Federacion Federalismo

Javier Fernndez Sebastin
(Director)
Diccionario poltico y social
del mundo iberoamericano
La era de las revoluciones, 1750-1850
[Iberconceptos-I]
Editores
Cristbal Aljovn de Losada
Joo Feres Jnior
Javier Fernndez Sebastin
Ftima S e Melo Ferreira
Noem Goldman
Carole Leal Curiel
Georges Lomn
Jos M. Portillo Valds
Isabel Torres Dujisin
Fabio Wasserman
Guillermo Zermeo
Fundacin Carolina
Sociedad Estatal de Conmemoraciones Culturales
Centro de Estudios Polticos y Constitucionales
Madrid, 2009
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De esta edicin, 2009: Fundacin Carolina
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7
NDICE
Relacin de autores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Cuadro sinptico de voces y autores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Siglas y abreviaturas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
INTRODUCCIN. HACIA UNA HISTORIA ATLNTICA DE LOS CONCEPTOS POLTI-
COS, por Javier Fernndez Sebastin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
1. Presentacin y bases metodolgicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
2. Hiptesis de partida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
3. Contenido, fuentes y estructura interna del Diccionario. . . . . . . . . . 32
4. Las Revoluciones iberoamericanas, doscientos aos despus. El de-
safo de la modernidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
5. Las Revoluciones iberoamericanas como laboratorio poltico. His-
toria conceptual y comparatismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
Agradecimientos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
1. AMRICA/AMERICANO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
El concepto de Amrica en el mundo atlntico (1750-1850): Perspecti-
vas tericas y reexiones sustantivas a partir de una comparacin
de mltiples casos, por Joo Feres Jnior. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
Argentina - Ro de la Plata . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Colombia - Nueva Granada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
Mxico - Nueva Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
Per. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
Portugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Venezuela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
2. CIUDADANO/VECINO. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
Ciudadano y vecino en Iberoamrica, 1750-1850: Monarqua o Rep-
blica, por Cristbal Aljovin de Losada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 223
8
Diccionario poltico y social del mundo iberoamericano
Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
Per. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
Portugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282
Venezuela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 293
3. CONSTITUCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 305
Ex unum, pluribus: revoluciones constitucionales y disgregacin de las
monarquas iberoamericanas, por Jos M. Portillo Valds . . . . . . . . 307
Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 337
Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 352
Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 374
Per. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 392
Portugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 401
Venezuela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 413
4. FEDERACIN/FEDERALISMO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 423
De los muchos, uno: El federalismo en el espacio iberoamericano, por
Carole Leal Curiel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 425
Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 462
Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 473
Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 498
Per. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 517
Portugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 525
Venezuela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 536
5. HISTORIA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 549
Historia, experiencia y modernidad en Iberoamrica, 1750-1850, por
Guillermo Zermeo Padilla. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 551
Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 593
Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 605
Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 628
9
ndice
Per. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 654
Portugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 666
Venezuela . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 681
6. LIBERAL/LIBERALISMO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 693
Liberalismos nacientes en el Atlntico iberoamericano. Liberal como
concepto y como identidad poltica, 1750-1850, por Javier Fernn-
dez Sebastin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 695
Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 744
Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 756
Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 783
Per. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 808
Portugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 824
Venezuela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 836
7. NACIN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 849
El concepto de nacin y las transformaciones del orden poltico en Ibe-
roamrica (1750-1850), por Fabio Wasserman . . . . . . . . . . . . . . . . . 851
Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 882
Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 894
Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 919
Per. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 941
Portugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 953
Venezuela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 967
8. OPININ PBLICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 979
Legitimidad y deliberacin. El concepto de opinin pblica en Ibero-
amrica, 1750-1850, por Noem Goldman. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 981
Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1011
Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1024
Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1050
10
Per. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1077
Portugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1091
Venezuela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1104
9. PUEBLO/PUEBLOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1115
Entre viejos y nuevos sentidos: Pueblo y pueblos en el mundo ibe-
roamericano, 1750-1850, por Ftima S e Melo Ferreira . . . . . . . . . 1117
Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1151
Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1163
Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1190
Per. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1218
Portugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1228
Venezuela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1241
10. REPBLICA/REPUBLICANO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1251
De la Repblica y otras repblicas: La regeneracin de un concepto,
por Georges Lomn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1253
Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1282
Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1293
Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1321
Per. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1345
Portugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1357
Venezuela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1369
Apndice cronolgico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1381
Brasil. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1387
Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1390
Espaa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1400
Per. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1408
Portugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1414
Venezuela. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1419
4
FEDERALISMO
Litografa. Mxico, publicada por Torreblanca, s. f. (Coleccin
particular de Alfredo vila).
425
DE LOS MUCHOS, UNO: EL FEDERALISMO
EN EL ESPACIO IBEROAMERICANO
Carole Leal Curiel
E
n lo que sigue se presenta una reexin comparativa sobre la irrupcin
del concepto federal/federalismo y su posterior evolucin en el escenario
poltico iberoamericano durante la primera mitad del siglo xix. Esta re-
exin se ha ido elaborando a partir de un conjunto de trabajos sobre el con-
cepto federal/federalismo en nueve pases del espacio iberoamericano entre
1750 y 1850, todos ellos desarrollados en el marco del proyecto Iberconcep-
tos. Los autores de los respectivos artculos son: Nora Souto (Argentina); Ivo
Coser (Brasil); Dina Escobar (Chile); Clment Thibaud (Colombia); Jos Mara
Portillo (Espaa); Alfredo vila (Mxico); Cristbal Aljovn de Losada e Ivn
Loayza (Per); Ftima S (Portugal) y Fernando Falcn (Venezuela)
1
. Este en-
sayo, en tanto sntesis transversal del concepto, es el resultado del inestimable
aporte de los diez autores citados, cuyos textos han hecho posible la reexin
que aqu se presenta.
El trabajo busca examinar dnde y cmo se hizo uso, en mayor y menor me-
dida, del concepto federal/federalismo en el lenguaje poltico del mbito ibero-
americano durante el siglo xix, tratando de despejar sus sentidos con miras a
mostrar las diferencias ms signicativas dentro de ese espacio poltico-cultural;
en otras palabras, qu es lo que se polemiza cuando se discurre sobre una confe-
deracin/federacin?, cmo esos autores elaboran, moldean y se apropian de esa
experiencia histrica? Analizar el concepto federal/federalismo desde el enfoque
de la historia conceptual implica evaluar tanto las modalidades de las apropiacio-
nes que hicieron los actores involucrados de las circunstancias polticas cambian-
tes de la poca como mostrar las diferentes capas de signicaciones que se fueron
asentando para conformar la historia de ese concepto.
En el caso del concepto federal/federalismo hay que sealar de entrada tres
advertencias preliminares: primera, su ingreso, por dems exitoso, en el vocabu-
lario poltico se ubica a partir de 1810 en adelante, para lo cual rastrearemos su
evolucin semntica hasta mediados del siglo xix; segunda, el concepto se registra
1
Para no aumentar notas, se minimizan las referencias a estos textos. Cuando sea necesa-
rio, las cito dentro del texto, y de la siguiente forma: Apellido, Pas.
426
en un conjunto de duplas (confederacin/federacin; confederal/federal), nomi-
nales y adjetivales, lo que conere a esta voz la ausencia de fronteras lxicas de-
nidas a lo largo del siglo xix, a travs de las cuales conviven signicaciones dife-
rentes; tercera, desde el principio el concepto (dupla) discurre en Amrica en
abierto antagonismo con el pensamiento centralista que se nutre del anhelo his-
pnico ilustrado de una monarqua unitaria, el ideal del gobierno nico (Souto,
Argentina).
Una primera aproximacin al conjunto de ensayos revela dos momentos
distintos en la evolucin de las circunstancias poltico-temporales relacionadas
con el concepto; cronologa en la cual cohabitan indistintamente diversas in-
exiones al debatir el concepto. As podemos distinguir, ms all de las crono-
logas polticas particulares de cada uno de los pases considerados, dos etapas
que permiten identicar los primeros usos, giros y eventuales rupturas y rese-
mantizaciones. La primera de ellas, 1808-1830, se caracteriza por la acefala del
reino que conduce inicialmente a reexionar las formas de preservacin polti-
ca, su propia conservacin para decirlo en los trminos de los documentos de
la poca; por las guerras independentistas como elemento constitutivo de ese
proceso; ms tarde, por la disolucin del vnculo con la monarqua, con la con-
secuente recomposicin de los espacios polticos y el triunfo de la forma de
gobierno republicana lo que separa denitivamente a Europa de Amrica, con
excepcin de Brasil; as como por la adopcin, precaria polticamente, de cons-
tituciones de tendencia federal en algunas regiones: Venezuela, Nueva Grana-
da, Mxico. Durante ese primer momento emerge el concepto dupla confedera-
cin/federacin, polmico desde sus comienzos, en abierta confrontacin con
la idea de un poder central, uno e indivisible. La segunda etapa, que se extiende
desde 1830 hasta, en algunos casos, ms all de los aos 60 del siglo xix, se ca-
racteriza por la institucionalizacin de gobiernos republicanos (salvo en Espa-
a, Portugal y Brasil) en regmenes representativos, oscilantes entre el arreglo
poltico federal o central, y la minoracin de las tensiones iniciales inherentes a
la apropiacin que se hizo del concepto.
En ambas etapas coexisten tres inexiones que se acentan ms en un periodo
que en otro, aunque stas es importante subrayarlo no corresponden a una
evolucin cronolgica. La primera de ellas est marcada por el hecho de que el
debate hispanoamericano sobre el concepto corresponde a la reexin terica-
prctica que discute cmo hacer para combatir el despotismo, cmo preservar la
autonoma frente al poder central, cmo el centralismo constituye una amenaza
anloga al despotismo monrquico y al despotismo militar, as como discute en
torno al problema prctico de la organizacin del Estado: la eciencia adminis-
trativa para su funcionamiento, la viabilidad econmica de las nuevas institucio-
nes en los territorios despoblados, la posibilidad de contar con funcionarios ca-
pacitados para los diversos niveles institucionales, etc.
Para ese debate, el referente terico-poltico fundamental es el de los an-
gloamericanos de Estados Unidos, aunque variados ejemplos formen tambin
parte del corpus modlico que va perlando el concepto: la Confederacin Hel-
vtica, la Confederacin Germnica y las Provincias Unidas de Holanda, entre
427
Carole Leal Curiel Federalismo Introduccin
otros, son profusamente citados en las argumentaciones a ambos lados del Atln-
tico. La confederacin/federacin emerge como una de las soluciones para la des-
concentracin del poder y, en consecuencia, para ampliar las libertades, lo que
potencia la posibilidad de impedir la eventual usurpacin del poder. La segunda
inexin, inscrita igualmente en el mbito de disputas contra el centralismo, aun-
que con matices entre los espacios que adoptan la forma republicana y aquellos
que preservan la monrquica, muestra cmo a travs de la dupla confederacin/
federacin en realidad se vehiculan las ansias autonomistas (o de independencia
absoluta) de algunas provincias
2
. La tercera y ltima seala cmo a travs de la
despolitizacin del concepto se produce un deslizamiento de signicacin para
restringirlo a la esfera de un arreglo poltico-administrativo para ampliar la auto-
noma de las localidades (provincias, estados, municipios) en el marco de un or-
denamiento poltico unitario.
I. La ambigedad lxica:
entre confederacin y federacin
La distincin conceptual y poltica entre confederacin y federacin, hoy en
da ntida para la historiografa y la ciencia poltica
3
, no lo fue as en la primera
mitad del siglo xix. Por el contrario, la irrupcin en el escenario poltico del con-
cepto federacin est marcada por el uso, intercambiable y simultneo, del sin-
2
Jos Carlos Chiaramonte ha observado, a propsito de analizar las confusiones que ha
generado la permanencia del trmino provincias para el estudio de las formas iniciales del
Estado en el Ro de la Plata, que no hay que deducir tendencias federales en las tempranas
reivindicaciones de autonoma comunal; entre otras razones, primero, porque ellas slo se
limitaron a ser eso, demandas de autonoma con respecto a otras ciudades de las cuales eran
dependientes y, en segundo lugar, porque no impugnaban el tipo de relacin dependiente
con el poder central del momento [...]. Vase Jos Carlos Chiaramonte, Provincias o Es-
tados? Los orgenes del federalismo rioplatense, en Franois-Xavier Guerra, ed., Revolucio-
nes hispnicas. Independencias americanas y liberalismo espaol, Madrid, Editorial Complu-
tense, 1995, pp. 167-205.
3
A ttulo ilustrativo, y desde una perspectiva jurdico-poltica, vase la produccin inte-
lectual que recorre Manuel Garca Pelayo, Derecho constitucional comparado, en cuyo cap-
tulo 7, Uniones de Estados y Estado federal, puede evaluarse la importancia que cobr el
tema para la teora de los Estados desde las postrimeras del siglo xix hasta la primera mitad del
xx. Manuel Garca Pelayo, Obras completas, Madrid, Centro de Estudios Constitucionales,
1991, t. 1, pp. 223-734, aqu, pp. 395-428. En el campo de la historiografa venezolana, que
tambin cito con n explicativo, no poca tinta se ha vertido para evaluar su primer federalismo;
debate que ha estado marcado por la condena contra la repblica area que formula Simn
Bolvar en la Memoria dirigida a los ciudadanos de la Nueva Granada por un caraqueo
(1812), y debate que ha oscilado en Venezuela, con muy pocas excepciones, entre dos interpre-
taciones contrapuestas: quienes arguyen que el primer federalismo se asienta en la tradicin
colonial de la autonoma de las provincias y quienes sealan que se trat de una copia servil
de los Estados Unidos de Amrica. Otro ejemplo lo constituye la copiosa literatura historio-
grca mexicana sobre ese tema, parte de ella citada en el ensayo de Alfredo vila sobre Mxi-
co en este Diccionario.
428
tagma confederacin como equivalente de federacin y viceversa. Va a ser en el
transcurso del debate poltico y a travs de la construccin de las experiencias
polticas del periodo cuando aparecen los rasgos incipientes de distincin semn-
tica entre uno y otro.
El concepto dupla confederacin/federacin emerge en Iberoamrica al ca-
lor de la crisis que produce la ocupacin napolenica en la Pennsula y que ge-
nera, primero en Europa y ms tarde en Amrica, lo que Franois-Xavier Gue-
rra conceptu como la revolucin hispnica. Los primeros usos se van a
insertar en el mbito iberoamericano dentro de la tradicin del conocimiento
histrico, la formacin clsica que cultivan los actores-autores acerca de las an-
tiguas confederaciones, tradicin sobre la que se asentarn, gradual y articulada-
mente, la reexin estimulada por el nuevo republicanismo de Montesquieu
4

y la fascinacin o violento rechazo que ejerce en el espritu de la poca el inven-
to de los norteamericanos, ese Pueblo a quien debemos imitar, como escribe
Miguel de Pombo en la Nueva Granada de 1811. Hasta los ms encomiables
detractores del sistema federal, como Servando Teresa de Mier o Simn Bolvar,
no dejan de rendir tributo a esa complicada, dbil y viciosa mquina de gobier-
no, inservible para la guerra.
El triunfo intelectual del concepto en el mundo hispanoamericano, a dife-
rencia de Europa (Espaa y Portugal) y de Brasil, se revela en la virulenta y
temprana aparicin de los sintagmas confederacin/federacin, federal/confe-
deral, sistema federaticio/sistema federativo, empleados indistintamente, para
signicar las concepciones del poder, a travs de las cuales se encauzan conexa-
mente dos debates: el que concierne a la forma de gobierno la repblica y en
particular la repblica federal en antagonismo tanto con la monarqua como
con la repblica una e indivisible; y el relativo a la denicin del sujeto porta-
dor de la soberana en virtud de la acefala del Trono y la retroversin de la
soberana. Son estos debates los que marcan los primeros pasos hispanoameri-
canos del concepto, el cual, desde los inicios, es un concepto poltico y polmi-
co. Sin embargo, hay que insistir en que se trat de un triunfo intelectual pero
no poltico. Pocos son los espacios en los que el arreglo federal qued constitu-
cionalmente consagrado durante el periodo que se trabaja: en Venezuela (1811)
y Nueva Granada (1811), experiencias ambas de breve duracin que desembo-
carn entre otras razones, a causa de la guerra en Estados centralistas; as
como en Mxico (1824) y Argentina (1831-1853).
El examen de las primeras apariciones del concepto en el debate poltico deja
ver el predominio del uso, simultneo e indiferenciado, del doble concepto con-
federacin/federacin, confederal/federal, sistema federativo/sistema federaticio,
tal como se muestra en el cuadro siguiente:
4
La expresin es de Judith Shklar, Montesquieu and the New Republicanism en Gi-
sela Bock, Quentin Skinner y Maurizio Viroli, eds., Machiavelli and Republicanism, Cam-
bridge, Cambridge University Press, 1990, pp. 265-279.
429
Primeros registros del concepto
5
Confederacin/confederal/
confederados
Federacin/federal
federativo/federalismo
Chile 1810 1810
Espaa 1810 1808
Nueva Granada 1810 1810
Ro de la Plata 1810 1810
Venezuela 1810 1811
Portugal 1821 1821
Per 1822 1822
Brasil 1823 1823
Mxico 1823 1823
El concepto penetra en el vocabulario poltico durante las postrimeras de la
primera dcada del siglo xix, a partir de 1808-1810, en Espaa, Nueva Granada,
Argentina, Chile y Venezuela; ms tarde, inicindose la tercera dcada del siglo,
en Mxico, Per, Brasil y Portugal. Es un concepto que cobra signicacin, pri-
mero, en el contexto de la crisis monrquica derivada de la ocupacin napoleni-
ca en la Pennsula; posteriormente, en el fragor de denir la nueva identidad tras
los procesos independentistas y de ruptura poltica, aunque los espacios america-
no y peninsular siguen derroteros distintos.
Durante el periodo analizado no hay marca lxica especca entre la confede-
racin y la federacin; ambas se producen simultneamente y son intercambia-
bles, aun cuando s se produzca la distincin semntica entre una y otra realidad
poltica sobre todo discurrida a la luz de la experiencia de los norteamericanos.
Miguel de Pombo, por ejemplo, precisa para 1811 en Nueva Granada que el ver-
dadero original de una confederacin est en la Amrica del Norte, a diferen-
cia de las confederaciones precedentes, pues
[...] todas esas asociaciones eran imperfectas y ellas se dirigan a formar ms bien
una especie de liga o de alianza que una perfecta federacin [...]. La unin de las doce
ciudades griegas y la de los Acheos [sic] en los tiempos antiguos, la de los suizos y
holandeses en tiempos ms modernos, no era una confederacin uniforme, e igual ni
un sistema poltico de una Constitucin nacional, reexiva, que tendiese a la indepen-
5
El registro cronolgico, sin duda sujeto a futuras correcciones, se ha hecho sobre la base
de los ensayos de los autores del concepto federal/federalismo que forman parte del equipo
de Iberconceptos, y se reere exclusivamente a los usos polticos del concepto posteriores a
la crisis de 1808.
430
dencia. Todos estos pueblos no hicieron ms que entrever los principios y delinear el
bosquejo de un sistema que la Amrica del Norte ms ilustrada por la experiencia y
por las luces de la losofa, deba formar en su verdadero original y en toda su perfec-
cin a nes del siglo xviii
6
.
En el dilogo cruzado entre Nueva Granada y Venezuela durante el tiempo
de incoacin de sus ensayos republicanos, no en vano la Gaceta de Caracas man-
da a reproducir el artculo neogranadino titulado Observacin sobre la federa-
cin, en el cual se arma la temprana diferencia semntica entre la alianza tem-
poral y la federacin:
El primero como un pacto echo [sic] entre gobiernos independientes, con el
objeto del bien pblico. Puede ser temporal, o perpetua: la primera es la que comn-
mente se llama alianza; y la otra es la federacin propiamente dicha: en esta, o las na-
ciones contratantes se reservan su soberana, como la liga Amphictinica y la Suiza, o
ceden una parte de ella, para conservar ms seguramente el resto, como la repblica
de Holanda y los Estados Unidos del Norte de Amrica
7
.
Por su parte, Camilo Henrquez, quien pasa en poco tiempo de defensor a
detractor del arreglo federal en Chile, lo dene en 1812 como aquel en que
[...] la forma de gobierno de cada estado es la misma que la del gobierno central:
retiene todos los poderes de una soberana independiente que no estn expresamente
cedidos al gobierno central; pero ste dirime las diferencias que pudiesen nacer en
algn tiempo entre los Estados [...]. La forma de esta repblica federativa es compues-
ta, y al mismo tiempo una e indivisible
8
.
En Per, Jos Faustino Snchez Carrin concibe al federalismo como un
gobierno central sostenido por la concurrencia de gobiernos locales y sabiamente
combinados por ellos [...], una sola repblica peruana pretendemos [...]
9
. En
Brasil es a partir de 1834 cuando se origina la diferencia semntica entre la confe-
deracin y la federacin sustentada sobre la base del modelo de los angloamerica-
nos, segn lo deja ver el diputado Bernardo Pereira de Vasconcelos:
6
Miguel de Pombo, Discurso preliminar: Constitucin de los Estados Unidos de Amrica
segn repropuso en la Convencin tenida en Filadela el 17 de septiembre de 1787 y raticada
despus por los diferentes Estados con las ltimas adiciones precedida de las Actas de Independen-
cia y Federacin. Traducidas del ingls al espaol por el ciudadano Miguel de Pombo e ilustradas
por l mismo con notas y un Discurso preliminar sobre el sistema federativo, Bogot, 1811; repro-
ducido en Javier Ocampo Lpez, La Independencia de los Estados Unidos de Amrica y su pro-
yeccin en Hispanoamrica. El modelo norteamericano y su repercusin en la independencia de
Colombia, Caracas, Instituto Panamericano de Geografa e Historia, 1979, p. 93.
7
Gaceta de Caracas, n 215, 26-IV-1811.
8
Aurora de Chile, n 16, 28-V-1812.
9
Coleccin documental de la Independencia del Per, t. I: Los idelogos, Lima, Comisin
Nacional del Sesquicentenario de la Independencia del Per, 1974, vol. 9, p. 372, cursiva en el
original.
431
Na constituio dos Estados Unidos de 1778 os estados soberanos no permi-
tiam ao governo geral arrecadar de indivduos a soma necessria para as despesas da
Unio; [...] e esta foi a principal razo porque se convocou a conveno geral de 1787,
que reforou este artigo da constituio e determinou que o governo geral em todas
as ocasies no contratasse com os estados como entidades coletivas, mas sim como
indivduos, que pudesse mandar recrutar, impor etc., enm independentes de todos
os atos porque se achava autorizado pela constituio
10
.
En Argentina, el desplazamiento semntico ocurrir mucho ms tarde, como
lo muestra este escrito de Juan Bautista Alberdi de 1852:
[...] desde que se habla de constitucin y gobierno generales, tenemos que la
federacin ya no ser una simple alianza de entre Provincias independientes [...], la
Repblica de Argentina ser y no podr ser menos de ser un Estado federativo, una
Repblica nacional, compuesta de varias provincias, a la vez independientes y subor-
dinadas al gobierno general creado por ellas
11
.
Consideracin aparte merecen Espaa y Portugal. En Espaa, el concepto
dupla confederacin/federacin y federacin/federalismo, de temprana aparicin
(1808-1812), adquiere una signicacin que est asociada, primero, al miedo que
signica la multiplicacin de juntas en tanto debilita la lucha comn contra el
invasor porque Espaa no sera ya un reino sino un conjunto de gobiernos se-
parados [...] [que] en rigor se constituyen federativos
12
; y poco despus, durante
las Cortes de Cdiz, a otros dos tipos de amenazas: por una parte, la expresada
por voz del conde de Toreno, quien teme que lo dilatado de la nacin la impele
bajo de un sistema liberal al federalismo; y si no lo evitamos se vendra a formar,
sobre todo con las provincias de ultramar, una federacin como la de los Estados-
Unidos [...]
13
; pero, por otra parte, a la amenaza federal que representa para el ala
liberal de las Cortes la solicitud de la diputacin americana de ampliar la repre-
sentacin de las provincias de ultramar en tanto sta no slo atenta contra la
unidad de la Monarqua, tal y como lo expresa el diputado Pedro Jos Gordillo al
tiempo que se discute el artculo 131 del proyecto de Constitucin, relativo a los
individuos del Consejo de Estado:
Inexible a estas ideas y perenne defensor de un sistema tan arreglado y liberal,
yo no puedo avenirme con la ltima clusula del mencionado artculo en que se pre-
viene que de los 40 consejeros de Estado, 12 cuando menos han de ser de las provin-
cias ultramarinas. Seor Podra soarse determinacin ms absurda contra la unidad
10
Sesin de la Cmara de Diputados de 1 de julio de 1834; citado en Coser, Brasil.
11
Juan Bautista Alberdi, Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la
Repblica Argentina, Buenos Aires, Sopena, 1957, p. 79.
12
Maniesto de la Junta de Valencia, 1808; cit. Portillo, Espaa.
13
Congreso de los Diputados, Diario de sesiones: Cortes de Cdiz, sesin de 30 de octu-
bre de 1811, no. 393. En versin digital, CD n 1, Serie Histrica, 24 de septiembre de 1810 al
20 de septiembre de 1813.
432
de la Monarqua, ni inventarse un proyecto ms exquisito para fomentar la divisin,
la rivalidad, el federalismo?
14
.
Pretensin, adems, que imposibilita la extensin de las medidas liberales al
conjunto de la Monarqua, como reiteradamente argumenta el diputado Agustn
Argelles:
Enhorabuena que no sea de temer entre nosotros una federacin como la an-
gloamericana pero es indudable que habra divisin entre las provincias, que debilitara
la accin del Gobierno, lo que es preciso evitar por cuantos medios sea posible
15
.
El miedo al federalismo constituye un tpico recurrente en los debates de
Cdiz
16
; y el argumento de la amenaza federalista para el proyecto liberal es ree-
ditado, aos despus y con algunos matices, en Mxico y en Chile. En Mxico, el
diputado e historiador Carlos Mara Bustamante argumenta durante el Constitu-
yente de 1823 que el establecimiento de gobiernos estatales, con legislacin pro-
pia contradice el principio liberal que haba impulsado la formacin de regme-
nes constitucionales [que] implicaban la igualdad de derechos de los ciudadanos
integrantes de la nacin (vila, Mxico). Y en Chile, un artculo titulado Qu
es la Federacin?, publicado en 1832 en el peridico El Araucano, alerta que si
los gobiernos deban asegurar a todos sus miembros el goce de los mismos dere-
chos e igual justicia, no era ese el caso con la unin federal, pues sta no pro-
porcionaba a los estados que la componen derechos tan extensos, ni tan seguros
(Escobar, Chile).
Pero en Espaa, luego de un prolongado silencio, el debate en torno al fede-
ralismo emerge nuevamente a nales de los aos 1830, periodo durante el cual
toma un cariz completamente distinto al del doceaismo, identicndose el fede-
ralismo con la repblica. Hacia 1835-1840 se inicia segn analiza Juan Francisco
Fuentes la tradicin federalista de la izquierda espaola y el ideal republica-
no, asociado al federalismo, que es celebrado en buena parte de la prensa de la
poca. Es al calor de esa tendencia republicana federal que se propone al igual
que en Portugal la idea de la Federacin Ibrica
17
.
En Portugal, el proceso reviste una doble singularidad: primera, el concepto
dupla federacin/confederacin es prcticamente omitido durante el Trienio Li-
beral (1820-1823); segunda, en sus primeras ocurrencias, que tienen lugar en al-
gunos escritos polticos de 1830, la federacin, entendida como unin ibrica, se
concibe como una necesidad inevitable para garantizar el rgimen constitucional-
14
Ibidem, sesin de 30 de octubre de 1811.
15
Ibidem, sesin de 12 de enero de 1812.
16
Sobre el particular vanse en especial las sesiones en 1811: 9 de enero, 15 de abril, 29 y
30 de octubre, 21 de noviembre; en 1812, las de 10, 12 y 13 de enero y 14 de diciembre; en 1813,
las del 11 y 21 de enero y 9 de agosto.
17
Sobre el desarrollo de la corriente espaola que asoci el republicanismo al federalismo
en las postrimeras de los aos 1830, vase el ensayo de Juan Francisco Fuentes sobre el con-
cepto Repblica/republicanismo en Espaa en este mismo volumen.
433
liberal consagrado en la Constitucin de 1826, tal y como parece sugerirlo este
escrito de Almeida Garret:
Mas se a intriga estrangeira ajudada da traio domstica prevalecer, e nos tira-
rem a condio sine qua non da nossa independncia, ou diretamente destruindo a
Constituio, ou indiretamente, anulando os seus efeitos [...]; ento relutantes e for-
ados, mas deliberadamente resoluto s nos resta lanar mo do segundo membro da
alternativa: unir-nos para sempre a Espanha [...]. Praza a Deus que no seja necessrio
volver a ele [...]. Mas se o for, se a oligarquia nos obrigar a queimar nos altares da Li-
berdade o palcio da independncia, faamo-lo com dignidade e prudencia [...]. Tal-
vez uma Federao [...], mas suspendamos por ora as nossas reexes
18
.
Los proyectos posteriores de una federacin (1840 en adelante) entendida
como Unin Ibrica, discurridos en clave republicana, derivan en propuestas al-
gunas utpicas, como la de Henriques Nogueira de una repblica federativa
para preservar la independencia, en las que no parece haberse originado una rup-
tura semntica del concepto durante el periodo considerado. La unin con Espa-
a bajo un rgimen republicano federal pas a constituir um tpico recorrente
dos panetos e peridicos clandestinos de carcter republicano editados em Por-
tugal nos anos de 1848 e 1849 (S, Portugal).
La caracterstica de la indiferenciacin lxica entre confederacin/federacin,
a pesar de haberse producido el desplazamiento semntico, perdura en Amrica a
lo largo del periodo. La evolucin cronolgica del registro legislativo revela la
permanencia de esa indistincin a travs de la cual cohabitan dos sentidos distin-
tos: el del pacto o alianza temporal para nes defensivos y ofensivos; y el de la
cesin y coexistencia de soberanas compartidas. No obstante, en el dominio lxi-
co el asunto permanece confuso: se emplea la voz confederacin para signicar
federacin, la de federacin para signicar confederacin, como tambin la de
federacin y confederacin para signicar propiamente federacin y confedera-
cin, respectivamente. El examen del registro legislativo de este periodo (pro-
puestas, proyectos de constituciones, leyes, actas, pactos y textos constituciona-
les sancionados y aprobados)
19
pone de maniesto la persistencia de la dupla
18
Almeida Garrett, Portugal na Balana da Europa, Lisboa, s. f., p. 220.
19
Me reero para Argentina al Proyecto de Confederacin de las Provincias Unidas de
la Amrica del Sur, 1811, Proyecto de constitucin para la Repblica de Argentina de Pedro
de Angelis, 1852, Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica de
Argentina de Juan Bautista Alberdi, 1852 y Constitucin de 1 de mayo de 1853; para Chi-
le al Proyecto de un Acta de Confederacin y mutua garanta, 1813, Ley de la Repblica de
Chile en rgimen federal, 1826, y al Proyecto de Constitucin Federal, 1827; para Mxico
al Acta Constitutiva de la Federacin de 31 de enero, 1824, a la Constitucin de 4 de octu-
bre de 1824 y al Acta Constitutiva y de reformas de 21 de mayo de 1847; para la Nueva
Granada al Acta de la Federacin de las Provincias Unidas de Nueva Granada, 1811 y a la
Reforma de 23 de septiembre del Acta Federal de 1811, 1814; para Per al Decreto del es-
tablecimiento de la Confederacin Per-bolivariana de 28 de octubre de 1836 y a la Ley
fundamental de la Confederacin del Per 1 de mayo de 1837; y para el caso de Venezuela a
la Constitucin Federal de 21 de diciembre de 1811 y a la Constitucin del Estado de Ve-
434
confederacin/federacin. Quiz uno de los casos ms reveladores, aunque no el
nico, lo constituye la Constitucin de la Confederacin de 1 de mayo de 1853
de Argentina, en la cual se emplea 93 veces el sustantivo confederacin, 19 veces
el adjetivo federal, pero no ni una sola vez! el sustantivo federacin, a pesar de
haberse ya producido la ruptura y resemantizacin del concepto. No en vano
Domingo F. Sarmiento recurre a las diferencias que existen entre los artculos de
la Confederacin de 1781 y la Constitucin de 1787 en los Estados Unidos para
sealar la contradiccin, observando que la palabra Confederacin [...] es slo
una voz legada por la pasada Tirana, sancionada por el hbito [...]
20
.
II. Entre la repblica y la monarqua: el arreglo federal
Detrs del escurridizo concepto subyacen diversas estrategias de argumenta-
cin poltica, as como un rico debate terico-poltico sobre cmo organizarse
ante la orfandad y cul es la fuente que da origen al poder legtimo. El debate
est marcado en los comienzos por la circunstancia de la crisis poltica de la Mo-
narqua. Fragilizado primero y luego roto el vnculo fundamental con el centro
poltico, el espacio hispanoamericano, caracterizado en los inicios de la crisis por
esa visin plural y pre-borbnica de la Monarqua
21
que luego ser sustituida
por la interpretacin de una Espaa centralista y desptica, confronta el pro-
blema de la recomposicin de los nuevos centros polticos a travs de los que se
articularn las unidades administrativas que formaban parte de ese conjunto de
pueblos, provincias y reinos pertenecientes a esa unidad mayor que era la Mo-
narqua, lo que no slo arrastra el problema de las divisiones, fracturas y recom-
posiciones de los espacios preexistentes
22
, sino que tambin pone en debate as-
pectos clave: quin deba ejercer el poder?, quin poda ejercerlo legtimamente?,
cmo deba ejercerse?; para decirlo en otros trminos, el problema de la retro-
versin de la soberana y el de la forma de gobierno. Es justamente en ese clima
que los hispanoamericanos recurren a examinar los precedentes histricos polti-
cos disponibles; de all que los textos invoquen copiosamente ejemplos, mo-
delos polticos sacados tanto de la Antigedad como de las experiencias ms
nezuela de 1830. La revisin de la cronologa de las leyes, proyectos constitucionales y cons-
tituciones, amn de las citadas por los autores, las he tomado de las siguientes fuentes: la colec-
cin de El pensamiento constitucional hispanoamericano hasta 1830, Caracas, Academia
Nacional de Historia, 1961, 5 t., y de la pgina web: www.cervantesdigital.com.
20
Domingo F. Sarmiento, Comentarios de la Constitucin, vol. VIII, Santiago de Chile,
1948, p. 61.
21
Franois-Xavier Guerra, La desintegracin de la Monarqua hispnica. Revolucin
de Independencia, en Antonio Annino, Luis Castro Leiva y Franois-Xavier Guerra, eds.,
De los imperios a las naciones: Iberoamrica, Zaragoza, Ibercaja, 1994, pp. 195-227.
22
El tema de la desintegracin de la Monarqua ha sido ampliamente tratado por Franois-
Xavier Guerra. Sobre ese particular vanse, del mismo autor, Modernidad e Independencias,
Madrid, Mapfre, 1992; Lgica y ritmo de las revoluciones hispnicas en Revoluciones hisp-
nicas, (nota 2), pp. 13-46 e Identidad y soberana. Una relacin compleja, idem., pp. 207-239.
435
recientes (Inglaterra, Francia, Estados Unidos de Amrica, Provincias Unidas de
Holanda, Confederacin Helvtica, etc.).
La aparicin del concepto confederacin/federacin vinculado a la forma de
gobierno toma dos rutas: la republicana, con la defensa de la repblica federal,
que es recorrida esencialmente por el espacio hispanoamericano y a partir de 1835
en adelante por las propuestas de repblica federal y de una federacin ibrica
formuladas en Espaa y Portugal; y la monrquica, con los intentos enunciados
en Brasil para el establecimiento de una monarqua federal y la sancin de leyes
con elementos federativos en el marco de un rgimen monrquico unitario.
La ruta republicana se inicia temprano, a poco de haberse instalado las juntas
provinciales conservadoras de los derechos de Fernando VII, de 1810 en adelante,
en Venezuela, Nueva Granada y Argentina. La idea de repblica federal no deja-
r de estar presente en esos tres espacios a lo largo del periodo evaluado; a veces
es silenciada por las exigencias de la guerra, pero una vez alcanzada la paz y logra-
da la ruptura denitiva con Espaa, reaora el problema del arreglo federal para
la repblica. En Mxico, Per y Chile, la asociacin entre la forma de gobierno
republicana y el federalismo se produce ms tarde, en la dcada de los aos vein-
te del siglo xix, tras declarar sus respectivas independencias. En Hispanoamrica,
la discusin sobre la forma de gobierno republicana se desarrolla en tensin entre
los defensores de una concepcin de la organizacin del poder sustentada sobre
la indivisibilidad de la soberana, los de la repblica una e indivisible, y quienes
abogan por la distribucin del poder y el reconocimiento de las soberanas com-
partidas. Este debate tiene lugar principalmente durante los constituyentes y a
travs de la prensa, y su discusin se extiende en torno a un conjunto de tpicos,
reiteradamente retomados a lo largo del siglo, a travs de los cuales se asocia el
arreglo federal con la repblica.
La repblica la concibe Miguel de Pombo en Nueva Granada, 1811, slo en
la medida en que es federal, esto es, a imitacin de la de los angloamericanos. Es
la forma de gobierno mediante la cual esboza su repudio moral a los gobiernos
monrquicos o aristocrticos [...] ambas instituciones [...] esencialmente vicio-
sas, y que una y otra tiende por su naturaleza a la arbitrariedad y al despotismo;
desprecio que va de la mano con otro, a los (malos) ejemplos que ofrece Europa,
a los que opone las ventajas que celebra de la Amrica:
Cul es el Pueblo de Europa cuya suerte podamos envidiar? Ser la del indo-
lente Espaol esclavo perpetuo de sus envejecidos hbitos, vctima eterna de sus Re-
yes, y de un Ministerio necesariamente corrompido? Ser la del Portugus ignoran-
te, y siempre degradado bajo la tutela de la Inglaterra? Ser al Prusiano en su
esclavitud militar? Al Alemn con sus Seores numerosos? Al Polaco bajo el des-
potismo de los nobles? Al Moscovita con su lujo todava brbaro y su esclavitud? A
la Italia con su miseria y sus Palacios? A la Francia con su Emperador desptico
sobre las ruinas de su Repblica, o a la Inglaterra en n que con su magna carta, su
constitucin y sus libertades, tiene todava los vicios de la tirana feudal?
23
.
23
Pombo, Discurso preliminar (nota 6), p. 92.
436
Del rechazo a las formas monrquicas y aristocrticas tambin da cuenta Fer-
nando de Pealver, diputado en el Constituyente de Venezuela de 1811:
Veamos qu especie de gobierno se desea. Es el Monrquico? No, porque he-
mos sufrido de trescientos aos de tirana y aborrecemos a los Reyes. Nos conviene
el Aristocrtico? Tampoco, porque es el peor de todos los Gobiernos. Se desea sin
duda el de una Repblica federal Democrtica? [...]
24
.
La forma republicana, precisa el diputado, exige que el territorio sea dividi-
do en pequeas repblicas, a poco ms o menos de igual inuencia poltica, y que
todas reunidas por una representacin comn que las confedere, formen un solo
estado y soberana [...], argumento con el cual alia, al amparo intelectual de
Montesquieu, el tamao de la repblica con la preservacin de la libertad.
La repblica federal como el modo de evitar el despotismo interpretado
como equivalente del centralismo monrquico goza de igual prestigio en los
debates del Constituyente de 1823 en Mxico, en el cual se plantea la federacin,
asociada con la repblica y con el ejemplo de los Estados Unidos, en tanto reme-
dio al centralismo, tal como observa Jos Mara Covarrubias: Todos los males
que nuestro pas sufri [se debieron a que] Espaa deseaba centralizarlo todo
25
.
Pero el centralismo no slo atae a los males legados por Espaa, segn argumen-
ta Miguel de Pombo en Nueva Granada: tambin concierne al mal francs, al de
la repblica nica e indivisible.
Si la Francia, en lugar de haber establecido una Repblica nica e indivisible,
hubiera formado de cada una de sus provincias otras tantas Repblicas independien-
tes en su administracin interior y leyes particulares, pero reunidas por una Repre-
sentacin Nacional que fuese el centro de sus relaciones e intereses comunes: si en
lugar de ese centralismo exterminador, causa principal de los atroces delitos que man-
chan la historia de su revolucin [...]
26
.
La idea de repblica federal tambin se discurre sobre la base de la fortaleza,
externa e interna, que brinda el pacto. En esta direccin apuntan las intervencio-
nes de Fernando de Pealver en Venezuela, al sealar que
[...] [e]l gobierno republicano federal remedia el inconveniente que tienen las
repblicas para existir, porque, unindose muchas para la defensa comn, hacen una
grande y respetable por la fuerza exterior a que todas contribuyen, sin corromperse
las ventajas de su administracin interior que conserva la moderacin y virtudes en
cada una de las repblicas, tan necesarias a su existencia [...]
27
.
24
Sesin de 18 de junio de 1811: Congreso Constituyente de 1811-1812, t. I, Caracas, Aca-
demia Nacional de Historia, 1983, pp. 36-44.
25
El guila mexicana, 14-XII-1823.
26
Pombo, Discurso preliminar (nota 6), p. 140
27
Testimonios de la poca emancipadora, Caracas, Academia Nacional de Historia, 1961,
pp. 13-16.
437
La misma lnea de argumentacin la repblica federal como la forma que
mejor asegura la preservacin del cuerpo poltico es igualmente esgrimida por
William Burke, cuyos escritos en la Gaceta de Caracas tambin circularon en
Nueva Granada:
[...] que uniendo en un todo las miras, intereses y poderes de los varios esta-
dos, aumentis vuestra seguridad externa, extendis a cada estado la proteccin y
fuerza de todos, evitis las guerras interiores, los ejrcitos permanentes, la usurpa-
cin, esclavitud y expensas; y que promoveris ms los progresos del pas preser-
vando de este modo su paz interna e imponiendo respeto en lo exterior, propagan-
do generales e iguales leyes, fomentando la industria y el adelantamiento y
facilitando el trato, comunicacin y amistosos sentimientos entre los ciudadanos
de todas partes
28
.
De manera anloga, Miguel de Pombo argumenta en Nueva Granada que la
federacin ha producido all [en la Amrica del Norte] en corto tiempo bienes
incalculables, y que mientras subsista, los benecios crecern, y la Repblica ser
eterna
29
.
La repblica federativa sustentada en la Constitucin de los Estados Uni-
dos, la ms conforme a los principios fundamentales de libertad; la ms propia
a las mejoras en la ciencia de la legislacin
30
, constituye el modelo a seguir
entre los partidarios del arreglo federal en Chile y es el ejemplo al cual acuden
repetidamente en su combate contra los defensores de la indivisibilidad de la
soberana en el periodo que corre entre 1824 y 1827. El ejemplo de los norte-
americanos es el argumento ms al uso para la defensa de la idea de la repblica
federal en los muchos debates que tienen lugar en los constituyentes y a travs
de la prensa. En Venezuela, Juan Germn Roscio argumenta, en polmica cru-
zada con Fernando de Pealver a propsito de establecer controles a la usurpa-
cin y el despotismo, a favor de las ventajas del sistema federativo cuando son
tan conocidas por la experiencia de Estados Unidos de la Amrica del Norte.
Y aun cuando es verdad que no fue sta la opinin de Montesquieu, tambin
es cierto que ya otro clebre escritor moderno nos ha dicho, que la corregira si
resucitase, obligado del ejemplo de los Anglo-americanos
31
. En Espaa, el pe-
ridico madrileo El Huracn aboga en 1841 por un modelo republicano que
tiene su ms perfecta expresin en los Estados Unidos de Amrica
32
. En Por-
tugal, nalizando los aos 1840, los propaladores del arreglo federal en repbli-
ca invocan, una vez ms,
28
William Burke, Derechos de Sur Amrica y Mxico [1811], Caracas, Academia Nacio-
nal de Historia, 1959, t. II, pp. 21-27.
29
Pombo, Discurso preliminar (nota 6), p. 140.
30
El Cosmopolita, 14-IX-1822.
31
Sesin de 20 de junio de 1811: Congreso Constituyente de 1811-1812 (nota 24), pp. 51-
65, aqu: p. 59.
32
Defensa de las doctrinas republicanas, en El Huracn, 11-II-1841; cit. Fuentes, Re-
pblica-republicanismo (nota 17).
438
dos Estados Unidos, considerando-se que a associao tinha sido o meio que tin-
ha permitido aos anglo-americanos emanciparem-se da metrpole e reunidos num
pacto federal tornarem-se uma das maiores potncias do mundo (cit. S, Portugal).
En Per, la Confederacin Per-Boliviana (1836-1839) un pacto confederal
en su sentido ms clsico, concebida como una solucin constitucional a la
anarqua reinante, se dej tentar por el seductor ejemplo de los angloamericanos,
arguyndose retricamente a travs de la prensa sobre la prosperidad y fortaleza
que el sistema federal haba trado a los Estados Unidos de Amrica en el cual
cada estado reciba su parte de los benecios y de las responsabilidades
33
. Aos
antes, durante el primer Constituyente de Per, en 1822, el debate de la forma de
gobierno republicana se haba asociado al arreglo federal, entendindolo como la
expresin ms cabal de ella en tanto ampliaba el alcance de las libertades y la
participacin poltica, tal como parece expresarlo Faustino Snchez Carrin al
clamar por una sola repblica peruana [...] [en la que la] nacin no es ms que
una gran familia, dividida, y subdividida en muchas [...]
34
.
En Brasil, una vez alcanzada la independencia y a diferencia del mbito his-
panoamericano, los defensores de la repblica federal ningn peso tuvieron en el
Constituyente de 1823. No obstante, los llamados farroupilhas tendencia polti-
ca opuesta a los defensores de una monarqua federal sostienen que
[o] modelo federativo somente seria compatvel com a forma republicana, na
medida em que a Federao implicava a transferncia de poderes para a sociedade os
cargos seriam eleitos nas provncias, e a Repblica era o governo eleito pelo povo de
forma que existiria uma compatibilidade natural entre os dois (Coser, Brasil).
En el centro de la discusin sobre la organizacin de la forma de gobierno repu-
blicana, en la que se admitiesen soberanas compartidas, se plantea el problema de la
concepcin de la unin, los grados de ella, en la cual conviven, a travs de la ambi-
gedad lxica que expresa el binomio confederacin/federacin, diversas posibilida-
des abiertas sobre cmo entender la naturaleza del pacto. La repblica federal/con-
federal conceptualizada como el ordenamiento poltico que congura la unin, en
contraposicin a la unidad, es sealada en 1813 por Nicols Laguna, diputado por
Tucumn, quien apela al ejemplo de la Constitucin de los norteamericanos para
abogar a favor de un pacto que colocara a las ciudades en pie de igualdad:
[...] quien jur Provincias Unidas, no jur la unidad de las Provincias: quien jur
y declar las provincias en unin, no jur la unidad, ni la identidad, sino la confede-
racin de las ciudades; pues saben todos, que ni una ni otra palabra, son en s contro-
vertibles [...]. De aqu es que la palabra unidad signica un individuo, una sustancia
sin relacin a partes, un cuerpo, un todo; pero la unin signica el contacto de partes
33
Entre ellos los peridicos El Telgrafo de Lima 864, 11-VI-1836; El Despertador Pbli-
co, Cuzco, 1, 20-XI-1835; y El Yanacocha, Arequipa, 38, 25-III-1837.
34
Coleccin documental (nota 9), vol. 9, p. 372.
439
realmente distintas y separadas; tal cual en materias fsicas se demuestra por el aceite
y el agua, y en las polticas por la federacin de los Estados Unidos Angloamericanos,
cuya constitucin he visto, y tengo ya a mano
35
.
Por su parte, Antonio Nicols Briceo, diputado del primer Constituyente
de Venezuela en 1811, concilia la coexistencia de soberanas con un poder fuerte
y vinculante:
[...] en virtud de los pactos comunes en toda Confederacin, debe haber en ella
un Poder Central que, dando la direccin correspondiente a todas las fuerzas del Es-
tado contra un enemigo exterior, tenga tambin derecho para obligar a las mismas
Provincias confederadas (que se habrn reservado su Gobierno y administracin in-
terior para todo aquello que no mire al inters comn o general) a cumplir las obliga-
ciones que contrajeron con las otras, al tiempo de celebrar su pacto federal
36
.
En Mxico, durante el Constituyente de 1823, la tensin entre los grados de
unin se expresa entre los partidarios del arreglo federal en la repblica. Para al-
gunos, como el diputado por Jalisco Juan de Dios Caedo, la federacin impli-
caba la unin de varios estados soberanos con el n de coordinar la defensa mili-
tar, de entablar relaciones diplomticas con otras potencias y rmar acuerdos
comerciales; otros eran de la opinin que el federalismo deba dar como resul-
tado un pas en el que coexistieran las soberanas de los estados federados con la
del estado federal. Esta ltima concepcin fue la que triunf en la Constitucin
de 1824, y para estos federalistas [...] no haba problema alguno en que se distri-
buyeran facultades de gobierno del centro a la periferia, al revs de lo que haba
sucedido en los Estados Unidos (vila, Mxico).
Un caso singular, que sintetiza bien el alcance de esa tensin, lo constituye el
arreglo constitucional de Venezuela en 1830. Separada de la Repblica de Colom-
bia, y despus de haber experimentado durante aos el frreo centralismo, inclu-
yendo el periodo de la llamada dictadura de Bolvar, se opta por una solucin
mixta o sistema centro-federal que busca conciliar la tensin entre ambos gra-
dos de unin, como lo ejemplica el debate de la sesin de 13 de mayo de 1830:
[...] todo lo ruinoso del sistema absolutamente central, y la necesidad y la convenien-
cia de establecer uno que no fuese el puramente federal, pues aunque conocan ser el me-
jor y el complemento del sistema republicano, crean que por la falta de luces y de pobla-
cin [...] no deba por ahora pensarse en ello. Probse que el sistema mixto de centralismo
y federacin era el ms propio para Venezuela [...], bajo este sistema centro-federal haba
ms ligazn entre los Altos Poderes de la Nacin y los de las Provincias [...]
37
.
35
Autobiografa, 31-V-1813; cit. Souto, Argentina.
36
Antonio Nicols Briceo, Exposicin en pro de la divisin de la Provincia de Cara-
cas y en defensa de Mrida y Trujillo. Refutacin al discurso aparecido en el nmero primero
de El Patriota, 14-VII-1811, en Testimonios (nota 27), pp. 29-57.
37
Sesin de 13 de mayo de 1830: Actas del Congreso Constituyente de 1830, Caracas,
Ediciones del Congreso de la Repblica, 1979, t. I, p. 9.
440
Por esta causa, durante esa convencin se acuerda casi por voto unnime la
forma de gobierno en los siguientes trminos: Que el Gobierno de Venezuela
sea centro-federal o mixto
38
. La solucin mixta representa un
[...] modelo, nico en Amrica hispana durante el periodo [...], pues se pasa de la
dicotoma federacin-centralismo a la adopcin de un modelo mixto, que concilia las
ventajas de ambas formas de organizacin del Estado, lo que a su vez coloca la discu-
sin terica en trminos originales [...] [en tanto] no habr en Venezuela un partido
centralista en oposicin a los federalistas, sino ms bien dos concepciones del federa-
lismo en pugna, las cuales diferan slo en relacin con la oportunidad y la profundi-
zacin del modelo (Falcn, Venezuela).
La ruta monrquica, en la cual se vincula la posibilidad federal con la forma
monrquica, slo tuvo presencia en Iberoamrica a travs de los representantes
de Brasil en el Constituyente de Lisboa de 1821 y ms tarde una vez que Brasil
se independiza de Portugal en la corriente que conciliara federacin con mo-
narqua en los debates del Constituyente de 1823. El anhelo de una monarqua
federativa se fue forjando, segn muestra el ensayo de Ivo Coser, al calor de la
propuesta elaborada en las postrimeras del siglo xviii por un miembro de la bu-
rocracia del Imperio, D. Rodrigo de Souza Coutinho, quien para 1799 se plantea-
ba la reforma modernizadora del Imperio portugus, considerando o sistema
Federativo o mais anlogo situao fsica de Portugal no Globo, con lo que
propona un reacomodo institucional que fortaleciese la autonoma de Brasil en
el seno del Imperio y sin ruptura con la metrpoli; as como al amparo del pro-
yecto de reorganizacin imperial, recogido en el texto Lembranas y apuntamen-
tos, en el que se propona, entre otras cosas, establecer un ejecutivo en Brasil al
que se sometieran las provincias de este reino. Ambos proyectos, salvando las
distancias que guardan entre ellos, esbozan la autonoma para esa parte del Impe-
rio, concepcin que se privilegi en la propuesta de los diputados paulistas du-
rante los debates del Constituyente de Lisboa en 1821, la cual puso sobre el tape-
te dos ideas antagnicas del Imperio luso-brasileo: la integracionista, para la
cual el Imperio portugus constitua una sola nacin; y la de los diputados de So
Paulo, demandantes de una concepcin dual del Imperio, conformado por os
povos do Brasil e de Portugal
39
.
Esta segunda concepcin se expres en el proyecto del Acto Adicional
Constituo, cuyo primer artculo prescribi: Haver no reino do Brasil e no
de Portugal e Algarves dois Congressos, um em casa Reino, os quais sero com-
38
Ibidem.
39
Es importante subrayar que la actuacin de los diputados de Brasil durante el Constitu-
yente de 1821 no fue homognea; de hecho, los diputados electos por las provincias de Baha y
Pernambuco manifestaron sus divergencias con esa concepcin dual de dos reinos, sealando
que Brasil no constitua un solo pas sino tantos pases diferentes quantas provincias do Brasil
[...] y se opusieron a la preeminencia que otorgaba al gobierno de Ro de Janeiro esa concep-
cin dual de la propuesta paulista. Vase sobre el particular el texto de Coser, Brasil.
441
postos de representantes eleitos pelo povo, na forma marcada pela Constituio
40
.
La demanda paulista que nunca se imagin a s misma en trminos de una con-
federacin/federacin, aunque apel a los modelos de Estados Unidos de Amri-
ca y de la Confederacin Helvtica para defender la tesis de la autonoma de las
autoridades locales, fue interpretada como un proyecto de federacin, como lo
sealaron los diputados Ferreira de Mora ([...] Alm do ponderado que outra
cousa seria isto alm de uma federao?)
41
y Trigoso, quien precisara, a prop-
sito de los modelos invocados por los paulistas, que [o]s pases citados tinham
pactos antes de serem unidos; confederaram-se para fazer um Estado
42
.
Despus de que Brasil se independiz de Portugal surgira en el Constituyen-
te de 1823 una tendencia que defenda la organizacin de la monarqua compati-
ble con la federacin: [...] federao no se ope monarquia constitucional,
como h exemplos, tanto na histria antiga, como na moderna [...]
43
. No obstan-
te el fracaso poltico inicial de tratar de instituir una monarqua federal para Bra-
sil, el proyecto se retom en 1831 con la proposicin de reforma constitucional,
cuyo primer artculo expona: O governo do imperio do Brasil ser una monar-
quia federativa.
En el seno de esta corriente, y a lo largo del siglo, priv una concepcin que
abogaba por la radical autonoma de las provincias para la organizacin de sus
asuntos internos y defensa de sus intereses, la que se expres en dos tendencias,
ambas en confrontacin contra los defensores de la monarqua unitaria. La pri-
mera, con mayor nfasis entre 1823 y 1830, concibi que entre el sdito e a
Unio est a provncia, que el poder soberano reside en las provincias y que la
Nao seria formada pelos estados que a compem (Coser, Brasil), lo que su-
pona la precedencia de las provincias en el arreglo constitucional propuesto,
como lo expres la intervencin del diputado Montezuma: [...] ningum ignora
que o direito natural e pblico [...] d a faculdade a cada uma das provncias do
imprio para sancionar ou deixar de sancionar a constituio que lhe for
apresentada
44
. En la segunda, la autonoma se enfatiza en torno a la transferencia
de atribuciones hacia el poder local hasta alcanzar los municipios. En la dcada de
los aos 1830, las leyes debatidas en el parlamento (Juiz de paz, 1827; Cdigo do
Processo, 1830) implicaron uma trasferencia de atribucies, que antes pertene-
ciam exclusivamente ao Poder central, para os municipios; entre ellas, que el
juez de paz era electo directamente en el municipio. El cdigo procesal cre
el jri popular, el cual era sorteado entre las ciudades de su jurisdiccin, y con el
cdigo procesal, o juiz de paz pasou a o ser responsavlem pelo recolhimento de
40
Sesin de 26 de junio de 1822, en Debates Parlamentares (Actas), p. 558 http://debates.
parlamento.pt.
41
Ibidem, pp. 566-567.
42
Citado en Mrcia Regina Berbel, A nao como artefato: deputados do Brasil nas Cor-
tes portuguesas, 1821-1822, So Paulo, Hucitec, 1999, p.128; referido en Coser, Brasil.
43
As lo maniesta el diputado Carneiro Cunha en la sesin de la Asamblea Constituyen-
te de 17 de septiembre de 1823.
44
Ibidem.
442
provas para o inqurito policial e por conceder o passaporte para os sditos tran-
sitarem pelo pas, con lo cual este juez gan un peso decisivo en el engranaje
judicial.
En la defensa de estas leyes destaca el hecho de cmo ellas encajan con el de-
seo autonmico que ya se haba expresado en el Constituyente de 1823, tal como
se puso de maniesto en la prensa de esos aos. Deixemos que as provncias
falem por si mesmas. No esto invadidas pela barbrie e devem conhecer seus
prprios interesses muito melhor que os tericos da Corte, pudo leerse en la
Aurora Fluminense de junio de 1832. Otro peridico, O Astro de Minas, publica-
ba, tambin en junio de ese mismo ao, un artculo titulado Do Federalista en
el que se estableca
[...] como regra, apesar de uma ou outra exceo, que todo poder, cuja respon-
sabilidade est longe do foco das suas aes, infalivelmente mais ou menos arbitrrio
e por conseqncia sempre pesado aos Povos. No ser assim com o regime federati-
vo. As autoridades escolhidas pelo mesmo Estado onde tem de exercer as suas funes
vem a responsabilidade iminente [...].
El elemento sustantivo de la corriente federalista brasilea que vincula la fe-
deracin a la forma monrquica, lo constituye la concepcin que aboga por la
participacin del ciudadano activo en los asuntos pblicos, la cual se expresa en
las dos tendencias defensoras de la autonoma de las provincias. La asociacin
entre el poder soberano de las provincias y la confederacin/federacin, rasgo
caracterstico del desarrollo del concepto en Brasil, subsistir an despus de ha-
berse producido el giro semntico del concepto en 1834, lo que ocurre a la luz de
la comprensin del trnsito que se produce entre 1778 y 1787 en la experiencia de
los angloamericanos que asent la distincin entre gobierno federal y la actua-
cin del gobierno nacional
45
.
Del mismo tenor, y tambin inscrito en el mbito de discurrir contra las ten-
dencias centralistas sea en clave monrquica como acabamos de ver, o en clave
republicana, como es caracterstico en Hispanoamrica, la politizacin del con-
cepto se expresa, adems, a travs de las demandas provinciales, cuando no de
mayor autonoma, de independencia absoluta.
Tras la polmica del concepto-dupla subyace asimismo otra estrategia discur-
siva que plantea la tensin entre quienes abogan por un pacto cuya naturaleza
supone la adopcin de soberanas compartidas y quienes pugnan por la preserva-
cin de las soberanas de los pueblos, ciudades capitales y/o provincias. Varios de
los ensayos muestran esa tensin. Para la Repblica de Colombia, por ejemplo,
45
De particular relevancia para la comprensin de esa distincin es El Federalista XXXIX,
Mxico, DF, 2001, 2 ed., p. 162: La diferencia entre un gobierno federal y otro nacional, en lo
que se reere a la actuacin del gobierno, se considera que estriba en que en el primero los
poderes actan sobre los cuerpos polticos que integran la Confederacin, en su calidad polti-
ca; y en el segundo, sobre los ciudadanos individuales que componen la nacin, considerados
como tales individuos.
443
observa Clment Thibaud que en las postrimeras de la dcada de los aos 1820
el lenguaje federalista legitima el poder local frente al despotismo de Bogot,
poco antes de la desintegracin de esa repblica, como lo ilustra el comentario
que escribe Bolvar a Santander: los militares quieren fuerza y el pueblo inde-
pendencia provincial. Hay dos niveles de legitimidad emergentes y contrapues-
tos: De un lado el gobierno central y la representacin nacional; del otro, una
nueva instancia de facto, los pueblos, expresndose a travs de los pronunciamien-
tos bajo la proteccin del caudillo local (Thibaud, Colombia; cursiva en el origi-
nal). En Chile, la federacin de hecho tngase presente que en Chile nunca se
aplic una Constitucin federal se origina con
[...] la autodisolucin del Congreso de 1824 y la decisin de las provincias de
Coquimbo y Concepcin de retirar sus diputados y organizar Asambleas Provincia-
les encargadas del gobierno y la administracin desconociendo tcitamente al gobier-
no central [...]. Este sentimiento de autonoma regional se manifest en otros espacios
[...], profundizando as las aspiraciones de anticentralismo y autonoma provincial
[...] (Escobar, Chile).
En el Ro de la Plata,
[...] en el tratado que la Junta de la provincia del Paraguay rm con la de Bue-
nos Aires en octubre de 1811, la voz confederacin encubri la decisin de una inde-
pendencia absoluta de la Junta portea y de las dems provincias, ya que pese a la
invitacin del poder ejecutivo [...], el Paraguay jams envi representantes a la Asam-
blea Constituyente que se reuni en 1813 ni a los posteriores congresos de las Provin-
cias Unidas (Souto, Argentina).
Por su parte, los diputados de la Banda Oriental, que s envi representantes
a esa Asamblea de 1813, llevaron unas instrucciones en las que se declaraba expre-
samente que esta Provincia retiene su soberana, libertad e independencia, todo
poder, jurisdiccin y derechos que no es delegado expresamente por la confede-
racin a las Provincias Unidas juntas en congreso (Souto, Argentina).
En Portugal, el proyecto utpico de Henriques Nogueira gura clave del
pensamiento republicano sobre la reorganizacin interna de Portugal contem-
pla una reforma poltica que se desarrolla por medio de pequenas unidades ad-
ministrativas locais detendoras de forte autonomia, en la que se concibe al mu-
nicipio como la base que deba ser tudo ou quase tudo na nossa organizao
poltica (S, Portugal).
A diferencia de los casos precedentes, en Espaa, la cuestin de la autono-
ma, que se debate durante las Cortes de Cdiz, no se inserta en la polmica para
contrarrestar el peso del poder central, sino que se modela en atencin al anhelo
ilustrado de la agregacin de distintos cuerpos en un solo cuerpo poltico nacio-
nal. Durante el Constituyente gaditano, aun cuando la nacin se dene de ma-
nera unitaria, se admite la existencia dentro del cuerpo poltico comn de otros
cuerpos que se autoadministran y gestionan sus propios intereses (Portillo, Es-
paa). El elemento federal presente en esa Constitucin no sigue la direccin
444
del sentido que fue adquiriendo a partir del invento de los angloamericanos,
pero apunta a mostrar que al signicado tradicional derivado de foedus y rela-
tivo al pacto y fe mutua entre varias partes de un todo poltico se le incorpor
el de la existencia de cuerpos polticos articulados constitucionalmente y que
tienen atribuido un mbito propio de actuacin y gestin polticas (Portillo,
Espaa). Este segundo sentido lo registra Portillo en Espaa hasta 1821 con al-
gunas propuestas de confederacin/federacin entre Espaa y Amrica, y antes,
en 1819, entre las conspiraciones que buscan imponer a Fernando VII una cons-
titucin que sustituyese a la de Cdiz, en la que se concibe a los municipios y
provincias como naturalmente federadas. Esa concepcin de reconocer cons-
titucionalmente la existencia de cuerpos polticos con accin poltica propia
marca una divisin entre los liberales espaoles que se extiende durante buena
parte del siglo xix.
Por ltimo, no menos importante es sealar que los favorecedores de la ten-
dencia federal, republicanos o monrquicos, recurren a lneas de argumentacn
similares en la defensa de las ventajas del sistema federal, al igual que los detrac-
tores de esta forma coinciden por su lado en los argumentos utilizados en contra.
Ambas apelan al ejemplo de los norteamericanos, bien para ensalzar sus virtu-
des, bien para expresar las crticas a un sistema que se piensa inadecuado para
estas realidades. En el contrapunteo entre ambos, las crticas y defensas que se
incoan durante la primera etapa (1810-1830) se reformularn, con algunas varia-
ciones en pocos casos, para el segundo periodo (1830-1850). Entre los argumen-
tos esgrimidos en defensa del sistema federal se seala que el federalismo es un
antdoto contra el despotismo y la usurpacin
46
; o que lo es contra el despotismo
centralista
47
; que es un sistema opuesto a la forma monrquica o impide el regreso
a ella
48
; o que es el sistema que mejor asegura la libertad, ampla las libertades, la
participacin poltica y la proximidad entre gobernantes y gobernados
49
; o que es
el que fomenta la paz y evita las guerras interiores
50
; o que es el que asegura la
fuerza externa y la interna
51
; o que es el que fomenta la industria, el progreso, la
ilustracin, prosperidad y favorece a las provincias
52
.
Por su parte, el arsenal al que acuden los detractores reitera sobre las amena-
zas que se derivan de ese complicado arreglo poltico crticas que son empleadas
46
Tal fue el caso en Nueva Granada, 1811-1812; Venezuela, 1811-1812; Argentina, 1816 y
1824-1827; Mxico, 1823; Colombia, 1824, 1826 y 1828.
47
Nueva Granada, 1811; Venezuela, 1811-1812; Colombia, 1821, 1826 y 1828; Mxico,
1823, 1828 y 1836.
48
Nueva Granada, 1811; Venezuela, 1811; Colombia, 1821; Argentina, 1816 y 1853; Chile,
1812-1814; Mxico, 1823-1823.
49
Nueva Granada 1811; Venezuela, 1811-1812 y 1858; Colombia, 1821 y 1824; Per, 1822;
Mxico, 1823 y 1834; Brasil, 1823; Chile, 1824 y 1827-1828; Argentina, 1824-1826; Portugal,
1839-1840 y 1849-51.
50
Nueva Granada, 1811; Venezuela, 1811; Mxico, 1828 y 1834.
51
Nueva Granada, 1811; Venezuela, 1811; Portugal, 1848.
52
Nueva Granada, 1811; Venezuela, 1811, 1830; Colombia, 1821 y 1822; Argentina, 1826,
Brasil, 1823 y 1831; Mxico, 1824, 1828 y 1834; Per, 1835.
445
indistintamente para las confederaciones y el sistema federal. En esa lnea preva-
lecen argumentos tales como que el federalismo conduce a la anarqua y la discor-
dia
53
; que es gobierno dbil y complicado
54
; que es inadecuado a nuestras reali-
dades por la carencia de virtudes, o por nuestra falta de costumbres o por
nuestra falta de luces
55
; que desune lo que estaba unido, separa y fractura la
unidad, fracciona el poder
56
; o que fortalece el provincialismo, el gauchismo, el
caudillismo, feudaliza, as como estimula las ambiciones personales y los
intereses particulares
57
; que causa ruina nanciera o es costoso al erario pbli-
co
58
; o que atenta contra el despliegue de las medidas liberales, de la igualdad de
derechos y justicia
59
; que es sistema inadecuado para la guerra
60
; o sistema contra-
rio al progreso, al orden civilizatorio
61
. Dos argumentos adicionales aparecern a
partir del fracaso de las repblicas federales hispanoamericanas: la federacin es
la muerte de la repblica
62
; y el federalismo se equipara a gobierno autoritario
63
.
III. El elemento federal en el gobierno central:
la deriva descentralizadora
Una tercera inexin parece desprenderse del conjunto de ensayos: la que con-
cierne a un deslizamiento del signicado del concepto circunscrito a un acomodo
poltico-administrativo capaz de ampliar la esfera de accin de las localidades (pro-
vincias, estados, departamentos, municipios) en el marco de un ordenamiento po-
ltico unitario en el que no est en juego el problema de las soberanas compartidas.
Ese deslizamiento se expresa en tonalidades diversas segn las circunstancias pol-
ticas concretas de cada lugar; sin embargo, todas ellas tienden a vincular las deman-
53
Espaa, 1809 y 1810-1812; Nueva Granada, 1811 y 1814-1815; Venezuela 1812 y 1813;
Chile, 1815, 1821 y 1827-1828; Colombia, 1821 y 1829; Argentina, 1820; Brasil, 1823; Per,
1829 y 1835.
54
Venezuela, 1812, 1813, 1815 y 1819; Colombia, 1821; Argentina, 1815, 1816 y 1824-
1827; Mxico, 1823-1824; Chile, 1832; Per, 1827.
55
Nueva Granada, 1811-1812; Venezuela, 1812, 1819 y 1830; Colombia, 1821; Chile, 1821
y 1823; Mxico, 1823, 1846 y 1852; Argentina, 1824-1826; Chile, 1827-1828; Per, 1827 y
1829.
56
Espaa, 1808 y 1810-1812; Argentina, 1810 y 1815-1816; Nueva Granada, 1812; Vene-
zuela, 1812, 1813 y 1815; Colombia, 1821; Portugal, 1821-1822; Mxico, 1823-1824, 1849 y
1852; Brasil, 1834 y 1839; Per, 1855 y 1856.
57
Espaa, 1810-1812; Argentina, 1816 y 1821; Chile, 1823; Brasil, 1823, 1842 y 1862; Co-
lombia, 1824; Per, 1855.
58
Nueva Granada, 1811; Argentina, 1816; Chile, 1821; Mxico, 1823-1824; Colombia,
1821.
59
Espaa, 1810-1812; Chile, 1832; Mxico, 1823 y 1834.
60
Espaa, 1808; Nueva Granada, 1813-1815; Venezuela, 1813-1815; Argentina, 1815;
Chile, 1824; Per, 1827.
61
Chile, 1823; Colombia, 1824; Brasil, 1862.
62
Colombia, 1821 y 1829; Chile, 1827-1828; Per, 1855.
63
Argentina, 1821-1822; Per, 1827 y 1835.
446
das de autonoma, en tanto expresin de un arreglo poltico-administrativo con
vistas a extender la representatividad, con una expresin federal que en el contexto
de un orden centralista busca contrarrestar el peso del ejecutivo.
En Per, a partir de la disolucin de la Confederacin Per-Boliviana (1836-
1839), el debate pblico desplaza su atencin hacia el tema de la descentralizacin
poltico-administrativa del Estado con la propuesta de establecer unas juntas de-
partamentales, organismos que haban gozado de reconocimiento en la Constitu-
cin de 1834 pero que la de 1839 haba anulado.
El tema de la reinstalacin de las juntas copa buena parte de las polmicas en
el marco de la elaboracin de las bases de la Constitucin de 1856 con el resultado
de dos posturas confrontadas: la expresada por el Informe de mayora que
aconsejaba evitar su reinstalacin porque stas no slo debilitaran la unidad del
Estado sino que, adems, introducan el sistema federal para lo que se invocan
como ejemplos negativos las experiencias de Mxico, Centro Amrica y Buenos
Aires; y la que se maniesta en el Informe de minora, la cual aboga por su
necesaria reinstalacin porque los departamentos necesitan de un organismo
poltico que pida por ellos. Sus defensores aclaran que con las juntas se preten-
de atacar el centralismo del gobierno, pero no implantar el federalismo, pues
con ellas se procura en lo administrativo, promover mejoras locales, y en lo po-
ltico, tener mayor representatividad local y ser un contrapeso de los representan-
tes del ejecutivo (Aljovn/Loayza, Per).
Por su parte, la separacin del departamento de Venezuela de la Repblica de
Colombia en 1830 conduce al reforzamiento del centralismo en el Congreso Ad-
mirable reunido ese mismo ao. Sin embargo, es durante ese congreso cuando
aparecen los primeros elementos institucionales que disean una gura constitu-
cional que le da curso a las libertades locales, instituyendo as unas cmaras de
distrito en la Constitucin de 1830, que jams es aplicada,
[...] para la mejor administracin de los pueblos [...], con la facultad de deliberar
y resolver en todo lo municipal y local de los departamentos y de representar en lo
que concierna a los intereses generales de la repblica
64
.
Con la creacin del Estado de Nueva Granada en 1831, los constituyentes de
1832 establecen, a semejaza del Congreso Admirable, una representacin local
por medio de las cmaras de provincia y de consejos comunales elegidos, lo que
Clment Thibaud interpreta como la sntesis liberal de la concepcin centralis-
ta de la representatividad poltica y la concepcin federalista de aproximar los
gobernantes a los gobernados, que posteriormente dar lugar al acercamiento
entre el liberalismo y el federalismo, lo que se va a expresar, entre otros aspectos,
en la descentralizacin gradual de la administracin. A partir del triunfo elec-
toral presidencial de los liberales en 1849, el viraje hacia la descentralizacin y la
exaltacin del poder municipal uye en un discurso que supone resuelto el pro-
64
Art. 126 de la Constitucin de 1830; citado en Thibaud, Colombia.
447
blema de la unidad, que reorganiza el federalismo de la Independencia en el
marco de un cambio de naturaleza liberal, y que admite la necesidad de repre-
sentar la diversidad de intereses en una representacin poltica justa [...] (Thi-
baud, Colombia).
La multiplicacin del nmero de provincias y las exigencias de las municipa-
lidades de mayor autonoma administrativa para s parecen indicar que los libera-
les buscan constituir el poder local en el centro del ordenamiento poltico, con lo
que a travs del concepto de descentralizacin y la multiplicacin de las provin-
cias se perla la federalizacin de la repblica. Pese a ello, la Constitucin de
1853 no instituye la forma federal, y la palabra federacin ni siquiera queda asen-
tada en el nuevo texto legal.
IV. A modo de balance final
La historia del concepto federal/federalismo va de la mano con las tonali-
dades que los agentes del espacio iberoamericano imprimen a la experiencia fede-
ral de los angloamericanos, incluyendo las apropiaciones, o hasta los ms violen-
tos rechazos
65
que llegan a hacer de ella. A la vez, la historia de esa fascinacin/
apropiacin se engrana en la experiencia asentada dentro de la armadura adminis-
trativa e institucional hispnica y las reinterpretaciones que se van elaborando de
ella, lo que conere al concepto su doble faz temporal, a caballo entre la experien-
cia del pasado y su posibilidad muchas veces expresada en trminos de deseo de
realizacin futura. Quiz sea esa ambigedad la que le otorga al concepto la ilu-
sin de su permanencia, su reiteracin en el tiempo que se expresa en el afn de
reaorar, una y otra vez, a pesar del fracaso en su realizacin poltica en Hispa-
noamrica. Valdra la pena interrogarse si acaso no es justamente en la articula-
cin entre ese pasado que sigue estando presente y las expectativas de realiza-
cin a futuro, a travs de las cuales se vehiculan las tensiones entre las antiguas
libertades provinciales reavivadas por efecto de la pretensin centralizadora de
los Borbones en la segunda mitad del xviii y las soberanas provinciales en el
contexto de disputar concepciones antagnicas del ordenamiento poltico.
Desde el momento que el concepto se inserta en los debates de la opinin p-
blica y en los constituyentes, se le piensa sobre la base de los referentes a las anti-
guas y modernas confederaciones, pero, gradualmente, a partir de la dcada de los
treinta del siglo xix el ejemplo de los angloamericanos va desplazando cualquier
65
Ejemplico con las palabras que Bolvar expresara en 1829 al general OLeary: Toda-
va tengo menos inclinacin a tratar del gobierno federal [...]. Yo pienso que mejor sera para la
Amrica adoptar el Corn que el gobierno de los Estados Unidos, aunque es el mejor del mun-
do. Aqu no hay que aadir ms nada, sino echar la vista sobre esos pobres pases de Buenos
Aires, Chile, Mjico y Guatemala. Tambin podemos nosotros recordar nuestros primeros
aos! Estos ejemplos solos nos dicen ms que las bibliotecas. Carta al Seor General Daniel
F. OLeary, Guayaquil, 13 de septiembre de 1829 en Simn Bolvar, Obras Completas, vol. II,
carta n 2117, La Habana, Edit Lex, 1947, p. 773.
448
otra referencia. En algunas regiones Venezuela, Nueva Granada, Brasil, Argenti-
na, Mxico, Chile y Per, la resemantizacin del concepto, esto es, el trnsito que
se produce entre la comprensin intelectual del problema de las soberanas en el
molde de una confederacin al de una federacin, se fragua al calor del ejemplo
de los norteamericanos, no obstante perviva la ambigedad lxica y el uso indife-
renciado de la dupla confederacin/federacin y la realidad poltica conduzca a
derroteros opuestos o distintos al modelo de los angloamericanos. El proceso de
resemantizacin no es parejo y marcha a diferentes ritmos temporales, muy tem-
prano en Nueva Granada y Venezuela, regiones muy radicales y de ruptura precoz
con la forma monrquica de gobierno, medianamente tardo en Mxico, Brasil,
Chile y Per, y ms tardo en Argentina
66
. La aceptacin original de la superioridad
del modelo de los angloamericanos se decanta con el paso del tiempo, a la luz de los
fracasos polticos de su adaptacin (a lo que se incorpora dentro del arsenal intelec-
tual primigenio la lectura de Alexis de Tocqueville), dando paso a un distancia-
miento reexivo que, en algunos casos, produce la revisin del pasado espaol o
dudas sobre las bondades de la forma republicana de gobierno, o el examen deteni-
do sobre el carcter y las costumbres, tan distintos, entre los hispanoamericanos y
los norteamericanos. Sin embargo, el concepto-modelo no por ello pierde su carga
de expectativas: el 30 de abril de 1858, el abogado Julin Viso en artculo escrito en
el peridico venezolano El Foro expresa, a propsito de discurrir sobre cul era el
mejor rgimen que impida a la libertad perderse en la anarqua y que impida a la
autoridad debilitarse por el exceso mismo de su potencia, lo siguiente:
Es bajo el sistema poltico de los Estados Unidos del Norte, mediante algunas
modicaciones, que podemos salvar aquel principio, es decir, bajo la forma federal
66
La traduccin de la obra de Thomas Paine hecha en Filadela por Manuel Garca de
Sena, ed. y trad., La Independencia de la Costa Firme justicada por Thomas Paine treinta
aos ha, extracto de sus Obras (Filadela 1811), que, como seal don Pedro Grases, tanta
importancia tendra para el primer texto constitucional venezolano, pudo contribuir decisiva-
mente al conocimiento de primera mano que se tuvo durante los inicios de la crisis en algunas
regiones de Hispanoamrica de la Constitucin de los Estados Unidos. En dicha obra, que
circul profusamente en el mbito hispanoamericano, se incluyen las traducciones de la Decla-
racin de la Independencia (1776), los Artculos de la Confederacin y de Perpetua Unin
(1778), la Constitucin de 1787 y las Constituciones de Massachussets, Connecticut, Nueva
Jersey, Pensilvania y Virginia. En su trabajo rastrea Grases la presencia de esa traduccin en
manos de J. G. Artigas en 1813, y su circulacin en el Ro de la Plata en 1816, tal como lo re-
gistran los avisos de la prensa: Jos de San Martn solicita al gobierno de Buenos Aires en 1816
varios ejemplares para esparcir en Chile. Merle Simmons por su parte, a partir de los trabajos
de Grases, ha explorado que avisos de prensa en Lima, en 1821 y 1823, tambin dan cuenta de
su existencia en los debates sobre el federalismo, Los Andes Libres; La Gaceta del Gobierno de
Lima Independiente; Correo Mercantil, Poltico y Literario; El Republicano. Asimismo seala
Grases, y tambin retoma Simmons, que en 1815-1816 la Inquisicin de Mxico incluy el t-
tulo La independencia en la lista de los libros prohibidos. Ver Pedro Grases, ed., La Indepen-
dencia de la Costa Firme justicada por Thomas Paine treinta aos ha, Caracas, Ministerio de
Asuntos Exteriores, 1987, pp. 9-58; y Merle Simmons, La revolucin norteamericana en la in-
dependencia de Hispanoamrica, Madrid, Mapfre, 1992.
449
que establece la Constitucin del 17 de septiembre de 1787, modicada con todo lo
que sea peculiar a nuestra situacin y costumbre
67
.
El anhelo de Viso, expresado al nal de la dcada de 1850, ilustra, una vez ms,
el vigor que an segua teniendo el seductor ejemplo de los norteamericanos.
La politizacin del concepto en el espacio iberoamericano presenta marcadas
diferencias: unas corresponden al desencuentro entre Europa y Amrica, otras a
los desencuentros en la propia Amrica. En Hispanoamrica, la forma de gobier-
no republicana ja las bases para el debate sobre el ordenamiento poltico entre el
centralismo exterminador y la repblica federal. Su evolucin sigue una trayec-
toria dominada por el republicanismo en la que se inserta la vertiente de la iden-
tidad poltica de la repblica, exclusiva y excluyente, como sinnimo de federal.
Muy distinto cursa el proceso en la Pennsula, inexistente en Espaa y deter-
minado por el rechazo unnime a la hidra del federalismo durante el periodo
gaditano. Esa ausencia inicial en parte puede ser explicada por el doble legado
ilustrado: el clamor por una monarqua pensada como un cuerpo nacional, no
fragmentado, que diera vinculacin constitucional a los distintos cuerpos, aun-
que ms tarde a nales de la dcada de los aos 1830 emerge con fuerza el de-
bate en torno al ideal federalista asociado a la repblica y a la propuesta de una
federacin ibrica entre Espaa y Portugal; asociacin que da cuenta de la transi-
cin del discurso de los liberales progresistas hacia un republicanismo de corte
federal
68
. Durante la coyuntura vintista (1820-1823) en Portugal, y de manera
anloga a lo ocurrido en las Cortes de Cdiz, el rechazo a la confederacin/fede-
racin est marcado por el temor a la fragmentacin de la unidad monrquica. El
posterior desarrollo del concepto, de aparicin muy tarda, se inserta en el proce-
so de imaginar una federacin o Unin Ibrica una repblica federativa para
preservar las instituciones liberales de Espaa y Portugal.
En contraste al resto del espacio iberoamericano, Brasil constituye una singu-
laridad, no slo porque la politizacin del concepto se desarrolla principalmente
en el interior de una corriente monrquica que no cuestion la compatibilidad
entre monarqua y elemento federal; lo que separa a Brasil del republicanismo
dominante durante la primera poca en Hispanoamrica y las corrientes republi-
canas federales peninsulares surgidas en los aos cuarenta; sino, adems, y en
marcada discordancia con Portugal, el concepto es de temprana aparicin y de
mucha relevancia poltica durante todo el periodo. Esa singularidad del Imperio
de Brasil con respecto a Hispanoamrica pueda tal vez explicarse por el traslado
de la Corte en 1808 a Ro de Janeiro, que retrasa el cuestionamiento de la mo-
narqua.
67
El artculo de Viso est escrito con la intencin de incidir en los debates de la Conven-
cin Nacional, reunida en la ciudad de Valencia y en la que se discutan entre los defensores
de conservar el arreglo centro-federal consagrado en la Constitucin de Venezuela de 1830 y
los partidarios de la tendencia federal las nuevas bases de la forma poltica a ser adoptada.
Citado en Falcn, Venezuela.
68
Fuentes, Repblica/republicanismo (nota 17).
450
Una primera conclusin de lo hasta aqu dicho sugerira que la evolucin del
concepto tiene mayor peso en el mbito hispanoamericano bajo la impronta del
republicanismo, lo que contrasta con el curso seguido ms tardo tanto en la
Pennsula como en Brasil. El federalismo asociado a la forma de gobierno repu-
blicana constituye, junto con la indistincin lxica en la apropiacin del concep-
to, uno de los rasgos especcos que caracterizan su devenir durante el periodo
considerado.
451
L
a relativa frecuencia de la voz confederacin en el sentido de alianza, liga o
unin entre prncipes, repblicas y pueblos o personas particulares en el vo-
cabulario poltico de la segunda mitad del siglo xviii (DRAE, 1726) contras-
ta con la ausencia de federalismo, algo que puede explicarse en razn del carcter
irrecusable que revesta el rgimen monrquico espaol. Por ello, parece lgico
que apareciese justamente a comienzos de 1810 con la disolucin de la Junta Cen-
tral de Sevilla, que hasta entonces haba representado la soberana de Fernando
VII, prisionero en Francia. Es en ese contexto que cobra sentido el discurso pro-
nunciado por Toms Manuel de Anchorena, Defensor de Pobres del Cabildo de
Buenos Aires, donde instaba a sostener los derechos del Soberano y recordaba que
la Junta Central, en su maniesto de octubre de 1809, haba advertido que se as-
pira a destruir por sus cimientos el principio esencial de la Monarqua, que es la
unidad: que la hidra del federalismo, acallada tan felizmente en el ao anterior con
la creacin del poder central, osa otra vez levantar sus cabezas ponzoosas, y pre-
tende arrebatar la Nacin a la disolucin de la anarqua (Acuerdos, 25-IV-1810,
92). En este fragmento, representativo del lenguaje de las autoridades espaolas,
encontramos una serie de rasgos que perduraron en el discurso de las lites parti-
darias de un nico gobierno rioplatense: la oposicin entre federalismo y unidad,
y la asociacin de cada uno de estos conceptos a descentralizacin/anarqua e in-
divisibilidad/poder central, respectivamente. Pero es a partir de la quiebra del pac-
to colonial que signic la Revolucin de Mayo en Buenos Aires (1810) y de la
discusin sobre la futura organizacin poltica rioplatense cuando federalismo,
federacin y confederacin irrumpen en la prensa peridica, en los debates parla-
mentarios y en tratados e instrucciones. Los debates sobre la forma de gobierno
no revelan otra cosa que diferentes posturas acerca del sujeto de imputacin de la
soberana, cuestin de singular relieve para la comprensin de los conictos pol-
ticos del Ro de la Plata de la primera mitad del siglo xix.
Invocado para legitimar el establecimiento del primer gobierno criollo, conoci-
do como la Primera Junta, el principio de retroversin de la soberana del rey a los
pueblos fue aceptado por todos los revolucionarios pero pronto abri paso a dos
alternativas de ordenamiento poltico de las provincias del ex virreinato: la forma de
unidad, que reconoca la preponderancia de Buenos Aires sobre el resto de los pue-
FEDERALISMO
ARGENTINA RO DE LA PLATA
Nora Souto
452
blos rioplatenses en razn de haber sido la antigua capital del reino y cabeza de la
Revolucin, y la confederal, que colocaba en pie de igualdad a todas las ciudades en
tanto sujetos de unos mismos derechos soberanos. Esta ltima tendencia tambin
fue llamada federal, y aun cuando en algunas ocasiones se distingui entre confede-
racin y federacin ilustradas respectivamente por los artculos de confederacin
de las ex colonias angloamericanas de 1781 y por la constitucin norteamericana de
1787, estas voces fueron utilizadas indistintamente durante todo el periodo en el
sentido de liga, alianza o unin entre pueblos o provincias (Chiaramonte, 1993).
As, los cuarenta aos que siguieron a la Revolucin pueden dividirse en dos
etapas: la primera, que se extiende hasta 1830, se caracteriz por la continua dis-
puta sobre la forma de gobierno entre los partidarios de la forma de unidad y
los de una confederacin. La segunda coincidi, por una parte, con la permanen-
cia de Juan Manuel de Rosas en el gobierno de la provincia de Buenos Aires por
ms de veinte aos y la ulterior extensin de su inuencia al resto de las provin-
cias del Plata, y por otra, con la supresin de los unitarios como partido legtimo
y de la forma de unidad como opcin viable de organizacin poltica rioplatense
tras el fracaso de la Constitucin de 1826. Pero pese a su triunfo, los federales no
impusieron ms que una laxa confederacin fundada en la adhesin de cada una
de las provincias al Pacto Federal de 1831 (Chiaramonte, 1993).
La primera mencin de federalismo se encuentra en los artculos que Mariano
Moreno, Secretario de la Primera Junta, public en la Gazeta de Buenos Ayres a
nes de 1810, en los que aluda a la generalizada opinin acerca de un gobierno
federaticio como el ms conveniente a las circunstancias y estado de nuestras
provincias, y expresaba su temor a que se ignore el verdadero carcter de ese
gobierno. Tras impugnar el modelo de los antiguos amphictiones de la Gre-
cia, citaba a Thomas Jefferson y sus observaciones sobre las tribus de Virginia y
el modelo de los Cantones suizos, y conclua por denir federacin como la
reunin de muchos pueblos o provincias independientes unas de otras; pero su-
jetas al mismo tiempo a una dieta o consejo general de todas ellas, que decide
soberanamente sobre las materias de estado, que tocan al cuerpo de la nacin. Es
una denicin que ms bien responda, como era habitual en aquellos tiempos, a
lo que ms adelante se entendera como una confederacin (Gonzlez, 1941). Su
valoracin de este gobierno era, por dems, ambigua, ya que ni quedaba claro si
el gobierno federaticio deba regir a las provincias del virreinato o a toda la
Amrica, ni si juzgaba a esta ltima posibilidad como invericable en las pre-
sentes circunstancias y hasta perjudicial, a pesar de reconocer la bondad inhe-
rente a esa forma (Gazeta de Buenos Ayres, 6-XII-1810, 691-697). Cabe sealar
que Moreno conoca la Constitucin norteamericana de 1787, dado que entre sus
papeles se encontr una copia en espaol de su puo y letra, con notas aadidas
y algunas enmiendas. Sin embargo, estudios posteriores han revelado que la tra-
duccin y los comentarios no le pertenecen a l, como se supuso inicialmente,
sino a un amigo, el comerciante ingls Alexander Mackinnon (Simmons, 1992).
Amn del uso indistinto de confederacin/federacin, tambin se sostuvo su
equivalencia con la voz unin, vocablo impreciso que, a diferencia de unidad, fue
capaz de expresar distintos grados de ligazn entre las partes. Se emplearon as
453
Nora Souto Federalismo Argentina
distintas voces para calicar experiencias que, a pesar de partir de una misma base
como era la reivindicacin de la soberana de los pueblos, acarrearon consecuen-
cias polticas diversas. As, Juan Ignacio de Gorriti, diputado por Jujuy e integran-
te de la Junta Provisional de Gobierno en Buenos Aires, protest en 1811 contra
el establecimiento de las Juntas Provinciales que reproducan, a la manera de la
Ordenanza de Intendentes de 1782, una jerarqua que divida a las ciudades en
cabeceras y subalternas. Solicit entonces a la Junta de Buenos Aires que cada
ciudad se entienda directamente con el gobierno supremo, y se defendi ante la
posible objecin de caer en el Sistema federaticio asegurando, en cambio, que se
iba a estrechar y forticar la unin de todo el Cuerpo del estado con el gobierno
supremo constituido por los mismos pueblos (Levene, 4-V-1811, 211). Con lo
cual slo reclamaba autonoma respecto de Salta, su ciudad cabecera, sin poner en
entredicho la obediencia al gobierno central. Por el contrario, en el tratado que la
Junta de la provincia del Paraguay rm con la de Buenos Aires en octubre de
1811, la voz confederacin encubri la decisin de una independencia absoluta
respecto de la Junta portea y de las dems provincias, ya que pese a la invitacin
del Triunvirato, organismo que reemplaz a la Junta en el gobierno de las provin-
cias rioplatenses, el Paraguay jams envi representantes a la Asamblea Constitu-
yente que se reuni en 1813, ni a los posteriores congresos de las Provincias Uni-
das. Por ltimo, los diputados de la Banda Oriental que se presentaron en aquella
Asamblea llevaron unas instrucciones donde, evocando los Artculos de Confede-
racin de los EE. UU. de 1781, se estableca que no se admitira otro sistema que
el de confederacin para el pacto recproco con las Provincias que forman nuestro
Estado, y que esta Provincia retiene su soberana, libertad e independencia, todo
poder, jurisdiccin y derechos que no es delegado expresamente por la confedera-
cin a las Provincias Unidas juntas en congreso (Leiva, 1982, 94). El rechazo de
su incorporacin a la Asamblea estuvo en relacin directa con la propuesta confe-
deral de las instrucciones redactadas por el oriental Jos Gervasio Artigas, lder de
la oposicin a la organizacin centralista sustentada por el gobierno de Buenos
Aires y por un nmero signicativo de asamblestas (Chiaramonte, 1997).
Esta equivalencia entre federacin/confederacin y unin (en oposicin a
unidad) se evidencia en la nota que el diputado por Tucumn Nicols Laguna
dirigi en 1813 al cabildo de su ciudad: quien jur Provincias Unidas, no jur la
unidad de las Provincias: quien jur y declar las provincias en unin, no jur la
unidad, ni la identidad, sino la confederacin de las ciudades; pues saben todos,
que ni una, ni otra palabra, son en s controvertibles [...]. De aqu es que la palabra
unidad signica un individuo, una sustancia sin relacin a partes, un cuerpo, un
todo; pero la unin signica el contacto de partes realmente distintas y separadas;
Tal cual en materias fsicas se demuestra por el aceite y el agua, y en las polticas
por la federacin de los Estados Unidos Angloamericanos, cuya constitucin he
visto, y tengo ya a mano (Autobiografa, 31-V-1813, 1456-1459). El empeo de
Laguna por aclarar que unin y unidad no son sinnimos, sino que remiten a dos
concepciones de organizacin poltica claramente distintas, nos hace suponer en
l un cierto temor a que los partidarios de la unidad sumaran voluntades a su
causa a partir del equvoco inducido por palabras pertenecientes en apariencia a
454
una misma familia lxica. Al apelar a la semntica de ambos conceptos pone de
relieve que el fundamento de la distincin giraba en torno al sujeto de imputacin
de la soberana: mientras que la unin no cuestionaba la soberana de los pueblos,
la unidad al denotar un todo, un cuerpo indiferenciado, llevaba a la anulacin de
las partes y en trminos polticos a la indivisibilidad de la soberana.
El conjunto de estos testimonios demuestra el conocimiento que se tena de
los modelos confederal y federal norteamericanos no slo en Buenos Aires y la
Banda Oriental sino tambin en el Interior rioplatense. Conocimiento derivado
de la amplia circulacin de La independencia de la Costa Firme justicada por
Thomas Paine treinta aos ha, traduccin del venezolano Manuel Garca de Sena
que inclua los Artculos de Confederacin y la Constitucin de los Estados Uni-
dos de 1787. La difusin de El Federalista, que reuna artculos de A. Hamilton,
J. Madison y J. Jay fue, por el contrario, mucho ms limitada, dado que no hubo
traduccin al espaol y circul mayormente en idioma francs. La nica mencin
explcita de la obra encontrada hasta el momento en el Ro de la Plata es la del
redactor de la Gazeta de Buenos Ayres en un artculo de 1816 titulado Sobre
federaciones (Gazeta de Buenos-Ayres, 30-III-1816, 201; Gonzlez, 1941; Ur-
quiza Almandoz, 1972; Simmons, 1992).
No obstante el empeo del gobierno central por neutralizarlas, la inuencia
de Artigas y su alternativa confederal se extendieron por las provincias del litoral.
Esta disidencia hizo que Manuel Moreno, hermano de Mariano y partidario de la
gestin fuertemente centralista del Director Carlos de Alvear (1815), explicara al
pblico qu era una federacin. En sus artculos consideraba articioso y per-
judicial el proyecto de una federacin, puesto que la situacin del Plata era dife-
rente a la de el pueblo de los Alpes o de los Estados Unidos de Amrica, que
optaron por la federacin para aumentar su vigor, y su unin. Aqu los pueblos
estaban ya unidos por vnculos ms estrechos que los que puede proporcionar
la Confederacin misma (El Independiente, 7-III-1815, 168) y se preguntaba:
Quin no conoce que esta forma de gobierno es ms dbil que la constitucin
de una Repblica una e indivisible? (ibd., 13-III-1815, 171). Hallamos aqu un
rasgo de continuidad respecto del lenguaje utilizado por las autoridades espao-
las: la asociacin de federacin a descentralizacin, que mellaba la unidad del es-
tado y disminua su fortaleza frente a los enemigos en una guerra de nal incierto.
Pero la intencin didctica de Moreno apunta sobre todo a contrastar el modelo
terico federal con los comportamientos de los que se reconocan federales, que
a lo nico a lo que aspiraban era a derrumbar al Gobierno patrio para repartirse
sus despojos, para lo cual estimulaban antiguas rivalidades entre los pueblos y
hacan la guerra al crdito de la Capital misma: se pinta a este Pueblo como pe-
ligroso a la libertad de las dems Provincias (ibd., 21-III-1815, 196-197).
La reunin de un congreso constituyente en Tucumn durante 1816 coloc de
nuevo en el centro del debate la forma de gobierno. De forma paralela y por mo-
mentos mezclada, se discuti sobre el ejercicio y la titularidad de la soberana ya
que, por una parte, se trataba de dilucidar cul era el rgimen de gobierno ms ade-
cuado, si el republicano o el monrquico, y por otra, cul la forma a adoptar, si la
federal o la de unidad. Para una mejor comprensin de las alternativas planteadas es
455
conveniente recordar que las provincias se hallaban profundamente resentidas por
las polticas abusivas del gobierno central, un resentimiento que, avivado por el
inujo de Artigas, llev a Santa Fe y Crdoba a declarar su independencia poltica
en 1815. Algunos diarios de la capital interpretaron que esas decisiones comporta-
ban el establecimiento de una federacin, asociada una vez ms a descentralizacin.
As, El Censor armaba que desde la deposicin de Alvear y disolucin de la
asamblea que lo haba elegido contra la repulsa general, las provincias de la unin
quedaron reducidas a un estado de federacin. La autoridad del supremo director
fuera de la provincia de Buenos Aires era nominal: cada jefe en su provincia se crea
absoluto, y no ejecutaba sino lo que quera (12-XII-1816, 6952). La Crnica Ar-
gentina deca, por su parte, que de hecho se han constituido algunos [pueblos] en
sistema federativo: muchos de ellos se han proclamado Soberanos e independientes
dentro de sus territorios: aun despus de reunido el Congreso actual; muchos o los
ms de los mismos que han mandado a l sus Diputados han aspirado o se mantie-
nen rbitros de su administracin interior (30-IX-1816, 6320).
Sin denostarla como hiciera Manuel Moreno, los peridicos partidarios de
la monarqua coincidan acerca de la inoportunidad de optar por la federacin,
pese a que la favorecan la tendencia de varias provincias a manejarse por s
(El Censor, 29-II-1816, 6664), y el hecho de que ha sido en algn tiempo el
grito de la mayor parte; pero no de la mayor parte ilustrada, y reexiva (El
Observador Americano, 28-X-1816, 7717). La despoblacin y la escasez de re-
cursos hara que la subdivisin de las provincias resultara en porciones incapa-
ces de gurar como estados [...] para concurrir a las erogaciones cuantiosas que
requiere de necesidad la organizacin y sostenimiento de un estado, con espe-
cialidad en tiempo de guerra (El Censor, 29-II-1816, 6664). En el mismo sen-
tido opinaba el general Jos de San Martn quien, preocupado por las ideas de
federacin que segn T. Godoy Cruz sostenan algunos diputados al Congreso,
le dijo: Pero, federacin! y puede vericarse! Si en un gobierno constituido
y en un pas ilustrado, poblado, artista, agricultor y comerciante, se han tocado
en la ltima guerra con los ingleses (hablo de la Amrica del Norte) las dicul-
tades de una federacin qu ser de nosotros que carecemos de todas aquellas
ventajas? (Mitre, [1887] 1950, 434).
La tendencia confederal se manifest tambin en la propia Buenos Aires,
donde en junio de 1816, vecinos de la ciudad y del campo presentaron tres escri-
tos al Gobernador Intendente en los que expresaban el deseo de reducirse a una
provincia como las dems: que respeta, y obedece al Congreso General que ha
jurado dimitiendo la prerrogativa de capital de las Provincias-Unidas (Gazeta
de Buenos Ayres, 6-VII-1816, 567; Herrero, 1995).
La valoracin negativa de lo federal alcanz su mxima expresin cuando los
caudillos de las provincias de Santa Fe y Entre Ros vencieron en febrero de 1820 a
las fuerzas del gobierno central y provocaron su disolucin. Se conformaron en-
tonces trece estados provinciales autnomos. Como en 1815, los artculos del re-
dactor de la Gazeta de Buenos Ayres distinguieron entre teora y prctica: a diferen-
cia de la federacin absoluta, que no era cuestionada, el sistema invocado por los
federales del litoral era el espritu de anarqua disfrazado con el bello nombre de
456
federalismo que ha sido el veneno, que ha depravado [...] el cuerpo poltico del
estado, y perdiendo su natural signicado, se ha hecho palabra revolucionaria,
con que se bautiza toda conmocin contra el orden general del pas. Asociar fede-
racin a anarqua signicaba negar la posibilidad de que pudiera asentarse como un
sistema legal. Adems, estos federales conformaban una faccin que era asimilada a
la gura de un monstruo: Horrendo por la ferocidad de sus crueldades; informe,
porque se encarniza contra las leyes, y reglas sociales; y ciego, porque no sufre la
luz de la razn (21-III-1820, 435). Ms sosegado, un ao despus, el redactor de la
Gazeta precisaba los alcances de la federacin de hecho propugnada por la faccin
federal: una mera, o simple amistad o alianza, como las que suelen ajustar las po-
tencias independientes entre s, y para lograrlo pretendan que se despedazara el
cuerpo poltico en mnimas secciones: [...] pretende que cada pueblo, en donde hay
una municipalidad, aunque no tenga cincuenta vecinos sea una provincia y un esta-
do independiente (ibd., 2-V-1821, 479-481).
Durante el congreso constituyente que reuni a los representantes de las pro-
vincias autnomas entre 1824 y 1827, y sancion por mayora una constitucin
republicana y unitaria a nes de 1826, se erigi un grupo que impuls la forma
federal. Aunque su modelo de referencia era el de los Estados Unidos, poco fue
lo que los diputados federales pudieron avanzar en cuanto a una propuesta con-
creta de organizacin poltica, puesto que sus discursos se vieron constreidos a
rebatir los argumentos con que los unitarios combatan a la federacin y que, en
su mayor parte, reproducan los de 1816: a la falta de recursos, las distancias, la
escasez y la poca ilustracin de la poblacin se sumaba la complejidad y debilidad
propias del sistema, por dems peligrosas en tiempos de guerra, en este caso con
el Brasil (1825-1828). En su defensa los federales hicieron hincapi en las mayores
garantas que la federacin ofreca para el goce de la libertad y, por lo tanto, en su
mayor resistencia a la arbitrariedad y al despotismo. Pero lo ms interesante es,
por un lado, la reivindicacin de antecedentes de la federacin en la historia de la
revolucin americana, que para Pedro Cavia haba sido la primera tendencia de
los pueblos, desde que sacudieron el yugo de los espaoles, y reforzaba su ar-
macin con los ejemplos de Venezuela, Mxico y el ms reciente de Chile (Ra-
vignani, 29-IX-1826, III, 849). Y por otro, la toma de distancia de los diputados
federales frente a la gura de Artigas, al que llaman patriarca de la anarqua, y
la negativa a asimilar la situacin de las provincias en el periodo transcurrido
desde la cada del gobierno central a un estado de federacin. En relacin a esto
ltimo, Francisco Ugarteche sostiene que en esos aos no hubo ms que una
acefala y una reconcentracin de cada provincia para gobernarse por s sin obli-
gaciones recprocas con las dems y enfatiza a rengln seguido lo que era esen-
cial al rgimen propiciado: Establecido el sistema federal, las provincias no ten-
dran un Gobierno central, que dirija, que regle y que d tono a todos los negocios
generales de la nacin? (ibd., 852).
En los aos siguientes a la descomposicin del congreso provocada por el
repudio de las provincias a la constitucin de 1826, unitarios y federales se con-
virtieron en partidos y se disputaron el poder en las elecciones y en la prensa en
el marco de cada una de las provincias que reasumieron sus derechos soberanos.
457
Dos hechos marcaron el inicio de la segunda etapa: uno fue el fusilamiento
del gobernador bonaerense y lder federal Manuel Dorrego a nes de 1828, que
puso a los unitarios porteos fuera de la ley; y el otro, la creacin en 1830 de la
unitaria Liga Militar del Interior, que aglutin a nueve de las trece provincias,
y motiv la rma del Pacto Federal que vincul a las cuatro litorales en una liga
ofensiva-defensiva en contra de la primera. Vencida la Liga Militar, el Pacto Fe-
deral, denominacin que ejemplica una vez ms el uso indistinto de federal/
confederal, proporcion la base de una laxa confederacin en la medida en que las
provincias coaligadas reconocan recprocamente su libertad, independencia, re-
presentacin y derechos, y en que la Comisin Representativa de las tres signa-
tarias se disolvi un ao despus por presin del Gobernador de Buenos Aires,
Juan Manuel de Rosas, quien asumi las funciones que el artculo 16 haba jado
para aquel organismo (Chiaramonte, 1993). Adems de las relacionadas con la
guerra y la paz, la quinta atribucin del citado artculo propona invitar a todas
las dems provincias de la Repblica, cuando estn en plena libertad y tranquili-
dad, a reunirse en federacin con las litorales; y a que por medio de un congreso
general federativo se arregle la administracin general del pas bajo el sistema fe-
deral (Leiva, 1982, 291-292). Si bien se logr la adhesin paulatina de las provin-
cias al Pacto Federal y la delegacin de las relaciones exteriores en el gobierno de
Buenos Aires, el congreso jams fue convocado debido a la oposicin del gober-
nador Rosas, cuyo mandato se extendi hasta 1852. En una carta de nales de
1834, Rosas le deca a Juan Facundo Quiroga, caudillo de la provincia de La Rio-
ja, que mientras no se lograra el orden en cada provincia, sera intil reunir un
congreso, puesto que una Repblica Federativa es lo ms quimrico y desastro-
so que pueda imaginarse, toda vez que no se componga de estados bien organiza-
dos en s mismos, porque conservando cada una su soberana e independencia, la
fuerza del poder general con respecto al interior de la Repblica es casi ninguna,
porque el gobierno general [...] no une los pueblos federados, los representa,
unidos. A la hora de las deniciones, Rosas relegaba a un futuro incierto la san-
cin constitucional de una confederacin y no de un estado federal y propona
entretanto una poltica de pactos (Barba, 1975, 98, 103).
La unanimidad federal, fruto de un inicial consenso gradualmente reemplazado
por la imposicin desde el gobierno, se manifest en lo discursivo (Myers, 1995;
Ternavasio, 1998) a travs de la identicacin de la federacin como una causa na-
cional o de los pueblos, lo que reeja un evidente cambio de signo en su valoracin.
Esta equiparacin cumple una clara funcin legitimadora y aparece tanto en docu-
mentos ociales como en la prensa, tanto de Buenos Aires como del resto de las
provincias. As, para el editorialista de la Gaceta Mercantil la causa de la Federa-
cin es nacional, [...] es puramente la causa de la Patria y no de las personas o de
partidos, de all que los federales hayan dejado de ser anarquistas para transfor-
marse en patriotas amigos del orden (ibd., 24-VII-1835, 2). Por otra parte, se
destaca la novedosa asimilacin entre federacin, religin poltica y divinidad tute-
lar que establece en 1832 El Argentino en un artculo publicado por la Gaceta
Mercantil. All deca que la opinin en favor del sistema federativo ha penetrado
en todos los ngulos de la Repblica, y los gobiernos y los pueblos la han abrazado
458
como una divinidad tutelar. Todos los intereses, todas las inuencias subalternas se
han sometido al poder de esa religin poltica que preside los destinos del pas
(ibd., 13-XI-1832, 2). Esta asociacin religiosa contribuye a reforzar la legitimidad
del sistema federal e invalida polticamente a la alternativa unitaria, como se eviden-
cia en cierto editorial de 1835 donde se alegaba que la causa santa de la Federacin
ni es un partido poltico ni debe considerrsele como tal. Para que lo fuese sera
necesario que existiese otro partido poltico que equilibrase su inuencia, que in-
vistiese justos ttulos a una marcha y oposicin legal [...]. En su lugar ha existido y
existe slo un bando criminal (ibd., 23-VII-1835, 2).
El gobierno, por su parte, contribuy a fortalecer la unanimidad federal al
disponer el uso obligatorio de una cinta color punz con la palabra federacin
para los empleados civiles, y con la leyenda federacin o muerte para los mili-
tares de la provincia (Myers, 3-II-1832, 127), adems de imponer desde 1835 el
encabezamiento de los documentos ociales con el lema Vivan los federales!
Mueran los salvajes unitarios!, adoptado ms tarde por los gobiernos provin-
ciales y por la Gaceta Mercantil.
Sin embargo, esa unanimidad no estuvo exenta de grietas, como la que escin-
di a los federales a nes del primer gobierno de Rosas (1829-1832) con motivo
del debate sobre la concesin al poder ejecutivo provincial de las facultades ex-
traordinarias, atribucin que supona la suspensin de las garantas individuales.
La defensa de las leyes fundamentales de la provincia de Buenos Aires sancio-
nadas por la Junta de Representantes entre 1821 y 1822 fue el estandarte de los
disidentes frente a quienes equiparaban el federalismo con la sumisin a la volun-
tad de Rosas. Durante las elecciones de junio de 1833 cismticos y apostli-
cos, apelativos de indudable reminiscencia religiosa que traducan el grado de
delidad al lder federal, presentaron listas separadas y los segundos, tomando el
nombre de restauradores, se movilizaron en octubre y provocaron la cada del
gobernador Juan Ramn Balcarce que haba tomado partido por los primeros.
Fue nalmente Juan Bautista Alberdi quien logr enunciar una frmula supe-
radora del confederacionismo vigente y resolver el conicto en torno al sujeto de
imputacin de la soberana. Alberdi perteneca a la llamada Generacin de 1837,
grupo que recibi la inuencia del romanticismo y cuyos integrantes debieron
emigrar hacia los pases vecinos a nales de los aos treinta al ver sus vidas amena-
zadas por el gobierno rosista nada dispuesto a tolerar voces divergentes. El ltimo
principio del Dogma Socialista de la Asociacin de Mayo de Esteban Echeverra
(Montevideo, 1838), redactado en realidad por Alberdi, proclamaba la necesidad
de una total abnegacin [...] de toda simpata que pudiera ligarnos a las tendencias
exclusivas de cualquiera de los principios que [...] buscan ya, fatigados de lucha,
una fusin armnica, sobre la cual descansen inalterables las libertades de cada
provincia y las prerrogativas de toda la nacin (Antecedentes, 1939, 260-261).
Condicin reiterada aos despus en las Bases y puntos de partida para la organi-
zacin poltica de la Repblica Argentina (Valparaso, 1852), donde, en forma ms
explcita, Alberdi dej al descubierto la transicin de sentido que deba operarse
en el concepto de federacin para que la organizacin de la nacin dejara de ser tan
slo una expresin de deseo: desde que se habla de constitucin y de gobierno
459
generales, tenemos ya que la federacin no ser una simple alianza entre Provin-
cias independientes, la Repblica Argentina ser y no podr menos de ser un
Estado federativo, una Repblica nacional, compuesta de varias provincias, a la
vez independientes y subordinadas al gobierno general creado por ellas (Alberdi,
1957, 79). Del mismo modo, los constituyentes de 1853 dieron cuenta de esa mu-
tacin, amn de aclarar que el modelo a seguir era el de la federacin norteameri-
cana: El Congreso con claras nociones ha formulado al n la federacin, quitan-
do a esta voz lo que tena de peligroso, en la vaga y absurda signicacin
vulgarmente recibida. Ha respetado la independencia provincial hasta donde al-
canza la accin del poder local conciliable con un Gobierno general; y del exce-
dente de las soberanas provinciales, formando un haz, ha organizado los poderes
que deben representar una Nacin compacta a perpetuidad (Ravignani, VI, 539).
No obstante, tanto el proyecto de constitucin de Alberdi (1852) como la Consti-
tucin federal sancionada en 1853 conservaron el nombre de Confederacin Ar-
gentina utilizado durante el gobierno rosista. En sus Comentarios de la constitu-
cin (1853), Domingo F. Sarmiento seal la contradiccin entre el nombre y el
objeto designado, y para ello recurri al caso de los Estados Unidos y a los escritos
del Juez Story sobre las diferencias entre los Artculos de Confederacin de 1781
y la Constitucin de 1787. Pero lo que ms indigna a Sarmiento es que la palabra
Confederacin [...] es slo una voz legada por la pasada Tirana, sancionada por el
hbito, impuesta por contemplaciones o consideraciones del momento, y adopta-
da sin aceptar su importancia poltica. Confederacin que, para el futuro presi-
dente de la Repblica, jams tuvo entidad real puesto que ningn documento
pblico emanado del consentimiento real o asumido de las provincias argentinas
la estableci. Un juicio compartido, por otra parte, por los antirrosistas, y difun-
dido por el publicista unitario Florencio Varela en los aos cuarenta desde su
exilio montevideano (Sarmiento, 1948, VIII, 61).
Al cabo de cuatro dcadas, el conicto en torno a la atribucin de la soberana
a las provincias o a la nacin, tal como la Generacin del 37 haba comenzado a
concebirla en el exilio (Wasserman, 1998), hallaba en el modelo del estado fede-
rativo norteamericano una va de resolucin que se plasm en la Constitucin de
1853, pero que slo triunf en 1862 cuando, despus de diez aos de secesin,
Buenos Aires abandon la postura confederal para liderar el proceso de organi-
zacin nacional.
Fuentes y bibliografa
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de la identidad nacional argentina, Boletn del Instituto de Historia Argenti-
na y Americana Dr. Emilio Ravignani, tercera serie, n 15, pp. 7-34.
462
L
a denicin contempornea presenta el federalismo como un sistema de
gobierno en el que el poder se encuentra dividido entre el gobierno central
(la Unin) y los gobiernos regionales. El federalismo se dene, en su acep-
cin positiva, como un trmino medio entre un gobierno unitario, con los pode-
res exclusivamente concentrados en la Unin, y una confederacin, en la cual el
poder central sera nulo o dbil. Por su parte, la confederacin es caracterizada
como una alianza entre Estados independientes. En este sistema, el gobierno cen-
tral no puede aplicar las Leyes sobre los ciudadanos sin la aprobacin de los esta-
dos, que seran en ltima instancia la fuente de la soberana. La diferencia esencial
entre la federacin y la confederacin reside en que en la primera el gobierno
central posee poder sobre los ciudadanos de los estados o provincias que compo-
nen la Unin, sin que dicha accin haya sido acordada por los estados (Elliot,
1974; Levi, 1986; Bulpitt, 1996 y Grant, 1996).
En el debate poltico brasileo, la percepcin de que federacin y confedera-
cin eran trminos polticos que se referan a contenidos polticos distintos se fue
armando lentamente a lo largo del siglo xix, a partir de la comprensin de la
innovacin presente en el acuerdo poltico norteamericano implantado con la
Convencin de Filadela, en 1787.
En 1798, Don Rodrigo de Souza Coutinho, importante miembro de la buro-
cracia del estado portugus, apost por realizar una reforma del Imperio portugus
para modernizarlo. En su visin, los dominios de Amrica eran la base de la gran-
deza del Imperio. Este hecho llevaba al poltico portugus a considerar que la parte
europea del Imperio sera la capital y el centro, y el resto debera ser asumido como
provincias de la monarqua, condecoradas con las mismas honras y privilegios [...]
todas sujetas al mismo sistema administrativo (cit. Maxwell, 1985, 239). En 1799,
el poltico portugus escribi que el sistema Federativo es el ms anlogo a la si-
tuacin fsica de Portugal en el Globo (ibd., 254). El uso del trmino federativo
apuntaba a reforzar el papel de los dominios coloniales, en particular de Brasil, ya
considerado en aquella poca como la parte ms importante del Reino. Don Rodri-
go buscaba en el uso del trmino federativo un acuerdo institucional que permitie-
ra a la colonia ms rica del Imperio una autonoma y un desarrollo econmico
mayor, sin que este hecho implicara la ruptura con la metrpoli.
FEDERALISMO
BRASIL
Ivo Coser
463
Ivo Coser Federalismo Brasil
En 1821, en los debates parlamentarios de la constituyente de Lisboa, el tr-
mino federalismo/confederacin reaparece en las propuestas para el reordena-
miento constitucional del Imperio portugus. En febrero estaba en discusin el
proyecto sobre la suspensin de los magistrados. Para una corriente poltica tal
poder le correspondera exclusivamente al rey, y para otra corriente existiran en
Brasil autoridades locales capaces de realizar dicho acto. El primer grupo poltico
lo componan los denominados integracionistas y sostena que no deberan
existir distinciones entre las partes del Imperio portugus, considerado como una
nica nacin. Las partes que compondran el Imperio portugus deberan estar
sometidas al mismo centro poltico. El diputado Antonio Carlos, electo por la
provincia de So Paulo, era un defensor de la autonoma de las autoridades loca-
les para la suspensin de los magistrados. Segn el diputado, el Imperio britnico,
los Estados Unidos de Amrica y el reino de Suiza (la Confederacin Helvtica)
permitan a las autoridades locales suspender a los magistrados. La discusin im-
plicaba otro aspecto extremadamente importante: esa atribucin garantizara la
igualdad entre los pueblos de Brasil y de Portugal. Con esta armacin, Anto-
nio Carlos dejaba claro que el reino estaba formado por dos pueblos y que el
acuerdo poltico institucional ms deseable debera conferir autonoma al gobier-
no situado en Ro de Janeiro.
El diputado Trigoso, elegido en Portugal, se opuso a dicha interpretacin y a
los ejemplos mencionados por el diputado paulista en los siguientes trminos:
Los pases citados tenan pactos antes de estar unidos; se confederaron para ha-
cer un Estado (cit. Berbel, 1999, 128). Para Trigoso, el Imperio portugus no
estaba formado por pueblos autnomos que deliberaron para formar un pacto de
unin, sino que era una nacin formada por ciudadanos portugueses situados en
continentes diferentes. Los diputados electos en las provincias de la Amrica por-
tuguesa no tuvieron una actuacin homognea. Los diputados paulistas y de Ro
de Janeiro hablaban de los Reinos de Brasil y de Portugal. Por su parte, los dipu-
tados de las provincias de Baha y de Pernambuco se opusieron al fortalecimiento
del gobierno central, situado en Ro de Janeiro, pues esto les pareca un nuevo
pacto colonial. Para estos diputados no existira el Reino de Brasil, sino las pro-
vincias portuguesas en Amrica.
La independencia de Brasil provoc un refuerzo de las ideas de confedera-
cin/Federacin. Para la corriente federalista pernambucana, a partir de la ruptu-
ra con Portugal las antiguas partes que componan el Imperio portugus en Am-
rica quedaban libres para deliberar sobre su organizacin poltica. Para esta
corriente, la Constituyente reuna provincias soberanas que despus de la ruptu-
ra tendran libremente reconocido participar de la Constituyente. Brasil, slo
por el hecho de su separacin de Portugal y proclamacin de su independencia,
se volvi independiente, no slo en su totalidad como en cada una de sus partes o
provincias; y stas, independientes unas de las otras. Se volvi Brasil soberano, no
slo en el todo, como en cada una de sus partes o provincias (Taza, Typhis Per-
nambucano, 10-VI-1824).
Esta idea entrar en conicto con la corriente centralizadora. Para los centra-
lizadores, la Constituyente estaba organizada a partir de dos hechos previos, que
464
eran la unidad nacional y la forma de gobierno monrquica: porque cuando los
pueblos de Brasil se dieron las manos, y proclamaron su independencia, fue con
la pronunciacin de un gobierno monrquico, que se extendiera a todas las partes
del Imperio; y no se restringiera a tener constituciones parciales; sobre la cual se
estableciera despus la constitucin general de la federacin de estados, que en
ese caso debera seguirse (Maia, Asamblea Constituyente de 17-IX-1823).
Con la independencia y la apertura de la asamblea constituyente en 1823, los
trminos federacin/confederacin pasaron a estar en el centro del debate polti-
co. Hubo dos corrientes a favor de la federacin. La primera no tena representa-
cin en el parlamento sino principalmente en los peridicos de la poca. Dicha
corriente estaba formada por los republicanos, tambin llamados Farroupilhas.
Su proyecto asociaba la forma de gobierno republicana con el modelo federalista,
el cual slo sera compatible con la forma republicana, en la medida en que la fe-
deracin implicaba la transferencia de poderes a la sociedad: los cargos seran
elegidos en las provincias, y la repblica era el gobierno electo por el pueblo, de
forma que existira una compatibilidad natural entre los dos. La segunda corrien-
te s tena presencia en el parlamento y en los peridicos bajo su inuencia. Su
principal diferencia terica era que stos sostenan la compatibilidad entre la for-
ma de gobierno monrquica y el sistema federal.
Apenas iniciados los debates parlamentarios se discuti una enmienda esta-
bleciendo que el Imperio brasileo comprendiera confederadamente las pro-
vincias que formaban el antiguo Imperio portugus en Amrica. Durante los de-
bates parlamentarios, los defensores de esta propuesta utilizaron indistintamente
los trminos federacin y confederacin. De la misma manera, citaban como
ejemplos de este acuerdo institucional a la Confederacin Helvltica, los Estados
Unidos de Amrica y los Principados Germnicos. Citaron como fuentes intelec-
tuales los Articles of Confederation y a Montesquieu. Podemos percibir que los
ejemplos histricos reunan en el mismo modelo la confederacin y la federacin,
pero la fuente intelectual estaba fuertemente marcada por el concepto de confe-
deracin. La innovacin norteamericana an no haba sido percibida.
En la constituyente de 1823, el diputado Carvalho Melo deni federacin de
la siguiente manera: Federacin, dicen los escritores polticos, es la unin de
asociaciones y estados independientes que se unen por los lazos de una constitu-
cin general, en la cual se marcan los deberes de todos, dirigidos al n comn de
la prosperidad nacional, y en ella se regulan alianzas ofensivas y defensivas; reso-
luciones de paz y de guerra (Asamblea Constituyente de 17-IX-1823, 151).
Para los federalistas, la constitucin, tras su elaboracin, debera retornar a las
provincias para ser aprobada: nadie ignora que el derecho natural y pblico [...]
da la facultad a cada una de las provincias del imperio para sancionar o dejar de
sancionar la constitucin que le fuera presentada (Montezuma, Asamblea Cons-
tituyente, 17-IX-1823).
La forma de gobierno monrquica no era incompatible con el federalismo:
[la] federacin no se opone a la monarqua constitucional, como hay ejemplos,
tanto en la historia antigua, como en la moderna, y aun en Europa [...]; pudiendo
existir en cada una de las provincias una primera asamblea provincial, que tenga
465
la iniciativa de las leyes reglamentarias, y que informando con ms conocimientos
a la asamblea de los representantes de la nacin todo cuanto fuera menester para
promover su prosperidad, se logre as el bien que todos deseamos. Considerada,
y admitida de esta forma la federacin, se opone a la integridad del Imperio?
No (Carneiro Cunha, Asamblea Constituyente, 17-IX-1823).
Los grupos paulista y de Ro de Janeiro que en la Constituyente de Lisboa
haban apoyado un proyecto descentralizador, ahora atacaban a los federalistas
por poner en peligro la unidad nacional. Los defensores de la centralizacin
argumentaban que la introduccin del federalismo pondra en riesgo la unidad
nacional y propiciara el surgimiento de diversos jefes polticos locales, tal como
habra ocurrido en la Amrica espaola: El sistema federal tambin se estable-
ci en los Estados Unidos de Amrica del Norte; y en estos ltimos tiempos se
han puesto en prctica confederaciones semejantes en las colonias de Espaa
hasta la Tierra del fuego [...]. A n de obtener las pretensiones de los ambicio-
sos, que aspiraban a gurar cada uno en sus provincias y monopolizaron los
respectivos honores del estado (Silva Lisboa, Sesin de la Cmara de los Dipu-
tados de 17-IX-1823, 157).
La disolucin de la constituyente por parte de Don Pedro I y la derrota de las
enmiendas federalistas estn en la base del movimiento separatista que estall en
la provincia de Pernambuco con el nombre de Confederacin del Ecuador. Di-
cho movimiento, proclamado el 2 de julio de 1824, pretenda establecer una Re-
pblica federal. La derrota de la Confederacin del Ecuador y el mantenimiento
de la monarqua unitaria en la Constitucin de 1824 no impidieron que proyectos
inspirados en el modelo federalista estuvieran presentes en el debate poltico bra-
sileo. La recepcin de la idea de federalismo en Brasil en la tercera y cuarta d-
cadas del siglo xix establece una asociacin entre esa idea y la perspectiva de que
la descentralizacin debera ser extendida no slo a las provincias, sino tambin
al municipio.
Los debates parlamentarios acerca de la creacin del cargo de juez de paz
(1827) y del Cdigo Procesal (1832) revelan explcitamente la presencia de las
ideas federalistas. El juez de paz era elegido directamente en el municipio. El
Cdigo Procesal cre el jurado popular a partir de un sorteo entre los ciudadanos
de la localidad. El scal era escogido por el presidente de provincia (nombrado
por el poder central) a partir de una terna elaborada por la cmara municipal en-
tre los ciudadanos locales. Con el Cdigo Procesal, el juez de paz, que inicial-
mente era un magistrado de pequeas causas, ampli sus poderes, pasando a ser
responsable de la recoleccin de pruebas para el interrogatorio policial y de con-
ceder el pasaporte para que los sbditos transitasen por el pas. De este modo se
converta en una pieza importante en el engranaje de la judicatura, rivalizando en
atribuciones con el juez de derecho (nombrado por el poder central, deba estar
formado en Derecho, reciba un salario y podra ser desplazado por todo el terri-
torio nacional). Con el Cdigo Procesal, guras importantes del aparato judicial
pasaron a ser electas, escogidas o sorteadas en el municipio. Se llev a cabo una
transferencia de competencias que antes pertenecan exclusivamente al poder
central, a los municipios.
466
Los defensores de este modelo argumentaban que la eleccin de un ciudada-
no surgido de la localidad era una seal de que ste sera realmente un hombre
capaz de ejercer el cargo de acuerdo con los intereses de la localidad. El elegido
tena que ser una persona el a los ideales y no un funcionario del gobierno, su-
jeto a los vaivenes polticos, para que as los derechos de la sociedad estuviesen
protegidos contra el Estado. Un artculo publicado en el peridico El Astro de
Minas asociaba el rgimen federativo con la eleccin de los funcionarios a partir
del lugar de su actuacin: Ciertamente una de las principales garantas de los
ciudadanos es la responsabilidad de los delegados del poder; porque sin sta todas
las garantas son improcedentes y quimricas. Las autoridades despachadas por la
corte para los diferentes Estados muy fcilmente pueden burlarse del clamor de
los pueblos acerca de sus prepotencias y malversaciones [...]. Finalmente se puede
establecer como regla, a pesar de una u otra excepcin, que todo aquel cuya res-
ponsabilidad est lejos del foco de sus acciones, es infaliblemente, ms o menos
arbitrario y por consecuencia siempre gravoso a los Pueblos. No ser as con el
rgimen federativo. Las autoridades escogidas por el mismo Estado donde tienen
que ejercer sus funciones debern dar cuenta de su responsabilidad y tendrn as,
como Damocles, la espada pendiente sobre sus cabezas (De El Federalista, pu-
blicado en El Astro de Minas, 28-VI-1832).
En 1831 entr en el debate parlamentario un proyecto de reforma de la cons-
titucin, cuyo primer artculo estableca que el gobierno del Imperio de Brasil
ser una monarqua federativa. En otro artculo se estableca la discriminacin
de las rentas provinciales de las correspondientes al gobierno central. Podemos
percibir que, para los federalistas, la idea de los intereses provinciales emerga
como un conjunto de asuntos distintos de los intereses generales: Qu es lo
que complica que stas sean ideas federativas, si son ideas de justicia y orden? [...]
No existe pueblo que quiera estar as apretado y oprimido. Todos quieren que
sus provincias tengan ciertos medios administrativos, cierta capacidad de gobier-
no que tienda a promover el bien particular de la provincia, lo que incluye tam-
bin el bien general del imperio (Lino Coutinho, Sesin de la Cmara de Dipu-
tados del 17-V-1831, 48). La corriente unitaria perciba el movimiento de asociar
la idea de federacin a la concesin de una mayor autonoma a las provincias, de
modo que velasen por sus intereses provinciales, sin que este hecho signicara
considerarlas como estados soberanos, conforme el modelo confederativo: La
federacin que deseamos, dicen ellos, no es la germnica o la helvtica o la de la
antigua Holanda o la de Amrica del Norte; es slo aquella que consiste en dar a
los gobiernos provinciales mayores atribuciones para la administracin de nego-
cios locales (Calmon, Sesin del 1-IX-1832).
En 1832, Evaristo da Veiga, diputado y periodista, escribi a favor de los in-
tereses provinciales: Dejemos que las provincias hablen por s mismas. No estn
invadidas por la barbarie y deben conocer sus propios intereses mucho mejor que
los tericos de la Corte (Aurora Fluvial, 8-VI-1832).
En 1834, Bernardo Pereira de Vasconcelos seal con precisin las transfor-
maciones ocurridas en los Estados Unidos a partir de la convencin de 1787: En
la constitucin de Estados Unidos de 1778 los estados soberanos no permitan al
467
gobierno general recaudar de los individuos la suma necesaria para los gastos de
la Unin; el gobierno presupuestaba sus gastos econmicos y las provincias de-
ban dar la cuanta necesaria para hacer frente a estos gastos, ellas pasaban a im-
poner, a recaudar y a remitir al gobierno general, pero el resultado fue que la
mayor parte de las provincias se arrogaron el derecho de investigar si el gobierno
general haba elaborado su presupuesto con exceso; y de esto result que no man-
daban los medios necesarios para la Unin, y sta fue la principal razn por la
cual se convoc la convencin general de 1787, que reforz este artculo de la
constitucin y determin que el gobierno general en todas las ocasiones no con-
tara con los estados como entidades colectivas, sino como individuos, que pudie-
ra mandar reclutar, imponer etc., independiente de todos los actos porque se en-
contraba autorizado por la constitucin (Bernardo Pereira de Vasconcelos,
Sesin de la Cmara de Diputados del 1-VII-1834, 10). Estaba clara la trayectoria
histrica de los Estados Unidos: la ex-colonia inglesa habra salido de un acuerdo
institucional, en el cual los estados eran soberanos y reunidos slo con nes de-
fensivos, para pasar a un nuevo modelo en el cual el gobierno central, disponien-
do de mayores poderes, desempeaba un papel muy diferente de aquel efectuado
anteriormente.
El pensamiento federalista brasileo efectuaba la distincin entre federacin y
confederacin y centraba la defensa de su proyecto en la transferencia de atribu-
ciones para la provincia, que de esa manera podra cuidar de los intereses locales.
En este sentido, argumentaba el diputado Souza Martins, la palabra federacin
se puede deducir por verdadera etimologa alianza, liga, unin y concuerdo que
no conviene a Brasil una federacin tal como la de los estados de Alemania, etc.
sta debe tener la oposicin de la mayora de la cmara; pero no hallo justo nive-
lar una federacin de este tipo con las reformas que se van a llevar a cabo en esta
oportunidad, que slo signican dar ciertas atribuciones legislativas a los consejos
generales [trmino que antes de 1834 designaba el legislativo provincial] sin de-
pendencia del poder general; en este sentido la federacin no merece censura, en
el sentido de dar a ciertas autoridades locales una serie de atribuciones que no
pueden ser ejercidas por el gobierno central (Souza Martins, Sesin de la Cma-
ra de Diputados del 4-VII-1834, 29).
Las leyes nacionales seran adaptadas a las circunstancias locales por las asam-
bleas provinciales. Los intereses provinciales requeran una preocupacin que
solamente aquellos que miran exclusivamente la dinmica provincial poseen. En
tal sentido, el pensamiento federalista enfatizaba que el legislativo provincial ve-
laba por los intereses provinciales de la misma manera que un ciudadano activo
se preocupaba por la economa domstica (ver sesiones de la Cmara de los
Diputados del 17-V-1831, 1-IX-1832 y 4-VII-1834).
La idea de que el federalismo era un arreglo institucional que permita a las
provincias cuidar de sus negocios internos se encuentra en la raz del movi-
miento republicano que estall en la provincia de Rio Grande do Sul. Entre los
fundamentos del movimiento republicano en esa zona est la situacin econmi-
ca de la provincia y la insatisfaccin con la centralizacin de poderes en manos
del presidente de provincia, nombrado por el poder central. La economa de esa
468
regin se caracterizaba por el suministro de carne y cuero para el mercado inter-
no brasileo, que sufra la competencia de los pases del Plata; las quejas contra
las bajas tasas cobradas a los productos de la cuenca del Plata desempearon un
papel importante en dicho estallido. En el ideal de una repblica federativa rio-
grandense se inclua la capacidad del gobierno para aumentar los impuestos sobre
los productos del Plata, medida adoptada por la Repblica de Piratini procla-
mada en 1837. En este sentido, podemos sealar la presencia de la idea de que la
federacin incluira la autonoma de las provincias para gestionar sus asuntos in-
ternos, entre los cuales estaba el tema del control sobre los impuestos.
El pensamiento federalista brasileo consideraba que la descentralizacin
favorecera el clima de competencia entre las provincias, y que dentro de ciertos
lmites podra representar un elemento de progreso para el pas. El pensamiento
centralizador argumentaba que dicha rivalidad podra conducir a la disgrega-
cin interna. Frente a esa crtica, el pensamiento federalista objetaba con el si-
guiente argumento: Yo no veo, sin embargo ya que se ha tocado este punto,
que l traiga consigo tan graves inconvenientes, ni que d lugar a vericarse un
cuadro tan triste como el que fue presentado por el Sr. Cunha; acontecera lo
mismo que sucede respecto de los individuos, algunos de los cuales son ms
ricos y otros ms pobres. Floreceran las provincias ms abundantes en produc-
tos y se quedaran atrasadas aquellas que produjeran menos, las cuales se vern
por ello forzadas a limitar sus gastos en proporcin a sus rentas, hasta que con-
sigan una mayor prosperidad (Lino Coutinho, Sesin de la Cmara de Dipu-
tados del 17-V-1831).
La corriente poltica federalista no fue plenamente exitosa en su tentativa de
transformar al Imperio brasileo en una Monarqua federativa. Sin embargo, se
adoptaron varias leyes con el n de lograr una descentralizacin poltica y admi-
nistrativa. La principal ley aprobada fue el Acta Adicional en 1834 segn la cual
los cargos del aparato judicial previstos en leyes y cdigos nacionales podran
sufrir alteraciones en sus funciones y en su nmero por parte del legislativo pro-
vincial. El Acta Adicional marca en parte un importante punto de inexin de la
corriente federalista. Las diversas revueltas armadas que estallaron en el Imperio
llevaron a diversos lderes federalistas a defender un vaco de los cargos electos o
escogidos en el municipio en favor del legislativo provincial. Importantes lderes
polticos de la corriente federalista como Alves Branco (1835) y Limpo de Abreu
(1836) formularon crticas al Cdigo Proceso en sus informes al Ministerio de
Justicia, pasando a defender que las atribuciones que estimulaban la participacin
del ciudadano activo fueran revisadas. Los federalistas argumentaban que la difu-
sin heterognea de la civilizacin impeda que los mecanismos descentraliza-
dores fueran adoptados de acuerdo con lo previsto en el Cdigo Procesal: En-
tiendo que los jueces de paz, principalmente en los lugares populosos, donde la
civilizacin ha generado progresos, ofrecen sucientes garantas [...]; reconozco
sin embargo que fuera de dichos lugares donde la civilizacin ha hecho mayores
adelantos, los jueces de paz no han ofrecido las mismas garantas (Limpo de
Abreu, Sesin de la Cmara de Diputados en 26-X-1841). La importancia de la
participacin de los ciudadanos activos en la eleccin de los funcionarios pierde
469
importancia ante la eclosin de diversos conictos armados en torno a los cargos
designados por los municipios.
En la concepcin federalista, el Estado-nacin se compone de las diversas
provincias, pero para los centralistas la concepcin es distinta. El senador Silva
Lisboa consideraba en los siguientes trminos que se contase con la enmienda que
estableca que el Imperio brasileo sera una monarqua federativa: Llegamos al
gran artculo. ste es el ms fuerte de este proyecto. Se trata con l de destruir la
soberana nacional para establecer soberanas provinciales. [...]. Se trata, primero,
de una metamorfosis, de cambiar las cosas hacia una forma totalmente nueva, lo
que es contrario a lo que dice el artculo 1 de la Constitucin, de que el imperio
de Brasil es la asociacin poltica de los ciudadanos brasileos, y no la asociacin
de las provincias (Silva Lisboa, sesin del Senado del 30-VII-1832).
Para los unitarios, el federalismo se dena as: Las principales ventajas y
calidades de la monarqua son la concentracin del poder, la unidad y la fuerza;
la principal caracterstica del elemento federal es la divisin del poder; combinar
estos dos elementos de modo que no se perjudiquen y destruyan mutuamente es
una de las cosas ms difciles en poltica. [...] Es indispensable marcar con exacti-
tud los lmites de cada uno de esos poderes, para que no se encuentren en el mis-
mo terreno, teniendo en cuenta que los gobiernos federativos muestran una clara
tendencia a los conictos, y por ello, cuando estn mal combinados, contienen en
s el germen de su disolucin (Souza, sesin del 17-VI-1839). En el pensamiento
centralista, el federalismo tenda a la dispersin del poder, dicultando la accin
estatal. En la evaluacin de uno de los ms importantes polticos centralistas,
Paulino Jos Soares de Souza (diputado, presidente de provincia, senador, minis-
tro de justicia y autor de los principales libros en favor de la centralizacin), la
divisin del poder permite que el ciudadano sea controlado por el capricho per-
sonal de individuos que por su posicin social disponen de recursos. Las leyes
descentralizadoras, al transferir atribuciones al legislativo provincial y al munici-
pio, habran producido la siguiente situacin: no parece que la poblacin de esos
lugares pueda ser considerada una poblacin de hombres libres y ciudadanos de
un Imperio Constitucional; existira, en realidad, un sistema de pequeos feudos
donde hay seores y vasallos y donde las Autoridades Policiales y Criminales son
totalmente dependientes, y ms an lo seran si ellos tuvieran el privilegio de
nombrarlos. Tal es el estado de humillacin y coaccin en que ellas se hallan
(Souza, Informe de Ministro de Justicia de 1842, 26).
El autor expone su experiencia federalista como una situacin en la cual los
individuos que controlaban los poderes de la judicatura los cargos electos o es-
cogidos en la provincia y municipio establecan para con los dems ciudadanos
una relacin de dependencia personal, hecho que lo llevaba a designar esa situa-
cin como una relacin entre seor y vasallos. La fragmentacin del poder, carac-
terstica del federalismo, produca un sistema de pequeos feudos inmune a las
acciones del poder centralizado, considerado el portador de la ley, entendida
como una relacin impersonal. La caracterstica principal del feudalismo sera el
poder no solamente de administrar, sino tambin de gobernar, repartido en mil
manos, y fraccionado de mil maneras (Souza, 1862, 344). En el pensamiento
470
centralista se produce una aproximacin entre el concepto de federalismo (la
fragmentacin del poder) y de feudalismo (el poder dividido, repartido). Para
esta corriente, la centralizacin del poder estaba asociada a la modernidad. Tal
como Paulino Jos Soares de Souza escribi: la centralizacin es el ms podero-
so instrumento de la civilizacin (Souza, 1862, 345).
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473
E
l sistema poltico federal, en que el poder se reparte entre un Estado central
y sus diferentes partes federadas, ha sido una experiencia fugaz en la histo-
ria de Chile. Los debates en torno a dicho sistema se limitan a algunos aos
en la dcada de 1820, y su aplicacin institucional a los aos 1826-1827, periodo
identicado por los diversos intentos y ensayos conducentes a la construccin
del Estado.
En la documentacin consultada no es posible encontrar la voz federal/ federa-
lismo durante la segunda mitad del siglo xviii, lo que se explica por: la vinculacin
de Chile a la monarqua espaola y, por ende, a la ausencia de debate de formas
alternativas de organizacin poltica; por la escasa circulacin de libros que divul-
garan el concepto; y por la inexistencia de imprenta hasta 1811 y de prensa hasta
1812, como medios que popularizaran nuevas concepciones polticas y manifesta-
rn la opinin pblica. Pese a ello, en el periodo hispano y en los aos previos a la
independencia, se difundieron manuscritos de diferente ndole, folletos y panetos,
mucho de ellos de neto contenido poltico. En ese contexto, podemos establecer
que a nales del siglo xviii comerciantes y marinos norteamericanos realizaron en
Chile actividades propagandsticas sobre la independencia de Estados Unidos, en-
tre ellos Richard Cleveland, que supuestamente distribuy copias de la constitu-
cin federal y traducciones al espaol de la Declaracin de independencia de Esta-
dos Unidos. sta sera una va de penetracin temprana (anterior a 1810) de la voz
federal, pero es difcil evaluar si estos escritos circularon, o sus efectos en Chile,
especialmente cuando la mayora de la poblacin de la poca era analfabeta (A na-
rrative of voyages, 1843, XII, 184; Simmons, 1992, 98).
Un trmino conexo es la voz confederado, que hemos identicado en diferen-
tes textos ociales del mundo colonial. En todos ellos se usa el vocablo en el
sentido de unin o acuerdo entre diferentes partes para lograr un n. En textos
de los siglos xvii y xviii se us el trmino en el siguiente sentido: y confederados
con los indios saquearon la ciudad o persuadan al gobernador que estaban
confederados frente al Estado, cuantos indios habitaban en el territorio espaol
(Ataque..., Crnicas, 1770, cap. CVII). De estos fragmentos se colige que la voz
se aplic en el sentido de alianza entre personas o grupos, sin tener la connotacin
de sistema poltico.
FEDERALISMO
CHILE
Dina Escobar
474
Entre 1810 y 1813 surgieron en Chile las voces federativo/confederacin/
federal/federalismo. El antecedente ms temprano para la primera mitad del siglo
xix est referido al trmino federativo, y remite al ao 1810. La voz es citada en
uno de los manuscritos ms clebres que circul en el periodo independentista, el
Catecismo Poltico Cristiano, rubricado con el seudnimo de Jos Amor de la
Patria. ste ofrece un conjunto sistemtico de ideas polticas sobre las diferentes
formas de gobierno y una defensa del sistema republicano. En l se usa el vocablo
al armar que los pueblos vivan felices en su gobierno federativo (Amor de la
Patria, 1810, 13), en alusin a sistemas de gobierno de alianzas europeas, anterio-
res o paralelas, a las monarquas absolutas.
Pronto se aadieron los trminos confederacin/federacin como sinni-
mos. Con ellos se represent la idea de unin, alianza o liga con otros, la unin
de naciones o de Estados con determinados nes. En el hecho se aluda a la
denominada Confederacin de las Naciones de Amrica, por tanto, el con-
cepto fue aplicado a la alianza entre las diferentes naciones del continente con
el objetivo de organizar la defensa de stas ante posibles intervenciones de ter-
ceros. Cabe precisar que dichos conceptos se emplearon al menos en dos senti-
dos. Por una parte, se us el trmino confederacin para expresar la idea de
alianza externa entre naciones americanas para la defensa del territorio ante la
crisis monrquica de 1808, y la cuestin de la retroversin de la soberana real
en el pueblo, armando que nada ser ms til que la Confederacin de toda
nuestra Amrica, y prestarnos aquellos mutuos auxilios que estn a nuestro al-
cance para defender enrgicamente y valerosamente estos dominios al Rey cau-
tivo (Real Audiencia, 6-II-1811). En pleno proceso independentista y poste-
riormente, el concepto confederacin mantuvo su sentido de unin con nes de
alianza defensiva, se desech el objetivo de resguardo de los territorios como
dominios reales y se le aadi la idea de alianza para garantizar el resguardo del
sistema constitucional de cada uno de los pases constituyentes, incorporando
el objetivo de la asistencia econmica entre las nacientes repblicas americanas
que la constituyeran (Egaa, 1969, 215).
Se trataba de la bsqueda de un verdadero pacto de unin externa, que invo-
lucraba a las naciones americanas, las que siguiendo sus propias dinmicas y dis-
posiciones, en determinadas circunstancias, estaran sujetas a las decisiones de
una entidad central americana. Inicialmente, y sin usar la voz confederacin o
federacin, se manifest la necesidad de conformar la alianza entre las provincias
con nes defensivos; la idea era la formacin de una federacin de pueblos de la
Amrica meridional. Unos, ciudadanos y patriotas, a los invencibles de Buenos
Aires, con vnculos eternos, indestructibles por la violencia del can y la fuerza
de la bayonetas. Ms adelante armaba: convocad los diputados del Reino para
que hagan la constitucin y su dicha: el Congreso General, la representacin na-
cional de todas las provincias de Amrica que residir donde acuerden todas. La
divisin, la falta de acuerdo y de unin es mil veces peor que la prdida de la mi-
tad de nuestros derechos (Amor de la Patria, 1810, 35-36). A partir de 1810 se
fue consolidando esta tendencia entre los hombres ms representativos de la acti-
vidad poltica chilena, y fue asumida por la Primera Junta Nacional de Gobierno
475
Dina Escobar Federalismo Chile
y propuesta a los dirigentes de Buenos Aires. En 1811, Juan Egaa profundiz
estas ideas en su Plan General de Defensa de toda la Amrica, exponiendo la crea-
cin de un Congreso de toda Amrica (Monitor Araucano, 25-XI-1813). Ms
tarde incorpor el concepto de confederacin en un documento conocido como
Proyecto de un Acta de Confederacin y mutua garanta de la Independencia de
los Estados que en l se mencionan. Tal aspiracin perdur en los aos inmedia-
tamente posteriores a la independencia expresndose mediante los conceptos de
confederacin/unin federativa/federacin americana. En septiembre de 1826 se
discuti en el parlamento el envo de representantes al Congreso de Panam con
el objetivo de formar una asociacin de todos los estados libres de Amrica, ase-
gurando que este pacto de unin, liga y confederacin perpetua no interrumpir
de manera alguna el ejercicio de la soberana nacional de cada una de las partes
contratantes, as por lo que mira a sus leyes y al establecimientos de sus gobiernos
respectivos, como respecto de sus relaciones con las dems naciones extranjeras
(Sesiones de las Cuerpos Legislativos, 13-IX-1826, 59).
La voz Confederacin en su dimensin de unidad externa tambin fue aplica-
da en ocasiones al conjunto de la humanidad o sociedad universal, como queda de
maniesto en la expresin hacer saber a la gran confederacin del gnero huma-
no [...], contenida en el acta de proclamacin de la Independencia de Chile,
(Acta, 12-II-1818). Paralelamente a los fenmenos descritos, en 1812 se inici la
publicacin del peridico La Aurora de Chile, al que siguieron El Monitor Arau-
cano y El Semanario Republicano. Pese a su circulacin restringida, se transfor-
maron en el medio ms importante para divulgar principios polticos y animar el
debate pblico. En ese contexto irrumpieron las voces federal/federacin/federa-
lismo/federativo/federadas.
Entre 1812 y 1814, los conceptos se fueron incorporando lentamente al
lxico escrito y adquirieron el signicado poltico de sistema de gobierno fede-
ral. Se hace referencia a los sistemas federativos existentes en otros pases: Esta-
dos Unidos, la Confederacin Helvtica (Monitor Araucano: 4-IX-1813), o
Confederacin del Rin (Aurora de Chile, n 10, 16-IV-1812; Semanario Repu-
blicano, 25-XII-1813), y la Repblica Federativa de Holanda (Semanario Repu-
blicano, 15-I-1814).
Se perciben dos ideas dominantes en los artculos contenidos en la prensa de
esta poca: por una parte, condenaban el pasado colonial y la tradicin espaola,
y por otra, divulgaban principios polticos con nes educativos y formativos:
Tiempo es ya, armaba Camilo Henrquez, de ir presentando al examen p-
blico algunas cuestiones y proporciones de legislacin y poltica de gran impor-
tancia que deben estar bien meditadas para servirse de ellas en la oportunidad
(Aurora, 4-II-1813). Con clara inuencia de las ideas y experiencias norteameri-
canas, en la prensa chilena proliferaron los principios de libertad, igualdad civil,
gobierno representativo, adems de informacin sobre los avances y la prosperi-
dad advertida en Estados Unidos (Aurora, n 7, 12, 13, 14, 15, 16; Monitor Arau-
cano, n 64, 65, 66, 67, 68, 98; Semanario, n 3, 11).
La preocupacin por cuestiones de orden poltico se fue acrecentando a me-
dida que las ideas de carcter independentista se fueron extendiendo, que la gue-
476
rra se hizo presente como fenmeno histrico y que los enfrentamientos entre los
bandos se hicieron irreconciliables. Las publicaciones de prensa adquirieron un
tono de exaltacin y los promotores del separatismo se abocaron a sostener con
entusiasmo las ideas republicanas (Donoso, 1975, 26). El inters por dar a cono-
cer diversas formas de gobierno puso en la palestra la cuestin federal. Inicial-
mente se emple la voz federativo (1812) para referirse al concepto de estado fe-
deral, luego se introdujo la voz federalismo en el mismo sentido (El Monitor
Araucano, n 98, 25-XI-1813).
Camilo Henrquez, en un artculo sobre los sistemas de gobierno, analiz el
concepto repblica federativa, rerindose al sistema norteamericano. Lo perci-
be con un valor positivo, puesto que representaba un orden nuevo en las relacio-
nes polticas entre los estados. Lo dene como una forma nueva de gobierno en
que los ciudadanos son regidos por varias voluntades y el poder supremo est
dividido: la forma de gobierno de cada estado es la misma que la del gobierno
central: retiene todos los poderes de una soberana independiente que no estn
cedidos expresamente al gobierno central; pero ste dirime las diferencias que
pudiesen nacer en algn tiempo entre los Estados, y agrega, la forma de esta
repblica federativa es compuesta, y al mismo tiempo una e indivisible (Aurora
de Chile, n 16, 28-V-1812). En 1814, se dene como sistema federativo a una
repblica de soberanos (Semanario, n 12, 15-I-1814).
A pesar de las manifestaciones iniciales a favor de los sistemas federales, en
1815 surgieron las primeras disidencias. En un Ensayo acerca de las causas de los
sucesos desastrosos de Chile, escrito en Buenos Aires y publicado en Chile, Cami-
lo Henrquez abjuraba de los gobiernos representativos y de los federalismos.
Argumentaba que estas nuevas ideas eran perniciosas y causa principal de sus
desastres. A su juicio aquellos en cuyas cabezas bulla la legislacin de Norte
Amrica no advertan que all slo es representativo el cuerpo legislativo: ni co-
nocan a los departamentos brbaros y pobres de que hablaban, ni echaban de ver
[sic] las semillas de la discordia que envolva este orden de cosas. Ms adelante
aseveraba: Otros ms delirantes respiraban federalismo; no advertan su falta de
recursos y dividan el reino en tres estados soberanos e independientes: no adver-
tan el tiempo en que vivan, ni que cada Estado deba de arruinarse ms fcilmen-
te por las discordias internas y desrdenes necesarios. Camilo Henrquez ade-
lantaba en algunos aos los principales fundamentos que luego esgrimiran los
detractores del federalismo, al que percibieron como el sistema menos apto a la
realidad poltica nacional. No poda ser adaptado al pas, dado que la diferencia
de origen, de educacin y de costumbres de Estados Unidos a Chile es innita
(Independiente, 25-III-1821).
Hacia 1820, los detractores del federalismo acusaban a esa forma de gobierno
de ser un intento de imitacin de un modelo extranjero sin arraigo en la realidad
chilena. Los principios del federalismo bastante seductores a la verdad, [...] y
completamente inadecuados al estado de nuestras luces, hbitos y poblacin, han
causado la ruina de Nueva Granada y Venezuela, y ser un dolor que con una
experiencia tan triste a la vista corran aquellas provincias en pos de aquel bien
ilusorio para precipitarse en un abismo. Frente a las disputas provinciales se
477
planteaba: si contina tan funesta divisin, parece indudable que debilitndose
el pas no podr resistir una invasin (Echeverra, Ocio, 5-I-1820).
No fue hasta la dcada de 1820, en pleno proceso de construccin y organi-
zacin del Estado, cuando el debate en torno al sistema federal tom cuerpo y
consistencia. El federalismo emergente en Chile era concordante con el inters
que este sistema despertaba en gran parte de Amrica (Heisse, 1979, 33). Proba-
blemente sin evaluar las diferencias en hbitos, tradiciones y costumbres que se-
paraban la realidad chilena de la norteamericana, el entusiasmo respecto del siste-
ma federal se apoder pronto de sus partidarios, que insistan en presentar el
bosquejo de la Constitucin de Estados Unidos a la que consideran la ms
conforme a los principios fundamentales de libertad; la ms propia a las mejoras
en la ciencia de la legislacin, concluyendo que la mejor opcin era la federa-
cin o la repblica federativa (El Cosmopolita, 14-IX-1822). Su mayor impulsor
fue Jos Miguel Infante, inuido no slo por las ideas federales norteamericanas,
sino tambin por las del boliviano Aniceto Padilla, residente en Chile (Zapiola,
1945, 139).
Tras la salida forzosa de Bernardo OHiggins del poder, y la asuncin de
Ramn Freire, la contienda poltica dio origen a una progresiva generacin de
facciones que coincidan en su animadversin hacia los personalismos polticos,
lo que se tradujo en una constante tendencia hacia la limitacin del poder ejecu-
tivo. Este afn anti-autoritario se plasm en posturas anti-centralistas, que favo-
recieron el surgimiento de expresiones en favor de la organizacin de tipo federal.
Los bandos polticos discutan sobre la forma de gobierno que deba adoptar el
pas. Gobierno unitario o gobierno federal? Fue la frase clave de la confronta-
cin, especialmente en el poder legislativo, cuestin que ha quedado plenamente
certicada en los debates parlamentarios entre 1824 y 1827 (Sesiones de las Cuer-
pos Legislativos, vols. IX, X, XI, XII, XIII). La problemtica tambin se exalt
en la prensa a travs de profusos intercambios de opiniones respecto de los siste-
mas de gobierno que era posible adoptar (Donoso, 1975, 45). En ese contexto, la
voz federal/federalismo present tanto connotaciones positivas como negativas
asociadas a la posicin sustentada por los actores polticos en presencia.
Este proceso tambin se vio inuenciado por la labor de diplomticos de
Estados Unidos, particularmente de Samuel Larned y de otros entusiastas pro-
motores del federalismo, expandindose la polmica entre los unitaristas y fede-
ralistas. Los primeros proclamaban el principio de la unidad y la idea de un go-
bierno organizado sobre la base de un poder central nico; los segundos miraban
al gobierno federal de Estados Unidos como el modelo a seguir, y aspiraban a un
gobierno constituido por estados federados asociados, a travs de sus provincias,
a un poder central. El concepto se mantuvo en el tiempo, armndose que en el
sistema federal, siempre hay un gobierno general y una legislatura comn, cuyos
poderes se extienden por toda la repblica en cuanto es concerniente al bien uni-
versal de la sociedad, sin mezclarse en lo econmico y directivo de cada provin-
cia (Sesiones, 1-VII-1826, t. XII, 33).
Quienes propiciaban las posturas unitarias aseguraban que careciendo el go-
bierno de la centralidad que constituye la fuerza de las naciones, falto de recursos,
478
perdida la moralidad del ejrcito, destruido el patriotismo y entregados los ciuda-
danos a la sola consideracin de sus propios males, las operaciones de la guerra se
paralizarn y vendr a ser presa de un enemigo dbil, que espera slo el momento
de nuestra desorganizacin, para lanzarse sobre nuestras provincias, bajo la segu-
ridad que le presenta nuestra inestabilidad (Sesiones de las Cuerpos Legislati-
vos, 1824, t. IX, 605).
Las perspectivas negativas sobre el federalismo se fueron divulgando. Juan
Egaa, uno de los ms acrrimos detractores del sistema en Chile, se pregunta-
ba en 1823: Pero, qu es un sistema de gobierno federal? Qu signica para
la inculta multitud, la voz federalismo?; y responda: entienden por sistema
federal todo lo opuesto a lo que signica, a saber que cada pueblo se gobierne,
se maneje y se gauchize [sic] a su antojo, o ms bien segn los caprichos de sus
caudillos o caciques; sin atender a los intereses y a la voluntad general de la
Nacin. Consideremos que, segn las circunstancias intelectuales y morales ac-
tuales de la masa del pueblo chileno, el sistema federal en su sentido absoluto
no servira sino para hacer retroceder nuestra civilizacin, porque no produci-
ra sino anarqua (Egaa, 1823, 20). En 1825 Egaa puntualiz: la federacin
es la unin y alianza poltica de algunos pueblos que reservan en s parte de su
soberana, consignando otra porcin en la representacin general de los aliados.
Por consiguiente, cuanta mayor porcin de soberana consiguen los Estados en
la representacin federal, y cuanto ms se acerquen a la unidad administrativa,
ser tanto ms fuerte, y acaso ms perfecta la federacin (Egaa, 1825, 3). En
junio de ese ao comenz la publicacin del peridico La Abeja Chilena, deci-
didamente contrario al federalismo. Sus pginas recogieron una cerrada pol-
mica con Samuel Larned, apasionado difusor del federalismo. Las mismas ideas
se expresaron en otros peridicos: En el estado presente de nuestros hbitos y
civilizacin, y en la violencia del espritu de partido que nos agita, tan bello
sistema de gobierno no nos traera sino una larga y desolada anarqua (La D-
cada Araucana, 12-VII-1825, 1).
En la aplicacin del sistema federal en Chile se reconocen histricamente al
menos tres momentos: la federacin de hecho (1824-1825); el ensayo federal a
travs de la aprobacin de un conjunto de leyes que anticipan algunos aspectos
del rgimen federal (1826-1827); y los intentos por aprobar una Constitucin de
tipo federal (primer semestre de 1827). La federacin de hecho se inicia con la
tendencia de la mayora de la dirigencia poltica hacia el federalismo, atendida la
posibilidad de organizar el Estado segn el modelo estadounidense. Se concreta
con la autodisolucin del Congreso de 1824 y la decisin de las provincias de
Coquimbo y Concepcin de retirar sus diputados, y organizar Asambleas Pro-
vinciales encargadas del gobierno y la administracin, desconociendo tcitamen-
te al gobierno central. El fenmeno era expresin de las antiguas rivalidades de las
provincias, sobre todo de Concepcin respecto de Santiago, y derivado de las
aspiraciones de un mayor protagonismo local. Las Asambleas sern reconocidas
por el Presidente en 1825, instndose a Santiago a organizar la propia. Este senti-
miento de autonoma regional se manifest en otros espacios, como Talca, Valdi-
via, Chilo, entre otros, profundizando as las aspiraciones de anti-centralismo y
479
autonoma provincial, lo que a su vez era impulsado por ambiciones personales y
rivalidades regionales (Heisse, 1978, 169 y ss).
Pese a los juicios que denostaban el rgimen federal, se ampliaron las bases de
apoyo al sistema por el inters de la clase dirigente por conformar un gobierno
estable y eciente, que a la vez fuese concordante con sus ansias de libertad. Los
representantes del bando unitario aceptaron las propuestas de los federalistas
aprobando casi por unanimidad, el 11 de julio de 1826, una mocin de ley que
determinaba que la Repblica de Chile se constitua por un sistema federal, cuya
Constitucin se presentara a los pueblos para su aceptacin (Valencia Avaria,
1986, 339). Se iniciaba la segunda fase en la aplicacin del rgimen, sin esperar la
reforma constitucional. La instalacin del rgimen federal se realiz mediante un
conjunto de leyes anticipatorias y reglamentos provisorios, dictados durante el
segundo semestre de 1826 y comienzos de 1827.
La ltima fase se perla desde el 2 de febrero de 1827, cuando se present
el Proyecto de Constitucin Federal para el Estado de Chile, cuyo texto se
elabor siguiendo las disposiciones de las Constituciones de Estados Unidos y
de Mxico (Sesiones de las Cuerpos Legislativos, t. XIV, 75-85). Finalmente, el
proyecto no lleg a promulgarse. Nunca hubo en Chile una constitucin de
tipo federal.
Las provincias que ms haban propiciado el establecimiento de un sistema
federal comenzaron a experimentar sus efectos. El primer reclamo provino de
Concepcin por la carencia de recursos para poner en prctica el sistema. A ste
se le sumaron las provincias de Coquimbo, Cauquenes, Colchagua, Maule, Val-
divia y Chilo, entre otras. La Asamblea de la provincia de Santiago mantuvo una
actitud particular, hasta el punto que la Comisin Nacional del Congreso infor-
m que sta burlaba abiertamente las leyes y marchaba por huellas diferentes a las
demarcadas (Sesiones, 1827, vol. XV, 132). A estas admoniciones y reclamos si-
guieron una serie de rencillas, motines, sublevaciones y conspiraciones, adems
del fraude electoral, las disputas facciosas y la lucha por el poder. Las provincias
que ms haban anhelado el establecimiento de la repblica federal, al experimen-
tarla, abjuraron de sus posiciones iniciales.
Junto a los conictos descritos, el debate en la prensa arreci con fuerza entre
1827 y 1828. La voz federalismo fue denida en un claro sentido negativo; la ex-
periencia que se viva era interpretada como una expresin de desorden, anarqua
y desintegracin. Exista la creciente conviccin de que el sistema no garantizaba
la estabilidad del rgimen poltico, ni el orden del sistema social, menos an haca
posible la viabilidad de la Repblica. Sus partidarios, tratando de probar las ven-
tajas del sistema, usaron las tribunas parlamentarias y las pginas de la prensa para
precisar el concepto. La federacin decan es la unin y alianza poltica de
algunos pueblos que conceden parte de su soberana a un gobierno general reser-
vando en s la restante. Cuanta ms proporcin guarde la parte concedida con la
reservada, tanto ms permanente y respetable resultar la federacin; porque si se
concede menos, los estados que por experiencia se van haciendo cada da ms
fuertes naturalmente aspiran con el tiempo a anular las facultades del gobierno; si
concediese ms el gobierno usurpndose todo el poder, concluir la federacin,
480
por consiguiente, es necesario buscar un medio de proporcin entre los dos ex-
tremos (El Pipiolo, 29-III-1827).
En el peridico El Hambriento se fustig duramente a Infante por la obstina-
da defensa del modelo federalista realizada a travs de sus peridicas publicacio-
nes en El Valdiviano Federal, el sistema ser santo y perfecto, le sealaban,
mas desengese seor valdiviano, en Chile no consigue establecerlo, aunque
Ud. se desgaite gritando que nos conviene (27-XII-1827). Infante contraargu-
mentaba que cada vez que se propone el sistema federal, como nico argumento
favorito para oponerse a l, es la falta de ilustracin en los pueblos, hasta avanzar-
se a llamarlos imbcil, multitud, meros autmatas y masa estpida (El Valdivia-
no, 2-II-1828). Los unitarios respondan que los pueblos no se hallan por s en
estado de ejercer sus derechos porque no hay costumbres, no hay recursos, no
hay ilustracin y por otras aducciones tan vagas como quimricas con que inten-
ta solapar su funesta oposicin al federalismo. Nosotros sostendremos siempre
que el nico fundamento de ello es porque el poder conserva la facultad de nom-
brarlos a tener parte en la eleccin de gobernantes, la de intervenir en cuanto toca
a un rgimen interior y la de disponer de cuanto contribuyen, exigiendo a este
objeto que todo ingrese, como hasta aqu, al erario nacional; en otras palabras,
conservarlos en el pupilaje (El Valdiviano, 26-IV-1828). En suma, los calicaba
de amigos del poder, y les haca ver que en un rgimen federal cada estado o
provincia elega por s a sus gobernantes, dictaba las leyes que convenan a su
rgimen interior, estableca sus propias cajas con las contribuciones que erogaban
sus moradores. En consecuencia, para qu echar por tierra, se preguntaba,
tan bencas atribuciones? Para que el gobierno nacional tenga parte en el nom-
bramiento de sus mandatarios; para que no hagan asambleas legislativas, para no
permitirles caja provincial y que las contribuciones continen como hasta aqu
ingresando en la nacional y bajo el ttulo de federacin moderada, se quiere esta-
blecer un gobierno central o unitario (El Valdiviano, 9-IV-1828).
Derogadas las leyes federales en junio de 1827 por el Vicepresidente Francis-
co Antonio Pinto, el estudio de una nueva constitucin (1828) mantuvo vigente
la discusin sobre el federalismo, pese a que el rgimen haba desaparecido de
hecho. Los detractores del federalismo lo tildaban de anrquico y sus partidarios
generaban conictos en nombre del federalismo. En el debate fue prevaleciendo
una postura cada vez ms adversa al sistema federal, que eventualmente se mani-
fest en las dcadas siguientes, cuando el federalismo dej de ser una alternativa
de organizacin de la Repblica.
Pese a todo, el inujo de las ideas federalistas permaneci hasta 1833. La de-
nicin del Estado unitario qued refrendada en la Constitucin de ese ao al
establecer que la Repblica de Chile es una e indivisible. Entre 1833 y 1850,
periodo maniestamente autoritario, desaparecieron las luchas facciosas y las
pugnas ideolgicas en torno a la forma que deba adoptar el Estado. Las contien-
das polticas se circunscribieron al inters por el desarrollo de la Repblica, los
debates giraron en torno a los conceptos de orden, restriccin o ampliacin de la
soberana popular y las discusiones respecto de las libertades pblicas. Las expre-
siones federalistas se manifestaron slo en forma espordica e individualmente,
481
como en el caso del clrigo Manuel Cardozo (Stuven, 2000, 47), ligado a Jos
Miguel Infante, de cuyas ideas federales era un exaltado defensor (Sotomayor
Valds, 1965, I, 11).
El federalismo de los aos veinte no fue renovado ni revivido en esta etapa
republicana. En las escasas alusiones en la prensa, la voz estuvo revestida de una
aureola decididamente negativa, como lo expresa el fragmento de prensa titula-
do Qu es el gobierno federal?: es la unin de muchos grupos de estados
muy dbiles para mantenerse a s mismos, y que buscan en su alianza un recur-
so para los peligros de su debilidad; cada uno de los miembros de la confedera-
cin sacrica una parte de su independencia a la seguridad de todos. Los go-
biernos sealaba el artculo deben asegurar a todos sus miembros el goce de
los mismos derechos e igual justicia, y la unin federal no proporcionaba a los
estados que la componen derechos tan extensos ni tan seguros. A su juicio, el
lazo comn est siempre expuesto a romperse, el poder supremo puede ser
puesto en duda a cada instante; cada sociedad confederada es mucho ms im-
portante con respecto a la masa que lo que es un individuo respecto del estado,
est siempre dispuesto a revolucionarse y a concentrarse en s misma, nada hay
ms frgil por su naturaleza, ni ms dbil, ni ms incierto, concluyendo que
por su naturaleza el gobierno federal se inclina no a consolidarse, sino a debi-
litarse (El Araucano, n 79, 28-I-1832).
A la par que la voz federal/federalismo fue perdiendo signicacin y adeptos,
al nalizar la dcada de los treinta resurgi la voz confederacin/confederado,
tras la creacin en Lima (28 de octubre de 1836) de la Confederacin Per-Boli-
viana (Sotomayor Valds, 1965, II, 75), que buscaba ampliar sus bases soberanas
y el campo de irradiacin de su poder. Liderada por el boliviano Andrs de Santa
Cruz, su formacin dio origen a la llamada Guerra contra la Confederacin Per-
Boliviana en que se vio envuelto Chile entre 1837 y 1839. Con todo, el concepto
sigui expresando la condicin de unin o liga entre Estados, y estuvo asociado a
una temtica de poltica exterior.
Al terminar la dcada de 1840 tomaron tribuna las ideas en torno al republi-
canismo democrtico, respondiendo a la creacin de entidades asociativas, en
gran medida debido a las inuencias tericas y revolucionarias del romanticismo
francs. Las tendencias a favor del federalismo prcticamente desaparecieron.
Pese a ello, Jos Miguel Infante se mantuvo como promotor del federalismo, si-
gui publicando a lo largo de la dcada de 1830, y hasta su muerte en 1844, en el
peridico El Valdiviano Federal.
La voz federal/federalismo no estuvo en el debate poltico, ni en el parlamen-
to, ni en la prensa cotidiana. Slo a mediados de siglo se encuentra el concepto en
algunas obras, como las de Francisco Bilbao, para referir las bondades del sistema
poltico norteamericano y de sus libertades, as como para la promocin de los
antiguos anhelos de unidad americana. Bilbao insisti en la conformacin de un
Congreso destinado a crear una Confederacin americana, que denomin los
Estados Unidos del Sur (Bilbao, 1898, 161-162). El debate poltico a mediados
del siglo xix se desarroll en torno a los conceptos de orden, libertad, democracia
y repblica, que era consensual al unitarismo implantado constitucionalmente.
482
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486
A
pesar de su xito intelectual, el federalismo tuvo una corta existencia insti-
tucional en las primeras dcadas de vida republicana, circunscrita a la pri-
mera Independencia (1810-1816). Estas fechas enmarcan adems dos fra-
casos: la disolucin del primer congreso neogranadino y la reconquista espaola
dirigida por Pablo Morillo (1815-1816), y el posterior desmoronamiento de las
Provincias Unidas de la Nueva Granada. El trmino peyorativo de Patria Boba,
forjado por Antonio Nario en 1823 (Archivo Nario, III, 250; Martnez Garni-
ca, 1998) designa esta poca, cuyo recuerdo aval el centralismo neogranadino
durante la primera mitad del siglo xix.
A partir de 1810 la polarizacin permanente entre centralistas y federalistas
ocult el carcter evolutivo de esta divisin as como las reorganizaciones que se
formaron en cada campo. La discontinuidad del horizonte intelectual con el paso
(tmido en la dcada de 1830, maniesto en el curso del decenio de 1840) de un
horizonte algo iusnaturalista y republicano a un horizonte algo liberal. Polisemia
adems en la medida en que las fronteras entre federacin y confederacin per-
manecen imprecisas por mucho tiempo, al igual que en los Estados Unidos (Onuf,
1993, 28-29 y 90). Las posiciones polticas recorren un gran espectro ideolgico,
limitado, tanto por la postura centro-federalista concentracin del gobierno y
predominio de la unin, como por el confederalismo ms abierto, donde la na-
cin rene unas potencias cuasi-extranjeras entre s.
Apasionados por la cultura clsica, los ilustrados de la Nueva Granada (Sil-
va, 2002; Lomn, 2003) no ignoran en absoluto la historia antigua y moderna de
los poderes federativos. En 1811, Miguel de Pombo revis todas esas formaciones
histricas en su introduccin a la traduccin de la Constitucin estadounidense:
las confederaciones indgenas de Amrica del Norte, los tlaxcaltecas de Corts,
los caribes, los araucanos, los cantones suizos, las Provincias Unidas de los Pases
Bajos, la Confederacin Belga y los Estados Unidos de Amrica (Pombo, 1811;
Ocampo Lpez, 1979). Este texto retoma el hilo de una prolongada reexin, de
la cual no tenemos ms que indicios indirectos a causa de la censura colonial. As,
el Correo Curioso, erudito, econmico y mercantil no evoca jams la cuestin del
federalismo, como tampoco el Papel Peridico de Santaf (1791-1797). Apenas
un artculo se atreve a alabar el buen gobierno de la ciudad de Nueva York, evo-
FEDERALISMO
COLOMBIA
Clment Thibaud
487
Clment Thibaud Federalismo Colombia
cando de pasada la estructura poltica plural de los Estados Unidos (Papel Peri-
dico de Santaf, 22-V-1795).
Dadas estas condiciones, cmo explicar la erudicin federalista que mani-
estan los revolucionarios criollos despus de 1808? Dicha cuestin haba sido
ampliamente debatida en el marco de las relaciones intelectuales que existan en
las ciudades granadinas. En la tertulia eutroplica de Manuel del Socorro Rodr-
guez de Santaf se propusieron reidas discusiones sobre la independencia ame-
ricana. Nario, futuro centralista, anim una clebre tertulia antes de su arresto
en 1794. Entre sus papeles personales, embargados por su proceso, guran, entre
otras, unas obras sobre la revolucin americana, as como un manuscrito atribui-
do a Pedro Fermn de Vargas, titulado Dilogo entre Lord North y un Filsofo
(Vargas, 1953, 292-296; Gmez Hoyos, 1962, 221; y Silva, 2002, 296). Esta rep-
blica de las letras se reuna en una sala decorada con los bustos de Washington y
Franklin, y las mximas clebres de estos Founding Fathers. Pedro Fermn de
Vargas, uno de los precursores neogranadinos, form el proyecto de una revo-
lucin segn los ejemplos de la historia de la revolucin del Norte de Amrica,
la de la Francia, la de la Holanda y de las recientes repblicas de Italia (Gmez
Hoyos, 1962, 292-296). Los debates intelectuales a nales del siglo xviii disea-
ron un mecanismo de anlisis, tanto histrico como losco, que emerge du-
rante la crisis de la monarqua despus de 1808.
Con la vacancia monrquica y tras la proclamacin de las juntas en 1810, el
federalismo propone en primer lugar una especie de lingua franca poltica. Este
consenso relativo se deriva del dispositivo conceptual destinado a suplir la acefa-
la monrquica. Segn la interpretacin pactista, las abdicaciones de Bayona ha-
cen regresar la soberana a su dueo original, el pueblo. En un primer momento,
ste es entendido como un cuerpo poltico y no como un conjunto de individuos
iguales. Los escritos de Miguel de Pombo sobre el federalismo son reveladores a
este respecto. La transformacin poltica establece un nuevo pacto social, pero
este contrato, en lugar de asociar individuos, consiste en una estrecha alianza
entre Pueblos Vecinos. La revolucin reorganiza los lazos naturales en un es-
tado civil regenerado (Prembulo de la Constitucin del Estado de Antioquia,
1812). Los elementos propios del estado de naturaleza no son los individuos, sino
unas personas morales, no un pueblo de ciudadanos, sino los pueblos en cuanto
comunidades orgnicas.
De modo que la transformacin poltica no tena que pensar solamente en el
paso del individuo a la sociedad por medio del contrato, tambin tena que aso-
ciar unas entidades polticas integradas en una unin poderosa (Montalbn y
Fonseca, 1812). El lazo federativo constitua tanto el instrumento de la sociedad
civil como el de la unin de las ciudades. El Acta del Cabildo extraordinario de
Bogot (20-VII-1810) seala antes que nada la necesidad del sistema federativo
que se deriva de la autonoma de las ciudades (Llano Isaza, 1999, 62). Ms an: si
la tendencia a la asociacin federativa parece comprobarlo, es porque constituye
una regla general del cosmos, lejos de limitarse a las cuestiones polticas. Despus
de los revolucionarios estadounidenses (Federalist Papers, n 9 y 51), Pombo fun-
da la federacin sobre una ontologa aristotlica. El universo crea la unidad a
488
partir de lo diverso y la ordena en un conjunto de sistemas jerarquizados. Una
progresin ascendente de lo simple a lo complejo mantiene la integridad de cada
nivel asegurando la presencia simultnea de las leyes de Dios, de la naturaleza y
de los hombres en cada nivel del ser. El federalismo forma as un principio de
armona preestablecida, una instancia natural y universal que sera vano ignorar
en la sociedad de los hombres (Pombo, 1811, 10).
El periodo que sigue inmediatamente a la proclamacin de las juntas conduce
a una dispersin de los poderes. Innumerables ciudades, en virtud del principio
de reversin de la soberana, proclaman el autogobierno. Sus pretensiones con-
trapuestas desembocan en la guerra (Diario poltico de Santaf de Bogot, n 1,
27-VIII-1810). La historiografa ha descrito este proceso como una fragmenta-
cin. Ahora bien, este concepto no da buena cuenta del universo mental de los
actores. stos no ignoran la conceptualizacin losca de la soberana absoluta,
formulada por Bodin, Hobbes y Pufendorf. Pero su preocupacin es justamente
evitar la formacin de un Leviatn unitario. No es necesario relacionar las ideas
revolucionarias con un modelo de fuerza pblica que los criollos queran evitar.
Al principio, la fragmentacin no se deriva de una incapacidad o de una impoten-
cia, sino de una eleccin. El principal desafo consiste, en efecto, en construir el
Pluribus Unum, divisa que adornaba el peridico centralista de Antonio Nario
(La Bagatela, 8-IX-1811). En otras palabras: era necesario forjar la unin y al
mismo tiempo preservar las ciudades como cuerpos polticos. La nica solucin
era concebir una soberana perfecta y relativa a la vez. Perfecta, porque asegurara
la independencia y la libertad de los pueblos. Relativa, con el n de constituir esas
entidades polticas autnomas, para formar un conjunto de soberanas a la vez
encajadas e internas. Esas premisas favorecan la confederacin a expensas de la
federacin. As, cuando el Argos americano de Cartagena (24-VI-1811) analiza
los principios del sistema federativo, comenta los artculos de la Confederacin
de 1781 y no la Constitucin Americana de 1787.
Aristteles, los derechos civil y cannico y el ius gentium bien conocidos
por los actores formados en las ciencias jurdicas de su tiempo fueron utiliza-
dos para concebir la soberana perfecta y relativa del federalismo. A esta base se
uni la referencia a la experiencia de los Estados Unidos. El reto de la unidad se
descompona en tres momentos. En principio, cules eran las comunidades
que podan pretender legtimamente autogobernarse entre tantas aspirantes?,
cmo crear vnculos entre esas entidades polticas?, cmo calicar la unin
as constituida?
La primera cuestin era la del derecho al Estado. Era necesario denir tan-
to los ttulos legtimos para constituirlo como manejar cuidadosamente la posibi-
lidad de una asociacin interna de esas soberanas. Al igual que los norteame-
ricanos, los federalistas granadinos ligaron los dos problemas gracias a su cultura
aristotlica. Para el Estagirita, la soberana constituye una suciencia y una per-
feccin relativa. En efecto, no todas las asociaciones humanas pueden pretender
formar una ciudad. Tres condiciones denen el derecho a formar la polis: la exis-
tencia de una nalidad colectiva, formulada en trminos de bien, de felicidad y de
utilidad comunes; una forma de educacin y, nalmente, unas condiciones mate-
489
riales sucientes (La Poltica 1325b-1326b). Segn esto es necesario entender cier-
tos elementos que autorizan la formacin y la permanencia de una sociedad pol-
tica independiente: fertilidad de la tierra, acceso al mar, recursos naturales,
defensa, ubicacin de la ciudad principal, comercio y capacidad militar. De esta
manera, Pombo demuestra el derecho de la Nueva Granada a crear un Estado
comparando punto por punto los elementos de suciencia con los Estados Uni-
dos: Situacin poltica, Extensin del territorio y su poblacin, Clima,
Ilustracin, Constitucin y leyes, Situacin y recursos, etc. Entre muchas
otras, la gran poblacin de Sogamoso, en su pretensin de constituir una sobe-
rana, deende su posicin a partir del mismo argumento (Sobre la admisin
[...], 1810). Si una colectividad tal rene unas condiciones materiales sucientes
para permitir a sus miembros vivir independientemente segn el bien comn,
entonces puede constituir un Estado.
El segundo problema era el de los vnculos entre las provincias. Una de las
principales caractersticas del federalismo en la Nueva Granada est ligada al es-
tatuto de la asociacin entre pueblos y despus entre Estados. Lejos de depender
de un derecho interno, es el derecho internacional el que regula la unidad, no slo
con respecto al exterior sino tambin entre los diferentes niveles de soberanas
interiores, ya sean ellas sucientes los Estados provinciales o no los pueblos.
El recurso al derecho de gentes se deriva de unas caractersticas del estado provin-
cial en cuanto soberana independiente. Toda la dicultad est en comprender
aquello que es de hecho relativo, incluso cuando el lenguaje revolucionario lo
calica como absoluto (Acta de Independencia de la Provincia de Cartagena
en la Nueva Granada, 11-XI-1811).
En esta discusin, las categoras del ius gentium tomadas de Grocio, Pufen-
dorf, Wolff y sobre todo de Vattel no slo sirven para pensar la nocin de Esta-
do, sino tambin para denir las modalidades prcticas del pacto federativo.
Queda la cuestin del carcter de la unin as formada. Se trata de una simple
liga de pueblos extranjeros, de una confederacin o de una federacin? La natu-
raleza de las declaraciones de independencia provincial, escalonadas entre 1811 y
1813, aclara este problema. Se trata, en efecto, de actas de derecho internacional,
una de cuyas consecuencias es la de autorizar a los Estados provinciales para en-
tablar relaciones polticas con los otros Estados (Pocock, en Ball y Pocock, 1988).
La asociacin de las provincias de la Nueva Granada no se hace, sin embargo, en
el espacio internacional. La soberana suciente de los Estados autoriza su asocia-
cin en un nivel interno de soberana en razn de su aspecto relativo, es decir, no
absoluto. Este poder colectivo se forma con el objeto de hacer gurar la unin
entre las naciones, para la guerra, la paz, el comercio (Locke, 1988, 382-384). Es
por esto que las Provincias Unidas son calicadas como cuerpos de nacin,
idea tpica del derecho de gentes de las Luces (Vattel, 1758, 2). El cuerpo de na-
cin granadino corona la jerarqua ascendente de las soberanas federadas.
Aqu aparece la cuestin del tamao del Estado (Aristteles, 1325b-1326a). Si
ste debe ser suciente para asegurar la independencia material, no puede sobre-
pasar una cierta extensin so pena de corromper el Estado (Montesquieu, IX, I-
III y Rousseau, II-IX). La nica forma de preservar la libertad en una gran nacin
490
consiste en unir las comunidades en una gran repblica federativa (Montes-
quieu, IX, I), o, para decirlo como Pombo (1811, 9), en constituir de muchos
pequeos Estados, un grande Estado, de muchas pequeas repblicas una gran
repblica; establecer de muchas sociedades una nueva sociedad. Bajo esta pers-
pectiva, la traduccin de la constitucin estadounidense que reproduce el Aviso
al Pblico (n 8, 1810) implica una lectura interesante. La palabra inglesa Union
es traducida como nacin. Ms tarde, el Acta de Federacin calica las atribucio-
nes del gobierno general como facultades nacionales. La independencia de
Cundinamarca centralista retoma palabra por palabra la Declaracin america-
na de julio de 1776. Su derecho al Estado se enuncia en el lenguaje del derecho
internacional: hacer la guerra, concluir la paz, contraer alianzas, establecer el
comercio (Pombo y Guerra, II, 205).
El xito del federalismo se deriv, en esta forma, de su supuesta capacidad
de ligar el poder exterior y la libertad interior. La confederacin se beneciaba
de las ventajas del rgimen mixto donde los Estados y la Unin se frenaban
mutuamente. Adems, la divisin de las funciones gubernamentales entre el
gobierno general y los gobiernos de los Estados fraccionaba el poder p-
blico (Argos americano, 25-IX-1810). A esto se agregaba la divisin liberal de
los poderes entre ejecutivo, legislativo y judicial. Estos equilibrios slo estaban
garantizados cuando ninguno de los Estados era demasiado fuerte para oprimir
a los dems, tanto de derecho como de hecho. La igualdad terica de los Esta-
dos deba ser prctica y, para hacerlo, era necesario volver a dividir las provin-
cias coloniales en tantas otras partes equivalentes. Apoyndose en el Projet pour
rendre la paix perptuelle en Europe del abad de Saint-Pierre (1713), los confe-
deralistas tenan la intencin de crear una docena de Estados equivalentes en
riqueza y poblacin (Argos americano, 17-VI-1811; Razn y primeros funda-
mentos, 1811, 79; Sosa, 2006, 34). Los centralistas, por su parte, pedan la con-
servacin de las cinco jurisdicciones coloniales, aceptando la herencia del poder
desigual de las provincias.
De hecho, el centralista Antonio Nario era ms un admirador de las institu-
ciones establecidas en los Estados Unidos entre 1787 y 1789, que un jacobino (La
Bagatela, n 2, 21-VI-1811). Sus convicciones eran menos las de Robespierre que
las de Hamilton, Jay y Madison. Uno de sus cuentos loscos evocaba una
Repblica Aristocrtica Electiva, comparable a la interpretacin que los Fede-
ralist Papers haban dado de la constitucin de 1787 (La Bagatela, n 5, 11-VIII-
1811). El primer centralismo est por lo tanto prximo al federalismo america-
no, destinado a cimentar la Unin y a concentrar el gobierno. Sus temas favoritos
insisten en las consecuencias de la multiplicacin de los rganos de representa-
cin y de gobierno: ruina nanciera, porque es necesario pagar numerosos magis-
trados y soldados; incompetencia generalizada, en la medida en que hacen falta
hombres ilustrados para ocupar las instancias locales de gobierno (La Bagatela,
n 5, 11-VIII-1811). El centralismo garantiza el poder del ejecutivo en el marco
de una guerra que es necesario ganar; privilegia los ejrcitos profesionales contra
las milicias y, en denitiva, se aleja de ciertos dogmas republicanos, tales como el
equilibrio de los poderes y la eleccin por las milicias. En este sentido, si retoma-
491
mos las clasicaciones estadounidenses, los centralistas criollos son, mutatis mu-
tandis, Federalistas, y los federalistas anti-federalistas.
Los centralistas criticaban el federalismo a partir de una nocin moderna de
soberana, de traza ms individualista. En diciembre de 1812, desde su exilio en
Cartagena, Bolvar refuerza las posiciones de Nario en su clebre Memoria diri-
gida a los ciudadanos de la Nueva Granada por un caraqueo. Por otra parte, los
centralistas se apartan de una reexin sobre los derechos naturales para dedicar-
se a una sociologa de la sociedad, es decir, de las costumbres. Critican la preten-
sin de los confederalistas de regenerar los vnculos polticos slo a travs del
cambio institucional. La temtica de la virtud se convierte en algo central. Resta-
blecida para los federalistas por el retorno a las buenas leyes, aqulla no es ms
que el efecto de un complejo proceso de civilizacin segn los centralistas. La
reversin de la soberana no produjo la reorganizacin natural del lazo poltico
sobre la cual edicar la repblica virtuosa, como lo esperaban los federalistas. Era
necesario construir unas instituciones fuertes y concentradas, capaces de resistir
la corrupcin del pueblo, con el n de regenerarlo con el tiempo. Regeneracin
inmediata para los federalistas, regeneracin progresiva para los centralistas (La
Bagatela, n 19, 30-XI-1811).
Los aos posteriores a 1812 estn marcados por la guerra, la necesidad de
reforzar el poder ejecutivo y la de coordinar mejor los esfuerzos militares y sca-
les de los Estados. Los confederados deban, por fuerza, acercarse a las posiciones
de sus adversarios. El decreto del 21 de octubre de 1814 crea un triunvirato y una
presidencia de la Unin, a la vez colegiada y alternativa. En noviembre, despus
de un intento de conciliacin seguido de una nueva ruptura con el Estado de
Cundinamarca, el Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada refor-
ma la confederacin en un sentido nacional. La concentracin juega a favor de
una constitucionalizacin de las Provincias Unidas (Knig, 1994, cap. 1). Ante la
amenaza de la reconquista espaola, se construye un nuevo horizonte de expec-
tativa. Sin abandonar la idea de una repblica integrada, los confederalistas ate-
nan, incluso abandonan, algunas de sus convicciones. El sistema federal no pa-
rece poder apoyarse en una armona preestablecida inscrita en la naturaleza de las
cosas y el corazn del hombre. Se desarrolla una concepcin ms voluntarista y
menos especulativa de lo poltico. Se pierde conanza en el mecanismo de los checks
and balances. Lejos de producir un equilibrio, el enmaraamiento de las autori-
dades parece paralizar al gobierno general. Entonces, la impotencia poltica y la
anarqua parecen ms peligrosas que la tirana y el despotismo. La reforma del
15 de noviembre de 1815 lleva a personalizar el poder del presidente de las Pro-
vincias Unidas. El poder se impone sobre las libertades, en el contexto de los
combates.
De 1816 a 1821, la cuestin del federalismo se vuelve tanto ms secundaria
cuanto que los nuevos hombres fuertes son militares. stos hicieron del vigor y
del poder del ejecutivo un imperativo de supervivencia, en el contexto de la lucha
contra los ejrcitos del rey. Sin embargo, la idea federalista permanece viva.
Reaparece con fuerza durante las discusiones tendentes a dotar a Colombia de
una constitucin. Los debates del Congreso de Ccuta (1821) se polarizan en
492
torno a la antigua querella sobre la forma del Estado. Desde el punto de vista
moral, incluso para los centralistas, el federalismo se benecia de una superiori-
dad a priori. El programa es centralizacin actual, federalismo futuro (Nario,
Archivo Restrepo, vol. 15, f. 206). Establecido esto, el argumento clsico resurge.
Las tensiones relacionadas con el principio de la soberana del pueblo y el gobier-
no representativo son resueltas por la armona preestablecida del federalismo
(Briceo), por su carcter providencial (Baos). Evita el despotismo inherente al
centralismo exterminador de Francia (Azuero). Impide sobre todo el retorno a
la monarqua gracias al equilibrio de sus formas mixtas (Campos). Es imposible
organizar la representacin y la administracin central en un vasto territorio
como Colombia. Adems, en una democracia, el ideal de proximidad entre
gobernantes y gobernados debe ser respetado (Mrquez). El diputado Pereira
critica la abstraccin de la generalidad (Congreso de Ccuta, 1923, 48-70; Ocam-
po Lpez, 1997).
En contraste, otros dos tipos de argumentacin refuerzan el pensamiento
centralista. Primero, la federacin, tanto en Venezuela como en Nueva Granada,
habra enterrado a las primeras repblicas. Adems, el estado de guerra requera
un gobierno concentrado. Contrariamente a sus adversarios, los centralistas se-
paran los problemas de la libertad y del poder. La primera es asegurada por la
separacin de los poderes, el segundo por la concentracin del gobierno (Gual).
La creencia en la virtud revela las evoluciones ms claras de los lenguajes polti-
cos. Para los centralistas, la virtud reemplaza a la federacin como concepto clave
de la armona colectiva. Su existencia garantiza la cohesin de la sociedad civil, al
compensar los derechos asociales del liberalismo. La Gaceta de Colombia [GC],
rgano ocial de la repblica, se atreve a criticar el modelo poltico de los Estados
Unidos (Federalismo, GC, 24-XI-1822-15-XII-1822; GC, 28-I-1827, 4). Acu-
de al pensamiento del presidente Washington para conrmar las tesis ociales
(GC, 22-XII-1822). La cultura de la generalidad parece asegurar la unidad en la
estabilidad y el progreso contra los intereses mezquinos de las localidades y de las
oligarquas (GC, 25-I-1824, 4).
La victoria de Ayacucho (1824) pone n a las guerras de Independencia. Ya
nada justica los sacricios de las provincias y la concentracin marcial del
gobierno. Antes incluso de la victoria nal, la Venezuela militar, gran provee-
dora de hombres, se impacienta bajo la frula de Bogot (GC, 2-II-1823, 4). El
federalismo deende entonces las reivindicaciones locales y el autonomismo.
En 1826, la ciudad de Valencia y Jos Antonio Pez se rebelan en nombre de la
federacin. El movimiento es aprobado en Guayaquil, Quito y Cuenca. En di-
ciembre, las guarniciones de Guayana se sublevan al grito de Viva Colombia,
viva la federacin, viva el general Pez, viva el buen gobierno (GC, suplemen-
to, 24-XII-1826). Algunos sostienen la asociacin federativa de los tres depar-
tamentos de Colombia; otros, una nueva unin entre Estados provinciales;
otros an, como Panam, la confederacin laxa segn el modelo hansetico
(Gilmore, 1995, I, 64). Bolvar escribe a Santander: los militares quieren fuer-
za, y el pueblo, independencia provincial (Cartas del Libertador, VI, 74-76).
Dos niveles de legitimidad emergen. De un lado, el gobierno central y la repre-
493
sentacin nacional; del otro, una nueva instancia de facto, los pueblos, expresn-
dose a travs de los pronunciamientos bajo la proteccin del caudillo local (Thi-
baud, 2006). El lenguaje federalista legitima el poder local frente al despotismo
de Bogot. Los movimientos separatistas recuperan los argumentos del Con-
greso de Ccuta sin innovar verdaderamente. La naturaleza del vnculo entre
gobernantes y gobernados organiza la reexin. Slo una relacin de identi-
cacin permite la conanza: la proximidad de la representacin asegura la coin-
cidencia entre el gobernante y los ciudadanos. El sistema federal representati-
vo parece ideal para oponerse a la usurpacin militar de Bogot, tanto en
Caracas como en Cartagena. A travs de la reivindicacin de un derecho de vi-
gilancia de los pueblos sobre la poltica nacional, el rgimen mixto se vuelve otra
vez una de las referencias del debate intelectual, con un acento importante. El
argumento federalista recurre cada vez ms a los smbolos del liberalismo clsi-
co: libertad de prensa, jurados, elecciones directas y peridicas, libertades del
hombre (Hbrard, 1996, 343-373). En 1828, durante la Convencin de Ocaa,
el estandarte de la federacin es tanto un arma polmica contra Bolvar como
una imagen del poder legtimo. En el transcurso de los debates, el discurso de
Vicente Azuero certica el acento liberal del lenguaje anticentralista con un
proyecto de asambleas departamentales y municipales, asociadas a los mecanis-
mos legislativos locales (Azuero, Proyecto de constitucin, 1944, 377).
El Congreso Admirable, reunido en 1830, intenta salvar a Colombia. Cara-
cas, desde noviembre de 1829, manifest a Bogot su voluntad de separacin
bajo el estandarte del federalismo. El 13 de enero de 1830, Jos Antonio Pez
proclama la independencia. Los electos venezolanos incitan a los diputados del
nuevo congreso a optar por el mantenimiento del centralismo, pero algunos
elementos de compromiso son empleados para darle cierto campo de accin a
las libertades locales. A la relativa congelacin de los argumentos se opone, a
partir de 1830, una cierta creatividad institucional. En el marco general jado
por la constitucin unitaria, se trata de inventar mediaciones ociales y pblicas
entre el gobierno y las provincias. La constitucin de 1830, jams aplicada, pre-
v as unas cmaras de distrito para la mejor administracin de los pueblos [...],
con la facultad de deliberar y resolver en todo lo municipal y local de los depar-
tamentos, y de representar en lo que concierna a los intereses generales de la
repblica (Constitucin de 1830, art. 126). Se trata entonces de crear la media-
cin que faltaba entre el gobierno y el pueblo, pero y ste es un rasgo tpica-
mente centralista era necesario evitar multiplicarlos a n de preservar la go-
bernabilidad y la unidad del conjunto.
En 1831 nace el Estado de la Nueva Granada. Los constituyentes de 1832
adoptan un compromiso favorable al centralismo, repudiando sus excesos. Esta-
blecen, como el Congreso Admirable, una representacin local por medio de las
cmaras de provincia y de consejos municipales elegidos. La concepcin de re-
presentacin poltica como instancia ordenadora y civilizadora es centralista,
pero la idea de proximidad entre gobernantes y gobernados se relaciona con el
federalismo. Esta sntesis liberal es construida contra la corrupcin dictatorial de
los poderes, la de Bolvar en 1828 o la de Urdaneta en 1830 (CC, III, 254-255).
494
Con el tiempo, liberalismo y federalismo se unen ms estrechamente. El re-
planteamiento del orden santanderista, desde nales de la dcada de 1830, aviva la
reexin sobre la forma del Estado. En 1838, Florentino Gonzlez deende el
ideal de un gobierno prximo, permitiendo a la vez respetar las libertades locales
y conocer los intereses presentes de la sociedad (La Bandera Nacional, n 39, 15-
VII-1838). Aparece la idea de una Descentralizacin gradual de la administra-
cin. Los federalistas se interesan tambin por la organizacin administrativa
del Estado, su tradicional taln de Aquiles. La referencia norteamericana se vuel-
ve otra vez el ejemplo del gobierno sano. Inspirado por La Democracia en Am-
rica, Florentino Gonzlez exalta la parroquia, versin criolla del municipio esta-
dounidense (La Bandera Nacional, n 41, 15-VII-1838).
A partir de 1839, durante la Guerra de los Supremos, se declaran autnomos
algunos Estados provinciales como el Socorro, la Repblica de Manzanares (cer-
ca de Santa Marta), o Panam. Toda la costa del Caribe, el a su tradicin, procla-
ma la federacin siguiendo a los caudillos Troncoso, Carmona, Gmez y Her-
nndez. En 1840, una comisin de la Cmara de Representantes se hizo eco del
deseo de reformas. La constituyente es exigida para nes de 1841 o 1842, pero la
victoria favorece al partido servil, ministerial o conservador. La constitu-
cin se reforma en un sentido netamente centralista durante la presidencia de
Pedro Alcntara Herrn en 1843.
La victoria de los liberales en las elecciones presidenciales de 1849 marca una
fuerte inexin de los lenguajes federalistas. A los temas tradicionales se unen
dos ejes nuevos, ya valorados por Florentino Gonzlez: la descentralizacin y la
exaltacin del poder municipal. El discurso descentralizador supone resuelto el
problema de la unidad. Reorganiza as el federalismo de la Independencia. Dos
nuevas premisas, de naturaleza liberal, maniestan un cambio de paradigma. Los
individuos buscaran, en efecto, su inters particular; seran los nicos que lo
conocen bien. Por extensin, estos principios valen para la institucin de la socie-
dad. Es necesario representar la diversidad de intereses en una representacin
poltica justa, es decir, exacta. El orden legal debe acercarse a los intereses locales.
Desde 1838, el nmero de provincias crece. El movimiento se intensica bajo el
gobierno del liberal Jos Hilario Lpez. Al principio de su mandato existen 22
provincias: hay 36 cuando deja el poder en 1853. Por todo el pas, las peticiones
de las sociedades democrticas y de los municipios exigen la autonoma adminis-
trativa de las localidades (Gilmore, 1995, I, 192). Los liberales quieren as cambiar
la naturaleza del poder local para convertirlo en una instancia central del orden
poltico. La ley del 20 de abril de 1850 concede amplias responsabilidades nan-
cieras a las provincias. Al ao siguiente, las asambleas provinciales adquieren
nuevas funciones judiciales. En esas condiciones comprendemos que a travs del
concepto de descentralizacin y la multiplicacin de las provincias se perla la
federalizacin de la repblica.
Esta evolucin culmina en la Constitucin de 1853. De manera reveladora,
sta no consagra la forma federal del Estado. Florentino Gonzlez, sin embargo,
dirigi la comisin que present el texto a la cmara de representantes. Una coa-
licin heterognea rechaz el hecho de que la palabra federacin no apareciese en
495
el artculo 10 de la nueva carta. No solamente los conservadores se opusieron
ferozmente, tambin los liberales glgotas renunciaron a ella a causa de su lectura
sociolgica de las supuestas implicaciones del federalismo. Manuel Murillo Toro
retom as el tema de la feudalidad de los centralistas. El ideal de un gobierno
autnomo, representativo de los intereses locales pero tambin del bien de la
colectividad, reconstituira, en efecto, una suerte de centralismo provincial, por el
cual los poderes de los lugares impondran sus propios intereses a la poblacin
(El Neogranadino, n 246, 15-IV-1853). Runo Cuervo evoc un compromiso
entre el federalismo americano y un centralismo a la francesa.
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que para haber una verdadera federacin en el Nuevo Reyno de Granada, es
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498
A
bordar una sntesis histrica del concepto de federacin en Espaa, y ms
an en el contexto de una obra dedicada a su comparacin con otros con-
textos iberoamericanos, presenta algunas dicultades y singularidades de
partida que deben ser destacadas. En primer lugar, el hecho patente de que la
prctica del federalismo en Espaa a diferencia de buena parte de los dems pa-
ses considerados en esta obra no ha tenido prcticamente signicacin: apenas
unos meses de inestable y efmera experiencia durante la Primera Repblica espa-
ola (1873). Por otro lado, debe tenerse presente tambin, sin embargo, la reali-
dad no menos patente de ser Espaa uno de los pases ms descentralizados, no
siendo la autonoma una tradicin en absoluto ajena a la historia contempornea
de Espaa: en ese rgimen se conservaron las provincias vascas y Navarra hasta
1876 para, desde ese momento, reformular su forma de autonoma que, en los
casos de las provincias de lava y Navarra, se mantendra incluso bajo la dictadu-
ra franquista (1939-1975); la Mancomunidad de Catalua (1914-1925) dio forma
a una aspiracin a la autonoma planteada claramente desde nales del siglo xix;
la Segunda Repblica espaola (1931-1939), nalmente, elev a rango constitu-
cional el derecho a la autonoma de los territorios.
Este cruce de hechos esenciales hace que el desarrollo del concepto en lo que
atae a los modelos polticos efectivos durante el siglo que cubre este diccionario
(1750-1850) sea bastante pobre. En todos los experimentos constitucionales espa-
oles desarrollados durante ese arco cronolgico (1808, 1812, 1834, 1837, 1845)
la federacin era conocida y relativamente bien documentada en sus aspectos
fundamentales, pero deliberadamente rechazada como una opcin posible de go-
bierno para Espaa. Alusiones a las dimensiones de la monarqua primero, al ca-
rcter espaol o a la inconveniencia administrativa sin ms despus, hicieron du-
rante todo ese periodo de la federacin un mal poltico a evitar cada vez que se
plante un nuevo diseo del orden poltico.
Sin embargo, conviene comenzar por no dar tampoco por supuesto el centra-
lismo como el punto de partida jado por obra y gracia del despotismo borbni-
co. Ms bien al contrario: eso era un desidertum, pero no constitua en absoluto
una realidad. Benito Jernimo Feijoo, en los artculos de su Teatro crtico univer-
sal (1726-1740), escribi a favor de una comprensin de la monarqua como un
FEDERALISMO
ESPAA
Jos M. Portillo
499
Jos M. Portillo Federalismo Espaa
cuerpo nacional y en contra de lo que consideraba un exceso de apego por las
patrias pequeas. La sociedad comn con sus obligaciones polticas deba
cifrarse segn Feijoo solamente en los cuerpos polticos que formaban Estado, la
monarqua en el caso de Espaa: La Patria a quien sacrican su aliento las armas
heroicas, a quien debemos estimar sobre nuestros particulares intereses, la acree-
dora a todos los obsequios posibles, es aquel cuerpo de Estado; donde debajo de
un gobierno civil estamos unidos con la coyunda de unas mismas leyes. Feijoo
notaba que, sin embargo, donde el vnculo se notaba ms fuerte era por lo comn
en los espacios ms locales, que no deberan merecer tal aprecio poltico: Las
divisiones particulares que se hacen de un dominio en varias Provincias, o Parti-
dos, son muy materiales, para que por ellas se hayan de dividir los corazones
(Teatro crtico universal, III, VI).
La Ilustracin espaola vio siempre como un problema la diversidad de situa-
ciones y estados jurdico-polticos, culturales, sociales, tnicos o administrativos.
La unidad en estos rdenes constituy siempre un anhelo del pensamiento refor-
mista que, no obstante, estaba reejando en cada escrito la falta de todo ello.
Alejandro Malaspina, a la altura de 1789, lo constataba para la porcin ms gran-
de de la monarqua, la americana. En sus Axiomas polticos dena de este modo
nacin: Entiendo por nacin una cantidad cualquiera de gentes que siguen las
mismas leyes, costumbres y religin, que se renen para su prosperidad y defen-
sa, y en quienes el mismo suelo y situacin local son la principal causa de esta
confederacin inalterable. A rengln seguido conclua que tal confederacin
inalterable poda haberse logrado ms o menos entre aragoneses, castellanos y
cntabros, pero desde luego no con la parte americana de la monarqua.
Jos Cadalso, uno de los eruditos ms relevantes de la segunda mitad del siglo
xviii, en sus Cartas marruecas compuestas entre nales de los aos sesenta y co-
mienzos de los setenta refera por extenso la diversidad de los territorios de Es-
paa (Carta XXVI), para concluir que se haban conformado como naciones
separadas por hablar distintos idiomas, gobernarse por distintas leyes y tener
variadas costumbres. Lo que all ponderaba Cadalso era, sin embargo, la deseable
desaparicin de tal diversidad y la conformacin de una nacin unitaria. Ms
acadmicamente explicaba este hecho Jovellanos como una tensin en la historia
de Espaa entre la tendencia a la disgregacin y la particularizacin frente a la
unidad y la conformacin de un cuerpo poltico y moral unitario. Apreciaba el
erudito asturiano esta tensin sobre todo en la historia del derecho, donde poda
verse ntidamente enfrentado un proceso de armacin del derecho de la monar-
qua a otro de continuidad de derechos y privilegios cuyo origen poco o nada
tenan que ver con la consolidacin de un cuerpo poltico unitario. Lo interesan-
te para nosotros es el parangn que no duda en utilizar el asturiano en su Discur-
so de ingreso en la Real Academia de la Historia en 1780 al armar que antes de la
unicacin monrquica la situacin de Espaa era la de un estado de confedera-
cin compuesto de varias pequeas repblicas.
Len de Arroyal elevaba esta opinin a mxima en las Cartas econmico-po-
lticas que escribi en los aos ochenta y noventa. All estimaba que cualquier
reforma scal de la monarqua que quisiera ser sostenible deba preguntarse pri-
500
mero por los defectos constitucionales de la monarqua, entre los que se hallaba
el de su composicin territorial, que distaba mucho de estar resuelta en una unin
efectiva: Yo bien advierto sealaba en una carta datada en 1789, que en unas
monarquas de agregacin, es decir, compuestas de varias provincias que se han
ido agregando en tiempos con varios usos, costumbres y aun legislaciones, el
hacer novedad en cualquier cosa es sumamente difcil; pero tambin conozco que
todo lo que no es cortar de raz el mal, es hacerle metdico y eterno. Por ello
Arroyal armaba en sus cartas que el problema esencial de Espaa no estaba tan-
to en su constitucin cuanto en la falta de ella y en asemejarse ms a una coleccin
de repblicas locales malamente unidas que a una monarqua unida bajo un mis-
mo sistema de leyes y gobierno. Aunque paradjico, no deja de ser relevante que
el modelo constitucional que propuso Arroyal en los aos noventa incluyera una
suerte de federacin de elementos locales y territoriales diversos familias, ba-
rrios, ayuntamientos, merindades, sexmos, provincias y, nalmente y como
conjunto orgnico de todo ello, nacin. No haba contradiccin en ello, pues una
cosa era la agregacin desorganizada y otra muy distinta la vinculacin constitu-
cional de distintos cuerpos internos que organizan a su modo su vida propia y
dirigen su propia administracin.
La sensacin de que Espaa, lejos de presentarse como la monarqua centrali-
zada que la historiografa ha construido, se dena an ms por su heterogeneidad
y antagonismos internos era parte de un coro comn de los escritores espaoles de
nales del setecientos. Otro de los proyectos constitucionales que se elaboraron
entonces, debido a Victorin de Villava, scal de la audiencia de Charcas y profesor
antes de la universidad Sertoriana de Huesca, recoga el dato como uno de los males
que deban prevenirse en cualquier arreglo constitucional: A ms de esto las pro-
vincias todava no bien avenidas entre s, acordndose an algunas de los antiguos
tiempos de su independencia, formaran partidos separados, y bastara que una
clamara por la democracia, para que otra defendiera la monarqua: y aun cuando
cansados todos del antiguo poder se convinieran en destruirlo, para sustituirle el
del pueblo, difcilmente se acomodara el Cataln, el Gallego y el Andaluz desde
sus extremidades a dirigir los rayos de su poder al centro, para formar un punto que
volviera a remitir sus luces a toda la Pennsula (Apuntes para una reforma de Es-
paa, 1797). Sin embargo, al igual que Arroyal, no poda imaginar la monarqua
ms que como un cuerpo poltico nacional en el que la administracin y gestin de
los intereses locales y provinciales fueran conducidas por instituciones propias.
Es importante constatar esta doble consideracin ilustrada de la cuestin re-
chazo del federalismo, pero admisin de la autonoma porque ser la pauta que
marque tambin el primer constitucionalismo espaol. La crisis de la monarqua
abierta en 1808 con la invasin de la Pennsula por un ejrcito extranjero y con el
crimen poltico cometido por los reyes de Espaa dej a aqulla en situacin po-
ltica inslita: sin cabeza y sin instituciones centrales de gobierno en que apoyar-
se. La pretensin napolenica de mediatizacin dinstica de la Monarqua espa-
ola encontr, por otro lado, el escollo de una contestacin organizada desde los
ayuntamientos y unas nuevas instituciones de emergencia que se crean desde ellos
pero que tienen un radio poltico provincial, las juntas. Desde la Edinburgh Re-
501
view en 1809 se constataba que el moderado, aunque rme y enrgico gobierno
de las Juntas, actuando como repblicas confederadas, ha maravillado a Europa.
La idea de que el gobierno organizado por las juntas se pareca mucho a una fe-
deracin era entonces bastante comn, aunque ni mucho menos valorada tan po-
sitivamente como este texto dejaba ver. Tiempo despus, entre los aos veinte y
treinta, el conde de Toreno, testigo de aquellos hechos, constatara esta doble
impresin que causaba la federacin de las juntas: Esta especie de gobierno fe-
derativo, mortal en tiempos tranquilos para Espaa, como nacin contigua por
mar y tierra a estados poderosos, dobl entonces y an multiplic sus medios y
recursos, y sobre todo evit que los manejos del extranjero, valindose de la a-
queza y villana de algunos, barrenasen sordamente la causa sagrada de la patria
(Historia del levantamiento, guerra y revolucin de Espaa).
Efectivamente, como vieron algunos de los observadores ingleses desplaza-
dos a Espaa por el ministro Canning, se estaba conformando un federal in-
terest que no poda sino debilitar al gobierno y su empeo de lucha contra Na-
polen. Es lo que la Junta de Valencia resumi al armar que de no congurarse
un nuevo gobierno central fuerte y efectivo, la Espaa no sera ya un reino, sino
un conjunto de gobiernos separados. Se refera la junta valenciana a la serie de
acuerdos particulares que se haban celebrado entre algunos de estos gobiernos
provinciales que, de ese modo, en rigor se constituyen federativos (Maniesto
de la Junta de Valencia, 1808). Jovellanos vera entonces como un peligro para la
subsistencia de la monarqua esta deriva del gobierno de las juntas. La especie de
constitucin federal a que aspiraban algunas juntas no reejaba otra cosa que el
espritu de cuerpo, tan peligroso a la hora de sostener un cuerpo poltico tan
complejo como la Monarqua espaola. Frente a ello era casi mejor incluso una
dictadura transitoria: Mejor ser vctima del despotismo legal que no de la arbi-
trariedad engendrada por pasiones e intereses particulares. El federalismo, efec-
tivamente, en la mayor parte de los discursos producidos en este momento se
asimilaba a parcialidad, inters propio y ausencia de patriotismo.
Se entiende as que diversas voces reclamaran, desde la Central y desde la
opinin pblica, una efectiva domesticacin poltica de esta tendencia que, por
punto general, se entenda nociva. Como es sabido, la Central poco pudo hacer al
respecto ms all de elaborar unos decretos que trataban de subordinar las juntas
provinciales a su propia autoridad, que por lo general fueron desobedecidos. La
labor de ejecutar el giro antifederal correspondi a las Cortes y al proceso cons-
tituyente que en ellas se abri desde septiembre de 1810, con el producto nal en
la constitucin sancionada el 19 de marzo de 1812. La nacin de esta Constitu-
cin se dene de manera unitaria en cuanto a la relacin con la soberana (La
Nacin espaola es la reunin de todos los espaoles de ambos hemisferios; La
soberana reside esencialmente en la Nacin [...], arts. 1 y 3), pero de manera
bastante ms compleja en cuanto a la administracin y gobierno interior de pue-
blos y provincias. Fue debatiendo precisamente este punto, contenido en su ttu-
lo VI, cuando de nuevo se suscit la cuestin del federalismo. Como es sabido, el
sistema gaditano introdujo la novedad de unos gobiernos provinciales, encarga-
dos de la gestin de los intereses propios de las provincias, conformados por unas
502
diputaciones electas y el jefe poltico. Al solicitar algunos diputados americanos
un entendimiento ms generoso de las funciones y representatividad de estos
cuerpos provinciales fue cuando surgi la cuestin y con ella el miedo. El conde
de Toreno lo expres de manera bien signicativa: Lo dilatado de la nacin la
impele bajo de un sistema liberal al federalismo; y si no lo evitamos se vendra a
formar, sobre todo con las provincias de ultramar, una federacin como la de los
Estados-Unidos, que insensiblemente pasara a imitar la ms independiente de
los antiguos cantones suizos, y acabara por constituir estados separados.
Fue el diputado suplente por Chile Joaqun Fernndez Leyva quien ofreci el
argumento contrario ms slido, mostrando las distintas valoraciones del fen-
meno federal y sus posibilidades en la Espaa de 1812: Otra vez he dicho que es
muy vano el temor del federalismo. ste consiste en el agregado de muchos esta-
dos, gobernado cada uno de ellos soberanamente. Los distritos de las Espaas
estn sujetos en lo ejecutivo a la accin del Gobierno supremo y en lo legislativo
a las Cortes. Se ha establecido que aun las ordenanzas municipales deban ser
aprobadas por las Cortes, y an se teme el federalismo? [...]. Adems, no debe-
mos olvidar que el sistema de una monarqua moderada participa de los diversos
sistemas regulares de Gobierno, siendo en el todo distinto de cada uno de ellos.
Como demostraron los discursos de preclaros dirigentes del ala liberal de las
Cortes, como Argelles o Muoz Torrero, el temor no era a que el federalismo
signicara un exceso de libertad en una monarqua moderada, como se quera la
espaola, sino precisamente a lo contrario: que un sistema federal permitiera cor-
tocircuitar el despliegue de medidas liberales en toda la monarqua.
El modelo resultante en el constitucionalismo gaditano, el mencionado de las
diputaciones provinciales, sin pretender en momento alguno ser federal, introdujo
desde los orgenes de la historia constitucional en Espaa la cuestin de la autono-
ma, de la capacidad de provincias y municipios para gestionar sus propios intere-
ses. Se abra con ello uno de los caballos de batalla fundamentales que dividirn las
dos ramas principales del liberalismo espaol de la primera mitad del siglo xix.
Si federalismo era un vocablo temido por buena parte de los liberales pe-
ninsulares de 1810-1814 por creer que con ello se mermaba la propia soberana
nacional, no cabe duda que el modelo puesto en marcha por la Constitucin de
1812 contena elementos claramente federales: no en el sentido que haba adqui-
rido este trmino poltico desde la experiencia revolucionaria norteamericana con
el resultado de 1787, pero s en el de existencia dentro del cuerpo poltico comn
de otros cuerpos que se autoadministran y gestionan sus propios intereses. As lo
entendieron los conspiradores que en 1819 quisieron derrocar a Fernando VII y
proclamar una nueva constitucin que sustituyera al modelo gaditano. Ideaban
en ella un poder administrativo que se adjudicaba a municipios y provincias, de
las que se deca que son naturalmente federadas. Se refera tambin al conjunto
como federacin. El signicado que tiene aqu el uso expreso de este trmino
es muy similar a lo que en Cdiz haba quedado etiquetado como gobierno eco-
nmico, adjudicado a las diputaciones provinciales.
Por tanto, en este trnsito de las primeras experiencias constitucionales, el trmi-
no federacin haba ido agregando a su tradicional signicado derivado de foedus y
503
relativo al pacto y fe mutua entre varias partes de un todo poltico, el de existencia
de cuerpos polticos articulados constitucionalmente y que tienen atribuido un m-
bito propio de actuacin y gestin polticas. Del primer sentido seguir habiendo
numerosas muestras de uso en los aos veinte y treinta tanto por parte de liberales
como de absolutistas. Varias sociedades secretas, desde las que los liberales radicales
conspiraron contra los gobiernos absolutistas de Fernando VII, o se organizaron
tras las reformas de 1834 y 1837, llevaron en su nombre o se rerieron en sus reglas
a la federacin. As se llam literalmente una creada en Madrid en 1837, mientras los
comuneros haban usado el trmino confederacin para referirse a sus organiza-
ciones en los aos veinte. Los ultrarrealistas tambin utilizaron este trmino, o el
entonces sinnimo de federacin para titular sus organizaciones. En ambos casos
se trata de un uso muy tradicional del trmino que no va ms all en su contenido
poltico de la sinonimia con grupo juramentado o alianza de camaradas.
Del segundo sentido federacin como reconocimiento de capacidad de au-
toadministracin y autogestin de intereses propios compartiendo cuerpo polti-
co se pueden tambin rastrear pistas en los aos veinte y treinta del xix. En 1821,
tratndose en el Consejo de Estado de las medidas a adoptar con relacin a las
provincias americanas, el consejero Gabriel Ciscar, viejo liberal, se pronunciaba
por el reconocimiento de la independencia que era ya prcticamente un hecho
cimentando por medio de federacin los nicos enlaces que pueden subsistir
entre los habitantes de ambos hemisferios (cit. Calvillo, 2002, 189). Por su parte,
el diputado extremeo Francisco Fernndez Golfn presentaba a las Cortes en
1822 unas reexiones del comerciante Miguel Cabrera, que proponan tambin
reconocer la independencia y formar una confederacin compuesta de los diver-
sos estados americanos y Espaa, y se titular Confederacin Hispano-America-
na, cuya expresin institucional sera el rey comn y un congreso federal que
se debera reunir en Madrid anualmente (ibd., 192).
sta fue la ltima ocasin en que existi un debate pblico de fondo sobre el
federalismo en Espaa, dentro del periodo aqu considerado. Varias razones ex-
plican este hecho desde el nal de la experiencia constitucional del Trienio. Por
un lado, el hecho de que durante la dcada de gobierno personal de Fernando VII
que sigui a la invasin francesa en 1823, se sentaron las bases para la conforma-
cin de la Administracin como poder esencial del Estado, y sta se concibi del
modo ms centralizado posible. La creacin del Consejo de Ministros (1823), de
la Polica (1824), del Ministerio de Fomento (1833) y de las actuales demarcacio-
nes provinciales de Espaa (1833) marcan este proceso de sustanciacin de las
bases de la administracin del Estado. El decreto con que se anunciaba esta lti-
ma disposicin (30 noviembre 1833) no dejaba resquicio alguno para ninguna
forma de autonoma local o provincial: Persuadida [la reina] de que para que sea
ecaz la accin de la Administracin debe ser rpida y simultnea; y asegurada de
que esto no puede suceder cuando sus agentes no estn situados de manera que
basten a conocer por s mismos todas las necesidades y los medios de socorrerlas
[...]. Se trataba ahora de que la administracin desplegara desde el ministerio y
sus delegados territoriales todas las funciones de administracin y gestin de los
territorios. El horizonte gaditano de diputaciones provinciales se desvaneca.
504
Bajo el signo de las constituciones de 1837 y 1845, el debate sobre la relacin
entre los territorios y la nacin ir por otros derroteros. Marcado este tiempo ya
indeleblemente por la idea de la necesidad de una administracin slida y centrali-
zada como fundamento del Estado lo que, por otra parte no dej de ser, en gran
medida un desidertum del liberalismo espaol ms que una realidad efectiva del
Estado liberal, la cuestin del da girar sobre la consideracin que dentro de ella
corresponda tanto a municipio como a provincias, pero especialmente al primero.
En 1838 Patricio de la Escosura, que transitaba entonces del progresismo al mode-
rantismo, preguntaba y responda desde las pginas de la Revista de Madrid: Pue-
de la administracin tener la unidad necesaria cuando en sus actos intervienen las
corporaciones populares? No, pues en estas corporaciones que sobre populares
han de ser locales, en primer lugar no hay representacin de intereses particulares,
distintos en cada provincia, en cada partido, en cada pueblo, y su tendencia es y ser
constantemente la de aliviar a sus comitentes, aunque sea con perjuicio del resto de
la nacin (Escosura, 1838). En 1840, desde la tribuna del Ateneo madrileo, Joa-
qun Mara Lpez, cabeza visible del progresismo parlamentario, pareca contestar
explcitamente al postulado anterior: Las municipalidades deben ser de todo pun-
to independientes [...]; tan violento y abusivo sera que los municipales quisiesen
mezclarse en funciones legislativas [como que] los legisladores o el Gobierno qui-
siesen intervenir en lo que es puramente municipal (Lpez, 1840).
La pugna entre estas dos concepciones tan divergentes de la entidad de los
cuerpos polticos locales en el Estado liberal que desencaden el golpe de Estado
que llev a la regente Mara Cristina al exilio y al general Baldomero Espartero a
la regencia en 1840, se saldar desde la llegada al poder de los moderados con
una rotunda incorporacin de los poderes locales en la estructura administrativa.
As, el primer manual de derecho administrativo que se public en Espaa (Ma-
nuel Colmeiro, 1850) sentenciaba que los Ayuntamientos no tienen, no deben
tener una accin tan independiente, sino subordinada unas veces a la autoridad y
otras a la vigilancia de la administracin superior. Todo el diseo moderado
sobre gobierno de ciudades y provincias, desplegado en la legislacin producida
en 1845 antes de la reforma constitucional, apuntaba en esa direccin.
El nico rescoldo de federalismo, aunque este trmino nunca se us ocial-
mente para denirlo, fue el de las provincias vascas lava, Guipzcoa y Vizca-
ya y Navarra. Desde 1839, las Cortes haban aceptado el reconocimiento de sus
particulares estatutos jurdico-polticos (fueros) que venan entonces a signicar
bsicamente la capacidad de administrar y gestionar autnomamente sus pueblos
y provincias a travs de instituciones peculiares (juntas generales de provincia,
diputaciones y ayuntamientos forales). No fue entonces extrao que se recurriera
al smil del federalismo para explicar la situacin en que se encontraban aquellos
territorios en el contexto de la monarqua constitucional espaola. En su monu-
mental Diccionario geogrco (1846-1850), Pascual Madoz sealaba bajo la voz
Vasconia, que los vascongados se signicaban porque siempre hablaron su anti-
qusimo idioma y siempre constituyeron una confederacin de pequeas repbli-
cas, hermanadas solamente con el vnculo de su origen y habla comn. No ser,
por ello, extrao que cuando reverdezca el discurso federal en Espaa desde na-
505
les de los aos sesenta del xix, autores de la talla de Jos Mara Orense o Francis-
co Pi y Margall echen mano del sistema foral vasco como nico resto visible y
aprovechable de federalismo en la Espaa de su siglo.
Fuentes primarias
Cadalso, Jos (1793): Cartas marruecas, Madrid, Sancha, (http://www.cervan-
tesvirtual.com/servlet/SirveObras/78034065432325028743457/index.htm).
Colmeiro, Manuel (1850): Derecho Administrativo espaol, Madrid.
Escosura, Patricio de la (1838): Revista Madrid.
Feijoo, Benito Jernimo (1726-1740): Teatro crtico universal (http://www.lo-
soa.as/feijoo.htm).
Jovellanos, Melchor Gaspar de (1780/1952): Discurso de ingreso en la Real Aca-
demia de la Historia, en Obras, Madrid, BAE.
Lpez, Joaqun Mara (1840): Curso poltico-constitucional, Madrid, CEPC, 1987.
Madoz, Pascual (1846-1850): Diccionario geogrco-estadstico-histrico de Es-
paa y sus posesiones de ultramar, Madrid.
Malaspina, Alejandro (1789): Axiomas polticos, edicin de Manuel Lucena Gi-
raldo y Juan Pimentel, Madrid, Doce Calles, 1991.
Villava, Victorin de (1822): Apuntes para una reforma de Espaa, sin trastorno
del gobierno monrquico ni la Religin, Buenos Aires, 1822. [Ricardo Leve-
ne, Vida y escritos de Victorin de Villava, Buenos Aires, Peusr, 1946].
Fuentes secundarias
Arroyal, Len de (1971): Cartas econmico-polticas (1789-1795), Oviedo, Uni-
versidad de Oviedo.
Calvillo, Manuel (2002): La repblica federal mexicana. Gestacin y nacimien-
to, Mxico DF, Colmex y Colsan.
Morange, Claude (2007): Una conspiracin fallida y un constitucin nonata
(1819), Madrid, CEPC.
Queipo de Llano, Jos Mara (conde de Toreno) (1953): Historia del levanta-
miento, guerra y revolucin de Espaa, Madrid, BAE (http://www.cervan-
tesvirtual.com/servlet/SirveObras/01482074434583864112257/p0000001.
htm#I_1_).
506
D
esde hace algunas dcadas, la historiografa dedicada a la construccin del
federalismo mexicano distingue diferentes grados en los promotores de
esa forma de gobierno en el siglo xix. Se consideran partidarios de la con-
federacin quienes propugnaban la unin de varias entidades (estados o provin-
cias) que de modo exclusivo detentaban la soberana del pueblo en cada una de
ellas, sin cederla a las autoridades de tal unin. En cambio, los impulsores de la
federacin seran los que aceptaban un sistema de soberanas compartidas entre
las entidades federadas y la resultante de la unin. A diferencia de los primeros,
los federalistas consideraban que los estados soberanos federados formaban un
nuevo estado, el federal (vila, 2002, 262-278). Esta diferenciacin, tan til a los
historiadores actuales, no exista a comienzos del siglo xix. La entrada Federa-
cin en los diccionarios de la Real Academia Espaola siempre remita a Con-
federacin, como sinnimos. Federativo indicaba lo que perteneca a una con-
federacin, aunque el lexicn de 1843 otorgaba a este trmino una segunda
acepcin: el sistema de varios estados con leyes propias pero sujetos en ciertos
casos y circunstancias a las decisiones del gobierno central. En 1852 los acad-
micos incluyeron en el diccionario la palabra federalismo para referirse al es-
pritu o sistema de confederacin entre corporaciones o estados. La palabra cla-
ve, confederacin, mantuvo la misma denicin desde 1729 hasta, por lo
menos, 1852, a saber: alianza, liga o unin entre personas, prncipes o repblicas
para algn efecto y con un objetivo determinado.
Los diccionarios no son quiz el mejor medio para acercarse a un concepto,
pero en este caso pueden ser tiles por dos razones: primera, porque indican que
en el periodo de estudio no se diferenciaba entre los trminos Confederacin y
Federacin; segunda, porque para los acadmicos espaoles lo ms destacable
en las deniciones de estas palabras era su eventualidad: las confederaciones se
hacan para conseguir algn objetivo y las entidades federativas obedecan al go-
bierno central en ciertos casos y circunstancias. Francisco Xavier Clavijero, en
la Storia antica del Messico (1780), emple el trmino confederacin para refe-
rirse a las diversas coaliciones de pueblos que ocasionalmente se formaron para
combatir a los mexicas, pero no para el caso de la duradera alianza entre las ciu-
dades de Tenochtitln, Texcoco y Tlacopan (Clavijero, 1987). Este sentido se
FEDERALISMO
MXICO
Alfredo vila
507
Alfredo vila Federalismo Mxico
mantuvo mucho tiempo despus de que trminos como federalismo o confe-
deracin ya tuvieran, en la prensa y en la tribuna, un signicado poltico.
Entre los insurgentes de la dcada de 1810, el sentido ms frecuente de los
trminos federacin y confederacin era el de alianza. En la mayora de los
documentos insurgentes, los confederados eran los individuos que seguan a
algn dirigente o quienes participaban en una conjura. Ignacio Rayn, al dar
cuenta de una embarcacin de Estados Unidos recin llegada a las costas de Nue-
va Espaa, tena la esperanza de entrar en confederacin con aquel pas. Sus
intenciones no eran anexionistas: slo deseaba entablar relaciones con una poten-
cia que poda brindar ayuda. De la misma manera, se criticaba la diablica con-
federacin que los afrancesados haban hecho con Napolen (bsqueda en
diversos documentos en Hernndez y Dvalos, 2008). Jos lvarez de Toledo,
un aventurero que colabor desde Texas con Jos Mara Morelos, se refera al
territorio liberado como Estados Unidos de Mxico, pero el Decreto Constitu-
cional de octubre de 1814 no sugera que las provincias de la Amrica mexicana
fueran entidades federadas.
En las Cortes espaolas los diputados de Nueva Espaa entraron en contacto
ms estrecho con el trmino federalismo, aunque fueron los diputados liberales
peninsulares quienes lo emplearon para acusar a su contraparte americana de pro-
mover la dotacin de poderes autnomos para los territorios de la nacin espao-
la. A comienzos de 1811, cuando los diputados americanos propusieron un mayor
equilibrio entre los representantes de las posesiones ultramarinas y los de la me-
trpoli, Agustn Argelles, quiz por primera vez en las Cortes, los acus de fede-
ralistas y contrarios a un sistema liberal, pues favorecan una representacin tradi-
cional, corporativa o territorial. Algo semejante sucedi despus, cuando se puso
en discusin el artculo relativo a la denicin nacional. Algunos diputados, como
Jos Miguel Guridi y Alcocer, de Tlaxcala, presentaron la alternativa de constituir
a la nacin espaola como un conjunto de territorios diversos. No emplearon el
trmino federalismo para esa propuesta, pero fueron acusados de promoverlo.
Con todo, fue despus del periodo revolucionario cuando apareci este con-
cepto en Mxico. En 1822 se plante la posibilidad de la federacin, asociada
entonces con la repblica y con el ejemplo de Estados Unidos (M. F. del Z.,
1822). Ese ao puede hallarse ya una caracterstica atribuida a los estados federa-
les, a saber: son buenos, aceptables y casi perfectos. Sus promotores crean que
por eso deba establecerse uno cuanto antes, mientras sus detractores considera-
ran que requera de ciudadanos muy virtuosos y no los que en efecto haba.
Entre las consecuencias de este punto de vista se encontraba una muy importante:
muchos promotores del unitarismo o centralismo, incluso monrquico, termina-
ran aceptando las bondades del federalismo, aunque de momento, por la falta
de virtudes cvicas, fuese imposible aplicarlo en el pas. Esto abra la posibilidad
de que en un futuro, casi siempre indeterminado, esa forma de gobierno se esta-
bleciera. Como aseguraba Servando Teresa de Mier, si se favoreca un gobierno
centralista era slo durante diez o doce aos, porque no hay en las provincias los
elementos necesarios para ser cada una un estado soberano, y todo se volver
disputas y divisiones (Mier, s. d., XLVII).
508
En 1823 el trmino federalismo y sus variantes irrumpieron en el debate
pblico, tanto a travs de la prensa como en los debates parlamentarios, debido a
la cada de la monarqua mexicana. En marzo, un proyecto de Constitucin ela-
borado por el colono texano Stephen Austin, propona enormes facultades a los
rganos de gobierno provinciales, pero no sugera una federacin, como s lo hi-
cieron meses despus varias nuevas propuestas, incluida otra del mismo Austin
(los proyectos constitucionales de 1823 en Calvillo, 1974, II).
Para el segundo semestre de 1823, el trmino federacin se haba generali-
zado. Incluso, apareci un peridico de breve vida, titulado El Federalista. Dicha
publicacin no haca referencia (salvo en el ttulo) a la obra de James Madison,
Alexander Hamilton y John Jay y, aunque prometi publicar en sus pginas
constituciones polticas de federaciones, no apareci la de Estados Unidos, sino
los tratados de alianza de confederaciones como la Liga Hansetica. La mayor
inspiracin de ese peridico era el constitucionalismo de Benjamin Constant. Las
pocas referencias al federalismo se hallaban en las crticas que haca a los congre-
sos nacionales, pues aseguraba que lo que constituye la representacin nacional
no es precisamente una asamblea elegida por la nacin y encargada de concurrir a
la formacin de leyes, toda vez que los diputados podan traicionar el voto de
sus comitentes (El Federalista, 5-VIII-1823), de ah que se hiciera necesario con-
tar con representantes que se hallaran ms cercanos a sus electores. Tener diputa-
dos en los congresos locales, adems de los que formaban parte de la legislatura
nacional, favorecera un mayor control sobre las autoridades, con lo cual se evi-
tara la actuacin arbitraria del gobierno.
Los partidarios de la federacin hacan memoria de algunos de los argumen-
tos esgrimidos contra Espaa en las dcadas anteriores, en especial las crticas a la
vieja metrpoli por enviar a gobernar a las provincias a burcratas nacidos en la
pennsula e ignorantes de las condiciones y problemas de la regin que tenan
bajo su cuidado. Segn Jos Mara Covarrubias: Todos los males que nuestro
pas sufri [se debieron a que] Espaa deseaba centralizarlo todo (guila mexi-
cana, 14-XII-1823). Los gobiernos independientes corran el riesgo de cometer el
mismo error si no se adoptaba un sistema federal. La federacin, decan sus apo-
logistas, permitira una mejora en la administracin de la justicia con tribunales
establecidos en los estados. As, oponan la federacin al despotismo y la arbitra-
riedad en el gobierno (J. M. C. P., 1823, 2-3).
Cuando se reuni el nuevo Constituyente en noviembre de 1823, los oposi-
tores a la federacin se hallaban en clara desventaja. Al admitir que el federalis-
mo era una forma de gobierno aceptable y buena, haban claudicado. Esto pue-
de apreciarse en el caso del diputado centralista Rafael Berruecos, quien
defenda su posicin con el argumento de que era muy peligroso pasar repen-
tinamente a ese grado tan alto de libertad la federacin desde la opresin del
gobierno espaol y del imperial, sin tocar antes el medio de una repblica cen-
tral (Sesin del Congreso de 13-XII-1823, en guila mexicana, 14-XII-1823).
Esto facilitaba el debate a sus contrincantes, quienes ya no deban argumentar
las virtudes de un sistema que, hasta sus mismos oponentes reconocan supe-
rior. Juan de Dios Caedo, representante de Jalisco, uno de los estados que con
509
mayor ahnco defenda su soberana, aseveraba que cuando se objeta contra el
federalismo la falta de ilustracin, se toma el efecto en todo por la causa, pues
la ilustracin se forma por un buen sistema liberal, como poda verse en los
rpidos progresos de Estados Unidos y de Jalisco (Sesin del Congreso de 13-
XII-1823, en guila mexicana, 15-XII-1823).
Casi todos los diputados en el Constituyente se consideraban federalistas, si
bien diferan en el grado de unin que deba establecerse entre los nuevos esta-
dos. Para algunos, como el citado Caedo, la federacin implicaba la unin de
varios estados soberanos con el n de coordinar la defensa militar, entablar rela-
ciones diplomticas con otras potencias y rmar acuerdos comerciales. Jos Mi-
guel Ramos Arizpe consideraba, en cambio, que el federalismo deba dar como
resultado un pas en el que coexistieran las soberanas de los estados federados
con la del estado federal. Esta opinin era quiz la mayoritaria y, al nal, fue la
que se impuso en el Acta Constitutiva y en la Constitucin Federal de 1824 (vi-
la, 2002, 262-269). Para estos federalistas, como Toms Vargas, no haba proble-
ma alguno en que se distribuyeran facultades de gobierno del centro a la perife-
ria, al revs de lo que haba sucedido en Estados Unidos. As, los gobiernos
estatales se encargaran de velar por el desarrollo de cada regin (Sesin del Con-
greso de 10-XII-1823, en El Sol, 11-XII-1823). Una posicin algo ms moderada
era la de Servando Teresa de Mier, uno de los ms respetados patriotas. No nega-
ba la conveniencia de que las provincias tuvieran rganos de gobierno propios,
para atender sus necesidades y solucionar sus problemas peculiares con pronti-
tud, pero se negaba a admitir que las provincias fueran entidades soberanas. Mier
era uno de los pocos constituyentes que conocan el modelo estadounidense.
Cuando los diputados ms radicales recurran al ejemplo de la Unin Americana
para justicar sus posiciones, Mier recordaba que en aquel pas los artculos de la
Confederacin haban sido abolidos por inecientes y en su lugar se haba pro-
mulgado una Constitucin que restaba facultades a los estados para otorgrselas
al gobierno general. En este sentido, su concepto de federalismo se hallaba ms
cerca del norteamericano. Por el contrario, quienes se denan a s mismos como
federalistas en Mxico, se parecan ms bien a los anti-federalistas de Estados
Unidos, defensores de los derechos estatales. Esta confusin en los trminos ma-
nifestaba, segn Mier, una enorme ignorancia, por eso exclamaba que se dejara
cortar el pescuezo si alguien en las galeras del Congreso saba qu casta de
animal es repblica federada (Mier, s. f., 292).
El argumento ms perdurable de Mier fue el que sealaba que el federalismo
en Mxico desunira lo que se hallaba unido. Por supuesto no se trataba de una
novedad: en las Cortes espaolas los diputados peninsulares armaban algo pare-
cido en contra de las propuestas americanas de erigir rganos de gobierno locales.
Los mismos federalistas, para desprestigiar el dominio hispnico, fomentaron la
creencia de que la poca virreinal se haba caracterizado por una enorme centra-
lizacin del poder. Con el paso del tiempo, los historiadores posteriores termina-
ran repitiendo esa interpretacin: si Nueva Espaa fue un monolito poltico,
entonces el federalismo habra signicado un proceso de fragmentacin y disper-
sin del poder. Historiadores recientes han cuestionado la imagen de un virreina-
510
to centralizado y aseguran que, tras la independencia, el federalismo propici la
unidad (Vzquez, 1993, 15). Carlos Mara de Bustamante, uno de los historiado-
res ms prolcos de la primera mitad del siglo xix mexicano y diputado en el
Constituyente, vea un riesgo en la federacin, pues consideraba que la desunin
facilitara la reconquista espaola, la cual deba ser enfrentada con instituciones
fuertes y centralizadas. En Bustamante hay, adems, una crtica muy original al
federalismo, algo que no encontramos despus. El espritu liberal que haba im-
pulsado la formacin de regmenes constitucionales implicaba la igualdad de de-
rechos de los ciudadanos que integraban la nacin. El establecimiento de gobier-
nos estatales con una legislacin propia contradeca ese principio (Bustamante,
1823). El federalismo era una supervivencia de los fueros provinciales propios de
tiempos ya idos y opuestos al liberalismo. Para Bustamante, adems, la multipli-
cacin de cargos pblicos arruinara al erario y un mal gobierno en los estados se
dejara sentir ms en los pueblos (Sesin del Congreso de 13-XII-1823, en guila
mexicana, 14-XII-1823). La repblica federada no era una mquina sencilla: es
una mquina complicada y que se compone de otras tantas ruedas cuantos son los
congresos provinciales, de las que bastar que se pare una o tome la direccin con-
traria para estorbar su movimiento y causar su destruccin (Becerra, 1823).
Estos argumentos en contra del federalismo nacan de la suposicin de que el
Mxico de 1823 era una unidad, en tanto heredero del supuestamente centraliza-
do virreinato. En cambio, los promotores de la Federacin tenan un diagnstico
diferente. Consideraban que tras la cada del imperio el pas haba regresado a un
estado natural, en el que cada regin asuma sus derechos aunque, para benecio
comn, podran unirse, es decir, confederarse (J. M. C. P., 1823, 1). Para algunos,
el resultado de esa nueva alianza o pacto entre las provincias constituira un go-
bierno capaz de establecer normas comunes, pero respetuoso de las leyes e insti-
tuciones locales. Otros, en cambio, aseguraban que el gobierno formado por la
alianza de las nuevas entidades polticas deba encargarse slo de las relaciones
(diplomticas, militares, comerciales) con naciones extranjeras.
El aspecto ms difcil de defender de esta tesis era que, si se aceptaba que la
cada de la monarqua en 1823 haba dejado al pas en un estado natural en el cual
cada provincia haba recuperado sus facultades de gobierno, no quedaba claro
por qu ese proceso no lo llevaron a cabo entidades ms pequeas que las provin-
cias. El Sol (6-I-1824) arga que en ese caso los partidos (distritos) e incluso los
ayuntamientos podran declararse soberanos. La familia, clula bsica de la socie-
dad, estara en la misma posicin, lo cual conducira, por ltimo, a que fueran los
individuos quienes reclamaran para s la potestad del gobierno. se era un verda-
dero estado natural que se solucionaba, segn los editores de El Sol, con un
contrato social entre todos los individuos para dar por origen a un gobierno re-
presentativo nico.
Estos argumentos ya no fueron confrontados. Con la promulgacin de la
Constitucin federal de 1824 apareci una multitud de impresos que hacan apo-
loga de la forma de gobierno adoptada por la voluntad nacional, que repetan
ms o menos los mismos tpicos expuestos antes, en particular que se trataba de
un sistema benco para todo el pas. En todo caso, slo personajes como Mier
511
podan asumir una posicin crtica hacia el federalismo sin ser tildados de promo-
tores del despotismo. Hacia 1828, segn el peridico guila mexicana (14-II-
1828), todos en el pas se decan partidarios de la federacin, aunque pocos sa-
ben en qu consiste. La federacin segua entendindose como aquel [rgimen]
en que se hallan reunidos varios gobiernos que son independientes en el ejercicio
de ciertas funciones de la soberana, y dependientes de uno general en el ejercicio
de otras (Mora, 1994, III, 432), pero poco a poco se iba convirtiendo tambin en
un tpico, en un elemento discursivo que resultaba aceptable y que, por lo mis-
mo, poda referirse a varias cosas. El peridico citado dena al autntico fede-
ralista como un ciudadano que pona todos sus conatos en mantener el orden,
la unin y la tranquilidad (guila mexicana, 15-III-1828), es decir, sin relacin
necesaria con la defensa de los derechos estatales ante la centralizacin. Pensado-
res como Jos Mara Luis Mora asociaron la federacin al progreso y al liberalis-
mo. Mora armaba que el centralismo slo era promovido por los partidarios del
retroceso y las clases privilegiadas, de ah que se viera como conservador (Mora,
1994, II, 394). De tal forma, trazaba una teleologa que dejara atrs las formas de
gobierno tirnicas para pasar a un estado de libertad y progreso: en 1823 la socie-
dad mexicana no era realmente sino el virreinato de Nueva Espaa con algunos
deseos vagos de que aquello fuese otra cosa. A la voz repblica se aadi la pala-
bra federal y esto ya empez a ser algo (Mora, 1994, II, 292).
En 1828 una coleccin de constituciones (la federal y las estatales) iba encabe-
zada por un grabado en el que el guila mexicana se hallaba de pie sobre un nopal
formado por cada una de las entidades federadas y coronada por un gorro frigio.
En la primera dcada de vida republicana, todos los grupos polticos descalica-
ban a sus contrarios acusndolos de centralistas. En 1828 los partidarios del po-
pular general Vicente Guerrero aseguraban ser defensores de las instituciones
federalistas, mientras que sus enemigos, los seguidores del secretario de Guerra
Manuel Gmez Pedraza, eran vistos como promotores del despotismo centralis-
ta. En 1829, cuando Guerrero era presidente, fue acusado de traicionar el sistema
federal, al intentar establecer impuestos directos y recurrir a poderes extraordina-
rios para enfrentar el intento de reconquista espaola. El Plan de Jalapa, que el
general Anastasio Bustamante enarbol en contra de Guerrero, prometa resta-
blecer el federalismo, aunque pronto fue acusado de querer abolir ese sistema.
Poco despus, el mismo Mora quien se deca defensor del federalismo frente a la
tendencia centralizadora del gobierno de Bustamante, criticaba la forma poco
racional como se constituyeron los estados federados (Mora, 1994, IV, 227); es
decir, que pese a su apasionada defensa del federalismo, no se hallaba muy con-
vencido de que cada estado fuera soberano de manera previa a su unin.
Por lo apuntado en el prrafo anterior, puede parecer paradjico que la discu-
sin acerca del federalismo cayera considerablemente despus de 1825. No fue hasta
mediados de la dcada de 1830 cuando se recuper la polmica sobre el tema, segn
puede apreciarse en los impresos guardados en la Coleccin Lafragua de la Bibliote-
ca Nacional de Mxico (datos obtenidos de Moreno Valle, 1975). Para entonces, el
rgimen constitucional haba sufrido cuestionamientos y fracturas irreversibles. El
candidato perdedor en las elecciones desconoci al triunfador y ocup la presiden-
512
cia en 1829. Meses despus, el vicepresidente trat de restablecer el orden consti-
tucional mediante el derrocamiento del titular del poder ejecutivo, slo para caer
ante una nueva rebelin que termin llevando al poder (por unos cuantos meses) al
ganador de los comicios de 1828. La aparicin del clera y una notable recesin
econmica hicieron de la dcada de 1830 un periodo de profunda crisis. Ante el pa-
norama desolador, no faltaron voces que empezaron a acusar a la Constitucin Fe-
deral de todos los males. Algunos buscaban hacerle unas cuantas reformas, conside-
radas urgentes, otros se pronunciaron por elaborar una nueva constitucin.
En trminos generales, los federalistas no mudaron sus argumentos. Incluso,
no era extrao encontrarse reimpresiones de documentos que haban sido publica-
dos antes. Es el caso de una Demostracin terico prctica que reproduca en 1834
un impreso de la dcada anterior. El federalismo era entendido como un sistema en
el que las instituciones locales facilitaban el gobierno, pues no haba que recorrer
grandes distancias para procurarse leyes y la administracin de la justicia. Ade-
ms, aumentaba la industria, la poblacin y la ilustracin, pues cada gobierno local
se encargaba de esos rubros en un territorio conocido y no muy grande. Por lti-
mo, los gobiernos en los estados impedan las revoluciones, pues unidos se fortale-
can en contra de los facciosos. El ejemplo de Estados Unidos daba muestra del
buen xito de ese sistema poltico (Annimo, 1834). Si los federalistas no cambia-
ron sus argumentos para defender su posicin, los centralistas s empezaron a in-
troducir nuevos elementos. El progreso prometido por la Constitucin Federal no
haba llegado y, por el contrario, se vean muestras de depresin por todos lados.
No fue difcil relacionar las penurias nacionales con el sistema poltico adoptado. El
establecimiento de gobiernos soberanos en los estados haba aumentado el gasto en
el mantenimiento de las instituciones y de la burocracia, lo cual haba generado
pobreza en los pueblos. Por otro lado, algunos de los gobiernos estatales se haban
convertido en verdaderos dspotas, con lo cual se desbarataba el argumento de que
la federacin garantizaba el respeto a los derechos ciudadanos. Por ltimo, las me-
didas del gobierno federalista de Valentn Gmez Faras en contra de corporacio-
nes como la Iglesia hacan fcil relacionar a los federalistas con los radicales o jaco-
binos (Torres Medina y Sandoval, 1990; Sordo Cedeo, 1993).
Tras el establecimiento de la Repblica central en 1836, fue fcil atribuir las
calamidades de la historia independiente de Mxico a la Constitucin Federal de
1824, si bien resultaba difcil evitar la relacin que desde la cada del imperio se
haba hecho del centralismo con el despotismo de las clases privilegiadas. La dis-
cusin sobre el tema no fue tan intensa en los aos siguientes, pero en 1842, con
motivo del nuevo Congreso Constituyente, la polmica se reaviv un poco. La
Comisin encargada de elaborar un proyecto constitucional no fue capaz de ela-
borar su encargo de manera unnime. La mayora de sus integrantes se manifest
por un sistema de gobierno centralizado, si bien con rganos administrativos
electos en cada provincia o departamento. Reconocan que postular la centraliza-
cin era mal visto en Mxico, por lo cual trataban de demostrar que, desde el es-
tablecimiento de la repblica, hubo un error en el empleo de los trminos fede-
racin y centralizacin: no eran opuestos sino, en realidad, sinnimos. Con el
ejemplo estadounidense y la gua de Alexis de Tocqueville, sealaban que confe-
513
derar no era otra cosa que unir. Mariano Otero, miembro de la misma Comisin,
pero opuesto al proyecto aprobado por la mayora, rechaz ese aserto. Para l, el
federalismo implicaba una distribucin de las facultades de gobierno entre las
autoridades nacionales y las de los estados: lejos de que en el sistema federal [los
estados] se despojen de todo poder gubernativo, lo conservan amplio e indenido
en todo lo que no es necesario para la Unin; que una tal centralizacin no es la
esencia, sino la ruina del sistema federal (Otero, 1967, I, 229-230). Esta mejor
distribucin del poder arga con la autoridad de Montesquieu y del ejemplo
estadounidense, era la nica que permitira el funcionamiento de las institucio-
nes republicanas en un territorio tan grande como el de Mxico, pues stas slo
podan orecer cuando los ciudadanos podan vigilar de cerca a sus autoridades.
En una nacin tan grande como la mexicana, esto sera imposible con un nico
gobierno central (Otero, 1842, 117-120).
Despus de la prdida de Texas a manos de aventureros estadounidenses, el
ejemplo de la repblica del norte ya no pareca tan adecuado para defender causa
alguna (Tornel, 1842). El entonces presidente Antonio Lpez de Santa Anna expre-
saba su desconanza hacia el federalismo al sealar que: El ejemplo seductor de una
felicidad entonces siempre creciente en los Estados-Unidos de Amrica, nos com-
prometi a adoptar sin discrecin su sistema de gobierno, propio nicamente de
aquel pueblo singular, que en tiempos ms recientes ha comenzado a entrar en con-
fusin, y a resentirse de la complicacin y de la debilidad de sus instituciones. Muy
trascendental fue el error de que los Estados-Unidos eran deudores de su prosperi-
dad a las instituciones y no al carcter del pueblo (Lpez de Santa Anna, 1842).
Como ha quedado dicho antes, desde que Mxico alcanz su independencia
algunas voces sealaron que la repblica federal poda ser idnea para pueblos
virtuosos, pero los trescientos aos de despotismo hacan que el mexicano no
estuviera capacitado para tan perfecto sistema poltico. Hacia la dcada de 1840,
este argumento se mantena vigente pero con una variante: ya no se consideraba
que la tradicin hispnica heredada por Mxico fuera viciosa o atrasada con res-
pecto a la de otras naciones ms civilizadas, simplemente se consideraba que
era diferente y que, por lo mismo, no poda adoptarse sin cuestionar una forma
de gobierno exitosa en otro contexto. Antes de imitar modelos tan peligrosos
como el federal, los legisladores deban ponderar las diferencias de origen, de
religin y de historia y considerar que nuestra unidad social, poltica y religio-
sa nos aconsejaba la forma monrquica de gobierno (El Tiempo, 19, 12-II-1846)
o, al menos, centralizada. As, los pensadores de mediados del siglo xix, en parti-
cular quienes se denieron como conservadores, podan aceptar que el federalis-
mo resultara exitoso en Estados Unidos, pero eso se explicaba por su propia his-
toria y tradicin poltica. En Mxico, en cambio, deban establecerse instituciones
ms adecuadas a su historia (Garca Pimentel, 1997, 55-58).
La guerra con Estados Unidos favoreci el restablecimiento del federalismo.
De nuevo, la discusin sobre el tema volvi a las prensas. Una vez ms quedaba
claro que para los promotores de la federacin, sta implicaba un proceso de unin.
Sus detractores crean que divida lo unido. El Monitor Republicano (9-I-1849)
defenda la libertad de los pueblos libres para promover cada uno su bienestar.
514
Estos pueblos gobernados interiormente por s mismos, se unen entre s para fa-
vorecerse mutuamente en todo aquello que toque al inters general, en todo lo que
se reera a la unin. El Universal polemizaba con esta idea, puesto que desde su
perspectiva slo haba un pueblo mexicano, no varios (Palti, 1998). Tal como haba
sealado El Sol en 1824, considerar que la soberana del pueblo resida en los esta-
dos era arbitrario: por qu no pensar que la soberana resida en los partidos, los
ayuntamientos, las familias o los individuos mismos. Los conservadores de media-
dos del siglo xix resaltaron la unidad de la Nueva Espaa para mostrar la fragmen-
tacin a la cual condujo el federalismo. Es posible que dicha unidad fuera ms un
recurso poltico que una realidad histrica, pero, en todo caso, funcionaba. Haca
resaltar el carcter exgeno del federalismo y, por lo tanto, su inaplicabilidad en
Mxico. En palabras de Lucas Alamn, la federacin era un calco de la constitu-
cin de los Estados Unidos del Norte, con una aplicacin inversa de la que en ellos
haba tenido, pues all sirvi para ligar entre s partes distintas, que desde su origen
estaban separadas, formando con el conjunto de todas una nacin, y en Mxico
tuvo por objeto dividir lo que estaba unido, y hacer naciones diversas de la que era
una sola (Alamn, 1852, 777). No obstante, Alamn tambin reconoca en otro
pasaje que, por ser ms opuesto a las tradiciones presuntamente centralistas de
Mxico, el federalismo se impuso naturalmente debido a la existencia de cuer-
pos constituidos, como las diputaciones provinciales, en los que nacen con facilidad
pretensiones de independencia (Alamn, 1852, 739).
En trminos generales, la federacin se entenda, tal como haba sealado
Mora, como la coexistencia de gobiernos locales subordinados en algunas mate-
rias al federal, aunque se mantuvo la discusin acerca de cules deban ser las fa-
cultades delegadas al gobierno general por parte de los estados. Los partidarios de
ese sistema poltico mantenan, pues, el sentido tradicional del verbo confederar
como establecer una liga o alianza entre varias entidades. Por el contrario, quie-
nes consideraban que los estados mexicanos haban sido una invencin, pensaban
que la federacin vino a separar lo unido. Esta manera de entender el federalismo
tendra xito incluso entre sus seguidores, quienes acusaban a los gobiernos cen-
tralizados de tender al despotismo. ste es el origen de la tensin en el concepto
del federalismo en Mxico: un federalista (a diferencia de lo que suceda en Esta-
dos Unidos) no era quien intentara fortalecer el gobierno federal, sino quien se le
opona, por considerar que los gobiernos estatales garantizaban mejor los dere-
chos y el progreso de los ciudadanos.
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517
E
l Per forma parte del grupo de pases iberoamericanos que se mantuvo
ajeno a la experiencia del gobierno federal. No obstante, hubo intentos de
implantar dicha forma de Estado, por lo que el tema tampoco qued ausen-
te del debate pblico. As, en 1827, durante el gobierno de Simn Bolvar, se
plane constituir una Federacin de los Andes. Entre 1836 y 1839 se estableci la
Confederacin Per-Boliviana de Andrs de Santa Cruz, donde como su mismo
nombre indica se organiz una confederacin y no una federacin. Posterior-
mente, a mediados del siglo xix, el concepto de federal-federalismo apareci en
determinados debates pblicos vinculados al tema de la descentralizacin. En-
tonces, la dupla federal-federalismo (confederacin o federacin) se vincul a una
compresin ms de ndole administrativa y de descentralizacin, y mucho menos
como expresin de agregar soberanas. En el primer caso lo notamos en los deba-
tes constitucionales entre los defensores de un sistema unitario o federal. El se-
gundo, en la Federacin de los Andes o en la Confederacin Per-Boliviana, la
defensa del federalismo era la solucin para crear una entidad concebida como un
agregado de soberanas.
El concepto de federal-federalismo se plante en Norteamrica a nes de la
dcada de 1780 como un sistema de gobierno que una a varios Estados bajo un
gobierno central, pero que les permita mantener sus propias leyes. sta era una
nocin nueva y, por tal razn, en los diccionarios espaoles del siglo xviii no se
hallaba registrada, encontrndose ms bien otro trmino con el que guarda cerca-
na: confederacin, denido como una alianza entre Prncipes, Repblicas o Es-
tados. En los manuales de derecho natural y de gentes (por ejemplo, los de Heine-
cio), usados en los principales colegios limeos y de provincias, ocurra lo mismo
hasta mediados del siglo xix. Tal vez por esto, cuando aparece el trmino federa-
lismo, muchas veces viene asociado y confundido con el de confederacin.
Los vnculos ideolgicos entre Norteamrica y el Per son poco conocidos
para el periodo estudiado. Desde nales del siglo xviii, hubo hombres de letras y
de derecho que vivieron en Norteamrica e inuyeron en el ambiente peruano.
Jos Coquet, inspector de minas, miembro de la Sociedad de Amantes del Pas y
escritor del Mercurio Peruano, es un buen ejemplo de dicho vnculo para nes del
siglo xviii. Para las dcadas de 1820 y 1830, no hay mayor vinculacin conocida a
FEDERALISMO
PER
lex Loayza
Cristbal Aljovn de Losada
518
excepcin de algunos ejemplos ilustres: el prolco y contradictorio Manuel Lo-
renzo Vidaurre vivi en Filadela en 1823; el ecuatoriano Vicente Rocafuerte,
admirador de los Estados Unidos, estuvo exiliado en Lima desde nes de 1820
hasta inicios de 1830; el sacerdote boliviano Vicente Pazos Kanki public un
Compendio de la historia de los Estados Unidos, puesto al espaol y, de igual modo,
divulg documentos constitucionales. Asimismo, peridicos de inicios de 1820
publicitaron historias de Estados Unidos y defensas, como las de Thomas Paine, a
favor de la independencia norteamericana (Simmons, 1992, 104-108, 171, 194).
Tras la independencia, el tema del federalismo form parte de los debates
asociados a la forma de gobierno que el Per deba adoptar: la monarqua o la
repblica. Dentro de la segunda se consideraba que el federalismo era su expre-
sin ms cabal, pues permita una mayor participacin pblica. Sin embargo, la
denicin de federalismo iba desde una concepcin cercana a la de Estados Uni-
dos a otra en el sentido de confederacin. Sobre lo primero, Jos Faustino Sn-
chez Carrin dena federalismo como un gobierno central sostenido por la
concurrencia de gobiernos locales y sabiamente combinados con ellos (CDIP,
1974, 9, 372); as, armaba que la idea no era formar diferentes y pequeas rep-
blicas que afectaran la integridad nacional, sino todo lo contrario: una sola re-
publica peruana pretendemos pero de manera que subsista siempre, y que, con
ella, se consulten los derechos del pacto social, y las grandes ventajas de la inde-
pendencia de Espaa (ibd., 372). El n no era dividir la nacin sino atender a su
conformacin porque [u]na nacin no es ms que una gran familia, dividida y
subdividida en muchas; cada uno saque la consecuencia, y haga las aplicaciones
(ibd., 373). Por su parte, Francisco Xavier de Luna Pizarro en su Discurso sobre
la forma de gobierno, pronunciado en el Congreso Constituyente el 30 de julio de
1827 tena una denicin diferente. Al denir el sistema popular representati-
vo unitario y federal, sealaba lo siguiente para negar la posibilidad de establecer
un sistema mixto entre ambos: Gobierno federal es aquel cuyas partes integran-
tes son estados independientes, libres y soberanos en lo respectivo a su adminis-
tracin interior; gobierno unitario y consolidado es todo lo contrario, aquel cu-
yas partes integrantes no son independientes y soberanas en sus negocios
domsticos (Luna Pizarro, 1959, 191).
Respecto a la conveniencia de aplicar al Per el federalismo, Luna Pizarro
mencionaba tres aspectos a evaluar: el geogrco, el moral y el poltico. Sobre el
primero, armaba que el Per, pese a tener un espacio territorial y una poblacin
menor que otras secciones de Amrica, sos no seran obstculos para imple-
mentar el sistema federal, sino que ms bien fomentaran el desarrollo en cada
Estado, lo mismo que en el rgimen de ciudad. En lo relativo al aspecto moral,
segn Luna Pizarro, si bien era cierto que faltaban luces y costumbres en los
hombres para adoptar el sistema poltico federal, reparaba que estos argumentos
eran los mismos que esgriman los espaoles para negar la emancipacin de los
americanos. Adems, un pas como Mxico, que no tena mayores luces que el
Per, haba podido asumir el federalismo. Por ltimo, si bien lo anterior no nega-
ba la posibilidad de adoptar el federalismo, Luna Pizarro lo considera negativo
debido al convulso contexto poltico en que se encontraba el Per en 1827: Es
519
lex Loayza Cristbal Aljovn de Losada Federalismo Per
preciso convenir en que el sistema federal, siendo muy complicado, debe ser dbil,
y por consiguiente poco favorable en los conictos de una guerra, en especial si
sta acaece cuando no se ha entablado aqul slidamente, y el espritu pblico se
halla por formar (Luna Pizarro, 1959, 190). Por otra parte, la opinin pblica
no haba expresado a travs de la imprenta su favor hacia la federacin, salvo en
algunos papeles en Cuzco y Arequipa. El problema era que la prensa boliviana
lo quera aprovechar para instar a los departamentos de Arequipa, Cuzco y Puno
a separarse del Per y unirse a Bolivia. Esto apoyaba los argumentos de Luna Pi-
zarro sobre la inconveniencia de aplicar el federalismo en el Per. Es necesario
precisar que si no fuera por estas circunstancias, Luna Pizarro seguramente hubie-
ra estado de acuerdo en establecer el federalismo en el Per (ibd., 188-191).
Como hemos dicho, el gobierno de Bolvar (1824-1827) puso sobre el tapete
el tema del federalismo al plantear la necesidad de una gran Federacin de los
Andes, que unira al Per con Bolivia y la Gran Colombia. Sin embargo, debido
a la inestabilidad poltica, este proyecto no lleg a concretarse. Adems, en el
Per pronto se asoci este plan a una nueva forma de gobierno autoritario. Al
respecto, Luna Pizarro criticaba a Jos Mara Pando, quien quera una fusin
de una gran federacin de las nuevas repblicas bajo una misma ley, un mismo
presidente vitalicio, lo que cubrira de gloria a la capital del Pacco, donde tama-
o personaje plantara su Tabor [...]. Desengese el seor diplomtico [Pando];
ningn pas de Amrica quiere soles polticos [Bolvar]: de cerca queman, de lejos
no templan el fro, en el medio levantan nubes y tormentas (Luna Pizarro 1959,
170-171). Tras el golpe de Estado a comienzos de 1827, se puso n a este proyec-
to federal.
Asimismo, existi una oposicin al federalismo motivada por el miedo a la
anarqua. En un artculo publicado en el Mercurio Peruano del 17 de octubre de
1829, el rgimen federal es considerado perjudicial para el Per por tener una
poblacin mal educada, es decir, por contar con pocos hombres con las cualida-
des para ejercer el mando: el sistema, pues, a que con tanta locura han querido
disponer a los pueblos por medio de su constitucin los seores de Lima y sus
dems autores del congreso general constituyente es inadaptable, porque est en
pugna abierta con nuestra poblacin, costumbres, hbitos y moral. Artculos de
este tipo se repiten constantemente en la prensa de la primera mitad del siglo xix,
excepto en los aos previos y durante la Confederacin Per-Boliviana.
Es interesante revisar las cartas del general Antonio Jos de Sucre a Simn
Bolvar escritas entre 1826 y 1827. En ese momento, Sucre ejerca el control pol-
tico de Bolivia y consideraba rmemente la conveniencia de formar federaciones
en Amrica del Sur. Un continente dividido era peligroso, al menos en trminos
geopolticos. Tema al Brasil imperial. Al principio abog por la Federacin de los
Andes con un Per dividido en dos, pues ello era una exigencia de muchos boli-
vianos (OLeary, 1980-1981 [1826], I, 408). Sin embargo, Sucre conesa en una
misiva al Libertador que para el [proyecto] de la federacin ha habido mucho
que trabajar (ibd., 419). Ya para 1827 est desengaado, y vuelve a informarle a
Bolvar: En cuanto a la gran federacin, no hay que pensar en ella. Los sucesos
del Per han roto todas las bases y en Bolivia ha aumentado la repugnancia que
520
haba en ella. Contina la carta y menciona el miedo a Brasil, por lo que conside-
ra otra salida: la federacin de Bolivia con Chile y Buenos Aires que insert el
Cndor por un comunicado ha sido mejor recibida. Yo, pues, trato de fomentar
esta idea para siquiera sacar partido de que las repblicas de Amrica cuenten con
un poder fuerte que contenga las miras del Emperador de Brasil (ibd., 424). Fi-
nalmente, Sucre tiene una visin muy pesimista: el proyecto de la gran federa-
cin no puede tener lugar: hay fuertes oposiciones y la opinin pblica lo rechaza;
del mal el menor, y si la gran federacin podra traernos bienes, ella por ahora nos
expone a revoluciones y trastornos (ibd., 430). Con todo, el concepto de fede-
ralismo manejado por Sucre no es diferente al de confederacin.
La experiencia ms importante y que gener un gran debate en el Per y en
Bolivia fue la Confederacin Per-Boliviana, liderada por el mariscal Andrs de
Santa Cruz. Los santacrucistas favorecan la Confederacin como una solucin
constitucional al problema de la anarqua en el Per. Para argumentarlo sostenan
que el federalismo haba generado la prosperidad de los Estados Unidos de Am-
rica. Probablemente, la fortaleza de las trece colonias se deba a un sistema federal
en el cual cada Estado reciba su parte de los benecios y de las responsabilidades.
Los santacrucistas pensaron que esto tambin poda aplicarse en Amrica del Sur
(El Telgrafo de Lima, n 864, 11-VI-1836; El Despertador Pblico [Cuzco], n 1,
20-XI-1835). La comparacin con Norteamrica era, claro est, sumamente su-
percial. Ningn otro arreglo constitucional fue revisado. Por ejemplo, no se
discuti en absoluto el sistema electoral, ni tampoco el papel que el ejrcito tena
en el sistema poltico norteamericano (El Yanacocha, n 38, 25-III-1837). Siguien-
do los pasos de Bolvar, Santa Cruz admirador del Libertador dividi el Per
en dos Estados. Haba buenas razones para ello: en primer lugar, la idea de que
deba existir un equilibrio de poder entre los Estados. Bolivia perdera su lideraz-
go con un Per unido. Todos saban que el pas del altiplano era poderoso en ese
momento gracias a la anarqua poltica que haba debilitado al Per. Sin embargo,
era posible que ste recuperase rpidamente su perdida supremaca. Otras ideas
detrs de la Confederacin se relacionaban con las diferencias existentes entre sur
y norte, en particular el conicto de intereses entre Lima y las ciudades sureas
de Huamanga, Cuzco, Puno y Arequipa (La Aurora Peruana, n 10, 16-X-1835;
n 11, 23-X-1835; n 14, 18-XI-1835; n 28, 2-II-1836).
Pongamos algunos ejemplos en el debate sobre el federalismo o federacin:
en El Pacicador del Per, editado en 1835 en la ciudad del Cuzco se argumenta
a favor del fallido proyecto de Agustn Gamarra y Santa Cruz del siguiente modo:
Los pueblos asumen su soberana y su primitiva libertad. 1. Forman una federa-
cin los departamentos del Sur: Cuzco, Puno, Ayacucho y Arequipa forman un
estado independiente. Tiene la meta de unir en una federacin el norte y Bolivia.
En otro peridico, y defendiendo el proyecto de Santa Cruz, se sostena: Cuan-
do hablamos de federacin entendemos por esta vez la reunin de tres grandes
estados, que gobernndose en el inters por un rgimen de unidad componga una
sola familia en lo tocante a los intereses de Paz y Guerra, y a las relaciones que
conciernen al sostenimiento y conservacin del orden pblico (La Aurora Pe-
ruana, 16-X-1835).
521
En cambio, desde las pginas de El Nacional, peridico simpatizante de Feli-
pe Santiago Salaverry, se critica el proyecto de Confederacin de Santa Cruz
porque es considerado un subterfugio para un proyecto autoritario: Santa Cruz
quiere ser Rey o sultn. Por otra parte, dejando de lado el tema de las sobera-
nas, se discutan las posibilidades reales de un gobierno descentralizado, o con-
federado. En El Nacional se declara que el federalismo es imposible en el Per,
pues argumentaban que ste no es un pas adelantado: Para tales pueblos que
poseen elementos de toda clase, dictaron aquellos genios sublimes. En otro n-
mero, se sostiene que la confederacin sera igual a la anarqua porque se carece
de cultura democrtica y hay poca densidad poblacional. Nos atrevemos pues, a
asegurar por estas razones, que el mayor obstculo que se opone en Bolivia y en
el Per al sistema federativo [...] es nuestra educacin [...]; nuestras constituciones
deben irla preparando (El Nacional, 9-X-1835, 21-X-1835).
Despus de la experiencia de la Confederacin Per-Boliviana, el tema del
federalismo no se volvi a plantear salvo para mencionar lo negativo que poda
ser para el pas y su unidad como nacin. Muchas veces los trminos de federa-
cin y confederacin fueron usados de manera indistinta. Ello es evidente en los
manuales de derecho usados a mediados del siglo xix en los principales colegios
limeos, de donde egres una nueva generacin de polticos civiles. As, el sacer-
dote conservador Bartolom Herrera, rector del colegio de San Carlos en su
traduccin del Compendio de derecho pblico interno y externo del portugus
Silvestre Pinheiro Ferreira, reere que existen tres clases de confederaciones. La
primera y segunda tienen por objeto la defensa militar y la de ser un tribunal
donde se resuelvan las desavenencias que pudiera haber entre los estados miem-
bros de la confederacin. La diferencia entre ambas radica en que estas funciones
son encargadas a diferentes instituciones. En la primera, a uno de los estados, y en
la segunda, a una asamblea de representantes de los estados. Finamente, la tercera
clase de confederacin cuyo ejemplo ms claro, segn Herrera, es el sistema fe-
deral norteamericano sera aquella que queriendo dar al cuerpo de la confede-
racin un carcter de nacionalidad, autoriza una asamblea general y un gobierno
central que se ocupe de cuanto concierne a los intereses de la unin (Pinheiro,
1848, 120). Esta idea de nacionalidad es importante porque fundamentar lo in-
necesario de la federacin en el Per, pues, segn el jurista Toribio Pacheco, en
lugar de fortalecer la nacionalidad la desaparecera por el fenmeno del provin-
cialismo (Pacheco, 1996 [1855], 118-119). Al respecto, Jos Silva Santisteban,
profesor de Derecho en el colegio Nuestra Seora de Guadalupe, deca algo simi-
lar: la federacin, en vez de robustecer el Estado, tendera a debilitarlo, porque
estara fundada en la desmembracin de los departamentos, que en nuestro con-
cepto no tienen ni la poblacin, ni ningn otro elemento de los necesarios para
constituir un Estado aparte; seran por ahora pequeas fracciones que pusieran en
mayor peligro nuestra nacionalidad (Silva Santisteban, 1856, 25).
En 1839, tras la derrota de Santa Cruz en Yungay, el tema de soberanas desa-
parece al tratar el federalismo. La discusin pblica se centra ahora en las posibili-
dades de descentralizar o no el pas. Los debates sobre el tema de la descentraliza-
cin asocian el concepto de federal/federalismo con el problema del provincialismo.
522
Al respecto, son interesantes los debates polticos relativos a la implementacin de
las Juntas Departamentales, organismos que buscaban descentralizar administrati-
vamente el Estado y darle consiguientemente una mejor representacin poltica.
Estas Juntas haban sido establecidas en el primer gobierno de Agustn Gamarra
(1829-1833) y constitucionalmente fueron reconocidas por la Carta de 1834, pero
la de 1839 las anul. En 1855, tras la revolucin de 1854 y la instalacin de la Con-
vencin Nacional, uno de los debates ms importantes para establecer las bases de
lo que sera la Constitucin de 1856 fue el tema de las Juntas. El informe de mayo-
ra de la Comisin de Constitucin consideraba que las Juntas Departamentales no
eran convenientes en el Per porque debilitaran su unidad introduciendo el siste-
ma federal. Al respecto, y a diferencia de Luna Pizarro, la Comisin armaba que
este sistema era inadaptable al pas y tendra perniciosos resultados debido a la he-
terogeneidad de los elementos que componen el Estado, la amenaza de las naciones
vecinas y las diferentes condiciones territoriales y morales de la sociedad. Como
ejemplo de los daos que podran ocasionar, se mencionaba la experiencia federal
de Mxico, Centroamrica y Buenos Aires. Por ello, en lugar de Juntas Departa-
mentales, se propuso que a travs de Juntas Municipales en las capitales de departa-
mento, provincia y parroquia, se promoviesen las mejoras locales de los pueblos.
Por su parte, el informe de minora consideraba necesario el establecimiento de las
Juntas Departamentales no slo porque los pueblos lo pidieron en la revolucin de
1854, sino tambin porque los departamentos necesitaban un organismo poltico
que pida por ellos. Las municipalidades no podran cumplir con esas atribucio-
nes porque slo se ocupaban de problemas locales y parroquiales. Es ms, conside-
raban que el temor hacia el federalismo era infundado y que ms bien era un sistema
necesario (El Heraldo, n 322, 4-VIII-1855). Ya en debate el tema de las Juntas,
Julin M. Portillo, diputado por Lima, estaba a favor del establecimiento de las
Juntas Departamentales, pero consideraba que esta institucin requera de los pue-
blos ciertas condiciones y circunstancias mnimas. De no tenerlas seran, adems de
intiles, perniciosas para la nacin porque introduciran un principio disolvente.
Por ello consideraba prematuro establecer estas Juntas y ms bien se deba educar
al pueblo y poco a poco darle poder. Las opiniones a favor de las Juntas aclararon
que el objetivo era atacar el centralismo del gobierno pero no implantar el federa-
lismo. Segn Jos Glvez, un absurdo en un pas como el Per. As, se conside-
raban infundados los temores de que las Juntas tendiesen al federalismo, porque el
pas no necesitaba de ese tipo de gobierno. Adems, la Convencin mediante la ley
orgnica de las Juntas establecera su organizacin y atributos. La necesidad de las
Juntas iba en dos sentidos: en lo administrativo, promover mejoras locales; y en lo
poltico, tener mayor representatividad local y ser un contrapeso al poder de los
representantes del ejecutivo.
De esta manera, las Juntas no derivaran en federacin, sino que frenaran la
centralizacin. Los medios de realizar el gobierno eran dos: la accin y la delibera-
cin. Las Juntas tendran una funcin de deliberacin, pero con funciones subalter-
nas al Congreso, como los agentes subalternos del poder ejecutivo respecto al presi-
dente, cuyo medio es la accin. Por lo tanto, no se divide la deliberacin sino que se
le dan diversos grados y amplitud. El diputado Valdivia estaba de acuerdo en ello: si
523
en la capital exista una jerarqua de poderes, en los departamentos deba existir algo
similar (El Heraldo, n 368, 1-X-1855). Las Juntas Departamentales fueron nal-
mente aprobadas e incluidas en la Constitucin de 1856; pero se trataba de uno de
los puntos ms criticados de esa Carta, por lo que en la de 1860 fueron disueltas.
Para concluir, en el Per la dupla federal-federalismo no tuvo la importancia
poltica que alcanz el concepto en otros pases hispanoamericanos. Un aspecto
a resaltar en ese sentido es el poco cambio experimentado en sus signicados
durante las primeras dcadas del siglo xix: no se deslig del trmino confedera-
cin. Aun en una coyuntura como la de los debates que dieron paso a la Consti-
tucin de 1856 que buscaba democratizar las relaciones entre el Estado y los
poderes locales, el trmino federalismo no tuvo una buena acogida. Se le asocia-
ba a la anarqua que haca peligrar la unidad nacional (Loayza, 2005, cap. 5).
Fuentes primarias
CDIP (1974): Coleccin Documental de la Independencia del Per, Los Idelo-
gos. Jos Faustino Snchez Carrin, Recopilacin e investigacin por Augus-
to Tamayo Vargas y Csar Pacheco Vlez, Lima, Comisin Nacional del Ses-
quicentenario de la Independencia del Per, t. I, vol. 9.
Heinecio, Juan (1832): Elementos de derecho natural y de gentes, Ayacucho,
Imp. de Braulio Crdenas.
Luna Pizarro, Francisco Xavier de (1959): Escritos polticos, recopilacin, intro-
duccin y notas de Alberto Tauro, Lima, UNMSM, Biblioteca de Historia.
OLeary, Daniel Florencio (1980-81): Memorias del general OLeary, Caracas,
Ministerio de la Defensa, 34 vols.
Pacheco, Toribio (1996): Cuestiones constitucionales [1855], Lima, GRIJLEY,
3 ed.
Pinheiro, Silvestre (1848): Compendio de Derecho pblico interno y externo.
Traducido y anotado por Bartolom Herrera para el uso del colegio San Car-
los, Lima, Imprenta del colegio.
Silva Santisteban, Jos (1856): Curso de Derecho Constitucional, Lima, Impre-
so por Manuel Lagori.
La Aurora Peruana, Cuzco, 1835.
El Despertador Pblico, Cuzco, 1835.
524
El Heraldo, Lima, 1855.
Mercurio Peruano, Lima, 1829.
El Nacional, Lima, 1835.
El Pacicador del Per, Lima, 1835-36.
El Telgrafo de Lima, Lima, 1835.
El Yanacocha, Arequipa, 1837.
Fuentes secundarias
Loayza Prez, lex (2005): La segunda generacin liberal. Transiciones hacia
nuevas formas de participacin poltica en la sociedad civil limea, 1850-1857,
tesis para optar el grado de Magster en Historia, Lima, Universidad Nacio-
nal Mayor de San Marcos.
Simmons, Merle (1992): La Revolucin norteamericana en la Independencia de
Hispanoamrica, Madrid, Fundacin Mapfre.
525
E
n Portugal, los trminos federalismo y federacin entraron en los diccio-
narios pocos aos despus de su aparicin en el debate poltico, que tuvo
lugar durante la primera y corta experiencia de constitucionalismo mo-
nrquico que sigui a la revolucin de 1820, en el marco de las cuestiones susci-
tadas por el estatuto de Brasil en el nuevo dispositivo poltico-jurdico del rgi-
men liberal.
En realidad, si en el Dicionrio da lngua portuguesa de 1789 se registran ya
trminos pertenecientes a la misma familia lxica, como federado/confederado o
confederacin, todava estaban ausentes federalismo, federal y federacin. No
ser antes de la 4 edicin de este mismo diccionario de Antnio de Moraes Silva
fechado en 1831, cuando encontraremos, por primera vez, el trmino federalis-
mo: s. m. a Constituio ou governo de um Estado agregado de reinos ou pro-
vncias, cada uma das quais se rege por suas leis, excepto os artigos que por con-
veno obrigam a todos, as contribuies de toda a sorte para a defesa da
confederao e dos confederados (Moraes Silva, 1831).
Contrariamente a las deniciones de confederacin, que en los diccionarios
se acompaan invariablemente de ejemplos de uso procedentes de los clsicos
portugueses, de la antigedad romana o de la Biblia (A Arca da Confederao de
Deus com o seu povo escolhido), el trmino federalismo no est, en este registro
inicial, ilustrado por ningn ejemplo, ni antiguo ni moderno. Sin embargo, la
distincin entre los dos trminos est clara: a confederacin y a los sintagmas que
le son prximos se les atribuye sistemticamente el sentido general de alianza.
Aunque frecuentemente se considere que las cuestiones polticas que la mo-
dernidad ha asociado al trmino federalismo y al modelo federal fueron secunda-
rias o estuvieron incluso ausentes del horizonte poltico de un pas como Portu-
gal (con fronteras jadas y casi estables desde el periodo medieval y sin diversidad
regional signicativa), varios proyectos de corte federativo se plantearon en el
pas durante el periodo aqu considerado.
Esos proyectos pueden dividirse en tres grandes categoras (Martins, 1998):
Los que surgieron en el contexto de los debates sobre el imperio portugus,
en particular sobre el imperio luso-brasileo;
FEDERALISMO
PORTUGAL
Ftima S e Melo Ferreira
526
Los que se relacionan con las variadas perspectivas de unidad poltica con
Espaa en el marco de una unio ibrica;
Los que tienen en consideracin modelos de federacin para uso interno,
con base en los municipios o en otras unidades administrativas o territoria-
les, contraponiendo esta solucin a la centralizacin que caracteriz a la
Administracin del Estado liberal instaurado a partir de 1834.
Hubo varios protagonistas de estos debates y tambin razones muy diversas
que los llevaron a defender las soluciones de corte federalista.
En la dcada de 1820, los debates sobre el estatuto de Brasil en el nuevo orde-
namiento poltico e institucional derivado de la primera experiencia portuguesa
de gobierno liberal resultaban tanto de la implantacin de ese mismo rgimen
como de las consecuencias que la revolucin tuvo en el redimensionamiento de
las palancas del gobierno del Imperio, de Ro de Janeiro (donde el rey se encon-
traba desde 1808 tras su retirada de Portugal frente a la amenaza napolenica) a
Lisboa, donde fue obligado a regresar como consecuencia de las exigencias de los
revolucionarios.
La propuesta de una federacin entre Brasil, elevado a reino en 1815 por D.
Joo VI, y Portugal, fue abordada en los debates sobre la questo brasileira en
las primeras Cortes liberales portuguesas reunidas en 1821-1822, en particular a
partir del momento en que tomaron posesin en ellas los diputados electos en el
propio Brasil. Fueron los diputados por So Paulo quienes, explcitamente, pro-
pusieron soluciones de tipo federativo, contra la tesis unionista prevaleciente, que
supona la fusin de los reinos de Brasil y Portugal en el mismo espacio nacional
que las Cortes representaran.
Incluso lleg a elaborarse un proyecto de Acta Adicional a la Constitucin que
fue presentado en las Cortes portuguesas en junio de 1822 por parte de una Comi-
sin nombrada a estos efectos, compuesta exclusivamente por diputados oriundos
de Brasil, que fue objeto de encendido debate. El proyecto representaba claramen-
te una propuesta de tipo federativo en un marco monrquico. En su art. 1 se deca:
Haver no reino do Brasil e no de Portugal e Algarves dois Congressos, um em
cada Reino, os quais sero compostos de representantes eleitos pelo povo, na forma
marcada pela Constituio (Dirio das Cortes, sesin de 26-VI-1822, 558).
Adems de esos congresos especiais que funcionaran a ambos lados del Atln-
tico, tambin se reuniran na capital do imprio Luso-brasileiro, Cortes Generales
compuestas por diputados electos en cada uno de los reinos en igual nmero, corres-
pondindole a este Congreso regular las relaciones externas y el comercio del Reino
Unido de Portugal y Brasil, adems de legislar sobre otras materias de inters comn
como la defensa, la aprobacin del presupuesto general y la moneda.
Aunque se tratase claramente de un proyecto federativo, el trmino fue esca-
samente utilizado durante el debate y no se evocaron ejemplos tan paradigmti-
cos de ese tipo de organizacin poltica como los Estados Unidos.
Dos razones ayudan a entender esta prudencia: en primer lugar, el hecho de
no tratarse de un proyecto de ruptura con la antigua metrpoli sino, en teora, de
una nueva modalidad de unin bajo una frmula constitucional; y en segundo
527
Ftima S e Melo Ferreira Federalismo Portugal
lugar, por tratarse de un proyecto que salvaguardaba el rgimen monrquico
manteniendo a D. Joo VI como rei do Reino Unido.
En Brasil habra, de acuerdo con la propuesta, una delegao do poder exe-
cutivo que se entregara a D. Pedro, el sucesor de la Corona, que tendra todas
las atribuies do poder real, aunque estuviese previsto que una serie de mate-
rias permaneciesen en manos del monarca. El proyecto atribua, de cara al futuro,
la delegacin del poder ejecutivo en Brasil a otro miembro de la familia real o a
una regencia.
El proyecto fue bastante mal recibido en las Cortes portuguesas y, aunque
con matices, la opinin general no difera mucho de la defendida por el diputado
Ferreira de Moura cuando arm que, ms all de las consideraciones de natura-
leza jurdica orientadas a mostrar la incompatibilidad existente entre el proyecto
de Acta Adicional y la propia Constitucin, la propuesta no slo era favorable a
la unio, sino que tambin se presentaba como o mais seguro meio de des-
unio (Dirio das Cortes, ibd.).
Fue este mismo diputado quien en este discurso utiliz por primera vez el
trmino federacin. Sin dejar de armar sus excelentes propsitos en relacin con
los povos do Brasil conclua: [...] Faa-se quanto seja possvel para seu benef-
cio, mas dar-lhes outro corpo legislativo, como o fruto da inexperincia e da pre-
cipitao tremo de lhe fazer mal, julgando que lhe fao bem. Alm do ponderado
que outra cousa seria isto alm de uma federao? (Dirio das Cortes, 566-567).
En el mismo debate, y contestando al argumento de uno de sus impulsores,
segn el cual el proyecto no era como lo acusaban de ser, contrario al derecho
pblico, otro diputado portugus arm: Se acaso se tratasse de uma confede-
rao, convenho que ento no seria oposto a esses princpios, mas dizendo-se que
do que se trata de um sistema de Monarquia Constitucional, isto de um nico
governo para as distintas provncias de um reino unido, no posso deixar de apoiar
o que diz o Sr. Serpa Machado, e acrescentar que contra todos os princpios do
direito pblico um governo com dois Congressos (Dirio das Cortes, 571).
Ms all de las resistencias que encontr en las Cortes, que se expresaron de
entrada en el sentido de rechazar la organizacin poltica propuesta, la evolucin
de los acontecimientos en Brasil y sus repercusiones en Portugal provocaron que
rpidamente se viese sobrepasado el proyecto de Acta Adicional de la Comisin,
que asuma el encargo de proponer los artigos adicionais destinados a com-
pletar a Constituio portuguesa e a completar a unio dos dois reinos e mais
estados que formam o Imprio Luso-Brasiliano, como constaba en el prembu-
lo del proyecto. Un proyecto cuya innegable dimensin federativa no era asumi-
da por sus impulsores en su formulacin textual, ya que esa dimensin entraba en
conicto tanto con el carcter monrquico del rgimen como con la ccin de la
unio entre Portugal y Brasil.
Surgieron otras iniciativas a favor de otro proyecto de naturaleza federativa,
en este caso en el contexto ibrico. Son las posiciones asumidas por dos peridi-
cos liberales enmarcados an en la coyuntura vintista, poco despus de los acon-
tecimientos anteriormente examinados. Los peridicos en cuestin eran el Astro
da Lusitnia y O Campeo Portugus em Lisboa los cuales, frente a la evolucin
528
de la questo brasileira y a las amenazas externas que comenzaban a pesar so-
bre los regmenes constitucionales de la Pennsula, abogaron por la defensa de las
respectivas instituciones liberales a travs del refuerzo de la alianza entre Espaa
y Portugal, nica circunstancia en que sera posible resistir a una invasin dada
por segura despus del Congreso de Verona (1822).
El estrechamiento de la alianza con Espaa fue defendido por el Astro da
Lusitnia con tanta vehemencia que el peridico no dud en ver en ella el co-
mienzo de una futura unin ibrica, una unin que podra acabar por ser causa
das maiores mudanas polticas na Europa y a la que, dadas sus grandes poten-
cialidades, se oponan desde haca siglos Inglaterra y Francia.
En estas posiciones es posible encontrar un eco, adaptado a nuevas circuns-
tancias, de argumentos ya utilizados anteriormente cuando, a raz de la revolu-
cin liberal, se teman en Portugal reacciones de hostilidad procedentes de Brasil,
donde se encontraba an el monarca. Se admita la hiptesis del envo de una es-
cuadra para frenar el movimiento portugus. El establecimiento de lazos prefe-
renciales con Espaa tambin fue evocado en la prensa e, incluso, en las Cortes,
siendo igualmente admitida la unin como nica forma de garantizar la supervi-
vencia del rgimen constitucional en Portugal.
En 1823, frente a las amenazas que gravitaban sobre los regmenes constitu-
cionales peninsulares, volva a ser defendida la unin, aunque no se le atribuyese
una frmula poltica precisa. En O Campeo Portugus em Lisboa, Jos Liberato
Freire de Carvalho, por ejemplo, criticaba la errada poltica que haba condu-
cido a que portugueses y espaoles hubiesen combatido en el pasado. Imputando
las responsabilidades de ese combate a los interesses estrangeiros, y promova
la concordia ibrica en los siguientes trminos: Pois bem, se a poltica dos gabi-
netes Francs e Ingls consiste em perpetuar a rivalidade Peninsular, consista,
desde hoje em diante, a poltica Peninsular em no ter outras esperanas se no na
sua mtua e cordial cooperao e amizade. Assim seremos invencveis. A hora de
o mostrarmos est chegada: unamo-nos pois com alma e corao para to santo e
justo m porque o destino protege e proteger os homens livres (O Campeo
Portugus em Lisboa, 17-V-1823).
A las propuestas de dimensin federalista aqu referidas que, en diferentes
direcciones y en grados tambin diferentes de profundidad, emergieron durante
la corta experiencia del vintismo (1820-1823), fue comn la resistencia a utilizar
trminos como federalismo, federacin e incluso confederacin, que cuidadosa-
mente se dejaron fuera de su campo lxico. Unos aos ms tarde, Almeida Ga-
rrett gura central del liberalismo y del romanticismo portugus usar delibe-
radamente el trmino federacin en el ltimo captulo de la obra Portugal na
Balana da Europa. Do que tem sido e do que ora lhe convm ser na nova ordem
das coisas no mundo civilizado (Garrett, s. f., [1830]). Aunque se hallase exiliado
como consecuencia de la toma del poder por parte del infante D. Miguel, hijo
segundo del rey D. Joo VI, y de la reinstauracin de un rgimen de monarqua
absoluta en el pas, Garrett conceba en 1830 nuevas esperanzas de regreso a Por-
tugal por la va de la restauracin del liberalismo. Las alteraciones de la poltica
europea a consecuencia de la Revolucin francesa de 1830 y el cambio de gobier-
529
no ingls le permitan prever razonadamente un cambio de situacin poltica en
Portugal y la restauracin del constitucionalismo monrquico regido por la Car-
ta Constitucional que D. Pedro, el sucesor al trono y emperador de Brasil, le
haba otorgado a Portugal en 1826.
Es precisamente la Carta de 1826 y su moderacin uno de los objetivos refe-
ridos al nal de su obra Portugal na balana de Europa, en la que Garrett argu-
menta, algo retricamente, con aquello que l consideraba la nica alternativa
que le queda a Portugal en el contexto europeo del momento: ou independn-
cia com verdadeira liberdade ou unio com a Espanha (Garrett, s. f., 196). Su
principal objetivo es defender que la verdadeira liberdade es el liberalismo con
la Carta Constitucional bajo ciertas condiciones que no comprometan la super-
vivencia del rgimen como haba sucedido en 1828, cuando D. Miguel regres a
Portugal como lugarteniente de su hermano D. Pedro, que disolvi las Cortes
Constitucionales y se hizo cargo del poder. La unin con Espaa se consideraba,
de este modo, como una hiptesis no deseable pero inevitable si no se tomaban
las debidas precauciones polticas y constitucionales para garantizar la libertad
en Portugal.
En el uso retrico que hace de la alternativa que presenta, Garrett recorre el
largo camino que separa la hipottica transformacin de Portugal en una provincia
de Espaa, de una unin ibrica en la que los dos pases se encontraran en pie de
igualdad. Es con esa perspectiva con la que cierra el captulo y la obra, armando:
Mas se a intriga estrangeira ajudada da traio domstica prevalecer, e nos tirarem
a condio sine qua non da nossa independncia, ou directamente destruindo a
Constituio, ou indirectamente, anulando os seus efeitos [...]; ento relutantes e
forados, mas deliberadamente resolutos s nos resta lanar mo do segundo
membro da alternativa: unir-nos para sempre a Espanha (Garrett, s. f., 220).
Aunque argumente que le repugna el asunto Praza a Deus que no seja ne-
cessrio volver a ele y que no pretende analizar o modo e as condies com que
a unio deve ser feita, acaba diciendo: Mas se o for, se a oligarquia nos obrigar a
queimar nos altares da Liberdade o palcio da independncia, faamo-lo com dig-
nidade e prudncia, nem sacriquemos de nossa glria e nome antigo seno o que
exactamente for indispensvel para evitar a servido. Talvez uma Federao [...]
mas suspendamos por ora as nossas reexes (Garrett, s. f., p. 220).
De la alternativa planteada por Garrett venci el primer trmino: en 1834 el li-
beralismo fue restaurado en Portugal tras dos aos de guerra civil. D Maria da
Glria, la hija de D. Pedro en quien haba abdicado la corona portuguesa, subira al
trono como D Mara II bajo la gida de la Carta Constitucional otorgada por su
padre en 1826. D. Miguel, el usurpador, expulsado del reino, se exili en Roma
durante varios aos. Sin embargo, contrariamente a lo que Garrett haba previsto,
el designio federativo no desaparecera del horizonte poltico portugus.
Con todo, durante la dcada de los aos treinta y al inicio de la dcada de los
cuarenta su presencia fue muy discreta: slo la prensa volvi a abordar la cues-
tin, concretamente un peridico lisboeta de corta vida, publicado entre junio de
1839 y agosto de 1840, con el ttulo de O Democrata. En l el federalismo fue
evocado sin disimulo para abogar, de forma muy clara, por la repblica federativa
530
y la unin con Espaa. La repblica federativa sera la nica forma de preservar
la independencia de los dos pases ibricos y combatir la inuencia que sobre
ellos ejercan Inglaterra y Francia.
Aunque aisladas y efmeras, las propuestas de O Democrata marcan la orien-
tacin poltica y la direccin predominante de las propuestas federalistas de las
dcadas siguientes y de una buena parte del siglo xix: intensa vinculacin al repu-
blicanismo y evocacin de la unin ibrica cuando las propuestas de federacin
se proyectaban hacia afuera del territorio portugus.
Ser, sin embargo, en el contexto histrico de las revoluciones de 1848 cuan-
do estas propuestas ganarn verdadero dinamismo, adquiriendo una dimensin
pblica real, aunque se hubiesen conservado siempre como patrimonio poltico
de grupos reducidos de la sociedad portuguesa.
Pese a ser minoritario, el proyecto de una federacin peninsular implic
actos simblicos tan expresivos del ambiente intelectual y moral generado por
la revolucin parisiense de 1848 como la proclamacin, en la capital francesa, de
la Federao dos Povos da Pennsula Ibrica por parte de un grupo de cerca de
400 espaoles y portugueses en su mayora exiliados. Estos partidarios del ibe-
rismo deslaron hasta el Hotal de Villa enarbolando las banderas de la demo-
cracia espaola, de la democracia portuguesa y tambin de la Federacin Ibri-
ca (Moliner Prada, 1989, 125-129).
La unin con Espaa en un rgimen federal constituir un tpico recurrente
en los panetos y peridicos clandestinos de carcter republicano editados en
Portugal entre los aos 1848 y 1849. Uno de esos impresos, del que slo se publi-
c un nmero, tena el elocuente ttulo de Pennsula Federal e Democrtica. Fra-
ternidad republicana y federacin ibrica aparecan en l frecuentemente como
panaceas generales para todos los males que aigan a los pueblos peninsulares y
ms particularmente, como alternativa al ministro Costa Cabral, reintegrado a la
vida poltica portuguesa tras un convulso periodo de polmicas de las que fue uno
de los objetivos preferenciales. Una de ellas se inici con una importante revuelta
rural del norte del pas, la revuelta de Maria da Fonte, e implic a continuacin
una guerra civil, la Patuleia (1846-1847), en la que los moderados se enfrentaron
a las corrientes ms radicales del liberalismo.
No es de extraar que en el mismo ao de 1848 se publicasen en Portugal al-
gunas entradas del Dictionnaire Politique de E. Duclerc con el ttulo de Excertos
do Dicionrio poltico: obra escrita pelos chefes da democracia francesa, entre las
que consta un ensayo sobre el trmino federalismo. La obra apareca como tradu-
cida por Paulo Midosi, escritor y periodista muy prximo a Almeida Garrett. La
entrada en cuestin, rmada en el original por A. Billiarad, se iniciaba de la si-
guiente manera: Federalismo Sistema poltico pelo qual muitos estados vizin-
hos uns dos outros estabelecem a comunho relativa ao governo de certos inte-
resses, particularmente da paz e da guerra, reservando para si a direco exclusiva
do resto dos seus negcios (Midosi, 1848).
A continuacin se citaba a Montesquieu y se defenda la relacin entre fede-
ralismo y repblica: Os reis coligam-se, ajudam-se mutuamente para interesse
comum no s com homens mas tambm com dinheiro [...] porm a palavra fe-
531
deralismo s quadra bem unio de muitas republicas pequenas, que constituem
um governo central, com o m de obterem um poder que no teriam isoladas.
Adems, se hace referencia a ejemplos como el de las Provncias Unidas da Ho-
landa, la confederacin Suiza y los Estados Unidos, considerndose que la aso-
ciacin haba sido el medio que haba permitido a los anglo-americanos eman-
ciparse de la metrpoli y, reunidos num pacto federal, convertirse en uma das
maiores potncias do mundo.
La tesis central es que la verdadera federacin se asienta en repblicas de
pequea dimensin, lo que exigira presumiblemente que se fraccionase en mu-
chas unidades autnomas um grande pas, pertencente a um s povo. El
ejemplo referido es el de Francia, y uno de los argumentos evocados es el de la
necesidad de establecer un punto de equilibrio capaz de evitar la fragmentacin
sin olvidar que la realidade democrtica s a pode haver com o concurso dirio
e imediato dos cidados de que ela se compe. Aunque no aparezca en posi-
cin nal, la idea de que no sistema federal s bom aquilo que faz objecto de
associao; fora da no h seno fraqueza e misria bien poda servir de con-
clusin al artculo.
Ser precisamente el principio asociativo y, por medio de ste, la reunin
de pequeas unidades administrativas locales poseedoras de fuerte autonoma,
lo que vendr a constituir la base de las propuestas federativas de reorganiza-
cin interna del pas elaboradas por Henriques Nogueira, una gura clave del
pensamiento republicano portugus tal como ste era concebido en las dcadas
de los cuarenta y cincuenta. En sus obras ms signicativas, Estudos sobre a
reforma em Portugal y O Municpio no sculo XIX present un proyecto de
reforma administrativa y poltica basada en la asociacin de municipios, con-
siderando que el municipio deba ser tudo ou quase tudo na nossa organi-
zao poltica.
Las unidades en las que asentaba su proyecto deberan ser territorialmente
ms extensas que los municipios en aquel momento existentes, y mucho menores
en nmero. Dotadas de gran autonoma, esas unidades tambin deberan gestio-
nar la economa local por medio de cooperativas, responsabilizndose de la edu-
cacin, de la vivienda y de las diversas formas de seguridad social.
Los municipios as concebidos serviran de base al Parlamento nacional com-
puesto por una asamblea de representantes de aquellas unidades cuyos miembros
deban ser elegidos por sufragio universal masculino del mismo modo que las
asambleas municipales. El gobierno sera una emanacin de esta asamblea, o sea,
de los propios municipios. La propuesta de federacin interna de Henriques No-
gueira se completaba, en el plano externo, con un proyecto de federacin ibrica
presentado no bajo la forma de una unin con Espaa, sino como una federacin
de los varios povos da pennsula. Sobre sus ventajas para Portugal escribi:
Quisera por ltimo, que Portugal, como povo pequeno e oprimido, mas cnscio
e zeloso da sua dignidade, procurasse na federao com os outros povos penin-
sulares a fora, a importncia, e a verdadeira independncia que lhe faltam na sua
escarnecida nacionalidade (Nogueira, 1851, 23).
532
Su consideracin de esta otra modalidad de federacin gura en el captulo
XXIX en el que se dene la confederacin como a unio de diversos povos in-
dependentes em corpo nacional. Una unin que debera estar baseada em prin-
cpios essencialmente justos de igualdade de direitos e deveres, e de proporciona-
lidade de sacrifcios (Nogueira, 1851, 161). Los pueblos peninsulares, hermanos
en creencias y costumbres, en historia y en inspiracin literaria y artstica, deban,
en el futuro, constituir uma grande nao que posibilitase no slo la paz y la
felicidad de sus pueblos, sino tambin la elevacin de la Pennsula a potencia de
primer orden, libre de protectorados de otras naciones.
La federacin peninsular deba formarse a partir de los pueblos que tuvieron
una existencia independiente por ser en ella donde los foros e liberdades de cada
povo encontraran su mejor garanta, una liga de pueblos hermanos en defensa
de la patria comn, es decir: A ilustre Ibria, o magnco prtico da Europa
regenerada (Nogueira, 1851, 166). As, el federalismo de Henriques Nogueira,
que se desarrollaba en mltiples esferas concntricas, llevaba, a travs de varios
niveles de asociacin, a la construccin de la idea de una federao de naes
como modelo poltico de toda la humanidad.
La dimensin utpica del proyecto de Henriques Nogueira encontrara una
clara rplica en un libro publicado en 1854 con el ttulo de Federao Ibrica ou
ideias gerais sobre o que convm ao futuro da Pennsula, en el que esa dimensin
estaba an ms armada. En la segunda parte de esta obra se presentaba un pro-
yecto de bases para la constitucin federal de los Estados Unidos de Iberia que se
iniciaba de la siguiente forma: 1. O reino de Portugal com o da Espanha for-
maro uma repblica federativa denominada Estados Unidos da Ibria e go-
vernada por uma constituio federal, livremente aprovada pelos povos dos dois
pases.
El autor, un joven natural de las islas Azores, responda tambin a travs de
este escrito a la primera obra de autora espaola sobre la Unin Ibrica que fue
editada en Portugal: el libro de Sinibaldo de Mas titulado A Ibria, cuya primera
traduccin portuguesa fue publicada en 1852. La obra provocara un verdadero
terremoto en los medios periodsticos y literarios portugueses, y dara origen a
una intensa controversia pblica que se prolongara durante ms de una dcada,
conocida como la polmica del iberismo o a questo ibrica.
Mobilizando a muchos escritores y periodistas, a pesar de no haber alcan-
zado gran eco en la mayora de la poblacin, la questo ibrica no dej de
tener un profundo signicado en la vida poltica portuguesa de la segunda mi-
tad del siglo xix. De hecho, se le vinculaban un amplio abanico de cuestiones,
desde las ms abstractas a las ms concretas, desde el papel de Portugal en el
marco poltico europeo tras la independencia de Brasil, a la teora de las grandes
nacionalidades unicadas, pasando por el trazado de la red de ferrocarril que se
iba a iniciar con la poltica de los Melhoramentos Materiais de la Regenera-
cin (1851-1890).
En la polmica del iberismo surgieron confrontaciones de todo tipo: entre
iberistas y antiiberistas, o entre republicanos y monrquicos (dado que la pro-
puesta de Sinibaldo de Mas era de naturaleza monrquica), y tambin entre fe-
533
deralistas y unitaristas. Pero en el periodo inmediatamente posterior a la publi-
cacin de las obras ms signicativas de Henriques Nogueira las propuestas
iberistas estuvieron en Portugal particularmente asociadas a los tpicos de la
republicanizacin, de la democratizacin y de la asociacin defendidos por ju-
ristas como Casal Ribeiro, Lopes de Mendona y Sousa Brando, entre otros
(Catroga, 1985, 34). En este contexto ser posible encontrar defensores del fede-
ralismo en peridicos tan distintos como el Eco Popular, publicado en Oporto,
O Progresso, de Lisboa, o O Leiriense, de la pequea ciudad de Leira, en el cen-
tro de Portugal. Sin embargo, la dinmica de los proyectos federalistas tendi a
atenuarse con el paso del tiempo, incluso cuando la polmica del iberismo se
aviv algunos aos ms tarde.
Iniciada a comienzos de la segunda mitad del siglo xix, la questo ibrica
conocera nuevos desarrollos al nal de la dcada siguiente, vinculados al Sexe-
nio revolucionario espaol, alimentada por la posibilidad de encontrar en Por-
tugal un rey que constituyese una alternativa para la monarqua del pas vecino.
Una hiptesis que revitalizaba proyectos de unin ibrica que, del lado espaol,
ya haban tenido defensores en la dcada de 1850, cuando algunos de los adver-
sarios de la reina Isabel II valoraron la hiptesis de destronarla y de entronizar
como rey de Espaa a D. Pedro V, rey de Portugal. La permanencia del proyec-
to a lo largo del tiempo se asentaba en buena medida en la idea de una ms deci-
dida adhesin al liberalismo de los Bragana, en comparacin con la dinasta de
los Borbones.
El iberismo estara an muy presente en la llamada Gerao de 70, a la que
pertenecen guras de las letras y del pensamiento portugus tan representativas
como Antero de Quental y Oliveira Martins. Antero de Quental, en la lnea de
Proudhon, asoci sus perspectivas iberistas al socialismo.
Tambin tuvo gran signicacin la corriente antiiberista a que dio origen la
polmica, integrada por muchos liberales de gran prestigio como Alexandre Her-
culano y Jos Estvo, responsable de iniciativas y publicaciones que contribuye-
ron decididamente a la armacin del nacionalismo en Portugal, como la creacin
en 1861 de la Associao 1 de Dezembro, que tena como principal objetivo la
celebracin de la fecha que sealaba la separacin de Portugal de Espaa en 1640,
tras 60 aos de unin.
En estas nuevas refriegas la cuestin del federalismo desempeara un papel
cada vez ms secundario sin llegar a desaparecer, no obstante, del panorama po-
ltico e intelectual portugus. Incluso despus del ocaso del iberismo (a partir de
la dcada de 1880 y como consecuencia de diversos factores, entre los que destaca
la armacin del proyecto colonial portugus en frica), el primer programa del
Partido Republicano Portugus a inicios de la dcada siguiente todava fue de
naturaleza federalista.
Curiosamente, una publicacin tan importante para el tema como O Federa-
lista de Alexander Hamilton, James Madison y John Jay ya haba sido traducida
al portugus en 1840 en Ro de Janeiro por un exiliado en Brasil, Jos da Gama e
Castro, un partidario de D. Miguel y de la contrarrevolucin y un doctrinario del
absolutismo monrquico.
534
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536
E
l uso de los vocablos federal/federalista en la Amrica hispana en general y
en Venezuela en particular est estrechamente relacionado con los trmi-
nos confederacin/confederado/confederal, por ser, el primer grupo de
trminos, un derivado terico de este ltimo grupo. Esta situacin se encuentra a
su vez marcada por la existencia de tres tradiciones de lenguaje (Castro Leiva,
1999), que implican distintos usos del trmino analizado, las cuales conuirn
hacia 1808 con la aparicin de las primeras formas de socializacin poltica (Leal
Curiel, 1998 y 2007), derivadas de los acontecimientos de la Pennsula en los te-
rritorios de la Capitana General de Venezuela.
La primera de esas tradiciones de lenguaje, presente desde la fundacin de los
institutos superiores de educacin a mediados del siglo xviii, conceba la palabra
confederacin, antecedente directo de la voz que estudiamos, como Alianza, liga o
unin entre Prncipes o Repblicas para algn efecto: lo que tambin se suele decir
y extender a Pueblos y personas particulares (Diccionario de Autoridades, 1729).
Esta tradicin, perteneciente a los estudios en el campo de la jurisprudencia y el de-
recho civil en la Universidad de Caracas, se mantendra tambin a lo largo del siglo
xix, en coexistencia con las resemantizaciones que se produjeron del concepto.
La entrada de la corriente ilustrada francesa en la Capitana General de Vene-
zuela, por la va de los libros prohibidos (Basterra, 1987; Duarte, 1992), familia-
rizara prontamente al patriciado criollo con los escritos de Montesquieu, quien
utiliza los trminos federal y federativo para referirse al problema de las confede-
raciones antiguas y modernas, y la relacin entre el tamao de los Estados y su
forma de gobierno (Montesquieu, 1979, I, libro IX, 265-267).
A partir de 1777, se registra la presencia en Caracas de los primeros docu-
mentos independentistas norteamericanos (Pez Pumar, 1973) y se inicia el inter-
cambio poltico cultural, primero clandestino y abiertamente a partir de 1810,
que permitir la recepcin en Venezuela de las ideas federalistas norteamericanas
expresadas tanto en la convencin de 1787 como en los escritos pro federales de
Hamilton, Madison y Jay (El Federalista, 1992). Son estas tres tradiciones las que
van a moldear las politizaciones del concepto de 1810 en adelante.
El primer uso del concepto que hemos registrado se produce por voz de
Francisco de Miranda entre 1795 y 1806, y est profundamente inuido por las
FEDERALISMO
VENEZUELA
Fernando Falcn
537
Fernando Falcn Federalismo Venezuela
variaciones tericas que ese concepto tuvo en Francia entre 1787 y 1810. En efec-
to, en la alocucin A los Representantes del pueblo Francs del 4 de enero de 1795,
Miranda se defendi de las acusaciones de federalismo, entendidas stas como
contrarias a la naturaleza de la Repblica una e indivisible proclamada por la
Convencin. Ms adelante, en sus proyectos para los futuros gobiernos indepen-
dientes americanos, utilizar las ideas de Montesquieu sobre el particular concep-
tualizando la federacin como una gran confederacin americana (Miranda, 1801,
Proyecto de Gobierno Provisorio), algo que repetir en su proyecto de Go-
bierno Federal del mismo ao en el que se establece una Confederacin de pro-
vincias independientes americanas bajo una gura llamada Federacin Americana
(Miranda, 1801, Proyecto de Gobierno Federal). Miranda, bajo la inuencia de
Montesquieu, hace uso de la voz federacin aunque entendindola como confe-
deracin.
En diciembre de 1810, una vez instaurada la Junta Suprema Conservadora de
los Derechos de Fernando VII en Caracas, el sacerdote Jos Corts Madariaga
fue enviado a Bogot con el n de informar a la junta de esa ciudad sobre los
acontecimientos ocurridos en Venezuela. A la vuelta de su misin inform al ar-
zobispo de Caracas que [...] la Suprema Junta de estas Provincia, despus de
haberse confederado con el Nuevo Reino de Granada, para conservar los dere-
chos del Rey y de nuestra Santa Religin, me ha entregado su conanza y dis-
puesto que pase a la capital de Santa Fe, para felicitar a su Gobierno soberano, y
arreglar con su acuerdo las amistosas relaciones que deben estrechar los dos Es-
tados (Epistolario [...], 1960, I, 139). Madariaga, a diferencia de lo que hizo antes
Miranda, us el concepto confederacin y lo hace en el sentido tradicional del
trmino, esto es, como alianza entre naciones distintas para la bsqueda de su
seguridad comn. Puede observarse que durante este periodo hay actores que
emplean el trmino federacin, mientras que otros recurren al de confederacin
y todos lo hacen en el mismo sentido, aunque apelando a tradiciones diferentes.
En el mes de abril de 1811, en la Gaceta de Caracas, rgano de la Junta Con-
servadora de los Derechos de Fernando VII, comienza a hablarse de federacin
en dos sentidos: El primero, como un pacto hecho entre gobiernos independien-
tes, con el objeto del bien pblico. Puede ser temporal, o perpetua: la primera es
la que comnmente se llama alianza; y la otra es la federacin propiamente dicha:
en sta, o las naciones contratantes se reservan su soberana, como la liga Anc-
tinica y la Suiza, o ceden una parte de ella, para conservar ms seguramente el
resto, como la repblica de Holanda y los Estados Unidos del Norte de Amri-
ca (Gaceta de Caracas, 26-IV-1811). Este registro revela la aparicin de una
temprana distincin entre los conceptos de confederacin y federacin.
Hacia mayo de 1811, la Gaceta de Caracas difunda un texto titulado Obser-
vaciones sobre la federacin mandadas a publicar por orden superior (Gaceta de
Caracas, 10-V-1811), el cual constituye una adaptacin de los Artculos de Con-
federacin redactados por el Congreso de Filadela en 1777, que haban servido
para articular el esfuerzo blico de las colonias americanas contra el dominio in-
gls. En la adaptacin caraquea se procuraba tomar en cuenta los problemas que
se suscitaban al no aceptar determinadas provincias en este caso, las de Maracai-
538
bo y Coro entrar en la Confederacin que se proyectaba en Venezuela, as como
las consecuencias que traeran las indeniciones derivadas de la organizacin
confederativa en lo tocante a las soberanas particulares de cada provincia y su
relacin con el Gobierno Central (Epistolario [...], 1960, II, Carta de Roscio a
Domingo Gonzlez, 6-V-1811).
Una vez instalado el Constituyente en marzo de 1811, uno de los temas fun-
damentales del debate poltico fue el de la forma de gobierno a adoptar. Es en el
marco de ese debate que emerge la discusin sobre el tamao y potencia de los
Estados a confederarse o unirse, como condicin previa a la adopcin del mode-
lo, en el entendido de que la forma era la Repblica. La discusin sobre la divisin
de la Provincia de Caracas surge como elemento rector de la disputa en tanto que
algunos diputados alegaron que su tamao y poblacin podan afectar a la Con-
federacin y crear una preponderancia de esa provincia sobre las dems. En este
sentido, a lo largo del debate, se plantearn varias deniciones y tendencias sobre
el concepto de federacin y los diputados expositores discurrirn haciendo refe-
rencia a los tericos contemporneos sobre el tema.
Por ejemplo, Fernando de Pealver, diputado por Valencia (Provincia de
Venezuela), denir el gobierno ideal para Venezuela como una repblica fe-
deral democrtica en la que el territorio sea dividido en pequeas repblicas, a
poco ms o menos de igual inuencia poltica, y que todas reunidas por una
representacin comn que las confedere, formen un solo estado y soberana
[...] (Testimonios de la poca Emancipadora, 1961, 13-16). Obsrvese aqu que
el diputado Pealver hace uso, bajo el trmino confederacin, de la idea de fe-
deracin tanto de Montesquieu como de la denicin expresa que hace Hamil-
ton (en El Federalista, n 9), inuencia que se hace ms patente cuando Pealver
agrega que: ligadas de este modo por un contrato, todas son dependientes de
la Soberana comn, en los negocios que tocan a todas, y todas son indepen-
dientes en los que tocan a cada una en particular, que son los de su economa y
administracin interior, limitados a la educacin pblica, polica, fomento de su
agricultura, industria, buenas costumbres y administracin de justicia (ibd.).
Adems, al referirse a las ventajas de la federacin tal y como la planteaba Pe-
alver, la inuencia se hace ms patente: El gobierno republicano federal re-
media el inconveniente que tienen las repblicas para existir, porque, unindose
muchas para la defensa comn, hacen una grande y respetable por la fuerza
exterior a que todas contribuyen, sin corromperse las ventajas de su adminis-
tracin interior que conserva la moderacin y virtudes en cada una de las rep-
blicas, tan necesarias a su existencia [...]. Esta forma de gobierno es un contrato,
por el cual muchos Cuerpos polticos convienen en hacerse ciudadanos de un
Estado ms grande que quieren formar; es una sociedad de sociedades, que ha-
cen otra que puede aumentarse por nuevos socios que se le unan (ibd.). Por su
parte, Antonio Nicols Briceo, diputado por la provincia de Mrida y uno de
los principales exponentes de la tesis a favor de la divisin de la Provincia de
Caracas, seal que en virtud de los pactos comunes en toda Confederacin,
debe haber en ella un Poder Central que, dando la direccin correspondiente a
todas las fuerzas del Estado contra un enemigo exterior, tenga tambin derecho
539
para obligar a las mismas Provincias confederadas (que se habrn reservado su
Gobierno y administracin interior para todo aquello que no mire al inters
comn o general) a cumplir las obligaciones que contrajeron con las otras, al
tiempo de celebrar su pacto federal (Briceo, Exposicin en pro de la divi-
sin de la Provincia de Caracas y en defensa de Mrida y Trujillo. Refutacin al
discurso aparecido en el nmero primero de El Patriota, 14-VIII-1811 en Tes-
timonios [...], 1961). Ntese que el diputado Briceo, aun cuando habla de pac-
tos comunes de la Confederacin, est empleando el concepto en el sentido de
federacin a la manera de la tradicin proveniente de los angloamericanos.
El debate sobre el arreglo federal en el marco de la forma de gobierno repu-
blicana trascendera a los medios de opinin. William Burke, articulista irlands
presente en Caracas durante esa poca, en sus escritos en la Gaceta de Caracas,
sealara las ventajas de la confederacin, argumentando [...] que uniendo en un
todo las miras, intereses y poderes de los varios estados, aumentis vuestra segu-
ridad externa, extendis a cada estado la proteccin y fuerza de todos, evitis las
guerras interiores, los ejrcitos permanentes, la usurpacin, esclavitud y expen-
sas; y que promoveris ms los progresos del pas preservando de este modo su
paz interna e imponiendo respeto en lo exterior, propagando generales e iguales
leyes, fomentando la industria y el adelantamiento y facilitando el trato, comuni-
cacin y amistosos sentimientos entre los ciudadanos de todas partes (Burke,
1811/1959, II, 21-27). Ntese la similitud entre su argumentacin y la esgrimida
por El Federalista, n 9, 10 y 11, relativos a las ventajas del gobierno federal. De
igual manera Burke utilizar argumentos sacados directamente de El Federalista
en sus nmeros 11, 14 y 18 para sustentar sus ideas sobre la formacin de la Con-
federacin venezolana.
Como puede observarse, los usos del trmino confederacin/federacin y
confederado/federal que se emplean durante este primer periodo, reejan el sola-
pamiento y la amalgama entre las tres tradiciones de lenguaje en su sentido cl-
sico, como alianza, la recepcin terica de Montesquieu y la proximidad con la
invencin de los angloamericanos, las cuales se utilizan indistintamente y con
sentidos a veces contradictorios, pero que en todo caso reejan la politizacin del
trmino. Esto es, se asumen como trminos indisociables el concepto de repbli-
ca y el de federal. Si es repblica slo puede ser repblica federal, porque sta es
la mejor manera de asegurar la libertad, fomentar la industria y la ilustracin, y
alejar el fantasma del despotismo, derivacin ltima de los gobiernos centraliza-
dos lo que haca alusin a la experiencia francesa. En este sentido, la discusin
sobre la repblica federal cont con un consenso muy elevado durante ese primer
periodo, pues tal y como observ Palacio Fajardo en 1817, el entusiasmo a favor
de una constitucin federal y la esperanza de lograr un grado de prosperidad
anlogo al que gozaban los americanos del Norte bajo su paternal gobierno, si-
lenci todas las razones a favor de cualquier otro tipo de Constitucin (Palacios
Fajardo, 1817, 74).
Con la cada de la Confederacin venezolana lo que la historiografa llama
Primera Repblica (Diccionario de Historia de Venezuela, 1988, III, 243-244;
Parra Prez, 1959) a manos de las tropas espaolas al mando de Domingo Mon-
540
teverde en 1812, la forma poltica federal pierde la casi unanimidad de la que go-
zaba en la discusin poltica, debido a los resultados negativos obtenidos en rela-
cin a los problemas de la defensa y la guerra.
A partir de la publicacin del Maniesto de Cartagena, las formas federales y
confederadas estarn asociadas a su inutilidad o poca ecacia para las operaciones
militares y, por tanto, sern consideradas como las menos apropiadas para garan-
tizar la libertad republicana (Bolvar, 1972, IV). En efecto, dentro del corpus de
la formacin intelectual-militar de Bolvar y en general para los defensores del
llamado sistema de guerra moderna, slo un gobierno centralizado y fuerte ga-
rantizaba la suciente unidad de mando y capacidad de acopio de recursos logs-
ticos y nancieros para hacer frente a las dicultades de una guerra o una conmo-
cin interna (Falcn, 2006, 139-148).
Al hacer un resumen de las causas de la cada de la Confederacin venezolana,
Bolvar sealar como elemento primordial la constitucin poltica del naciente
Estado, en especial en lo referente a las relaciones existentes entre forma poltica y
seguridad. Para Bolvar, lo que debilit ms el Gobierno de Venezuela fue la for-
ma federal que adopt, siguiendo las mximas exageradas de los derechos del hom-
bre, que autorizndolo a que se rija por s mismo, rompe los pactos sociales y
constituye a las naciones en anarqua [...] qu pas del mundo, por morigerado y
republicano que sea podr, en medio de las facciones intestinas y de una guerra
exterior, regirse por un gobierno tan complicado y dbil como el federal? No es
posible conservarlo en el tumulto de los combates y de los partidos. Yo soy del
sentir que mientras no centralicemos nuestros gobiernos americanos, los enemigos
obtendrn las ms completas ventajas; seremos indefectiblemente envueltos en los
horrores de las disensiones civiles, y conquistados vilipendiosamente por ese pua-
do de bandidos que infestan nuestras comarcas (Bolvar, 1972, IV, 120-122).
A pesar de que el planteamiento de Bolvar en Cartagena fue lapidario, sus
concepciones militares al subordinar el gobierno y la administracin de las pro-
vincias que iba liberando durante la campaa de 1813 a las necesidades de la gue-
rra, no hicieron ms que reavivar la polmica sobre la repblica federal, que haba
sido factor de arduos debates durante la primera poca de la Repblica. Las con-
vicciones antifederales de Bolvar pese a la existencia de un partido federalista
encabezado por los gobernadores de las provincias de Barinas y Mrida, Manuel
Antonio Pulido y Juan Antonio Paredes, quienes mantuvieron agrias disputas
con Bolvar sobre el particular, lo llevaran a organizar el Estado durante la se-
gunda poca de la repblica siguiendo el modelo francs de la repblica una e
indivisible (Bolvar, 1972, V, 348-350), viendo el sistema federal como vicioso y
opuesto a la lucha por la libertad: Lamento ciertamente que en el ocio de VS de
27 de julio, escribe Bolvar a Manuel Antonio Pulido en 1813, se reproduzcan
las viciosas ideas polticas que entregaron a un dbil enemigo una Repblica en-
tera [...]. Vea VS como no son naciones poderosas y respetables sino las que tie-
nen un gobierno central y enrgico [...]. Jams la divisin del poder ha establecido
y perpetuado gobiernos. Slo su concentracin ha infundido respeto para una
nacin y yo no he libertado a Venezuela sino para realizar este mismo sistema
(ibd., 23-26).
541
La forma centralizada de gobierno fracasar estrepitosamente en 1814. Entre
1815 y 1819, el problema de la forma de gobierno se hace nuevamente presente en
tanto se plantea la necesidad de articular las campaas de liberacin del territorio
con un gobierno que le diese respetabilidad en el escenario internacional a n de
establecer relaciones con las naciones de Europa dispuestas a comerciar con las
repblicas de Amrica y, ms adelante, para establecer relaciones diplomticas
con ellas. En 1817, el Congreso de Cariaco, organizado por republicanos opues-
tos al sistema central propugnado por Bolvar, planteara la vuelta a la forma po-
ltica federal en consonancia con el pensamiento y organizacin que haban teni-
do las provincias orientales entre 1813 y 1814 (Blanco y Azpura, 1978, V,
650-660). Por su parte, en el Congreso de Angostura de 1819, Bolvar plantear la
inconveniencia del gobierno federal, para lo que se vale del recurso retrico de
alabar oblicuamente el sistema federal como el ms perfecto existente y tomando
como arquetipo el existente en los Estados Unidos de Amrica, lo que lo haca,
por tal razn, inconveniente e inaplicable a la nacin colombiana, pueblo de con-
formacin reciente y sin las virtudes polticas necesarias para establecer el federa-
lismo (Bolvar, 1972, XV, 124). Obsrvese el giro retrico que ha hecho Bolvar
entre 1813 y 1819. De sistema vicioso pas a considerar el federal como el ms
perfecto y, por consiguiente, inalcanzable.
Durante el Congreso de Ccuta (1821), la cuestin federal volver a hacerse
presente aunque sin mayor xito. Al discutirse la forma de gobierno a ser adop-
tada, el proyecto de la mayora de los diputados ser contrario al federalismo.
Para Jos Manuel Restrepo, por ejemplo, el sistema federal es muy dbil para
nosotros; en la federacin debe reinar tal orden que si un Estado trata de sustraer-
se de sus comprometimientos sea siempre superior la fuerza colectiva de los otros
para hacerlo entrar en su deber. Y cmo vericar esto entre nosotros? He odo
que deben unirse en guerra y hacienda exclusivamente, y yo no comprendo esta
especie de federacin, pues se deducira que la polica y administracin interior
correran al cargo de magistrados superiores separados (Actas del Congreso Ge-
neral de la Repblica de Colombia, 1983, 19-V-1821).
La victoria de las armas republicanas en territorio de Venezuela en el ao
1821 traer como consecuencia la reaparicin de la discusin sobre las formas
polticas en el republicanismo. El hecho de haber nalizado las acciones blicas,
elemento determinante para la preponderancia de la forma centralizada en razn
de su mayor ecacia para la guerra, permite retomar el debate sobre la posibilidad
del arreglo federal en tiempos de paz.
Ya en 1822, y hasta bien entrado 1826, el problema federal en la teora y la
prctica polticas se har presente en la opinin pblica mediante el planteamien-
to de la adopcin de la federacin como la forma de gobierno ms adecuada a una
Colombia que, libre de la guerra, necesitaba el fomento de la industria y las artes,
adems de considerar que era la forma ms conveniente a la naturaleza y disposi-
cin geogrca del pas (El Venezolano, 1822, n 19, 24 y 60).
Es en esta poca cuando la discusin terica sobre federacin y federalismo
alcanzar sus niveles ms elevados en relacin con la teora poltica, no slo en
cuanto a los problemas clsicos del concepto tales como la ubicacin de los suje-
542
tos portadores de la soberana en este caso, las provincias (El Venezolano, 20-
XI-1823), sino tambin en la manera de ordenar el territorio y organizar el po-
der, la unin o el pacto con sus respectivos grados de obligacin (El Venezolano,
27-III-1824). Esta situacin dar lugar a diversas disquisiciones tericas sobre el
concepto y signicado de la voz federacin (El Venezolano, 1824; Observador
Caraqueo, 1824-1825). El grado de importancia de este debate lo reeja el hecho
de haberse traducido y publicado los nmeros 9, 10 y 11 de El Federalista (El
Venezolano, 1824, n 82, 83 y 84), adems de una edicin inconclusa de dicha
obra en el ao de 1826 (Grases, 1981, VI, 150).
Es justamente en la discusin sobre federalismo en los papeles pblicos de la
poca donde se encontrarn las races del movimiento federalista ocurrido en
Venezuela en abril de 1826, proclamado por las municipalidades de las principa-
les ciudades y conocido en la historiografa venezolana con el nombre de La
Cosiata (Gil Fortoul, 1953, I, 527-577). A partir de 1828 se retomar la arma-
cin del federalismo como antdoto al despotismo, tal y como ya se haba em-
pleado en 1811, pero encarnado el despotismo en la dictadura asumida por Bol-
var en 1828 (El Fanal, 1829; Lander, 1829).
Una vez separada Venezuela de la Repblica de Colombia, se pondr de nuevo
en la palestra pblica el debate sobre la forma de gobierno que habra de ser adop-
tada por la naciente repblica. Si bien la mayor parte del partido separatista haba
esgrimido la federacin y sus bondades como el elemento catalizador de su accin
poltica, al reunirse el Congreso Constituyente de 1830 en Valencia (Venezuela), la
forma poltica federal, aunque aceptada mayoritariamente en teora, fue criticada
por no ser la ms adecuada a las condiciones de una poblacin escasa y a la falta de
vas de comunicacin. Se plante entonces la alternativa de adoptar la forma unita-
ria y centralizada de gobierno, dejando las estructuras del Estado disponibles para
el arreglo federal, tanto en el interior de las provincias como en lo exterior, con los
estados de la antigua Colombia (Lander, 1830/1960, 39-42). El trmino federal se
emple de forma indistinta y ambivalente tanto para designar al concepto moderno
de federacin como para el tradicional de confederacin: Se dijo que Venezuela,
aseguraba el diputado Andrs Narvarte en el Constituyente de 1830, se declaraba
Estado independiente, pero federable con las otras Secciones [se reere a las Sec-
ciones de Nueva Granada y Ecuador de la antigua Colombia]. En esta expresin
podra haber dudas, pues unos crean que deba decirse confederable y otros fede-
rable, y para zanjar esta cuestin se convino en suprimir estas dos voces y dejar a la
consideracin del Congreso Constituyente si deba ponerse Federacin o Confe-
deracin (Actas del Congreso Constituyente de 1830, 1981, III, 12-VIII-1830). El
Congreso de 1830 resolvi nalmente usar federacin para referirse tanto a la con-
federacin como a la federacin.
De hecho, la Asamblea Constituyente de 1830, intentando conciliar los plan-
teamientos tericos de ambas tendencias (federal y centralista), adopt una cons-
titucin llamada centro-federal, solucin que consisti en la adopcin de un Es-
tado a la vez unitario y centralista, pero que otorgaba a las provincias una
autonoma parecida a la de un gobierno federal: facultades de elegir asambleas y
diputaciones provinciales, potestades de proposicin en el nombramiento y de-
543
signacin de gobernadores y de eleccin de las cortes superiores judiciales (Actas
del Congreso Constituyente de 1830, 1981, IV). Este modelo, nico en Amrica
hispana durante el periodo, constituye un importante aporte terico a la discu-
sin sobre el concepto que nos ocupa, pues se pasa de la dicotoma federacin-
centralismo a la adopcin de un modelo mixto, que conciliase las ventajas de
ambas formas de organizacin del Estado, lo que a su vez colocaba la discusin
terica en trminos originales, puesto que no habr en Venezuela un partido cen-
tralista en oposicin a los federalistas, sino ms bien dos concepciones del federa-
lismo en pugna, las cuales diferan slo en relacin con la oportunidad y la pro-
fundizacin del modelo. La sesin del 13 de mayo de 1830 debati en torno a las
ventajas de esta mezcla que correga, todo lo ruinoso del sistema absolutamente
central, y la necesidad y la conveniencia de establecer uno que no fuese el pura-
mente federal, pues aunque conocan ser el mejor y el complemento del sistema
republicano, crean que por la falta de luces y de poblacin, y por algunas otras
causas, no deba por ahora pensarse en ello. Probse que el sistema mixto de cen-
tralismo y federacin era el ms propio para Venezuela [...]; bajo este sistema
centro-federal haba ms ligazn entre los Altos Poderes de la Nacin y los de las
Provincias (Actas del Congreso Constituyente de 1830, 1981, I, 9). Finalmente,
durante la Convencin de 1830 se acord casi por voto unnime la forma de
gobierno en los siguientes trminos: Que el Gobierno de Venezuela sea centro-
federal o mixto (ibd.).
Aunque la adopcin del sistema federal fue una de las banderas de la fracasa-
da insurreccin militar de 1835 la llamada Revolucin de las Reformas, el uso
del concepto permanecera sin variaciones. Por ejemplo, en el texto titulado Ma-
nual Poltico del Venezolano (1839), obra annima atribuida a Francisco Javier
Ynes, antiguo constituyente de 1811 y corredactor del peridico El Observador
Caraqueo entre 1824 y 1825, se deca que la federacin es un conjunto de esta-
dos perfectos, estrechamente unidos por algn lazo particular, de suerte que pa-
rece un solo cuerpo, respecto a las cosas que les interesan en comn, aunque cada
uno de ellos conserve la soberana entera, independientemente de los otros (Ma-
nual Poltico del Venezolano, 1839, 79).
A partir de 1840, los creadores e integrantes del Partido Liberal adoptaron,
aunque sin enunciarlo expresamente en sus postulados, la promocin y profun-
dizacin del sistema federal como opuesto al centralismo conservador (El Ve-
nezolano, 1840-1844; El Republicano, 1840-1847), pero esto no signic ningn
cambio terico o doctrinario, a pesar de que el Partido Liberal lleg al poder con
Jos Tadeo Monagas en 1847, quien gobern durante dos periodos (1847-1851 y
1855-1858). La llamada Revolucin de Marzo un golpe de Estado contra Mo-
nagas, dirigido por liberales desplazados del poder, antimonaguistas y sectores
opuestos al partido liberal convoc en 1858 una Convencin Nacional que ha-
bra de reunirse en Valencia, en la cual se discutiran las nuevas bases de la forma
poltica a ser adoptada.
Durante ese periodo el concepto de federacin fue utilizado con las mismas
caractersticas que en etapas precedentes, y con los mismos referentes tericos
que se venan citando desde 1810, a los que se agregaran ahora los trabajos de
544
Alexis de Tocqueville. La Convencin se dividi entre los partidarios de la fede-
racin, tendencia encabezada por los diputados de Cuman, Estanislao Rendn y
Bartolom Mil de la Roca quienes se denan a s mismos como liberales, fede-
ralistas, cristianos y masones, y la tendencia conservadora, encabezada por
Fermn Toro que buscaba el mantenimiento del modelo centro-federal. Los
debates culminaron con la redaccin de una constitucin con lneas directrices
descentralizadoras que confera a las provincias un elevado margen de autono-
ma. No obstante, nunca se denomin federal a pesar de que en la prctica lo era,
puesto que conceda autonoma plena a las provincias, a su representacin y a su
gobierno interior (AHAN, 1858, Diario de debates). Una vez ms, el modelo de
los angloamericanos se hizo presente en estas discusiones, como bien lo ilustra el
artculo de Julin Viso en la Convencin de 1858: El General Castro y los dems
hombres importantes de la Revolucin [se reere a la Revolucin de Marzo] de-
ben imitar a Washington, Hamilton, Franklin, Jay, Madison, nombres inmortales
en Amrica y en el mundo; porque, fundando un gobierno nacional, a fuerza de
luces, valor y paciencia sellaron la Revolucin a la vez que salvaron por segunda
vez la patria. Para dotar a sta de la Constitucin que la hace feliz, ellos expusie-
ron su popularidad y lucharon sin cesar contra la injusticia y la calumnia sin
desesperar jams [...]. Abrigamos la profunda conviccin de que para la libertad
y para el poder no hay salud sino en el rgimen que d un justo puesto a cada uno
de esos dos elementos, es decir, en un rgimen o sistema, que impida a la libertad
perderse en la anarqua y que impida a la autoridad debilitarse por el exceso mis-
mo de su potencia. Es bajo el sistema poltico de los Estados Unidos del Norte,
mediante algunas modicaciones, que podemos salvar aquel principio, es decir,
bajo la forma federal que establece la Constitucin del 17 de septiembre de 1787,
modicada con todo lo que sea peculiar a nuestra situacin y costumbre (El
Foro, 30-IV-1858).
En paralelo al desarrollo de la Convencin de Valencia, se produjo una alian-
za entre los antiguos liberales separados del poder por la Revolucin de Marzo y
los antiguos dirigentes de los movimientos de reivindicacin campesina que die-
ron lugar a la insurreccin de 1846, la primera de Ezequiel Zamora. stos procla-
maran el 21 de febrero de 1859 la federacin en Venezuela, dando origen a la
guerra conocida en la historiografa con el nombre de Guerra Larga o Guerra
Federal, la cual durara de 1859 a 1863. Pero sa es otra historia.
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