdujeron en sus casas por lugares inesperados y Pap Noel nunca supo
cmo lleg a estar adentro de una heladera, en la cucha de un perro guardin que no dejaba
de lamerle la cara o colgado de la ducha del bao.
Pas la Navidad y Pap Noel regres a su morada con la mochila vaca. Una lechuza de ojos
saltones, acostumbrada a mirar la vida de los dems, le dijo al verlo pasar:
Ay Viejito Pascuero por querer cambiar a tu edad cuntos los has armado!
Y lo volvera a hacer querida lechuza, porque gracias a mis cambios es el ao que ms
aventuras y alegras he vivido.
Y la felicidad y el coraje lo acompaaron en el camino de regreso.
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