LA GEOSFERA: MTODOS DE ESTUDIO, ORIGEN,

ESTRUCTURA Y DINMICA.
Se sabe que la Tierra es una esfera de 6.374 kilmetros de radio. Pero el estudio de su
interior es muy complejo. Ms si se tiene en cuenta que! "asta principios del si#lo $$!
no se tu%o idea de la confi#uracin de las tierras emer#idas y "ubo que esperar "asta
finales de ese mismo si#lo para completar la e&ploracin de los fondos marinos. Siendo
esto es as' con la parte de la Tierra obser%able! muc"o ms arduo ser el trabajo para
descifrar su interior. (o sir%en sondas ni obser%aciones directas. Se "ace necesario
medir ruidos! temperaturas! anali)ar lo e&pulsado por los %olcanes! etc.. Slo de esta
forma y con estos m*todos se puede a%an)ar en el estudio del interior de la Tierra.
+dems de e&plorar su interior! en este tema! se anali)arn las consecuencias en la
dinmica de las capas ms e&ternas! se profundi)ar en el conocimiento de la tectnica
de placas y en el mo%imiento de las placas en el pasado. ,e este modo intentaremos
reconstruir la "istoria de la Tierra.
MTODOS DE ESTUDIO E INTERPRETACIN DE LOS DATOS.
-n el estudio de nuestro planeta se utili)an m*todos directos o indirectos.
MTODOS DIRECTOS:
Sondeos! minas y estudio de afloramientos rocosos nos informan de las caracter'sticas y
composicin de los materiales formados a diferentes profundidades que "an lle#ado a la
superficie.
Por otra parte la obser%acin directa de la naturale)a y del comportamiento de los
materiales terrestres formulamos "iptesis sobre la formacin y estructura de las )onas
ms superficiales del planeta.
MTODOS INDIRECTOS:
Son los que ! a partir de la obser%acin y el estudio de las manifestaciones de la ener#'a
de la Tierra nos permiten "acer "iptesis sobre las caracter'sticas del planeta. Son los
llamados m*todos de prospeccin #eof'sica.
,estacan los m*todos #ra%im*trico! s'smico ! ma#n*tico! t*rmico y el estudio de los
meteoritos o m*todo astronmico.
Mtodo gra!"tr!#o:
-studia las %ariaciones de la fuer)a #ra%itatoria en distintos puntos de la superfiie de la
Tierra que pueden suponer cambios bruscos en la densidad de un terreno.
,e esta forma! se pueden detectar! mediante el #ra%'metro! "uecos o ca%ernas! como las
e&istentes en los terrenos crsticos! o en )onas de e&plotacin minera actual o "istrica!
fallas! domos salinos! profundidad de capas competentes compactas! etc.
,e acuerdo con la ley de la #ra%itacin uni%ersal de (e/ton el centro de un objeto
situado en la superficie de la Tierra o cerca de ella! es atra'do por una fuer)a diri#ida
"acia el centro el planeta se#0n.
,onde m
1
y m
2
son las masas de los dos objetos! d es la distancia que separa sus centros
de #ra%edad y 3 es la constante de #ra%itacin uni%ersal.
Si la Tierra fuese "omo#*nea y de radio constante! el %alor de la #ra%edad ser'a i#ual en
todos los puntos de la Tierra. Sin embar#o! dic"o %alor %ar'a debido a la latitud! la
altitud! los distintos relie%es y la distribucin de masas en el interior de la Tierra.
A$orta#!o%&' d&( "todo gra!"tr!#o:
+ finales del si#lo $4$! tras los estudios de la #ra%edad terrestre se enuncia el principio
de isostasia. -s la condicin de equilibro que presenta la superficie terrestre debido a la
diferencia de densidad de sus diferentes partes. Se resuel%e en mo%imientos %erticales
5epiro#*nicos6 y est fundamentada en el principio de +rqu'medes.
-l material que flota se "unde en un porcentaje %ariable! pero siempre tiene parte de *l
emer#ido +s'! la condicin de flotabilidad no depende del tama7o sino de la masa y del
%olumen! o sea! de la densidad. 8uando la parte emer#ida pierde %olumen y peso la
parte sumer#ida asciende para compensarlo. 8ada bloque indi%idual! ya sea este una
placa o un bloque delimitado por fallas! tiende a alcan)ar este equilibrio.
-l equilibrio isosttico puede romperse por un mo%imiento tectnico o el des"ielo de un
inlandsis. -l estudio de la isostasia es fundamental entender el relie%e de la Tierra.
Modelo isosttico de Pratt
Mtodo ')'"!#o:
Se basa en el estudio de la %elocidad de propa#acin de las ondas s'smicas que se
#eneran en los sismos o terremotos.
9os terremotos son una %ibracin de la superficie terrestre producida por la liberacin
brusca de ener#'a de di%erso or'#en.
9a mayor parte se producen por la ruptura y el despla)amiento de los materiales en los
l'mites de las placas litosf*ricas y en otras )onas de fallas. 9a deformacin y
despla)amiento de los materiales por encima de las fuer)as de ro)amiento pro%oca la
acumulacin de ener#'a que se libera bruscamente propa#ndose en forma de ondas o
%ibraciones s'smicas.
Se llama foco o "ipocentro el lu#ar preciso donde se produce la liberacin de ener#'a y
epicentro al punto en la %ertical del "ipocentro en superficie que #enera las ondas que se
transmiten "ori)ontalmente 5al tra)ar un se#mento que parta del n0cleo y pase por el
"ipocentro! el epicentro en la interseccin con la superficie6.
9as ondas s'smicas se#0n se propa#uen! por el interior de la roca o en la superficie! se
denominan.
O%da' d& o(*"&%. 9as %ibraciones se transmiten formando frentes esf*ricos de ondas
que dan lu#ar a ondas de %olumen. -stas pueden ser de dos tipos.
O%da' P 5primarias6. Son las ms rpidas y las que lle#an antes. 9a %ibracin se
produce en el sentido de a%ance de la onda 5lon#itudinales6.
+s'! la %elocidad de estas ondas es mayor cuanto menor es la densidad de la roca
5in%ersamente proporcional6 y! mayor cuanto ms r'#ida 5directamente
proporcional6.
O%da' S 5secundarias6. Son ms lentas! puesto que la %ibracin se produce en el
sentido perpendicular a la propa#acin de la onda 5trans%ersales6.
+l i#ual que en las anteriores la %elocidad de estas ondas es mayor cuanto menor
es la densidad de la roca 5in%ersamente proporcional6 y mayor cuanto ms r'#ida
5directamente proporcional6! pero en nin#0n caso pueden atra%esar fluidos.
O%da' d& '*$&r+!#!&: 8uando las ondas P y S lle#an a la superficie se ori#inan ondas
superficiales : y 9 59o%e y :aylei#"6 muy similares a las que se forman en la superficie
del a#ua de un recipiente al que le #olpeamos un lateral. 9os da7os causados por los
terremotos y los maremotos son consecuencia de estas ondas de baja frecuencia y #ran
lon#itud de onda. ,esde el punto de %ista de la estructura del interior de la Tierra no
aportan informacin.
A$orta#!o%&' d&( "todo ')'"!#o:
+l anali)ar los datos de la %elocidad de las ondas P y S que atra%iesan el interior de la
Tierra se obtu%o la si#uiente #rfica.
;ipoc*ntro
-picentro
Teniendo en cuenta los cambios bruscos en la %elocidad de las ondas se establecen dos
discontinuidades! una ms superficial! denominada discontinuidad de Mo,oro!#!#! que
supone un #ran aumento en la %elocidad de las ondas y! otra a los 2.<== km!
denominada discontinuidad de G*t&%-&rg! no atra%esada por las ondas S y que "ace
disminuir la %elocidad de las ondas P.
+s'! se#0n estos cambios de %elocidad! se establecen una serie de ni%eles. Cort&.a
Ma%to / N0#(&o! separados los dos primeros por la discontinuidad de Mo,oro!#!#! y
los dos 0ltimos por la de G*t&%-&rg. ,entro del Manto se reali)an ms di%isiones
atendiendo al incremento en la %elocidades de las ondas s'smicas 5superior e inferior6! y
en el (0cleo se diferencian. (0cleo e&terno 5fundido6 e interno 5slido6.
Cort&.a.
-s la capa ms superficial y la menos densa. Se distin#uen.
Cort&.a o#&1%!#a: 2342 5!(6"&tro'.
-s ms densa y ms del#ada que la corte)a continental! y muestra edades que! en
nin#0n caso! superan los 1>= millones de a7os. Se encuentra en su mayor parte
bajo los oc*anos y manifiesta un ori#en %olcnico. Se forma continuamente en
las dorsales ocenicas y! ms tarde! es recubierta por sedimentos marinos.
Cort&.a Co%t!%&%ta(: d& 2372 5!(6"&tro'.
Menos densa y ms #ruesa que la 8orte)a ?cenica. Se encuentra en las tierras
emer#idas y plataformas continentales. Muestra edades muc"o ms anti#uas que
la 8orte)a ?cenica! pudiendo encontrarse cratones! rocas que se formaron "ace
4=== millones de a7os. -n la base de la 8orte)a 8ontinental aparece un ni%el
ms plstico! causado por la des"idratacin de ciertos minerales! lo que unido a
su menor densidad! e%ita su posible subduccin.
Ma%to: ,e mayor densidad que la corte)a.
-n el l'mite del Manto con el (0cleo se establece un ni%el de transicin 5%!&(
D6. -ste ni%el es el ori#en de las plumas del Manto y el final de los restos de
9itosfera que subducen.
N0#(&o:
9a densidad es muy alta! de tal manera que su composicin debe ser parecida a los
'!d&r!to' 5meteoritos de "ierro6. -st constituido en su mayor parte por una aleacin de
"ierro y n'quel. -l comportamiento de las ondas S nos muestra dos partes muy
diferenciadas! separadas "acia los @.1== kilmetros 5desde 2.<== "asta los 6.37= km6.
N0#(&o &8t&r%o:
Aundido! puesto que las ondas S no lo atra%iesan. 9a temperatura alcan)a los
@.=== #rados. Presenta fuertes corrientes de con%eccin.
N0#(&o !%t&r%o:
-%idenciado por una mayor %elocidad de las ondas P debido a las presiones
e&istentes en el interior! posibilita su estado slido pese a e&istir mayores
temperaturas 5superiores a 6=== B 86.
Mtodo "ag%t!#o:
-n el (0cleo est el ori#en del campo ma#n*tico terrestre. Su con%eccin #enera
una corriente de electrones que crea por induccin ese campo ma#n*tico
5"iptesis de la dinamo autoinducida6. 9os cambios de polaridad detectados en
el campo ma#n*tico terrestre podr'an estar causados por cambios drsticos en la
distribucin de las corrientes de con%eccin del (0cleo.
9a ma#netosfera es la re#in del espacio que rodea el planeta donde se detecta el campo
ma#n*tico #enerado en su interior.
9a tierra tiene un campo ma#n*tico bipolar con un polo norte 5por estar cerca del polo
norte #eo#rfico6 ma#n*tico 5ne#ati%o6 y un polo sur ma#n*tico 5positi%o6 del que salen
las l'neas de fuer)as ma#n*ticas para rodear la Tierra y entrar por el ne#ati%o.
+l#unos minerales contienen tomos que se comportan como dipolos ma#n*ticos
atmicos.
Cna roca fundida cuando se enfr'a los elementos ma#n*ticos pierden su ma#neti)acin
u orientacin6 comien)a la cristali)acin de sus minerales y sus tomos quedan
orientados en la direccin del campo ma#n*tico terrestre e&istente en la Tierra en ese
momento.
+ lo lar#o del tiempo #eol#ico los polos ma#n*ticos "an sufrido in%ersiones que "an
quedado reflejadas en rocas que "an sobrepasado su punto de 8urie y "an solidificado.
A$orta#!o%&' d&( "todo "ag%t!#o:
-l estudio del ma#netismo terrestre! el ma#netismo remanente de las rocas y el
paleoma#netismo "a podido confirmar la "iptesis de la e&pansin de los fondos
ocenicos. Se obser%an bandas con ma#netismo normal 5como el actual6 en in%erso a
ambos lados de la dorsal y con la misma edad! uno de los pilares de la tectnica de
placas.
Mtodo' g&otr"!#o':
-studia las %ariaciones de flujo t*rmico 5D6 entendido como la cantidad de calor de
ori#en interno que desprende la Tierra por unidad de superficie.
-l flujo t*rmico presenta anomal'as positi%as en dorsales y puntos calientes y ne#ati%as
en )onas continentales anti#uas y fosas ocenicas.
-l ori#en de este calor se debe a dos posibles causas.
-l (0cleo #uarda calor desde el momento de formacin de la Tierra. Su
composicin "ace que sea muy conducti%o y! adems! est* en
con%eccin. -ste calor lo %a liberando de forma pro#resi%a al Manto.
9a desinte#racin de elementos radiacti%os en el Manto
5C23@!C23>!T"232 y E4=6! produce calor que se libera de forma
#radual.
8ualquiera de ambos or'#enes basta por s' slo para justificar la cantidad de calor que
lle#a a la superficie. Sin embar#o! se cree que inter%ienen los dos y! en mayor medida!
el calor del (0cleo.
A$orta#!o%&' d&( "todo tr"!#o:
9a principal aportacin de este m*todo es la e&plicacin del ori#en del mo%imiento de
las placas litosf*ricas. -ste calor interno trasmitido por el Manto y la 8orte)a es el
responsable de la acti%idad tectnica! y de los procesos #eol#icos internos!
constituyendo as' el autentico motor de la Tectnica de placas.
M?F4M4-(T? ,- 9+S P9+8+S 94T?SAG:48+S.
9as corrientes con%ecti%as del Manto "acen que la 9itosfera situada sobre *l sea
arrastrada en di%ersas direcciones. -sto ori#ina la di%isin de la 9itosfera en placas con
diferentes mo%imientos.
+ las )onas de separacin de la placas litosf*ricas se les denomina l'mites de placa.
,ebido a los posibles mo%imientos relati%os entre placas! estos l'mites se clasifican en.
L)"!t&' d!&rg&%t&':
8uando el mo%imiento de las placas es de separacin! deja un H"uecoH apro%ec"ado por
rocas ma#mticas para #enerar nue%a corte)a ocenica. Tambi*n se les llama 9o%a' d&
Dor'a( o ()"!t&' #o%'tr*#t!o'.
9os mo%imientos di%er#entes producidos por las dorsales! implican una permanente
&8$a%'!6% d& (o' +o%do' o#&1%!#o'. -sta e&pansin se ori#ina en un proceso de
r*$t*ra #o%t!%&%ta(.
9a edad de la corte)a ocenica no sobrepasa los 1>= m.a. 5millones de a7os6. +l retirar
los fondos ocenicos ms recientes! y "acer coincidir los bordes de la anti#ua dorsal se
pueden reconstruir las posiciones relati%as de las masas continentales en el pasado.
L)"!t&' #o%&rg&%t&':
8uando el mo%imiento que reali)an las placas es de apro&imacin! obli#a a una de las
placas 5la ms densa6 a introducirse bajo la otra en un proceso que se denomina
subduccin. + estas )onas tambi*n se les denomina .o%a' d& '*-d*##!6% o ()"!t&'
d&'tr*#t!o'.
-n el mo%imiento de apro&imacin de dos placas litosf*ricas se %erifica el proceso de
subduccin! esto es! se introduce una bajo la otra. 9a desaparicin de toda la litosfera
ocenica implica un proceso de colisin continental.
La '*-d*##!6%:
9a placa que subduce se cur%a ori#inndose una )ona de fosa donde se alcan)an las
mayores profundidades ocenicas. 9a friccin entre las dos placas da lu#ar a )onas muy
acti%as desde el punto de %ista s'smico.
Cort&.a o#&1%!#a3Cort&.a o#&1%!#a.
Se ori#ina la formacin de un arco isla %olcnico. -sta modalidad se produce! por
ejemplo! a lo lar#o de toda el l'mite occidental de la placa Pac'fica! confi#urando la
aparicin de numerosos arcos islas! que dominan toda esa costa 5+leutianas! Ailipinas!
Iapn! etc.6.
Cort&.a #o%t!%&%ta( 3 Cort&.a o#&1%!#a.
9a 8orte)a ocenica se introduce bajo la litosfera de la otra placa de forma muc"o ms
pronunciada puesto que es ms profunda.
La #o(!'!6% #o%t!%&%ta(:
Supone el final del proceso de subduccin por la completa desaparicin de la litosfera
ocenica que e&ist'a entre dos masas continentales.
L)"!t&' tra%'#*rr&%t&'.
-&isten )onas donde el mo%imiento de las placas es paralelo y de sentido contrario!
conocidas tambi*n por .o%a' d& +a((a tra%'+or"a%t&.
Mtodo' a'tro%6"!#o': &( &'t*d!o d& (o' "&t&or!to'
Se basan en el estudio de los meteoritos considerando que *stos tienen un ori#en com0n
a los dems componentes del sistema solar y! por tanto a la Tierra.
,os #randes tipos.
L!t!ta' :ro#o'o';, de composicin similar al manto de la Tierra.
S!d&r!ta' :"&t1(!#o'; de composicin similar al manto de la Tierra.
+portaciones de los m*todos astronmicos.
(os proporciona informacin acerca de los materiales del interior de la Tierra
suponiendo el ori#en com0n de *stos con nuestro planeta.