Jornades de Foment de la

Investigaci
CMO SE
ESTUDIA EL
DESARROLLO DE
LA MENTE?
Autors
Noelia RODRGUEZ DE GUZMN.
Eva M GARCA.
Ana Beln GORRIZ.
Raquel REGAL.
Cmo se estudia el desarrollo de la mente?
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RESUMEN
La tendencia natural de leer la mente de los dems nos ayuda a comprender la conducta de los otros,
a anticiparla y a coordinarla de forma coherente con nuestra propia conducta. En defnitiva, nos ayuda
a organizar el mundo y a vivir en l.
Cabe suponer, que la evolucin de la comprensin de la mente en el nio va relacionada con el
desarrollo neuronal de estos, que a su vez va en paralelo con la socializacin. De esta forma, como
regla general se desarrolla a la edad de 3-4 aos la habilidad de entender la falsa creencia, mientras
que entre los 6 y los 7 aos ya es posible entender las representaciones mentales de los otros (tareas
de falsa creencia de 2 orden).
Para conocer como se desarrolla la comprensin de la mente en las distintas etapas evolutivas,
nuestro equipo de investigacin utiliza diversas tareas con el objetivo de estudiar de la forma ms
precisa cada uno de los momentos evolutivos en los que se adquieren las competencias necesarias para
la comprensin de la mente, tanto propia como la de los dems.
Este trabajo pretende ser una presentacin de las pruebas de las que nos servimos para dicho
objetivo.
1. INTRODUCCIN
El estudio de la teora de la mente, se inicia con el experimento de Premack Y Woodroff en 1978,
en chimpancs, el cual consista en presentarle a una chimpanc llamada Sarah un vdeo de un ser
humano que intentaba alcanzar un objeto inaccesible; posteriormente se enseaba a Sarah una serie
de fotografas en donde aparecan diferentes instrumentos y se le peda que eligiera aquella fotografa
en que se presentara el objeto que haca posible resolver el problema de alcance. Sarah tuvo xito al
escoger las fotos que presentaban la solucin del problema, con lo cual se demostraba que los chim-
pancs no solo eran capaces de resolver problemas fsicos, sino que adems comprendan cuando otro
estaba intentado resolver un problema de uso de instrumento.
Premack y Woodroff expusieron que dicha capacidad podra llamarse Teora de la Mente puesto
que lo que se hace es leer en las acciones de los dems las intenciones subyacentes que explican esas
acciones y predecir que conductas debe realizar esa persona o realizar esa persona animada con esas
intenciones. (Gmez y Nuez, 1998).
Extrapolando a los humanos lo encontrado en Sarah, la hiptesis planteada fue la siguiente: un
sujeto tiene teora de la mente cuando es capaz de atribuir estados mentales a los dems y a s mismo.
Un sistema de inferencias de estas caractersticas merece el califcativo de teora porque tales estados
no son directamente observables y es posible utilizar el sistema para predecir el comportamiento de
los dems. (Premack y Woodruff, 1978).
Astington, (1993) dice que el descubrimiento de la mente por el nio signifca el hacerse cons-
ciente de que las personas, incluido l mismo, tienen mente y dentro de los estado o elementos de esa
mente estn las creencias, deseos, sentimientos, pensamientos, con base en los cuales realizan sus
acciones.
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Las investigaciones acerca de la teora de la mente en los nios, distinguen la edad entre los 3 y
5 aos de vida como trascendental en el desarrollo cognitivo, social y emocional del sujeto, dado que
a esta edad se adquiere la habilidad de refexionar y comprender los comportamientos, intenciones,
pensamientos y sentimientos de los dems. Segn Abe e Izard (1999) en este rango de edad se dan 5
hitos evolutivos, estos son:
1. Creciente sentido de autoconciencia, que se manifesta a travs de la expresin de emociones
negativas (ira, enfado), de conductas desafantes y oposicionales, etc.
2. Incremento en la habilidad infantil de comprender a los dems, distinguir entre su propio yo
y el de los dems.
3. Creciente sensibilidad hacia las normas sociales y morales.
4. Emergencia de formas rudimentarias de emociones auto-evaluativas, como la culpa, vergenza,
orgullo, etc.
El organismo que posee una teora de la mente tiene que ser capaz de tener creencias sobre las
creencias de otros, distinguindolas de las propias. Debe ser capaz de hacer o predecir algo en funcin
de esas creencias atribuidas y diferenciadas del propio.
Los resultados experimentales desde la investigacin inicial de Wimmer y Perner afrman que hay
un momento temporal del desarrollo, en torno a los cuatro aos y medio en que los nios son capaces
de entender estados de falsa creencia y por tanto desarrollan ya una teora de la mente refnada.
Los datos actuales parecen indicar que entre los 4 y 5 aos los nios desarrollan un sistema con-
ceptual completo del que se sirven para dar razn de su propia conducta y de la ajena y que incluye
la nocin bsica de creencia falsa.
2. CMO S EVALUA?
La teora de la mente se puede evaluar mediante una gran variedad de tareas. En el presente trabajo
las hemos organizado en tres grupos:
- Tareas clsicas: incluiran las primeras tareas que se utilizaron para evaluar la teora de la mente,
estas son, la tarea de falsa creencia de primer y de segundo orden.
- Ampliaciones posteriores: se incluyen las tareas que miden emociones secundarias por transgresin
de normas socio-convencionales y morales y las historias extraas de Happ, que evaluaran la
comprensin de la irona, mentira y mentira piadosa mediante una serie de vietas cuyos personajes
son nios.
- Tareas propias creadas por nuestro grupo de investigacin, como las tareas de perro y tobogn, en
la cual la primera evala emociones secundarias y la segunda emociones primarias y primarias
paradjicas. Por ultimo tambin se utilizaran los cuentos tradicionales ya que son buenos indica-
dores en la medicin de teora de la mente.
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2.1 TAREAS CLSICAS
2.1.1 Falsa creencia de primer orden: Tarea de cambio inesperado de objeto (Wimmer y
Perner, 1983)
La falsa creencia de primer orden sera comprender que la representacin del personaje es falsa con
respecto a una situacin real, estara en juego una capacidad metarrepresentacional ( Pylyshyn,1978;
Perner,1991)
En las tareas de falsa creencia, para resolverla, el nio ha de tener en cuenta la relacin entre unos
hechos y la representacin que un sujeto tiene de ellos.
Wimmer y Perner disearon la tarea de la falsa creencia, sirvindose del lenguaje. Esta tarea per-
mite determinar la presencia o no en el nio de capacidades de teora de la mente.
En esta tarea se presenta una secuencia de dibujos, que se le va explicando al nio. En primer lugar,
aparecen dos muecos (A y B) cuyo gnero concuerda con el nio o nia entrevistado, y a su lado, una
cesta, una caja y una pelota. El personaje A guarda la pelota en la cesta y se va. A continuacin, el
personaje B, que permanece en la habitacin, cambia la pelota de la cesta a la caja, y se va tambin.
Acierto se considera cuando el nio/a entrevistado contesta que el personaje A buscar la pelota en
la cesta, ya que se pone en el lugar de A y en lo que piensa, puesto que A no ha visto como B cambiaba
la pelota de lugar. El nio/a tiene que darse cuenta de que el personaje A posee una creencia falsa res-
pecto a la situacin, distinguindola de su propia creencia o conocimiento acerca de la localizacin real
del objeto. Error, por el contrario, se considera cuando el nio/a entrevistado contesta que A buscar la
pelota en la caja ya que no se pone en el lugar de A sino en lo que ha visto a lo largo de la historia.
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La habilidad darse cuenta de que el personaje de la historia posee una creencia falsa, puede ser
expresado como la capacidad para detectar cuando alguien es engaado en una situacin.
La discriminacin explcita de que alguien ha sido engaado, presupone por una parte, la diferen-
ciacin entre los estados mentales propios y los ajenos, y por otra, alguna conciencia de la capacidad
de otros organismos de tener estados mentales de creencia.
Segn la mayora de las investigaciones hacia de los 4 aos se produce la resolucin correcta de
esta tarea, observndose que cuando el nio/a responde que buscar en la cesta, ya es capaz de ponerse
en el lugar del otro, adquiriendo as la habilidad de solucionar las creencias falsas de primer orden.
2.1.2 Falsa creencia de segundo orden (Sullivan y cols. 1994)
Las creencias falsas de segundo orden hacen referencia a la capacidad que tienen los nios de atribuir
falsas creencias a los dems (Mara piensa que su madre cree).
Perner ofrece dos razones para justifcar estas creencias. La primera se refere al hecho de que en
la interaccin social se produce una interaccin de mentes, en la cual tiene que tenerse en cuenta lo
que los dems piensan de los pensamientos de otras personas. La segunda razn se refere a que este
tipo de creencias requiere la comprensin de un rasgo principal de los estados mentales, su naturaleza
recursiva.
En el estudio de este tipo de creencias, el experimentador entrevista individualmente a cada nio.
Les cuenta la siguiente historia:
Mara es una nia que quiere un gato para su cumpleaos. Su madre le dice que no es posible
tenerlo, pero que le comprar un juguete . En realidad, la madre de Mara le compra el gato y lo
guarda en un bal
(El experimentador le plantea dos cuestiones)
1. Le ha comprado su madre realmente a Mara un juguete para su cumpleaos?
2. Le dijo la madre a Mara que le iba a comprar un juguete para su cumpleaos?
(El experimentador prosigue con la historia)
luego, sin que su madre lo sepa, Mara encuentra el gato cuando va a coger sus patines en el
bal
(El experimentador le plantea dos cuestiones)
3. Sabe Mara que su madre le ha comprado un gato para su cumpleaos?
4. Sabe la madre que Mara ha visto el gato en el bal?
(El experimentador le cuenta la parte fnal de la historia)
La madre y la abuela de Mara estn hablando sobre el regalo del cumpleaos de Mara. La abuela
le pregunta a la madre Sabe Mara que le vas a regalar realmente para su cumpleaos?
(El experimentador le pregunta al nio)
5. Qu le dir la madre a la abuela?
Luego, la abuela le pregunta a la madre Qu cree Mara que le vas a comprar en su cumplea-
os?
6. Qu le contesta la madre a la abuela?
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2.2 AMPLIACIONES POSTERIORES
En las ampliaciones posteriores, se empez a evaluar la comprensin de las emociones, ya que estas
forman parte de la denominada teora de la mente .Las emociones estn incluidas en la TOM debido a
que por comprensin de las emociones se entiende todos aquellos conocimientos, creencias y expec-
tativas que poseen las personas, sobre los estados emocionales propios y de otros.
2.2.1 Emociones secundarias, socio-convencionales y morales (Bennet y Mathews,
2000).
Las emociones secundarias vienen a ser como una construccin social y estn relacionadas con la
adquisicin de normas o valores propias de la sociedad a la que pertenece el sujeto. En este proceso de
construccin social, Bennet y Mathews (2000) recogen dos tipos de contextos diferentes de transgresin
de normas, que provocan la aparicin de las emociones secundarias. Por un lado existe la transgresin
de normas socio-convencionales (esta transgresin no afecta al bienestar o a los derechos de los dems)
y por otro la transgresin de las normas morales (la atencin se dirigir hacia los efectos de nuestros
actos sobre el bienestar y los derechos de los dems).
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Olthof y cols (2000) nominan a las transgresiones socio-convencionales como aquellas que pro-
ducen mayoritariamente vergenza, y a las transgresiones morales como aquellas que producen tanto
vergenza como culpa.
Tarea de transgresin a la norma Socio-convencional
Imagina que un da en el recreo estas jugando con otros nios. Uno de ellos tiene un yo - yo. Cuando
es tu turno para probarlo, el timbre suena y todos los nios se van a clase. Cuando tu vas de camino a
clase con otro nio, te pones l yo - yo en el bolsillo as tu puedes jugar con l en casa
PREGUNTA
Cmo te sentiras si fueras el nio/ a que se ha llevado l yo - yo?
Por qu?
Tarea de transgresin a la norma moral
Imagina que un da tu madre quiere que vayas a comprar con ella. T estas en la cama y te dice: date
prisa, nos vamos al supermercado AHORA! Ven al coche! As t te vas al coche tan rpidamente
como puedes. Cuando ests en el supermercado te miras y ves que todava estas en pijama y hay un
grupo de nios que estn hablando de ti y te estn sealando porque vas en pijama
PREGUNTA
Cmo te sentiras si fueras el nio/a que fuera en pijama?
Por qu?
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2.2.2 Comunicaciones no literales, Historias extraas: Irona, mentira y mentira piadosa
(Happ, 1994)
Las historias extraas de Happ fueron creadas inicialmente para evaluar la habilidad de los
nios autistas a la hora de atribuir intenciones a los dems. Un ejemplo de estas historias son la de
irona, mentira y mentira piadosa. En cada una de las historias el personaje deca algo que no deba
entenderse en sentido literal, y se peda al sujeto que explicara porque el personaje deca eso.
A continuacin se expone tres ejemplos de historias extraas.
Irona: Un nio/a est mirando a un grupo de nios que se cuentan cosas y se ren. Se acerca y
les pregunta: Puedo jugar con vosotros? Uno de los nios se gira y le dice: S claro, cuando las
vacas vuelen, jugars.
Pregunta de comprensin: Es verdad lo que dice el nio?
Pregunta de justifcacin: Por qu dice eso?
Mentira: Aparecen dos nios/as, uno/a con un bote de lleno de caramelos. El otro le pregunta:
Me das un caramelo?, y el otro nio responde, escondindose los caramelos tras la espalda: No
es que no me queda ninguno
Pregunta de comprensin: es verdad lo que dice el nio?
Pregunta de justifcacin: Por qu dice eso?
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Mentira piadosa: Aparece un nio que est mirando un dibujo y piensa: que dibujo ms
feo. En la siguiente vieta se ve como aparece el mismo nio de la vieta anterior con el autor del
dibujo y, este le pregunta: Te gusta el dibujo que he hecho? Pero esta vez el nio le contesta: Ah!
s, es muy bonito
Pregunta de comprensin: Es verdad lo que dice el nio?
Pregunta de justifcacin: Por qu dice eso?
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Los estudios al respecto confrman que el desarrollo evolutivo de estas tareas sera: entre los 4
y 5 aos pueden distinguir entre mentiras e ironas, a los 6 aos comprende el concepto de mentira,
entre los 5 y los 7 aos pueden distinguir entre mentiras piadosas e ironas.
2.3 TAREAS PROPIAS DEL GRUPO DE INVESTIGACIN
Finalmente explicaremos las tareas que nuestro grupo de investigacin ha diseado con el fn de evaluar
las relaciones interpersonales de ndole social y emocional.
2.3.1 Emociones secundarias (Tarea de Perro)
Esta tarea se dise para evaluar la comprensin de la emocin secundaria (culpa, vergenza), es decir
cuando el nio siente en s mismo una accin socialmente reprobable.
Este cuento, contiene tres vietas en blanco y negro, con las cuales se describe verbalmente al
sujeto la siguiente historia:
Un nio/a est en su casa y como quiere un bote de caramelos que est en lo alto del armario,
se sube a una silla y estira la mano para cogerlo. A sus pies est el perro, mirndolo. Como el bote
de caramelos est muy alto, al cogerlo, se le cae de las manos y se rompe contra el suelo, haciendo
mucho ruido. Tanto ruido hace que viene su madre y le pregunta: esto que es? Qu ha pasado aqu?
Entonces el nio/a dice sealando al perro: ha sido el perro el que ha roto el bote, mama. Al fnal la
mama saca al perro al jardn y lo castiga atndolo a un rbol. Mientras el nio mira por la ventana
cmo lo castigan
PREGUNTAS:
Qu te ha parecido la historia? Por qu? ( Comprensin de la moraleja general)
Quin rompi el bote de caramelos? Por qu la mama castiga al perro? ( Preguntas control)
Cmo se sentir el nio/a viendo que castigan al perro? Por qu? ( Comprensin de la emo-
cin secundaria)
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2.3.2 Emociones primarias y primarias paradjicas
(Tarea de Tobogn)
Esta tarea se dise para evaluar la comprensin de la emocin primaria paradjica, es decir, cuando
el deseo coincide con la realidad, y aparece una emocin positiva, pero el resultado es paradjico.
Este cuento contena tres vietas en blanco y negro, con las cuales se describa verbalmente al
sujeto la siguiente historia: Este nio/a va al parque porque quiere tirarse por el tobogn. Pero cuando
llega, ve que hay muchos nios/as esperando para tirarse. Y como l/ella quiere tirarse por el tobogn
el primero, sabes lo que hace? Lo que hace este nio/a es empujar al nio/a que estaba el primero
en la cola del tobogn, y tirarlo al suelo. Despus, se pone l/ella el primero y se tira por el tobogn,
mientras el resto de nios siguen esperando.
PREGUNTAS:
Qu te ha parecido la historia? Por qu? ( Comprensin de la moraleja general)
Qu quera el nio/a? Y qu hizo para conseguirlo? Y cmo se sentir el nio /a que est en el
suelo? Por qu? ( Preguntas control)
Cmo se sentir este nio/a que empuja? Por qu? (Comprensin de la emocin primaria
paradjica)
2.3.3 Cuentos tradicionales.

Los cuentos tradicionales son buenos indicadores para analizar la teora de la mente, ayudan a los nios
a adquirir las habilidades propias de la adquisicin de la teora de la mente y al mismo tiempo, cuando
el nio ya es capaz de ponerse en el lugar del otro, funcionan como indicadores de esta habilidad.
Ratner y cols. (1998) hallaron que una prctica repetida en la lectura de cuentos con contenido
mentalista, elicitaba en los nios de 3 y 4 aos y sus padres las discusiones acerca de los pensamien-
tos y los sentimientos de los personajes del cuento. Como consecuencia de ello se observ un efecto
facilitador sobre el desarrollo en los nios de la comprensin de las representaciones mentales.
El formato narrativo permite a los nios comprender a los personajes de una accin (sus expec-
tativas, intenciones, creencias, etc.) y la trama que les rodea, sus motivos y las consecuencias de
sus acciones (Adrin, J.E, 2000).
Esto lo observamos por ejemplo en el cuento de Caperucita al fnal de la historia, en la escena que
est ella y el lobo simulando ser la abuelita, Caperucita no sabe que en la cama est el lobo, ella cree
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que es la abuelita. El nio que lee el cuento sabe que en la cama est el lobo y al ponerse en el lugar
de caperucita aparece una confrontacin entre cognicin y emocin.

3. CONCLUSIN
A travs de las tareas de evaluacin de la teora de la mente explicadas, es posible estudiar el momento
de adquisicin de estas habilidades, tan importantes en el desarrollo personal y social de los nios/as.
Se ha visto como, incluso, a edades tempranas como los 3 4 aos los nios empiezan a ponerse en
el lugar de los otros y ya son capaces de entender emociones y creencias.
Pese a que estas habilidades parecen adquirirse de forma innata, con el propio desarrollo evolu-
tivo del nio, tambin es posible potenciar dicha evolucin por medio de la narracin de los cuentos
tradicionales. Por medio de ellos los nios tienen un refuerzo didctico ms para comprender a los
otros, ponindose en su lugar.
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